星期天转眼即逝，我们迎来了考试第五天的星期一。上午的4小时课程全是体育课。实际走一走、跑一跑考试当天会进行的来回18公里接力的路线，到下午上课之前回到学校。考试是接力的形式，也就是长距离接力。正式考试的时候，一个人要跑1到2公里，虽然距离不怎么长，但在地点处于高低不平地山峦地带。我们消耗着体力，走了差不多5公里左右。之前还是在运动场跑一跑的程度，所以今天造成的落差就很大。
「这个高坡有多长啊。是不是傻呀，这也太难爬了！」
我们通过‘有野猪出没’的告示牌后，石崎再一次抱怨了起来。
「既然是野猪，那它的那里肯定很大吧？就跟这家伙一样」
他这样说着，用让人不愉快目光看向我。
「那个可真是厉害了。呀，绫小路，我真是有眼无珠啊。」
桥本以及其他人给我送上称赞的话语，没什么比这更让人不愉快的了。
一想到他们会用这梗玩一段时间，我心里就很难受。
阿尔伯特甚至像在做示范一样，轻快地拍起手来。
然而他立刻就没有闲暇去捉弄别人了。
眼前是弯弯曲曲通往山顶的道路，虽然为了车子能够通过而铺了路，但坡度很陡。光是走着也觉得艰难。
再加上我们清晨起来做了早饭，体力消耗的比前辈们还多。
星期天让人休息，这大概是学校的关怀吧。
「看这样，回去得花多长时间啊……」
「一个人一小时的平均步行速度是4公里。距离有18公里，大概走4个小时半吧。」
「你开毛玩笑！等到那时候都没吃午饭的空闲了！」
「那石崎你就好好跑啊。只要跑起来，时间就会缩短了。」
B班的森山用辛辣的语气说道。事实上，作为一个大组，我们是跟2年级和3年级一起起跑的，但大部分前辈们都比我们快。
「别强人所难，怎么可能跑得下来18公里啊。」
「别在那闲聊浪费体力啊……你们是赞成了我的作战，所以才会在这里的吧……」
启诚喘着粗气，提醒石崎他们。要是有对长距离以及持久力很有自信的学生，就算一开始跑起来也是可以的。但一直跑个18公里实在不是什么好办法。于是启诚想出的作战就是，前半9公里路程走着抵达折返点，然后再跑回去。只要到了折返点，剩余路程基本上都是下坡——启诚把这点算入在内，提出了这个方案。
「明明都还没有跑，这能坚持走到折返点吗？」
「你好吵……安静走你自己的！」
不擅长的运动的启诚大概已经脚痛了吧，很明显他表现得并不轻松。看样子也有可能没法在规定时间内走完剩下13公里的路程。想要尽量少说话，集中精神走路是自然的想法吧。虽说如此，透过这次课程，能在一定程度地观察到哪些人的体力好。毫无疑问，目前看上去很痛苦的弥彦跟启诚是不擅长这类运动的。
虽然慢慢走着的高圆寺看上去很可靠，但我不认为他会认真地跑。
「居然让别人安静？明明幸村你已经累得不行了，还真挺会摆架子啊！」
看来石崎还要继续这个态度，他的话语并没有减少。
「我这是作为负责人，为了小组好我才说的……请别让我说出这一点。」
「什么负责人啊，别开玩笑了！」
石崎好像背负着过多的压力，并没有停止对启诚的口头攻击。B班的学生看不下去了，森山跟时任也对石崎抱怨道。
「石崎你别闹了，这次幸村说得很正确。」
我察觉到身后的人越来越远离团体了，转过身一看，发现高圆寺踏上了小道，进入了森林之中。其他人好像并没有在意，专注于眼前的道路。
问题儿童并不只有石崎一个人。
他大概不是想绕路吧。直到背影从我的视野中消失了，高圆寺也没有回来的意思。
「真没办法……」
我想默默地去追高圆寺，但他们会认为我也走偏了路程吧。
「高圆寺走进后面的小路了，我去叫他回来。」
「啊？那个怪人在干什么啊！」
因为没有学生能制止石崎，所以他的声音越来越大。
「石崎，别太在意他了啊。要是不把高圆寺当成不存在的人，吃亏的可是自己。」
启诚策划好了将高圆寺当做空气一般的存在这一战略。
虽说如此，却很难彻底无视他。
在麻烦事多发的这时，启诚一副感到抱歉的样子地对我说道。
「……抱歉，清隆，能拜托你吗？」
启诚显然没有精力到后面去寻找高圆寺。
我立马答应了。
「要应付高圆寺的话，可能有点吃力吧？要不我也来帮忙？」
桥本这样对我说道，但我礼貌地拒绝了。
「可能不管谁去都无法把他带回来。既然如此，还不如让尽可能多的人去走完这条路。这样校方应该会对我们有个好印象。毕竟走这条路线也不会迷路。」
「这样啊，也是呢。你要是觉得无法带他回来的话，最好立刻归队哦。」
我听完桥本的建议后，老实地点点头，朝着高圆寺追了过去。虽然不打算积极采取行动，但考虑到能跟高圆寺两人独处的机会很少，所以我才这样做了。要跟人谈事情大概只能选择这种地方。
1
小路的路面没有被铺设过，踩下去直接就是土。
我在踩上去不太舒服的情况下加速前进。如果高圆寺是徒步前行的话估计应该不到一两分钟就能追上。但可能是他加快了速度吧，我感觉追不上他。
「真麻烦……」
如果只是加快了速度还好办，但他要是走进了没有路的地方就麻烦了。我一边注意搜寻高圆寺似乎走过的痕迹一边进一步提速，终于在前进了100米左右时找到了高圆寺的背影。
看到他的背影时我回想起来了，在无人岛好像也有类似的场景。那时是因为爱里在，所以被高圆寺甩开了。
「高圆寺。」
我一边叫着他的名字，一边跑步缩短了与他之间的距离。
「哎呀，这不是绫小路boy吗，这里好像不是正规的要通过的路径啊。」
「因为有可能产生连带责任啊，为什么走了这条岔路？」
「我有在一瞬间看到了野猪，觉得有趣在追赶它啊。」
这真是个一般人想不出的理由。你准备发现它以后怎么办这种事还是不要特意问了。
「放心吧，我会在规定时间内回来的，我的话连三十分钟都不用。」
看来只能相信这番话了。
「话说回来，找我还有什么事吗？」
似乎是感觉并没有就此离开的我还有话想说，高圆寺问我。
「我想说的是考试当天的事。希望你能为小组出力。」
「简直是听多了都要让耳朵长出老茧了的话啊。」
看来在我不在的时候，启诚他们也一定反复劝说他了。
就算这样高圆寺也完全不会同意吧。
「不用拼出非常显眼的成绩，把理所当然的目标理所当然地达成吧。」
「决定怎么做的不是你，是我，你懂的吧。那么之后再见。」
这样说着，高圆寺准备离开，我把他的手抓住让他停下来。他丝毫没有放在心上，而是打算继续前进，我只能强行拉住他站定了。本以为会被强力阻挠，但不知为何高圆寺减弱了力量。
「呵呵呵，原来如此，是这么一回事啊，绫小路boy。」
高圆寺在一只手被我抓住的状态下，静静地笑着回头看向我。
「什么叫是这么一回事啊？」
「让龙男孩老实下来的人的真实身份啊。」
「龙……什么？」
「我指的是叫龙园的淘气鬼。」
「那个龙园为什么和我扯上了关系？」
「你好像很擅长装傻。让人完全感觉不出你是故意在装傻的。」
「我不清楚你为什么会想出这样的结论。」
「你现在这样接触着我的手，那里传来的热量让我知道了这一点。」
虽然知道高圆寺不是一般人，但看来高圆寺是比我还要怪的人。抓着的手就让他得出了这样的结论？
「不好意思，这好像是个很大的误会。」
「是这样吗？我觉得从不良君在组里看你的眼神、动作和周围的反应来看，这是无可争议的事实呢。」
虽然高圆寺没有任何实物证据，但他对自己的眼光有绝对的自信。
再继续掩饰没有什么意义了吧。
「呵呵，放心吧。我是不会把你隐藏身份一事公开出去的。你虽然是『还算优秀的人』，但在我眼里和别人没啥不一样，就是众人中的一人罢了。所以不管这事是真是假，只要我不说出来就没有问题了吧？」
「我还有点想消除误解，那会怎么样？」
「虽然很可惜，但你还是放
弃吧。就算别人都一起言之凿凿地说绫小路boy是与这事无关的，毕竟只要我坚信这一点，这个答案就不会改变的。」
「原来如此……那么能回到正题上吗？」
「想让我为小组的工作出力对吧。」
「你愿意帮忙吗？」
「不管几次我都会说，我拒绝。」
回答没有改变。他非常明确地下了论断。
「我会随我的心而动。这是我的理念呢。接受不接受考试，怎么把成绩搞出来，这些都会由我当时的心情决定。」
「……这样啊。」
虽然我想了很多说服高圆寺的办法，但这时贸然实施的话会有反作用的样子。
虽然这样下去就得听天由命了，但这样很可能会得到损害最小的结果。
因为高圆寺显然只是想避免退学的处罚。只能赌在这一点上了。
我只能目送追赶野猪的高圆寺离开。
「那个男人，谁都没法说服他呢。」
堀北她哥和南云，还有同伴都没有办法。
作为一年来一起行动的同班同学，这是我直截了当的感想。
2
把高圆寺留在森林里，我回到了正确的线路上。
虽然走开的时间不到十分钟，但现在我的排名可能是最后一名吧。因为前面和后面都没看到成团的学生，于是我选择稍微加快速度追上去。没过多久我就发现了正在步行的启诚他们一年级学生。
从很快注意到我的时任开始，大家的视线都聚集过来。
「虽然说起来是找到他了……」
「结果还是不行吗？」
预料到结果的桥本苦笑着。
其他同学也没怎么说我的不对，而是对着不在此处的高圆寺发起了牢骚。
一边热热闹闹说着高圆寺的坏话，一边终于成功到达折返点之后，我们看到茶柱抱着胳膊在那里等着。这几天怎么觉着都没见到她，原来她是定期地被借调来帮忙上课的样子。
「二年级和三年级的都已经折返了，就剩你们了。」
「现在是几点啊，老师。」
「正好要到十一点的样子。」
这样说来，到中午休息还有一小时。
如果这条路很平坦的话应该没什么难度，这点时间应该相当足够了。但是，我们已经走了很陡的9公里山路，体力消耗得很严重。
如果不以稳定的节奏来跑的话，会影响午休时间的吧。
「我先回去了，我可不想推迟午饭啊。」
「等一下，在你回去之前规定要点名。你们各自报上班级和姓名。」
茶柱拿出了一块记录板，应该是在这上面记录了到达了折返点的学生吧。
完成点名之后，石崎就丢下队友转过了身。
看来他是下定决心不考虑小组而是把这当做个人战了。阿尔伯特也追了上去。
「走吧清隆。」
「你先走吧。我想等一会儿确认高圆寺来没来再走。」
「虽然这也没问题，但时间只剩一小时了啊。」
「我对我的脚力有自信，没问题的。」
「短跑和长跑可不一样哦……虽然我不应该随便指手画脚。」
一边有些自嘲地笑着，启诚拖着沉重的脚步开始跑步。
「那我先走了。」
「好的。」
刚才留下来做拉伸的最后一人——桥本也跑着离开了。
留着原地的只有我和茶柱二人。
「看来你不是有话要对我说呢。」
「我只是等着高圆寺罢了。还有，有时候不最后一个出发会很麻烦。」
「很麻烦的事？」
这不是什么大不了的事。如果像石崎那样很有耐力的学生跑在前头达到终点的话，他们不会注意到有些可能会中途退场的人。
这不是刷时间成绩，而是要在规定的时间内跑完全程。一小时跑完和四小时跑完成绩是一样的。就算没有体力也要为了不拖后腿而勉强自己，启诚的想法太明显了。
之后过了20分钟左右，那个男人终于回来了。
「看来这里就是折返点呢。」
他的运动服上沾着些叶子和土，好像四处乱跑过。
「高圆寺你是最后一名。还有40分钟。」
「看来是这样呢。虽然我可以更悠闲一点，但是和野猪的嬉戏比预想中更快结束了呢。」
「野猪？」
对于这个突然听到的无法理解的词，茶柱有些疑问，但高圆寺就这样掉头起跑了。
「要点名的，高圆寺。小心丧失资格。」
茶柱这样说，而高圆寺头也不回地答道，
「我的名字是高圆寺六助。给我好好记住，teacher。」
洪亮的笑声响彻山野。
「没问题吗老师，他没有报上班级。」
「看在报上名字的份上，就稍微放过他吧。」
「那么我也出发了。」
从我很晚地出发之后，不知道过了多久。
再次看到有野猪出没的告示牌时，我看到了两位男同学的背影。
一位是在意料之中的启诚。与其说是体力到了极限，不如说他的左脚看上去好像很疼，像是被旁边的同学抱着一样走在路上。
还有一个人。他是从最末尾出发之后本应超过启诚的桥本。
我走近之后，状况就一目了然了。
「脚扭了吗？」
「是绫小路吗。看来像是这样啊。脚腕好像在折返点的时候就到极限了。」
桥本代替启诚这样说明了情况。虽然抱着人应该会给身体带来很大的负担，但桥本丝毫没有露出疲惫的样子。他不厌其烦地陪伴着启诚一起走。
「真是惭愧……我连这点事也做不到……」
虽然启诚很不甘心，但他的想法似乎变得和以前不一样了。之前的话，他觉得学习才是学生的主业，应该很难理解为什么会有体育和其他的考试吧。
看来桥本做拉伸之后在高圆寺前面最后一个出发，是因为和我有一样的想法啊。
「我也来帮忙。」
一个人抱不如两个人抱。我绕到跟桥本相对的另一侧来扶持着启诚。
「……等一下，这样做的话，连你们都赶不上午休。」
「抛下你的话，你就会勉强自己跑下去吧。你这样给脚上增加不必要的疼痛，到了考试上为难的可是我们。少吃一顿中饭就能减轻你的伤势的话太合算了。是吧绫小路。」
「是啊，可能是这样吧。」
「但是……」
「我们两个是碰巧从你身后跑过来的，别在意。」
刚说出口，桥本纠正了一个地方。
「应该是有三个人。高圆寺那家伙用爆快的速度下山了，他简直是怪物啊。」
「感觉他的体力没有极限啊。在这方面他肯定是年级第一吧。」
这不是故意抬高他，我只是直率地告诉他们高圆寺的潜力。
「就是性格太差了，否则我们A班可能就完了。从这次的小组就能清楚地看出他不仅没有派上用场，反而给C班添了麻烦。」
的确，如果高圆寺把他的潜力完全发挥出来的话，可能会成为其他班的威胁。无法使用的兵器到底能不能算作武器呢？实在说不准啊。
结果，我们抱着负伤的启诚回到林间学校的时间是12点40分左右。之后启诚立即在医务室接受治疗。
我和桥本在旁边的走廊等着。
10分钟后，治疗结束的启诚回来了。
「情况怎么样？」
桥本问过之后，启诚苦笑着回答道，
「是轻度的扭伤。辛亏你们二位帮了大忙，就只是轻伤。」
虽然走起路来有些要护着左脚的样子，不过看来启诚算是能正常走路了。
「距离考试没有多少时间了，要小心不要让伤势进一步恶化。」
桥本这样说着，轻轻用拳头敲了一下启诚的肩膀。
「虽然受到帮助的我这样说有些不好……」
启诚刚一这么说，桥本立刻就懂了他的意思。
「别担心。我们不会对组里的人说，这样你会比较方便吧。」
话都不用说出来，桥本就完全理解了自己的意思。启诚松了一口气。
3
由于中午没吃午饭，所以今天晚饭时兴致更高了。刚占好座位，我就立刻开始吃饭了。
「隆儿，你旁边没人坐吧？」
波琉加这样问道。回过头去，绫小路组的成员们都聚齐了。
「这几天隆儿莫名在一些难以发现的位置吃饭，可让我好找啊。」
「……抱歉。食堂有点大，我不知道坐哪儿比较合适。」
在以多小组为单位展开行动的当下，想要凑齐这些成员应该不容易。
由于座位数量不够，于是我们稍微换了一下位置，移到了能坐下五个人的地方。
「感、感觉好久不见了呢，清隆君。」
爱里扭扭捏捏地这样说道。确实，很少像这样将近一周都没
说上话了。
毕竟就算在长假中，我们也会打打电话见见面什么的。
「话说三三那边没事吗？不是跟龙园一起的吗？」
可能波琉加也从哪里听说了这件事吧，她向明人问道。
「唉，勉强还行吧。我也一直保持着警惕，不过看上去没什么特别奇怪的。龙园就连上课也有认真参与。」
「打坐跟接力之类的也是？」
「嗯。龙园太正常了都让人感觉害怕。不如说他表现得比那些不擅长的人可靠得多。只不过，我虽然试着跟他打过几次招呼，不过他看起来根本不打算跟谁一起行动。」
「就像是打架打输之后哪里不对劲了这种状况？」
「不清楚，这个不好说呢。毕竟那家伙一直以来都很特别呢。」
不能掉以轻心——明人让自己产生紧张感。
「比起我的情况，你那边怎么样啊。跟其他人相处还顺利吗？」
「我？我没什么啊。我跟谁都不亲近，也跟谁都不吵架。因为跟爱里同一个小组，所以我这样也比较平静自然。」
「还好有加加在！」
看来她们两个分到一个小组去了。哪怕有一个亲近的伙伴呆在身边，心里也会感到相当可靠吧。
「看来最大的问题是我们组呢，清隆。」
「或许是这样呢。」
「诶，是吗？」
波琉加一副“没怎么听说过你们组的传闻”的样子跟爱里两人彼此看着对方。
「毕竟我们小组里有谁的命令都不听的高圆寺跟怼人不分场合的石崎呢。可能是因为阿尔伯特也在吧，我根本控制不住。真心头疼。」
「高圆寺君也一起啊……不要紧吗？清隆君。」
「毕竟那家伙也不是在任何情况下都有害呢。」
「硬要说的话问题应该在石崎那边吧。是不是就因为打倒了龙园所以得意忘形了？明明不久前还是一名小弟。」
石崎的话，我感觉他会变成这样的主要原因之一便是跟我分到了同一个小组。我觉得，他是将心中无处发泄的怒火跟悔恨其发泄在了除我之外的人身上。
「不管怎样，我也得作为负责人去努力一把啊……」
即便脚上拴着炸弹，启诚还是拼命想办法去将小组统一起来。
「男生那边也真不容易呢~」
「感、感觉好像只有我们跟这个氛围不搭呢。」
「不也挺好吗？如果你们能轻轻松松的话，我们也就放心了。对吧？」
明人说得很对。
虽然我从惠那边收到了女生组的情报，但也有很多不清楚的地方。
就像这样，波琉加跟爱里在同一个小组，而且目前没有任何问题的话，我们也就能专注于自己这边的情况了。
4
我们迎来了林间学校生活的第六天，也就是周二。到了这一步，也就能听到男生中发出的有点奇特的声音了。
想念异性。
就是这样的声音。
可能是心理作用吧，感觉有更多的男生期待晚饭时间了。
确实，男生们在一起的话会心里会很平静，但缺少了华丽的感觉。
「唉！可恶！光跟男人待在一起，感觉人都要变得奇怪了！」
「要是在男校里的话早就死了吧。」
我们的小组也不例外，组里有人提出了这样的意见。
「总之，全是男人的话也太臭了，对吧。」
难免会产生汗臭味的印象，这也是没办法的。
但实际上很少有学生身上有汗臭味。应该感谢现在不是夏天吧。只不过，我个人是觉得全是男生的话心里会感觉平静呢。由于这一点很重要，所以我重复一遍。
「我的腰……」
在擦地板的时候，启诚好像发出了惨叫声，他当场蹲坐了下来。
不管上什么课，每天都会有清扫和做早饭的任务。
身体不够结实的学生差不多也该到极限了。
自称对身体没自信的启诚喊出了自己的疼痛。
要清扫的范围很广，特别是对于我们人数少的小组来说，有一个人负伤了的话，为了填补他的空缺就得多努力一倍才行。
「腰痛啥啊，好好干活！」
石崎逼近到启诚旁边，强行抓着他的胳膊让他站起来。
「我、我知道。我会好好干的，把手放开吧。」
「好好干啊！」
狠狠地说出这么一句，石崎回到了自己的位置。
虽然启诚打算立刻重新开始清扫，但身体不听使唤。
特别是扭伤的左脚，显然活动起来很不方便。
「咕！」
启诚轻轻漏出了这样一句。
看来他正在忍耐疼痛，不过勉强自己的话会影响明天的发挥吧。
「稍微休息会儿。我来替你干。」
没办法，我决定帮忙打扫启诚负责的范围。
「不好意思了，清隆。」
「遇到困难就是要互相帮助。」
这样一来，事态应该就解决了。
然而。
「你不是刚刚才说要自己干的嘛！」
似乎是看不惯我帮助启诚，石崎插话道。
他始终没有看向我这边。
「这里由我来打扫。」
虽然我这样回答他，但石崎看上去一副无法接受的样子。
他一味地无视着我，继续对启诚投去了强硬的话语。
「你不是负责人吗？别因为区区一个打扫任务就给我发出惨叫啊！」
「……我知道。」
启诚感受到了自身的责任。强烈苛责对方的话，必然会得到这样的回答。
「你根本不懂，你刚才不还打算交给别人吗。我就是看不惯你这种做法。你倒是给我说啊，说自己干啊！」
「……我知道了。我来干。」
「就是这样。你可千万别帮他哦，绫小路。」
石崎第一次在这里对我投来了话语。他立刻就像逃跑一般跟我拉开了距离。
「即便这样做会导致启诚受伤，也要吗？」
「要是因为受伤而废了的话，到那时候再说。」
看来明知道这样做对小组没有好处，石崎还是无法容忍我帮助启诚。
阿尔伯特默默接近石崎，打算告诉他什么，但石崎似乎没听进去。
「不好意思啊，清隆。看来这里只能由我来坚持一下了。」
大概是因为他觉得，不这样做的话小组的氛围会变得糟糕吧。
恐怕石崎这几天来都看不惯启诚的态度吧。
启诚到了这一步想要借助别人的力量，石崎是无法容忍这一点吧。
并且也正因为明白这一点，所以启诚才接受了忠告决定自己来干活。
话虽如此，他在这里乱来的话可能会付出很大的代价。
即便能撑过今天，到了明天情况就更不得而知了。
正式考试中有好几项像打坐跟接力这种需要过度使用肉体的项目。
到那时，或许他会比现在更加痛苦。
虽然很想让石崎表现出体谅来，但似乎很难办到。
「喂，石崎。你说得有点过了吧。」
弥彦看不下去了，他顶撞了石崎。
「错的是连打扫都做不好的这家伙。」
「这个我知道。但那家伙又如何？你也给我去同样提醒一下他！」
说着，弥彦指向了从第一天到现在从未打扫过的高圆寺。
「跟那家伙说日语没用的。我还没闲到会去对着大猩猩说教。」
并不是从未提醒过高圆寺，石崎至今为止曾无数次顶撞过高圆寺。
在这种情况下，高圆寺仍旧表现出一副丝毫不动摇的样子，于是石崎放弃了。在这层意义上，可以说启诚跟高圆寺的区别就在于能否进行沟通。
「有意见的话你去说服他啊。虽然是白费功夫。」
「这……我知道了，我去就行了是吧。」
弥彦抓起手边的一把扫帚，走到了高圆寺身边。
「没用的，看着吧。」
仿佛蔑视一般，石崎嗤笑道。弥彦就像在顶撞高圆寺一般把扫帚推到他面前说服他进行打扫，但纠缠了几分钟之后便一副疲惫不堪的样子败下阵来。
虽说我们这个小组已经成立好几天了，但终究是敌对关系。根本不可能顺利相处。
想必绝大部分学生心里都希望能够尽早解散这个小组吧。
但重要的是，并不是所有的小组都像我们一样。就算只是表面上做个样子，但事实上有的小组成员之间也会像同班同学那样加深彼此之间的关系。这不光是一年级的，在班级间的形势稳定下来的高年级学生中也能看到同样的现象。
那是因为他们明白，还是合作对自己比较有好处吧。
能够预见未来的学生，以及仅仅凭借当时心中的厌恶感而行动的学生。
只要在能力上没有压倒性的差距，胜负的发展走向还是不难想象的。
「唉啊。哪能干得下去啊，太傻了。为啥得跟其他
班的家伙装作很亲近的样子啊。你说呢，阿尔伯特。」
虽然阿尔伯特既没肯定也没否定，但石崎一个人继续说道。
「我讨厌死这个小组了。大猩猩高圆寺，连个长跑都跑不下来光是嘴上啰嗦的幸村，只会傻笑的B班跟一点作为都没有的A班。真傻。」
砰地一声，石崎把扫走踢飞了。
「说我们的坏话是你的自由，但你得打扫。」
「烦死了。高圆寺都没干活，我还干个啥啊？」
「这样的话你也没资格提醒幸村哦？」
桥本这样解释道，不过石崎已经听不进去了，他放弃了打扫。
石崎留下一句“我去厕所”就离开了。
甚至都没能将他拦下来，启诚一副不甘心的样子紧紧咬着嘴唇。
「启诚，还是别一个人去背负比较好。剩下的一两天里是改变不了什么了。现在做错了决定的话，以后可能会后悔。」
我这样送去建议。不，我是想正式再做一次确认。
「这种事情我当然知道啊，但我也只能去那样做了，不是吗？要是我去依靠别人的话，石崎就会越来越远离这个小组了，但如果我什么都不做的话，这个小组很可能会排到最后一名。既然这样的话，不管是乱来也好还是什么也好，我也只能去那样做了，不是吗？」
如果跟启诚刚才说的一样，他只能选择这么做的话，那样确实比较乱来吧。如果没有其他选择的话，就得想办法准备新的选项。
然而，看来目前能够准备这个新选项的并非启诚。
而是最能够理解这个小组的情况、能够为了他人而采取行动的人材。
我看向了这个默默继续打扫的男人——桥本。印象中，他在第二天拦下了顶撞高圆寺的石崎，在合适的距离下维持了小组成员之间的关系。桥本在长跑中对启诚做出的帮助也很完美。虽然不知道坂柳和葛城对他有多高的评价，但我觉得这个男人的能力很强。虽然是以敌对关系进行评价，不过比起好战的坂柳跟倾向于防守的葛城，桥本的出招更加难以解读，他是个不好对付的对手。
「姑且也别忘了还有我在。遇到困难的话我会尽可能地帮你。」
「谢谢你，清隆。光是听你这么说，我心里就稍微轻松一些了。」
如果我这句话对启诚来说算是救赎的话，那我做出这样的发言还是很简单的。
5
在那之后的课程中，我们小组的状态也实在谈不上良好。
心怀内疚的启诚没能作为负责人来顺利地下达指示，石崎甚至没打算跟阿尔伯特以外的人说话。
就连唯一可能和和气气进行交流的吃饭时间里，小组成员们也不打算聚集起来。还是先别想男生组的事情了。
反正我无法对这个小组做出任何帮助。
因为即便能够向痛苦中的启诚和纠结中的石崎送去建议，但我也不打算直接采取行动来帮助他们。
为了能够淡出大家的视野，这第一个步骤跟过于深入他们之间是矛盾的。
因此我回想起了波琉加跟爱里的情况，决定正式去打探一下女生组的动向。
不过，我也不能轻易地多次跟惠进行接触。而且对方还有她要做的事情，要是多次出现相同情况的话，就会有人对我们之间的关系产生怀疑。
而且，我目前想得到的情报不是一年级的，而是二、三年级的。我想提前确认一下向堀北她哥提出挑战的南云心里的真实想法。
这样一来，能够接触到的人就更少了。
因此我才多少背负了些风险跟桐山进行接触，跟他保持着能够获得提示的关系，但副会长桐山跟南云在一个小组里。就算他心里憎恨南云，也不会在这件事情上给我提什么建议吧。
我想从别的方向、从南云意料之外的地方采取行动。
因此，我心里一直放不下某个人的存在。
我让惠去调查了某个二年级女生的情报。
那个人便是『朝比奈荠』
她跟南云雅一样，是A班的人，跟南云在个人关系上也很亲近。
我曾在这个宽广的食堂里多次看到朝比奈跟朋友一起吃饭。
而且现在也是这样，我正在稍微远离一点的位置注视着朝比奈的动向。
虽然朝比奈没加入学生会，但听说她在班里比较有发言权，对南云的影响力也很大。虽然除了她之外，还有很多男生女生跟南云关系亲近，但我为了获得情报而选择朝比奈是有两个原因的。
第一个原因是跟她不修边幅的外貌与说话腔调相反，大家都评价朝比奈很重道义、不会忘记别人的恩情，以及她不崇拜南云。
另一个原因是我『碰巧』跟她产生了联系。
在打探南云的情报上，困难之处便是整个二年级中尽是支持南云的学生。贸然进行接触的话反倒会泄露我这边的情报。
即便考虑到这一点，也有必要尽可能地筛选出不会泄露情报的对象。
为此，『碰巧』产生的联系应该会成为强力的武器吧。
只有我知道的情报，以及只有朝比奈能搞懂的情报。
因为我打算利用那次碰巧留下的产物。
所谓碰巧，指的是『护身符』的事。
朝比奈曾经掉落过护身符，而我碰巧将其捡到了。虽然那个时候我什么都没想，只是递交了上去，但没想到看来这个护身符对她来说很重要的样子。
其佐证便是朝比奈把那个护身符也带到了林间学校里来。
而且还看她一副很重视的样子佩戴着，从不离身。
有时候，偶然而产生的联系会比有意去构筑起的关系更加强固。
利用这个巧合，即便只是为了确认是否能从她这里问出南云的情报，我也应该去找一下朝比奈。正因为在林间学校里，所以也很容易接触她。
剩下的问题便是该怎样将那个间接的关系转变为直接的。
如果露骨地跟朝比奈进行接触的话，即便她自己不说什么，她周围的人也可能会去向南云报告。而这正是我想极力避免的。
虽然我一直在寻找时机，但朝比奈基本上都在跟其他人一起度过晚饭时间。我一直以来都没发现她独自一个人的时候。
而今天，千载难逢的好机会终于到来了。
「我去一下洗手间。」
就这样，朝比奈在吃饭时提了出来。
就她们女生来说挺罕见的，似乎没人跟上来，于是我跟在了朝比奈后面。因为不能妨碍她去洗手间，于是我老老实实等她回来。
能够说上话的时间最多大概五分钟。
再聊下去的话朝比奈本人可能会嫌烦。
还不清楚在这五分钟里能跟她拉近多少距离。
我得强调这仅仅只是一次偶然的相遇。
没多久，朝比奈就回来了。
跟平时一样，她的左手手腕上戴着那个护身符。
假装若无其事的样子跟她擦肩而过。
「咦？」
我这样呢喃道，听起来像是跟朝比奈打招呼，也像是在自言自语。
接着，朝比奈不禁稍微停下了脚步回过头来。
如果我不对此做出反应的话，朝比奈应该会认为我是在自言自语然后离开吧。
我在这仅有的时间里采取了行动。
「啊，不好意思。我刚才想着这个护身符以前在哪里见过。请不必在意。」
说着，我打算离开。
如果对方没有做出回复的话，我也做好向她打招呼的准备。
「这个护身符，学校里倒是已经没有进货了啊。」
由于她顺利给出了回复，我也就不用客气了，继续说下去吧。
「是这样啊。该不会是您以前有没有在哪里掉落过这个护身符？」
我将其提出来的话，朝比奈应该马上就明白了吧。
「该不会……是你捡到了我的护身符？」
「这个不清楚。我之前倒是在回去的路上捡到过……什么时候来着……」
我刻意不提及何时何地这种具体的部分。装作不记得的样子。
「我想应该不会有错。这样啊，原来是你啊。」
朝比奈一脸开心地笑着，停下脚步后接近过来。
「谢谢你。当我发现弄丢了的时候真的不知道该怎么办呢。在那之后就感觉很害怕，就像这样更频繁地戴在身上了。」
朝比奈一副不好意思的样子，给我看了一下她的手腕。
「这个护身符是我入学之后买的，所以我也不是对这个护身符本身有什么强烈的感情。只是怎么说呢，它算是我的精神支柱吧？像这样放在手边的话就会感觉非常安心。所以反过来，在弄丢的时候就会觉得的好像要发生不好的事情一样，心里很不安。当我知道有人捡到之后送过来真的很开心呢！」
本来护身符就是要起到这样的作用。
「没想到原来是你捡到了呀。」
「您知道我吗？」
「因为你跟堀北前辈在那场接力上很受关注，所以我知道你。之前雅……这么
说你可能不认识吧。南云学生会长也跟你打过招呼吧？」
「该不会，您也在场？」
我当然知道她在场。那时一之濑也跟他们一起。
「算是吧。」
姑且装作今天是第一次察觉到朝比奈的存在。
因为感觉要是贸然对她说自己以前就知道她的话，她可能会加强警惕。
始终像那次碰巧捡到了护身符那样，这次遇见她也必须是碰巧的才行。
「我对自己跑步的速度有一定的自信，不过老实说，我在其他的方面完全不行。可能是有什么误会吧，我被南云学生会长给盯上了。」
好像很为难似的这么说道，朝比奈也以一副“我懂我懂”的样子多次点头。
「该说是那家伙很尊敬堀北前辈吧，因为他把堀北前辈当做目标看待。可能是那次接力上堀北前辈好像没有搭理他，所以那家伙就嫉妒了吧？」
我从朝比奈的话中没有听出弦外之音。
不管是好是坏，她应该就是这种坦率的性格吧。我选择再稍微深入一点。
「要怎样才能让南云前辈别这样盯上我呢？」
「那要不然你去打倒他怎么样？打败得意忘形的雅，让他老老实实的。我也挺希望雅能稍微输一下呢。」
她这样笑着说道。当然，这只是她在开玩笑吧。
不过我刻意去试着将这个话题继续下去。
「原来如此，这或许也是一种办法呢。」
我这样回答道，紧接着，朝比奈一度露出了惊呆的表情看过来。
几秒钟过后，她一下子喷了出来。
「啊哈哈哈！讨厌啦真是的，我开玩笑呢。没发现吗？」
她都快笑出眼泪来了，还同时砰砰砰地拍着我的肩膀。
「要是南云被打倒了的话，您果然还是会很为难吗？」
面对依旧当做玩笑看待的朝比奈，我稍微加重了语气。
如果朝比奈在这里退缩、转而去向南云报告的话，反正也就到此为止了。在这里去报告的话，我也只会被当做一个嚣张的一年级学生罢了。
「你真心的？」
「前辈刚才是在开玩笑呢。」
「哎呀，你想啦。这也不是一年级学生能办到的事儿。」
说着，她为自己开玩笑一事道歉。
但我不管她，而是依旧以这幅口吻继续说道。
「在我至今为止见过的二年级学生中，感觉朝比奈前辈是最正经的呢。」
「……最正经？」
「毕竟想要从『南云雅』统治下的二年级当中获取情报是很困难的。」
「还真能说呢。我也是二年级学生，而且跟雅『关系挺深』的呀？」
「不是深浅的问题，而是受到了他多少影响，这方面很重要。」
不管怎样，既然是同班同学，他们基本上不可能是敌对关系。
不管她对南云怎么看，应该都不会希望出现对班级不好的事情。
「我倒觉得都差不多。」
「就当是一年级学生开的玩笑吧。」
说着，我低下了头。
「我先告辞了。」
「啊，稍微等等。感觉这不就搞得就像是我的错一样嘛。」
朝比奈叹了口气，收起了笑容。
「我知道你不是开玩笑的了。所以包含歉意在内，请让我为护身符一事向你道个谢。有什么想问的我可以回答你。」
「可以吗？这可能会导致您背叛南云前辈哦？」
「老实说，我觉得就算告诉了你什么，状况也不会有所改变了。」
看来她确信，就算多少告诉我一些二年级的情报，也不会对大的形势造成影响。也就是说，她会告诉我没意义的情报。
如果她能这么想的话，对我这边是非常好的。
「二年级女生中，跟南云前辈特别亲近的有多少人呢？」
「亲近的女生？基本上所有人？毕竟女生比男生还信赖雅呢。」
虽然知道普通的方法是行不通的，但没想到这个范围也太大了。
「感觉上作为南云前辈的左膀右臂、办事利索的主要成员是？」
「你觉得我会连这个都告诉你？」
「作为前辈，稍微给一年级学生一点面子也没关系吧。」
「你居然这么说？真嚣张。」
说着，朝比奈笑了。不过看来她心情不坏。
「不过嘛，由我来说也不合适，但毕竟二年级的凝聚力很强呢。老实说，我们二年级的不是比一、三年级更早地就分好了组吗？那是因为我们在巴士里听了说明之后，在雅的指示下立刻就跟其他班级分享了情报。」
本来应该是互相敌对的，但似乎已经算是半个同伴了。
从朝比奈口中说出了各个班级代表的名字。
四个班在巴士里取得合作，在一定程度上分好了小组。
女生组那边似乎也是同样的情况。
「跟一、三年级他们会合的时候呢？那时也是随意决定的吗？」
男生一年级这边是按照南云提出的指名制度进行决定的。
「诶？大半都是这样的吧。」
「大半的话，也就是说有一部分不是这样？」
朝比奈仿佛陷入了沉思一般抱起了胳膊。
「……这是为什么呢。」
我知道她心中产生了疑问。
可能她没能立刻找到问题的答案，沉默持续着。
「能说一说吗？」
「哎呀，该说是二年级女生在分大组的时候提了点要求吧，就进行了调整。当时那个小组就是由南云所信赖的成员为中心构成的。」
如果组是在南云的指示下成立的，那可能会给她们分配特别的任务。如果不知道二年级的内部情况，就找不到那个答案。在一、三年级看来，她们不过是单纯的内部关系很融洽的小团体吧。
「那个女生小组所在的大组里面有没有什么显眼的一年级或三年级学生？」
「就算你这么说，我也基本上不认识一年级的。不过三年级里面的话，担任堀北前辈的书记的橘前辈在组里吧。啊，不过负责人是其他人。不会发生什么奇怪的事情啦。本来雅不是都说了要堂堂正正地对决吗？」
「您还真是非常信赖南云前辈呢。」
看上去堀北她哥也对南云的发言抱有一定的信赖。
如果相信堀北她哥跟朝比奈的发言，那这一连串怀疑的对象便是『假象』了。即便约定好要堂堂正正地对决，但同时在背后又打算采取别的手段——可以用这种做法来使对方变得疑神疑鬼、难以集中精力。
「那家伙说出来的话都会遵守的，他不会用肮脏的手段。再说，就算对女生组采取什么行动，那也跟堀北前辈和雅的战斗没有任何关系，不是吗？」
朝比奈的疑问很对。
南云提出的是跟堀北她哥的组决一胜负，跟女生那边没关系。
所以这跟橘所在的大组中有很多跟南云亲近的二年级女生也没关系。
表面上看起来是这样，其实是有内幕的——但这也是一种假象，内幕是不存在的。
跟同一组里三年级的石仓前辈那些带有深意的发言也是单纯的假象，是吗。
如果按照一般的方法打探的话，会有一种找到了多条线索后又石沉大海的感觉吧。
这做法真有意思。
跟坂柳和龙园不同，这是一种风格独特的战略。
「就是这样了，如果我还有什么要说的话，那就是“放在心上的话你就输了”。」
「谢谢您。」
对于奉陪了我这么乱来的做法、把内部情况告诉给我的朝比奈，我致以感谢。
当然，朝比奈认为这样做丝毫不会妨碍到雅。
毕竟她根本没想过我能成为南云的对手吧。
「不过嘛，你就加油吧，试着让雅大吃一惊。我就稍微期待一下吧。」
「啊，还有，姑且还剩一个要说的。」
「嗯？」
配合着惠的情报就能进一步增加正确性了，我决定再深入一些。
6
小组氛围依旧很糟糕，我们就这样迎来了第六天的夜晚。
如果就这样结束这一天的话，恐怕这个小组是没有明天的吧。如果一直这样犹豫不决的话，我们小组应该会保持着这种糟糕的关系继续下去。
并且很难在两天后的考试中留下好成绩。
洗完澡后，我回到房间，室内的氛围是前所未有的险恶。
石崎在自己周围竖起了障壁，不打算跟任何人说话。
启诚也重重地责备自己，躲在壳里不打算开口。虽然B班的学生为了让氛围热闹起来而反复展开聊天，但终于忍受不住周围沉重的氛围而陷入了沉默。
最后，发现快到熄灯时间了，弥彦关闭了房间里的灯。
为了尽早结束这一天。
「我说石崎啊。来聊聊好吗？」
在黑漆漆的房间里，桥本打破了这漫长的沉默。
「不好！」
虽然桥本从上铺向
他打招呼，但石崎拒绝了。
从床单摩擦的声音来判断，他可能是背过身去了。
「这样下去的话，估计这个小组会相当危险了。虽然人数少也有有利的一面，但反过来，也有好几个对我们不利的考试项目。最糟糕的话幸村会跟某个人一起退学。」
到那时，被拉去陪葬的不是石崎吗？——他的发言中包含了这样的含义。
「真啰嗦。既然那样的话退学也好啥也好，我还求之不得呢！」
「可真够呛啊……」
桥本似乎是向他伸出了援助之手，但石崎拒绝了。
就像放弃了一样，桥本叹了口气。
「……呼——」
黑暗之中，无法看到桥本的表情。
这样一来，小组基本上就不可能恢复它该有的机能了吧。
正当我快要放弃的时候。
「我在小学、初中的时候踢过足球。是在社会上被评为名校的地方，每年争夺全国排名的队伍里。虽然不是队里的王牌，但我作为正式成员参加过比赛，踢的还算顺利。」
桥本不是对某个特定的人物这样说，而是对着室内的所有学生说着。
「你现在不在足球部吧？而且看起来也不像是受了伤。」
黑暗之中，弥彦指出了这一点。
「嗯。我知道现在不流行这个，不过我有一段时间抽过烟。」
「暴露了之后退部？」
「不是，毕竟我抽烟的时候藏的很好。知道我抽烟的也就家里的人而已。」
「就算抽烟极为恶劣，但这也成不了你放弃足球的原因呢。」
弥彦的疑问很对。只要不暴露给任何人的话，就不会产生问题。
「因为我自顾自地产生了一种疏远的感觉。在大家以全国制霸为目标而拧成一股绳的时候，我却在那里冷眼旁观。心想自己不能呆在这里。还有就是自己可能不是那么喜欢踢足球吧。所以我轻易地就放弃了足球，选择了学习。毕竟我本来就算比较聪明的，学起来也不觉得困难。」
「居然在炫耀，别说给我们听！」
石崎在这里发出了听着带有厌恶的吐槽。
「不管是好是坏，我只有处世精明这一个长处啦。不过，我偶尔也会感到后悔。看到在操场上训练的平田跟柴田他们，心里会想着自己或许也在那里。明明没那么喜欢的，真是不可思议对吧？」
用妄自菲薄的口吻这么说着，桥本笑了出来。
「你呢？你小时候怎么样啊，石崎？」
「啥？为啥把话题甩给我啊？」
「顺势而为吧。」
「唉……我啥也没有啦。」
他拒绝谈论自己的情况，说是没东西可说。
启诚开口加入了这黑暗中的对话。
「我从小时候起就光顾着学习了。可能也是因为跟自己岁数差很大的姐姐将来想要成为老师吧。她总是让我担任学生一样的身份。从小学的时候起就傻傻地把高难度的题全都拿出来了，我这姐姐可真是乱来。」
「所以你就变得擅长学习了吗？」
为了引出启诚的话题，桥本这样问道。
「嗯。而且我不擅长运动，不管做什么都是接近垫底。所以我没有去克服自己不擅长的，而是选择了培养自己的长处。因为我觉得，如果不是去成为运动员的话，培养运动能力也是没意义的。进入这所学校之后也遇到了各种疑问。最重要的是，我相信学习能力强的自己拥有符合A班标准的能力，而且从未怀疑过。」
仿佛回想起当时的情况一般，启诚一度停止发言陷入了沉思。
启诚当时被分到了D班。那时的绝望应该是难以估量的吧。
「在那之后也尽是一些让人无法接受的事情。班级的连带责任什么的我接受不了，无人岛上的生活什么的更加搞不清楚意义何在……在我们班，须藤跟我站在相反的极端位置上。就算他运动很好，但他学习差。最开始的时候，我以为自己跟一个不得了的负担分到了一起。但在无人岛跟体育祭上，须藤比我这样的有用多了。我在一旁目睹了他闪耀的身姿。」
启诚的声音渗透出一种不甘。
「说实话，我还有很多接受不了的地方。但有些事情我也渐渐能够理解了。仅仅只是学习好或者仅仅只是运动好都是不行的。就连这次考试也是一样的。如果不是两方面都擅长的话，根本考不出好成绩，不是吗？石崎。」
启诚在这里将话题甩给石崎。
「都说了为啥甩给我——」
「跟无人岛和体育祭的时候一样，我心里满是屈辱。因为我拖了小组的后腿，弄得身体这么痛，不仅增加了别人的负担，最重要的是还影响了大家的士气。虽然石崎嘴上抱怨着，但他在小组里干得比别人多，我却没对他做出任何表示。」
虽然石崎打算蒙混过去，但他语塞了。
什么也看不见。正因为处在这连对方的表情都看不到的黑暗当中，有些事情才能够完全暴露出来。
「石崎，对不住……负责人本来应该作为去模范的，但我却是这样的状态。」
虽然他在抑制着自己，但我还是知道，启诚他正在哭泣。
不过，没人会不识趣地说破这一点。
并不是想哭才哭泣的，这是悔恨的眼泪。
「开什么玩笑啊，别因为这个就道歉啊……啊，责备你的是我来着……」
这样对自己嗤笑道，石崎也继续说道。
「本来就是你主动接手了没人愿意当的负责人。」
当时能够推给别人，也能拒绝。事实上石崎就拒绝了。
石崎现在察觉到启诚接下这个职务的诚意了吧。
「虽然被你下命令让我很不爽，但如果没有你的指示，小组应该会变得更加糟糕吧。不管是做饭也好还是长跑也好。」
「这个不会有错。」
桥本笑着说道。
学习好的学生，以及学习不好的学生。擅长运动的学生，以及不擅长运动的学生。
像这样各种各样的人聚集在一起，就变成了一个班级或者小组。
在思考是敌是友之前，遇到了便是这样的问题吧。
弥彦跟其他学生也开始一句句地聊了起来。
这一天，这个晚上，我们小组第一次展现出了小组应有的样子。
我心里有这样的感觉。