“您回来啦，圣上。看来您昨天晚上是在什么地方好好享受了一番啊……我并不是要阻止您的微服私访，可是我希望您至少能告诉我们您要去的是什么地方。”
深夜——好不容易完成了政务返回卧室的刘辉，面对伴随着轻微的衣衫摩擦声而进入房间的珠翠，有些胆怯地缩了缩脖子。
“珠、珠翠……”
作为后宫的首席女官，珠翠曾经作为贵妃近侍而留在秀丽的身边。在秀丽走后则转侍奉刘辉。开始这是因为能够和刘辉讨论秀丽话题的人只有她一个，不过自从了解到她无可挑剔的能力后，她就作为执掌刘辉身边大小事务的女官，成为了不可缺少的存在。
“无论是护卫的士兵，还是早晨前来打扫的女官，一旦发现找不到主上的身影，会出现什么样的恐慌也是显而易见的吧。只要和我交代一句的话，就不会造成多余的骚动……而且居然连衣服都弄破了……”
一面帮刘辉脱下外衣，生气的珠翠一面毫不留情地数落着。
对这一点刘辉也很中意。不会说多余的事情，但是该说的却清清楚楚说出来，该生气的时候就生气。能干勤快、细心体贴，而且最重要的是，珠翠不会象其他女官那样，为了笼络身为主上的刘辉而想尽办法献媚。
绝对不愧对才色兼备这样的形容的珠翠，听说曾经连日受到过一人走廊都挤不下的众多高官们的求亲，可是她对于这些全都干脆地拒绝了。
当询问她是为什么的时候，她曾经带着美丽的笑容回答。
（因为我心目中已经有一位倾慕的大人。这有什么不可思议吗？）
刘辉就是在那个时候，决定让她担任自己的贴身女官的。
如果让人知道是刘辉主动让她担任贴身女官的话，不要说是下面的宫女了，就连大臣们都会理所当然认为这也包含了晚间的宠幸，不过刘辉对此并没有加以否认。反正该知道的人知道就足够了，而且这样的推测多少可以起到缓刑的作用。
如果让人认为自己有好好和复数女性上床的话，那些“罗嗦的话题”也就能少一些了吧，就算只能争取到短短的时间也好。
“对、对不起，那个，因为朕听说秀丽病倒了，所以一时慌张……”
“秀丽小姐吗？”
正在解开王冠上复杂的纽带的珠翠的手，一下子停下了。
“情形怎么样？会不会很糟糕？有发烧吗？难道说是胸口的毛病。”
在这番暴雨般的倾泻而出的问题中，充满了对于秀丽的发自心底的关心。听到这个恨不能立刻就飞过去的声音，刘辉苦笑了出来。
“好象她是因为什么缘故而掉进了河里，所以患上了感冒。昨天晚上去拜访时还烧得很厉害，不过今天早上我回来的时候，听说已经几乎不怎么再发烧了。我想应该已经没事了，如果不介意的话我明天给你一天假，你可以悄悄去看看她。”
“那就一定拜托了。”
珠翠一面仔细梳理着刘辉有些卷曲的头发，一面突然微妙地重重叹息了一声。
“……难不成，蓝将军昨天也在邵可大人的府邸吗？”
“啊……怎、怎么了？又有什么对楸瑛的抱怨吗？”
“只要他自己不有所改变，我就不可能放弃对他的抱怨。因为不管我对蓝将军强调多少次，请不要把后宫和青楼混为一谈，他都永远不肯听。这个世界上除了他，还有哪个近卫将军会平均每三天就跑到后宫来过一次夜的！托他的福，今天又有一个女官离开了后宫。”
“那、那是因为什么样的理由……”
“因为昨天那个女官给蓝将军发了书信，上面写着‘如果今宵君不能来的话，妾身将如同露珠一般从君的眼前消失’。结果那个女孩就理所当然的以失望的心情离开了这里。”
“……是、是这样吗？”
楸瑛昨天和平时没什么两样，而且直到半夜都在刷锅。
好象是为了表达心中的烦躁一样，珠翠加快了梳理的速度。
“这里并不是只有享受恋爱游戏的女官。就算有的女官一开始就心知肚名这只是个游戏，也不知道哪种男人到底有什么好，还是会不知不觉中就加深了热度，最后闹到事态无法收拾的地步。而一到这个地步，蓝将军就会自然而然地远去，她们就转而来找我哭诉。虽然这种事情应该又自己负责，但是我作为首席女官，有在最低限度的范围内保护她们的义务。不过我能够做的，也就只有象这样向主上直接申诉而已。”
“唔，可是朕也不能要求保护自己的羽林军将军不能进入内宫啊。”
呼，从背后传出来了烦躁的叹息声。
“既然蓝将军完全对别人的意见置之不理，那么我们能做的也只有加强防御了……真是的，那个难道是蟑螂不成？不管怎么追打都会随时随地冒出来。而且一想到自己的工作就是要在蓝将军到达的时候立刻赶过去，免得有了中了他的毒牙，就觉得好无奈……”
看起来真的是相当辛苦了，所以不光是把对方称为那个男人，甚至还降格到了蟑螂的程度。不用回头看，刘辉也知道珠翠现在一定是露出了好象咬到了臭虫时一样的表情。仔细想来的话，在刘辉坐上王位之前就已经到了不少关于楸瑛的传言，所以不用猜也知道，两个人必定是经历了长年的干戈冲突的。
（就算如此）
刘辉微微扬起头，用手扶着下颚。
那个男人自尊心极高，不容许妥协，虽然有圆滑的一面，但是从本质上来说就是硬汉性格，对自己也很严格。
但是这样的他，却偏偏在女性问题上就好象换了个人一样地不知检点。对此刘辉经常觉得不可思议。如果他是喜欢恋爱游戏的话，从刚才那个女官的遭遇来看，他似乎没有在游戏上放下太大的比重。明明只是好色。却从来不停下追逐花朵的脚步。
既然他原本是很有主见的人，那么一旦一定一下个对象的话，应该会放弃玩乐才对。
（好象也没有什么特别让他执著的女官，如此频繁地出入后宫也是个谜团呢。）
这个样子简直就好象是特意为了惹火珠翠而来的。
“啊啊，雪又开始下了。再加一点火吧。”
凝视着飘荡在夜色中的雪白碎片，刘辉眯缝起了眼睛。他阻止了想要关上微微打开的格子窗的珠翠。
“……没关系，这样就好”
“是。”
珠翠让窗子维持了原状，在火盆里面加了几块炭。为了让热度更好地散发出来，她拨开了炭灰，同时加入了一块香料。开始在室内飘荡的香味，让刘辉叹息了出来。
“……珠翠，为什么选择这种香？”
“因为王上会露出如此烦恼表情的理由，我只想得到一个而已。”
珠翠比平时多准备了一件寝衣，手脚麻利地披在了刘辉身上。从打开着格子窗飘进来的冷空气，让刘辉的吐气也变成了白色。
“你真是体贴过头了呢。顺便也为我弹奏一曲二胡好吗？”
似乎完全没有想到他会提出这样的请求，正在准备酒杯的珠翠的手停了下来。
“……由我弹奏就可以吗？”
“没关系，随便给我弹些什么吧。”
珠翠默默地打开了收纳着二胡的柜子。曾经每天晚上都编织出音色的二胡，现在却只能等待着弹奏者而陷入沉睡……就好象圣上一样。
弓弦轻柔地滑动，旋律静静地开始流淌。那是让人联想到演奏者本人的凛然而沉稳，清纯却又华丽的丰富音色。
刘辉手扶着下颚，单纯地眺望着从窗子缝隙中隐约可见的雪花。
二胡的音色，缓缓地让他回到了过去。
（为什么蔷薇会有刺？）
明明还不到一年，却好象是非常遥远的过去的日子。
自从第一次拜访她房间的那一天起，刘辉的噩梦就宣告了终结。
（因为蔷薇爱上了人类的男子）
于是，刘辉也坠入了爱河。
她给了自己体贴，给了自己温暖。被那双手轻轻抱着而入睡时的温暖，到现在都可以清晰地想起。搔的面颊痒痒的头发的味道，以及手指戏弄一般地梳理着头发的感觉，也都记忆犹新。
因为无论如何都不想放弃那柔软的身体带来的温暖，所以刘辉决定从那天起，就和秀丽一起入睡。
（我想要听昨天的故事的后续）
面对嘟嘟囔囔抱怨的秀丽，他找出了这样的借口。
其实在中途睡过去的经验，就只有最初的一回而已，为了能在第二天还能够使用同样的手段，那之后他每次都只是在中途假装睡着而已。
而不知道这一点的秀丽总是一面叹气，一面很有耐心地每天晚上重复着故事，特别是最开始的蔷薇公主的故事，刘辉都听到了可以背诵下来的程度。
（以前啊，有个名叫蔷薇公主的，非常非常美丽的公主，因为她拥有可以治愈任何伤势和疾病的不可思议的力量，所以很多人都来向她求婚……）
讲述着故事的秀丽的声音非常温柔，从来不曾透露出过厌倦。
好象是为
了想起当时的每一句话一样，刘辉缓缓地垂下了睫毛。
——一个看中了蔷薇公主不可思议力量的贪婪男子抓住了她，把她带到了地上。
在很长很长的一段时间内，他利用公主不可思议的力量让家族繁荣了起来。
可是，他无法封住他人的口。
不知道从什么时候起，和蔷薇公主有关的传言，伴随着她的花容月貌而流传开来。
听说了那不可思议的力量，和公主可以让月光都黯然失色的美貌后，向她求婚的人从此络绎不绝。
可是害怕失去公主的男人把她隐藏到了不为人知的地方关了起来。
为了寻找失踪的蔷薇公主，众多的有心人踏上行程，分散到了全国各地。
另一方面，被关起来的蔷薇公主，一个人被锁链孤单单地束缚了起来。
只要是她想要的东西，男人什么都会送来——除了名为自由的礼物以外。
只要希望就能实现——作为和这种不可思议的力量的交换。
不知道从什么时候起，蔷薇公主甚至忘记了逃跑的事情，只是任凭自己随波逐流。
时光不断流逝。
某一天，在蔷薇公主面前出现了一个青年。
他跨越了层层的障碍，一心前来寻找蔷薇公主，而在见到公主的瞬间，他对公主一见钟情。
他带着被锁住的蔷薇公主远远逃走。
虽然不知不觉中，蔷薇公主失去了她不可思议的力量，但是青年却并不在乎。
面对这个只是忠实地爱着蔷薇公主本人的男子，公主紧紧封闭的心灵逐渐绽放出了花蕾。
不久之后，他们终于情投意合，生下了爱情的结晶。
可是那个孩子却遭到了病魔的侵袭，失去了治愈能力的蔷薇公主发现，如果以自己的生命作为代价，她还可以实现一次愿望。
蔷薇公主没有犹豫。
（……虽然我会变回单纯的蔷薇，但是不管要过多少时间，我的心都是永远属于你的。所以，我会为了不再被任何人囚禁而生出刺来。只要看到蔷薇的刺，就请你想起我哦，那就是我的爱的证明。请不要忘记，我是真心地爱你，你一定要幸福啊，让我获得了幸福的相公！我的刺，直到这个世界终结的那天为止，都会只为了你一个人而脱落……）
留下了一直要延伸到时间彼岸的爱的约定，蔷薇公主的生命化成了露水。
（……所以，蔷薇上才生长着刺。）
好象是因为这个温柔的爱之物语而感到了不好意思，秀丽每次最后总是那么简单地概括一句。
——那时候他还什么也不知道，以为这样的夜晚今后还能成千上万地度过。
那时候他做梦也没有想到，虽然心灵的距离会缩短，但是两个人的实际距离却会越发的遥远。
——……所以拜托了……请不要说什么只爱我一个人。
沙沙，雪花无声地落了下来。
“珠翠，你认为朕是傻瓜吗？”
为了不打扰到二胡的声音，君王低声地说道，珠翠也静静地回答。
“我知道，你同时也非常的贤明。”
“……珠翠，你相信自己总有一天会和心上人结合吗？”
“不，我想不可能的。因为那位大人一定会终生思念着自己唯一的夫人。”
“……这样好吗？”
二胡的声音，好象是在展现珠翠的心声一样，越发地温柔起来。
“……我想到那位大人胸口就会疼痛。可是也许是因为思念了他太久太久的时间，总觉得所有的一切都让我喜爱。我不想破坏那位大人所喜欢的任何东西。就算他投注在我身上的微笑没有特别的意思我也很高兴，只要那位大人生活地幸福，只要这样而已我已经很幸福……我这么想，难道不行吗？”
说到这种地步，自己的独身终老几乎已经成为了定局。面对如此苦笑的珠翠，刘辉陷入了沉默。
啪啦啪啦，炭火发声了小小的声音。
不久之后，刘辉好象忏悔一样地低垂下了眼睛。
“……可是朕，不光希望爱他人，也希望被爱。”
“啊，这是非常自然的心态。”
“你认为朕是傻瓜吗？”
面对再次发问的刘辉，珠翠停了弓弦，温柔地笑了出来。
“……正因为如此，我才说你非常贤明啊。”
虽然祈祷着她能够爱上自己，却将一切压抑在了心内，按照少女的希望给予了她自由。
在明知道所有的一切，都可以随心所欲地掌握自己的手中的状况下——究竟有多少的男人可以做到这一点呢？
“但是，朕还是痛感自己是个傻瓜……”
“比起自以为贤明的君王来，你这样要好得多哦。”
面对没有否定的珠翠笑了一下，刘辉轻轻挥挥手。
“抱歉让你这么晚了还在弹奏二胡，你已经可以走了。”
“那么，我就先告辞了。”
珠翠将二胡放回了原本的场所，优雅地行了一礼后，伴随着衣衫摩擦的声音退出了室内。
（真难得他会这么的沮丧。）
一面穿过把守着房门的侍卫身边，一面回想着王的样子的珠翠，因此而很不小心地没有注意到背靠着旁边的圆柱站立在那边的男人的气息。
“……那个二胡的声音果然是出自你手啊，珠翠。”
那个好象抢夺一样地拉起她的手，动作娴熟地在她的指尖印上一吻的家伙，让珠翠冻结在了当场。
“蟑……不对，蓝将军！”
“很难得的在我拜访后宫的时候你却没有出现，所以我想你说不定在这里，果然不出所料。好久都没有听到过你所演奏的美妙音色了。”
珠翠用力抽回手，吊起了柳眉狠狠瞪着楸瑛。
“蓝将军，你要去探望秀丽小姐是你的自由，不过既然无法回应倾慕你的女官的约会，那么至少给她一封书信不好吗？”
楸瑛微微扬起了眉头，展现出了一个蕴含深意的微笑。接下来他微微弯下身躯，在珠翠的耳边好象情人呢喃一样地低声说道。
“哎呀呀……当然应该这么做了，你居然会因为无法见到我而如此的难过，简直像做梦一样呢！因为思念着冷淡的你，我度过了不知多少个不眠夜晚，没想到我无奈的倾慕之心终于有了得到回报的一天……”
啪嚓，珠翠的理性之弦就此断掉了，她不由自主动用了全部自制力才放弃了想要把左羽林军将军变成一具尸体的冲动。
“那个根本不是什么梦想，而是单纯的妄想！我奉劝你去淋一晚上的瀑布来消除杂念。”
“你居然认为我的仰慕之心是那么简单就能消除的吗？人家好伤心。”
“那么你就花上一百个一千个晚上去冲瀑布吧，早早就放弃可不像个男人哦。”
“对，所以我也不会放弃你的，这样很有男人味吧？”
趁着珠翠遭到自己的话的反击，一时间说不出话的空隙，楸瑛的手臂麻利地环绕到了她的腰上。
“你要我重复几次同样的答案才满足？我不喜欢年纪小的人。”
“年纪小的男人也别有一番韵味哦……口味那种东西我很快就能让你改变过来的。”
楸瑛说着就近乎完美地自然而然地把嘴唇凑了上来，但是，在眼看就要达到目的的时候却被珠翠的手无情地挡住了。
“用不着你多管闲事——别说是年纪小了，我看你根本就是小孩子，和你根本无话可说。”
虽然珠翠确实比他要年长好几岁，不过小孩子这个词还是忍不住让楸瑛嘟起了嘴巴。
“怎么能够说眼看就要迎来二十五岁生日的男人是小孩子呢？”
“玩弄女人玩得虎头蛇尾，还不懂得收拾残局的男人哪里算是大人了？”
也许是心里想到了什么，楸瑛闭上了嘴巴。
珠翠推着他的胸膛，无声示意着他放手，但是楸瑛却半点没有松开手的意思。
“你要撒娇也请适可为止好不好？那些宫女们也真是的，明知道你是心里藏着其他人的花花公子，却偏偏还把你的花言巧语当真，自鸣得意，到最后只能以哭泣收场。”
虽然要挣脱他的手并非是不可能的事情，但是身为羽林军将军的蓝楸瑛并不是那么好对付的。珠翠可不打算因为披露了这样的本事而遭到深究。无奈之下珠翠只好尽可能努力地装出普通人的样子来挣脱对方的手臂，费心费力地一个人努力挣扎。也因为如此，她完全没有注意到楸瑛当时是什么样的表情。
“果然……”
不久之后，就好象对待什么精雕细刻的易碎品一样，他拉过了珠翠的头颅。
“就是因为你这个样子，我才不由自主想要撒娇……因为在第一次见面的时候，你也非常的温柔。”
将嘴唇轻轻地压上了珠翠丰茂的头发上后，楸瑛脱下了自己披着的外套，包裹住了珠翠的身体。在她的周围，飘荡起了楸瑛的薰香。
“……我有些事情想要考虑一下。不好意思，今天我无法把你送回室内了，请你回去的时候小心一
些。”
一面诧异着对方突然僵硬的声音，珠翠一面觉得庆幸地行了一礼。因为是冷到了连骨头都要冻僵的夜晚，所以他的外套就不客气地借用了。不过走了几步之后，珠翠突然感觉到了迷惑。
（……第一次见面的时候，我做了什么来着……？）
原本只是几片几片地飘下的雪花，现在却已经快要成为暴风雪了。
吹进来的风中，已经带着光是火炉所无法抵抗的冷空气。可是刘辉还是没有试图放下窗子，而是凝视着落下的雪花而默默坐在那里。
…………所以拜托了……请不要说什么只爱我一个人。
昨天晚上。
在半夜洗碗的间隙中，刘辉曾经抽空去探望秀丽的情形，那时候秀丽就好象在说胡话一样不断重复着这句话。
就好像知道刘辉就在她的身边一样。
……有的时候，刘辉忍不住会想，秀丽与其说是在躲避刘辉，不如说是在无意识地躲避恋爱本身。他原本以为是因为她想要成为官吏，但是说不定其实是由于什么更加根源性的原因。
……但是现在，就算如此也好。
现在是重要的时期。他知道秀丽光是自己的事情就已经忙到不可开交的地步了，而且刘辉还可以等待，他还是有时间的。
按照绛攸拿来的资料，今年出现州试首席的及第者，从年龄上来说已经是空前绝后的年轻了。而蓝家又送来了“蓝龙莲”，再加上出现了女性应试者，这毫无疑问的将会成为自己朝代初期的重要分歧点，因此绝对不能被感情所左右而弄错名次。
看到州试答案后他已经可以大致想象得到及第的顺序，如果结果也是这个样子的话——刘辉就不能不做好和秀丽长期分别的心理准备。
而且他也知道，这存在着她的心灵进一步离开自己的危险性。
刘辉自嘲地笑笑，自己真的是傻瓜，老是自己勒住了自己的脖子。
（……秀丽）
在踏上旅程之前，自己会向她倾诉她当时喃喃自语着表示希望自己不要说的语言吧。
不可能忘记，也不可能放弃，就算明知道会得到的答案，也无论如何都不能逃避。相对的，却可以给予一定的缓刑。
慎重地，近乎过度的小心，好像为了避免把小鸟惊走一样地展开追逐。
不能出错，所以一定只能说出真正想法的千分之一左右。
然后，在放手的瞬间他就会开始后悔吧。
……即使如此，刘辉也能够忍耐。
哪怕再痛苦，哪怕再寂寞地快要哭出来，哪怕因为不安和焦躁而快要发疯。
好像昨天晚上那样，在千钧一发的时候将获得她的一切的欲望压抑进心中，尊重她的意志自动放开她。
之所以能够做到这一点，是因为刘辉知道，自己手上存在着可以翻转一切的最强的杀手锏。
就算秀丽在什么时候，什么地方，爱上了什么人，刘辉也只要一句话就可以把她召回，获得她的一切。
就如同那个男人让蔷薇公主坠落到地面一样，斩断她和“外界”联系的一切纽带，将她隔离起来，无视所有的一切——只要有那个意思的话，要夺取想要的东西其实非常的简单。
（……卑鄙、下流、差劲到底的想法啊。）
可是刘辉没有自信，自己究竟能够对这个近乎可怕的诱惑抗拒到什么程度。
——因为他近乎疯狂地祈祷着，不光是爱人，也想要被爱。
珍惜，无比的珍惜。最大限度地体贴她的心灵，等待着她慢慢地觉醒，给予她斟酌的时间，耐心到等待到极限。
正因为拥有杀手锏，所以必须比任何人都要慎重。正因为爱着她，所以无法使用这个。可是……他不能断言，今后不管发生什么事情，他也绝对不会使用。
“……我，爱你。”
刘辉大概会在空荡荡的后宫一个人等待吧。
如果不展现出背水一战的决心，秀丽绝对不会踏出最后的一步。
迟早会有这一天的来临。
如果可能的话，他祈祷自己不会成为那个只能把公主关起来的男人。
“如果能够成为那个爱着蔷薇公主也被蔷薇公主所爱的男人的话……”
他嘀咕的语言，被冰冷彻骨的寒风所卷走，消失在了雪花的中间。
第四个故事完结