「布鲁诺！跑去你那里了！」
「交给我吧。」
「克林姆那里也有。」
「交给在下吧。」
在下加入破晓黄昏后，已经过了两个月。
一开始有一部分是为了教育新人，所以主要是在王都周边活动，但在下和布鲁诺都已经大致习惯，所以从昨天开始就换到王都东方约两百公里的魔物领域狩猎。
这个魔物领域似乎只有内行的人知道，而且虽然没有直接相连，但仍算是王国直辖地，所以比在贵族领地内的魔物领域狩猎省事。
这是因为在贵族领地内的魔物领域获得的成果，必须另外缴税给贵族。
同样要冒风险，还是在王国直辖地内的魔物领域工作比较划算。
王都附近的魔物领域总是有很多人竞争，所以我们才会像这样出远门。
「好了，今天就到这里结束吧。」
坎蒂大人在工作时总是认真又严厉，但工作结束后就会变成这样。
该说他很擅长转换心态吗？
「回海克斯镇吧。波鲁托，今天的旅馆是你负责预约吧？」
坎蒂大人向破晓黄昏的副队长波鲁托大人，确认今天住的旅馆。
「我挑了一间新的旅馆。听说那里的评价不错。」
「人家也喜欢乾净的新旅馆，而且人家有预感能在新旅馆邂逅好男人和新恋情！」
「你高兴就好。」
坎蒂大人和波鲁托大人平常讲话就是这样，因此在下、布鲁诺和沉默寡言的达尔顿大人，都开心地听著他们对话。
另外，海克斯镇就位于魔物领域旁边，是这块王国直辖地内唯一的城镇。
进入城镇后，我们在波鲁托大人的带领下前往今天住的旅馆，路上也看见许多冒险者。
讨厌在王都周边的魔物领域人挤人的同行，似乎都不惜远道前来。
但这里的魔物很强，所以只有对自己的实力有自信的冒险者会来。
偶尔也有人会误判自己的实力，然后死在这块魔物领域。
「就是这里。『朝日与冒险亭』。」
「这名字还满像样的，而且看起来是间不错的旅馆。」
「如果挑了奇怪的旅馆，会有人很啰唆。」
「有什么办法。毕竟旅馆的好坏可是会影响隔天的状态。」
说著说著，坎蒂大人和波鲁托大人先行走进旅馆，其他人则是尾随在后。
「朝日与冒险亭」似乎才刚盖好不久，一进去就能闻到木头的香味。
「真的很新呢。」
「不好意思。我们是之前预约的破晓黄昏。」
波鲁托大人发现柜台没人就按下服务铃，一个年轻男子从里面走了出来。
他看起来不像老板，应该是员工吧。
「欢迎光临『朝日与冒险亭』。已经确认过您的预约，我马上带各位去房间。」
在年轻男员工的带领下，我们前往位于二楼的客房。
一楼没有客房，是大厅、餐厅兼酒吧，用餐也是在那里。
年轻男员工在前往房间的路上替我们说明。
「晚餐时，老板娘会来跟各位打招呼。」
「知道了。嗯──跟年轻男子住同一间房真是太棒了！」
「「……」」
我们订了两个房间，波鲁托大人和达尔顿大人住一间。
坎蒂大人、布鲁诺和在下住另一间。
这种时候，只能恨自己还是新人。
布鲁诺一定也是相同的心情。
「是在一楼那个餐厅兼酒吧的地方用餐吗？」
「员工刚才是这么说的，我们快点过去吧？」
「我们先占好位子了。」
在下、布鲁诺和坎蒂大人来到一楼时，波鲁托大人和达尔顿大人已经先占好一个六人桌。
我们一入座，女服务生就马上过来点餐。
她看起来已经有四十几岁，其实不太像女服务生。
点完餐后过了约十分钟，料理就送到了，我们开心地享用这些大分量又重口味，适合冒险者的料理。
冒险者最重要的就是身体，所以大家食量都很大。
布鲁诺虽然身材苗条，但其实也很会吃。
「感谢各位今天的预约。」
在我们享用料理时，旅馆的老板娘过来打招呼。
在下停止用餐抬起头……
「唔！」
「这位客人，您怎么了？」
「没事。」
一看见来打招呼的老板娘的脸，在下的心跳就瞬间加速！
这股内心的悸动究竟是什么？
老板娘看起来只有二十岁左右，这么年轻就当旅馆的老板娘实在太厉害了。
她将绑成一束的黑色长发垂在右侧胸前，除了长相好看以外，她的一举一动都让人觉得十分性感。
明明她穿得并没有很暴露，但在下一看见她就开始小鹿乱撞。
「那个……」
总而言之，必须尽快问她的名字！
「这位客人，您有什么事吗？」
「老板娘，方便请教你的芳名吗？我叫布鲁诺。」
「这位年轻的魔法师，我叫丽拉喔。」
「你看得出来我是魔法师吗？」
「那当然。」
布鲁诺！明明在下也想问她的名字！
而且这有什么好惊讶的！
在下和布鲁诺都穿著长袍，就连小孩子都看得出来我们是魔法师。
看来布鲁诺也迷上她了。魔法师很受女性欢迎，他打招呼时刻意强调自己的职业，想替自己的第一印象加分！
没错……在下也喜欢上了丽拉小姐。
不晓得……这是在下第几次的恋情？
在下的初恋对象是老家的女仆，不过在下五岁时她就嫁人了。
第二次是哥哥的礼仪老师，但她已经结婚生子，所以在下只能死心。
……虽然不太记得这是第几次，但在下已经成年，这次一定要让恋情实现！
「丽拉小姐长得真漂亮。」
「是啊。」
吃完饭回房间后，因为在下已经知道布鲁诺也喜欢上这间旅馆的老板娘丽拉小姐，所以开始对他抱持警戒。
布鲁诺似乎也一样。
「小壮，布鲁诺，你们知道吗？美丽的玫瑰都有刺，就跟人家一样。」
「「喔……」」
虽然知道这个比喻，但在下不认为丽拉小姐有刺。
而且，感觉在下目前也没资格评论坎蒂大人美不美丽……绝对不是想要逃避判断！
「人家刚才已经跟柜台的年轻男员工打听过了。」
「是喔……」
看来布鲁诺认为坎蒂大人一定是去打听顺便搭讪。
「她已经结婚了。」
「是这样吗！」
「那还用说。你以为一个未婚的小姑娘有办法经营这么大的旅馆吗？她有个超过七十岁的老公就住在旅馆隔壁，虽然目前正在养病就是了。那个人也真行，居然娶了一个小五十岁的老婆。」
丽拉小姐今年好像是二十岁。
和在下相差五岁……但在下已经离家独立，所以没有问题！
这点布鲁诺也一样。
「她老公是这间旅馆的地主，盖旅馆的钱也是他出的。除了这块地以外，他在镇上还有许多土地与不动产，是个大财主呢。」
真亏坎蒂大人能问出这么多事情。
「是对年龄差距很大的夫妻呢。」
此时，住在隔壁的波鲁托大人也进来房间加入对话。
他对这件事也有兴趣吗？
「波鲁托先生，达尔顿先生呢？」
「他跟平常一样安静地在保养巨斧。他不太喜欢说话。」
的确，在下和布鲁诺好像都没听过他的声音……
「先不管达尔顿，那个年轻女老板是那个老头的第几任妻子啊？」
「人家也不晓得详情，但听说他在外面有许多爱人，老板娘是他的第二任妻子。」
这间旅馆真正的老板在年轻时就失去了第一个妻子，之后就一直换爱人。
「他和第一任妻子有生一个儿子，大概是为了避免继承纠纷吧。」
原来如此。
虽然那位老先生非常喜好女色，但如果和继室有了孩子，或许会舍不得把遗产留给长子。
所以即使处处留情，也不会和她们结婚。
「那怎么会娶那个年轻女老板？」
「
这也不是什么稀奇的事情。」
丽拉小姐的父亲生前欠那位老先生非常多钱，所以丽拉小姐只好当他的爱人抵债。
然而，老先生非常喜欢丽拉小姐，不仅娶她当正妻，还盖了这间旅馆给她经营。
「老先生在这间旅馆开张后就病倒了。年轻女老板是一面看护那位老先生，一面经营这间旅馆。」
「喔──那老先生的长子呢？」
「毕竟这个继母比儿子还要年轻，当初盖这间旅馆时，两人曾经大吵一架，之后儿子就被禁止出入这里。有钱人还真是辛苦呢。」
「我比较惊讶坎蒂居然能在这么短的时间内，把事情打听得这么详细。」
「人家本来是在努力搭讪柜台那个男孩子，然后他不知为何就跟人家说了这些事。」
那个员工显然是为了保护自己，才一直讲坎蒂大人可能会感兴趣的事情。
「丽拉小姐真可怜。」
「没错！那个老先生太过分了！」
居然靠债务逼年轻的丽拉小姐嫁给自己，真是个卑劣的男人。
「你们两个都太年轻了。丽拉小姐一直有在照顾那位老先生，等老先生死后，她应该能获得这间旅馆、土地和一笔钱吧。最少也要分她这些财产，不然那个长子一定会被人批评。」
「毕竟他都没在照顾病倒的父亲。」
因为能以继承人的身分继承父亲的遗产，所以儿子有责任要照顾病倒的父亲。
既然他将这些事都推给了丽拉小姐，那分这些财产给她也是理所当然。
「这样你们明白了吗？不管对方再怎么漂亮，都不能对别人的妻子出手喔。」
「是啊。这里很好赚钱，难得出一趟远门，希望至少能在这里待一个月，不然就太亏了。你们可以追求其他未婚女子，但放弃那个人吧。」
「不然我们会被赶出这间旅馆。再找新旅馆也很麻烦。」
坎蒂大人和波鲁托大人如此叮嘱在下和布鲁诺。
丽拉小姐已经结婚啦……真是遗憾。
布鲁诺也露出遗憾的表情。
「为了替明天作准备，还是早点休息吧。」
「如果还是对她念念不忘，人家可以代替她喔。」
「睡吧！」
「该睡了！」
在下和布鲁诺连忙盖上毛毯就寝。
虽然在下很尊敬身为冒险者的坎蒂大人，但还是无法把他当成恋爱对象。
「克林姆先生，布鲁诺先生，欢迎你们回来。」
「我们回来了。」
「感谢迎接。」
「成果如何？」
「还可以啦。」
「感觉是平均水准。」
「那真是太好了。晚餐已经准备好啰。」
我们在丽拉小姐经营的旅馆住了一个星期。
今天打猎完回来后，丽拉小姐出来迎接我们。
她真的是个美丽的人。
慰劳人的时候，她的声音也是温柔到极点。
要是她依然单身该有多好。
在下想著这些事情时，年轻的男员工急著跑来找丽拉小姐。
「老板娘！老爷他！」
「老爷怎么了？」
「家里的女仆说他去世了！」
「老爷！」
在旅馆隔壁疗养的老先生身体状况似乎突然恶化，丽拉小姐急忙赶去隔壁。
虽然其他员工还是有帮我们送餐，但之前被坎蒂大人盯上的那名年轻男员工，后来告诉我们那位老先生身体状况突然恶化去世了。
「哎呀，真是不得了。要换旅馆吗？」
「继续住也没关系。我们暂时不会接新客人，所以从明天开始就只剩你们这些旧客人。」
「那我们是不是离开会比较好？之后要忙著办葬礼吧。」
「那个……关于这点，请各位务必保密。」
丽拉小姐和去世的老先生的儿子现在关系非常恶劣，因此似乎想尽快办完葬礼让旅馆照常营业。
「毕竟她也要讨生活。好吧，那就麻烦你们照顾了。」
「谢谢。」
就这样，这间旅馆只剩下我们这些客人，在下不知为何难掩心中的喜悦。
大概是因为之后就更有机会和丽拉小姐说话了。
＊ ＊ ＊
就在老先生突然去世后又过了两天，隔天就要举办葬礼时，老先生的遗体被安置在之后要送到教会的棺木里，他的儿子却在灵前大喊：
「你这个坏女人！肯定是你搞的鬼！这家伙是杀害我父亲的杀人犯！」
因为他喊得实在太大声，我们也跟著跑来看发生了什么事，一个看起来五十岁左右，想要攻击丽拉小姐的男子，正被年轻男员工和一个看起来约二十岁的年轻人架住。
在他们旁边，还站了一个有点年纪的警备队员。
「怎么会有警备队来？」
「说是保险起见，想调查一下巴杜先生的死因……」
「难道他不是病死？」
「没错，『探测』魔法检验出他体内有毒素。」
那就能够确定了。
虽然在下不会用那个魔法……
「都是这个坏女人搞的鬼！」
原来如此，所以那位老先生──巴杜先生的儿子才会那么激动。
「那么，实际上又是如何？」
「丽拉小姐没有可疑之处。教会对这种事很了解，我们请他们帮忙后，确定巴杜先生是在死前一个小时被人下毒。通常服毒后，都是过了这些时间才会发作致死。在推定的下毒时刻，丽拉小姐刚好让巴杜先生喝了他平常习惯喝的花草茶，但当时女仆就在附近，她没看见丽拉小姐有在饮料里加什么东西。」
「她一定是在那杯花草茶里下毒！」
巴杜先生的儿子坚持主张丽拉小姐是杀人犯。
真是个讨厌的家伙。
布鲁诺也用谴责的眼光看向他。
「从巴杜先生用来喝花草茶的杯子里，没有检测出毒物。」
「那是因为被女仆洗过了！」
「那种毒如果只洗一次，一定还会残留微量的反应。虽然那个分量不会对人体造成影响，但教会的神官都是使用魔法调查，不可能错过那微量的反应。」
精密的「探测」魔法，能够探测到极度微量的毒物反应。
换句话说，丽拉小姐是无辜的。
这让在下松了一口气，但布鲁诺也同样感到安心，让在下不太能释怀。
「这个坏女人，一定是用某种方法对父亲下毒！」
「讲是这样讲，瓦姆先生，你平日与巴杜先生交恶，所以也是嫌疑犯之一。」
「我……才不会做那种事！」
明明怀疑丽拉小姐，结果自己也是嫌疑犯啊……
这个男人该不会是想让丽拉小姐替自己顶罪吧？
还有原来巴杜先生的儿子是叫瓦姆啊。
「教会之所以会调查巴杜先生的死因，是因为他生前曾拜托教会帮忙保管遗嘱，即使有遗嘱寄在教会，犯下杀人罪的继承人还是不得继承遗产。」
平民之中也有富人，那样的人死后，在分配遗产时也经常发生纷争。
如果没有遗嘱，通常是由长子继承一切，但跟贵族一样，长子之后还是会分一点钱给底下的兄弟。
听说常有权限很大的当家制作遗嘱寄放在教会，然后让教会以证人的身分执行遗嘱。
如果当家与继承人互相交恶，或是正式继承人是个不得了的浪子，很可能会把财产败光时，就会采取这样的措施。
平民不像贵族有领地收入或年金可以依靠，只能靠家业来维持财产。
他们对浪子的管教，比贵族还要严格。
但目前还无法断定瓦姆是这种人。
「根据教会保管的遗嘱，财产将由丽拉小姐与弗里克先生平分。」
「你说弗里克！居然直接跳过我？」
「由我继承吗？」
那个叫弗里克的，就是刚才帮忙阻止瓦姆攻击丽拉小姐的年轻人。
看来他是瓦姆的长子，亦即巴杜先生的嫡孙。
「瓦姆先生，你就是因为知道遗嘱的内容，才会毒杀巴杜先生并嫁祸给丽拉小姐吧？」
「原来如此。这么一来，巴杜先生的遗产就会全部由弗里克先生继承。虽然瓦姆先生拿不到钱，但他应该是认为由儿子继承也一样吧。」
嗯，原来还有这种可能……不对，布鲁诺！
你居然若无其事地帮忙证明丽拉小姐的清白，该不会是对刚丧夫的她
有什么企图吧……
可恶──！在下也不能认输！
「正好相反吧！是这个坏女人想把罪赖在我头上！」
「父亲，丽拉小姐没理由做这种事情。」
「怎么会没有！她一定是觊觎我们家的财产！弗里克！你别被这个女人骗了！」
弗里克先生似乎与父亲不同，对丽拉小姐没有成见。
「虽然父亲瓦姆因为丽拉小姐的事情和巴杜先生大吵一架，然后被禁止进出家门，但儿子弗里克先生还是可以来。他经常造访这里，每个星期都会来和巴杜先生吃几次饭，或是送土产过来。」
「坎蒂先生，你还真清楚呢。」
「人家最擅长打听这种事情了。」
消息来源是那个男员工吧……
在下发自内心同情他。
「土产吗？」
「我负责管理祖父在镇上的土地和房屋，并定期会到附近的村子行商。」
「真令人佩服。」
他没有因为管理祖父的遗产就四处挥霍，反而还自己做生意赚钱。
是个勤劳的青年。
坎蒂大人对他投以热情的视线，但不晓得坎蒂大人的恋情未来是否有机会实现？
「弗里克先生经常带外出行商时买的土产回来给老爷。老爷也很高兴，说他和只会依赖现有资产的瓦姆先生不同。」
丽拉小姐对认真工作，并定期会来探望祖父的弗里克先生的印象似乎也很好。
「所以目前有三个嫌疑犯。丽拉小姐、瓦姆先生和弗里克先生。」
「丽拉小姐是清白的！」
即使是警备队，这样讲话也太失礼了！
「不好意思，负责在丽拉小姐回旅馆工作时照顾巴杜先生的女仆也有嫌疑。我们必须不带成见公平地搜查，这样才能找出犯人。」
「的确，如果有先入为主的印象，最后或许会做出错误的判断。」
有点年纪的警备队员重新开始搜查。
在抓到犯人前，巴杜先生的葬礼必须暂时中止，棺木则是交由教会保管。
教会将找魔法师帮忙，用冰魔法防止遗体腐坏。
「犯人一定就是你！我一定会抓住你这毒蛇的尾巴！」
在下目送离开前仍不忘口出狂言的瓦姆走出门后，开始拚命思考要怎么证明丽拉小姐的清白。
如果能证明丽拉小姐的清白，等她帮巴杜先生服完丧后……在下心里一直在想这些事，并持续思考明天以后该如何行动。
＊ ＊ ＊
「毒物确实是从口中摄入。如果来源不是丽拉小姐的花草茶，那应该是另外吃了什么东西。教会调查过巴杜先生的胃后，发现他在喝花草茶前的一个小时才刚吃完午餐。女仆的证词也证实了这件事。」
「原来如此。这表示餐点可能被人下毒。」
「但如果是这样，毒生效的时间也太晚了。顺带一提，巴杜先生吃午餐时丽拉小姐不在。有些客人是在旅馆吃午餐，所以她当时忙著准备餐点。这点员工可以作证。」
「巴杜先生是一个人吃午餐吗？」
「不，昨天弗里克先生也有来。午餐是他用带来的食材做的。女仆还记得菜单，那和教会调查胃部内容物的结果一致。」
「不过既然胃里同时有午餐和花草茶，就无法确定是哪一边被人下毒了吧。」
「这就是问题所在。」
「……」
与事件无关，我们队伍隔天原本就休假，为了证明丽拉小姐的清白，在下与布鲁诺决定一起行动。
坎蒂大人也说随我们高兴。
话说回来，布鲁诺头脑真的很好。
他和昨天认识的老搜查员聊了许多复杂难解的事情。
不愧是魔法师班的第二名。
在下……则是从后面数过来比较快。
即使如此！
如果只让布鲁诺一个人表现，在下证明丽拉小姐的清白，博取她的好感，等她服完丧后和她在一起的计画……就要落空了！
不能让布鲁诺抢先！
「顺便问一下，当时使用的餐具、厨具和剩下的食材呢？」
「那些东西都没有毒物反应。保险起见，我们连旅馆的餐具、厨具、食材和丽拉小姐与员工们的手都调查过了，但这边也没有毒物反应。这下真的是无计可施了。」
巴杜先生是被毒杀，但不晓得犯人是如何下毒。
担任搜查负责人的老警备队员请认识的神官用魔法做了许多调查，所以死因应该没错。
「在巴杜先生死前的两个小时，弗里克先生来和他一起用餐并待了约一个小时。忙完旅馆的午餐业务后，丽拉小姐几乎是与他擦身而过，来这里替巴杜先生泡茶。」
「那是什么样的花草茶？」
「好像是来自遥远的西方，霍尔米亚藩侯领地产的茶。因为是从远方运来卖，所以价格十分昂贵。虽然我没喝过，但教会的神官知道这种茶。那个神官好像是霍尔米亚藩侯领地出身。听说这种茶有益健康，当地的老人经常在喝。」
「真的只是普通的花草茶呢。这表示丽拉小姐真的只是想让养病中的丈夫喝对健康有帮助的花草茶。」
「根据从女仆那里打听到的情报，巴杜先生讨厌有点甜味的玛黛茶，十分中意这种不甜的花草茶。他从卧病在床前就听丽拉小姐提起过这种茶，然后就开始喝了。」
这表示要对这种花草茶动手脚非常困难。因为很容易就会被发现。
这能当成丽拉小姐没有对巴杜先生下毒的证据。
「真是一起棘手的事件。」
「是啊。」
「如果不是花草茶，那就是午餐啰？」
「但午餐时间又比喝花草茶早了一个小时。根据检测出来的毒物效果，这样巴杜先生应该会在丽拉小姐替他泡茶时死掉。」
一个小时的时差……说到毒杀就会想到贵族。
在下曾听父亲说过，许多被认为是病死的贵族，其实都是遭到毒杀，在贵族中有许多熟悉毒药的人。
虽然已经记不太清楚……但在下小时候好像也曾听亲戚的贵族说过这方面的事情。
必须快点想出能派上用场的资讯！
「对了！听说有药物能够延长毒发的时间！」
例如在从被毒杀的贵族身上检测出毒物的状况。
为了避免被人透过毒药生效的时间逆推出犯人，下毒时可能会让被害人同时服下其他成分，藉此调整毒发的时间。
虽然能够自由调整毒发的时间，但因为需要仔细计算分量，且毒物的效果可能会被其他毒物中和，所以实际执行起来非常困难。
但这次只有用一种毒。
只要事先有好好调查，就不太可能失败。
「你是指透过『添加药』来改变毒生效的时间吗？虽然我也有听说过，但这种情况相当罕见。」
和王都不同，这个城镇的警备队员应该很少与贵族或大商人的纷争扯上关系，会这样想也很正常。
按照父亲的说法，添加药是一种难以取得的特殊药物。
「而且要把这种东西加进像花草茶那样的饮料非常困难。」
光是要下毒就已经够困难了，如果还要再掺其他东西，会更容易被发现。
怎么想都是混在餐点里比较容易。
「如果食材里加了能够延迟毒药效果的东西呢？」
「你觉得可能是弗里克先生干的？可是他……」
布鲁诺似乎不认为弗里克先生是犯人。
弗里克先生既认真又优秀，不仅自己有在工作，还十分关心正在养病的祖父。
他对丽拉小姐也很温柔，像他那样的人，不太可能杀害疼爱自己的祖父。
在下也持相同意见。
「但弗里克先生也有动机。只要杀了巴杜先生，再嫁祸给丽拉小姐，他就能获得全部的财产。」
「真要怀疑起来，只会没完没了。」
「这工作就是这样。因为上司觉得我擅长处理这种事，所以才把我派来这里。虽然不用干体力活是比较轻松啦。」
在警备队里，逮捕强盗和暴徒的工作通常是交给年轻又有体力的人，而如果有像这位老警备队员一样的洞察力，就会被派去搜查这种犯罪。
也就是所谓的适材适用。
「既然如此，还是跟他们周围的相关人士打听一下比较好，正好有个人提供了有趣的情报。」
「有趣的情报？」
「弗里克先生行商时经常造访某个村子。那里种植了各种药草。」
根据某人的证词，因为那些药
草能够卖钱，所以弗里克先生经常到那里进货。
「是谁的证词？」
「旅馆的柜台员工。是个叫麦克赛尔的年轻男子。」
原来是那个年轻又帅气，被坎蒂大人喜欢上的可怜人啊。
在下第一次知道他的名字。
「他怎么会知道这种事？」
「之前丽拉小姐被叫去巴杜先生家时，巴杜先生曾和弗里克先生讨论过那个村子的药草的事。弗里克先生说早知道应该在收获时期多进一点，但巴杜先生表示那里有些药草能加工成毒药，为了避免被官员怀疑，还是打消这个念头比较好。」
听起来只是祖父给可爱的孙子一点忠告。
「但弗里克先生进药草的村子，确实有种药草能够提炼出害死巴杜先生的毒药。」
这表示有间接证据吧。
「虽然这让弗里克先生变得有嫌疑，但餐点里并未检测出毒药，所以终究只是推论。」
「确实如此……怎么了？」
此时，这位警备队员的部下走了过来，在他的耳边说了些什么。
「这个家的厨房，似乎少了一个汤盘。其实我之前有拜托女仆帮忙确认。」
「这表示犯人为了避免装过毒药的汤盘被拿去『探测』，将汤盘带走了吗？」
「正是如此。」
此时，又来了另一个年轻警备队员，轻声在老警备队员耳边报告。
「刚才搜索瓦姆先生和弗里克先生的住家时，发现消失的汤盘被埋在他们院子里的树根底下。而且『探测』也出现毒药的反应，这下就能确定了。」
「真的是人不可貌相呢。」
「对啊。」
平时孝顺祖父的孙子，居然就是毒杀祖父的犯人。
人果然无法接受原本能够全拿的财产，变成只剩一半呢。
虽然常听说人的欲望没有止境，但这起事件让人对此更有感触。
就这样，这起事件只过一天就顺利解决了。
犯人就是巴杜先生的孙子弗里克。
他趁与巴杜先生一起吃午餐时，将行商时取得的毒药混入汤盘，再偷偷将盘子带回家，想逃避警备队的搜查。
弗里克平常就有在经手药草，所以想取得能让毒的效果延迟发作的添加药亦非难事。
按照老警备队员的说法，巴杜先生胃里的东西也已经被当成证据保留下来，等解析完那些东西后，事情就能水落石出了。
「我是犯人？庭院里藏了用来对祖父下毒的盘子？我根本就不知道有那种东西！」
「不过，证据都已经凑齐了。」
「怎么可能！我儿子不可能做出那种事！」
「瓦姆先生，你也有担任共犯的嫌疑，请你一同配合调查。」
「谁管你啊！我和儿子都是无辜的！」
「（虽然从弗里克的为人很难想像他会做出这种事，但从血缘关系来看就很有可能吧？）」
「（的确。）」
没想到争夺财产这种事能如此蒙蔽一个人的良心，这起事件真是发人深省。
「没想到弗里克先生居然会做出这种事！他明明不像会做这种事的人……」
「可是，丽拉小姐。」
即使如此，丽拉小姐还是很温柔。
明明自己也被人怀疑，她还是想替弗里克说话。
简直就像女神一样！
「各位，不可以被骗喔。」
「坎蒂先生？」
「坎蒂大人！」
之前允许我们协助搜查的坎蒂大人，突然插入我们的对话。
「不可以被骗，是什么意思？」
布鲁诺询问坎蒂大人这句话的真意。
「意思是犯人不是弗里克先生。因为他根本就没有取得毒药。对吧？」
「是的。当天那个村子的药草生长状态还不够好，所以我只买了祖父喜欢的纳马萨，搭配几种香草做成烤鱼。」
只要问那个村子的居民，马上就能知道弗里克有没有买毒药的材料。
坎蒂大人表示警备队只要晚点过去确认就行了。
「人家也确认过巴杜先生胃里的东西，里面确实有纳马萨和香草。」
没想到坎蒂大人不见人影的这段期间，居然做了这些调查。
「但从被埋起来的汤盘上，确实有检测出毒物的反应喔？那怎么想都是弗里克先生下的毒。」
「真的是这样吗？根据你们的说明，毒药之所以晚一个小时生效，是因为加了延迟效果的添加药，但视种类而定，这种添加药有可能无法被『探测』到。实际上在胃里也没发现。」
「是因为被消化了吗？」
「换个角度想，也可能从一开始就没有什么添加药。毕竟这种药非常难取得。」
「可是，这样要怎么让毒药晚一个小时生效？」
如果无法反驳坎蒂大人，丽拉小姐的嫌疑就会一口气加重，所以布鲁诺显得非常拚命。
在下也完全不认为丽拉小姐是犯人，为了以防万一，在下也在心里进行和坎蒂大人辩论的准备。
从目前的状况来看，犯人确实就是弗里克。
「也可能毒生效的时间其实没有变化。」
「这是什么意思？」
「很简单，毒是在巴杜先生死前的一个小时进到胃里，应该说是在那时候产生的。」
「真是莫名其妙。」
胃里怎么可能突然产生毒。
「简单来讲，害死巴杜先生的毒，是自然界常见的毒，能够从多种植物、昆虫或鱼身上取得。为了从天敌手中保护自己，这些生物会自己制造毒素。」
坎蒂大人讲话就像是个学者。
「除了从这些生物身上萃取出来以外，偶尔将两种植物的成分结合在一起后，也会变成毒药。」
换句话说，只要同时吃下两种植物，那些特定的成分就会在胃里结合成毒药吗？
「哎呀，不愧是小壮。在关键时刻头脑转得特别快。」
这点程度的事情，就算是在下也想得到。
「既然有两种，那就是丽拉小姐每天泡给巴杜先生喝的花草茶，以及一个小时前的午餐里包含的植物……是烤纳马萨时使用的香草吗？」
「布鲁诺，你真敏锐呢。」
布鲁诺原本就比在下聪明，所以想得到也很正常。
「既然如此，犯人果然是弗里克先生吧？」
「我不知道！午餐用的材料都是随处可见的食材！」
弗里克继续大声主张自己是无辜的。
「最近这两年，丽拉小姐每天都会泡花草茶给巴杜先生喝。巴杜先生自己也很爱喝那种茶。这点并没有什么不自然。反过来看，弗里克先生应该知道巴杜先生每天喝的那种茶，包含了哪些成分。毕竟你是个药草商人，所以应该也有办法准备与花草茶的成分结合后，就会变成毒药的香草吧。」
老警备队员也将犯人的矛头指向弗里克。
「的确，这个花草茶从两年前就有了，但丽拉小姐没和弗里克先生与巴杜先生共进午餐，不可能知道餐点的内容。」
布鲁诺说的没错，丽拉小姐当时正忙著替旅馆的客人准备午餐。
她没有时间回家，警备队的搜查人员也和留在旅馆吃午餐的客人确认过，她确实一直在一楼餐厅工作。
丽拉小姐果然是无辜的。
「调查胃的内容物后，结果马上就出来了。那是一种有点特别的香草，在这附近的产量非常稀少，主要是生长在弗里克先生常去进货的村子。那里的量也没多到能够卖人，村民们只有烤鱼时会拿来去除腥味。经常出入那个村子的弗里克先生，应该也知道这件事吧。」
「我不知道！虽然那个村子里有几种珍贵的香草和药草，但我不知道哪种在和花草茶的成分结合后会变成毒药，就连这些事我都是第一次听说！」
「可是，丽拉小姐更不可能知道。」
她是旅馆的老板娘，不是研究者。
「那花草茶呢？那是西部的特产吧？」
「虽然在这里很罕见，但也不是买不到。实际上在镇上的店家就能买到。另外尽管无法判别种类，但在巴杜先生胃里的内容物里，找到了有一部分还没被消化的香草，我们萃取那种香草的成分后，确定和花草茶混合后会变成毒药。外行人不可能知道这种现象。」
只有会采购药草的弗里克，有可能具备这方面的专业知识。
「虽然烤纳马萨会用到很多种香草，但调查过厨房剩余的食材后，我们在里面发现了关键的香草。既然午餐材料是弗里克先生带来的，那这个香草一定也是你准
备的。」
老警备队员也几乎确信弗里克就是犯人。
「只要丽拉小姐被当成犯人逮捕，弗里克就能继承巴杜先生的所有遗产！」
「没错。他有充分的动机。」
「看来事情已经有结果了。」
老警备队员一打信号，年轻的警备队员们就同时压制了弗里克和瓦姆。
「我什么都不知道！」
「我和儿子都是无辜的！」
「这些话等你们被押回去后再说吧。把他们带走。」
「我是无辜的！」
「犯人一定是那个坏女人──！」
看见这对父子被架回警备队的基地后，在下很高兴丽拉小姐的清白终于被证实了。
「布鲁诺，你也是吗？」
「克林姆，你也一样吗？」
不过，这场围绕著丽拉小姐展开的争夺战还没结束。
弗里克与被认为是共犯的瓦姆遭到逮捕后，事件总算逐渐落幕。
现在旅馆里只剩下我们这几个客人，在一楼的餐厅吃晚餐时，丽拉小姐一脸愧疚地过来打招呼。
「这次真的给各位添麻烦了。」
「你不需要在意这种事啦。」
「没错！丽拉小姐一点错也没有！」
「居然想把自己犯的罪嫁祸给别人，那个叫弗里克的男人真是太卑鄙了！」
她明明一点错也没有，真是位谦虚的女性。
无论要花几年的时间，在下一定会让她获得幸福。
才不会输给布鲁诺呢！
「巴杜先生的葬礼还没办完，接下来才要开始辛苦呢。」
「是的，应该会由我来担任丧主。」
既然被害人的儿子和孙子都因为杀人罪被补，那当然只能由身为妻子的丽拉小姐来主持巴杜先生的葬礼。
「你没问题吗？」
「麦克赛尔他们也会帮忙。」
丽拉小姐向坎蒂大人说明旅馆的员工也会帮忙丧礼事宜。
他们似乎是站在丽拉小姐这边，这样在下就放心了。
「毕竟他的亲戚们现在是那个样子。」
「是的……」
在瓦姆和弗里克这对父子被警备队逮捕后，他们的亲戚一听说丽拉小姐可能会继承巴杜先生的所有遗产，就开始随便中伤她。
明明就算那对父子不是犯人，那些亲戚也没权利继承遗产，真是一群无聊的家伙。
丽拉小姐果然需要一个坚强的男人保护！
「说到麦克赛尔……」
那位年轻的男柜台人员正在餐厅工作，坎蒂大人再次对他投以热情的视线。
坎蒂大人似乎还没放弃，真是辛苦他了。
「麦克赛尔给人的感觉很可靠呢。」
「因为他负责率领其他员工。」
也就是说，他实质上是这间旅馆的第二号人物。
「这样啊。那他在来这里之前，是在哪间旅馆工作？」
「不，他之前是在当旅行商人。」
「你们认识吗？」
「我们是同一个村子出身。虽然以前在村子里没什么机会接触，但雇用他时发现这点后，就让人觉得倍感亲切。」
「冒险者偶尔也会这样呢。」
聊天时发现出身地一样或接近，然后愈聊愈起劲，就这样变成了好朋友。
很遗憾，在下没有这种经验。
「葬礼的时间决定了吗？」
坎蒂大人如此询问丽拉小姐。
「目前是排在三天后。虽然有很多事情要准备，但幸好教会愿意帮忙保管遗体。」
葬礼会延迟也很正常，毕竟这段期间发生了太多事情。
「三天后，请让我们也一起参加葬礼。毕竟这也算是某种缘分。」
「谢谢你们。这样老爷在另一个世界也会很开心。」
丽拉小姐向我们低头致谢。
她还是一样贤慧。
「大家都没问题吧？」
「当然。」
「我也会参加。」
「好啊。」
「……（点头）。」
破晓黄昏的成员全都赞成参加葬礼，因此我们三天后也会排休。
＊ ＊ ＊
「差不多该去教会了。」
「现在出发是无所谓，但坎蒂你这两天到底都在干什么？」
「这是少女的秘密。」
「你每次都这样讲！」
三天后，我们离开旅馆，前往教会参加巴杜先生的葬礼。
波鲁托大人在路上询问坎蒂大人为什么这两天工作都休息。
但他一如往常地用「少女的秘密」蒙混过去。
「算了啦，波鲁托先生。坎蒂先生一定是认为我们已经有进步，足以构成战力了。」
「布鲁诺从一开始加入时就已经足以构成战力，只是作为冒险者还不够熟练而已。你现在已经没问题了，所以人家才有余裕翘班处理『少女的秘密』，小壮也一样。」
「原来是在测试两个新人的能力啊。」
「毕竟世事难料，有时候或许会意外少一个人，这是在训练你们应付突发状况。两个人都合格了。」
「既然如此，就早点告诉我啊。」
「要是先告诉波鲁托，你演起来就不像了。」
说著说著，我们一行人抵达教会，离葬礼开始还有一点时间，会场里的人并不多。
「非常感谢各位今天能够过来。」
丽拉小姐一发现我们，就过来打招呼。
「（丽拉小姐穿丧服也很漂亮呢。）」
虽然在下也同意，但布鲁诺你的表情也太明显了。
「（小壮，你的口水都快流出来了。）」
难道在下的表情也明显到让人忍不住提醒吗？
就在这时候，有个意外的人物走进教会。
那就是负责侦办杀人事件的老警备队员。
他应该正忙著侦讯之前逮捕的瓦姆和弗里克才对。
为什么会跑来这里？
难不成是那对父子坦承犯行了吗？
「感谢你百忙之中抽空前来。」
丽拉小姐上前打招呼时，也显得有些意外。
「虽然事情已经过了几天，但请你节哀顺变。」
老警备队员看著前方的巴杜先生的棺材，向丽拉小姐打招呼。
「突然被指名为丧主，应该很辛苦吧？」
「是的，幸好有员工们帮忙，才勉强度过难关。」
「原来如此。员工当中，也包含了你最信赖的麦克赛尔吧。」
「是的……」
老警备队员不知为何突然提起麦克赛尔先生，让丽拉小姐露出惊讶的表情。
虽然是基于职业特性，但他该不会是在怀疑她与麦克赛尔先生的关系吧？
如果是这样，就太低俗了！
因为丽拉小姐有说过她和麦克赛尔先生没那么亲密。
「这也是当然。虽然你告诉坎蒂先生你们只是同一个村子出身，没有特别亲密，但其实你们曾经有过婚约。要不是巴杜先生从中作梗，你们早就结婚了。如何？你要骂我说谎吗？」
「……」
老警备队员的质问，让丽拉小姐陷入沉默。
没想到丽拉小姐和麦克赛尔先生居然是那种关系……
「坎蒂先生说你们两人的关系非常可疑。他觉得你在说谎，于是亲自去那个村子调查，并从认识你们的村民那里得知了这项事实。丽拉小姐和麦克赛尔先生原本早已互许终身，然而丽拉小姐的老家因为经商失败欠下大笔债务，将你卖给了债主巴杜先生。」
「……」
「麦克赛尔先生，你的本名是伊兹克吧？失去原本互许终身的恋人后，你为了赚钱离开家乡当旅行商人，但一个人行商赚的钱，根本就不足以替丽拉小姐偿还债务。即使如此，你还是无法放弃丽拉小姐，所以就用假名在巴杜先生底下工作。我说的没错吧？」
「……」
面对老警备队员的问题，麦克赛尔先生也只能沉默以对。
「既然你们都无法放弃彼此，那不用想也知道你们会打什么主意。虽然比不上弗里克先生进货的村子，但你们的故乡也自然生长了一些药草和香草。麦克赛尔先生，不对，伊兹克先生。在巴杜先生去世前一个星期，你曾经请假，然后偷偷到故乡附近的山里采取野草吧？你当时有被村民看见。坎蒂先生在那个地点发现了跟之前剩下的药草相同的东西。你对这件事有什么看法？」
「……」
麦克赛尔──伊兹克依然保持沉默。
不过没想到坎蒂大人在休假的期间，居然做了这些事情……
「原来如此，丽拉小姐的不在场证明非常完美。这是因为她中午一直在旅馆工作，让伊兹克先生代替她将从村里采回来乾燥的香草，偷偷放到巴杜先生家的厨房。你是备受信任的员工，偶尔会去那里办事或找丽拉小姐，因此女仆就算看到你在家也不会怀疑。实际上，女仆当天也有目击你出现在家里。你当时用的藉口是『旅馆的调味料突然不够，所以丽拉小姐叫你到家里拿』吧？厨房里放著弗里克先生自己乾燥，准备用来做菜的香草和药草。伊兹克先生趁机将之前准备的香草混进去。那些食材后来就这样被用在烤纳马萨上。虽然单独使用时只是普通的香草，但与丽拉小姐准备的花草茶混在一起就会变成毒药。顺带一提，伊兹克先生是在两年前被巴杜先生雇用，听说他当时的身体状况就已经很差了。你以前行商时，好像也有卖那种花草茶。另外在巴杜先生去世，大家都乱成一团时，你这个旅馆的第二号人物居然亲自去瓦姆先生家通知他？考虑到丽拉小姐和瓦姆先生关系恶劣，这实在是很不可思议，你就是趁那时候将那个汤盘带去庭院埋起来吧？趁发生骚动时从厨房偷走一个盘子应该不难吧？你有什么想反驳的吗？」
这表示毒杀巴杜先生的犯人，是丽拉小姐和伊兹克吗？
一切都是为了让丽拉小姐摆脱巴杜先生，和过去互许终身的伊兹克在一起。
而且，居然从两年前就开始预谋犯罪……
「然而，目前只有一些证词和证据，伊兹克也很可能是自己失控犯案。」
「没错！我什么都不知道！我承认以前曾经和伊兹克交往过，但那都是过去的事情了。之所以雇用使用假名的伊兹克，也是因为他做生意失败变得穷困潦倒后，就跑来威胁我说要揭发过去的事情……」
「你真是个过分的男人！」
布鲁诺的头脑果然很好。
居然一下就看穿丽拉小姐是被伊兹克用过去的事情威胁，不得已只好雇用使用假名的伊兹克，以及他后来失控毒死巴杜先生的事情。
「曾经当过旅行商人的伊兹克，当然具备和药草有关的知识，但丽拉小姐就不同了。两年前向丽拉小姐推荐花草茶的人也是伊兹克吧。那个花草茶本身只是一种西方常喝的饮料，所以丽拉小姐也不疑有他。」
的确，混在一起会变危险的药草，原本就数量稀少。
伊兹克知道自己村子附近就有那种香草，也知道弗里克先生平常进药草的村子里有自然生长的香草……所以才用这种方式让他被怀疑。
「只要把罪名嫁祸给能够继承巴杜先生一半遗产的弗里克先生，丽拉小姐就能继承所有遗产。你是打算等风头过了，就与她再续前缘吧。真是个过分的男人！」
「你这男人真是太卑劣！」
在下与布鲁诺一起谴责伊兹克的恶行。
不仅威胁已经分手的丽拉小姐给自己工作，还为了让她获得所有遗产犯下杀人罪，企图之后与她再续前缘。
「我是按照丽拉的指示！」
「我什么都不知道。」
看吧。
居然惹丽拉小姐哭泣。
虽然女性的眼泪非常美丽，但还是不应该让她们哭泣。
「你还真是不死心！」
「快认罪吧。别以为能从我这个魔法师手中逃跑。」
布鲁诺！
你又想在丽拉小姐面前耍帅了！
「好了好了──小壮和布鲁诺都冷静一点。你们还年轻，所以想相信自己喜欢的漂亮姊姊吧。但身为一个少女，人家可是很清楚女人的眼泪有多恐怖。」
「没错。我今天来不只是要逮捕伊兹克先生，也要逮捕丽拉小姐。」
「我是无辜的！」
「你还想装傻吗？再让一个人出来说明吧。弗里克先生。」
老警备队员一声令下，之前在葬礼会场被逮捕的弗里克和瓦姆就走了进来。
「丽拉！你太过分了！我怎么都没听说过你和麦克赛尔的关系！你明明说过等状况稳定下来后，就要跟我一起生活！」
「「「「「「「「「「咦？」」」」」」」」」」
此时登场的弗里克的发言，让所有人都惊讶得瞪大了眼睛。
丽拉小姐和弗里克，居然是互订终身的关系？
「这个蠢儿子！居然被这个坏女人给骗了！」
不知为何和弗里克在一起的瓦姆，开始生气地斥责儿子。
「像弗里克先生这样的年轻男性，怎么可能这么频繁地来探望祖父？但如果能够以此为藉口偷偷和丽拉小姐约会，那他当然会开心地一直来。」
「丽拉！我怎么都不知道这件事！你打算把所有罪名都推到我身上，和老头子的孙子一起独占所有财产吗？居然把所有骯脏事都丢给我做！」
「丽拉，你不是只爱我一个人吗？」
「丽拉！你也是共犯吧！你两年前说想杀掉老头，还说等老头死后，就能跟我结为夫妻！」
「……」
面对伊兹克和弗里克的逼问，丽拉小姐一直保持沉默。
同时被两名男性逼问，应该很可怕吧。
「小壮啊，不可以被女性的外表和表面的言行欺骗喔。布鲁诺也一样。」
「是……」
「了解……」
伊兹克不断逼问丽拉小姐，是不是想把罪都推到他身上自己逃跑。
弗里克先生则是因为和丽拉小姐有暧昧关系，所以被捕时也无法好好辩解。
这起事件的结局非常老套，是老资产家的年轻妻子拉拢旧情人，花两年时间精心策划的犯罪行为。
丽拉小姐和伊兹克在葬礼开始前被警备队逮捕，在下与布鲁诺的恋情以非常遗憾的结局告终。
巴杜先生的葬礼结束后的隔天，我们在旅馆一楼的餐厅发呆。
「……这世界真是太空虚了。」
「女人好恐怖……」
「幸好今天也休息。这两个家伙都变废人了。」
「没办法，他们还年轻啊。对了，让人家用特别的方法来安慰他们吧。」
「千万别这么做。对吧？达尔顿。」
「……（点头）。」
丽拉小姐和伊兹克，应该正在被警备队严厉地侦讯吧。
由于几乎能确定是那两人联手谋害巴特先生，因此瓦姆和弗里克都被释放了。
结果巴杜先生的遗产全都由孙子弗里克继承，这间旅馆以后也会改成由他经营。
虽然他没有经营旅馆的经验，但打算和剩下的员工一起努力。
瞒著疼爱他的祖父偷偷和继祖母发生关系，甚至还约定等祖父死后要在一起。
就是因为怀抱著这样的秘密，弗里克之前才无法好好辩解，甚至因此遭到逮捕，他应该很想找个洞钻进去吧。
确信丽拉小姐无罪，所以一直逼问弗里克的在下和布鲁诺，真的是相当滑稽，但弗里克笑著原谅了在葬礼结束后跑去道歉的我们。
毕竟在下和布鲁诺都和他一样，都是不敌丽拉小姐美色的同胞。
「我现在一点干劲也没有。」
「女人好恐怖！」
在下与布鲁诺盯著喝到一半的饮料，努力治愈内心的伤口。
「莉兹也会变成那样吗？」
「莉兹小姐应该不会吧。」
布鲁诺的妹妹莉兹小姐，是个非常好的女孩。
她偶尔会来我们家帮忙打扫、洗衣和做饭，非常照顾我们。
「你们两个迟早会遇到好女人啦，就像我一样。」
这么说来，波鲁托大人好像已经结婚了。
不晓得他太太是什么样的人？
「波鲁托说的没错。不然人家特别来安慰一下你们吧？」
「别闹了。」
在下敬谢不敏，布鲁诺一定也一样。
抱著这样的想法，在下一口气喝完饮料。
「这位客人，请问要续杯吗？」
「喔喔！麻烦再来一杯！」
「我知道了。」
是没见过的女服务生！
真是个可爱的人！
「我也要再来一杯。你是新来的员工吗？」
「是的。」
「叫什么名字？」
「我叫珊蒂。听说几位客人还会再住一段期间，请多指教了。」
「请多指教。我叫布鲁诺，是破晓黄昏的魔法师。」
「是魔法师啊。真厉害。」
「还好啦。」
布鲁诺！
在下才刚觉得这女孩不错，你就已经振作起来，想要偷跑吗？
「在下也是破晓黄昏的魔法师，名叫克林姆。」
「有两位魔法师啊。真是厉害。」
「还好啦。」
布鲁诺！这个女孩将会与在下交往！
「真的马上就恢复精神了呢。」
「可不是吗？这就是年轻人啊。」
最后我们在这个地区待了约一个月，珊蒂小姐已经有未婚夫，在下和布鲁诺又再次失恋了。