「今天也好累啊。」
「的确。」
「但明天放假呢。」
「啊，我有别的工作要处理。」
「又是找宠物吗？」
「是不同的工作。」
今天狩猎完后，在下在回家的路上和布鲁诺讨论明天休假的事情，但他似乎自己接了其他工作。
坎蒂大人允许成员在破晓黄昏休假时承接其他工作。
虽然我们还是没什么能力的新人时，被禁止兼差，但现在布鲁诺和在下都已经解禁了。
自从在下加入破晓黄昏，已经过了约一年的时间。
现在总算能够放下新人的头衔了。
「是什么工作？」
「不是什么大不了的工作啦。只要半天就结束了。」
「这样啊。」
在下当时没有进一步追问，隔天早上轻松地送布鲁诺出门后，就开始看与魔法有关的书。
「好了，来看跟布鲁诺借的书吧……哎呀，明明是新书却掉页，真是不吉利……唉，大概是错觉吧。」
日后，在下非常后悔当天居然让布鲁诺独自出门。
＊ ＊ ＊
「啊？你说布鲁诺死了？别开玩笑了。」
布鲁诺明明说那个工作只要半天就能结束，结果当天却没有回家。
在下隔天出门找他时，一个年轻的神官主动前来搭话。
在下一问他有什么事，对方就告知了布鲁诺的死讯。
因为这玩笑实在太过恶劣，在下严厉地逼问那名神官，但他的回答还是没有改变。
然后，在那位神官的带领下，在下来到教会总部内一栋隐密的建筑物。
室内放了一张简陋的床，上面躺著一个全身被白布盖住的人。
床边有个年轻的魔法师……仔细一看，居然是艾弗烈大人。
在下对另一个穿著神官服的老人也有印象。
才五十几岁就被王国的人视为老谋深算的妖怪，即将成为妹妹妮娜公公的人物。
「霍恩海姆枢机主教……」
「在将遗体还给遗族之前，能请你帮忙确认一下吗？虽然遗体的状况不太适合给遗族看……但脸应该没事。」
「脸没事？」
这家伙到底在说什么……居然说布鲁诺死了，神官怎么可以说谎呢。
他不可能死，在下把脸上的白布掀开，准备怒骂这才不是布鲁诺。
「布鲁诺……怎么可能！布鲁诺怎么可能会死！」
为什么会这样？
他出门前，明明说是只要半天就能完成的简单工作。
布鲁诺怎么会因为这么简单的工作而死！
「布鲁诺！你快醒来！别开玩笑了！在下知道你偶尔会做这种事吓唬人！」
为什么不论在下怎么摇，布鲁诺都没有醒来？
恶作剧的时间应该已经结束了！
「快住手吧。你把身体上面的布掀开来看看。」
在下按照霍恩海姆枢机主教的指示，掀开布鲁诺身上的布……
「这是怎么回事！」
为什么布鲁诺身上会有这么多严重的裂伤？
伤口实在太深，甚至能看见骨头与内脏。
这是锐利的刀刃……不对，是强力的『风刃』造成的！
「布鲁诺明明说那份工作只要半天就能结束！为什么会变成这样？」
为什么布鲁诺会死？
既然特地把在下找来这里……表示和这个妖怪有关吧。
艾弗烈大人也有参与吗？
「果然是布鲁诺啊。虽然不可能搞错，但姑且还是得确认一下。毕竟要把遗体还给遗族……」
「臭妖怪！你别再装模作样了，快说这是怎么回事！」
明明有人被残忍地杀害，而且死的人还是在下的好友！
这怎么看都不是自杀或意外，布鲁诺是被人虐杀了！
即使妮娜即将成为他的媳妇……在下还是无法原谅这个男人！
「年轻人就是这么容易激动。阿姆斯壮伯爵家的次男啊，你也稍微考虑一下老夫的身分和妹妹的事情吧？」
「呜呜……」
妮娜再过不久就要嫁给这家伙的儿子……
这个臭妖怪！难道打算欺负妮娜吗？
「害怕后冷静下来了吗？」
「霍恩海姆枢机主教，你这种作法实在让人不以为然。」
「艾弗烈。」
「我和你之间的交情应该没有好到能直呼其名的程度吧……你看起来就没什么朋友。」
艾弗烈大人这是在帮助在下吗？
这两人看起来关系不太好。
「这一切都要怪你这个自以为是的外行人乱下判断吧？这个少年等于是被你害死的。身为侍奉神的神官，这实在是太失败了。你眼前的少年是因为好友的死才如此激动，而你居然还利用权力和地位，甚至用他的亲人当人质威胁他。你真是个不得了的坏人啊。」
「你真是伶牙俐齿，不愧是目前最强的年轻魔法师。」
「就算被你称赞，我也不会觉得高兴。」
霍恩海姆枢机主教和艾弗烈大人互瞪了好一会儿，但新进来这个房间的人缓和了这个紧张的气氛。
「现在是吵架的时候吗？」
「坎蒂大人！你怎么会来这里？」
在下原本正想去找他，向他报告布鲁诺假日去打工后，就一直没有回来的事情。
「人家也有自己的情报网。布鲁诺……」
坎蒂大人一脸悲伤地看向布鲁诺的遗体。
「这孩子是我们队伍的人。如果只是趁假日利用魔法接开垦或工程的工作，那倒还无所谓，但布鲁诺是被魔法师所杀。而且对方还是相当厉害的高手。你该不会派布鲁诺去暗杀那个魔法师了吧？」
坎蒂大人朝霍恩海姆枢机主教释放出彷佛要将人射穿的杀气。
虽然在下已经习惯了，但普通人就算因此晕倒也不奇怪。
「没错。」
这个妖怪，居然有办法承受坎蒂大人的杀气。
他果然是个妖怪。
「派中级偏上的新手魔法师去？不管怎么想都没有胜算吧。你如果再不适可而止……」
下一个瞬间，坎蒂大人以迅雷不及掩耳的速度绕到霍恩海姆枢机主教背后，用偷藏的刀子抵住他的脖子。
在下完全来不及反应。
「艾弗烈，你不觉得让他杀了老夫不太妙吗？这样他也会被问罪喔。」
「以你在教会的地位应该有不少敌人，难得你没带护卫就进入密室，或许那些希望你死的教会人士，会帮忙把这安排成意外或自杀呢。」
「要是这样就好了，但你不觉得身为一个人，这时候应该要伸出援手吗？」
这个妖怪明明没什么战斗能力，却一点都不怕架在脖子上的刀子。
真是个不能小觑的男人。
「我觉得他不会那么做。」
「喔，破晓黄昏的队长，为什么你会这么想？」
「哎呀，你居然认识人家这种小人物。因为人家要是真心想杀你，可能早就已经先被他杀掉了。」
原来如此，如果坎蒂大人是认真想杀害霍恩海姆枢机主教，艾弗烈大人不可能坐视不管。
「真是个讨厌的人。你也是因为明白这点才毫不动摇吧？居然都不担心自己会被杀，是因为神官都觉得自己被神保佑吗？」
「呵，你这话还真有趣。人只要在教会里爬得愈高，就愈不相信神的保佑。」
「这样还要当神官？」
「就是因为这样才要当神官。老夫是代代都与教会有关的贵族家的人。为了这个国家的安宁，就算没有神的保佑，依然需要教会。而且即使如此，在大家心里的某个角落，还是会相信神的保佑。老夫或许也是如此。」
「哼──人家对你的内心一点兴趣也没有。总之现在还有一件非做不可的事情吧。」
「的确。他的遗体损坏得非常严重，不适合直接交给家人……」
「是啊，人家也来帮忙吧。居然会注意到这种事，你真是个好男人呢。艾弗烈•雷福德，看来你是个跟传闻中一样的人。」
「我是个普通人，只是那个枢机主教太庸俗了。」
「哼，随你们怎么说。」
在坎蒂大人开口前，艾弗烈就提议要为遗族修复布鲁诺的伤口。
在下觉得他不仅是个优秀的魔法师，还是个非常温柔的人。
「老夫也来帮忙吧。」
「你有什么企图？
」
这个腐败的神官居然会免费帮忙，看来明天要下雨了。
「阿姆斯壮伯爵家的次男啊，你怎么年纪轻轻，讲话就这么直接。」
「在下的名字是克林姆•克里斯多夫•冯•阿姆斯壮！」
「是你先对他说了那么多失礼又不体贴的话吧？这叫自作自受。」
艾弗烈大人看起来也不想把温柔用在他身上。
「真是的，看来老夫在这里算是少数派……老夫也是有自己的想法，才会秘密委托布鲁诺。他和老夫想的一样口风很紧，连对好友克林姆都没有泄漏工作内容。虽然很遗憾任务失败了，但这是老夫的责任。即使这个行为符合正义，还是没受到神的保佑。而要为他的失败负最大责任的不是别人，正是老夫。所以老夫也不希望让他的遗族收到这么凄惨的遗体。就只是这样而已。」
「霍恩海姆枢机主教……」
「克林姆先生，他还是有一点可取之处的。」
艾弗烈大人拍著在下的肩膀说道。
不可思议的是，一听见他沉稳的声音，在下对霍恩海姆枢机主教的敌意就逐渐消失了。
「总之得先修复这些伤口，替他换件新的衣服吧。」
「幸好有坎蒂大人在。」
「虽然人家很擅长缝纫，但还是比较希望能把这项技能用在替布鲁诺缝衣服上面。」
我们分工合作，一起缝合布鲁诺身上的伤口。
在下缝伤口时一点都不觉得害怕或恶心，只希望这个举动能稍微舒缓莉兹小姐的悲伤。
因为是四个人在做，不到一小时就结束了。
缝完伤口后，我们帮布鲁诺清洁身体，脱下染血的长袍，换上乾净的衣服，为了避免遗体腐坏，霍恩海姆枢机主教帮忙准备了冰块。
他多少也对布鲁诺的死感到有些责任吧。
「霍恩海姆枢机主教，你差不多该说明一下了吧。三天前，我明明说过这个工作必须等一个星期，为什么你还要派布鲁诺大人去执行这么危险的任务？即使你在魔法方面是门外汉，应该也明白他不是那个『杀人魔』的对手吧？」
处理完布鲁诺的遗体后，我们开始询问详情。
首先是艾弗烈大人询问霍恩海姆枢机主教为何要忽视自己的忠告。
「因为在这个星期里，一定会出现新的牺牲者。而且那个艾加•崔达也会一起去。老夫原本以为只要那两人合力，就能赢过那个杀人魔。」
什么！
艾加•崔达也和布鲁诺一起执行机密任务？
「他后来怎么了？」
「姑且保住了一条命。他也受了重伤，但勉强活著逃了回来。老夫有派人替他治疗，但他已经成了废人……只能交给教会照顾了。」
「变成废人是什么意思？」
艾加•崔达！
他丢下布鲁诺，自己逃回来了吗？
这卑劣的男人根本配不上他的名声！
「克林姆先生，现在不管对艾加•崔达说什么都没用了。对吧？霍恩海姆枢机主教。」
「没错。」
霍恩海姆枢机主教简短回答艾弗烈大人的问题。
「这是什么意思？」
「冒险者偶尔会遇到这种状况。那个叫艾加•崔达的孩子只是勉强活了下来，但他遭受的打击太大，所以心已经死了。」
「破晓黄昏的队长说的没错。虽然他的伤势彻底痊愈，但心已经回不来了。之后会送他到乡下的教会继续治疗……但应该没什么希望吧。恐怕必须像个活死人般过一辈子。」
那个艾加•崔达……预备校魔法师班的榜首，十年一见的天才居然……真是难以置信！
「艾弗烈大人。」
「他确实是个『秀才』，但那个杀人魔是『天才』。而且那个杀人魔目前四十几岁，正是魔法师的全盛期。不懂魔法的霍恩海姆枢机主教只看魔力量，就对艾加•崔达和布鲁诺大人下达了暗杀命令。最后那两人失败了。霍恩海姆枢机主教，这是你的失误。」
「老夫无话可说。确实都是老夫的错。不过明知道这段期间一定会出现新的牺牲者，你要老夫怎么不焦急。」
「结果就是害死了布鲁诺，让艾加•崔达变成废人。为什么要这么焦急？」
「虽然老夫在民间常被当成是庸俗的阴谋家或妖怪，但还是有一点良心。光是让那个杀人魔在世上多活一天，就会让老夫感到不快。事情就是这么简单。」
「原来如此，你姑且还是有一点良心在啊。」
「虽然是出于好心，但过于焦急就失败了……原来如此。克林姆先生，你这样应该听不太懂，我来替你说明一下。总不能现在还把你当成局外人……」
艾弗烈大人开始替在下详细说明这次的事件。
「就跟你想的一样，杀人魔是个非常优秀的魔法师。魔力量在上级魔法师中也算是顶级。杀人魔是他私底下的绰号，他的本名是达特•斯坦。」
艾弗烈大人继续说明。
「他从小就开始展露出魔法的才能，并顺利累积实力，在预备校被称作十年一见的天才。而且是货真价实的天才。毕业后不到一年，就被认为是年轻魔法师中最闪亮的新星。但他有个很大的缺点……」
达特•斯坦拥有一个让他无法在一般社会正常生活的癖好。
那就是他对女性完全没有兴趣，必须靠伤害生物来平息性冲动。
「他好像是小时候用刚学会的魔法把虫子分尸时，察觉了自己的癖好。大部分的人在小时候应该都有为了玩乐杀害虫子的经验。」
「要是能在这里止步就好了。」
「没错，几乎所有人都在这时候停止了。等成为大人后，也会回头反省自己为什么要做这么残忍的事情，但他不一样。」
渐渐地，光用魔法撕裂虫子已经无法让他满足，他在念预备校时将目标换成动物。
「他还在上学时，经常帮忙驱除野狗和野猫。像他这种程度的魔法师，根本没理由积极去接这种赚不了多少钱的工作。不对，他有他的理由。」
因为用魔法伤害野狗和野猫，刚好能够消除他的性冲动。
根据艾弗烈大人的说明……当时人们都没有发现，还以为达特•斯坦是个好人。
「你调查得真清楚。他明明跟你是不同辈的人。」
「是我师傅帮忙调查的。」
「哎呀，你也有师傅啊。是个好男人吗？」
「当然有。至于算不算好男人，请你自行判断。达特•斯坦从预备校毕业后，终于变得连动物都无法满足了。」
他开始积极狩猎强悍的大型魔物，但还是无法满足，最后终于对人类出手了。
「渐渐地，与他一起行动的队员开始频繁失踪。就连冒险者公会都开始起疑。」
明明是和优秀的魔法师一起行动，居然还会定期有冒险者被魔物杀害。
而且达特•斯坦明明是个优秀的魔法师，却无法拯救同伴和回收尸体，这当然会让人起疑心。
「某天，达特•斯坦杀害同伴失败。那个受重伤的冒险者逃进公会，让他的罪行全都曝光了。」
杀人魔达特•斯坦的罪行就这样被公诸于世。
「那时候他大概几岁？」
「应该还未满二十岁。」
「喂，这表示冒险者公会已经放任那个杀人魔三十年了吗？警备队都没行动吗？」
「这就是他让人觉得棘手的地方。」
冒险者公会和警备队联手侦查后，发现有超过一百个冒险者是死在达特•斯坦手上。无论他是多么优秀的魔法师，杀了这么多人一定会被判死刑。
然而，有人偷偷藏匿了他。
并对外宣称达特•斯坦已经死了。
「那个人就是前任国王的弟弟，布鲁格公爵。他当初是在前前任国王的帮助下，创立了布鲁格公爵家。」
已经去世的前任国王的弟弟谎报达特•斯坦已经死亡，将他藏匿了起来。
这么一来，冒险者公会和警备队都无法出手。
「达特•斯坦平常是住在位于王都近郊的巴塞尔子爵领地。那里不属于警备队的管辖，因此他们也无法出手。」
贵族是经王国承认的臣子，但王国还是很难干涉领地内的事务。
在下曾听父亲提过这件事，所以也能够
理解。
「这是因为巴塞尔子爵娶了布鲁格公爵的女儿为妻，至于殿下为何不方便管这件事……」
「老夫来说明吧。王国里知道这件事的人不多，你们可别泄漏出去。要是被灭口，老夫可不负责。」
一泄漏就可能会死，到底是什么样的内幕？
「虽然外界都认为布鲁格公爵是在前任国王后面出生的弟弟，但他其实是前任国王的双胞胎弟弟。许多人都觉得他们长得很像，但这也是理所当然。毕竟他们是双胞胎。然后，布鲁格公爵心里应该会觉得『或许这个国家的王位本来是属于自己的』。」
因此他利用前任和现任国王不方便干涉自己这点，蓄积实力。
公爵没有领地，因此他的力量来源是资产与人脉。
「公爵不断与王都周边的地方贵族联姻，还把达特•斯坦借给有婚姻关系或交情良好的贵族。达特•斯坦不是只会攻击人的魔法，他是擅长所有系统魔法的天才，在开发和整顿领地时能帮上很多忙。」
作为回报，布鲁格公爵必须藏匿和照顾他吧。
「除此之外，布鲁格公爵也有帮忙满足他的性癖。」
「不只藏匿犯罪者，还帮忙消解他的欲望吗？」
「帮忙？他再怎么说也是王族吧？」
怎么可以容许这种事情发生！
「作为一个人，这可以说是最卑劣的行为，但对王族和贵族来说就不一定了。」
「这是什么歪理！」
在下绝不认同这种藉口！
「重点在于如何权衡。」
多亏了布鲁格公爵将达特•斯坦派去开发领地，许多贵族领地的田地增加、洪水减少，不仅不再缺水，还建造了期盼已久的街道与桥梁。
霍恩海姆枢机主教表示许多领民因此获得幸福。
「但需要定期提供祭品给他吧？我不认为达特•斯坦会这样就改过自新。」
「没错。目前每个月，都会有几个人活生生被『风刃』斩杀。因为不能把委托开发的贵族领民当成祭品，所以那些祭品都是来自王都的贫民窟。」
贫民窟有许多就算失踪也不会有人在意的人。
布鲁格公爵家的人会假装提供「工作机会」，将贫民窟的居民骗去给达特•斯坦虐杀。
「这种事居然持续了三十年？别开玩笑了！」
王都的王族和贵族……不对，陛下为什么会放任这么残忍的事情发生？
「是因为愧疚。」
「愧疚？」
「没错，虽然布鲁格公爵是前任国王的双胞胎弟弟，但也有传闻说他其实可能是哥哥？」
「这是真的吗？」
「谁知道，老夫也不清楚。毕竟老夫又没实际目睹他们出生。只是这种事情很难证明。」
「就是所谓无法完成的证明吧。对现在的陛下不满的贵族们，应该会在台面下拥立布鲁格公爵吧。」
「一定会有那样的贵族吧。双胞胎中先出生的是哥哥还是弟弟？这也是个难解的问题呢。」
赫尔穆特王国现在认为后出生的是哥哥。
这是因为人们认为后出生的胎儿位于子宫深处，是比较早成形的哥哥。
但北方的假想敌国阿卡特神圣帝国，认为先出生的才是哥哥。
他们认为就是因为已经先成为一个完整的人类，才会先一步出生。
但几百年前，两国的想法完全相反，甚至还有地区至今仍认为双胞胎是不吉利的徵兆，必须杀掉其中一方。
简单来讲就是没有明确的判断基准。
「即使按照出生顺序决定谁是哥哥谁是弟弟，还是会有人抱怨。特别是国王的孩子。双胞胎一出生就会成为纷争的火种。」
所以前前任国王才会把布鲁格公爵的记录改成一年后出生的弟弟，为了避免两人争夺王位，还将他封为公爵。
现在的陛下也因为这些过去的事情，不方便对布鲁格公爵这个叔叔干涉太多。
「他本人应该也有所不满，并觊觎著王位吧。但他是个公爵。」
就是因为没有领地，所以他才会利用出借达特•斯坦获取的金钱，以及联姻和围绕达特•斯坦建立的人脉打造自己的派阀吧。
「达特•斯坦是杀人魔，但他在协助开发领地时，不会对那个领地的贵族与领民出手。」
「因为布鲁格公爵都会好好替他准备祭品。」
「没错。达特•斯坦原本就对金钱、地位和名声没有执著。只要帮忙藏匿他，照顾他的生活，并每个月替他准备一次祭品，他就会乖乖完成工作。」
「从为政者的角度来看，真是个难判断的家伙。」
他每个月都会固定杀死几个人，但他是个优秀的魔法师，在开发领地时非常有用。
「至少布鲁格公爵认为他带来的利益，比每个月牺牲的那些人还要多。」
「因为不仅能赚钱，还能建立人脉。这表示布鲁格公爵果然对王位还有留恋吧。」
「谁知道？老夫也不晓得他在想什么，唯一能确定的是达特•斯坦必须死。」
霍恩海姆枢机主教认为这样下去不行，所以才会计画暗杀已经被布鲁格公爵藏匿了三十年以上的达特•斯坦。
然后让布鲁诺因为这个计画被杀。
「所以我才要你等一个星期。对付他那种程度的魔法师，需要做很多准备，我手边也还有其他委托要处理。真希望你能够有点耐心。」
霍恩海姆枢机主教没等艾弗烈大人，就先委托艾加•崔达和布鲁诺两人去暗杀达特•斯坦，最后失败了……
「如果继续等下去，又会出现新的牺牲者。老夫运气好联络到两个优秀的魔法师，艾加•崔达又表现得自信满满，所以本来以为应该会顺利。」
「这就是只看魔力量来判断魔法师实力的坏例子……达特•斯坦是个经验丰富又狡猾的魔法师，即使是我，也顶多只能和他打平手。艾加•崔达是个在各领域都持续被周围称赞的年轻人，久了就会误以为自己是无人能敌的天才。年轻人的骄傲自满只会招致失败，这次甚至还成了他的致命伤。像霍恩海姆枢机主教这样的长辈，本来应该要负责提醒像他这样的年轻人才对。」
「布鲁诺虽然年轻，但非常冷静。老夫本来以为他能够填补艾加•崔达的不足。」
布鲁诺，你是因为觉得让艾加•崔达一个人去会太危险，才接下这个任务吗？
「无论如何，既然霍恩海姆枢机主教擅自安排的暗杀行动已经失败，我们接下来面临的状况将变得更加棘手。」
会更加棘手吗？
首先，达特•斯坦已经察觉有人想对他不利。
当然，藏匿他的布鲁格公爵也一样。
「暗杀靠的是出其不意，所以第一次最容易成功，但这个机会已经被还不成熟的布鲁诺和艾加•崔达用掉了。既然对方已经有所警戒，即使之后让艾弗烈先生与其他上级魔法师一起执行暗杀，对方也马上就会发现并逃跑。若只有艾弗烈先生一个人，那成功率又更低了。」
「的确。老夫透过各方人脉，得知达特•斯坦会在巴塞尔子爵领地内的广大森林里不断转移据点。森林里盖了很多小木屋，他平常就是在那里生活，但为了防备不知何时会来的暗杀者，他会随机更换居住的小木屋。布鲁格公爵家和巴塞尔子爵家的人会一起在森林里警戒那个杀人魔。所以必须突破他们的监视网，找出达特•斯坦潜伏的小屋，然后杀掉他。之前可能因为是第一次，所以才有办法那么顺利。毕竟人不擅长处理突发状况。」
话虽如此，也只有成功袭击达特•斯坦而已。
最后暗杀还是失败，布鲁诺也丢了性命。
「正因为如此，现在达特•斯坦和布鲁格公爵应该都有所警戒。这三十年来，达特•斯坦也不是没被暗杀过，但次数并不频繁。」
「没错。暗杀达特•斯坦是项非常危险的任务，姑且不论能获得多少报酬，至少确定不会获得表扬，毕竟到头来还是杀人。」
即使成功暗杀达特•斯坦，也不能在布鲁格公爵面前炫耀自己的功劳。
这项赌上性命进行的正义之举，终究只能消失在历史的阴暗面中。
「那为什么艾加•崔达要接受这个暗杀任务？」
他是个普
通人，应该只想获得与自己实力相符的名声。
即使成功暗杀达特•斯坦，也无法向别人炫耀，这样接这个任务有什么意义。
「虽然无法获得表扬，但贵族、富人和冒险者公会的高层私底下还是会对他另眼看待。他认为加上可公开的成果后，自己或许就能获得超越艾弗烈•雷福德的评价吧。」
「坎蒂大人？」
「虽然小壮和布鲁诺都不知道这件事……但其实艾加•崔达非常烦恼。」
「即使艾加•崔达是全预备校最有名气的学生，毕业后就只是个优秀的年轻魔法师。再加上在年轻的魔法师中，目前声势最旺的还是艾弗烈•雷福德。」
听见霍恩海姆枢机主教说的话后，艾弗烈大人对他露出厌恶的表情。
毕竟这就像在说这次会失败，有一半是你的错一样。
艾加•崔达之所以失败，是因为没有正确掌握自己的力量。
他为了获得超越艾弗烈大人的名声，做了超出自己能力范围的事情。
事情就是这么简单。
「布鲁诺察觉了这点，所以一开始本来想阻止他，但艾加•崔达终究还是接受了暗杀任务。布鲁诺无法舍弃他，为了能在关键时刻阻止他乱来，才参加了这项任务吗？」
「大概就是这样吧。布鲁诺明明可以不管艾加•崔达，直接拒绝任务就好……」
布鲁诺，你真是个温柔的男人。
但最后也是这份温柔害了你。
「只要他拒绝任务，艾加•崔达也不会勉强接受……不，应该不可能吧。」
没错。
即使布鲁诺不参加，艾加•崔达也会独自接下暗杀任务。
如果一对一战斗，艾加•崔达绝对没有胜算，布鲁诺就是明白这点，才会接受暗杀任务。
布鲁诺，你真是个笨蛋！
「人家大概明白情况了。那么，要怎么处理达特•斯坦？这次也要放弃吗？」
「坎蒂大人，你说『这次也要』是什么意思？」
「赫尔穆特王国的高层、教会和冒险者公会，也不是所有人都没血没泪。达特•斯坦过去曾经被暗杀过三次，但最后都失败了。上一次是王国军系大贵族中的几名有志之士，一起秘密筹划。小壮的父亲也有参加和出钱呢。」
「父亲也有参与吗？」
在下还是第一次听说这件事！
「破晓黄昏的队长，你知道得还真清楚。究竟是从哪里获得这些情报？」
「这是秘密。少女本来就有许多秘密。」
看来坎蒂大人并非单纯只是个知名冒险者队伍的队长。
虽然就连霍恩海姆枢机主教都很惊讶，但坎蒂大人巧妙地将情报来源蒙混过去。
「不过既然那个达特•斯坦这么惹人厌，为什么藏匿他的布鲁格公爵至今都没被惩罚？」
只要让陛下惩罚他们就行了吧。
「问题就在于陛下对布鲁格公爵怀抱著复杂的感情。」
「复杂的感情？」
「关于前任国王的事，没人知道真相。但许多贵族都在私下流传这件事，就连陛下也遭到怀疑。」
或许布鲁格公爵才是真正的王位继承者。
如果向他追究达特•斯坦的事情，实在无法预测会造成什么样的结果。
「虽然感觉有点想太多了。」
「陛下也是人，偶尔也是会烦恼。总之即使现在向陛下呈报这件事，也无法制裁布鲁格公爵吧。所以臣子们才会想要秘密处理掉达特•斯坦。」
只要能暗杀达特•斯坦，就能断绝布鲁格公爵的资金来源和人脉。
「但还是不能一直失败。过去那三次暗杀计画失败后，都没什么好下场。不仅害死了当时知名的厉害魔法师，还让达特•斯坦在累积经验后变得更强了。」
「你也讲得太事不关己了吧。明明就是你害我当初的计画泡汤了。」
「泡汤？」
「我本来想设法让另一位上级魔法师参加，提高胜算。结果才刚做好准备，事情就变成这样了。现在达特•斯坦和布鲁格公爵都已经提高警戒，很难凑到两名上级魔法师发动袭击。话虽如此，如果只有我一个人去，那胜算顶多只有四成。再加上万一我失败了……」
未来十年应该都找不到能够暗杀达特•斯坦的厉害魔法师吧。
「没错。即使不用接这种任务，也能自己赚钱轻松地活下去。反正牺牲者都是贫民窟的居民，不会对我们造成直接危害。」
「讨厌贫民窟的贵族也不少。其中有些人虽然没有直接拥护布鲁格公爵，但还是有偷偷包庇他。」
「即使住在贫民窟，也同样是人！难道贫民窟的人就活该被杀人魔杀死吗？」
「虽然残酷，但大人的世界就是如此。霍恩海姆枢机主教有什么想法？」
「达特•斯坦是杀人魔，老夫觉得应该要制裁他。事到如今，老夫也不打算拿青涩的正义感当理由，但要是几年后这件事被世人发现，臣民们对王国的不信任感就会一口气攀升，这对王国来说不是件好事。」
「那关于达特•斯坦立下的功劳呢？」
「他是个优秀的魔法师没错，但带来的负面效应太大了。真要说起来，魔法师的世界每年都会有人被冠上数年难得一见的新星，或是十年难得一见的天才之类的称号。就算少了一个达特•斯坦，还是马上就会出现新的优秀魔法师。」
的确，如果认真计算，感觉每隔两、三年就会跑出一个十年难得一见的天才。
「艾弗烈，你找的另一个上级魔法师是谁？」
「其实是我的师傅，但他已经无法参与了。」
「是布兰塔克啊！他应该已经被布鲁格公爵提防了。」
「我也一样，虽然一个人行动是没什么问题，但不可能和他会合。」
就算艾弗烈大人是上级魔法师，让他独自挑战达特•斯坦，风险还是太高了。
「看来只能放弃了。还是即使失败的机率很高，依然要派我一个人去？我这个单身的人是没什么牵挂，就算死了也无所谓，但请先做好未来十年都找不到继任者的心理准备。」
的确，如果连艾弗烈大人都无法成功，在下或其他魔法师就更不用说了。
「……这次就先放……」
「请等一下！」
「克林姆？」
「在下愿意一起去！」
作为一个魔法师，在下确实还不够成熟。
但只要和艾弗烈大人联手就有希望！
「克林姆大人，虽然这样讲很失礼，但以你的实力……」
「是啊，或许有点太鲁莽了。」
「霍恩海姆枢机主教，坎蒂大人，请让在下试试看吧！」
只要有艾弗烈大人在，一定能找出方法！
而且达特•斯坦是在下的好友布鲁诺的仇人！
「如果是布兰塔克也就算了，克林姆大人只是个初级魔法师……」
「虽然一个人不可能赢，但只要和艾弗烈大人联手，一定能找到办法！在下的身体很结实！即使是有点危险的作战也能配合！」
艾弗烈大人也说过，不能光靠魔法师的魔力量，来判断暗杀任务能否成功。
在下现在充满干劲！
「小壮，你……艾弗烈先生怎么想？」
坎蒂大人向从刚才开始就一语不发的艾弗烈大人问道。
他似乎在沉思什么。
「克林姆先生，这次行动很危险，就连我都没把握能活下来。」
「如果让在下参加，应该能稍微提升艾弗烈大人的生存率！」
要是觉得在下碍手碍脚，可以直接把在下当成盾牌！
「你为什么想参加这次的行动？是为了替好友报仇吗？」
「不然还有什么理由？如果不能替布鲁诺报仇，在下还有资格自称是他的好友吗？就只是这样而已！」
在下现在只想替布鲁诺报仇。
就只是这样而已。
「过去的那些牺牲者和王国的政治都无所谓吗？」
「虽然不至于无所谓，但现在最重要的是替布鲁诺报仇！」
在下只是遵从想替好友报仇的本能，志愿参加这次的行动。
「好。就让你跟我
一起去吧。」
「艾弗烈！就算你觉得没关系，要是克林姆大人有什么三长两短……」
「事到如今，还在担心阿姆斯壮伯爵家吗？克林姆先生现在已经离开家门，而且阿姆斯壮伯爵家的当家过去也曾尝试暗杀达特•斯坦。他应该也会赞成吧？」
「……」
「坎蒂大人有什么意见吗？」
「人家也觉得很危险，但也想尊重小壮的意愿。而且……」
「而且？」
「虽然人家也不晓得该怎么说明，但总觉得会很顺利。算是冒险者的直觉吧？」
「原来如此，直觉吗？」
「不可以小看少女的直觉喔？」
「这样听起来又更可靠了呢。那么，明天我就和克林姆先生一起执行暗杀任务。至于事前的准备……」
「人家也来帮忙吧。霍恩海姆枢机主教，你还是早点觉悟吧？」
「知道了。老夫也来帮忙准备。」
事情就这样决定了。
在下与艾弗烈大人，将秘密暗杀达特•斯坦。
「既然已经决定要干，老夫也会全力以赴。艾弗烈，克林姆大人。」
「嗯？」
「什么事？」
「老夫会替你们善后。要是觉得没胜算就逃回来吧。」
「那真是太感谢了。克林姆先生，你听见了吗？」
「哼！没那个必要！我们一定会杀了达特•斯坦！」
「年轻真好。虽然对接下来要去执行暗杀的人讲这种话好像不太适合。」
就这样，在下和艾弗烈大人决定执行针对杀人魔达特•斯坦的暗杀任务。