「啊，嗯。呃……」
我询问着，姐姐似乎有点不想说的样子。
我静静地等着她回答，但姐姐却一直不开口，反倒一副意志消沉的样子。
「怎、怎么了？」
「没没，就是有点不好开口啦。想着要从什么地方开始说来着～」
虽然姐姐这样说着掩饰着，但果然，还是一副愁眉不展的样子。
先前我脑内的展开，又慢慢地抬起头来。
「怎、怎么，是那么严肃的事情么……？」
我正心神不定地想着会不会真的是恋爱的话题的时候，姐姐突然像是下定了决心一般，慢慢地张开了嘴。
「……不是，的呢。是关于……妈妈……死掉的理由啦」
「哈诶？」
面对这与我做好了准备要迎接的话题完全不同方向的话题，我没忍住做出了奇怪的回答。
「不是说，妈妈是被卷进泥石流里死掉的么？」
姐姐忍不住垂下视线说道。
我的新妈妈……彩花小姐的工作是研究民俗学和考古学等等的「考古学者」。
因为那个少见的职业，她在家里的时候也很少，似乎总是在各种地方跑来跑去。
那一天也是，好像是要做什么调查，和爸爸一起出门去了某处……。
「那一天也是去做什么调查了对吧？那点我也有听说……」
「嗯，那点倒是没错啦……啊，要不要找个地方坐下？这个鞋子，我还没习惯」
说着，姐姐敲了敲学生鞋的脚尖。
我们暂且在附近的长椅上坐了下来，继续话题。
「这个……」
姐姐说着，从包包里拿出了一本笔记本。
虽然不是旧的，但大概是因为写了不少东西，笔记本的边缘变得皱皱巴巴的。
封面上用端正的笔迹写着「关于『怪物』的调查记录」。
「这个『怪物』是什么啊……话说回来这个，是妈妈的？为什么又会……」
我伸出手去想要接下，姐姐却将递过来的笔记本啪地抽了回去。
「哇。什、什么嘛。不能看吗？」
「稍、稍微等下！抱歉……」
说着姐姐把笔记本抱在了肚子前。
仔细一看，她正在发抖，眼角也渗出了些许眼泪。不管怎么看都不正常。
「怎么了？身体不舒服吗……？」
我摸着她的背，姐姐则弱弱地说道「呜，对不起」。
「不是身体的问题。只是，觉得有点害怕……」
从刚刚开始就欲言又止的这种语气，让我的脑袋开始混乱起来。难道这个笔记本上写着些什么让人害怕的东西吗。
还写着「关于『怪物』」这种严肃的标题。那个可能性相当的高。
姐姐像是为了让自己冷静下来，来回进行了三次深呼吸，重新说道。
「对不起啊，好像让你着急了。这个笔记本，我想让修哉也看一下。……看之前，能听我说说么？」
姐姐一边盯着我的瞳孔深处一边这样说道。从她的眼神里，我能感觉到像是做好了觉悟一般的，坚定不移的意志。
「当然可以了。不管什么我都愿意听哦」
听到我这样说，姐姐露出些许悲伤的表情回答了「谢谢你」，切入了正题。
「修哉你还记得吗？小时候大家玩儿的『假扮秘密组织』的游戏」
「嗯，记得哦。大家一起穿着卫衣玩儿的吧。我记得名字是叫……」
「……『目隐团』」
我正要回想，那个让人怀念的名字就从姐姐口中蹦了出来。
没错，小时候我们玩儿的游戏一定是扮演「秘密组织?目隐团」。
「大家的「目的能力」是我们四个人的秘密吧。隐藏起自己的眼睛……目隐团。现在想起来这个名字还挺耻的」
说着姐姐有点害羞起来。
确实如此也说不定。就算是恭维也算不上是很帅气的名字吧。
但是，我却很喜欢那个名字。
虽然事到如今我才有此想法，但被人们所恐惧，被忌讳被讨厌的我们的「眼睛」，姐姐用游戏的形式想要帮我们隐藏起来，而那个游戏就是那个目隐团。
自称团长，为我们准备好便于藏起「眼睛」的卫衣，让我们能够露出笑容的，不是别人正是姐姐。
但是，为什么现在要突然提起那件事呢。我到现在也还看不透这个话题的目的。
「为什么又要说那个呢。跟姐姐要商量的事情有什么关系么？」
「……嗯」
姐姐说着，再一次深呼吸，然后再次慢慢地说了起来。
「妈妈她啊。对大家的『目的能力』，从一开始就知道了。大家因为能力而痛苦的事情，她也知道」
「诶！？骗、骗人的吧！！我们那么拼命地隐藏来着！为了绝对不被这个家赶出去……！」
「我明白，我明白哦。但是妈妈，想要从那个『蛇的力量』中把大家救出来来着……那件事……我完全不知道……」
说着，姐姐流下了眼泪。干燥的地面上出现了小小的斑点。
姐姐却不去擦流下来的眼泪，只是紧紧地抱着笔记本，呜咽着。
「事情变得严重了……怎么办……大家说不定都会死掉……！」
我，是如此的无力。
在呜咽着的姐姐的面前，我什么都说不出来。
突如其来的现实被摆在面前，我连理解都做不到。
没错，我什么也不知道。
被称为『怪物』的可悲存在也好，寄宿在我们体内的『诅咒』也好，爸爸的事情也好……。
那时开始，我们身边仅存的一点点「幸福」，也已经无可挽救地腐烂掉了。
（图8）
「……凭依在爸爸身上的「冴蛇」，果然像是要实现爸爸的愿望的样子」
「愿望……」
「没错。『想要再见妈妈一次』的，这个愿望」
「那、那种事情能办到吗？」
「只要在『这边的世界』里制作出怪物的话就可以。那样的话就能跟被『对面的世界』吞掉的人见面了……」
「那、那不是很棒吗！我们也来帮忙吧，那个……」
「不行！！」
「诶……？」
「……要制作出怪物，就必须要收集将作为生命的替代品的蛇才行。要把蛇聚集起来，全部合为一条才行……所以……」
「是说我们的……？」
「我也，想要见妈妈啊……但是，代价是让大家都死掉什么的，绝对不行……！」
「姐姐……」
「……妈妈她，直到最后为止都在担心大家的事嘛。明明如此还让大家死掉的话绝对不行……！」
（图9）
「姐姐的前辈是指……那些人？」
「对，修哉在学校也见过了吧？贵音和遥。……那条蛇，想让对面剩下的蛇凭依在贵音他们身上。大概，是想让那个世界把他们吞掉」
「那是要杀人吗！？……再、再怎么说做了那种事情警察之类的也不会袖手旁观的吧」
「修哉帮我去学校的这期间，我一直都在调查。那条蛇，用爸爸的身体，已经做了很多坏事了。……还持有着数目巨大的钱款。医院也好，学校也好，警察也好……甚至是更了不得的地方的坏人，都在协助那条蛇……」
「怎、怎么会……」
「呐，修哉。我呢，想要去试着跟那条蛇沟通一下。大概，也只有这个办法了……」
「哈！？不行的啦，沟通不了的！它可是简简单单地就想要杀人的家伙诶！？怎么会好好跟我们对话……！」
「是吗？但是你看，我这么笨，它说不定反而会不把我当回事而愿意跟我说话哦？」
「别开玩笑了！要是连姐姐都不在了的话，我们……」
「你在说什么啦。我当然，想要一～直都和大家在一起的哦？所以别哭啦？」
「讨厌……我讨厌这样……姐姐不在的世界什么的……！」
「就说没事的啦。修哉，你忘了吗？姐姐可是『目隐团』的团长哦？那样的家伙一条两条的都是小菜一碟嘛！所以呢，修哉你……」
「不要变得讨厌世界哦？大家，一定都能变得幸福的」
（图10）
「姐姐！！不可以！」
我忍不住推开了门，跑了出去。
呼啸的晚风，将站在屋顶边缘的姐姐的黑发掀得飞舞。
周身笼罩在橙色光晕里的姐姐
的身影，是如此的梦幻，简直像是马上就要被吸入空中了一般。
「修哉……！」
姐姐带着害怕的表情叫了我的名字。
「不、不要说什么奇怪的话啦……还说要一直在一起……不是说好了要一直在一起的吗！」
听了我的话，姐姐露出了万分抱歉的神色，但却没有点头。
「……已经明白了不会成功的计划，再继续下去也没有意义……前辈他们也好，家人也好，就算都杀了也没有意义了吧？」
姐姐说着，转身朝向了黄昏时分广阔的天空。
只要再往前踏