周四傍晚，我在回宿舍的途中看到了一之濑的背影。
平时一之濑经常被男生女生们围着，而罕见的是这次她好像是一个人。从她身上感受不到那种进取的斗志。与其说是她周围碰巧没有其他人，倒不如说是一之濑自己主动远离了他们吧。她现在在学年当中也算是最受大家关注的了。
贸然将他人卷入自己的传言的之中的话，容易导致二次受害。
即便一之濑会这么想也不奇怪。我回想起了前几天神崎跟桥本的谈话。
要不要试着向她打个招呼？我心里是这么想的，然而……
我察觉到背后的气息，决定中止行动。
拿出手机，启动摄像模式。
从背面的摄像头切换到正面。
然后若无其事地窥探背后的情况。背后是同样一年级的两个回宿舍的学生。
其中一个就是桥本。
虽然他只是在正常地行走着，但考虑到前几天的事情，我不觉得这是个巧合。
在跟踪我，是吗？
但我来不及进行确认，另一个学生便朝我接近过来。
这个学生毫不犹豫地朝我靠近过来。
我立刻关闭摄像模式，将手机收到口袋里。
「呃，那个，绫小路君。打扰一下，可以吗……？」
这个从背后向我搭话的学生便是同班的同学王美雨。
由于她的名字在发音上不太方便，所以我叫她『小美』，不过光是在脑袋里这样称呼她就已经感觉有点害羞了。
「接下来……能占用你一点时间吗？有点事情想找你商量。」
找我商量？我至今为止基本上都没怎么跟她接触过。
像这样面对面被她搭话也基本上算是第一次。
除了小美之外还有其他人同行……不过看起来倒也不像是那样……
一之濑没注意到我这边，她渐渐走远了。
现在小跑过去追上她打招呼也显得很奇怪。
「抱歉，你很忙的吧……」
「没有，毕竟我只是回宿舍而已。没关系的。」
说着，小美略显开心地长舒了一口气。
在跟小美谈话时，桥本从我旁边走过，回宿舍去了。
不过他既没向我看过来，也没朝我打招呼。
「于是你——找我商量什么？」
「在这里谈的话，有点不方便。」
她环顾附近的情况，一副扭扭捏捏的样子。看来这内容不适合在回宿舍的途中提起。
「这样啊。」
宿舍离这儿很近，要来我房间吗？——这种话实在是说不出口。
话虽如此，但我更不可能去小美的房间吧。
「怎么办？」
我没有选择地点，而是将选择权交给了小美。
稍作思考之后，小美提议道。
「去咖啡厅……的话也可以吗？虽然回去可能得晚一些了。」
既然她本人希望去咖啡厅的话，我这边就没什么拒绝的理由。
说是回去得晚一些，但徒步也就5分钟和10分钟的路程差。问题不大。根据小美的提议，我朝着榉树购物中心的咖啡店进行移动。说是移动，但我们都不习惯这样跟对方一起走。比起贴在一起，我们还是选择了稍微保持一点距离。
1
不管什么时候来咖啡厅都感觉很热闹，今天也是如此。
一般的普通高中生——即便是稍微欠缺了一些常识的我，现在的话也能明白这个原因了。
这里是校外的一家大型咖啡厅开的分店，在社会上也很受女生的欢迎。对于高中生来说，一杯咖啡的价格很贵，并不是随时都能来品尝。没有做兼职的一般高中生的话，一个月最多只能来几次。不过，由于这个学校的学生收到了跟班级点数对应的金钱，只要不是情况特别艰苦的话，很多学生都可以尽情享受这里的咖啡。
如此一来的话，这里必然每天都很热闹。
但也不是满座的程度，所以我们就选择面对面坐下了。一次也没打算跟我对上视线，小美注视着放在手边的咖啡杯，咖啡是之前点好的。可能她跟爱里很相似吧。这边要是不小心让小美感到压力了的话，恐怕会导致她更难开口吧。我选择不提出话题，等候小美做出反应。
在此期间，我说着去拿砂糖就前往柜台那边了。
我拿了一小袋砂糖。
控制着不让视线左右游离，我确认桥本来到了咖啡厅。
突然想喝一杯咖啡——也不太可能吧。
不会有错，桥本在跟踪我。
他是坂柳派来监视我的？不对，感觉不像。坂柳目前不希望把我的存在扩散出去。要监视的话，派身为自己左膀右臂的神室来应该就足够了。如果坂柳知道桥本的为人，那就很容易明白他不适合用来做这种事情。
她应该不希望贸然把我的情报告诉桥本导致我的情报透露给其他人吧。
这样的话，就是桥本擅自在跟踪我？
我不记得合宿时自己当着桥本的面说过什么多余的话。
在他看来，我应该不过是组里的一个伙伴罢了。龙园、石崎、阿尔伯特，还有伊吹。具有可能性的人物在脑中浮现出来，又逐渐消失。
算了……就算现在想也得不出结论吧。
感觉很快就会发展成不得不解决的问题。
无视桥本，优先推进跟小美之间的谈话吧。
之后过了一分钟左右，我一回到座位上，小美就打破了沉默。
「那个……呃，是关于平田君的。」
关于平田，是吗。
「希望你告诉我，关于平田君的种种……」
「我跟平田也并不是很亲密哦。」
为了不让她之后再说什么，我提前回答说自己跟平田不是很亲密，但小美却露出了一副深感意外的表情。
「但是，平田君给我建议说绫小路君是最可靠的人哦？」
「……这样啊。」
「嗯。说绫小路君是班里最可靠、最值得信赖的人。对绫小路君的评价可高了。」
虽然平田的夸奖让我感到很开心，但感觉这样把话题扩散出去会发展成麻烦的事情。不过，我也明白平田为什么会指名我来陪小美商量。
虽然可靠的人有很多，但C班的情况比较复杂吧。
限定为男生的话，继平田之后，来向我求助也不奇怪。
不过，是关于平田的事情啊。
从跟波琉加的谈话进行对照的话，多少能想到是什么情况。
「最近，平田君跟轻井泽同学，那个……分手了的事，绫小路君知道吧？」
「这个还是知道的。」
这件事怎么了吗？——我装作没猜到她的想法。
「呃，这，这个……」
多次犹豫之后，她终于开口提起了主题。
「……平、平田君他，现在有喜欢的人了吗？」
她这样向我问道。在这种情况下，怎么样回答才算正确答案呢。
我一瞬间思考起了这种事情，不过还是觉得坦率作答才是最好的。
「应该没有吧？」
「真、真的？」
「当然，也不能断言说肯定没有，但据我所知是没有的。再说了，他才刚被轻井泽甩了，要喜欢上谁也太早了吧。」
这个确实是这样——说着，小美的心跳也渐渐平缓下来。
「我有点好奇，能问你个问题吗？就一个。」
「嗯、嗯」
「你是从什么时候，那个，喜欢上平田的？」
「诶诶诶诶诶~~~~~」
我是问了什么奇怪的问题吗。小美红着脸慌了神。
「居居居、居然问这种问题的吗？」
「呃，要是无法回答的话不用勉强——」
「——在开学典礼之后哦？」
居然要说出来吗。
「我有些笨手笨脚的……」
与平田的邂逅，以及喜欢上平田的契机。
小美毫不隐瞒地说了出来。
「……差不多，这种感觉吧。」
「这样啊。」
虽然每个人情况都不同，但有一点很明确。她是被平田的温柔所吸引了。
「但是——」
道出了跟平田的邂逅、脸颊通红的小美立刻就被拉回了现实，她的表情逐渐变得阴沉。
「我……我这样的，没法成为平田君的女朋友吧……」
「为什么？」
为什么能这样断言，我感到奇怪便问了回去。
「因为，对手太多了……而且，我还没，谈过恋爱……」
看来即便她心中充满了喜欢的感情，但却没有勇气采取行动。
虽然很难认为没有恋爱经验会成为不利因素，但也不能断言说绝对不会有所影响。
「呃，小美你……话说我用小美来称呼你实在不太合适吧。」
「不是的，这样叫没关系的。而且大家都是这样叫我的。虽然我父母都是中国人，但他们很喜欢我在日本的这个昵称，所以也叫我小美。」
也就是说，小美不是混血吗。
「来这边留学？」
「嗯。我升到初中一年级的时候，父亲由于工作的原因要来到日本。」
所以就一家人搬到了日本啊。
「没感觉不方便吗？比如语言不通什么的。」
「一开始的时候倒是很不容易。比起语言不通，我更担心自己能不能交到朋友……不过，我读的初中里也有很多擅长英语的人，所以就顺利地融入进去了。」
说起来，我记得小美很擅长英语。
看来她是通过英语进行交流的同时，用初中三年时间完全掌握了日语。据说中国人在远比日本这边更加残酷的社会竞争中勤奋学习。
恐怕小美也是因为一直接受着那样高水准的学习，所以才能顺利融入日本的生活吧。
剩下的就只需要像爱里一样，逐步提高沟通交流能力就可以了。
「我也有机会吗……」
「负责任地说，你应该很有机会吧？」
「真的？」
「我没有骗你。只不过……」
「只、只不过？」
虽然这样可能会使其感到不安，但我还是有必要把困难的部分告诉她。
「平田为人不是很好嘛？」
「嗯。」
「正因为这样，所以他在开始下一段恋情的时候可能会更加慎重吧？毕竟是他，或许因为没能让轻井泽获得幸福而感觉到是自己的责任呢。」
原来如此……小美点点头。
「说的也是呢。我也……觉得自己没法立刻就去告白。」
「或许你会在意自己的对手，但急着去告白也很可能会被拒绝。」
我向她提建议说可以慢慢地、稳重地做好准备。
当然，只有问了平田才能知道真实的情况如何。
不过，我目前还看不出平田会贸然跟女生交往。
恐怕他会拒绝大部分向自己告白的女生吧。
在这层意义上，慢慢去进攻也比较有胜算。
「……我呢，可能有点误会绫小路君了。」
「误会？」
「平时绫小路君也不怎么说话，沉默寡言……给人一种很可怕的感觉。不过像这样面对面交流之后，发现绫小路君其实很平易近人，或者说有种认真聆听我的倾诉这样的感觉……」
看来她是在夸奖我。
只不过，与其说是认真聆听，倒更应该算是无意识中对谈话内容进行了分析而已。不过是对内容进行精查，看看这情报会不会在今后对自己有益处、能不能利用罢了。如果对方这样感觉我在认真聆听的话，对我而言正好合适。
要再深入一些吗？感觉现在有机会能问出很多事情来。
「哎呀？小美跟……这不是绫小路君吗？」
我刚打开沉重的口，打算问出各种情报时，一年D班的椎名日和出现了。我把张开的嘴闭上了。
「小日和你好。」
从她们互相称呼对方为小日和跟小美来看，两人似乎有一定的亲密关系。
「该不会二位，是在进行所谓的约会吗？」
「不、不是的，不是的啦小日和。」
小美慌忙站起来拼命挥动身体和手臂做出否定。
被她用夸张的反应这样否定，我心里多少有点受伤。
「那我也可以加入进来吗？」
「当然可以啦。……可以吗？」
「嗯。」
「十分感谢。」
日和一脸开心地露出微笑，坐在了小美旁边的椅子上。
「感觉二位在一起很罕见呢，都聊了些什么？」
「呃，这个……」
关于喜欢的人——看来小美也不方便这样回答。
「我对中国比较感兴趣，稍微听她说了一些关于中国的事情。」
「对中国……是吗？」
「嗯。中国是我一直想去看一下的国家之一，所以就听身为中国人的小美说了一些关于中国的事情。」
对吧？——我向小美送去视线。她慌忙两次三次点头。
「真好呢，中国。我也对万里长城之类的非常有兴趣。」
日和合起双手露出笑容。
看来她对这个话题的感兴趣程度超出了我的预料。
「应该算是提到中国就不得不说的观光地点呢。不过，我个人还是想去平遥古城看看。」
「平遥古城，是吗？」
日和可能没听过这个词吧。
另一方面，对于我知道平遥古城一事，小美惊讶地瞪大了眼睛。
「虽然平遥古城是世界遗产，不过真亏你知道这个啊……」
「我也只是了解一点皮毛罢了。」
「话说回来，二位是……朋友关系吗？」
看见我跟日和很自然地进行着对话，小美向我问道。
「是的。我们是读书朋友。」
「这样说倒也没错。」
「读书朋友……？」
不太明白——小美露出一副感到奇怪的表情。
不过她好像立刻就朝着积极的方向去思考了。
「能够跨越班级交朋友真好啊。」
她这么说道。
恐怕她在合宿之前都没有过同班之外的朋友吧。
「我也这样认为。而且学校生活并不全是互相敌对的关系。」
基本上，在高度育成高等学校的任务就是跟其他人进行斗争。
很多学生都有着很强的倾向去把其他班的人看作是对手。
不过到了这个时期，跨越班级交到朋友的学生也开始增加了。
校方也隐隐约约透露出这样的目的。
如果不是这样的话，就不会制定那个合宿那样的规则。只不过，也不能断言说以后就不会出现负面影响。在被强制造成了互相敌对的关系这一情况下，半吊子友情有时反而会出现反作用。
2
「今天谢谢你了，绫小路君。」
「哪里，该道谢的应该是我这边吧。毕竟是单方面听你说关于中国的事情。」
「啊，对、对啊。也是呢。」
不禁向我表达了感谢，小美一副难为情的样子用食指挠起了脸颊。
「我看一下邮箱的情况再上去。」
对着走进电梯的小美和日和这样说道，我转过了身去。
我每周要确认一两次邮箱。
当然，其他学生也差不多是这个频率吧。
信箱里的东西大都来自校方，但也有个人之间互相邮寄东西的。或者是通过校方进行网购之类的。
不过，我想要确认的不是这种一般的东西。
「今天也没有，是吗。」
自从父亲到访这个学校以来，我定期地检查邮箱里的邮件。
毕竟这个时期的话，就算他会跟我有所接触也不奇怪。
邮箱里没什么特别的，我回到电梯前，发现日和在那里等着我。
「能占用你一点时间吗？」
「嗯。」
离开电梯门口，我们来到门厅的沙发旁边。
「之前在小美的面前，有件事我没有问你……」
稍微留意了一下周围的情况后，日和开口道。
「关于一之濑同学的事情，绫小路君听说了什么吗？」
「你是说？如果是那个奇怪的传言的话，我姑且听说了。」
「就是这个。您知道是哪一位散播的传言吗？」
「不清楚……这个我不知道。」
虽然说出坂柳或桥本的名字是很容易，但还是避开了这么做。
「说实话，我不愿看见一之濑同学痛苦的样子。对于像我这样没多少朋友的人，她都愿意像对待其他人那样对待我。」
记得日和在之前的合宿中是跟一之濑同一组来着。同吃同睡，相比其他学生，她们感受到了彼此间更加牢固的关系吧。
「绫小路君。」
日和的眼神中蕴含着某种决意。
「本来的话，我不喜欢这种伤害别人的行为。但是我觉得，如果是为了保护朋友的话，有时是需要进行战斗的。」
「说的也是。毕竟根本没法平等地拯救所有人。」
「即便跟一之濑同学是敌对关系，但一定有方法能够帮助她的。虽然我现在想不出这个方法……但能请你跟我合作吗？」
「合作，是吗。那你可以去找堀北商量。」
说着，我打算把堀北介绍给她。
「堀北同学，是吗。」
但日和的表情并不乐观。
「或许，C班也会站在一之濑那边。」
这样一来的话，也有可能会发展成三个班级包围A班的局势。
不过日和没有表现出开心的样子。
「跟绫小路君合作不可以吗？」
「我基本上对C班没有任何影响力。」
「是那样的吗？」
她一副感到奇怪的样子歪着头。
「女生里就是堀北，男生里就是平田。你只能找他们两个其中之一去商量了。」
「这样，是吗……」
感觉日和她一副遗憾的样子沉下了肩膀。
「不满意吗？」
「不是的……只是，我基本上不认识堀北同学跟平田君……所以想着如果是绫小路君的话……」
日和沮丧地沉下了肩膀，看来她受到了打击。
「不好意思啊。无能为力的事情就是无能为力。」
「哪里……毕竟是我擅自这样思考、单方面说了这些话。」
说着，她低下了头。
「我姑且也稍微去提一下吧？」
「说的，也是呢。能拜托您去提一下吗？」
虽然日和这样说道……
「不好意思，果然还是下次吧。贸然将事情扩散出去的话，给一之濑同学添麻烦的可能性或许也会增大吧。」
「是啊。或许是这样。」
目前不知道对一之濑下手的家伙们会怎么采取下一步行动。
贸然刺激对方的话会产生反作用。也有可能导致一之濑的传言更加接近真相。
3
回到房间之后，我收到了一条聊天信息。是堀北发来的。
『能占用你点时间吗？』
我没回复她，而是注视着这条信息，于是又收到了新的消息。
『消息好像已经标记为已读了，所以我就继续说下去了。今天晚上，一之濑同学会来我的房间。你也要来吗？』
意料之外的聊天信息。
我本来打算愣着看看信息就做罢，不过还是选择了回复她。
『是经过怎样的发展变成了现在这种情况？』
『我们跟B班是同盟关系。根据情况来伸出援助之手是理所当然的。不过，这次事情的整体情况实在太难以看清楚了。所以我打算听她本人进行说明。』
于是就跟一之濑取得接触，约定直接见面是吧。
这次行动还蛮大胆的嘛。
要拒绝是很容易的。
之后问堀北的话，她就会告诉我自己跟一之濑谈了什么吧。
话虽如此，但我没法通过这个来了解所有的情况。
就连一之濑身边的神崎都一副不了解她的样子。
这样的话，还是直接跟一之濑当面交谈会更加接近真相吧。
问题是在这里插一脚进去的话，就连我也变成相关人员了。
该怎么做呢。
『时间是几点？』
『七点。』
时间稍微有些晚。
应该是考虑到不想让其他学生看到吧。
『我知道了。去之前再联系你。』
我决定同堀北一起跟一之濑见面。
4
在那之后，我悠闲地待在房间里，直到约定的时间来到。
快到下午七点五分了，我在这时间点出了房间。
然后前往堀北的房间。
于是，几乎同时在旁边的电梯上看到了一之濑的身影。
「啊。晚上好绫小路君。」
我轻轻举起手回答一之濑。
「打扰了。」
「啊哈哈。虽然我也是要去打扰堀北同学呢。」
说着，一之濑率先按下门铃，门立刻就从里面打开了。
「请进。」
七点碰头。由于我跟一之濑同时到达也不奇怪，所以堀北也没说什么就把我们招待进房间里了。
我随意地在床上坐了下来。
虽然以前也来过堀北的房间，但现在跟那个时候相比没什么变化。
跟我的房间很相似，单调的的房间。
「不好意思啊一之濑同学，在周中晚上叫你出来。」
「这是为了我才这么做的吧？不是什么值得道歉的事情啦。」
目前这样面对面的感受到的，还是平常的那个一之濑。
「好了……弄得太晚的话会影响明天的状态，我不想聊得太久……首先是有很多让人感到不安的传言对吧。」
「是的。是谁在扩散传言？」
堀北直奔主题，她朝一之濑问道。
我很好奇一之濑会不会老实回答堀北。
「虽然没有绝对的保证，但我觉得很可能应该是坂柳同学吧？」
她明明白白地做出回答，超出了我的预料。
如果概率不到一半的话，一之濑可能不会说出某个特定人物的名字吧。因为她不像是会去毫无意义地怀疑他人的人。
从这个方面看出的事实。
也就是说，至少一之濑知道有人在扩散关于自己的传言。
「坂柳同学……为什么能说她的可能性很高呢？」
「简单点来说的话，就是她对我宣战了。只有这个的话，还是说不通？」
堀北也知道坂柳那好战的性格吧。
即便从她以前的做法——为了排挤葛城不惜主动加深班级分裂来考虑，也不难想象她会为了进攻B班而盯上身为带头人的一之濑。
「不，这就足够了。」
正因为堀北也跟我想法一致，所以才不打算继续深入追问。
「被她散布了这些毫无根据的传言，于是受到了损害是吧。」
「嗯……这个不好说吧。」
「你不对传言做出否定吗？」
「抱歉啊堀北同学。关于这个方面，我无法回答你。虽然堀北同学跟绫小路君是我的朋友，但毕竟是其他班级的学生。虽说咱们之间有着合作关系，但将来还是免不了要战斗吧？」
虽然感觉问一之濑什么问题她都会回答，但她还是这样做出了拒绝。
不过，她这样选择也是理所当然的吧。
「我不打算强行问出结果。但是，沉默很容易被理解为承认传言是真的。」
「听了传言之后怎么想是堀北同学以及大家的自由。不过我关于这次的事情不打算做出任何夸张的反应。这是坂柳同学为了扰乱B班而采取的战略。而我觉得唯一的破解方法就是保持沉默。」
一之濑露出了笑容，是平日里很自然的她。
这种滋事找茬的做法是随处可见的，没有能100%解决的方法。不管是采取夸张的反应也好，还是保持沉默也罢，结果观众们还是会随意地起哄，凭借猜测来推进事情的发展。所以一之濑从最初就选择了不作出任何反应、等待时间经过这一选项。
「我今天打算跟堀北同学见面谈，是因为我不希望堀北同学踏足这件事。因为如果我保持沉默但周围的人闹起来的话，距离事情平息下来就需要更多的时间了。最重要的是，没有必要为了帮助我而导致坂柳同学盯上C班。我没事的。」
一之濑用力点点头，然后投来了不变的笑容。
「……我很清楚你内心的坚强了。不管真相如何，听到有人传播关于自己的那么卑劣的传言，谁都会受伤。然而你不仅为了自己，还为周围的人考虑。」
「我也没那么高尚啦。」
露出一副有点难为情的样子，一之濑继续说道。
「所以堀北同学你们就跟平常保持一样。我的问题我自己会处理的。」
说完，一之濑便站了起来。
看来她仅仅只是为了提醒堀北不用出手而特地前来。
「你知道神崎他们的事情吗？」
虽然心里想着没必要这么做，但我还是决定要管一下这闲事。
「神崎君？」
「前几天他也去逼问了桥本，拜托对方不要散布传言了。不对，他那样做可能已经不算是在拜托对方了。」
「这样啊……因为神崎君很温柔，所以我才对他说什么也不用做的。」
「大概不只是神崎君吧。应该有很多同班同学打算为你做点什么吧。」
虽然从堀北的样子来看，她是初次听说神崎的事情，但她的推测应该是对的吧。
「我再去对同班同学说一下。今天的事情就谈到这里可以吗？」
「真的没问题吧？」
以防万一，堀北叫住一之濑再次确认。
「当然啊。」
一之濑毫不犹豫地做出回答。
「谢谢你担心我。还有绫小路君也是，谢谢你这么晚了还为了我出门。」
「哪里。我就像是附带的一样。」
这次堀北没有叫住她。
一之濑对我们道过晚安后，就出了房间。
「真的就没有任何问题吗？」
「这个嘛，不好说呢。」
从行为举止来看，一之濑跟平时一样。
与其说是表现出坚强的一面，倒不如说她是尽量让自己不去思考这件事。给我这样的印象。
「你觉得我该怎么做？」
「你想听我的意见？」
「没错。就是想听你的意见。」
堀北毫不犹豫地说道。
「那你就什么也别做。」
「理由是什么？」
「如果跟一之濑所说的一样，传言的出处是坂柳的话，你出手可能会导致C班被坂柳盯上。」
「说的也是。不过，如果一之濑同学败给了坂柳同学的话呢？她下一个进攻的不就是我们C班了吗？」
她的意思是不管怎样坂柳都会
盯上我们C班吧。这也是理所当然的。
「或许我们迟早会被她盯上。但到那时，棘手的B班带头人已经被击溃了。这是值得高兴的。」
「……你是说一之濑同学会怎样都无所谓？还真是冷静地看透了本质呢。」
「冷静地看透？你一开始不就是这样的立场吗？且不谈帮助同班同学，一之濑是其他班的，我们迟早得打败她。如果有人去击溃她的话，哪怕我们有理由展现欢迎的态度，也没必要去为之忧虑。」
「我们跟她有着共同斗争的关系。直到坂柳同学他们A班跌落下来，我们跟B班一对一——」
「这是理想的情况对吧？」
恰好A班落到C班，恰好一之濑跟我们升到A班跟B班之后互相奋斗——这种情况不过是在做梦罢了。
如果是对方拜托这边的话先不谈，但一之濑自身拒绝我们的帮助。
如果是最初的堀北，可能会在更早的阶段就接受一之濑的说法。
到底发生了什么导致堀北会有如今的想法。
不过，从她想要改善跟栉田之间的关系也能推测出原因吧。
「你应该放着别管这件事。」
「说的，也是呢……」
堀北心里也明白该这么做。
正因为如此，所以她才没有强烈地反驳我。
这次我们成功地作为同盟的伙伴来向一之濑展现出担心的态度，还显示出了我们有意帮助她。这样就已经算不错了。C班只要在保持不惹人注目的状态下静静地追上其他班级就行了。趁着上位班级互相厮杀时慢慢逼进才是上策。
不过，在这里重要的不是『不可帮助』。
由于她向我寻求意见了，所以我才这样回答罢了，最终要怎么做由堀北来决定。
但恐怕堀北应该不会再继续跟B班扯上关系了吧。
毕竟她没有那种不惜妨碍一之濑展开作战也要采取的办法——改善状况的办法。
「我也回去了。这么晚了，一个男生也不能留在女生的房间里。」
要是过了晚上八点的话，情况就会变得很麻烦了吧。
「说的也是……」
陷入沉思的堀北没有看向这边，她这样说道。
堀北逐渐开始有了变化。
然而，在目前过于极端的变化之中，她迷失自己、被现场的氛围所左右的倾向正在增加。
目前堀北跟他人都得继续付出辛劳吧。
能否找到前方真正的自己。
这一点很重要。
出了房间，我发现一之濑呆在电梯前。
可能是在等着我出来吧，她笑着看向我并举起了一只手说道。
「这边这边。」
听到她小声的呼唤，我像被吸了进去一样来到了电梯中。
一之濑按下了一楼的按钮。
「能稍微陪我一下吗？」
「我倒是没关系……去哪里？」
「嗯。稍微出去一下吧。」
降到一楼门厅，刚好没人，我们就直接出门了。
太阳已经完全落山，昏暗之中，我跟一之濑一同前往上学途中的休息场所。
「绫小路君应该很冷吧……但我不想惹人注目啦。」
「我明白。一之濑你才是，不要紧吧？」
「我没事。啊……那个，怎么说呢……真的很抱歉。」
还以为她会说什么呢，结果一之濑最初的发言是向我道歉。
「为什么要道歉？」
「大概是因为，给堀北同学和绫小路君，还有C班的同学们添麻烦了吧。因为传言的缘故，我让大家过度担心了。总之请不要放在心上。」
「听说你对神崎他们也是这么说的？」
「这就是最好的回答。在传言平息下来之前，我都会保持这样的立场。」
说着，她用向我投来的视线表明了自己的决心。听到一之濑这么说，支持她的神崎他们B班学生也只能听从了吧。
「其实我只是想说这个……很冷呢。回去吧。」
「是啊。」
聊了很短的时间。
一之濑催我先回去，于是我先一步回到了宿舍。
5
在我的日常生活中，周围的人开始变得忙碌起来了。
我没有积极地去做什么，只是随波逐流而已。
虽然多少有些不容易，但可能自己曾经渴望得到的日常生活就是这个样子的吧。
我有种预感，自己将要得出一个答案了。
不过，这种时候发生了一件与我的想法相反的事件。
夜里。放在枕边的手机静静地震动起来。
表上显示的时间刚过凌晨一点。
我对这通特殊时间打来的电话进行确认，发现号码是我没有添加过备注的。
不过应该不会是外面打来的。
学校分发的手机只能跟指定的电话号码通话。并且事先设定为无法接听校外打来的电话，同时这一设定无法变更。这是为了不让我们贸然给外界取得联系。
也不是多么罕见的机能，家长在给小孩子佩带手机的时候用的也是这个安全系统。也就是说，某个在学校用地里生活的人给我打了电话，而这个电话号码我没有添加过备注。
虽然没法确定对方是学生还是老师。
「……喂。」
多少保持着警惕，我在困倦的状态下接通了电话。
把手机按在左耳上。
听不见对方说话。
沉默持续着。
但唯独能听到微弱的呼吸声。
接通之后沉默了三十秒左右。
「什么都不说的话我就挂了。」
沉默了这么久也差不多感觉累了，所以我这样警告对方。
「绫小路清隆。」
对方叫出了我的名字。
我完全不记得这个声音。
不过从声音的年龄来分辨，我不觉得对方是成年人。
这样一来的话，就很可能是学生了。
「你是？」
我这样问了回去。
又是沉默。
随后，通话结束了。
「就算你只说出我的名字……」
这样一来的话，也不能断定是对方打错电话了。
「也就是说，采取行动了是吗……」
对方的身份不重要。
那个男人的策略开始对我展现出了行动。
只不过，奇怪的是为什么要用这样的方式来让我明白这一点呢。
如果他企图让我退学的话，就应该采用更加接近突然袭击的方式。
这行为就好像特地来威胁我说“我要干掉你”一样。
是有什么那个男人力所不能及的事情吗……
不管怎样，对方已经开始行动了。