门上锁。——喀哒一声，比想象中要大声，之后，一瞬间变得寂静。
这么一来后门，正门都被上锁了……。
「门匙都由我来保管」
博士如此宣言，从那由手中接过两把钥匙。荷包锁的是一般钥匙，但正门的钥匙稍为大一点并且有精致雕刻。
接着博士巡视我们使用的二楼客房，将手机和电脑——这些能与外界联络的机器通通没收。我和莺都交出自己的手机。
「此后，一旦发现持有通信机器，马上剥夺该人的资格——」
像是暗示现在报告的话还可以不追究，博士看着大家。但没有人报告。
「——很好」
博士点头
「考试（Game）内容于次晨发表。想必诸位都已经累了。今晚好好休息，养精蓄锐」
的确正如他所说，都已经疲惫不堪了，主要是精神上。
将这句话作为第一天的终结宣言，博士准备回到三楼自己的房间。
「明天的早餐从早上七点到十点，在食堂以自助餐形式提供」
留下这个通知，那由也跟随在博士身后。
五位客人当场各自解散，大家都回到自己的客房。
「——事情真是出乎意料啊」
我十分疲倦地坐在沙发上看着天花板。上了玲的当，过去惹上过好几次麻烦事，但这次可说是最麻烦的了。原本预定即日往返，没想到要留宿。
我和莺都住在宿舍，在把手机交给博士前，得到允许打电话回宿舍——不出所料，被舍监大训一顿。但不管怎么说也无可奈何。外宿要事前提交申请等等——说教的中途收了线。真担心回去后会怎样。
但是。
「阿让」
跟忧郁的我相反，莺一个人似乎想通了什么似的。
「我终于明白了」
「明白什么」
「没有任何佣人的理由」
「啊？」
「平时一定是有不住宿的女佣人。但今天不在是为了确保公正而辞退了。做菜的厨师立刻离开应该也是这个原因」
「啊……原来是这样」
坦白说这些事情都没所谓。
「不过啊——莺」
「唔？」
「冷静想想，我们想离开这座房子的话方法多的是啊。」
「怎样？」
「那当然是从窗户出去啊」
「做不到的」莺干脆利落地驳回。「虽然没有看遍全屋的窗户所以没办法断定，但现时确认到最大的窗户就在这个房间里吧。阿让，你能从那个窗户出去外面吗？」
听她这样说我转过头。房间里头的圆窗直径不足二十公分。最多只能让手臂穿过。就算是杂技团的人也没办法通过去吧。
「那这个暖炉又怎样？」我指着砖砌的暖炉。「有暖炉就代表有烟囱，也就是通向外面」
「的确有这样逃出迷室的侦探小说桥段。不过那也是不可能的。」
「为什么」
「因为这个暖炉是仿造品而已」
「什么？」
莺叫我往里面瞧瞧。我照她说接近烟囱，然后蹲下。的确正如她所说，里面只有狭小的空间并没有连着烟囱。
「根本进来前看房子的外观时，都没看到有烟囱」
听她这样说也确实是。我叹了口气，坐回沙发。
「怎么一脸阴沉的，阿让。那么担心回宿舍后会怎样吗」
「当然——但也不仅仅是这个原因」
对，不仅仅是这个。
「博士的继承人和百亿等等，事情太过严重……担心会麻烦起来。」
「是啊」莺也同意。但马上露出笑容。「不过啊，阿让，换个角度想想，这也许是千载难逢的机会也说不定。不，不但能被邀请来麒麟馆，还加上能参与这个考试，应该说是万载难逢吧」
「啊？什么意思」
「阿让你现在是这样想的吧。不参加考试的话就会被赶出去。所以姑且参加，期间从博士口中问出恶魔的事情」
「嗯」
「虽然这个方法算可以。但不保证一定能从博士口中问出什么。反而视乎考试内容，可能根本没时间问」
「话虽如此，但也别无选择啊」
「有一个更加可靠的方法」
「可靠？」
「对。就是努力胜出，成为博士的继承人」
「啊？」
「自己的财产大部分是知识财产权。博士不是这样说过吗。那么那些知识财产当中，应该也包括博士一直以来收集到的魔术知识吧」
我抱起臂。虽然听起来像是诡辩，但也就是说——
「成为继承人将这些全部继承吗？」
「就是这样。那样就不必费心去问」
「……原来如此」
这时侯突然听到叭哒叭哒的拍打声。
是什么声音？看看周围，马上发现。
——下雨了。是小雨，被风吹拍打在窗上的声音。
果然下起来了。
「你的“预报”依然那么准呢」
「真罗嗦」
我瞪了她一眼后马上叹了口气，
「……算了。反正到明天前也无计可施，现在胡思乱想也没用。」
莺耸了耸肩。
「对了——阿让」
「唔？」
「这种情况应该怎么办」
「啊？你说什么」
「呣……就是说——」
莺不知怎么脸红红的微微低下头。举起小手指了指床，
「要一起睡吗？」
床只有一张。
不，当然这种程度的事我不是认识不到。只是我脑袋里没有这个选项而已。
「笨，笨蛋！你乱说什么！我睡沙发这边。有张毛毯给我就够了」
「不过挺冷的哦？」
的确比白天气温低很多。虽然比不上外面，但房子里也有点凉意。
不过——虽然这种疑问非常之迟，这里没其他房间吗。还是说我们被以为是那种关系吗？
莺不和我对视，心神不定地轻晃着身体。
「我不会介意。也信得过你。床也睡得下两个人」
「不过也不能这样啊！总，总之，我要睡了」
说完，我不等她回话就躺在沙发上。
「呣，阿让你这块木石。迟钝。」
虽然听到这种怨言，但我当作耳边风。
——不久后雨势变大了。
4.
醒来时，房间里依然昏暗。
从沙发上翻起身来。毛毯滑了下来。应该是莺帮我盖上的。
听到雨声。
在半睡梦中听到几次大声雷鸣。
……现在到底几点了。感觉也睡了一段不短的时间。
打算伸手去拿台上的手机确认，想起已经被博士没收了。只好在昏暗中凝视，直到看见墙上的时钟。因为窗户小，房间里不开灯的话真的很暗。
时间是清晨六点正。
记得早餐应该是七点。
当我打算再睡一个小时，再躺下去盖上毛毯时听到，唔—，一声迷人的细微声音。
我不禁屏住呼吸，往声音传来的方向看。
在床边，我看到莺的长发。
慌忙转过身来。闭上眼睛。但睡意已经消失得一干二净。
「啊—……可恶」
我再次翻起身来。
打算出去散步。又没特别禁止一大早散步。总之，继续留在这里会很不妙。
我小心不发出声音走出房间。
走廊一片阴暗，被冷森森的寂静所包围。脚下有等间隔的常明灯照着，反而显得阴森。也许是因为视野不清，感觉走廊也变得又长又宽。
总之先走向楼梯。远处传来的雨声中，我的脚步声显得特别响亮。已经走过几次，不会再迷路了。走到梯厅，准备下一楼时——
突然停下了脚步。
为什么呢。
通上三楼的楼梯。
莫名地非常在意。
毫无理由。感觉根本不存在理由。这是。这种感觉是——
「……呜」
身体摇摇欲坠，我抓住楼梯大柱子。雕刻在那里的是麒麟。我不禁像是碰到炽热的东西一样放开手。
——不妙。这，很不妙。
至于什么不妙我也不清楚。虽然不清楚——但只知道事情不妙这点。
警告我不要上三楼。我知道。但是。
我快步走上楼梯。
到了三楼，我把手撑在墙上观察走廊的情况。
很暗，看不清里头，但看到走廊上的门，第二扇半开着。
就是那里。那里有气息的源头——。
——父亲在三楼的书斋。
不知为何，突然想起雾生那由的话。
我仿佛被什么附体一样走进走廊，悄悄窥视房间里面。
常明灯让眼睛适应光线了令我没办法马上看清。但眼睛渐渐适应时，首先看到的是墙上的一排书架。
这里果然是……书斋吗？
虽然这么想，但我马上觉得不寻常。
书架上没有一本书。空荡荡的。
看看地板。看到书本杂乱地放着。但都被推到角落。
房间中央铺着色彩谐调的地毯，上面画有奇怪的图案。地毯的花纹——看来不是。似乎是用某种涂料画上去的。多重的圆和咒文组合出的。这是……所谓的魔法阵吗？
在魔法阵后面。房间里头放着书斋的书桌，
在那里——