第一卷 一卷全
序章
那孩子正在哭泣。在很高大、很高大的树下。
女“……想想其他办法吧。我想我多少也能够帮上一点忙的”
男“是啊。应该有其他办法的。没有必要像这样让你来牺牲”
“舅舅、舅妈……谢谢你们。但是，没有再找其他办法的时间了”
我仰望天空。虽然现在被乌云隔着，但在乌云另一边发着光的月亮确实是十三夜。躲过今晚的话，一定会变得谁都承担不了的。
※日本农历8月15日的中秋节称为”十五夜”或”中秋名月”，有赏月习俗，日语称”月见”。一千多年前从中国传到日本，边赏月边举行宴会的风俗，被称为”观月宴”。9月13日亦有赏月习惯，另称”十三夜”、”后月”、”栗名月”。虽然日本中秋节自大陆来，但”十三夜”却是固有风俗，起源可追溯到公元919年（醍醐天皇延喜十九年）的“禁中观月之宴”。
还有这棵树。神木也不能再继续撑到早上了。
“而且，我不觉得除此之外有更好的办法。……拜托你们，交给我吧”
舅舅和舅妈表情难过的对望，最后答应了。再一次向两人道谢，我弯下膝盖蹲着。视线变得和那孩子一样高。
“……姊姊”
一边流泪一边伸出小小的手臂，将我紧紧地抱住。被雨淋湿的身体是冰冷的，而滴在脸上的泪水却非常温暖。
“我不要姊姊走！”
“不要哭。因为我并不是会消失掉。只是外形会改变而已喔”
“……会改变？”
“是的。虽然没办法像这样紧紧拥抱，但是我会永远在你们身边的。所以不要哭成这样”
“但是……但是！我不能再和姊姊玩了对吧？我不要这样！”
抚摸在哭闹的小孩的头发。纤细又漂亮的头发，平常总会从指尖滑过，现在却已经潮湿打结不太能一一分开。要是有带梳子就好了……都这种时候了却还在想无关紧要的事。
“不要哭。我会在这里守护你们的。会永远在这里的”
“……真的？姊姊，会永远在这里？绝对、绝对？”
“对。约好了。呐，来打勾勾吧？”
放开紧紧抱着的手，握住我伸出去的小指头。一边摇摆一边小声朗诵“小指勾小指……”很令人怜爱。
我再一次的，将那孩子紧紧抱住之后站了起来。
“那么，我要走了”
永远在身边……这个约定并没有承诺。我无法离开这个地方，没有办法和那孩子一起走。明明约好要一直待在身边的。
那么总有一天。从那时就一直沉浸在白色光芒的世界中的‘我’心想。总有一天，那孩子他们回到这里的时候。
到时候不管做什么牺牲都要遵守那个约定──
第一章
１
曾经听过的音乐，让羽藤桂恢复了意识。一睁开眼睛，车里是染满橘红色的，产生了好像还在梦中的错觉。睡眼惺忪地环顾四周，并且翻了翻放在大腿上的帆布背包。
──感觉上，好像是……很不可思议的梦耶。
还没有回到现实的意识，又去找寻刚才看到的梦中片段。……‘我’被谁牵着手，在窄小的山路奔跑。到达的场所是巨大的树木前。飞舞的白色蝴蝶。在梦中却用‘像梦一样’来表现，或许有点奇怪，但就是像这种感觉的虚幻场所。已经忘了到那里是要做什么。之后就只有，红色。从窗户看得到的，只有感觉上是被夕阳染上颜色的红色印象而已。
终于，抓到手机的吊饰了。拿出来外面时，从刚才就一直在响的来电铃声刹那间变得更大声。做了一次深呼吸之后，按下按键。
“喂，你好”
‘呀呼－小羽。过得好吗？’
“啊，阳子。好久不见啊”
“是一个礼拜对吧”，在电话另一端阳子笑着说。是吗，才一个礼拜而已……桂茫然的想着。阳子是上了高中之后就做什么事都一起，几乎可以说每天都会打电话和传简讯。联络确实是控制在一个礼拜内，但对这段时间发生太多事的桂而言，阳子的声音像是好几个月没听到。
电话的另一端，阳子一语不发。
“……阳子？”
‘……那个啊，小羽。难不成你现在非常闲？’
“咦？怎么说？”
‘你睡着了吧？刚刚。而且嘴巴还张得很大。好好的年轻人留着口水的痕迹不太好吧’
“咦咦～！？”
桂急着拿出手帕擦拭嘴角。也瞄了一下水手服颜色，确定是不是不会显眼或没脏掉。
“擦掉了吗？”
下一瞬间，电话另一端发出了像是喷出来的笑声。因为这个声音，总算是想起现在自己在哪里、阳子是从哪里打电话来的。
“……啊”
‘想说四周也没有发出人的声音，是不是在发呆呢～。如预料中的反应，我好高兴啊。不愧是小羽。很有趣嘛，又不会怎样’
“阳．子－？”
如果是在学校看得到对方时就算了，为什么在距离很远的地方也非开玩笑不可呢。干脆挂掉算了……桂这么打算时，阳子的笑声停住了。
‘啊－好好笑。对了，既然现在很闲，那就是大致上都稳定了对吧？很久没出去玩了，明天去不去？’
“不行”
桂斩钉截铁。而且是用把感情压抑到极限的声音。
‘…………’
“不可以……”
相当客气地，重复了相同的话。
‘……哇－，闹脾气了？生气了？’
“生气了”
‘哎呀。抱歉。真的，抱歉。请客当道歉礼吧。包含点心’
“好耶”，桂拿着电话摆出了收拳头的姿势。
“你都这样说了，我也不会那么吝啬原谅人的……但是真的，明天不行啦。我好像回不去了嘛”
‘咦？你现在在哪里？’
“电车里。连阳子也可能不知道，非常乡下的说”
这么说着，并且把包厢对面放在旁边的大型提包位置调好、将裙摆拨好。突然很在意的站了起来，环顾了四周。在被夕阳染红的车辆里，被手机铃声打扰到气氛的人、和嘲笑自己被阳子捉弄得手忙脚乱的人都没有。
“现在啊，这辆车我独占中唷。到终点可能也都这样”
‘那么确实是很乡下耶。但是，坐在那样的电车里，到底打算去到哪里呢？’
“叫做经观冢的地方。我爸爸啊，老家在那里”
‘伯父的……咦咦咦！？难道说，搬家？转学？’
阳子的声音让人觉得会不会是从椅子上摔下去了，桂忍不住“噗嗤”地笑出来。一直和妈妈两人生活的自己要去父亲的老家，会被认为要转学也不是不可能。几天前妈妈才过逝而已，所以更是。
“不是啦，阳子。十年前我是也有住过啦，但是现在已经没有人了。不过房子好像还没割舍，会计师有联络我，问这间房子要怎么处理。虽然想过交给他办就好了，但还是想说稍微看一下。刚好是暑假嘛。我是打算马上回去的，但觉得明天还是太勉强了”
‘是吗。太好了。发生伯母那件事之后，我根本就……’
“阳子真是的。我没事啦。我自己多少也能撑下去的”
如果阳子在面前，可能会知道现在桂所说的话并不是真心的。因为就算是和平常一样开心的说话，脸上也没有笑容。但是，透过电话不可能看得到表情。
‘怎么办呢。再说也是小羽嘛。小羽，有什么事的话就嫁到我家来吧。我家没问──’
“……咦？阳子？”
看了看断线的手机画面，显示着‘圈外’的文字。试试重新播号也不通。桂放弃了，把手机收进帆布背包后，额头靠在玻璃窗看外面。
跟房屋及高高的建筑物无缘，一直持续着山和田园的景色。夕阳的橘红色混合进一片绿色里的世界。这些对桂而言都是另一世界的风景。没有浮现令人怀念的心情。十年前，父亲在火灾被烧死，在记忆被烟遮盖掉之前，应该有坐在这台电车里看着风景好几次了吧。
喀哒、叩隆──电车这样单调的摇晃，慢慢地引诱桂入睡。闭上眼后，视线接收沉淀的日光染成了朱红色。意识静静地往下沉。
──妈妈。
是否因为先前和阳子的对话，回想起了妈妈的脸。总是面带笑容的母亲。
不过最后一次看到的笑容，是在被黑色框框围住的照片里……
◆
感觉到连梦中也好像飘出了烧香的味道，或许因为那是几天前才发生的
事情。
一间小小的葬仪会场。是否因为冷气房密不通风的关系，随着时间经过，飘散的味道浓度增加到快让人窒