你可不要欺负她啊。」
老板娘绑着长长的马尾来给他们倒水。边倒边半开玩笑地说。
「为了我们店的蛋糕而来。可走对我们店最大的夸奖啊!」
「你可别那么帮着她啊!」
顺哉只能苦笑着说。另外，店长一直把更纱叫做顺哉的女朋友，无论顺哉怎么解释地不走自己的女朋友也无济于事。所以事到如今也放弃了。
「哈?等一下……什么报告?暑假报告吗?」
「对啊，暑假作业不是没有吗?只要完成这个报告就好了。」
顺哉的学校，最高年级是没有暑假作业的。
他们要做的只是交报告就好了，连题目也是自由发挥。
不仅如此，这个报告还可以由3个人组成小组，合力完成这份报告。听起来好像很简翠，但是也可能发生因选题不当而引起全军覆没，或者因为偏题，而导致不能顺利完成整个报告的可能。因此，自由报告并不像听起来那么简单。
「唉，我女儿明年也要写这个什么自由报告……我现在就开始担心她了。」
旁边的老板娘抱着托盘，若有所思地叹气着。
「但是，小组里只要有个人聪明能干，就可以放心了。」
更纱晃动着叉子说。
（这样说来，她就是想让我来充当小组里那个重要角色喽?）
顺哉在旁边自己想着，没有意外、也没有生气。唯一只是希望更纱快点停止摇晃那根叉子。
正在这个时候，一阵铃声响了起来，原来有人进来了。
「嗨!速见、床与，让你们久等了。」
这时出现在门口的是身高2米的巨汉——一神代鼎同学。
他在整个篮球队里有着举足轻重的地位．在球场上，他就像一阵风，迅速来回整个场子。
「不好意思，跟学弟们有些事情，所以耽搁了一些时间。」
「没什么，我们也没等多久。」
对于神代的歉意，顺哉冷冷地回答。其实这两个人根本称不上是朋友，更没什么共同语言，只能说是很一般的关系。
可是，为什么这两个人会是一个小组的组员呢?
「我觉得草莓蛋糕和巧克力蛋糕都不错，看你要选什么?」
「呵呵，我两个都要……对了，床舆同学，妳嘴边有奶油没擦掉。」
「啊……真的耶！顺哉，你怎么不告诉我呢？」
原因是神代拜托更纱，想加入他们的小组，而更纱爽侠地答应了。
「是吗……好了．既然人到齐了，那我们就快点决定报告的内容吧。」
顺哉马上转开了话题，免得更纱纠缠不清。
可是，适时更纱却说了让明生意外的话。
「关于内容我已经想好了。」
「……哈?想好了?更纱妳……?」
顺哉此时又回想到小的时候了。小学的时候，更纱提出的自由报告题目是附近野狼犬的分布图。莫非这次又……．
「嗯！我想对这个小镇上流传的传说进行调查．」
「……好认真啊！我以为妳要说这次的内容是对附近猫的调查呢。」
对于顺哉的玩笑，更纱一脸严肃地回答。
「这个我也考虑过的……。」
（……也考虑过啊?）
「之前我也有作过一些调查。这个小镇的起源非常悠久，所以流传的传说好像也非常多。」
「这我也有听说过，可是，难道我们要对那些传说都一一调查吗?」
顺哉有点杞人忧天了．
「先从有点线索的着手。比如，顺哉的那个梦。关于梦里的芙蓉树，我们就可以调查一下。」
「哈……?从那个线索开始啊?」
「我同意更纱的意见．再说，我也是小组的成员……有我在，没问题的。」
神代好像很有信心的样子。事到如今，顺哉再反对也无济于事了．与其说完全没有意见，还不如说是顺哉不想再自找麻烦。因为如果再跟他们纠缠下去，将会没完没了。
「好吧．调查芙蓉树的传说也不是不可以。既然你们已经这样定了，好像就没有必要特意跑到这里来讨论吧。」
被他这么一问，更纱一下子不知道该如何回答了。
「是，是噢……。」
（……还不是为了这家店的蛋糕吗?）
顺哉有点不爽。这时候旁边的神代，张开两只人手非常激动地说道。
「一定是床与同学为了加深我和速见同学的感情，特意这样安排的。」
「……怎么也不会是这样吧……。」
几天后，顺哉拜托了镇上一个古董收藏家，抄了一些相关的数据。然后跟他们开了一个没什么结果的小会议。
天色已黑，顺哉一个人走在小路上——。
「顺哉！」
只见明生从学校的方向迎面走来。
「咦?你家不是在反方向吗?」
「嗯，有些事情。还说我?你呢，这个时候回学校干什么?
「我来附近的书店买……书。」
顺哉突然发现，明生的旁边又站着前些天见过面的那个女生。
「你好！」
「噢!你好，你走永久吧……她确实是你的女朋友吧，明生?」
「不是啦，普通朋友而已，上次不就跟你讲了吗?」
被顺哉这样一开玩笑，明生突然面红耳赤了起来。
（哎!说错了，好像上次说是我同学的。）
明生有点心虚，可是表面上完全没有流露出来。顺哉还是那样，拍了拍明生的肩膀说道。
「……好了啦，有什么好解释的。加油啰！」
「我哪有解释，听我说啦，顺哉前辈……。」
烦我完全无意听明生继续说下去，朝书店方向走去。
「呵呵，再见了。」
背后传来永久的招呼鼙．
（明生这小子，会不会又像原先一样呢?）
那个叫永久的少女对他的影响还真大呢。顺哉边想边情不自禁地露出了征笑。
「这个顺哉，平时不太爱理人，装得一副很酷的样子．这种时候，倒是很起劲。」
「呵呵，我看阿明倒是有点不好意思的样子。好可爱!」
「妳这个小孩子，装什么人人口气?看招！」
「啊哟，好痛啊，你又来。我已经七年没被你袭击了。」
永久边说，边抱着脖子，脸一下子红了起来。
这时，明生朝着水路的那头指去，那里隐约出现了一家小店。
「看，那就是我跟你说的泡沫红茶店。」
「……哇啊!就是那个啊!」
永久立刻又露出了笑容。
当然明生并不知道，就在刚刚，顺哉他们已经在这里待过了一会儿。
在这之前，也就是这七年中，明生这里走一次也没有再来过。
但是，现在已经完全想起永久了。所以，明生觉得非常有必要来这里一下。
天色已黑，视线模糊，幸好店面口挂着『欢迎光临』的小牌子。
「哇啊……好可爱的店啊!」
光看到店的外观，永久就已经兴奋不己了。
「嗯，那我们进去吧。」
明生边对着永久说着，边打开了这扇7年没有碰的门。
可是，出来迎接他们的并不是这绑马尾的老板娘，而是一个女孩子。
「欢迎光……。」
女孩从柜台向明生他们走来，看到明生后，脸上的表情突然僵住了。紧接着就用冷冷的眼光看着明生。
（这真是……这未免也太巧了……真是没有办法。这里居然是小穗的家。）
站在小穗的面前，明生居然开始有点慌张不安了。尽管如此，他还是努力强忍尴尬跟她打招呼。
「噢!小穗你好。」
「不要叫得好像我们很熟一样……叫我小穗?」
小穗刻薄地说，但是突然又一副很惊讶的样子。
「……你到底是怎样，你不是一直叫我『佐仓』的嘛，今天怎么叫得这么奇怪?」
「没有啦，还好吧。」
「……还好吗?」
小穗的眼光又变得凶狠起来了，并狠狠地盯着明生看。
（对了……我虽然想起了永久，但是却忽视了另一件事情，我和小穗，美花他们的关系到底是什么状况呢?）
那天在阁楼上，小穗那抗拒的眼神，至今还留在明生的脑海里。
那时候明生是没有什么异样
的感觉，可是现在回想起他们那不可亲近，强烈的眼神时，胸口就有一种被灼伤的感觉，隐隐作痛。
虽然当时的明生并不知道。但是现在他明白，这种眼神就是当人在失去最宝贵的东西后，才会表现出来的。那种失望与不安交织在一起，形成一种非常复杂的感情．
这是在七年前，他们立下约定以后，明生第一次有这种感觉。
「……你……到这里来干嘛?」
小穗不客气地问道。
「哈?我是来喝茶，喝茶的啊。」
「我是来看小穗的。」
永久说道。
「……哈?」
明生和小穗听到永久的话后，竟然同时叫了出来。
「噢……你