佐仓』两个字吸引住了。因此，明生急忙找了个离她们近的地方仔细听。而莲见也越说越大声。
「这样啊，所以我也有点吃惊，可是说到犯人，除了佐仓还会是谁呢?」
「……等一下，把话说清楚!」听到这里，明生怒火中烧，急忙冲出去。
「你闭嘴，哪有你说话的份?」
看到他这个样子，干仔两人马上一副保驾的样子。
「谁让妳说出这种不负责任的话，妳凭什么说犯人走小穗?」
明生的愤怒已经超出极限了。即使莲见他们平时一直挑衅明生，再怎么对自己不利都算了。现在居然又牵连到自己朋友身上，实在忍无可忍，一下子冲到莲见面前，要她说个明白。
可是，莲见看到明生这个气急败坏的样子，一点也不害怕，反而阴笑着说。
「可是，昨天我亲眼看到……昨天佐仓在学校里。」
这时，明生突然想起，昨天美花说那个很像小穗的人，可是嘴里他仍然护着小穗，对着莲见一伙咆哮。
「可是昨天学校里还有其它的人，他们都是来参加活动的，妳又怎么解释?」
尽管如此，明生心里还是有个小小的疑问。
（如果说美花看到的那个人的确定小穗的话……那她干嘛来学校呢?）
正在这个时候，莲见也问出了明生心里的疑问。
「可是，佐仓同学一向不参加任何活动，同学们都说她只参加『家里组』。那我倒要请问了，你说一个『家里组』的成员，星期天出现在学校里，难道不奇怪吗？」围观的同学开始窃窃私语起来了，明生急忙又反驳。
「妳怎么知道?妳……妳不也是什么都不参加的『家里组』吗?」
「你说的也没错，可是就是这么巧，昨天爸爸要我带话给校长，是关于暑期活动的事情。所以我就来学校啦！」
同学们都知道莲见的家有头有脸。所以，大家对她说的理由完全没有怀疑。
然而，明生对这些话完全不相信。因为他觉得莲见这个人完全不能相信。于走明生对她的话再次提出质疑。
「举个不妥当的例子好了，即使是跟学校毫无关系的人，也可以偶尔来学校看看吧？比如我，我也是从来不参加任何活动的人，也就是妳说的『家里组』，我昨天也到学校来了啊。妳怎么解释?」
明生为了替小穗辩解，不惜把自己也列为可疑人物，用自己做例子向周围的同学表明小穗的清白。
可是，莲见好像早已预料到明生会这么说，早就准备好如何回答他了。
「好了啦，你的苦心我知道啦。可是你举这个例子，真的是不太适当啊。你想，像你这种情况，来学校的目的不就是为了看四组的那个花园吗?谁不知道你关心那个花园胜过一切?安啦，你没有做案动机的啦。唉!也算是用心良苦喽。」
明生被她这么一说，气得快要七窍生烟了。可是莲见仍不罢休，继续冷冷地说道。
「像你们一样，星期天还来学校都是情有可原的。你这样一直为她辩护，莫非，那天你也看到佐仓同学啦?」
「……」
明生无言反驳。
这时，明生发现旁边的一些围观者，好像都被莲见有凭有据的话说服。
（难道莲见这家伙……并没有真正的证据来证明小穗是犯人，只不过想无中生有?）
「那妳说，小穗这样做有什么动机?」
「她的作案动机太充分了……春野同学难道不知道吗?」
「妳说啊!」
对于明生的质问，莲见真的感到非常诧异，可是她马上又恢复镇静。
「……佐仓同学家的店，似乎面临经营危机喔?」
她用一贯的冷酷说道。
「哈?泡沫红茶店?……说什么呢妳，要骗人也选个像一点的理由。」
「谁骗人啦?最近她们家附近就要开全国连锁的大型咖啡店了，你说这样难道对周边地区的饮食业没有影响吗?」
「连锁咖啡店?在哪……。」
话说到一半，明生突然想到昨天他和永久、美花在去学校的路上，发现确实有一个新的咖啡店开张了，好像还是适合年轻人的那种咖啡店。
「哇啊……阿明，连这么小的美里町也要跟时代接轨啰！」
「可是在我们这个乡下地方开这样的店能赚钱吗?」
明生又联想到他们的这段对话。
可是，这样一来，连泡沫红茶店也会有危险吗?
「而且，像佐仓同学家里的那家店，距离商店街多远啊。要是在商店街开了新的咖啡店什么的，你说谁会特意跑那么远到他们家去喝东西呢?这样一来，他们家的店，一整天都不会有一个客人的喽!」
——维然离商店街是远了点，可是小穗家的店，本来就不像那些快餐店一样有很多客人的。
（可是，话又说回来，没有客人的时候真是越来越多了……。）
一种不安的感觉，直上明生的心头。
「本来客人就不是很多嘛，所以最近传出要关店的传闻也不奇怪啊。」
被莲见这么一说，明生又火了。
「全是胡说八道，谁说要关店的，妳给我闭嘴!」
「啊哟啊哟，你急什么?你的反应好像大点了噢。」
明生不管莲见的冷嘲热讽，继续说道。
「即便像妳说的那样，也跟小穗没关系啊。」
「走吗?那可是她们家的店耶，她总想为店里做些什么吧，那这时候最有用的不就是钱嘛！所以，唉，也是情有可原啊……。」
「但是，打学校的主意，也不是那么简单的啊。」
「对不起，那你就不该来问我了。我可没有小偷朋友，所以他们是怎么想的我也不知道。」
听到明生这么一说，莲见依旧冷冷地说．
「你这个混蛋！」
明生街上去准备教训莲见。
这时在旁边旱已做好保驾工作的干仔一伙，马上跟他扭打在一起。
一旁的永久为了不让明生挨打，也用自己的身体挡了过去，所以场面一片混乱，一直持续到下一节课开始。
这时候，在班上同学的注目下，小穗独自朝自己的座位走去。
她没有跟任何人说话，更没有看任何人一眼，就这样默默地坐在自己的座位上。
接下来课间休息的时候，明生他们都来找小穗，可是小穗不知道跑到哪里去了。
明生也不敢问周围的同学，因为自从上午那一架，三组同学都用怪怪的眼神看着他们．
然后，他们在下午上课之前又跑去三组找小穗。
——这次小穗倒是在座位上。
他们在门口叫小穗的时候，班上的同学又开始窃窃私语了。
虽然没有看他们，但这种无形的眼神更加可怕。
小穗被明生他们叫得没有办法，在众目暌睽之下走出了班级，跟他们来到了走廊上。
「……干嘛?」
小穗生硬地说。
「我想妳应该有什么想跟我们说的吧……?」
明生怯怯地问。
「没有。」
小穗根本不想回答。
「好了啦，不要再闹了，这个时候还跟我们赌什么气？」
「不要你们多管闲事。这算什么，到现在才做出这副关心我的样子，少管我!」
小穗根本不想跟他们多啰嗦。
「我们怎么能不管妳呢?小穗。」
「对啊，说啊，到底发生什么事了?」
永久和美花也在旁边说，可是无情的上课铃声响了起来。
「……什么呀，现在说什么也晚了。」
小穗转过头小声说，接着就往教室走去，这时候背后传来明生的声音．
「小穗，你们家的店真的有困难吗?」
「……我不是说了嘛，别管我！」
小穗丢下这句话，朝教室走了进去。
「小穗，我们可是朋友啊。」
永久朝着小穗大叫着，可是换还来的只是一声重重的关门声。
这天放学后，他们3个人想去红茶店问问情况。
莲见说的也不是完全不对。
如果说连锁咖啡店开了之后，势必会抢去不少客人，到时候只能眼看着客人一天比一天少。
另一方面，虽说短时间内店不会倒闭。
但是从长久来看，局势真的很严峻。就眼前而言，还有一些老客人还是会特意跑到这里来。可是跟那些连锁店来比，这家店实在太微不足道了，今后到底会怎么样，真的
很难讲。
幸好，现在店里还不至于一个客人也没有，这点还是很让他们三个欣慰的。因此对他们来说，和小穗和解还是头等大事。
如何才能和小穗言归于好呢?从哪里才能打破现在这个僵局呢?
尽管第二天，他们三个人还是一起去了学校。可是这个问题一直烦恼着他们，所以，他们全是无精打釆地朝各自的教室走去。
下一节是班会，上课铃旱