奥拉与黑之书
奥拉迎接七岁生日的当天。
「有空读读这个吧。对你一定会有帮助的。」
如此说道的父亲交给她的是一本——全黑的书籍。
书名为《黑之书》。光是这么一句话，就能领悟到书的内容想传达什么。
在这个世界（亚雷堤尔）里，没人拥有与生俱来的黑色特征。
不——正确来说，过去只出现过一个人。
第二代皇帝海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
双黑英雄王、胜利关键者、假面人、斗争之子、权略之超越者。
他的代表称号多不胜数，其中最广为人知的便是葛兰兹十二大神之一的「军神」这道称呼。至今仍在葛兰兹大帝国拥有压倒性的人气。
「……有趣吗？」
由于奥拉出生在优秀参谋辈出的名门，因此她年仅七岁，便已经决定好将来的梦想。那就是成为一名足以在葛兰兹大帝国青史上万古流芳的军略家。
「当然，这点我可以向你保证。因为我自己也读过一次了。」
听见父亲这么说的奥拉，兴味盎然地眺望着《黑之书》，之后不经意地微微偏过头。
「……新书吗？」
家中的藏书，奥拉已经全部都读完了。当然，「军神」的相关书籍，她更是熟读到几乎都能背起来了。她会这么问，就表示过去不曾读过父亲拿给她的这本书。
「是啊，里头也收录了至今为止的书籍当中，不曾提及过的『军神』轶闻等等，同时，兵法方面也整理得条理分明。我想奥拉一定会喜欢的吧。」
「…………那么我要读。」
奥拉向父亲大大地点了点头后，伴随着轻快的脚步声，返回自己的房间。
她安抚雀跃浮动的内心，纵身飞扑在床上，压抑着迫不及待的心情翻开书本。
在军事国家葛兰兹大帝国境内，「军神」的名称神圣不可冒犯。
他是众人的目标，是众人憧憬的存在，也是众人仰慕的对象。
「修瓦兹……好厉害的人。」
以军略家作为志向的奥拉当然也不例外，她相当崇拜「军神」。
更重要的是，有关于他的轶闻不胜枚举；令人为之神往的兵法同样难以数计。
「……真有趣。」
修瓦兹尽管已是千年前的人物，却仍拥有招揽人心的不可思议魅力。
谜团重重的半辈子，终生征战沙场的人生，经历了千回百折才终于抵达的顶点。
「他当时一定可以统一世界的。」
无论阅读哪一本「军神」的文献，奥拉最后一定会归结出这道感想。
如果由他成为第一代皇帝引导众人的话，纵使无法永远维持，但当时扩展的版图一定会更胜于现今的葛兰兹大帝国。
不管怎么说——
「这本书……真的太精采了。」
虽然作者不明，却钜细靡遗地传达了「军神」的魅力。
也必须好好感谢买了这本书的父亲才行。不，更应该称赞的是过去达成这些出色伟业的「军神」吧。毕竟若是没有他，后人也无法写出这本书啊。
「嗯？」
奥拉此时才蓦然注意到，窗户外头，夜色已经悄悄笼罩大地。
「……再读一次就好。」
她不想打坏这片余韵。再说，睡意早就被内心的激昂吹向九霄云外了。
再读一次就好……这么想的奥拉，想当然耳，读着读着便天亮了。
结果，奥拉三天三夜不眠不休地一再阅读《黑之书》，直到第四天被母亲斥责以前，她都不曾阖眼。
*****
「……在那之后，《黑之书》就成为我的一部分了。」
被迫听到这些话，任何人一定都会害羞得满脸通红吧。
一股茫然无措的情绪朝着比吕袭卷而来，他忍不住捣住耳朵、伏下脸。
「……你有在听吗？」
被人轻轻拍了拍头，比吕一抬起脸，视线正对上银灰色双瞳中寄宿着不满的奥拉。
「呃……我已经知道奥拉有多么喜欢第二代皇帝了。」
比吕说完后，奥拉却再三地摇摇头，双手还不停地挥动。
「不对……是爱喔！」
嗯！奥拉像是自我激励似地双手用力握拳。
由于她脸上不带表情，让人很难判读她微妙的情感变化……
总之，比吕比较想吐槽的是，拜托不要当着本人的面，说出那种发言啦。
「……你也读一下吧。」
奥拉伸长手，她推到比吕面前的正是《黑之书》。要他阅读赤裸裸地记载着自己过去生平的书，这么做简直形同于拷问。不过，面对双瞳正闪闪发亮的奥拉，自己确实也想回应她的期待——只好忍耐一下了，这么想的比吕认命地拿起《黑之书》。
「……读完后，我会进行笔试喔。」
比吕完全被绝望所击沉，发出声不成调的悲鸣。
克劳蒂雅的野心
「跪下。」
仅是简短的一句话。冷峻说出口的言语便化作利刃，刺向眼前的男子。
痛苦地歪皱着脸的，是在王都里领导反叛军的人。
事情开端要回溯到三个月之前——克劳蒂雅的王兄佛劳斯王太子于当时杀害了国王，企图篡夺雷贝林古王国。
不过，王兄的诡计最终不堪一击地遭到彻底击溃。一切都是多亏葛兰兹大帝国第四皇子比吕·修瓦兹的协助，才得以使佛劳斯王太子的计划泡汤，而当时还是王女的克劳蒂雅，之后也顺理成章继承了王位。
弑父篡国失败的王兄死在战场上，在背后教唆的共犯也已经伏诛。
就只剩下眼前被捕的男子。
「……我才不会向你这种女人低头。」
「哎呀，是吗……真是遗憾呢。」
克劳蒂雅说着的口气听不出任何失望，甚至脸上还浮现出浅浅笑意。
至今为止，克劳蒂雅非常顺利地一步一步握紧实权。
敢像男子一样表示不服的人并不多。一方面是因为克劳蒂雅早就为此事先做好了准备，但不可否认的是，另一方面也是因为父王所留下的那群懦弱、不中用的臣子，实在太令人失望了。
「不过，若你不肯臣服，可是会被抄家喔。到时你的妻妾、子嗣可能得沦落街头、无以维生。当然情况也说不定更严重……若希望得到王家的庇护，就乖乖臣服吧。」
克劳蒂雅将侍女送来的水果放进嘴巴，再以舌头舔舐沾上果汁的手指，露出一抹妖娆的微笑。周遭的士兵、重臣甚而是被捕的男子，无不直勾勾地紧盯着那道笑容。克劳蒂雅的笑容正是散发出如此强烈的冶艳魅力。
「只是尽管你臣服了，为了杀鸡儆猴，还是必须取下你的脑袋就是了。」
将这名男子斩首之后，王国会善待保护他的家人。即使他的家人憎恨克劳蒂雅、受到愤怒所主宰，只要克劳蒂雅秉持诚意地对待，再对他们灌输洗脑——克劳蒂雅的正义形象，恨意最终一定会转为忠诚心的吧。
简单来说，就是只要懂得掌握糖果与藤鞭的不同使用时机，就能轻而易举地驾驭人心。
「我的家族真的可以平安无事吗？」
「当然，应受制裁的人是你，你的家人何罪之有？」
克劳蒂雅露出宛若圣母般的温柔笑容，甚至不惜举起手抵在胸前表示：「我可以向先王罗可斯发誓。」或许是相信了她的这句话吧，男子将额头贴在地面，大声开口：
「一切都是我的独断专行，即使要我以这条命来赎罪，也绝无怨言。是我不该对女王克劳蒂雅……对雷贝林古王国带来不必要的混乱，我深感惭愧。」
男子始终低着头，嘴唇因为懊悔不甘而歪斜，用着颤抖的声音缓缓说道：「我明白提出这种要求很厚颜无耻，但请您开恩，赦免我的家人吧。」
「我答应你。念在你如此诚恳地忏悔，我会以我女王克劳蒂雅之名，下令严禁伤害你的家人一根汗毛。」
「感激不尽……」
「那么，把他带到处刑台吧。」
克劳蒂雅一声令下，站在男子两旁待命的士兵便带着他退出大厅。
这下叛乱的嫩芽全部连根拔除完毕了。
接下来就是举行加冕仪式，并着手复兴南部，另外也得勤加练兵，与诸国进行交涉等，表面上必须尽可能低调行事，避免无端引起风波。
暗地里则透过谍报活动、贿赂各国有力贵族等，稳扎稳打地致力于增强国力。
只是，要瞒过葛兰兹大帝国的眼线，的确是极其困难，不过幸运的是，克劳蒂雅已经找到愿意积极提供协助的人物。
(比吕大人……也要请您多方协助喔。只要彼此的利害一致，您和我谁都别想中途下船。)
为了让至今长达千年的漫长岁月中，一直有志难酬、苦闷度日的魔族，重新抬头挺胸地站在阳光下，克劳蒂雅无论如何都必须继续前进。尽管会遭到辱骂，即使会被人唾弃，只要能让魔族之名流传后世，她甘心被人在历史的一页上，刻下昏君
的臭名。
(先王罗可斯的梦想——我一定会在这一代实现。)
总有一天，一定要让雷贝林古王国跻身诸国列强之一，成为称霸世界的一国。
届时，世界一定会再次体会到——
亲身地实际体会到——魔族的可怕及强大。
克劳蒂雅的眼瞳中，理想的炽焰正熊熊燃烧。
「这下审问都结束了。我也回自己的房间吧。」
接下来要做的事堆积如山——现在可说是分秒必争。
可没有闲暇时间游乐了。
甚至就连贪眠的余裕也没有。
必须比任何人都更加超前、比任何人都更早一步、比任何人都更快地——
——握住顶点。
(我的霸业现在才正要开始呢。)
千年的羁绊
伸手一挥，数十颗首级抛上半空；铁臂一挥，数百颗首级飞散四方。
大口一张，便能灭国；獠牙一露，百国皆亡。
或许说来令人惊讶，但他确实具有如此能力。
狮子心王雷恩·维尔特·亚堤邬司·冯·葛兰兹——
深得精灵王厚爱的青年——后世津津乐道的「始神」本尊之名。
佛尔斯历二百零四年八月十五日——距今千年以前所发生的事。
在有如被丢进热锅的炎热酷暑中，亚堤邬司来到了避暑山庄。
「好热！热死了！这什么天气嘛！」
一名金发金眼的青年跳下马车，嘴上嚷嚷着小孩子才会说的话。
——这不是比喻。
他确实是从移动中的马车跳下了车。
而且华丽落地的青年脱掉身上以金银缀饰的奢华外挂，丢到地上。
他完全不在意衣服沾上沙土，当场露出锻炼精实的上半身，端正的脸庞皱成一团，对着太阳大大地张开口喊道：
「来拼输赢吧！来啊！放马过来！我一定会把你拽到地上来！」
大概是败给酷暑了吧，亚堤邬司喊着莫名其妙的叫嚣。
别看他这样，青年可是贵为一国之王，拥有让周边诸国伏首称臣的权威。
斗志满满地想要打倒太阳的亚堤邬司，眼角余光瞥见一辆马车戛然停止，顿时扬起漫天沙尘。
「…………你要是真的这么做，只会害这个星球碎成木屑啊。」
从马车走下来一名黑发黑眼的少年，他一脸无奈地开口劝谏。
双黑英雄王——海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
运用出类拔萃的智略，拯救正面临亡国命运之国家的英雄；同时，也是在过去那个由魔族统治的世界中，达成了促使人族从奴隶身分中解放之伟业的少年。
广受后世津津乐道的「军神」，深得士兵、人民爱戴的少年。
只是，现在的少年还没有建立什么丰功伟业，名声也尚未威震世界。
「为什么修瓦兹可以那么冷静啊？你不热吗？一定很热吧！什么避暑胜地嘛！根本耍人嘛，竟敢玩弄我，明明还是很热啊！」
「热归热……也还不到无法忍耐的地步。」
「……真不愧是我的义弟。要是走在街上的话，四周一定会响起『冷静的修瓦兹大人好棒喔～』之类的痴迷尖叫声吧。」
嫉妒义弟女人缘的亚堤邬司，不由得翻了个白眼。
修瓦兹只是干笑一声，耸了耸肩。
「擅自想像并妄下判断，是你的坏毛病。我可从来不曾在街上听到什么痴迷的尖叫声。」
「少骗人了。我可是亲眼目睹了喔？修瓦兹收到小村姑写的情书了吧？」
「嗯，这个嘛…………确实偶尔会有这种情况。」
「身为皇帝的我，接到的都只有烦人的政治联姻而已。可是，身为皇弟的修瓦兹居然把麻烦事都推给皇兄，自己跑去和小村姑卿卿我我，不觉得很过分吗？」
「真的那么不愿意的话，不然我来代替你吧？」
修瓦兹半开玩笑地说完，亚堤邬司随即眯起眼，露出有如发现获物的老鹰般的锐利眼神。当中蕴涵的并不是怒气，也并非嘲笑，而是无比认真的光芒。
或许是因为热昏头而无法做出正确的判断吧，亚堤邬司似乎是当真了。
「如果修瓦兹希望的话，我是真心愿意将皇位让给你喔？」
「不了……那实在……」
亚堤邬司的提议，修瓦兹根本想都没想过，因此一时不知道该怎么回应才好。
「如果没有修瓦兹，这个国家早就灭亡了。我大概也无法活到现在吧。修瓦兹对我可以说是恩重如山，只要你开口，我很乐意将皇位让给你。」
只要修瓦兹点头，亚堤邬司大概明日就会让出皇位了吧。
如果有人反对，他会竭尽全力消弭异议，即使对象是国民，他也会不惜以武力使其认同。
「不了……你有这份心，我就已经很高兴了……」
由于正在犹豫着该怎么拒绝的修瓦兹迟迟没有接着开口，此时——
「……呵呵。」
亚堤邬司露出浅浅笑意，伸手环过修瓦兹的肩膀。
「我只是在开玩笑。抱歉，说了这种无聊话。」
「不会……是我不好。不该拿这种事来说笑。」
「你别放在心上。」
话说回来——亚堤邬司笑口大开地露出一排洁白牙齿，攀在修瓦兹的背上。
「我累了！背我到别墅吧！」
「等等，你到底在说什么？自己走啦！」
血浓于水——因而借由血缘差异隔开了外人。
「不要！我可是皇帝喔！这是皇命！」
「别胡闹了！你这个没用的皇帝！」
那么，两人之间的羁绊，一定是远比血缘更加浓烈之物吧。
翱翔天际的黑天五将
各支种族争相竞夺霸权的时代。
强者生存、弱者淘汰的弱肉强食时代。
死生共存的激烈世界——衍生出的是怨怼的漩涡。
这里是战场——不容有一瞬眨眼的严苛空间。
两支十万大军正面交锋，唯有气吞山河得以形容。
每一道刀剑互击声响起，数百、数千、数万生命随之殒落大地。
气魄与气魄的冲突撼动大气，地面剧烈摇晃，仿佛随时都会裂开似的。
在一处可以遍览战场全景的悬崖上。
「哈哈！如何？我锻炼的士兵们很强大吧！」
一名男子轻佻的表情当中，染满了愉悦之色，喜孜孜地眺望着交战的军队。
「真无趣。凭借蛮力攻击，就与野兽无异，既然身为人，就必须多动脑才行。」
另一名男子边是以手指轻敲眉头边说道。
「啥？喂，罗可斯，你明明就是魔族，居然说什么身为人？」
「若亚里泰德，你的最大缺点就是说没两句话，便会立刻动怒。再说了，战场上不分魔族或人族吧。」
被唤作罗可斯的男子对于若亚里泰德的挑衅，只是左耳进右耳出。
「啐，我要在心底祈求精灵王，让你的军队溃灭。」
「别说那种孩子气的话了。我军可没有那么脆弱。」
两人互睨对峙。此时，一道人影轻快地哼着歌走了过来。
「哼哼～～你们两个～～感情还真差耶。小心会被爷爷骂喔？」
「不男不女的家伙闭嘴。」
「安费比亚……别靠近我。你的长相会引起我生理上的抗拒。」
被称为安费比亚、性别不明的那个人，气呼呼地鼓着双颊瞪着两人。
「真过分～～人家什么也没做吧噗！」
「别露出那种和你完全不搭的表情啦！会害我想揍你耶！」
「若亚里泰德。哪有人动手之后才说那句话的？」
尽管罗可斯的话语本身听起来，似乎是在制止，但眼神却在煽动着若亚里泰德多揍几拳。
「太过分了……人家做错了什么吗？你倒是说说看呀……」
安费比亚捂着脸颊，故作可怜地泪眼汪汪看着两人。
由于实在太过倒胃口，罗可斯与若亚里泰德不由自主地倒弹三步。
「战场上一瞬间的松懈都可能致命。要老夫提醒几次才听得进去哪，小鬼们。」
忽地一道语声介入三人之间。
一名杵着拐杖的白发老者踩着缓慢的步伐，朝他们三人走来。
「哎呀，有什么关系。如果先不谈躬先表率的问题，指挥官表现得愈是从容，士兵们也愈是放心啊。」
老者背后跟着一名黑发黑眼的少年。他带着一脸苦笑拍了拍老者的肩膀。
「……修瓦兹大人就是太纵容他们了，他们才会愈来愈无法无天。」
「老师有点太严苛了。今天难得五人齐聚一堂，就睁只眼闭只眼吧。」
被唤作修瓦兹的少年步伐悠哉自在地通过四人的视野，走到悬崖边俯望着下方。
「好了，虽然你们的军队都在各处奋战着，但就是缺乏了致胜的关键一击。」
修瓦兹转身重新正对四人，接着扬起嘴角，泛开一抹笑容。
「那么，我问你们。为了避免战况陷入胶着，应该怎么做才对？」
突如其来的问题，让四人皆是一脸疑惑地蹙起眉。
「呵，出动主力部队，彻底断绝对手的气息呢？」
老师率先开口，比吕摇摇头否定。
「真可惜。这个情况下，确实需要新战力，但并不是我。」
对于比吕这句意味深远的话，最先意会过来的人是老师，接下来则是安费比亚与罗可斯。
「哎呀～～修瓦兹大人，人家先回去指挥自军啰！」
「我也要先告退了。」
二人匆匆忙忙地离去后，被抛下的若亚里泰德依旧无法掌握事态，明显地慌张无措。
「怎、怎么啦！？你们怎么突然全跑掉了？」
「若亚里泰德，你看看那边，应该就会明白了。」
若亚里泰德的视线顺着修瓦兹手指的方向望过去。发现一支军队刻意绕了一大圈，悄悄接近。一看到高举的纹章旗，若亚里泰德顿时脸色大变。
「呃，那是梅泰欧尔！？可恶，他打算把功劳全部抢走吗？」
大惊失色的若亚里泰德也离开了悬崖，看着三人离去的背影，修瓦兹不禁加深了脸上的笑意。一脸满意的修瓦兹发现老师还留在原地。
「老师，你不过去好吗？」
「老夫就在这里好好学习一下年轻人的战斗吧。」
话说回来——老师接着开口：
「黑天五将吗……哎呀，还真是获赐了一道威风凛凛的名字啊。」
「亚堤邬司最喜欢四处赐封头衔了。」
「在老夫看来，这个头衔配他们那几个小鬼太可惜了。」
「当他们的存在举世闻名时，为了深深刻划在人们的记忆中，称号就显得不可或缺啊。」
效力军神麾下的黑天五将——正是之后让这道称号名震天下的众人总称。
现在尽管仍渺小得不堪轻风一吹，但不久的将来，将以旭日东升之势袭卷地面。
媛巫女与信
精灵王庙——如其名所示，是祭拜精灵王的地方。
就在精灵王庙的最内侧，聚集了一群为了将来能成为巫女骑士而潜心训练的实习巫女们。
男宾止步、女性的花园，甚至也有人称这里是杀戮世界的唯一乐园。
如此神圣的精灵王庙，代表者媛巫女，周遭无时无刻都有护卫贴身戒备。
为了严防媛巫女遭遇危险，护卫们随时都得眼观四面、耳听八方。
今天的媛巫女也在两名护卫同行下，来到练习场慰劳实习巫女们。
「唉……」
媛巫女愁眉不展地叹了口气。两名护卫一脸伤脑筋地面面相觑。
媛巫女这两天的情况不太对劲。
在这之前，明明还是一如往常地用着坚毅的态度遂行职务。
「喂，为什么会变成这样？」
个性强势的巫女骑士说道。
「你不是也知道吗？最近媛巫女大人非常迷恋黑皇子呀。」
回答她的是怯懦的巫女骑士。
「喔，你说比吕殿下啊……之前曾在这里住过几天吧。」
「是啊，之后似乎和媛巫女一直保持通信，但只要比吕殿下回信慢了，媛巫女就会变得意兴阑珊的。」
强势巫女骑士不禁感到一阵头痛，伸手扶着额头。
「……居然会严重到影响工作，只能说，媛巫女终究也是个少女啊。」
「光是能与媛巫女大人通信，就足以成为他国嫉妒的对象了，居然敢不回信，害得媛巫女这么烦恼，还真是吃香的男人呢。」
「就是啊。那么，信是什么时候寄出去的？」
若是没记错，黑皇子目前是配属于南方的贝尔克要塞。
从精灵王庙快马加鞭送去，大概只需两天就能送到黑皇子手中了。
就算黑皇子愁于不知内容该怎么回，但再怎么样，三天或四天、最迟一周内都应该要收到回信才对。
「六天前左右，顺利的话，今天差不多该要收到回信了。」
「平时大概都是隔几天收到回信呢？」
「应该四天之内就会收到了。还记得收到信的那一天，媛巫女大人整个人喜上眉梢的，我永远都忘不了呢。」
「要不要再派快马去催一下？」
「那么做的话，会被媛巫女大人责备的。再说了，以我们的身分立场，要是敢催促葛兰兹皇家的人，绝对会被砍头。」
听完怯懦巫女骑士的话，强势巫女骑士偏过头。
「会吗？黑皇子明明看起来很温柔啊。总觉得他应该会笑着原谅我们吧。」
「还是乖乖地静静等待吧。这才是最好的办法。」
「既然已经知道媛巫女不对劲的理由，结果什么事也做不了，总觉得坐立不安耶。」
强势巫女骑士一脸遗憾地叹了口气，此时，一名巫女骑士从训练场出入口跑了过来。
「媛巫女大人！比吕陛下寄信来了喔！」
喔！两名巫女骑士也跟着转过视线，忽地一阵强风扫过。
「什、什么——！？」
「哇啊！？」
两名护卫慌张地连忙冲上前想确保媛巫女的安全，但原地却不见她的身影。
「可恶！媛巫女大人到哪去了！？」
「会是怪物之辈吗？竟然可以在一瞬之间，掳走媛巫女……」
两人大惊失色地环顾四周，最后视线停在某个地方，两人像是下巴脱臼似地大大张开嘴。
「喂——！？什么时候绕到背后的！？」
送信过来的巫女骑士一看到冷不防出现在身后的媛巫女，吓得惊叫出声。
媛巫女几乎是用抢的接过信后，喜不自禁地伸手抵在脸颊上。下一秒，倏地转身奔向出入口。
「……您要去哪里！？」
「请等一下！现在还在视察耶！」
两名担任护卫的巫女骑士连忙出声大喊，媛巫女这才停下脚步回过头。
「必须赶快回信给比吕大人才行！」
媛巫女彷徨无措地，回应一脸仓皇追上来的两名护卫。
「是紧急事件吗？」
「是的，事态紧急。」
「内容写了什么？」
「他问我喜欢的食物是什么。实在太多种了，我现在正大伤脑筋呢。」
「啥？」
惊愕无言的强势巫女骑士当场停下脚步。
就在巫女骑士愣在原地时，中断视察的媛巫女早已飞也似地奔过通道而去。
「等一下！只为了这点小事就中断视察，未免说不过去吧！」
护卫们连忙朝着媛巫女的背影喊道，但她完全充耳未闻，头也不回地离去。
恋爱是盲目的——看来这一点，即使是拥有千里眼的媛巫女也不例外。