“哟、哟真巧啊~！早上好~！“
面对表现出拙劣演技的红发少女，与主子面对面吃着早餐的库法装出预料之外的样子回到
“哦、哦哦这不是罗泽艾媞小姐吗！还有艾丽瑟大小姐！是来吃早餐的吗？“
“是啊！哇啊，这里正好有两个空位置呢！“
“这真是命运的安排呢！两位都请到这边来吧！我来为你们拉椅子。“
“真体贴！那么机会难得就在这里进餐吧，艾丽瑟大小姐！“
“毕竟人多的时候饭菜会更可口，是吧梅丽达大小姐！“
“老师。“
面无表情地回复的梅丽达，端着自己的盘子从椅子上站起来说道
“我去那边的桌子吃了“
“……我去那边吃就行了。”
艾丽瑟也说着就从罗泽艾媞的身旁离去。总有那么几分相似地站着的两姐妹，像是照镜子似的背对背远去。在嘈杂的餐厅里，两人各自在相距不远，但又绝对称不上是近的位置上坐了下来。
被周围女生们的喧闹声包围着，库法和罗泽艾媞用说不出话的表情相互看了看，不约而同地泄气并在同一张桌子上坐了下来。
罗泽艾媞以一副受不了了的样子从椅子上探出身体说道
“想想办法啊！“
“我倒是想求人啊。“
两人同时发出的‘哈啊’的一声叹息，在桌子的上空混在了一起。
他们两人此时所烦恼的，是这一周以来梅丽达和艾丽瑟一直保持着的现在这副模样。之前那仿佛对方是自己不可或缺的一部分似的亲密关系已经荡然无存。尽管最近库法和罗泽艾媞费尽心思地想修复她们的关系，但她们连视线都不肯对上一下。
而造成这样的结果的原因，不用说是选拔战的第一试炼结束后在更衣室里发生的口角。虽然库法已经从自己的主人那里听来事情的大致经过，但他还是不得不向自己面前的处于竞争关系的家庭教师问道
“罗泽艾媞小姐，我有一件事不能明白。关于梅丽达大小姐生气的理由，姑且还能理解。但是艾丽瑟大小姐她究竟在生什么气呢？“
结果罗泽艾媞像是在说‘没辙’似的摇头说道
“关于这个她对我也没有说清楚。看来是一个不希望别人触碰的——隐私的样子。”
“这就不好办了……“
在不知道原因的情况下也无从谈起现状的改善。就在事态因艾丽瑟的沟通不足而陷入僵局的时候。在独自默默地吃着早餐的艾丽瑟身边，一对二年级的组合接近了过来。她们正是在奥赛罗的策动下在选拔战上志愿成为艾丽瑟的战队成员的缇姬=约翰和普利斯=奥古斯特。
“发生什么了吗，艾丽瑟大人？怎么独自一人还带着一副无趣的表情？”
两人说好听一点是亲近地，而难听一点就是毫无顾忌地把手放在艾丽瑟的肩上，也不管本人正强烈地散发着“别来向我搭话”的氛围。
她们究竟是真的在关心艾丽瑟还是对此乐在其中，从她们那不正经的笑容中无从进行判别。
“我在想，一直这么绷着表情也太糟蹋这难得的外貌了。来笑一笑，拿出精神来！”
“普利斯说的是。不论什么时候都是超然的模样才是艾丽瑟大人的风格啊。要是有什么想说的话可以尽管找我们商量。”
“不要再说这种不负责任的话。”
艾丽瑟用如同冰块一样坚硬的声音回答到。
在冰冷的言辞背后，库法感觉到似乎还蕴藏着某种热量。那个可不妙，艾丽瑟已经完全忘记对方是自己的前辈这一点。简单地说就是生气了。
“又没有什么有趣的事情才不会笑出来，本来就心情不好又怎么打气精神。不要把你们的印象强加到我的身上，我是活生生的人，不是一个人偶。”
“这……这种事情当然知道。”
“什么嘛，弄得我们好像是坏人一样。”
看到局势一口气变得险恶，罗泽艾媞‘啊啊真是的’地一声站了起来。
只见她端起盘子，对着库法解释道
“虽然我是最近才注意到，那个孩子的对话需要有一个翻译才行。我先走了。“
“嗯，待会再见。“
匆匆忙忙打完招呼后，罗泽艾媞离开了桌子。
目送她离去的库法，在叹了口气后也离开位置，坐回到了梅丽达的正对面。而一直尽力不往这边看的金发的主人，忽地就问道
“……艾丽她，没事吗？“
“哎？“
“没、没什么。“
梅丽达慌忙摇了摇头，用勺子堵上了嘴。
既然分开会觉得不放心，那就不要吵架不就好了——然而这种话却很难说出口。总而言之恰恰是因为两人的关系之深，这一次的纷争才不易平息。库法在不为人知的情况下又不禁叹了口气。
“梅丽达大人，库法大人，我们能坐这吗？”
这时，几名同班的女生问来拼桌的许可。库法立即站起身为她们拉开椅子。受到公主待遇的女生们忍不住“哇啊”地染红了脸。
“各位都已经厌倦了把梅丽达大小姐排斥在外的游戏了吗？‘
“讨厌，库法大人不要说这种坏心眼的话嘛“
坐在梅丽达旁边的一名少女鼓起脸颊说道。其她女生也“就是就是“地附和道。
“我们谁都没想过梅丽达她们是《犯人》啊，“
“毕竟，看起来最困扰的是她们自己啊。“
“而且……克丽丝塔会长也说了啊。“
其中一名女生的话，引起库法的注意。
“克丽丝塔会长说？“
“‘彩色玻璃的真相会由学生会负责调查，所以不要引起不必要的骚动。千万不要忘记现在还是和圣多特丽修的交流会期间这一点’——正如会长所说，选拔战也是加深两校友谊的一个环节。我们都差点把重要目的给忘记了。“
“不愧是会长大人！“
与露出开朗表情的少女们相对的，库法也会心一笑。
“克丽丝塔会长说了这种话……“
“但是，该在意的还是让人在意。“
其中一人这么一说后，其她的所有人都探出身体。只见她们偷偷看着食堂内其她几百名学生，悄悄地讨论到
“到底是谁，又是为了什么目的偷换了彩色玻璃？“
“那名《犯人》把梅丽达推举上候补生，又想做什么？”
“不管怎么想，都想不出答案啊~”
“真是个谜啊~”
带着几分和平的氛围，几名女生点着头继续说道。
“是谁……吗”
默默地回味着刚才的对话，库法漫无目的地扫视了一下周围。当然，其中自然看不到身着黑色外套的那名人物的影子。
而作为替代地，库法倒是看到从食堂快步离去的二年级的二人组的身影。
也不知是罗泽艾媞仲裁成功了，抑或是不欢而散了，从这个位置并不能得知。
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“《加利克重锤》！！”
涅尔巴这么高声大喊的同时，高举过头顶的战锤上玛娜的火焰开始集中。火焰像是荆棘似的卷起漩涡，让武器的攻击力发生飞跃性的提升。
而正面迎接这一击多的梅丽达，握紧了收在腰间的刀鞘内的刀。
“《始传拔刀》！！”
同时，刀鞘本身发出了强烈的光芒。而像是要表示抗拒似的，刀只有一小部分被拔了出来。从露出的刀身上可以看到几乎刺眼的火焰缠绕在上面。
这是库法直传的我流攻击技能《拔刀术》的预备动作。这是一种把刀从收纳好的状态下发出预测不能、变幻自在、超高速的连续斩击的库法的得意技。
而梅丽达现在使用的，是其中的基础的基础。这和涅尔巴的持有技能《加利克重锤》在综合攻击力上相差无几。而两人现在正要把这两个技能从至近距离相撞。
先发动攻击的是涅尔巴的战锤。被举到顶端的战锤，呼啸着空气挥出。惊人的压力以近乎垂直的方式叩下。
“——！”
梅丽达拼命躲开后睁开眼，以一定时间差发动的技能，瞬间发出了咆哮。
“——《羽斩》！！”
梅丽达的刀顿时一闪。紧接的是以毫秒来计量的世界，翻滚着火焰的铁块与斩断空间的光芒在接近极限的距离下交错而过——
接着响起“啪叽叽叽！！”的令人忍不住要捂住耳朵的巨响。
“啊呜！”
被击飞向后方的梅丽达，武器脱手的同时一屁股坐在了地上。
掉落在地上的刀因为冲击的余力依旧“嗡嗡”地震动着。梅丽达按着右手，像是在忍受深入身体内部的痛楚一样皱起了眉头。
“还是没有好掌握时机呢。”
负责指导的库法，站在两人的旁边用艰难的表情说道。
他们现在所处的位置，是位于城墙和校舍之间的茂密树林。这是在已经成为放学后的惯例的，为了露娜·琉米艾鲁第三试炼的团队战而进行的秘密特训中发生的一幕。
刚才所进行的零距离下的攻击技能对战也是在库法的指示下进行的。虽然从站位和技能性质来说都是涅尔巴占据压倒性优势，但考虑到艾丽瑟的能力值有这样设定的必要。
“痛……”
按着惯用手的梅丽达，不禁发出了声音。
这也难怪。毕竟在攻击技能发动的过程中大半部分的玛娜都会集中在武器上，相对的全身的能力值就会大幅削弱。在这样的状态下要是又中了一发攻击技能的话，即使是出于养成学校的一年级生的攻击也有骨折的危险。
已经重复了数次这样的光景的涅尔巴，像是受不了似的对着库法说道
“老师，至少把我的武器改轻一点不行吗？再这样下去梅丽达可要受伤了。”
“不行。那样的话紧张感就会降低。在正式比赛中能使用这个战术的机会只有一次，所以如果不能在尽量接近实战的条件下把成功率提高到百分百就没有训练的意义了。”
“那老师你亲自来做对手呢？”
“我的话不管怎么手下留情都会使攻击技能的出力太大。这是只有和梅丽达大小姐有着同等程度的能力值，同时还习得了攻击技能的涅尔巴大小姐才能做到的……”
“但是……”
“没、没关系。这种程度小意思啦。”
说着梅丽达捡起刀并站起身。用力握紧刀柄压抑住颤抖的手后，梅丽达沉下腰再次摆出了拔刀的姿势。
“拜托你再来一次，涅尔巴。直到我可以做到为止。”
“……真是有其师必有其徒啊。”
一边叹气的涅尔巴也再次摆好姿势，慢慢地举起战锤。发动攻击技能前的紧迫感，再次降临到了两个人的中间。
这时从库法的后方，战队的最后一名成员到访了。
“……这是在做什么训练呢，老师？”
那人正是终于上完课的的辛法·茨威托格。面对皱着眉头看着梅丽达等人的她，库法稍微松了口气后转身说道
“等候多时了，辛法大小姐。有件事务必想要听取你的意见。”
“关于那个奇怪的训练？”
“不，是另外一件——到那边的桌子说吧。“
让梅丽达她们继续进行自主训练的同时，库法带着辛法来到了稍远处的桌子附近。只见桌子上放着一个如同箱庭一般的游戏盘外，还放着三十多个手掌大小的迷你自律玻璃。
“我想听的意见是指关于第二试炼《被操纵的舞蹈会》的对策问题。关于试炼的细节，已经从梅丽达大小姐那里听说了吧？”
“梅丽达很贴心地帮我抄写了一份哦——是这个吧。”
辛法从口袋里掏出一个折好的羊皮纸在桌上摊开。库法也和她一同再次对试炼内容进行确认。
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【第二试炼《被操纵的舞蹈会》概要】
*在本次试炼中，候补生将使用名为《多佩鲁》的自律玻璃进行斯托拉基游戏（所谓斯托拉基游戏，是指玩家担任指挥官的模拟战争）
*多佩鲁自身没有任何功能，但是通过能力者注入玛娜来变成一个能任意移动的人偶。
*多佩鲁有着三种类型，他们各自有着自己的攻击模式（各类型的攻击模式说明参见附页）
*三种类型的多佩鲁各有牵制，成三角关系。
*候补生可以从这三种多佩鲁中随意挑选，组成共计十五个的己方队伍。
*担任己方《王》的是候补生的搭档。当然《王》也是攻击对象之一，在参加试炼前务必注意这一点。
*在场地中有能使战局变得有利的道具，请有效运用。
*胜利条件是迫使对手候补生《投降》。
*此外在试炼开始时会附加新规则。
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“我因为没有什么指挥部队的经验所以缺乏战略知识。而梅丽达大小姐和涅尔巴大小姐也自然。所以辛法大小姐，这里能请你出马吗？”
一边把视线转向她，库法自然地撒了一个谎。
放在桌上的棋盘和迷你模型是作为《被操纵的舞蹈会》的参考从学院那里借来的东西。其实光是看着这些玩具库法的脑中就已经浮现出十几种战队编成和进军方案了，但是这一次的选拔战毕竟是学生们的活动，身为现役骑士的他过多干涉就有悖于原有意义。自己应该做的最多是提供材料，而在这之上具体如何行动就取决于学生自身了。
或许是微微察觉到库法的用意，辛法投来似乎看透一切的视线的微笑着说道
“交给我吧。包括队伍编成还有其它战术在内，都由我决定可以吗？”
“我也会尽一份绵薄之力的。另外就是梅丽达大小姐具体能否执行的问题……”
“等想出几个方案后和梅丽达商量一下吧。”
说着辛法瞥了一样后辈们的方向。
“等她们的训练休息的时候。”
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在响起不知道是第几次的冲击声后，梅丽达被击飞向后方。
“啊呜！”
和前几次一样木刀从手中打飞，梅丽达整个人倒在地上。
梅丽达尽管尝试撑起身体，但刚抬起上半身手臂就一软，身体再次趴在地面同时还不停地大口喘气。
“哈啊……哈啊……”
看着她这副摸样的涅尔巴，也大口喘着气并挺起身子。在解除攻击姿势后，涅尔巴放下手中的战锤转过身说道
“……稍微休息一下吧。你的技能的精度已经一次不如一次了。”
“哎，等一下！我还可以的！：
“问题是我已经累了！玛娜什么的都快见底了。“
涅尔巴像是训斥小孩子似的这么一说后，让体内的玛娜平静下来。
她的话有一半是真实的。毕竟她发动了有近几十回攻击技能，论消耗的话她要比梅丽达还要剧烈。而面对理应是防御一方的梅丽达的体力她在心里不由得感到由衷的佩服。
连提武器都感到累的涅尔巴把战锤靠在附近树干上，叮嘱梅丽达休息后走向库法他们所在的桌子。
在失去训练对手后，梅丽达在树荫底下蹲下做着深呼吸。疲劳自然是有的，但此时占据她体内更多的是对训练进行得不尽人意的焦虑。
库法教给自己的必胜法不可能有错。但即使如此问题也并非出在涅尔巴或是梅丽达身上。
真要说的话，梅丽达觉得问题是自己没办法把实际对战对手的艾丽瑟和训练对手的涅尔巴想象成一块。然而这只是出于感性的理由，即使和涅尔巴说也没有办法改善。
还是说，是武器的问题吗？是不是应该干脆就让涅尔巴使用圣骑士专用的长剑比较好？
就在梅丽达想着这样的问题，望着涅尔巴留下的战锤的时候。
“你好，梅丽达。“
随着澄澈的声音，战锤被轻松地提了起来。
仿佛完全感觉不到重量似的让战锤在手中打转着的，是一名有着黑水晶色头发的少女。也不知到是什么时候来的，仿佛是从阴影里突然出现的她如同无常的妖精一样神出鬼没。
连刀都忘记放下，梅丽达下意识地站了来
“啊……！好、好久不见“
“是呢。自从那次在谈话室的对话就再也没见过吧。”
明明距离那件事已经过了数周的时间，眼前的少女却仿佛毫不在意这段间隔露出了自然的笑容。而梅丽达则是沉浸于感慨中说不上话来。
黑发的少女让战锤直立在自己面前，饶有兴趣地用左手摸着。
“真是独特的训练呢。是那个老师的指示吗？”
“啊，嗯。”
“要不，我也来帮一下忙吧。”
正当梅丽达刚“哎”了一声时，黑发的少女没有任何前兆踢了一下地面，以近乎滑行的动作逼入梅丽达的怀中。
“哇哇！”
梅丽达的刀之所以有了动作，完全都是出于反射性的行为。收在刀鞘内的刀身和横扫过来的战锤头部发生激撞，发出巨大的金属声。
重复着宛如舞蹈一般的步伐，黑发的少女优雅地笑道
“来来，发呆可不行哦。下一击要来喽。”
向前踏出的同时，迅速的攻击接连袭向梅丽达。梅丽达瞬间性地拔刀，在接下三次攻击后倒退，用灵巧的步子调整姿势。
以右手持刀，左手持着刀鞘的姿势，梅丽达露出了困惑的表情。
“等、等一下，为什么突然就……”
“这可不是分心的时候哦？你看，敌人可
是不管三七二十一就过来了！”
黑发少女以完全是兴致勃勃的样子说道后，再次冲向梅丽达。
让身体“轱辘轱辘”地转动后，少女把战锤一挥。梅丽达虽然勉强接下来，但产生的离心力还是把刀连同自己大幅地击飞。梅丽达好不容易没有摔倒地着地后，贴地而来的身影再次逼近面前。
“——！！”
睁大了眼的梅丽达，像是为了斩断迷茫似的放出了连续技。只见她把右手的刀和左手的刀鞘以眼花缭乱的动作转动，发出节奏性的剑戟音。黑发少女把这些攻击用战锤悉数挡下后，把最后一击推了回去并发出艺术性的反击。面对从肩膀迫近的攻击线，梅丽达身体后仰以千钧一发之际躲了过去。然后以背部着地的同时，运动身体空翻起身。
黑发少女也没有勉强追击，只是有条不紊地露出了余裕的笑容。
相对的在离她数米处落地的梅丽达，呼吸已经大幅紊乱。
——好强！
不仅是在单纯的技量上，玛娜的压力也不容小觑。想到这或许是不是圣多特丽修生的平均水平，梅丽达忍不住因为焦躁感到战栗。
黑发的少女看着梅丽达愉悦地张嘴说道
“比我想象的还要能干呢，梅丽达酱。我很高兴哦。”
露出笑容的同时，黑发少女不给梅丽达休息的机会再次袭来，梅丽达再次陷入了被动防守的一面。
“来，来，来！这样子可打不赢艾丽瑟酱哦！本家的安杰尔居然会输给分家的安杰尔什么的也未免太滑稽了！？”
“……！”
即使受到屈辱性的挑衅，梅丽达也只能咬紧牙关专心防守，因为只要她有一丝松懈就有可能会被对手的攻击击飞。然而尽管她以拼命的二刀流不停地挡下对手的攻击，但每次攻击造成的钝重的冲击还是一点一滴地在削减着梅丽达的意识。
要是用这种攻击力发动攻击技能的话——
正当梅丽达这么想的时候，像是回应她似的
“《伊布利斯·内鲁》！！”【翻译：好吧，真心看不出来这什么东西】
黑发的少女高声宣言到。战锤被举向后方的同时，非同寻常的玛娜压集中在了它的前端。仿佛是溢出的火焰迸发出来，把周围的空间染成了黑色。
“——！”
这时，梅丽达的身体自动地有了动作。重复了不知几百遍的训练的记忆刺激着神经，以迅雷不及的速度收起刀的同时沉下重心。
“《始传拔刀》！！”
峻烈的煌焰开始升起，把漆黑的玛娜给压了回去。黑发的少女在这个瞬间没有露出笑容。被斜举着的战锤，如同炮弹一样被发出。
在迟了零点几秒后，梅丽达的刀也随着激烈的光芒解放——
“叽叽叽叽！”地，响起了仿佛要切割空间的金属音。
“——！？”
被弹飞的是黑发少女那一边。虽然只不过是两三米的击退，但少女也花了几步才站稳。
另一方面，梅丽达虽然因为反作用力身体有些失去平衡，但也保持着拔出刀的姿势静止在原地。
“哈啊、哈啊、哈啊……！”
看着大口喘气的的梅丽达，黑发少女似乎有些惊讶地保持沉默。看着手中的战锤，她又有些明白过来似的的说道
“……原来如此，是这样的战术吗。”
“哎？”
“刚才的那个时机掌握的不错不是吗？”
恢复笑容的黑发少女，再次把战锤举向梅丽达。
“要再练习一次吗？”
“很遗憾——”
随着“叮”的清脆的一声，指向梅丽达的战锤被撇向一边。横插到两人之间的黑色身影，像是庇护梅丽达似的站到了面前。看到熟悉的可靠背影，梅丽达张大了眼睛。
“老、老师！”
“在这之上还是不劳烦你动手了。毕竟训练也是选拔战的一环，交给身为外校的你到底怎么也说不过去。“
以略微强硬的口吻，库法以梅丽达从未见过的严肃表情说道。而被库法直截了当地这么一说后，黑发少女开玩笑似的耸了耸肩，把战锤放到地上。
“嘛啊，也不要这么看着我。毕竟只是一时兴起罢了。“
说完少女便转身离去。望着像是妖精一样喜怒无常的她的背影，梅丽达没能说上任何一个词只是默默目送她离去。
库法目不转睛地盯着黑发少女的身影，在确认她消失在树林另一端后，又一脸担心地转向梅丽达
“大小姐，有没有受伤？“
“没、没有。只是被突然攻击吓到了而已。“
“那就太好了。“
看起来松了口气地点点头，库法在梅丽达面前半蹲下来。
“大小姐，请原谅我一时的任性。接下来的一小段时间里，我可能要离开大小姐身边一会。“
“哎？“”虽然很快就会回来——但在此期间，请务必待在辛法大小姐和涅尔巴大小姐的视线所在之内，决不能离开，明白了吗？“
面对仿佛能贯穿人的视线，梅丽达下意识地点头。
确认这一点后，库法站起身并踢了一下地面。他的身影就此像是被吸进去似的消失在树冠中，只留下几片散落的树叶。
在自己所思念之人的气息远去后，一股不安感覆盖了梅丽达全身。看着那名黑发少女远去的方向，梅丽达默默想到
——老师到底是去了那呢？
库法离开梅丽达的目的，自然是为了探明那个黑发少女的来历。自从选拔战开始以来库法就一直对那名少女的态度感到怀疑。为什么她会对梅丽达展现出那样的关心？她故意在没有旁人的时候接触梅丽达的意图又是什么？
据库法之前的观察，那名少女似乎有不和其她多特丽修的学生集体行动的倾向
如果对于多特丽修的学生们来说，她就是一名有着即使采取这样的孤高态度也不会显得不自然的地位的人话，那她应该是个再好不过的人选。
一个用于第三者伪装的人选——
库法将武士位阶的能力发挥到极致，消去自己九成的气息在树枝上移动。值得辛运的是他很快就发现了那名少女的身影。
黑水晶的头发在背上舞动般摇曳着。
以像是在跳跃的步伐，少女走向校舍塔所在的方向。
应该说一如既往，从她身上看不出任何想要和其她学生加深感情的意思。相反，她笔直穿过了校舍塔的前庭，逐渐往行人稀少的地方移动。库法一边注意不被其她学生发现，也注意不被少女发现尾行，继续进行追踪。
少女最终来到的，是完全没有任何人的一面坚固的墙壁面前……
那是被学院的少女们称作《废校舍》的地带。
在墙壁对面的是作为这次选拔战的比赛场地的《玻璃之殿》。然而尽管是比赛场地但在试炼没有举行的日子里那里没有任何活动，因此这时的宫殿周围是寂静一片。虽然库法有听说不少女生会出于对其外观的欣赏在这附近散步，但那名少女难道也是因为这个原因吗？
正当库法把身体藏在废校舍的墙后时，黑发少女悠然地走向玻璃之殿的正门。因为没有遮蔽物所以无法继续靠近，库法把注意力集中在眼睛和耳朵上。不久，正门的门卫就发出了清脆的声音。
它们正是守卫玻璃之殿大门的两只自律玻璃《女武神》。虽然一开始她们把剑交叉在少女面前阻止她前进，但在少女释放玛娜后很快就解除封锁回到直立的姿势。
要是换成一般的学生，这时也就会抱怨两句然后就穿过大门。
但是黑发的少女接下来却做出了奇妙的举动。只见它在五米多高的玻璃人偶脚下蹲下后，从包里拿出了几样道具。它们具体是用来干什么的，站在远处观察的库法无法辨认。
但是库法又依稀记得，在白夜骑兵团的本部似乎看到过类似的东西。
那是学者或是研究者之类的人用的，实验仪器。
只见黑发少女从一个打字机一样的装置上拉出引线，接到女武神的铠甲上。库法把身体探出到要被发现的极限，而判断到或许应该趁她埋头于作业时缩小距离而踏出一步的时候。
在这最糟的时机，和从前方来的另一个人撞了个正着
将白发盘起的那名女性，因为突然的遭遇眨了几下眼睛。而在确认到眼前的人身份时，又像是忍无可忍地撅起嘴
“这不是家教先生吗？在这地方鬼鬼祟祟地像老鼠一样干什么？“
令人生厌的切割金属一样的嗓音。黑发少女自然也发现了这边的存在，猛地回头看向这边，与库法视线重合。
不管怎么乐观地想，自己尾行她的事情已经是暴露了。只见她迅速地收拾好东西，快步走进宫殿内部。一边感叹着自己的不走运，库法转向白发女性说道。
“奥赛罗女士，看来我们的相性致命性地差，为了双方的利益我看还是尽量不要再见面了，你看如何？“
本以为她会干脆地同意，但奥赛罗却扭曲起满是皱纹的脸说道
“……那可不行。我对那种根本
没有人认识的无名贵族担任公爵家的佣人这一事一直是反对的！“
“我的雇主不是你也不是你的主人，我觉得你并没有插手我们这边的人事问题的理由。“”真是的本家的安杰尔大人也好、你也好、梅丽达大小姐也好！尽是做一些贬损安杰尔家威信的事情！再这么下去担负起安杰尔家未来名声的艾丽瑟大小姐的负担不就越来越重了吗！“
“关于究竟是什么成为了艾丽瑟大小姐的负担这一点，我们之间的意见或许有所分歧。你可曾倾听过她的心声吗？为什么她总是表现出人偶一样没有感情的样子——“
“区区一个愣头青不要得意忘形了！“
以像是要让血管爆裂的气势怒鸣后，奥赛罗翻身离去。面对向校舍塔方向前进的她的背影，库法像是不放过似的追加到
“奥赛罗女士，千万不要忘了约定。只要梅丽达大小姐在选拔战上比艾丽瑟大小姐表现优秀，就认同两人组成战队。“
年迈的乌鸦以锐利的眼神看了回来，露出粘人的笑容说道
“想用‘表现优秀’这种模糊的说法糊弄过去可不行。我有一个更直接的判别两人的优劣的办法。”
“具体是指？”
“嚯嚯嚯！你也应该明白才是。两周后的第三试炼是所有战队之间竞争的大乱斗！当这场战斗结束的时候，学院里的所有人都将会见证到，谁才是冠得上真正的安杰尔的人物！”
“两人所竞争的并不是安杰尔家的名号。”
因为对库法冷静的指摘感到不满，奥赛罗将嘴唇做成へ形。
“……要是赢了就让她们组成战队是吗。那么反过来如果梅丽达大小姐输了，就记得再也不要自称是艾丽瑟大小姐的朋友！”
说完，奥赛罗哼了一声离去。
库法目送她的背影离去后，再次看向玻璃之殿。
布莱克·玛蒂亚的袭击、被调包的彩色玻璃、神秘的多特丽修生以及试图影响选拔战的妨碍工作。事件的关键的梅丽达和艾丽瑟之间的不和，以及两周后等待她们的直接对决——
在这圣弗里德思威德学院，究竟将要发生什么？
抱着没有答案的拼图，库法转过身。现在该做的，是尽快与梅丽达汇合，致力于她的护卫和教育工作。
第二试炼的日子正逐渐逼近——
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在玻璃之殿的中庭里，有一个全部由玻璃构成的迷宫庭院。它的大小和一个球场差不多，而其中不论是花草还是墙壁桥梁都是半透明的物件，营造出此世间不应有的神秘光景。
而包围在这迷宫庭院四周的，是分成数层的观众席。此时的观众席上已经是座无虚席，超过三百名的学生与教师们，在不失淑雅的同时又带有几分兴奋地议论着试炼的动向。
九月的第四周，第三天的傍晚。
这一天正是露娜·琉米艾鲁选拔战，第二试炼《被操纵的舞蹈会》的开赛日。
当梅丽达和库法踏入会场后，热烈的欢呼声顿时响彻整个庭院。此时试炼已经进行到了后半段，身为弗里德思威德候补生的艾丽瑟和多特丽修候补生的莎拉夏之间的比赛已经结束。而还没等上场比赛的兴奋过去，紧接着头号种子选手的《王子》姬拉和从第一试炼以来就话题不断的梅丽达之间的较量就即将拉开序幕。
在用于发出指挥的高台下方，被幕布盖住的某些东西正一个个地排列在那里。
那些正是在这第二试炼里将被用到的自律玻璃《多佩鲁》。
它们有着三种不同的种类，相互之间存在着克制与被克制的关系，因此如何组合这些棋子将会是决定胜负的重要因素。盖上幕布的目的，就是为了在激突发生之前不让对方知道我方的编成。
一边在脑袋里复习着我方的编成和预定好的战术，库法和梅丽达在教师的引导下来到了庭院的中央入口。在辉煌的玻璃拱门面前，圣弗里德思威德的学院长夏洛特·布拉曼杰以及学生会长克丽丝塔·向松正等候在那里。
然后从庭院的另一侧，多特丽修的女学生们也向这边走来。
她们正是身为梅丽达对手的《王子》姬拉以及担任她搭档的名叫皮妮娅的外表华丽的女孩。从她们的嘴角浮现的笑容可以看出她们对自己获胜这一点似乎有着绝对的自信。
两名候补生面对面站好后，欢呼声再次响起。布拉曼杰学院长举起两手的手指，示意学生们安静下来。
在看到整个会场安静下来后，学院长露出微笑说道
“各位，后半场比赛马上就要开始了。在前半场比赛中，弗里德思威德的艾丽瑟以及多特丽修的莎拉夏之间进行了对决，上演了一场白热化的比赛。姬拉，还有梅丽达，你们有能把气氛更抬上一层的自信吗？”
一直待在准备室中的库法或许不知道，学院长等人的兴奋程度早已接近顶端。当梅丽达有些犹豫地，姬拉则是自信满满地点头后，观众席顿时响起轰烈的掌声。
这时从后方，克丽丝塔会长端来装有某种液体的盆。从液体紫色浑浊的样子来看，那并不是普通的水。克丽丝塔会长把盆端到梅丽达和姬拉之间后，用真挚的眼神看着两名候补生说道
“那么接下来对事先通知过的追加规则进行揭晓。在这第二试炼中，选手将用玛娜操纵多佩鲁和敌军进行交战，然后让对方说出《投降》就算胜利。但是——追加规则的其中一个是，操纵多佩鲁的不是候补生而是搭档。”
“哎？”地，参加试炼的四人忍不住发出同样的声音。
这时像是预料到这样的反应似的，学院长把手伸向放在一旁的黑色透明的自律玻璃上。以流畅到叹为观止的动作，玛娜被释放出来。
“咚”地，人偶上顿时亮起玛娜的一个小点，紧接着火焰开始遍布整体，散发出蛊惑性的绿色。学院长动了一下手指后，自律玻璃便像是被线拉着似的站了起来。
接着人偶又拔出了玻璃做的剑，以单纯的动作一左一右地挥了几下。期间学院长不停地像是乐队的指挥一样晃动着手指。
“这就是自律玻璃《多佩鲁》。虽然只能下令事先设定好的单纯动作，但因为只需注入玛娜所以只要是能力值就都能好好制御。”
“但如果这是搭档来操纵，那候补生的任务是……？”
回答了库法关键性的问题的，是指着盆的克丽丝塔会长。
“然后就是第二条追加规则。诸位候补生和搭档在试炼开始会先服下《毒与药》。”
““毒？””
这一下全员都不禁愣住，而学院长则是微笑着看着他们。
想必这已经是第二次了，观众席上的女生们都一副预料到库法她们的反应的样子微笑着。克丽丝塔会长则在这样的背景下继续说明道
“这个毒有着把服用者的身体机能麻痹的能力。喝下这个后，搭档就会变得什么也看不见，什么也听不到，身体的触觉也会变得朦胧。”
接着，会长又从口袋里掏出用皮袋装着的两个小瓶。小瓶的里面有大约一口份量的粉红色的微微发光的液体。
“然后，候补生将会服下这边的药。这个药有着把和搭档的思念同调率暂时提高的效果，
依据原来两人之间的羁绊强度，甚至可以做到简单的思念交换——说明到这，各位应该差不多意识到这次试炼的意义了吧？”
克丽丝塔会长试探性地微笑着一问后，多特丽修的姬拉不服输地回答道
“也就是说，候补生是负责传递思念，而搭档则是以此为唯一根据来操纵多佩鲁。两者的信赖关系是至关重要的。“
“正是如此。“
学院长愉快地看着剑拔弩张的两人的对视。
接着克丽丝塔会长把双手搭在盆的边上，对着四名出场者招呼到
“此刻开始试炼已经正式进行！梅丽达、姬拉，做好让自己的搭档喝下毒药的觉悟的话，就从这里捧走一杯的份量。然后库法大人以及皮妮娅，如果觉得为了候补生喝下毒药也在所不惜的话，就蹲在她们的面前把嘴唇贴在她们的手心吧。“
除库法以外的三名出场者，不约而同地咽了口唾沫。面对充满紧迫感的气氛，观众席上的女生们兴致勃勃地守望着。
或许是意识到了观众们的视线，先付诸行动的是姬拉。接着是梅丽达，瞥了一眼库法的脸后，用慢吞吞的步伐走向前。
两名候补生把手伸入了盆中，各自接起一杯份量的毒。
然后有所行动的，是没有丝毫犹豫的库法。相反姬拉的搭档则是举止不安地，有些畏畏缩缩地蹲向地面。
伸向各自面前的，一杯毒药。喝下的时机，两人却是同步的。
库法从下方扶着光滑的手，把手心里的毒药一口气喝完。因为看到梅丽达一脸不安的样子，库法把手上剩下的最后一滴舔了舔。梅丽达因为痒扭动身子，与库法视线交合后露出了微笑。
就在下
一瞬间
一阵令人不快的杂音在库法体内从头顶窜到脚下。
视野看着看着就变暗了起来，充斥在庭院内的各种声音也逐渐向黑暗的另一侧远去。那感觉仿佛就像是被丢进了一个漆黑的箱子并被盖上盖子一样。
因为肌肤的触觉也变得朦胧，连对自己现在保持着什么样的姿势也没有自信确认。在换做一般人的话即使留下心理阴影也不奇怪的不安中，库法能明确感受到只有一件事。
那就是在他的两手指尖上感觉到的，仅些的温暖。
“……老师？“
突然间，自己所仰慕之人的眼睛里失去光明，梅丽达顿时被一阵不安感所袭击。尽管她把与自己重合的手用力握了回去，但眼前的他还是依旧蹲在地上没有反应。
梅丽达娇小的胸口，开始被焦躁填满。
“怎、怎么办，都怪我给老师喝了毒药——“
“冷静下来，梅丽达。“
克丽丝塔会长从背后把手搭在梅丽达肩上，对她悄悄耳语到
“这也是试炼的一环。其她的学生可都看着呢，“这个人的举止是否符合露娜·琉米艾鲁的称号“这样。你难道想等库法大人恢复正常后报告说‘难堪地手忙脚乱了’吗？“
“……！“
严厉又带有几分感情的话语，把梅丽达的内心在崩坏的寸前安定下来。
仔细一看，多特丽修一侧的姬拉和皮妮娅也陷入了同样的困境，但该说不愧是被称作《王子》。姬拉冷静地端正表情，不让内心暴露在表面。
接下来自己将要和这个人战斗，梅丽达对自己说道。看到这一点后，克丽丝塔会长不被人察觉地露出微笑，放开了双手。
两名学院的讲师这时走了上来，把库法和皮妮娅扶了起来后用眼罩把两人的眼睛蒙了起来。接着克丽丝塔会长又给梅丽达和姬拉一人一块布后，拿出了先前展示的小瓶和两把小刀。
“接着，你们来服下这个药。不过里面需要混入一滴搭档的血才行。“
说完，小瓶和小刀也转交到两人手上。梅丽达蹲在库法面前，把小刀对在库法的左手手指上。
“对不起，老师。“
轻轻一按后，鲜艳的红色沿着刀片浮现。梅丽达立即松手，用小瓶接下一滴后，用布细心地为库法包扎伤口。
“真是贴心啊。“
一旁的姬拉开玩笑似的说道，梅丽达的脸顿时红了起来。克丽丝塔会长清咳一声后，在一旁静静观望着的学院长，走到一行人的面前。
“那么各位，药是有效果时间的。从各自服下药的时间点起比赛已经开始了。梅丽达到这边的高台，姬拉到那一侧的高台——各自请站好位置！“
遵从学院长的号令，出场者们开始移动。梅丽达和姬拉根据指示来到了两端的高台上，库法和皮妮娅则是借助讲师和克丽丝塔会长的手来到高台下方待机。
在这个阶段，两名候补生选别的多佩鲁终于得以揭晓。
幕布被拉了下来，煤气灯的光芒照耀到了艺术性的玻璃上。
梅丽达所选的多佩鲁是《狩人》八个，《冒险家》四个，《盗贼》三个这样的重视速度的配置。相对的姬拉这一侧则是狩人三个，冒险家八个，盗贼四个这样的重视防御的布阵——
一心以为对手会采取攻击为主的方针的梅丽达，脸上不禁流下一滴冷汗。
然而即使如此，作战本身已经无法更改了。和可靠的库法进行商议现在也做不到了。在这个从庭院隔离开来的高台上，梅丽达只能独自战斗下去。
艾丽瑟站在这里时是怎么样的心情呢？这样的想法一瞬间在梅丽达脑中闪过。想到自己已经和她有一段时间没有交流，梅丽达的心情不禁变得有些低落。
而在听到学院长的声音和学生们的欢呼后，梅丽达又重新抬起头。
“那么，终于第二试炼·后半场开始的时刻将要到来了！首先梅丽达还有姬拉，请先把瓶中的药当作是接受搭档的一部分喝下去！“
“……“
接受库法的一部分——这么一想后，总感觉小瓶中的东西似乎有着特殊的意义。但是对于梅丽达而言，这是已经体验过一次的事情。
在最初遇到他时的那一晚，为了让玛娜觉醒，被从他的嘴里灌入了像是要融化似的热量的时候——
与对面的姬拉举起手臂的同时，梅丽达把嘴贴在小瓶的口子上，把里面的液体一饮而尽。
和热的红茶和冷的水果饮料都不同的，奇妙的感觉。流过喉咙的液体，在它经过的地方留下阵阵刺激。而这样的感觉传遍全身的各个角落的过程令人难以忍受。酥痒的麻痹感席卷了全身，梅丽达忍不住发出了“嗯！“的高亢声。
意识到自己已经满脸通红，梅丽达慌忙遮住自己的嘴。所幸的是因为高度和距离的关系似乎没有人发现她的举动。在梅丽达拼命和砰砰跳动的心脏做着抗拒时，学院长的洪亮的声音传了过来。
“虽然开始可能会有奇怪的感觉，但很快就会好的。那么接下来你们就可以和搭档进行思念交涉了。首先告诉他们释放玛娜，让多佩鲁们动起来吧。“
梅丽达和姬拉闭上眼，在心中向各自的搭档送去思念。
——老师？要是听见我的声音的话……
“轰！“地，梅丽达的思念还没结束，库法的全身就迸发出苍焰。而其光芒传播向排列在两边的多佩鲁身上，最终合计十六个焰柱向着空中发出着火焰。
观众席上顿时响起盛大的欢呼，梅丽达自己也吓了一跳。看来这所谓的思念交涉所传达的并不是思考的内容，而是直接传达梅丽达的意志。
在对面的高台上张大了嘴看着的姬拉，也慌忙再次闭上眼，拼命皱起眉头传达思念。在过了几秒后，皮妮娅这一边也接连燃起焰柱，观众席上响起有些安分了的欢呼。
布拉曼杰学院长的解说继续到
“两位候补生请把握好庭院的构造。可以看到有五个地方放着小瓶对吗——那是解毒药。只要服下那个就可以让搭档的被封住的视觉、听觉、和触觉分成三个阶段回复。“
梅丽达反射性地看了庭院一周，看到了存在于辉煌的玻璃世界中的，放置在台座上的粉红色小瓶。小瓶一共有五个，梅丽达她们立刻开始在脑中设计行军路线，以便以最短的路程穿过迷宫。
预见到候补生们想法似的学院长，接着又说道
“请两位再次确认一遍这次比赛的目的。胜利条件是让对手说出《投降》。是先让搭档恢复从而以获得药品为优先还是先向敌阵发起进攻。然后当己方陷入困境时是为了搭档着想而趁早投降抑或是撑到极限为止……请记住这场战斗的目的并不是为了分出胜负。位于观众席的每一人都在判断你是否有着成为露娜·琉米艾鲁的器量。”
被学院长用她的的细小的眼睛看了一眼，对面的姬拉有些不服气地撅起嘴。
布拉曼杰学院长回到后方的观众席后，再次转向庭院并确认到两人都已做好准备后，高声宣告到
“那么露娜·琉米艾鲁选拔战，第二试炼《被操纵的舞蹈会》，后半场梅丽达=安杰尔对姬拉=艾斯帕达——现在开始！”
振奋人心的乐团声顿时响起，梅丽达立即向库法送去思念。
没有任何延迟，己方的多佩鲁完美地按照自己的意思开始行动。
带有苍色火焰的十五只多佩鲁，利索地分成了三路。首先是《狩人》各有四只分布到庭院的左右两侧，剩下的四个《冒险家》和三个《盗贼》则是结成一团向着敌阵发起突袭。
在这种游戏里，首先在作为主要战场的中央部分占据有利地位是最优先事项——虽然这只是从库法还有学姐那里现学现卖来的，但不管怎样梅丽达拼命回想起训练中记住的战术模式，向着高台下方的库法送去思念。
向左右散开的《狩人》多佩鲁们，以它们自豪的敏捷性驰骋过庭院，迅速扩大着战场。而其中的一只很快就捡起了一瓶解药，而不多久另一只也得到一瓶。梅丽达毫不犹豫地，打算让这两只多佩鲁返回己方阵地。
要让搭档的身体能力完全恢复需要三瓶解毒药。但是放在庭院里的解药只有五瓶——也就说，这个规则的设计注定会使一方陷入不利的局面。
但即便如此，只要库法哪怕能回复一点视力的话战局就一定能往有利的方向推进没错。总之先把解药送到库法那里是最优先的——……
就当梅丽达想到这里时。
一声“嘎锵——！”的令人寒毛一束的破碎声，打断了梅丽达的思维。
带有苍色火焰的玻璃人偶，分成了数块碎裂开来。而在它面前举着厚重的盾的《冒险家》多佩鲁，捡起掉落在地上的解药迅速带回皮妮娅所在的对面场地。那是姬拉操纵的多佩鲁——解毒药被夺走了！
梅丽达顿时焦急起来。但是对《冒险家》有利的《盗贼》还在战场的中央不能移动。这么想着，梅丽达扫视了一圈周围。
然后看到了忍不住怀疑自己眼睛的一幕。
“哎！？”
本应在战场
中央坚守着的的《冒险家》以及《盗贼》多佩鲁们正被姬拉的《狩人》和《盗贼》多佩鲁肆意蹂躏。
这实在令人费解，因为敌方既然是以《冒险家》为主的防御重视型配置，那么理应会让它们前往中央巩固防御才对——但是姬拉她们无视了这样的理论，用在速度和攻击上特化的多佩鲁完美地迎击了我方的进攻。
那么关键的《冒险家》们又去了哪里？梅丽达仔细观察起庭院，接着又发现更难以置信的事情
敌人的《冒险家》们都各自采取单独行动，以埋伏的形式截击在迷宫中四处穿梭的梅丽达的《狩人》多佩鲁。
因为绝对的克制关系《狩人》多佩鲁无法胜过《冒险家》。带有苍色火焰的玻璃人偶被接连击碎，数量眼看就一个个变少。然后从其中一只手上粉红色的小瓶落了下来。
让己方的多佩鲁捡起后，姬拉很快让它回到自己的阵地。
而她在看了一眼梅丽达后，露出得意的笑容。
“……！！”
面对压倒性的展开，梅丽达的思考不禁僵住。这已经不是战术的选取不对的级别了，姬拉是在看穿梅丽达最初的一手以及梅丽达的军队构成和如何使用它们的基础上操作多佩鲁的。
那仿佛就像是，事先就知道了梅丽达会如何指挥一样……
待在姬拉一方的本阵的皮妮娅身边，有三只多佩鲁聚集了过来。它们的手上都拿着粉红色的小瓶，像是觐见女王似的半跪着献上各自的瓶子。
皮妮娅从中拿起一瓶后，优雅地喝下只有一口份量的液体。扨掉瓶子后又喝下第二瓶，然后看起来奢侈地第三萍——
一口气喝完后，她抓住蒙在自己眼上的黑布，一把抓了下来。然后用恢复光明的眼睛抬起头，对着姬拉抛了一个媚眼。
“你还觉得自己有胜算吗！？‘
“咕……！“
梅丽达没有气馁继续向库法送去思念。解药还有两瓶，只要能给库法送去一瓶，就一定能颠覆战局。
“真是可悲啊。”
姬拉轻轻嗤笑一声后，用手指向皮妮娅发出指示。在搭档完全恢复的现在，就没有依赖不可靠的思念交换的必要了。以比刚才还要迅速的动作，多佩鲁们有了反应。
把孤立的《狩人》彻底地追击然后破坏，用种类的优势蹂躏位于中央处拼死抵抗的《冒险家》以及《盗贼》集团。
很快，庭院里就看不到苍色火焰的光芒了。
姬拉洋洋得意地一笑后，扫视了一圈不再有妨碍者的庭院，让数只多佩鲁开始进军。只见多佩鲁们来到了一直等待着来访者的粉红色小瓶旁边后，仿佛像是为了展示给梅丽达似的举了起来。
“想要吗？”
“……！”
梅丽达把到嘴边的话吞了回去，只是瞪着姬拉。
或许是对她的这种态度感到不满，《王子》让端正的口变成‘へ’形，然后对着皮妮娅以有些粗暴的动作挥了一下手。
接着拿着瓶子的两只多佩鲁把小瓶往空中一扔——
在落下的瞬间，拔出了武器……
随着悲伤的破碎声，小瓶的内容物洒到了地面。
“啊——哈哈哈！这样一来你的搭档就永远是一个提线木偶了！”
“……！！”
到底是梅丽达这时也忍不住快要哭了出来。但姬拉也依旧没有缓和攻势。
“我也并不想欺负弱小，劝你还是快点投降吧！！”
随着《王子》的一声咆哮，敌方共十五只多佩鲁开始了突击。她们现在连警戒梅丽达战术的必要都没有，因为在她的阵地里的只有被封住身体机能并蒙上眼的库法一人而已。
冲在前头的《盗贼》，做作地挥舞着厚重的斧头——就这么顺着冲过去的势头砸在库法的身上。
随着‘咚‘地一声仿佛要传到骨头的钝音，强如库法也晃动了一下上半身。
“——！！”
梅丽达反射性地用手盖住嘴。迟了一步赶来的十四只的多佩鲁团团围住梅丽达的仰慕之人，从四面八方挥下武器。
对着只能呆站着不动的库法的腹部、大腿、手腕、头部……多佩鲁近乎执念地不留情地打击。面对接连传来的殴打的钝音，梅丽达的双脚开始颤抖。
观众席上也间歇性地传来悲鸣声。每当库法的颜面被殴打时，有几人都盖住了眼睛。也有不少女生仿佛在说看不下去似的，向天做着祈祷。
而这时，在座位的最前排看着比赛的白发女性——视梅丽达和库法为眼中钉的奥赛罗，以几乎要快要掉下去的姿势探出身体，手舞足蹈地笑道
“干得好！干得好！咦嘻嘻嘻！！”
就在梅丽达因为她展示出的仿佛是魔女的仪式上准备的诡异舞蹈而毛骨悚然的时候，从对面的高台上传来仿佛享受够观众们的反应的声音……
“还不投降不要紧吗！？你知道你的搭档现在在想什么吗！？在什么也看不见，什么也听不到的黑暗里，还要被不明所以的痛苦折磨！哈哈！换做是我的话早就疯掉了吧！他现在可是用发不出的声音拼命地向你求救哦！说快点投降吧，快点让这个痛苦结束吧这样！啊哈哈哈哈！！”
“……别说了……”
拼命压抑了声音，从梅丽达的喉咙中漏出。
这是梅丽达从成为他的学生之前就很少，遇到他之后就努力决定再也不会说的丧气话。要能挺起胸膛自称是他的学生的话，就不能说出往他脸上抹黑的话。
然而，如果正是这份自尊伤害了自己最重要的他的话。
如果他，此时真的是在向自己求救的话……
梅丽达用手盖住额头，用颤抖着张开嘴
“投、投……”
【抬起头来】
突然，梅丽达睁开了眼睛。
明明不可能听见的，却又听了好几遍的声音。在梅丽达的内心快要崩溃的时候，为她正
确点亮前进的道路的，严厉却又温柔的声音——
再一次传来。
——抬起头来，梅丽达=安杰尔！！
*******************************************************************************
看到对手就是不肯认输，姬拉=艾斯帕达有些变得不耐烦起来。从提高了思念同步率的搭档皮妮娅那里也传来有些犹豫的感情。
对面高台上的弗里德思威德一年级生，从姬拉的角度看十分弱小的梅丽达=安杰尔，有一瞬间像是崩溃地盖住脸后，没过多久又抬起头，挺直腰板看着这边。
而她注视的方向，正是搭档的凄惨的模样。被封住了眼睛、耳朵、肌肤的感觉的身着军服的青年，正被从四面八方袭来的玻璃人偶们无力地殴打。连施加一方的姬拉都忍不住想要移开视线的光景——
而那名一年级生却以几乎要忘了眨眼的集中度凝视着。
那边的二人组究竟想要干什么，以仿佛看到了真相不明的东西的心情，姬拉的额头露出冷汗。
“适可而止吧！再这么下去你的搭档要受重伤了！“
尽管发出怒鸣，姬拉同时也意识到被逼上绝路的同时也是自己。
因为——不管怎么打，那名身穿军服的青年都没有要倒下的迹象，明明这边是可以随意追击，随意瞄准要害的条件下。
但即便如此，即使砸上几下玻璃做的武器他的身体连动也不动一下。如果使出强烈的一击的话倒是勉强能晃动一下，但也绝不会动摇到整体的平衡——难以想象的潜在身体素质。
——他的能力值是要有多高啊！！
尽管是看不见也听不着的对手，姬拉却忍不住感到战栗。这样的话别说受伤，连有没有造成伤害都无法确认。要打倒那种怪物需要殴打多久也难以估计。
然后这种情况，对于以当选露娜·琉米艾鲁为目标的姬拉来说是极为不利的。
持有投票权的女学生们，看到这凄惨的胶着状态都脸色发青地与周围的人交换意见。
“果然还是太过分了吧？“
“梅丽达大人为什么还不投降呢！再这么下去，库法大人就真的要受伤了……！就那么想要露娜的位置吗？“
“姬拉大人也是……明明再下手轻一点也可以的……“
“这场比赛是不是应该介入仲裁？为什么学院长什么也不说？“
“你们都安静一点。“
一名武术教官，尽管是女性却以男性的口吻说道
“双方都没有说出《投降》，仅此而已。“
“但是……“
学生们的急不可耐的视线集中向这边，姬拉咬紧了牙关。再这样下去即使赢了比赛在得票数反面却也只会起反作用。明明只要干脆点认输就好，但梅丽达=安杰尔为什么不这么做！
既然如此就只好彻底地让她认识到自己没有半点胜算这一点了！
“皮妮娅！！“
听到姬拉的咆哮后，位于高台下方的少女抬起了头。从她的脸上可以看到对这场
不知何时能结束的战斗的不安与焦虑。
观众席上的学生们此时也是同样的心情，这场比赛绅士性的结局已经是不可能了——
那么我就作为压倒性的强者君临战场，靠着力量强行获得选票而已了！！
“要结束这场战斗了！遵从我的意思吧！“
听到姬拉下定决心的宣告后，皮妮娅也收敛表情。思念同步率也上升到前所未有的高度，姬拉的思念被直接地传达到了多佩鲁的身上。
围绕在库法身边的玻璃人偶，像是说好似的一齐来开了距离。其中有四只在绕着库法转了一会后，同时从地面跳了起来。
先是从前后左右四个方向对着头部用力叩打，不论怎样都要让敌人倒下来。然后是刺穿全身吊到空中，在梅丽达说出《投降》之前一直在庭院里拖动。和身为多特丽修生的姬拉不同，梅丽达是弗里德思威德生。考虑到接下来的学院生活，鉴于周围学生们的评价应该会早点注意到在自己该采取怎样的措施吧。
像是要抛掉内心软弱的一部分似的，姬拉吼道
“击溃他！！”
自律玻璃们开始一齐加速。它们各自拿起自己的武器，从四个方向袭向库法。眼看着距离就要缩到一步之遥，面对即将发生的惨剧，女学生们悲鸣着盖住眼睛。相对的，位于对面高台的梅丽达则是——
直到最后，都在看着搭档的身影。
“啪叽叽叽！“地，全场响起至今以来最为猛烈又澄澈的声音。
一瞬间，庭院被沉默所笼罩，响声的余音回荡在空中。原本遮住眼睛的学生移开手的同时屏住了呼吸。看到同样光景的姬拉，也下意识地倒退两三步。
“骗、骗人……！？“
库法他——并没有被打倒。
从保持直立的姿势踏出一步，采取半身的架势挥出右手的直拳，把从正面袭来的自律玻璃的头部后发先至地破坏。剩下的三个方向的攻击则是在交错点重合，没有一发是打在目标上的。
被破坏了头部的自律玻璃逐渐碎裂开来。库法一边从碎玻璃中抽出手臂，一边说道
“已经就记住了。“
紧接着，他的身体疾速地有了动作。
观众席上的超过三百名学生们，无一例外地哑然地看着庭院里的一幕。蒙住眼的身着军服的青年，以令人叹为观止的徒手格斗技术把玻璃人偶接连破坏掉。
把胡乱挥下的玻璃剑用手背撇开后，利用对手冲过来的势头对着对方的下颚一击连同脑袋击飞向空中。对着从左右两侧迫近的两只发出节奏性的踢击，最后一发回旋踢将两只的脑袋一同击溃。翻舞着军装杂技般地一转后，又有三只被卷入踢击碎裂开来。
说不出的话的学生们，好不容易才回过神来。
“怎、怎么回事？！是毒药的药效过了吗？！“”不对，不是那样。“
语气有些快地，武术教官出来指正到
“毒直到喝下解药为止都不会失效。那家伙还是什么看不见，什么也听不着。“
“既然如此，又是怎么做出那样的动作……！“
“有作为他的《眼睛》的替代的存在——就是安杰尔。“
武术教官瞥了一眼庭院的高台方向。站在那里的金发的美少女，和刚才一样用带着决意的眼神看着下方。
尽管是自己的其中一个学生，但武术教官对她的身影感到些许的畏惧。
“原来这就是她们的目的……！多佩鲁的攻击模式只有单纯的三种，那个黑色的家伙通过被殴打的感觉，梅丽达则是用视觉分析敌人的举动然后一个个联系起来。他们恐怕刚才就是一直在用思念进行分析的交流吧。“
“居然做到这种事……！？“
“当然这可不是一朝一夕就做得到的事。这光是分析敌人的行动是不够的，同时还得完美掌握好搭档的《间隔》才能做出反击。半吊子的信赖关系可完不成这种事……！“
句末微微带着震颤，武术教官小声说道
“仿佛那两人，是把生命交到了对方的手上一样……——
而像是抵消这个声音似的，玻璃碎裂的声音再次响起。
在黑暗中，库法唯一以梅丽达的思念为根据，舞动着身体。
从正面《盗贼》·攻击模式1.
从右四十五度方向《狩人》·攻击模式1.
零点四秒后从左九十度方向攻击模式3的《冒险家》——
每当她的思念在脑中闪过，理应看不见的敌人的模样鲜明地浮现在眼前。依照印象挥出拳头后，从肌肤上传来的微弱的感觉，证明着自己和梅丽达的合作没有错的事实。
忽然，全身有了像是被波浪拂过的感觉。尽管对这样的感觉抱有疑问，但现在还不能面对不断袭来的敌人闲下拳头。
在身体感觉的九成被封住的现在，库法凭借直觉和经验，以及烙印在身上的超绝的平衡感来踢出脚。大腿和足刀以及脚踝纵横无尽地捕捉到敌人的身影，向后转了一圈发出一踢后，全身被抚摸的感觉再次到来。
库法这一次，终于意识到了。
这是欢呼声——
几乎要让地面震起来的狂呼覆盖了观众席。面对遮住眼单方面地击退敌方集团的青年的身影，弗里德思威德与多特丽修的学生们不分彼此地送上声援。
原本压倒性的战力差，转眼间就变为了零。最后留下的两只多佩鲁被库法用左右手同时击碎，观众同时发出更为盛大的欢呼。
“啊……啊啊……！”
面对对手怪物般的猛攻，姬拉一方关键的皮妮娅不禁让膝盖开始颤抖。当被眼罩遮住的库法眼睛看向这边时，从她的喉咙中漏出“噫”地一声细小的悲鸣。
库法对着敌人的本阵迈出步伐——走到第三步时身体失去平衡，跪在地面上。观众席同时也传来“啊啊！？”的悲鸣。
“连正常地走路都做不到了吗！“
“在那种状态下，居然还能……“
听到观众席上的议论，姬拉也回过神来
“冷、冷静一点皮妮娅！局势还是对你有利——“
话音未落，清脆的疾驰音在高台下穿过。
带有苍色火焰的《狩人》多佩鲁，从遮蔽物后面冲了出来，对着皮妮娅的背部施加了一击。皮妮娅忍不住“咿呀“了一声，倒在了地上。
看到这一幕的姬拉，终于惊讶到说不出话来
“把多佩鲁……留了一个……！！“
从倒下的皮妮娅后面有《狩人》、而前方则是带有眼罩的库法逐步逼近。皮妮娅抬起头，无路可逃地一屁股坐在地上。
姬拉狠狠地咬住牙齿。
像是从心底挤出来一样，苦涩的话语从嘴中流出。
“……投降。“
“到此为止！！比赛，结束——————！！“
布拉曼杰学院长用让美声歌手也自愧不如的声音高声宣布后，学院乐团吹响了大量的喇叭，然后观众席上发出爆发性的欢呼。
“——老师！“
在此期间，梅丽达表情一变跑下高台。在笔直穿过庭院后，直接来到了对手的高台底部。
或许是思念传达到了关系，库法解除紧张感瘫坐在地上。面对这样的库法，梅丽达就这么顺势抱了上去。
“老师！老师！老师……！“
梅丽达把库法脑袋像是宝物一样抱着，但库法没有任何反应。从庭院外赶来的克丽丝塔会长，把装满液体的小瓶递到梅丽达面前。
“是解毒药。“
“……！“
梅丽达立即接了过来，拔去塞子，以要是没有人在看的话恨不得要亲自用口对口灌给它的距离，把瓶口对准库法的嘴唇。
梅丽达按捺住着急的心情，慢慢地倾倒解药后，很快瓶子就空了。
梅丽达以像是抱住的动作伸出手臂把眼罩取下。然后从近距离观察了一会后，静静地睁开的库法的眼睛里，恢复了亮丽的光芒。
精悍的嘴微微一弯，库法笑了。
“——哦呀哦呀，难得漂亮的脸蛋一哭可就浪费了。“
“老师……！“
梅丽达早已忘记被全校师生看着这一点，全力抱住库法的脖子。面对这副光景观众席上的女学生们都屛住呼吸，库法也有些不知所措但还是轻轻地抱了回去。
而对这如同名画般的一幕不买账的人物，从观众席上冲下来。
“这肯定有什么问题！“
此人正是奥赛罗女士。半路上她拿起装有毒药的盆，对着学院长和克丽丝塔会长投向怀疑的视线。
“被封住眼睛和耳朵的情况下——怎么可能做出那样的动作！肯定有什么猫腻在里面！“
“不会的，女士。毒药是由我们学生会担保管理的。”
被身为学生的克丽丝塔学生会长冷静地反驳后，满是皱纹的脸顿时气血上涌。
“那么就是毒药的效果太弱了吧！”
说着，奥赛罗亲自从盆里捧起一些啜了一口。克丽丝塔会长“啊”了一声还没来得及阻止，奥赛罗就已经喝完了。
当她把手放下
后过了三秒。
“……咕呜”
啪——嗒！地，奥赛罗仰头倒在了地上。克丽丝塔会长以及观众席上的一些女生发出了悲鸣。
“奥赛罗女士！”
“不好了，奥赛罗女士她——”
学院长可悲地看着她的丑态后，叹了口气说道
“来一个人把她送她医务室里……有必要再多配制一人分的解药了呢。”
就在目送被担架抬走的奥赛罗时，又有另一个人过来抱怨了。和第一试炼结束时一样诘问学院长的，是再次得到不如意的结果的姬拉=艾斯帕达。
“这样也太不公平了！她胜利的原因不是战术上的结果，都是依赖搭档的高能力值关系！在比赛运营上应该给我事先配置更高的战力才对！”
“别说了，姬拉。”
出面调解的，不是布拉曼杰学院长也不是克丽丝塔会长。
圣多特丽修女子学园多的总室长·涅居=托鲁面塔，从通往宫殿方向的门内现身。
面对预料之外的人物的劝告，到底是《王子》也动摇了。
“室、室长……？”
“你忘了学院长说过的话吗？选拔战不是一定要分出胜负的比赛。你能向在场的所有人发誓，你是堂堂正正地战斗的吗？”
“——”
“而且假设你和皮妮娅也有那样的能力的话，你能做到完全一样的事情吗？
姬拉终于彻底沉默下来，涅居室长摇了摇头追加到
“至少我是做不到。“
接着涅居室长在依旧闪着泪花的梅丽达面前蹲下，牵起她的手说道
“对不起梅丽达，请原谅我在学院长室的无礼吧。“
“哎……？“
“你毫无疑问是圣多特丽修的对手。值得我们全力应战的，圣弗里德思威德的露娜·琉米艾鲁候补生。“
说完她站起身退了一步后，拍起了手掌，而像是追随她似的，观众席上的多特丽修圣们像是波浪扩散似的接连以盛大的掌声为第二试炼的胜者送上祝福。
梅丽达有些不好意思的低下头，从她的眼睛里又可以看到泪光。
因为一直坐着也不好，库法为了扶起梅丽达向脚下施加力气。但进行到一半就失去平衡坐回到地面。梅丽达担心地问道
“老师？“
“不、不要紧。不是因为伤害，只是体内似乎还有点毒药残留……”
听到对话的学院长微微点头后，向克丽丝塔会长发出指示
“向松，把凡皮鲁先生和哈斯兰送到医务室。——啊啊，对了安杰尔还有艾斯帕达，你们暂时先留在这里。”
“哎？”
“接下来我要向全体学生发表第三试炼的概要。你们听一下也不会有什么损失吧，请做好心理上的准备——下一场将会是最后的试炼了。”
梅丽达和姬拉自然地交换了一下视线，姬拉则是‘哼’地一声扭开脸。
接着梅丽达有些不舍地抓住库法的手臂。
“老师……”
“不用露出那样的表情，我很快就会回来的。请连同我的份一起听好学院长的话吧。”
这么说完后，库法小心地站起并转身离去。跟着在前方带路的克丽丝塔会长，在兴奋感依旧没有冷却的学生们送上的拍手的喝彩中离开了玻璃之殿的中庭。
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“呜呜~~咕叽~……”
库法来到医务室后，发现已经有先客在那里。那人正是有着鲜艳的红发，身穿魅惑性的衣装，宛如模特一般苗条身材的罗泽艾媞=布里开特。作为艾丽瑟的搭档的她，比库法先一步经验了第二试炼然后在这里受到照顾。
把自己完全当成同僚的她，在看到库法后说了一声“辛苦了”并举起手打着招呼。然而光是这样的动作却使她脸色大变，看起来十分难受。
“辛苦了……身体不要紧吗？”
“嗯~不怎么样吧……我天生就是这种对药物过度反应的体质，所以被这种强力的毒药还有它的解药双重打击的话就，咕叽……那样的。”
罗泽艾媞这么懒懒散散地说道后，忽然用可疑的目光看着库法说道。
“说起来为什么你看起来一点事都没有？”
“毕竟我对毒已经习惯了。”
“太赖了！”
即使被这么说，库法也是无可奈何。但库法明白她这么说其实只是在发泄情绪而已，所以没有认真应对。反而转向其它的话题。
“艾丽瑟大小姐的比赛如何？”
“赢姑且是赢了——但战术方面只能打五分，基本上是靠我的能力值强行获胜的，所以不知道会对得票数有什么影响。”
“这样啊。“
就在这时，医务室的门口忽然变得骚动起来。
“奥赛罗女士，是不是应该再继续躺一会比较好？“”不了，不了，已经够了！我对健康还是很有自信的。“
此人正是白发有些凌乱的奥赛罗女士。
尽管她的脚步还是微妙地有些不稳，但还是甩掉了修女们从医务室离开了。
看到她那宛若风中残枝般的身影，库法内心顿时涌起一股恶作剧的心理。当他以轻快的步伐起身后，罗泽艾媞惊讶地看着说道
“等，等一下，你打算要干什么？“
库法露出无言的坏笑回应后，悄悄地走向走廊。
和预料的一样，库法看到奥赛罗女士用手扶着墙一副身体不适的样子。
被自己服下的毒药折磨可真是令人啼笑皆非。库法强忍着笑意靠近说道
“需要帮忙吗，女士？“”……！！“
奥赛罗无言地转过头，作为发不出声的替代用装满了无数诅咒似的眼神瞪着库法。库法越发为忍住笑意而感到费劲了。
“咿呀，您看到了没有？不久前梅丽达大小姐那精彩的指挥！来自观众席的喝彩！简直是要令人回想起那个时候的事情不是吗？你看就是上一学期的公开比赛。那个时候也是，大小姐用谁都没有想到的活跃来牢牢锁住了观众们的眼球。我听说有的人甚至还激动地像猩猩一样胡乱蹦跳——“”闭嘴！！“
奥赛罗的怒鸣顿时响起。当库法把声音和笑容同时收起后，奥赛罗又提高了音量说道
“真是的不管是你也好、梅丽达大小姐也好，那边的学校的莎拉夏还是姬拉什么的也罢！真是难缠到讨人厌的地步！明明只要老老实实把露娜·琉米艾鲁的称号交出来就好……！早知道是这样话，还不如在彩色玻璃上明明白白地刻上【艾丽瑟=安杰尔】就好了！！“
瞬间，库法的思考凝固了，奥赛罗也下意识地捂住口。
刻上【艾丽瑟】就好了？
“那么，原来是你？“
像是要进一步确认地，库法问道。放眼整个学院，能说出这样的台词的只有一个人。
“潜入到玻璃之殿中，把彩色玻璃进行调包好让大小姐们参加选拔战……这些都是你设计的是吗？“
“……“
奥赛罗女士没有直接回答。只是态度强硬地哼了一声。
“……把艾丽瑟大小姐晾在一边选出《学生代表》什么的，真是天大的不敬！这个学院的学生们有必要认识到，艾丽瑟大小姐背负的家名是有多高贵才行！！”
“等一下，刚才说的是真的吗？”
面对这是突然响起的第三者的声音，库法和奥赛罗同时转过头一看
只见把手搭在医务室的门上，红发的家庭教师正愕然地睁大眼看着这边。估计是因为担心才出来确认情况的吧。只见她用难以置信的表情摇了摇头。
“奥赛罗女士……我从以前就觉得，奥赛罗女士的做法是不对的！你难道不明白，被强迫着当上候补生的艾丽瑟大小姐有多受伤，给学校里的学生又带来多大的痛苦？有的学生可是都为此悲伤落泪啊！？”
“……”
奥赛罗女士还是没有半点谢罪的话语。库法也回想起那晚在阳台上梅丽达的泪水，也不禁发出叹息。
“不仅如此，第一试炼里在衣服上动手脚，第二试炼里把我们的战术泄露给姬拉大小姐们也是你做的吧。”
因为和梅丽达共享了思念所以库法也注意到了。
包括涅居室长刚才也暗示到，之前的战斗，对战对手的姬拉毫无疑问是知晓我方的战术的。这只能说明有人把梅丽达的战略以及军队变成甚至行军方案详细地透露给了对手。
然而说到这里，奥赛罗女士却皱起眉头。
“不要在那里乱栽赃！我可没有做出那种卑劣的行径！”
“哎……？”
“各位老师，在这里得意忘形不要紧，但可不要忘了你们的立场。你们很快就知道，把我逼急了会有怎么样的后果！而且你们走着瞧吧，第三试炼可不再会有好运连续了！”
嗤了一声后，奥赛罗转身离去。看着远去的枯枝般的背影，年轻的家庭教师们哑
然地面面相觑。
——做了妨碍工作的不是她？
那么是谁？是玛蒂亚吗？还是另有他人？但是也不能保证奥赛罗说的都是实话……
库法的思考陷入了混乱，年迈的乌鸦留下的刺耳的金属声，一直回荡在他耳边。
——没错，好运不会一直接连下去。
库法感觉到潜伏于这个学院某处的《漆黑》，仿佛借着老妇的影子对他如此低语着。