「在我返乡的期间，居然发生了这么不得了的事！」
走在欢乐的祭典氛围中，穿着旅行服的红发少女夸张地张开手臂。她一手拎着大型旅行包，同时灵活地耸了耸肩。
「倒不如说，爱丽丝小姐等人的周遭一年到头都像庙会一样热闹呢。」
「这次不是我们的错。是库法老师的错。」
走在她身旁的银发天使至今仍无法换掉仪式衣裳。虽然这是因为被接连发生的意外玩弄的关系，但不由分说地聚集起来的路人的视线，让裸露出来的上臂十分难为情。
爱丽丝躲在家庭教师的背后，同时紧握住她的袖子。
「萝赛老师在春假期间中上哪去了呢？」
「嗯，到弗兰德尔外面……非常远的地方。是跟爱丽丝小姐等人最无缘的地方……嗯，坦白说是我诞生的故乡就是了。」
仿佛覆盖了好几层面纱的说法，让少女的银发疑惑地倾斜。萝赛蒂连忙挥了挥手，用学生也看得出来的刻意态度改变话题。
「我刚才好不容易可以回来！因为有紧急报告要联络圣都亲卫队，我就直接来到圣王区了。结果发现爱丽丝小姐等人也在这里，还会参与加冕典礼呢！这下只能去参观了吧～我本来是干劲十足的啦……」
「却变成一场很荒唐的典礼。」
萝赛蒂深深点头同意。
到达王城中庭的萝赛蒂所看见的，是从楔子被解放，逐渐上升到天空的鲸鱼，还有追逐过去的两抹流星。圣王区一时间陷入极度混乱，有人说是以王爵为目标的恐怖分子，有人说是神动怒了，众多骑士无计可施，袖手旁观十几分钟。平安回到王城的飞空艇，甲板上载着留下激战痕迹的塞尔裘·席克萨尔。上万民众都紧张地侧耳倾听，巡王爵高举辉煌的圣剑，向民众这么宣言：「我用这把剑打败危害王者的敌人了！」
民众当然是发出热烈欢呼。到了现在，甚至有一种那一幕本身就是为了炒热加冕典礼的表演的错觉。实际上参加完加冕典礼的人们，正尽情享受着连续七天七夜的祭典，为了新国王的诞生兴奋不已。在飞空艇春天号的背上展开了什么？砍了爱丽丝友人的是什么人？还有只身闯进去的暗色青年，究竟扮演了什么角色？这些都无从得知。
不过，即使没有残留在任何人的意识当中，仍有一种仿佛冰柱之花的确信在爱丽丝内心萌芽。她以格外醒目的王城尖塔为目标，不满地发出声音。
「我有一点明白莉塔的心情了。看着库法老师，就会对自己感到焦躁的心情。那个人又去跟来路不明的什么战斗，但他果然还是打算自己承担那些事情……无论到何时，一直都把我们当小孩子看待。」
「咦？爱丽丝小姐变得很了解那家伙呢。」
棉花糖般的柔嫩脸颊被戳了好几下，爱丽丝面红耳赤地别过脸去。
「没什么。只是因为被做了很多难为情的事，所以绝对不会忘记而已……真的发生了很多事情。像是称呼他主人、被严格管教、大家一起走到累……还有一……一起泡澡之类的。这一定会成为一辈子忘不了的旅行。」
「嗯，这些事情之后再请你仔～细地告诉我！」
萝赛蒂将手放在头部后方交叉，漫无目标地环顾周围的喧嚣。
「在这种祭典当中，果然找不到人呢。但是去王城那边的话，一定能见到面吧。毕竟梅莉达小姐不喜欢人挤人。」
「萝赛老师找莉塔跟库法老师有什么事吗？」
「嗯，嗯～……其实有点难以对两人启齿，那个，该怎么说呢？」
萝赛蒂吞吞吐吐地回答，感觉那也表现在脚步上。
对于不断冒出问号的学生，萝赛蒂面向前方这么说：
「虽然没有小姐们的大冒险那么夸张，但我这边也是挺辛苦的呢。」
† † †
同一时刻，少女在找的人如预料的一样，在面对中庭的王城回廊漫步着。不见警卫的人影，也没什么灯光。巡王爵等人正在参加环绕街区的游行。仿佛从世界上被孤伶伶地留下一般，祭典的喧闹声也十分遥远。
这是最适合想事情的环境。库法一边让军服融入黑暗中，同时低头望着大理石通道陷入思考。至今仍聪明敏感的神经，无意识地探索周围的气息。
——库夏娜小姐和吉普森·巴雷幽禁到「白夜」的牢狱里了。这是针对塞尔裘·席克萨尔的对等交易筹码。这么一来，状况就勉强恢复到平手的状态了。
不过，不能掉以轻心。状况随时会产生变化。就跟库法自认为握住了他的缰绳一样，他也不晓得何时会拿剑指向这边的要害。必须设想各种可能的未来，随时考虑好下一步才行。
库法的脑袋忽然有一点晕眩。这很少发生的现象让他按住额头。
黑色蝙蝠、蛇尾鸡、列车袭击、库夏娜·席克萨尔——或许是连续不断的激战让库法感到疲惫。虽说有身为蓝坎斯洛普的超回复力，但唯独对累积起来的疲劳无可奈何。而且仔细一想，感觉自己也很久没有好好吃饭或睡觉了。总之现在，想找个地方，哪里都行。
有没有能感到安心的地方呢——…………
用宛如机械般的脚步不断走着的库法，不知不觉间来到了中庭的喷泉广场。在流动的水中有微小的气息。或许正是因为感受到那气息，库法才会无意识地走向这边也说不定。
「——啊，老师！」
认出库法身影的梅莉达，立刻从原本坐着的栏杆上跳了下来。她在黑暗中散播金色光辉，让仪式时的天使衣裳随风摆动，同时飞奔过来。
「小姐。」
「老师从飞空艇回来后，又立刻不知上哪儿去了，所以我一直在找你！已经不要紧了吗？工作结束了吗？我能帮上什么忙吗？」
「……没有问题。」
「那么，老师请过来这边！我知道老师受伤了。虽然大家都在注意王爵大人，但我一直看着老师！我借了急救箱过来……」
「小姐，恕我冒昧。」
库法高举单手，阻止了立刻想拉着自己走的学生。
就宛如在课程中说教时一般，他挥了挥食指。
「请小姐坐在那里的长椅上。」
「咦！我……我做了什么不该做的事吗？」
「坐下就是了。」
「呜呜～……！」
梅莉达一脸焦急地发出呻吟，但既然是家庭教师的意思，这也没办法。她一边心惊胆跳地想着究竟会因为什么挨骂，同时在长椅中央缩起了肩膀。
库法并没有俯视梅莉达，而是在她身旁坐下来。
然后——他轻轻将头靠在梅莉达白皙的颈项上。
「老……老老老老老师！」
「这次——」
碰触着肌肤的黑发搔痒着梅莉达，她猛然抬起头来，但也只有一瞬间。
在梅莉达满脸通红的脸颊旁，库法被刘海遮住的眼皮，仿佛要入睡一般阖了起来。
「这次实在有点辛苦。」
「咦……」
「只要一下子就行了，请让我保持这样子。」
仿佛被鸟羽毛搔痒心脏的感觉，让梅莉达纤细的全身颤抖起来。
就像平常自己感到不安时，他总是对自己做的一样，梅莉达战战兢兢地举起手心，触摸他位于超近距离的头部。梅莉达梳理着黑发，指尖碰到的感触坚硬且温暖。库法任凭梅莉达触摸，反覆着安静的呼吸。
梅莉达忽然产生自觉。平常对库法而言的自己，是个小孩，是个学生，是个应该服侍的主人，尽管对库法不把自己当成对等的女孩看待这点感到不满，自己本身却没有确切的实际感受。
而像这样互相碰触的青年，对自己而言是年长的大人，是完美的随从，不光是一个严格的家庭教师，更是一名「男孩子」。在梅莉达本身对等地注视他的瞬间，胸口内侧小鹿乱撞了一下。接着脉搏无止尽地加速，让全身逐渐发烫。
不晓得是否有注意到，库法用仿佛置身梦境般的声音，朝梅莉达的颈项低语。
「小姐应该完全不知道吧。跟小姐分离的期间，我的内心是暴露在多么寂寥的沙尘当中。我梦想着回到小姐所在的宅邸之时，满心期待每一天赶快过去。」
「……」
「那一天，在卡帝纳尔兹学教区的车站发现小姐的身影时，感觉世界点亮了色彩。原来视野是这么鲜明的吗？我很久没有那么吃惊了。我能像这样顺利结束巡礼，一定是因为你待在我身旁的关系。」
「老……老师……！」
梅莉达已经无法忍耐了。她也主动将脸颊靠到库法头上，把原本梳着他头发的手心贴在侧头部，轻轻抱住库法。尽管觉得这样有些不知羞耻，她仍忍不住将左手心重叠在库法的右手上，让五指紧紧缠绕。
——逐渐掉落。已经到了无法挽回的地方。
热到仿佛要融化的身体，与他合而为一的感觉。片刻也不想分离的心情，从碰触到头发的嘴唇、从互相紧握的手心中传递过来。梅莉达心想，即使对对方一无所知也能谈恋爱这种
事，实在是天大的谎言。
库法老师，我想知道更多关于你的事情——
不晓得这样过了多久呢？感觉好像作了一场漫长的梦，梅莉达缓缓地抬起头。互相重叠的手心满是汗水，发烫到让人觉得大概再也分不开了吧。感觉那简直就像爱的证明，梅莉达感到害羞的同时，一种难以言喻的甜蜜填满了小巧的胸口。
「所……所以说……老师是因为想见我，才寄了邀请函来吗？」
「咦？」
「既然这样，从一开始就告诉我的话，无论是圣王区还是哪里，我明明都很乐意跟着老师走呀。真是的，老师总是勉强自己忍耐……」
「——请等一下，小姐。这究竟是在说什么？」
一如往常隐藏着精悍的声音，传入梅莉达的耳里。
她惊讶地看向库法，于是与同样抬起头的他鼻头相贴。库法蹙起眉头，梅莉达则惊讶得瞠大了眼。好像没有交集的话语，在嘴唇之间交缠。
「……老师寄了加冕典礼的邀请函对吧？还附上特别观览席这种非常昂贵的票券。还有旅馆跟列车的车票，连艾咪她们的份也……」
「不……我一直在担任影武者，所以根本无法以『库法』立场寄信。我对此事……毫无头绪。」
「咦？那么……」
一直忘记的疑问在脑海中膨胀起来。仿佛被蒸气笼罩一般，将梅莉达的现实弄成暧昧不明的东西。左手像在求助似的紧握住库法的衣领。
「那些邀请函究竟是谁……————？」
† † †
在微暗的王城地下牢中，有金属声响回荡着。
唯一一扇没上锁的门扉从外面被拉开。从房间里走出来的是身穿民族风衣裳，有着褐色肌肤的双胞胎少女。其中一方尽情地伸展手臂，另一方则对在门旁拿着钥匙的人物轻轻点头致意。
「非常感谢您，王爵大人。没想到可以这么快就被放出来。」
「该道谢的是我啊。真亏你们两人能好好地遵守我的吩咐呢。」
拎着一串钥匙的是包着大量绷带的塞尔裘·席克萨尔。在他后方待命的，是被称为他的「警犬」的狙击手少女。此外连一名看守的身影也没有。「警犬」通过双胞胎身旁，将没有囚犯的牢房紧紧关上。
露西尔像在察言观色似的，挺身探向高大的王爵。
「那么，王爵大人。关于我们约定好的报酬……」
「警犬」从双胞胎后方转过头来，用强烈的视线看向主人。
——要封口吗？
塞尔裘聪明地听懂了她的意思，但他若无其事地摇了摇头。他夸大地张开手臂，用这动作敷衍过去，贴着纱布的脸庞快活地笑了笑。
「包在我身上！是剧团的亚莉亚小姐对吧？她的伤会由我负起责任，用尽各种方法让她完全康复给你们看。你们用不着担心喔。我请医生稍微看了一下，问题似乎只有治疗费而已。」
「「太好了……！」」
大大松了口气的双胞胎无从得知，此刻死神的镰刀刚掠过她们的性命。还有就在背后的娇小少女，将短剑收回刀鞘一事。
莱拉露出像在烦恼菜单的表情，将手指贴在嘴唇上。
「可是，这样的话，我们今后会怎么样呢？」
「不会怎么样喔。你们回到德比剧团吧。我已经跟团长先生谈好了。」
听到亲爱的团长的名字，双胞胎的视线望向上方。塞尔裘像是要让她们安心似的露出微笑。
「你们是因为敌人拿剧团的家人当人质，强迫你们走漏情报。我会以王爵之名撤销你们的罪状。你们可以回到跟以往一样的生活喔，剧团的成员都在等你们回去。」
哇！双胞胎的表情明亮起来。「警犬」默默地通过她们身旁。
看到娇小的少女回到身旁，王爵轻快地转过身。露西尔与莱拉战战兢兢地跟着前往出口的轻快脚步声。
「但是王爵大人，您为什么要命令我们做这种事呢？」
露西尔这么说道，看向莱拉。莱拉点了点头，接着她的话说道：
「就是说呀。居然要我们『向袭击者密告巡礼的日程』。」
「因为我有一些想确认的事情，所以希望你们能引起风波。我请你们在巡礼途中寄出厚重的信封对吧？其实那是寄给骑士公爵家的信件。」
「「咦咦！」」
「正确来说，是别邸就是了。我希望梅莉达·安杰尔务必也能参加这次的巡礼。跟库法小弟一起。多亏这样，我知道了非常有意义的事喔。」
一开始的冲击太过巨大，双胞胎无法吸收他接下来的话语。但就算能听见，她们大概连一半的内容也无法理解吧。
塞尔裘像是自言自语一般，用宏亮的声音这么继续说道：
「我想知道的是梅莉达·安杰尔与『白夜』的幕后关系。她的背后有白夜在撑腰吗？或是库法小弟单独一人？追根究柢，库法小弟是肩负什么使命呢？守护无能才女？抑或是——？」
「呃……那个，王爵大人……？」
「即使出乎意料的意外接连发生，库法小弟仍然没有向白夜请求救援。为什么？因为是必须单独完成的任务吧。既然如此，他对梅莉达·安杰尔的爱情是演技吗？——不。在列车遭到袭击的时候，他挺身保护了梅莉达小妹。如果不是真心爱慕着她，是办不到那种事的。」
王爵已经不是在对双胞胎说话了。他像是把说话对象换成在身旁待命的「警犬」一般，将视线望向个子较矮的她，咧嘴一笑。
「换言之，今后无论无能才女陷入怎样的困境，白夜骑兵团都不会为了拯救她而现身。只不过，唯有库法小弟的献身是货真价实的。看来跟他似乎有必要从正面起争执——哎呀，愈来愈有趣了呢。」
哈哈——爽朗的笑声在地下牢回荡着。面无表情地聆听主人话语的「警犬」，忽然停下脚步，移开视线。
高大的主人扬起眉毛，同时转头看向停止行动的娇小少女。
「怎么了吗？」
「…………」
过了一会儿，少女摇了摇头，再次迈出步伐。她像要支撑包着绷带的主人一般与他并肩，丝毫没机会插嘴的双胞胎跟在后面，四人份的脚步声逐渐远离。
然后，从「警犬」刚才关注的黑暗阴影处中——
悄悄地浮现少女的白皙美貌。她确认脚步声完全消失后，将背靠向潮湿的墙壁。呼——十三岁的小巧胸口上下起伏着。
「……听到老师的名字，忍不住就贪心起来了。从那样子来看，巡礼会有这么多阻扰，都是哥哥大人指使的呢。」
呵呵——成熟的笑容点缀着嘴唇。
「得去通知母亲大人才行。」
黑水晶秀发转过身，让天使衣裳随风摇曳，响起轻快的脚步声。她在黑暗深处舞动，然后消失了。
† † †
「啊～！总算找到人了！」
一个大声音刺穿鼓膜，原本将脸贴在一起的梅莉达与库法反射性地拉开距离。发烫成那样的手心非常轻易地就松开了。
两人慌忙地转头一看，只见有两个熟悉的面孔出现在广场的入口。是跟梅莉达穿着同样天使衣裳的爱丽丝·安杰尔，以及她的家庭教师，穿着旅行服的红发少女。
「萝赛蒂小姐！……总觉得好像很久没见了呢。」
「真的呢！明明没有分开多久。」
看到她无忧无虑地走近这边的身影，库法在内心松了口气。
该说不小心放松过头了吗？让梅莉达看见了非常丢脸的一面。突然缩短距离说不定吓到她了。爱丽丝靠近满脸通红的梅莉达，询问她「怎么了吗？」梅莉达摇了摇头，回答「没什么」。
幸好这里没什么灯光，似乎没有被她们撞见库法与梅莉达互相拥抱的场面。库法一边在面具底下让心跳慢慢平静下来，同时重新面向伙伴。
「你来得还真晚呢。」
「说这什么话！关键时刻没能在场，是很不好意思啦，但我这边也是很辛苦啊……（嘟嘟哝哝）……」
「这么说来，你一直在找我？有什么事吗？」
库法想起她刚才见面第一句话，这么询问，于是萝赛蒂不知为何一脸尴尬地移开视线。那动作就仿佛在掩饰恶作剧痕迹的小孩。
「……你做了什么好事？我不会生气，老实说出来吧。」
「为什么前提是我会挨骂呀。不是这样啦，那个……」
视线游移不定的她偷瞄了一下天使姐妹。梅莉达她们也一样难以掌握这究竟是什么意思。她们只能在旁观望年长者的对话。
没多久后，萝赛蒂像是豁出去一般，猛然高举右手。
「果然呀，那个，我觉得根本不用想，就只有你了嘛！」
「喔。」
「这种事又不能拜托圣都亲卫队的前辈……应该说我脑海中首先浮现的就是你，一直霸占在正中央的就是你啊！」
——你究竟在说什么？
就在库法打算这么
反问前，萝赛蒂慢慢地拉近距离，她在扔下旅行包的同时，一把抓住库法的双肩。
然后——
「嗯～……啾！」
她毫无脉络地将嘴唇贴了上来。
做法明明像小孩子一样，却是个热烈的吻。她将手缠绕到库法脖子上，陶醉地吸吮蜜汁几秒。
啾啵——跟刚才碰触上来时一样，气势汹汹地移开嘴唇。满脸通红的她毫不在乎目瞪口呆的库法，她转身背向库法，捂住脸颊。
「咕啊～！这……这很难为情呢！」
「你……你突然是做什么啊，萝赛蒂小姐……」
库法也不禁稍微脸颊发烫，但仍用傻眼胜过害羞的态度这么询问。是学生的坏习惯传染给她了吗？但要说是捉弄异性，这未免也太有效了。爱丽丝一脸茫然，白皙的脸庞变得更加苍白，梅莉达更是仿佛窥见了世界末日一般，全身不停地颤抖着。
「那……那是……我的……老师的那个……我我……我的……啊哇哇哇……」
她甚至开始低喃毫无条理的话。萝赛蒂到底在打什么主意？库法用试探性的眼神看向她，只见那个破坏平稳者【恐怖分子】用丝毫没在反省的表情「欸嘿」一声，将手心贴在后脑勺，用毫无诚意的态度吐了吐舌头。
「这是我的初吻，这样就扯平了吧？」
「是无所谓啦……应该有什么理由对吧？快点解释原因。」
「哎呀～其实呢，这么突然很不好意思，不过——」
砰——萝赛蒂双手在脸前合十，稍微歪了歪头。
在所有人的注视下，她用非常惹人怜爱的眼神往上望着库法——
没有任何前兆地这么直说：
「嗳，小库。你可以跟我结个婚吗？」
「……………………什么？」