刀锋舞动，火花迸射。勉强用长剑的刀腹格挡开了一记强力无比的斩击，使出浑身力气拉开一步距离的菲尔古斯=安杰尔脸上冒出了冷汗。
「你是什么人……！」
面对低声的质问，敌人没有做出任何反应。
此时已经前进到了金奴加的倒转城堡大约中层的位置。突然出现在眼前的是一个背上背着长枪，腰中挂有大剑，同时右手握着一柄出鞘长剑的谜之男人。就连身为贵族领袖的骑兵团军团长菲尔古斯都从没见过此人，加之对方也毫无交流的打算。袭击者以疾风之势冲下台阶，不由分说就朝公爵家主人的头顶砍下一刀。既然如此，就只得武力奉陪了。
——然而，接下来的失算是他始料未及的。
本想能迅速制服敌人，如意算盘却落空了。
「呵……！」
菲尔古斯久违地释放出了杀气，将刀高举过头顶使出了一发重击。面对菲尔古斯的攻击，敌人手中方才还指向地面的长剑如同装了弹簧一般挥舞在空中。剑与剑在中段交锋，迸射出了剧烈的火花。彼此的武器被互相弹回，再次朝对方反攻。
——本人的攻击居然不起作用
沉重的斩击响彻在空气中，伴随着玛那的爆破声两人过了数招。菲尔古斯使出用尽全力的重击进攻的同时，却惊异于号称《世界最硬》的自己完全无法取得主动权。不得不承认，若是说自己引以为豪的能力是靠健硕的体格与力量取胜，这个一步也没有退缩的敌人则是在玛那的压强上远超于自己。
不仅如此．面对势头猛烈的三连击，一击就足以斩断钢铁的左右两发斩击被对手挑开，紧接而来的上段垂直斩击在命中前的一瞬间目标突然消失了。
「呜哇」
随之传来了部下的惊叫声。瞬间无影无踪的敌人袭击向了后方的罗赛蒂，枪头击打在了情急之中出手的飞轮上，发出了刺耳的金属碰撞声。火花映照出了敌人毫无表情的面部，菲尔古斯趁这一瞬间蹬了一脚地面。
「你小子……」
露出了焦躁的表情，向前翻滚两周后跳向空中，将离心力最大化的寄于刀刃之上。
圣骑士的全力准确地捕捉到了敌人举起的刀身。来自头顶上方的一记重击使他的膝盖咯吱作响，两脚陷入地面扬起了一阵沙尘。
可以感觉到对方全身的骨头被碾碎的触感。可让菲尔古斯再度惊诧万分的是沙尘那边投射来的杀气。在视野被遮挡的情况下，几乎是凭借直觉，挥舞手中的剑刃抵挡回了敌人执拗的连击。
剑气吹散了尘埃，向后滑退了几米看上去毫发无损的敌人出现在了视野里。
而菲尔古斯右侧的衣袖已然撕裂，裸露的手臂上印刻着两道鲜红的伤痕。
「团、团长！」
部下惊慌地喊道。不过他冷静地用左手的手掌握住了右臂，在圣骑士的玛那的作用下伤口开始发热。
固有能力、治愈能力。仅仅是摸一下伤口就完好如初。但这并不代表事态有了良好的转机。拥有绝对守护神能力的自己不仅被正面突破而负伤，同时还很难看清敌人的动作。
「圣骑士的防御力……魔骑士的攻击力……还有龙骑士的迅捷」
难以置信，却不得不做出如此判断。右手持长剑，左手提长枪，还有一柄大剑至今温存在他的腰间。如果这些武器完全解封，将会释放出多么强大的威力……光是想象就叫人不寒而栗。
此时，谜之袭击者终于抬起了头。与自己对视的是一张精悍的……大约是三十岁出头的面孔。方才还没有一丝感情的瞳孔里，摇曳着渴求的神情。
「……既不会输给你……也无法取胜」
「你说什么？」
「有谁、有谁……能杀了我……？」
忽然他的双腿爆发出了野性的力量。菲尔古斯刚加强了警戒，敌人猛踩了一脚地面朝未曾预想到的方向冲了出去。甩开了眼前的两个人以超乎想象的速度从视野中远去了。站在原地的两人眼睁睁看着他翻身离开了平台。
「诶、诶……？ 他、他跑掉了」
也不怪罗赛蒂有些举足无措地小声嘀咕道。那个人与世界最强的剑士菲尔古斯上演了一出对决。想必这个还在成长过程中的少女也为自己能够在被卷入战斗的情况下幸存大大舒了一口气吧。
可是，对菲尔古斯来说，这对他的名誉是莫大的打击。
「罗赛蒂，改变计划。接下来你能一个人前进吗？」
「诶，为、为什么啊？」
「我去追击那个家伙！ 放任不管的话说不定会伤及到友方。一定要斩草除根！」
考虑到敌人的迅捷程度就连商议的时间都不被允许，菲尔古斯撂下这句话就飞奔了出去。途中将长剑入鞘，像专业运动员一样身体前倾猛然加速。
「诶诶、诶诶、诶诶～～～团、团长～～～～～～～～～」
呼喊声也消逝在被卷起的风中，纯白的斗篷消失在了台阶下。
没一会功夫就被一个人留在原地的罗赛蒂左右打探了一下地形，一边是菲尔古斯飞奔而下的台阶，另一边是摆放着诡异家具的城堡内部。
「……真是的啦！」
朝空中发泄了郁闷的心情后，抬起脚步前往上层去迎接正等着她到来的学生。
专门为女王的女儿准备的豪华的卧室，如今化身成为了囚禁两位小公主的牢屋。一面窗帘完全遮盖住了窗户使光线不会射入屋中，从阳台吹来了阵阵让人感到不快的强风。烛台上摇曳的火光地照出了床上胆怯地抱在一起的少女们的面容，甚是妖媚。
「这样就好……接下来只要等《料理人》来就行了呢」
女王露出了盛大的笑容，观察着从天花板上吊下来的《铁笼子》里面的状况。
让室内充满了牢屋气氛的，正是这个方才还没有的将床整个围住的铁栅栏，宛如鸟笼一般。看着坐在床垫上的天使，女王伸出舌头舔着嘴唇。
虽有翅膀却无法翱翔的莎拉夏瞪着这个虚假的母亲。
「要挖出我们的心脏……是打算杀了我们吗？」
「尽管放心，你们会成为我女儿的容器。自然是不可能在身体上留下伤痕的」
女王回想起了刚才制造出恋人的人造人的苦涩经验。
「身为死之女王的我怎么会重蹈覆辙。用尸体是不行的的……！ 可是人体材料里如果留有心脏就会有不纯净的杂质混进灵魂。那么就必须把心脏活着从你们体内取出来」
即便是不懂炼金术的人，也应该能听出这番言论存在莫大的矛盾。爱丽丝和莎拉夏不由自主地互相看了一眼，可女王本人是认真且冷静的。
「这可一点也不奇怪。不过现在这个技术失传的时代或许就无人知晓了吧。从前，一提起《有生命的心脏》就会联想到被用于当做与灵魂紧密相连的最高级的媒介」
言外之意，新鲜就是生命。女王的断言使两位十四岁的少女不禁颤栗起来。
「随着炼金术一起失传的秘法，本女王……可以使用」
双手像野兽一般朝这边伸了过来，爱丽丝她们一同颤抖了一下。
不过铁笼阻隔了彼此，对面女王的嘴角邪魅地扬了起来。
「可是，强取豪夺是不行的！ 如果想取出活生生的心脏，需要对方对自己彻底敞开心扉——换而言之，那便是《相爱之人》。可你们不爱我」
狂躁的声音如强风般掠过少女们的发际，愈发强烈的厌恶感封锁了她们的感情。
女王像是看透了她们的心情，轻哼了一声后转过身去，唐突地从怀中取出了一颗鲜红的结晶石在脸上蹭了起来。
宝石有规律地鼓动着，即便是那细微的运动，却证明着那就是女王所说的《有生命的心脏》。爱丽丝一眼就看穿了其中蕴藏着的灵魂。
「那就是……你的女儿的《心脏》？」
「正是如此。来让我给你们介绍一下，她就是伊莎贝尔」
安稳地睡在母亲手指呵护之中的那一抹鲜红在均匀地呼吸着。
细心地把玩了一阵后，女王将那颗宝石收回了左侧的怀中，它原本的位置。
「不仅如此，如果一个人的心脏被取出后就只能服从所有者的命令，如果惜命的话应该很清楚为什么吧？ ……当然哈特诺瓦也是随我支配」
她对自己的另一个骨肉亲人笑了起来，但笑中包含的性质与对女儿的截然不同。
「那家伙的《心脏》是布拉德亲自取出来的。咿、嘻、嘻、那个软蛋……！ 我只不过是装出点娇柔的样子出来就把过去的积怨抛于脑后了。是多么的无知。愚蠢至极！ 根本不敢相信他的身上继承着与我这个死之女王相同的血统」
听到这番冷血的言论，莎拉夏忍不住表现出了反抗的态度。
「那是你的兄长吧？」
而女王则是第一次对他表达了轻蔑以外的感情。
「我从来没有把那个当做我的哥哥」
过了不到一眨眼的时间，刚刚还在女王与公主的争论中出场的两个人，一同降临到了舞台之上。可那绝非优雅的入场
，而是伴随着最开始「哇哦哦～～～」的一声来自女性的失态的叫喊。
女王提前一瞬间预测到了闯入者的到来。接连掉落到阳台上的是一年一女两个年轻人。先是青年披着飘舞的军服轻巧落地，随之女性重重撞在了台阶的扶手上，在滑下去的途中被青年一把拉住了身上的绳索强行拉了上来。
看到了伴随着一阵强风降临的心心念想之人，被囚禁的少女们顿时两眼发亮。
「「库法老师！」」
接着两位少女的其中一人歪了下头。
「……还有可夏娜姐姐」
看起来两人的登场对本人来说也是意料之外的事态。库法纵使身为身经百战的战士也无法瞬时把握现状，另一方面身着男装的可夏娜则是倒在地上眼冒金星。
最先让舞台运转起来的是死之女王。
「你在磨磨蹭蹭的搞什么、布拉德！」
凌厉的喊声敲击在地板上，被称作布拉德的可夏娜受惊似的眨了几下眼睛。莎拉夏还是第一次看见她无精打采地揉着脖子站起来的样子。包括毫无前兆的突然入场，己方阵营到底是怎么了啊？
女王身上的负面感情更加浓密了。看到这件漆黑的军服她不由得用手捂住了嘴。
「唔……死之影！ 为什么偏偏带来了这个男人！」
「这也是没办法的吧？ 他们也在警惕我。跟过来的就只有两个人」
扮作布拉德的可夏娜毫不犹豫地耸了耸肩说道。
「我倒是觉得这是最佳人选。不觉得这个人资质非常不错吗？」
「果然是陷阱吗」
两边同时响起了尖锐的出鞘声。库法自然也是镇定自若地拔出了漆黑的宝刀。面对锐利的刀锋，可夏娜依然是一副人畜无害的表情。
「不不，我可没有说谎。女孩子们就在这里」
毫无紧张感地朝床上指了一下后，又有点不好意思地将手指转向了另一侧。
「只不过还有个凶妈妈在」
可夏娜无视掉了凝聚在自己身上的杀气，径直走进了室内。
「任务我已经搞定了。呐，这就足够了吧？ 可不可以把我的宝柜还给我」
女王哼了一声，仿佛在驱赶毛虫一般。
「那个已经是我的了。还有《哈特诺瓦》也是」
「诶、喂！ 这可和说好的不一样……！」
「难不成凭你想和我平起平坐吗！ 再也别靠近我女儿的房间」
女王轻描淡写又十分烦躁地挥了一下手掌，瞬时强烈的风压席卷过绒毯，一下就吹飞了身穿男装的可夏娜。
一口气被掀过了阳台，这次就连库法也帮不了她。「不带这样的吧～～～……！！」远去的喊声很快就被瀑布的隆隆巨响吞没了。
女王向着自己的方向勾了一下手指，只见窗户自动合了起来，接着窗帘拉起隔绝了窗外的景色。一时间莎拉夏有点担心起来坠落到城堡外面的表姐会不会有事，可是现价段还无法确定那究竟是不是可夏娜本人。思考这些的同时，现场状况有了进一步发展。
排除掉碍眼的人过后，女王的心情也略微舒畅了一些。
「无论如何，欢迎你的到来，死之兽。那么让你来帮我一个忙吧」
话音还没落，礼服被割破的碎片映入了她的眼帘之中。原因是以神速冲到她面前的库法。毫不留情地挡回全力朝自己砍来的黑色刀锋。虽然腹部遭受了惨重的伤害，女王硬是靠封印了痛觉来保持威严的姿态。
「打住，我不打算杀了你」
即便身上布满了刀痕女王却没有一丝痛苦的表情，在身体中央被刺穿的同时捕捉到了青年的手腕。一发凌厉的投技，让他双脚离地。
着地的库法惊异于自己的攻击完全没有命中的手感，并且刀身上毫无血迹残留。正当他打算以迅雷之势再度发起进攻的一刹那，女王抬起了手掌。
「且慢，你不在意这两个女孩的安危吗？」
随后，蔷薇藤从天花板开始，以令人眼花缭乱的速度蔓延到了地板上，紧接着包裹在了床的外围，顺着铁栏游走堵住了唯一的出口，并向内收束。身穿礼服的莎拉夏和爱丽丝双手被吊起，发出了「啊呜」的惊呼。
锐利的荆棘对准了被吊起手臂动弹不得的少女。
「什……她们不是你非常重要的材料吗？」
「如果报废的话实属可惜，不过我还可以找其他的人选。但是对你来说就不一样了吧？」
「这可头疼了」
库法解开了战斗的架势，嚓的一声将刀收回了刀鞘。
女王满足地扬起嘴角打了个响指。鸟笼的入口应声解开了戒严，伴随着锈蚀般的响声敞开了一道口子。
宛如一道秘密的门扉——鸟笼的里面，被拘束的少女们颤抖的嘴唇是多么背德的景象。
「把手伸过来」女王催促道。妖艳的手指毫不犹豫地在伸到面前的青年的双臂上拂过了一道扇形。再接着反方向一拂。——手背上凝聚起一股热量，忽明忽暗地闪烁起来。库法鲜明地感受到了那里被赋予的强烈的魔力。
「这样一来，你就有了一次将别人的心脏活着取出来的能力」
那是十分非现实的发言，但却不得不相信这个事实。
「用左右两只手把那两个女孩的《心脏》取出来。只要能够做到就放了你」
「……她们两个呢？」
「放心不会杀掉的」
荆棘更加用力地拉起两位美少女的手臂，锐利的尖端靠近了她们的脖子。因痛苦而扭曲的美貌进入了视野的边缘，库法失去了抉择的余地。
穿过那扇仿佛在诱惑他的门扉，皮靴直接踩在了床垫上面。
刚走到中央没过几秒，鸟笼的门就自动封印了起来。接着女王在鸟笼外抬手一挥，几道幕帘从天花板上滑落而下。
「这样一来就更容易敞开心扉了吧。期待你的表现！」
一瞬间周围就被幕帘覆盖，失去了外界的视野。充满压迫感的空气与血色的黑暗。确认到连声音的震动也被阻隔了之后，库法蹬了一脚绵软的床面。被束缚在床中央的是两位亲爱的少女。
「爱丽丝大人、莎拉夏大人，有没有受伤？」
「被那个人打到了……不过没关系」
爱丽丝的声音里听不到逞强的感觉，另一边摇了摇头的莎拉夏也并无大碍。在库法的眼里看来所幸是两人都没有外伤，但是毫不留情地吊起手腕的荆棘与迫近两人喉咙的茎尖让事态充满了变数。
趁着女王也看不到里面的状况，库法怀着侥幸的心理尝试去解开束缚，不过很显然对方也施与了相应的对策。随着青年的手指用力，荆棘展现出了反抗的意思。
越是想解开，荆棘的尖刺反倒更加靠近了喉咙。库法见状不得不迅速停下了动作，小心翼翼地移开了紧张到僵硬的手心。
「如果能一口气斩断的话」
五指依次握住了刀柄，可却犹豫着无法出刀。如果自己的攻击直接导致少女们的死亡该怎么办？ 现阶段还无法保证女王的术士一定能通过物理手段破解。
随着时间分秒的流逝，荆棘还在持续生长着，大摇大摆地宣告它即将接触到那高贵的脖子——
青年的内心被逼到了有史以来最进退两难的境地，能为他指明道路的只有天使的指引。被囚禁的少女本人，便带来了打消库法顾虑的指引。
「……请取出我们的《心脏》，库法老师」
「可是莎拉夏公主，我不能做出如此……」
「我们亲眼见到了女王使死者复生的情景。没关系，我们应该是不会死在这里的。是她自己说的！」
「而且、已经、没时间犹豫了……！」
在束缚之下无法如愿挪动身体的爱丽丝拼命向后仰去想要逃离死神的镰刀。缓慢生长的枪尖反射来了锐利的光芒。
青年咬紧了嘴唇，闭眼冥想了片刻后终于接受了自己的命运。
首先抬起双手，放在了两位公主娇柔的肩膀上。真挚地注视着两人的眼睛。
「……我一定会亲手结果掉女王。公主大人们，请暂且忍受这一时的屈辱！」
无需道歉也无需原谅。此刻有三人间的信赖方成万事。
爱丽丝和莎拉夏虽然身体被囚禁却也爽快地点了点头。库法也向她们点了一下头，下定决心后手指向下滑去。
虽说是已经夺取过无数性命的指尖，可《取出鲜活的心脏》这种经验还从未经历过。该如何去做恐怕只能凭借直觉，既然女王和公主全都叫自己不要犹豫，那么现在的库法——
「可是女王为什么要拜托我做这种事……不能任意找一个人来做吗？ 还是说只有我有这样的权利……」
「「不要考虑这个啦！」」
不知道为什么，两个人同时红着脸打断了他。
虽说心里有点放不下，库法还是将注意力转移到了自己的指尖上。手指顺着肩膀滑动到了天使们耀眼的胸口。一边是平缓的山丘，另一边是累累待收的果实……由于身穿礼服，胸前的布料格外开放，为侵入提供了方便。没有预兆地
，手心伸入了胸口的同时，桃色的嘴唇中发出了「呀」「啊……！」的声音。
当然，爱丽丝和莎拉夏同样也没有过《在人还活着的情况下被取出心脏》的前例经验。从这里开始就要依靠双方互相摸索了。库法不得不一边征得反馈一边摸索十四岁的形成鲜明对比的胸口。寻找着心跳最强烈的位置，就算背负着沉重的背德感也还是必须要把握清楚礼服内侧的形态。
被束缚着无法动弹的少女们也同样接受了这一切。即便如此，面对执着的未曾停手的摸索莎拉夏扬起头发出了「啊呜」的声音，当探索到爱丽丝那悄悄挺立起的樱桃时，她羞耻到极限的眼神也在折磨着库法的内心。在紧张感与焦急、还有少女们温热吐息的夹击之下库法额头上冒出了汗珠。
——不过，匠人往往就是在如此反复的试行错误之中找到凑效的方法吧。
双手的指尖，突然察觉到了一种类似于《溶解》的触感。
抓准了这一时机用力按了下去，就连手背也一同被吞并了进去。洁白的肌肤上泛起了一圈光芒的波纹，接纳了青年的手指。这是多么虚幻离奇的光景，原来如此，指尖被少女们体温所包裹是这样的感觉，这的的确确是现实。
同时，少女们的正中心也被某种感觉——难以言表的什么所贯穿。
「「嗯啊啊……」」
保持着双臂被吊起的姿势，脊柱后仰到了连自己都难以置信的角度。正是因为在库法的手深入到身体内侧的瞬间，反射性地想要躲避开来。
「疼、疼吗……」
「不……没、没什么。只、只是有点吓到了……」
断断续续做出回答的莎拉夏脸颊通红，确实看这幅样子不像是痛楚所带来的。在一旁颤抖着不过已经恢复了正常表情的爱丽丝，将额头朝与自己身处相同境地的朋友凑了过去。她口中呼出的气息果然也是相当的凌乱。
「哈、啊……！ 这、这样下去、不好……快、快点……老师！」
看起来将手伸进去的时候，脊髓会持续性地出于压迫状态。不住颤抖的双腿悲痛地诉说着腰部早已不堪重负。
在这样的情况下库法能够做到的，就只有哪怕一秒也好尽快跨过这一道坎。犹豫反而会起到副作用，下定决心准备一口气完成。这次整只手——一直到手腕都被吞并进了少女们的胸口。不成语调的娇嗔麻痹了两边的耳朵。
距离感应该是和体型成正面相关的。在左手已经捕捉到目标的时候，右手还需再向前潜入一小段距离，终于指尖碰到了一团炽热的物体。像是受到了致命一击般的，莎拉夏的嘴角不受控制地滴落了一滴粘稠的蜜汁。
这样一来，对于双方来说最难的一关已经通过了。库法比怪盗还要更加华丽地抽出了双手。余韵的电流强烈地流经少女们的脊背，随后淡去了。两人从未如此猛烈地喘息，此刻就只想就地倒下，但是缠在手腕上的束缚不允许她们这样做。库法带着赎罪的心情帮她们整理了略显凌乱的礼服。
光是让自己放松下来喘口气就用尽了努力，过了片刻才终于注意到手中紧紧握住的物体。在那里的结晶比实物更加洋溢着生命感，绽放出比宝石还要耀眼的光芒，无疑是少女们尊贵的灵魂的体现。明灭闪现的光泽诠释着手心中传来的搏动。
这就是女王所说的《有生命的心脏》——爱丽丝与莎拉夏的生命本身。
见到两个少女的呼吸渐渐平缓了下来，突然想起荆棘还对她们的喉咙蠢蠢欲动。库法立刻转身朝被阻断的鸟笼外大声喊道。
「成功了！ 这样你就满意了吧」
「——让我来赏见」
刹那间，所有的幕帘卷了上去，外面的光线刚刚照射进来就有一双手朝这边逼近了过来。早已迫不及待的女王从刚敞开的笼门间如猛兽般冲入，一把从库法手中夺过了两颗果实。
两手高举朝天，仿佛进入到了心心向往的乐园般发出了欢喜的高喊。
「咿、嘻、嘻！ 嘻嘻——嘻、嘻、嘻 终于到手了！ 我的眼光果然没错！ 就知道找你来一定能撬开她们的《心》，叫人嫌恶的死之兽」
「既然你说过不打算杀害她们就请仔细地对待这两颗结晶。还有什么其他的事吗？」
自然，真正的目的是在伺寻对方放松警惕的一刻。然而这般小心思却似乎被女王看个透彻。仅有的一丝反攻的气魄瞬间就被化解得无影无踪。
还没回过神来就被女王擒住了脖子，一把扔到了鸟笼外面。还没等「「库法老师！」」的喊声响起库法就稳住了平衡，然而同时女王单手的手掌又如同鹰爪般攻了过来。
仿佛调转沙漏般的动作一般——迅速转过了九十度。
随之库法感受到的是重力瞬间转向了身体的侧面。被捆绑在原地的爱丽丝与莎拉夏，还有能够随意漂浮在空中的女王没有受到影响，但毫心理无准备的身穿军服的青年双脚离地，径直被吸向了房间的一扇窗户。
窗户自动让开了出口。青年在一刹那间抓住的窗户的边框，却也不情愿似的崩裂成了碎片。随着窗框的碎片一起，坠落的漆黑色军服眨眼间便被吞没在了黑暗之中。
被囚禁的天使们终于发出了绝望的尖叫。比起自身的《心脏》被取出，敬爱的青年的退场带来的是更深邃的空虚。
女王的嘴角露出了得愿以偿笑容，重新将假想的沙漏转回了正常的方向。爱丽丝和莎拉夏的腿再次轻轻落在了床垫上。
「就算侥幸活了下来，他也再没有办法回到这座城堡里来了」
没有一丝怜悯的宣告重重地落在了被击垮的十四岁的心底。
「死之兽应该会掉落到比这金奴加更下面的一层……比异界还要更难获救的《冥界之园》里面去。不过请尽管放心……你们的爱情是不会白费的。此时残留在你们体内的炽热的温度正是可以令心脏复苏、使死者苏生的力量……！」
女王阴暗的声音因感动而微微颤抖。看着眼前被撒上了名为悲伤的调味料的少女们，如同对盘中的果实垂涎欲滴般舔着舌头。
「公爵家的血脉……年幼的公主……活着的同时却失去了心脏的身体！」
万事如意，女王慢慢逼近了被荆棘缠绕着的少女。滑行在空中的她那比身体要大数倍的影子降临在了惊恐的面容上。
「所有的材料终于凑齐了……这次可不会出错了 咿、嘻、嘻。此刻我就要让被称为不可能的奇迹实现。是神也好恶魔也好，尽管为本人死之女王的神迹所颤抖吧！ 经历了三百年的岁月，我终将夺回原本的人生。与我亲爱的——」
伊莎贝尔一同
女王在高亢地颂唱，想必她此时一定想要将女儿的《心脏》高高举起。左手握有两颗战利品的同时，空出来的右手伸入怀中的动作完美地诠释了她的如意算盘。
然而，女王的演说在中途戛然而止了。那是因为她右手的指尖依然还没摸到本该在那里的某样东西。从恼火、到急躁不已、终于女王的内心被一种可怕的「可能性」占据了。看到她突然开始顾不得体面地在全身上下来回摸索的样子，依然被荆棘束缚着双臂的公主们目目相觑。
终于，女王不得不接受了最坏的剧本。
「伊莎贝尔的心脏、没有了……」
就连一旁爱丽丝两人瞠目结束的表情女王都没有注意到。怎么可能会没有！ 至今以来明明都片刻不离地藏在怀中。最关键的是刚刚还将它拿给了即将成为祭品的两个少女展示。那时候的确还在自己的手里
——那么，在那之后发生了什么？
以怀中的感觉为线索追溯刚才的记忆，终于某种直觉如闪电般贯穿了女王的头脑。
没错，那时怀中确实发生了些许的违和感。但她没有在意那细微的小事。不论有多引以为豪的速度、使出了多么出众的剑技，却没能对女王造成一丝伤害的漆黑的军人，他在攻击的间隙间瞄准了什么——……
女王瞬时转头看向了那扇窗框破碎掉的窗户。
前一刻自己还在称赞与冥界相同的那道孔洞，如今仿佛嘲笑般地吹入了呼啸的冷风。
「怎么可能、那个小偷——…………」
被抛出了金奴加的库法在重力的牵引下在空中飞落。途径倒转城堡顶部附近突出的高塔时，《像是在上升一样地降落》这一奇特的风景映入了眼帘。紧急之中从手里放出的绳索在到达前的一瞬间才发觉瞄准出现了失误。
圆锥状的头部一口气飞出了射程之外。漆黑的军服终于化身为了一颗水滴离倒转城堡远去。随后便没入了蒂尔·纳·大瀑布的幕帘之中，悠然的水雾戏弄着他全身的皮肤。支配全身的掉落感以及震耳欲聋的响声——
不过援助之手就出现在了正下方。不确定越过城堡后经过了几百米的距离，下面展开了一片由岩石构成的地面。突破了如同云层一般的水雾后，库法的双眼捕捉到了落脚地的视野。蔓延开来的绿色，以及黑白的斑点——
想必这种地方不会被目击到，库法在一瞬间解放了吸血鬼的能力。身体回旋了一周后双脚着地。剧烈的冲击力被
化身为钢铁般的肌肉所分散，自然也没有对骨架造成明显的损伤。着地后的一瞬，巨大的冲撞声向下垂直袭来，扩散开来的气压吹得军服翩翩起舞，被强风吹起的还有——黑白相间的玫瑰花瓣。
华丽地呈现在视野中的黑白色花舞，让库法看得入了神。
「这里是……？」
抑制住了体内暴动起来的吸血鬼本能，他慢慢站起身来观察了一下四周的风景。
那里是被从异世界隔离开来的玫瑰园——四周朦胧的雾气使视野不太清晰，脚下的地面被绿草所覆盖。争相开放的黑色与白色的花朵，却不可思议的没有任何鲜花应有的香气。犹如存在于生者的世界与死者的世界夹缝间，本不应存在于这个世界的景色。
否也，或许《偏向于冥界的彼岸》这个说法更加准确一些吧。
要说为什么，因为找遍四周没有一处可以向上攀爬的道路。垂直朝上看去是金奴加的城堡宛如长枪一般剑锋直指此处。巨大的规格是日常生活所无法想象的光景，那一圈朦胧的影子诉说着此处与彼方的遥远距离。
「这个高度靠跳跃是不可能上得去的……难不成要逆着瀑布爬上去？」
两种设想都很不现实。如果将蓝坎斯洛普的本性完全解放超越界限的数值或许能送他回到上面，但万一被谁目击到就很难圆自己的身份了。不巧的是现在在场的都是弗兰朵儿的最上流阶层，在评议会拥有拔群的发言权。库法擅长的「如果被目击就采用封口的方式解决……」也发挥不了作用。
能够被那个金发的主人接纳无疑是奇迹，所谓奇迹，可不是在人的一生里能接连不断体验到的——
库法小声地叹了一口气，将思考转移到了自己的怀中。那里藏着在刚才的战斗中从女王身上偷来的战利品。
甚至自己在动手夺取的时候都不知道那个物体的真正价值。不过，当亲手从爱丽丝与莎拉夏身上取出核心后的现在便清楚地明白了。伸手从怀中抓出来的是——宛如红色的宝石一般，生命的光辉明灭闪烁着的、《心脏》。
——可是，这是谁的？
「什么嘛。早知道的话把我宝柜的钥匙也一起偷来就好了」
库法的身体瞬时动了起来。空着的那只手闪过腰间，仅靠着反射神经抽出了刀。刀尖瞄准的是男装美女的喉咙。不知什么时候，那个从雾中浮现了出来。
她一脸毫不在意的表情吹了一声口哨——应该说是他。
「不要摆出那么凶的样子嘛。我也没办法啊！ 完全没有料到雷茜也在那里。要不是因为这个一切都应该很顺利才对的，不是吗？」
想要切断他的脖子什么时候都可以，库法总之先放下了刀。
「真亏你能活下来。这个距离就算是玛那能力者应该也很难无伤降落的吧」
「彼此彼此……虽然我想这么说。嘿嘿，其实我是有耍小伎俩的」
布拉德像平时一样毫无警惕地靠近了过来。不过唯有这次，正好在库法剑刃的射程范围外停下了脚步。
这是有所意图，还是单纯的偶然呢。
「要不要做个交易，花花公子」
身穿男装的人以库法为中心，保持着不触及到他杀意范围的距离沿着圆圈的路线来回踱步。
「从这个《冥界之园》到金奴加的城堡之间是不存在道路的……如果凭借普通的方法！ 不过我可以介绍一条《暗道》给你。去往倒转城堡的门票的交换条件是，你手里拿的那颗《心脏》」
库法低头看了一眼自己的手心。血色的结晶卵像是在睡梦中般，扑通扑通地均匀搏动着。
「本想着能够成为战略性的交易材料才抢过来的，女王如此爱惜地保护在怀里的这颗《心脏》，果然——」
「那就是伊莎贝尔的心脏。那家伙不惜舍弃一切也要唤醒的女儿」
也就是说，这就是三百年前曾是拉·摩尔家系的布拉德的侄女。
古老的家系图库法是想象不出来的。自然包括《有生命的心脏》在内的，闻所未闻的神秘宝藏也一样。在心中扩散的痛楚，使他略微眯起了狭长的眼睛。
「失去了心脏的人……真的能够平安无事吗？ 她们两个……」
「放心吧，只要《心脏》没有受到伤害生命是不会有危险的」
布拉德耸了耸肩，安慰起了充满悔恨之情的青年。库法也顺着对方的手指注意到了，自己双手的手背上寄宿的温热的魔力已然褪去。
「被取出的《心脏》是会追寻自己的宿主的——就像磁石一样。那么需要做的就只有将其放回原先的位置……《互相渴求的意识》将成为重要的风向标吧。虽说想要操控他人的《心脏》是需要某种资格的，你正是能完成这项任务的一人」
这番话究竟是否可信呢……抬头看向上方的青年眼中映出的是美女的嘴唇。
「这次或许可以说是战果颇丰。没有了最重要的伊莎贝尔的心脏，雷茜是启动不了科尔多伦的。就算准备好了《容器》如果没有灵魂和心脏终究还是没用的。至于那两个小女孩，只要那个东西没回到她的手里应该暂时还是安全的吧」
「这样说的话，干脆把《心脏》就留在这里不好吗？ 这个花园和金奴加的城堡应该是完全隔离开的才对吧？」
布拉德动作夸张地耸了耸肩膀。
「盼望这一刻已经盼望了三百年的雷茜，你觉得她会因为这点小事就放弃吗？ 事实上你误会了一件事」
「误会？」
「我的目的不是让那个人死心。现在如果想要阻止雷茜，就必须把她的野心体无完肤地击碎！！ 只有这样才可以……！」
「……」
库法忽然深彻地意识到了寄宿在可夏娜体内的男人的灵魂历经多少年月一步步走来的沧桑。油然而生的一丝敬意让他的手无意识地抬了起来。
可是在把《心脏》交给他之前，必须要清楚地认识到代价承载的重量。
「你刚刚说的《暗道》——回到城堡里的方法真的存在吗？」
「嗯？ 啊啊，简单的戏法而已」
他用如同魔术师一样的动作从袖口里取出来的，是一块看上去平平无奇的石头。
事实上那也不过是一块普通的石头。而重要的是它的出处。
「这是金奴加倒转城堡的石材」
见库法还没有理解这句话中的意思，引路者道出了正确的答案。
「哦呀太让人失望了吧？ 这东西就算脱离了《本体》，但也依然会受到其性质的影响。这是构成城堡的一部分啊！ 要说这意味着什么——」
「原来如此！ 在金奴加的城堡被女王反转过来的期间……！」
「这块石头仍然会因为这个原因，附带了朝上方的重力。就像这样」
布拉德高高举起了可夏娜的手，展示给库法看。
或许是因为距离的变化使石头的效果觉醒，柔软的美女的躯体受到了来自上方的牵引。就在脚尖飘然离地的时候，布拉德赶紧收回了手。
像羽毛飘落一般的动作，不像是能够演出来的。
「怎么样，很有趣吧？ 就猜到了可能会发生这样的事情所以我特意带下来了两块。给你一块好了。用这块黑色的石头，来换你手里的红色石头」
话音未落，布拉德便随手将石头扔了过来。左手接住了交易物件的库法，右手不得不表示出诚意。指尖一弹，小小的一颗《心脏》便飞了出去，伴随着一声脆响交到了对方的手中。
布拉德握住了交换来的筹码，眯起一只眼睛不慌不忙地添了一句。
「……啊对了，有一句话我忘说了」
一只脚用力蹬了一下地面，补充了一番马后炮的言论。右手攥着另外一块黑色的石头，宛如肉眼见不到的钩锁一般锁定了空中。
双脚被解放缓缓升空的美女，用讽刺的语气如是说道。
「其实这块石头是有《体重限制》的。稍微动一下脑子就能想到吧？ 如果体重比浮力还大的话当然就升不起来了……和飞艇的气球是一样的原理。看你锻炼的一身肌肉能不能浮起来可有点悬呢」
「什……！ 你诓了我吗、布拉德！」
「哦呀这话就不好听了。还有、我是布拉德船长——Captain Phantom」
在加速度的作用下上升速度越来越快的他，最后说了一句「再见」朝下方挥了挥手指。随后终于融入了雾中，朝向远方圆锥状的若隐若现的轮廓，化身为了空中一颗叛逆的流星。
库法在冲动的驱使下本想将其击落，但一想到可夏娜的身体被当成了挡箭牌这个方案就行不通了。总之库法也试着把黑色的石头举到最高的位置，果不其然指尖感受到了轻微的漂浮感。但这却无法使他脱离重力的枷锁。
一不小心石头差点从指尖飞出去，库法慌忙一把拽了回来。无奈地将战利品收回了怀中，从先前的红色变为黑色的石块带给他的答复只有冰冷的沉默。
「……下次让我见到不把那白骨脑袋打个稀巴烂」
断绝人际的玫瑰园里，闷闷不乐的库法展
现出了这个年龄应有的暴躁。
「下次再让我见到绝对要把他的心脏撕成碎片！！」
伴随着床垫咯吱作响，双脚从床上降落到绒毯的同时女王挥了一下手指。鸟笼里绑缚着爱丽丝与莎拉夏的荆棘当场枯萎，零零散散地脱落了下来。两个人一同向前倾倒在床上。
终于摆脱了狙击在喉咙前方的恐怖存在，两个人连气都来不及喘一口就慌忙奔向了出口。然而女王显然不能允许，左右一晃手指牢门就合了起来，迅猛生长的荆棘牢牢地固定住了笼门。十四岁少女的手指也就束手无策了。
瞥了一眼鸟笼中可怜的天使，女王便转过身去。静静躺在墙边的上了锁的宝箱就是布拉德船长执意得到的《布拉迪·宝柜》。打开盖子，将两颗果实投入了无尽的黑暗之中。那便是经由库法之手取得的爱丽丝的心脏与莎拉夏的心脏——
眼看自己的核心被投入黑暗之中，两个少女顿时心头一紧。
而女王早已习惯了如何对待生命的结晶，不慌不忙地合上了盖子。仔细上锁之后，像是炫耀似的将黄金的钥匙收入了怀中，用以告诫面前的人——这次可是万无一失的金库。
「又要重新拟定计划了，真是不省心！」
看来女儿的《心脏》果然是用以实现野心的核心存在。斜眼看了看费尽心思得到的《容器》，她很快离开了房间。接着泄愤般地用力撞上了房门。
这对少女们来说是短暂的交谈时间。但两人的心情都十分沉重。
「……是库法老师为我们争取来的时间。可是，如果她重新夺回了《心脏》的话，我们可就真的要被扔到可尔多伦里面了」
「要在那之前逃走才行。嘿咻」
爱丽丝可爱地为自己鼓了一把劲，然而铁门的栏杆却依旧纹丝不动。既然如此就使出玛那能力者的全力强行突破，这么想的同时却发现了新的问题。
或许是想到了一起，两个人同时带着惊愕的目光看向了对方。
「「玛那用不了……！？」」
以往都片刻不离地寄宿在自己心底的火种，此时已经消失的无影无踪。自从玛那觉醒以后从未有过这样的体验，不过原因很容易就可以猜到了。
「是、是啊，因为心脏被夺走了……！？」
「我们现在，就和普通的女孩子一样……」
冰点下的虚无感支配了两人的情感。这样一来就体会到一年前梅莉达被称作《无能才女》时无力感了，爱丽丝的心中一时间涌现了无谓的感伤。
不过去年环饰之夜时被诡诈的犯罪组织逼入绝境的情况下梅莉达坚强的到最后一刻也没有放弃。爱丽丝回想起那时候她拉起了不住哭泣的自己的手的英姿，爱丽丝再次寻找起能够打破事态的突破口。
「有什么……道具，有没有能帮我们逃出这里的道具？」
一边说着一边打量着四周，但被铁笼包围起来的只有中央的一张床。如果枕头或是靠垫里有植入火药的话那就是另一回事了，这当然是不现实的期待，一眼看去能够排除笼门戒严的物品一件也没有。
一旁的莎拉夏也执着地翻找着自己的礼服。哪怕是一把叉子也好，只要有最后的一根救命稻草。
「……不过，再怎么说有那种东西带在身上也不可能连自己都不知……」
「啊、有了」
「诶诶！？」
与发出了惊叫的莎拉夏形成对比的是，茫然地看着从自己身上找到的物品半张着嘴的爱丽丝。原因是礼服的内侧有些许的违和感，便伸手摸到了一柄自己从来没见过的——收在刀鞘中的漆黑的小刀。
「这、这么一说我的胸口好像也有点……」
顺着违和感的根源，大胆地在私密部位摸索了一番，莎拉夏的手中多出了一个扁状的盒子。打开盒盖便看到了密密麻麻的颗粒以及打火石。……小刀与火源。这不正是脱离这座荆棘牢房的有效武器吗。
「可是，从什么时候，为什么我们身上会有这种东西……？」
莎拉夏嘀咕了一声的同时直觉已经告诉了她真正的答案。
「——是库法老师！？」
「原来那时偷偷摸摸的是因为……」
爱丽丝没有表情的面容蒙上了一层红晕，双手紧紧抱在了胸前。莎拉夏也跟着揉了揉被摸索了个遍的胸部，脸刷地沸腾……低头埋住了表情。
不管怎么说，就算要对他发牢骚首先最重要的是逃离这里。面对牢牢封住笼门的荆棘，在火烧与切割间选择了用小刀割开。爱丽丝「嘿咻、嘿咻」地没几下就切断了蔓藤。……与其说封印的不够牢固，更该说是漆黑的刀刃锋利得令人害怕。
终于伴随着咯吱咯吱的响声牢笼的门被推开，天使们解放到了鸟笼之外。
两人没有第一时间朝房门跑去，而是找到了静置在墙边的宝箱。不是因为被财宝所吸引，而是虚无的胸中在渴求着灵魂的脉动。
然而没能打开盖子。这也是理所当然，因为就在刚刚，它在两人的面前被上了锁。
「那就抬走好了」
现在不是主张优雅的时候了，留给她们的只有这一个选项。就算逃离了出去，只要《心脏》还留在这里，两人的生命就像那只可悲的大海龙一样被掌握在女王手中。
万幸的是宝箱两侧都装有把手。莎拉夏与爱丽丝一同分担起两边的重量，出乎意料的箱底很轻松地就离开了地面。厚重的外观确实体现出了相应的重量。不过却感觉不到里面装有丰富的财宝。
从最开始大海的裂缝，历经倒转城堡，到独自存活的心脏……再不会有比这更离奇的事件能撼动少女们的心扉。这次到了真正前往唯一出口的时候了。
开门观察了一下外面的状况，果然和先前一样没有门卫的戒备。
如果下次再被抓到，恐怕《女儿的任性》也救不了她们了——
毫不犹豫迈开步子的纤细的双腿，究竟是因为丢失了感知不安的心脏，还是因为经历了几度的浩劫麻痹了思考，抑或是……。
虽年幼却身为骑士的矜持，在空虚的心中点燃了一团火焰呢。
「出发吧、爱丽丝」
「走吧、莎拉夏」
两人对视一眼，形同双胞胎姐妹一样向城中前进。
盒盖紧锁的宝箱，又何尝不像是装满了悲剧的禁断魔盒呢。