「第一部队，突击！」
在米特娜会长的号令下，大半女学生聚集成一块开始移动。队伍中央是作战关键的三年级生枪手，在众人守护下前进。隔了一段时间后，梅莉达隶属的第二部队前往战场右方，缇契卡等一年级生构成的第三部队则朝左侧进军。
斗技会场是以高耸的铁板区隔开来的迷宫。只有从各军根据地以及武器库的监视塔上能够掌握全景。选手在耳边装备着时髦的「思念增幅器」，以便让总指挥官的指示能够直接传达给队员。
序盘的展开就跟预料的一样。首先三间学校都让部队赶往距离最近的武器库，试图让他们整顿好装备。但圣弗立戴斯威德的米特娜会长看得更远一步。集中了战力的第一部队在手无寸铁的状态下，一口气冲到场地的中央区域。观众席立刻掀起一波声浪。
到活动桥的途中只盖有一间宛如小屋的武器库。那武器库狭窄到无法让所有选手进入。包括枪手在内的三年级生小组物色着屋内的武器。
米特娜会长趁这个空档，大略俯瞰斗技场。圣德特立修看起来像是在分散战力。尚·沙利文排出一支像蛇一般的队伍——他们打算前往哪里呢？总之，进展最迅速的是我们圣弗立戴斯威德。
「首先按照预定……！」
——但是，就在她这么说出口后没多久，计划开始瓦解了。
耳边的增幅器将三年级生枪手的呐喊传递了过来。
『没有枪呀！』
那声音传递给配戴着增幅器的所有人，瞬间，圣弗立戴斯威德全军的动作都惊讶地僵住了。米特娜会长将手心贴在左耳上。
「没有枪？没有枪是什么意思？」
『就是字面上的意思呀！这间武器库里全都是剑或杖，没有枪手用的武器！这样的话……就没办法射击活动桥的操纵杆呀……！』
「怎么会没有枪啊！」
其他小组的队长传送了战战兢兢的想法过来。
『因……因为是随机……的关系吧？』
「……！」
就连米特娜会长不甘心地咬了咬嘴唇的气息，都明确地传递给所有增幅器。
「正是如此。」
即使听不见她们的对话，库法也明白少女们困惑的表情意味着什么。他就这样俐落地翘着二郎腿，用听起来也有些冷淡的语调继续说道：
「『禁止携带武器的就地取材』——她们太小看这点的严苛度了。未必能顺利获得期望的装备……策划了有枪手在才能进行的作战，是个失误呢。」
「咕啊～～所以我才想提醒她们的嘛！」
萝赛蒂在一旁非常懊恼似的抱着头。库法反倒露出微笑。
「好啦，现在可没空沉思喔，学生会长。侵略者正逐步逼近。」
从观众席上可以看得非常清楚。
圣德特立修流畅地分散进军的部队，正逐渐闯入圣弗立戴斯威德的阵地——
重新规划进军路线费时三十秒钟。米特娜会长总算抬起头来。
「总……总之按照位阶与年级顺序，把那间武器库里的武器分配给大家！记得别带错误的武器出来！因为只要装备过一次，就不能随意丢弃！」
收到——尽管很快地传来回应，但在这个阶段，又花了一番工夫。毕竟各个小组都并未掌握到其他小组是怎样的位阶构成。年级不同的话，就更不用说了。结果只能彼此礼让，轮流进去狭窄的武器库里确认。
相对于第一部队的众多人数，武器库的储藏量实在太少了。结果能够拿到武器的，只有以三年级为首的不到十人。
与损失的时间相反，成果实在太匮乏了。
『请……请给予指示……』
听到三年级枪手渗出无力感的声音，米特娜会长立刻回以强烈的思念。
「第一部队分成三小队！两小队分别往左右的道路前进，跟第二部队和第三部队会合。剩余的一小队由我来指示新的路线——」
不过，给予指示，使其前进，然后要怎么做？
米特娜会长瞬间这么自问，说不出话来。既然作战的前提已经被颠覆，让她们毫无目的地进军很危险。话虽如此，但也不能袖手旁观。总之现在只能一边让棋子前进，一边思考下一步——
『接敌！』
尖锐的呐喊摇晃着差点麻痹的脑内。
米特娜会长连忙寻找信号源头，然后怀疑起自己的眼睛。因为圣德特立修的一支部队从自军突出，正急速接近这边已经分散的第一部队。
——为什么她们能这么迅速地准备好态势？
她们所有人都各自随性地装备着武器。不过，她们身上缠绕的玛那性质，让米特娜会长察觉到了——所有人都是斗士位阶。
明明身为斗士位阶，她们却用剑、杖或刀等等进行武装，而不是自己擅长的锤矛或晨星锤。米特娜会长反射性地下达指示。
「迎战！」
但是，不管再怎么说，条件都太不利了。跟好歹持有武器的敌人不同，这边大半都是手无寸铁的人！奋战毫无效果，没多久就遭到突破。
敌方部队更趁胜追击地继续猛冲，米特娜会长只能一脸懊悔地俯视着她们——
「不同于依照年级分组，重视均衡地安排了前卫与后卫的圣弗立戴斯威德——」
库法这么说道。即使身处观众席的狂热当中，他也没有迷失自己的步调。
「圣德特立修似乎是将各年级都混在一起，按照位阶来组成小组。这么做确实比较迅速，而且能以直觉来应对……！再加上坚持要装备最适合的武器这点，圣弗立戴斯威德有些规矩过头了呢。」
「怎么办怎么办怎么办！照这样下去会输啊～～！」
萝赛蒂从一旁激动地摇晃着库法的肩膀。
圣弗立戴斯威德是否有反击的机会呢？此刻第三部队的一年级生到达了目标的武器库。
『米……米特娜学姐，这边的话有枪呀～！』
一年级的缇契卡·斯塔齐拼命地传送思念过来时，米特娜不禁咬紧了牙关。「事到如今，就算有枪……！」她勉强把这种苦涩的思考吞下肚。
「谢……谢谢你。总之第三部队先整顿好装备。」
总之，这时所有第三部队的一年级生都成功获得了适合位阶的武器。但是……！在自己等人总算有些微成果的期间，战况一口气偏向了对方那边。观众席的欢呼声甚至传到米特娜会长的耳中。
「完全照德特立修的步调在进行啊！」
在冷汗滑过脸颊的同时，仿佛感到共鸣的声音接连倾盆而降。
「挺有一套嘛，圣德特立修的指挥官！那位人物是谁啊？」
「肯定是老手！听说是去年的月光女神！真是美丽……！」
「我可是把全部家当都赌在德特立修身上喽！就这样赢下去吧！」
虽然应该不是被这些声援推了一把，但圣德特立修又格外增强了攻势。事情发展至此，我方让战力集中起来的第一部队彻底变成了枷锁。手无寸铁地正在移动的第一部队，将紧迫的思念传送了过来。
『接……接敌！对方有武装！』
在米特娜会长眼中，也能看见一边迷路一边进军的三年级生，以及准备袭击她们的圣德特立修的团体。米特娜会长反射性地回传思念。
「撤退！各位同学，在获得武器之前，尽量避免战斗——」
『请等一下，米特娜会长！』
格外鲜明强烈的思念打断了话尾。
圣弗立戴斯威德选手的动作再次突然僵住。缇契卡、涅尔娃、索诺菈——三个年级的数十人，都同时将意识放到那声音的主人身上。
梅莉达在沉默的海洋中注入类似雷电的思念。
『——有必要吗？』
† † †
圣德特立修的突袭部队，对于敌军的行动蹙起眉头，心想「她们终于开始自暴自弃了吗」，毕竟相对于手持武器进击的这边，圣弗立戴斯威德只派了仅仅两名——而且还是手无寸铁的二年级生前来。
「打算争取时间吗？」
四人小组当中，带头的一人加快了速度。第二人、第三人也得意洋洋地追随在后。但殿后的小组队长在碰上敌人前注意到了。
宛如姐妹一般的两名战士，金发与银发随风摇曳着——
现身之后眨眼间便拉近距离，那并非一般学生会有的速度。
「停下——！」
队长指示队员的声音，跟那情况几乎是同时发生。带头跑在前面的一人，一碰到敌人就被殴倒在地。金发少女以快到看不清的速度奔驰过最后的几公尺距离——这边完全误判了迎战的时机。
「咦…………」
从两步后的距离跑过来的第二人，勉强在视野捕捉到人影像跳舞似的滑进怀里。拿着锤矛的右手被固定住，才心想脚被扫了一下，接着就被摔到地面上了。武器的握柄从惯用手中一边旋转一边离去——
随后，第二个敌人在奔驰而过时，抓住了在半空中飞舞的握柄。磷光从银发散落。爱
丽丝用抢来的锤矛打击第三人的肩膀。她一个回手敲断对方勉强高举起来的长剑，接着立刻滑动另一边的脚，用身体冲撞上去。
接连发出沉重的声响，第三个德特立修生吹飞到后方。第四个敌人——小组队长挑起剑尖。爱丽丝猛然一惊，吊起眉毛。
因为敌人队长装备着圣骑士位阶用的长剑。
「莉塔！」
爱丽丝一边尖声地向堂姐妹低喃，同时一蹬地面。那把剑就宛如指挥棒一般变换自如，打击声比打鼓更加沉重。才挥第一刀就马上重心不稳的敌方队长，被紧接而来的第二击打趴在地面上。
长剑的握柄从她的手中掉落。梅莉达立刻飞奔靠近，捡起长剑。
「没有武器的话——」
「从对方手上抢来就行了。」
「锵」——安杰尔姐妹将武器高声地重叠起来的瞬间，这场华丽的逆转剧让观众席沸腾起来。在圣德特立修的根据地，琪拉惊讶得睁大眼。
「怎么可能……！」
不仅如此，战局也在其他地方出现了变化。武装过的德特立修生正准备袭击圣弗立戴斯威德毫无防备的三年级生小组。
——但是，仔细一看，敌人小组不都是一年级生吗？弗立戴斯威德的三年级生摆出格斗术的架势，振奋起勇气挺身对抗。纯粹的能力值差距发挥了效用，她们打赢了低年级生并将对方摔出去，从忍不住投降的敌人手中夺取武器。赞赏圣弗立戴斯威德的声援又再次热烈起来。
库法也在膝盖上轻轻拍手。
「真亏你们能这么果断呢，小姐们。没错……不能光是被『禁止携带武器』这条规则给困住，而误判了选手本身的战斗力。没有学生能够在体术上对抗梅莉达小姐和爱丽丝小姐。倘若是高年级生，有武装的一年级生也并非强到需要撤退的对手……关键在于能够冷静地认清经常在变动的『综合战斗力』。」
「太棒了！太棒了！占上风呢！」
萝赛蒂还是一样使劲抓着库法的肩膀，非常吵闹。
米特娜会长趁胜追击，更进一步地发出指示。她让缇契卡等一年级生小组构成的第三部队折返回根据地附近。
因为敌方部队正逼近眼前。一开始击溃弗立戴斯威德第一部队的斗士团体，正高举七色武器，朝根据地突击过来。
「去迎战吧，缇契卡学妹！」
「咦……什么～～！」
一年级生惊讶地睁大了眼。因为——她们只是一年级生。相对于还掺杂着高年级生的敌方小组，入学才半年左右的自己等人能够与对方较量吗？
话虽如此，但能够防卫的部队也只有自己等人了。只能放手一搏。前卫咬紧牙关成为肉盾，舞巫女位阶从中卫对敌方造成损伤，枪手从后卫趁机攻击——才这么心想时，只见神官位阶的缇契卡舍己为人地帮忙回复。
于是——结果实在出人意料。
持久战进行到最后，终于让敌方小组的所有人都跪地认输了。「我们投降……」看到德特立修的三年级生一脸懊悔地举起白旗，缇契卡等一年级生尽管气喘吁吁，仍露出掺杂着惊讶与喜悦的表情。
「咦？打……打赢了……？」
「我们打赢喽？」
「赢……赢了……我们赢了呀～～～～！」
雏鸟们出乎意料的奋战，让整个观众席掀起震耳欲聋似的欢呼声。库法无视早已经加入那圈子的萝赛蒂，一个人露出微笑。
「按照位阶整合小组的圣德特立修，虽然有顺应力，但相对地欠缺持久力。相对的意识到以小组单位来组成完整队伍的圣弗立戴斯威德，尽管要准备齐全非常辛苦，但只要准备完毕，各个小组都能发挥出最大限度的性能，而且也能随机应变——」
库法将食指伸入领带，缓和充斥自己本身的热气。
「风向改变了呢。」
比赛迈入中盘，几乎所有选手都拿到武器的话，突然变有利的反倒是圣弗立戴斯威德。打算速战速决，不顾前后地拿了武器的圣德特立修选手，纵然是跟位阶不合的武器，但就规则来说也无法替换武器。
一名剑士位阶拿着一次也没用过的圆月轮，感到困惑不已。小组成员也是类似的状态。这时弗立戴斯威德派来的两名刺客袭击过来。梅莉达一边说服自己「尽可能像个圣骑士一般行动」，同时夸张地挥舞长剑，爱丽丝以最低限度的动作有节奏地打倒敌人。
爱丽丝注意到最后一人——后卫的魔术师位阶紧握着不符合她身份的长剑。这时她故意大动作地高举锤矛，趁对方慌张地挑起长剑的瞬间，将这边的锤矛摔过去。
她流畅地将对方的剑卷入，接着让交叉的尖端刺在地面上后，使出肘击。侧腹被打中的敌人飞了出去，而这时彼此拿的武器已经交换了。是宛如魔术一般的神速动作。
这应该判定犯规吗——尽管有一名裁判抽动了一下，正准备有动作，但那过于俐落的手法让他最终还是放下了哨子。在斗技场中央附近，各自高举长剑的天使们掳获了观众的视线。碎纸片飞舞，口哨高声响起。
「圣骑士姐妹拿到长剑喽！」
「这表示比赛胜负已分吗？」
也难怪有人会这么大喊。上级位阶的圣骑士、龙骑士、魔骑士虽然潜在能力出类拔萃，但绝对数量非常少——以这场比赛来说，只有三人——所以场上配置的专用武器本身就相当少。
实际上，德特立修的莎拉夏现在也并非拿着擅长的矛，而是装备着长剑。至于缪尔也是一样。无论巡视哪边的武器库，都找不到矛与大剑。不得不说这样个人战斗力也只能发挥八成吧。
胜利女神此刻完全对圣弗立戴斯威德露出微笑——
不过，还不能掉以轻心。在米特娜会长身旁担任副官的三年级生，一边从有些距离的位置环顾着战场，一边陈述意见。
「米特娜，你注意到了吗？尚·沙利文的动作……」
「那当然。」
她侧目观察了一下。但也不好由这边积极地发动攻击。
毕竟他们的行动完全看不出意图。从比赛开始后，一次也没有遇上过。尚·沙利文的指挥官让所有小组都拿到最低限度的武器后，命令他们各自「待命」。他诱导小组前往感觉是随意指定的位置后，无一例外地指示他们「留在原地，什么也别做」。
他们以为这样能获胜吗？就连米特娜会长也不禁蹙起眉头。
「他们的目的是什么呢……真可怕。」
要说他们的目的是什么，其实连选手本身也不知道。男学生一边在远方听着刀剑交锋声，一边面面相觑。
「嗳，我们……到底在干么啊？我们不用战斗吗？」
「天……天晓得……？但这毕竟是圣洛克的主意，他应该有什么作战吧。」
男学生的困惑当然也传递到根据地的堡垒。疑惑的声音不断地从思念增幅器传出，飞舞交错。担任副官的三年级生质问着队长。
「喂，洛克！采取这样的战法真的没错吗……？」
「没问题。」
即使被抓住肩膀，圣洛克还是丝毫没有动摇，俯视着战场。
「现在只管闭上嘴按照我的指示行动。最后一定是我们获胜。」
无论尚·沙利文有什么企图，比赛都逐渐迈向终盘这点是事实。圣弗立戴斯威德的一支部队到达深邃山谷的对岸。只要操作机械装置，活动桥就会降下，制造出到根据地的最短路线。
「虽然花了不少时间，但这下就……！」
原本应该从对岸射穿这个装置的。三年级的枪手伴随着感慨，将手从操纵杆上放开。她隔着几百公尺望向根据地，在远方堡垒的米特娜会长也点了点头。
米特娜会长将手贴在喉咙上，把思念传送给所有部队。
『一口气分出胜负吧——分散的第一部队一边集合，一边朝中央武器库前进！第二部队护卫她们！第三部队形成防卫线！』
『『『收到！』』』
作为一个军团，发挥出无可挑剔的团队合作，身穿纯白演武装束的少女开始行动。这幕光景让观众联想到在水中游泳的鱼群或成群结队的鸟类，鲜明地预测了这场比赛的结局。其他学校的选手也逐渐被这股气势给吞没。
「琪拉……」
在圣德特立修的根据地，无论公私都是琪拉伙伴的皮妮雅·哈斯兰，露出一脸沉痛的表情。身为指挥官的琪拉仍然冷静地俯视着战场。自军的部队已经减半。就算让剩余的战力全部集合起来，也无法制止弗立戴斯威德的攻势吧。既然如此，没办法了——
只能动用「绝招」了。
「你找我吗，琪拉学姐？」
甚至露出优雅微笑前来的人，是二年级的缪尔·拉·摩尔。她已经察觉到琪拉找她来的原因了吧。琪拉露出毅然决然的表情，转过头去。
「……德特立修要从这种状况逆转的方法，只有一个。」
「可能是那样呢。」
「把重担推给你实在很抱歉，但拜托你了。成为圣德特立修的希望吧！」
琪拉这么说并张开双手站着。她在最
后看向身为她搭档的少女。
「皮妮雅，之后的指示就拜托你喽。引领我军迈向胜利！」
皮妮雅·哈斯兰眼中含泪地点头答应。观众也开始注意到这像在演戏的一幕。圣德特立修似乎有什么盘算。她们究竟打算做什么？
许多观众注目着少女们，随后他们惊讶得睁大眼睛，「啊！」了一声。
才心想缪尔缓缓地挥起了剑，只见她居然一口气朝琪拉砍了下去。这一闪让指挥官倒了下去。所有看见这幕光景的圣弗立戴斯威德选手，都吃惊地停下脚步。
「这……这是打什么主意……？造反……？」
米特娜会长不禁将脸移开望远镜，发出呻吟。但圣德特立修并非放弃比赛，也绝对不是变得自暴自弃。
她们做好了觉悟。
即使指挥官倒下，圣德特立修的少女们也丝毫没有惊慌失措。剩余战力的一半——大约十五个人列队站在缪尔面前。
缪尔面不改色地将她们一一砍倒。站着的人数愈来愈少，昏倒的少女身体堆叠在地板上。
在中央挥舞剑的缪尔，看起来就像夺命死神。
无论是圣弗立戴斯威德的选手还是观众，都完全无法理解她们的行动。不过骑兵团高层的极少一部分人，还有库法察觉到了她们的意图。
「真是大胆的行动……！」
就连库法也不禁冒出冷汗，滑过脸颊。没多久后，十几名选手躺在监视塔上，那名美少女给人的印象就仿佛站在尸骸中的死神，只见她缓缓举起剑。
其他学校的选手和观众，终于也领悟到在那个剑尖发生的「异常」。
集中在刀身的玛那，怎样也不可能是只有一人份的密度。风向改变了。才心想空气以刀身为中心，宛如龙卷风一般卷起漩涡，将上空染得更加黑暗时，火花仿佛雷鸣一般四散。
「那就是魔骑士的……『吸收攻击』……！」
战栗窜过梅莉达的脊背。就连身在远处，衣服下摆也被风翻弄着。
换言之，缪尔是把琪拉等同伴当成活祭品，提升了自己的玛那。十几人份的压力集中在一点上，才心想五颜六色的火焰交杂在一起，接着便挥洒出黑色火花。缪尔露出感觉也像是陶醉的笑容，开口说道：
「做好觉悟吧……我现在的一击甚至能媲美公爵家的当家大人！」
缪尔冲出监视塔。她轻易地从几十公尺的高度跳下并着地，然后就那样毫不迷惘地飞奔而出。她笔直前进的方向有圣弗立戴斯威德的部队在。
米特娜会长猛然惊觉，将手心贴在喉咙上。
「小……小心！」
但毫无意义。缪尔从遥远的距离使劲一踏后，挥动长剑横扫。长剑挥空，但气势猛烈。地面呈扇形掀起，空气墙将四名选手一起吹飞了。「呀啊！」就连这样的哀号也掺杂在一起，纯白的演武装束伴随着土块翻滚。
四人一动也不动。光是风压就有如此威力……！圣弗立戴斯威德的选手本能地往后退。观众席大声喧闹起来。就连库法也低声呻吟。
「这凶残到不讲理的暴虐性……就是魔骑士！」
面对过于巨大的存在感，圣弗立戴斯威德的选手一时之间什么也办不到。对于这样的少女们，缪尔从映入眼帘的人随手开始发动袭击。根本没必要思考战术。总之只要挥动剑，从刀身呼啸而出的玛那暴风就会吹飞敌人。缪尔一边轻易地击垮战线，同时冲向中央。
在尚·沙利文的学生中，有一个人尽管感到战栗，却也扬起嘴唇。
「这就是传闻中的魔骑士之力……试试看吧！」
「喂……喂，等等啊，佛鲁迪！」
那个人从待命地点冲了出去。圣洛克立刻传送了思念。
「别打乱阵形！佛鲁迪·第安德！」
倘若是实战的成绩，他是在所有年级中以压倒性的实力为傲，武斗派第一名的三年级生。手上拿的是符合他位阶，莫尔德琉武具商工会制的最顶级锤矛。缪尔也注意到了一边让武器尖端紧贴着地面上方滑行，同时以惊人速度接近的人影。
「跟我较量一下吧！」
佛鲁迪甚至不听指挥官的指示，将锤矛摔了过去。缪尔拨起长剑迎战。沉重的刀剑交锋声伴随着火花炸裂开来。
「打……打倒她吧，佛鲁迪！」
「让她见识一下尚·沙利文的潜力！」
其他男学生纷纷鼓励着他。观众的视线也紧盯着这一战。佛鲁迪发挥男生的肌力且活用体格差距，从上段使出连续攻击。每一击都炸裂出让人晕眩的闪光与令人颤抖的重低音。
格外强烈的打击命中长剑。缪尔的膝盖稍微失去平衡，随后她轻易地反推回去。超乎规格的玛那压力从背后推了她一把。
自傲的腕力完全不管用一事让佛鲁迪大受打击。握柄颤抖起来，冒出龟裂。
「唔……！居……居然有这种事……！」
「一点都不够呢。」
缪尔从容地露出微笑，连喘都没喘一下。只要她踏出一步，佛鲁迪便束手无策地被迫后退。不祥的漆黑火焰攀爬在长剑上。
「这把剑现在蕴含着以琪拉学姐为首，圣德特立修的全体意志。无论是谁，都不可能砍断它的！」
「咕……唔……唔哦哦哦！」
「回去练过再来吧！」
缪尔使劲地挥落剑。锤矛碎成两半，佛鲁迪连声哀号也没有地被吹飞到后方，翻滚在地。尚·沙利文的学生脸色苍白起来。
曾是武斗派第一名的他，以单纯的能力值来说，在这场斗技会是顶尖的吧。但他却这么轻易地……！圣弗立戴斯威德的少女们也害怕得动弹不得。缪尔确认到自己支配了战场的气氛后，立刻高举长剑。
「本校的胜利就近在眼前！」
皮妮雅·哈斯兰向所有部队发出指示，回应她的呼声。她代理指挥官。
「在此通告剩余的所有小组。跟着缪尔学妹前往中央武器库！镇压中央据点，排除残存势力，夺得胜利吧！」
优雅的战吼回应着指示。散落在迷宫里，规律行动的演武装束身影，化为一道巨大的波涛，朝中心部猛冲。形势眨眼间变成五五波——不，明显逆转了。圣弗立戴斯威德胜利的影像逐渐远离。
米特娜会长紧咬嘴唇，将类似斥责的思念抛向通讯机。
「谨告圣弗立戴斯威德！」
选手猛然一惊，回过神来。圣弗立戴斯威德剩余的部队也不多了。
既然如此，最后一招就是——总力战！
「我们也派出所有小组应战，在中央武器库一决雌雄。包括我在内，根据地的战力也会发动攻击！——缇契卡·斯塔齐学妹！」
『在……我在～！』
「你的小组例外，请回来防卫根据地。」
这是仅剩的一点体统。一名同学从米特娜会长身旁表达了意见。
「根据地会变成几乎空无一人的状态呢。不用管尚·沙利文吗？」
「他们也讲面子的吧。就算闯空门获得了奖杯，他们应该也会害怕之后的舆论评价。」
圣德特立修似乎也是同样的想法。她们只留了最低限度的战力在堡垒，所有选手都朝中央猛冲。
让这种霸道的突击变可能的，都是多亏了当开路前锋的黑发魔骑士吧。如果不设法阻止她，无论集中多少战力都没有意义——
以公爵家对付公爵家。米特娜一边和同伴走下楼梯，一边继续传送思念。
「梅莉达学妹、爱丽丝学妹！有事情拜托你们！」
接到学生会长指名发出的指示时，两人已经预料到大部分内容。
『想拜托你们对付圣德特立修的魔骑士……缪尔·拉·摩尔小姐。办得到吗？』
梅莉达与爱丽丝互相交换了一下视线，爱丽丝很快地轻轻点头。
梅莉达将手贴在喉咙上，回传思念。
「我们试试看！」
『所幸她的武器还不是最擅长的大剑！现在的话应该有胜算才对！』
这些对话传达给所有同伴，她们立刻采取行动。剩余的战力大约一半……以选手的绝对数量来说，目前还比圣德特立修有利。
对方也非常清楚这点。特别是她们将剩余小组的一半当成活祭品献给缪尔，因此能行动的选手已经十分有限。从迷宫两侧发动突击的两色少女，散播着无止尽的斗气，在空中迸出火花。
尚·沙利文的学生在远处看着这一幕，看似焦躁地面面相觑。
「喂……喂……我们不用参战吗？」
「说……说得也是。我们走吧，各位！」
『不行。』
宛如鞭子般的思念立刻从增幅器传了过来。
圣洛克·威廉斯丝毫没有被战场的狂热给吞没。
『还别动。所有人都在原地待命。』
「喂，洛克！你该不会是打算渔翁得利吧？」
「我们可是背负着尚·沙利文的名声喔！不允许那种卑鄙的战斗！」
『那就更该忍耐。』
即使同伴纷纷发出怨言，圣洛克的声音依旧平坦冷静。
『还没好……还差一点……！』
就连跟圣洛克认识已久的同学，也完全不晓得他究竟在等什么。就在他们这么争论时，圣弗立戴斯威德与圣德特立修的选手已经靠近，最初的刀剑交锋声终于响起。双方开战了。
「缪尔小姐、莎拉夏小姐！请两位先走吧！」
德特立修的几个人以拼死的觉悟形成人墙，将同学送到中央武器库的入口。弗立戴斯威德方立刻以加倍的战力瓦解防卫线。梅莉达与爱丽丝从混战当中冲了出来。
「我们也前往中央武器库！」
「别想走！」
一名德特立修生跳出来堵住入口。于是弗立戴斯威德这边也有一名学生冲出来攻击对方。
是索诺菈·帕巴盖纳。
「……要是打输，我这次真的饶不了你喔！」
她瞪着梅莉达这么说道，强硬地使劲挥动武器。通往入口的路敞开了。
梅莉达与爱丽丝有一瞬间互相使了个眼色，接着一蹬地面。她们飞奔掠过索诺菈背后，踏入了中央武器库——
† † †
那里是细长高大，充斥着骨架的铁塔。梅莉达与爱丽丝像是被楼下的刀剑交锋给赶跑一样，沿着中央武器库不断往上爬。
「你看，莉塔……」
「嗯，真厉害呢。」
途中引人注目的是刺在铁塔地板和墙壁铁板上的无数武器。莫尔德琉武具商工会亲自打造的华丽长剑、骑兵团枢机工厂制作的最高硬度的锤矛、莱宝财团挂保证的，刀身被分成七块的独特刀剑——
那看起来就宛如并列在钢铁世界里的墓碑一般。
梅莉达与爱丽丝紧紧地握住手中圣骑士用的长剑。特别是梅莉达，到目前为止她试着挥舞过几次，但长剑果然还是与她的程度不合，十分沉重。要是当成平常爱用的刀来挥舞，感觉甚至会打到自己的手脚。
而且周围四处都设置着观众席，愈是沿着铁塔往上爬，从观众席投射过来的视线就愈多。必须避开会让人怀疑自己位阶的战斗。梅莉达将紧张咽下肚里，开口说道：
「不知缪尔同学她们到哪边了呢？」
随后，两人同时注意到有影子从头顶上飞舞降落。两人宛如对照镜一般挑起长剑，只见锐利的斩击一口气攻击过来。咚砰！中间点伴随着沉重的冲击被劈开，梅莉达与爱丽丝立刻往后跳。
「……莎拉夏同学！」
以「飞翔」发动袭击的是圣德特立修引以为傲的龙骑士——莎拉夏·席克萨尔。真想邀请她一起喝下午茶——倘若不是在比赛中的话。
她手上拿着仿佛从巨大钻石削出来的一般，凹凸非常引人注目的矛。她在这种局面下，终于拿到了……龙骑士的专用武器！
莎拉夏一反平常的懦弱，她握住武器，表情一变。
「请陪我一战。」
她猛烈地一蹬脚边，铁板「叮！」一声地抖动起来。被挑起的矛瞄准爱丽丝，立刻闪动的长剑挥开了矛尖。回砍的刀身激烈冲撞。肘击被对方的膝盖挡住，同时用武器攻击后，发出惊人的金属声响。双方都往后跳。
圣弗立戴斯威德的圣骑士与圣德特立修的龙骑士——最顶尖学生的一战让观众席沸腾起来。梅莉达双手握住剑柄，想飞奔过去。
「爱丽！」
但在她行动之前，一把剑刺向她脚边。
刀身颤抖不停，仿佛要阻挡去路一般。梅莉达惊讶地抬头一看，只见有个人影从楼上俯视着这边。是摇晃着黑水晶秀发的缪尔·拉·摩尔。
她的手上——天啊，竟有这种事？她居然握着可说是魔骑士象征的大剑。仿佛火焰般的图样攀爬在刀身上，漆黑厚重的那把大剑，就算巨人使出蛮力也无法折断吧，是稳如泰山的最顶级武器。
「上来吧。」
她用视线这么挑衅后，转过身去。梅莉达不禁转头看了一下背后的攻防战，只见爱丽丝与莎拉夏正展开连一瞬间也不曾中断的高速战斗。
爱丽丝趁连击的空档，朝梅莉达稍微使了个眼色，像是在说「去吧，莉塔！」般。梅莉达轻轻点头回应爱丽丝无声的声音，踏上阶梯。
她高声踩响铁板，一层，两层，她前往比刚才高三层的楼上——
缪尔已经先走到哪边了呢？还没有看见她的身影。最后，来到骨架格外显眼，任凭风吹雨打的楼层。这时梅莉达终于发现以蒸气天空为背景站着的黑水晶背影。除了四处竖立着的支柱，没有其他会妨碍单挑的障碍物。
宛如墓碑一般并排的武器——伫立在那当中的少女，看起来也像死之妖精。
「缪尔同学……」
梅莉达在眼前高举起长剑，一步一步地拉近距离。缪尔还没有转过头来。可以感受到观众席有一半的视线也移动到这层楼。空气扎着皮肤。
终于到达能踏步靠近的距离，梅莉达架起长剑，对准对方的双眼。
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「就如你所愿，一决胜负吧……」
「我是无所谓，不过梅莉达，你是不是忘记什么了？」
缪尔突然这么说，并转过头来。那动作实在毫无防备过头，因此梅莉达有些意外。缪尔的桃色嘴唇宛如恶魔一般吊起。
「我有说是单挑吗？这可是团队战喔？」
「咦…………？」
随后，三名德特立修生从支柱后面冲了出来。梅莉达的反应慢了一拍。锤矛迅速地打了过来，勉强挡住攻击的梅莉达朝后方翻滚。
即使采取护身倒法并跳起来，右手拿的长剑也不听使唤，剑尖滑过地板，发出刺耳的声响。观众席「啊！」了一声，激动地倒抽口气。
德特立修生包围梅莉达。缪尔呵呵地露出微笑。
「呵呵，梅莉达真是的……因为我说了那种话，所以你当成是『一对一』在想了吧？首先得考虑到团队的胜利才行呀。」
「你……你……你……你骗了我？」
「我没有骗你喔——该拿的东西我还是会收下。」
三名德特立修生同时一蹬铁地板。她们各自挥起长剑、锤矛，还有金属制的长杖，仿佛要摧毁后路似的攻击梅莉达。
「是梅莉达·安杰尔小姐表现的时候了！」
观众席的某人探出身子。不过，并没有变成他期望的展开。
梅莉达无法实现任何一个人的理想。她从地板上挑起剑尖，剑尖却被轻易挡住的瞬间，「哎呀？」观众席的某个人内心感到不对劲。梅莉达要将剑收回来时费了一下工夫，被人趁隙从旁殴打时，欢呼声止住了。
梅莉达再次被打到在地板上翻滚，但她立刻跳起来挑战对方。她在脑海中描绘以前曾看过的父亲——菲尔古斯的斩击，一边一蹬地板，同时弓起脊背。
「——喝！」
即使她灌注所有精力攻击，敌人也稳稳地压低重心，撑了过去。气势在空中被削弱后，长杖与长剑又立刻从左右两边攻击过来。
纯白的演武装束身影不停翻滚，在观众席守护的人们开始喧闹起来。
「……会不会太弱啦？」
某人低声地吐出这句话，被一旁的友人拍打肩膀。「太没礼貌了吧！」
不过，每个观众都有种大失所望的感觉。他们应该是期待梅莉达能像爱丽丝一样，展现出压倒性的长剑剑法吧。他们肯定是预期梅莉达会把其他三人当成垫场般一扫而空，与同样公爵家出身的千金展开一场紧张刺激的激战。
然而实际开打之后……她甚至被自己的剑耍着玩。
……那样真的是骑士公爵家的人吗？
来自观众席的声援中断得愈是明显，梅莉达的内心就愈是感到焦急。怀疑的视线宛如锁炼一般捆绑住手脚。梅莉达不顾前后地握住剑柄，一蹬地板。
不过，沉重的刀身再度背叛了她。她完全提不起气势，被对方的长剑从容地挡住。在她辛苦地回砍时，长杖从旁一扫，让她膝盖落地，紧接着第三人用锤矛打起剑尖。
「准备接招吧，梅莉达。」
缪尔仿佛要追击似的飞奔过来。她用纤细的指法收紧大剑，然后宛如弓箭般击出。梅莉达立刻用剑身保护身体。
冲撞。然后是金属声响——
长剑七零八落地碎裂。那阵冲击让梅莉达弹飞到前所未有的距离。她的肩膀撞上铁板铺设的地板，翻滚了好长一段距离，弄得全身疼痛。
「啊……咕……！」
梅莉达一边呻吟，一边勉强抬起上半身。
观众席已经没有任何地方会传来替她加油的声音了——
尽管如此，梅莉达还是大口喘着气，同时好不容易立起一边膝盖。一看之下，长剑从中间折断了。倘若是这种状态，就规则来说，是被允许更换武器的。
梅莉达抬起头，看见就并列在正面的两把武器。
右手边是圣骑士用的长剑——
然后左边则是武士的名刀。
梅莉达就这样立着一边膝盖，慢慢地伸出手——伸出惯用的右手。
不过，从长剑的对面响起声音。
「
只要拿着长剑……就能说自己是出色的安杰尔家之子吗？」
梅莉达的手指抽动了一下，僵硬起来。
缪尔从两把武器之间，笔直地注视着遥远的这方。
「梅莉达，你还记得之前的冬天，曾举办了毕布利亚哥德图书馆员检定考试吗？那时某个女孩子这么说了：『我对自己身为武士位阶一事感到骄傲！』、『我就是我，我要以自己的模样获得大家认同！』……我那时不禁憧憬起那女孩喔？」
「……！」
梅莉达握住拳头，颤抖着背。缪尔一脸无聊似的转过头去，眺望着充满蒸气的灰色天空。她的声音像是在寻觅找不到的东西。
「不晓得那女孩上哪去了呢？」
梅莉达朝双脚灌注力量，站了起来。
可以感受到观众席传来大量视线。她就这样垂着双手，一蹬地板。
放松力道的左右手随风摇曳似的晃动着。梅莉达奔驰穿过立在正面的两把武器的正中间。在即将穿过前，双手的指尖一瞬间掠过各自的握柄——然后响起命运的金属声。
梅莉达在奔驰而过时拔起左边的刀。铁板裂开，火花飞起。
随后，德特立修生看见她的身影模糊地消失了。因为她的速度瞬间提升。其中一人呻吟着「她上哪去了……？」并退后一步。
重心偏向后脚的瞬间，就是那名少女的最后。
「是『隐密』喔。」
宛如风一般绕到少女背后的梅莉达，毫不留情地横扫延髓。她一击便让少女昏倒，首先是第一个人倒落地板上。那过于神速的动作让其他人都惊讶地睁大眼。
梅莉达的影子非常贴近地板地滑行并逼近，第二个人立刻挥动锤矛，划破空气。残像重叠成好几层，光是这样就让人差点要晕眩。
「可……可恶……！」
少女高高举起锤矛，将残像一并横扫。于是钻过攻击的本体用宛如蛇的轨道一边缠住手臂一边逼近，锁定少女的关节。她用另一边的手肘攻击腹部。
「咕！」少女一弯曲身体，梅莉达便紧接着殴打她的下颔。但随后第二个人丢掉锤矛，握住梅莉达的手腕。这样就封住梅莉达的双手了。
「趁……趁现在……！」
第三个人瞄准梅莉达毫无防备的背后，挥起长杖。梅莉达也将刀扔向正上方。随后她跳了起来。先是右脚，紧接着是左脚——
首先是右脚的后脚跟踢向第三个人的手腕。挥落武器的气势猛然被削弱；接着描绘出圆弧的左脚横扫上臂，将长杖从少女手上弹开。这些事情发生得实在太快，因此第三个人大吃一惊，表情僵住了。梅莉达的右脚背再次使劲一踢，踹飞少女的脸颊。
梅莉达将体重推给第二个敌人，在空中使出矫捷的三连击。她更进一步地仿佛陀螺一般扭起下半身，双手被卷入的德特立修生不禁失去了平衡。少女实在撑不下去，从后脑勺倒落。
让人想捂住双眼的冲撞声响彻周围。梅莉达用柔软的双脚着地后，将右手往旁边使劲一挥。刀正好在这时掉落，她的手握住刀柄后，流畅地将刀刺向地板。
即使刀尖在脸部旁边挖了个洞，德特立修生还是翻着白眼，一动也不动。梅莉达无暇休息，她用力地握紧刀柄。
「『幻刀一闪——」
在拔刀的同时横扫。
「『风牙』！」
从刀身膨胀起来的冲击波，突袭最后一名德特立修生。缪尔用大剑剑身挡住玛那刀刃，被那股威力推动了几公尺。
黄金色火焰被散播到空中，鞋底稍微迸出火花。
护着脸部的缪尔从刀身背面露出表情。那是狂喜的眼神。
「这样才对嘛……！」
梅莉达一边确认其他三人没有动静，一边默默地压低重心。
观众席的群众惊讶地睁大了眼，注视这场令人眼花缭乱的攻防战，也有人惊讶地张大了嘴。没多久后，波纹从骑兵团的相关人士开始扩散开来。
「她用了『隐密』能力……？」
一个人这么说出口后，其他人也很容易确信。众人一边与周围座位的人交换视线，一边接连地吐露出异样感。
「她……她选了刀喔？而不是长剑……为什么？」
「她的战斗方式……请……请看，跟楼下的爱丽丝小姐截然不同。」
「而且她在最后好像把玛那本身发射出去了吧？我记得那是……」
「圣骑士位阶能办到那种事吗…………？」
「……………………怎么可能办得到啊。」
某个壮年观众看似火大地听着这些对话。他忽然啪！一声地拍打膝盖，站起身来。
「……已经没办法掩饰了。无论谁怎么说，都不会颠覆这个事实。我非常清楚地亲眼确认了……！大家应该也早就明白了吧？」
他高高地挥起手臂。他的声音甚至让观众席的每个角落都颤抖起来。
「梅莉达·安杰尔的位阶并非圣骑士——而是武士啊！」
与此同时，梅莉达飞奔而出。慢了一拍后，缪尔也一蹬地板。双方宛如对照镜一般收紧武器，但梅莉达并没有挥出。她顺着收紧手臂的气势让上半身也倒下，以一纸之隔闪避缪尔挥过来的大剑。
随后梅莉达的左脚跳起。缪尔用肩膀去挡，认为这样总比鼻头被反击踢中好。玛那的冲撞声宛如雷鸣般炸裂，梅莉达活用反作用力收回左脚后，流畅地用另一只脚往上踢。缪尔立刻退后，只见圆弧划过她下颔前方几公分。
一看到对方的重心压低，梅莉达立刻挥刀。缪尔用单手挑起大剑，挡住攻击。虽然姿势有些缺陷，但魔骑士足以弥补这点还有余的玛那在刀身上爆裂，反而将梅莉达纤瘦的身体撞飞到后方。
缪尔像是要还以颜色似的，用滑行般的速度追随过来。对方在脚尖降落到地板上前，挥动大剑横扫。梅莉达强硬地放倒上半身，在闪避的同时往背后躺落。她一边忍耐脊椎骨嘎吱作响，一边在跳起来的同时秀出了神速动作。
下半身宛如霹雳舞一般跃动着。梅莉达放开了刀，她猛烈地踢飞刀柄，令人眼花缭乱地旋转的刀刃首先一闪，打中对方刚使劲挥落的大剑。在旋转的气势被削弱的时候，更进一步地踢飞刀背，发动第二击。没有操纵者，但格外强烈的斩击垂直地攻击大剑。
在这个阶段，梅莉达一边旋转，一边爬起身。她捉住飞舞在半空中的刀柄，让致命的第三闪滑过大剑的剑身。缪尔的玛那一口气被砍飞了。
缪尔不禁瞠目结舌。尽管她有些焦急地挥动大剑攻击，但梅莉达矫捷地向前一个踏步，挡住那攻击。她用刀身根部挡下，然后立刻倾斜刀身，将威力分散到剑尖。她更进一步地让刀背沿着大剑滑动，伴随着「锵铛！」的金属声响，削除了大量玛那。大量的黑色火花填满两人周围。
「太棒了……！」
缪尔的双眼闪闪发亮，那危险的色调介于知性与疯狂的夹缝间。
「这个速度……！果然这才是梅莉达呀！」
「讨厌，都是缪尔同学害我的位阶穿帮了啦！」
梅莉达一边用单手拿的刀与缪尔的大剑较劲，同时出其不意地挥拳殴打。但这波攻击轻易地被挡下。缪尔看似怜爱地一边握住梅莉达的拳头，一边露出微笑。
「哎呀？我可没叫你『露出真面目！』喔？」
缪尔挑起大剑，拉开距离。她躲在金属声响后面低喃道：
「要抱怨就去跟库法老师说吧。」
至于那位「库法老师」，正在观众席上按捺不住地呵呵笑着。萝赛蒂在一旁用手心贴着额头，「哎呀～」了一声。
「啊～啊～啊～搞砸了……」
「哎呀，搞砸了呢。」
「为什么你看起来好像很高兴啊。」
对于气呼呼地斥责自己的萝赛蒂，库法一脸若无其事地回了句「失礼了」。
梅莉达已经毫不遮掩的战斗模样，让观众互相交换着视线，无法判断应该声援她，还是抨击她。某人提出疑问。
「这……这也就是说……安杰尔家之人搞外遇的传闻是真的吗……？」
「……不，没办法那么断言吧。就算是骑士公爵家，在遗传上发现了武士位阶这种事，以可能性来说也并非为零……虽然没有前例。」
「不过，要这么说的话，曾是『无能才女』的她为何到现在才觉醒玛那？我比较好奇关于这一点弄清楚原因了吗？」
「菲尔古斯公是怎么想的呢…………」
大人们都露出复杂的表情，当中有一个年幼的孩子天真无邪地说道：
「可是爸爸，那个大姐姐比刚才要帅气多喽！」
「啊……是啊，说得也是。可是，不是那个问题……」
父亲悄悄地堵住孩子的嘴。但周围的人们也听见了这番对话。
一个年轻男人站起身，高声地叙述他的主张。
「没……没错！在讨论位阶之前，先好好看梅莉达小姐的活跃吧！她甚至不输给拉·摩尔家的千金！我……我相信安杰尔家！」
「所以说，不是那个问题啊。」
冷静的另一个人，立刻对年轻男人泼冷水。
「这并非强弱的问题。岂止如此，甚至就连我们怎么想的都不是问题。梅莉达·安杰尔小姐的位阶是武士……这件事实会导致严重的后果喔。」
这番话渗透了鸦雀无声的周围，原本站起身的年轻男人忽然感受到一股让人打冷颤的寒意。
气势增强的风缓缓地吹过斗技场——…………
那并非错觉。这时确实有缠绕着冷气的风流入观众席。从脚边往上窜的气息，让衣服较为暴露的萝赛蒂搓揉着手臂。
「好冷……？」
异样感很快地也波及到周围的观众。脚趾尖冻僵，皮肤起鸡皮疙瘩，吐出的气息逐渐变白。一个孩子打了喷嚏，父亲让孩子披上自己的外套。尽管如此，空气仍毫不留情地刺激着皮肤——
某处响起了声音。
「喂……喂，结霜喽！」
观众席骚动起来。有人踮起脚尖确认这件事。在包厢座位角落，居然有一层冰膜。不仅如此，那层冰膜还慢慢地在扩大范围。
这场骚动——不，应该说观众席发出的怒吼和哀号也传递到斗技场。刀剑交锋的声响也逐渐停住。选手缓缓地抑制武器的气势，然后注意到悄悄靠近自己脚边，宛如波浪般的冷气。已经没有任何一个人在意比赛的结局了。
待在中央武器库楼上的梅莉达等人也一样。
「缪……缪尔同学，下面的情况好像不太对劲耶……？」
「是啊……客人也在骚动呢。」
缪尔一边放下大剑，一边低喃：「我可没听说有这种事喔？」
这时，灯光忽然熄灭了。
从圆形斗技场的中央附近到外围，提灯的亮光仿佛波纹扩散一般地逐渐被摘除。那光景看来也像是一口气吹熄插满在蛋糕上的蜡烛。连锁且不断的消失在眨眼间遍及各个角落，然后就连最后一道灯光也熄灭了。
随后，斗技场被一片漆黑给包围。某处响起了微弱的哀号。
「这到底是怎么一回事啊！快开灯！」
「但……但是这个一点反应也没有啊……」
异常变化也在斗技场外侧，「甜甜圈」构造的展示馆扩展开来。不晓得来自何方的冷气飞舞进来，路灯一个接一个地熄灭了。
在枢机工厂的摊位上，身为第九工房组长的罗伊斥责着部下，但部下反倒不知所措的样子。即使爬上梯子检查路灯，装置本身也找不到任何异常。瓦斯也正常地喷射着。
——是火。最重要的火点不燃。部下这么诉说，于是罗伊试着摩擦火柴棒。只见火焰才亮了一瞬间，便立刻融入黑暗当中。
「这是怎么一回事啊……？」
罗伊丢掉火柴棒，转身离去。部下从梯子上呼唤着他。
「罗……罗伊先生，你要上哪去？」
「我去街上要些灯光来！暗成这样的话，根本算不上展示会吧！」
罗伊在一片漆黑中跌跌撞撞地前往展示馆的入口。
他绊倒好几次，还踢倒货物，手臂也撞出淤青，但他仍勉强到达正门，只见那里不知何故，聚集了一群人。大概是跟罗伊抱着同样的理由，打算前往街上的参展厂商吧——不过，为什么他们不赶紧离开展示馆？
「你们在拖拖拉拉什么啊！快让开！」
罗伊强硬地拨开人潮，冲到最前排。
然后，他明白为何人们会停下脚步。
在门口聚集着大约三十名左右的人影，堵住了去路。既然这样，请他们让开不就好了吗？罗伊一边夸耀着靠打铁锻炼出来的胸肌，一边威风凛凛地迈出步伐。
「喂喂喂！你们赖在这里很碍事。快让条路出来！」
「真不凑巧，我们不能答应你这件事。」
悠哉地这么回答的声音，丝毫没有被罗伊的气势给压倒。
那是站在团体正中央的男人……留着长发，而且眼镜在黑暗中发亮着。不知何故，罗伊感到不寒而栗，就仿佛被天敌盯上的青蛙一般——对方乍看之下，明明是个纤瘦的柔弱男人。
在男人背后并排着的二十几人，也缠绕着同样的氛围。他们穿着同款的黑色长袍，眺望在门口困惑不已的罗伊等人，不怀好意地嗤笑着。
——就仿佛踩扁蚂蚁的孩童一般。
戴着眼镜的柔弱男人，忽然高举起一只手。
「非常抱歉，但已经不能让任何一个人离开展示馆了。祈祷各位能放宽心……迎接最后一刻的到来。」
「你……你……你……你在说什么啊？最……最后……？」
「牺牲者愈多，明天的报纸就愈是热闹呢。」
啪！男人弹响手指。
随后，从钢铁地面毫无预兆地突出的「冰墙」，将两个团体断开。正好就在关起门扉的位置。从正下方冒出来的厚重冰块冲撞上天花板。
惊人的巨响。冰粒四处挥洒。「呜哇！」罗伊摔倒在地上。
参展厂商的团体就仿佛推倒骨牌一样在地上翻滚。从厚重的冰墙对面，响起了应该是刚才那个团体的哄堂大笑声。罗伊不禁火冒三丈，他气势汹汹地跳起来后，立刻挥拳打向冰墙。
冰墙动也没动。
「好……好硬……！手都要断了。武……武器！快拿武器来！」
「哦……好！正好这里是莫尔德琉武具商工会的摊位啊……！」
杂工理所当然似的正要转过身时，罗伊更是气得面红耳赤地怒吼。
「不对！是枢机工厂！从工厂的摊贩那边拿本大爷的武器过来！」
黑长袍团体隔着冰墙，听见了这乱七八糟的骚动。泽费尔拍掉兜帽，一脸从容地露出真面目，同时转过身。
「这下就封住出口了……！那些家伙已经无法逃离『刺骨火焰』！」
「不过，作战开始时刻慢了呢……威廉·金究竟在想什么呢？」
安纳贝尔医师这么喃喃自语。泽费尔追上走在前头的他。
「需要惩罚那家伙吗？医师。」
「之后再说吧。我们首先要……」
医师推起眼镜的鼻梁。黎明戏兵团的精锐「安纳贝尔的使徒」跟在他后面。长袍下摆孕育出冷气、舞动、酝酿出宛如冥府送葬行列般的氛围。
「按照『真正的计划』，迅速地侵略哲学军事研究所。灯火骑兵团的大多数成员应该会忙着收拾情况，但不晓得白夜骑兵团何时会察觉到我们的行动。要迅速地逼近那个『最高机密』。」
「真令人跃跃欲试啊！要是那些警卫跑来碍事，该怎么办？」
除了泽费尔之外，所有「使徒」也侧耳倾听医师的答案。
医师稍微调整眼镜的位置，像个讲师似的回答：
「——杀掉也无妨。」
「耶！」
一阵下流的欢呼声响起。面对这危险的黑长袍团体，街上人们也不禁让出一条路。泽费尔正想将恋人的肩膀抱近自己时，想起她此刻并不在这里。
提亚悠被托付了暗杀「无能才女」的任务，目前与众人分开行动——但在重逢的瞬间，伴随着拥抱要交谈的第一个话题，已经决定好了。
就是谁「狩猎了」更多猎物？
「屠杀的时间到了……真是太期待啦！」
泽费尔用非人类会有的红色长舌头，舔了舔长出来的獠牙。
† † †
斗技场的观众席至今仍持续着混乱。岂止灯光没有恢复，就连气温也逐渐下降。意气用事的年轻男人一把抓住竞赛的主持人。
「够了，快让我们出去！再这样下去会冻死的！」
「我我我我……我们也正在调查原因啊～～！要是各位在这种黑暗中同时飞奔到出口，会非～～常危险，因此请再稍等！请再给我们一些时间～～～～！」
观众的不安与不满正无止尽地高涨。已经没空管什么斗技会了。会场的相关人士慌忙地在观众席中四处奔波，场上的选手也完全停止比赛。
只有选手喷出的玛那火焰，成了散布在黑暗中的渺小路标。
「爱丽丝小姐她们不要紧吧？究竟发生了什么事啊……」
萝赛蒂已经借用库法的外套，尽管如此，她还是不停搓揉着肌肤，喊着「好冷好冷」。照这样下去，可能真的会变成冰棒，不是开玩笑的……
在萝赛蒂身旁，看起来丝毫不觉得寒冷和恐惧的青年从座位上站了起来。库法无意识地确认腰上的刀之后，抓住萝赛蒂的手，让她站起来。
「能请你陪我一下吗？萝赛。」
「咦……要……要……要……要上哪去？我话都讲不清楚了……！」
「话讲不清楚也没关系。只要手脚能动就足够了。」
库法暂且转过头看——不知是看了什么呢？库法将高耸在斗技场正中央的塔，以及在塔内闪烁的四色火焰烙印在内心后，转身离开。
那感觉像是要斩断留恋一般——
萝赛蒂摇晃着暗色下摆，追逐青年果断远去的背影。
「你你……你要上哪去啊～！不用关注梅莉达小姐她们吗？」
「我有我的——有我们应该做的事情。」
库法侧目地转过头来。在黑暗中也能看清东西的深紫眼眸，不可思议地在黑暗中眨了眨眼。
「你有带武器来吧，萝赛？」