随着靠近〈帝都〉的象征──帝国府的高塔，〈第○七战术都市〉市民们的情绪也渐渐变得轻松欢快。
途中，虽然〈魔力炉〉发生数次故障，导致航行暂时停止，但没有在海域上发生和〈Void〉的战斗。
离开暗黑大陆一百二十八小时后。帝国标准时间──一○三○。
比预定到达时间晚了十七个小时，〈第○七战术都市〉和〈第○六战术都市〉连接到了〈帝都〉用以停靠的海湾区。
◆
「雷欧君，行李都带了？没有忘拿的东西？」
在海湾区的航站楼，手持巨大旅行包的利瑟莉娅回头看向雷欧尼斯，关心的发出询问。
「都带了。我的行李本来也不多。」
雷欧尼斯耸肩回答道。
雷欧尼斯的行李基本都在〈影之王国〉的宝物殿里。
宝物殿里收藏了毁灭敌人王国时夺取的金银财宝以及打倒众神时得来的宝具等各种战利品。由于雷欧尼斯有随随便便把夺来的财宝扔进去的习惯，作为管理者的夏莉经常抱怨。
「酒店里基本都有日常所需的物品，不用太过担心。」
艾尔菲涅微微苦笑着说道。
「是啊，看看我，基本等于是空手。」
「咲耶的个人物品太少了。」
「由于私下赌博赌输了，宿舍房间里的设备基本都拿去抵押了。」
「……学院难道不会追究吗？」
「放心，赢了就能拿回来，没有问题。」
咲耶自信满满地点着头。
（……她总不会连〈魔眼〉也拿去赌吧。）
雷欧尼斯暗暗对此感到了畏惧。
「──啊，大门打开了哦，轮到我们了。」
朝蕾吉娜指的方向看去，航站楼的门已经敞开了。
用〈圣剑学院〉的身份证办理了简单的手续，雷欧尼斯等人乘上了直通帝都〈中央庭园〉的〈电磁悬浮式列车〉。
走进分离车箱的单间，利瑟莉娅让雷欧尼斯坐到了窗边的位置。
「等穿过连接大桥，就能看到外面的景色了。」
「和〈第○七战术都市〉有很大的不同吗？」
利瑟莉娅闻言，略微思考了一下，
「是呢。〈第○七战术都市〉是为歼灭〈Void〉的〈巢〉而建造的强袭特化型战术都市，而这个〈帝都〉则是以守护人类为前提而设计的，战斗设施并不多──」
这座〈第○一战术都市〉的规模约是〈第○七战术都市〉的十四倍。用来居住的区域现在也在继续增设，规模仍在扩大中。
因此，它无法像〈第○七战术都市〉那样高速航行，基本都是停靠在了大陆沿岸的这片海域。
「负责担任〈帝都〉防御的是〈第○二战术都市〉。这两座都市一直在一起行动。如果把〈第○七战术都市〉比喻成剑的话，那〈第○二战术都市〉则是承担了盾的职责。」
坐在对面的艾尔菲涅讲解着战术都市的应用理论。
现在建造了七座的〈战术都市〉形成了对〈Void〉最为有效的〈强袭打击群〉。
将来一共打算建造十二座〈战术都市〉，六年前毁灭的〈第○三战术都市〉预测需要数十年才能修复。
──〈电磁悬浮式列车〉来到了地面。
阳光照射进窗户，〈帝都〉的景色在眼前展现。
（──这里就是〈帝都〉吗。）
并排耸立的高层建筑群。各个地方都延伸着巨大的管道。
虽然夏莉已经去街区侦察了，但有些东西如果不亲自体验，应该是不会搞清楚的。
〈帝都〉──作为人类堡垒的第一个战术都市。
雷欧尼斯隐隐有种预感──感觉这里有什么在等待着自己。
◆
帝都〈卡美洛〉中央统制区──〈中央庭园〉。
作为连接各个区划的战术都市核心，坐拥行政府〈大圣堂〉和艾尔米纳斯宫殿的〈帝都〉中枢。
走出航站楼的一行人坐上了艾尔菲涅事前预约的大型送迎车，前往了住宿的酒店。
「……人好多，是有什么祭典吗？」
望着外面快速闪过的景色，雷欧尼斯发出了询问。
〈第○七战术都市〉的〈中央庭园〉虽然商业地区的人也很多，但这里与之相比有过之而无不及。
「不，平时人就这么多。」
坐在对面的艾尔菲涅摇头回答道。
「对Void决战型的〈第○七战术都市〉在人口密度上完全无法与这里相比。」
「雷欧君，要小心不要走散哦。」
「我又不是小孩子。」
雷欧尼斯不悦地回应着露出微笑的利瑟莉娅。
「我不喜欢人多的地方。人一多就感觉晕晕的。」
咲耶按着眼罩低声发出了呻吟。
「很快就穿过人多的地方了……」
艾尔菲涅轻抚咲耶的后背，苦笑着说道。
过了十几分钟，送迎车穿过〈中央庭园〉，到达了目的地所在的区划。
「……呃，酒店在什么地方？」
在开满美丽鲜花的广阔庭园里──
雷欧尼斯发出了单纯的疑问。
「全都是。」
艾尔菲涅简洁的做出了回答。
「啊？」
「这片区划全都是香格里拉度假胜地。」
「……」
雷欧尼斯咽了一口唾沫，抬头看向了在庭园周围屹立的建筑群。
「这里全都是艾尔菲涅学姐的……？」
「不是我的，是财团的。」
艾尔菲涅略显困扰地皱起了眉。
「我还是第一次来〈香格里拉度假胜地〉。」
「我也是第一次。」
「……」
不仅是雷欧尼斯，利瑟莉娅她们似乎也很吃惊。
（这、这什么情况……！？）
咲耶在〈老城区〉的宅邸就够大了，去〈第○三战术都市〉时，利瑟莉娅自己的家──克里斯塔利亚公邸更加宏伟。雷欧尼斯作为勇者时也曾被招待去过绚烂豪华的〈罗格纳斯王国〉王宫。
即便是这样──
（……怎么可能，这片区划竟然全都是私有土地？）
这面积甚至能和雷欧尼斯居城〈死都〉的〈死狱宫殿〉相提并论。
当然，〈死狱宫殿〉里有宽广的地下迷宫，在总面积上更胜一筹，但是拿区区一个住宿设施和〈魔王军〉数一数二的要塞相比，这本来就很奇怪。
「里面有各种训练设施，应该能尽情去训练。」
「真的吗！？」
「当然，无需客气，可以随便用。」
艾尔菲涅对瞪大眼睛的利瑟莉娅点了点头。
「那个，艾尔菲涅学姐，问一件无关紧要的事──」
雷欧尼斯小心翼翼地指着庭园中央的大理石雕像发出了询问。
「难不成，那个雕像会自己动起来吗？」
「诶？我觉得应该不会动。」
「好吧。」
听到艾尔菲涅的回答，雷欧尼斯轻舒了一口气。
雷欧尼斯的〈死狱宫殿〉门前放置了巨大的骸骨雕像，只要感知到活物的气息就会自动发起攻击。
（……在这方面还是我的居城更胜一筹。）
雷欧尼斯在心里燃起了莫名其妙的对抗意识。
◆
穿过庭园，众人走进了屹立在中央的巨大建筑。
其面积能和前几天造访的〈圣剑学院〉中央统制塔相提并论。
「哇哇哇，少年，少年！说起费列特财团的〈黄金架酒店〉，那可是连著名王公贵族都会用的五星级酒店！」
「很痛的，别拍了，蕾吉娜小姐。」
蕾吉娜兴奋地连连拍打雷欧尼斯的肩。
……不过，她这么兴奋也是能够理解的。
那极尽奢华的内部装修犹如王宫一般。
艾尔菲涅根本就没在前厅办理入住手续，直接走了进去。
酒店的服务员不仅没有提意见，反而恭敬地向她低头行礼。
「……艾尔菲涅学姐真的是财团的大小姐啊。」
雷欧尼斯低声向走在旁边的利瑟莉娅发出了感叹。
「那当然，菲涅学姐可是费列特伯爵家的继承人。」
亏她能忍受得了那鬼屋一样的宿舍，雷欧尼斯本想这样说，可转念一想，利瑟莉娅也是名门的公爵大小姐。
众人坐上电梯，来到了第三十二层。
艾尔菲涅走出电梯，对其他人说道，
「──就是这里。随便想怎么用就怎么用。」
「随便……可房间在哪儿啊？」
听到蕾吉娜的询问，艾尔菲涅苦笑道，
「这一层都被我包下了。不管哪个都可以随便住。」
「包下了整个楼层！？」
「没错，这里已经被第十八小队包场了。」
「诶诶诶诶诶！」
听到艾尔菲涅轻描淡写的回答，其他人不由地面面相觑。
「那么
就把这个最大的房间用作会议室吧。」
总之，所有人聚集到了最大的房间里，确认今后的日程。
「……好、好厉害。」
走进房间，蕾吉娜不由发出了感叹。
如舞厅一样宽广的房间中间放着巨大木制圆桌和沙发，贵重的家具一应俱全，墙上也挂着数幅标着价钱的水彩画。
（……这就是这个时代所谓的流行艺术吗？）
说实在的，在雷欧尼斯看来那就和小孩子的涂鸦一样，但那应该都是出自著名画家之手。
「绒绒丸，那不是绒绒丸嘛！」
咲耶随即躺到了沙发上，抱紧了毛茸茸的靠垫。
……好像对她来说只要是毛茸茸的东西就都是绒绒丸。
「我把窗帘拉开了哦。」
利瑟莉娅走到窗边，拉开了天鹅绒的窗帘。
从阳台能将这个区划的景色尽收眼底。
「啊，大小姐，这里还有泳池！」
蕾吉娜头上的双马尾来回甩动着。
酒店下面有五个巨大的泳池。
……顺带一提，〈死狱宫殿〉里没有泳池。
只有散发死亡瘴气的剧毒沼泽。
「那个巨大装置是什么？」
「那是水上滑梯。在那个管道里滑行的娱乐。」
听到雷欧尼斯的询问，利瑟莉娅回答道。
（……原来不是武器。）
得知那只是娱乐设施之后，雷欧尼斯就失去了兴趣。
（……不过，布拉卡斯应该会喜欢。）
和不擅长游泳的雷欧尼斯不同，布拉卡斯很喜欢游泳。
如果是半夜的话，应该不会有人发现。
「〈香格里拉度假胜地〉区划整体都是度假乐园，不仅是泳池，电影院、运动设施、交响乐大厅、体育场、演唱会场、赌场、水族馆、游乐园都包含在内。」
蕾吉娜翻开导游手册，提高声量说道。
「赌场……」
抱着靠垫的咲耶一下站了起来。
「又不是来玩的，你们两个适可而止。」
性格认真的利瑟莉娅皱起了眉。
「运动设施也都包下来了，可以尽情去训练。」
「非常感谢，菲涅学姐。」
利瑟莉娅从怀里取出了笔记本。
「集训时的训练菜单我都想好了。没时间去玩。」
「……唔哇，排得满满的。」
蕾吉娜的表情僵硬了。
如同利瑟莉娅一丝不苟性格的体现，展开的笔记本上不仅写着训练菜单，连起床时间、就寝时间、吃饭时间都规定好了。
特别是雷欧尼斯和利瑟莉娅的个人训练占了不少比重。
（……这样的话，看来不会有探查〈帝都〉的时间了。）
看来只能把市区的调查交给夏莉，雷欧尼斯到晚上再去行动。
「那接下来决定房间的分配吧。」
在利瑟莉娅的提议下，众人开始商量分配房间。
「我和雷欧君一个房间。」
「啊，太狡猾了，瑟莉娅大小姐！竟然一个人独占少年！」
蕾吉娜用手臂环住雷欧尼斯的身体，用力抱紧。
「蕾、蕾吉娜小姐！？」
「不是独占。我是监护人。」
利瑟莉娅咳了一下。
「唔，我也想玩少年！」
……应该是「想和少年一起玩」才对，雷欧尼斯强忍住没有去吐槽。
「我也想和瑟莉娅小姐在一个房间。」
「雷欧君！？」
利瑟莉娅闻言露出了喜悦的表情。
对雷欧尼斯来说，如果不和利瑟莉娅在同一个房间，在某种理由上不太方便。
因为她半夜会在吸血冲动的驱使下无意识地下床去吸雷欧尼斯的血。
（……若是被人看到，那就麻烦了。）
「唔，真是没辙。那我就去大小姐的房间里玩吧。」
尽管蕾吉娜不满地鼓起了脸颊，但还是接受了决定。
之后，蕾吉娜、咲耶、艾尔菲涅也确定好房间，在终端上进行了登记。
「接下来大家都去把行李放到房间里。」
就在利瑟莉娅准备拿起旅行包的时候，
「等一下，瑟莉娅──」
「菲涅学姐？」
艾尔菲涅站起来叫住了她。
她用严肃的表情环顾了一下宽广的室内，
「──〈圣剑起动〉。」
两个〈天眼宝珠〉出现在了空中。
发出淡淡光芒的球体表面高速显示着一排排数字。
「学姐，怎么了？」
蕾吉娜不解地发出了询问。
「检查一下有没有窃听器……这里好像没问题。」
艾尔菲涅耸了耸肩，〈天眼宝珠〉随之消失在了空中。
她环视了一下众人，用下定决心般的表情说道，
「──我有话对大家说。」
◆
「──〈魔剑计划〉？」
坐到桌边的众人面面相觑。
艾尔菲涅讲述的是在一连串和〈魔剑〉相关的事件背后都有费列特公司牵扯在内这极为令人震撼的内容。
「歼灭〈巢〉的任务时，莱欧特暴走失控。再就是前几天在〈樱兰〉出现的〈Void〉也一定与之有关。」
「……怎么会……」
利瑟莉娅不由露出了愕然的表情。
「说起费列特，那可是涉及〈人类帝国〉对〈Void〉武器开发领域的国家企业啊。」
「没错，所以依此认定军中也有人为其提供便利是比较妥当的。或者说，有可能是整个军方在幕后推动着计划。」
艾尔菲涅压低声音说道，
「如果姐姐给我的情报值得信任，那么费列特的〈人造精灵〉和被〈魔剑〉侵蚀的所有学生都曾有过关系。」
「是说〈人造精灵〉把〈圣剑〉变成了〈魔剑〉？」
「……具体情况我也不清楚。但是两者之间一定有联系。」
听到蕾吉娜的询问，艾尔菲涅点头回答道。
「……──」
咲耶没有说话，从刚才开始她好像就陷入了思考。
「……我想在〈帝都〉查清楚〈魔剑计划〉的全貌。」
艾尔菲涅放在桌子上的手紧紧攥成了拳头。
「为什么……」
──这时，利瑟莉娅突然开口说道，
「为什么，之前一直都没告诉我们。」
「大小姐……」
利瑟莉娅咬紧了嘴唇。
当然，聪慧的她应该早已知晓。
学姐是不想把第十八小队的同伴卷进危险的阴谋里。
一直都是一个人在痛苦烦恼。
……正因为如此，她才感到不甘心。
悔恨自己没能注意到艾尔菲涅的苦恼。
「……对不起，瑟莉娅。」
艾尔菲涅轻轻把手放到了利瑟莉娅的肩上。
「──我才该道歉，一直没注意到学姐的苦恼。」
利瑟莉娅摇了摇头。
「请再多依靠我们一些。」
「嗯，我会的。不再有犹豫。」
艾尔菲涅点头约定道。
「我也会协助菲涅学姐。」
「……虽然仅是绵薄之力，我也会尽一份力。」
雷欧尼斯跟着点了点头。
来到这里却获得了和〈魔剑〉相关的有用情报，实属侥幸的意外。
尼法凯斯、捷曼，一连串和〈魔剑〉有关联的事件十有八九都是那群家伙在背后搞鬼。
「──学姐。」
之前沉默的咲耶突然发声了。
「把〈魔剑〉给〈剑鬼众〉的就是那群家伙吧？」
「是的。兄长──芬泽鲁•费列特曾雇佣〈樱兰〉的〈剑鬼众〉为护卫。虽然没有确切证据，但一定有所关系。」
「……这样啊。」
咲耶的声音里带着阴冷的杀气。
「──那样的话，我也不能坐视不管了。」
「……谢谢。」
艾尔菲涅深深低下了头。
「学院知道这件事吗？」
「能够信任的只有在场的各位。既然费列特和军方有联系，若是被告发的话，那就危险了。」
「选择费列特旗下的酒店也是出于某种理由吗？」
蕾吉娜表示了疑问。
「嗯，兄长一直在戒备着返回〈帝都〉的我。」
艾尔菲涅点头表示了肯定，
「无论怎样，我的行动都被他逐一掌握。既如此，不如直接深入虎穴，这样他反而难以下手。再怎么说也不会在这王公贵族也时来光顾的〈香格里拉度假胜地〉闹事吧。」
「……原来如此。」
包下整个楼层也是为了戒备间谍。
这位学姐做事果然无懈可击。
「这里也同样设有费列特的研究设施。植物园和水族馆都是用来研究的。当然，〈人造精灵〉也包括在内──」
「的确，说不定能在这里得到和
那个计划有关的情报。」
利瑟莉娅点了点头。
「我会继续进行调查。总之，大家要小心一点费列特。」
◆
从教堂里面的单间出来迎接他的是白发青年司祭。
「──费列特卿，欢迎你的到来。」
那个带着沉稳的笑容，彬彬有礼低头作出欢迎的青年名为尼法凯斯•雷扎德──〈人类教会〉的枢机卿。
「深感光荣，没想到会有幸遇见作为〈女神〉使徒第二位阶的您。」
「考虑到你的功绩，这也是理所当然的。」
青年司祭摇头回答道。
「〈魔剑计划〉的执行若是没有卿的运作，又怎么可能如此顺利。」
「您过奖了。」
做出回答的是留着飘逸黑色长发的瘦高男子。
芬泽鲁•费列特。费列特家的次子，财团的继承者之一。
教堂的单间正是适合秘密会谈的场所。不过──
（……真是讽刺，身体被虚无吞噬的使徒却是人类教会的司祭。）
芬泽鲁在心里暗暗呢喃道。
〈使徒（Apostle）〉──〈虚无〉的〈女神〉麾下的秘密组织。
正好是六年前，〈第○三战术都市〉毁灭的消息震撼了〈帝都〉，他们主动和当时还是〈虚无福音派〉干部的芬泽鲁进行了接触。
〈使徒〉赐予了芬泽鲁超越人类范畴的智慧。
没有受到〈圣剑〉之力的眷顾，才能也不及其他兄弟的芬泽鲁之所以在财团里爬升到现在的地位，全都多亏了他们。
作为获得智慧的回报，他们要求芬泽鲁对某个计划的支援。
通过反转〈圣剑〉之力，创造出〈魔剑〉使用者的〈魔剑计划〉。
「由于计划需要加快进度了，所以来问问进展。」
「──〈魔剑计划〉非常顺利。在〈第○七战术都市〉的实验也成功了。」
雇来的〈樱兰〉佣兵团已经没有利用价值了。加入〈女神〉因子的人造精灵〈炽天使〉已接近完成。
「的确，这边也确认到了〈魔剑〉的〈Void〉化。真是极好的成果。」
青年司祭笑着连连鼓掌。
「不过，还没有达到下一阶段吧？」
「是的──下一阶段需要实战中的试验。应该会在近几天向您展现成果。」
「──〈圣剑剑舞祭〉。是歌颂〈圣剑〉之力的人类节日对吧。」
「那是最精锐〈圣剑士〉集结一堂的好机会。就舞台来说无可挑剔。」
「确实。」
「对了，尼法凯斯卿──」
芬泽鲁•费列特的声音里带着些许焦躁之情。
「您会遵守约定的吧。只要这个计划成功，就准许我的拜谒──」
「是啊，那是当然。会准许你去拜谒〈女神〉。」
青年司祭用沉稳的微笑点头道。
「噢噢，终于……」
〈女神〉──从〈虚无〉中诞生，全知全能的神。
──赐予人类〈圣剑〉的存在。
（用不了多久。再用不了多久我就能超越兄长，甚至超越父亲了！）
芬泽鲁心里充满了欢喜之情。
──然而。
「不过，你要小心点──」
尼法凯斯脸上的微笑突然消失了。
「小心？」
「〈第○七战术都市〉──那个都市里好像藏着什么人。」
「那所谓的什么人──是指？」
「我也不知道。但那个都市里确实有像特异点的什么东西。很有可能就是那个打乱了〈女神〉的预言──」
「嗯呣……〈第○七战术都市〉吗？」
他的脑海里闪过的是数年前妹妹离家出走的那一幕。
──艾尔菲涅•费列特。
尽管觉醒了优秀的〈圣剑〉之力，却将已经到手的地位舍弃的蠢货。
（……怎么可能呢。）
芬泽鲁摇了摇头，甩掉了那一瞬间浮现的荒唐想法。
「──事情已经知悉。请放心吧，〈使徒〉。」