离开〈影之王国〉，外面的暴雨已经停歇，覆盖天空的灰色雨云业已消散。
〈中央庭园〉的街区还在响着尖锐的警报，都市依旧保持着战斗模式。
「……真是个给人惹麻烦的家伙。」
雷欧尼斯拍打着上衣的灰尘，暗暗叹气道。
──这时，怀里的通信终端响了起来。
『……君──雷欧君，你在哪里？快回答──』
「啊，瑟莉娅小姐──我没事。」
『雷欧君……』
随着雷欧尼斯的回应，那边传来了安心般的声音。
『真是的，我担心死你了！』
「……对不起，过会儿我会乖乖接受你的训斥。」
虽然对方并不在面前，但雷欧尼斯还是一个劲地低头道歉。
……眷属少女似乎非常生气。
（看来之后需要让她心情变好才行……）
雷欧尼斯的额头上流下了一滴冷汗。
『……不过，你没事就好。要我去接你吗？』
「不用，我一个人能回去。我们在酒店会合。」
『没问题？』
「不必担心。在终端上也能看到地图。」
经过些许的犹豫之后──
『……好吧，要小心不要被拐走哦。』
「──是，我会小心的。」
雷欧尼斯苦笑着说完，切断了通信。
◆
借助影子稍快地赶回去之后，酒店的大厅正一片骚乱。
尽管〈香格里拉度假胜地〉的区划没有受到损害，但空中突然出现那样的巨龙，陷入混乱也是当然的。
由于摄像机都被雷欧尼斯破坏，捕捉到的只有声音。
通过大厅的检查，雷欧尼斯一副若无其事地回到了租下来的楼层。
他打开会议室的门，想看看有谁回来了。
「啊，雷欧君──」
坐在沙发上正在阅览终端的艾尔菲涅抬起了头。
「艾尔菲涅学姐，原来你已经回来了。」
「是啊，〈中央庭园〉那边的事故真是够严重的呢。刚才瑟莉娅发来联络说今天的训练暂停。」
「……暂停也是正常的。」
雷欧尼斯点了点头，坐到了她对面的沙发上。
「雷欧君，要喝果汁吗？」
「不好意思，麻烦你了。」
「那你稍等一下。」
艾尔菲涅一边打开冰箱的门，一边说道，
「〈圣剑学院〉的〈管理局〉发来了那个大型〈Void〉情报分析的委托，但没有记录影像。好像是〈Void〉发射的强力EMP立场（高密度魔力波动）把附近的魔导机械全都破坏掉了。」
「……哦。」
雷欧尼斯故意看向了别处。
「请问，蕾吉娜小姐和咲耶小姐呢？」
「蕾吉娜去接瑟莉娅了。咲耶一直都联系不上。」
「基本都很难和咲耶小姐取得联系呢。」
「是啊，本来性格就像是难以捉摸的猫一样，虽说倒也不会为她太过担心。」
艾尔菲涅苦笑着耸了耸肩。
那个难以捉摸的猫现在应该和雷欧尼斯的部下〈狼魔众〉一同行动。
「那我也联系一下她吧。」
这时──
「雷欧君──」
艾尔菲涅一副欲言又止的样子。
「……？」
雷欧尼斯停手不再摆弄终端，抬起了头。
「有什么事？」
「那个……我有事想要拜托一下雷欧君。」
「有事拜托……？」
艾尔菲涅用力点了点头，坐到了雷欧尼斯的旁边。
艳丽的黑发滑落到雷欧尼斯的肩上。
「艾、艾尔菲涅学姐？」
雷欧尼斯不由地慌乱起来。
──她突然压低声音，小声说道，
「我想让你把我的〈猫〉带进〈香格里拉度假胜地〉的赌场里。」
「……猫？」
雷欧尼斯小声地进行了反问。
「对，这就是我的猫，〈猫妖精〉。」
艾尔菲涅展示出终端里的画面。
画面里出现了一只黑猫，来回走来走去。
「难道这是〈人造精灵〉？」
「没错，这是我创造出来的。是只能在〈假想电子战都市〉活动的精灵。它代替我潜入网络，收集情报（猎物）。」
艾尔菲涅随意地点了点头。
〈假想电子战都市〉是由魔力单元构筑的虚拟网络，是仅存在于假想空间里的〈战术都市〉。
实际上，关于〈假想电子战都市〉，雷欧尼斯也不甚了解。
之前出于兴趣曾调查过，但那边使用的魔导技术和一○○○年前完全不一样。
「那么，为什么要把这只〈猫〉带进赌场……？」
艾尔菲涅闻言，用手指移除画画里的〈猫妖精〉，调出了〈香格里拉度假胜地〉的区域俯瞰图。
「赌场有另一种用途。在那里能发现贵族秘密交易，清洗不正当资金的痕迹。说不定能得到关于〈魔剑计划〉的情报。」
「……原来如此。」
在古代世界，贵族们聚集的赌场也曾是黑市的社交场所。
雷欧尼斯还是人类的见习骑士时，曾和师傅夏达尔克一同闯进差不多的地方，粉碎了邪恶的阴谋。
「只不过，〈香格里拉度假胜地〉的赌场已经从〈假想电子战都市〉独立出来了，很难从外部进行入侵。」
「原来是这样。所以才需要这只〈猫〉对吧。」
「没错，只要让〈猫妖精〉直接入侵赌场里的魔导机械，接下来再和〈天眼宝珠〉进行连接就行了。原本应该我亲自去才对──」
「艾尔菲涅学姐过去的话肯定会遭到怀疑的。」
雷欧尼斯补充说道，艾尔菲涅也跟着点了点头。
「雷欧君，能拜托你吗？」
她用严肃的表情看着雷欧尼斯。
「……我明白了。毕竟是艾尔菲涅学姐的委托。」
对于艾尔菲涅，还欠了她不少人情。
至今为止，她本应已经看到过雷欧尼斯〈魔王〉之力冰山一角的影像，却没有报告给〈圣剑学院〉，装作什么都不知道的样子。
（……况且，我也想掌握到〈魔剑〉的情报。）
「──谢谢你，雷欧君。」
「不必客气。」
面对低头道谢的艾尔菲涅，雷欧尼斯用随意的态度摇了摇头。
「那么，我该怎么去做？」
「我现在把〈猫〉传送给你。」
艾尔菲涅操作着终端。
〈猫妖精〉从她终端的画面里消失，接着又出现在了雷欧尼斯的终端里。
「只要接近赌场的魔导器械启动终端，几十分钟左右就能入侵进去。终端会在入口有专人保管，要巧妙地隐藏好。」
「我知道了。对了──」
雷欧尼斯问出了相对在意的一件事。
「小孩子可以进入赌场吗？」
「只要有〈圣剑学院〉的个人证件就没问题。」
「……原来如此。说起来，咲耶小姐好像也进行过赌博吧。」
「她那是学生之间非法的赌博。」
「……哦，这样啊。」
看来还是不要深入探究为好。
◆
回到自己的房间，雷欧尼斯坐到床边，叫出了夏莉。
「──您在找我吗，魔王大人。」
夏莉从床延伸出的影子里现身。
「薇拉还老实吗？」
「是，布拉卡斯大人正在监视她。」
「哦。对了，我有点事想拜托你。」
「请尽管吩咐，魔王大人。」
夏莉捏着裙角，恭敬地低下了头。
「我想让你提前潜入进这个度假胜地的赌场。」
「遵命。是要暗杀谁？」
「不，不是暗杀。你要去记录贵族客人之间的对话。」
「遵命。」
「──啊，等等，这个你拿去。」
雷欧尼斯叫住了正准备消失在影子里的夏莉。
他把放在床边桌子上的甜甜圈盒子递了出去。
「……？」
「该怎么说呢……餐厅的情报很有用。这是奖赏。」
「非常感谢您，魔王大人！对于您的心意，诚惶诚恐。」
「不必客气，今后〈魔王军〉的事还要你多去费心哦。」
「是，都交给我吧──！」
夏莉双手捧着甜甜圈的盒子，慢慢消失在了影子里。
「呼……」
雷欧尼斯脱掉鞋，坐到了床上。
虽然也考虑过把〈猫妖精〉交给夏莉，但雷欧尼斯对这个时代的赌场也稍稍有些兴趣，于是决定亲自潜入。
赌场日落后才开门，时间还很充裕。
雷欧尼斯抬头看着天花板，考虑着薇拉所说的关于〈海王〉的事。
（……她原本并不是那种二话不说就随便开战的家伙。）
尽
管是个不流露感情，让人难以捉摸的〈魔王〉，可至少不像〈龙王〉〈兽魔王〉以及〈鬼神王〉那样，主动去和〈魔王军〉的同伴自相残杀。
（虽然一大原因是她的支配领域不和其他魔王相邻……）
和雷欧尼斯之间的关系也比较良好，曾有一段时间还组成了同盟军。
（需要关注的果然还是那个想要精神支配薇拉的家伙──）
……虽说精神支配并不完全，但能把薇拉搞成那种状态的存在屈指可数。
在这个世界幕后活跃的〈魔王军〉参谋，尼法凯斯•雷扎德。
在〈废都〉和他对峙的时候，似乎咏唱过至少为第三阶的魔术──
（就凭那个司祭，肯定不可能有那样的能力……）
若要论及能支配〈魔王〉的存在，那就是──
（……罗瑟莉娅？）
雷欧尼斯在心里暗暗呢喃出那个名字。
如果说她的转生体已经在某处觉醒的话──
（──不，不可能是她。）
雷欧尼斯像是作出否定一样，摇了摇头。
她一定不会去强制支配薇拉。
（无论怎样，都需要去确认一下。）
──〈天空城〉沉没的海域距离这片大陆有相当一段距离。
就算骑乘〈骸骨龙〉也要花费十多天。
「……那样的话，就赶不上〈圣剑剑舞祭〉了。」
「你说赶不上什么？」
「〈圣剑剑舞祭〉。骸骨龙的飞行速度并不是很快……──嗯？」
雷欧尼斯疑惑地转过了身。
「……怎么可！？」
──接着，他不由地呆住了。
出现在他视野里的是──
火焰一般赤红的长发。释放着凶暴之色的黄金眼瞳。
薇拉•Dragon Lord正叉腿站在床上。
「薇拉！你什么时候来的！？」
雷欧尼斯连忙拉开距离，退到了墙边。
「……怎么可能！你把〈邪龙缚锁〉的束缚挣脱了？」
「哼，那区区锁链，被我用龙牙咬断了！想要束缚住我，还早一千年呢！」
薇拉狰狞地笑着，露出了尖锐的牙齿。
「……布拉卡斯呢！」
「那只狗被我用锁链捆住，扔一边去了。」
「你说什么……」
雷欧尼斯连忙用念话和布拉卡斯联系。
〈……唔呶……抱歉，玛格纳斯阁下──〉
布拉卡斯的呻吟传回到了脑海里。
「你这家伙，竟敢如此对待我的朋友……！」
雷欧尼斯狠狠瞪向了薇拉。
「布拉卡斯可是〈影之王国〉正统的王子！」
「关我什么事。我还是龙族之王呢。」
薇拉傲然地说完，将视线转到了窗外。
「呵，这里就是人类最大的都市吧。」
「没错，是人类与〈Void〉相抗争的最终防御据点。」
雷欧尼斯一边回答，一边慢慢站了起来。
「那附近好像还没有建造好。」
「那是你刚才疯狂闹过的地方。」
「呃，那真是……有点对不住了。」
听到雷欧尼斯的指责，薇拉有些尴尬地移开了目光。
「哦？没想到龙族的词典里还有反省这个词。」
「你在向我挑衅？」
薇拉赤红的头发像燃烧的火焰一般飘舞了起来。
「哼，虽然多多少少恢复了一点，但你还不是最佳状态吧。布拉卡斯的帐也算在内，看我再把你关进〈影之王国〉！」
雷欧尼斯释放出黑暗的魔力，将〈封罪的魔杖〉召唤到手里。
酒店的一个小小的房间即将上演古代〈魔王大战〉的时候，
「……雷欧君，你在吗？」
──房门突然被打开了。
「……诶？」
看到两位〈魔王〉站在床上对峙的样子，利瑟莉娅握着门把手，呆站在了原地。
◆
「……为、为什么你会在这里！」
利瑟莉娅朝薇拉投出尖锐的眼神，伸出食指指向了她。
「瑟、瑟莉娅小姐……」
……她并不是第一次和薇拉见面。
之前她们曾在泳池进行过水枪大战。
虽然那场对决由于〈魔剑〉的暴走事件，最终不了了之。
「哦哦，你是那时候的──」
薇拉没有在意利瑟莉娅尖锐的眼神，略显愉快地呢喃道，
「你是作为雷欧眷属的那个女孩吧。」
「……什！？」
利瑟莉娅不由地睁大了眼睛。
应该是听到本该作为秘密的眷属一词而感到吃惊了。
「雷欧君，她──到底是什么人？」
「那个……」
雷欧尼斯一时之间不知该说什么。
总不能向利瑟莉娅坦白她就是之前那只横冲直撞的飞龙吧。
──这时，薇拉从床上跳了下来。
「我是薇拉。雷欧的──眷属。」
她毫无预兆地发出了惊人的言论。
「……诶？」
利瑟莉娅的表情僵硬了。
「雷欧君的……眷……属？」
「你这家伙，突然乱说什么──」
雷欧尼斯连忙出声想要责备。
「哼嗯……那，你不想我那么说？」
薇拉转过头露出戏谑的笑容，悄悄说道。
「你什么意思？」
「那就直接跟那个女孩说，我是和雷欧同级别的〈魔王〉。」
「唔……」
听到这句话，雷欧尼斯也无言以对。
「骗、骗人……我……我才是。雷欧君的眷属。」
利瑟莉娅的声音微不可闻。
「呵，那就代表我们都是眷属咯。不过──」
薇拉带着从容的微笑说道，
「我和雷欧可是很久以前的交情了。」
「……那、那不可──」
利瑟莉娅闻言，想要反驳些什么。
「是真的。我和雷欧曾数次并肩作战。」
……她的话并非虚言。
〈不死者魔王〉和〈龙王〉曾数次并肩与众神以及〈六英雄〉战斗过。
「还曾见过我的裸体，关系就是这么好。」
「……你说什！？」
利瑟莉娅震惊地瞪大了眼睛。
……那句话也所言非虚。
巨龙状态下的薇拉当然没有穿衣服。
「薇拉！你这家伙，故意的吧！」
雷欧尼斯小声地发出抗议──
「我、我也曾和雷欧君一起洗过澡！」
「……诶？是真的？」
薇拉转过头，怒视着雷欧尼斯。
「不是每一天都那样……」
雷欧尼斯尴尬地避开了她的视线。
利瑟莉娅仿佛下定决心一般，走进了房间。
「雷欧君，她说的都是真的？她真的是……雷欧君的眷属──」
她直视着雷欧尼斯的眼睛发出了询问。
「她……」
雷欧尼斯经过一瞬间的犹豫，缓缓点了点头。
「……说的是真的。」
「……！」
「雷欧为了找人护卫，于是召唤了我。」
薇拉得意地挺起了胸。
「护卫……」
利瑟莉娅苍蓝的眼睛里浮现出了泪水。
「诶……瑟、瑟莉娅小姐！？」
看到她平时绝不会展现出来的柔弱泪水，雷欧尼斯有些不知所措。
「因为我……没法保护好雷欧君……」
「不是那么回事！」
雷欧尼斯连忙进行否定。
「说来也是……刚才巨龙横冲直撞的时候，我也什么都做不到──」
「瑟莉娅小姐，那是因为──」
……确实，雷欧尼斯那时没有让利瑟莉娅随行。
虽然没有想过她会碍事，但的确有想过让她留在安全的地方。说不定这正伤害到了她。
「……哼嗯，还真是够溺爱她的。」
在一旁看着的薇拉略显无聊地呢喃道。
「嗯？」
雷欧尼斯本想去责备她，然而就在这时，
放在床上的终端响起了来信的铃声。
『……君、雷欧君──』
从终端那边传来了艾尔菲涅的声音。
「艾尔菲涅学姐？」
『雷欧君，赌场很快就要开始营业了。』
「……好的，我知道了。」
雷欧尼斯拿起终端，点了点头。
「雷欧君，赌场是怎么回事？」
利瑟莉娅歪头发出了询问。
「艾尔菲涅学姐委托了我一点事。」
「菲涅学姐？」
「是的，貌似和那个〈魔剑计划〉有关，需要我潜入费列特的设施──」
雷欧尼斯压低声音说着，聪慧的利瑟莉娅很快就理解了。
「
那我也去。」
「可是──」
「比起雷欧君一个人去，有监护人陪着不就更不会遭人怀疑了吗？」
「……确实。」
和十岁小孩子单独去赌场相比，那样更加有说服力。
（……况且，这次不是什么特别危险的行动。）
就算发生什么意外，也能保护好她。
「好，那就一起来吧。」
「嗯，交给我就好！」
看到雷欧尼斯点头，利瑟莉娅很开心地做出了回应。
「哼──，好像很有意思。那我也去♪」
薇拉一副很有兴趣的样子说道。
「你别来。凡是有你牵扯进去，基本都会变得乱七八糟。」
「什……你把我当什么了！」
「你自己扪心自问去。话说，你不是要找〈海王〉复仇吗？」
「……我现在的身体还不是万全状态呢。」
薇拉立刻看向了别处。
「你们两人的关系看起来很亲密……」
利瑟莉娅有些闹别扭地呢喃道。
（越来越麻烦了……）
雷欧尼斯在心里发出苦涩的呻吟。
……无论说什么，薇拉应该也会擅自跟来。
若是把她放在这里不管，等回来的时候，说不定整个酒店都会变成一片废墟。
（……带她过去，监视好她以免闹出什么事故，这样似乎更好。）
得出结论，雷欧尼斯无奈地叹了一口气。
「……听好了，别太引人注目。别破坏建筑。绝对哦。」
「我会努力的。」
◆
这片星辰之海被称为〈虚无领域〉，里面有着〈Void〉的巨大聚集地。
舰船就自然不必说了，就连专门用来歼灭〈巢〉的强袭型〈战术都市〉也不得不绕过这片海域。
恒久出现〈Void〉的原因尚未弄清。不过，〈Void Lord〉引发的〈大狂潮〉基本都是以这片〈虚无领域〉为发源地。
无数〈Void〉的群体从虚空的裂缝里出现。
然而那些群体──尽数都被大海吞噬。
伸出巨大触手的海面将那些虚无的兽群贪婪地啃噬。
还残留着海洋生物特征的怪物被轻而易举地撕成碎片消失。
就如同是将海洋被虚无玷污的愤怒发泄到了这些怪物身上。
在那活物一般的海洋中心站着一位少女。
〈海王〉──利维兹•Deep Sea。
紫水晶长发的少女看着眼前凄惨的光景，连眉毛都没动一下，依旧注视着前方。
〈──对〈龙王〉的支配似乎已经解开了。〉
壮年男子沉静的声音在附近响彻。
「──不追了？」
〈不，位置已经掌握了。她在人类最后的据点──〈帝都〉。〉
「为什么在那种地方？」
〈不清楚。那属于难以理解的行动。〉
「……是嘛，我懂了。」
少女独自点了点头。
「那就继续行进──」
〈海王〉向前方伸出了手。
漆黑的海面出现了大漩涡，将〈Void〉连同〈虚无领域〉一起卷了进去。
006