浓雾弥漫的湖面上浮着一条小船。乘坐在小船上的是穿着白色连衣裙的利瑟莉娅和身穿圣剑学院制服的雷欧尼斯。
平静的湖畔由森林环绕，能听到鸟儿鸣叫的声音。
「那、那个……雷欧君……」
利瑟莉娅红着脸，楚楚可怜地抬眼看着坐在正对面的雷欧尼斯。
「怎么了，瑟莉娅小姐？」
雷欧尼斯划着船桨，做出了回应。
「就是，那个……我想要，奖励。」
利瑟莉娅扭扭捏捏地发出了请求，雷欧尼斯则是露出了使坏般的微笑。
「瑟莉娅小姐真不检点，明明还是贵族的大小姐。」
「啊……呜……」
听到这话，利瑟莉娅的脸越来越红了。
雷欧尼斯轻轻伸出手，把玩般地用她的白银长发缠住了手指。
「就那么想要吗？」
「……唔，嗯……」
面对他和平时不同的使坏态度，不知为何，反而令人心跳加速。
与此同时，她隐隐有种模糊的违和感。
（雷欧君是用这样的语气说话来着？）
而且，感觉他的个子也高了。虽然坐着看起来不太明显，但身高几乎和利瑟莉娅差不多了。
（是因为他还是成长期？）
雷欧尼斯的食指轻轻抵在了她柔软的嘴唇上。
「雷欧君……」
利瑟莉娅柔情脉脉地想要去舔舐那根手指，
「不行哦。还不到时候。」
「诶……」
「好好向我请求。」
「雷欧君，求你了……不要再欺负我了……」
利瑟莉娅舔舐着抵在嘴唇上的手指。
「──呵呵，真是拿你没办法。好吧。」
「嗯……雷欧……君……」
001
利瑟莉娅咬住了那根手指。
轻微的疼痛让雷欧尼斯微微紧绷了一下脸。
「……嗯……欧君……啾♪」
「等、等等……瑟莉娅小姐？」
仅是手指已无法让她满足。进入忘我状态的利瑟莉娅将雷欧尼斯推倒在摇晃的小船上，尖牙直接咬上了他的脖子。
「呵呵，你逃不了了，雷欧君♪」
「瑟莉娅小姐，这和平时的你有点不太一样，瑟莉娅小姐──」
雷欧尼斯奋力挣扎，使得小船翻了过来。
……咚！
「好痛！」
随着沉闷的撞击声，利瑟莉娅双手捂着头，发出了痛苦的呻吟。
「真、真是的，雷欧君你做什么啊……嗯？」
身穿睡衣的利瑟莉娅揉了揉惺忪的睡眼。
从窗帘的缝隙间照射进来的清晨阳光让她的白银长发散发出淡淡的光辉。
冰蓝色的眼睛还半闭着，一副没睡醒的样子。
她的膝盖上放着一个枕头。
枕头上布满了咬痕，里面的羽毛都漏了出来。
利瑟莉娅支起上半身，环顾四周。
这里并不是森林里的湖畔。也没有小船。
酒店房间的地板。再旁边是床单散乱的床铺。
「……真是的，你到底做了什么梦。」
头顶传来了无奈的叹息声。
「……！？」
利瑟莉娅连忙抬头看去──
雷欧尼斯正站在那里用冰冷的眼神看着她。
「──啊，雷欧君，早上好。」
「唉，看来你还在迷糊。」
被雷欧尼斯捏了捏脸颊，利瑟莉娅的头脑这才彻底清醒。
「……～，这不才早晨四点嘛！」
利瑟莉娅一边脱掉散乱的睡衣，一边向雷欧尼斯发出抗议。
「要做早晨的特训。请赶快换上训练服。」
「特训！？」
「我受魔王……主人吩咐，要让你变得更强。」
那个雷欧尼斯十分恭敬地低下了头。
没错，面前的雷欧尼斯并不是本人。
是他的眷属乔装假扮的替身。
雷欧尼斯经常使用替身翘掉学院的讲义课程，而在那种情况下，所用的替身基本都是骷髅士兵。
……可这个雷欧尼斯似乎和骷髅兵不太一样。
「不管怎么说，凌晨四点未免也太早了。」
「我和魔──主人不同，不会娇惯你。况且，那位大人对你实在是太过纵容了。比蔗糖甜甜圈还甜。」note
译注：日语甘い同天真、娇惯等意思
「甜甜圈？」
「赶快换衣服。」
「……好吧。」
雷欧尼斯的替身不是一般的严格，利瑟莉娅只能表示遵从。
◆
从下落的电梯窗户，能尽览清晨的〈帝都〉景色。
〈香格里拉度假胜地〉的赌场门前十分闲散，昨晚的繁华如同过眼云烟一样。
利瑟莉娅扶着窗玻璃，看向了一望无际的大海远方。
（雷欧君……）
他──真正的雷欧尼斯在昨天夜晚离开了这里。
为了去救那个他称之为战友，有着一头燃烧的火焰般长发的美丽少女。
……虽然他答应会尽快回来。
可他也说过，有可能赶不上〈圣剑剑舞祭〉。
（……雷欧君，应该，不会有事的吧。）
就算赶不上〈圣剑剑舞祭〉也没关系。
他能否平安归来是唯一令人感到不安的地方。
然而，鼓励他做出这般决定的人正是利瑟莉娅。
──当然，担心是肯定的。
只是在那时觉得那样做比较好而已。
利瑟莉娅冰蓝色的眼睛微微朝向下方，紧紧咬住了嘴唇。
离开酒店的大厅，两人朝〈香格里拉度假胜地〉的自然公园走去。
利瑟莉娅目不转睛地看着雷欧尼斯替身的后背。
「……怎么了？」
他突然转过头，让利瑟莉娅吓了一跳。
「你在看我的后背是吧？」
「啊，嗯……」
利瑟莉娅连忙点头。他的背后难道长着眼睛吗。
「我是在想，大家都在的时候，我称呼你为雷欧君，可当我们两人独处的时候，该怎么去称呼你。继续叫你雷欧君？还是你有自己真正的名字？」
闻言，雷欧尼斯的替身作出了思考状。
「虽然觉得你这样直呼那位大人的名字很是不敬，但既然魔──主人已经允许了，我也没什么意见。」
「好吧。请多指教咯，雷欧君♪」
雷欧尼斯有些不悦地皱起了眉。
「那先暂且不论，你真正的名字是什么？」
「为什么要问这个。我的名字应该无关紧要吧。」
「并非不关紧要。」
利瑟莉娅对此很是执着。
「你和雷欧君召唤出的骸骨战士……是不一样的吧？」
「……我不是骷髅兵。」
雷欧尼斯顿了一下，做出了回答。
「是么，那太好了。若是再增加，我就分不出来了。」
雷欧尼斯平时给利瑟莉娅训练召唤的骷髅兵都是用骨头组合起来的，很难分辨出谁是谁。
雷欧尼斯停下脚步，惊讶地皱着眉。
「你能把骷髅兵都分辨出来？」
「是啊，只不过有时也不太有自信……」
利瑟莉娅竖起了食指，
「最厉害的是阿米拉斯先生、多尔奥格先生、尼菲斯加尔先生。稍稍偏黄色的是射手佐尔亚先生，骨头上有很大裂纹的是死神剑士菲迪先生，断了一只手的是格雷法泽先生，头骨凹下去的是暗黑僧侣梅里多亚先生，还有个女骷髅是──」
「等、等等！」
雷欧尼斯发出了吃惊的声音。
「你真的把骷髅兵的名字和特征都记住了？」
「当然。大家都是我的师傅。」
「……」
看到利瑟莉娅理所当然地点了点头，雷欧尼斯也沉默了。
「我会把你的名字也记住，所以把名字告诉我吧。」
「……我才不告诉你呢。」
「欸，按这个情况，应该告诉我才对吧！？」
「如果将来有一天我认同你了，到那时再告诉你。」
但那一天是不可能来了。夏莉小声嘀咕着，把视线转向了别处。
就这样，两人来到了自然公园的入口。
「先顺着公园外围跑五圈。」
「诶，这样就行了？」
利瑟莉娅不由地有些扫兴。
自然公园的外围全长大概有2基洛尔。
即便如此，也不算是很长的距离。〈圣剑学院〉的基础训练比这要沉重得多，何况利瑟莉娅的肉体还是〈不死者〉。
「只不过，要装备着这个──」
雷欧尼斯打了个响指，利瑟莉娅脚边的影子动了起来。
「……怎、怎么了！？」
影子环绕过利瑟莉娅的身体，附着在了她的脚腕和手腕上。
「
好、重……」
「我用你的影子做成了枷锁。」
「……枷锁？」
利瑟莉娅看向脚边，自己的影子确实变小了。
没过多久，束缚住手脚的影子枷锁像是融入皮肤一样消失不见。
「直到〈圣剑剑舞祭〉当天，你要戴着这些影子枷锁去生活。」
「诶！？可、可这样的话，跑都跑不起来。」
「只要灵活运用〈吸血鬼〉的魔力，早晚就会习惯的。」
「习惯……那睡觉和洗澡的时候呢？」
「当然，会保持着这个样子去生活。」
「怎么这样……」
「利瑟莉娅•克里斯塔利亚。我作为魔──主人的代理，被吩咐了要好好锻炼你。我只是在忠实地执行命令而已。」
雷欧尼斯的手里出现了暗影的鞭子。
「……鞭子！？」
「好了，赶快跑。」
啪！
「是！」
随着鞭子敲打地面的声音，利瑟莉娅迈步跑了起来。
◆
木刀带着呼呼风声挥舞而下。
咲耶在酒店下面的公园里进行着日常的挥剑练习。
虽然在〈赫拉斯瓦尔格宿舍〉后面的森林里是显现出〈雷切丸〉进行日常练习，但在〈圣剑学院〉外面，原则上是禁止使用〈圣剑〉的。
如果是平时的咲耶，自然不会把那些规矩当回事，但在这个酒店是以艾尔菲涅的名义租用的房间，那就不能随便生事了。
（……必须要给学姐一个面子。）
木刀猛地挥舞而下，又猛地静止在半空。
那只澄澈冰蓝的眼睛没有戴眼罩。
视线前方假想的是和自己相同容貌的少女──
（──刹罗姐姐。）
九年前，在〈樱兰〉灭亡的时候，本以为她已经死了。
但她还活着。
复生了。
而她却想要杀掉咲耶──她唯一的妹妹。
（……那不是冒牌货。毫无疑问，是姐姐本人。）
她那冷酷的眼神依然深深刻在脑海里挥之不去。
将封印在〈第○七战术都市〉魔力炉的守护神释放，招来了作为故国〈樱兰〉宿敌的〈Void Lord〉。
她为什么会复生。究竟又想要做什么──？
咲耶重新将注意力放在木刀的刀尖上。
她的目标不是临近的〈圣剑剑舞祭〉。
将来应该还会和姐姐有一战。
（──现在还赢不了。）
脖子上流下了冷汗。咲耶看到的只有自己先被斩杀的景象。
戴着眼罩的左眼隐隐生疼。
由自称〈魔王〉的人赐予，能看到时间线的〈魔眼〉。
这个眼罩无法摘掉。摘掉的话，〈魔眼〉的力量就会对咲耶产生侵蚀。
（如果不能把这只〈眼〉熟练运用，是无法战胜姐姐的……）
咲耶放松了全身的力气，把木刀倚在了公园的树边。
──这时，身后的树丛好像动了一下。
「……？」
转头看去，一只高大的黑狗从树丛里钻了出来。
「呀，绒绒丸，这不是绒绒丸嘛。你也来〈帝都〉了啊。」
和刚才阴郁的表情截然不同，咲耶笑着抱住了黑狗。
和黑铁绒绒丸已经很久不见了。
「绒绒丸，吃点心吗？」
绒绒丸略作犹豫，发出了咕噜噜的低吼声。
然后大口吃着咲耶从衣袖里拿出来的煎饼。
咲耶眯着眼，来回抚摸着绒绒丸的头。
「呵呵，绒绒丸依然还是毛茸茸的。」
「呜汪……」
「揉这里舒服吗？和黑铁丸一样呢。」
黑铁丸是为了保护王室的姬巫女而驯养的战斗犬。咲耶和刹罗从幼时起就很爱护黑铁丸，但在九年前的那天死掉了。
就在咲耶一边回忆着爱犬的模样，一边继续抚摸绒绒丸的时候。
「嗯？那是，学姐……？」
她看到身穿训练服的利瑟莉娅正努力沿着公园外围奔跑。
「清早就训练啊，真是值得感叹。」
◆
「……瑟、瑟莉娅大小姐，你这是怎么了？」
看到返回酒店的利瑟莉娅，蕾吉娜不由地睁大了翡翠色的眼睛。
虽然利瑟莉娅外表看起来像是深闺的大小姐，但她有着自主进行高强度训练的成果，在学院生当中也算是基础体力比较高的。
……即便是那样的她，如今也一副筋疲力尽的样子。
刚一进客厅，她就趴到了桌子上。不管怎么说，利瑟莉娅也是公爵大小姐，像这样粗俗的举止很是罕见。
「没事吧？总之先喝口水。」
蕾吉娜递出一杯水，善解人意地轻抚着主人的后背。
「诶，嗯，我没事。只是，在早晨的训练中……有点累了……」
「训练，那么早就去训练吗？」
蕾吉娜吃惊地皱起了眉。
「可接下来还要训练的啊。」
「……嗯。只是雷欧君他──」
「早上好，蕾吉娜小姐。」
雷欧尼斯正好在这时进入了客厅。
「啊，少年，早上好♪」
蕾吉娜回以问候，随即屈下身和雷欧尼斯说着悄悄话。
「少年，瑟莉娅大小姐的样子有些怪，发生什么了吗？」
「……呃，好像训练稍稍有点严厉了。」
雷欧尼斯有些尴尬地看向了别处。
没过多久，艾尔菲涅和咲耶也回来了，早晨的会议正式开始。
第十八小队一般都是边吃饭边进行会议。
虽然第一天是在餐厅吃的自助餐，但今天早晨是蕾吉娜在公共房间的简易厨房用街上买来的食材做的饭。
加了西红柿切片、洋葱、大火腿和软芝士，在烤箱里烤得焦黄的特制披萨。
蔬菜加白身鱼的汤。加了烤核桃的色拉，倒在酸奶上的李子酱则是蕾吉娜从〈赫拉斯瓦尔格宿舍〉带来的自制品。
「……哈呼……蕾吉娜小姐，我能再吃一片吗？」
雷欧尼斯的眼神发亮，嘴里塞满了热腾腾的披萨。
「多吃一点♪不过，今天的少年吃的真够多呢。」
「……是、是吗？」
「说不定快到成长期了。」
艾尔菲涅向雷欧尼斯投以了微笑。
「来，也请来一杯咖啡。」
「谢谢。」
雷欧尼斯接过马克杯，轻抿了一口咖啡。
「……！咳咳、咳！」
随即大口咳嗽起来。
「……太苦了！」
「少年，你不是一直都加上许多砂糖再喝的吗？」
「诶？哦，是这么回事来着……」
雷欧尼斯掩饰般地点了点头，吃起了酸奶用来清口。
（果然，一直伪装下去可能有点勉强……）
看到他的样子，利瑟莉娅有些忧虑的在一旁看着。
等所有人都安静下来之后，开始了简单的会议。
「──今年〈圣剑剑舞祭〉的比赛会场是正在建造中的〈第○八战术都市〉。」
艾尔菲涅展示出了终端上的画面。
第○八战术都市〈星云〉是还在〈帝都〉建造中的新造都市。
现在的竣工率是78%。和第Ⅶ新工业区的浮岛进行了连接，等完成之后，会编入到以〈第○七战术都市〉为中心的战术都市打击群，计划从事大规模的〈Void〉歼灭作战。
「之所以会被选作〈圣剑剑舞祭〉的会场，说不定还兼顾了向移居市民的宣传。」
艾尔菲涅继续点击着终端。
「这和上级生课程的都市战斗训练比较相似呢。」
利瑟莉娅开口说道。
〈圣剑学院〉的都市战斗训练会使用〈第○七战术都市〉的现实街道。在第十八小队当中，只有作为上级生的艾尔菲涅选修了该训练。
不过，她们所有人在之前的〈大狂潮〉里已经经历过了实战。
「没错。规则也是按照都市战斗训练的小队对抗战的标准。」
艾尔菲涅点了点头。
「最大的得分点是配置在各个据点的〈核心旗〉。当然，和通常的对抗比赛一样，将对方的〈圣剑〉破坏，使其陷入无法战斗的状态也算得分。」
「初期配置呢？」
咲耶发出了询问。
「这次不是守卫阵地的类型。各个部队会随机分配到〈第○八战术都市〉的各种区域，一边收集情报一边夺取众多〈核心旗〉的形式。在初期的配置点无法得知其他部队的位置。」
「我们的部队有学姐的〈圣剑〉，在情报方面是压倒性的有利。」
「虽是如此，可不管哪个部队，都有探查系的〈圣剑〉使用者哦。」
艾尔菲涅用终端展示出各部队代表选手的资料。
人类培养〈圣剑〉使用者的机构共有六个。
〈帝都〉的〈天境学院〉、〈第○五战术都市〉的〈对虚兽战斗研究学校〉、〈第○四战术都市〉的〈学士院〉、〈第○二战术都市〉的〈教导军学校〉、〈人类教会〉旗下的〈圣艾尔米纳斯修道院〉。
──以及〈第○七战术都市〉的〈圣剑学院〉。
虽然艾尔菲涅有各校选手的资料，但那单纯是已公开的资料。
当然，不实际交手，真正的实力都尚未可知。
举例来说，最近刚觉醒〈圣剑〉的利瑟莉娅以及雷欧尼斯的资料，其他部队应该都没有掌握。恐怕对方现在最戒备的是作为初等生就有大型〈Void〉讨伐记录的咲耶。
「莎托蕾斯殿下果然是压倒性的。」
利瑟莉娅一边看着终端，一边低声呢喃着。
〈天境学院〉的代表选手，莎托蕾斯•雷•奥尔提利泽。
身为第三王女，在学生当中被誉为是最强的〈圣剑士〉。
不仅是个人能力，其指挥能力也很强，深得统率部队的信赖。
即便是这样──
「我们不会输的。一起加油吧！」
听到利瑟莉娅的话，所有人都用力点了点头。
◆
巨大的〈帝都〉中心部──〈中央庭园〉。
在其中心位置的正是作为〈人类统合帝国〉的王宫。
由于是将旧王国时代的石造城堡分割为块状，又重新组建的缘故，仿佛是把魔导技术发展前的景色照搬到这里一样。
城堡正如上面所说，由广阔森林和庭园环绕的宫殿总面积几乎抵得上〈圣剑学院〉的一半，森林的一部分作为公园向市民开放。
在〈王宫〉的领域内，有他的别邸。
「──哦呀，今天的预定应该没有访客才对。」
正在修剪观叶植物的那个男人转头看向了传来气息的正门。
「您的直觉真是敏锐啊，皇弟殿下。」
本应关闭的门前，慢慢出现了半透明的女性身姿。
那是一位身穿研究者的白袍，有着美丽黑发的女性。那个作为费列特公司首席研究官的女人可以消除存在感，是隐秘型〈圣剑〉的持有者。
「果然是你，柯罗薇雅。这样的话，就不能去追究警卫的责任了。」
皇弟──阿莱克西奥斯•雷•奥尔提利泽。
地位仅次于〈人类统合帝国〉皇帝的那个男人很随便地点头致意。
那是一位美男子。年龄在三十岁左右，体型瘦高，作为最高权力者的弟弟，稍稍有点靠不住的感觉。
「关于那件事，特地前来报告，殿下。」
柯罗薇雅小声说道。
阿莱克西奥斯的表情突然变得十分认真。
「……掌握到什么情报了吗？」
「这是〈第○六战术都市〉的研究机构得到的观测。南方约二五○○基洛尔的绝海领域，今日未明时分，发现了超巨大质量的移动物体。虽然该机构将其推测为超大型的〈Void〉，但详细情况尚且不明。一段期间曾朝着〈帝都〉而来，在观测过程中失去目标。应该是移动到了绝海领域的外面。」
「──嗯呣，你觉得那是〈魔王〉？」
「很有可能──」
柯罗薇雅轻轻点了点头。
「以那般巨大的质量在海上移动，应该就是支配海洋的〈魔王〉了。」
「──〈海王〉吗？根据公爵的文献，那似乎是最强大的〈魔王〉。」
「是的。在太古世界，似乎支配了全部海洋，并毁灭了十二个海洋王国。」
「又一个〈魔王〉复活了。是因为海底底壳的变动而醒来，还是由什么人将其复活的？」
「暂时不清楚。不过，至少能够确定，并没有像在永久冻土挖掘出来的〈龙王〉那样受到〈Void〉化的影响。」
「那还真是幸运。对我们来说，失去作为王牌的〈龙王〉实在是有些可惜──」
阿莱克西奥斯耸了耸肩，抚摸着观叶植物的叶子。
「爱德华•克里斯塔利亚公爵留下的预言果然是真的。一千年前支配大地，被称为〈魔王〉的高位生命体正不断在现世复苏。」
──〈魔王〉。仅在童话中传颂的虚构存在。赌上性命证明了其实际存在，并留下研究结果的正是阿莱克希奥斯的盟友克里斯塔利亚公爵。
借助能将世界带来毁灭的〈魔王〉之力歼灭〈Void〉。
那便是克里斯塔利亚公爵提倡的〈魔王计划〉。
然而，〈魔王〉是人类的敌人。驾驭方法还处在研究阶段。况且，据说一共有八位的〈魔王〉究竟都被封印在何处，现在还尚不明确。
不过，能够确定的是，拥有强大力量的〈魔王〉是实际存在的。
「继〈龙王〉之后，〈海王〉也复活了。那下一个应该就是〈不死者魔王〉了吧。」
〈不死者魔王〉，就连文字记录都对其十分忌讳，是最为恐怖的〈魔王〉。克里斯塔利亚公爵的遗稿里是这么写的。
据说，〈不死者魔王〉诅咒了大地，将死人转变为亵渎般的姿态加以使唤。
死者的复活。就算是〈魔王〉，真的连那种事都能做到吗？
不管怎么说──
「真是讽刺。没想到，〈魔王〉竟可能会成为人类的希望。」
他看着遥远的某个方向，自言自语地说道。
◆
〈王宫〉领域内某个由森林环绕的庭园──
帝国的第三王女莎托蕾斯•雷•奥尔提利泽猛地停下了脚步。
翡翠色的眼睛带着险恶的色彩，细长的柳眉微微皱起。
她看到一个女人进入了叔父的宅邸。
（费列特的狐狸精，又在向叔父献媚了……）
柯罗薇雅•费列特是叔父的情妇，周围一直都有像这种煞有介事的传言。
而莎托蕾斯则是对那个传言信以为真。
（……污秽至极。叔父也真是的。）
对于正义感强烈，性格洁癖的她来说，实在是难以容忍。
「莎托蕾斯姐姐，怎么了？」
楚楚可怜的声音很是关切地表示了询问。
「哦，抱歉──阿尔缇莉亚，我没事。」
莎托蕾斯转过头，态度与刚才截然不同，脸上露出了沉稳的微笑。
捏着她军服的衣角，抬头看着她的是可爱的妹妹。
明亮的金黄色长发，姐妹一模一样的翡翠色眼瞳。
阿尔缇莉亚•雷•奥尔提利泽，帝国的第四王女。
「……是吗？姐姐刚才的表情有点可怕。」
──观察的很仔细。真是聪明的妹妹。
莎托蕾斯在感叹的同时，也更集中了精力。
在妹妹的面前，必须要扮演完美无缺的姐姐。
为叔父的情妇而恼火，这是不能让妹妹看到的。
不过，她之所以心情不佳，还有其他理由。
好不容易想和妹妹一起吃午饭，却受到了记者们的打扰。
〈圣剑剑舞祭〉临近，想采访上一届冠军的人络绎不绝。
刚一开始，莎托蕾斯认为这也是身为冠军的职责，很礼貌周到地进行了应对，可这几天打着采访的幌子侵害私人空间，实在是忍无可忍。
虽然很想用〈圣剑〉把那些人狠揍一顿，但身为帝国的王女，自然不能做那样的事。
当然，对于这样的行为，她能够理解。
她是最受瞩目的选手，帝国的第三王女，学生当中最强的〈圣剑士〉。而且也知道自己的容姿超凡脱俗。
受人瞩目也是无可奈何的事。
另一点让她感到恼火的是那群记者想让她就利瑟莉娅•克里斯塔利亚的参赛发表看法。
英雄克里斯塔利亚公爵之女，在〈第○三战术都市〉的惨剧中生还，获得〈圣剑〉的奇迹少女。
虽然是非常吸引记者关注的大众偶像，但说实话，莎托蕾斯并没有兴趣。
尽管对利瑟莉娅•克里斯塔利亚没有什么负面情感，可她终究不过是为了炒热话题而召集来的特邀选手。
──不管怎么样，莎托蕾斯已经下定决心，不会再接受采访。
（……因为像这样和妹妹一起度过的时光才是最珍贵的。）
莎托蕾斯把手轻轻放在了阿尔缇莉亚的头上。
（……可能有些太过溺爱了。但她那么可爱，这也无可奈何。）
看到妹妹享受地眯起眼睛，莎托蕾斯偶然想起了一件事。
──她好像还有一个妹妹。
她在几年前就知晓了这件事。
那个妹妹由于王室和〈人类教会〉的决断，被当成从未存在过。
听说刚生下来不久就被某个贵族带回去收养了。
（……现在应该十五岁了。）
作为姐姐，没能把她救下来。当然，那时的莎托蕾斯也很年幼，实在是有心无力。
那份悔恨现在依然积淀在心里。
（至少，如果能幸福活着那就再好不过了──）
「姐姐……真是的，不要把我当小孩子。」
「……嗯，抱歉了。」
莎托蕾斯苦笑着，从妹妹的头上把手移开。
「我差不多该走了，部下还在等我──」
「哦，那赶快吧！」
两人并排在庭园里走着。
「我很期待姐姐活跃的表现。」
「嗯，你就在特等席上好好看着吧，我的〈圣剑〉君临顶点的时刻。」
莎托蕾斯自信满满地点了点头。
阿尔缇莉亚有些为难的低下了头。
「啊，只是，那个……」
「怎么了？」
「只是想到……姐姐到时候也会和雷欧尼斯大人交手。」
「雷欧尼斯？」
听到妹妹谨慎的自言自语，莎托蕾斯立刻联想到了什么。
利瑟莉娅•克里斯塔利亚队伍里的十岁小孩子。
他在〈许珀里翁〉的事件中也碰巧在船上。
阿尔缇莉亚似乎误以为是他救了自己。
当然，莎托蕾斯不会当着妹妹的面毫不留情地告诉她那是个误会。
「没事的。我不会对小孩子动真本事。」
莎托蕾斯耸了耸肩，想要让妹妹安心。
但是她的回答似乎并没有让妹妹满意。
「恕我直言，姐姐。雷欧尼斯大人很强的哦。」
「对，说的也是。我不会大意。」
看到阿尔缇莉亚鼓起了脸颊──
最强的〈圣剑士〉觉得，她那个表情也非常可爱。