台版 转自 轻之国度
图源：妹控
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「──────大事不好了，陛下！」
在太阳西沉，闪著金色光芒的明月高挂天空之际。
【魔国．哈欧斯】之王──伊贝雅姆．葛朗．阿里．伊布宁总算摆脱白天的繁忙事务，在自己的房间享受愉快的时光，她不禁瞪大了眼，看著这位大声尖叫著跑进房间里的人。
「基莉亚，怎么了？为什么这么慌张？」
基莉亚是自己的心腹，自幼时起就很可靠稳重，平常情绪起伏鲜少显露在外，这位挚友竟然如此惊慌失措，不禁让伊贝雅姆皱起眉头，于是她反问基莉亚究竟发生何事。
基莉亚调整呼吸，对伊贝雅姆低头行礼之后开口说道：
「非常抱歉，请恕属下不仅粗鲁且不知礼数地闯入您的房间。但属下想赶紧将这件事禀报给您知道……」
「……发生什么事了？」
看样子事情似乎比想像中来得严重。
「是。刚才属下收到提凯鲁大人传来的情报，其实──」
房间只有伊贝雅姆和基莉亚她们俩，不过基莉亚仍留意周遭，小声地在伊贝雅姆耳边讲话，将手上的情报给伊贝雅姆知道。
而那项情报，使伊贝雅姆的脸色变得愈来愈难看。
「────你说什么！不、这样啊……『人族』果然有动静吗……」
伊贝雅姆对这件事实感到不安，不禁咬紧下唇。
「前几天收到提凯鲁大人的报告，提到勇者那边有动静，他们离开城镇了……」
正如基莉亚所言，伊贝雅姆稍早之前收到提凯鲁──拥有《魔王直属护卫队》中《序列三位》头衔的他传来了消息，伊贝雅姆任命提凯鲁在【人类国度．维克特里亚斯】从事间谍活动。
伊贝雅姆从以前开始便不断寄送和平协议书给『维克特里亚斯』，一直以来遭到无视，但不知是不是自己的诚意感动对方，事情终于有了进展，达成了举行两国国王会谈的目标。
会谈预计再过不久将要举行，它会成为「人族」与「魔人族」之间达成和解的第一步。伊贝雅姆收到消息，得知【维克特里亚斯】也为了这次的会谈而手忙脚乱，会谈的传闻也在居民间引起轩然大波，更因为该话题引发了热烈讨论。
然而，可能会有人不怀好意想藉机破坏会谈，即使没有破坏，也可能采取对会谈产生影响的行动；所以伊贝雅姆给予提凯鲁的任务，便是观察人类国度是否有任何可疑的动静。
伊贝雅姆前几天收到提凯鲁传来的消息得知勇者已经出国，会谈迫在眉睫却有所动静，提凯鲁为了追查该行动的动向，便跟踪勇者一行人……
「难不成勇者他们的目的地是……」
「是啊，想不到……居然是国境，鲁道夫国王究竟在想些什么……」
「不过陛下，他们会这么谨慎也是有原因的吧。」
「……的确，你说得对。上次的会谈也是原因之一，想当然尔他们会警戒我们，但没想到鲁道夫国王居然会动用勇者一行人，目标恐怕是……」
基莉亚低声说了一句「是的」，紧张地吞了吞口水。
「破坏国境吧。」
「意思是他们会……破坏桥？」
「是啊。在我破坏和『兽人族』的国境──也就是那座桥之后，只剩一座能通往和平的桥梁了。」
三个大陆──人界、兽人界与魔界之间尽管各自相邻，大陆与大陆之间却隔著海洋，并由巨大的桥梁连接彼此。
在之前差点与『兽人族』开战之际，伊贝雅姆破坏了连接兽人界的桥，切断交通往来的手段，使兽人族无法攻打过来，立刻让战斗画下了休止符。
「当时是为了制止纷争才不得已摧毁桥梁，如果我们在会谈做出了让『人族』感到不满的举动，下次就会马上把桥破坏掉，好把我们关在大陆里面──他们应该是这个意思。」
「勇者是『人族』的王牌，既然他们把对『魔人族』而言是最糟的敌人、并能行使光魔法的四位勇者配置在那个地方，我认为您的见解应该没错。」
实际上，伊贝雅姆也预料到『人族』会下这一步棋。
会谈场所设在人界，意思是不论发生何事，伊贝雅姆等人定会处于劣势。
假如跟『魔人族』的会谈不顺利，便立刻弄毁桥梁，从此不再缔结同盟，并动用所有武力消灭前往赴会的『魔人族』──伊贝雅姆一直很担忧『人族』会这么想。
「虽然参加会谈的只有少数精锐，但我方以陛下为首，《魔王直属亲护卫队》的《序列一位》与《序列二位》会陪同前往，而且我也随侍在侧，就算对方要发动全面战争，我们也没有弱到会被人类轻松杀掉，至少还可以争取时间撤退。」
伊贝雅姆能带去参加会谈的人数也有限制，但尽管如此，身为『魔人族』最强战力的护卫可是随侍在旁，即使在会谈开战也不会输，确实可以争取到撤退的时间；不过那是尽可能不想使用的最终手段。
「纵使【维克特里亚斯】派来了精锐，只要那些勇者不来参加会谈，就不会有问题。」
基莉亚言之有理，即使是【维克特里亚斯】引以为豪的军队，要在没有勇者的条件下与『魔人族』的顶尖分子为敌，仍是有些自不量力。
「……意思是，他们有了即使将勇者派去桥那边也能放心的策略？」
「是这样吗……等等，记得会谈场地是在……」
「对，是《欧鲁迪涅大神殿》。会谈预定会于【欧鲁迪涅圣地】──将在那边的大神殿中的『圣域之间』举行。」
「我记得那里据说是勇者死去的地方，勇者解救身陷灾难之中的『人族』，并成为救世主，人类为了赞颂那名勇者而开拓了《圣地》。」
「没错。勇者的力量似乎还残存至今，封魔之力笼罩著《圣地》，尤其是《圣域之间》的封魔力最为强大，连一丝魔力都释放不出来。」
「人类会选在那里举行会谈是为了以防万一，让我方无法使用魔法。」
「我想也是。而且那里禁止携带会招来纷争的事物，像是武器；也就是说，任何人都要在手无寸铁的状态下才能进入房间。」
「如果是在那里，就能杀了我们……他们是这么想的吗？」
基莉亚有些不安地问道。武器虽然带不进去，不过可以赤手空拳战斗，根据战斗方式的不同，视情形甚至能取对方性命。
「或许……是如此。如果我方心怀敌意，在『人族』察觉到这点的瞬间，就会下定决心死也要拖著我们一起上路……也许他们就是这么想的。」
沉默持续了一段时间，这时基莉亚率先开口说道：
「……您要不要考虑中止会谈比较好？」
许多条件怎么看都对『魔人族』相当不利，就算『魔人族』身体能力比『人族』优秀，在无法使用魔法的状态下数量就代表了一切；己方人数相对稀少，圣地则是与大本营无异的场所，完全就是敌营，假如人族拥有以人海战术达成两败俱伤的觉悟攻打过来，即使是基莉亚也可能会无法保护好伊贝雅姆，所以她才会感到不安。
但对于基莉亚护主心切的言语，伊贝雅姆只是摇头表示否定。
「不，我打从一开始就认为事情不会这么顺利。再怎么说，我可是打算斩断自古持续至今有如诅咒的枷锁，要达成目标当然困难重重，这一点我很明白。」
「陛下……」
「不过我已经下定决心，为了取得和平，一定要和人族缔结同盟才行，而『人族』应该也不想再继续打仗才对。没有人希望互相残杀，但彼此积怨已深，没办法那么容易相信对方，双方都在害怕，所以才会拟定各种对策，做好万全准备也是理所当然。」
双方背负的黑暗就是如此沉重，当然会将会谈失败的结果纳入考量当中，想尽办法让己方在失败时多多少少能处于优势地位，也是再自然不过的事。
「为了能稍微得到他们的信任，我方只要不惊动对方行事，告诉他们『想要与你们缔结同盟』就行了，这样一来，他们一定也会……明白才对。事情一定会顺利，我们一定要让事情顺利才行！」
看著伊贝雅姆镇定地诉说蕴含决心的话语，基莉亚不禁露出了微笑。
「不愧是吾王，属下发誓会赌上自己的心、身以及一切，全数奉献给和平。」
基莉亚单膝跪地，向伊贝雅姆行臣下之礼。
「拜托你了，基莉亚。只要有你在，我就能继续向前迈进，一起抓住和平吧！」
「遵命！」
由于还有一些工作非做完不可，基莉亚便离开了伊贝雅姆的房间。
房间只剩伊贝雅姆一人，她走向窗户，仰望著挂在空中的金色月亮。
尽管对基莉亚慷慨激昂地说了那些话，她还是很不安，这次的会谈能否成功全看自己。
老实说她有些害怕，也怀疑人类是否真的会出席会谈。
（不行，不能退缩，我可是魔王啊。可是……）
伊贝雅姆自出生之
后还活不到二十年，人生经验尚浅，会谈这件大事对她而言太沉重了，压在双肩上的压力实在沉重无比。
（为了大家，也为了世界，我非做不可。）
她现在只能这么说服自己，继续向前迈进。
相信自己所走的道路──
※
距离『人族』与『魔族』的会谈只剩十天的某日，跟踪四位勇者的纳札．史克莱德看著呈现在眼前的画面，不禁神色凝重。
（勇者出国已经好几天了，他们的目的地是国境，虽然之前偷听他们讲话的时候早就知道这点了……）
打从纳札开始追踪搭乘马车的勇者一行人没多久，他就一直在偷听勇者聊天，勇者就在不知道有人窃听的情况下谈到这次出国的目的地是国境。当然，纳札早就将这项情报传给他所服侍的主人，情报现在应该传到她耳里了。
目前纳札的所在位置，是在唯一能连接『人族』与『魔人族』两块大陆的桥梁──【穆迪希之桥】，就距离而言，这座桥长达十公里左右；为了预防『人族』入侵，魔王伊贝雅姆在桥上部署了实力坚强的魔人担任守卫。
那位魔人名为伊拉欧拉，他曾是《魔王直属护卫队》的一员，人类很清楚伊拉欧拉的强悍所向披靡，当然除了他以外，桥上也部署了许多实力优秀的魔人，所以人类一直以来才不敢随便靠近──这么形容似乎一点也不为过。
而伊拉欧拉现在布阵于桥梁中央附近睥睨著人界，他身上散发的威严沉重无比，其魄力足以令大部分的人忍不住想要撇开视线。
然而令人吃惊的是，勇者居然四人站成一排，尽管面露警戒，他们还是过了桥并接近伊拉欧拉。
（……怎么回事？）
若是在未获得魔人方许可的情况下打算跨越国境，一定会成为引发纷争的火种。
会谈已经迫在眉睫，为什么还要做出跟暴行没两样的举动？纳札完全无法理解，他忍不住目瞪口呆起来。
纳札让画在纸上的小鸟现出身形，派它飞到勇者一行人附近观察情况。在一段距离以内，小鸟的所见所闻都能传给纳札知道，因此纳札便把它当成差使，用来传递讯息。当然，勇者没有察觉到小鸟的存在。
勇者一行人来到伊拉欧拉面前停下了脚步，双方在桥的中央面对面，而四位勇者当中的一位少年的话语──不禁让纳札愣在当场。
「你就是伊拉欧拉吗？」
「对，没错。」
「这样啊，看来你就是『帮手』了。」
「他、他刚才说了什么？」纳札在脑中反刍著这句话的涵义。
（帮……帮手……？咦……那个……等等……帮手……是什么的帮手？）
纳札无法理解他们对话的意思，这时伊拉欧拉更说出了令人震惊的话语。
「我已经帮你跟其他『人』说一声了。喂，快点带他们去『那个地方』。」
伊拉欧拉向背后的一位部下说道，于是部下就催促勇者前进。
而勇者一行人听到伊拉欧拉的话之后，便直接走过他身旁，跨越了国境。意思是勇者他们正要踏上『魔人族』的大陆──进入魔界。
（其他人……？那些人是指谁？还有那个地方是指哪里？）
纳札在不知不觉汗流全身，喉咙乾涸，忍不住低声吶喊，抱头苦思。
「这、这是怎么回事？为什么伊拉欧拉会让勇者通过？是陛下给了许可吗？不，这件事我可没听说。还有那些人到底是谁……？」
但纳札赶紧回神，并开始在纸上画图，现在没有时间让他抱头烦恼。
「总、总之好像发生异常事件了呢！要赶快将这项情报传给陛下，不然『魔人族』……不然国家会很不妙！」
这时，有人突然从背后抓住了纳札的脖子，一阵寒意爬过纳札的全身。
「──！」
……纳札完全没有发现。
他或许的确因为现况而有所动摇，失去了冷静，尽管如此，纳札很自负自己所做的修练不会让三流之辈从背后偷袭。
尤其自己的能力是专攻隐匿声息的隐密行动，他有过不被敌人察觉并抓住对方的经验，但几乎不曾像这样被别人抓住。
然而，对方却能在不被自己察觉的情况下接近自身，还抓住脖子使自己动弹不得，整件事甚至让纳札产生错觉，以为在作一场噩梦。
「……你……是……谁？」
他勉强挤出声音询问对方来者何人，接著传来一道混浊且低沉的嗓音。
「你的工作已经结束了，好好睡一觉吧──提凯鲁。」
那句话让纳札不禁屏息。
「哈……哈哈……看、看来你好像，知道我是谁耶……」
纳札露出逞强的微笑，同时暗暗祈祷对方不会发现，不动声色地动了动手────这时噗滋一声！
有把剑突然从纳札手上的纸飞出，划过他的脸庞并贯穿身后人物的头颅，对方抓住脖子的力道也因此随之减弱，接著跪在地上。
于是他乘机挣开束缚，然后确认对方的生死。
「呼，这就叫粗心大意。你可别恨我啊，我还不能死在这种地方。」
对方身穿黑色长袍，还用兜帽遮住了面孔，他得掀开兜帽才能确认对方的身分，而剑已经贯穿了他的头，一动也不动，于是纳札走向该人物并试著掀开兜帽────结果马上有人抓住了他的手臂。
「什么！」
纳札以为对方已经死透了。
他赶紧挥动手臂挣脱束缚，跟对方拉开距离，接著维持一定的距离观察对方……而对方像幽灵一样缓缓地站起来，慢慢拔出刺在头上的剑。
（！……没有流血……？）
一般来讲这么做应该会喷血，但纳札确认不到有任何东西流出，身穿黑色长袍的人彷佛丝毫感受不到痛觉，一言不发地把剑丢在地上。
（有刺穿头颅的实感……而且哪有生物被爆头之后，还能摆出若无其事的样子……？）
对方的诡异行径让纳札打了冷颤。
「不愧是《魔王直属护卫队》的《序列三位》──提凯鲁．西萨，令人惊讶，想不到你居然能回过头杀了我一次。」
「…………看来你不是普通人。」
对方是在知道自己身分的前提下冲著自己来的，纳札．史克莱德不过是表面上的身分，真实身分是作为魔王手下行动的《魔王直属护卫队》中的其中一人──提凯鲁．西萨。
纳札主要的任务是担任间谍，他要横跨各个大陆，搜集四面八方的情报，并将可能会危害【魔国．哈欧斯】的情报上报给魔王。
纳札──不，提凯鲁那头乱糟糟的头发、眼镜、皮肤和衣服彷佛溶解似的掉落地面，在溶解的过程中，身为提凯鲁的真实面貌才得以显现出来。
「哼，你总算以真面目见人了。」
褐色肌肤配上尖耳朵，身材纤细却紧实，体格精悍，一头像是烫过的绿色鬈发著实令人印象深刻。
「能用魔法制作好几种身分……这点真是方便哪。」
提凯鲁不禁挑了一下眉毛。
（看样子我的事对方好像略知一二，不管怎样，我得确认这个人究竟是谁……）
他不时轻瞥，想看看兜帽里面是什么样子。
对方似乎也明白提凯鲁的意思。
「你好像很在意兜帽里究竟长什么模样，就让你看看好了，以表我对你能杀掉我一次的敬意。」
对方如此说道，慢慢掀起兜帽。
提凯鲁起初是一脸凝重地瞪著对方，但随著对方的面孔渐渐显露出来，他的表情逐渐由凝重转为惊愕。
「──！什……什……怎么可能……为、为什么……你──你会在这里！」
接著，对方无视因吃惊而僵在原地的提凯鲁，当场瞬间消失无踪。
「咦──？」
等提凯鲁回过神来，对方早就绕到他的背后。
──咚。
脖子后方传来一阵冲击，同时眼前陷入迷茫，画面逐渐变成一片白，最后提凯鲁脑海里浮现的，是伊贝雅姆以及伙伴的面孔。
（再这样下去……大家会……）
然而抵抗毫无作用，意识渐渐远去。
接著咚地一声──他陷入了黑暗当中。