──滴答。
冰冷的物体滴在脸颊，男孩猛地睁开眼睛，他昏迷至今尚未完全清醒，无法判断自己身在此处，表情呆滞地环视四周。
（什么……这手环是？）
他看著戴在右臂的手环，结果记忆瞬间苏醒，赶紧抬起上半身。
（对、对了！是黑长袍男把我们带到某个洞窟的！我……一直都在睡觉？睡了多久？今天几日？）
青山大志总算想起自己身上发生了什么，但不晓得自己究竟睡了多久，也不知道今天是几号，搞不懂清楚现在是什么时间。
（……等等、千佳……千佳呢？）
他眼里闪过光芒，赶紧东张西望地看看。
「──千、千佳！你在哪里！」
大志呼叫理应跟自己在一起的铃宫千佳，却没发现她的踪影。
「怎么会……到底怎么了……千佳人到底在哪……」
此处像一座昏暗的钟乳石洞窟，空间极为宽广，但前方有铁窗；没错，大志被关进牢里了。
接著他往上看，头上有几座细长如针的岩石群，水会从尖锐的岩石滴落下来，由于水滴在自己脸上，他才得以从睡梦中苏醒。
「────你终于起床啦？」
这时，大志听到黑暗中有人声，被这道突如其来的声音吓了一跳，身体不禁为之一楞，仔细打量那片听见声音的黑暗。
结果他听见有人走了过来，该人的身影渐渐从黑暗中浮现。
「居然会在这里再度相见，吓到了吧？勇者小弟？」
「……咦？你、你谁？」
「啊～之前见面时，我是披著人类外表的呢。我是纳札啦，纳札•史克莱德。」
大志瞪大眼睛，也难怪他会做出这般反应，毕竟大志知道这号人物。
「……你、你是那位画家？」
大志想起来了，他是在【人类国度•维克特里亚斯】的王城举行国王──鲁道夫•瓦安•史特劳斯•埃尔克雷亚姆及其女──第一公主•莉莉丝的诞生祭见到纳札的。
他从莉莉丝听闻此人是位远近驰名的画家，也聊过天；要说大志对纳札有何印象，大概就是怪人，不过纳札身上散发著为人和善的氛围，所以多少有些好感。
「可、可他是人类……你不是……魔人吗？」
「我那时候只是乔装啦，这才是我真正的样子。」
「是、是喔……」
这的确令人惊讶，但话说回来纳札为何会在这种地方，手为何遭到手铐囚禁……大志完全搞不懂这些。
「你、你为什么……会在这里？」
大志当然也不会知道纳札身在此处的原因，既然被铐上手铐又被关在这里，他一定也跟自己一样遭到俘虏。
不过大志感觉得出来此人是种诡异的存在，对方似乎有发现他的想法，纳札感到有些过意不去，脸上有些懊恼。
「放心啦，我又没有要对你做什么。」
「……我不信。」
「说得也是啦。我不会从这里踏出一步，你就放一百个心吧。」
为了表明自己不会有所动作，纳札跟大志保持一定的距离后才坐下。
「先做个自我介绍好了。」
「自我介绍？你不是纳札吗？」
「嗯～那是假名啦。」
「啊？假名？咦、为什么？」
大志不懂这么有名的画家报上假名意义何在。
「啊，我知道了，纳札是当画家的假名吗？」
他心想就跟漫画家的笔名、网路昵称是差不多的东西。
「嗯～这个嘛……我当画家的确会报上这个名字，不过现在情况糟糕，请让我郑重报上本名。」
「喔、好。」
「我叫提凯鲁•西萨，别看我这样，我可是《魔王直属护卫队》的《序列三位》喔。」
「什？」
大志不禁站起来，再度进入备战状态；这也难怪，对方是具有『魔人族』顶尖实力之人，他当然会有此反应。
自己是勇者，为了镇压『魔人族』来到【魔国•哈欧斯】，战争就爆发了。
大志心想提凯鲁身为『魔人族』会杀害身为勇者的自己也不奇怪，脸色不禁难看起来，至于提凯鲁见状则是耸了耸肩。
「你放心啦，我可没想过要杀你。」
「……为、为什么？」
「我又没接到那种命令。」
「命令？」
「对啊，我没有从主人──魔王陛下那边收到要杀害勇者的命令，而且就现状来看，我觉得与其与你们为敌，倒不如联手比较好。」
「你说现状……难不成你知道这里是哪里？」
「你是被人带来的，难道不晓得这里是哪里？」
此时大志想起来到此地发生的回忆。
受巨大龙卷风牵连不晓得被吹到哪边，结果之后出现一位穿著黑长袍的人，他把千佳当成人质，大志束手无策只能听从对方。
乖乖跟著对方走，结果来到一座洞窟，而大志跟千佳一起被关进牢里。
此时，那位黑长袍男子粗暴地把千佳扔进牢笼，大志一时气急攻心对他挥出了拳头，结果腹部感受到一股强大的压力，令大志不禁跪倒在地。
男人分别在跪地的大志跟千佳右臂戴上某种像是手环的物体后就离开了，不过大志则是当场昏了过去。
「那、那个……提凯鲁先生……」
「叫我提凯鲁就好啦。」
「啊……提凯鲁也是被他抓来这里的？」
「是啊，我待的时间比你们久，是前辈喔，因为我一直在这里装睡。」
提凯鲁像在开玩笑地轻松说道，看著他感觉就会忘记自己处境有多么严苛。
「那、那个！应该还有另一个人在！是一个女孩！」
「…………你还在睡的时候，那个人不晓得把她带到什么地方去了。」
「怎、怎么会……为什么都是千佳……」
「理由还不晓得，你知道那个黑长袍的真面目是谁吗？」
「……不知道，虽然他有用兜帽遮住脸，但还是能瞄到表情，这才知道那个人脸上有个巨大的十字伤疤，还有他是位男性。」
「十字伤疤吗……？」
提凯鲁不知为何皱起眉头，深感不解地歪著头。
「提凯鲁才是，你知道他是谁吗？」
「……听完你的证词后，我又搞不懂他是谁了。」
「？什么意思？」
「我大概知道把我打昏，关进这里的人是谁啦……」
提凯鲁似乎不晓得十字伤疤的男人是指谁，也就是说，那个男的有同伙。
（对了，他好像还说什么吾主云云……）
这时铁窗响起了喀啦喀啦的声响，接著敞开，有位男人站在铁窗的对面。
是把大志带来此地的黑长袍男子。
「喔？你也醒啦？」
他看向提凯鲁。
「主人在叫你们，跟我来。」
大志吞了吞口水后，向他询问。
「等一下！千佳呢？千佳怎么了？」
「想知道的话，就跟我来。」
黑长袍男子背对大志，大志心想现在应该能制服对方便握紧了拳头，不过……
「万万不可。」
提凯鲁小声制止了他。
「为、为什么？」
「你还没搞清楚状况，这里是敌人的大本营，明明还没办法判断这里有多少敌人，你一个不小心马上就会被杀的喔？」
提凯鲁的确言之有理，现在的确只有黑长袍男子一个人，但要是往外踏出一步，可能会有更多敌人在。
就算抓了他也不能保障自己安全无虞，而且千佳是否安然无恙也令人担忧。
「还有，那家伙很强，你觉得手无寸铁打得赢吗？」
「有魔法不是吗？」
「看样子你还没发现，我就告诉你吧。」
提凯鲁搔搔下巴，指著大志的右臂。
「那个手环可是《封魔手环》喔！」
「咦？这东西是魔具？」
「对，跟我戴的是同一种物品。」
据提凯鲁所言，他在还戴著只是束缚用的手铐时用了魔法，结果被人发现，之后则是换了一套具有完全封印魔法效果的手铐。
「所以呢，在用不了魔法也没有武器的情况下，你能打倒那家伙吗？」
「那、那是……」
「现在还是乖乖服从对方吧，这是为了你好。」
听完提凯鲁的话，大志不禁垂头丧气，只好打消念头。
「……我知道了。」
目前首要之急是确认千佳人在何处，如提凯鲁所言，大志心想还是乖乖听话比较好。
「你们在干什么？还不快跟上。」
听见黑长袍男子的催促，两人只好站起，走出牢房。
黑长袍男子带两人来到洞窟内，然而此处却充满光明，非常明亮，但这并不是太阳的光，
似乎是由水晶般的蓝白色石头在释放光芒。
大志得知光源是来自水晶，水晶有四个，明明是在洞窟内，地上却长出有如巨树根部的东西，树根甚至缠在水晶上，支撑著每一个水晶。
树根刚好位在入口两侧，左边跟右边各有两个，直直从入口进去可看到一段阶梯，阶梯上方只摆了一张装饰华丽的椅子，看起来像是王座。
「──嗨，等你们很久了。」
有位人物坐在王座上，不，大志不晓得他是不是人，毕竟他身穿黑色长袍，脸也用兜帽遮了起来，根本不晓得这人长什么样子。
有位女性站在他的左侧，她有一头洁白的头发，看似彬彬有礼。
只不过，令人在意的是──
（刚、刚才的声音听起来像小孩子……？）
那道由坐在王座上的人物的嗓音听起来不像大人。
「来这里，我们好好聊聊。」
声音果然像少年，听起来充满了喜悦。
然而大志不小心瞄到了某个地方，顿时哑口无言，愣在原地。
王座后方的墙壁。
墙壁上埋著一颗显得格外巨大的水晶，水晶中有千佳的身影，她低著头，胸部以下则是埋在水晶当中。
「千佳───────！」
大志正打算要马上过去救她，结果有著十字伤疤的男人却跳到他背上，将他制伏在地。
「啊嘎？放、放开我！」
「不准你擅自行动。」
「你们才是！把千佳弄成这样！你们对他做了什么！」
「你看好了，那女孩还活著。」
「咦……？」
大志看看低著头的千佳，千佳微微抬起头，动了动嘴唇。
「…………大……志……」
千佳的确是这么说的，她那副空虚的神情实在令人于心不忍。
「千、千佳……！为什么……为什么要对她做这种事……！」
「要是再敢造次，我就杀了你们两个，就先从那个女的开始杀起。」
「？」
「懂了没？别再增加我的麻烦。」
「呜……我知道了。」
男人离开从大志身上离开，于是他慢慢起身。
「放心吧，你如果想救那个女孩的话。来……慢慢走过来吧。」
坐在王座上的人物正对他招手。
（可恶……）
大志原本打算踏出步伐前进，这时提凯鲁的身影映入他眼帘，令他不禁停下脚步。
「欸、欸，提凯鲁，你怎么了？」
提凯鲁不知为何冷汗直流，额上冒出的汗实在非比寻常，所以他才会这么问；提凯鲁瞪大了眼睛，像是看到了某种令人难以置信的东西。
「难、难道你……怎么会……你背叛了……？」
提凯鲁是对王座说话，大志以为他跟黑长袍是相识，而黑长袍背叛了提凯鲁。
「拜托你回答我！你背叛了吗───────基莉亚！」
对于这般如此亲昵的称呼，令大志确信自己的想法是对的。
「你、你认识那个黑长袍？」
然而，提凯鲁微微摇头否定了大志的问题。
「不……那个黑长袍我对他还是一无所知。我现在是在问你啊，基莉亚！」
提凯鲁对立正站在王座旁边的女性投以关切目光，依对话过程来看，大志明白提凯鲁似乎是对那位女性搭话，而不是问黑长袍。
「…………陛下，我是否能说几句？」
那位女性对黑长袍深深一鞠躬。
「嗯，可以呀。」
「非常感谢您。」
她很快得到黑长袍的许可后，转头面对提凯鲁。
「好久不见了，提凯鲁大人。」
「……基莉亚。」
提凯鲁咬著牙，拚了命地挤出声音说道。
「你为什么会在那里？在基莉亚身边的人，不是只有伊贝雅姆大人而已嘛！」
「…………」
「……你打从一开始就背叛了伊贝雅姆大人吗？」
坐在王座上的人物见提凯鲁一脸错愕，便愉快地说道：「没关系，05号，你就告诉他真相吧。」
「真、真相……？不、等等，05号是什么东西？」
不顾陷入恐慌的提凯鲁，被称作05号的女性只是冷冷地俯视他并说道：
「我是识别号码05号，专门进行谍报工作的女武神。你们认识的基莉亚是我为了打进各位的圈子，所打造的有如幻想般的存在。」
「你……你在说什么……？」
「吾主只有一人，就是坐在这里的陛下。」
「怎、怎么会……」
提凯鲁跪倒在地，低下头来。
「那、那我至今为止收集的情报都是……？」
「对，我知道您经常会将情报转交给我喔！当然为了利于我方行事，我一直以来都是把改窜后的情报传给国家……传给现任魔王。」
提凯鲁脸色愈来愈苍白。
「那、那『兽人族』最近跟『人族』签署了可疑的密约，对会谈有所企图也都是……？」
「对，我是为方便行事才这样传达这些情报的。」
提凯鲁的指甲深深地抠入地面。
「会、会谈怎么样了？陛下呢？【哈欧斯】呢？」
「你放心吧，由于发生了出乎我方意料的事故，撇开会谈不提，她跟【哈欧斯】似乎都平安无事。」
提凯鲁深深叹了一口气，不禁安下心来，感到一阵虚脱。
「算了，那只是人为事故，意思是做事会碰到不少失败啦。而且比起会谈，『兽人族』跟『魔人族』好像在搞更有看头的戏码。」
黑长袍轻浮地说道，他简直在享受现在的失败。
还有，两大种族在搞更有看头的戏码……到底是什么意思？
大志不禁思索起来。
「……没错，问题最大的人就是你。」
提凯鲁狠狠瞪著黑长袍，对他投以不友善的眼神。
「啊哈哈，好可怕喔。不要用那种眼神瞪我啦，我好歹是你的前上司耶。」
「？……上司？不……刚才基莉亚的确是叫你『陛下』……！」
提凯鲁的神情比刚才见到那位叫基莉亚的女孩更加僵硬。
「欸、欸，提凯鲁，那个黑长袍到底是谁？」
「…………」
「呵呵呵，我就告诉你吧。」
黑长袍突然站起身，长袍中伸出一只纤细的手，那只手伸向了兜帽。
他慢慢摘下兜帽，渐渐露出真面目。
接著──提凯鲁不禁屏息。
那或许是下意识的反应，他吞了吞口水，口中喃喃说道：
「难……难不成……怎么会…！……你、你是────」
提凯鲁说了令人惊愕的话语。
────────────────魔王陛下？