帝国标准时间一○三○──〈圣剑剑舞祭〉当天。
第十八小队的成员乘坐管理局安排的自动驾驶的大型专车，进入了比赛会场〈第○八战术都市〉。
还在建造中的〈第○八战术都市〉面积约是〈第○七战术都市〉的三分之一。
在动力源方面，搭载了两台新型〈魔力炉〉，等到完成的时候，将拥有人类的战术都市里最顶尖的机动力。
「虽然建造计划的进展已经完成78%，但考虑到要着手重建〈第○七战术都市〉，完成至少也要两年后。」
坐在利瑟莉娅对面的艾尔菲涅说道。
「可看起来基本已经完成了。」
蕾吉娜看向了车窗外面。
汽车正行驶在建造了各种大型高楼的第Ⅲ区。
当然，是无人区域，街上完全没有人影。
就像是之前探查任务时去过的〈第○三战术都市〉废墟一样。
不过，尽管是无人都市，但破坏除规定的区域以外的建筑物是要扣分的。
对于像蕾吉娜的〈超无畏级龙雷炮〉那样大范围炮击型的〈圣剑〉来说属于不太有利的规则，既然这是假想了真实的巷战，倒也无可厚非。
「──这是要去哪里呢。」
「距离〈中央庭园〉已经相当远了。」
艾尔菲涅点击着终端回应道。
在〈圣剑剑舞祭〉出场的各个部队都会安排到规定的初始位置。
初始位置具体在什么地方，直到当天都是保密的，选手们都无法获知。
区域里的各个地方都隐藏了主办方准备的〈核心旗〉，通过夺取〈核心旗〉，分数会加算给该部队。之后，若是被其他部队抢走〈核心旗〉，会扣除分数。
如果选手无法战斗或是〈圣剑〉被破坏，会立刻失去比赛资格，所以故意用〈核心旗〉为诱饵，把其他部队引到有利的战场上也是可行的战术。
另外，刚开始的行动范围包括了地下，虽然范围广阔，但经过一段时间模块锁会启动，地下通道则会被墙壁封锁。
就算带着〈核心旗〉四处逃跑，如果行动区域缩小，早晚也会遇到其他部队，发生战斗。
车子穿过街区，上了高速公路。
（雷欧君……）
利瑟莉娅转头看向晴朗无云的天空，在心里暗暗呢喃。
……即使到了当天，雷欧尼斯还是没有回来。
现在坐在旁边的是雷欧尼斯的替身。
「少年，吃点心吗？」
「……那我就不客气了。」
替身大口吃着咲耶从衣袖里拿出来的蛋糕。
（……替身小姐不担心雷欧君吗？）
利瑟莉娅在心里如是想着。
「菲涅学姐，我们现在的样子已经被直播了吗？」
蕾吉娜向艾尔菲涅问道。
「是的，都市里应该四处都有摄影的无人机。」
由〈人造精灵〉控制的无人机会通过〈假想庭园〉在各个战术都市指定会场的大屏幕上直播竞技动态。
很快，专车离开市街区，进入了地下隧道。
等车子停在一个巨大资材仓库的地方之后，车里的导航发出了声音。
『抵达E地点。第十八小队的成员，在〈圣剑剑舞祭〉开始的信号之前，请暂时稍候。』
◆
「呃，相关者的观众席是在这里吧……？」
阿露蕾拿着咲耶给的观战票，来回环顾着周围。
这里是〈圣剑学院〉领域内的观战体育场。
这座体育场也对一般市民开放，可以通过大型荧幕观看学院生之间的对抗赛。
虽然平时的观众并不多，但由于今天有〈圣剑剑舞祭〉的直播，吸引了许多持有观战票的市民。
（……人比〈罗格纳斯王国〉的市场还多。感觉要转晕了。）
阿露蕾不喜欢人多的地方。此刻，她不由地怀念起神圣静谧的〈精灵之森〉。
说实话，她很想离开，但又不想浪费咲耶好意赠送的观战票。
（况且，我也想看看这个时代实力者之间的战斗──）
就在阿露蕾终于找到座位，想要坐下的时候。
她在观众席前方看到的熟悉的小孩子身影。
（那是，缇瑟拉？为什么会来这里──）
那是曾经对阿露蕾有一饭之恩的孤儿院小孩。
她似乎在观众席的通道间不知所措。
「──那边的小孩。」
听到声音，缇瑟拉仿佛吓了一跳般的转过了头。
「阿露蕾姐姐……？」
缇瑟拉很快就反应过来，睁大了眼睛。
阿露蕾招了招手，少女快步跑了过来。
「你好。阿露蕾姐姐也来观看比赛呢。」
缇瑟拉非常有礼貌的低头打着招呼。
「……心血来潮。姑且也有点兴趣。」
阿露蕾一边用手指卷着头发，一边回答道。
「呃，你也是来看比赛的？」
「是的，我从利瑟莉娅姐姐那里拿到了票，所以就过来了。但是一时之间找不到座位……」
缇瑟拉从衣服的大口袋里拿出了票。
「给我看看。我来帮你找位置。」
阿露蕾拿过票，确认着上面的号码。
「嗯，这不就是……我座位的旁边嘛。」
「是、是吗？」
说起来，咲耶和那个叫利瑟莉娅的少女在同一个部队。
所以相关者的票也是连号的。
阿露蕾从附近的小贩那里买了两份爆米花和饮料，坐到了指定的位置上。
缇瑟拉则是坐到了阿露蕾旁边。
「你一个人来的？监护人呢？」
「是的，我经常一个人来。这里平时就在放映训练比赛的实况。」
「……是嘛。」
1000年前，即便是〈罗格纳斯王国〉那种相对来说治安较好的国家，拐骗人口也在城下横行，像这样的少女是不可能独自外出的。
不过，在这个〈第○七战术都市〉几乎没有那样的犯罪。
何况，这里还是在〈圣剑学院〉的领域内。可以算是都市里治安最好的地方。
（……话说回来，现在我这边才是犯罪组织。）
阿露蕾猛然意识到这一点，很是郁闷。虽说是为了探查〈魔王〉佐尔•瓦迪斯的身份，可最近完全被当成〈狼魔众〉的打手了。
没过多久，荧幕上映出了各个培育学校代表选手的身影。
（……这具体是什么原理？是让精灵或是使魔用〈远望〉的魔术投影出的映像？）
阿露蕾有些跟不上这个时代魔导技术的进步了。
（为什么古代的魔术会被废弃，魔导机械文明会发展的这么迅速？）
就在她陷入这般疑问中的时候。
「喂，那是什么？」
「不、不知道，到底是从哪儿进来的？」
观众席的后面发生了些许骚乱。
阿露蕾转头向后方看去。
「……什……狗！？」
手里的爆米花险些掉到地上。
毛色漆黑的大型犬在观众席间昂首阔步。就好像人们给它让路是理所当然的一般，如王者一样威风凛凛的态度。
（……为什么这里会有狗？）
阿露蕾惊讶地皱起了眉。
「啊，绒绒丸！」
缇瑟拉站起来欢快地招着手。
「……绒绒？」
大狗看到缇瑟拉，几下越过观众席，靠近过来。
然后蹲坐在了缇瑟拉旁边的座位上。
「绒绒丸，你也来了啊。」
「汪……」
黑狗低低叫了一声以示回应。
「……你认识那只狗？」
「是的，偶尔会来院里和孩子们一起玩。」
缇瑟拉点了点头，抚摸着黑狗的下颚。
「原、原来是这样……」
阿露蕾疑惑地歪头看着绒绒丸。
妖精族都喜欢动物，阿露蕾也不例外。
但对于这只漆黑的大狗，她稍稍有些抗拒。
……因为实在是太像了。
〈不死者魔王〉的心腹，暴虐的黑狼帝。
布拉卡斯•影之子，他那带来死亡的颚门让王国军闻风丧胆。
当然，尽管不太可能──
但那如同暗夜笼罩的漆黑体毛，闪耀的金色眼瞳，不由地就让人联想到那可怕的暗影魔物。
「……不，不咬人吗？」
「没事的，绒绒丸非常乖。」
被抚摸着下颚，漆黑的大狗很享受的眯起了金色的眼瞳。
（……说的也是，胡乱害怕反而不好。）
阿露蕾重新打起精神，看向了荧幕。
那边正好在介绍她认识的人。
「啊，是利瑟莉娅姐姐！」
缇瑟拉向前探着身子，举起了手。
荧幕上映出第十八小队成员的照片，并展示了各自〈圣剑〉的特点以及通过至今训练赛的结果推算
出的能力值图表。
同时，露天的体育场里响起了解说者的声音。
『──好了，接下来终于是万众瞩目，〈圣剑学院〉特别招待资格队伍的登场。出现在荧幕上的是利瑟莉娅•克里斯塔利亚。第十八小队的队长，同时也是我永远的劲敌。回想起来，我和她第一次相见是十几年前，在克里斯塔利亚公爵家舞会因为大蜥蜴逃走──』
『那个，芬丽丝小姐，解说要公平……』
『会长，你在说什么呢！我还远远没有说完呢……唔唔』
『呃─，让各位听了一段不中听的解说，十分抱歉。』
随着一段杂音，少女解说的声音突然中断了。
虽然发生了一段这样的小插曲──
〈圣剑学院〉代表的登场还是让现场的观众立刻热闹起来。
「快看快看，那个孩子好可爱♪ 年龄有多大？」「好像只有十岁。再过几年……说不定有戏。」「凡是那种可爱的男孩子都会成为夜之魔王哦。」
周围的观众席上，身穿同样〈圣剑学院〉制服的少女们兴致勃勃地聊着。
……那个少年似乎在一部分少女之间很受欢迎。
「……雷欧哥哥。」
005
一旁的缇瑟拉也红着脸紧盯着荧幕。
（……哎呀哎呀，真是个小大人。）
对那个表情心领神会的阿露蕾微微笑了笑。
……情窦初开的少女。稍稍有些令人羡慕。
阿露蕾幼时就被作为〈勇者〉来培养，恋爱之类的情感是不被允许的。
她不由地回想起着1000年前的过去。
脑海里浮现的是在同一剑术师傅门下学习的师兄。
对于他一直作为真正的〈勇者〉不断拯救世界的活跃表现，阿露蕾很是憧憬。
（……说起来，那说不定是初恋。）
不过，她憧憬的〈勇者〉成为了和人类敌对的〈魔王〉。
（……我、我在想什么呢，真是的。）
妖精族少女连连摇头，重新将目光投向了荧幕。
◆
──帝国标准时间一○四○。
利瑟莉娅她们在魔力灯照耀下的地下空间等待着竞技开始的信号。
利瑟莉娅和和艾尔菲涅正拿着终端研究战术。蕾吉娜正借助墙壁做着伸展运动。咲耶则是大口吃着〈樱兰〉的特产寿司卷。扮作雷欧尼斯的夏莉似乎对咲耶的寿司卷很感兴趣，不时朝她那边偷看。
做着热身运动的蕾吉娜抬头说道，
「初始位置在地下的话，很难被其他部队发现，算是比较有利吧。」
「也不能这么说。」
利瑟莉娅冷静地摇了摇头。
「如果是熟悉的地理倒还好说，但刚组建的〈战术都市〉地下和密林没什么差别。这样的话就需要和在地面战斗时不一样的战术了。」
分析无数地下通道，推测其他部队的动向。和一开场就容易发生大规模战斗的地面相比，更讲究部队的灵活性。
「另外，地下四层以下是禁止入内的区域。因为有〈电磁悬浮式列车〉的轨道，应该是不想被破坏掉。」
艾尔菲涅把终端上的地图展示给众人。
这次〈圣剑剑舞祭〉的规则允许携带终端。
不过，会把通信功能限制在一定区域以内。
这应该是重现了在实战中遭遇〈Void〉EMP立场的情况。
「和我们同一区域的部队会是那个学校的呢。」
「遇到同是〈圣剑学院〉代表队伍的可能性应该很低。莎托蕾斯殿下的部队应该被安排在了地面，开场不太可能遇到。」
利瑟莉娅对蕾吉娜的询问做出了回答。
备受瞩目的部队开场会被安排在地面的激战区，暗中被期待着会炒热〈圣剑剑舞祭〉的气氛。站在主办方的立场考虑，不太可能把上次的优胜学校，而且有压倒性人气和领导力的莎托蕾斯所率的部队安排在地下。
「在今天早晨的会议上我也说了──」
像是戒备着用来摄影的无人机，艾尔菲涅压低声音说道。
「要稍稍注意一下〈第○四战术都市〉的〈学士院〉派来的部队。」
〈学士院〉，严格来说是聚集研究者类型〈圣剑士〉的育成校，在〈圣剑剑舞祭〉的成绩基本不会排在前列。
当然，那边上位层次的实力也很高，但和规模最大的〈圣剑学院〉和精英云集的〈天境学院〉那样的豪强相比，关注度较低。
不过，〈第○四战术都市〉的总督是那位迪弗洛德•费列特伯爵。
芬泽鲁•费列特也是〈学士院〉毕业。
「〈魔剑计划〉的计划很可能在〈学士院〉实施。虽然想象不到他们会在〈圣剑剑舞祭〉上做什么，但还是小心点。」
……距离〈圣剑剑舞祭〉还不到一分钟。
「──瑟莉娅小姐。」
伪装成雷欧尼斯的夏莉拉了拉她的袖子。
「……雷欧君，怎么了？要点心？」
「不是。」
夏莉有些不高兴地回答道。
「再重复一次，我基本只会做最低限度的掩护。」
「嗯，没关系。」
利瑟莉娅点了点头。
「雷欧君和你对我一直以来的锻炼，我一定会展现出成果的。」
「……好吧。」
夏莉微微转移开视线，看向别处。
「……不过，你的努力和毅力值得认同。真亏你能坚持下来。」
「谢、谢谢。」
利瑟莉娅害羞地笑着。
──转眼间，帝国标准时间一一○○。
〈圣剑剑舞祭〉开始的信号在〈第○八战术都市〉全域响了起来。
『〈圣剑〉──起动！』
第十八小队的成员同时唱和，分别让〈圣剑〉显现。
蕾吉娜的〈龙击爪铳〉、咲耶的〈雷切丸〉、艾尔菲涅的〈天眼的宝珠〉、利瑟莉娅的〈誓约的魔血剑〉。雷欧尼斯也召唤了登录为〈圣剑〉的〈封罪的魔杖〉仿制品。
〈圣剑剑舞祭〉在规则上和学院对抗赛有所不同的是当〈圣剑〉被破坏，即刻判作退场。被破坏的〈圣剑〉不能再次显现。
因此选手们必须要把〈圣剑〉保持在显现的状态。
利瑟莉娅看着蕾吉娜、艾尔菲涅、雷欧尼斯开口说道。
「按照事前的战术，我们四人去抢夺〈核心旗〉。」
三人同时点了点头。
利瑟莉娅接着转向了咲耶。
「咲耶，拜托了。」
「嗯，明白。我会尽可能的去扰乱他们。」
咲耶轻挥〈雷切丸〉，点头应承道。
咲耶一个人前往地面，侦察敌方部队。如果可能的话，不断强袭与撤退，吸引对方的注意力。简单来说，就是超攻击型的诱饵。
故意把第十八小队的最强战力分散，扰乱敌方部队的情报，还能起到分散注意力的作用。当然，这个战术如果没有咲耶压倒性的实力以及〈雷切丸〉超加速的权能就无法成立。
「虽然有可能我自己就提前都解决掉了。」
「强袭时要慎重。重点主要是侦察和扰乱。」
利瑟莉娅苦笑着进行了叮嘱。
「──那么，我们出发吧！」
利瑟莉娅手持〈誓约的魔血剑〉，凛然的说道。
◆
──同时刻。
〈天境学院〉代表，莎托蕾斯•雷•奥尔提利泽率领的第一小队在〈中央庭园〉的中心起动了〈圣剑〉。
「不愧是公主大人，关注度不是一般的高。」
扛着猎枪型〈圣剑〉的青年用轻佻的语气说道。
「银血的天剑姬魅惑的特写会被大量拍摄哦。」
如他所说，第一小队周围有三台用来摄影的无人机。
「科尔特，别说多余的话。」
被莎托蕾斯冰冷的视线一瞪，名叫科尔特的青年乖乖闭嘴。
虽然看起来性格很轻浮，但他作为狙击手的能力是顶尖的。
当然，这个部队里没有庸才。不仅每个人都是最顶尖的精英，而且绝对听命于作为指挥官的莎托蕾斯。纪律严明，就像她的左右手一样忠实执行命令。
莎托蕾斯之所以能统领这个性鲜明的部队，并不是因为她是王族，而是部队里的每个人都认同了她压倒性的实力。
莎托蕾斯部队的成员都是忠实服从她指挥的棋子。
虽然对指挥官来说，这等于是理想中的部队，但这也代表着当失败的时候，所有责任都会由莎托蕾斯一人承担。
她安然承受了那沉重的压力。
三王家是鼓舞人类战胜〈Void〉的旗帜。如果连这点压力都承受不了，那就没有作为王族的资格。
「──啊，发现了。虫子藏在第Ⅳ区的大楼里。」
少女用沉稳的声音进行了报告。
那个手持终端的少女是感知系〈圣剑〉的使
用者。
「是哪里的部队？」
「〈圣艾尔米纳斯修道院〉的第四圣歌队。〈圣剑〉的能力是──」
「不用说了。所有人〈圣剑〉的能力，我都掌握了。」
莎托蕾斯摇了摇头。
「在这里遇见我们，对方可以算是很不走运呢。」
表情严肃的瘦高男子说道。
他来自一直侍奉于奥尔提利泽家的管家一族。
「公主殿下，要用我的〈圣剑〉冲散敌阵吗？」
「不，我自己来。就算为了观众，也需要一点点表演。」
对莎托蕾斯来说，在〈圣剑剑舞祭〉上获胜是她的义务。
仅是单纯的胜利还不够。要展示出压倒性的力量，从正面将敌人击溃。
那样一来就能提高王族的威严，展现出作为人类守护者的希望。
莎托蕾斯拔出了〈圣剑〉。
白银的大剑反射着阳光，熠熠生辉。
「〈圣剑〉──〈神灭之灼光Ragna Nova〉。」
她把剑举向天空，随即猛地挥下。
闪光在一瞬间划过天空──
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
远处的大楼被斜着切断，上面一部分轰然崩塌。
「公主大人，若是搞得太夸张，事后可是会被责备的哦。」
科尔特一脸无奈地呢喃道。
「我没有瞄准。应该没有那种会被牵连致死的蠢货。」
莎托蕾斯垂下闪耀的大剑，微微摇了摇头。
「那个，破坏建筑物好像是要扣分的……」
「无所谓。那点分数，用一个〈核心旗〉就能抵消。」
破坏大楼是故意展现给观众的表演。
主办方应该也希望看到莎托蕾斯华丽夸张的战斗场面。
「好了，开始清理吧。首先的目标是──」
莎托蕾斯看着稍稍变得晴朗的天空说道，
「──〈圣剑学院〉，第十八小队。利瑟莉娅•克里斯塔利亚。」