二○一八年五月二十四日（星期四）。
六点。
早晨时静谧的空气充满在森林中。
也许是森林的沁凉空气为伤处降温，一整晚不断呻吟的鸟巢谅安静下来了。但因为周遭变得明亮，众人也跟着清楚看见烧伤症状有多么严重。
「啊，这不妙啊。这不是症状缓和。体力就快要耗尽了。顶多再支撑几个小时吧。」
吉泽芹夏以欠缺起伏的声音如此低语后，西田舞衣与绿川克蕾亚冲向栅栏想凭着力气撑开。明知语言不同，她们还是尝试向外界要求治疗。原本只是瘫坐在牢笼中的其他人也受到两人的影响，接二连三抓住栏杆高声呼喊。
也许以为这阵骚动是为了要求食物，又或者是原本就预定如此，一只狗头人走向此处。视力似乎相当差，步伐蹒跚摇摆不定，途中踢到隆起的树根差点跌倒。
狗头人摆放在牢笼外的木桶中，装着豆渣般的物体。大概是妖精们作为主食的果实的剩余物吧。
女学生们没有目睹春田被变为狗头人的场面，因此从未想象眼前的狗头人其实是人类经过魔法变形的模样。她们认为那是妖精使役的诡异侏儒。
但狗头人终究是她们与外界联系的唯一手段。虽然学生们并不知情，但妖精们于早晨中午与傍晚，一天有三次会在灵木根部涌出的泉水中沐浴。这在精灵信仰中被视作一种重要仪式，在森林居住的妖精每天必然沐浴。由于除了折口高中的学生之外还有其他俘虏，因此应该留下了最起码的守卫，不过绝大多数的妖精都位在远离牢房区域的位置。
早晨会四处行动的顶多只有妖精们使役的狗头人。
克蕾亚如此描述对狗头人的印象。
「语言不通。而且眼睛和耳朵好像也不太好。起初以为他瞪着我有点恐怖，但我想大概是因为视力太差根本看不见我们吧。吃的？没吃啊。原本想说也许有能用来破坏笼子的叉子或刀子，但桶子里头只有不知道是薯泥还豆渣的东西。没有餐具。」
狗头人盯着牢笼内部好半晌，最后离开。
虽然饥饿，但没有人伸手拿取食物。为了救助鸟巢，就算冒着被发现的危险也得逃出牢笼，取得米原的止痛剂。
当狗头人的身影消失在大树的另一侧，学生们便拆解木桶，想用木板撬开栅栏。
她们原本想倒掉豆渣状的食物，山田呗制止「不可以浪费食物」。用她随身携带的包袱巾装起豆渣。
「山田婆婆把那个捏成团子给露娜露夏吃。那时我有点傻眼，现在不是吃东西的时候了吧。心里只觉得说，毕竟是老人家和小孩子，也许还没搞懂状况吧。不过后来仔细一想，也不晓得会被关到什么时候，其实应该要吃了尽量补充体力才对。」
取出豆渣后克蕾亚等人以木桶的木板尝试破坏牢笼。但是女学生的臂力不足以撬开栅栏。只是在栅栏的树皮上磨出细微伤口。
不久后狗头人再度现身。手中拿着新的木桶。该不会注意到她们的意图了吧？或者因为有20人份的食物，因此拿了第二桶来？
她们暂时停止破坏牢笼，紧张地屏息注视着狗头人走到面前。
「我想说万一坏掉的桶子被看见，他叫人来就糟糕了。于是站到狗头人面前挡住视线。不过桶子不见了终究还是会被发现吧，是有点恐怖。」
狗头人也许没有察觉桶子消失了，总之并未追究。他这次提来的桶子中装着水。克蕾亚原本以为是饮用水，但发现桶边挂着一条破布。
大概是要她们用来为鸟巢疗伤吧。克蕾亚感到纳闷的同时自然说了「谢谢」。那只是反射动作般的呢喃。
这时，原本要转身离去的狗头人猛然转头，使劲抓住栅栏。「呜哇！」克蕾亚吓得向后退开，狗头人直逼向她，激动得像是要把脸挤进栏杆的隙缝中。
几乎完全被厚重眼皮遮盖的细小双眼，直盯着克蕾亚瞧。
随后狗头人笨拙地蠕动嘴巴。
「谢……谢……？」
「呃？」
因为狗头人似乎也有最起码的智能，那只是鹦鹉学舌罢了吧？怀疑自己听错的克蕾亚看向一旁，西田似乎同样也听见了，两人动作相同而四目相望。
「呃～那大概是我第一次看西田老师的眼睛吧……在异世界一直故意忽视她。该说是赌气吗……总之就是觉得很尴尬。明明不是在意那种事的时候了。眼睛边缘都是黑眼圈，一脸很疲惫的样子。虽然我不会因为这样而喜欢她这个人，但我也明白到她其实为了学生们一直都很努力……」
克蕾亚与西田立刻别开视线，注视狗头人的动静。因为其他学生也靠了过来，狗头人有些迟疑般稍微向后退开，重复说道。
那张口中接着说出的话语让所有人为之震惊。
「真的……非场……干谢……」
真的非常感谢。听起来像是这样。
有人激动得扑向栅栏，有人倒退拉开距离，虽然反应不一，但所有人的好奇心自然都集中在狗头人身上。
「首先觉得『奇怪？』。为什么狗头人会讲这种话？而且居然还用了敬语。也许只是我没注意到，难道有其他人讲了『真的非常感谢』吗？但我转头一看，大家表情都一头雾水。」
狗头人睁大了双眼，说出遭到囚禁的女学生们从未说出的话语。
那字眼虽然所有人都能分辨，却不知道内容。
「青木同学，早安……须田老师，早安。」
青木同学。须田老师。显然是日本人的名字。
由于折口高中学生人数超过一千名，也许同样有姓氏为青木的学生吧。但教师中没有人姓须田。
「这会不会是男生啊？被妖精的魔术变成狗头人了。因为眼睛看不清楚，才会认不出我们。」
有游戏经验的克蕾亚察觉眼前的狗头人八成原本是人类。至于从未听闻的人名在她灵光一闪的当下，被摒除于意识之外。
在一个月前就预知学生们将被妖精俘虏，预先安排了这场相遇的魔术师，撑起了满是伤痕的身躯，表现出万分吃惊的演技，清楚响亮地大喊。
「百合！变身为粉彩☆猫猫芙娃！用粉彩☆疗愈将狗头人变回原本的模样芙娃！」
「好、好的！」
变身后的山中施展粉彩☆疗愈后，在柔和的粉红光芒包围下狗头人渐渐变回原本的样貌。
现身在众人面前的是身穿赤红甲冑，金发碧眼的青年。精悍的容貌像是身经百战的勇士。
「真的非场，感谢。」
青年深深垂首致谢。同一时间，不知何时被切成碎片的栅栏随着重力落下。以挂在腰间的双剑展现谁的眼睛也无法捕捉的高速剑技，这人名叫尼可拉斯。
曾在三年前的哈梅尔的吹笛人事件中，协助弘桥高中的赤钢十字骑士团成员之一。
※
在哈梅尔的吹笛人事件中，尼可拉斯误以为弘桥高中的教师是死灵魔术师而施展了雷击魔法。结果造成教师与数名学生遭到波及。被人取了胆小尼克这绰号的他因为急于争功，没听见骑士长加尔哈德的制止而铸下过错。
杀伤了异世界的年轻孩子，让他为之后悔。之后他虽然挺身守护弘桥高中的学生们不受哥布林集团的攻击，但罪恶感仍未消除。他在弘桥高中的转移遗址制作慰灵碑，至今依然定期造访献花。
怀抱着无法抹灭的罪恶感过了三年，在历经种种任务而晋升为骑士长的他面前，魔法师现身了。
在单膝下跪行最敬礼的尼可拉斯的头顶上，魔法师宣告神谕。
「骑士长尼可拉斯。云海的支配者涅涅就实现你的梦想吧。我将给予你机会成为过去憧憬的理想骑士。拯救孩子们，打破灼热的暴虐公主卡卡之计谋。」
赤钢十字骑士团二号队队长，无尽枪壁的尼可拉斯。
年幼时的梦想「守护弱小的骑士」。
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过去铸成的错误已无法挽回。但是他得到机会改变即将造访的未来。遵照涅涅的预言，尼可拉斯故意遭到妖精囚禁，被施法变为狗头人，尝遍辛酸等候时机。一切都是为了拯救再度自异世界来到此处的其他孩子们。
骑士长挺身站上拯救学生们于死地的舞台。
「真的，就好像电影明星一样。一举手一投足都好有架式。一见到的瞬间，就明白这个人绝对会帮我们。」
看见骑士温柔眼神的瞬间，以克蕾亚为首的女学生绝大多数都深信尼可拉斯一定是友方。
骑士跪在鸟巢身旁使用恢复魔术。一层薄薄的水膜包覆鸟巢的全身，治愈了外伤。但那只是应急处理，体力并没有随之恢复。尼可拉斯接着便为轻飘芙娃治疗。但不知他是否明白轻飘芙娃的真实身份。
于是，魔法使涅涅自一个月前暗中安排的脱逃戏码上演了。
在西田的指示下，萌生以片段的圣古阿连皇国语询问「请问男生在哪里？」。
「我其实想说『除了我们之外还有男生也被抓了』，但我只知道旅行用的日常对话……所以从『请问男性的寝室在哪里』里头拔掉寝室这个词，这样告
诉他。」
他理解了萌生的意思。由于尼可拉斯出身格鲁法格斯王国，母语不同。但这也许反而有助于沟通。因为双方都只能理解圣古阿连皇国的通用语中的只字片语。只要能理解男生、哪里这些字眼，要告知除了她们还有其他人受俘虏已经很够了。
大概是发现牢笼遭到破坏，或者是巡逻的卫兵，两名妖精靠近此处。但尼可拉斯转瞬间便镇压。
「我是遵循预言才故意被抓。不会败给区区的妖精。」
女学生们只说明尼可拉斯抬起手而已，无法得知他实际上做了什么。
对游戏与漫画较为熟悉的克蕾亚如此说明：
「尼可拉斯先生像是示意『稍等一下』一样举起手，距离大概十公尺外的妖精就突然变得昏昏沉沉的……按着额头拼命想抵抗睡意的样子。额头冒出冷汗嘴里念念有词，大概是在施展抵抗魔术吧。不过马上就砰的一声倒地不起。」
六点三十分。
排除阻碍后，女学生们找到了男生们的牢笼，尼可拉斯予以破坏。
救出男生的过程相当顺利。妖精们为了沐浴而移动至森林中央处的灵树下，牢笼的位置想必也远离他们的生活起居之处，偶然间遭遇的可能性不高吧。
虽然也有其他牢房，但因为男生的牢笼有明显的标记，让她们很容易就找到。在异世界不存在的气味，告知鼻子灵敏的露娜露夏男生们位在何处。
关于救援的瞬间，赤石如此说溜了嘴般陈述道：
「金森叫出了五千四百亿？那天又加倍了？一兆？真的假的……总而言之一大堆钞票出现在牢笼外头。堆得比砂石车还大的钞票万一让妖精看见了会发生什么事，大家也有点担心。这时突如间有个游戏主角般的人现身了。金发碧眼的俊男美女同时现身，好像电影情节。」
「我们也吓到了喔。想去男生的牢房可是却先发现成堆钞票。途中不只是露娜妹妹，就连我们都闻得到油墨的味道。话说回来，铁规你刚才说俊男美女？」
听克蕾亚如此说道，赤石表情讶异地发出「呃」的一声，愣了一瞬间后摇头说「我没讲啊」试图蒙混带过。
「嗯～我感觉好像听到金发碧眼的俊男美女的说～美女是谁啊？说嘛，是谁嘛？符合金发碧眼这条件的女生好像只有一个人吧？」
克蕾亚逼问的同时捏起一束金发，像是毛笔般搔在赤石的脸颊上。赤石似乎明白了抵抗也没意义，只是任凭她摆弄。刻意避开不想触碰的问题，他言归正传往下说。
「山中同学用那个魔法少女的力量把春田变回原状。春田就像游戏角色一样，变回原样的同时剑和装备也都回来了。虽然这时应该要马上逃命，不过啊，发生了一点问题。」
「对啊。那是怎么回事？春田突然就揍了久川跟帆谷。为什么啊？」
「因为旅程开始之后春田就一直让久川跟帆谷不爽啊……春田被变成狗头人的时候，被他们两个用拳脚伺候。」
「那两个人明明个性那么乖的说？」
「你说那两个家伙？……啊，对喔。春田和久川跟帆谷，有女生在的时候就不太讲话，表现得很低调。不过像是在河边冲澡，只有男生在场的时候，他们讲话就很大声而且架子也不小喔。春田和久川是三年级，帆谷是二年级对吧？老是对大辉和米原这些一年级的找碴。他们对学弟就摆起架子，但变成大人的我一靠近就乖乖缩到旁边。」
春田殴打久川与帆谷之后，拎起倒地的久川的领子。春田再度高举的拳头，被尼可拉斯扣住。
「我不知道理由。但对方毫无抵抗。不要再打了。」
「啥？你谁啊？」
尼可拉斯的语言不通是不幸中的大幸吧。因为春田前天晚上在无法抵抗的情况下遭到痛殴，现在才如此报复，如果他理解了尼可拉斯的言语肯定会激烈反驳吧。
但春田似乎也明白尼可拉斯的制止之意，出人意料地敛起怒气。他对久川和帆谷伸出手说「抱歉」，将两人自地面拉起。恐怕春田就是在这当下将某技能的效果指定在这两人身上。
「因为看起来很厉害让他怕了吧。春田那家伙个性到头来就是欺善怕恶。」
牧野健悟唾弃般批评道。对春田怀抱着复杂感想的牧野闭上口后，一瞬间露出了尴尬的表情。无论春田内心有何算计，为了团队战斗至今也是事实。目睹这一切的牧野也无法彻底瞧不起他吧。
射击游戏玩家军人二人组对于春田的评价也和牧野相似。
「作弊后宫学长因为尼可拉斯先生看起来很强所以吓到了吧？」
「作弊后宫学长应该能看见他的能力数值吧？想必写满了让春田判断跟他争执绝非上策的数字吧。」
另一方面，田中也许是同一款游戏的粉丝而为春田说话，对两人反驳道：
「因为尼可拉斯先生很帅才心生敬意的啦！」
「呜喔！难得田中这么大声。」
「既然作弊后宫学长喜欢DoSaM到变成游戏里的角色，那他一定会喜欢尼可拉斯先生的外观和设定。我也觉得尼可拉斯先生帅翻了。角色设定图公布在杂志上的时候不是会让人兴奋得大叫『哦哦哦哦』吗？就是那种感觉啊。一瞬间就会喜欢上。」
无法得知田中的猜测是否中的，但春田对尼可拉斯没有摆出反抗的态度。
「往南东方移动。我的伙伴应该在该处等候。因为现在正值战时，只能请加尔哈德骑士长坚守岗位，但是与你们有缘分的人们都到了。快走吧。」
就在尼可拉斯催促众人逃亡时。
突然之间，学生群中央浮现了异样的身影。全长约三公尺。将众人的证词综合起来，那身影一言以蔽之像是腐败的死神。四条手臂全拿着镰刀，背后拖着一条长又粗的白骨长尾。
※
腐烂死神的上下颚的骨头空隙间发出「嗄嗄嗄……」的诡异声响。学生们察觉死神的存在，因为那刺耳的声音而揪紧眉头。
根据涅涅的说明，自妖精的魔术牢脱困成为了死神出现的契机。死神潜藏在帆谷的影子中，从远方的夫佶教团随时得到魔力供应。但因为他们被关进妖精的牢笼使魔力供应断绝，现在重新得到补充。因此诅咒转移至下一个阶段，开始自动袭击其他学生。
死神的肋骨往左右两侧开启，中间出现一个深邃的黑暗孔洞。孔中缓缓伸出了一条苍白纤瘦的右手臂。紧接着是左臂。两条手臂都毫无血色而且骨瘦如柴。向四周散发发霉般的臭气，令学生们不禁作呕。
残破不堪的指尖，只有一片指甲依然粉红。
这时偶然站在死神正面的更科翠，目睹从孔中爬出的那身影的指尖，呢喃说：「阳香？」
两条手臂将手肘架在死神的肋骨上施力，自孔中拖出两颗头部。更科在之后补充说道「如果没注意到指甲，一定分不出来那是谁」。
出现在众人面前的是，在旅程中的牺牲者们消失的身体部位拼凑组成的怪物。重新组成的身影有着黑田俊喜的躯干，面目全非的新山夏保与佐伯阳香的头部左右并排。双手双脚大概原本属于佐伯吧。
死尸因夫佶教的诅咒而复苏化作不死怪物，空洞的眼窝中流着血，震动喉咙发出「大家在哪……不要抛下我……」的话声。脓包般的膨胀部位迸裂流出黏稠液体，向周遭泼洒腐臭气体。
死尸自死神体内爬出之后，胡乱挥舞手臂，撕裂了在附近呕吐的大野忠人。躯干一分为二，显然当场死亡。
死尸紧接着意图撕裂更科。在长发飞舞的前一个瞬间，春田以剑接下了死尸的手臂。更科两脚发软瘫坐在地，仰头呆看着死尸的手臂与春田的剑在眼前较劲。死尸的力量压过春田。如果更科刚才没有腿软，她的头部已经被死尸破坏。更科还来不及放心，发现自己瘫坐在自大野体内飞溅而出的内脏与鲜血之中，昏了过去。
尼可拉斯想上前支援春田，但遭到死神拦阻。尼可拉斯以双剑化解四把镰刀的攻势，但因为四周有陷入恐慌的学生，行动受到相当大的限制。
春田同样因为附近有其他学生而落入守势。虽然不时出手攻击，但剑锋无法伤害死尸的身躯而被弹开。死尸似乎在春田的攻击命中的瞬间硬化，发出金属间撞击的声响。
学生们为了不妨碍春田与尼可拉斯而尝试与两人拉开距离。大宫新与和仁幸太抱着头压低姿势，拖着更科避难。
唯独一人例外，只有木野宗佑凝视着死尸一动也不动。
「其实我喜欢佐伯同学啊。」
木野仰望天花板遮蔽双眼，掩不住的一颗泪珠滑落。
「被攻击的是大野真的很讽刺啊。那家伙之前说什么『我回日本要开咖啡厅。端出凤梨蛋糕招待大家……像这样先帮自己立死亡旗帜，是不是反而会平安？』，结果根本没什么『反而』啊……那家伙的老家，是一间叫马尔维斯的咖啡厅，佐伯同学是那边的常客。周末每次去都发现佐伯同学在，拿着一台小电脑不知道在干嘛。哦，我们家是一间小工厂啦。有时候周末工厂开着加班，会到马尔维斯拜托他们准备工人的便当。工厂空闲的时候很
闲，忙的时候真的忙到二十四小时都在忙，我会去帮忙拿便当。」
此后木野不分时段屡次看见佐伯的身影。出自好奇探头一看，发现佐伯正用携带型的电子记事本在写小说。
「我也没想什么就拜托她『下次借我看』。结果啊，她整张脸超级红，一直大喊『不要！不要！』。虽然我也不是真的很想读，但是佐伯同学的态度很可爱……从那天起我就一直注意着她。因为不同班在学校没有交流，但是在马尔维斯遇到她，就会找她聊几句。不知不觉间就喜欢上佐伯同学了。所以我觉得，阻止那个亵渎佐伯同学模样的怪物，是属于我的责任。」
死尸压住春田的细剑与左臂，就要咬向他的咽喉。因为春田咒骂着「混账东西」，显然是真的情况紧急。
二年二班普通科升学学程，木野宗佑。
将来的梦想「铸型制作技术士」。
那梦想为他实现的，是发出七千度高热的放电现象。
「我们家的工厂用的铸型，是用来做塑胶模型的那种。为了把融化成黏液的塑胶灌满铸型不留任何空隙，要施加很高的压力，所以为了不让铸型坏掉，就要用很硬的合金制造铸型。比方说碳化钨。」
碳化钨是种硬到美国或自卫队用来当作战车炮弹弹芯的高硬度金属。
「和可以打穿战车装甲的炮弹同样硬的铸型，你知道要怎么加工吗？不过啊，其实我也是从老爸那边听来，有种『超强的』的印象而已，只模糊知道大概的方法就是了。所以在异世界反倒变得很夸张。」
纯粹靠着物理性的力量加工超硬合金有其困难，因此使用名叫综合加工机〈machining center〉的机械，借由放电现象产生的数千度高温使金属融化。
「用比太阳更高温的热度让金属蒸发喔。超强的对吧？不过我们家只是小工厂，没有什么综合加工机能用。不过我从小就看着老爸用砂纸打磨加工到最后阶段的铸型。因为机器的名字『machine』加『center』，让我产生误会胡思乱想……刚好那时候很流行『超电磁炮』或『炼金术师』的动画嘛……弹指射出必杀技，当然会觉得很帅吧？」
那能力是从机械化的中指射出七千度的放电。木野当时以为只要取得铸型制作技术士的国家职业资格认证，就能使用那机器。
「抱歉。」
木野从死尸背后以右手一摸，躯体有一半不留痕迹在瞬间蒸发。剖面融化为橘色冒出蒸气。看起来虽然是致命伤，但毕竟原本就没有生命，死尸毫不介意转过身，以剩下的手臂要砸向木野。
「佐伯同学，找一天让我读你的小说嘛。」
木野的手早了一瞬间触及死尸的脸颊。
「不要……」
中指像是要拭去泪水般轻轻一触，尸体便完全蒸发。
※
六点四十分。
尼可拉斯与春田携手合作历经数十回合的激战后，打倒了死神。
「多耗费了一些时间。妖精们应该已经发现骚动了。」
尼可拉斯高举起剑，刹那间雷光传遍每个学生。
「突然间四周亮了一下，立刻就闭上眼睛……想说到底是怎么了，睁开眼睛的时候，发现身体变轻，力气也变大了。」
「那是全体强化吧。铁规那时候为了确认效果，用金臂勾撞断了附近和电线杆差不多粗的树干吧？旁边的人都吓坏了喔。毕竟连其他男生都强化到应该能折断棒球球棒了说。」
「哎呀，毕竟平常就有锻炼嘛，那时候又是大人。」
那正是尼可拉斯为了守护团体众人而锻炼的能力。
一行人以森林外头为目标奔跑。虽然强化效果让驼背的山田也能健步如飞，但远藤背起了她。
在逃走时，数名男学生提议「把其他被抓的异世界人也放出来吧」，不过那不是为了救援，而是为了扰乱妖精们。如果俘虏全部逃脱，妖精也许就不会倾全力只追捕他们。
但尼可拉斯没有解放俘虏。虽然学生们无从得知，但尼可拉斯的目的只在于解救学生们，没有理由释放其他俘虏。况且他是格鲁法格斯王国的骑士，与其他被抓的圣古阿连皇国的人敌对。
冲出分散设置许多牢笼的场所后，遭遇妖精的次数逐渐增加。也许是俘虏逃亡的消息还没传开，妖精并未组织性地拦截。可能俘虏逃亡与沐浴相较之下只是细枝末节的小事。
前进方向上的妖精由尼可拉斯应付。后方追兵则由春田阻挡。据说两人只是交换一个眼神就分配了彼此的职务。两人都展现了同时面对复数妖精也能在数回合内击败对方的实力。
六点五十分。
「森林的出口方向，是动物们告诉我们的喔。」
栗田呼唤后，潜藏在森林中的动物们不知自何处纷纷现身。动物们似乎一直藏身林中等候栗田的联络。
此外它们还带来了意料之外的伴手礼。更正，是叼来。
「原以为它是条笨狗……不过真让它立了大功。」
小刚口中叼着米原的注射器。
「虽然无法想象中间的过程，但其他动物也叼着我们的手枪和步枪。不过小刚大概只是饿了吧……」
米原从小刚口中接过注射器，对鸟巢使用止痛剂。体力恢复后鸟巢因为在森林中而未振翅飞翔，但变身为老鹰站在栗田的肩膀上，以视觉和听觉注意周遭状况。
「我的梦想是想逃离讨厌的现实……不过，心底深处一定有着反正也逃不了，这种自暴自弃的想法。所以说，也许是我的梦想引来了不好的现实也说不定。」
鸟巢垂着脸语带哽咽，栗田停下取用蛋糕的手，对她展露阳光般的微笑说：「不可以喔。不可以像这样胡思乱想。」栗田轻推鸟巢的肩膀让她抬起脸，以双手捧住她的脸颊揉捏。
「小谅的梦想让我们远离了不好的东西，是善良的梦喔。」
「美奈……谢谢你。」
「不管几次我都会这样说喔。小谅的梦想是温柔的梦想，能够引来幸福的未来喔。」
鸟巢轻拭眼角，挺直背脊视线笔直看向坐在对面的我。
「我全身烧伤的时候，美奈一直在我身边鼓励我『加油』『没事的』。还说『不要走，不要让我一个人』……在森林中逃跑的时候，美奈也一直陪着我。转移到异世界之后的地下生活中，也一直在一起。但是在旅程开始之后，我却逃离了美奈……但是，我已经决定不再逃避了。」
回到日本后鸟巢也屡次落入消极的低潮中。但是笑口常开的栗田总是牵着她的手。在充满朝气向前奔跑的栗田的带领下，不知不觉间鸟巢也抬起脸望向远方。
那梦想不会招引厌恶的现实。
也并非为了逃离厌恶的现实而存在。
因为那是朝着前方振翅飞翔，为了抓住灿烂前程的梦想，她们才得以生还。
鸟巢驻足于栗田的肩头，为振翅飞翔的瞬间而预备。
※
「每四十秒只限一人！受伤的人来我这边！」
得到装备之后米原与桐井活用自身能力为一行人提供支援。米原以夜视镜看穿以魔术消除身影的妖精与他们的陷阱。桐井则利用瞄准镜，注意远距离的动静。虽然步枪子弹已经耗尽，但他们仍然相信能派上用场而未舍弃步枪随身携带。现在栗田自由动物园不知从何处为他们取回了装备。
他们取得装备后，视野的角落再度浮现了小地图。在俯瞰森林的地图中，显示了友方人员的所在位置。在树木茂密的森林深处，他们随时注意着小地图，指引伙伴们不要走散。
田中以火焰喷射器牵制试图靠近的妖精。趁对方停止移动，佐和田就用菜刀的刀柄敲晕，米原以手枪击杀。
「妖精外表看上去是超漂亮的小女生吧，真亏你扣得下扳机。」
「很简单啊。女人和小孩动作比较迟钝嘛。」
佐和田投出带着责难的视线后，米原挑起嘴角一笑。这句话的原典出自电影《金甲部队》的翻译台词，长久以来在网路上颇有人气。
这时桐井也罕见地跟着打趣说道「不骗人，异世界真是地狱啊」。
大概是因为两人话中带笑让佐和田察觉他们只是在胡闹，他板起脸说。
「认真回答啦。」
射击游戏军人二人组因为射杀了瓦尔古族和妖精，受到一部分的大众媒体与周刊杂志的批评。
「尽管在生命有危机的状况下，这难道不算防卫过当？」
「只是个高中生就敢杀人，是不是精神失常了？」
「以游戏心态开枪射杀近似人类外观的生命，米原或桐井是不是具有杀人取乐的心理特质？难道不该让他们接受心理鉴定？」
对这些批评最为愤慨的正是佐和田。虽然在两人也在场的情况下不会提及，但他主张「在开枪时他们应该心中也很挣扎才对」。正因为他深信两人为了守护伙伴而被迫扣下沉重扳机，见两人拿射杀妖精的经历开玩笑，想必心里不是滋味吧。
米原像是从没注意到佐和田的心情，开始谈起对妖精补上致命一击的理由。
「我没想杀人啊。只是想争取逃命的时间，要他们从眼前消失罢了。」
「喂，说明太简略了。这样德瑞科特和青木小姐听不懂。」
「嗯？哦哦。『从眼前消失』就真的是这个意思。我们变成了不死之身……或者该说跟游戏设定一样对吧？」
他们就如同游戏设定的机制般，死亡后经过数十秒就会在出击点复活。在一场游戏结束前，士兵们能无限次数复活。争夺彼此的据点或旗帜，得分抵达一定程度便达成胜利条件。
射击游戏玩家军人的说法，是因为他们能屡次复活重生，那么他们打倒的敌人应该也都复活了才对。
「真的杀掉的可能性不是没有。但是喔，在遭到瓦尔古族袭击时，唉，虽然他们最后被校舍崩塌波及而全灭了吧，不过战斗途中他们也复活了好几次啊。对吧？」
「嗯。没有看到复活的瞬间。但是我们在走廊上防卫，迎击瓦尔古族的时候，几十秒后尸体就消失了。我想那应该是在出击点重生了吧。」
他们认为敌人同样是杀了也会复活的状态。因为如此相信，才能毫不迟疑地射击妖精。
「除此之外，我想赚连杀。除了我们之外还有数百名俘虏。既然这样，那座森林里的妖精，人数至少会比俘虏更多吧，不，应该有数千名吧。人数差距太大了。为防万一需要准备对抗的手段。」
他所说的连杀是指连续击杀敌人可得到的奖励。预料与妖精的战斗会越来越激烈，他们正准备反击的手段。
※
身材矮胖的金森正信跑起来的速度符合那身材给人的印象，几乎落在一行人的最后方。米原与桐井喊着「Move！ Move！」「GO！GO！」催促，金森的肩膀朝左右猛然摇摆，气喘吁吁地奔跑。伊达丽音跟着金森放慢速度，注意周遭状况。
「你、你……你……先走啦……」
「少见外了。这么多年的交情了，陪你吧。」
「混账！一定要瘦下来！」
「很好啊，我会声援的。」
变成意大利黑手党的伊达虽然拥有手枪，但她不打算战斗。她并非将自己的左手用来举枪，而是牵起时常落后的友人的手。妖精施展的攻击在两人极近处的树干炸裂。脸部撞进飞射的木屑中让伊达一时看不清周遭，因脚边突起的树根而绊倒。金森立刻使劲拉手让她站起身。
「一时没注意……阿正，你先走吧。」
听伊达气馁说道，金森得意地回答。
「少见外了。这么多年的交情了，我陪你。」
「这句台词，记得付专利费。」
「这样够不够？」
金森从衣服与裤子的口袋中掏出成叠钞票舍弃，将肩膀借给伊达。再遭到死神攻击之后，他拾回了大约一千万元。
之后两人虽然屡次失去平衡，但互相扶持一路逃亡。
回顾当时的情景，伊达的表情并非平常看似美男子般的俊俏，而是有如恋爱少女一般。
「为了何时回到日本都没关系而捡的一千万元，不惜抛弃那些钱也要救我。这样的好男人此生不会再遇到第二次。在那时我就深信不疑。」
「那只是因为……反正我知道钱到了晚上就会再出现，所以不太执着而已。」
「阿正真不会说谎。眼神马上就飘来飘去。」
「可是喔，像你这种美人——」
「你说我？你平常不是虽然承认我漂亮但老是把我当作男的？」
「不是啦，那是因为你真的很像男的——」
「看吧，眼神又在飘了。你现在显然把我当作是女的。」
「不是啦，因为喔，我毕竟也是男的啊，过去或多或少也会注意到你是异性吧。所以说，如果我不先把你当成男的，也许会……」
「也许会怎样？理性会控制不住？我没关系啊。随你摆布啊。」
伊达步步进逼，因为那气氛仿佛下一秒她就要强吻金森，我便默默离席。向两人的手机发出访谈结束的讯息，结账后踏上了归途。
麝香猫咖啡两千八百圆。咖啡五百圆、意式浓缩咖啡六百圆。经费随之暴涨。
也许不久后我还得为两人准备红包。
※
「渐渐看得见森林外头了，和妖精们的战斗也不频繁，感觉是刚好在我们的前进方向上才发生战斗，似乎没派追兵。所以我觉得一定能逃掉。话说那时候我们已经跑出森林了吧？」
「嗯～有吗？虽然分不清楚森林的界线在哪，但应该没有离开森林喔。」
「不过四周变亮了，树也变少了，地面也从青苔变成草了吧？」
「嗯。不过啊，就算这样，那里还是森林啊。」
克蕾亚坚持森林的界线有其原因。
七点。
跑在一行人最前方的尼可拉斯停下脚步。克蕾亚也停下脚步。众人都停止移动。
「不知道为什么，就是觉得一定要停下来……大概是上野的梦想效果吧。因为剧情战斗开始了，没办法逃走了。」
上野自森林中缓缓走向众人。身旁带着两匹巨大的四足怪物地狱犬，怪物口中与肩膀冒出漆黑的火焰。
「逃出森林前发生的头目战啊。所以那还是森林里。因为是剧情战斗……上野的结局一定已经注定了吧。」
也许是因为被卷进难以抵抗的状况中，折口高中的幸存者有许多人声称，是由于梦想效果使得游戏中的剧情事件发生。毕竟他们一路上目睹了难以置信的情景。因而完全不认为他们的意志能造成任何影响吧。
就连变身为游戏士兵的米原，也感觉到旅程有如沿着既定剧情进行般。
「那就是战役模式的剧情啊。虽然自由度很高，但剧情是一直线。所以到头来，不管我们做了什么都无关紧要，设计上只要随便顺着剧情走，事件解完就能破关。我只要关卡不故意整人，高难度也能不接关一次过，当然也能在旅程中生还。也许只是我不记得而已，其实我们全灭重来过好几次的可能性也不是没有……当然啦，也许是到了现在才能这样讲，不过大概打从一开始就确定能破关吧？」
对于米原的发言，桐井提出他的意见：
「我很确定受到剧情故事的影响。但那不是我们的梦想。在异世界的旅程是春田或上野，不，是他们两人的故事。以近现代当舞台的军事系FPS要是火山爆发引起森林大火，简直就是垃圾游戏。那是奇幻RPG才会发生的剧情。在FPS要是核弹掉下来我们就全灭了。玩家的视点会转到其他角色身上。」
也许将这番话视作对Killer Quest的批评，田中小声抗议「不要说Killer Quest的坏话」。加上佐和田他们四人便开始了近乎争吵般的游戏讨论时间。
※
春田美智雄。职业战魔圣剑士。擅长的武器是细剑，活用丰富的辅助技能战斗的万能型角色。在游戏《Dungeon of Sword and Magic》中可胜任前锋到后卫各种职位。
上野弘之。半妖精的魔法剑士萨菲利斯。基本战术是以长刀施展一击必杀的剑技，同时也能施展攻击与辅助等丰富的魔术。在游戏《Killer Quest》中成为玩家的同伴，但在剧情尾声背叛玩家，化身为最终头目。
得到了不同游戏力量的两人开始了战斗。
春田是玩家创设的角色。线上游戏的每个玩家都能创建的泛用型角色。上野则是剧情上的最终头目，是独一无二的存在。
若比较他们在各自游戏中的强度，是上野有利。春田虽然在战斗演出上伴随着华丽的特效，但最强的攻击手段是范围两公尺左右的的斩击。另一方面，上野的剑比春田更长，而且攻击魔术伴随着足以将大厦瞬间吞噬的巨大火焰或冰柱的视觉特效。
「西田老师原本想阻止两个人。不过要靠近那个简直不可能。根本不可能。不只是春田和上野在打，尼可拉斯先生也和地狱犬在战斗，我们只能聚集在同一处保护自己。」
西田为了平息争执而打算冲上前去，赤石抓住她的手臂。
「老师，不可能靠近啦！」
「放开我。」
「我不放。」
西田直瞪向赤石，全身颤抖着叫道。
「你到底想碍事几次才满意啊！被甩了想报复？玩弄我的感情和生命，这就是你心目中的成熟男性？这种幼稚的行为——」
赤石对西田心中的挣扎毫不知情，对他而言这反应实在突兀且剧烈。在旅程中西田虽然渐渐倾心于赤石，但因为怀疑那是梦想的影响，加上不能对学生抱持好感的伦理观念，令她持续否认自己的情感。
受旅程中的压力压缩至今的情感顿时爆发，赤石愣住了，不知该如何回答。
克蕾亚像是要介入般站到两人身旁。远处战斗中烈焰爆炸的威力令她金发飞扬，背对着火光她露出轻蔑的笑容说「就让她去啊？」
在旅程中近距离看着赤石的舍身付出与不得回报，克蕾亚也与西田同样逼近了情感爆发的临界点。
「再多靠近一步，也许刚好能烫
个卷发也不错嘛，老师……铁规，放手。让老师去吧。」
「不行。」
「铁规！你变成大人的只有外观吗？精神也要跟着长大啊！」
克蕾亚与铁规僵持不下。这时西田萌生打断了两人。
萌生拉着西田的手臂说道「太危险了，离远一点吧」。远藤也站到她身旁，虽然想说些什么，但一时之间说不出话。虽然只经过短短数天，但远藤也在共同旅行的过程中，理解了三人之间难以言喻的关系。
「就我所知啦，绿川学姐从来没有主动跟西田老师讲过话。西田老师找她讲话，也只是随便应声。西田老师也不会和铁规学长讲话，看起来像是故意避着他。但她们和其他人讲话都很轻松自然，摆明了就很不对劲。有些人好像吓到了，觉得那时候绿川学姐好像突然发飙……不过大概是累积太久的情绪爆炸了吧。我自己是隐隐约约觉得，总有一天会演变成这样。」
因为西田放弃说服两人，再也没有人妨碍春田与上野战斗。
久川与帆谷在远处喊着「用力打啊」「互相残杀啊」。但是两位异能者之间正上演常人无从介入的高速战斗，他们的煽动大概传不进两人耳中吧。
「喔，你问帆谷？不久前看起来还畏畏缩缩的，突然间喊着『杀啊，杀啊』。我觉得这人未免也太小鼻子小眼睛了。这种人凭着梦想的力量强逼我们进行狼人游戏，这绝对是骗人的。他的梦想一定没有任何影响，都是夫佶教的诅咒造成的吧。那种货色的梦想就能折磨我们，绝对是不可能的事。」
眼神冷漠的克蕾亚如此唾弃道。旅程的尾盘没有任何美好的回忆，措辞也变得尖锐。不过根据赤石所说，虽然言词辛辣，但她其实是故意对帆谷的梦想贴上廉价的标签，借此表示他没有责任。
「那家伙从小时候就这样啊，该说是不坦率吧。有时候会故意讲反话。生病难过的时候总会说没事，一个人看家寂寞的时候也说没关系。我没办法只好去她房间玩游戏直到她睡着，结果又被她骂『吵死了』『快滚』。人家为她担心，她都这种态度喔。哎呀，毕竟交情也久了看得出她在虚张声势就是了。因为我一想回去她就伸手抓我衣角啊。」
虽然他说得似乎对她十分了解，但赤石究竟看穿克蕾亚的谎言到什么程度呢？
※
米原以连续击杀奖励换取了弹药箱。货柜自上空处投落，在靠近森林的低高度张开降落伞，吊在降落伞底下的货柜缓缓落入树林空隙中。
补给了步枪弹药后，米原与桐井支援尼可拉斯，击退了地狱犬。
「也没时间喘息。尼可拉斯先生马上就跟从森林里冲出来的妖精开始战斗。那叫高阶妖精吗？耳朵比其他妖精长，背上还长着翅膀。」
「显然比其他妖精更强的有三个。不晓得是发光的粒子还是灵气，总之全身发光。」
两人没有空档能支援尼可拉斯。光是用步枪或榴弹发射器牵制其他自森林中现身的妖精，就已经分身乏术。
躲在弹药箱附近坚守不出，这种行为若是在线上对战中大概会接到对方传来的批评讯息，但在实际战斗中可说是最佳防卫手段。米原背部抵着轻飘芙娃的圆顶状防护罩，躲在弹药箱后方不停将榴弹与迫击炮火力朝前方投射。
他的搭档桐井不知何时已经消失无踪。他自称躲在数百公尺外的树梢上，无人目睹他的身影。桐井穿着全身插满叶片与杂草的迷彩服，外观自然而然融入森林中。他以狙击枪自远距离将妖精一一爆头。妖精们大概也不晓得攻击究竟打从何处来吧。异世界的妖精当然也无法发送批评讯息过来，桐井只管藏身并持续狙击。
「要是敌人也出同一招，我们绝对会气疯吧。森林里视野本来就很差了，枪声又四处反射。我还扔闪光弹和烟雾弹搞人。龙太郎应该是为了不让敌人发现，开一枪就马上移动吧？」
「对啊。所谓的战术就是要做自己最不想遇到的事。我给妖精们上了一堂狙击手的课。」
射击游戏玩家军人与妖精的战况僵持数分钟后，春田与上野的战斗迎来巨大的转折。
那攻击瞄准的目标究竟是谁？
久川信俊以十字弓射出的箭矢命中春田的侧腹。久川虽然对旁人辩解「我是想支援春田同学」，但没人相信。他突然间手中握着十字弓。并非动物们为他回收了武器。他在旅程中一次也未曾使用，甚至从不让别人知道他持有，但现在十字弓就握在他手中。
「你就是用那个，射了琉奈同学？」
目睹久川的十字弓的瞬间，藤堂琉奈的友人更科不禁如此说道。她并非确信如此。学生会执行部隐瞒了藤堂遇袭的真相，是为了防止校内发生混乱，更重要的是避免久川遭到其他人的私刑制裁。
当藤堂在保健室疗养时，更科为她准备换洗衣物并照料她的生活，因此她屡次见过藤堂腹部的伤痕。同时也听过凶手以十字弓袭击藤堂的传闻。
虽然她只是喃喃说出自己的怀疑，但眼中充满血丝的久川的态度证明了一切。
「吵死了！你也想被射死吗！」
大概是逃出牢房后遭到殴打的缘故吧。久川的鼻梁歪曲，鼻孔流着血。
久川将十字弓指向更科，手指扣上扳机的同时，和仁幸太与大宫新两人扑向他阻止。两人从久川手中夺下了十字弓。
魔法剑士之间的战斗因为久川那一箭而迎来转折点。
春田因为中箭的痛楚而动作停顿，上野的长刀没放过这瞬间。遭受这一击命中的春田飞过好一段距离，猛然撞击树干，吐血后屈膝跪地。上野伸出的手臂生出冰块，形成狼一般的形状凶猛扑向春田。这是唯有超越极限计量条全满时才能使用的必杀技。冰牙贯穿胸膛，将春田钉在他背后的大树上。
「我为你复仇了——姐。」
战斗时的噪音抹去上野的话语。没有人清楚听见。无法分辨他究竟说了「姐姐」还是「新山学姐」。
米原尝试上前治疗春田，但妖精的攻击集中在附近让他动弹不得。
出乎意料的人物为救助春田而挺身而出。金森大声呐喊，自轻飘芙娃创造的光之圆罩中冲出。他大幅摆着手臂以夸张的姿势奔跑。旁边有头样貌如狗的怪物就要扑向他。金森注意到怪物就在视野的一角，但他不理会。他相信肯定有支援。
意大利黑手党伊达丽音，在异世界仅仅一次射出的子弹击穿了怪物的眉心。
「春田学长！」
金森投出了让春田复活的必胜道具。
「有一天不是川上学姐用钞票盖了科隆大教堂吗？那件事让我想说也许真的是这样……虽然我没自信，但丽音说『有试试看的价值』。」
金森的作战计划是，付费购买接关机会。只要将钞票交到春田手上，就能以金钱的力量让他复活。在科隆大教堂落成的那一晚，春田身旁掉了六百五十圆以及其他钞票。虽然金森没有实际数过，但他认为百万元的整叠钞票因为购买了接关机会，因此剩下九十九万九千六百五十圆。
金森猜测，在没有人牺牲的那一晚，其实春田一度死去，但因为川上扔向他的钞票使他得以复活重生。
然而上野看穿了金森的用意，一刀两断的钞票飞舞在空中。
「没用的。那种可能性我也想过了。」
学生们都知道彼此的梦想。身为游戏玩家的上野早就预料春田能靠金钱的力量复活，提防着金森的动静。
尽管上野冰冷的话语令人颤栗，但金森用指头指向自己挂满冷汗的太阳穴说「这里的程度不一样啊」。金森以夸张的动作吸引上野的注意力，以他的肥胖身躯遮掩背后。所以上野想必没有察觉，就算已经察觉了恐怕也来不及反应吧。
时速一百四十公里的雷射光束穿过金森身旁。
一年七班普通科运动学程。
将来的梦想「职业棒球选手」。
远藤投出的工作手套击中春田胸膛正中央。
「触身球了啊，混账……」
春田吐着血将视线转向敌人。刺穿胸膛的冰柱碎裂四散，破洞衣物底下的躯体毫发无伤。
在《Dungeon of Sword and Magic》的游戏机制中，死亡后会受到人物数值减半的惩罚，任务的进度也会重置。
但春田毫无死亡时的惩罚。
他手中握着自手套中取出的九千六百五十圆的纸钞与硬币。只消费了区区三百五十圆，就让春田起死回生。
「喂，上野。你只要在剧情战斗中死了就会永久退场。因为KQ不能课金嘛。但我只要在钱用完之前杀死你一次，就是我赢了。」
「真是廉价的性命啊。」
在上野的轻蔑与春田的怒吼中，第二回合开始了。
※
七点二十分。
历经数次的死亡与复活，最终春田的细剑刺穿了上野的颈部。
上野蹒跚倒退，全身迸裂般变形。
全身的肌肉膨胀隆起并泛黑。不祥的漆黑羽翼自背部伸展，长出尖角与鬃毛，尾巴与鳞片，化作异形怪物。这正是萨菲利斯身为最终头目
的模样。虽然这与游戏中的剧情发展相同，但连变身异形也是上野梦想的一部分吗？
死亡萨菲利斯的咆哮。对象范围：全体。使恐惧抗性B以下的角色三回合无法行动。
挟带着黑暗的波动向四周扩散，令人误以为自己眼前发黑。幸存者们纷纷感到背脊发凉，膝盖发软而无法站立。
勉强承受了波动的粉彩☆猫猫颤抖着施展粉彩☆疗愈。然而山中的能力虽然能解除卡卡的变身与妖精的魔术，却无法让上野的模样恢复原状。
插图p006
也许那并非异常状态而是无法逆转的进化，又或是对头目无效，理由不明。
只承受死亡萨菲利斯的一击，春田便被打飞失去战力。
「喂，混账。你干了什么。妈的！」
春田无法站起身挣扎着，肌肤逐渐染为灰色。最后他全身变成矿物般散发着光泽，不再动弹。
「停下来。」
西田站在死亡萨菲利斯面前伸展双臂。刚才的波动的影响仍然残留，她看起来连站着都必须绞尽力气。尽管如此她还是比谁都更早行动，那也许体现了西田关心学生的强烈心情吧。
赤石一拳打在自己大腿上斥喝自己，跌跌撞撞地跑向西田，在近距离目睹了死亡萨菲利斯的冰冷眼神。
「看见上野眼神的瞬间，我全身发凉。不过现在回想起来，我觉得那家伙只是沉醉在悲剧英雄的情境中。我也不想追究上野的责任……毕竟他的家庭环境很复杂吧。我想一行人之中最期望毁灭的大概就是他。我们都成为了上野描绘的故事里的登场人物。」
赤石拉着西田的手臂，想要把她拖开。但死亡萨菲利斯似乎没有危害两人的意图，静静地盯着两人瞧。
这时，出乎所有人的意料，他对西田低下头。
「老师，真的很不好意思。请转告我爸说『对不起』。」
死亡萨菲利斯凭空取出了手表。
「啊……还是算了。这是考上高中时老爸买给我的礼物……到了最后还是想随身带着啊。真伤脑筋，没东西能留下来。」
「上野同学，你在说什么？」
「遗言啊。只要我和春田学长死了，就会进结局。起初魔法师就说故事大纲是这样。虽然她还说，如果能分歧到不对世界绝望的路线就有好结局，但我做不到……不过，只要变成最后头目的我死了，大家都能回家。啊……不过真伤脑筋。我没办法简简单单就死掉……」
在Killer Quest x中，死亡萨菲利斯遭陨石坠落击中而消灭。在一行人中没有学生持有同等的破坏力。木野宗佑的综合加工机也许有尝试的价值，但因为咆哮的影响他还无法动弹。
短暂沉思之后，死亡萨菲利斯抓住了似乎化作矿石的春田身体，伸展巨大的羽翼起飞。
无论谁都失去言语，默默目送那身影飞向卡卡山的山顶。
经过好半晌，吉泽芹夏首先打破沉默。
「真是无法理解。在起飞之前，上野弘之为何哭泣？」
此时所有人都因为死亡萨菲利斯的咆哮的后遗症而脸色苍白，连站都站不稳，但据说唯独吉泽一人若无其事地站着。
※
七点三十分。
「西田舞衣，怎么回事？为何刚才上野弘之会流泪？」
虽然语气同样毫无起伏，但是没注意到对他人的称呼，可猜想吉泽芹夏当时也十分惊讶。虽然她平常的口吻也感觉不到对教师的敬意，但原本至少还是称呼西田为西田老师。
西田虽然感觉到吉泽态度转变，但没有纠正她的用词。
「因为对死亡很难过啊……」
「为什么？明明是自己寻死，到底有什么悲伤的必要？」
「当然是因为他不想死啊！」
西田的内在，无法阻止学生寻死的后悔无处可去而翻腾失控，化作激烈的语气满溢而出。
「既然有自杀的手段，不是应该高兴吗？只要上野弘之一死，你们就能回到原本的世界。为什么你也摆出悲伤的表情？有什么悲伤的必要？」
「学生正要自杀，我怎么可能不难过！」
「这种感情我能理解。你梦想中期许的教师是爱护学生，与之共享悲伤的人物。你认为应当扮演符合模范的教师，不能对特定的学生怀抱特别的情感，作茧自缚而为此痛苦。」
「你到底又懂我什么了！」
西田眼眶泛泪高声呐喊，但吉泽毫不介意。
「我能理解西田舞衣。但无法理解上野弘之。看他飞离的方向，大概是打算冲进卡卡山的火山口吧。他应该认为火山的热量能胜过肉体再生的速度吧。他显然期望自身死亡。这两者矛盾。你说他不想死究竟是怎么回事？」
这番发言可窥见吉泽芹夏当时的混乱，幸存者们深信现在的所在位置是塔塔山的山麓。理应无人得知仰头可见的山岭是卡卡的居所。既然她知道，便能以此推测她的真实身份。
学生们当下在意的重点并非此处是卡卡山或塔塔山，因此没有人在意吉泽话中的矛盾。就算注意到了，也只会认为她只是一时口误吧。
代替纳闷不解的西田，赤石开口说道。
「上野是为了让我们回到日本，选择让自己牺牲。因为自己的梦想让我们受苦，他觉得很难受才落泪啊。」
「自我牺牲吗？这我懂。过去我也见过几个人牺牲自己的心灵以拯救其他人。虽然当时还想多眺望一阵子，不过神谷耀子选择献身摧毁了自己的精神。」
吉泽芹夏开口说出了赤石与西田未曾谋面的第三者的名字。虽然语气与态度平静，但思绪也许十分混乱吧。当时赤石与西田只是为她的用词而稍感疑惑。
「神谷耀子没有悲伤。精神的崩溃，是决意献身而造成的结果。为何上野弘之会悲伤？为何他的精神没有崩溃？与神谷耀子相较之下，我不认为上野弘之的精神特别强韧。上野弘之的精神没有崩溃，难道不是因为对死亡感到喜悦吗？」
「你没听见上野说的话吗？那家伙觉得也许是自己的梦想把我们都卷进来，在旅途中一直烦恼着。在这时候新山同学死了。你不是也在遗体旁边亲眼见到了吗！上野喜欢新山同学。喜欢的人过世了，为此而悲伤，找不到活下去的意义了啊。」
「无法理解。人类在绝望之后，还能留有悲伤的心吗？」
刹那间，传来足以令大地震颤的轰然巨响。那并非比喻，而是让站着的所有人顿时差点跌倒的强烈摇晃。
吉泽以外的所有人反射动作般看向声音的源头。卡卡山的山顶窜出冲天浓烟，如云雾般逐渐膨胀扩张。火山爆发的原因不明。也许是冲进火山口的死亡萨菲利斯使用了某些魔法。又或者是春田在冲进火山口前试图抵抗，因此唤醒了沉眠中的火山。
无法得知理由。但是，数百年来沉睡的火山苏醒了。
学生当中突然冒出惨叫声。仰望火山的学生们将视线转向声音的来源，发现有两人全身冒火燃烧。身份是帆谷裕真与久川信俊，但当时火势相当强烈，完全分不清楚是谁着火。
不知道是寻求协助，或是想拖人下水，又或者只是索求氧气，熊熊燃烧的学生抱住了一旁的大宫新。大宫奋力抵抗后挣脱，但上半身已经受了重度烧伤，在惨叫声中蹦跳挣扎。
帆谷与久川两人全身冒火，倒在地面上痛苦挣扎，但惨叫声很快就变小，动静也随之转弱。虽然表面已经完全炭化，也许仍一息尚存，索求救助般朝着天空缓缓伸出手，细微颤抖，最后不再动弹。
「我的止痛剂只能救一个人。大宫学长、炒乌龙面、或是阴沉学长。我在心情上是想选大宫学长啦。毕竟炒乌龙面和阴沉学长烦死人了。不过那时我在想，是不是该从最危急的人开始救？不知道该怎么办，脑袋一团乱。我虽然问了西田老师，但老师好像也慌了手脚没回答我。这时大叔学长抢了我的注射器，救了大宫学长。」
「那大概是为了不让诚次背负选择的责任吧。」
「……是为了西田老师吧？」
「我觉得田中是对的。大叔学长是代替没办法下决定的西田老师和诚次，为我们抛弃了炒乌龙面跟阴沉学长。那时候最冷静的还是大叔学长。」
止痛剂成功拯救大宫。但是来不及救助帆谷与久川。
追究冒火的原因时首先遭人怀疑的是持有火焰喷射器的田中满，但他当时站在离牺牲者好一段距离的位置，也没人听见他的吆喝声。田中若要喷火，就需要呐喊「脏东西就该烧干净」。
我猜测可能是帆谷与久川不久前遭春田施加了伤害共享技能「同舟共济」，或是反击系的同归于尽的技能。落入火山口的春田所受的伤害与两人共享，因此使他们全身着火。
事件落幕之后才有空档做这类推测，但当时的学生们混乱至极，首先提防的是妖精或怪物的攻击。
「突然间有人烧起来……我原本脱了上衣想把火拍熄，但怎么看都太迟了。一瞬间就烧成焦炭了……我从愣住的米原手中抢过注射器，帮大宫打针。我以前在漫画上读过的啦。这种时候应该让最可
能得救的人优先。所以我这么做。」
「我没有仔细看，但因为身体瑟缩着看起来很小，我那时以为是女生。也许我是很无情啦，心里第一个念头是，还好死的不是铁规……啊～真教人讨厌自己……」
没有时间让他们继续惊慌。
火山口喷出网球大的石块击中学生附近的巨木，形成偌大龟裂。理解到虽然离火山口有段距离但绝非安全，恐惧立刻扩散。众人抬头仰望卡卡山，山顶虽然被浓烟覆盖，但可看见岩浆正沿着山腰流动。仿佛一条红黑斑点的巨蛇环绕着山腰，缓缓爬下斜坡。
「没错。那就是恐惧。那里的岩浆抵达此处顶多只要三十分钟。不逃命肯定会死。面临生命危机的你们正感到恐惧。也许自己也会突然冒火燃烧。也许会被火山喷出的石块击中。但为何你们不流泪？西田舞衣，你刚才不是说了。上野弘之因为害怕死亡而悲伤流泪。你们可以开始了啊，为恐惧而哭叫啊。还是恐惧还不够？」
吉泽依旧表情冷淡，轻轻伸出双手握住西田的颈子。虽然那双手就从眼前伸向自己，但那动作就有如微风轻拂般自然而轻盈，西田忘记抵抗。
「折断你的颈子吧。如此一来你就会死。怎么样？觉得悲伤吗？」
「喂！住手！」
「你在干嘛啊，芹夏！」
赤石剥开吉泽的手，克蕾亚从芹夏背后架住了她。
西田猛烈咳嗽跪倒在地，萌生跑到她身旁，责难吉泽。吉泽不理会萌生，煽动她背后的克蕾亚。
「绿川克蕾亚，只要你的情敌西田舞衣死了，那不是正合你意吗？放开我。我这就实现你的愿望。为了实现『铁规的恋人』这个梦想，这女人的存在会碍事。」
「我怎么可能会希望那样！况且要是害铁规伤心就没意义了啊！」
「喂，克蕾亚！还有吉泽同学！现在不是闲聊的时候了。快点避难了！」
「放弃思考吗？你们最好明白，那就是春田美智雄与上野弘之都死亡的当下，你们还无法回到日本的理由。」
赤石等人因吉泽刚才的举动而对她抱持抗拒感，并未听信吉泽的话。况且当下情势紧张没有谁能认真思考她的意见。
山顶喷出的浓烟没有停歇的迹象。火山灰垄罩周遭使光线越来越暗，每当转头看向流在山腰的岩浆，就发现熔岩流变得更粗且流得更快。触及岩浆的树木燃烧冒火，整座山仿佛着火燃烧般逐渐染满赤红。
在这石块不时坠落至周遭的状况下，想必没有空档能停下来思考吉泽所说的话吧。虽然在事后回顾时，吉泽的言行显然启人疑窦，但在那当下学生们没有时间能怀疑她。
在异世界的旅行很可能就是因春田美智雄与上野弘之的梦想而实现，恐怕此时两人都已死亡。冲进卡卡山的火山口，在岩浆中不可能生存。春田没有能承受高热岩浆的技能。虽然死亡萨菲利斯也许能凭借再生能力在岩浆中持续生存一段时间。
唯一确定的是，就如同吉泽所指出的，学生们尚未回到日本。
一行人中，还有人期望现状持续。
※
当我询问卡卡山爆发的原因，私立折口大学附设国小三年二班的鹿岛花香毫无兴趣地回答「我哪知道」，抓起一块水果蛋糕咬了一口。
由于她在访谈中态度始终如此，我无法自事件的元凶口中得到太多消息。旁边的相田用手肘一顶，鹿岛这才百般无奈地叹了口气，以指尖抹去沾在嘴角的奶油，以舌尖舔舐。
「我的山会爆发的理由我真的不晓得。因为我和涅涅不一样，没有偷窥的兴趣嘛。我才不晓得世界上发生了什么事。卡卡爆发了，也许只是刚好该爆发的时间到了吧？上野和春田大闹一场害火山爆发的可能性呢？哎呀，这理由不错啊。你就当作是这样吧。」
鹿岛的兴趣回到蛋糕上。请店员切好的整盘蛋糕现在只剩一半了。
卡卡成为了相田优的「朋友」，在校舍转移后的数天内，一脸若无其事地出现在日本，挥洒着与那外观相衬的天真四处玩耍。
难道相田没办法拜托卡卡，请她将仍留在异世界的其他人送回日本吗？
「我想那应该没办法用『我们是朋友』这种理由就行得通……不过毕竟人命关天，我有拜托她，但是她拒绝了。」
相田以指尖为她抹去沾在脸颊的奶油后，卡卡像是心情好了起来，滔滔不绝地说道。
「嗯。要是因为朋友有钱就找朋友拿钱花用，那就不算是真正的朋友了嘛。我的力量就是这样。我可以自由给予这个世界的财富或名声，但要是这么做，我就不再是优的朋友了。留在异世界的那些人只是陌生人。也没理由救他们。用魔法给认识的人特别的力量，姐姐应该也不认为这种关系算是友情吧？」
「我没办法太强硬要求卡卡。虽然我觉得她做了坏事必须付出代价，但是听了魔法师的理由之后，我也没办法硬是强逼她。」
「如果你真的坚持啦，毕竟是朋友拜托的，我也是可以帮你把留在那边的家伙们送回来。不过要是我这么做，一定会惹塔塔姐生气。如此一来，不管是我的世界或这个世界，都不会平安无事。况且我一开始实现了所有人的梦想，就到此为止了。最初就设定了旅程结束的条件，也按照条件让旅程结束了。像阴险的涅涅那样插手别人的事，叫作没礼貌。」
卡卡察觉了涅涅介入操纵夜木秋与藤堂琉奈的梦想实现顺序。但她说因为夜木与藤堂都是相田优的友人，因此网开一面。
「如果我和优是那种有恋爱关系的朋友，我就不会原谅涅涅的介入喔。因为我没理由帮忙情敌嘛。我不是那种堂堂正正一决高下的个性。如果恋爱了，一定会排除障碍。啊，不过就这方面来说，赤石铁规、绿川克蕾亚、西田舞衣的关系的确很不错。那种不清不楚的关系，塔塔姐特别中意。上野弘之也不错啊，那家伙在扮演故事中登场角色的过程中，完全沉浸其中了。他们应该就像夜木秋与藤堂琉奈同样，为我的目的有所贡献才对。对吧？姐姐也对他们起了兴趣吧？」
听完这番话之后，因为卡卡看起来心情很好，我便再点了新的蛋糕，尝试询问她这些事件最重要的核心。
「我把人类带到异世界的目的？因为我想让姐姐看见拼命求生的感情啊。姐姐因为活了太久而产生了消极自杀的愿望啊。对谁起兴趣，触碰那人的感情，喜欢上对方，让她萌生与之共度时光的向往。我不想让姐姐死掉。」
我再度重新理解到，虽然因为那外观而容易招人误会，但卡卡的确是活过数千年的魔法师。那眼神中暗藏的深邃思虑，仿佛只要凝视就会使人坠入其中。
这个当下，我完全误会了魔法师话中的意思。误解了她真正的目的。鹿岛花香在她出现于我面前的当下，魔法师的目的便已然达成。异世界旅程的结局已经与魔法师的目的没有任何关联了。