──帝国标准时间一六○○。
参加〈圣剑剑舞祭〉的各个育成学校幸存者从〈第○八战术都市〉完成了撤离。之后在骑士团的护送下回到了各自的宿舍。
第十八小队成员住宿的〈香格里拉度假胜地〉的公园向前来避难的市民开放，现在正人满为患。
街区里泛滥成灾的小型〈Void〉已经被骑士团歼灭，尽管没有确认其他〈Void〉出现的迹象，但混乱的状态依然在持续。
（……这也无可厚非。）
雷欧尼斯顺着黄金架酒店的窗户眺望着外面，在心里暗暗呢喃道。
出现在〈第○八战术都市〉上空的巨大裂缝。一般来说，〈Void〉的裂缝经过一段时间就会消失，而那个裂缝却依旧存在。
「──玛格纳斯阁下。」
背后传来了声音。
转身望去，巨大的黑狼从冰箱下面现出了身影。
「布拉卡斯，你怎么从那里出来了。」
雷欧尼斯不由地皱起了眉。
布拉卡斯•影之子尽管由于诅咒变成了野兽，依然没有忘记身为王子时的优雅。就算是相同的影子，从冰箱下面出来也有点──
「失礼之处容我谢罪，玛格纳斯阁下。有紧急情况。」
「紧急情况？」
「嗯，在〈第○七战术都市〉构筑的〈影之回廊〉全都断裂了。」
「……是吗。」
雷欧尼斯沉吟着点了点头。
看到雷欧尼斯镇静的反应，布拉卡斯疑惑地歪了歪头。
「难道已经猜测到了？」
「……差不多吧。」
雷欧尼斯看向了那个巨大的虚空裂缝。
「虽然只是我的推测，这应该是受到了那个的影响。」
「〈Void〉的裂缝？」
「嗯。我曾亲眼目睹过那个裂缝另一侧的景象。」
「什么？」
布拉卡斯微微抖了抖耳朵。
「被卷进了〈阿兹拉•伊尔〉用〈天空城〉引发的次元传送──」
「〈阿兹拉•伊尔〉？那位异界的〈魔王〉也苏醒了吗？」
「……似乎是的。」
雷欧尼斯点了点头，拿起果汁杯，坐到了沙发上。
「──一言难尽，听我好好讲一下吧。说实话，我现在脑子也一片混乱。」
布拉卡斯坐到了沙发旁边，垂下了尾巴。
「我和薇拉合作，打倒了〈海王〉利维兹•深渊。之后，那家伙和〈天空城〉一起出现了──」
雷欧尼斯一边回想着，一边说道。
〈阿兹拉•伊尔〉用的是利瑟莉娅本应在〈第○三战术都市〉战死的父亲──克里斯塔利亚公爵的身体。
他使用未知的〈圣剑〉之力，支配了〈海王〉。
并且，在激战之际，使众人卷入了〈天空城〉的次元传送──
「……次元传送？龙王的〈天空城〉还有那样的能力吗？」
布拉卡斯吃惊地问道。
「嗯，薇拉好像也不知道那个能力。况且，〈天空城〉本来就是古代的龙族长老们挖出来的东西。」
「和〈阿兹拉•伊尔〉的〈次元城〉同属一类吗？」
「应该是。总之，我被卷入那个次元传送，去了异世界。」
雷欧尼斯爽快地喝光了杯子里的果汁。
「像血一样红色的天空。而且，是〈Void〉昂首阔步的世界。」
「这意思是，那些虚无怪物是从玛格纳斯阁下被传送过去的那个世界过来的？」
「基本没错。那个世界的森林、海洋、大地，一切的一切都被〈Void〉的瘴气污染了。再加上，那个世界里还有那家伙。」
「……那家伙？」
「我的师傅，〈六英雄〉的〈剑圣〉。」
雷欧尼斯用苦涩的表情呢喃道。
〈Void Lord〉──夏达尔克•辛•伊格尼斯。
「出现在〈第○七战术都市〉的夏达尔克消失在了虚空的裂缝里。既然那家伙出现在了那里，就等于〈Void〉是从那个世界来的。」
「──原来如此。」
布拉卡斯将视线投向了虚空的裂缝。
「那个裂缝之所以一直存在没有消失，可以认为是〈帝都〉包括〈第○七战术都市〉在内的周边都已经次元传送了。」
「也就是说，〈影之回廊〉的断裂是受到了〈Void〉世界次元传送的影响吗？」
「八九不离十──」
雷欧尼斯点了点头。
「只不过，由于某种原因，这是以不完整的形式发生的次元传送。若是以完整的形式发生，那就不止于那样的虚空裂缝，至少〈帝都〉的周边全域都会被卷进〈Void〉的世界。」
虽然不知道这是意外，亦或是从一开始就计算在内的误差。
「就算明白了这是次元传送的影响。可为什么这里会发生次元传送呢？」
「……这我也不知道。」
异世界的〈门〉不可能自然打开。
肯定是某个人的意图。
而且，究竟是用什么样的方法引起的次元传送──
（……阿兹拉•伊尔用的是〈天空城〉的力量──）
这个事件难道和那位异界的魔神有所关联吗──
「总而言之，需要调查一下那个裂缝。」
「那就由我去吧。」
布拉卡斯站了起来。
「不行，你要留在这里。既然那个裂缝是次元传送的余波，应该处于不安定的状态。如果裂缝闭合，那就回不来了。还是让影之恶魔去侦察吧。」
就在雷欧尼斯准备召唤影之魔物的时候。
房间外面响起了电子锁的声音。
「──雷欧君，我回来了。」
「瑟莉娅小姐！？」
雷欧尼斯连忙做出回应，布拉卡斯则是跳进了沙发下面的影子里。
◆
「不好意思，报告比想象中拖了更长时间──」
回到房间的利瑟莉娅将制服的上衣挂到了衣架上。
参加〈圣剑剑舞祭〉的部队长都被召集到〈中央庭园〉的骑士团本部进行报告。
「作为特产，买回来了雷欧君喜欢的布丁。」
「那真是太感谢了。」
雷欧尼斯从沙发上站起来，开始冲泡两人份的茶叶。
「〈圣剑剑舞祭〉延期到形势好转为止。管理局发出命令，在〈帝都〉的部队先行返回〈圣剑学院〉。」
利瑟莉娅从架子上拿出碗碟，坐到了椅子上。
「毕竟遇到了现在这样的情况，延期也无可厚非。」
雷欧尼斯一边将红茶放进茶壶，一边点头说道。
「……对不起。明明约好在比赛开始前回来，我却没赶上。」
「没事，不用在意。雷欧君平安回来了。这样就足够了。」
利瑟莉娅伸出手，抚摸着雷欧尼斯的脸。
「瑟、瑟莉娅……小姐？」
「我真的……很担心。」
利瑟莉娅看向雷欧尼斯的苍蓝色眼瞳微微有些湿润。
「只不是几天而已。」
「……～，虽然是那么回事，可我还是很担心。」
利瑟莉娅很可爱地鼓起了脸颊。
（……不过，这区区几天也确实发生了不少事。）
和〈海王〉利维兹•深渊的战斗。
以及与〈阿兹拉•伊尔〉的碰面，并被传送到了〈虚无〉的世界。
（……好了，那件事该从什么地方说起呢。）
雷欧尼斯在心里很是为难。
很难说出口的是她六年前战死在〈第○三战术都市〉的父亲──克里斯塔利亚公爵的事。他不仅活着，而且还被〈异界魔王〉附身。
「……雷欧君，怎么了？」
可能是察觉到雷欧尼斯在为什么事犹豫，利瑟莉娅一副关心的表情。
「不，没什么。」
雷欧尼斯微微摇了摇头。
（……现在还不是坦明这件事的时候。）
她的父亲真的活着吗，现在还无法确定。可能〈异界魔王〉只是把公爵的肉体当成了容器，其内在的灵魂并不存在。
若是给了她不实际的期望，很可能会给她的内心造成更大的伤害。
「──说起来，瑟莉娅小姐在〈圣剑剑舞祭〉上有很优异的表现呢。」
雷欧尼斯转移了话题。
「诶，嗯……稍稍努力了一下。」
利瑟莉娅有些害羞的挠了挠脸颊。
「虽然剑舞祭延期了，但这次的战绩好像也会反映到学院里的排名上。毕竟打倒了〈教导军学校〉的王牌，和莎托蕾斯也精彩战斗了，说不定会提升排名。」
尽管利瑟莉娅平时都非常谦虚，但这次对她来说应该也算是得到了满意的结果。
雷欧尼斯也通过录
像回放确认了第十八小队活跃的表现。
利瑟莉娅解开影之枷锁之后的表现非常亮眼，和几个月前与缪杰尔•罗迪斯决斗时相比完全判若两人。
「这都是平时特训的成果。」
雷欧尼斯也满意地点了点头。
「说起来，我的替身为你进行了什么样的训练？」
「诶……」
闻言，利瑟莉娅的笑容立刻僵硬了。
「那个，该说是比雷欧君还严厉，还是该说跟魔鬼一样……」
眷属少女目光呆滞地看着远处说道。
（都有心理阴影了！？）
……夏莉到底进行了什么样的特训？
雷欧尼斯也隐隐有些不安。
「不过，我很感谢她，多亏了她，我才变得更强了。」
「……是吗。那样的话，再好不过。」
雷欧尼斯特意咳嗽了一下。
「话说回来，我挺意外的。没想到你竟然掌握了〈真祖礼服〉的魔装展开，〈银丽之天魔〉的形态。」
和近身战斗特化型的〈暴虐之真红Scarlet Tyrant〉形态相对，魔术战斗特化型的〈银丽之天魔Queen Minerva〉形态不仅需要庞大的魔力，还需要魔力的操控技术。
由于两者都有优缺点，虽然不能说〈银丽之天魔〉形态更加优秀，但更需要修炼和才能的毫无疑问是后者。
「魔鬼教──不对，呃……雷欧君的替身每天都让我做控制魔力的训练。我也根本不知道雷欧君送我的礼服可以变身……哦，对了！」
利瑟莉娅突然提高了音量。
「怎么了？」
「雷欧君打倒的那个蜘蛛〈Void〉认出了那件礼服。」
「……诶？」
雷欧尼斯微微皱起了眉。
「〈Void〉认出了〈真祖礼服〉……？」
「嗯，她还问我了。问我为什么会有那件礼服──」
「……」
雷欧尼斯用手抵住下巴，歪起了头。
（──既然认得出我的秘宝，那就表明那家伙是〈魔王军〉的残党？）
当然，雷欧尼斯并不认识那个蜘蛛一样的〈Void Lord〉。
〈阿兹拉•伊尔〉的老部下，尼法凯斯•雷扎德。
曾担任〈魔王军参谋〉的妖僧捷曼•巴莱尔。
过去曾是〈魔王军〉干部的一些人在这个世界借〈Void〉之机暗暗谋划着阴谋。因此那个猜测也是很有可能的。
「瑟莉娅小姐，那个〈Void〉有自报名字吗？」
「没有，我没记得……她曾自报姓名。」
「那么，那家伙还说过些什么吗？」
「呃……」
利瑟莉娅回想般地望向了天花板。
「说是要覆盖世界什么的……」
「覆盖世界？」
……究竟是什么意思。
和出现在天空的巨大虚空裂缝有什么关系吗──？
（是那个〈Void〉引发了次元传送？可是，覆盖又是什么意思──）
雷欧尼斯陷入了沉思。
「呐，雷欧君──」
利瑟莉娅用略显不安的表情发出了询问。
「你对那个〈Void〉的事有什么头绪？」
雷欧尼斯在一瞬间没有回答。
但就算隐瞒也没有意义，于是他很快就改变了主意。
「对，可能是我以前的旧识。」
「难道是雷欧君的眷属？」
「应该不是眷属。如果是眷属的话，刻印会有所反应──」
雷欧尼斯在手背上展示出〈支配刻印〉。
将利瑟莉娅复活为〈吸血鬼女王〉的时候，作为契约的证明而留下的刻印。
虽然利瑟莉娅的腿根也有与之相对的〈隶属刻印〉，但至今为止雷欧尼斯从来没有用刻印的力量强行让她服从。
「只不过，既然认识那件礼服，那就有可能是我的敌人或是部下。虽然我也不知道是怎么变成〈Void〉的──」
雷欧尼斯正面直视着利瑟莉娅苍蓝色的眼瞳。
「请放心。只要有我在，必定会保护好瑟莉娅小姐。」
「……～！？」
利瑟莉娅的脸一下子变得通红。
接着，她握紧了放在膝盖上的手。
「……才不是这样呢。」
「诶？」
「保护雷欧君是我的职责。我可是雷欧君的监护人──」
利瑟莉娅突然紧紧抱住了雷欧尼斯。
「瑟、瑟莉娅小姐！？」
被按压在柔软胸部的感触中，雷欧尼斯立刻羞红了脸。
「……血已经吸过了吧？」
「嗯，不是吸血。是要补充一下雷欧君养分。」
「那是什么？」
「因为好久没见了……」
细语声划过耳畔。白银色的发梢轻抚过脸颊。
被眷属少女抱住的这个感觉已经好几天未曾有过──
（……真是没办法。）
尽管十分害羞，雷欧尼斯还是顺从地倚在了利瑟莉娅的胸前。
◆
「……到底，发生了什么？」
帝都的中枢〈中央庭园〉。王宫领域内某座别邸的私人房间内──
皇弟阿莱克西奥斯•雷•奥尔提利泽正恼火地自言自语。
终端的画面上正实况放映着出现在〈第○八战术都市〉上空出现的巨大虚空裂缝的监控影像。
自六十四年前的第一次〈Void〉入侵以来，这样的事态尚属首次。
（……如果是那种大小的裂缝，甚至有可能出现无畏级的〈Void〉。）
如果那样的怪物成群结队入侵这边的世界，仅靠人类的力量和〈圣剑〉恐怕无法与之相抗衡。
（──若让〈帝都〉离开这片海域，至少需要十天。）
和作为强袭机动型要塞设计的〈第○七战术都市〉不同，过于巨大的〈第○一战术都市〉无法轻易移动。
建造中的〈第○八战术都市〉没有航行能力，现在处于连结状态的〈第○七战术都市〉也正在更换损坏的〈魔力炉〉。
「……爱德华，对我们来说，事到如今一切都太迟了吗──」
呢喃着现已亡故的挚友之名，阿莱克西奥斯握拳捶在了桌子上。
这时──
「──皇弟殿下，能打扰一下吗？」
私人房间的门外传来了女性的声音。
没有任何谒见申请就造访皇弟私人房间的女人只有一个。
「……是你啊。正好，进来吧。」
得到回应之后进来的是大约二十多岁的白袍女性。
端正秀丽的容貌，如暗夜一般梳理整齐的艳丽黑发。
柯罗薇雅•费列特。费列特财团的大小姐，从属于〈第○六战术都市〉对虚兽对策研究所的高级研究官。
尽管流传着她是皇弟的情妇之类煞有介事的流言，但那都不是事实。
非要说的话，与她之间的关系是──
（……差不多算是同党吧。）
阿莱克西奥斯自嘲般的在心里呢喃道。
情妇的流言说不定就是她觉得有趣故意散播出去的。
「殿下，您稍稍休息一下怎么样？」
「那可不行。不管怎么说，我也是王族的一员。」
可能是脸上的样子真的很糟糕，阿莱克西奥斯耸肩苦笑道。
「话说回来，有什么事吗？我其实也挺忙的。」
「是的，有东西想要呈给殿下御览──」
柯罗薇雅在桌子上展开了用来解析情报的终端。
既然特意来私人房间，也就表明那不是饲养的猫相关的影像。
「您知晓这是什么吗？」
终端放映出来的是庞大的数列资料。
「……〈魔力炉〉的运转率？」
阿莱克西奥斯本人也在〈第○四战术都市〉的〈学士院〉学习过，因此也掌握了魔导技术的相关专门知识。
「正如您所说，殿下，这个数值是〈圣剑剑舞祭〉开赛之前检测而出，〈第○八战术都市〉搭载的两部〈魔力炉〉的运转率。」
从数值上来看，能够看出〈魔力炉〉基本没有运转。
那也是自然，〈第○八战术都市〉还处于建造阶段，只要有〈圣剑剑舞祭〉所需的最低限度运转就足够了。
「这个有什么问题──」
「请稍后。这是〈圣剑剑舞祭〉开始三十分钟后──」
注视了画面片刻──
紧接着，其中一个〈魔力炉〉开始出现异常的运转数据。
「这难道是！？」
「是的，〈魔力炉〉的次元传送结构处在了运行状态。」
「……！？」
阿莱克西奥斯倒吸了一口凉气。
这是极少一部分人才知晓的秘密，作为〈魔力炉〉核心使用的是从大陆各地挖掘
而出，在古代世界被称为神明的存在所留下的残骸。
因此根据作为核心的神明各自能力的不同，〈魔力炉〉也有彼此的差异。
〈第○八战术都市〉的魔力炉里融入了拥有次元移动能力的〈魔神〉残骸，搭载了限定性的〈次元传送〉结构。
当然，帝国的高层──贤人会议并没打算使用〈次元传送〉反攻〈虚无〉的世界。好像只是想用〈次元传送〉结构抵消〈虚无〉裂缝的出现。
「〈魔力炉〉对〈Void〉的出现产生反应，暴走了？」
「虽然也有那种可能，但说实话，目前尚且不明。」
柯罗薇雅摇了摇头，无奈地耸肩回答道。
「──总之，现在的推测是，由于某种原因，〈魔力炉〉的次元传送结构开始运行，使得虚无世界的一部分持续朝我们这边的世界开放。也就是说──」
「只要次元传送结构再度运行，就有可能修复那个裂缝？」
「理论上是可以的。」
柯罗薇雅点了点头。
「……好吧。我这边也会向贤人会议进行提案。」
阿莱克西奥斯倚在椅子上，仰头看向天花板。
「──不过，让输出功率不安定的〈魔力炉〉重新运转，无法保证能一切顺利。在此期间，〈Void〉可能再次入侵。」
若是发生更大规模的〈大狂潮〉，〈帝都〉将难以抵抗。
「……不管怎么说，我们的计划要加快脚步了。」
「是啊……」
──〈魔王计划D.project〉。
这是他从旧友克里斯塔利亚公爵那里接手的非官方计划。
遥远的太古时代，让世界陷入混沌与恐惧的八位〈魔王〉。
用魔导技术控制其强大的力量，来和〈虚无〉对抗。
那便是计划的重点，柯罗薇雅•费列特的团队曾受他的密令调查世界各地的遗迹，进行〈魔王〉的挖掘工作。
就在两个月之前──
在第四大陆的永久冻土之下，挖掘出了被封印的〈龙王〉。
复活的〈龙王〉被虚无侵蚀陷入暴走状态，最终消失了踪迹，但这也向原本半信半疑的阿莱克西奥斯证明了〈魔王〉实际存在。
「让世界陷入恐惧的存在。除了依靠那个以外，人类真的无路可走了吗？」
若是那个力量不仅朝向〈Void〉，同样也朝向人类的话──
（──那我就是人类最大的叛徒了。）
阿莱克西奥斯呢喃着自嘲道。
「关于〈魔王〉，有相关的报告。」
「然后呢？」
「事关那个自称是〈魔王〉的佐尔•瓦迪斯。」
「嗯？」
〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯是统领〈第○七战术都市〉的地下组织，反帝国组织首魁的名字。
听说他整合了大多数地下组织，急速扩大了势力。
在克里斯塔利亚公爵留下的研究资料里没有看到有个叫佐尔•瓦迪斯的〈魔王〉。可对方却知道〈魔王〉的存在，这就有点不可思议了。
──不管是〈魔王〉还是〈英雄〉，都已经从人类的历史中消失了。
「请看一下这个──」
柯罗薇雅操作起了终端。
画面切换，放映出的是那个巨大的裂缝。
〈大狂潮〉发生后没多久，〈第○八战术都市〉中心区划的景象。
「这是用来观战的无人机拍摄的影像？」
「是的，中心部附近的无人机几乎都被卷入〈Void〉的攻击，遭到了损坏，但远处的一架无人机很幸运的拍摄到了战斗的过程。」
之所以画质粗糙，应该是受到了〈Void〉的EMP立场的影响。
「……！？」
看到接下来播放出的影像，阿莱克西奥斯不由地倒吸了一口凉气。
戴着骷髅面具的人影站在了空中。
那个人影随意挥了一下魔杖似的东西，正下方的建筑群就发生了爆炸，〈Void〉的大军瞬间就被灰飞烟灭。
「这，到底……」
阿莱克西奥斯紧盯着终端上的画面低吟道。
「根据报告，〈魔王〉佐尔•瓦迪斯好像──」
「嗯，我知道。」
阿莱克西奥斯兴奋地点了点头。
「──戴着骷髅的面具。」
这时，他的脑海里闪过了一个可怕的想法。
如果这个影像的人影是货真价实的〈魔王〉，而且和〈Void〉敌对的话──
（是不是可以让他站到我们这边呢──？）
◆
「──啊，大小姐，还有少年♪」
雷欧尼斯和利瑟莉娅走进客厅，站在简易厨房，身穿女仆装的蕾吉娜朝两人转过了头。
「蕾吉娜，你在做什么？」
「特制的水果三明治。」
厨房的托盘上并排摆放着尺寸精巧的三明治。
是由草莓、猕猴桃、桃子、香蕉、橙子等各种新鲜水果和鲜奶油制成，秀色可餐的三明治。
「距离晚饭还有些时间，于是想在开会的时候当作简单的零食。」
「劳烦你了。」
利瑟莉娅往房间里面走去。
然而，房间角落的沙发上已经有先来的客人了。
那是戴着眼罩，正呼呼大睡的咲耶。
「咲耶？已经要开会了……」
「呵呵，鲷鱼烧并不是真正的鱼哦，少年……」
利瑟莉娅出声提醒，咲耶却回以了意义不明的梦话。
「咲耶这是怎么了？」
利瑟莉娅皱着眉，向站在厨房的蕾吉娜询问道。
「刚回到酒店，她就过来吃零食了。吃完零食之后，就直接在沙发上睡着了……」
「……这样啊，应该是和〈Void〉战斗时，过度使用〈圣剑〉的力量了。就让她继续休息吧。」
利瑟莉娅轻轻把外套盖在了咲耶的身上。
雷欧尼斯朝正在睡觉的咲耶那边偷偷看了一眼。
（……应该是用了我给她的〈魔眼〉。）
那个本来是人类无法驾驭的〈魔神〉之力。
即便是咲耶，如果过度使用，身体也承受不住。
「大小姐，少年，你们要什么饮料？」
「我要果汁──」
「请给我咖啡。」
「少年的咖啡要多加糖对吧。」
蕾吉娜点了点头，把三明治摆在了会议桌上。
雷欧尼斯吃了一口，柔软的面包和浓厚的奶油，酸味适度的水果味在嘴里慢慢扩散。
「好久没吃到过了，果然还是蕾吉娜小姐的点心最好吃。」
雷欧尼斯拿起第二个，坦率地发出感想。
……毕竟最近吃的食物全都是军用便携食品。
虽然利维兹和薇拉对此没有什么不满，但根本无法和蕾吉娜亲手做的点心相提并论。
「……好久没吃到？」
蕾吉娜疑惑地歪了歪头。
「少年不是几乎每天都在吃我亲手做的料理吗？」
而且每次都会再来一份。蕾吉娜追加补充道。
（……糟了！？）
忘记是让夏莉担任替身了。
「啊，不，那个……」
就在雷欧尼斯不知所措的时候。
「──抱歉，让各位久等了。」
艾尔菲涅正好推门走了进来。
「辛苦了，菲涅学姐。」
「被骑士团的大人物驱使去做了不少强人所难的事──」
艾尔菲涅整理好有些凌乱的衣襟，坐到了利瑟莉娅旁边。
「这也没办法。毕竟学姐的〈天眼宝珠〉所带来的的情报非常重要。」
最后，手持茶壶的蕾吉娜坐到了雷欧尼斯旁边。
……一开始的话题果然是关于那个裂缝。
「有了解到什么吗？」
听到利瑟莉娅的询问，艾尔菲涅摇了摇头。
「虽然〈帝都〉的情报局派出了侦察用的无人机，但最后一架都没回来。好像到了那边，控制无人机的〈人造精灵〉就会发生异常。」
「学姐的〈圣剑〉呢？」
这次轮到了蕾吉娜发问。
「当然，我也派两个〈天眼宝珠〉去调查了。只不过现在还没有得到什么有意义的情报。目前了解到的是那个裂缝的另一侧被浓密的〈Void〉瘴气污染了。」
「没有发现〈Void〉吗？」
「现在还没有。探查系的圣剑士们在裂缝附近展开了监视网。如果发生什么变化，立刻就会有报告。只是，现在问题在于──」
艾尔菲涅用凝重的表情说道，
「虚空的裂缝不止上空那一个。」
「……诶诶，真的吗？」
「是真的。」
对于蕾吉娜吃惊的反应，做出回答的是利瑟莉娅。
「根据管理局的报告，〈帝都〉周边海域至少有十四个
地方确认到了空间裂缝。」
「现在增加到了十七个了──」
艾尔菲涅适时地进行了订正。
「虽然不是〈第○八战术都市〉上空那样大规模的裂缝，但尺寸也足够大型〈Void〉入侵了。近日预备向各个裂缝派遣调查部队。」
「调查部队吗……」
雷欧尼斯用复杂的表情呢喃道。
（……我倒觉得，派出一般的战力只会遭到全灭。）
雷欧尼斯回想起在异世界看到的那个超无畏级的飞行型〈Void〉。
虽然被利维兹轻松分尸，但那个曾一度承受住了雷欧尼斯的第八阶魔术。若是被那个级别的〈Void〉袭击，以现在人类的战力恐怕无法抵抗。
「那是危险的任务自然不必多说。不过，帝国的议会和管理局认为这是解开谜团重重的〈Void〉生态的绝好机会。至今为止一直处于被动，这次说不定可以主动出击。」
「我们也要参加那个调查部队吗？」
「现在学院生并不包括在内。」
「不管怎样，管理局已经发来通知，第十八小队要先回〈圣剑学院〉报告情况。」
利瑟莉娅操作着终端，向众人展示出管理局发来的命令书。
「看来明天早晨就要整理好行李搬出去了。」
「好不容易才熟悉了这边的厨房，真是遗憾……」
蕾吉娜失落地垂下了肩。
◆
「──啊啊，太棒了。一度毁灭的王国，又在伟大的女王领导下复兴了。」
白发的青年司祭展开双臂，用夸张的表现大肆赞誉着王座上的女王。
尼法凯斯•Void Lord──〈女神〉的〈使徒〉中位列十三位。
身穿〈樱兰〉白色装束的蓝发少女不发一言地站在他身后。
两位使者到访的是──〈影之王城〉。
虚无裂缝一侧无尽广阔的世界──〈虚无世界Nether Void〉。
森林地带延伸出去的所有影子都是女王支配的暗影领土。
「──奉承已经听腻了，司祭。」
坐在王座上的女王不太愉快地低吟道。
〈影之王国〉的女王并非是人类的姿态。
那是一团阴森盘绕在王座上的奇怪的影子。
影子里面有两个浑浊的眼珠来回转动。一千年前以恐惧和暴虐支配〈影之王国〉的美丽女王已经面目全非。
女王的王座后面站着两个身穿女仆装的少女。
两人都是外表可爱的年轻少女。但她们不是人类。是被称为〈影人〉的魔族，经受过暗杀者训练的〈七星〉精锐。
「话说回来，你们的入侵计划好像失败了吧？」
影之女王的声音在大厅里回响着。
「的确，虽然〈虚无转界〉没有以完整的形式完成，但也成功暂时覆盖了世界。一度展开的虚无裂缝应该足够发挥让我们把〈女神〉的尖兵不断派遣出去的功能。」
「──嗯，怎样都好。本宫的夙愿是重新夺回伟大的〈影之王国〉。被那个可恶的黑狼篡夺的王国。」
感受到女王散发出更强的怒气，两位女仆不由地微微颤抖。
「对了，司祭。」
女王继续说道，
「消灭〈使徒〉第九位的是那些耍〈圣剑〉的吗？」
「──消灭伊丽丝大人的究竟是什么存在，目前还不清楚。」
尼法凯斯摇了摇头。
「只不过，那位大人再怎么说也是〈魔王军〉的大干部。虽说借助〈圣剑〉，人类的战斗力得到了飞跃性的提升，可我依然不觉得会败在人类手上。」
「……既如此，那还有何人？那个妖精族的勇者吗？」
「阿露蕾•基尔莱希奥吗？不太好说，尽管好像持有〈弑杀魔王的武器The Ark Seventh〉，但和我战斗那时，基本失去了大部分力量。」
「那可不好直接下定论哦，她不是那个〈六英雄〉里面〈剑圣〉的徒弟吗？」
「说的也是。总之，要说可能性，还是有的──」
尼法凯斯说到这里，压低了声音。
「其实呢，女王陛下，这边有一个稍稍令人在意的存在。」
「哦？说说看。」
影之女王似乎也萌生了兴趣。
「〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯。」
「佐尔•瓦迪斯？那不是被圣剑勇者消灭的古时代魔王吗？」
「──对，正是如此。」
尼法凯斯的表情微微一变，点了点头。
「以〈魔王〉自称的人似乎正潜伏在〈帝都〉。当然，很有可能是个骗子，可既然知晓埋葬在历史洪流里的佐尔•瓦迪斯之名，那应该不是普通的人类。」
「……的确，有点意思。不过，在〈女神〉的预言里，不是没有古时代的魔王之名吗？」
「您说的很对，女王陛下。可是，预言已经开始发生异变，这也是事实。〈龙王〉薇拉•龙帝在时机未到之前就被人类挖了出来，本该在〈死都〉的遗迹里沉眠的〈不死者魔王〉消失了踪迹。再就是被誉为最强〈魔王〉的〈海王〉利维兹•深渊也不知所踪──」
「说的也是。如果〈女神〉的预言皆如预期实现的话，〈虚无转界〉会以完整的形式完成，也就不必特意收集〈魔剑〉用来让封印在〈精灵之森〉的那个苏醒了」
影之女王讽刺地笑道。
「……都无妨。本宫已经在那边的世界构筑了坚固的桥头堡。很快就能收集好〈魔剑〉，把那个佐尔•瓦迪斯击溃。」
「──噢噢，这真是太可靠了。」
尼法凯斯恭敬地低下了头。
影之女王的眼里散发出妖异的光辉。
──紧接着，〈影之王城〉的大厅中央出现了魔术的影像。
「这里便是本宫的桥头堡。」
精心整修的庭园。像宫殿一样奢华美丽的纯白建筑。
「位于〈帝都〉的中心，汇集〈圣剑〉祭品的熔炉──」