那一天，一项足以震撼全世界的发明被发表了。
“Parietal association cortex Connection Terminal”
通称PACC终端、神经连接端等包含这类周边技术的革新技术。
虽然直到那时候这个分野仍然被当做是未来的技术，可是某个来自加拿大的风投企业吸引美国的优秀技术者将其开发、发表出来震惊了世界。
这项技术，是将开发出来的终端用模块通过简单的外科手术植入人的头后部，通过PACC终端连接外部仪器来影响大脑皮质使得大脑内构筑出疑似空间，也就是能在大脑内看到画面的技术。
这种技术创造出的疑似空间，由于是对大脑皮质产生影响，因此对持有物的触感、闻到的嗅觉、品尝的味觉等，人类的五感都能在脑内再现，因此会有现实空间般的体验。
发表伊始也曾面临有关技术的危险性、伦理问题等诸多指摘。
可是，这项技术依然很快在许多领域开始活用了起来。
能够获得如同真实般的体感，使其应用在许多职业的训练中。
宇宙飞行中的船外活动训练、应对各种状况的危机管理训练。
在脑内构筑的疑似空间中的训练，和真正的任务几乎毫无差别，而且即使发生事故也不会造成伤亡，能实现高精度的训练。
于是在消防员的火灾训练、警察的执勤训练、以及运动员的技术锻炼等等，这些要求反复适应的练习可以不需要伤害身体，在脑内以理想的形式进行，再在现实中再现脑内培养出来的技术这种事也得以实现，其活跃度可谓是无须赘述了。
一时间成为问题的是士兵的PTSD问题缓和计划，既不需要在真正的战场也不用在训练中，只需要在能将疼痛抑制在最小限度的疑似战场训练中，接受了运用PACC终端的士兵们，不用在战场中承受过大压力就能完成任务这件事一时成为了话题。
可是，在真正的战场上也不会对死亡感到恐惧的士兵，在没受过这种训练的士兵看来太过异样，演变成了弹劾政府正在培养洗脑士兵的事态。
然而位于中心的那些接受PACC终端训练的士兵们，对这种训练的成果有着高度的评价，使得废绝派的洗脑士兵的印象愈发强烈，最后发展成废绝派和推进派的激烈争论。
受此冲击使得全世界对PACC终端的运用得到管控，一段时间里这项技术的进步不得不处于停滞状态。
最后整个世界关于PACC终端的运用管控就交给国际标准化机构——ISO，如此地一同决定了下来，抱着诸多问题再度开始迟缓地前进起来。
然而那一年，开发商的加拿大风投企业开发出了运用PACC终端的新技术。
“Spirit and Time Room System”
开发商里似乎有日本漫画的热心粉丝，冠以STR系统之名的这项技术，是能够在疑似空间中创造出比实际中对时间的感觉变得漫长的技术。
这简直是梦幻般的技术，如此一来不仅能将训练时间压缩，还能在短时间内飞跃性地提高熟练度。
不过由于担忧对脑部施加过度的负荷，因此规定时间压缩比限定在三倍以内。
后来PACC终端的运用从专门领域中，渐渐向一般向的利用过渡。
其中一个就是娱乐领域的游戏。
因为需要实施模块的植入手术，有着可以运用PACC终端的人被限定为身体发育成熟的十八岁以上的人这个短处，即便如此能体验到和真实别无二致的次时代VR的未知体感，依然有着十足吸引人们的潜在市场。
然后这里有一个为运用PACC终端的次时代VR游戏狂热的男人。
原本PACC终端相关的器材就很贵，即使渐渐过渡到大众化的现在，能筹到一台的环境，再加上手术费在内也是需要足以买至少一辆新车的价格的。
原因之一是PACC模块的植入手术并不适用于医疗保险。
毕竟是在健康的身体里埋入高级机器，对此男人也是明白的。
本来男人就不是每天都要挤电车赶到公司上班、领取少得可怜的薪水、缩在公寓里生活的那类人。
对他来说那种讨生活的人只出现在故事中，本来也就不放在心上。
因此，他在这个运用PACC终端的游戏开发、并且募集测试玩家时，就毫不犹豫地报名了。
游戏的开发商是欧洲的PACC终端普及开发机构，他们收购了游戏开发公司以PACC终端为基础开始开发新的VR游戏。
游戏是以魔幻为基本的RPG，玩家将成为创造出的世界中的一位魔王，需要扩大自己的领土，侵略其他玩家的魔王支配领域，以一切手段来扩张自己的领域，如此风格的游戏。
魔王的形态由于还是测试阶段所以没有多少，不过从人类的魔王到精灵的魔王，甚至还有哥布林的魔王等涵盖甚广。
男人在其中选择了以不死者为主力的原人类设定的魔王角色，支配人类的领地，以支配地的人类为材料强化自己的军队的玩法。
男人在这一个月里反复体验游玩试玩版，对自己正处于未来最尖端这一事实感到极大的愉快。
虽然是测试用户，不过游戏世界中的人类的死法太过真实，有一些玩家提出稍微简略化这类表现效果的意见，这类对于初次运用PACC终端动真格地开发的游戏而言完全算不上阻碍的各种反对意见都热心地向开发公司反馈了。
这里可是距离现实最近的非现实世界。这些在开发初期提出的无聊的理由，令男人无法忍耐。
他的角色主要的攻击方法是魔法攻击，即使杀了人，也不会有忌讳感说不定是最大的理由。
再怎么像是真的，这也不过是创造物的世界——男人是这么想的。
然后那一天来临了。
男人平常地在外用餐结束，回到自家的游戏室后，便立刻将PACC终端连接到后头部的模块上，打开了开发用的游戏机。
听到平静的启动声后，男人如往常一样躺在床上闭上眼睛。
那天之后，男人就从这个房间中突然消失了踪影。
躺在床上如同死了一般沉睡着的人物，突然开始动了。
身着奢华的法衣，头上戴着印有锡尔克教的圣印的高大的帽子。
帽子下则是遮掩住整个面部的面纱，这块布能让遮住的脸完全不会被人看到。
男人沉睡了许久，像是做了一个很久以前经历的梦，一边不关己事地想着，一边伸手在空中做出特定的动作。
然而在他面前，没有出现他希望中的画面。
登出——就连在这之前的游戏的画面都没有表示出来。
从那以后过去的时间，差不多已经有近百年了吧。
恐怕是某种差错导致STR系统出现了故障吧，男人这么想着。
为此自己一辈子的时间都在这游戏里渡过了，在现实中究竟过了几天也不清楚——不过，并没有怎么不安是为何呢？
现实中若是过去好几十天了，那这期间不吃不喝的本体想必已经死了吧，男人以自己依然留在这个世界这件事推断出现实世界的平安无事并确信着。
男人从床上起来后，靠近窗边看向外面的景色。
很久以前作为据点创立的锡尔克教国，阿尔萨斯中央大圣堂。
男人的名字是达纳托斯·希尔维斯·锡尔克——。
作为教皇君临这锡尔克教国之人。
然后教皇像是注意到了什么事。
「又有一名眷属被干掉了吗……这，果然是」
教皇自言自语着，从面纱深处发出了轻笑。
在游戏世界中大量做出的棋子，也就是最下级的骸骨兵被这里的NPC打倒可能性是有的。
不过直属的眷属，能将其打倒的NPC是不存在的。
按照游戏规则，有着将其打倒之力的唯有玩家——也就是说在不久前有玩家来到这个世界了。
是和外面取得联络了吗——还是说对方也是被卷入故障中了呢。
不管怎样，再有趣的游戏持续玩上近百年也差不多厌倦了。
一开始作为打发时间而建造了这个由不死者保卫生者的，无聊而又讽刺的国家来玩，然后国家的国民死亡后就全部变成不死者军队，就这样平淡地堆积数量，最近才做好了大侵攻的准备。
本来就算在更早一些就摊牌也行的，好像这样平淡地做准备的感觉也不错，就这样重复着同样而又单调的工作渡过每一天。
说不定能见到许久未见的同胞——不仅有这种高扬的心情，而且对方还特意打败眷属发出了宣战通告。那就再稍微享受一下这个游戏也不迟。
达纳托斯教皇看着窗户外自己构筑的广袤的领地，满足地嗤笑着。
建造在山间高台上的阿尔萨斯中央大圣堂——一阵山上特有的强风吹过其中一个房间的窗户，掀开了达纳托斯教皇的面纱。
下面现出的达纳托斯教皇的脸上既无表情，也无面孔。
唯有蕴藏着黑暗的眼窝和，寄宿着如同赤红人魂般的两团灯火的人的头盖骨。
从这骸骨的脸上无法窥视到表情的细微变化，然而骸骨的嘴角咔嗒咔嗒地发出的嗤笑声，在山间的回荡中奏出了令人毛骨悚然的声音。