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发布：深夜读书会
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此处是史莱姆岛上吉娜的家。客厅里座钟的长针与短针走到一定的位置，发出轻快的告示声。随着钟声，史莱姆的小模型也从钟面中央探出头来。
可惜的是，这些声音完全没有传入正托腮而坐的雷因耳中。此时此刻，回荡在他脑中的只有约莫一个小时前，突然划破空间出现的恶魔加布鲁，以及被他抱在怀中的同班同学米丝特莉亚在昏迷前说的话。
『雷……因……同学，不……好……了。讨伐队……被……歼灭……爱尔……妮雅同……学……被敌……人……』
那是使众人明白爱尔妮雅身陷危机的紧急通知。
「可恨！」
雷因紧锁眉心，恨恨地骂道。无法得知详情令他十分烦躁。但是就算再怎么焦躁，能使他恢复冷静的消息也不会变多。
失去意识的米丝特莉亚，正在里面的房间接受治疗。
亚莉卡、吉娜，以及吉娜的养母妮可三人，已经帮米丝特莉亚疗伤一个小时了。
到目前为止，似乎谁都没有从房间里走出来的意思。
「好慢啊……」
雷因盯着那房间的门板不住抖脚。他的腿上，一双圆滚滚的大眼睛正担心地仰望自己的主人。
令人觉得清凉的淡蓝色身体，一推就会翻倒的娇小身材，映照出主人身影的圆溜溜眼瞳。
那是所有魔兽中，相当于「最弱小」代名词的种族。
史莱姆。
名为培姆培姆，总是显得无忧无虑的魔兽史莱姆，如今脸上笼罩着一层阴霾。
「哔叽……」
培姆培姆凝视表情阴郁的主人，担心地叫着，可是对方一点反应也没有。是没听到自己的声音吗？培姆培姆改用身体磨蹭雷因的肚子，不过还是没有任何反应。
「哔叽……」
培姆培姆寂寞的声音回荡在客厅里。雷因平时总是能敏锐地察觉培姆培姆一切的细微变化，然而现在完全没有多余的心力注意它。
雷因努力克制想闯入里面房间的冲动，将目光从门板移动到占据客厅的黑色庞然大物上。外表是破坏与恐惧的具体呈现，全身缠绕着锁链，掌管束缚与解放，与米丝特莉亚订立契约的恶魔加布鲁，正以比雷因更严峻的表情瞪着门板。
一见到沉默不语的恶魔，雷因就不由自主地皱眉。即使坐着也比雷因高的巨大身躯满是伤痕，肩头残留着被什么东西深深刺中而形成的创口，仿佛以整片黑暗切割而成的翅膀被扯得破破烂烂，令人怵目惊心。
加布鲁的实力有多强，曾经与他直接交战过的雷因再清楚也不过。假如对手是普通魔兽，就算加布鲁以一当百，也不可能落于下风。
他拥有如字面意义的恶魔般压倒性力量，是令人战栗的绝对强者。
能把那么强大的加布鲁伤成这样，可见事态极不寻常。
雷因注视门板的眼神变得更加严峻了。见到平常总是笑骂由人的主人露出如此凶狠的神情，培姆培姆不禁浑身发抖。
培姆培姆以快哭出来的表情，求救般地看向雷因身旁的人。
对方是肩头上坐着雷精灵的少年。
少年戴着洋溢知性的眼镜，脸上挂着温和的笑容，即使面临如此不寻常的现状，也能立刻恢复镇定。他是雷因的知己，加赛特·加尔巴雷斯。手上刻有雷纹章的他，正要拿饼干给坐在自己肩上的搭档皮克。察觉培姆培姆的视线，加赛特轻轻向它点了点头。
接着他以夸张的动作无奈摇头，向恶狠狠瞪着门板的雷因说道：
「雷因，我知道你很不安，不过还是冷静点吧。你现在的表情很恐怖哦。」
「怎么会恐怖？不管怎么看，我都是善良诚恳的好青年吧？」
「不管怎么看都像坏人吧？你自己看看，连培姆培姆都吓坏了。」
加赛特立刻吐槽反击。雷因反射性地「欸？」了一声，总算把视线下移到自己腿上。映入他眼中的，是脸上露出怯色的搭档。
「哇！培姆培姆！对不起！」
「哔、哔叽～」
见到雷因的表情不再凶狠，培姆培姆发出安心的叫声，轻轻摇晃起身体。
就在这时，一片荡漾不已的琥珀色水面占据了雷因的视野。只见一只茶杯嗖地出现在他面前，清爽的柠檬香气刮搔着他的鼻腔。
雷因反射性地抬头，吉娜的养父穆奇纳正一脸不豫地低头看他。
「虽然我不喜欢臭小子的白痴脸，可是阴沉起来就更讨厌了。要喝下这杯还是滚出去，你自己选一个。」
「——里面没下毒吧？」
「哦？看来你很想被赶到外面是吧？」
穆奇纳啪啪地掰响手指，雷因赶紧捧起茶杯喝了一口。现在不是打架的时候。尽管他满脑子都是战斗，但这点常识还是有的。
明亮的琥珀色液体流经喉咙，进入腹部。虽然没有心情品尝红茶的滋味，不过清爽的柠檬香还是让雷因的心情稍微舒缓了一点。
雷因长长地吁了口气，穆奇纳则哼了一声，走进屋子深处。
仿佛轮流出场似地，里面房间的门板静静地打开了。
「亚莉卡！吉娜！」
雷因微微抬起身子，叫着从房间里出来的两名女孩。
其中一名双手捧着水盆的少女，在听到他的声音后，原本紧绷的表情稍微显得柔和。
那女孩有一头柔细的淡黄色秀发，因为她手捧水盆的动作，丰满的胸部被手臂挤压得益发突出。她的掌心刻着狼纹章，身边跟着头戴冰冠的搭档——《冰狼族》的雷昂。
女孩的名字是亚莉卡·赛克斯连，梦想是成为魔兽食育师，是雷因的可靠伙伴之一。
走在她身边的另一名少女是吉娜·雷姆莱特。
吉娜有一头亮丽如银色丝线的长发。虽然她平常总是面无表情，不过现在脸色显得相当沉重。也许是因为不安吧，平常总是半睁半闭的眼皮垂得更低了，几乎盖住深栗色的眸子。
她的手上刻着上下颠倒的史莱姆纹章，肩上停留着一只桃红色的史莱姆露露。
最后一名少女跟在她们身后，缓缓走出房间。
少女的紫蓝色头发与眼瞳令人联想到日落的暮色，眼角有一颗泪痣，掌心刻着威猛的恶魔纹章。她是全年级排名第二的米丝特莉亚·克劳利斯，与掌管束缚及解放的恶魔加布鲁订立契约。
虽然她不久前还处于昏迷状态，但是现在已经能以稳健的步伐行走了。也许是因为平时盘在后脑的头发放下来的缘故吧，她看起来比平常多了一点稚气。
雷因迫不及待地正想开口，可是——
一道黑色的巨大身影已经抢在他前方，挡住他的视线。
「吾主啊！你还好吗？」
加布鲁弓着对普通民宅而言过于巨大的躯体，急忙地冲到米丝特莉亚身边。亚莉卡小声尖叫起来，吉娜则是担心地看着自己家吱嘎作响的地板。
看着双手与脖子向前伸，一脸不知所措的加布鲁，米丝特莉亚困扰地蹙起秀眉，以指尖轻轻将凑到自己眼前的恶魔鼻子顶了回去。
「没这么严重啦，加布鲁。」
「可、可是！」
「我没事。谢谢你这么担心我。」
米丝特莉亚和缓地垂下双肩，恬静地对脸上充满险峻之色的加布鲁微笑。
「唔……嗯。」
那微笑，使原本慌乱不已的恶魔一下子冷静了下来。
也许是对自己刚才的动摇感到可耻吧，他粗鲁地以鼻子喷气。
「你也先休息一下吧。由我来为大家说明。」
米丝特莉亚以指尖轻抚加布鲁肩头的深刻创口，温柔地说道。
对于主人的关怀，加布鲁率直地点头，巨大的身体忽地扭曲变形，无声地消失在客厅之中。
看到搭档的明理反应，米丝特莉亚安心地喘了口气。
她很快就发现雷因等人的视线，向他们轻轻点头。
「抱歉让你们久等了，我知道你们想问什么。」
紫蓝色的眸子缓缓扫视过整个客厅，确认所有人是否都在听她说话。
她脸上仍然带着浓浓的倦色。
米丝特莉亚坐在亚莉卡搬来的椅子上，以生硬的语气开始说明原委。
她告诉他们，打倒奇美拉之后，踏上海中孤岛的讨伐队面临的可怕现实。