对遥夏传达所有心意后，苍感觉一切都结束了。
失去一切后得到她，就故事来说，或许算收支平衡了吧。
所以，当大槻联络他，说遥夏病情急转直下时，比起惊讶、不安，他更先感觉到天明时梦境破灭的不舒服。
他在上学校的暑期课程时看见LYNE的讯息，没经过老师允许就冲出教室。想到自己忘记带书包时，他已经搭上海边沿线的电车。大概因为暑假，乘客比平常多。看着窗外海景而发出欢呼的他们、弯腰驼背的魔骸，所有一切都看起来远得与自己无关。就连电车的摇晃也觉得与自己无关。他抓着吊环，手插在口袋里站着。
大槻在医院大厅等他。
「遥夏的状况怎样？」
苍连招呼也没打就直接问。
「现在在诊疗室里。」
大槻边和他并肩齐走边说。
「为什么突然……」
「遥夏这阵子，只要到傍晚都会去海边。她三天前开始发烧，医生说应该是吹到冷风引起的，今天早上就失去意识了。」
两人一起搭上电梯，苍感受到电梯上升时的轻微震动。
他已经两周没见到遥夏了。上周原本要来，但她传讯说「再等我一阵子」，所以苍就放弃了。因此，他不知道为什么才两周，事情会变成这样。
走出电梯，眼前一片骚动。平常只听见医生、护士脚步声的走廊，现在脚步声与人声鼎沸。一群老人家口中唱着什么，并且仿佛裸足踩在炙热沙滩上跳来跳去。仔细一听，他们用特殊节奏吟唱着：「喔喔普鲁登斯、喔喔普鲁登斯。」
苍皱起眉头。
「那是在干嘛？」
「说是在替遥夏祈福。」
大槻搔搔头。
大概是沙也口中的宗教吧。
「请警卫来把他们赶走就好了吧，太打扰人了。」
「遥夏妈妈也在里面，曾经想要赶过一次，结果起了大争执，大声争吵之类的。」
遥夏母亲就在团体里，苍还在住院时曾见过一次。她一头白发且没化妆，看起来和苍的祖母差不多年纪，和遥夏一点也不像。
「他们觉得那样做就能让病情好转吗？」
「谁知道啊，医生还叫这『病房之舞』。」
大槻也一脸厌恶地盯着局外人的「祈祷」。
苍迈出脚步，直直走在走廊的正中央。沉浸在求神拜佛中的这群人根本没有让路的意思，所以他直接穿越。肩膀与手肘碰撞，有人撞到他之后闪开，即使如此，还是没停下口中的祈祷，大声高喊「喔喔痛苦之事降临吧，喔喔痛苦之事降临吧，喔喔普鲁登斯」，跳跃后重重踩响地板。
他根本不相信祈祷的力量。如果祈祷能实现什么，那个小镇的人就不会死，同伴们也不会丧命，就连战役也能获得胜利。
祈祷根本无效。但是，即使明白这点，却也没办法阻止自己祈祷——不曾面临那种状况的人的祈祷，又有多少力量？
有个四十多岁、比身边人还年轻的男人，他穿着灰色西装，手拿神社神官手持挥动的大币（注），声音嘹亮地吟唱祈祷言词，旁边的人跟着唱和。
注：大币 或称「大麻」，是神道祭祀中用以祓除的道具之一，于榊枝或是白木棒挂上纸垂或麻薴制作而成。
苍停下脚步，紧盯着男人。男人边吟唱祈祷词边侧眼看他，额头上冒出薄薄的汗水。
突然冒出「想杀了这家伙」的念头。
用比祈祷更微小的心理与身体动作，就能消除这碍耳的声音，比杀死魔骸还简单。
「阿苍，我们走吧。」
大槻碰触他的背。苍从男人身上移开视线，迈开脚步。右手肘内侧留下拉扯的感觉。
治疗室就和动物园、水族馆没两样。
苍站在可以透过玻璃俯视病床的地方，墙壁、地板都漆成水蓝色，如同北极熊或企鹅游泳的水池。
遥夏就沉在池底。管线紧抓着她不肯放，氧气面罩覆盖她的脸遮住表情。工具箱般的医疗推车抽屉敞开，可看见里头的药物。
病床旁的机械上，有四个圆筒转动着。
「那个就是人工心肺机。」
大槻手指抵在玻璃上。
「听说遥夏妹妹身体里到处发炎，几乎所有脏器都失去功能了。」
苍回想起自己躺在那张病床上的事。医师、护士、西装打扮的陌生人就从这个参观室低头俯视他，也看见祖父母的脸。在因高烧与疼痛反复昏迷的短暂清醒时间里，他看见面对自己的脸孔。
他们根本帮不上任何忙。就算看见他们的脸，他的烧也不会退，疼痛亦无法平息。
那时，他无比憎恨站在楼上的人，好想让他们承受自己的高烧、痛楚与痛苦。
「我们走吧。」
他从遥夏身上别开眼，迈开脚步。他根本无法想象她有多痛苦。已经康复的他，早已远离那水底般的地方。
他们分开挡在走廊上的一群人，朝沙也房间走去。
她一如往常躺在病床上。
「唷，别来无恙。」
轻拍她的手，发现她指甲长了。指甲上有直线，凹凸不平，如同长期泡在冰水般毫无血色。平常是谁帮她剪指甲的呢？
「没什么变化就好了。」
他说完，在沙发上坐下，大槻也坐在他身边。
沙也身边的设备、分分秒秒出现改变的监视萤幕、还有插在她身上的管线都比遥夏还少，这表示遥夏的状况比沉睡半年以上的沙也更加危急。
听见祈祷声，他咋舌站起身，关上拉门。即使如此，吟唱还是钻进房里。房门和墙壁都是一整片玻璃，外头明明没有人影，声音却带着确实的存在感待在房里。
他打开电视，提高音量，把祈祷声撵出房间。电视正在播放谈话节目，画面上出现魔骸的身影。
「要不要……换个频道？」
大槻的脸凑上前来。
苍发现自己露出战斗时的表情，吐气，放松脸部肌肉。
节目的评论员不知是作家还是律师，苍在评论员停顿时听见了祈祷声。呼喊着遥夏的本名，称颂着神之名。
「继续说之前没说完的吧。」
他一说，大槻眼下的肌肉抽蓄了一下。
「上原小弟，你没事吗？」
「没事。」想对大槻笑却没办法好好露出笑容，「我觉得说些什么应该可以比较平静。」
只要自己发出声音，就可以不必听到外头的声音。
他也不知道遥夏不在这，自己是不是真的能没事。如果她不在这里听他说话，感觉他对她的心意就要冲出口了。
沙也一句话也没说。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
他们和走在前头的沙也拉开很大的距离。
随着「Cascade Shield」滚下谷底后，沿着谷底往山下走，最后走到横切路面的细小溪流。苍跳到另一边，继续往山下走。
这条路少有人经过，地图上也没画。靠着地图和指北针，他大概能掌握现在位置。
以见惯的山顶为目标测量方位时，一直能看见那个巨大飞行物出现在视线中。「Wild Fire」小队成员被从那里飞过来的「鳄鱼」杀死了。而现在，苍他们三人正朝着飞行物的正下方——湖泊走去。
苍之所以落后沙也许多，是因为顾着遥夏。她从刚刚起就很不对劲，脚步不稳、眼神飘忽，脸色也很差。
苍停下脚步，从背包侧袋拿出水瓶，正当他喝水时，遥夏越过他，可以听见她粗喘的呼吸声。
「补充点水分吧。」
对她这样说，她也没回头。
她的背包一阵摇晃，双手、双膝着地，脸朝着道路外、山谷方向的斜坡伸出去。
她发出快窒息的声音后，一阵呕吐。
苍丢掉水瓶冲上前，替她把背包卸下，虽然已止住呕吐还是轻抚她的背部。她满身大汗，连西装外套表面都能感觉到汗湿。
他把手伸到她的发下，碰触她的脖子，与他的想象相反，那边十分干燥。
「好烫……」
手穿过她的下巴下方，掌心贴上脖子的另一侧，拇指指腹贴上她的唇，唇上湿润。总觉得闯入了她不能碰触的地方，他将手从她的发间抽离。
「水……」
她喘气着说，苍从她的背包中拿出水瓶。
「有办法起来吗？」
他伸出手后，她也伸出手，他握住她沾满泥土的手掌，拉她起身。
「稍微休息一下吧。」
苍喊住走在前方的沙也，在并排的背包上坐下。
遥夏含入水瓶中的水，漱口后吐在斜坡上。
「哪时开始不舒服的？」
「一大早开始，但是刚刚才变严重。」
「我变出长枪时也会发烧，大概是力量的副作用。」
「之前没这样过，因为他们要我们别太常使用力量。」
他们是受人指示来到这里，说是防卫省还什么的组织，将他们送往死地。他们到底掌握状况到什么程度？连那个飞行物体
的真面目也知道吗？
「好热。」
她脱掉制服西装外套，卷起衬衫袖子。
「可以夹在这边。」
苍拉拉背包前的松紧带，遥夏张开脚，把西装外套绑在屁股下的包包上。
大开的双腿内侧的白，延续到裙底下的阴暗。发丝落在汗水沾湿的白色衬衫上，发尾的粉红色在她的胸前摆荡。她皱紧眉头、嘟起双唇，明显露出不悦脸色。
如果她是同班同学，肯定是遥远的存在吧。但是现在，他可以用掌心直接感觉她的热度。
苍心里想着，不想死。接下来前往的地方有非常多敌人，但他不想死在那里，也不想让她死。不想让任何人夺走这个热度。
「普鲁，没事吗？」
走在前方的沙也折返回来，苍看见她的脸吓一大跳。
「喂，你那是……怎么了？」
「欸，这个？」
沙也用手背擦拭鼻下后，一片血红渗开。
「鼻血从刚才开始就流个不停。」
沙也面对两人坐下，接过遥夏递过来的面纸，擦拭鼻子和手。
「除了鼻血之外呢？有发烧吗？」
「有点烧。」
「要吃这个吗？」
苍从背包的前袋中拿出退烧药，剥下两片丢给沙也，她立刻配水瓶的水吃掉。
「你也吃。」
他拿给遥夏，但她却摇摇头。
「我不吃世间的药。」
「出现了，世间。」沙也笑着，翻找运动外套的口袋。「如果真如你所说，世间的人都堕落下地狱的话，地狱现在可是人满为患啊。」
「像这样一直不愿意面对正确事情，就是世间众生的特征。」
「好啦、好啦。」
沙也拿出烟盒，叼起一根烟点火。
遥夏站起身，和沙也保持距离。
「我讨厌香烟。」
「我知道。」沙也吐出长长一口烟，「但我喜欢，因为我是世间众生。」
苍拿起背包站起来，丢到遥夏身边去。
「其实我也讨厌香烟。」
「第一次和你意见一致。」
在遥夏注视下，苍耸耸肩坐下来说：
「我也可以去天堂吗？」
「对我来说，比起遥远的天堂，眼前的一根烟更重要。」
沙也用力吸一口气，香烟前端红红燃烧。苍把两颗退烧药丢进嘴里，直接咬碎。
「今天有办法抵达车站吗？」
遥夏站着俯视苍问道。
她们正朝富士谷车站前进，因为「Wild Fire」小队决定的集合地点就是那里。苍也朝那里前进，他打算回自己的小镇，战斗到最后一刻。
他拿出地图，用其他登山路线来推测。
「从这边大概五小时吧。」
一看手表——下午一点半。
「应该没办法在白天抵达，再过一会儿就找地方露宿吧。」
他要收起地图时看见自己的拇指，指腹上沾染些许红色唇彩。苍抬头看遥夏，她看着天空。他偷偷握紧拇指，打开背包的口袋。
因为会很醒目，所以他们没有搭帐篷。
反正不会有人经过，他们就在路上并排睡袋。
苍原本想离两个女生远一点睡，但她们说要预防敌人来袭，所以只好和她们并排一起睡。
他们躺在地上看着星空。点灯可能会被敌人发现，加上沙也和遥夏都不舒服，因此日落的同时，他们都钻进睡袋里。从天而降的白色星光让地面的风变得更冷。往旁边看，从人形睡袋中露出的两张脸并排。
「星星好漂亮喔。」
沙也蠕动身体，戴上眼镜。遥夏的声音从那头传来：
「缺一块就是了。」
魔骸的飞行物遮住一部分星空，苍觉得仿佛将夜空挖了一个大洞。
「林间夏令营的时候，我们也两个人溜出营区去看星星呢。」
「对啊，还聊了将来的事情，说『要念同一间高中喔』之类的。」
「那时我完全忘了普鲁是笨蛋。」
三人暴露在夜风中，感觉孤立无援。明明独自在小镇里战斗时也没这种感觉，为什么现在会这样觉得呢？太不可思议了。
「世界会就这样毁灭吗？」
沙也摘下眼镜，揉揉眼睛。
「总有一天会毁灭，这是绝对的。」
遥夏说完后，沙也嗤之以鼻。
「如果真要毁灭，真希望连山林都烧尽。大自然留着却只有人类毁灭，总觉得很不甘心，很讨厌。」
「这就取决于神明的裁量了。」
「但是，最后可以做完想做的事情才死，也就算了啦。照父母意见活着的人生不是很无趣吗？要我们去念好学校、好好思考未来之类的，真的有够无聊。高中也是，和普鲁念同一间高中就好了。」
「但在我们学校，成绩好的人会被欺负喔。」
「真假～果然得感谢我爸妈。」
苍试着想象世界在自己死后的样子，有山、有绿意、有湖泊，遥夏就在那里。
至今从来不曾想象过这种事情，因为家人和镇上的人都死了，只留下自己。自己死后，这个世界的存在与否根本无所谓。
只用自己的五感感受世界的存在根本不够，需要其他人——其他希望在自己死后也继续活着的人。
「世界不会毁灭，我们会活下来。我来保护你们。」
「咦？我们现在被告白了吗？」
沙也像毛毛虫一样蠕动身体。
「在星空下告白，这可是到目前为止气氛最棒的告白呢。」
遥夏抬了一下脚。
有东西沙沙接触睡袋表面，是掉落的杉叶。落在那个小镇里、落在埋葬美森的地方、落在遥夏和沙也身上。那也落在苍的鼻子上，他用力吹掉。
走下山路，来到车道上。
虽然一大早就行动，但速度迟迟无法提升。遥夏仍然吐个不停，沙也的鼻血也止不住，结果一直到下午才下山。
看地图，可知这里是苍家前方道路西边的县道，要往富士谷车站去，越过一座矮山是捷径，但两个女生的体力可能撑不了，所以他们决定南下朝湖泊沿岸的国道去。
苍边咬退烧药边走，身边的氛围和小镇相仿让他平静下来。道路右手边有河流。他的身体状况虽然微烧但没问题。
「还真宁静。」
沙也看着道路两侧说，这里没有能让魔骸隐藏巨大身体的地方，也没有东西从天空飞来的迹象。
走上国道后，就成了从正下方仰望湖上飞行物的状态。圆形黑影覆盖天空，底部没有轮廓也没有突起。遥夏说是「幽浮」，那确实与电影中出现的飞天圆盘相似。
魔骸是从外太空来的吗？但也不可能去问他们。
抵达富士谷车站已是傍晚时分。走进国道旁的小路后，就能从建筑物间的缝隙看见夕阳。那肯定照亮了湖面，将浪头照得闪烁白光吧。那幅模样清楚浮现在苍的脑海中。
他们从远处观察车站，只有自动验票闸门与窗口，没有可以藏人的地方。重新再看，这真的是个很小的车站，把它卷进战斗中都让人于心不忍。
车站邻接观光服务中心，如果真有人，只可能在那里。
「我去看看。」
苍要沙也和遥夏待在原处后迈出脚步。不能排除魔骸抓住哪个先抵达的人，在里面埋伏的可能性。
他右手变出标枪，用双手拿着，压低身体穿过站前广场。
爬上楼梯，朝车站内窥探，没有人影。他接着前往左手边的观光服务中心。
自动门上锁了，玻璃那头一片黑，额头贴在玻璃上凝视也看不见东西。旁边有公厕，他也进去看了。
苍隐约预感会是这么一回事，应该没人从天空飞来的「鳄鱼」们的突袭下逃走吧。
即使如此，还是继续察看这地方的理由，是对什么也没做到就逃走感到自责。如果没人来到这里，就得要亲眼看到没有人来的这个结果。
他钻过没关上的自动验票闸门，朝窗口看，里面空无一人。柜台那头，各种工具靠边排整齐，感觉明天随时能重新开始工作。
苍抬头看天花板，长长吐出一口气。果然没人来，只有他们三人活下来。
突然想起车站内有无障碍厕所，这个车站里能藏人的地方只有那里。
转过头看背后那扇门时，视线角落有个怪异感，他往那边看。
隔开车站与轨道的铁网上，绑着几片张贴海报的木板，木板间看见人脸。
「呜哇！」
苍吓得倒退一步，手上的标枪不是拿来攻击，而是撑在地上避免自己跌倒。
她紧紧盯着苍看。
「上原？」
「啊，那个……你叫什么啊？」
「三国，三国花莲。」她爬过铁网站在苍面前，「我的『Probe』侦测到你们来这里了。另外两个人呢？」
「在附近。」
苍观察和他并排行走的花莲。脏污的羽绒外套袖口破掉，白色羽毛跑出来，可以看见衣服下的
手腕包着绷带。
「你受伤了吗？」
「不知道为什么，长出一颗一颗的东西，一直流血，还发烧。」
「我有退烧药。」
「要说药，我们有成堆的药。」
花莲有点嘲讽地笑了。
在山上虽然一起行动，他们却没说过话，所以现在走在一起总有点尴尬。也或许是他目击了她半夜露天做爱吧。
「那个，小渊……他在我眼前被杀了。对不起，没能救他。」
「我和那个人也不是那种关系啦。」花莲绷紧脸，「那只是当下的气氛影响。你看到了对吧？」
「欸？没有，我没有看到啦……」
苍搔搔后颈。
「你呢？跟遥夏做了吗？」
「欸？什么意思？」
「你喜欢她吧？超明显的。」
「『Probe』连这种事情也能察觉吗？」
「看就知道了啦。你看着遥夏的眼睛，完全就是爱心啊。」
花莲失笑，苍抬起手用力揉眼睛。
和藏身建筑物后的沙也、遥夏会合后，花莲看见两人，露出松一口气的笑容。
苍盯着遥夏看。自己的眼睛真的变得那么奇怪吗？他不知道。
发现他的视线后，遥夏皱起眉头。
「干嘛？」
「没有……」
苍别开眼，花莲喷笑转过头去。
越过站前广场后，那里曾是他的战场。修介被杀死时的房子屋顶和墙壁仍维持遭破坏的样子，如同博物馆的展示品，将日本现代生活暴露在外人目光下。埋葬美森处，泥土比旁边还黑，一眼就能认出来。
没看见魔骸的尸体。明明那样砍碎、四散了，却连一点肉片、碎骨都不留。
穿过平交道，花莲朝着诊所前进。那是苍刚生病时，人多到根本进不去的地方。
拉开玻璃拉门，穿过候诊室。并排在窗台上的玩偶们，用着褪色的脸庞看着苍等人。
沿着走廊走，右手边是诊疗室，四周飘散着药品气味。
走廊尽头的房间里摆着好几张床。
「什么啊，你还活着啊。」
大和田由一单脚抱膝坐在床上，伸直的脚上缠着绷带。
「脚还好吗？」
沙也走近他身边。
「被他们那个很像雷射的东西扫到，没什么啦。」
这样回答的由一却一脸土色，身上的毛绒外套衣摆有泥土脏污，可以看见卷起衣袖的手臂上有水泡。
「你干嘛一副要去爬富士山的打扮？」
由一看着苍的标枪笑，苍也看向自己的标枪。把它撑在地上，看起来确实很像富士山登山者会用的登山杖。苍佩服他形容得真是贴切。
长枪那头有什么东西，有个巨大的东西缩在那里。
眼睛聚焦的同时，苍几乎要窒息了，双手握好标枪，压低身体。
「喂，那家伙——」
「等等，别冲动！」
花莲连忙挡在他面前。
「喂、喂，可别杀了他，我们好不容易才带过来的耶。」
由一用着莫名轻松的语气说。
魔骸就在长枪前方、房间角落，弯曲他巨大的身体，看起来很拘束。细绳将他的双手绑在身后。
苍放下长枪。
「你们特地从那座山上带下来了啊……」
「因为这就是我们的使命。」
花莲直直盯着他的眼睛看。
「结果还是带大的过来了。」由一一笑，伸直抱着的那只腿。「小的不知道怎样了，被他们回收了吗？」
「和襷木先生联络上了吗？」
遥夏在旁边的床铺坐下。
「没，没人接听，虽然无线电有接通。」
「怎么一回事？那边也遇袭了吗？」
「谁知道，只能确定状况不太好。」
由一无力笑着，遥夏嘟起嘴，似乎在想些什么。
「总之先去山的那头看看吧，这样一来就能知道什么了吧。」
沙也把背上的背包放在床上，拿面纸擦鼻血。
苍朝窗边走去。花莲想阻止他，他伸手制止。
低头的魔骸发现他靠近，抬起头来。他靠近看魔骸，魔骸小小的眼睛不停眨眼。眼睑比旁边鳞片色浅，鼻子前端有纵长的鼻孔，呼吸时都会开阖。胸口没有发光，大概是理解就算想用这个沟通，对方也不懂吧。
他一点也不了解魔骸，却杀了无数魔骸，现在又说需要留这一个活命。生命会因为时间、地点而有不同意义，苍觉得要是能更简单一点就好了。
「哇，我的脚超臭。」
遥夏坐在床上脱鞋。
「谁叫你要穿乐福鞋。」
沙也坐在对面的床上，把面纸塞进鼻孔。
苍背靠在墙壁上，顺着墙壁往下滑坐在地上。魔骸看着他。苍虽然瞪着魔骸，但魔骸似乎不理解眼神的涵义，毫不客气地继续看着他。
诊所似乎有事先储藏物资，有丰富的水和食物。
日落后，他们拉上窗帘避免外面看见屋内的光，开始准备食物。他们围坐在两个卡式炉旁边，各自戴上头灯照亮手边。
「好久没吃热食了，好开心喔。」
撕开泡面盖子的沙也相当兴奋地说着。
用露营锅煮滚水，倒进泡面容器后，遥夏拿空的马克杯压在盖子上。
「咦？普鲁，你固定盖子的胶带呢？」
「和塑胶套一起丢掉了。」
「哇，这女人有够随便，我不行～」
因为热水不够苍用，他又把露营锅放回卡式炉上。
大家一同等待泡面泡好，这一幕看在苍眼中显得相当庄重。看着炉火的眼神，仿佛追悼死者；紧握匙叉的手，像是对着神明祈祷。他想着，远古的人类应该就是这样度过夜晚的吧。但他们现在围绕的不是火红的营火，而是瓦斯炉的蓝火。头灯的LED光芒将人影照映在墙上，那也相当清楚，完全不会摇晃。
「上原啊，」坐在正面的花莲把玩手上的汤匙，「是这个镇上的居民吧？」
苍点点头，头灯上下摆荡，照映在那头墙壁上的花莲身影一度变淡又再次变深。
「家人呢？」
「因为这个病死了，邻居们也全死光了，高中同学大概也都死了。」
墙壁上的影子摇晃。
「你是为了复仇而战吗？」
「对。」
「还真伟大。」由一手撑着地板，往上挺胸。「跟英雄一样，拥有宿命之类的。和我们完全不同呢。」
「不可以嘲笑人家，那可是相当伟大耶。」
遥夏瞪着由一。
「所以我说了伟大啊，又没有嘲笑他。」由一用鼻子吭声冷笑，「别说那个了，已经三分钟了吧？」
他撕下泡面盖子，拿起匙叉搅拌。
沙也吸食泡面，热气将她的眼镜染成一片白。
「我只想着，想拿这个力量对怪兽攻无不克而已，也没有资格说人。」
苍不觉得自己伟大，只是在那个小镇出生、长大，然后疾病在那个镇上蔓延，接着魔骸出现，所以他才挺身而战。特地从外面来镇上的「Wild Fire」小队成员才更伟大。死去的人，肯定也有各自的梦想与目标。为了和自己无关的人而置身危险中，苍根本学不来。
热水煮沸后，把水倒进泡面容器中。遥夏没有拿起来吃，只是看着苍，他努努下巴要她赶快吃。和别人吃饭就是这点麻烦，因为讨厌这样，在输电铁塔下露营那晚，他也没和其他人一起吃饭。
那时明明有大约二十人，现在只剩五个人。一想到过世的人就让他难过，骚动鼻子的香气中混杂着罪恶感。为了活下去的行为伴随着愧疚。
他突然转过头去，魔骸横躺在影子深处。
「你们给他吃什么？」
「有给他水。」花莲回答。
苍站起身，翻找堆在房间角落的物资，拿出叉子和瓶装水，也拿起放在地上的泡面，朝窗边走去。
「喂，你可别多事啊。」
由一说完，苍转过头去。
「你们不是要活着带他回去吗？如果他饿死了，不就赔了夫人又折兵？」
他解开魔骸的束缚，在靠着墙壁的魔骸前撕下泡面盖子，小眼睛追着冉冉上升的热气跑。
「用这个，这样吃。」
示范该怎么用叉子吃面后，苍把它们递给魔骸。金属覆盖的胸部发出红、蓝光芒。
「水也放这边，要喝喔。」
苍打开瓶装水后，放在床上。魔骸用指尖捏起叉子，卷起面条送入口中。
苍回到火边，遥夏递给他新的泡面。
「给你，番茄口味，你喜欢这种女孩子气的东西对吧？」
「谢谢啦。」
他接下后打开包装，撕开盖子后，把锅中剩下的热水倒进去。
「啊，我原本打算拿来泡饭后的咖啡耶……」沙也用匙叉尖端刺起小虾子，放入口中，「算了，无所谓。」
由一和花莲从苍身上别开眼，默默继续吃面。
苍想
着又是一个人的晚餐了，但也觉得这样一来就不用感受罪恶感与愧疚。
热醒。
苍满身大汗，头好痛，关节也好痛，就跟刚发病时没两样。
踢掉棉被，身体热到都要在黑暗中燃起火焰。他拿起放在枕边的宝特瓶喝水，因为室温低，水冰得牙痛。
他从口袋中拿出退烧药咬下，用水冲淡口中苦涩。
一翻身，床就发出嘎吱声。诊所的床是用铁管接起来的便宜东西，吵得要命。因此，昨晚也不太能入睡。
魔骸拘束地弯曲身体缩在房间角落睡觉。苍感觉自己在作恶梦——竟然与发誓要全杀光的家伙在同一间房入睡。
淡蓝日光隐约从窗帘缝隙照射进来，打开手表的冷光，时间是凌晨五点半。
感觉有东西在动，苍慢慢转过头。
遥夏起床了，穿上西装外套走出房间。
等了一会儿，苍也离开床铺，想穿鞋时踢到标枪。发烧和头痛似乎是从昨晚就一直变出这东西的副作用。
苍捡起标枪，追在遥夏身后，走廊那头传来她的声音。
走廊中段的候诊室附近有洗手间，那里传来低呕声。
苍转身回去拿了一瓶新的瓶装水。
遥夏一脸苍白从洗手间出来。
「还好吗？」
苍递出瓶装水。
「嗯。」
她接过水，漱口后吐在厕所里。
「还想吐吗？」
「嗯，但没事。」
打算迈开脚步的她突然脚软，宝特瓶掉到地上，苍抛下标枪抱紧她的身体。
「好臭。」
她的声音在苍的锁骨凹陷处响起。
「你也是。」
靠近一看，她的头发油腻、黏成一团，早已没有刚见面时的香甜气味。即使如此，她身上的气味还是与其他东西完全不同。脸颊靠近她的头，吸满她的发香后，感觉身体都要发出喜悦之声。
她的鼻子如钩子般挂在他肩上。往他身上靠的脸颊与胸部的柔软，更凸显出他身体的粗野。透过衣物传出来的热度告诉他，两人有着相同疾病。
「今天能走吗？」
因为嘴巴就在她的耳朵旁，自然变成低声细语。
如果要走国道朝东京前进，就得越过大莲实峠的发夹弯，步行距离漫长，而且四周空旷无物，或许会被魔骸发现。
如果走山路越过菰岳峠应该会更快。这条路是以前的干道，大概是最短距离。
从这里走到山路要一个半小时，越过菰岳峠要两小时。
「可以走。」
遥夏也轻声回答。
「如果你走不下去了，我背你。」
「不用啦，不需要。」
「我说过吧？说要保护你。」
「你是杀戮者，守护者是我，我会保护大家和世间众生。」
「世间众生先别管了，你先保护好你自己啊。」
苍说完后，遥夏抬起头。
「从小，大人一直对我说世界要毁灭了，妈妈、师父、师兄们，大家都这样说。所以我一直好害怕，我和教会的人、世间众生，大家全都要死了。」
她直直看着苍。苍的掌心感受到她不怎么有肉的单薄肩膀，这让他轻易想象出年幼的她——害怕死亡与毁灭，不停颤抖的她。
「拯救大家也是拯救我自己，拯救恐惧世界毁灭的我，拯救想着反正迟早有一天要毁灭，于是自暴自弃，毫不珍视自己、家人与正确教诲的我。」
「所以带那个魔骸回去后，就能拯救大家吗？」
「对。」遥夏点点头，「只要研究那个，肯定就能明白疾病和魔骸的弱点等等。我虽然没有消灭所有魔骸的力量，但还能帮上这个忙。」
「这样啊。」苍也点点头，「嗯，或许是如此。」
苍完全不懂她的意思。今后，不管两人变得多么亲密，有些事情应该一辈子都无法互相理解吧。
这样也没关系，他们现在正打算朝相同地点前进——往东边去，越过山林。
而且拥有相同梦想——消灭魔骸。
除此之外，现在的两人不需要其他。
遥夏盯着她刚刚还靠着的苍的肩膀。
「对不起，沾上鼻水了。」
苍拉拉风衣。
「反正都脏了。」
遥夏低下头，自己领会了什么，轻轻点头。
「你说要保护我，我很开心，谢谢你。」
「嗯。」
她抽离身体，气味与体温都从苍手中离去，只有视线纠缠着没分开。
宝特瓶掉在地上。
「啊，水。」
「嗯。」
当苍要把水递给她时，突然停下动作。
有什么动静。
「怎么了？」
她一脸诧异。
苍转头看医院门口，毛玻璃那头只有隐约带着灰蓝的朝日，没看见可疑的影子。
他抬头看天花板，凝视一段时间后，听见「叩咚」的沉重声音。这间诊所是平房，如果真有什么，那就是在屋顶。
遥夏也凝视着天花板，苍靠到她身边，对她咬耳朵：
「把其他人叫起来。」
她点点头，悄声走回放病床的房间。
苍藏身在附近的诊疗室里，微微探出头看着门口。
门板上的毛玻璃边缘隐约看见巨大黑影，那不可能会错认为人类，是大到动作迟钝的家伙，杀了人也无所谓的蜥蜴头。
他握住标枪确认触感，从这边到门口有五公尺，用丢的也能丢到。
环视诊疗室一圈，里面摆着一张连翻身也难的小床，桌上有电脑和文具。看见里面的流理台，他突然觉得口渴。
视线停在桌子旁的推车上，他拉过推车，拿起托盘上牙医用的口腔镜。
将镜子伸出走廊、调整角度后，可以清楚看见门口。两片拉门重叠的地方有个发光的东西伸进来，慢慢画圆移动。看来他们正打算要切开玻璃。
苍深呼吸。前一阵子突袭了他们的住处，这次换成他们来偷袭了。但现在，苍也在埋伏准备偷袭的他们。彼此的立场没有什么绝对，打算杀人者反被杀，不想死所以杀人。
苍又变出另一把标枪，放在地上。
镜中看见整个锁头被挖空，大手钻进洞里打开门。
魔骸从门口爬进来，这个建筑物对他们来说太小了，蜥蜴的脸占满小圆镜。
苍冲出走廊，掷出标枪，刺中魔骸的同时默念「消失吧」。魔骸炸飞后化作血花与肉片，从天花板到地板一片湿。
跟在后面的敌人开枪。那和之前不同，是连续射击的攻击。爆炸声响起，光线一闪一灭。
躲在阴影处的苍只伸出手抛出标枪，刺中墙壁后引爆，枪击一瞬间停止。
第二根标枪看准目标，刺进从大门阴影处看这边的魔骸肩膀，炸飞他的上半身。
苍跑出走廊，背对门口往前跑，背后传来枪响，烧黑天花板。
前方传来玻璃破碎的声音，苍右手变出「Bloodlet Lancet」，冲进房间里。
窗帘陷入火海，火焰波及旁边的床铺，白烟充斥房间。
他和正面的沙也对上眼，她手拿大剑，藏身床铺后面。
「那些家伙从窗户进来，大和田挡住他们了。」
遥夏变出「Cascade Shield」，待在窗户对面的墙边，逮到的魔骸和花莲也在里面。
由一从泡泡后面射箭，「Nitro Aerial」的火焰形成屏障，阻止敌人入侵。
「喂，大门那边怎样了？」
由一朝苍大喊。
「暂时挡住他们，但应该还会再来。」
「好，交给我。」
由一拖着脚走到苍身边，坐下朝走廊射箭，火焰屏障遮住视线，看不见大门。
「多亏抓住那个魔骸当俘虏，我们才得救，因为他们没胡乱丢炸弹进房里。」
「欸，不觉得敌人的攻击结束了吗？」
沙也把剑尖插在地板站起身。
苍转过去看花莲问：
「附近有敌人吗？」
在「Cascade Shield」中的花莲掌心朝上，「Probe」的针就在她的指尖旋转。
「到处是敌人，数也数不清，我们完全被包围了。」
苍看向窗外，庭院的树木熊熊燃烧，没看见魔骸。
他们不可能就这样退缩，敌人的下一招是什么？
苍突然想起方才的事。和遥夏在一起时——屋顶上的脚步声。
苍抬头看屋顶。有什么东西在动，无数个脚步声。
「要从上面来了！」
天花板崩落，两个魔骸掉下来，一个掉在地板上，另一个掉在沙也藏身的床铺上。床铺承受不了，被他压扁。
「呜喔啦啊啊啊啊！」
沙也挥动大剑，砍在床铺的魔骸身上。魔骸的手臂、身体和手上的枪都被斩成两半掉在地上。另一个魔骸举枪对着沙也，但她速度更快，从正面朝脸砍去，一击落地，将魔骸砍成两半。
「这些家伙也太弱了吧～」
沙也笑着，一道鼻血从她的鼻子流下。
苍往上看，脚步声没有停歇。
天花板又爆炸了，水泥块从天而降，沙也抱住头。
两个魔骸掉下来，这次落在遥夏他们身边。
一个压低姿势拿枪对着苍。
苍把「Lancet」插在地板上，引爆后身体也随之浮起，飞过魔骸头上，抓住他们凿空的大洞边缘，眼下的敌人跟不上他的动作。
空着的手也变出「Lancet」，他跳下去刺中魔骸肩头的同时引爆。血如涌泉般喷出，肉片四散。
旁边的魔骸试着拿好枪，但苍用新的「Lancet」横砍过去，斩断魔骸双手。苍跳到挣扎的魔骸身上，划过魔骸脖子，颈骨断裂，苍接着用手扭断。切面流出的血沾到「Cascade Shield」，里头的遥夏露出厌恶表情。
苍把割下来的头从天花板的洞往外丢，这是给魔骸的讯息——进到这里来的全都会死，做好觉悟再进来。
他和泡泡中的遥夏对上眼，发现她眼中露出怜悯神色。正如她所说，她是守护者，而苍是杀戮者。苍引爆「Lancet」后，露出没沾上血污的手。
「下次就换我了。」
沙也绕过床铺跑过来，大概是踩到地板的血洼，滑了一跤跌坐在地，想去帮她的苍也滑一跤，他抓住床铺，两人对上眼后，都好笑地大笑出声。
「还好吗？」
他伸出手，沙也原本想抓住他的手，却犹豫了。
「别碰我比较好。」
「为什么？」
「我手上有『Septic Death』的毒液，因为我没时间穿上防护衣。」
一看，只见她的手红肿，跟造型气球没两样。大剑的剑柄闪烁水光。
「会痛吗？」
「有一点。自己说也很奇怪，这力量超不方便。」
她把剑插在地上站起身。
「你的身体还好吗？」
「有点发烧。」
「只有那样算没事吧。比起那个，不觉得肚子饿了吗？」
「饿了。」
他们从一旁堆积的物资中拿出巧克力棒，沙也拿床单擦完鼻血后咬下一口，苍在咀嚼时把退烧药丢进口中，中和味道。
「啊～好想抽烟喔。」
「午餐要怎么办？在山上可以用火就好了。」
吃完一根巧克力棒，喝水后吐了一口气。
「喂，你要吃吗？」
苍也问由一，他直盯着走廊那头看，头转也不转。沙也边吃糖果边穿上防护衣。
「你们为什么能那么冷静啊？太奇怪了吧。」
花莲说。苍也问她要不要吃巧克力棒，但她摇摇头。人质的魔骸恐惧着同伴流了一地的血，缩起身子。消除「Cascade Shield」后的遥夏蹲在房间角落呕吐。
「普鲁，喝点水吧。」
沙也说着，拿起水要走过去时，头顶传来骚动。
远方响起吸尘器运转的声音，越来越近。
「会飞的那个来了啊。」
沙也把连身工作服造型的防护衣拉链拉到脖子。
『建筑物里的人——』
声音响起，苍等人面面相觑。
仿佛透过麦克风传来的声音，音调高昂，听起来像女人的声音。
苍从天花板的洞看向天空。看不见声音的主人。
『从里面出来，并释放我们的同胞，如此一来，我们就保证你们的生命安全。』
声音感觉并不带刺，反而像温柔劝说。
「她在说日语耶。」戴上口罩后，沙也的声音闷在里面，「该不会出现他们其实是人类的结局吧？」
「饶了我吧。」花莲皱起脸来。
「那么，要怎么办？」苍轮流看她们的脸，「要如魔骸所说的乖乖出去，还是要继续固守这里？」
「固守是在知道援军即将抵达才成立吧。」
只从防护衣帽子和口罩间露出眼睛的沙也如是说。
「或许会来啊。」
闻言，沙也冷哼耻笑遥夏说出口的话。
「不会来吧，无线电也无法接通，他们怎么可能知道现在这个状况？」
「襷木先生肯定会有办法。」
遥夏的脸比刚起床时更加苍白。
「那个襷木到底是何方人物？」
苍提问。遥夏没有回答，沙也代替遥夏开口：
「政治家啦。众议院议员，这次事件的负责人。」
「他明明说会全力支援我们。」花莲摸摸额头，「结果只是出一张嘴。」
「还不知道啊，他说不定正为了我们努力。」
遥夏激动地反驳，沙也拉起橡胶手套的束口，发出「啪」一声。
「我打从一开始就觉得那个人无法信任，因为他说出口的话语轻薄没重量。但是啊，那个政治家是年轻帅哥嘛，普鲁可能很喜欢吧。」
「才没那回事！」
遥夏嘟起嘴，苍侧眼看着她，胸口些微刺痛。和他不认识的男人见面时，遥夏会露出怎样的表情呢？他还完全不了解她。
「谈论不在这里的人也不是方法，先想想现在该怎么办。」
苍说着，环视房内，刚刚躺的床已经埋在瓦砾堆中，天花板掉落，残存范围还比缺失范围小。地上的血开始干涸，鞋底黏答答。
「这样下去，我们和建筑物都撑不下去。」
「所以要听他们的话，从这里出去比较好吗？」
花莲一问，苍点点头。
「我也投出去一票。」沙也微微举手，「宽敞一点，『Septic Death』也比较容易战斗。」
「出去了就有胜算吗？」
花莲问，苍看着在旁边缩成一团的魔骸。
「我们手上有人质，拿这当盾牌越过山去吧。只要进入东京就有其他人，大概会有办法。」
「如果没有办法呢？」
「那就是世界毁灭之时吧。」
苍说完自己笑了。他看遥夏，遥夏没有笑容。
「那我也赞成出去。」花莲戳戳魔骸的手，「虽然被完全包围，但只要拿这家伙出来用，还有机会吧。」
「我反对。」
背后传来声音，苍转过头去。
由一背靠在墙上瞪着苍。
「反对？那你也提个应对方案啊。」
苍说完后，由一离开墙壁往这边走，拖行的左脚趾尖泡在血洼中，在干燥的地板上画出一条血痕。
「没有什么应对方案，只是不想受你指使而已。」
「你是怎样？」
苍心想，都这种时候了还说什么无聊话，打算推开他，但他挥开苍的手，反过来抓住苍的衣领。
「我看你不爽啦，明明后面才来，却一副自以为是的样子。」
苍十分困惑。没什么后面才来，他人一直都在这里啊，就只待在这里。
由一的吐息从牙缝流泻，唾液随着他每次吐气变成白色泡泡。
「我也理解你自以为是的理由。你有战斗的理由，父母因病死亡，所以想要报仇嘛，『原来如此啊』的感觉。我遇到相同状况也会有同样举动，这理由太正当了。但是，我也有我的理由。和你比起来可能没什么，但我在电视上看见生病的人，也打从心里想着要帮忙；知道魔骸的事情后，也想要杀了他们。不是想出风头或想当英雄，而是真的那样想。」
他放开苍的衣领，卷起毛绒外套的袖子。
「但是你看，这是怎样？你使用力量的后遗症只有发烧，我却是这样。」
他的手腕上有好几个大水泡，比昨天还严重。手臂内侧柔软肌肤上的浮肿涨满液体发亮，有的破裂流出混杂血液的组织液，腐臭味直击苍的鼻子。
「这是怎样？太奇怪了吧。我只是稍微用一下『Nitro Aerial』，全身上下就变成这样，痛得不得了，只是衣服摩擦都让我想大叫。为什么？我明明也很努力啊。这也太不公平了，你光是居住地点就比我有利，还有动力，一个人也能战斗，后遗症也轻。我住的地方不好，即使如此还是很努力，好不容易才战到这里，但身体根本不听使唤。打从一开始就注定我不行，我会输给疾病。可恶，这什么嘛，为什么世界这么不公平。」
由一流下泪水。
苍无法理解他说出口的话。苍不认为自己很特别，只是因为陷入这种状况才战斗。如果真要论公平不公平，他才想要大声主张自己遭受不公平的对待吧。
由一双眼通红瞪着他。
「你从一开始就一副了不起的态度，瞧不起我们，我看得出来。」
「才没那回事。」
「谁知道啊。」
由一转过头，拖着单脚离开。苍看着他离去的背影，厌恶着「这家伙在说什么话啊」，却也仿佛看见过去的自己。瞧不起谈论梦想的人，但也有一部分仰慕他们，认为他们和自己不同。将他们视为特殊的存在，根本没思考过，他们也可能是无法逃脱而身处那种状况。
梦想不能
由自己选择。某天，突然阻挡在前途前方，不由分说扭转人类的命运，人也可能因此死亡。
和疾病没两样。
周遭的人开始准备离开，苍也打算动起来却动弹不得。呼吸窘迫、脚麻、发烧，他从口袋中拿出退烧药咬碎，好不容易才踏出一步。
用口腔镜窥探外头，没看见敌人的身影。
苍看了一眼跟在他后头的人才钻出大门，诊所外与平时并无两样。正面是停车场，左手边是隧道，右手边是平交道。天空开始泛白，风很冰冷。
没看见敌人，但感觉近在身边。一如往常的风景却与平常不同，正被病原菌般看不见的威胁侵袭。
他用右手上的「Lancet」划过地面，空着的左手抓住背包提环，得用自己的力量在敌人中开出一条血路才行。
耳边隐约听见的声音逐渐变大，他抬头看天空，在头上盘旋的黑影以直立姿势滞空，慢慢下降。黑色铠甲，三叉戟，前端很长的头盔——是那个「鳄鱼」。
那东西站在苍面前。在同一个平面上，可知对方的身高与苍相仿。两人距离约三公尺，是持「Lancet」可以冲上前的范围，同时在对方武器的攻击范围内。
「我们的同胞在哪？」
「鳄鱼」问，明明戴着头盔，声音却很清楚，大概是扩音器发出的声音。
苍用手朝诊所打暗号，伙伴们从建筑物走出来，最前方的沙也用大剑抵着人质的魔骸，要他蹲下。
「啊，果然是那个『狗』耶。」
遥夏说完后，沙也转过头去。
「狗？那个形状怎么看都是鳄鱼吧？」
「欸～是狗吧？」
遥夏口中的「狗」胸部闪烁红、蓝光芒，人质魔骸的胸口也闪烁着光芒，苍惊觉后指着人质。
「让他转过去。」
花莲敲敲魔骸的手臂要他转身，他被绳子束缚的手转而朝向苍。
苍瞪着「狗」。
「别擅自交谈，你听得懂我说的话吧？」
「狗」稍微抬起下颚。
「我们有使用翻译程式。」
女性声音似乎是程式的声音，没有抑扬顿挫，无法听取其中感情。
苍挥动「Lancet」在空中画出小圆圈，思考能否杀死眼前这家伙。杀死不会说话的蜥蜴也不会心痛，但能与对方对话时又如何呢？如果对方求饶，自己或许会因而踌躇。
「狗」往前走一步，被趁虚而入的苍立刻绷紧身体。
「我们是维拉克，从遥远星球而来。」
苍观察外星人的全身。金属铠甲表面有雾面处理，朝阳照射下带着微光，浮在头盔表面的几何学模样动个不停。虽然没有眼睛、没有耳朵，却能看见自己的身影、听见自己的声音。
「看吧，果然是幽浮。」
「得对普鲁从头说明幽浮的定义才行呢。」
遥夏和沙也对话着。
苍朝「狗」举起「Lancet」枪尖。
「那么，维拉克小姐，你的——」
「不对，维拉克是我们的总称，我的名字叫梅姆，梅姆·卡拉·扬特。」
「谢谢你仔细说明。」
「也告诉我你的名字吧。」
「我拒绝。」
苍说完后，「狗」伸出手。
「那么，继续刚刚的话题。」
「你的同伙在哪？我们被你们包围了吧？」
「狗」朝周围看，苍也警戒着对方的动作转过去。只见魔骸陆续现身，从建筑物后方、树林中、隧道上方——见惯的小镇风景被魔骸掩埋，无数枪口朝着他们。
「那么，接下来换我们说话了。」
「狗」不理会苍的震惊继续说。
「放开我们的同胞。」
「我拒绝。」苍摇头。
「如果你放开我们的同胞，我们就保证你们的安全。」
「我们无法信任你们。」
「你们的目的是什么？」
「往东方去。在这之间，你们只要攻击我们，这个人质就没命。」
「东方是要去东京吗？」
「你知道得真多呢。」
「我们的使节团现在就在那边，正在和你们的政府对话。」
「……对话？谈什么？」
「关于被你们所杀的我们的同胞。」
空气一瞬间变得紧绷。头盔下方，「狗」大概露出十分愤怒的表情吧。
苍反而抬高下颚，挺出胸膛瞪着对方。
「我们确实杀死了你们一些同胞，数也数不尽。但你们也杀了许多人，散播疾病，把镇上的人——我的父母及朋友们都杀光了。你们就算被杀也不能有怨言吧。」
「我们也听说疾病的事情了。」
「狗」的声音仍旧没有抑扬顿挫。
「但我们也不理解其中原因。」
「别装傻！」诊所方向传来怒吼。转头一看，花莲手指着「狗」说，「就时间点来看，原因就只有你们啊！」
「早知道你们是要来毁灭世界的恶魔！」
「反正是用了生化武器之类的吧。」
沙也和遥夏也异口同声地责备「狗」。
「狗」转过头看着她们开口：
「没那回事。我们第一批来到这星球的同胞，根本没想要危害这个星球的人类。他们不可能带着生化武器，他们是难民。」
「什么……？」
苍盯着「狗」的脸，但对方的头盔上根本没有任何得以读取感情的东西。
「他们是因殖民星的气象异常而逃出来的难民，由于太空船在中途故障，才会迫降在这个星球上。」
「狗」握紧持三叉戟的手后又慢慢放松。
苍想起在深山时的事情。野泽说「隔壁那座山有树木倒下的痕迹」，那是太空船迫降留下的痕迹吗？
苍回想他杀死的魔骸——只拿着单发枪的那些魔骸。少数人来侦查小镇，在山路上设置警报装置，在深山里搭帐篷生活。那和今天早上袭击诊所、现在包围他们的魔骸都不同。
苍杀死的家伙都想要活下去。与希望在空无一人的小镇中活下去的他相同。
苍拉下风衣拉链，自己身体散发出的血腥味让他无法呼吸。右手的「Lancet」好沉重。
「就算你这么说，我们怎么可能相信？」
「狗」听到花莲这句话后转过头去。
「你们的政府应该会在近期宣布吧。」
遥夏和沙也彼此对看。
「如果是难民，我们不帮忙不行吧？」
「比起那个，疾病的事情怎么了？」
苍觉得她们好遥远。她们不是受愤怒与憎恨驱动，不曾体会苍这种从心里深处、从每一滴血液涌上杀意的感觉。
因为他有，才能毫不痛心地杀掉好几个魔骸，可以闭上眼当作看不见可能被杀的恐惧。
但她们不同，她们是受人指示来到这里。就这点来说，她们不如苍，也很可怜。
「他们——」苍用左手指着遥夏等人，「是政府的人要他们来的，只是要他们活捉你们的同伴，所以他们不需要负责。如果你们正在与我们的政府对话，问政府就知道了。」
「狗」摸着自己的侧脸。
「你们的政府说，这个小队与他们无关。」
听到这句话，诊所前的人开始骚动。
「什么？那什么意思？」
「你再去问一次襷木先生啊。」
「那个人果然无法信任。」
战争已经脱离苍的掌握，接下来就由政府、星球之类更巨大的东西接手了。既没有从拿命拼搏中解脱的喜悦，也没有杀光魔骸的梦想被剥夺的悲伤。就像坐在冬阳下，即使感觉这份温暖是仅属于自己的贵重之物，但终究会在春天来临后，将这份温暖平等分给所有人。与这相同，苍只觉得这仅代表时间过去了而已。
将战争发展交给巨大之物后，他的手上只剩下微小之物。独留在任谁也不会多加留意的小镇的这条生命——他现在该守护的，只剩下这个。
「我们讨论一下。」
他指着同伴如是说。
「我知道了。」
「狗」将三叉戟尖插在地面。
苍看着对方，往后退到诊所前。
同伴们明显意志消沉，反而是俘虏的魔骸看起来更冷静。
「要不要把这家伙还给他们？」
苍问完后，一群人只是低头不语。大概是被襷木这个人抛弃让他们大受打击吧。
受他人指示做事的结果就是这样，和自行开始的自己不同。
说他「一副自以为是」的由一，大概是看穿了他这种想法。
「就算把这家伙带去东京，到了那边，只要有人过河拆桥地说『根本没有人要你们带他过来』，就不会有人保护我们。我不相信在东京的家伙。与其费尽千辛万苦去一个不信任的地方，我宁愿选择和眼前无法信任的人谈判。如果事态会变得严重，那越早变化越好，拖越久只是越无法收拾。」
苍一口气说完，咬碎退烧药，喝下水瓶中的水。
花莲
的脸皱成一团。
「为什么……为什么我们得受这种罪？坏人明明是他们，我们做的事明明才正确啊。」
「神明肯定会在正确者死后拉他一把。」遥夏把手放在她肩上，「所以别被现世束缚你的心。」
「知道结果才转转蛋的人还真从容啊。」
沙也拉下防护衣拉链拿出香烟，拉开口罩刁了一根，边点燃边看苍。
「和死后的世界会怎样相比，上原很实际，真不错。但是个无趣的人就是了。」
「那还真对不起。」
苍说完，沙也边吐出一道细烟边笑，由一扭向一边。
「你有什么意见吗？」
其他人似乎也没有异议，所以他对「狗」说：
「要放过人质也可以，但有个条件。」
「什么条件？」
「狗」加大声量，翻译程式那东西似乎也可以自动调节音量。
「带我们去东京，有人没办法走。」
「可以。」
「狗」又再次把手贴在侧脸。
苍把「Lancet」抵在束缚人质的绳子上，切断。
「去吧。」
苍说完后推他一把，魔骸站起身，转过头看一眼后，慢慢迈出脚步。
「我们可以搭那个吗？」
沙也指着空中的圆盘。
「谁知啊。」
「回东京后要对襷木大叔抱怨，叫他起码也派个计程车过来啊。」
苍对她做个暗号后交换彼此位置，空着的左手抓住她的防护衣。
「如果那些家伙有什么奇怪举动，我就用长枪的爆炸风冲上去。」
「那个声音很恐怖耶。」
同伴的魔骸聚集起来迎接走近他们的魔骸，在旁等待的魔骸则举起枪口对着苍他们。
「喂，你要干嘛啦！」
背后传来花莲的惊声尖叫，苍转过头。
由一充血的眼睛看着正面，他已经拉满了弓——是「Nitro Aerial」，弦上的箭尖朝着苍，不停颤抖。
苍瞬间蹲下身体。
「呜喔，干嘛啦！」
因为他抓着沙也的衣领，所以沙也的身体也被他扯下去。
有东西划破头顶的空气。
视线边缘有什么东西闪烁。
是火。
回到同伴身边的魔骸身体熊熊燃烧，化作窜天红光的黑色轴心，倒在地上。手脚挣扎、不停打滚的样子，仿佛在看影片快转。大概是尖叫，喉咙有痰堵住的声音不停歇地响彻周遭。
铠甲胸口不断发光，「狗」冲到燃烧中的魔骸身边，其他魔骸摊开那个透明的布，试图扑灭火势。
连苍的皮肤也感受到那个热度。
「你干了什么好事啊……」
背后传来遥夏的声音。
她看着身旁的由一，表情既非愤怒也非悲伤，像轻蔑又像宽恕。苍活到今天还没在任何人脸上看过这种表情。
由一的表情也很奇怪，扯动嘴角像在笑，眼睛里却没任何色彩。
「别指使我……别指使我……混账……自以为了不起……」
他盯着火焰，嘴巴喃喃自语。
「呜哇，糟糕……该怎么办啊？」
沙也把剑插在地上站起来。
往前聚集的魔骸挤满诊所前的道路，除了试图灭火的魔骸外，其他全把枪口指着苍他们，但没有开枪，似乎正在等待此处的长官「狗」指示。
要走只能趁现在。没了人质后，就没有继续留在这里的必要。
苍转过头看同伴。
「丢掉行李。」
他也摇动肩膀把背包丢在地上，空着的左手变出标枪。
「快跑！」
苍下达指示的同时丢出标枪，刺进持枪的魔骸身体后引爆。
沙也飞冲出去。
「我来杀出血路！」
她挥动大剑，旁边的魔骸被腰斩，倒卧地面。
遥夏和花莲也追在她身后跑出去。由一动也不动，茫然站在原地，也没把背包放下。
苍停下迈开的脚步，抓住由一肩膀。
「你也快走。」
一拉，由一便拖着脚开始奔跑。
最前方的沙也如字面所示，斩杀群聚的敌人往前进，突破前线抵达平交道。
由一的速度快不起来，苍把他的手环上自己肩膀往前冲。包裹在火焰下的魔骸已经一动也不动，「狗」抬起头看苍。感觉头盔底下是憎恨眼神的苍，不肯服输地瞪回去。
「危险！」
遥夏跑回头，贴住他的胸膛后，在身边做出「Cascade Shield」。
有什么东西发光，从泡泡表面弹开。道路那头的树林中，魔骸从四面八方朝他们射击。泡泡受攻击处发出红、蓝光芒后消失，表面仍完美无瑕。
「这家伙拜托你了。」
苍把由一推给飘浮在泡泡正中央的遥夏，从没有攻击侧走出泡泡，把「Lancet」插在地面。引爆后，身体飘浮起来飞越泡泡。
树林中的魔骸，将枪口朝着飞在空中的苍。
但太迟了，他已经变出标枪，朝三个魔骸的正中央那个丢过去。看见标枪插进魔骸肩头后，苍默念「消失吧」，于是魔骸上半身化为粉尘。
苍边用「Lancet」砍杀沾满同伴血肉而畏缩的魔骸边着地。冲劲过大，他的手着地时蜥蜴的头和手臂散落，血液沾湿枯叶。
苍转头给另一个魔骸由下往上的斩击，腹部纵向裂开的魔骸丢下枪，尝试接住自己流出的肠肚。苍再次刺击往上一划，贯穿魔骸的上下颚，魔骸的身体剧烈摇晃后倒在地上。
苍转头看来时方向，沙也正挥砍不断聚集的魔骸，魔骸试图用光棒应战，但敌不过她的大剑，魔骸的手臂、身体连同武器一起被砍断。
沙也前进后，花莲以及扶着由一的遥夏跟着前进。只有人类前进的道路空出来，四周的蜥蜴有的逃窜，有的想与人类抗衡而蠢动、拿身体冲撞。苍觉得，仿佛是狂热的游行或是粗暴的祭典。
一群魔骸打算从后方塞住道路，苍把「Lancet」插进地面，利用暴风飞越。
他拿砍死的魔骸身体当缓冲降低着地时的冲击，接着坐在对方身上朝周遭挥枪，遭砍断膝盖的魔骸倒落地面。
跨过痛苦闷哼的魔骸身躯后，苍追在同伴身后而去，不放过任何挡住他去路的敌人。
肉片飞散，手指掉落，血液喷进口中，脑浆淋身。有魔骸试图抓住刺进身体的长枪把苍拉过去，苍便连同魔骸的手一起炸掉，接着掷枪打倒背对他逃跑的魔骸。
越过平交道，走上国道，看不见敌人的身影了。
遥夏与她手扶的由一走在前面，苍提高速度追上两人。
「换手吧。」
闻言，遥夏转过头，看着苍表情扭曲。
「你全身是血。」
「欸？」
他低头看自己的身体，风衣、裤子和鞋子沾满魔骸的血，路上留下他的足迹，转头一看，足迹从战场直直追着他过来。
「你先走。」
说完，苍从她身上接过由一的手。她放开放在由一身上的手，看着跑在前方十公尺左右的沙也和花莲后，又看着他。
「没事吗？」
「没事。」
他把由一的手环上自己肩头。
「衣服会脏掉。」由一碎念。
「待会儿再洗。」
苍抱着由一的腰往前跑，由一拖着脚的身体沉重，前方的遥夏距离他们越来越远。
「停一下。」
由一松开苍的手，转头变出弓，射出一发「Nitro Aerial」的箭。路面燃起火焰，蔓延到石砖墙上，庭院的树木也被波及。火焰爬上电线杆，烧断电线。
「如此一来，应该可以稍微阻挡他们的去路。」
说完，他再次抓住苍的身体。
「竟然在我的小镇上放火。」苍瞪着他，「待会儿要灭掉啊。」
由一反过来拉着苍往前跑。
走过桥，是流经苍家旁边的小河，这条河汇流的湖泊就近在眼前却看不见。
国道旁有房子，和苍居住的小镇不同，没有山脉朝中间压迫的感觉，飘散着开阔的气氛。他想着，住在这里或许也不错。
即使如此，感觉自己在这里就会变得堕落。固守小镇、为了守护小镇而战时，他走在正道上。但现在又如何？道路前方没有确实之物，只是空虚地不停移动，仿佛失根的杂草。
「那些家伙追上来了！」
跑在前方的花莲转头大喊。
由一朝后方射击「Nitro Aerial」，道路立刻燃起一道火焰墙壁。
由一抓住苍的肩头，攀在他身上，边喘气边说：
「好像『三张护身符』啊。」
「那什么？」
「以前流传的故事。上山时遇到山姥姥，边逃边往身后丢出护身符。然后，护身符就变成河川、火海阻止山姥姥前进。我小时候在绘本上看到这个故事，觉得超恐怖。」
他笑完后轻咳。
苍重新抓好由一的腰，加快跑步速度。
「要是真有那种东西就好了。」
「真是的，要是开始求神拜佛就完蛋了，但是这种状况也没办法啊。」
「把状况变成这样的人就是你吧。」
「这倒是。」由一朝地面吐口水，「若是像初鹿野一样真心相信，神明也会帮我吗？」
「谁知道。」
苍看着遥夏背影。大概是没体力了，她只用慢跑的速度奔跑。
「初鹿野说过她要拯救世界，我也是一样。疾病蔓延，跟怪物一样的东西跑出来，世界陷入危机，所以我就想着，我要挺身而出拯救世界。其他人也一样，死在山里的所有人都一样。」
「啊，我知道。」
苍感觉由一手指紧紧陷入他的肩膀。
道路在前面分成岔路。
国道往右边转弯，直行的道路很小条，直线前进可以抵达国中，会再次看见那晚父母被送过去、摆放许多尸体的那个操场。路面上写着「停止」的白字尖头指着苍。
分岔点前端有个加油站，三个女生就站在加油站前对他挥手。
「欸，要往哪边走？」
沙也拉下口罩大喊。
苍的脑海中浮现地图。因为国道沿湖岸建设，会有点绕远路。
「直线前进。」
苍说完，女生们往小条路前进。
抵达加油站后，由一拍拍他的肩膀。
「到这边就好。」
「什么就好？」
苍问，由一挣脱他的手，在加油站里坐下，朝来时方向射击「Nitro Aerial」。
「我来挡住他们，你和她们一起走。」
苍低头看由一。大概连坐着都很痛苦，由一手肘撑地，无力地垂下头。
往国道看去，空气因由一制造的火焰晃动，看起来像敌人身影。
「你要我把你丢在这里吗？」
「对，我已经累了。」
由一抬起头。他脸上也长出手上的水泡，轮廓变得凹凸不平，眼睑也肿得睁不开。他已经没有表情了，苍心想，这就是所谓的死相吗？
至今，为了要杀死魔骸、为了要生存下去，苍做出许多选择。但他从没做过要让人死去的选择。
「对不起，把事情搞成这样。」
由一说。因为他坐在地上、手肘撑地，看起来像对苍屈膝。
加油站里的旗帜随风拍动，发出被逼入绝境的声音。从天花板垂落的加油管不为所动，只是静静等待经过的人。加油站里的办公室玻璃窗上有裂痕。
选择这个地方死亡也太寂寥。
「要来了。」
由一吐出一口气。
国道上的火焰连同道路一起被吹飞，大概是使用了炸弹吧，魔骸列队从另一头走过来。
「你快走。」
由一射出箭，道路再次被火焰墙壁遮掩。
苍迈出脚步。虽然彼此的梦想不同，但同样在追求梦想，因为如此，才有能互相理解的部分。他也明白，无法说服正在追求梦想的人。
「我好羡慕你。」
由一这句话让苍转过头。
「那你要和我交换吗？」
闻言，对方没有转过头。
「这我拒绝，我无法住在深山里。」
由一背对着苍挥挥手。
苍往前跑，用力挥动手臂、抬高脚，甩开想继续说下去的话，以及想留在这里的心情。
跑过国中前，操场上的土被翻起。甩开这个光景、那晚的记忆。
他在上坡时追上三人，她们全都上气不接下气。
「大和田呢？」
沙也问，苍转头看了一眼来时路。
「那家伙留下来了。」
「留下来？」
花莲皱起眉头。
「说要挡住敌人，在加油站那边。」
苍说完，花莲和沙也面面相觑。遥夏看着他，他也看着她。
好希望她说些什么，希望她责备他把由一抛下。
但是，遥夏只是沉默不语，睁大眼睛看着他，眼睛浮现慰劳他一般的慈祥眼神。他低下头，咬紧唇。
「走吧。」
沙也这句话让他们再度开始移动，走下斜坡后，与国道汇合。
远处可见龙濑桥，那是连结湖泊南端与北端的桥。与有拱桥支撑的月选大桥不同，从中央高塔斜拉出来的钢索吊住桥面。
前方的路还很长，他们加快脚步。右手边一片宽阔的湖面，朝阳在湖面上摇晃，告诉苍即使是这种时候，风依然吹拂、仍会起浪。
背后传来巨大声响，他转过头，空气震动、地面摇晃。
河岸的树林那头出现黑烟，蠕动的样子仿佛贪婪的毛毛虫，坦露火焰腹部，吞噬蓝天。
每个人都一语不发地往前跑，大家都知道由一的下场了。
「有什么东西来了！急速接近！」
花莲大叫。曾经听过的尖锐声响起。
一队坐着飞天木马的魔骸从国道而来。
「离开国道！藏起来！」
苍冲出去，背后的声音不断逼近。
他冲进民宅的院子。
魔骸的光线烧光围墙与建筑物，木马的机械声通过。
「我们上吧。」
身旁的沙也用手肘碰苍，他点点头。
遥夏和花莲蹲在道路另一侧。
「变出泡泡保护自己。」
苍如此指示后，右手变出「Lancet」。
魔骸转弯往这边来，大约有十几个，每个魔骸都跨坐在单人座的木马上。
「欸，我也想要试试那个飞天的招式。」
沙也如此说，所以苍抓住她的防护衣。她没持大剑的手紧紧抓住他的身体。
「走啰。」
将「Lancet」深深刺进地面，引爆。身体追过炸飞的泥土往上浮。
「呜喔喔，可以飞这么高啊。」
沙也收紧环在苍腰上的手，两人飞得比旁边的二楼住宅还要高。
下方的国道上，魔骸已经跑过头了。
「有点飞太高了。」
「真假？」
苍朝天空伸直手，变出「Lancet」后引爆。爆炸风推挤下，他们急速下降。
「呜喔呀啊啊啊！」
沙也放开苍的身体，挥动大剑，往飞来的魔骸与木马砍下，连下方的道路一同敲碎。苍也从上方刺击魔骸，长枪连木马一并刺穿，接着引爆。
队伍中央空一块的魔骸们停下木马，打算散开。沙也冲上前去，伸长手臂横扫。魔骸和木马断成碎片，呈放射状四散。
一个魔骸背对两人想要逃走，苍利用「Lancet」的爆炸风跳跃，砍断魔骸脖子。载着无头魔骸的木马前进一段距离后翻倒。
苍掷出标枪爆破翻倒的木马，试着多少削减敌方战力。
路上没有危险了，所以花莲和遥夏跑出来。
「欸，」花莲踢飞木马的残骸，「只要坐上这个，我们就能逃走了吧？」
「我也这样想，为什么要弄坏啦？」
遥夏双手环胸瞪着沙也，沙也转头看苍，张开双手。
「为什么搞得好像是我搞砸了啊？」
苍指着她的脸问：
「喂……你没事吗？」
她的口罩被鲜血染得红黑。
「鼻血停不下来，快窒息了。」
沙也扯下脸上的口罩丢掉，掉落地面发出「啪」一声。
「身体还好吗？」
「不差，除了右手没感觉以外。」
她拉下防护衣拉链拿出香烟。
「没口罩就可以抽烟了，真好。」
她嘴上叼起一根烟点火，一脸美味地吸食。苍拿出退烧药啃。
他们分别走在左右人行道上，这边和富士谷那边不同，车道和人行道分得相当清楚，容易行走。
车道那端的花莲挥手，指着来时路，似乎又有追兵出现了。
苍拍拍前方沙也的肩膀后追过她，往前跑拉开和她们的距离。
木马的运转声越来越近，苍走出车道。
敌人大概有刚刚的两倍，在离他很远的地方停下木马，那在标枪的射程范围外，大约有二十公尺，魔骸大概学到近身战对他们不利了吧。
其中也有以前看过的大型木马，可以坐三个魔骸的那种。座位上放着一个脚架，枪就架在脚架上头。
苍将「Lancet」刺进路面，利用爆炸风往上飞，飞上两层楼房屋的屋顶。瓦片屋顶不是很好站。
魔骸的枪喷火，苍越过屋顶最高处，趴低身体，能听见瓦片有节奏碎裂的声音。
听见香槟开瓶时的「啵」声，有什么东西飞过来了，苍把「Lancet」插进屋顶跳起身，在隔壁屋顶着地。他上一秒还在的地方出现奇妙扭曲，瓦片和屋顶的直线都往一点吸进去，最后炸开。
碎片飞过来，苍用手挡在面前。那是魔骸的炸弹，之前也看过。那个距离要丢也太远了，似乎是用什么道具扔过来的。
敌人的光弹烧掉屋顶，苍一跃而下
，跳到车道正中央，又再跳到对向的屋顶上，让对方的视线跟着上下左右移动，不给他们瞄准目标的机会。
攻击停下，一看，只见敌人的队形乱掉了。
沙也从侧边攻击，魔骸陷入大混乱。大剑挥舞、肉片四散，被打乱计划的魔骸丢弃搭乘的木马逃走。
苍断了他们的退路，一口气飞越魔骸的头顶站到正前方，挥砍、刺击朝他冲来的魔骸，被夹击的蜥蜴们张皇失措地抱着头乱成一团。
其中一个拿起光棒朝苍砍过来，苍没任何预备动作往前伸出左手，同时变出「Lancet」，往魔骸腹部刺去。对方痛苦呻吟，弯曲上半身。苍用「Lancet」刺穿魔骸脸颊，枪身一直线贯穿张大的嘴巴，可见魔骸的小眼睛流下泪水。
苍默念「消失吧」炸飞魔骸后，沙也出现在对面。
她正好砍下魔骸的头，大剑剑尖正对着苍。
有什么东西飞过来喷到苍脸上，一摸，脸上一片湿。
「啊，对不起……」沙也跑上前，「还好吗？赶快擦掉。」
「这是什么？」
苍看着手上的液体，透明带点黏稠。
「我的『Septic Death』毒液，碰到会很痛、很烫对吧？不快点擦掉就会和我一样肿起来。」
「这个吗？没什么感觉耶……」
手和脸都没有异状，反而是溅到脸上的血液变干拉扯肌肤，更让他恶心。
「咦？」沙也举高剑，透过日光观察。「这毒液该不会只会伤到我自己吧？这什么力量啦，莫名其妙。」
花莲和遥夏从住宅后方跑出来，各自跨上一匹木马。
「这要怎样才会动啊？」
花莲坐在巨大木马的座位上，在龙头旁边摸来摸去。
「踩踏板吗？」跨坐在单人座木马上的遥夏晃动双脚，「但这太大了，我脚构不到。」
两个木马都飘浮在半空中，但完全没有往前进的迹象。
「会不会是像骑机车一样转动龙头把手？」
苍用袖子擦掉脸上的毒液，朝两人身边走去。
「我知道了！是这个啦！」花莲对遥夏说，「龙头旁边这个像液晶萤幕的东西，只要点这个就好了吧？」
「欸？这个吗？」
遥夏的脸贴近龙头，下一秒，只留下不知该说是尖叫还是欢呼的叫声，她直直往前冲去，花莲的大木马也急速前进追上她。
两人掀起的沙尘让苍皱起脸，他用手捂住眼、口。
「我不喜欢耶～那种没有任何保护的交通工具。」
沙也在苍身后碎念。
「我很喜欢，很有速度感很棒。」
苍转过头，沙也手摆在身旁木马的座位上，对他笑说：
「真有你的风格。那个长枪也是一样，直率、尖锐、有攻击性还会爆炸——完全反映出你的个性。」
「说我坏话？」
「可能吧。」她淡淡一笑，「但我的更糟糕耶，大而化之又逊，还很不灵活，更别说还会喷毒——只毒自己的毒。这什么啊？自杀倾向的表征吗？」
「才没那回事吧。」
苍转过头，看着遥夏和花莲离开的方向。
「就要结束了啊。」沙也喃喃说道。
「什么要结束了？」
「战斗。」她看着苍，「只要搭上那个，感觉就可以直接逃走。」
「要真能逃跑，这样也不错。」
「但是啊，总觉得还想再这样稍微久一点，回到日常生活太无聊了。既没有惊心动魄的冒险，也没有同样拥有力量的伙伴。」
「但是，也没有生命危险。」
「比起浑浑噩噩的无聊生活，有危险比较好。」
「你脑袋有问题。」
苍说完，沙也笑了。
「你再来要怎么办？要住哪？」
「不知道。」
「要不要来横山台市？我们大概……可以变成好朋友。」她对苍露出耀眼、泫然欲泣的笑容，「因为我和你是好搭档啊。」
「是啊。」
他环视倒落身边的魔骸尸体。
直线道路前方，遥夏操控的木马转过头来，两道轨迹交错。远方可见高天山往右边渐渐下降的棱线，早上出来巡视的老鹰在天空中大大盘旋。
周遭的风景无比闲适，感觉与危险、自杀这类词汇搭不上边。
一声巨响，打破这份闲适。
苍迅速压低身体，砂石如冰雹般从天而降。
「这什么！发生什么事！」
沙也大叫。
转头一看，远方一栋民宅消失了，地面挖出一个大洞，地基、墙壁及屋顶全都不剩。木片与水泥碎片散落在道路上，细沙现在也还下个不停。
苍想着，应该是刚刚那种炸弹吧，但那威力和只炸掉屋顶的炸弹完全不同等级。往周围看，没看见敌人。
感觉到什么气息的苍抬头看天空，听到奇怪的声音。有什么破风的声音。
「趴下！」
他大叫。
地面发出「咚」一声巨响，柏油路面裂开。黑土如鲜血般喷出，爆炸风狠狠吹在脸上，刚刚破坏的木马碎片四散。
石头从天而降，苍用手遮住脸，沙也拿大剑挡在头上。
「快逃。」
「嗯。」
转身逃跑时，又听见破风的声音。这次很近，感觉是从正上方攻击。
冲击狠推他的后背，身体像是浮了起来。转过头看背后，好暗。卷起的尘土遮住日光。
瓦砾如大浪朝他扑来，木马也在其中，垂直打转朝他飞过来。沙也离木马更近，虽然奔跑着，但与被爆炸风吹跑的木马相较，慢到近乎可笑。
「快闪开！」
「什么？」她转头看，「啊，糟——」
木马只擦撞到她的身体，冲势还在，撞上地面弹跳。重复弹跳几次后，木马狠狠撞上电线杆停下来。
明明只是擦撞而已，沙也却一动也不动，摆出仿佛翻身到一半改变主意的奇妙扭曲姿势。
「喂……你还好吗？」
跑近的苍踩上一滩血，黑色血液沉重地在路面上扩散，沙也的头就在中心。
她眼睛睁开，却对探看的苍没任何反应，眨也不眨地看着天空那刺眼的蓝。鼻血横流过脸颊，流进耳朵里，防护衣的帽子破掉，露出湿润的头发。
掉落地面的大剑化作沙，随风飞舞。
她的身体开始痉挛，后背重击柏油路面后又反弹。以头部为中心，用这个姿势转圈圈，双脚仿佛有意识地踢着路面。
苍坐在她身上压住她，但巨大的力量几乎撞开他。附近传来爆炸声，碎片落在他背部。他用力抱住她，她的震动传进他心里，关在心里的恐惧就快要逃出来了。苍咬紧牙根。
「沙也！」
有人从后方拉开他的身体。
遥夏拉开他之后，抱住沙也。
「为什么会这样……为什么……」
手指擦拭她的鼻血，抚摸她的脸颊，沙也仍一脸木然。
花莲的木马停在一旁，苍伸手阻止打算下木马的她。
「等等！你先别下来！」
他抓住遥夏肩膀，让她看着自己。
「现在把她弄上那个木马。我和你一起搬，可以吗？」
遥夏边擦拭流下的泪水边点头，她的脸颊沾上沙也的鲜血，苍伸手想要擦拭，又缩了回来。
「来吧。」
苍双手穿过沙也腋下，遥夏抬起沙也的双脚。两人配合号令一起抬起来，让她坐在大型木马后座。
「有像安全带的东西。」
他们绑好花莲手指的带状物，固定好沙也的身体。
「好，去吧！」
踢木马的屁股示意后，花莲慢慢往前进，接着加速在国道上直直往前奔驰。
「我们也走吧。」
两人坐上遥夏的木马，遥夏握紧龙头，苍抱着遥夏的腰。
「抓好喔。」
「我知道。」
木马急速前进，苍慌慌张张攀住遥夏后背。
制服西装外套扎得他脸疼，夹在两人间的长发有点黏腻。
沿途遇到爆炸，一整间民宅形体全无地四散。
碎片乱飞，砸到苍的脸颊和肩膀。
「痛！」
遥夏摸摸头。
风景往后方流逝。道路爆炸，碎石如火山爆发般乱飞，但那也往后流逝，他们似乎完全甩开魔骸的炸弹攻击了。
他们通过津久见湖车站前的十字路口。富士谷车站、津久见湖车站，下一个就是高天车站。因为有穿过山脉的铁道，搭电车可以直行，但国道绕过山脉，所以得越过一个山峰才行。
「就这样沿着道路前进，只要越过九弯十八拐的上坡路之后，就是横山台市。」
遥夏没有回答。苍想要转头看，但随风飘扬的粉色头发遮住他的视线。发尾打在苍脸上，留下抓搔般的触感。
「沙也没事吧？」
遥夏小声呢喃的声音混在风声中。
「到那边之后去找医生应该就没问题了吧。」
这句话并非只是安慰她。从沙也出血的状况来看，苍虽然觉得情况危急，但心中某处仍抱着只要越过山脉就能得救的希望。明明那般执着于自己的小镇，现在却感觉东京是可以实现所有梦想的地方。
即使如此——苍看着浮在空中的魔骸圆盘——那东西似乎也不会消失。只要魔骸还在的一天，世界就没办法回复原状。
「狗」口中的「对话」会成功吗？只要谈判破裂，就会发展成战争吧。人类与蜥蜴头外星人的厮杀。
他已经不想继续战下去了，保护地球这件事已经超出他的能力。而且，他累了。烧迟迟不退，走不停、飞不停让他膝盖、脚踝都痛，遍体鳞伤，头也好痒。
接下来交给其他人，肯定有更适合背负巨大之物战斗的人。
「欸，」遥夏开口，「你有没有听到什么声音？」
她转过头，拨开黏在脸上的头发。
「什么声音是指什么？」
「『叽——』的声音，跟我们现在坐的东西很像。」
苍定睛凝视来时路，但没看见木马。
「什么都没有啊。」苍说完后立刻察觉不对劲，「不……听见了。」
他恍然大悟，抬头看天空，只见一个既没挥动翅膀也没旋转的东西飞过来。
「是那个『狗』追上来了。」
「狗」飞在七、八公尺左右的高度，一直线飞过来。声音越变越大、越来越刺耳，速度远比木马快。
距离近到可以清楚看见「狗」手上三叉戟的矛尖，但是「狗」没有继续逼近，大概是在寻找攻击的机会。
苍脚踏在两侧踏板上，变出标枪朝「狗」扔过去。他看准「狗」往旁边闪过的一瞬间引爆，但有点太远了。
「狗」曾经看过苍用这种攻击模式打倒同伴，大概已经看穿了吧。
苍转而变出「Lancet」。如果远距离攻击没用，那就采近距离攻击。他要在「狗」上前攻击时回击。
摆好架式，敌人却不靠近。从上方观察苍一段时间后，「狗」提高速度，越过他们头顶。
「打算跑到前面埋伏我们吗？」
遥夏压住头发，看着上空的「狗」。
「不，不对。」苍面对前方坐好，「是打算攻击前面两个人。」
「要加快速度啰！」
木马加速，遥夏的头发用力打在苍的脸上。他用没有「Lancet」的左手重新抓好她的西装外套。
「你这个速度有办法转弯吗？」
「试试看！」
遥夏继续加速，身体被往后拉，苍消除右手的「Lancet」，紧紧攀住遥夏身体。脸埋在她的发中，被她的气味包围。
从随风飞扬的头发缝隙中看见红、白水泥砖，自国道分出支线、大幅度转弯后，变成经过国道上方的立体交叉。
苍咋舌。应该要走那条路才对，完全忘了有那条路的存在。那是通往高速公路的道路，比起九弯十八拐的山路，在高速公路直线前进可以更快抵达。
只不过，从「狗」的行动看来，花莲似乎是沿着国道前进，那他们也只能追上去了。
「完蛋完蛋完蛋了！」
遥夏大叫。
道路向右弯，护栏越来越近，即使她把身体往弯道内侧倒、转动龙头，加速的木马也没办法完全转弯，不断往外侧摆动。
侧边踏板擦撞护栏，火花四散。
苍左手变出「Lancet」往护栏一顶，引爆后利用反作用力让木马浮起来。
「喔喔，飞起来了！」
遥夏惊声尖叫，木马回到道路中央，往前奔驰。
「呜哇～我还以为要出车祸了。」
「那是我的台词吧。」
苍低头看擦撞后往上折的踏板。
「看到了！在那边！」
遥夏大叫，看见行驶在前方的花莲的木马了。
「狗」就在上方。
「上面！敌人来了！」
遥夏一喊，花莲转过头看天空。
「狗」先抬起身体后，接着头朝下急速下降。
苍抓住遥夏肩膀，站在座椅上。
「刹车！踩刹车！」
花莲的木马像是膨胀起来，苍两人一口气追上急减速的花莲。原本打算从上方攻击花莲的「狗」，擦过地面后呈V字形升空。
遥夏加速与花莲并排。
「沙也还好吗？」
「应该吧。」花莲看着横倒在座位上的沙也，「虽然还没恢复意识。」
苍视线追着在上空盘旋的「狗」。
「那家伙意外地灵巧耶。」
「继续闪躲下去，应该可以逃开吧？」
遥夏抬头看准备绕到他们后方的「狗」，和苍对上眼。
「接下来是一连串弯道，换成我们不灵巧了。」
「只要有我的驾驶技术就没问题。」
说完，遥夏转向正前方。
「驾驶技术啊……」
花莲看了因碰撞而扭曲的踏板，耸耸肩。
「狗」绕到花莲侧边。国道左侧有水泥斜坡，「狗」就飞在斜坡上。
花莲和遥夏交换眼神。
「又要紧急煞车？」
「我给你暗号。」
「不。」苍抬头看「狗」，「我来。」
「你要给暗号？」
「不是。」
苍就着站姿变出「Lancet」。遥夏抬头看他，随风飞扬的头发遮住眼睛，她伸手挥开。
苍低头看她。一看见她，就回想起早晨紧紧拥抱她时的触感。那个瞬间，自己确确实实活着。那段记忆鲜明到让他能取而代之地接受注定要死的命运。
「正如你所说，我是杀戮者，为了杀戮才有这个力量。」
「狗」的矛尖朝着这边，急速下降。
苍跳到旁边的木马上，踏在沙也和花莲之间的座位，朝着另一边跳过去，将「Lancet」插进地面，引爆后身体浮起来。
苍和急速下降的「狗」正面冲撞。苍紧紧抓住以免被弹开，碰到了金属管后紧紧抓住。
「狗」垂直上升，突然加速差点把苍甩掉，苍呈单手吊在上面的姿势。右手抓着的似乎是「狗」背上飞行装置的一部分。
「放手！」
「狗」大叫，用脚踹苍的胸口。苍往下看，刚刚还在的国道变成细线，湖泊也成水洼大小。围绕在旁的山脉变成地图上看见的形状，遥远下方有一只鸟飞着。
苍害怕地双脚挣扎，但脚什么也碰不到，让他变得更加害怕。
「狗」用膝盖踢他的脸、用三叉戟柄戳他的肩膀。
恐惧被愤怒取代，苍左手变出「Lancet」，往「狗」身上刺去，但在碰到敌人身体前就停下了，「狗」用矛尖挡下。
苍抬起头，看着对方眼睛——虽然「狗」的脸遮掩在头盔下看不见，但苍知道，轻易就能想象出头盔底下的愤怒表情。苍咧嘴一笑。
苍引爆「Lancet」，三叉戟炸飞，「狗」的身体失去平衡，头朝下急速下降，苍也跟着头下脚上。
右手伸直，感觉抓住「狗」背上装置的手快抓不住了，风打在身上很痛。
苍用力拉近，爬上对方身体，攀在对方肩膀，脚缠在对方的脚上。这样一来姿势就安稳了。苍的手碰到对方长长的嘴，往上推，看见覆盖黑鳞的脖子，不知是皮肤还是衣服，不管是哪个，没有铠甲覆盖的这里毫无防备。
「狗」的手放到他脸上，想要推开他的脸，所以他甩开头。但甩不开，「狗」的指甲陷入他的肌肤中。
「狗」的手指刺进他的右眼。他背过脸，对方的手指却跟着跑，深深刺进眼里，感觉有什么被摧毁了。
苍惊声大叫。
剧烈疼痛让他几乎昏厥，温暖液体流过脸颊，手指在他眼窝中移动，每动一次都带给他新的疼痛。
「混账混账混账！」
他右手变出「Lancet」，胡乱用力砍一通后，有砍断什么东西的触感。
「狗」的身体开始螺旋扭转，手离开苍的脸，苍也跟着对方一起旋转，就快要飞出去了。引爆「Lancet」后，他利用冲势绕到对方背后，脚缠住对方身体，在腹前交叉。「狗」背上的飞行装置缺了一部分，似乎是刚刚砍掉了，「狗」的动作也因此变得奇怪。
他们上下颠倒往湖泊掉，近到连湖面每一个和缓的波浪都看得一清二楚。
「狗」的手抚摸头盔侧边，接着大概操作了什么，重新调整好姿势抬起头，如滑过湖面般飞翔，其冲击溅起水花。
苍在「狗」背上擦脸，湖水有点腥臭。正面可见桥，钢索从高塔往桥身延伸。是龙濑桥。「狗」的手还摸着头部侧边，苍朝着那里揍下去，「狗」把手收回去一次后，又再度伸向头盔，苍也再次挥拳。
「狗」拉升高度，稍微远离湖面。「狗」扭转身体转圈，他背上的苍变成倒吊状态。
对方的铠甲溅湿，苍手滑抓不住。快要掉下去时，苍右手变出标枪，刺穿对方脖子，左手抓住另外一端，把自己的胸膛用力往上拉。
「狗」
抓住标枪，试图要拔出标枪，用苍不懂的语言呻吟。
「我不知道你在说什么，翻译机器去哪了？」
苍又更加用力打算毁了对方的喉咙，缠在身上的脚也更用力。
「狗」用手肘往下打苍的腹部，另一只手想要抓他的脸。
苍没放松力量，背部抽筋，很痛。唾液从嘴角流出。
声音停止了，无力垂下的手碰到苍的腰。紧贴着对方身体的苍清楚知道，这不是装出来的。类似轴心的什么东西从「狗」的身体消失了。
他的手缠住「狗」的脖子，吐一口气。
在这里打倒这家伙，是能改变什么呢？「魔骸」的圆盘遮盖上空，暗无天日，世界的危机尚未解除。
即使如此，现在暂时还不用死——包含遥夏她们在内。
「狗」失去意识，却还持续飞行。
苍思考着该怎么降落，突然惊觉地抬起头，看着前进方向。
龙濑桥上的铁塔近在眼前。
「可恶，真的假的……」
再这样下去，他会直接撞上铁塔；就算闪过铁塔，也会撞到哪条斜拉的钢索。支撑桥梁的钢索有街灯柱那么粗，依这种速度撞上去根本不可能没事。
苍看着下方，一整片水，没办法判断高度。
他看着桥推算高度。比前几天的山崖还高，起码有十五公尺。
为了做好觉悟，他深吸一口气。
苍松开缠住对方身体的脚，打算跳下去，但手放不开——「狗」压住他放在脖子上的手。
「放手！」
苍用力拉扯自己的手。
「狗」说了什么，但苍听不懂。
「混账！看前面！」
苍怒吼后，大动作朝行进方向看，「狗」也跟着转头去看，似乎这才理解状况，想升空避开。
但来不及了，铁塔已经近在眼前，连表面突出的六角螺丝的形状都清楚可见。
苍瞬间将标枪压到「狗」身上。
「消失吧！」
引爆后，他的身体往下方炸飞。
苍因惯性原理朝桥飞过去，但背对行进方向，看不见前方有什么。
他钻过钢索下方，飞行高度似乎比想象的还低。
飞过桥上道路，苍闭上眼睛，是否能躲过对向的钢索全看运气。
感觉飞行了相当长一段时间。
睁开眼时，看见脚尖已经通过桥的栏杆，他松了一口气。如此一来，就不会撞上桥的任何部分了。
在他放心之时，剧烈疼痛袭击身体。全身撞上硬物，头都麻了，眼前一片黑暗。
苍几乎要大叫，但为了避免喝到水，他慌慌张张闭起嘴巴。无数气泡遮蔽视线，什么也看不到。
湖水冰冷。苍仰躺着沉入湖中，划动双手想要浮出水面，但疼痛如电流般窜过肩膀和腰，身体紧绷。
泡泡往上浮，从他身边离开。看着泡泡无止尽上升的样子，他知道自己沉得相当深了。穿透水面的光带，在远处摇荡。绿色混浊的水，早已昏暗。
一切变得模糊不已——颜色、光线、痛楚以及现在身处之地。世界失去轮廓。
他想着，就这样结束了也不错。父母、镇上居民、美森和修介还有「Wild Fire」小队的成员们，都是这样结束的吗？痛苦到最后往生与突然坠落，两者虽然有所差别，但最后都是这样沉入深渊。
苍并没有满足，只是觉得无能为力。剩下的，就交给水面上的人去做了。
现在，所有一切皆成为遥不可及的事。
遥夏——她的面容在脑海中闪过。一瞬间，感觉有光线射入视野中，小小热度在身体深处燃起，又被湖水冷却。
远处水面泛白划开，海兽般的影子贯穿昏暗的湖水，擦过他的身体。那是魔骸的木马。
高处生成的泡泡不但没消失，还越变越大。
那不是变大，而是朝着他接近，他看见里面有人。
苍的身体被泡泡包覆，压迫身体的压力消失，他吐出水。那里有空气，他吸饱胸腔后，空气的甘甜令他呛咳。
「喂，水喷到我了啦。」
声音从天而降。
苍倒卧在泡泡底部不断喘气。左半身痛到动弹不得，冷透的身体抖个不停。
光线照在他身上。
「眼睛怎么了？」
从短裙中露出的纤细双腿在黑暗中隐约可见。
遥夏飘浮在「Cascade Shield」中，拿手机的手电筒照射苍。
「被『狗』弄的。」
「看不到吗？」
「对。」
他用睁开的眼睛看向泡泡外。混浊、昏暗，能见度极低。往上看，顺着遥夏的脚，视线抵达她裙下的阴暗处。躺在泡泡正下方的他，正好对着白皙双脚间的暗处。
「你在看什么啦。」
遥夏手上的灯光刺进他的眼，他转过头。
「没，什么也看不见。」
「我取消允许你进入『Shield』喔。要是我拒绝你，你又得回到水中。」
「好啦、好啦。」
苍攀着泡泡内壁坐起身。身体好痛，感觉比在水中时更无法呼吸。
「『狗』怎么了？」
「掉进湖中了。」
「那两个人呢？」
苍问完，遥夏看了一眼水面后回答：
「大概逃走了，多亏你。」
「这样啊，太好了。」苍用掌心擦脸，「这样就好了，真的。」
掌心中的水混杂血迹，右眼似乎还在流血。
「我是为了拯救世间众生而战。」遥夏居高临下看着他。「你呢？」
「我想救的人全死光了，所以硬要说的话，我是为了复仇而战。」
「复仇无法诞生出新东西。」
「确实如此。」
她说的不过只是场面话，随处可见的无意义话语。
但是，她说出的场面话非常棒，让人想一直听下去，想要用场面话填平这只有讨厌事物的世界。
靠近的泡泡摇晃，遥夏拿手机手电筒往外照，黑色物体在昏暗水中如沸腾般飞舞。
「我们似乎抵达湖底了。」
她说着，苍站起身。
就算往上看也看不见水面在哪，湖底伸手不见五指。
只有遥夏手上的灯光淡淡照亮泡泡内部。
苍转过头看她。
粉色头发在胸前纠结、交缠，膝盖上有擦伤。
闻到她贴近的气味。
「干嘛？」
她不悦地问。
「不，没什么。」
苍把视线移回泡泡外侧。湖底泥土寂静，没有任何动静。
「好安静喔。」
「嗯。」
「仿佛世界终焉。」
「才不是终焉咧。」
遥夏这句话让苍转过头，她手中的灯光照着他的胸口。
「因为我们有两个人，所以不会结束。只要有两个人，就是开始。」
他点点头。
光从他身上移到泡泡。
「欸，那个是什么？」
苍顺着遥夏的指尖看去，额头贴在泡泡上想看清楚。定睛凝视，可见黑暗湖水的那头有巨大影子。
她往周边照，有东西立于那头俯视两人。
「那什么……民宅吗？周遭全是耶。」
「小镇。」苍把脸贴在泡泡上，「是沉入津久见湖底的小镇。」
「是久远以前的遗迹还是什么吗？」
「战后不久，为了要建水库才淹没的。」
历史课上学过这个湖泊的历史，但这是第一次亲眼看见沉在湖底的小镇。
之前住在这里的人都去哪了？居民让出土地后，都市的人才得以润喉。
而居住湖畔的居民也让出土地了——用更加残酷的方法。
是一再上演的事情啊。
以为是安居之地的地方，也只不过是暂时的。
「在这之后，我该去哪里才好呢？」
苍小声说，紧贴他脸颊的泡泡随着他的声音颤动。
「来我的教会吧。」遥夏说：「常有遇到困难的人来住喔。」
苍转过头微笑。
「比起这个，我——」
「什么啦？」
「不，没什么。」
他的真心话是想和她独处。想在如湖底的地方，不被任何人打扰，和她一起安静生活。
遥夏关掉手机灯光，黑暗流入泡泡中，苍梦想中的亲密关系也被吞噬，不知所踪。
苍把长枪刺出遥夏的泡泡外，引爆后，泡泡浮出水面。
泡泡飞出水面后在地面弹跳，这是桥头的小小船舶停泊处。栈桥旁，盖着塑胶布的游湖船随波起伏。
这里离道路有一段距离，往桥上看，只见一群魔骸低头俯视这边。
苍右手变出长枪。
「我去去就回来。」他说完后踏出泡泡一步，「我去抢他们的木马来，你等等。」
「驾驶包在我身上。」在泡泡中心的遥夏用力握拳。
「还真可靠啊。」
苍深呼吸。