紫色与黄色的花朵一直盛开到尽头。
是那个季节北海道的颜色。温暖又坚毅的，北海道初秋的颜色。
我在其中追逐蜜蜂。
奈奈，不行啦。
一道话声慌忙制止我。接着将我抓起，牢牢扣住我的两手。
被叮到的话怎么办。
悟笑着斥责我。
嗨，好久不见。你看起来精神不错。
我用脸颊连连蹭向悟的手臂。
托你的福喔。奈奈呢？
我也托你的福。
启程那天之后，悟必定是在这片原野上前来看我。最后的旅程中看见的，盛开着灿烂花朵的辽阔原野。
不过，这几年有些承受不了冬天的严寒呢。
毕竟你老了嘛。
不准说我老。别因为在比我年轻的时候去世就得意忘形。
柔和的阳光照射下来，风微微吹起，雪丝纷飞飘扬。纤柔的白雪如梦似幻。——冬天不久就要来到。
我的报告也将近尾声。
悟的丧礼只有法子和母方的亲戚参加，低调地安静举行。因为才刚搬到札幌没多久，悟的朋友和认识的人又都不住在札幌。顺便说，我留在家里等。我对人类举行的仪式没什么兴趣。
悟在那天踏上新的旅程。我目送了他离开。然后，悟留在了我心里。不需要在人类特有的仪式上特地确认这件理所当然的事。
悟留下了名单，都是与他亲近的好友和照顾过他的人，希望法子可以通知他们，法子也确实遵守诺言。
不久，纷纷有人写信或致电表示哀悼，数量多到教人吃惊。朋友自是不用说，还有工作上的同事和上司，以及从前的恩师。也有并未直接收到通知的人说是听到消息，主动捎来联络。
法子为了处理这些事忙得不可开交，那阵子几乎每天都在写感谢明信片。悟过世之后，法子可以这么忙碌，我认为是件好事。
我还担心悟不在了以后，法子会有多么萎靡不振。悟住院时也说过：「说不定会一下子苍老了十岁，所以你要陪在阿姨身边喔。」
结果来说，法子顶多只苍老了两、三岁而已吧。不过，法子也不年轻了（大概和杉夫妻俩养的小桃差不多），只是两、三岁的话也差不了多少。啊，说这种话的话，法子和小桃都会生我的气吧。
「奈奈，真的很多人都很照顾悟呢。」
法子对此非常开心。是啊，你的外甥真的受到了许多人的喜爱。
在所有人都对悟的离开感到不舍时，有一些人表示想来上香。那些人我都认识。——也是悟留下了亲笔信的人们。
太远了，那多不好意思。法子万分惶恐，但大家非常坚持，法子也敲定了迎接那些人的日期。
在日本本岛，已是樱花前线开始北上之际，似乎还要一大段时间才会抵达北海道。事实上，札幌街道上还有积雪恋恋不舍地残留在背阴处里。
阴郁的天气持续了好一阵子，但那一天刚好是万里无云的大晴天。仿佛悟在欢迎他们一样。
于是，熟悉的人们走进了法子与我居住的公寓。——是幸介、吉峰，还有杉与千佳子。
所有人都穿着黑色衣服，寡言地抿着嘴唇。
「来来，请进。」
法子率先自己一人在起居室的佛龛前合掌。
「悟，大家来看你了喔。」
接着将佛龛前方的空间让予众人。首先是幸介，再来是吉峰和杉夫妻俩点香祭拜。
幸介的脸庞皱成一团，双手合十了长长一段时间。
吉峰粗犷不羁地简短合掌，最后缩起下巴，朝牌位鞠了一躬。
杉不知所措地咬着嘴唇。千佳子眼眶有些泛泪，悄悄以指尖拭去泪水。大家都发现了，也都装作没有发现。
「为了感谢你们前来吊唁，我叫了寿司喔，我现在去煮汤，你们稍等一下。」
法子朗声说，众人惶恐地正襟危坐。
「不好意思，还让您这么费心。」
幸介说完，其他人也附和地异口同声说了类似的话，向法子低头致谢。
「别放在心上。可以招待悟的朋友，我也很高兴。」
「我来帮忙吧？」
千佳子正要坐起身。但是，法子也挥了挥手让她坐下。
「没关系，我也不习惯让别人进厨房。」
法子照例又想也不想地回话，千佳子显得有丝困窘。悟在的话，一定会苦笑说：「不好意思，她没有恶意。」法子低头看着砧板，没有发现。幸好她没发现。
倘若看到千佳子的表情，她铁定又会多嘴解释，结果越描越黑。
「比起帮忙，你们和奈奈一起玩吧。」
哦，把话题带到我身上，真是机灵。我走到千佳子身旁，往她磨蹭。
「奈奈，好久不见。可以的话，真希望你来我们家呢。」
于是幸介轻叫一声。
「难不成你们也和奈奈会面过？」
「是啊。」千佳子微笑道。杉对她投以苦笑。
「但因为和我们家养的狗处不来，结果失败了。」
「我家是和小猫处不来。」
吉峰插话进来。
众人随即打成一片，话题围绕着我聊得非常热络。没想到奈奈这么难伺候呢。幸介多嘴说了这一句。少啰嗦，你明明跟太太吵架还哭哭啼啼。
幸介现在和他的太太养了一只新的猫。手机里有好几张美丽灰色虎斑猫的照片，得意洋洋地拿出来夸耀。别因为是儿时玩伴，连这种地方也和悟一模一样吧——才这么心想，吉峰也拿出了手机。「我家也有。」吉峰，连你也是吗！
名字毫无创意的茶虎已彻底变成了精悍的年轻猫咪。是拜我的熏陶之赐吧，好像勉强成为可以捉到老鼠的猫了。
「因为和宫胁见过面，我想让他看看现在的照片。」
吉峰再一次走到佛龛前展示照片。
「讨厌，早知道会炫耀宠物，我就带相簿来了。」
千佳子这么说道，但夫妻俩也输人不输阵，双双拿出手机，展示小桃和虎丸的照片。
「我们在经营提供宠物住宿的民宿。不嫌弃的话，欢迎来玩。」
杉说着递出名片，众人顺势互相交换联络方式。——欸，悟。
悟不在了以后，怀念悟的人们彼此串联了起来呢。
「不嫌弃的话，也请阿姨务必赏光。」
杉也向端来寿司的法子递出名片。快，快，一定要递给她。我还想关照杉夫妇家的箱形电视机呢。
「谢谢你。好久没登上富士山了，似乎很不错。」
法子，爬富士山你就一个人去吧。我留在杉夫妇家等你。
一行人围着桌子就座，仿佛等候已久般，聊了许多关于悟的事。
「咦？悟国中的时候没有参加游泳社吗？」
幸介惊讶地眨了眨眼。吉峰点头答是。
「他一直和我一起参加园艺社。他游泳那么厉害吗？」
「在游泳训练班一直是选手喔。大型比赛上也得奖过好几次，周围的人也非常看好他……高中的时候也没有吗？」
闻言，杉和千佳子也点一点头。
「他朋友很多，但没有特别参加哪个社团。」
「咦……明明游那么快，为什么不游泳了？」
法子将去除了芥末的鲔鱼递给我，同时不经意地轻声说：
「一定是因为幸介不在了吧。」
唉，法子，你真是的。为什么明明讲话那么笨拙，偶尔却又能说出正中红心的话呢。幸介跟在佛龛前祭拜时一样，脸庞皱成了一团。
「悟写信的时候，也对我说了很多关于大家的事。像是和幸介一起带猫离家出走，还有你之前和太太有些摩擦，他很担心。」
喂，喂，这句话就不用说了。幸介慌忙解释：「现在很美满喔。」
「和吉峰一起帮忙奶奶田里的工作很开心，还说吉峰个性我行我素，连上课期间也跑去温室，害他吓得冷汗直流。」
吉峰怀念地看向远方。
「也说杉和千佳子是一对非常喜欢动物的恩爱夫妻，大学的时候能再遇到你们，他真的很高兴。」
杉露出了哪里感到疼痛般的表情，千佳子又擦了擦泛泪的眼眶。
「……为什么？」
杉低声说。
「宫胁为什么完全不告诉我们他生病了？」
唉，你还是一样忸忸怩怩地说些不言自明的事。
你连这种事也不晓得吗？
「——我好像可以明白。」
哦，吉峰，不愧是如果是猫，肯定大受欢迎的男人。
「那家伙是想带着笑容与我们道别。」
——没错。
只是因为悟喜欢你们而已。
非常非常非常喜欢，所以想带着你们的笑容离开。
答案非常简单。
「……信里面……」
幸介的话声带有鼻音，同时也在笑。
「全都写着开心的回忆，还写了很蠢的笑话。我忍不住笑了出来，心想这根本不像遗书嘛。」
大家
各自都想到了什么吧，轻声笑了起来。悟，你究竟写了什么内容？再怎么说，也用不着以自己的辞世博友一笑吧。
「最后还以谢谢作结尾，真像宫胁的作风……」
千佳子硬挤出声似的低喃。
直到快要赶不上回程班机之前，大家都一起聊着悟的过往。然后法子开着银色休旅车，送大家前往机场。——我们的银色休旅车在悟离开以后，变成了法子的休旅车。
虽然不再是让悟和我欣赏到各种美景的魔法车，仍是默默勤奋工作的好车。
那么，在法子回来之前，我得先完成一项任务才行。
天黑后法子回来了，站在起居室里发出了凄厉的悲鸣。
「奈奈，你又这样！」
我将卫生纸盒里的卫生纸一张也不剩地全抽了出来。
「明明不用，为什么要抽出来！」
哈哈。忙着生气和整理，大家回去以后的落寞一下子就烟消云散了吧？
「浪费，太浪费了。」法子边走边捡着卫生纸，忽然间脸庞放柔，失笑般地发出笑声。
「欸，奈奈。」
怎么啦？
「悟真是幸福呢。」
过世时你不是断然说过他很幸福嘛。
事到如今还说什么傻话。悟一定也在苦笑喔。
而后又过了数年。
幸介将相片馆改成了宠物摄影馆。寄来的信上写着，都是多亏了悟的建议，所以奈奈光顾的话永远免费。但是，每年贺年卡的照片里，灰色虎斑猫总是被迫穿上奇装异服，表情老大不高兴，所以我是敬谢不敏。
吉峰三不五时送来自己栽种的蔬菜，同时附上短短的问候语：「我想北海道也有很多好吃的蔬菜，但还请笑纳。」数量多到法子一个人根本吃不完，为了分送他人四处奔走。
法子曾一度带我前往杉夫妇家经营的民宿过夜。话虽然这么说，其实是为了将我托付给他们，自己跑去登上富士山。直到法子回来以前，我尽情享用了箱形电视机。
小桃变成了优雅迷人的老奶奶猫，臭屁的虎丸变成了懂事一点的狗儿。他还为当时的事道歉，也为悟的离世感到难过。
对了对了，杉夫妻俩有了孩子。是个早熟的小女孩，迎接法子时说：「婆婆，欢迎您来。」法子的表情有些扫兴。
今年合花楸街道树的果实也培育出了令人惊艳的鲜红色。雪很快就要积成雪块。
——我究竟看见了几次悟告诉我的这种红色呢。
某天，法子带了意想不到的客人回来。
「奈奈，怎么办？」
她抱在怀中的纸箱发出了警笛般的呜呜叫声。里头是一只三毛小猫。不像小八和我一样是「令人惋惜」的三毛，是纯粹的三毛。因为纯粹，所以当然是母猫。
「她被丢在公寓下面。我是心想家里奈奈也在……」
我嗅了嗅像警笛般不停发出叫声的三毛猫，温柔地伸舌舔向她。
欢迎。——你是下一只猫呢。
「我刚才带她去了医院。奈奈能和她好好相处吗？」
好了好了，快点喂她喝牛奶吧。这个小家伙好像饿了。
我钻进纸箱，偎向三毛小猫以温暖她。三毛小猫往我的肚子寻找乳头。很遗憾，不会出现喔。
「哎呀呀，肚子饿了吧。我在医院买了牛奶，现在就去温热喔。」
就这样，法子开始了每天为了照顾活蹦乱跳小猫而晕头转向的日子。
插图f-1
洪水般的遍地紫色与黄色。
原野上，最后旅程中见到的花儿一路掩没直至地平线。
每当作这个颜色的梦，悟一定会来看我。
嗨，奈奈，最近过得好吗？好像有点累了呢。
是啊。杉家的小桃也在几年前去世了。我可能会比小桃年轻一点。刚好接替的小猫也来了。
阿姨还好吗？
捡到小猫后，简直像是返老还童。
法子照着小猫的外表，为她取了三毛这个名字。明明没有血缘关系，直截了当的豪迈命名方式与悟真是如出一辙。
是喔，阿姨现在竟然会把猫咪捡回家。
悟感慨万千。
她意外地很有猫奴的资质喔。叫寿司的时候，都把鲔鱼递给我。
鲔鱼的话，连我也会有些迟疑呢。悟笑着说。
对阿姨来说，是第一只自己的猫呢。
是啊。
纵然一起生活，我也不是法子的猫。
我自始至终永远是悟的猫。所以无法成为法子的猫。
你快要过来这边了吧？
嗯。不过，最后还有一项工作要做。
悟侧过头，我清清喉咙，动了动胡须。
必须锻炼三毛才行。法子的管教太不像样了。
只是一味受到宠溺，要是想成为野猫，肯定不出多久就一命呜呼了。起码要灌输给她狩猎的基础。
被揪起后颈时，她的双脚会紧紧缩起，所以潜力应该相当高。比吉峰家的茶虎还高很多。
等三毛独当一面，我就该启程了吧。——前往还只能在梦中看见的这个所在。
悟，这片原野的尽头是什么样子？有很多动人的美景吗？
我还能和悟一起旅行吗？
悟露齿微笑，然后抱起我。让我能够从与悟相同的视线高度，眺望远方的地平线。
是啊——我们真的一起看见了无数的风景。
悟长大的城市。
青苗摇曳的田园。
发出了骇人轰隆声响的大海。
仿佛要紧压而来的富士山。
这世上坐起来最舒适的箱形电视机。
高贵的老淑女猫小桃。
臭屁又顽固的虎毛虎丸。
肚子里吞了无数辆车的巨大白色渡轮。
在宠物室里对着悟摇尾巴的狗儿们。
对我说了Good luck的毒舌金吉拉。
辽阔到一望无际的北海地道面。
路边盛开的紫色与黄色坚强野花。
海洋般的芒草原。
吃草的马儿。
鲜红的合花楸果实。
悟告诉我的合花楸红色深浅。
纤长的白桦树林。
气氛明朗开阔的墓地。
供在墓前的彩虹色调花束。
鹿有如白色心形符号的屁股。
——从地面往上画出了两道弯弧的大大大大大大彩虹。
最重要的，还有心爱人们的笑脸。
——我的报告很快就要结束。
这绝对不是一件悲伤的事。
我们会一边细数旅途回忆，迈向下一段旅程。
缅怀着先行出发的人们。挂念着追随而来的人们。
有朝一日，我们会在地平线的彼端与所有心爱的人重逢吧。
─fin─