1
带著陡峭斜面的红色屋脊整齐并列，还有高耸的人字型墙壁正对著街道。这条街道的路面很宽，是一条足以让四辆马车并行的大道。
这里是萨拉布里亚州里面规模排名第二的都市，瑟空达利亚。在一栋面向桑特雷街的六层楼 建筑物六楼房间里，有四个男人齐聚一堂。
其中有繁荣的涅卡城城主达穆尔、路萨城城主、瑟空达利亚的兑换商杰尼斯，以及瑟空达利 亚城的总管崔兰。
在这四个人里面，坐在最上位的人就是崔兰。
「赛卡、埃斯特、迪克西亚都提出申请，希望能够加入本同盟。」
涅卡城城主面对总管崔兰说话。
「如果想加入当然没问题，不过他们得先答应我方的条件。」
涅卡城的城主点点头。
「那个帝菲兰提来了吗？」
「您是说索姆城的城主吗？」
崔阑点点头。
「本城的城主提倡要修正伊布利德制。他认为现在拓展这种优待异族的风潮实非常好的事。」
「那个帝菲兰提要回原来的世界去，很快就会消失了吧。」
「你是这么想吗？」
崔兰这句话一出，涅卡城的城主顿时沉默了。
不是这样吗？
看样子崔兰大人已经事先从瑟空达利亚大圣堂的祭司那里得到情报了。
「他任命木乃伊族当侍女，诸如此类的行径令人不太舒服啊。」
「我认为那终究只不过是在索姆那个乡下地方发生的事情I」
崔兰转头面对涅卡城的城主。
「听说之前有位妖精族去索姆城参观过。」
「妖精族？」
「那不过是个单纯的好事者吧？」
冒出这句话的兑换商，被崔兰一瞪，就乖乖地闭嘴了。
「迪克西亚和赛卡的城主都在操心吸血鬼的事情。听说那个帝菲兰提是靠吸血鬼族的帮助才 解除精灵诅咒，若是帝菲兰提能够替这两座城的人民解决这个麻烦的话，想必普力马利亚的那些家伙也会乐观其成吧。」
涅卡城城主点点头。
和瑟空达利亚城的城主刚好相反，普力马利亚城的城主提倡应该坚持伊布利德制，并主张它的有效性。如果那名帝菲兰提透过向吸血鬼族交流的方式解决了迪克西亚城、赛卡城的麻烦，他 的名声便会水涨船高。要是他的声望够高的话，他所采行的「与异族和平共存」路线就会开始崭露头角。对于主张维持伊布利德制的普力马利亚城城主来说，这应该是足以令他面露微笑的局势 吧。
要是真变成这样的话那就糟了。之所以这么说，那是因为星星之火可以燎原。崔兰大人接到的吩咐，就是目前别让这种可能有机会萌芽。
「达穆尔。如果你在艾凡碰到那些人，就把他们带到我这里来。」
对于崔兰的这个命令，涅卡城的城主达穆尔俯首受命。
2
来来去去的马车发出轻快的声响走在路面毫无空隙的石板路上，在道路两旁等距离排列的路 灯还没有点亮起来。
这里就是萨拉布里亚州的第二大城，瑟空达利亚——
索希槊搭乘的马车正走在该城三条大道里面位居正中央的桑特雷街上。
今天是精灵之日。
每到这一天，各路不同种族之间绝对禁止互相残杀，也禁止挑起争端。
(父亲大人还在谈事情吗？〕
索希叶心里面浮现了这个想法。
她的父亲就是涅卡城的城主。因为要去精灵教会附设学校参观教学情况，才会跟父亲一起来到这里。
尽管涅卡也称得上是座大城，不过还是无法和瑟空达利亚相提并论。比方说瑟空达利亚的裁缝师功力就凌驾于涅卡的同行之上，可以裁制出非常漂亮的衣裳。
她这次来到这座城，其目的就是来订做服装。因此她提早一天抵达瑟空达利亚，并在光顾裁缝店后返回住处。
索希叶正在拨弄自己的黑色长发，她向来对自己一头美丽的长发引以为傲。过去她曾经因为一头长发和巨乳而受到陌生骑士热烈追求，尽管她当然拒绝了，不过那种感觉倒是挺不赖的。索希叶透过马车的窗口眺望外面的街景。
这条街道相当宽敞。
甚至可以让四辆马车同时擦身而过还绰绰有余。
(后天要去参观教学，大后天就要回涅卡去了吗……）
在那之前会不会邂逅到优秀的男性呢？恐怕不可能吧。索希叶今年十八岁，也差不多到了该谈婚论嫁的年纪。想必自己将来一定会和父亲为了攀关系而介绍的男性结婚吧。
这个时候马车突然紧急剎车，导致索希叶整个人撞到车厢。所幸没撞到额头和眼镜。
「给我小心点啊，你这混蛋！」
车夫破口大骂。
她透过窗口往外窥伺，看到有具骸骨倒在地上，而且身边还散落了不少花朵，看来应该是骸骨族的小孩。不知道是男孩，还是女孩呢？
从对方腰间裹的红色布片来看，似乎是个女孩。她之前应该在街上卖花吧。
「辗到人家了吗？」
索希叶向车夫询问。
「没有啊。只是因为这家伙突然摇摇晃晃地冒出来，才差一点撞上了。真是的，这些天杀的骨头怪物混蛋！」
骸骨族的少女有动静了。她挺起身子，手忙脚乱地捡起散落的花朵。
在这个瞬间，索希叶感到迷惑。
她该下令继续前进呢？还是下车帮对方捡花呢？
不过自己并没有犯错啊，只不过是坐在马车上而已。
她自己的心里也有这种想法。
(不过，我想还是下去帮她捡比较……）
尽管她心里这么想，不过身体却没有动作。不知道为什么，她感到畏缩了。
在她踌躇不前的期间，马车开始继续往前走了。
骸骨族少女抬起了头。
她脸上的空洞发出了青色光芒。
(真是抱歉，请把马车停下来……〕
尽管脑海里面瞬间浮现这句话，不过却留在心里没能说出口。马车就这样把骸骨族少女留在原地离开了，然后渐行渐远。
3
弘人在旅社一楼的长桌吃晚餐，他的身边还坐著米米亚、相一郎和卡拉贝拉。
赛卡、埃斯特、迪克西亚的三位城主则是与随从一起坐在桌子另一边撑排场。
然而，现场的气氛实在称不上和谐。三位城主之所以会在这个时候摆出一张臭脸，就是因为有个可疑人物从弘人背后抱紧了他。
「快点吃完啦〜」
那就是吸血鬼族的瓦尔裘莉亚。
「你可不能在吸我的血哦。」
「我就是要吸啦！」
「你刚刚不是吸过了吗？」
「再吸一次也没关系嘛〜」
「我会昏倒哦。」
「如果你昏倒了我会照顾你啦。」
这个时候米米亚站起身来，用手上的绷带缠在弘人脖子上绕好几圈。她用这样的举动来表示不会再让瓦尔裘莉亚吸弘人的血。
萩蕾蕾则是待在房间里面。尽管瓦尔裘莉亚原本也要带她一起过来，不过因为会碰到一大群陌生人，所以她吓得不敢出门。现在她应该在相一郎的房里吧。
旅社老板脸上频频浮现伤脑筋的神情。瓦尔裘莉亚瞪了他一眼，他就连忙躲进旅社的深处。 要不是今天正逢精灵之日，她肯定会动手把他赶出去吧。
「那、那只吸血鬼不会咬人吧？」
对于埃斯特城城主这句话，
「我才不会咬那些看起来很难吃的家伙啦！」
瓦尔裘莉亚很不留情地呛回去，弘人也只能苦笑以对。然后，他就露出了认真的表情。
她的意思是我看起来就很好吃吗？
「可以的话我倒是希望吸血鬼能够离开。」
对于迪克西亚城城主的这番话，
「我才不要啦！今天可是精灵之曰。你们再继续鬼叫下去，就会中精灵诅咒哦！」
瓦尔裘莉亚出口要胁对方。
城主们顿时沉默了。
接著找话题开口的是埃斯特城的城主。
「你……和吸血鬼交情很好吗？」
他向弘人提出了这个问题。
「我和杰尔迪斯那族的关系的确不错。」
「既然如此，那就不能拜托你了。吸血鬼族给我们惹了大麻烦啊！因为吸血鬼族会袭击从涅卡过来的旅人，导致商人怕得不敢来了。拜吸血鬼所赐，我们陷入了根本无法进货的窘境。」
「那应该是我要说的话才对！原本是你们把森林毁掉才会引发这种事吧！如果狼都消失了， 那我们当然只能吸你们的血啊！」
瓦尔裘莉亚出言反击。
「负责保障公路安全的人应该不是城主，而是国王才对吧。」
卡拉贝拉也跟著吐槽。
不过，弘人对三个人的话没有一点反应，只是纯粹反问对方说：
「难道瑟空远利亚没
有提出任何对策吗？」
全场一片沉默。
「这个嘛……今后……」
弘人心想，原来如此。
看来他们每个人都想要加入瑟空达利亚同盟，等到了对方地头才打算跟人家商量这回事吧。
「你们为什么无法进货？」
弘人一边喝啤酒一边发问，身旁的米米亚则是静静把啤酒倒进了他的木杯。
「因为吸血鬼族会袭击商人。」
赛卡城城主回答了这个问题。 ‘
「为什么吸血鬼族会袭击商人？」
「那当然是因为森林消失，狼也跟著变少嘛！」
接著回答的是瓦尔裘莉亚。
「那么，为什么森林会消失呢？」
「当然是因为人族把树砍光啦！」
回答他的还是瓦尔裘莉亚。
「这么说来，原因还是出在人族这边吧？」
「你的意思是想把人族当成坏蛋吗？」
赛卡城城主的语气开始变差了。
「如果没有再继续砍伐森林，那就可以减少损害了吧？」
「事情哪有这么单纯啊！就是因为涅卡、路萨那边的森林缩小了，所以吸血鬼族才会通通流窜到我们这边来啊！」
「听你这么说，看来罪魁祸首是涅卡和路萨喔？」
「不、不对……我的意思不是……」
「然而，正因为涅卡、路萨的森林缩小，导致吸血鬼纷纷涌入你们的领地，所以他们才会在公路上面袭击旅人，不是这样吗？」
「那是……」
赛卡城城主顿时语塞。
「其实我正在考虑要不要加入瑟空达利亚同盟，或是该想其他的办法。尽管我还没有决定， 不过加入同盟后会有什么好处呢？」
「这个嘛……应该说各方面都有吧……」
埃斯特城的城主想要蒙混过关，因为就连这个方面的事情他们也是抵达目的地后才会开始谈。
赛卡城的城主站起来想要走人，另外两位城主也要跟著他走。
「你们明天什么时候出发？」
「这跟你无关。」
「不跟我们一起走吗？」
「我们有我们的行程，你们索姆城也有自己的行程吧。」
「搞不好还有吸血鬼藏身在森林里面哦，跟我们一起走不是比较安全吗？」
「这样反而危险吧！」
对于喊出这句话的赛卡城城主，
「是吗？我倒认为应该没有几个吸血鬼会袭击跟吸血鬼颇有交情的人族吧。」
弘人是这样反驳的，而赛卡城城主也被他说得哑口无言。
4
「那些家伙实在是太傲慢了！」
回到房间后，瓦尔裘莉亚冒出的第一句话就是这句。
「他们根本瞧不起弘人啊！」
「看样子他们对我们颇有戒心耶。」
弘人倒没把刚才的事情放在心上。这个时候相一郎、米米亚、卡拉贝拉都聚在房间里面，萩蕾蕾则是留在相一郎的房里了。
「您真的打算加入瑟空达利亚同盟吗？」
卡拉贝拉首先开口确认这点。
「塞特里奥的确是这么跟我说的。」
「那弘人大人您自己是怎么想的？」
「我是觉得如果条件够好，那要加入也无所谓。」
「要加盟的条件就是遵行开发令和修改通行税哦。」
「开发令？」弘人反问他一句。
「我不认同那种法令哦！就是那项法令害得森林被毁，我们这边可是很头大啊。」
瓦尔裘莉亚当面对这项法令大唱反调。
「判断的人是弘人大人。」
卡拉贝拉出言牵制，瓦尔裘莉亚则是瞪了他一眼。
「开发令是什么？」
弘人转向卡拉贝拉提问。
「那是针对开发森林的优惠措施。一般情况下，民众在缴税时得缴纳收成里的一成给地主、 一成给城主、一成给精灵教会，合计得缴纳三成。不过，若是民众有在森林里面开拓新的土地， 那么就只要缴纳一成给地主、一成给城主，合计缴纳两成就够了。」
「可以不上缴纳给精灵教会吗？」
「教会是有反弹，不过——」
弘人发出「喔〜」的嘟哝声并点点头。
「那修改通行税又是怎么一回事？」
「在索姆城，不分种族，凡是进城者都会被徵收一温特的通行税。不过，经过修改后，除了人族、妖精族外，凡是异族，最少都得收两倍金额；也就是要徵收两温特的通行税哦。」
「这种做法不就是摆明不欢迎异族进城吗？」
卡拉贝拉点点头。
「不过我们才不用缴什么通行税啦！因为都是从空中飞〜进来的嘛♪」
瓦尔裘莉亚一脸得意地说道。
「在中世纪欧洲不论是哪里都会徵收通行税哦。」
相一郎从旁插话。
「凡是有立起城墙的城市都是这么做的。就拿德国举例吧，他们甚至在河川的沙洲上面建造要塞，还在要塞上面架起大炮威胁通过的船只藉以徵收通行税。像是丹麦，还把成列的大炮指向海上，向通过海峡的船只强行徵收高额通行税，藉以累积财富。正是因为，光是这个方面的收入就占了国家预算的三分之一。运用这些钱，丹麦的宫殿都是用黄金来装饰哦。」
相一郎展露了他的历史知识。
「不管是营运一个国家，还是营运一座城池，这都是在烧钱啊。比方说，道路放著不管很快就会损毁，这样就必要进行修缮。至于经费的话，就只能向城里面的居民或是旅人徵收。」
「不过，依照种族来徵收不同的金额，这是怎么一回事？话说当年修布利颠王国因为爆发传染病而人口锐减、连城堡都建不起来，在这个时候伸出援手的不就是那些异族吗？现在只对那些恩人提高通行税的金额，简直摆明要恩将仇报啊。」
卡拉贝拉无言以对。
骸骨族也是异族之一。正因他是人家的部下，所以他对这项政令应该是没有置喙的余地才对。
〈不过话说回来，看样子卡拉贝拉应该有反对吧。〕
弘人心里面这么想。
「如果想加入同盟，那得接受开发令、修改通行税这两个条件不可吗？」
「只要没有答应这两个条件，对方就不会点头同意我们加盟。」
卡拉贝拉答道。
「开发令也有在索姆公布吗？」
瓦尔裘莉亚很担心地发问。
「即便到了现在，索姆的森林也没有多大。要是跑去开垦森林，狼很快就会消失。要是真这样做的话，那我们也只能去吃人了。再说，森林附近还有木乃伊族的洞窟哦。要是开发令真的公布，木乃伊族居住地附近的森林肯定很快会毁掉吧？」
弘人回头看著站在自己身后的米米亚，这位木乃伊族美少女——直保持沉默。
他之前接受前任城主命令被派去莫拉城寨时，附近就有座木乃伊族洞窟；这座洞窟就位于森 林里面。 ：
「别跟我说你要搞什么开发令，也别去加入什么鬼同盟！我会和老爸吵架，不过我可不想和你吵架。」
弘人也不想变成那样。他根本不想夺走米米亚的故乡。
（真的非得加入那个同盟不可吗……？）
这个时候突然有人敲门。米米亚前去应门，然后看到手拿书本的小小吸血鬼站在门前。
「书。」
萩蕾蕾对相一郎提出请求。
「你快点去吧？」
弘人开口催促他。
「我话还没说——」
尽管相一郎还想抵抗，不过弘人对他使了个眼色。
明天就会抵达瑟空达利亚了。如果可以马上回到原来的世界，那就表示能够相处的时间已经所剩无几了。
相一郎叹了口气，走出了房间。
5
三位城主聚集在赛卡城城主的房间里。他们每个人手上都拿著倒满酒的木杯。
「真是惊人……没想到那个吸血鬼居然这么黏他。」
这句话是埃斯特城城主说的。
「看起来简直和情侣没有什么两样啊。」
「这个城主的嗜好真差劲。」
不只是迪克西亚城的城主，赛卡城的城主也出言嘲讽。所谓「差劲的嗜好」，当然是指他把 吸血鬼当情人这点。
「不过，感觉上反而是吸血鬼那边倒贴他耶。」
埃斯特城城主此话一出，所有人都点点头。
「不过他们和吸血鬼族的蜜月期也快结束了。只要那个帝菲兰提回到原来的世界，他们和吸血鬼族的关系铁定又会变糟了。」
赛卡城城主一脸不屑地说道。
然后三个人沉默了 一阵子。
「加入同盟真的有好处吗……？」
迪克西亚城主喃喃自语起来，不过没有人回应他。
所有人都想起弘人之前说的话。瑟空达利亚、涅卡、路萨的森林都消失了，而迫于这种
情况，吸血鬼族才会铤而走险。如果要追究原因的话……
「总之只能先加入同盟了，好歹要先获得经济上面的援助啊。现在光要支付附设学校的学生学费就吃不消了。」
赛卡城的城主说道。
「其中有问题啊……」
这句颇感不安的话是埃斯特城的城主说的。
「我听说过瑟空达利亚城的总管崔兰大人是个很强势的人。要是被看穿弱点的话……」 三人又再次沉默了。
6
索希叶回到位于瑟空达利亚一等地区的别墅。当她从马车下来后，便有男性仆人前来迎接她说：
「请问衣服做得如何呢？」
「嗯……很好啊。」
仆人打开了大门。
她走进了看起来非常宽广的客厅。地板用大理石铺排出图样，而天花板则是挂著吊灯。
她走上台阶很宽的楼梯，走进了位于二楼的房间。
这是个室内空间很宽敞的房间。
光是放在这里的床，就有一般的两倍大。即便如此，房间看起来还是一点都不窄；真要说的 话，室内空间大到可以放得下四座这种床了。
床的旁边还设有浴缸。
「请问您要入浴吗？」
「嗯。」
她一示意后，便有侍女立刻进了房间，而且很快就把浴缸里面注满热水。
两位侍女站在索希叶的左右两侧，手拿浴巾充当简易浴帘。索希叶很快就脱掉洋装，一脚踩 进浴缸里面。
「小姐，您觉得水温如何？」
「刚刚好。」
她很快回答。
不过，这个时候她觉得心里不太舒服。只要一闭上眼睛，眼前就会浮现倒在地面的骸骨族少女，还有马中离开时她那悲伤的眼神。
(那不是我害的——只是车夫差点撞上她而已！）
即便她在心里面替自己辩解，不过那些影像还是在她的眼帘下清晰地反覆显现。 那不是我害的！
那真的不是我害的啊……