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我们也许仅能靠着维持精神的活力，存活下来吧。
——David Ben-Gurion
（《犹太人为何建国》中谷和男、入泽邦雄译，サイマル出版会，1972年）
1
在离第五帝国自普罗旺西亚撤退——结束保护统治伍法尔姆只剩下半个多月的三四二五年六月十四日，位于普罗旺西亚东南方的艾斯加纳的首都多加尼亚（拥有优良港湾与丰富水资源的知名水都），比平时更具政治上的价值。因为KPAA各国的首脑及其下属们，正齐聚在市内最高级的欧尔维·卡云饭店里。
「我们必须将伍法尔姆夺回到人类手中。」
拉加尼亚王子约尔克的声音，响彻饭店的会议厅。他那端正俊俏的外表，被誉为是「连精灵也为之嫉妒的美貌」。尽管知道这在生物学上是不可能存在的，民间还是出现怀疑他是传说中的半精灵的流言。
「眼前有比这更重要的事情吗？」如此说道的约尔克脸上，浮现无比忧愁的神色——看起来是如此。
「没错，伍法尔姆才是人类的第一个国家，古王国的故地。」如此回应的是贝斯特罗尔库外交大臣梅克拉。他是一名举止典雅的老人，年轻时有着不亚于约尔克的美貌。
「夺回伍法尔姆是我等神圣的义务。」据传健康出了问题的艾斯加纳国王拉衮特七世，颤抖着臃肿如木桶的身体说道。
「伍法尔姆确实是人类的故地。」托鲁维亚女王爱克赛雅以沉稳的语调表示赞同。虽然仔细观察，她的外表算得上是一名美女，但是讨厌华丽的她，从来不曾把自己的美貌当作武器利用，就连服装也土气得不像是王族。
尽管外表大相径庭——这四国的代表们却有一个共通点。
那就是，他们谁也什么都没说——不对，是倾尽全力不说出口。
其证据就是，尽管他们嘴里喊着笼统的口号，却没有一个人表明自己国家将采取何种具体做法。而且，这样的发言不是现在才出现，而是已经重复将近十天了。虽然没有人公开承认，但是在场所有人——甚至是发表言论的政要们，内心都感到厌烦不已。因为，针对今日的伍法尔姆问题，他们已一再重复这样的对话达五十年之久，却始终没有做出结论。
可是，这场会议有两个不同于过去的地方。
一个是，第五帝国不久将离开这片土地。
另一个则是，除了四国代表以外，还有另一位深具影响力的人物也出席了会议。
此时，神色愤然地站起身的那位人物，在冷眼环视气氛差点就因为爱克赛雅的发言而缓和下来的会议厅之后，用不只是耳膜，甚至令脑袋也为之麻痹的音量大声地说：
「人类必须挺身而战！」
爱露塔·露伊丝，一双深蓝色眼眸眼尾略为上扬的蜂蜜棕发美女。她是在场唯一一位非正式的国家代表，而她也不需要靠拥有古王国血脉来提升声誉。
因为，她代表的不仅是灵都迪亚姆托，更是居住在伍法尔姆的全人类。迪亚姆托的人口约三十万，其中人类占了二十四万左右；加上其他居住在伍法尔姆各地的人类，总计约八十万。虽然并非所有人都是狂热的支持者，但不管怎样，他们毕竟都是人类。也就是说，她手中握有那八十万人的力量。USA——伍法尔姆救济联合会，这便是她的势力的名称。
「我们应该在帝国『撤退』（她特意使用这种说法）的同时开启战火，彻底根除肮脏的长耳低等生物，也就是那些妖人〈精灵〉们！」
各种精灵势力、帝国军，以及激烈的内讧。经历过那些磨难的她，总是以最严厉的语词谴责精灵们。她甚至宣称，若是有充分的武器，伍法尔姆的全人类都会成为击毙精灵的刺客。
而如今——她的发言变得更加尖锐了，甚至让人怀疑她已失去理智。
只不过，她的言论背后其实有其根据——至少，是让露伊丝自己深信只能采取此种行动的理由。
打算在伍法尔姆化为战场之前离开的，不只是一部分的精灵而已，也有不少人类正逐渐逃离，尤其在精灵展开宣传活动的迪亚姆托，中产阶级占了大宗。然后不用说，中产阶级的减少，当然意味着健全社会的瓦解。
简言之，就最健全阶层的支持者和成员日渐流失这层意义而言，USA早已身陷战争之中。爱露塔·露伊丝的态度会比其他国家的代表们更为急迫，理由便在于此。
同时，她也将怒气瞄准了KPAA。或许应该说，是已经忍耐到极限了。
各国代表的发言——只会嘴巴上说好听话，却不打算做出承诺——那种东西在USA看来不具任何意义。这是当然的，因为他们用尽交涉手段真正想要表达的事情，可以归纳成以下这句话。
「嗯，这件事下次再谈，好吗？」
对日常生活圈与精灵重叠的USA而言，这已经不是他们所能接受的了。帝国带来的强制和平。如果要举出个别的例子，那便是充满情趣，与非人种族之间的亲密交流。
但是如今，帝国即将离开伍法尔姆，而长耳的妖人们依旧赖在那里不走。美丽又温柔的他们，是会令人类的人生完全变调、犹如毒品一般危险的存在。
不能再袖手旁观了，必须想点办法才行。
可是，要怎么做？基于同为人类这一点，应该与USA互助的各国，各自有着无法一口答应出兵的理由。
位于普罗旺西亚东北方的拉加尼亚与迪亚姆托相距遥远（直线距离约四百公里，实际上更远），所以他们顶多只想占据塔利亚斯以北，位在弗尔克海的巴努司湾的港都巴努司一带。只不过，拉加尼亚和艾斯加纳的关系并不好，因此不能放松戒备。除非动员所有军队，将兵力扩大成好几倍，否则他们无法调动正规军。
然后理所当然的，艾斯加纳也会受到拉加尼亚的影响发起总动员，结果最后两国皆变得动弹不得。
基于相同的理由，位于普罗旺西亚东南方的艾斯加纳则是想要占据塔利亚斯。但是从居住在那里的精灵人口来看，要占领该地势必得发起总动员，而这么做将会引发财政上的困难与他国的警戒，至少拉加尼亚应该会进入备战状态。换句话说，艾斯加纳在得到塔利亚斯之前，很可能会和拉加尼亚发生冲突。即使在与拉加尼亚的战争中占了上风，艾斯加纳的经济也会因此萧条，没有余力去占领塔利亚斯。再加上，无法确定从与拉加尼亚的战争中获得的利益能否填补经济的萧条，而且还可能遭受各界责难，因此，此举很难获得国民的支持。
普罗旺西亚西北方的国家贝斯特罗尔库，可以说是KPAA之中最希望开战的国家。因为领土西端的港湾都市纳苏尼亚，距离迪亚姆托只有约莫一百公里。倘若派出备有战车、装甲车、货车的部队，不用一天即可突破防线。而也因为相同的理由，行动不易受到他国阻碍。因此，他们的政治立场与USA最为接近——但也因为这样，才会和USA处不来。这是因为，假如贝斯特罗尔库单独占领了迪亚姆托，USA便会受到贝斯特罗尔库的统治，而这一点并非USA及其他三国所乐见的。再者，贝斯特罗尔库的极大胜利有可能会引起大国过度的关注。一旦帝国或戈鲁＝纳库阿尔联合国介入，届时就赔了夫人又折兵。顺道一提，照理说应该对攻打妖人抱持积极态度的贝斯特罗尔库，之所以会对总动员一事摇摆不定，并非单单碍于战争费用的问题，还有一个原因是因为他们就算凭平时编制的部队，应该也能攻下迪姆亚托。
普罗旺西亚西南方的托鲁维亚的状况则与他国有些不同。也许是该国的风土民情比较温和的关系，他们几乎没有扩张领土的野心，而且因为国境与好战的贝斯特罗尔库相接，所以本来也就没有多余的兵力可以调度。问题是，大概是因为国土适宜人居吧，逃离伍法尔姆的人们正大量流入该国。再这样下去，难民有可能会在国内形成一股新的政治势力。这一点，令被誉为是普罗旺西亚的政要之中，政治态度最为稳健的爱克赛雅女王相当头疼。她为了不让伍法尔姆的人类成为只有托鲁维亚概括承受的难民，考虑拿下离本国领土最近的伍法尔姆的城市——萨罗盖尔。她打算让逃来的难民们居住在那里，并且给予足以自卫的军事支援。若能轻易占领萨罗盖尔，一方面亦可向迪亚姆托或塔利亚斯出兵，展现重视「传统」的态度，但是他们无法允许有可能制造出更多难民的贝斯特罗尔库单独侵略迪亚姆托。
换言之，他们针对妖人问题的想法堪称是同床异梦，而且还无法公开承认这一点。
假设——他们现在真的决议要占领整个伍法尔姆，夺回迪亚姆托，铲除所有的精灵，并即刻下令军队展开攻击，他们的目标想必非常轻易就能够实现。即使这是一场无人统一指挥、效率不佳的战争，精灵们应该也会转眼惨遭蹂躏，被踢下自南北将伍法尔姆挟于中央的大海里。
可是，在场没有一位国家代表主张其必要性，只有爱露塔·
露伊丝一人疾声呼吁这一点。
不仅如此——
「贝斯特罗尔库不赞成各国总动员。」
听见沉默一阵的梅克拉外交大臣这么笃定发言，露伊丝以外的所有人都没有出声反对。因为总动员的结果，将会使得整个普罗旺西亚的局势陷入紧绷，同时难逃巨额的财政负担。
尽管唯有透过战争才能达成「正义」，却没有人想打一场真正的战争——这便是他们真正的心声。因为他们虽然应该能够打赢「战争」，但却无法想象「战后」的景况。
可是，却又不能将伍法尔姆弃之不理。
因为倘若什么也不做，将普罗旺西亚的核心交到妖人们手里，有可能会带来「文化上的危机」。
他们从前主张的正义，可能会回头反噬自己。发生在上古时代，因为一些奇妙现象而对妖人产生的成见。随着时光流逝，人类不知何者为真、可信度又有几分的古王国的一切。
但是，KPAA各国过去彻底利用了这一点。每当内政即将陷入混乱，或是外政表现不够亮眼，他们总是把妖人的罪过和古王国的荣耀拿出来重提。一开始，谁都晓得那是谎言。
然而——当好几个世代的国民都被教导那种谎言，谎言最后竟成了KPAA各国眼中的真相。为了维持国家的运作，即使明知那是谎言，即使知道会带来不利，他们也只能继续和灿烂夺目的谎言一起走下去。
如今，为维持和平而捏造的那个谎言，正要求他们开战，可是他们并不想打真正的战争。那么，该怎么做才好？答案已然确定，他们只能打一场与灿烂谎言相符的「便宜之战」。
「办不到的事情说再多也是徒然。」约尔克王子的俊美脸庞浮现烦躁的神情。
「艾斯加纳不打算派出正规军。」拉衮特七世立刻表示。「不过，我们可以提供一定程度的资金和武器。」
「托鲁维亚也是一样。」爱克赛雅女王马上附和。因为事情如果能够朝这个方向做出结论，就国家的规模来说，托鲁维亚的负担将可降至最低。
「既然如此，何不采取其他手段？」
梅克拉带着冷笑说道。
「也就是，人类兵团。」
各国代表同时出声低呼。
人类兵团。总兵力多达四万的那支部队，在形式上并不属于哪个国家。不，虽然是有隶属的国家，不过该国早就灭亡了好长一段时间。
因为人类兵团被视为是「古王国〈索里亚〉军的一队」。
当然，实际上并非如此。
人类兵团的起源是KPAA四国各自编制，前往迪亚姆托时的政要护卫部队。参加在迪亚姆托举行的仪式，也是他们的任务之一。换句话说，他们是游行用的部队，战斗能力不受期待。
可是，那些装饰用的部队每每前往迪亚姆托，总是成为许多人注目的焦点。因此，未经锻炼的士兵无法加入，装备也必须随时都能吸引众人目光。其阵容当然不能被其他国家比下去。
于是，各国开始不断扩张原本不过是装饰品的部队。不仅增加预算、招募帅气英挺的士兵，还发给他们比正规军更好的装备，部队的规模也益发扩大。起初，各国的部队都只有中队规模，但几年后变成大队，之后又演变成了连队。
不管看在谁眼里，都会觉得这一切愚蠢透顶。因为仪式用的部队居然无止尽地扩张，最后甚至开始压迫国防预算。
当已经强化成连队的部队又继续扩大之际，各国的理性派国防官员们终于暗中与他国的同类接触。交涉的步调虽然非常缓慢，但他们内心都有着相同的想法。
「不管怎么说，这都太愚蠢了。」
经过一番波折，他们总算在连队变成旅团的时期——也就是大约五十年前，做出了共识。协商结果的内容可归纳如下。
·各国保有前往迪亚姆托时的仪式用部队。
·前往迪亚姆托为彰显身为古王国后裔之正统性的神圣行动。
·换言之，必须将仪式用部队视为古王国的，尤其为其军队之后裔，方能合乎仪式的神圣性。
·因此，各国的仪式用部队应当被视为「现存的古王国军」。
·既然是古王国军，就必须在统一指挥下行动。
·有鉴于没有其他古王国军队，仪式用部队应该部署在古王国从前的王都，灵都迪亚姆托。
总而言之，他们利用仪式用部队，拟定了一个由四国分割占领迪亚姆托的计划。当时，精灵们已正式开始回归伍法尔姆，而且数量逐年都以万为单位增加，所以这项计划，有着确保被视为「人类历史圣地」的迪亚姆托的意义。而且，能够在各国领导人不失颜面——非但如此，还能向国内宣传自己有「先见之明」的形式下——有效活用因愚蠢的理由而扩大，却不适合实战的部队这一点，真可谓皆大欢喜。
这项妙计最后未能实现，是因为第五帝国仿佛抓准了权力间隙，开始对伍法尔姆展开保护统治。由于帝国势力庞大，因此在判断即使集结KPAA全力也无法与之对抗之后，利用仪式用部队分割占领迪亚姆托的计划就此中止。
话虽如此，他们还是不能解散仪式用部队。因为那么做，等于自行放弃对于伍法尔姆——迪亚姆托所有的「神圣的历史权利」。
于是，空有虚名的古王国军，统一名称为人类兵团的这支部队，五十年来都没能接近迪亚姆托这个他们原本应该部署的地区。
也就是说，各国至今依然维持着不属于哪个国家的菁英部队。
各国的人类兵团规模分别相当于一个旅团，合计为四个旅团有余。为了以防不时之需，四国皆持续供应该国所能引进的最优良装备。
没有人反对梅克拉令人不快的提案，理由便在于此。在他们眼中，帝国自伍法尔姆撤退，正是他们将保留了五十年的「不良库存」一口气卖光的难得机会。
「可是，既然要派出人类兵团，部队就必须在单一司令部的统一指挥下行动……」
爱克赛雅女王开口。其实，她此刻的心情很复杂。因为，尽管她很高兴见到人类兵团并未浪费国家公帑，但是托鲁维亚的立场艰难一事仍旧不变。毕竟，虽然和总动员比起来要好上许多，可是让人类兵团投入实战仍需要花费庞大的战争费用。而且开战后，肯定会有大量新的难民流入托鲁维亚。
「也就是说要由朕来率领了。」拉衮特七世温吞地说。因为他一脸困意，所以看不出他究竟在想什么。
在人类兵团陷入停摆的五十年前，各国领导阶层为了不让自己遭受批判，于是想出新的政治计策。那就是，每三个月轮流由其中一国的元首担任人类兵团的指挥官〈兵团长〉，其他三国的元首则担任其高级幕僚。虽然理所当然地无法实际统一指挥，不过在形式上既可让各国取得平衡，对国内也能宣传自己每年有四分之一的时间掌管所有的古王国军。以无用的军队来说，这样的运用方式确实不差。
可是，一旦真的要开战，那又是另外一回事了。因为现在轮值的兵团长是拉衮特七世。众所周知，他自从年轻时坠马以来，就不爱出门到连轿子也不愿乘坐的地步。对于军事和战争也毫无兴趣，唯一热中的就只有身边的成群爱妾，自然也没有统率军队的能力。
话虽如此，也不可能说出不如让各国随意行动这种话来。因为要是没有人统一指挥，一定会有国家刻意让自己国家的旅团缓慢行动，以借此减少损害。
「我们迟早会变得非常忙碌。」约尔克说道。
「贝斯特罗尔库国王，马连汀五世亦是如此。」梅克拉表示同意。关于马连汀五世未出席这场会议的原因，是因为他还是个尚未断奶的婴儿。他的父亲，先王海塔六世才在几个月前因过度享乐而猝死。
「这么说来，有必要找人来代理兵团长了？」露伊丝如此询问，同时双眼闪闪发亮。正因为她是名美女，那副神情才格外慑人。她丝毫不打算掩饰内心「如有必要，就由我来担任兵团长吧」的念头。
「我有个提议。」爱克赛雅微微叹息道，她早就料到事情会发展成这样了。
她向在座各位介绍自己所选出的人才。
各国代表约定会针对这件事进行研讨。恐怕几天后，事情就会这么定案了吧。因为，担心难民流入自己国家的托鲁维亚不可能会挑选无能之人，而且他们也不像是会冒着得不到他国协助的风险，图谋进行过分露骨的利益输送。而且最重要的是——
无论由什么样的人担任兵团长，想必都比交给露伊丝来得好。
2
那出短剧，在以帝国称之为炎海与帝海——戈鲁＝纳库阿尔联合国则主张名为努里法海与恩帕拉海——为主要航线的定期旅客飞行船凯克纳思号的某间客房内上演……好像没有必要描写得如此做作？
「岛田先生，这里就是两位的房间。」女乘务员说道。
「我不是要抱怨啦，不、不过这房间好像有点小？」探头窥视房间后，满头大汗的裕这么说。此时的他一身西装打扮。据他本人表示，他是因为有事在港口耽搁了，才会匆忙赶来。
「关于这一点，两位的代理人在预约时，曾经这么吩咐与我方合作的旅行社『因为他们想要无时无刻都黏在一起，当然是小一点比较好啦』，所以我们才完全依照要求替两位准备房间。」女乘务员一脸为难地回应。她的口气虽然相当有礼，但话中的意思简单来说，就是「你这么年纪轻轻就迷上精灵了啊，不过我懂你的心情啦，你这个小淫虫」。
「这样啊……啊哈、啊哈哈哈……」裕只能干笑。
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「那么，就请两位好好享受这趟旅程。」女乘务员恭敬地行礼后便离开房间。
「是、是谁替我们预约这种房间的！」
房门一关上，克蕾儿立刻压低声音，气呼呼地质问。因为在「设定」上，她不能气势汹汹地大吵大闹。
「啊～～会是谁呢？」裕用无精打采的语气回答。「话说，有必要烦恼这种事吗？」
「是奈菈，肯定是奈菈没错。」克蕾儿斩钉截铁地断言。「因为她没办法亲自照顾你，才要拉朗我——咦咦！」
飞行船凯克纳思号的客房即使是特等房，空间也不是很宽敞。
不仅如此，这间船舱的设备还被改装得相当令人困扰。
床只有一张，而且只有一人半的大小肯定并非是双人床，沙发也是一样。然后，装潢的色调基本上为浅桃色。另外可以预想得到，船一旦离陆，八成能够从玻璃——不，是魔导水晶材质的大片船窗，望见仿佛整个世界都属于自己的壮丽全景。
除此之外，桌上还摆着号称是船长赠送的鲜花，以及高级巴尔尼特酒的酒瓶。
「我是不太清楚怎么回事，不过这简直就像蜜月——」
「不要说完，人类孩子。」克蕾儿制止裕，太阳穴一面不住抽搐。「我就觉得奇怪，奈菈怎么会特地送我礼服。那女人分明是要我代替她自己。」
「那样不是很怪吗？」
「一点也不奇怪。自己的男人受到越多女人喜爱就越高兴，这是身为艾尔菲娜的自豪，也是艾尔菲娜自尊心的表现。你不要用人类狭隘的成见来看待这一点。」
「意思是，整个种族都朝着后宫之路全速前进吗？」
「我是不晓得什么是『后宫之路』，但是以艾尔菲娜打造出后宫的人类并不罕见。当然，艾尔菲娜们都是出于自愿加入后宫，实现所谓的酒池肉林。不过我至今不曾加入过就是了。」
「……感觉好像一下子就会破产。」
「不，绝对不会破产。拉——艾、艾尔菲娜们会赚钱养家。」
「这样的话，应该会因为太拼命导致身体衰弱，不然就是罹患奢侈病吧？」
「并不会。所有人都会在彻底满足身为男性的动物欲望后无疾而终。不过，你可别用人类的平均寿命来思考喔。因为艾尔菲娜会在无意识间，持续对心爱的男人施展复原魔法。尽管不如精灵们活得那么久，但寿命确实会延长。我们为人类晕船就是这么一回事。我问你，当奈菈在你身边时，你是不是一直都觉得心情很好？」
「啊，对。」
裕点头回答，同时回想起奈菈以外的精灵。他在抚摸伊菲蕾的头时，也总是感到心情愉悦。无论大人或小女孩，她们在为喜欢的人晕船时总是义无反顾，这一点正是艾尔菲娜的作风。艾尔登的情况虽然不清楚，不过恐怕也是差不多吧。
裕情不自禁地低喃。
「……精灵果然棒呆了。」
「既然你这么觉得，那就好好帮助我等人打赢这场战争。假使打赢了……为你晕船的艾尔菲娜们想必会毫不犹豫地聚集到你身边。之后，你就可以在温水中随心所欲地过一辈子了。」
「这个嘛……嗯……好。」
问题是，裕在接下来几天的旅程期间，都得一直和克蕾儿在一起。因为是新婚夫妻，照理说应该要时时亲热调情，况且他们是人类和艾尔菲娜，更是必须要表现得仿佛世上只有彼此一般不可。毕竟，这个房间完全就是为此而打造〈蜜月套房〉的。
裕迅速在脑内搜寻极度偏颇的性知识，然后扣上门栓。
「你、你想对拉朗我做什么！」克蕾儿不由自主地想倒退——身后却没有空间让她后退。
「你放心啦，这又不是最近在A○○○○n上也能买到的那种又薄又贵，在加拿大一带光是持有就会遭到逮捕的个人出版的特殊漫画书，虽然有点可惜就是了。」裕以在大界没人听得懂的比喻回答。见到克蕾儿愣住，他连忙重新解释。
「因为我们必须让别人以为我们是正打得火热的新婚夫妻，所以在房间里独处，锁门是理所当然的。总之，我这么做，是为了让周遭的人信以为真。」
「我同意这项伪装，这么做都是为了伪装。」
「所以，实际上我们连手也不会牵。至于吃饭，则是全部都叫客房服务。不过，由于服务生送餐来时我们的样子会被看见，因此……得装个样子出来才行。」
「我明白了。」很快就明白事理的克蕾儿，一如所有艾尔菲娜那般干脆地切换心情，开始解开礼服的钮扣。她见到裕目瞪口呆的模样，立刻厉声斥责。
「你在做什么？我要换衣服了。」
裕一面将她的行李袋推给她，一面急忙转过身去，自己也开始脱起衣服。这时，身后传来冷酷的说话声。
「把所有衣服都脱掉，和我一样只披上一件衬衫。要不然，看起来会不自然。」
「只要这样就、就可以了吗？」举止变得古怪无比的裕询问。
「先把床弄乱。还有，在高度刚好可以坐着的地方……滴几滴口水好了。当然，这么做是为房务人员进来整理房间时预做准备。你懂我的意思吗？」
说不出「我还小，不懂你的意思」这种话，裕小声答是。衣物摩擦的声音，一下子变得浓郁的香气，光是想象身后的情景，他就快要流鼻血了。
不久，出航的广播声传来，船窗外的景色开始往下方远去。
六月十六日。离开塔利亚斯已约两天，可能是受到逆风的影响，航程进度稍有延迟。最初的目的地，是仿佛滚落罗达里亚地区（密尼亚大陆的帝国本土）西方的大岛汪芭。那座岛上有一个国家名叫汪芭大公国，大公国是独立国家，过去因为与帝国缔结军事联盟，在大内海战争时遭到戈鲁＝纳库阿尔联合国攻击。国土的南端，也曾被与其说是勇猛，不如说以凶暴闻名的矮人陆战队奇袭占领。只不过，那是发生在战争中期的事情，不久之后，那里就变成远离主战场的后方地区了。
「所以那里有剩余的兵器？」
在与严肃话题完全不搭调，装潢就各方面而言都充满粉红气息的船舱里，和裕相对而坐的克蕾儿如此问道。披散垂落在脸颊旁的白金色秀发，更加突显了她的美貌与艳丽。她身上只穿了件长度到大腿的男性衬衫，胸部和腰部一带的布料绷到几乎快要裂开。
「根据当地精灵传来的报告是如此。」裕（和克蕾儿一样只穿一件衬衫）望着窗外这么回答。从船窗俯瞰，下方是一片汪洋，远处可以见到几座岛屿。
「我们首先必须做的，是取得货船。」一面压抑动不动就想盯着克蕾儿瞧的自己，裕说道。「到头来，关键还是在于船。不管是用借的还是用买的，船的数量和大小都很重要。不过，倒也不是大船就好。」
「我有意见。选择能够一次载完的船只，不是比较好吗？」
「可是这么一来，就得等到收集到大量武器之后才能够开船，导致延迟送达同伴手中的时间。而且，在保护统治结束之前，还有遭到帝国临检的危险。要是被扣押，一切就完了。所以，应该选择不管什么都能载，而且大小适当的……对了，排水量两千吨〈捷加〉左右的货船最少四艘。」
「解释给我听，为什么是四艘？」
「这是我在货运公司打工时学到的。要让货物随时都被送往目的地，必须准备三～四倍的配送手段。」
裕的这番话其实不难理解。比方以货车为例，
·在仓库装货。
·正前往目的地。
·卸货完毕，正返回仓库。
·抵达目的地，正在卸货。
假如这四道程序没有随时都有一台车在执行，便无法维持二十四小时制。在理想情况下，最好要有一台以上的备用车。也就是，一台故障时可以立即使用的备用车一台，以及正在保养维修的车辆一台。不过，这是就最单纯的情况而言，现实中则会为了避免产生浪费，采取更为精简的轮班制。比方说，若是能够在轮班制的某个阶段进行简单的保养检验，就能减少备用车的数量了。
「因为说不定会故障或遭到扣押，所以最少要有五艘。不晓得这样要花多少钱？」
「你这话，等于是要我等找出五艘值得信任的走私船一样。」
「说得也是。而且，用普通货船载运战车又很麻烦。」
「我没有这方面的知识，是这样吗？」
「由于是将战车排放在船舱内载运，装载时必须要有能够吊起战车的起重机。当然卸货时也是一样。」
克
蕾儿发出啊的一声低呼。因为她才总算知道上船时，裕会差点迟到的原因。他恐怕是在出发前一刻，才猛然想到这个问题吧。
（这个人类孩子做事果然马虎。）
她虽然如此心想……
「你该不会也没和我商量，就一个人跑去确认了吧？」
说出口的却是这样的质问。
「咦？」裕一副对此感到不解的模样。然而，那却是好比出自高中毕业后来到东京，进入动画工作室才半年的动画师所画的，感觉好像会在作画监督的修正下变得满脸通红的可疑表情。他果然自己一个人去调查了。
「我是为了什么和你同行？」克蕾儿冷冷地说。
「啊……呃，那个……我……」语无伦次的裕脸色苍白。
「你别忘了。即使是在塔利亚斯，你的处境也已经称不上安全，更遑论我们接下来要去的各个地方会有多危险。如果我不在，你很可能会立刻变成一具尸体。」
裕是个每次被正确言论驳倒都会觉得火大的人，但是现在的他，内心却只感到惊恐和羞耻。因为他明白，克蕾儿所说的并非大道理，而是不争的事实。
「所以呢？」克蕾儿忽然问道。
「什么？」裕感到困惑。
「你刚才不是在跟我说起重机的事情吗？」
「啊，对喔对喔。」裕恍然大悟地点头。发觉克蕾儿似乎有在顾虑自己的心情，他莫名开心起来。「塔利亚斯现有的起重机都派不上用场。」
「什么意思？」
「要吊起战车……需要能够吊起四十吨以上的起重机，可是塔利亚斯的起重机最多只能承重二十吨。换句话说，就算把货运到了也没办法卸下来。」裕回答。战车虽为木制却很沉重的原因，好像是受到魔导处理的影响。
「我不明白，帝国明明带了那么多战车来。」
「这没什么好奇怪的啦。在我的世界里，有一种船名叫战车登陆舰〈LST〉，是用来让战车或货车直接在海边登陆的平底运输船。首先，让船首插入海岸，接着舰首就会啪地打开。」
「……啪地？」
「啊，应该说是砰地……不，这样形容好像也不对……总之，就是从中间往左右打开……呃，这么说好像也怪怪的……反正就是大大地开启或是掀起来啦。然后呢，会先从里面放下作为斜坡板的东西，接着船舱里的战车就会沿着斜坡板移动，进到水深不到一公尺的地方，很快地登上沙滩。因为一登陆立刻就能作战，所以非常方便。不过要在远洋〈海上〉航行好像不容易就是了。」
「所以，你说的那个战车登陆舰怎么样了？」
「我才想说这里可能也有，结果就发现各国果真制造了一堆。而且还因为战争已经结束的关系，被以贱价抛售拍卖。」
「我等有办法取得吗？」
「因为战车登陆舰除了战车以外，也能载运其他车辆……所以，如果编理由说是要挪作为渡轮使用，我想或许可行。因为地球的情况也差不多是如此。」
「这么说来，对我等而言最大的问题就是费用了。即使那种船便宜得惊人，船员可不是如此。况且又有危险性，花费势必又会更高了。」
「依我估计，如果只有船，总价应该不会超过二十亿肯特。对了，保险方面要怎么办啊？不过，LST的事情等找到战车的卖家之后再来烦恼也不迟。总之，我们先雇用『值得信任的走私船』，再从那方面的人脉募集值得信赖的船员好了。」
「精灵文化协会在汪芭的当地代表——也就是担任独立党汪芭分部长的人，是一位在『生意』上非常成功的艾尔菲娜。她有许多顾客都是重要人物，所以筹措船只一事应该不会太困难。而且她的人面很广，只要我等拜托她，应该也能找到能干的船员。」
裕听了点点头。他早已耳闻汪芭的港口里，如沙丁鱼一般挤满了在无用武之地后，被解除武装、拿出来拍卖的军舰。因此，他才会提起LST的事情。
之后，他们两人又讨论了大约两小时，思考之后的「采购清单」。只不过，由于现阶段完全不晓得有多少资金可以运用，因此只能以「最少要有这些」的消极假设列出采购品项。坦白说，真的是越想越觉得扫兴。
这时，敲门声响起。
「大概是送晚餐来了。」克蕾儿说道。或许是受限于飞行船的大小吧，就算选择在房间用餐，送餐的时间也都是固定的。
裕迅速将摊开来的文件扔进包包里，然后无声地钻进被窝，并且刻意露出一条腿，从床边垂下来。
另一方面，克蕾儿则是故意四处拉扯扣错钮扣的衬衫，一边从床走向房门。
房门开启，服务生的说话声和克蕾儿的回答声隐约传来，之后是一阵陪笑。裕吸了口气，一如事前商量好的那般出声。
「克蕾儿～～我肚子饿了啦～～」
又是一阵笑声。房门关上，克蕾儿端着喀啦作响的餐盘回来。她用一派不知是开玩笑还是认真的语气说：
「真是辛苦你了，又是精力料理喔。」
裕掀开棉被坐起来，抱头哀号。
凯克纳思号是一艘亲切体贴的飞行船。明明没有要求，却每餐都为年轻又迷上精灵美女的裕准备精力料理。
要是真的派得上用场，我不知道会有多感激。裕心里忍不住这样嘀咕。而且，如果很难吃也就罢了，不料竟全是些美味佳肴。既然没有其他东西可吃，总不能不把食物吃掉。话说回来，照理说应该和精灵美女连日缠斗二十四小时的裕，根本不可能不把精力料理吃完（虽然也有扔进厕所这招，不过他担心会让马桶在高空堵住，而且更重要的是，总觉得那么做会有可惜妖怪跑出来）。
于是，裕非但累积一堆精力无处发泄，还照三餐吃着给体力耗尽的人吃的料理。他之所以感到困扰，这也是原因之一。
另一个原因，则是因为只要他稍微将视线往上移，就会见到克蕾儿那过分凌乱而撩人的身影，实在教人心痒难耐。当然，他不可能和克蕾儿真的发生亲密关系，却又没有断言自己身上某个部位的尺寸绝对不会产生变化的自信——事实上，此时此刻便正在衬衫底下热烈变化中，只是因为衣服很宽松，才勉强能够掩饰而已。
当然，裕会有那种反应，不光只是因为他是军事宅所鄙视的那种，能够对女性坦率以待的人。光凭他是精灵迷这个理由，也无法加以解释。不管怎么说，他都太老实了。
可是，只要想到对方是这个大界的艾尔菲娜，一切就都合情合理了。因为身为女人的艾尔菲娜，就是那么令人难以招架的存在。
毕竟，她们并非出于意志，而是以生物天生具备的机能，一把抓住对方的欲望而非浪漫。那是一种无关情爱，利用欲望强硬地连结起对方与自己的能力——也就是说，尽管外表看起来再罗曼蒂克不过了，实际上却可以说是反浪漫。
裕大致可以猜想得到，假使吸血鬼或女妖真的存在，受到的对待想必会和这个世界的精灵歧视相去不远。轻易就能吸引男人们（尽管频率不如男人，但女人们亦然），将其一生化作愉悦舒适的无用之物的精灵们。倘若会像毒药一样带来肉体上的伤害也就算了，偏偏受精灵照顾的人反而能够健康长寿，这可就很难随随便便用道理来解释了。人类除了活用自己唯一胜过精灵的地方，也就是喜欢费心思在麻烦事上这一点来编造离奇的道理之外，没有别的方法能够保全人类这个种族的面子。
换句话说，这个大界的精灵歧视，就好比温柔无比的妈妈，与迈入第一反抗期的五岁幼儿之间的对决。
即使试着如此整理思绪，裕身上某部位的内压依旧不减。
既然如此，除了发泄出来外别无他法。
「因为你太有魅力，我实在按捺不住了。很抱歉造成你的困扰，请容我失陪一下。」
可是，他也没有神经大条到会这样打声招呼，然后冲进这个房间的浴室解决。
然而出乎意料地，克蕾儿竟帮了他大忙。事情发生在第一天的晚上。
「我和你没有私人关系。而且，我也不打算和你有牵扯。」她这么说。
「嗯。」裕满心遗憾地点头回应。
「可是，穿着这样的衣服在这种房间里共处，心情难免会起不寻常的变化。尤其我是艾尔菲娜、你是精灵迷（她似乎也习惯这个辞汇了），那更是在所难免。」
「所言甚是。」
「所以，让我施术来帮助你入睡如何？只要你睡得沉，一切就不会有问题。当然，我会让你能够在发生紧急状况时醒过来。」
「呃……」
她说得没有错。虽然裕对她并无恶意，但是她未必如此。甚至，她还可能光是与人类共处一室就感到痛苦。因为对讨厌自己的对象产生欲望而无法入眠，这一点也令裕煎熬万分。
「……那就麻烦你了。」
于是，裕每晚都这么入睡。不可思议的是，每当他醒来，总感觉身上的沉重感减轻了些。
第三天晚上的今晚也是一样。
克蕾儿对躺在床上的裕念诵咒语。
裕很快就开始发出健康的鼻息声。
「哼。」
克蕾儿俯视着裕低声呢喃，脸上浮现与平时迥然不同的神情。或许可以说是充满母性吧。
「你或许很了解战车，但终究只是个孩子。你该不会以为只是睡着，就能消除肉体的痛苦吧？」
灯光熄灭。外头笼罩着巨大的黑暗，让人有种世上只有他们两人的错觉。衣物磨擦的声音响起，美丽的肢体剪影滑入在床上沉睡的少年身旁，仿佛要将他包覆似地伸出手脚，朝他贴近。接下来发生的事情，唯有夜晚看见。
3
「瞧不起运动服的人是笨蛋。」
古斯顿·盖博拉抚着胡须一边说。他和其他USA的战士们，正藏身在被阔叶树覆盖的斜坡上。这不是普通的森林，四处都有巨大的岩石探头。斜坡下，是一条称不上平整的街道。
身材高挑的盖博拉，穿着一套有点脏的深蓝色运动服，抱着狙击枪。
「怎么说？」
坐在盖博拉身旁的里林加·达尔哈斯问道。他之所以搭理盖博拉，是因为盖博拉一副希望他发问的样子，而且他现在没事做，又身处在令人不快的环境之中。达尔哈斯虽然邋遢地穿着自帝国军外流出来的野战服，衣服却因为吸收了汗水和地面的水分，变得潮湿沉重。为了来这里布阵，他在渡过小河时弄湿了长裤的下摆（有脱掉军靴），然而裤子却在不知不觉间整件湿透。
反观盖博拉，虽然一身像是妻子从附近超市买来的廉价运动服，感觉却不如自己这般不快。而且，他脚上穿的不是军靴，是橡胶长靴。那身装扮不管怎么看，都不像是来打仗，反倒像是要趁着假日整理庭院。
那样的盖博拉，抱着（看起来）与他不搭调的狙击枪，开始发表运动服的正义。看在达尔哈斯眼里，实在很想问他「你有事吗？」
「运动服有弹性，所以方便活动。而且只要稍微注意一下走路方式，就不容易破掉。」盖博拉这么说。
「话是没错啦……」达尔哈斯回应。他虽然同意对方的看法，却又不禁觉得同意了又如何。这也难怪了，手拿着来福枪，听别人大谈运动服有多好穿，这种情况的确是教人不知所措。
「你——还有其他人身上那不知从哪找来的野战服确实耐穿。」盖博拉抚着狙击枪接着说。「不过，正因为材质扎实，才会让湿气囤积在内侧。就算没有弄湿，也会因为吸收了汗水而变重，然后一直都干不了。」
达尔哈斯沉默不语，因为事实确实如盖博拉所言。他虽然有适度地解开钮扣，等到发现时，衣服却还是早已湿透。然后只要像现在这样静止不动，没多久就会开始觉得又冷又重——甚至夺走身体的热度。
「相反的，运动服因为透气性佳，所以快干，即使被河水弄湿，湿掉的也只有那部分，不会连其他地方也跟着湿掉。你等着看好了，到了明天，仿效军队的战士们将会有一半的人生病。而那全都是拜野战服所赐。」盖博拉面露冷笑。「可是我啊，穿着老婆从附近店家买来的特价运动服的我不一样。我很健康，而且不会生病，所以能够精神饱满地应战。我一定能够比别人杀死更多的精灵。」
对着一脸犹豫，不知是否应该佩服自己的达尔哈斯，盖博拉泛起微笑。
「瞧不起运动服的人是笨蛋。」
挤满行李和乘客的中型巴士还有货车的车队，行驶在只有帝国军重新整修过的部分特别平坦好开的条波拉大道上。话虽如此，由于喀哒作响的中古车上载满货物，因此车速相当缓慢。不，之所以缓慢还有另一个理由。
那就是帝国军已减少巡逻。过去负责巡逻的野战宪兵大队，有超过半数以上都已撤离。
因此，迪亚姆托和其他精灵的据点，连结条波拉和塔利亚斯的南街道（塔利亚斯——条波拉），以及这条条波拉大道（条波拉——迪亚姆托）的治安急速恶化。USA的「战士」们不时出没，随意袭击路过的精灵车辆。尽管如此，在行经弗尔克海沿岸的巴努司的巴努司大道（迪亚姆托——巴努司——塔利亚斯），因为巴努司是人类的城市而无法利用的现况下，还是只能继续利用这条危险的道路。
「啊～～真教人提不起劲～～」
巴士的乘客之一奈菈，并未穿着平时的华丽衣裳，而是一身卡其色衬衫、马裤和靴子，就其他方面而言依旧充满魅力的装扮。
「我的男人类和其他艾尔菲娜去度蜜月了，我却坐在这种破烂的巴士里，真是讨厌～～」
「听你这么说。」坐在隔壁的年轻（约莫六十岁左右）艾尔登笑嘻嘻地开口。他会看起来一派悠哉，是因为坐在奈菈身旁确实令他心情放松。
「这位大姐，你该不会是被抛弃了吧？」
「那种事情在生物学上是不可能发生的啦！我是因为工作的关系，才没办法和他一起去！真是的，这真是艾尔菲娜之耻。」
「所以你才让其他艾尔菲娜……」
「没错，我对我最信赖的朋友做了那件事。我的人类是个非常纯真的孩子，他如果一个人外出，肯定会被坏女人缠上。要是他一下就被奇怪的人类女子骗走，那可不行。」
「他一定很可爱吧？」艾尔登问了很像是精灵会问的问题。
「那当然，可爱到我都想把他塞进我肚子里了。」奈菈的回答，是对无法与人类生育孩子的精灵而言，最高级的放闪表现。
「真是闪死人了！」艾尔登笑道。「我相信，大姐你一定可以让那个人类度过最废的一生。」
「交给我吧，我绝对会尽全力让他成为没用的废人。」
奈菈默默地在心里补上一句「真希望战争快点结束」。
这时，将她的愿望无情粉碎的警告声传来。
「感应到了！附近有敌人！数量前所未有的多！」
搭乘巴士的精灵独立党士兵大喊。
乘客们迅速拿起摆在窗户下方，经过魔导处理的厚板，用绳子或木栓固定在窗户上。厚板的正中央有裂缝，是枪眼。
「窗户我是不担心，可是我每次都好害怕子弹会贯穿车体。」奈菈隔壁的艾尔登站起来，从自己的包袱里取出步枪。那把帝国军制式枪，泰斯达67虽然老旧，但是对现在的精灵独立党来说，却是十分宝贵的兵器之一。由于和其他所有的枪炮一样，是利用铁质和魔素的排斥反应来发射子弹，因此魔器〈索萨维亚〉材质的枪身几乎都被木制的护木遮盖住。
「车体有加上两片板子，应该比窗户更坚固才对。虽然车子也因为这样，变得又重又慢就是了。」如此回应的奈菈也从自己的包包里取出防身用的手枪，那是她从在酒吧拼酒醉倒的帝国兵身上偷来的。这正是她没有告诉裕的事情之一。因为前往迪亚姆托的旅程，远比裕想象的还要危险。
手握步枪的艾尔登恳求似地说。
「大姐，拜托你，替我向宇宙祈祷吧。」
他勇于坦承自己的恐惧，这样的态度反而让人觉得可靠。可是，他脸上的神情却也莫名地缺乏男子气概。没办法，艾尔登就是一种光是待在艾尔菲娜身旁，就会变得如此文弱的生物。
尽管无可奈何，还是让人觉得伤脑筋呢。心中闪过这个念头后，奈菈诚挚地说出肺腑之言。
「——但愿你能够成为生命久远的艾尔菲娜心中难忘的一人。」
「谢谢你！」艾尔登半哭丧着脸致谢，他是真心为此心怀感激。
这时，第一道枪声响起。不是这辆巴士，似乎是行驶在前方的货车遭到狙击。
知道奈菈身份的独立党士兵望向她。她点点头后，站起来高喊。
「大家听我说！在我或是那位大哥开口之前，千万不要开枪！还有，在我们说停火之前，也绝对不要停——」
她语尾未落，新的枪声便连续响起，安装在巴士上的防弹板发出令人不快的声音。某人吓得惊声尖叫。
「确认伤患！有人看见开枪的敌人吗？」
「我想敌人应该在左前方的山丘上。」手持宝贵的轻器械枪的艾尔菲娜回应。「要扫射吗？」
「先等一下，你有多少子弹？」
又是枪声、中弹声，接着爆炸声从后方传来。似乎是后方的一台货车或巴士遭到攻击。车速理所当然地慢了下来。必须抢救遭攻击的车辆，并尽可能将货物改装到其他车上。一旦落单，所有人都会没命。
「——大约两百发？」
「那你忍耐一下吧。应该说，你绝对不行开枪。你的轻器械枪必须原封不动地交给迪亚姆托的同伴。其他人开始反击！」
奈菈一声令下，精灵们随即将枪口伸出各个枪眼，开始以不熟练的手法开枪射击。开枪引发的魔素反应所产生的微弱反应光线，在车内四处闪烁。在一拍的误差之后，气化弹壳的气体自枪的排气口喷出。裕如果在场，说不定会笑出来。因为排出来的气体，散发出让人联想到花朵或水果的香气。顺道一提，由于不同的弹药制造商，用来制作气化弹壳的黏液成分不尽相同，因此内行人光凭香气就能分辨出是何种子弹。
「真是够了。」
从枪眼确认外部状况的奈菈破口大骂。因为她瞥见的，是在这个伍法尔姆随处可见的人类上班族。
USA所谓的「战士」就是那样的人。极其平凡的人们，只是对精灵怀抱强烈恨意而已。然后就连那份恨意中，或许也有着值得认同的理由。
（那就是我们的敌人。）
她咬着下唇举起手枪。一面强迫自己平静地深呼吸，一面等待成为目标的人类现身。
看见了，那人的身形并不高大，年纪大概和裕相仿吧，奈菈如此作想。
无止尽地疼爱来自异世界的人类孩子，浑身充满娇媚气息的精灵，一锁定目标，便朝着也许不久前还是其中一位好邻居的人类少年扣下扳机。
互相射击的激烈程度急速增加。
奈菈所搭乘的巴士也遭到集中射击。多到让防弹板如波浪般起伏的子弹不停落下。
其中一发子弹从枪眼飞进车内，贯穿了正准备为步枪重新装填子弹、方才与奈菈交谈的悠哉艾尔登的额头。木制子弹先是搅散他的脑子，接着粉碎后脑勺，飞了出来。脑浆向周围喷溅，所有的一切都被涂成过分鲜明的色彩。夺走一条生命的子弹在失去力道之前，浅浅挖过趴在走道对面座位上的艾尔菲娜的手臂，使她痛得整个人往后仰。最后，子弹陷入车体一面将其击碎，如针般细小尖锐的木片四散。周围的精灵们发出悲鸣，痛苦得扭动身体。
奈菈身上虽然也沾染上血沫和脑浆，但是受到身为艾尔菲娜这种生物的义务感驱使，她还是镇定地确认遭受枪击的艾尔登的状态。目睹一如预期的景象，她以安抚爱儿的母亲般的语气，轻声地说：
「抱歉，我连你的名字都没有问。」
然后，她替他阖上双眼。奈菈捡起步枪，看着手臂受到轻伤的艾尔菲娜，将自己原本使用的手枪递给她。
「里面还剩下四发子弹。如果你冷静地开枪，或许可以消灭四名敌人。」
奈菈自己则是确认步枪剩余的子弹后，重新装填，接着从枪眼瞄准目标。她心想，不晓得那孩子愿不愿意称赞这样的我美丽。
灵都迪亚姆托丝毫不具神秘与浪漫的风情，那是所有曾经造访这座城市的人们一致的感想。
相反的，这里充满着现实。
从上方俯瞰，这座城市大致是这样的。
首先，北边是由群峰相连而成的魔素山地。南侧则有灵河自东边绕过来，在魔素山地南方的平地上蜿蜒而行，然后往北流向弗尔克海。
那片平地正是迪亚姆托市区的所在之处。从西边开始，依序为精灵区、旧市区和行政区、人民区，渡过灵河的南岸边则有新市区。
精灵区的主要居民为精灵。怀有强烈歧视意识的人类团体，则是故意使用对精灵的歧视用语，以妖人区称之。
旧市区是一个至今依然使用着超过三千年历史的建筑的惊人场所。更令人惊讶——应该说，让人傻眼的是，其中部分居民竟也和三千年前一样。不消说，那些居民当然是艾尔菲娜们，而让神秘与浪漫气息自这座城市消散的正是她们。因为她们不仅是肉体，就连精神也不会衰老，所以每天都开朗地悠哉度日；同时，她们也拥有永远的母亲气质，只要是自己认为不重要的东西，便会爽快地舍弃。因此，如果想来旧市区寻找现实以外的东西，大家都知道不能去精灵居住这三千年来始终整洁的地区，而是要到人类所居住的脏乱地区闲逛。
旧市区的南边，林立着帝国所设立的行政机关。再往南走，矗立在灵河北岸的是帝国军所部署的金革·萨巴兵营。
迪亚姆托的东方市区——人民区一如其名，自古王国时代起便是人类居住的地方。这个地区的人类多为富裕阶层，因此歧视精灵的情况并不严重。
相反的，灵河南岸的新市区虽然只有人类住在那里，但由于当地居民都是自各地流入的人类，所以生活贫困，对精灵的憎恶情绪也十分强烈。毕竟几乎所有居民都是USA招募来的，会有这种状况可说是理所当然。
「步枪是八百七十二支，这是真的吗？」奈菈接过文件过目之后，如此询问。刚冲完澡的她，头发微湿，丰满的双峰几乎要从身上裹着的浴巾中呼之欲出，姿态实在撩人。如果不知道她冲澡的理由，那副模样真的会让人很想对她吹口哨。下了巴士的她，在几个小时前抵达位于精灵区的这栋小房子，而这里正是精灵独立党迪亚姆托分部。
「是真的，我没有开玩笑。」以分部长身份活动至今的艾尔菲娜，秀妮亚·雷尼斯摇曳着丰盈的黑褐色秀发，点头答道。「轻器械枪有……两支，啊，加上你带来的一共是三支。」
「手枪是一百五十三支？」奈菈哀号似地发问。
「是一百五十四支才对。刚才，隔壁邻居蒙骗帝国宪兵，又偷来了一支。」秀妮亚回答。
「这么说来……弹药是每挺平均约一百五十发啊……」奈菈露出厌倦的神情。
理由是因为——假设日本帝国陆军每一次战斗所使用的步枪弹药数（此为基数）为十五发好了，也就是说，如果精灵消耗子弹的速度也是如此，那么只要十次战斗，弹药便会用尽。
而且那个数字，还是以精灵的射击技术和日本帝国陆军经过训练的士兵相等为前提。不用说，精灵们当然无法和受过训练的日本士兵一样作战。顺道一提，众所周知，经验浅薄（熟练度低）的士兵会胡乱地连续射击，而精灵的「士兵」们不可能有丰富的经验。尽管比人类多活了好几倍的时间，但他们在作战这方面完全是门外汉。
「啊～～真是的！」
奈菈仰望天花板。
「听说道路的情况又变糟了？」秀妮亚询问。
「简直就是糟透了！对了，你说你几岁？」
「我比你年长大约一百五十岁啦，小妞。」
「这样的话，你记得大生命圈共和国尚未出现，欧鲁多巴和埃丹还是独立国家时的事情吗？」
「那是约莫六百年前的事情对吧。」秀妮亚偏着头说。不久，她恍然大悟地拍手。「啊，我想起来了，我当时是在沙古思当女奴！不是我要说，我当时可是大受欢迎呢，啊哈哈。」
「哎呀，原来你这么活跃！那你还记得吗？当时，欧鲁多巴王凯伊纳纳六世突然变得歧视精灵，使得居住在欧鲁多巴国内的精灵不得不逃到埃丹。逃亡途中，不是遭到欧鲁多巴士兵追赶，就是遇上山贼，甚至连海盗都跑上岸来，情况简直就是一团乱。」
「那么，现在和当时比起来呢？」
奈菈小小地吸了口气，轻声回答。
「说不定更糟。」
为了安全起见，她所共乘的精灵车队是由十多辆巴士和货车编制而成，然而最后抵达迪姆亚托的却只有八辆。话虽如此，没能抵达的车辆也并非全都遭到毁损，其中也有的车子是因为太危险而折返。全毁的是三台货车。
问题是，损失的货车内，载了他们为了比激进派——三千年精灵团占优势，而辛苦收集来的五十支步枪和一千发弹药。尽管那些数量有如沧海一粟，但是对现在的精灵而言，即使是一粟也是意义重大。
奈菈会提起往事，并不只是因为走过漫长危险道路这一点相似而已。
当时，应该有人向欧鲁多巴泄漏精灵们的逃亡路线。要不然，他们不可能如此迅速地埋伏和追击——她如此深信。
换句话说，她觉得他们会失去用来强化精灵独立党立场的武器弹药，并非偶然。
奈菈怀疑，有可能是三千年精灵团把情报泄漏给USA。
「对了，我问你。」奈菈开口。
「什么事？」
「当我们正一团乱时，帝国军的情况如何？」
「他们可忙着呢。」秀妮亚叹息道。「他们正为了返家做准备，一步也没有踏出军政部迪亚姆托辖区司令部的金革·萨巴兵营。不过，监视哨应该有送报告进去才对。」
「明明有送进去，他们却打算当作没收到是吧。」
帝国的保护统治必须直到最后都顺利实施，不容许发生令帝国权威遭受质疑的混乱。
只不过，既然无从得知某处正在发生什么事，那就不是帝国的责任了。
奈菈拄着脸颊，打从心底羡慕起与裕同行的克蕾儿。
与三千年精灵团接触是件麻烦事，不，应该说是愚蠢的行为。因为，精灵并不会像人类那样谈判交涉。提出彼此的要求，将能用的牌摆出来——假使能够达成共识那就好，如果谈不拢就到此为止。说实话，与其和那些人会面，还不如将全副精力投注在制造他们不得不出手相助的状况上。
问题是接下来。而这正是奈菈没有告诉裕的最大一部分。
从道路的状况来看，要从这里经由陆路返回塔利亚斯是不可能的了。
换言之，这意味着在事情解决以前，奈菈都必须留在这里工作。
而她是精灵独立党在迪亚姆托的最高层人士。也就是说——
「啊～～别开玩笑了，真受不了。」奈菈哀号。这已经不是不祥的预感了，而是确信。
「怎么了？」秀妮亚一脸
打趣地问。
奈菈以问句确认事实。
「我问你，我该不会是迪亚姆托的防卫司令官吧？」
秀妮亚笑了。
「太好了！我还在想你什么时候会察觉这件事呢。」
4
汪芭大公国的首都纳姆·汪芭，是位于汪芭东南岸的城市。虽然在大内海战争时曾数度遭到舰炮射击，不过受损的多半是军事设施，以花岗岩打造的亮丽白色街道则几乎没有受到污损。因为邻近赤道——应该说，受到经常都有暖流流经近海的影响，这一带充满南国风情，也因此与那洁白色彩更显相衬。人们的服装也配合这一点，不分老幼，人人都身穿色彩缤纷的轻装。
六月十七日。下了飞行船，裕两人在事先预约好，精灵所经营的不起眼旅馆里打开行李，却完全没有时间悠哉。
旅馆送来迎宾茶之后，他们立刻冲了个澡，将床弄乱得像是这对人类与艾尔菲娜的情侣马上就滚过床一样，接着换上汪芭风格的衣服。
裕穿着好比巴隆衫，或是冲绳花衬衫，又像是夏威夷衫——不管哪样都说得通，总之，就是以浅蓝为底色的五分袖花纹衬衫、白色休闲裤、用看似巴拿马草的植物叶子编成的帽子，还有网状凉鞋。简单说，就是一副只要夏天时去下北泽一带，就随处可见的装扮。
另一方面，克蕾儿则是——应该说不协调吗？总之，外表看起来极具震撼力，实在说不上适不适合她。将一头白金色秀发高高盘起的她，身上穿着印有红色花朵图案的白色洋装，由于腰部系上了宽版的红色饰带，因此将她的身材曲线完全突显出来。鞋子是低跟的浅口鞋，左手撑着的荷叶边白色洋伞，则是发挥了画龙点睛的效果。总而言之，就是一身在漫步于夏天的六本木一带，来日本工作的白人模特儿之中，或许有哪位大姐会选择这种穿搭的五○年代装扮。
简言之，这是一对外表极度不相配的情侣，但也正因为如此才会是最佳的伪装。因为大家都知道，为人类晕船的艾尔菲娜——总是以人类无法理解的标准来选择对象。情侣的外表差距越大，看起来越煞有其事。
多亏如此，他们离开旅馆之后，尽管频频遭人投以仿佛在说「啊，那小子居然和那种艾尔菲娜在一起。可恶，被他抢先了」的冷淡目光，但是并未引人怀疑。反而还拜克蕾儿的美貌所赐，让别人只对裕留下「和艾尔菲娜大美女契合的，看似少数民族的家伙」的印象。
只不过，这是人类的观点，从精灵的观点来看则截然不同。关于精灵的看法，可以从裕两人搭乘计程车，来到纳姆·汪芭郊外的别墅风豪宅之后，前来迎接他们的妖艳艾尔菲娜对他们说：
「哎呀呀，好一对相配的璧人。」
同时脸上浮现与其外貌相称的嫣然微笑即可窥知。她凭着熟知人类某一面的艾尔菲娜的直觉，立刻就察觉到裕是个打从心底接受精灵的人类。
「啊，你好，幸……幸会？」裕一时惊慌失措。
「你是岛田裕对吧？我是玛尔米娜，雷克已经告诉我你的事情了。对了，你知道吗？雷克那孩子，小时候曾经尿在我腿上喔。」
说完，她浅浅一笑。
裕必须拼命克制自己不要看傻了眼。
好迷人的女人。即使她什么也没做，细长的双眼依旧看起来灼热湿润。夜晚，她要是在间接照明的灯光下依偎在某人身旁，那人八成会一击毙命吧。裕并非以现实经验，而是凭着从动漫和美国电视剧得来的知识，做出这番想象。而这样的想象并没有错，要不然，她就不会是这栋豪宅的主人了。
「看来你的生意是越做越大了，我真为你感到高兴，玛尔米娜。」站在裕身后的克蕾儿这么说。这句话听起来简直像在挖苦，裕不由得浑身僵硬。
「这孩子没有要找我吵架的意思啦。」玛尔米娜对裕点点头。「她真心那么说的。这孩子老是这样，这一点我早在两百年前就体认到了。你可能会觉得麻烦，不过还是请你体谅一下她吧。对了，当时我的身份是老师。我曾经在实际上已经灭亡、如今只剩下形式的帝国盟邦，雷斯托里姆王国的王室担任家庭教师，后来因为王国过于没落，我于是被辞退，回到伍法尔姆——」
「啊，请、请问……」
「你没有必要勉强自己理解我等的事情。」克蕾儿打断裕的回应。冷酷的语气仿佛柴刀一般，硬是将话题切断。不过，因为她平常的口气便是如此，所以姑且不论是阐明还是辩解，实在非常难听出她话中是否带有自我保护的意思。
「现在的我是什么样的艾尔菲娜，你应该知道吧。」带着裕两人来到会客室，玛尔米娜问道。「你有什么想法？」
不用说，她当然是在问裕。
「我很讶异。」心想坦白总比撒谎好，他于是老实回答。「不过在我的故乡，也有从事这种工作的人不是一心只想赚钱，而是认真投入政治的例子。而且，我们现在的目的是为了精灵进行采购，所以，关于其他我没有经验的事情……」
玛尔米娜加深脸上的笑意，因为她发现裕说的是真心话。他的想法，与雷克「现在对精灵来说最重要的事情是取得武器，除此之外什么都不重要」的方针吻合。
好坦白的一个人。不，他太坦白了。
是因为他才十六岁吗？玛尔米娜心想。然而从他身上，却感觉不出正沉迷于一件事情的急切慌乱，依旧是一派「我是因为真的这么想才这么说」的自然态度。他果真如雷克所告知的，是个在人类之中十分罕见的「那种人」吗？但话说回来，如果他不是，精灵独立党也不可能将如此重要的「采购工作」交给人类少年。
玛尔米娜看着克蕾儿。她没有听劝坐在沙发上，而是一直站在裕背后守着他。克蕾儿定睛回望她。
玛尔米娜面露微笑，心想「原来是这样啊」。
她以精灵独立党汪芭分部长的身份，向身为精灵独立党的武器采购负责人的异世界人类之子询问。
「所以，我该为你做什么才好？应该不是要我帮你破处吧？真可惜。」
「真是对不起。我也——」
由于话说到一半就噤声的裕，脸上表情实在过于哀伤，
（哎呀，哎呀哎呀哎呀。）
玛尔米娜于是暗自低呼，并且不假掩饰地泛起微笑。
插图p059
（原来这孩子，只是因为要顾全立场和状况才拼命忍耐，其实他心里觉得只要是艾尔菲娜就好啊。）
她只能如此理解。她凭着艾尔菲娜特有的，比人类女子更能准确掌握雄性的无趣一百倍的超感应，立即分析了眼前的人类孩子。
话虽如此，但因为她是艾尔菲娜，所以她实际上是这么想的。
这孩子憨直到想把一切都托付给艾尔菲娜。既然如此，发挥那份无趣，让他尽情地享受人生，才是身为艾尔菲娜的志气。
当然，裕不可能知道这位妖艳无比的艾尔菲娜内心下了何种决定，所以，他拼命地说明自己在塔利亚斯和飞行船的船舱里拟定的计划。也就是——
「首先，雇用值得信任的走私船，再透过那艘船的门路，募集习惯从事那种工作的船员们。还有，请部分船员也帮忙驾驶我们取得的船只」。
当然，他们会尽可能地补偿船员。等到事情结束之后，就算把精灵无力处理的船只让给他们也没关系。要让对方变得「可以信任」，想必需要这种程度的补偿条件。毕竟，遭帝国扣押或被KPAA击沉的可能性并不低。
「我大致明白了。那么优先顺序呢？」玛尔米娜问道。
裕顿时不知所措，因为玛尔米娜从表情、语调到态度，都与方才大不相同。说得直接一点，就是亲密到即使裕离她一百公尺，也有自信狂喷鼻血的程度——而且还充满梦幻女教师的真挚之情，实在教人受不了。可是，他现在有事情必须说明。
裕在身后握拳，将大拇指藏在拳头里，一面回答。
「首先，要马上准备一艘两千吨左右的船。塔利亚斯的凯丝特说，必须制造航行实绩。因为帝国除了海洋以外，如今依然控制着港湾事务局，所以制造正常的航海记录非常重要。再来这一点我不太懂，不过据她表示，比起一开始就摆明是走私船的船只，最好选择偶尔也会走私的货船——」
「意思就是，与其把工作交给技巧高超的小偷去做，委托必要时也能发挥小偷的技术、达成契约的对象比较好。这样你懂了吗？」
「啊，我懂了。」裕一脸佩服地点头。不仅如此，他还笑容满面。他很高兴玛尔米娜以浅显易懂的方式，教会他应该理解的事情。
「好吧。」光是见到他率直的反应，心情就愉快起来的玛尔米娜开口。「我会设法帮你的。那么，你要确认一下细节部分吗？」
「这个嘛——因为我有很多不懂的地方，所以我想就全权交给玛尔米娜小姐你处理好了。总之，就是先准备一艘船，然后请那艘船的船长帮忙介绍船员，接着载着一些可以保存的粮食，和为了魔法也无法医治的伤势所准备的药品，直接前往塔利亚斯。剩余品的军用货车和野战车也要尽量
筹措，越多越好。因为不会被视为兵器，所以就算被临检也不会有事——但在作战时却是不可或缺。」
「这一点我也了解了。对了，你有多少预算？」
裕低下头。
「其实，我们连旅馆钱都付得很勉强，塔利亚斯方面还没有告知会送多少钱来……」
玛尔米娜听了瞠目结舌，不过没一会儿就开怀地笑了出来，她边笑边看着克蕾儿，露出像是在说「我要是睽违三百年再次破产，都是这小子害的」的由衷笑意。
之后的发展，足以让低估精灵们的实务能力的人感到震惊。
玛尔米娜呼吁纳姆·汪芭〈生意〉兴隆有成的艾尔菲娜们，要她们为了所有精灵及可爱的人类男孩，捐出自己的私房钱。
不可能有艾尔菲娜会无视在〈生意〉世界里无人不晓的玛尔米娜的呼吁。在裕和克蕾儿拜访她的豪宅数小时后，还不到正午，会客室的桌上就已经堆了超过五亿肯特。当然这并非全额，因为有些银行的现金不足。
之后，她又为了别件事情联络各地的精灵，并且也与具影响力的人类（也就是老主顾）商谈。结果没多久，就在汪芭北部的伊路奈奈港，找到已经快要撑不下去的货船〈欧立弗〉号。那艘两千两百吨的船，原本为可以说是个人经营的可疑船公司所有，但由于社长遭到逮捕，工作因而停摆，就连船员的薪水都快付不出来。
玛尔米娜向需要庞大辩护费用的社长，开出以这种等级的中古船来说还过得去的金额三亿肯特。她透过复写思想，向与社长「交情好」的艾尔菲娜传达这件事。然后，她读取朋友的思想，得知深知无法与精灵谈条件的社长，立刻就接受了这个价钱。
剩下的问题是如何说服船员。
「船上的成员共有十人，唯一有意见的就只有船长，他说他只听人类的话。不过，他好像也不是个顽固的歧视主义者，只是因为没有和精灵往来的习惯，才会不知道怎么跟我们说话。」玛尔米娜说道。
裕点头回应。无论如何，也只能试着和对方谈谈了。
「你还有其他很想知道的事情吗？比方说我的胸围尺寸？」
「老实说，真的教人心痒难耐。」裕用一副初次见到富士山的旅行者的表情，注视着玛尔米娜胸前雄伟的突起。
「你还真有礼貌呢！然后呢？」玛尔米娜嫣然一笑，回归正题。
「有没有哪个小国的外交官欠你『人情』呢？」裕询问。
「有是有，不过你需要何种程度的人情？」
「我想要外交便笺。可以的话，大概一百张左右。」
裕向她说明武器的使用国证明一事，同时也问了他突然想到的问题。
「请问大界中有所谓的外交特权吗？」
「有啊，只是未必和你认知的相同。」玛尔米娜回答。
「那么，也必须要有『真正』的外交护照了。无论在哪个国家采购，只要是购买武器，都得有外交护照才行。呃——因为必须在该国政府送便笺给我方时，让对方接受我的身份。」
「哎呀，这感觉比把机密文件夹带出来还要困难耶。」
「果然是这样吗？」裕面露苦笑。
由于外交便笺上的内容会被视为正式公文，因此有可能会引发外交问题。外交护照及其认证（受理）也是一样。实际上，即使不太可能有问题，对官僚这种异常害怕缺失的奇怪生物而言，「有可能」就等于有百分之百的可能性。换句话说，外交便笺是像财宝一样，被保管在确实上了锁的地方，没那么容易能够偷出来的东西。
「这有点难度耶。」玛尔米娜蹙眉说道。
「我想也是。」裕回应。「有没有哪个国家做事比较马虎呢？听说，贾夫顿这个国家的国家贸易局兵器部愿意出售武器给任何人，可是仍然需要提出使用国证明。不过话说回来，即使是向那个贾夫顿，也很难买到立即就能投入实战的战车和火炮。」
「行事马虎的国家啊……要是有那种国家，我们早就把它买下啦。」玛尔米娜笑道。
「干脆用日本的名字如何？」裕喃喃地说。「以日本的名义制做外交便笺。」
「你是说你的故乡吗？不行不行，即使那是个实际存在的国家，但是因为大界的所有国家都不承认日本是国家，而且日本也不承认大界各国的存在，所以不具效力啦。」
「唉……」裕仰望天花板叹气。天花板上，描绘了大界全貌的地图。裕凝视地图一会儿，脑中忽然闪过一个点子。
「对了，你刚才有提到已灭亡的国家对吧，这条线行不行得通呢？」
「国家都已经灭亡了，当然是不行啦。」
「如果是名存实亡呢？你刚刚说的雷斯托里姆王国就是如此吧？我指的就是那样的『国家』。假如是流亡政府或流亡的国王，不仅在形式上依然存在，作为国家的认同问题，也会因为过去曾经有过风光时期而获得解决。我想，那样的王族之中应该有人正为钱所苦，所以说不定能够以精灵的方式和对方打个商量。」
「啊。」
「那是我的拿手绝活。」
「可以，这样行得通。」玛尔米娜晃动着傲人丰胸，拍手说道。「我直到现在也和雷斯托里姆王室感情甚笃喔！」
「你不是说，你当家庭教师是两百年前的事情吗？」
「看在过往情谊的分上，我偶尔会给他们一点零用钱。虽然现在的国王和皇后实在很不像样，但我总得顾及一下情义和人情嘛。对了，我是没有见过啦，不过听说公主好像是个了不起的人物。总之，只要拜托雷斯托里姆王室，我想应该就能解决外交便笺和外交护照的问题。」
「那就麻烦你立刻着手安排了。」
「你这年轻人性子真急，不过我最喜欢这种人了。」
这个大界里也有高级车。那是由手艺高超的工匠将高级木材制成零件，再由一流的组装师傅们进行组装，搭载了小型大出力魔素马达的车辆。当然，其中也有运动车款，另外在汪芭这种气候温暖的地方，敞篷车也不少见。
生活富裕的玛尔米娜拥有好几台车，其中也包括大小足以让多人一起出门，堪称是「玩乐车款」代表的六轮卡缪朗SSG。那是除了搭载魔素马达外，就连车身也使用被研磨得闪闪发亮的最顶级魔导处理材的超高级车。换言之，是一台光是看到它在路上行驶，就会让人不禁想要为了实现平等，而决心发起人民革命的车子。非但如此，在目睹车内是何等景况的瞬间，或许还会起了加入军事政变的念头。因为车内的状况就是如此人神共愤。
啾。
「唔哇，等等，那个……」
揉捏。
「嘿嘿，唔喔～～」
摩娑。
「呜喔喔。」
紧抱。
「喔喔！」
奔驰在平坦的内陆国道上，从纳姆·汪芭前往伊路奈奈的卡缪朗SSG里，相对而坐的后座挤满了性感到不可思议的艾尔菲娜们，让人忍不住怀疑这些人究竟是如何又是从哪里找来的。唯一的例外，就只有态度凛然的艾尔菲娜——克蕾儿，以及被她抱着的人类少年裕。
说起来，光是被克蕾儿抱住这件事，对裕来说就是个大问题。毕竟她是如此丰满柔软、触感极佳，而且又香气逼人，实在教人难以镇定自若。不消说，此举当然是为了扮演为人类晕船的艾尔菲娜所做的「伪装」，可是看起来却完全不是那么回事，逼真到连裕也渐渐被搞迷糊了，不管怎么看都觉得演技过剩。
然后更大的问题是，克蕾儿的这个举动其实并非出自演技，是基于现实的理由。而那个「理由」，正是坐满四周、以贵妇来说过于性感的艾尔菲娜们。
她们直觉地感应到，裕是全盘肯定精灵的人类。
没有一位单身的艾尔菲娜知道这件事情会不采取行动（其实就算是已婚也很难说）。倘若让裕正常地坐着，她们大概早就把他剥光，上演富有实用性〈快乐天〉的情节了。所以，克蕾儿才会一直抱着裕。毕竟就连在克蕾儿抱着裕的状态下，艾尔菲娜们仍不停乘机亲吻他，不是对他的耳垂又咬又舔，就是趁他不注意揉捏他的手掌和脚底。克蕾儿之所以没能制止这些以男性观点来看，简直教人不甘心到了极点的胡来举动，是因为她们全是玛尔米娜召集来的〈生意〉专家，也是精灵独立党汪芭分部的有力赞助者。
况且，就连玛尔米娜也加入了玩弄裕的行列。依照她的说法，是因为裕应该已经遭到某股势力监视，所以最好在众人面前塑造出他正朝着契合之路直线迈进的形象（只不过她一说完，就立刻伸舌舔了舔嘴唇）。
于是，裕就在身体莫名活力充沛，但却精神萎靡的状态下，抵达老旧的〈欧立弗〉号所在的伊路奈奈港三号码头旁的欢乐街。他之所以没有把一生份的鼻血等其它东西喷完，是因为克蕾儿好几度对他施展镇静魔法，以防他的自制力彻底瓦解。不过，因为克蕾儿的拥抱方式也是让裕身陷窘境的原因之一，所以她也可以说是在为自己的行为收拾残局。
裕和〈奥立弗〉号的卜派船长，约在位于低等地区
格外脏乱之处的酒吧见面。那是一个如果只有裕一人，他会怕得不敢踏进去的场所。
而且，连玛尔米娜和其他擅长做〈生意〉的艾尔菲娜们，也都不熟悉这种地方。理由是，她们的身份以地球来说，是「超高级」的交际花。若是在日本，则是连住在不知为何成为艺人的特殊人才也是住户的赤坂某高级公寓里工作——的女性们也望其项背的等级。她们自然不可能来过这种下等的地方。
那样的艾尔菲娜们会在外面逗弄裕给所有人看，是因为她们知道他所做的事情是为了帮助精灵，而且也凭着艾尔菲娜的直觉，明确地察觉到裕是多么地温柔善良。
酒吧的装潢比外观要好得许多。不仅如此，在秘境一般带有适度沉重与昏暗感的空间内，吧台和桌子经长年使用所散发出来的氛围更是引人入胜。尽管老旧又不高级，却弥漫着宛如经磨光的银器般的紧张感。等我长大了，我会想常来这间酒吧光顾。裕仰望着排满墙面的各式酒瓶，如此心想。可笑的是，他丝毫没有想到现在还不是大人的自己，此刻带着令人咋舌的艾尔菲娜们进入店内这件事，所代表的意义。
可是，这对坐在最后一桌，袒露出两条健壮手臂，抽着烟斗的卜派船长来说已是效果十足。
「我是卜派。我是见过好几个和妖人契合的人，不过小子，你也太胡来了吧。」船长用透露出惊诧之情的嘶哑声音说道。他从酒瓶把酒倒入玻璃杯中。当然，他并没有向裕劝酒。
「是，不好意思。」坐在对面的裕低头示意。「那么，我先来介绍一下我自己。」
「你这小子不错嘛，居然还懂得问候的礼数。」卜派抽着烟斗说。
裕微微一笑。
其实，他在来这里的路上心里一直很犹豫，不知该介绍自己到何种程度。也就是不晓得该不该从头到尾都撒谎。
（不行，不可以撒谎。）
不过，他很快就这么告诉自己。毕竟，他是要请卜派展开一段危险的航程。他可不希望万一发生什么事时，遭卜派怨恨自己骗了他。
当然，说得帅气一点，裕是秉持着信义的精神在思考这件事，不过就在他心想机会难得，不如找玛尔米娜等迷人的艾尔菲娜们商量之后，她们却基于不同的理由表示赞成。简单来说——
『只要没有谎言，就不算是骗人。然后，既然这是笔可疑的买卖，只要不撒谎，对方也不会背叛。』
她们的意思就是这样。
说实话，裕实在不懂那是什么奇怪的道理，但是既然就连克蕾儿也说：
『这样很好啊。』
他也只好露出一副自己已经懂了的表情。于是，一出没有谎言的戏码就此上演。
「我的名字是岛田。我是某个组织的手下，负责采购武器等物资。我会收购船长先生你的船，就是因为要载运那些东西。」
「你要运到哪里？」卜派发问。
「伍法尔姆。」裕回答。他发现船长的表情变得僵硬，但还是接着说下去。「最近那里的火药味不是很重吗？所以上头的家伙就在想，要是把一些怪东西运进去，或许就能够为所欲为。」
深呼吸两次之后，默默让缕缕白烟从烟斗冒出来的卜派，才终于用鼻子哼了一声，开口说道：
「你肯定很有钱。要不然，也不会把非人类的美丽女性带到这种地方来。」
「其实是因为，她们和上头的家伙从以前就有密切往来，才会请她们在我和船长先生商谈时在一旁作陪。你瞧，这应该足以证明我不是身无分文的骗子吧。」裕比了比艾尔菲娜们，她们随即全都偎靠在裕身上。当然，克蕾儿除外。
卜派见状，眉间挤出深深的皱纹。
「我看倒像是随你契合到饱。」
就算是裕，也听得懂这句不是什么好话。如果是在日本，大概就和被人说是毒虫或废人是一样的吧。所以，他这么回答：
「其实我正在忍耐，拼了命地忍耐。虽然我也很想赶快做，可是要是做了，事情会非常不妙。」
艾尔菲娜（克蕾儿除外）们同时叹了口气。其中甚至有人露出，让人怀疑她根本在发情的表情。
（这可真教人难以招架。）
卜派心想。他虽然一点都不相信这孩子口中关于自己的境遇，不过唯独对他擅于应对女妖人这一点感到认同。变态，唯一可以肯定的是，这小鬼是个不得了的变态。
没错，这家伙在身而为人最应该感到羞耻的部分没有撒谎。
「你应该忍得很辛苦吧？」卜派问道。
「真的，简直难受极了！可是，该做的事情如果不做，我就连待在她们身边都没办法。所以，你就当作帮帮我，如何？」少年答道，同时脸上浮现堪称开朗的表情。
卜派定睛直视裕之后，又看了看非人类的美女们。她们所有人都凝视着裕，脸上洋溢着超乎情欲的某种情感。就连其中唯一散发出相异氛围，甚至可以说充满贵族气质的美丽女妖人也是如此。
卜派忍不住展露笑容。
他欣赏裕这个人。尽管裕满口谎言，却唯有在讲到自己的下半身时非常老实。这一点，就连女人也很欣赏——他喜欢这种人。
况且，要带着不是良家妇女的女妖人到处走，确实需要有庞大的财力。换言之，这家伙的身份的确有办法动用这么大笔钱。他或许不是什么正经的小鬼，但付起钱来应该不会太吝啬才对。
既然如此，那还有什么问题呢？
卜派开口。
「小子你真了不起，居然小小年纪就有把自己的下半身当成谈判筹码的胆量和经验。要是我，我才不想体验那种事呢。」
裕不发一语，只是面露微笑。他不是在演戏，而是卜派的话让他不自觉恢复成原本的自己。由于他不小心想起不愿回忆的事情，因此只能表现出这样的态度。
见到卜派一口气饮尽玻璃杯中的酒，体贴的女妖人立刻为他斟酒。
「岛田先生，说说你的条件吧。」他已不再称呼裕为「小子」。
裕摊出手上的牌。
「薪水是现在的一倍，若是临时的工作当然会另外付钱。保险等会比现在高一个等级，倘若遭到帝国扣押，届时请全权交给我方派去的代理人处理。另外，受到攻击和遭到起诉时也是一样。当然，代理人会是人类律师。还有一点，这份契约的年限是三年，契约期满时，〈奥立弗〉号将归你所有。关于这一点，会遵照汪芭的法律制作有效的文件。再来，请帮忙介绍几名你信任的船长，我们会提供他们相同的条件。啊，我一定会支付你介绍费啦。每介绍一人，给你三个月份的薪水如何？」
「你没有想过我有可能会背叛你吗？」
「我是有考虑过这一点，不过我想现在不是提这种事的时候。况且，大界里还有和上头有交情的精灵。」
裕笑咪咪地说。
一股寒意霎时窜过卜派的背脊。
这名少年话中的意思是什么？
那就是，你要是敢背叛我，我绝对不会放过你。
然后，命令精灵们采取行动的肯定不是「上头」，而是他。
卜派心想，这个小鬼果然不寻常。身边带着一群女妖人也就罢了，明明看起来只有十六七岁，竟然还有知道不要把威胁字眼直接说出口的判断力。到底是什么样的经验，让这名少年有办法说出这样的话来？
卜派唤了一声酒保，要他拿新的玻璃杯来。他制止想要帮忙斟酒的艾尔菲娜，自己倒酒，然后摆在裕的面前。接着又替自己倒了一杯，说道：
「我这个人不信任没和我一起喝过酒的人。」
裕将手伸向玻璃杯，心里一面想。
才十六岁就公然饮酒是怎么回事？我会不会被人说是不良少年，或是对儿童造成不良示范啊？
但是，那又如何。
战争带给孩子的不良影响才真正深远。