「喂——小鬼们开饭啦！」
「大家过来吃饭罗。」
双叶跟由纪一起走进孩子们的房间，一大群小孩便争先恐后围上来。两人手上的托盘上摆着满满的饭团。
虽然这是个连白米都很珍贵的时代，但有大姊姊的指挥和雅臣的规划，这里的孩子们不愁饿肚子。最近更有风声传出，孤儿们来到这里就有饭可吃，收容的孩子们也愈来愈多。当然，他们也必须付出相对的劳力，大一点的孩子就教他们使用机械，年纪小的孩子就跑跑腿，打些零工。
不过，食物当前人人平等，就连双叶和由纪也拿起多的饭团大口嚼起来。双叶一开始就负责照顾这些孩子，不知不觉中由纪也加入和她分担工作。
「不过，由纪姊姊这样很辛苦吧？你还要照料雅臣大哥啊？比管这群小鬼还累吧？」
「对社长……怎么能说是照料呢？」
「都差不多啦。」
说到照料埋首研究的大姊姊，双叶可是从以前就有丰富的经验。大姊姊的状况向来是动不动就冒出一句「倒茶来！」或是「我想吃那家的蛋糕！」活像一位任性蛮横的大小姐。但若是置之不理，她还真的会不吃不暍地度过一天，让双叶等人不能掉以轻心。
「嗯……要是不理社长，他可能会对着机器直盯上好几个小时呢！」
「对吧？」
双叶和由纪对看一眼，咯咯大笑。
绑着头发、身穿工作裤裙的两人，加上工作上也总是形影不离，看起来就像是对姊妹花。
此外，双叶从由纪口中知道很多关于那尊石像的事——例如那尊石像拥有一些加古鲁所没有的习惯、清洗时的小诀窍，以及她和石像多年相处的种种回忆。
看着由纪知道那些双叶不熟悉的加古鲁另一面，起初虽然产生了一点类似嫉妒的心情，但她一下子就忘了。因为由纪的立场也跟双叶一样啊，每次双叶说到跟加古鲁经历过的冒险，由纪也听得津津有味。
渐渐地，加古鲁（石像）一点一滴成为双叶和由纪共同的记忆。对双叶来说，由纪是了解加古鲁的前辈：而从由纪的角度来说，双叶就像是位了解未来加古鲁的预言家。
有了这层特殊的感情，两人对待石像也自然而然愈来愈有心得。
「哦哦，时间差不多了．」
由纪看看墙上的时钟，双叶也跟着站起来。
「开始进行研究已经过了快一小时……」
「起初十分钟左右就会开始对骂吧？」
「然后到了差不多三十分钟就会互瞪到快冒火花。」
「等到四十五分钟就进入第二次的对骂。」
「意思就是说，现在差不多啦。」
两人互相点了点头，从儿童房全速冲往研究室．
果然，一切进展都如同预料。
宛如体育馆的研究室里，石像和多明尼恶狠狠地互瞪，石像好像从身体弹出类似黑色的小闪电，多明尼的圆轮则激烈地冒出像是银色火焰般的东西。
「好啦好啦，到此为止啊！」
由纪拍着手走进房间，却被雅臣的手势制止。
「由纪，今天不要紧，让他们继续。」
「可是……」
『由纪大人，感谢您多费心。不过，小生等人并未起争执呢！』
『正是。在下等人感到十分愉快。』
完全看不出来。
不管怎么看，现场都像是一触即发的紧张气氛嘛。
「欵，大姊姊，真的不用管他们吗？」
大姊姊还是一副闲适自得地看着类似示波器的仪器，双叶忍不住拉拉她的衣袖问道。
「没关系，今天就是要做这类检测。」
「什么检测啊？」
「战斗力检测。」
「哦——……」
总算懂了。
这么一来就能不用发脾气，同时打倒对方了啊。
『这只是为了检测——阁下可别忘了。』
『说得也是。只要检测结果出炉，就可证明在下的能力远远凌驾阁下。』
『这句话原封不动地奉还给阁下。因为只要打倒阁下，就能验证小生的防卫能力。』
「防卫能力？」
这句话让双叶感到好奇。
「为什么打败加古鲁是表示具备防卫能力？那应该叫做攻击能力吧？」
『那倒未必。所谓的防卫，就是将迅速歼灭敌人的行动发挥到极致。』
『是的。攻击就是最有效的防御，只要在敌人发动攻击之前剥夺其战斗力即可。』
就这一点，石像和多明尼倒是看法一致。
不过——
昌坦种想法好像不太对吧？」
『有什么不对？』
「不是啦，怎么说呢……」
同样一件事之前也曾解释过。
那是在加古鲁初到吉永家时——
「所谓的守护，不是这么一回事吧？」
『阁下也和喜一郎说出同样的话呢。认为守护的意义在于不让珍贵的宝贝受到伤害吧？那么，只要让企图伤害珍贵宝贝的对手无法行动即可，这也是最安全的方法。』
「话是没错啦……」
『那也要视守护的对象而定。守护个人与守护整个团体所使用的方法不同，目前在下等人要守护的是整个国家，就算是在下，也不可能以防御光线罩住全日本群岛。』
『总之，必定能守护阁下诸位平安，请无须挂心。倒是检测，请快点开始吧，小生已经按捺不住了。』
『那就来检测一下，看看到底哪一方比较优秀吧！』
说到底，他们只是想早早开战吧？排在这两尊石像心中第一顺位的事，就是把眼前可恨的对手打得落花流水，哪还想得到击败敌国呢？平常把打架争吵当家常便饭的双叶最懂得个中道理。
「那你们就自己开始吧，别波及到我们就好。」
『了解——』
『遵命！』
雅臣打出开始的手势时，两道光线瞬间在空中撞击。
红色和蓝色光线交错、反弹、像是切割玻璃似地穿透地板和天花板，射向四面八方的光线色彩交错混合，研究室顿时显得五彩缤纷。
「哇呀！」
双叶看到脚下一片焦黑，连忙躲避到雅臣身边。另一边的大姊姊和由纪不知从哪拿出茶具，居然开始泡起茶来。
『粉碎吧！』
石像眼中发射的红色光线正中多明尼的身体。还以为这一击的威力非同小可，但多明尼却只露出轻蔑的微笑，光线似乎没引起任何作用，他依旧稳坐原地，不动如山。
『和刚才那句话一起原封不动奉还！』
多明尼背后的圆轮开始转了起来。
双叶满心期待，不知他到底会使出什么样的招数，但看起来似乎没什么惊人之举。方才石像发射的光线，完完整整地从圆轮发射出去。
「一样——？」
除了从圆轮发射的鲜红色光线，其中又夹杂了多明尼从双眼射出的蓝色光线。直线的红光和圆形的蓝光交错之下，直接将石像的身体震飞。
此时忽然刮起一阵强风。
「哇！」
双叶连忙遮住眼睛。
加古鲁发射的光线通常会造成爆破，但多明尼的似乎只会伴随一股强大冲击．他的个性不喜欢多余的爆破，这种作战方式与其说是单调，不如形容为细腻还更加贴切。
「果然是凯鲁普啊。」
双叶不经意地思索，有戚而发。
不过，凯鲁普好像没有配备那圈圆轮，那个外表看起来能够吸收、反射石像光线的武器，难道真的只有这样的能耐吗？
『好家伙。』
石像再次发射光线。
『没用的唷。』
即使命中多明尼，光线的威力全集中在圆轮上，对他面言丝毫不痛不痒，就跟刚才一样。
双叶才这么一想，却发现下一秒钟石像往多明尼的头顶落下。
『唔！』
就算光线攻击无效，头鎚的效果似乎不错。看着倒在地上的石像和多明尼，双叶拍手叫好，由纪则紧张地尖叫。
『你这家伙！』
多明尼亮起双眼，准备展开另一波光线攻击。
但多明尼的眼前突然出现一道光盾。当他发现时已为时已晚，加古鲁对着面前的光盾发射光线，同时产生爆炸。
「好厉害！」
双叶比出个胜利手势。
『看来阁下连自己的攻击也无法吸收嘛。』
石像一派悠哉地坐着。
相对地，多明尼没有多作回应。不知他是否因为处于劣势，而感到心有不甘——
『呵、呵呵呵……原来这才叫实战啊……』
这句话听得出来，他根本是打从骨子里好严。
感觉像是个大坏蛋。
「这不仅有趣，而且还相当困难。光靠自己吸收累积的战术理论根本不足以应对，更重要的是经验。』
「多明尼，你的实力不只这样吧？」
雅臣小声出言相讥。
『话是没错…
…』
「这间研究室就连炸弹都打不坏，你放心吧。不过，千万别忘了还要保护我们。」
『遵命。』
才刚说完，多明尼的身体周围就出现两个小圆轮。不过，跟之前凯鲁普在棒球场使出的光轮不同，这次是看起来像内脏般的黑色圆轮。
「诶，雅臣大哥，那是什么？」
双叶直截了当发问。
「那是炸药。原理是将预藏在多明尼的体内的炸药，直接用远距操作的方式直击敌人。」
「居然是炸药……」
「因为要除掉广大范围的敌军时，只靠光线在使用上比较不便。」
「真的是武器啊……」
雅臣一脸垂头丧气。「别用这种眼光看我啊。这是我为了守护日本，绞尽脑汁考虑的结果。虽然伊代小姐也训了
我一顿，但我能想到的只有这个方法。」
「如果这是雅臣哥的想法，我也不多置喙。」
在这么激烈的战斗中，大姊姊还是一派恰然地暍着茶。
「嘴上是这么说，你上次不是还气得要命吗……」
「我是讨厌雅臣哥制作武器的想法啊！但是，坚持守护日本的心意的确可取。」
「真是的，伊代小姐自从生了喜一郎之后，整个人都变了呢！」
「有了孩子的女人会变得坚强啊，呵呵呵呵呵！」
面对装模作样掩面娇笑的大姊姊，雅臣只能苦笑着搔搔头。
双叶也不喜欢作为武器之用的多明尼。但是，看着他尽心尽力，认真想完成被赋予的任务，态度令双叶大为动容。他是不是武器都不重要，努力想守护日本的这份心意决不打折扣。
只不过，为了守护国家就能不择手段吗？这又另当别论。如果多明尼成了残暴的杀人机器，双叶无论说什么都会制止他的，而现在的多明尼似乎有此倾向。
『来吧上让阁下在小生面前伏首称臣！』
多明尼的圆轮朝石像发射过去。
圆轮的速度比光线来得缓慢。加古鲁用光线应该可以轻松将其击落，但一击中就会爆炸吧？
这道理连双叶都懂。
『唔……』
前方有多明尼，左右两侧则是带着炸药的圆轮。
四面楚歌的石像面露疑惑。
「欵！加古鲁！用那招啊，那招！」
『那招又是哪招？』
「就是把炸弹威力封住的那招嘛！」
之前他们遇上饭店被装设炸弹的事件，当时加古鲁就是把炸弹丢进光球里，然后把爆破的威力封在里头。
『唔……是这样吗？』
加古鲁的双眼分别射出一颗类似肥皂泡泡的光球，光球准确无误地将飘浮在空中的黑色圆轮包覆在内。这段期间多明尼并未出手干预。
『是吗？那就试试看吧。』
多明尼说完，圆轮就即刻爆炸。包在外层的石像光球整个被破坏，一股热风迎面袭来，差点连衣服都烧起来。
『嗯？这招行不通吧？』
「这就怪了，之前明明成功了啊。」
双叶侧着头纳闷。
『所以一再说过在下并不是那尊叫加古鲁的石像啊！就算阁下说的是实话，要办到未曾经历过的事实在太过困难。』
「加古鲁就能一次OK啊。」
『…………』
石像噤声不语，似乎被戳到痛处。
『哈哈哈！看来双叶小姐所知的似乎另有其人，并非这尊石像大人！似这等无能的石像，双叶小姐自然不可能会有印象！』
『少胡说八道——这个冒牌天使！』
石像对着高声狂笑的多明尼再次发射光线，这次他的双眼分别使出不同种类的光线，多明尼立刻架起四面盾牌抵御。但光线却像细绳似地飘动，一下子绕到多明尼背后。
『有意思。』
多明尼启动圆轮想吸收光线。
但石像的光线直接在多明尼的正下方炸开，一股差点把地板掀翻的爆破，将多明尼整副身体震飞到空中。
『呜！』
石像的光线继续延伸，直追向飞往研究室天花板的多明尼，接着更像绳索一样，把他银色的身体团团捆住。
最后，多明尼的身体就像被硬往下拉似地撞到地板上。
研究室在冲击下引起微微摇晃，托盘上的茶杯应声落地。
『真有两下子啊……！』
多明尼的身体又冒出炸弹圆轮。
「啊……」
双叶和由纪几乎同时伸手想捡起茶杯。
不过，茶杯已经滚到房间正中央，她们俩却顺势往前追。但只要一个一不小心，两人可能就会被卷入两尊石像的战斗中。
但等她们想到这一点时已经来不及了。
炸药圆轮就出现在身材较高的由纪脸颊旁。
「由纪姊姊！」
双叶连忙将由纪一把拉倒。
但这时由纪的辫子却意外掠过黑色圆轮。
一阵眩目的闪光照亮整问研究室，不过却没听见爆炸声。一股类似手靠近暖炉时的微热，抚过双叶脸颊。
双叶偷偷睁开眼，看到石像就坐在她和由纪身边。
「加古鲁！」
两人周围被半球形的光屏遮蔽，这面加古鲁平常也使用的光盾，保护了两人平安无事。
『快退下！太危险了！』
石像冷冷地说。
但他救了两人的性命却是不争的事实。
「谢谢你……石像。」
由纪笑咪咪地对石像道谢。
看着由纪笑容的石像——不知怎么的，身体微微颤抖了一下。
『唔……』
「加古鲁？」
『在下……？』
石像似乎陷入沉思。
此时光线贯穿了他那黑色的身体。
「啊啊！」
两道白色光线破坏了石像的右肩和左脚。石像因冲击而被震飞的这一幕，就像时间静止似地缓慢进行，清清楚楚地烙印在双叶的眼里。
一阵像是金属断裂的高频率声响，是多明尼发射的光线余波？还是石像身体部分零件落在地板上的声音？
『承让了。』
多明尼出现在被弹飞的石像对面。
「你这家伙！太卑鄙了！」
『对于刚才让两位身陷险境，小生诚挚赔罪，因此适才那尊石像挺身保护两位时，小生并未出手，但接下来的空档自然不能轻易放过……』
多明尼也察觉到石像出现不寻常的状况。
动作稍有停缓的石像，到底在那一瞬间发生了什么事呢？
『其他时候另当别论，但与小生对战当下竞还分心闪神，简直岂有此理，对小生不啻为一种侮辱！』
双叶根本没工夫把他的话听完。
她连忙跑到冒着烟、一动也不动的石像身边。
「欵！振作点！」
『唔……在下太轻敌了。』
石像连这种时候都依旧一派冷静。
『身体无法行动自如。』
「那当然啊！既然输了就安分一点啦！」
『输了？』
插嘴的竟然是多明尼。
『用这种儿戏态度应战的石像，就算伤了他也胜之不武。胜负就留待之后再说吧！不过，下次再有这种分神的状况，休怪被小生修理到体无完肤。阁下好自为之！』
这里面最生气的居然不是双叶，而是多明尼。因为嘴上虽老爱贬损，其实最认同石像实力的也是多明尼。
石像听了之后却只淡淡说了：
『嗯。在下跟人类不同，就算断了手足也不感到疼痛。』
他依旧进行冷静的分析，似乎对落败一事毫不介怀。
害双叶白操心。她气得抓起石像折断的脚，对着他的头狠敲一记。铿的一声，响起类似墓碑倒塌的沉重声响。
NOW御色町
把车推到加油站时，大叔大婶又再次道谢。然而，才刚离开加油站，气氛就突然变得险恶。
「你在干嘛？」
「我才想问你啊！」
看着对方跟加古鲁如出一辙的扑克脸，让和己没来由地就想回嘴。喜一郎重新披好肩上的军装外套，深深叹了口气。
「你是那尊石像的家人吧？」
「……是啊。」
「这样好吗？你在这里悠哉悠哉的，如果我现在潜进那家店，趁你不注意时毁了加古鲁也无所谓吗？」
「那倒不会……」
「他被毁了你也不在乎？」
「不是啦。因为兔转舍里有凯鲁普和东宫先生，没什么我帮得上忙的事。」
「真没用。真搞不懂现在的年轻人……」
喜一郎像个老头似地开始说教。
不过，却被一道古怪的声音给打断。
咕噜。
「……」
和己按着自己的肚子，不过，他没饿到这种程度啊。
那就表示——
「不如换个地方？」
喜一郎听到和己的提议，不加思索地点点头。
「久等啦，我要到热
水了。」
和己打过电话告诉妈妈不回家吃饭之后，便到附近的便利商店买了泡面和饭团。
「……不好意思。」
接过热呼呼的泡面后，喜一郎礼貌地道谢。据称已经很久没回日本的喜一郎，似乎不太知道便利商店为何物。
两人就坐在神社的长椅上。虽然和己觉得很冷，但毕竟有事想问他，也只能多加忍耐了。
「这里很冷呢！」
喜一郎从怀中掏出类似火柴的东西点燃。跟火柴不一样的是，这根棒子不需要特别摩擦其他地方，只要轻轻一晃就能点着火苗。
他把小火把插在长椅下的石板缝隙，周围竟然渐渐暖和了起来。仔细一看，小火把上的火焰已经熄灭，变成像是烧得红热的铁棍。
「这好厉害哦。」
「没什么，这只是基础中的基础。」
这是谦虚还是实话，和己也听不出来。
只不过，和己突然注意到，自己跟这位青年说话时竟然用起平辈的口吻。就真实年龄来看，就算称对方是老人也不为过吧？不过他的外表看来却跟和己差不多大。
「我先开动了。」
对着泡面双手合掌的喜一郎低声说道。和己也连忙仿效他的动作。
好一会儿神社四周只听见大口吸着面条的声音。
「其实我身上没什么钱。」
喜一郎突如其来地开口。
「为什么？」
「因为我走遍全世界，所以原则上我会设法自给自足，一般到了山区就抓小动物，在河边就捕鱼。但以日本的环境却不太容易办到。」
「这样啊……」
「因此，这顿饭的恩情或许很难报答，但请耐心等候吧。」
「咦？不用啦，这点小事！」
这原本就是出于善意的行为，从没想过要对方报答。
况且喜一郎还是敌人呢！
「怎么？你是想说不接受敌人的施舍吗？」
「不是啦……呃，我只是……哦，对了，不如回答我些问题吧，关于喜一郎先生的事。」
「我的事？可以啊。」
「可以吗？」
「有什么不可以的？」
「因为我们是敌对立场……透露情报，不就对你不利吗？」
「你打算问我的弱点吗？」
「那倒没有……」
「这不就得了。」
喜一郎说得没错。
虽然感觉好像被笼络，但其实占上风的是和己，应该是这样吧？但这名叫做喜一郎的年轻人变得有些畏怯。
「你叫吉永……和己吧？」
「嗯。」
「我觉得对你有些过意不去。」
「……咦？」
这不是敌人该说的话。
而且照理说，这句话应该是做了什么坏事之后才说的。
然而，喜一郎虽然攻击兔转舍，却还没打倒加古鲁，倒是折毁了凯鲁普的腿部和翅膀。
「因为我打算摧毁你的家人，我想任谁都不愿意失去家人。」
虽然相处时间不长，但和己却已经慢慢了解喜一郎这个人。
他是一位十分坦率、诚实的人。即使长久以来，他始终抱着悲伤的心情一路走来，却未曾迷失本性，依旧坚持自己的理念而行动。
他内心直通到底的支柱就像钢铁一样强韧，一旦对于善恶的判断力减弱，或是价值观受到扭曲，很可能变成无药可救的大坏蛋。但眼前的他却善良无比，和己心想，一定是父母给了他正确良好的教育。
那么，为什么这样的好人会想摧毁加古鲁呢？
「可以问你原因吗？」
「在这之前，先让我把这个全部吃完。」
喜一郎不但把面条吃完，连剩下的面汤也喝得精光，和己也趁泡面还没冷掉赶紧狼吞虎咽吃完。光吃泡面不够，接着两人拿起饭团。
「这个要怎么打开？」
和己果然没猜错，喜一郎不知道该如何打开便利商店饭团的包装。看着和己的示范，喜一郎依样画葫芦打开，一面不住点头，然后大口嚼了起来。
「……太惊人了，竟然有这等技术。」
「就是说啊。」
这些在战争前后的时代都尚未出现。不单只是技术层面的问题，还有许多现代的玩意儿是加入许多巧思设计后才形成的。
喜一郎吃完饭团之后，再次合起双掌。
「我吃饱了。」
和己也跟着他的动作。已经好久没有这样打从心底感谢饮食无虞的生活了。
把垃圾收好、拿到旁边的垃圾桶丢完之后，等和己再回来时，看见喜一郎重新调整长椅下取暖用的小火把位置。
「话说在前头，我痛恨链金术。」
和己才刚坐下来，喜一郎劈头就这么说。
「我对爸爸妈妈当然无怨无恨。不过，我必须让链金术从这个世上消失才行，包括链金术师，以及他们所创造出来的东西。」
「所以你才盯上加古鲁，做出那种事？」
号称最强的加古鲁，堪称链金术的象征吧？
正因为加古鲁所向无敌，想要击败他就必须从仅有的些微弱点下手。而喜一郎采取的手段，正是其中最有效的一种——直接攻击加古鲁脆弱的精神层面。
「那家伙的事，我知道得一清二楚。我跟他在一起的时间比你长得多。」
「这倒是……」
这一点和己也无法否定，说到和加古鲁的相处，对方可是前辈。
但是，话也不是这么说啊——
「那你还要毁掉小加？」
「是的，非这样不可。」
「为什么？」
「这个嘛……比方说，」
喜一郎竖起手指开始解释。
「假设你遇到危险，这么一来，加古鲁会理所当然地飞奔营救吧？这很正常。」
「嗯。」
「追根究柢，那个『正常』本身就很莫名其妙。」
「咦？」
「你知道吗？加古鲁守护的就只有这座小镇，其他地方并没有这么方便好用的石像，有很多人即使面临危机也求助无门。链金术不是信手拈来的简单技术，如果我现在想下手杀你，你要怎么办？」
「这……」
他渐渐理解喜一郎想表达的意思。
这座御色町上下全依赖加古鲁守护，过着安稳的生活，居民个人的忧患意识渐渐薄弱。喜一郎说得没错，小镇上的人几乎全都深信，一旦有危险，加古鲁必定会出手搭救。
「真正能守护人的并不是链金术。」
「那……是什么呢？」
「是个人的意志。」
喜一郎斩钉截铁地回答和己的疑问。
「平常就得随时做好面对危机的心理准备，这才是最重要的。这个国家之所以过去战败，就是因为几乎全国上下都坚信曰军会赢，等到战败之后才了解一切真相。」
「不过，你指的是战争吧？现在平时有警察，也不再有战争了——」
「你怎么能断定呢？再说，警察也是人，也会犯错。王于战争，当然有可能再发生。就算警察无懈可击，战争永远不再发生，还有意外与天灾啊！人只要活着就永远逃不出危机。」
「到时如果没有小加……」
「没错，最后能倚靠的只有自己，所以得从平常就做好准备。」
喜一郎并非只是空口说白话，而是亲身经历过战争、度过漫长岁月后的体悟。他走访的地方不只是祥和的日本，或许有些是王今仍在战火中的国家，也有对抗严峻大自然的国家。
「链金术会剥夺一个人的意志，所以我要摧毁链金术。」
「这样啊……」
不无道理。
不过，感觉哪里怪怪的。
「既然这样，喜一郎先生为什么要使用链金术呢？」
「嗯？」
和己瞥了长椅下的小火把一眼。
小火把现在还持续发热，暖洋洋的。
「这小火把不是链金术吗？」
「哦哦，不是，这是古科学的产物。」
「古科学？」
一个陌生的名词。
「这是我学习来对抗链金术的。战争之后我偶然认识一位擅长古科学的专家，跟着他学了几年，现在算是会点皮毛。」
他可是一出手就把凯鲁普打倒呢！这么说未免太谦虚了吧？
不过，那些应该和链金术一样，都属于黑暗世界的学术吧？和己稍微了解喜一郎如此厉害的原因了。
「它跟链金术有什么不同？」
「它们的起源和目的都不一样。链金术是来自西方的学问，相对而言古科学的根源则是日本和中国。最早的是……你听过龟卜吗？」
「嗯，就是焚烧龟甲，然后用裂痕来卜卦的方法吗？」
「你懂得不少嘛。没错，那也是古科学的一类。日本人自古以来就过着和大自然合而为一的生活，相信万物皆有神灵存在，流传许多相关的奇迹。古科学就是将这些学问统整归纳而成。」
「听起来似懂非懂……」
「古科学和链金术最大的差异就在于理念。不同于那些贪求财富者所使用的链金术，古科学的使用鲜少为了人类，比方呼风唤雨、帮助植物生长之类的……不过现在似乎两者没太大差别，毕竟使用者都是人类。」
像这个小火把，应该只有人类会用吧？也就是说，两者只是生长的环境背景不同而已嘛！就和己看来，印象中链金术的道具多为经过装饰的大型器材，而古科学的道具则朴素一些，像是小火把，或是发光苦无。
「古科学并非守护人类的道具，充其量只是提供给那些拥有守护意识的人作为辅助之用。跟那些从头到脚一切打点好的链金术刚好相反，这一点也深得我心。」
他从长椅下拿起小火把，轻轻一摸，棍子上的红点瞬间消失。不知道这本来是什么用途，但它似乎可以因应各种场合做变化。
「你真的……与链金术为敌啊。」
和己心想，喜一郎的父母都是优秀的链金术师啊。
虽然这不表示他们的儿子也得成为链金术师，但一想到他们一生追求「改善人类生活的链金术」，这样的目标竟然会被自己的孩子如此厌恶，这其中一定有什么理由吧？
喜一郎到底有过什么遭遇呢？
「请问——」
和己还没来得及发问，喜一郎就站了起来。
正纳闷不知他要做什么时，没想到他居然从怀中掏出苦无，二话不说就刺进自己的腹部。
「喜一郎先生！」
「哦，抱歉。」
喜一郎把苦无刺进一般人必死无疑的部位，但他的脸上并没露出特别痛苦的表情，接着又从腹部伤口取出了某种物品，原来是一颗小子弹。
「这是被那个叫都拉汉的自动机器入射击的，子弹还留在身体里，难怪我觉得腹部怪怪的。」
「你，肚、肚子……！」
和己指着喜一郎的腹部，伤口已经完全愈合。
「正如所见……」
喜一郎摸摸肚皮，露出一抹落寞的微笑。
「我的身体在战争时就变成这副模样。」
「怎、怎、怎么搞的…………」
「我也想知道啊。」
「那也是古科学吗……？」
「不是，那是魔法。」
「魔法……」
又出现了莫名其妙的名词。
这下子更摸不清他的真面目了。
「大战时，有一次我差点送命，多亏当时碰到一名古怪的法国军人，被他施了魔法后，我的身体就变成这样。」
原来他厉害的秘诀不只古科学。
不过，有了这副身体简直就是不死怪物呀！受伤时也几乎不流血，这就是他能从战争时代一直存活王今的原因。
果然，他就是高原喜一郎本人，只不过样貌和六十年前完全没变。
「那个法国军人又是谁？」
「详细状况我也不太清楚，所以我一直在寻找那位魔法师啊！就算消灭了链金术，只要拥有这副躯体……也无法心满意足死去。」
「你不会死吗？」
「没错。无论挨了多少发子弹、从高处坠落或足服毒，全都死不了。大概从被施了魔法的那一刻起，时间就停止流动了吧。这一点就连链金术和古科学也无法解释。」
并不是不会死，而是死不了，这感觉很痛苦。
加古鲁也说过类似的话：『不知道死后的世界会是如何。』
和己约略体会到喜一郎的苦处。
「死不了、又会使些怪招数，还想毁掉自己的家人——在你眼中，我就像个怪物吧？」
「我没……这么想啊。」
和己不是安慰他，而是打从心底不这么认为。
「喜一郎先生的家人我都很了解，链金术也一样，至于古科学，虽然我不太懂……但是，使用的也是人类。喜一郎先生是有着坚定意志的人啊。」
虽然说得有些颠三倒四，但和己还是设法把心中的想法说出来。
「是吗？」
这还是第一次——看到喜一郎笑了。
看起来就跟和己一样，像个名副其实的高中生。
感觉判若两人，但这才是喜一郎真正的面目吧？
「不过，我们还是敌人啊。」
「没错，只要你是加古鲁的家人，就是与我为敌。」
和己也自然而然地露出笑容。
他心想：
说不定——这个人是加古鲁王今打败的对手中，心地最善良的一个呢！拥有一颗人类的心，身躯却和人类有着最大差异的魔人。高原喜一郎，他是兔转舍大姊姊的儿子，也是加古鲁从前的家人，面对有困难的大叔会主动帮忙推车，同时却是最强的敌手。
他和链金术之间到底发生过什么事？
脑中沉思之际，和己口袋里的手机突然发出振动。
是妈妈传来的简讯，因为迟迟不见和己回家而开始有点担心。
「后会有期了，吉永和己。」
「咦——」
当和己的视线离开手机时，喜一郎已经不见踪影。
被独自留在神社广场的他，仰望满天星斗。
突如其来地感觉鼻腔痒痒的，让和己不禁用力打了个喷嚏。
PAST昭和
「哎呀呀，这下子损坏得真惨重啊。敝人我也知道多明尼有多强。不过，哎呀，实在想像不到居然会变成这种状况。只是呢，这也不代表多明尼比较厉害，基本上这尊石像跟多明尼拥有相同性能，嗯嗯，看来在战场上不是只单凭实力啊——」
「有完没完啊！闭嘴啦！」
在双叶的一记飞踢下，不制止大概会永远讲个不停的平贺终于闭嘴。双叶捡起石像的碎片，试图黏回石像身体，让他恢复原状。
研究室里持续多明尼的研发作业，败北的石像则被栘到大楼后方的空地修理。今天的天气不错，对石像来说也算有个机会转换心情。
眼看太阳就要下山，双叶打算在完全入夜之前结束修缮作业。
「这个，黏着剂不知道有没有用耶……」
「就猜到你会这么说，所以敝人我准备了各式各样的黏着剂。」
平贺手上端的托盘里放有各式各样的瓶瓶罐罐，似乎每一种都是东宫制作的黏着剂。
「想个……白饭是干嘛的啦……」
「双叶小姐，可别小看饭粒哦，这可是用在木材等材料上最佳的黏着剂呢！」
「是哦……但加古鲁是石头啦！」
话虽如此，但她也分不清楚到底哪一罐才是石材用的黏着剂，于是决定先从饭粒开始尝试。
「好罗，加古鲁，不要动哦。」
『在下根本动不了。』
石像折断前后脚之后，身体呈古怪的姿势倒下。双叶把饭粒涂在他前脚的断面，然后试着黏上碎片。不到三秒钟前脚又掉了下来。
『……你在玩吗？』
「才没有咧。」
嘴上忙着辩解，实际上已经是半玩乐的心情。
「双叶小姐，不如试试看这种，这是社长开发的新产品。」
双叶接过平贺手上的瓶子，上头没贴任何标签更添几分诡异。
把瓶子倒置之后也没看到药剂从里头流出来。
「……这个，怎么搞的啊？」
她想用木质刮刀沾取，却发现刮刀碰到硬块差点折断。
「看来似乎是里面的黏着剂全都黏着成一大块了。」
「那根本没用嘛！下一个！」
接下来的黏着剂看起来比较正常。这也难怪，因为足普通市售产品，黏着力也是一般程度，根本没办法接好石像的身体。
『唔……』
石像也感到困惑。他不像人类会有痛觉，所以也不容易发现自己身体的异常，加上不具人类的治愈力，因此只能靠外力接合。
「双叶小姐，这一种如何？」
不死心的平贺又拿出东西来，这次是双叶熟悉的瓶子。
「这似乎是高原大人的药……」
「啊！就是那个！」
药名是蝴蝶软膏，无论受什么伤都能医治，但却不知伤口何时才能痊愈的药品。没想到竟然在这个时代也有啊。
「用这个就能治好哦！太好了，加古鲁！」
『虽然在下觉得这瓶药十分可疑，但事到如今也别无他法。有劳了。』
「两、三天就能黏牢吧？目前为止最长疗程是两星期。」
『唔，这样可伤脑筋了。』
「别不知足啦，总比黏不回去好吧！」
『这倒也是……』
双叶用手指挖了一坨软膏涂在石像上，因为知道直接碰触并不会有害人体，因此使用起来也特别轻松。
「双叶，我拿绷带来了！」
由纪走了过来，手中的篮子里还装着一大堆绷带，她拿这么多是想把石像捆成木乃伊吗？
「哦哦，由纪姊姊，拜托你罗！」
绷带若交给双叶包扎，后果肯定不堪想像，不如干脆交给实力坚强的由纪。而由纪也爽快回应，开始用绷带包扎石像涂上蝴
蝶软膏的前后脚。
「果然很有一套！」
「我特地学过啊，而且在空袭时也曾替伤者急救过。」
「这样啊……」
双叶对由纪认真的态度深感佩服。
接着，她立刻发现光佩服是不够的。
「由纪姊姊，你也教教我吧。」
「好啊，你过来。」
由纪向她招招手。
「那么，敝人我就先回去工作了。是的。两位请慢慢来。」
「平贺大叔不一起学吗？」
「敝人我呢，比起来应该是受伤被包扎的机会比较多吧……」
他浅浅地笑了笑，然后毕恭毕敬行了一礼后离开。总之他就是无心学习啦！
由纪听了也不觉得生气，拉起绷带说道：
「如果平贺先生受伤了，要随时告诉我哦——！」
在由纪双手并用之下，石像的身体渐渐变白。
自告奋勇愿意协助的由纪，其包扎的手法完美至极，就连专业医生看了也一定会认同。
不过，动作太过熟练迅速，双叶根本记不清。
『由纪，谢谢。』
石像的态度相当烟一率。
只要是温柔的由纪所说的话，石像都会默默聆听。
「对啦，你怎么会输掉呢？」
双叶想起刚才那场对决。
当时石像看来好像是因为在想什么而闪了神。
『……在下也不懂。只是保护阁下和由纪时，脑海闪过一股无法形容的情绪，相当难受。』
「那是什么啊？」
『用言语无法形容，是一种又似思念、又像憧憬，很奇妙的感觉。』
「嗯……我们做了什么吗？」
她们只是接近了多明尼发射的圆轮，完全不记得有请石像插手保护啊！倒还比较像足石像自发性的保护双叶她们。
然而，石像却似乎有些不满。
接着，他竟然连这句话也说出口：
『在下……真的保护了你们吗？』
这是什么话啊！
「如果没有你的保护，我们俩早就被爆炸波及，现在也不可能站在这里啦！你是为了我们才得捆绷带的耶！」
脱落的前后脚正是守护两人的证明。
能够平安生还，就是因为这尊石像及时保护了她们。
「石像是因为遭到破坏，所以身体不舒服吗？」
由纪把掌心贴在石像的额头上，但这样做有意义吗？
『……或许吧？』
「前后脚黏牢之后就又是一条好汉啦！快快睡觉吧，嗯？」
「对啊对啊，你之前一直跟多明尼一起接受实验吧？可能是太累了。」
『吁……』
在双叶跟由纪的连哄带骗下，石像也无从辩解。
不过，造成石像困扰的情绪究竟是什么，结果还是没答案。
「啊，伊代阿姨。」
双叶听到由纪的声音也跟着回头。
大姊姊从东宫电机大楼的窗内招着手。
「别再像个外人一样叫什么伊代阿姨啦，直接叫婆婆就行啦！」
「咦？呃、那个、这……」
由纪一下子满脸通红。
「你看你，怎么了吗？叫叫看啊。」
大姊姊彷佛在怂恿她似地，脸上露出贼贼的笑容。
「婆、婆婆……」
「好——非常好！」
大姊姊开心拍着手。这女人，到底有多爱作弄人呢？
「好啦，这件事暂且放一边，双叶，把石像带过来。」
大姊姊手上拿着绳子。
「又要做实验啊？」
「不对。」
她摇摇头，再次正视双叶。
——眼中不再有笑意。
「空袭开始了哦。」
话刚说完，空中又开始传来巨响。
呜————————……
即使身在地下室也听得见警报声响，竖起耳朵仔细听，声音倒有点像警钟的声响，只不过现在根本没有闲情逸致去分辨这些。
双叶和由纪合力搬动石像。
目的地是位于地下的研究室。这问之前应该是用来进行多明尼研发作业的房间里，聚集了群神情慌张的孩子。
「队长！」
一看到双叶，其中一个孩子立刻站起来。
「我问你们，雅巨大哥跟多明尼呢……」
「不知道啊……他把我们叫来后就马上出去了。」
「这样啊，欵，这个拜托你们。」
双叶把用绳子捆住的石像丢进研究室。
『阁下等人要做什么？』
「马上回来！」
双叶丢下这句话，随即就跟由纪冲出研究室。
「双叶也要赶快进研究室避难才行啊！」
「可能还有其他孩子在外面啊！」
「哎呀，我也想到这点呢！」
两人相视一笑时，发现前面有个男人跑过来。
「让、让开！得赶紧避难！」
他似乎是东宫电机的员工。一身西装的他，跑得上气不接下气。
「大叔，那里是专留给儿童用的，你没听社长说过吗？」
「我哪管得了那么多，我只想活下去！」
男人推开双叶想要往前跑。
双叶一勾他的脚，男人应声跌倒。
「你这个臭小鬼！」
男子站起来，作势要扑上来揍双叶。
只见他一脸豁出去的表情。双叶摆好架式，等了老半天却不见对方出拳。
「到此为止！」
从后方揪住男人领口的正是东宫雅臣。
「社、社长……！」
「都这把年纪了，做这种事不觉得丢脸吗！」
雅臣一拳往男人的脸上招呼。
然后揪着倒下男子的领口把他从地上拉起来，接着又揍了一拳。
「前面那间研究室是给儿童专用的，虽然现在看起来很空，但接下来还得提供外面的孩子避难，马上就会挤满了人。」
「那成年人要逃到哪里去呢……」
「可以去一般民众用的防空洞啊。除了政府公布的地点，还有公司挖掘的简易防空洞，可以躲到那里。」
「这……」
「觉得很不公平吗？是啊，我也这么想。不过，成年人具备逃生的体力和知识，只要把所有儿童集中在此，成年人也能不绑手绑脚、更容易逃生，不是能给孩子们稍微好一点的示范吗？」
「哪、哪有这种事。万一死了根本毫无意义嘛！」
「不会死的，我们有多明尼。」
雅臣露出充满自信的笑容。
「双叶、由纪，做好逃生准备就赶快出去。」
看着紧紧揪住男人衣领的雅臣，双叶和由纪都没作声，仅点头示意。雅臣接着继续痛殴那个口中不住呻吟的男人。
「我还是第一次看到社长气成这样……」
由纪以手掩口，吃惊地感叹着。
砰！一声巨响伴随着地面摇晃，四周传来尖叫声。真正的空袭开始了。
从地下室上到一楼时，见到一大群员工蜂拥而出。就算是钢筋水泥建筑，被炮弹打中一样完蛋。况且，有些员工家中还有贵重物品。
在人潮推挤下，双叶和由纪总算走出建筑物。
雅臣和大姊姊正在刚才治疗加古鲁的后方空地上仰望着天空。
一片黑压压的天空中布满了黑色的飞机。
「双叶、由纪——伊代小姐。」
雅臣的眼中泛满泪水。
「你们尽管责备我、轻视我吧。这就是……我打算做的事……！」
顺着雅臣手指的方向望去。
一群一污染夜空的战斗机队。正确的说法是轰炸机——B29的机型。轰炸机从机腹吐出数个黑块，不！是多达好几百个。
每当这些黑块坠落地面，远方也同时传出了哀号及烈焰。
「可恶……！」
然而，那些飞机也爆炸了。
揉揉眼睛定神一看，B29机队中还夹杂着其他飞行物体。
那架飞行物体并不像战斗机一样直行，而是像UFO似地改变轨迹。
多明尼。
当双叶发现时，空中闪起亮光。
圆轮状光线将轰炸机击落。
「那家伙——」
坚强的实力让人感到钦佩。
不过，那架飞机上也有人驾驶啊。
「雅臣大哥……那家伙，是在保护我们吧？是在守护这个国家吧？」
「我确信如此。」
雅臣答了等于没答。
在燃烧的天空与地面夹缝间，双叶紧紧握拳。
大姊姊沉默地凝视天空。
由纪则双手掩面，蹲在地上不停啜泣。
美军的主力轰炸机B29两侧机翼各有两组，一架飞机共计四组螺旋桨。
据情报显示，只要螺旋桨内的涡轮受到强烈撞击，飞机就很容易坠落。
多明尼的战略正是如此。想要完全摧毁战机，光靠光线的力量是不够的，但若只是破坏一
小部分，简直是轻而易举。
『好了——你们赎罪吧！』
他盘旋在小镇上空，双眼和身上的圆轮同时发射光线。
朝三个方向射出的光线，不偏不倚地命中三架B29的涡轮。
造成后续三起爆炸后，多明尼继续在空中飞翔。
他的目的地是第四架战机的驾驶舱前方。
在驾驶舱内的几名飞行员吓得睁大了双眼。
「Devil（魔鬼）……！」
其中一人看到多明尼后失声大喊。
他以间不容发之姿破坏了驾驶座，飞行员吓得双手掩面，驾驶舱的大爆炸让机身一瞬间被火焰吞噬。
多明尼再次乘着爆炸产生的烈风飞翔。
从爆炸的战机上，几名原本失去意识的飞行员赶紧抓住打开的降落伞往下跳。共计十一名，所有人都顺利逃生，这股强烈的求生意志令人感佩。
『小生并非恶魔——』
他想起那尊黑色石像。
那个名叫双叶的小女孩用8a气goyIC来称呼石像，那正是西洋恶魔的名字。要自己跟那家伙相提并论，无疑是一种耻辱。
自己明明有个天使的名字，而且是守护着世界的主天使，为了不辱这个名字，他必须守护全世界的人类。同时，也要对玷污这世界的恶徒执行天谴．
『——呜！』
一阵撼动空气的巨响传来。
是机关枪的扫射！美军把多明尼视为日军武器，对他展开全面攻击。虽然想闪躲，但眼前的视线却全被子弹所淹没。对方的目的不在打倒他，而是要封锁他的行动。
『休想得逞！』
黑色圆轮发射出几道光线。
看起来就像长满细刺的仙人掌，数不清的光线刺向轰炸机，接着引发数不清的爆炸。
反覆几次之后，眼看多明尼击落的轰炸机已经超过二十架。
然而，这样还是不够。
『糟了！』
机关枪射出的一发子弹命中多明尼的圆轮。
12.7厘米的机关枪子弹贯穿圆轮，多明尼的身体瞬间在空中打滚，之后又接连挨了第二发、第三发子弹，翅膀被打穿了好几个洞，耳朵也被削去。
『贼兵——这群贼兵！』
小圆轮的数量多了一倍。
四枚圆轮聚集到多明尼身边，在没有特别瞄准下，胡乱交错发射的光线又造成几架战机毁损。
多明尼的眼前瞬间变得一片漆黑。
接下来，一股剧烈的振动和热焰笼罩多明尼。
翅膀整个被折断、双腿也不知去向，其中一只眼睛也早已碎裂。
没想到炸弹会直接击中多明尼，应该不是刻意瞄准的吧？只不过随机落下的地点刚好就是多明尼所在的位置，即使没击中多明尼，能烧毁下方的街道也好。
『呜……！I
别说想瞄准，就连操作光线都变得困难万分。
无论怎么射击，B29和炸弹都像虫子一样，一波接一波涌现。
『哦哦哦哦哦哦哦！』
光线。
子弹。
双方你来我往。从开始到结束，前后还不到十分钟。
四十五式帝国防卫用石像多明尼遭受三枚B29炸弹同时攻击，最后粉身碎骨。
但是，如果他没挡下那些炸弹，炸弹将会往下坠落。
坠落的地点就是东宫电机总公司——雅臣等人所在的地方。
『小生——』
冒着浓烟下坠的多明尼，只剩下一张睑。
即使如此，依旧不放弃的他，双眼又发出光线，尽可能多击落一架战机。
『如果……没破坏那尊石像……』
和他并肩作战，应该能多歼灭一些敌人吧？
他真的守护了这个国家吗？
他听到一道声音。
就在他的正下方，有人发出惨叫。
『真的……守护了吗……』
炮弹持续落下、地面不断燃烧、建筑物爆炸、人被弹飞、风助火势、子弹流窜、孩子们放声大哭、河川冒着火、瓦砾坍塌、人群争先恐后推挤、警钟大作……
——怎么可能守护得了？
之所以让乐园变成地狱，都是自己力有未逮。
傲慢地以为没有什么东西是他守护不了的，这就是报应。
『啊……』
他好想守护人类。
想为下方哭喊的人群灭火、疗伤，提供他们热呼呼的食物：想为他们击败所有敌军，杀个片甲不留。
雅臣所做的那些事，一直都教多明尼神往。
一旦战争结束，势必也不再需要自己的战斗力。因此他早已下定决心，到时不再战斗，要将这些力量用来帮助受困的人们。
只要将那架轰炸机击落，就能实现梦想啊。
如果能设法再击落五十架——
只要成功击落——
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
一股强烈的悔恨将多明尼完全击溃。
银色天使瞬间坠入灼热的烈焰中。
这就是传说中的炼金术！？之贰
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和己◎我知道这可以听到植物的声音啦……
但为什么会想去听植物的声音呢？
伊代◎应该说，只有制作者本人才知道吧？
和己◎啊，是润哥吗……
伊代◎嗯嗯，其实润哥的想法我大概想像得到啦，
我猜他一定是羡慕那些能听见植物声音的人，
所以自己也想仿效。
和己◎你指的是老师吗？（详情请见第四集）
伊代◎没错，他有一阵子直嚷着，
要比老师种出更好吃的萝卜。
不过，好像怎么努力都赢不了，
因为这个缘故才开发出这款机器啊。
和己◎也就是说，
这算是种萝卜的道具吗！？
伊代◎很有可能。
和己◎话说回来，栽培时就算了，
忍心戴着这个机器收成吗？
伊代◎我看他应该没想那么多吧……