起风了。
看到打起哆嗦的弟弟，哥哥无言地脱下自己的外套，披在他的肩上。
个子较为矮小的弟弟转头望向哥哥。
「哥哥——」
大大的蓝色眼睛浮现一股哀伤之情。
「为什么会变成这样呢？」
听到弟弟这样的提问，哥哥没能马上给予答案。藏在那张温柔笑容背后的，是和弟弟相同的悲痛。
「这也是没办法的。对你来说或许有些难懂……不过，这种事情其实很常见。」
「可是……」
哥哥制止了打算继续说下去的弟弟，静静地——同时也确实地摇了摇头。
兄弟俩抬头看向眼前的这栋高楼大厦。
两人口前所在的第九区（Nine Yard），系为国际经济都市——特区里的商业中心。坐拥最新设备的高楼紧密地林立于此地，至于两人眼前这栋大厦，更是以自豪的崭新设计，矗立在漆黑的夜色之中。
然而，有别于眼前这番华丽的外观，他们的心中却有股空虚感油然而生。
「边边子变了。她变得不一样了啊——」
听到哥哥这么回答之后，弟弟也微微地点了点头。
远处一阵狗吠声随风传入兄弟俩的耳畔。他们将视线移回地面，默默地离开。
BBB
「嗯。我要开工了！」
如此下定决心重新出发，仅只是一个月前的事情。
经过丢了工作、陷入居无定所的困境、在寄住的地方遭屋主白眼、以及前同事无情的对待等人生历练后，十八岁的葛城边边子，现在已经脱离失业或居无定所的生活，踏入一个虽然规模小了点，但能够让她君临天下的全新堡垒。
她的下一个挑战是「创业」。针对只能躲在阴影中生活的吸血鬼，提供他们日常生活中种种困扰的解决方案——她打算成立一间这样的崭新公司。
也就是「葛城边边子调停事务所」。
BBB
「很好。这样就打扫完毕了！」
边边子将垃圾袋的袋口绑紧，拍了拍手上的灰尘，露出满足的笑容。
现在的时间是晚上九点。只有边边子独自待在事务所中，另外两人则有事外出了。
「不管怎么说……至少外观看起来差不多了。」
她一边喃喃自语着，一边环顾整个房间内部。
目前边边子所在的场所，是之前让她寄住在家中的费妮周所介绍的小型预制住宅。这里以前似乎是某个施工现场的临时事务所。不久之前，周和她的血族也曾将这里作为他们的藏身之处。
当周将这里介绍给边边子时，已经走投无路的她，毫不犹豫地欣然接受了。随后，她便将这里打造成住家兼工作室，成立了「葛城边边子调停事务所」。
靠着墙壁的柜子，以及边边子目前所坐的桌椅组，都是将小屋中原有的迫留物重新整理之后得来的。沙发则是从垃圾回收处捡来的废弃品。经过次郎的巧手修补之后，看起来感觉还不赖。虽然整体给人的感觉难免还是有些寒酸，不过，在几乎身无分文的状态下，能有一个这样的开始，其实算得上是很不错了。
「接下来就等客人上门了。」
和周以及她的血族住在一起的那些日子，边边子亲眼见识到弱势血族是过着何等辛苦的生活。即便只是微薄之力也好，边边子希望自己能够成为他们的助力。现在，她又接近了这样的梦想一步。
「然后，等我赚了很多很多钱，就要连以前辛苦的份都一起奢侈回来！」
总有一天，我会盖一栋属于自己的大楼。在将我开除的「公司」旁边，盖起一栋比它高两倍的大楼。边边子以陶醉的神情看着预制住宅的天花板，双手在胸前握成拳头。
当边边子还沉浸在自己所编织的成功故事中时，事务所的门外响起一阵敲门声。「难道是客人吗？」边边子心想着，双眼顿时散发出光芒。
「欢迎光临！——啊，什么嘛。原来是次郎跟小太郎啊。」
边边子为了掩饰自己的难为情而笑了起来。回到事务所的次郎和小太郎看了看彼此，忍不住耸了耸肩。
「我们把小边边写的事务所宣传海报贴在容易引人注目的地方啰。」
「传单也全部发完了。」
「辛苦了。接下来就静待成果啰。如果能有很多客人上门就好了。」
听完兄弟俩的报告，边边子点了点头。事前准备可说是已经万无一失了。
「不过……」
次郎走近办公桌，拿起桌上剩余的宣传海报草稿。
「『本事务所可解决月夜子民们所有的烦恼与问题。亦能够迅速排解各种冲突事件，且绝对保密到家。若各团体之间发生纠纷，欢迎随时洽询本事务所。』」
「不错吧？毕竟还是不能大刺刺地写上『解决吸血鬼之间的冲突』这种字眼嘛。」
「『此外，本事务所与某知名调停公司并无任何关系。即便是与该公司关系并不融洽的客户，也能够安心利用本事务所。』」
「因为，无法仰赖『公司』的血族正是我们的服务对象啊。我们必须针对他们所无法顾虑到的客户需求，并尽可能地加以满足。」
「这样真的会有好的效果吗？」
「我也不知道，不过总比什么都不做来得好吧？凡事都要积极进取才是啊。更何况，我们可是从『创业投资企业』起家的吶——」
边边子胸有成竹地哼笑了两声。
「你就等着看吧，我们一定能够赚大钱的。」
「小边边终于要成为社长了呢。你要给我们很多薪水喔！」
小太郎开心地说道。
社长——
这是多么悦耳的称谓啊。想到自己灿烂的大好未来，边边子的嘴角止不住上扬。
「好，开工啰~『葛城边边子调停事务所』，本日开幕！」
边边子单手握拳举起，大喊着振奋士气的口号。
脸上带着苦笑的次郎，以及率直地感到高兴的小太郎，也一并举起了自己的手。
BBB
就这样过了三天。
「……怪了。」
边边子以下巴抵住办公桌的桌面，如此喃喃自语着。
「……完全没有客人上门呢。」
看着原本应该很狭窄，现在却显得宽敞的事务所内部，边边子疑惑地皱起眉头。
虽然好不容易成立了事务所，但却一直是门可罗雀的状态。曾经登门拜访的客人只有一名醉汉。而这名醉汉也只是说了一堆没头没脑的话之后就离开了。为了配合吸血鬼的作息时间，边边子还特地选择在夜间营业，不过，看来这只是在浪费发电机的燃料罢了。
「会不会是宣传不够呢？」
「或是大家都过得很和平？」
「唔……」
面对一脸不解的次郎和小太郎，边边子也只能以烦恼的呻吟声回应。
没有发生纷争，本是件值得高兴的事情﹔不过，这附近是「公司」的三不管地带。血族之间的冲突应该就像家常便饭一样，这么一来，调停的需求应该是多不胜数才对。
「可是，为什么完全没有人来呢？」
理所当然的，这三天以来的收入掛蛋。虽然不需要负担事务所的租金，但餐费和电费的支出确实地增加着。再加上原本就是几乎没有半点创业资金的状态，「葛城边边子调停事务所」在开幕不到一个星期后，便缓缓地步上破产倒闭之路。
「这一定是某个人的阴谋！」
「小太郎，你电视看太多了。」
「……阴谋……难道足把我开除的部长指使的？」
「边边子，怎么连你也这样啊？」
到最后，这天事务所也在没有半个人敲门的状态下，迎接早晨的到来。边边子忍不住开始焦躁起来。
「这样的话，就由我们这边开始动作好了。我们先让事务所暂停营业，转而努力执行业务活动吧。」
毕竟这是在自己满心期盼下而成立的事务所，无论如何，都要想办法让它成功。边边子带着满腔热情如此想着。
BBB
「对不起。虽然金额不多，但这真的是我的极限了。这次请你先放过我吧。」
「呃，不，那个……您刚刚有听我说话吗？」
「是…是的！可是我真的只能拿出这点钱了。拜托你…拜托你饶了我！」
面对不停鞠躬的吸血鬼，边边子脸上难掩困惑之情。小太郎也楞楞地瞪大双眼。
「那个……我只是来跟您问候一声而已。希望您日后在遇到困难时，可以前来我们的事务所。」
「我一定会去拜访的。毕竟我也曾听闻过『银刀』大人的风评。我完全没有违逆你们的打算。」
「违逆——总之，请您将这笔钱收回去吧。」
「等…等等！我明白你们不愿意收这点小钱，可是这真的是我仅有的——拜托你，这次就放过我吧！」
说着，吸血鬼向边边子递出一个信封，但眼神不再看向她。
这是边边子一行人刚开始对附近
的吸血鬼展开业务交涉时发生的事情。
边边子目前正在接触的吸血鬼，是在一间酒吧里工作的酒保。虽然言行举止十分慌张，但他实际上可是某个血族——虽然是在特区里只有一二名成员的血族——的领袖。当他看见前来拜访的边边子时，瞬间带着惨白的一张脸钻进酒吧深处，并交出一个装有钞票的信封。边边子感觉自己彷彿变成讨债集团的成员似的。
「其实我还有交钱给其他血族——当…当然，我并没有瞧不起你们喔！只是，我的薪水实在不多，无法负担更庞大的金额……」
「不，我的意思是……」
「边边子。」看着边边子一头雾水的反应，次郎从后方唤了她一声。
在三人之中，似乎只要他隐约察觉了边边子和对方鸡同鸭讲的原因，他以严肃的表情告知「我们先离开这里吧」，之后便带着状况外的边边子和小太郎走出店内。
离开酒吧之后，次郎便对边边子说明整个情况。
「保…保护费？」
「——对方或许以为我们是去向他索求这个吧。而且，似乎也有其他血族从事着类似的行为。」
「哥哥，什么是保护费啊？」
「唉…该怎么解释呢说得直接一点，或许就像是『保镖费』这样吧。」
次郎移开自己的眼神向小太郎解释着。
以监督餐饮店或事业体系的营运状况等名目，来向对方请款也就是黑道时常向酒吧或轻食酒吧勒索的那个东西。
「或许也跟我的恶名有关系吧。就某方面而言，对方会误会或许也理所当然。」
次郎所使用的日本刀，在外部施以了吸血鬼代表性弱点之一的银质涂装。因而让他有了「银刀」这个别名。此外，他在从前的香港圣战中宛若鬼神般的战斗能力，也广为人知。在强悍剑士这种形象获得众人承认的同时，另一方面同样也十分受人畏惧。
听完次郎的说明后，边边子忿忿不平地说道：
「真是不可原谅！就算是不同血族，同样都是吸血鬼，怎么可以向其他因生活而苦恼的吸血鬼勒索金钱呢！」
「不过，像他们这样的小型血族，一旦被卷入纷争之中，恐怕很难委托『公司』出面解决。这样的话，也不难理解他们打算平目就付钱雇用保镖的想法。虽然多半也是在受到对方威胁的情况下，而不得不掏钱就是了。」
吸血鬼们掩藏着自己的真实身分，融入人类社会中生活着。他们无法仰赖政府机关，而同族之间的地盘意识也相当强烈。「公司」便是为了管理、监督这样的关系而存在。然而，有许多成员较少的血族，就连「公司」也不愿伸出援手——即使想给予协助，却连他们的存在都一无所知。站在他们的立场来看，就算必须支付些许保护费，或许也希望能藉此得到某种保障吧。
边边子想要帮助的对象，正是这样的吸血鬼。
「没关系，这让我更有干劲了。我就趁着扶助弱小的机会顺便接下工作给你们看！」
边边子的双眸中燃烧着熊熊斗志。
不过，现实并没有这么容易。
在这之后，边边子仍然到处进行业务拜访，然而，她所接触的吸血鬼们，不是因会错意而表现出毕恭毕敬的态度，就是表露出一股十分明显的警戒心。
看来，这些吸血鬼认为前几天的街头传单是一种预告，而现在登门拜访，则是正式来向他们索取金钱。甚至有吸血鬼一看到次郎，就流着眼泪请他饶命。
「……『银刀』究竟是……」
「事到如今，就请你别提起这种事了吧。」
一开始诚心诚意地想要向对方化解误会的边边子，也开始变得不愿多做解释。总之，他们亲自拜访的每个吸血鬼，全都以怀疑的眼光打量着边边子一行人。最后，连边边子一行人的表情也开始垮了下来。
到最后，他们三人虽然持续拜访到接近天亮的时刻，但仍在毫无收获的状态下回到了事务所。
又过了两天后，发电机的燃料终于消耗殆尽了。
BBB
这天的晚餐是吐司边与味噌汤——加了很多水，完全没有配料的味噌清汤。
前天虽然还有秋刀鱼罐头可以当配菜，但在三人一点一点分食之下，终于也吃完了。至于吐司边，前几天虽然还能够沾砂糖或黄豆粉粉来当曰试不同口味的变化，不过这两种调味品也在昨天用完了。而番茄酱这种高级沾酱当然就更不用说了。就连味噌清汤也因为瓦斯用尽而无法重新加热。这般凄凉的光景，让围在餐桌前的一二人甚至开始怀疑自己的眼睛。
「哥哥……」
「安静，小太郎。哥哥不想听你的哭诉。」
「周做的沙丁鱼料理真的很好吃呢……」
「边边子，你也别再说这种没出息的话了。」
「……次郎真好啊。要是真的没东西吃了，只要吸我的血就可以饱餐一顿了。」
「边边子，虽然我很不想这么说，不过从营养价值来看，现在你的血液可说是十分贫瘠的状态呢。」
该说是绝望伤害了人心，或说是饥饿侵蚀了人心呢？三人的表情与口中的话语，带着以前所看不到的尖刺。
事务所开幕当天那股耀眼的活力，现在已经消失得不留一点痕跡。为生活而疲倦不已的一名少女与两名吸血鬼，现在也正为了人生而感到疲惫。
「……总之，还是来吃吧。」
「说得也是，开动吧。」
「嗯。」
三人双手合十，一起说出「我开动了」。取代照明设备的烛光在房间中虚弱地摇曳着。
啜饮着冷掉的味噌汤的声音，空虚地回荡在事务所内部。
「……呜。」
「边边子？」
「不…不是啦。我没有哭。我…才没有在哭呢。」
边边子吸着鼻子说道。连带小太郎也一脸快要跟着哭出来的表情。
就在这时，次郎突然放下已经重复使用多次的味噌汤纸杯。
「这是——」
「什么？怎么了？」
「有吸血鬼开始了小规模的斗争行为。很近——就在这旁边。」
或许是因为察觉到战斗的气息了吧，次郎脸上浮现许久不见的犀利眼神。边边子慌慌张张地站了起来。
「糟糕，现在可是加强取缔吸血鬼的期间呢！」
对如此吶喊的边边子点点头，次郎随即冲出事务所。小太郎也慌忙停下吃东西的手，和边边子追着他而去。
如次郎所说，冲突现场就在旁边。
在人烟罕至的巷子中，四名少年正在围殴一名男性。
两方人马都是吸血鬼。不过，少年这边似乎是初生吸血鬼。看见赶过来的次郎，示威般地露出自己的尖牙。
「你是哪根葱啊？滚一边——」
「蠢蛋！得意忘形应该也有个限度吧！」
根本不用拔刀。次郎的怒吼声震慑了夜晚冰冷的空气，让少年们高昂的情绪瞬间降到冰点。吓得脸色发白的少年们随即鸟兽四散地逃离现场。
凑巧的是，这场暴行的受害者正是之前那位酒保。他似乎是在路上遭到少年们偷袭。在边边子等人将他抬回事务所片刻后，才恢复了意识。
「真不知道该怎么感谢你们才好。」
看着诚惶诚恐地朝自己鞠躬的酒保，边边子笑着回答「没关系的」。
「那群人知道这附近没有什么强大血族，所以经常会做出像刚才那样的发洩行为。」
「不过，你不是有付保护费给其他血族吗？对方不愿意保护你吗？」
听到边边子提出的疑问，酒保苦涩地摇了摇头。
「他们只顾着拿钱而已……虽然他们会协助处理在店里发生的纠纷，可是像刚才那样一半出自于好玩的暴力行为，他们则是置身事外呢。」
说起来，他们也只是以保护费为名目来勒索钱财罢了。实际上，在拿到钱之后，根本不会在意对方的死活。
「你付保护费给这样的家伙？」
「如果我不拿钱出来，就会反过来被他们欺凌。像这样的纠纷，愈是弱势的存在，愈难以回避呢。」
小太郎生气地都起嘴来，次郎也忿忿不平地点着头。
但是——
「……『纠纷』？对喔，这也是一种纠纷嘛。毕竟你也因为被迫支付保护费而感到困扰嘛……」
如此唸唸有词之后，边边子忽然抬起头来。
她的双眸深处发出某种光芒。
「酒保先生，我有一件事想找你商量——不，是有一笔生意想要跟你谈谈——」
BBB
「啥？调停？你在说什么梦话啊，嗯？」
「总之，你以『保护费』为名义的恐吓取财行为，已经造成我的委托人很大的困扰。今后麻烦你停止这样的行为。没有问题吧？」
「放屁！老子可是拼了命在保护这种用一根指头就能毁灭的弱小血族吶。你懂不懂啊，喂？」
吸血鬼露出尖牙得意地说道。
他是向酒保索取保护费的血族的成员之一。虽然被边边子逮到他来
收本月份保护费的行为，却仍然是一副理直气壮的模样，完全没有一丝愧疚。
不过，边边子同样也不为所动。面对吸血鬼威吓的态度，她只是淡淡地点了点头。
「唔，也就是说，你负责警卫——也就是保镖的工作，而那笔钱就是雇用你的费用，是吗？」
「哼！这还用说吗？」
「这样的话，现在已经不需要你了。今后，将会有一位比你们更为优秀的保镖来守护我的委托人。请你放心地回去吧。」
「啥？你这家伙，少跟我开这种玩——」
咻——一阵细微而尖锐的声响传来。
吸血鬼的动作在一瞬间停止。有某种东西从他的头上高速划过。
他头顶部分的毛发刷刷落地。接着，又连续响起几阵咻咻的风声。而且彷彿是轻轻掠过他的耳朵一般。
于是，其他部分的头发也纷纷落下。吸血鬼当场僵硬在原地。
「哥哥好厉害~」
「不，这没什么大不了的。都是托银刀今晚也很锐利的福。」
背后传来若无其事的交谈声。然而，这名吸血鬼无法转头察看。因为后方正有一股强大的气势朝自己袭来。
再加上刚刚的发言。银刀？背后的人的确是这么说的，不过……难不成是他？是那个银刀？
「可以继续方才的话题了吗？」
边边子以平静的表情问道。吸血鬼回答「好」。
「今后不准再靠近我的委托人，没问题吧？」
「是的。」
「当然也不会收保护费，没错吧？」
「是的。」
「噢，对了。为了表示一点歉意，请你留下身上所有的钱财。」
「啥？为什么要我——」
咻。
刀刃再次扫过后，吸血鬼随即递出自己的钱包。
「太好了，你是个明理的人呢。」
收下钱包后，边边子露出微笑。
于是，吸血鬼立正站好，向边边子一鞠躬说道：
「那我就先失陪了。」
随后便落荒而逃。
看着吸血鬼离去的背影，边边子露出得意的笑容。
「真是易如反掌呢。」
次郎耸了耸肩，将银刀收回刀鞘中。原本在一旁看得心惊胆战的酒保，迅速跑到边边子的身旁。
「谢…谢谢你们。真不知道该如何表达我的谢意才好。」
「别客气、别客气。这种程度的『调停』我们最拿手了。」
「虽然不多，但这是先前约好的谢礼。」
说着，酒保递出一个信封。边边子的嘴角忍不住上扬。
没错，只要把这个想成是互助关系就好了。对方能够获得安全保障，边边子则是获得金钱利益。如果代价是公平的，这不也是一种正当生意吗？保镖也是一种工作呀。
「……我看见了。」
如此喃喃自语的边边子，眼中闪耀出某种光辉。
BBB
「也就是说，这是所谓的『必要之恶』啦。你应该明白吧？」
「嗯嗯，然后呢？请继续说下去。」
「我们和他们之间的契约，是透过金钱交易而成立的。而且，从旁人的立场来看，这种关系也十分明确。光凭着我们在背后撑腰的事实，就能够充分牵制其他血族的行动。也就是说，就他们所支付的金钱额度看来，这种效果非常值得。」
「原来如此……真是让我上了一课呢。」
「更何况，我们还是因『恶名远播』而受到他人畏惧的一族吶。没有半个人敢对我们动手。我劝你还是放弃吧。」
「哎呀。不过说到『恶名远播』，我们也不会输给你们喔。对吧，次郎？」
咻咻、咻——
BBB
「哎呀，关于您活跃的传闻，我已经洗耳恭听过了！能够这样与您见面，真是我莫大的荣幸吶，葛城社长。」
「讨厌啦，什么活跃啊~」
「您真是太谦虚了！您高明的手腕早已传遍了整个业界。在街头巷尾甚至有人称呼您为『皇后Ｍ』呢。」
「『皇后』？这种称谓倒还挺夸张的呢。」
「不会不会。在实际见到您之后，我彻底明白了。说老实话，我还真不想与您为敌呢。毕竟风险太大了啊。哇哈哈。」
「也就是说，你们愿意老实收手是吗？」
「就是这个！葛城社长，请您和我们合作如何？这样一来，就可以扩大势力范围，将更多的血族纳入旗下——」
「次郎，麻烦你了。」
咻、咻咻！
BBB
「真的！这不是在说谎，我是认真的！」
「唉……希望我收你们做手下是吗？」
「我们都为社长高明的手腕着迷啊。在附近这一带，已经没有半个傻瓜会做出反抗『皇后Ｍ』的行为了。才半个月就能够做到这种地步，真的太厉害了。我们想要在社长的旗下飞黄腾达啊！」
「唔~我最近的确觉得人手有点不足呢……」
「那请您务必…绝对要雇用我们。就算负责打杂也无所谓。不管是应付小喽啰或是挡子弹我们都愿意做！」
「唔~该怎么办呢~」
「……社长，这是我们的一点小心意。」
「哎呀，你倒是挺机灵的嘛。好吧，那我就稍微用用看你们好了。」
「遵命！我们会努力的！」
BBB
「请…请你等一下。我们的确是这个区域中数一数二的血族，但绝不会向其他血族夺取钱财……」
「哎呀，都这种时候了还想狡辩？听说你们还是颇有名望的血族呢，真令人失望。」
「这不是狡辩！前几天，我们的确从已经和你们缔结契约的血族那里接下了委托，同时也收下了他们的酬劳。但那可是再正当不过的一笔交易。因为他们想在人类社会里工作，所以我们就介绍了一些工作，然后向他们收取中介费。不过就是如此而已啊？」
「就是因为你们擅自做出这种行为，才让我们感到困扰啊。如果让我重要的客户随随便便跟你们这种血族交易，不知道哪天会吃亏上当呢。」
「你…你这样才是刻意找碴吧！跟你们相较之下，我们可是从很久之前，就开始扶持这些无处投靠的吸血鬼了吶。」
「原来如此。也就是说，你们是群不折不扣的坏人吗？这样的话，再交涉下去恐怕也没有用——次郎，动手吧。」
「呜！……嗯？」
「咦？喂，次郎——你…你那什么表情呀？连小太郎都这样。你们最近会不会有点怠慢自己的工作啊？哼。算了，今天就先这样吧。我还会再来的。」
「唔唔……『皇后Ｍ』的冷酷无情果然如传闻所一言。还真是让一个可怕的怪物入侵到特区的黑社会了呢……」
BBB
就这样，边边子的速攻持续着。
回到第三间事务所——这阵子才签约的高科技大楼中的办公室之后，边边子摘下脸上的太阳眼镜。耳朵上的钻石耳环随着她的动作摇晃着。
她身穿着浅紫色的高级名牌西装，肩上披着薄大衣，脚上的高跟鞋踩在地面上，发出清脆的声响。这样的边边子转身看向兄弟俩。
「你们想跟我说什么？你们两兄弟今天看起来特别严肃呢。」
看到边边子一脸不以为意的表情，两兄弟以彷彿在忍受牙痛般的痛苦表情，看着他们成功变身为上流人士的雇主。
「……边边子，你最近的做法是错误的。」
边边子瞪大眼睛。
「错误？什么地方错了？」
边边子完全摸不着头绪的反应，让次郎不禁无语问天。
「现在的小边边感觉好像变成了坏人一样呢。我不喜欢这样。」
小太郎扁着嘴，一脸彷彿因为挨揍而强忍着泪水的表情。边边子忍不住皱起眉头。
「你们两个是怎么啦？我们的事业不是发展得很顺利吗？你们看，这间办公室！这件衣服！这颗宝石！」
边边子像是唱歌般说着，同时从预备好的保冷箱中拿出一瓶香槟王，并拔掉瓶塞。她的脸上没有工作时那种冷酷如冰的表情。那副因突然降临的贵妇生活而感到乐不可支的模样，彷彿只是一名爱作梦的少女一般。
「来，你们俩也快点过来喝。开开心心的喝一场，藉此改变一下心情吧！这阵子真的一直都在工作，所以会失去干劲，也是可以理解的事情。下次我会安排一段假期，我们就到国外——夏威夷，不，到巴黎去吧！享受购物的乐趣！品尝高级的法国料理！不，既然这样，干脆开一间巴黎分店吧。这次让我们替法国的吸血鬼们好好『调停』一下吧！」
边边子的野心无穷止尽地蔓延开来。相较之下，次郎和小太郎的表情则显得十分僵硬。
兄弟俩的脸上很明显地浮现了「这下子没救了」的表情。
「但在这之前，得先让刚才那个血族乖乖就范才行。这样一来，我们的事务所就能稳定营运好一段时间了。可以独占所有保护费——更正，是契约。哼哼……下次可
要请你好好做事啰，次郎。为了弱小血族的明天，还有吾等『葛城边边子调停事务所』的将来！」
边边子所发出的狂笑声回响在整间办公室中。
三天后，她实现了这个宣言。于是，「葛城边边子调停事务所」终于一跃登上了弱小吸血鬼社会的顶点。
BBB
「要提高契约金？您是说真的吗？」
看到秘书吃惊的反应，边边子若无其事地点了点头。
「独占——这么做似乎有点操之过及了呢。而且最近也很少发生纠纷事件吶。」
「这…这应该是好事一桩吧——」
「傻瓜。要是没有纠纷产生，我们不就无法提高收益了吗？所以我才说要涨价啊。你有意见吗？」
「其实我也不是有意见，应该说……」
对于秘书的不安，边边子一笑置之。
「现在还有谁敢反抗我『皇后Ｍ』呢？反正，你把契约金提高就是了。我之前买了新的游艇，所以得付一阵子的贷款呢。」
「这…这完全是公私不分……」
「……什么啦？」
边边子的双眸散发出一阵兄光。
秘书连忙将视线移至地面上。在古今中外，能够以视线来震摄吸血鬼的人类，或许只有「皇后Ｍ」一人了吧。
「总之就拜托你了。我可是很忙的，别让我再为这种事情心烦了。」
语毕，边边子便走进社长办公室。
她吐了一口气，在巨大的桃花心木办公桌前坐下。只要将椅子转个一圈，就能够透过一整片玻璃窗，眺望特区第九区中的摩天大楼。
「还不够……我不会满足于这种状况之中的。」
边边子如此自言自语着，脸上带着充满自信的笑容。
那个「公司」的基层员工已经不在了。在街头长大，过着等同于游民生活的那个可怜小女孩也已不复在。坐在这里的，是年纪轻轻就成为「人生胜利组」的葛城边边子。
「皇后Ｍ」万岁万万岁。边边子忍不住抽动着双肩笑了起来。
当她重新转身面向办公桌后——
「哦？」
发现了一张字条。
「现在的你，我们无法继续跟在身旁了。请让我们休息一阵子。
次郎＆小太郎」
边边子瞥了这张字条一眼，不满地都起嘴。
「咦？他们已经休假去了吗？竟然自己先溜掉，未免也太狡猾了吧。现在明明是很忙的时期啊。」
说着，边边子将字条扔进垃圾桶。
「没关系啊。反正等到存了更多钱之后，我就要好好来享受奢华的生活。美食、休假、购物、还有企业并购（Ｍ＆Ａ）！哼哼哼，真~是令人期待啊~」
边边子双手扠腰，活力充沛地发出「啊哈哈」的笑声。
——然而，她的笑声却开始愈来愈没有自信。
「啊哈哈哈哈……哈哈哈哈？」
边边子突然停下了大笑的动作，回复成原本的表情。
她双手抱胸，以食指抵着自己的脸颊。
「……嗯~？」
边边子将视线移往斜上方，思考了好一会儿。
随后，她将手伸进垃圾桶里翻找，取出方才的那张字条，并将它重新打开摊平。
「现在的你，我们无法继续跟在身旁了。请让我们休息一阵子。
次郎＆小太郎」
边边子认真地盯着字条看了四十五秒。她原本得意忘形的表情，也逐渐出现恍然大悟的反应。
「……骗人。这个……难不成，他们两个离开事务所了吗？咦咦——！」
边边子不知所措地抱着自己的头。
「他…他们已经受不了我了吗？为什么？怎么会？我哪里不对了？」
边边子这样问着自己。在她仔细思考过后——不，不用想得太深入，她就已经领悟到堆积如山的种种原因。
想当初，自己不是为了成为弱势吸血鬼的助力，才会开始做这种生意吗？然而，在不知不觉中，边边子反而站在与当初完全相反的立场上了。现在可不是顶着「皇后Ｍ」这种光环的时候。
「我…我得赶快把刚刚的指令撤销才行。还要把次郎他们找回来。唉，我怎么会这样利益薰心……」
在兄弟俩离开后，边边子终于清醒了过来。为了让一切全部重新来过，她急忙将手伸向电话。
然而，为时已晚了。
在边边子拿起话筒之前，电话便响了起来。是内线电话。在边边子慌张地接起电话后，耳边传来秘书慌张的声音：
「不好了，社长！我们好像做得太过火了！」
「什…什么？发生什么事了？」
「『公司』派遣镇压小队袭击这栋大楼了！」
边边子愣住。
「……唉？」
「总…总之情况真的很糟糕，所以我得先闪人了！虽然时间不长，但还是谢谢您这阵子以来的照顾。再见！」
对方喀喳一声掛上电话。秘书的报告内容不断在边边子的脑中回荡着。
「……公…『公司』？」
还来不及釐清事态，一阵骚乱的脚步声已经逐渐逼近走廊。带来破灭的脚步声。
至于边边子……
BBB
闯进社长办公室的镇压小队，在确认房里没有任何人时，忍不住「啧」了一声。
于是队长透过耳机下达封锁大楼的命令。
「不用在意小喽啰。总之，将逮捕『皇后Ｍ』视为最优先事项。」
队员们的表情十分凝重。再怎么说，被称为「皇后Ｍ」的这名谜样女社长，可是只花了半个月的时间，就在吸血鬼社会中巩固庞大势力的恐怖女子。那高明的手腕，以及冷酷的作风，甚至连暗中调查她的「公司」情报部，都感到畏惧不已。
如果在这里让她逃掉了，不知道对方何时又会另行掘起。赌上小队的威名，她是一个非得逮捕不可的目标。
「不过，队长……」
一名队员提出了疑问。
「有一部分传闻指出『皇后Ｍ』其实是人类……不仅如此，听说她之前还曾经是隶属于我们『公司』的员工昵？」
「说什么傻话。『公司』不可能会培养出这种背叛者。」
队长以激动的语气加以否定。然而，其他队员也提出了相关疑问。
「我记得有个任命『银刀』为护卫，名叫『葛城边边子』的调停员吧？听说『皇后Ｍ』的左右手也是个能够使用日本刀，而且身手十分矫健的吸血鬼。这果然是……」
「啰唆。这只是利用他们的名号在混淆视听罢了。」
随后，队长突然压低声音，双眼浮现有些不安的光芒。
「你们听好，『公司』身为人类与吸血鬼之间的桥梁，必须维持着公平公正的形象，以作为社会中的典范。即便对方已经是被开除的员工，也不能让『公司』的一员惹出这样的大风波。明白了吗？」
语毕，队长卸下手枪上的安全装置，将滑套往后拉，然后将子弹上膛。不过，这些动作并没有什么特殊的用意。
看到队长已经有所觉悟的行动，队员们纷纷咽下一口口水。
于是，他们也向队长点了点头，同样静静地举起枪，喀锵一声，做好射击的准备。而这些动作也没有什么特殊的用意。
「……肃清。」
不知道是谁悄声开口说的话。当然，这也只是没有什么特殊用意的低喃。
队员们再次彼此点点头后，带着肃杀之气离开了社长办公室。
在他们离去后，办公室中传来一阵喀哒喀哒的声响。原本躲在天花板的通风导管中的边边子，一屁股跌坐在办公桌上。
「哇…哇哇哇……」
而且脸色十分苍白。
「次…次…次郎，小太郎，救命啊~」
边边子用爬的离开社长办公室。
在镇压小队的重重包围下，她能够奇迹般地逃脱，全都是因为其他地区在同一时间发生了因吸血鬼而引起的事件，导致有一半的小队成员不得不前往解决的缘故。
在「皇后Ｍ」的逮捕计画失败后，「公司」隔天便将她指名为通缉要犯，在特区中展开了搜捕网。轻而易举地从镇压小队的手中逃脱的她，被情报部判断为颇具威胁性的存在，因此祭出了更高的酬劳来犒赏提供相关情报的人士。
在特区的黑社会舞台上昙花一现的「皇后Ｍ」葛城边边子。
她壮烈的逃亡生活，就此揭幕。
中场休息３
位于特区第六区的镇压小队训练所。身为镇压小队代理队长的巴得力克·榭立邦，正以极为凝重的表情坐在队长办公室的桌前。
在他面前一动也不动地立正站好的人，是以结实的体格为傲的一名部下。他的背脊彷彿紧靠着一把直尺般直挺挺的，两眼正视着半空中的某处，双唇紧紧闭着。
这名男子是阿诺东乡。之前被任命为「皇后Ｍ」逮捕作战的队长。
「『皇后Ｍ』啊……」
「是。未能顺利将她逮捕，属下实在是深感抱歉——」
阿诺即刻回答，脸上仍带着惭愧的神色。巴得力克忍不住轻轻叹了□气。
他重新看了看报告中所夹带的照片。这是从远方所拍摄到的照片。再加上照片中的人物还戴着太阳眼镜，画面实在算不上清晰。
不过，对巴得力克而言，照片中这名少女的真实身分，可说是明确到无以复加了。该怎么说呢……感觉愈是深入追查，事情就会变得更为复杂。就各方面而言。
然而——
「这份报告记载的『皇后Ｍ』的恶行，只是冰山一角罢了。关于她诸多大逆不道的所作所为，我时常透过情报部而有所耳闻。为了人类，为了吸血鬼，更为了守护特区的安宁，我愿意赌上镇压小队的名声，将她逮捕回来。代理队长，请您再给我阿诺东乡一次逮捕『皇后Ｍ』的机会！」
阿诺十分激昂。他的眼中散发出不屈不挠的斗志。于是巴得力克又叹了一口气。
「好吧。我之后会传达下一个指令，你先退下吧。」
「是，麻烦您了。」
阿诺行了一个强劲有力，彷彿听得到风声的举手礼后，便离开了办公室。
「……虽然他是个认真的男人……」
如此暔喃自语后，巴得力克又烦恼了一阵子，最后将报告扔进碎纸机当中。