旅途很顺利，我们到了泽尔托布鲁的首都。
「很热闹啊」
马车徐徐穿过比梅洛马格的城下町还热闹的繁华街。
当然，到达时我把拉芙塔莉雅和莉希亚也带上了。
有各种各样的不安，战斗方面的事可以预想。
因为每天晚上都会回村子，所以没什么出远门的自觉。
话说泽尔托布鲁……总觉得是个充满杀伐之气的国家呢，城市里最显眼的要属罗马竞技场一样的巨大圆形石砌建筑物。
「泽尔托布鲁是个怎样的国家？不太了解啊」
「啊，那个……」
「那么由小人来说明吧。哈伊！」
奴隶商抢过莉希亚的话头，兴致勃勃的开始说明。
「商贾与佣兵之国泽尔托布鲁。这个国家的产业如同它的名号，是商业和佣兵业」
「哦，是这样啊」
「佣兵的意思不言自明，靠战斗赚钱的职业，跟统括冒险者业的公会也有很深的联系。除此之外还有商业都市的一面，一手承担从武器防具到药品食品的流通买卖，金钱的流动规模之大，即便在世界上也实属罕见」
从缓缓前行的马车里看向外面，确实可以理解。
梅洛马格的城下町也很有活力，但这里看起来更加繁荣。
有活力的商业街和贫民街互相穿插着，那样的感觉。
「顺带一提，这个国家不存在国王，掌权运营国家的是议会，议员都是大商人」
「呵～……」
民主共和制的国家吗，令人感慨的社会呢。或许是能力至上主义国家。
「据说只要牵扯到战争就会有泽尔托布鲁的影子，黑暗面深不见底的国家，请勇者大人小心」
「原来如此」
「小人的一族在这个国家也设有据点。承蒙他们的照顾让小人赚了不少」
「……就知道是这样」
怎么说呢，在昨天的恶梦里看到了。
跟奴隶商一模一样的家伙出现了好几十人，劝我购买奴隶或魔物的恶梦……
「另外，这个国家最有名的，当属在各个地方开办的竞技大会」
「竞技大会？」
……真的是竞技场啊。
佣兵们互相残杀，看客们赌谁输谁赢的地方吗。
「竞技大会是这个国家的特产。勇者大人既然来了就请务必去看一看」
「会考虑的。那接下来去哪？」
「离开大街，到那边的小胡同去可以吗」
「知道了。菲萝」
按照奴隶商的指示引导菲萝去小胡同。
随后……不知从哪里朝菲萝飞来一条绳索。
「呵呵呵，很稀罕的魔物不是吗！」
野蛮的男人们从小巷的阴影中现身了。
这些家伙，不认识菲萝吗。
话说回来，跟谁有点像啊，这些家伙。（准准：少女と裏路地？）
「呀——！」
「咕哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
这些家伙似乎打算抢走菲萝，有个鲁莽的白痴用绳索套住了菲萝的脖子，结果被菲萝一脚踹飞了。
「怎、怎么这家伙！老实点！咕哈！？」
「是凶暴的魔物！快点勒紧——我勒个擦啊！？」
啊，菲萝咬住笨蛋之一的脑袋，上下左右的来回甩着，不久后那家伙被不动了。
……晕过去了。
「怪、怪物啊啊啊啊啊！」
「救命啊——！」
菲萝呸的吐掉晕过去的家伙，扯断套在脖子上的绳索。
「呼诶！？出、出什么事了？」
「稍微有点咸呢～吃了好像不太健康」
「……」
感觉菲萝似乎正向着奇怪的方向成长。
当真变成食人鸟会很恐怖啊。
「菲萝，人不是食物哟」
「嗯～？」
终究是只菲洛鹈鸸。理解力没那么发达吗？
麻烦。考虑到用途的话，这家伙再笨一些就好了。
「菲萝，人呢，孩子比较美味哦，而且肉也嫩」
「啦呋、啦呋啦呋」
「尚文大人您在说什么呢！小拉芙也别跟着起哄」
「呼诶诶诶……」
记得游戏和小说里的怪物都喜欢吃小孩。
但是菲萝呼呼的摇着头拒绝了。
「不——！」
「对菲萝这么说更有效」
「啊啊够了……一般来说会理解吗，一般不会吧……」
「所以菲萝，最多只能威胁且绝对不可以吃人，这也是为了身体健康」
「嗯，菲萝会让那样的人想逃跑」
呵……她似乎明白威胁是什么意思。意外的在学习呢。
太聪明了也麻烦，这种程度刚刚好。
「有点咸是什么意思？」
「舔的味道～」
……只能祈祷她今后别记住人肉的味道了。
～～～～～～～～～～
把马车停在奴隶商熟人的店门口，我们跟着奴隶商走过小巷，前面能看到一座大型竞技场。
石砌的圆顶球场一样的建筑物，入口有彪形大汉在站岗。
看似好像很有人气，等着入场的观众排起了长队。
「这边请」
走至竞技场的后门，奴隶商简单问候了在那里站岗的男人。
男人打开门让我们通过。
「这里表面上是竞技场，地下却是进行奴隶贩卖的黑市。哈伊」
「嚯……」
「嘛，这个国家的竞技场大半如此。不同工会经营的商品也不一样」
「你经营的什么？」
「不用说您也知道吧，主营业务是人口贩卖。话虽如此，那也并非全部」
走着走着来到通往地下的楼梯。
顺着楼梯下去，能听到从上方传来的欢呼声。
好像相当热闹啊。
「这竞技场挺挣钱吧。都有些怎样的比赛？」
「主要是决斗，有时也会举办大胃王比赛。哈伊」
「想让菲萝参加」
这个食欲魔人究竟能走到哪一步，值得一看。
「嗯～？菲萝出场的？」
「可能性啦」
既省下了伙食费，还能赚钱。不过……输了的话也有相应的风险吧。
「结果似乎会很有趣呢。哈伊」
「那？还会再举办吗？」
「就快了」
这么说着，我们走完了最后一节台阶，在岩石走廊的尽头能看到无数的牢笼，比奴隶商帐篷里的还要多。
里面关着人类等与亚人无关的奴隶。
在那成排牢笼的前方有一个小房间。房门前……有另一名奴隶商在等着。
「哦～……梅洛马格的～」
「叔父啊～」
我开始怀疑我的眼睛了。奴隶商跟那家伙……再会后十分高兴的互相拥抱对方。
奴隶商是身着燕尾服的超肥胖眼镜变态绅士，而另一个奴隶商也是完全相同的体形，脸也长得几乎一样。仅有的不同是眼镜的款式和燕尾服的刺绣。
「尚文大人，我，眼睛出问题了吗？」
「巧了，我也是」
「呼诶诶诶……」
虽说是一族经营，但这根本就是一模一样啊。
不妙，恶梦成真了。
某部动漫里也有经营医疗设施的外貌相似的姐妹一族，但这……
穿的一样的话根本分不清谁是谁哦。
「这位就是招待勇者大人的，小人的叔父。哈伊」
「哎呀哎呀盾之勇者大人，初次见面。您的那双眼睛，小人，似乎迷恋上了。哈伊」
「停！」
不好，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。我现在就想立刻逃走，但逃走的话这一路的努力就算是白费了，所以我忍耐着不让脚向后转。
「听说您很擅长处理奴隶……小人的内心激动不已。愿意成为小人的女婿吗？」
我想象了一下奴隶商的女儿。
「请饶了我吧……」
「没错！你们该不会只是为了开玩笑才把尚文大人叫来这里的吧！？」
拉芙塔莉雅生气的握住刀柄。
啊啊，明明是来找同乡的，却碰上这样的闹剧。生气也可以理解。
更加生气吧，这样就能把招婿的事含糊带过了。
「哈～哈～哈，开玩笑的」
「嘻～嘻～嘻，叔父真是个坏人呢」
「哈～哈～哈，还不及你呀」
两人一起笑着。好可怕……
「快说正事」
「这就要开始说正事了吗？还想再跟勇者大人加深加深感情呀。哈伊」
「那是叔父的一厢情愿。哈伊」
哈伊哈伊哈伊哈伊……这种问答，该不会永远持续下去吧。
已经真心觉得麻烦了。可以回去吗？
仔细想想，我搞不懂奴隶商这家伙在想什么。虽然不清楚理由，但他总是能看穿我的想法。
反之，我则一直在警戒他
是否在背地里搞什么鬼。
「呼呼呼……被不祥之气魅惑了。哈伊」
「我是邪恶的化身什么的吗？」
「不不，是作为奴隶使的资质哟。我等的先见之明在如此诉说」
「勇者大人拥有让奴隶不死不活，并为您欣然赴死的超凡魅力。哈伊」
『哥哥～饭～』
『主人～饭～』
『盾之勇者大人～饭～』
为什么脑子里会响起这些家伙催饭的声音啊？
这是超凡魅力？……在意的话就输了。
「那种事怎样都好。奴隶商，快说有关我想要的奴隶的事」
「明白了。哈伊。叔父哟，传闻中的奴隶怎么了？哈伊」
奴隶商询问另一个奴隶商。
于是另一个奴隶商……真麻烦，泽尔托布鲁的奴隶商擦了擦汗。
「那件事啊，变得稍微有些麻烦了。哈伊」
「此话怎讲？」
「前些日子梅洛马格委托小人帮忙寻找赛亚特领卢洛洛娜村出身的奴隶，虽然找到了，但无法轻易入手」
「是的」
卢洛洛娜村……拉芙塔莉雅村子的名字吗？一直不知道呢。
「有什么问题吗？」
「有很大的问题。哈伊」
「有、有什么问题？」
拉芙塔莉雅青着脸询问。
我也有讨厌的预感，或者说，感觉又要被卷入麻烦的事件了。
「其实现在，在泽尔托布鲁，梅洛马格王国赛亚特领卢洛洛娜村出身的奴隶正以非常高的价格被交易着」
「……为什么？」
为什么我想买断的奴隶会价格飞涨啊。
命运这种无聊的东西要是敢妨碍我的话，我会想方设法杀掉把这种命运强加给我的家伙。
不……在交易中并不存在命运这种暧昧不清的存在。价格高涨应该有什么理由。
因为是从浪潮中幸存下来的奴隶们吗？
不对。要是那样的话，在更早之前就会被高额交易了。
「价格飞涨大概是从什么时候开始的？」
「一个月前左右吧？赛亚特领和卢洛洛娜村的名字也是从那时候开始广为人知的。哈伊」
一个月前左右……那时我们还在绊她们的世界。考虑到这边世界的时间流动差异，大约是在我们打倒灵龟一周后吗。
「……是我们的原因吗？」
灵龟毁灭了众多国家，而将其打倒的是联合军的总大将盾之勇者。
因此追着敌人消失的勇者和他手下的奴隶自然会受到世人的瞩目。
而我手下的头号奴隶正是拉芙塔莉雅。
虽然拉芙塔莉雅的受关注度并没有我那么高，但她的出身地和身为亚人的情报却不胫而走……或许是我想多了，但这样解释合乎情理。
「不愧是勇者大人。哈伊」
「正确答案啊……」
「或许还有更深层次的原因，但在小人能推测的范围内，那个可能性很高」
啧……英雄的行动竟然适得其反……
「记得是从某个商人高额悬赏卢洛洛娜村的奴隶开始的。但是随着勇者大人的传言和卢卢洛洛娜村的奴隶开始受人瞩目，真货假货越来越难以区别，据说只要贴上出身于卢洛洛娜村的标签，亚人奴隶就能卖出很高很高的价格。哈伊」
连交易的奴隶是不是曾经居住在拉芙塔莉雅的故乡——卢洛洛娜村的都不知道，行情就开始飞涨了吗。
喂喂，这奴隶行情已经跟股票市场的泡沫差不多了吧。
不知道什么时候会暴跌……拿日元来举例好了。
日元莫名其妙的开始升值，大家就都跟抢钱似的开始买日元。
当然也有很多人在卖，但由于买的人更多，所以日元的价值进一步走高……但实际上日元并不值那么多钱。
拉芙塔莉雅的故乡、卢洛洛娜村的奴隶，现在，就好比是被炒高了的日元。
「亚人奴隶的总数多如繁星，既然受关注度那么高，肯定会有很多冒牌货吧」
「正是如此。所以，筛选的条件是奴隶会说梅洛马格的普通话，以及赛亚特领独特的方言。哈伊」
那种事一教就能学会吧。
……不过，听说孩子小时候学会的语言意外的根深蒂固，即便长大后远走他乡，乡音也不会改变。
以前，我有个同学张嘴就是方言，但他本人似乎是打算说普通话的。
所以，知道的人听起来会有违和感。
这一部分也是价格飞涨的理由吧。
总之，因为是梅洛马格的赛亚特领卢洛洛娜村限定啊。
「怎么会……」
拉芙塔莉雅脚步踉跄的后退了几步。
我撑住拉芙塔莉雅。
「……然后呢？我准备的钱买得起吗？」
「老实说，很困难啊。哈伊」
「今晚在某个地下竞技场会进行奴隶拍卖。哈伊。勇者大人既然来了，就应该亲眼去看一看。哈伊」
连奴隶商们都无法收购的状况吗，看起来明明是相当有钱的经营者。
「呼诶诶诶诶……」
莉希亚也发出困扰的声音。
「暂且去确认一下吧」
「那么这边请……哈伊」
在奴隶商们的引导下，我们离开地下室，披着斗篷走在夜晚的泽尔托布鲁之街。
穿过小巷，横穿各种各样的店铺，最后来到一间酒馆。
奴隶商跟那个掌柜的搭话。
「来一瓶晚安·二重奏」
老板皱着眉头瞥了我们一眼。
「工会是？」
「散漫·赢家·金钱。哈伊」
于是老板打开柜台的过道把我们带到后门，我们直接顺着门后的楼梯……走向地下。
刚才的那是暗语吗？
不久……我们被带至地下的大型会场，而且坐的好像还是特等席。
「这里就是今晚的会场。哈伊」
「是、是吗……」
进行非法决斗的地下穹顶建筑吗……看起来感觉就像马上要上演歌剧似的。
或者说是偶像的音乐会会场。
「首先，请勇者大人学会在拍卖会上竞拍时的手势」
哇，太麻烦了。
泽尔托布鲁的奴隶商给我演示了出价时的手势。
从铜币一枚、银币一枚、金币一枚的加价开始，然后是翻倍、五倍、十倍等各式各样向拍卖方发出信号的手势。全部教完后，拍卖正好开始。
人类、亚人、兽人等各式各样的人种走上舞台。
商品分孩子、大人、老人、男人、女人等许多种类，有的就连血统也被做了明细的分类。
而且生于哪里、Lv、魔法资质等也有详尽的说明。
「这次的奴隶是这个。在竞技场的战绩是十战七胜——」
聚光灯打到一个体格很好的奴隶身上。
「在竞技场的战绩……佣兵吗？」
微妙的战绩呢。
「是的。背负了巨额债务，为了还清借款才作为奴隶在竞技场出赛」
「呵～……」
我看向拉芙塔莉雅那边，她的目光正在扫视舞台上的奴隶们。
「然后是这次的焦点商品！卢洛洛娜村的亚人奴隶！」
聚光灯亮起。
那个吗？看上去是个孩子的亚人奴隶，略有哆嗦的迹象。
「……不是」
拉芙塔莉雅摇了摇头。
「我的村子里并没有那种孩子。虽然有相似的孩子，但那是别人」
「假货吗……」
嘛，反正普通人分辨不出来，总之先包装成身价暴涨的卢洛洛娜村出身，然后开个高价卖，成交就赚了，暴露的话再当普通奴隶卖。
「那么起始金额为金币二十枚！」
金币二十枚！？扯淡吗！
「二十五枚！」
「三十枚！」
价格还在不断上涨。
假货的身价都能炒到这么高啊！就算找到真货我也买不起哦！
「呼诶诶诶……」
「尚、尚文大人……？您的脸色比我还要差哦？」
「啊、啊啊……」
而且，这次被交易的冒牌奴隶已经相当虚弱了。
即便等到价格崩盘再买，照这样子来看，真货有可能会在那之前死掉。
简直了，既然赶上这波行情，就应当细心看护啊，居然让贵重的商品衰弱成这个样子。
连冒牌货都这样，要是真货被当成冒牌货的话，即便衰弱死也不是没有可能。
不，正因为是假货，所以死掉也无所谓吗？但这也不代表真货的情况就会好到哪里去。
考虑到拉芙塔莉雅和基尔还有其他奴隶的经历，被虐待的可能性也很高。
老实说，那孩子的状况已经非常不妙，现在必须马上进行保护。
糟糕呢……根本不可能用钱解决。
梅洛马格的女王也没法为我提供资金援助，光是灾后重建她都快忙不过来了。
「这样下
去……即便找到真货也……」
放弃的想法在脑内闪过。
可是，拉芙塔莉雅和小拉芙一起用期待的眼神看着我。
犯规啊，被这种眼神看着我不就不能拒绝了吗。
「只能想办法尽快赚钱来买了……」
靠行商赚钱能把每一个人都买下吗？
不行……时间上不允许。而且那点儿钱连一个人都买不起。
必须每晚都来这个地下拍卖会场跟买到真货的商人谈判，即便如此，最少也必须准备成交价以上的钱。
充分运用我作为盾之勇者的经历……不行。如果不小心流传出即便涨成这样也有人想买的消息，只会导致价格进一步攀升。
直接从购入的商人那里没收呢？
这也不行。奴隶纹的项目涉及到死亡，直接没收非常危险。
散布卢洛洛娜村的奴隶不好的谣言让泡沫破裂呢？
即便能成也要花很长时间。
哭着去求亚人之国，让世界之盾或和平之盾出钱也是一招。
但，那是最后手段。
可以的话我不想用。
弄不好的话，奴隶们会变成人质，我会被逼着不得不去世界之盾。
如果去了世界之盾，在备战期间被卷入纠葛的风险就太高了。最坏情况会被卷入阴谋，拉芙塔莉雅她们也会受到波及。
……必须在短时间内赚到超大一笔钱。
有什么手段吗？
泽尔托布鲁，佣兵与商人之国，地下拍卖……
说起来，刚才奴隶商好像嘀咕过那种事。
「呐，奴隶商」
「有何吩咐？哈伊」
「竞技场到底有多赚钱？」
如今我们虽然被弱化了，但还是远比普通的冒险者、骑士或战士要强。
隐瞒作为勇者的经历参加带赌博的竞技大会，然后赌我们自己赢……就像赛马的万马券一样不是吗？
「从最好到最坏都有。哈伊」
「只说最好。假如我们隐瞒身份参加赌博竞技大会……一路赢到最后的话，能买的起价格高涨的奴隶们吗？」
「请稍等一下。哈伊」
奴隶商跟他叔父开始嘀嘀咕咕的商议。
不久后……
「并非不可能。只是，性命无法保证，可以说是铤而走险」
「呵……那倒不错啊」
铤而走险？鬼门关我都走过不知多少回了。
跟浪潮战斗过，跟阴谋战斗过，跟宗教战斗过，跟灵龟战斗过，就连另一个异世界的敌人都被我们消灭了。
好几次都差点挂掉，今后也会一直这样吧。
既然如此——这次就在竞技场，为拯救拉芙塔莉雅的故乡而战。
「……」
拉芙塔莉雅一脸该怎么办的表情，祈祷似的看着我。
小拉芙也一样。
莉希亚因我的决定而惊慌失措，菲萝一句没听明白似的歪着头。
「安心吧，拉芙塔莉雅。一定会把你那些同乡夺回来的」
「尚文大人……」
听我这么一说，拉芙塔莉雅露出得救了似的表情。
嘛，我也明白做这种事不合身份，但我有理由为拉芙塔莉雅这样做。
「可是现在的我们买不起价格高涨的奴隶。因此，必须通过非法的竞技大会来赚钱。要用脏钱去买你的朋友们真是抱歉，但留给咱们的路只剩这一条了」
拉芙塔莉雅强有力的点头。
就这样，我们通过奴隶商的门路，准备挑战危险的竞技大会。