从突出的阳台上看下去，风在马路上卷起一个漩涡，带动沙尘四处飞舞。明明只是一个带栏杆的普通阳台，但大概是因为有很厉害的魔法师构筑了术式的原因，冷气魔法效果很好，感觉很凉快。不过如果将手伸出栏杆的话，立刻就会感觉外面很热，似乎是张起了一张肉眼看不见的魔法薄膜。
已经完全恢复了精神的玛格丽特颇有兴致地看着菜单。
「有意思，看名字完全不知道是啥菜啊！会整出啥来啊？」
「唔～，这种问题就是饭店的缺点呢～。要是在路边摊的话看一眼就能知道是什么了～」
「卡西姆叔知道吗？」
「这个嘛，怎么说呢。咱也是好久没来过了，记不清啦」
「丹肯先生，你在伊斯塔夫待了多久了？有什么好吃的吗……？」
「在下来到伊斯塔夫有两周了……不过吃饭基本都是路边摊或者是旅馆里准备好的」
「……点推荐套餐应该不会有错吧」
伊什梅尔说道。不知道他是认生还是本来就沉默寡言，总之看起来是个有点阴沉的男人。这样的他居然会和豪放磊落的丹肯一起行动，让人感觉有点不可思议。
总之大家随便点了一些东西，随后端起先上来的饮料干杯。
「你们俩是在哪儿认识的？」
「喔，是上周在伊斯塔夫认识的。在下为了筹措路费而参加了一次联合讨伐行动，那时候跟他正好一起。也是凑巧发现两人目的地一样，所以那之后就一起行动了」
「你们要去哪里……？目的地是？」
安洁琳问道。丹肯身子稍微前倾，低声说道。
「……在贝尔大哥面前在下就不隐瞒了，其实有个叫『大地的肚脐』的地方……」
「咦！丹肯先生你们也是要去那里吗？」
安洁琳探出身子。丹肯惊讶地眨着眼。
「难道说，贝尔大哥，安洁琳小姐你们也要去那里？」
「嗯，我之前跟你说过的我以前的朋友之一听说就在那里……哈哈，没想到你们也是要去那里啊」
「哎呀呀，这还真是天意啊。这下就更放心了……」
「两个Ｓ级……大海啸也快到了，的确是很可靠呢」
伊什梅尔微微一笑。安奈莎有些纳闷。
「大海笑……？」
「哦呀，你们不知道吗？喔，要是第一次来『大地的肚脐』的话倒也正常……」
「丹肯叔知道吗～？」
「不，在下这也是头一次来『大地的肚脐』。之前倒是多次听到过相关的传言，不过一直拖着。因为已经决定这是最后一次旅行了，所以想着一定要来看看」
「最后一次……？」
「……有人在托内拉等着在下啊」
丹肯不好意思地笑了笑。贝尔格里夫也露出微笑。安洁琳则是一脸奇怪的表情。
「丹肯叔叔……那个好像是叫死旗啊？」
「那、那是什么啊」
「之前看过的书里写的……」
「你这净看点乱七八糟的书」卡西姆呵呵笑着将杯里的东西一饮而尽。「话说，大海啸到底是啥？」
「哦，这要从『大地的肚脐』积蓄的大量魔力说起」
按照伊什梅尔的说法，所谓的大海啸就是指『天坑』里积蓄的魔力总量超过一定阈值时，就会有比平常更多更强的魔兽从『天坑』里涌出的现象。魔力量的增减据说与月亮的阴晴圆缺和星星的运行轨迹等有所关联，在如今的占星术及魔力测定等技术的支持下，现在已经能基本预测其发生规律了。
「总之，下次大海啸会在下个满月时出现。要是错过了，再下次就要等来年了」
「唔……所以也会有人专门瞄着这个过来是吗？」
「魔兽变得更强，也就意味着获取到的素材的品质更高……所以我是觉得大家都是冲着那个去的」
「不过要说的话我们的目的是去找人……伊什梅尔先生是冲着那个去的吗？」
「嗯，算是吧。因为有些研究所必须的素材」
安洁琳咯咯地笑了。魔法师好像都是一个样呢，她不禁这么想。
「伊什梅尔先生以前去过吗……？」
「哦，以前去过一次。是在两年前大海啸的时候」
「实际情况是怎么样的？具体有多危险？」
听到贝尔格里夫的问题，伊什梅尔有些为难地将手放到下巴上。
「这个嘛……每次出现的魔兽都不一样。不过要说的话，因为每次都会聚集很多本领高强的冒险者，所以如果只考虑自保的话想活下来倒是不难」
只不过在分配魔兽的素材时，在战斗中贡献最大的人也会获得更多的分配权，这也算是那里的潜规则。所以如果有想要的素材的话就不能呆在后面混水摸鱼了。
「我上次去的时候，有『红莲魔术师』埃斯特万、『单臂勇剑』瓦多尔赛、『青牙』克利福德等Ｓ级冒险者在。而且每次大海啸出现时，有名的冒险者常常会增多，不知道这次会怎么样呢……」
「都是些久负盛名的强者啊。想要比他们还活跃，争取到更多的素材的话似乎很有难度呢」
丹肯一脸佩服的表情，环抱双臂点点头。
安洁琳伸手拿起水壶。
「老爷爷想要的素材是什么来着……？」
「哦，是魔力结晶。不过是比较特别的一种，好像是在一种叫阿巴瓦库的透明魔兽的体内」
「那还真是……相当困难的委托呢」
伊什梅尔不知是傻眼还是佩服，总之是暧昧地笑了笑。卡西姆捻了捻胡须。
「果然是这样吗？咱倒是听过这名字，不过不知道是啥样的魔兽呢」
「记得应该是被指定为Ｓ级呢」
对于安奈莎的话，伊什梅尔点了点头。
「是一种活着时候全身透明无法直接看到的魔兽。但死掉后就会显出身形。不过它似乎不会主动袭击人类。被指定为Ｓ级是因为其栖息的地城本身难度极高，而且一旦试图与其战斗，它就会变得相当的强」
「在『大地的肚脐』也有吗～？」
米丽娅姆问道。伊什梅尔环抱双臂。
「似乎是有的……只不过它好像从来不离开它的巢穴。要讨伐它的话就必须下到大坑里，直接去到阿巴瓦库的所在地才行」
「唔……」
这样子的话的确会是大冒险呢，贝尔格里夫这样想着，心里有些不安。不过安洁琳等人反倒是很兴奋。
「已经忍不住想试试了……好期待」
「看不见的魔兽啊。嘿嘿，有点儿意思」
「是完全看不见吗？还是说稍微能看见一点点……」
「魔法能打到吗～？还没怎么跟Ｓ级的魔兽战斗过呢～」
「啊，对了，还有奥利弗先生委托的东西呢……」
「奥利弗先生？」
「是这里的公会会长……他帮了我们很多」
少女们就魔兽对策等话题开心地讨论起来。卡西姆笑嘻嘻地戳了戳贝尔格里夫。
「没工夫害怕了啊，贝尔」
「……也是啊」
贝尔格里夫挠了挠头，自己在这里退缩了像什么话。如今只能是尽全力去把能做的事情做好，已经没工夫在那里不安了。
大家聊着『大地的肚脐』的事情、托内拉的骚动以及丹肯的旅程等话题的时候，做好的饭菜也端上来了。对于最近一段时间一直在野外自炊的贝尔格里夫等人来说，光是闻到香气就已经感觉到了完全不同的异乡风情。
用细长的米和撕碎的蟹肉炒在一起，然后将油炸的鱼放到上面，再淋上有些甜又有些辣的不可思议的调味酱汁。另外还有类似仙人掌块一样莫名柔软的果肉。汤里加了许多香料，尝着有些辣。
都是些不熟悉的味道，所以一时间也很难说好吃，不过倒是不讨厌。安洁琳她们倒是吃得很香，不住地交口称赞。不过味道太浓也稍微让人有点抗拒。
饭后众人又聊了好久，直到太阳西斜才走出饭店，与丹肯他们告别后走向旅馆。
耀眼的太阳藏到了西山的后面，虽然空气还很温暖，但夜晚的气息似乎已经轻轻掠过后背。
到下次满月为止只剩不到两周了。为了能在此之前到达，丹肯和伊什梅尔很快就会出发。
虽然说贝尔格里夫等人的目标并非大海啸，但既然要去的话当然是一起走更安全，所以他们也决定和丹肯他们一起出发。
和女孩子们分开，贝尔格里夫回到房间开始检查行李。马车等大件东西已经还给了公会，所以现在倒是非常轻松，但道具的取舍也是很重要的。徒步行军自然是行李越少越好，然而太少了的话途中就会有麻烦。
而且在『大地的肚脐』也是需要战斗的，说不定还需要些别的东西。目的地并非城镇，或许是需要做好十全的准备。
伊什梅尔算是唯一知道现场情况的人，多找他听取些建议是不是比较好呢，贝尔格里夫这样想着，捋了捋胡须。
「明天得做准备啊……」
「有什么
是必要的吗？说是魔兽比平常更强，但咱几个也不清楚啥样的算是平常的啊」
「也是呢。不过要说的话，面对那么强的魔兽那些小花招不知道还管不管用……而且首先得平安到达目的地才行啊」
「那没问题。这儿的公会会长有借了魔水晶给咱们」
「虽然我也觉得应该没问题……不过还是不要大意，小心会没命啊？」
「知道啦。嘿嘿嘿，你还真是一点不放松啊」
卡西姆略显寂寞地笑了笑。
「……咱其实是有点害怕的啊。虽然说有点不像咱平时的作风就是了」
「害怕见到珀西吗？」
「嗯。还真是麻烦啊。想着快要见到他了，结果这些天的开心突然就被害怕给盖过去了。咱就已经够破罐子破摔的了，听八云他们的说法那家伙好像更离谱。不知道咱能帮他做点啥啊……」
贝尔格里夫微笑着拍了拍卡西姆的肩膀。
「别担心。珀西就是珀西。不会变成别人的」
「……也是呢，嘿嘿，暂且先继续开心吧」
卡西姆一骨碌躺倒到床上。
贝尔格里夫呵呵笑了笑，继续检查行李。早点结束也好放松休息。
突然间，幻肢痛又猛地发作了。
○○○○○
「话说，珀西瓦尔他是个啥样的人啊？」
走在漫长的山路上，玛格丽特突然开口问道。山上到处耸立着陡峭的岩石，星星点点的绿草四处丛生。
贝尔格里夫注意着脚下，似乎在思考着什么，步伐有所放缓。
「……是个充满活力和自信的家伙啊。而且也的确是非常有才华。论剑法的话感觉完全比不过那家伙呢」
卡西姆捋着胡须。
「的确啊，珀西和萨蒂都挺厉害的。虽说在一些奇怪的地方会犯傻就是啦」
「比如说……？」走在前面的安洁琳回头问道。
「这个嘛，比如说委托的内容明明是要我们去收集素材，但他们打倒了目标魔兽之后就心满意足地准备打道回府了」
「对对对！咱当时还想着他们这是干嘛呢」
「……不是，当时你也是跟他们一边的好吧。三个人一起毫不犹豫地往回走，搞得我都差点怀疑是不是我自己搞错了」
「咦，不是吧？是那样的吗？」
卡西姆皱起眉头，挠了挠脑袋。殿后的丹肯愉悦地笑了。
「看来『霸王剑』和『碎天』从那时候开始就已经是了不得的人物啊！」
「……能把他们都统合起来的爸爸才是最厉害的」
安洁琳这么说着，哼了一声。贝尔格里夫有些为难地笑了笑。
「也说不上厉害不厉害……不过当年他们的确是有些不靠谱的地方呢」
「嘻嘻～，就像是玛丽一样喵～」
「你说啥，米莉你这混蛋！」
「呀～」
玛格丽特在米丽娅姆脸上扭了一把，米丽娅姆发出呀呀的尖叫声。安奈莎傻眼地把弓扛好。
「你们在干什么啊……小心脚底下，别摔着了」
休息了一天，又花了一天时间做准备，众人终于从伊斯塔夫出发进入大山，朝着『大地的肚脐』进发。最开始的一段路还算是好走，大概是因为有人为了采矿石或是野菜之类的经常来往的缘故，但越往里走就越有一种人迹罕至的感觉，脚下的路越来越崎岖。最初只是曲折一些，但好歹还算是人走的路，后来逐渐就变成了兽径。
安洁琳走在最前面，她手里的魔水晶锥就像是指南针一样，始终指向同一方向，所以应该是没走错。应该说不愧是远离人类的魔境，普通的方法怕是行不通的。
继续走下去，嶙峋的岩石越来越多，脚底下也都是大大小小的石块。对于装着假腿的贝尔格里夫来说走起来越发困难，但也没有办法。只能是尽量小心地保持着平衡，然而他的步伐也因此而变得缓慢。
安洁琳时不时地回过头来，担心地看向贝尔格里夫。
「爸爸，没事吗……？」
「哦，抱歉，有点麻烦呢」
「路还长着呢，先稍微休息一下吧」
伊什梅尔说道。众人也都走得有点累了，纷纷表示赞成，各自坐下拿出水壶和干粮。
拿着魔水晶锥的安洁琳眯起眼睛看向其所指的方向。
「……越来越陡了。说不定还必须翻过那里」
前方是一个很陡的斜坡，看样子必须翻越那里才能继续向前。玛格丽特拧上水壶的盖子站起身来。
「好嘞，俺先去探探路」
她一边说着，以轻巧的步伐跑了过去，在斜坡前方右转，绕过一块大石头探查了一下情况，随后又跑向反方向，消失在斜坡的另一边。
这种时候假腿还真是麻烦啊，贝尔格里夫不禁叹了一口气。平常走路倒是没有任何问题，持剑战斗也不受影响，但唯有这种路不好走的时候特别麻烦。果然假腿和真腿还是有区别的。
终于回来的玛格丽特使劲摇了摇头。
「没戏。往那边走的话还就数那斜坡最好走。其它的更危险」
「这样啊……嗯，谢谢了，玛丽」
既然没法绕路，那就只能是努力一把了。万幸的是还能看到有可以踩的地方，不要心急慢慢来的话还是能走的。贝尔格里夫像是在思考似的视线游移了一阵，随后从行李中找出一块布来缠住假腿前端，再绑紧防止滑落。这样既可以当缓冲的垫子，也兼有防滑的考虑。
「走吧」
「贝尔大哥，不好走的地方我扶你过去」
「哈哈，谢谢了，丹肯」
一行人开始慢慢攀登斜坡。
贝尔格里夫背着很重的行李，还得不停地确认落脚点，所以走得非常慢，而相对地安洁琳等人则是轻松地跃身而上，随后从上面扔下绳子来。
贝尔格里夫抬头朝上看去，以为她们是要让自己抓住绳子把自己拉上去，这时安洁琳大喊。
「先把行李拉上来！」
「……哦，这样啊」
理解了她的意思后，贝尔格里夫将行李系在绳子上。包上挂着的大大小小的锅子不断地相互碰撞，伴随着喀拉喀拉的声音，行李被缓缓拉了上去。
这样子来回几次后，身上的负担轻了不少。接下来只要抓住绳子，支撑着身体上去就好。
「爸爸，能上来吗？」
「哦，没事。可能会稍微慢点，等我一下」
有了绳子支持着，感觉轻松了不少，再加上丹肯等人的帮助，总算是爬到了上面，可以感觉到有清凉的风儿掠过脸颊。
折腾了老半天，太阳都已经快要落山了。直线距离来看前进了并不远，但能够越过陡坡这个难关就已经很不容易了。
因为还要做野营的准备，所以众人决定就此停止前进。安奈莎和玛格丽特去试着寻找猎物，其他人则是负责点起篝火，查看周围情况等工作。
贝尔格里夫一边用石头垒着炉灶，一边环视四周。这附近一圈是一个高台，往前走是缓缓下降的斜坡，再继续向前则又变成向上的斜坡。
一块很大的岩石莫名地引人注意，周围也有很多石头，是一片很荒凉的山地。
不过周围也有零星的比较矮的常绿树，也有灌木丛。看起来收集柴火不是难事。出了一身汗后微风一吹很是舒服。
伊什梅尔扶正眼镜，开口说道。
「说起来……入夜后魔兽的活动会很频繁，必须多加注意」
「是啊。必须轮换值班让大家都能得到休息呢……」
按照伊什梅尔的说法，宁迪亚山脉中的魔兽也受到『大地的肚脐』的魔力影响，因此比起其他地区来说有更多较强的个体。
贝尔格里夫将干豆子放进煮沸的锅里。
「但如果是这样的话，这么多的魔力为什么没有让这里地城化呢？」
「这个嘛……说不定这里已经成为了一个巨大的地城了呢。如今前往『大地的肚脐』的人不在少数，但却始终没有开发出一条确定的路线，甚至连一条好走的路都没有啊」
原来如此，这么说倒也不是没可能。如果山脉本身就能改变地形的话，自然是既无法开辟道路，也无法描绘地图了。只有本领高强的冒险者可以进入，却无法开发出安全的路线，这本身就很不自然。
「那，伊什梅尔先生上次来的时候走的路不一样吗～？」
对于米丽娅姆的问题，伊什梅尔点点头。
「是的。我上次走的是一条类似穿越丛林的道路。应该是不同的道路，不过也有可能是道路本身发生了变化」
「这样啊……不管怎么说，不能放松警惕呢」
豆子在锅里咕嘟咕嘟煮着的时候，西斜的太阳隐去了身形，周围变得昏暗起来。
出去狩猎的安奈莎和玛格丽特回来了，但两人都是双手空空，而且脸色都有些奇怪。安洁琳有些纳闷。
「什么都没打到吗？」
「是啊……准确来说，这附近就没有活物的气息。别说是魔兽了，连鸟或者兔子的影子都看不见」
「
奇了怪了，还以为能有只鸽子或者野山羊呢」
玛格丽特一脸无趣地双手交叉放到脑后。卡西姆捋了捋胡须。
「那还真有点怪了。说不定是因为这儿是某些东西的地盘？」
「但是要那样说的话，也没有感觉到很大的魔力气息」
伊什梅尔说道。安洁琳也点点头。
「那就更奇怪了……」
强大的魔兽经常会吸引来低阶的魔兽，但也有一些会反过来划定出势力范围让其他生物难以接近。
但要是真有那样的魔兽的话，应该能感受到所谓强者的气息。以安洁琳为首的一众强手都没有感觉到的话就更显得奇怪了。
「算啦，这些麻烦事再想也没个结果。真要有啥来了看俺把它们全都打飞。这样不就得了」
「玛丽还真是乐观喵～。但是也有道理呢。想得太多的话会没法休息好哦～」
「嘿、嘿、嘿，也是呢。好啦，先吃饭吧。咱肚子饿啦」
「哈——，好想吃肉啊」
玛格丽特叹了一口气。丹肯苦笑着将行李拉过来。
「也会有这样的时候啊。还好准备了很多干肉，今晚就先用这些对付吧」
将干硬的烤面包泡进煮了豆子和干肉的汤里，作为今天的晚餐。就在众人吃饭的时候天完全黑了，夜幕彻底降临。喝着有些浓的花茶抬头看去，晴朗的星空布满了星星。大概是因为来到了海拔较高的地方，这里能看到的星星似乎比伊斯塔夫要多一些。
负责第一个守夜的是贝尔格里夫。夜晚的气温骤降让他缩起身子，向篝火里又添了些柴。明明天亮的时候还是很热的，到了入夜后却冷到呼气都能看到白烟的程度。当然，在托内拉的长年生活让他习惯了应对寒冷，但昼夜温差如此之大还是让他有些吃惊。
和他一起守夜的安洁琳窸窸索索地凑到贝尔格里夫身边。
「比想象的还冷呢……」
「是啊……」
星光似乎变淡了一些，原来是不知不觉间月亮出来了。还不满半个月亮，不过比新月已经大了不少了。月光将山脊上的岩石照成一片青白，周围亮了起来。
篝火上的水壶发出咕嘟咕嘟的声音冒着热气。
「爸爸，要喝花茶吗……？」
「哦，谢谢了」
浓浓的花茶将寒意和睡意全都赶跑了。将杯子端到嘴边时，杯中升起的热气让月光显得有些朦胧。
但还真是有点奇怪呢，贝尔格里夫这么想道。实在是太过安静了。白天不见鸟兽行踪还能说得过去，但连夜行性生物的气息都一点没有就太奇怪了。
突然间，他背上的大剑轻声低吟起来。
贝尔格里夫诧异地环视四周，随后视线集中到一点上，眯起眼睛定睛观察。
「嗯？」
「……怎么了，爸爸？」
「那个影子……太奇怪了」
在贝尔格里夫的视线前方，似乎有一个很大的东西正在缓缓移动。之前一直都没有留意到，好像是有轻微的类似大地鸣动的声音。安洁琳唰地站起来，将手放到剑柄上。
「都起来！有敌人！」
睡在篝火旁的伙伴们纷纷跳了起来，拿起武器。对方似乎也知道自己已经被发现了，之前一直隐藏起来的气息瞬间充满四周。
伴随着岩石相互摩擦的沉闷声音，岩石巨人在月光下举起手臂。可以听到类似于大地鸣动的低沉的低吟声。
卡西姆将礼帽戴好。
「哈哈，是巨岩傀儡（Gigant Rock Golem）啊」
「白天看到的大石头是它们啊……还真是完美的岩石拟态呢」
「唔，被围住了啊」
有一群比巨岩傀儡小一些但外形差不多的岩石傀儡将一行人团团围住。安奈莎傻眼地笑了笑。
「因为是这些家伙的势力范围所以才没有其它生物啊……但是既没有泄漏魔力，也没有释放出气息……真的是岩石傀儡吗？」
「某种意义上来说是变异种呢～。哈～，真的是不能大意呢」
「所以才说宁迪亚山脉是特别的地方吧……爆炸吧」
以伊什梅尔放出的魔法为开端，战斗就此开始。魔力卷作一团，将离得最近的岩石傀儡打得粉碎。卡西姆咻地吹了一声口哨。
「有本事啊」
「哈哈，能被『碎天』如此夸奖还真是荣幸呢……杂鱼就交给我吧，大的有劳您了」
伊什梅尔打了个响指，瞬间一本厚厚的书从什么都没有的空中突然浮现出来，整本书环绕着淡淡的光芒，悬停在空中唰啦唰啦地自行翻动着书页。米丽娅姆瞪大了眼睛。
「魔导书召唤！超～厉害啊！」
「米莉，要感动也待会儿再说。我们也先去解决杂鱼」
「前面的就交给俺吧！」
玛格丽特如滑行般快步冲了出去，一口气砍倒了好几个岩石傀儡。
安奈莎也迅速架起弓来，一口气射出数根箭。箭在射中目标的同时炸裂开来，将岩石傀儡炸成满地碎石。米丽娅姆也举起杖来召唤雷云。
众人毕竟身手不凡，轻松地解决着敌人。但岩石傀儡仍不断地涌来，仿佛山里的所有石头都变成了岩石傀儡似的。
另一边，安洁琳轻轻躲过巨岩傀儡挥下的拳头，随后跳到其胳膊上，一直冲到其肩头，横向挥出一剑。但原本可以斩断钢铁的一击却只在巨岩傀儡表面留下了浅浅的伤痕。
「好硬……！」
原以为是普通的巨岩傀儡所以没有使出全力，安洁琳不禁皱起眉头。此时，巨岩傀儡看起来像是脸的部分转了过来，上面两个像是眼睛一般的深坑仿佛死死盯住了安洁琳。
安洁琳感到一阵恐惧，朝后方跳开。下一刻，如大锤般的石拳挥过她刚才所在的地方。
卡西姆拍了拍贝尔格里夫的肩膀。
「要咋办？用大魔法？那个大家伙硬到连安洁都砍不动啊。大概是有魔力层包裹着吧。这么着的话还是魔法来得快点」
「要多长时间？」
「嗯——……二十秒吧。不过大概会改变地形呢」
「……如果要把威力和范围控制在不改变地形的程度呢？」
「给咱一分钟」
卡西姆朝着巨岩傀儡伸出手指，魔力开始聚集成漩涡，晃动着他的头发。
贝尔格里夫拔出大剑。
「安洁！吸引这家伙的注意！丹肯，左脚交给你了！」
「交给在下吧！」
贝尔格里夫一蹬地面冲了出去，砍翻面前挡路的岩石傀儡，朝着巨岩傀儡的右脚冲过去。安洁琳则是一直在巨岩傀儡身上寻找落脚点，像是在空中飞舞般在其身上跳来跳去，很好地吸引了巨人的注意力。
明明在走路时要注意假腿的平衡性，但到了战场上却会在无意识的情况下保持平衡。是因为紧张感导致和假腿间的感应增强了吗，这些想法在贝尔格里夫脑海里一闪而过，不过现在不是思考这些的时候了。
贝尔格里夫将剑拖在身后，随后使出全力朝巨岩傀儡的右脚横着砍下一剑。大剑的低吟也猛地增强，将巨岩傀儡粗壮的右脚斩断。
丹肯的战斧也重重地击中了其左脚。虽然没有能够斩断，但巨岩傀儡已经失去了平衡，摇晃着缓缓倒下。
安洁琳快步拉开距离，但随后看到的景象却让她瞪大了眼睛。丹肯虽然快步躲开了，但贝尔格里夫仍在其右脚附近。巨岩傀儡巨大的身躯向着他的头顶上掉落下来。
「爸爸！」
在安洁琳揪心地大喊的同时，压缩的魔力块被释放出来，强烈的光芒照亮了周围。
她不由得闭上眼睛，等到再次睁开时，巨岩傀儡已经被完全消灭，只剩了脚尖的一点点。
卡西姆垂下手臂，长出一口气。
「时机刚刚好……话说还是有点吓人啊，真是的」
「爸、爸爸呢……？」
「嗯？哦，那边」
在卡西姆所指向的地方，贝尔格里夫站起身来，他刚才似乎是在千钧一发之际趴到了地上。安洁琳猛冲过去抱住了他。
「爸爸！」
「哦，安洁……哎呀呀，总算是干掉了啊」
「真是的……吓死人了！还以为你要被压扁了！」
「抱歉抱歉。但是为了不让它察觉到，有必要暂时停下来吸引它的注意。而且卡西姆的话肯定能处理好的」
贝尔格里夫环视四周。岩石傀儡的数目已经减少了很多。看来刚才只是因为天色太暗看不清数目而已，并不是数目多到特别夸张。不过也有可能是因为头领被打倒所以有一部分逃跑了吧。
卡西姆呵呵笑着走了过来。
「剩下的就是清理杂鱼啦。话说贝尔，你刚才一点要躲开的样子都不做，可把安洁给吓坏了呢」
「……才没有吓坏呢」
「嗬？明明眼泪都吓出来了？嘿、嘿、嘿」
「才没有！」
安洁琳慌慌张张地用手背揉了揉眼睛。贝尔格里夫将大剑收入剑鞘。剩余的歼灭战交给伙伴们就可以了吧。
很快
岩石傀儡群被清理干净，周围再次回归寂静。
玛格丽特一脸无聊地转动着手中的剑。
「呿，还想着说那个大块头留给俺来收拾呢」
「我都砍不断的，玛丽你就更不可能了……」
「你说甚？话说安洁你没砍动啊？哈哈，丢人」
安洁琳眉梢上挑。
「只是我以为它跟普通岩石傀儡硬度一样，所以没出全力而已……认真起来的话肯定能砍断的」
「哼，要那么说俺也能砍动」
「好啦好啦，别吵啦。再不休息明天要起不来了」
贝尔格里夫的话让两人不情不愿地安静下来。
将营地里的岩石傀儡碎片清理出去，重新点燃火堆。除了继续守夜的贝尔格里夫和安洁琳外其他人都躺了下来，很快传出熟睡的呼吸声。明明刚刚经历了那样的战斗却没有特别兴奋，很快就能入睡，这也算是久经沙场的强者的从容吧。
安洁琳打了个大大的哈欠。
「……爸爸你还真是信任卡西姆叔叔呢」
「嗯？哦，虽然说在一起时间不长，但毕竟也算是过命的交情……」
只不过当年都没有现在这么强就是了，贝尔格里夫笑着说道。安洁琳有些不满地鼓起脸颊，靠到贝尔格里夫身上。
「也会相信我的吧……？」
「那当然了」
「哎嘿嘿……」
安洁琳高兴地将头靠上贝尔格里夫的肩头。
不过对于贝尔格里夫来说，他始终是将安洁琳优先作为女儿来考虑的。就算明白她是有实力的冒险者，但内心中总会将她当成必须守护的对象。
明明就比自己还强得多呢，贝尔格里夫有些自嘲地笑了。
进入大山才第一天，就有了一种接受了洗礼的感觉。在到达『大地的肚脐』之前，还要经历多少战斗呢。然后，在『大地的肚脐』又会有什么样的魔兽在等待着自己呢。
一直到接班的卡西姆醒来，他自己躺下后，脑海里还是一直在思索这种种的事情，久久不能入睡。
已经爬到天顶上的月亮闪耀着青白色的光芒。
○○○○○
到处都点着篝火。夜色虽从空中降下，但因为月亮已将近满月，月光很是明亮，再加上篝火、提灯和黄辉石等的照明，『天坑』周围还是很亮堂的。为了保证魔兽不论何时出现都能应对，冒险者们即使是夜里也会像这样聚集在周围。
有的人来往走动，也有人围着火堆坐下，总之人数是不少。吵吵嚷嚷的说话声叠加到一起显得愈发吵闹，但也听不清每个声音具体在说什么。
在一块大石头的阴影处有一个男人。每当篝火的火焰摇动时，他脸上的阴影也随之摇动，仿佛表情也在跟着变化似的。但实际上他一直眉头紧锁不曾变过。混有白发的枯草色头发乱糟糟地披散着。
男子背靠着岩石，闭着眼睛，但似乎又没有在睡觉。他全身都散发出一种紧张感，给人一种下一刻就要跳起来挥剑似的气氛。
隔着火堆的另一边，一名犬耳少女正在将肉分切成小块，随后将其用削尖的树枝串成一串一串的，接着再撒上盐和香料。可以听到她嘴里还在哼哼着什么。
「噢，比格妈妈，一次扫特意斯忒～」【注①】
火堆里发出噼啪的声音，火星四溅飞舞。男子微微睁开一只眼睛，皱着眉头按住胸膛。他轻轻咳嗽了一声，从怀里取出香囊，将其放到鼻子下面，吸入气化的以太油。其中所溶解的草药成分迅速渗入鼻腔、喉咙和胸膛，让他的气息平稳下来。
「要喝吗？」
在不远处坐着的黑发女子用枪尖挑着装了酒的葫芦递了过来。男子无言地取下葫芦喝了一口，随后将其扔回给女子。女子呵呵笑着，也拿起葫芦喝了一口。
「还是一如既往的冷淡呢」
「……你们要缠着俺到什么时候」
「这个汝要问那家伙了的说」
男子看向正将肉串放到火上烤的犬耳少女。少女一脸若无其事地回看男子。
「到大叔打起精神来为止都会陪着你的。比塞就～」【注②】
「多管闲事……」
男子冷冷地抱怨了一句，随后继续靠在岩石上。虽说他看起来心情很糟，但要说的话女子和少女就没见过他心情好的时候，所以如今倒也不在意了。
【注①：比格妈妈，一次扫特意斯忒：Big Mama, It's so tasty（胖妈妈，真好吃）。搜了半天没找到出处，倒是搜到有一些叫“胖妈妈”的餐厅，所以我怀疑这有可能是上世纪某些电视广告的台词……有知道的请务必告诉我一声】
【注②：比塞就：Beside you（陪在你身边）】
少女哼着歌，将烤好的肉串递了过来。
「请吧，北鼻」
「不要」
已经吃过了，男子闭着眼睛这样说道。因为是夜晚所以看不清楚，不过篝火周围的地上似乎的确散落着一些烤得焦黑的碎肉块。犬耳少女噘起嘴来。
「烤得干巴巴的焦黑的肉，和烤得恰到好处的肉，哪个更好吃？」
「鬼知道。饭这种东西随便吃点就得了」
「古人曾经说过。送到嘴边的肉都不吃，太浪费了」【注③】
「后半句错了，而且用在这里也不对，蠢货」
黑发女子傻眼地嘟囔着，吐出一口烟。犬耳少女自己咬了一口肉。
「好七……大叔，真的不要吗？是我的故乡的特殊的忒斯涛是也，北鼻」【注④】
【注③：此处是化用了日本俗语“据膳食わぬは男の耻（送到嘴边的饭都不吃是男人之耻）”，其原本的意思是劝告男人对于倒贴上来的女人不要拒绝，所以后面八云吐槽说用错了】
【注④：忒斯涛：taste（味道）】
男子沉默不语，似乎根本就不准备搭理她。犬耳少女一脸无趣地嚼着肉，随后又灌了一口酒。
「大叔你，一直是吃着这样不好吃的饭吗？」
听到少女的话，男子微微睁开眼睛。在他的记忆中，自从与过去的伙伴分开后，他就一直是一个人孤身作战。吃饭根本算不上什么乐趣，只是为了让身体能继续行动而已。不管吃什么也尝不出味道。酒也一样没有味道，只是为了让自己喝醉而已。他觉得这才是最适合他自己的。
这只是自我满足而已。这样的想法曾无数次在他脑海中闪过。但是除了这样还能怎么办，男子自己也不清楚。
「……味道根本无所谓」
「这样啊」
少女又拿起一串烤好的肉串，递给黑发女子。女子磕掉烟管中的烟灰，接过肉串咬下一口，细细咀嚼起来。
「……唔，很不错。汝真的不肯吃吗？」
男子并不回答，再次闭上眼睛，将披风裹好。看样子他是要睡了。犬耳少女将吃完了肉的签子扔进火堆，抱膝呢喃道。
「大叔你，很寂寞呢」
男子突然坐起来，伸出手越过篝火，一把抓住少女的脑袋。
「啊呜……」
少女痛苦地眯起眼睛，男子以锐利的目光死死瞪着她。
「……说得好像你什么都知道一样」
「到此为止的说」
男子将视线转向旁边。黑发女子的枪尖已经顶到了男子后颈上。
「以汝的力量是要死人的。那样的话余就无法置之不理了」
「……呿」
男子放开了手，粗暴地站起身来，斗篷一翻消失在黑暗之中。被解放出来的犬耳少女咳咳地咳嗽了几声，调整着呼吸。黑发女子走过来轻轻摩挲她的后背。
「别勉强啊……没必要连汝自身也搭进去」
「……爱嘎塔，拉伊夫」【注⑤】
「啊？」
「古人曾经说过。活着就是赚到了。但是大叔活着就很辛苦，和只是现在辛苦的我相比，哪边才是真的更苦呢？」【注⑥】
女子无奈地叹了一口气。少女则是一脸若无其事地打了一个大大的哈欠，将毛皮帽子重新戴好。
【注⑤：爱嘎塔，拉伊夫：《I Got Life（我还活着）》， 美国黑人女歌手妮娜·西蒙（Nina Simone）于1968年演唱的歌曲。】
【注⑥：活着就是赚到了：日本著名落语家明石家さんま的座右铭。他曾在阴差阳错间躲过一场五百余人丧生的特大空难，故而有此感悟】