「不是啦～～是这样啦。」
「这样吗？」
「不对～～亏你长得那么大只，怎么那么逊啊～～」
「啊哈哈哈哈。」
「唔……」
我在使用风魔法的技术比我高明许多，轻巧地四处跳来跳去的精灵孩子们的嘲笑声中不停练习风魔法。
这里是位于树上村一隅，架有防止坠落的网子、给精灵孩子使用的运动场。应该说是运动场还是训练设施呢？不，既然已经几乎被当作游乐场了，应该可以称之为运动场吧。
好几座以从巨木延伸出去的天然树枝和木材搭建的人工鹰架朝空中突出，下方则架设了以某种植物编织而成、看似坚固的大网子。树枝和鹰架之间架有绳索，也有绳索从更上方的树枝垂吊下来。孩子们并用风魔法，一下在树枝或绳索之间跳跃，一下在架设好的绳索上穿越而行，玩闹嬉戏。
而我也混在他们之中。
「啊！喂，等……等等，我会掉下去啦！」
孩子们毫不留情地，用练习用的弓箭朝拚命练习的我放箭。因为是小孩子拿来练习用的，所以弓的威力非常弱，再加上箭也是在木箭的前端缠上布，因此即使被射中也不会多痛，但是在不稳定的鹰架上被接连射击，还是有可能失去平衡而坠落。
尽管有架设网子，然而鹰架与网子之间有好一段距离，更重要的是，越过网子见到的地面在遥远的数十公尺之外，这样的高度实在让人不禁屁股发痒。
「你们太狠了吧！」
如果我彻底运用拥有高等级的身体能力，要逮住孩子们可以说轻而易举，但是那样就失去修练的意义了。因此我一面被孩子们玩弄，一面操纵不习惯的风魔法在鹰架之间跳跃移动，追赶他们。
没想到在移动身体的同时行使魔法意外地困难。可是就在观察孩子们的行动一阵子后，我渐渐能够识破箭的走向。
「嘿！喝！看我的！」
我巧妙地在鹰架上保持平衡，一边时而抓住、时而用手挥掉从四面八方射来的箭。结果孩子们大概是把这当成新游戏了吧，只见箭的数量变得越来越多。
喂，我说那些本来在不远处练习弓箭的孩子，不要连你们也加入啊。就算是我，我的迎击能力也是有限度的。
「好痛！小孩子就算了，不要连大人也混进来啦！」
才在想怎么有一箭的力道特别大，结果居然连成人的精灵，孩子们的指导老师也对我放箭！那一箭命中我的额头。
然后可能是见到命中我的那一箭后学到了什么吧，之后陆续被箭射中。
「啊、啊！好痛！等一下，会掉下去！啊──！」
「真够落魄的。」
被网子牢牢接住的我回收落在网子上的练习用箭后，爬上运动场所附设的射击练习场。精灵孩子们指著我说「掉下去了～又掉下去了」，一边哈哈大笑著。
『不甘心吗？不甘心吗？』
我才没有觉得不甘心，只是陪著他们玩而已。
『所以你打算用这种方法取回力量吗？凭这种做法，要取回原本的力量恐怕得花上几十年。』
就算你这么说，我也无能为力呀，因为我过去一向都是凭藉技能点数系统来获得力量。虽然魔斗术算是我靠自己修练得到的技能，可是说到底，那也是在有其他魔法技能的支援下学会的。
假使有能够迅速取回力量的对策，希望你务必传授给我。
『我会向你要求等价报酬喔。』
那我绝对不要。
『不要那么排斥嘛，我会温柔待你的。』
我死都不要。
『一旦爆雷，就只有这个方法可行了喔。』
真的假的？真是糟透了。既然如此，那就没办法了。
『奇怪？没想到你这么乾脆。』
既然没有其他直截了当的方法，那也只好如此了。反正我只要咬牙忍耐那种让我厌恶至极的感觉就好，再说对我而言，现在跟玛尔她们分隔两地的状态更令我感到痛苦。
『……你真有那么讨厌？』
猛烈迸发的厌恶情绪，强烈到连我自己都无以为力，甚至到了让人怀疑是否有某种超越我意志的存在介入的程度。我看搞不好其实是你有什么问题吧？
虽然冷静想想，你的外表和个性勉强可以算是我的菜啦。若要比喻的话，那是一种等同自相残杀的抗拒感。
『咦……？真奇怪，是不是初始设定出了错啊？』
没用神这么说完就沉入意识的深渊。你要安分下来是很好，可是什么是初始设定？居然留下这么令人不安的一句话就走人。
我把收进宝盒的练习用箭全数归还给孩子们和指导老师，跟他们道别后就开始在精灵的树上聚落里漫步。不管今后打算如何，我得先能够自由出入这个作为暂时据点的树上聚落才行。
托刚才跟孩子们在运动场玩激烈游戏的福，我感觉自己似乎已经掌握住如何利用风魔法移动的窍门，因此接下来就是实践了。
我以前本来能够利用风魔法飞翔，再加上魔力也在等级补正下十分充裕，因此只要回想起那种感觉，说不定很轻易就能再度使用魔法。
「问题在于魔力的控制和精确度吧。」
我发动勉强会使用了的风魔法，勉强从树上村降落到地面，接著稍微使出全力奔跑到不会找不到村子的距离之外。
「因为我以前都是凭感觉使用……」
使用魔法的感觉很难用言语形容。
基本流程是先在身体里面集中魔力，然后在体内将魔力精炼成魔法，释出体外。例如风弹、火焰箭这类单纯的魔法就是这种感觉，只要学会诀窍甚至能够连续发射。由于弹头形状和飞翔轨道的变更可以凭想像轻易达成，因此即使是相同的魔法，形状也会因人而异。
我连续好几次释放我现在所能使用范畴内的魔法，熟练其使用方式。由于无论如何都不可能一蹴可几，还是先好好地稳固基础吧。
首先是确认目前所能使用的魔法。
地魔法等级2，水魔法、火魔法、风魔法等级1，纯粹魔法等级2，复原魔法和空间魔法则是等级1。
关于地水火风这四属性魔法，等级1可以使出单发射击的初级攻击魔法，等级2是发展型的攻击魔法和防御魔法。
因为我以前都是凭感觉使用，而且因为随时都能从技能栏确认状态，所以我从来不曾有意识地去记那是什么样的魔法，结果现在因此吃足苦头……其实我也不是完全没有想像过选单这类基本机能全部无法使用的事态，可是危机感终究不足。
纯粹魔法在等级1时好像可以使用魔矢，等级2则是魔法导弹和魔法障壁？纯粹魔法和四属性魔法不同，可以锁定目标发射，使用起来很方便。不仅弹速很快还会转弯，因此只要没有遮蔽物就几乎百发百中。
复原魔法等级1是治愈伤势，等级2应该是解毒。我记得对酒醉也有效。空间魔法等级1是宝盒，等级2似乎是短距离转移。
我倚赖努力挖掘出来的记忆，不断使用魔法……但是。
「完全没有进展嘛！」
我试著使用风刃，情况却非常地不顺利。
我记得来到这个世界后，最初取得的就是风魔法等级2。当时我应该有针对风弹和风刃进行过各项试射，而且也能够自由自在地使用风刃才对，然而如今却连发动也发动不了。虽说我以前在战斗时，确实老是使用纯粹魔法，但没想到竟会生疏到如此地步。我深切体会到技能辅助有多厉害了。
冷静下来，好好想像。想像非常重要。击发风刃这种事情，不是不管在电玩、漫画、动画里都很常见不缺乏范本不是吗。集中魔力！发挥想像力！
就在我一再尝试却始终发射不了后，我开始变得精神委靡。而且因为即使发射不了也会消费魔力，也许是心理作用吧，我总觉得整个人好疲倦。
「唔嗯……」
我嘟哝著一屁股坐在地上，在手掌上方制造出风弹。
风弹是无色透明的空气团块，无法用肉眼辨识，顶多只能好比蒸腾热气一般，看见景色微微变形的模样。我突发奇想地压缩风弹，将球形弹头塑造成薄薄的圆盘状。
接著在压缩至极薄的状态下释放出去。可是释放那瞬间，圆盘立刻就恢复成球状，并且烟消云散。为了在击发出去后仍能维持压力，我不断反覆地尝试，最后终于能够在释放出去后仍维持圆盘的形状。
那时，我脑中忽然产生一种彷佛原本脱落的零件「喀叽！」地应声嵌合的感觉。
结果后来不知怎地，先前让我陷入苦战的压缩风弹和维持形状，竟然变得容易起来。刚才那是技能等级上升的感觉吗？可是我从没听说过这回事耶。难道是因为这是一般常识？还是这是我特有的感觉呢？
我反覆使用风刃，进行熟练训练。后来我忽然灵光一闪，试著使用风盾，结果竟能够以过去相同的感觉发动。这也许表示风魔法已经上升到等级2了吧。
我应用风盾让风缠绕全身，试著在这一带跳来跳去。嗯，这下应该不会再被
孩子们瞧不起了。如果将这个感觉扩大，或许就能学会飞翔魔法吧。我一边回想等级3的魔法是什么，一边返回树上村。
现在的我已经拥有风魔法等级2，应该能够凭自身能力跳上树上村才对。
「喝！」
在风的缠绕下，我像是将身体往上推似的奋力一跃……结果没跳上去。我偶然与从树上村俯视著这边的亚雷斯对上眼。
不是的，刚才那是一场误会，是因为我没有认真跳的关系。因为我有点担心会出意外，才会减少魔力的用量。要是我拿出真本事，这点小事一次就能成功。你仔细看著了！
「喝啊！」
我注入比方才更多的魔力，利用风将自己的身体往上推，纵身一跃。
虽然脚下发出「咚！」的巨大声响，不过我不在乎。很好，我跳上来了。尽管只有手指头攀住边缘，但是要爬上去简单得很。如何，看到了吗？
「效率太差了，比小孩子还不如。」
「少啰嗦，我很快就会找回感觉了啦。」
既然我只是稍微练习一下，就从完全不行的状态变得能够使用风刃和风盾，说不定我意外地很快就能取回原本的力量了。
我抱著那样乐观的推测，持续修练了一个多星期。
「为什么！我不是很快就能够使用相当于等级2的技能了吗！」
我仰望头顶上方遥远的巨木枝叶，放声大喊。嗯，我才三天就停止进步了。
地水火风的基本属性魔法和复原魔法虽然很快就能使用相当于等级2的魔法，可是纯粹魔法却依旧停留在等级2，空间魔法则是连短距离转移这个等级2的魔法都完全无法使用。
地水火风的基本属性魔法也无法使用等级3的魔法。
我对等级3的魔法没什么印象啊。记得没错的话，火魔法好像是用火柱蹂躏一定范围的魔法。风魔法是用风刃在一定范围内劈砍吗？水魔法是能够轻易贯穿人体的水压炮，可是地魔法是什么？是地面会冒出石头长枪吗？
因为这方面实在想不通，我本来打算询问没用神，但是那派不上用场的家伙，居然自从沉入意识深渊后就一直不出来。她保持安静是很好，可是在关键时刻发挥不了作用这一点实在教人无法苟同。
基本属性魔法从等级3开始是所谓中级魔法的领域，因此我现在进入了提升到中级的瓶颈期。正当我坐在地上苦思这是怎么回事时，有人从树上聚落的方向朝我接近。
「你又在大量浪费魔力了。瞧，这里都变成魔力聚集场了。」
「练习，我是在练习，不是什么浪费。」
我坚定地反驳环视四周、神情错愕的爱儿米娜小姐。
依循「头脑简单，四肢发达」理论，在初级魔法中投入大量魔力进行各种尝试的结果，我作为练习场的这个广场变成了一座小小的魔力聚集场。
一如其文，魔力聚集场就是魔力汇聚的地方，意思是魔力浓度比一般空间来得高的空间，会带给环境各式各样的影响。据说带来的影响会因聚集何种魔力而异，而我的魔力聚集的结果，是这座广场里飘浮著神秘的磷光，而且不知为何植物茂密丛生。
树上村所在的巨木地带的地面呈红褐色，除了巨木以外很少有植物生长，然而这几天唯独这个魔力聚集场周边开始长出了植物。只不过因为只有几天而已，所以几乎都是刚冒出来的新芽这类弱不禁风的植物。
「既然你有时间浪费魔力，可以请你陪我到北边岩壁的鸟人族村落采买盐巴吗？」
「那倒是无妨。」
由于爱儿米娜小姐对我不止有一宿一饭之恩，这点小事我自是义不容辞。尽管我内心急切著想要早日回去大家身边，但是我自己也明白光是著急也没用。再说以目前的状态，我即使回到幸运草下场恐怕也会是马上被那些家伙发现，惨遭围殴罢了。而这一次，我不能保证输了还能保住性命。
现在的我需要力量，以及用来取回力量的时间。可是过度拚命大概也只会让效率下滑，况且陪爱儿米娜小姐去鸟人族居住的地方，或许也能帮助我转换心情。
不过，鸟人族究竟长得什么样子呢？说到这里，我好像从没见过鸟类的兽人。既然听说是住在岩壁上，那么可能长得像鹫吧。还是说因为在海边，所以外表像海鸥？
总之拭目以待吧。
「因为我们做了盐腌巨兽肉，所以想用那个跟他们交换，采买盐巴。」
听说因为巨兽的骨头和爪子对海水的耐腐蚀性很强，所以他们有这方面的需求。另外，以那些材料加工制成的武器、道具，还有未加工的材料也都很有价值，是十分受到欢迎的商品。
「有大志在的话，就可以帮忙搬运很多行李了。」
「提行李的工作就交给我吧。」
由于我有宝盒，不管提多少东西都不成问题。而且因为水、粮食、道具、商品全部都能收纳，所以真的相当方便。只不过问题是，握有所有物资的我万一死了，事情恐怕会变得非常严重。虽然我是觉得不可能会发生这种事啦。
我跟在爱儿米娜小姐身后返回树上村。毕竟这几天我也做了一番修练，所以不需要麻烦爱儿米娜小姐就能跳上树上村。
我集中魔力一边朝地面一蹬，让强风缠绕全身，一口气往上跳。
「好狂乱的风。」
「我会努力精进的。」
明明应该就近遭受我的风魔法的余波波及，爱儿米娜小姐的头发和衣服却不见任何影响。我是不是应该请爱儿米娜小姐教我风魔法呢？说不定比请教没用神来得好。
一来到树上村的广场，就见到那里摆著一堆看似是要交给我搬运的货物。那些大半是盐腌巨兽肉，其余则是以巨兽的皮革、骨头、獠牙、爪子等加工而成的武器和道具。还有装了类似果实和树液的木桶。
前几天朝我放箭的孩子们也一副兴致勃勃地看著货物。
「什么时候出发？」
「就是现在呀。」
「现在？」
我忍不住反问。虽然现在离傍晚还有一段时间，不过也已经过中午好一阵子了。如果现在出发的话，考虑到露营的准备等等，可能赶不了三小时的路吧。
「好吧，我知道了。那么我就把货物收起来喽。」
我满腹狐疑地把精灵们搬出来的物资一一收进宝盒。其中好像也包含了路上的粮食等等。因为像是爱儿米娜小姐给我的换穿衣物、加工成杖的那根树枝，我的所有物品本来就都收在宝盒里，所以我可以说随时都准备好出发。
「不过，为什么要选在这种不上不下的时间出发呢？」
「因为如果没有货物要背，就算这个时间出发，也来得及抵达预定住宿的聚落。」
毕竟也有货物要在那个聚落卸货，因此不管怎样都不能跳过那个聚落，前往下一个宿营地。因为太早抵达，让对方费心招待也不好，所以才会延后出发，在跟背运货物时差不多的时间抵达。
「不过因为这次的行李很少，明天开始应该可以减少露营的次数。」
语毕，爱儿米娜小姐简单地向我说明旅行的行程。
首先是前往最近的兽人聚落，在那里住宿一晚。由于在没有货物的状态下奔跑，日落前就能抵达，因此今晚和隔天上午就在兽人村和他们以物易物。接著移动到下一个聚落，重复相同的行程，然后慢慢地北上，预计大约一星期之后抵达鸟人族居住的断崖。
「这次的成员是我、大志，还有莉法娜、卜力达四个人出发喔。」
名叫莉法娜的她，是在前阵子的巨兽骚动中，一开始与爱儿米娜小姐一起行动的褐肤精灵女孩。也就是在我全力奔跑的反作用力下，被溅得浑身是土的那个人。
卜力达先生则是那名热心询问我宝盒的事情的精灵大哥。既然他们两人都是猎人，想必一定是优秀的精灵。
他们两人看起来都十分年轻，年纪感觉跟现在的我差不了多少。不过他们是精灵，实际上肯定比我年长许多。
「请多指教。」
「嗯。」
「好。」
好冷淡，或者应该说好平淡的反应。不过也好啦，要是他们突然很嗨地自我介绍，我也会不知所措。反正接下来我们要相处大约两周的时间，就之后再慢慢地彼此熟悉吧。
我花了一点时间把所有物资收纳完毕后，见到爱儿米娜小姐手上有一份看似目录的东西。
「这是从这个聚落带出去的物品清单，以及希望交换的物品清单。因为带出去的东西不可能全部换成盐巴。」
我请她让我看了一下，精灵们好像打算交换这个聚落所没有的辛香料、调味料、保存食物、杂货、收藏品、布料等各式各样的东西。这大概类似跑腿清单吧，光是看到上面写著各种品项就觉得很有趣。
「如果是以物易物，我也好想交换点什么喔。」
「那你可能等回程再交换比较好喔。因为交换来的盐巴你也有一份。」
「意思是用盐巴来取代流通货币吗？」
说到这里，我曾经听说之前的世界在货币经济发达
以前，也曾把盐巴当成流通货币使用。和制英语salary man（注：日式英文，指日本上班族）的salary（薪水）语源就是盐巴，这一点应该很多人都知道吧？
不过，我究竟能够因为之前那件事得到多少盐巴呢？这方面的事情我一直都没有问爱儿米娜小姐，因为我觉得身为食客，光是有得吃穿住就已经很好了。
「因为我不清楚自己能够分得多少，所以如果有很想要的东西，我再跟你商量。」
我一说完，就见到爱儿米娜小姐露出难以言喻的表情。她眉头紧蹙，神情看似困扰又好似悲伤。不过那副表情只有出现一瞬间，之后她随即将视线从我身上移开，并且转身背对我。
我说了什么奇怪的话吗？
「嗯，我知道了。那我们走吧。」
爱儿米娜小姐说完就快步走掉了。咦？好奇怪喔。这个感觉是怎么回事？我强烈感觉到自己好像不知不觉踩到地雷了。
由于不方便开口问，我只好告诉自己别放在心上，追在爱儿米娜小姐身后。在留在村子里的所有精灵目送下，我们从树上村出发。
我们从大树的平台跃下，利用风魔法减缓落下速度。不过说真的，精灵对风的使用手法还真是俐落又有效率啊，哪像我只是降落就掀起一阵暴风。
虽然我被爱儿米娜小姐以外的两人了瞥一眼，不过我不以为意地继续追在爱儿米娜小姐身后奔跑。从后方追逐在树林间弹跳奔跑的精灵相当有趣，因为可以尽情追在美丽女性的屁股后面。
你问男精灵？那个不重要啦。
弹跳奔跑将近一小时后，四周的植被开始有了变化。必须抬头仰望的大树渐渐变得稀少，取而代之出现的是大小普通、看似杉木的树木。地面也不再呈现红褐色，变成像是泛黑的普通土壤上堆积著枯枝叶。由于其他植物也增多了，视野因而变得不佳。
因为这么一来就无法活力十足地弹跳，所以精灵们也开始正常地奔跑。尽管如此，全身被风缠绕的精灵们脚程依旧快速。大概是有展开风盾吧，他们完全没有被低矮草木和小树枝勾到，顺利地前进。
顺道一提，目前为止我们没有任何对话，只是一直默默地弹跳奔跑。他们好像认为如果有时间闲聊，还不如快点赶路。看样子，我只能期待抵达聚落后再跟他们交流了。
就这样又跑了约莫一小时，眼前视野忽然变得开阔。
「这里就是我们要去的聚落？」
「没错，这里就是兽人的聚落。」
由于精灵们停下脚步，我于是开口询问，结果男精灵卜力达回答了我。原来如此，是兽人的村落啊。从外观看起来，这个村子还挺气派的。村子四周围绕著用原木做成的防壁，并且建有三座比那片防壁更高的瞭望台。聚落的规模虽然似乎不是很大，不过也有挖掘空壕沟，防备措施相当周全。
「对方好像也注意到我们了。走吧。」
在爱儿米娜小姐的催促下，我们绕过防壁，来到一扇看似坚固的门前。
「这不是大姊吗？你今天怎么来了？」
「不久前我们打倒了巨兽，所以今天来跟你们交换。另外麻烦让我们住一晚。」
「要住宿当然是没问题，不过行李在哪里……等等，这家伙不是之前的人类吗？」
担任守卫的是面熟的虎男。见他将视线望向我，我举起一只手回应他。
「他叫做大志啦，这次负责提行李。我们的行李全靠他用魔法带在身上。」
「魔法？原来有那么方便的东西啊。」
虎男一向门内打信号，看似坚固的木门便发出摩擦声开启。从开启的门往里面窥视，只见令人怀念的景象映入眼帘。啊啊，感觉跟移居幸运草之前的兽人村好相似，虽然这里气派多了。
「欢迎光临我们的村庄。就算是人类也欢迎。」
—☆★☆—
我们抵达兽人聚落后，随即开始以物易物。
我们将用草编织成的垫子铺在地上，在上面摆放用来交换的工艺品和巨兽材料，结果没一会儿，我们的周围立刻就挤满大批兽人。野兽气味有点浓。
「好久没见到巨兽肉了呢。」
「是啊，不过比起那个，你看这张皮！几乎没有损伤耶！」
「我好想要这个獠牙，可是买不下手啊。」
「我问你，我想要盐巴，可以请你们回程时也过来一趟吗？」
交涉是爱儿米娜小姐和莉法娜的工作，我负责存取货物。卜力达则负责睁大眼睛，注意有没有人擅自把货物带走。
兽人孩子们天真无邪地想要靠过来，却被母亲们揪住颈子制止。从母亲们的视线屡次落在我身上看来，她们可能对身为人类的我怀有戒心吧。
我依照爱儿米娜小姐的指示将货物拿出来，又把交换来的东西收回去。然后莉法娜将交易过程记录下来，卜力达则全程严密监视。就在我们不断重复那样的作业时，太阳不知不觉已下山，村里升起了篝火。兽人们在被篝火照耀的广场上开起宴会。
「至少得在有客人来访时大肆庆祝一番才行。」
虎男这么说道。他们平时大概过得很节俭吧。
我们在兽人聚落交换来的商品，多半是野兽毛皮、毛织物和木柴。听说对住在岩壁的鸟人族而言，乾燥的木柴相当贵重，是很受欢迎的商品。
我和精灵们也加入那场宴会，畅饮兽人们招待的以森林水果发酵制成的水果酒与蜂蜜酒，大啖著烤过的巨兽肉。
兽人们的宴会不管在哪里都差不多呢～正当我一边旁观一边心想时，几名兽人走了过来。他们的眼神散发出些许险恶的气息，让人感觉即将有麻烦事发生。
「喂，人类！跟我对打！」
「为什么Why？」
我不由得反问似乎已经喝醉了的猴兽人。不是让我打而是对打，这句话让人对他莫名心生好感。
「我讨厌人类！我想揍你！」
猴男用手指著我，斩钉截铁地说。好一个出于本能的动机！
「但是单方面地开扁有失男人的颜面！所以你也打我吧！」
「OK！不过我很强喔！」
「正如我所愿！人类！」
「事情就是这样，那么我去玩一下就回来。」
「注意不要影响到明天的行程。」
「……人类果然很野蛮。」
「……」
爱儿米娜小姐叮嘱我，莉法娜用厌烦的表情看著我，卜力达则是不发一语地从座位上站起来。卜力达好像打算跟我去。
在一片喝采声中，我们来到位于广场中央的大型篝火旁。为了避免我们倒向篝火的方向，好几名兽人站在篝火旁以防万一。
「做好心理准备了吗，人类！」
「那当然。我好歹也有个名字叫大志，请多指教啊。」
「我叫哥鲁巴。要上喽！」
我一摆出架式，猴兽人哥鲁巴旋即冲上前来。他的速度非常快，快到被摇曳篝火照耀的身影看似瞬间晃动了一下。我故意不避开他瞄准我脸部挥出的右拳，反而顺势用额头接下。
「吱！」
我虽然也受到损伤，不过哥鲁巴的拳头想必伤势更重。证据就是他把拳头缩回去，脸上露出痛苦的表情。
「喝啊！」
我抓住哥鲁巴没能缩回去的左臂用力一甩，企图将他摔向地面，可是哥鲁巴在空中巧妙地扭转身体，双脚稳稳地降落在地面上。但这时我仍抓著哥鲁巴的左臂，这次我将他往我拉近，朝他的腿使出下踢。
「呵！」
然而哥鲁巴轻盈一跃，避开我试图横扫他双腿的那记踢击，接著就这么扭转身子，打算用腿缠住我的身体。因为有预感他会对我使出关节技，我于是全力一甩，将哥鲁巴拋出去。
「啧！人类，你很有一套嘛！」
「好说好说，其实你也不错。」
我对关节技这类招式不太熟悉。刚才虽然紧急将哥鲁巴拋出去，免于一难，但是一旦中了关节技，即使双方的力量有落差，仍可想见届时将无以反抗。看来还是避免近身肉搏，从射程外进行打击比较好。
我改变架式，灵活运用步伐，转为采取连续出击的战术。无论拳速还是瞬间爆发力，我都在他之上，更重要的是，惯用手的右拳发疼的哥鲁巴如今只能一直防御。
「喂，人类！你太卑鄙了吧！」
「不，应该说他很高明。那名兽人似乎是在缠住对方时很强的类型。」
「上啊，哥鲁巴！冲上去！」
在一片奚落声中发表冷静意见的人，大概是卜力达吧。由于这个战术似乎评价不佳，因此这次我主动冲上前去，改行近身肉搏战。即使被缠上，也只要小心不要中了关节技就好。
我用手背猛地挥掉哥鲁巴朝我抓过来的手，然后用手刀劈向他的锁骨。接著我往前逼近退身闪避的哥鲁巴，让拳头陷入他的身体。
「嘎呜！」
哥鲁巴的身体凹成ㄑ字形。我立刻挥拳掠过他的下巴，使他的脑袋摇晃。即使是身体强韧的兽人，既然是人型，头壳里面
又有脑，这招不可能无效。
果不其然，哥鲁巴就此倒地。他虽然还有意识，但似乎意识模糊。从围观群众中走出了好几个男人，把哥鲁巴架走。
「好了，还有人要上吗？不管几个人我都接受挑战喔！」
听了我的话，兽人们议论纷纷。接下来上场的是熊兽人。由于他跟哥鲁巴截然不同，是从正面向我施展肉搏战术，因此我也正面接招，以肉搏战的方式将他击沉。
就在我又打倒约莫两人之后，令人意外的家伙出现了。
「喂，怎么连你也来啦？」
「有什么关系。」
是脱掉猎人的外套，露出结实上臂的卜力达。精灵一般给人纤瘦的印象，但其实他结实的身上充满了肌肉。
我一摆出架式，卜力达立刻朝我逼近，对我挥拳。拳速虽快，但因为是很普通的刺拳，所以我伸出右手准备挡掉──可是忽然间，我有种不祥的预感，于是迅速移开上半身，避开他的拳头。
拳头发出「啵！」的可怖声响，从我的脸旁边穿过。明明应该没有打中，我的脸颊却感觉到刺痛。好像是因为刚才那一拳被划破了。
「喂，使用魔法犯规耶！」
卜力达只是对我的话面露浅笑，之后又默默地朝我踢来。为了对抗他，我也在手中注入魔力，击退那记蹴踢。我充满魔力的手臂和卜力达缠绕风魔法的腿互击，响起沉重的撞击声。
他连续对我使出踢击，丝毫不给我喘息的空间。精灵式格斗术是以踢技为主体吗？也许是因为武器是弓吧。如果是踢技，就能拿著弓攻击了。
因为在踢技的攻击范围内一味地防御也不是办法，于是我决定向前拉近距离。那瞬间，猛烈的冲击力道将我震向后方。
「好……痛！」
我紧急伸出来护身的双臂阵阵发麻。在我踏上前去的那瞬间，卜力达以迅雷不及掩耳的速度反覆出拳痛打我。我抬头瞪著卜力达，只见他已经解除架式。
可能是殴打我的右手也发麻吧，他皱著眉头，不停甩手。
「既然那一招被你彻底挡下了，这场比赛是我输了。」
「我可不接受啊……」
我几乎只有单方面挨打的份，没有击出任何一发有效打击耶。可是对方都已经宣布战败了，我也不能再上前殴打他。无可奈何之下，我只好用复原魔法治疗麻痹的双臂，也顺便用复原魔法治愈被我打飞的兽人。
兽人们大概也在这段过程中接纳我了吧，他们热情地招待我享用食物和酒。只要互殴感情就会变融洽，这种依靠蛮力的单纯思考模式真不错，够直截了当。虽然有点麻烦就是了。
我回到爱儿米娜小姐所在之处，见到虎男也在那里。对了，他刚才没有来找我打架耶。
「因为我已经知道你的实力了。」
大概是察觉我的视线了，虎男耸肩说道。对喔，他曾经跟我打过一次，也见过爱儿米娜小姐和我交手的情形。心想说得也是，我坐下来净化自己的身体和衣服。嗯，汗臭味和灰尘姑且都消失了。
「说到这里，今天我们要睡哪啊？」
「我和莉法娜睡那间房子，大志你跟卜力达睡那间。」
爱儿米娜小姐指著平凡无奇的普通住家这么说。也对，这里不可能会有旅馆。只要不是席地而睡，不会受到风吹雨打，睡哪里都无所谓。
过一会宴会结束，我和卜力达一同前往今晚住宿的房子。替我们带路的人是虎男。
「对了，我还没有自我介绍呢。我叫泰加，你叫做大志对吧？」
「是啊，请多指教。」
是虎男又叫做泰加啊，这名字还真适合他。一进入泰加的家，我发现屋内收拾得比想像中还要整洁，而且飘散著一股木头味中混著某种香草气味的味道。
「抱歉，因为我家只有一张床，所以你们就把寝具铺在地上睡吧。」
「这样就够了。」
所谓的寝具是蓬松柔软的毛织品。好像是要把好几张这个毛织品叠起来，当成寝具使用。由于大森林位于这片大陆的北侧，气候十分温暖，因此即使身上不盖任何东西也不会觉得冷。
「卜力达，明天我们大概什么时候会离开这里？」
「应该是上午吧。照今天的进度来看，我们应该不用露营就能抵达下一个聚落。」
「下一个聚落啊。那个聚落里住著什么样的人？」
「是妖鸟。」
「妖鸟……你说的妖鸟，是脸和躯干像人类，手和下半身长得像鸟吗？」
「没错。你知道妖鸟？那个种族应该几乎不为人类所知才对。」
「这个嘛，因为我跟妖鸟有点渊源。」
如此回答后，我交抱双臂，陷入思考。
我所认识的妖鸟只有一人，她是在密斯克洛尼亚王国遭赛邓子爵囚禁的违法奴隶之一。没记错的话，她的名字叫皮露露。她曾经说过，她是小时候在故乡的森林飞行时被人类抓起来。我还记得当时她一脸落寞地笑著说，因为那已经是大约十年前的事情，所以她早就不记得故乡的森林在哪里了。
说不定那个妖鸟聚落正是皮露露的故乡？
「我问你，妖鸟的聚落只有那一个吗？」
「不清楚耶。虽然我所知道的聚落就只有那里，不过如果是妖鸟，她们或许知道其他聚落也说不定。」
「这样啊。嗯……其实我的朋友之中有人是妖鸟，听说她是十年前被人类抓走的。她因为忘了故乡的森林在哪里而回不去，心里感到很落寞。」
「……这样啊。那她现在怎么样了？」
「虽然她经历了一些事情，还成为违法奴隶遭到囚禁，不过已经被我救出来了。她现在跟当时一起被囚禁的其他违法奴隶，一同在大树海的城市里生活喔。假使自从我被扔进大森林之后没有发生任何事，她现在应该还在那里。」
幸运草的防备十分周全。虽然如果对方是神或许就无能为力，但除此之外，只要没有太严重的事态发生，她现在想必也平安无事才对。
「这样啊。等明天抵达妖鸟的聚落，说不定可以打听看看。我也会帮忙的。」
「是吗？抱歉麻烦你了。」
尽管就算找到她的故乡，现在的我也无法做些什么，但是如果她有家人，光是转达她一切平安健康，或许也能够带来慰藉吧。真希望之后有朝一日，能够让她与家人见面。若我取回原本的力量，马上就能让她们团圆就是了。
—☆★☆—
「你好久没带人类来了耶。」
「他是个好孩子喔，而且好像还是我的女婿。」
「是这样吗？」
爱儿米娜小姐正在跟一名浑身散发华丽气息的妖鸟小姐谈笑，我则是在旁边跟昨天一样负责把货物拿出来。妖鸟的身形大多很纤细。应该说，目前为止我并没有见到任何男性，莫非这是只有女性的种族？若真如此，那她们要怎么繁衍啊？
妖鸟小姐们看我的视线让人好不自在。她们是不是盯上我了？那个眼神感觉跟野兽化的玛尔很相近耶。
「你小心点。」
卜力达悄声对我耳语。
「小心什么？」
「要是太大意，会被吃掉的。我是指性这方面。」
「啊啊，果然是这样？」
「精灵和兽人男性只要不是处于发情期就没问题，可是人类随时都可以对吧？对她们而言是再好不过的猎物。」
「讨厌啦，好可怕。」
「反正都是随时处于发情期的寡廉鲜耻生物，你们就尽管相好啊。」
莉法娜用像在看什么脏东西似的眼神瞪著我。我觉得那种充满歧视意味的发言相当不妥！有什么办法嘛，我的身体构造就是这样啊。
「总之你小心不要一个人落单。」
「知道了。」
虽然内心有点好奇，我仍绷紧神经，告诉自己不可以背叛老婆们。因为感觉一旦立了「我绝对不会输给妖鸟们！」这种旗立刻就会应验，我还是小心提防好了。
这时才发现爱儿米娜小姐已经跟看似首领的华丽妖鸟小姐进入悄声密谈的模式，而且还不时朝我瞄过来，感觉相当可疑。我该不会要被卖掉了吧？我会被卖掉吗？怎么可能？我的岳母才不会做那种事呢。
「我应该不会被爱儿米娜小姐卖掉吧？」
「「……」」
可以请你们不要立刻把视线移开吗？这样会让我不安到极点耶！
不过反正又不会有生命危险，如果对方有困难，要我稍微帮点忙也是可以啦。可是话说回来，在没有跟玛尔她们报平安的情况下发生这种事，实在教人心有愧疚啊。
啊～～不行，我只要一开始想这些事情，思绪就会陷入停滞，无法自拔。船到桥头自然直，还是不要想太多好了。虽然我也觉得不应该放弃思考，可是烦恼太多让脑袋僵硬也很愚蠢。况且也有句谚语说「笨人无良策」嘛。
不管怎样，我现在还是把全副精力放在取回力量，以及设法报平安这两件事情上吧。抱著不惜一切只为达成这两者的气概行动。
「大志？你没事
吧？」
我一回神，就见到爱儿米娜小姐神情担忧地窥视我的脸。好像是因为我想得太专注，以致停下手边的工作了。
「不，我没事，我只是在想一点事情。」
「是吗？可能是因为不熟悉的环境，让你累积了过多疲劳吧。你今天早点休息，我已经请人替你准备好过夜的地方了。」
「好，是的。请问……」
我正想开口，便见到爱儿米娜小姐将自己的食指立在唇前，作势要我别说话。
「不要想太多，随波逐流吧。」
「呃，可是……」
「别说了，就这么办吧。」
这么叮嘱我之后，爱儿米娜小姐拍了一下我的肩膀，接著跟卜力达、莉法娜不晓得说了什么，就快步走去别的地方。取而代之换成卜力达走近我。
「明天好像会跟第一天一样中午以后才出发。她要我告诉你早点休息。」
「我有办法休息吗？」
卜力达苦笑著拍了拍我的肩膀，之后便在妖鸟的带领下离去。莉法娜也用锐利目光朝我一瞥后离开。
「唉，真是的……事情真是不如意啊。」
原以为自己已经习惯了，结果这个世界终究还是异世界。一面领会文化、观念上的差异，我抬头仰望已近薄暮的森林天空。
—☆★☆—
在发出平稳鼻息声而眠的妖鸟小姐的羽毛包覆下，我怔怔地注视著用草和枝叶编织成的天花板。妖鸟小姐们的家宛如用草和树枝编织而成的球形鸟巢。
心想「这样不会漏雨吗？」，结果询问之下才知道，房子只要筑得好，雨水就不会渗进来。听说唯有筑出不会漏雨的房子，才会被认同是足以独当一面的妖鸟。
由于用羽毛包著我入睡的妖鸟小姐央求我讲大森林外的事情当作床边故事，我于是告诉她各国王都的情况和人们的生活。妖鸟小姐似乎对于和森林中的生活截然不同的人类生活情形很感兴趣。
此外我也顺便提了皮露露的事情，只可惜和我同床共枕的妖鸟并不认识她。因为她答应会帮我问问其他同伴，所以只要我回程时再来这个聚落一趟，聚落的妖鸟就会告诉我结果。之后聊著聊著妖鸟小姐就用她蓬松柔软的羽毛包著我睡著了。
妖鸟小姐的身材虽然纤细，蓬松羽毛的包容力却很惊人。那种包覆的感觉既温暖又令人心安，害我差点哭出来。不对，我是真的哭了。为什么我会被迫跟老婆分离，人在这种地方？我好想回家。
我越来越憎恨让我置身这种处境的众神了。真希望他们和没用神一起消灭。
『喂喂喂，跟我又没关系！』
没用神，你好久没出现了。我现在被哀伤所支配，心情差到极点喔。
『因为我潜到比较深的地方去调查事情啦～～比方说各种有用的情报。』
各种啊……
我在脑中这么嘀咕，忍不住为久未听见的没用神的娇媚语气发出叹息。
『首先你之所以无法接受我，是因为参数设定出了一点错误！不过我已经修正好了喔～～』
等一下，我听见了无法置若罔闻的话。难不成设定完那个什么参数，我就会突然喜欢上你？拜托不要，那样恶心死了。
『你居然嫌我恶心！不会突然变成那样啦。只是之前状态异常，现在恢复正常而已。』
心都人玩弄了，我怎么可能会觉得舒服。你是不是脑袋有问题啊？
『我才没有玩弄你的心呢。我只是找到灵魂这方面的参数设定错误，然后加以修正罢了。』
感觉更糟了！听起来没一件好事！
『别这样说嘛，上校！』
谁是上校啊！
『说到底，别说是使用技能点数学会技能了，就连等级提升系统也是类似的东西喔。稍微变更一下参数并不是现在才有的事情。』
这是什么奇怪的道理……还是说这很合理？不对，肯定很奇怪。一个是由我握有主体性并且加以变更的，另一个则是被你任意更改，两者意义完全不同。
『有什么关系，反正我们现在已经名副其实是一心同体了。比起和绝对无法接受的存在一心同体，这样在心理上要轻松得多喔。』
怎么可……啊啊，真是的。算了，反正不管我说什么，如今大概也已经改变不了什么。
『生效了～～生效了！』
你这个没用神给我闭嘴。不说那个了，快告诉我有用的情报。
『嗯呵呵，那好吧。首先是关于取回我的力量的对策。』
结果是你的力量？
『只要取回我被盖娜她们夺走的力量，你的力量也会跟著回来啦。OK？』
OK，然后呢？
『首先，因为我被夺走的力量受到严密看守，所以不可能抢回来。再说要是出手，让我们的所在位置曝了光，那就得不偿失啦。所以必须从别处拿回来才行。』
别处啊……不过，你说的力量是什么？应该是指神力吧？那跟魔力不一样吗？
『两者其实都是一种能量，只不过神力经过高度精制，密度也远比魔力高出许多。』
如果从我的魔力精制呢？
『这么做虽然可以，可是完全不够啦。假如从你的魔力精制神力，就算把你榨乾到无法使用任何魔法，也得花上五百年的时间我才能取回原本的力量。不过要是你连灵魂也一并献上，那就另当别论了。』
我拒绝。
『我想也是。虽然我现在也一点一点地借用你的魔力让力量收支保持正成长，不过依这个情况，无论过多久我都不可能取回原本的力量。所以，我要吸收在这片大森林里沉睡的拟神格。』
拟神格？那是什么？
『嗯……类似古代的超能量的东西。』
你是嫌解释太麻烦，才随便说说的吧？
『你如果想听细部理论，我是可以告诉你，可是大概得花一整个星期，这样你OK吗？』
不用了。不过麻烦你稍微详细说明一下，please。
『咦～～好麻烦喔……所谓天神就好比能量的团块，只不过因为身处在次元不同的领域里，所以通常只能因应祈祷，让些许力量降于现世。而这个世界的古代人类企图藉著将天神拉落凡间使其现身，来获得无限的能量。』
好大的野心啊。不过也是啦，毕竟已发展社会的确是经常会为能源不足一事而苦恼，这一点也不是不能理解。若以原本的世界来比喻，大概就是零点能量发电、反物质发电、戴森球这种层级的话题吧。
『这个嘛，差不多是那种感觉吧。从结论来说，那项尝试确实成功了。这个世界的神陆续被拉落凡间，受人类欺凌、藐视、控制，人类则藉此享尽荣华富贵。这也难怪啦，因为人类变得能够使用神的力量了嘛。兽人、精灵和其他侍奉种族也是在那个时代形成的。』
侍奉种族？你是说兽人和精灵吗？
『人类以外的所有智慧种族都是喔。兽人、鬼人族、矮人是单纯劳动兼玩赏用，妖鸟和夜魔完全是玩赏用，精灵是辅佐人类兼玩赏用，晶人则是观赏兼玩赏用。』
怎么全都是玩赏用啊。
『从那些种族可以跟人类交配这点去判断嘛。反过来说，非玩赏用的侍奉种族就几乎灭亡了。如今还存活下来的，大概就只有可以自行繁殖的生物兵器类，还有像以人类为基础的阿尔嘉尼亚那种特殊案例。其实阿尔嘉尼亚本来也是作为兵器之用，可是因为设计和铭印得很粗糙，结果他们就恢复理性了。讽刺的是，他们也多亏于此才免于灭亡。』
我感觉自己好像听到这个世界不为人知的真相。
『实际上就是如此呀。回归正题，总之这个世界的神全都被古代人类拉落凡间，被以某种形式利用。不过，你应该可以想像握有那般强大力量的人类下场如何吧？』
这个嘛，与其说可以想像，应该说现状已经说明了一切，况且我在白色废弃都市也听过类似的事情。应该是发生了足以让文明崩坏的战争吧？
『正是。身上拥有神格的人类，只是为了杀敌而被制造出来的侍奉种族，以及为了杀死拥有神格的人类而使用神格的兵器，三方彼此相争，掀起惨烈的战争。他们将文明破坏殆尽，甚至毁灭好几个大陆，最后留在这个世界上的，就只有以大陆来说面积过小的三个小型大陆，还有零星漂浮在广大海洋上的小岛。』
刚才你说这座大森林里有那个拟神格？
『没错，这座大森林里还残留著几座逃过黄金时代之毁灭的军事设施，而且我也已经探测到好几道拟神格的波动了。只要吸收那个拟神格，我就能取回原本的力量。』
原来如此。不过，那些家伙会不会也正在检查那种危险的东西啊？
『这个你不用担心。』
你还真有信心。
为什么你能够调查连他们也不晓得的事情？你一直自称是神，但你究竟是何方神圣？我可以想像那些家伙的真面目是拥有那个拟神格的人类，可是这么一来，你的存在就太不自然了。
你的地位显然高于他们。若将我从原本世界拉来这
里一事也算进来，事情就更可疑了。
『那种事情我不是从一开始就说了吗？我是天神，是如假包换真正的神。你应该对我更尊敬一些喔。』
也就是说，你不是拥有拟神格的人类，而道道地地是这个世界的神吧。可是这个世界的神不是全都被古代人类奴役了吗？
『没错、没错，所以神这项资源枯竭了。说到这里，你觉得人类一旦没有了资源，会采取何种行动？』
什么？我想想……从握有资源的人手中夺走？
『嗯，所以战争发生了。』
再来是……寻找新资源？
『没错，所以他们才会对我出手。我再问你，你是怎么称呼我的？』
没用神。
『另外一个啦。』
是邪神啊……你果然是邪神？
『原本啦，原本。不与人友好且立场中立的神率先遭到猎捕，后来立场敌对的邪神之流也纷纷被搜捕降伏。但是因为我的力量太强，他们没法降伏我，所以一直都对我置之不理，不过穷途末路的蠢蛋最终还是出手了。被迫现身的我当然不想被降伏奴役，所以就大闹一番啦。』
喂，摧毁那个古文明的该不会就是……
『等我注意到时，整个世界已经快要毁灭了。无可奈何之下，我只好带领拥有拟神格的幸存人类，费尽九牛二虎之力让世界再生。哎呀～～不是我要说，当时真是辛苦啊。而且我因为拋弃邪神的本分，倾力再生，力量也丧失了不少。』
你这家伙……
『偶尔从其他世界投入调整过参数的人类，将一颗石头扔进过于安定的世界里，是我这一千年来最大的乐趣☆』
完全就是邪神。
不过话说回来，这我早就知道了，现在只是重新确认这个事实而已。毕竟你从一开始，就一副你是出于兴趣把我扔到这里还冷笑旁观的语气。
『一点都没错，事到如今没什么好讶异的啦。对了，我刚才说到哪了？啊啊我想起来了，是去找拟神格的事情。因为有拟神格的地方基本上都是军事设施，所以还可以顺便得到古代的武器，充实你的装备。而且还可能找到用来对付神的装备喔。』
原来如此，真是一石二鸟之计。那么，你知道地点吗？
『只要去到附近，我就能感应到波动，不过询问当地居民好像比较快？因为只要抵达古代遗迹前，就能知道那里是不是我们要找的地方。』
原来如此。那么，等结束这趟行商回到村里后，就开始探索遗迹好了。这是取回力量的捷径对吧？
『嗯，肯定没错。』
那就这么决定。我要睡了。
『好，晚安，祝你有个好梦。』
把没用神的嘻嘻笑声当作耳边风，我沉沉睡去。