1
好几辆卡车成纵队停靠在一片覆盖着白雪的街道上。
冲天头少年正在其中一辆卡车里。车内充满了肉和酱汁的味道。他身边的魔法师少女蕾莎，正贪婪地翻找着遍及全世界的远食店专用纸袋。虽然时值战争，但物流似乎还没有出现影响。
上条将沾满红色酱汁的无骨鸡块放入嘴中。
「但是都千里迢迢来到俄罗斯了，没想到你居然还会想吃这种口味。至少也点个俄罗斯限定的罗宋汤（注：Borshch，以甜菜汤为底，加入各种蔬菜熬煮而成的汤。是俄罗斯代表性的一道菜肴）汉堡嘛！」
「唉呀，走遍世界都不会变的味道是很方便的哦。尤其是吃不惯当地菜肴的时候，显得更重要。」
蕾莎看着她想吃的薯条，敷衍地说着这些事，但上条并不是经常去外国出差的上班族。他反而对俄罗斯的菜肴跃跃欲试。
不过，他也明白现在并不是能悠闲享受美食的时候。
蕾莎将薯条前端戳进上条手上拿的红色酱汁里，并且一脸严肃地说道：
「虽然我们透过偷渡掮客混入战时的团体旅行，好不容易来到这里，但是搭车能到的地方，最远就是这里了。这里距离右方之火所在的俄罗斯军方基地，大约还有四十公里。我们就和上次入侵时一样，利用地下搬运物资的列车潜入内部吧。」
「……这次的方位和上次入侵的时候不一样吧？上次不是从这座城市过去的耶。」
「要是采用完全一样的入侵路线，很快就会暴露行迹。而且我们还在那个终点站，绑住了一个俄罗斯成教的魔法师耶。」
蕾莎似乎是觉得一根薯条无法满足口腹之欲，于是像格林机枪一样，一口气吞下四五根大快朵颐。
「那群人说话的腔调，带着一点方言的感觉，几乎可以确定连居住此地的魔法师也动员了。这么一来，应该可以认定这城市，或者说附近还准备了其他的地下铁道。」
「是这样吗？」
「没错。所谓的秘密基地，就是为了方便当事人使用而客制化的东西。要设置一堆迷宫和陷阱很简单，但每次都得耗费两、三个小时才能通过，就无法迅速进行工作吧？经常在英国秘密找寻活动据点，并从事活动的本小姐可以断言。」
「是哦。」上条将最后一瑰鸡块放进嘴中，出声回应。
「……根据伊利沙里纳的指示，和我们一起搭卡车来的人怎么了？」
「那些人似乎只是为了假扮成偷渡掮客，而找来的演员。他们虽然多少有点军队经验，但还是敌不过第一线的俄罗斯军队，更别说万一遇到俄罗斯成教的专业魔法师，更是毫无用武之地。我们抵达这里之后，他们的任务就算结束了。接下来就请他们好好发挥演技，扮演『客人』的角色，回到伊利沙里纳独立国同盟吧。」
似乎变得更加不安，但同时又觉得放心多了。复杂的心境在上条胸中翻腾。
对手是魔法阵营中顶尖的怪物，右方之火。
他们完全没有胜算。区区一名高中生上条非常需要战力支援，即使只有一点点也好。但另一方面，他根本想不出有什么样的人类能与那种怪物相抗衡。事实上，他也不想将愿意与自己并肩作战的人当成挡箭牌。
提到这点，他身旁的蕾莎也能套用这个准则。
上条偷瞄着蕾莎的脸，而她将沾满盐的薯条放进嘴里问道：
「李很窝了？（你怎么了？）」
「没事……」
上条看着一脸茫然的蕾莎，试图转换话题。
「话说回来，我没想到会利用到偷渡掮客哩……」
「哎呀，这名词你听不习惯？我觉得日本应该跟偷渡掮客挺有关系的哦。」
蕾莎咽下薯条，轻松地说道：
「原本在陆地接壤比邻的两国之间，只要趁深夜跨过围篱，就能轻松成为偷渡客。更何况，现在是在战争时期。接下来将会络绎不绝地出现因为一阵阵沉重的爆炸声，而打算『离开这个国家』的人哦。」
「……逃往伊利沙里纳独立国同盟的人，有那么多吗？」
「应该说，想逃出伊利沙里纳独立国同盟的人，同样也有那么多。」
蕾莎事不关己似地说道：
「不论俄罗斯还是学园都市哪一边获胜，应该短期内就会出现结果，这种事情连外行人都看得出来。谁都不想成为『战败国的国民』，流亡国外正是避免成为战败国国民所下的赌注。战争结束时站在哪一边，对于之后的人生会有很大的影响。他们也非常小心，深怕万一选错边，好不容易离开自己的国家，却又得被烙上『战败国』的烙印……这群偷渡客之中，好像也存在不知曾在两国之间来回多少次的人。他们就像在东张西望，慌张地等着大风吹的音乐结束，想抢到一席之地。」
「……」
上条心想：还真是令人讨厌的现况。
来回在两国之间疲于奔命的人们，并不是受到某人强迫，而是依照自己的想法，为了得到幸福才行动吧？不过，其实这一切都出自于内心深处的不安和恐惧。毕竟可以安住家中，不用离乡背井才是最好的。
或许每个人都一样。
只因为他们误以为那是「自己的想法」，就此抛弃了原本不必舍弃和光彩闪耀的东西。那或许就是这场大战的目的。
「我们快结束这件事吧。」
蕾莎将手伸入速食的纸袋翻动里面的东西，用一派轻松的语气说道：
「反正这场战争背后，一定是右方之火在穿针引线。只要我们扁倒那个混蛋，赶快结束战争，让世界恢复和平，顺便在战后处理时，如果英国能大捞一笔赔偿金就太完美了。」
「……是啊。」
「不过我可不想管赔偿金。」上条在心中补上这句但书，并对蕾莎的意见表示赞同。因为不管事情如何演变，上条该做的事还是一样。
「尽快打倒右方之火，救出茵蒂克丝就对了。」
「既然你已经决定了，那就赶快完成补充营养的步骤吧。用这个三倍大的东西！」
「喂喂。那个跟跳箱一样大的汉堡，不把它分解成好几块没办法吃吧？」
尤其是蕾莎的樱桃小口，绝对塞不下那个大汉堡。上条心想。
「你放心！别看我这样，我最自豪的就是能吃下大到让周遭的人，都感到惊讶的东西。你就算多少往猥亵的方面想像也没关系。」
蕾莎依旧说着意义不明的话，大口咬下三层汉堡。巨大的食物以蕾莎嘴巴为中心，折成了ㄑ字型。
紧接着。
噗咻！无法完全进入蕾莎嘴里的牛绞肉肉片，从她咬下的汉堡另一边喷射而出。多汁的汉堡肉最后掉在上条的学生制服上。
「……」
两人陷入了短暂的沉默。
上条以惋惜的表情，来回看着自己的衣服与蕾莎的脸。
接着蕾莎说道：
「好……好机会！我就用身体赔偿你吧！」
「为什么你眼里闪烁着星星般的光芒，还用舌头舔着嘴唇？你根本一点都没在反省吧！」
2
爆炸声未曾停歇。
俄罗斯的天空和大地一片雪白。这里是距离伊利沙里纳独立国同盟边境以北二十五公里处。彷佛要破坏这片统一的纯白色彩般，空气中冒出阵阵有碍健康的黑烟。战车和装甲车，它们就像被齿轮绞碎，已然残破不堪的空罐头般散落雪地。其他散落一地的是原本建筑墙壁或天花板上的水泥块残骸。从这些残骸中飘出了阵阵似乎想抹灭这片雪白的黑烟。
这是死亡的味道。
滨面仕上心想。
但虽说如此，
那并不是袭击滨面他们村落的东西。
这里是私掠船的驻扎基地。
以俄罗斯最新装备全副武装的要塞，正被一步步卷入破坏的漩涡中。
当然，滨面他们办不到这种事。
私掠船虽然对村子连续发动两次攻击，但那些人并不是他们所能动员的所有兵力。相反的，在基地待命的人数反倒多些。光是他们所蓄积的兵力，恐怕就轻松超过派出人员的五倚、十倍吧。为了让基地能有效率地运作，必须保持最低限度的兵力。
那么，是谁做的？
这个问题的答案，就展开在手持双筒望远镜的滨面眼前。
身穿蓝衣。
巨大的长剑。
自称为佣兵的魁梧男子。
这场战斗开始前，他就和这名击落攻击直升机的男人交谈过几句话。但滨面其实完全搞不清楚状况。什么圣人和魔法，已经完全是另一个文化圈的事了。
他知道的事情很少。
他只知道这名壮汉名叫后方之水。拥有不同于超能力的另一种力量。还有，他是滨面的盟军，接下来要对对私掠船驻扎基地强行发动攻击。
这一切听起来都像是在开玩笑。
但是……
（……这是在开玩笑吧？虽然不知道他用了什么方法，但我们的超能力，也不可能让事态变成这种一面倒的状况啊。）
他每次挥
动长剑，就有大量的雪融化，变成数十吨的水块袭向战车和装甲车。而直升机所发射数不清的火箭炮，他则用加倍的冰长矛迎击；紧接着在敌阵中央看见水蒸气呈圆球状爆开，结果以厚实的强化水泥所建成的要塞，竟像被台风吹得开花的塑胶伞被纷纷击垮。
超自然现象。
天灾。
横跨数十、数百公尺的距离，罔顾于地心引力飘浮在空中的大量水波攻击，就像巨大的蛇在捕食。不久之前还在两军互相厮杀的私掠船，现在是单方面遭到屠杀，看见这副情景，不管是谁都会不禁背脊发寒。
「……那是什么啊……」
坐在同一辆高射炮里的狄格夫，像呻吟般地低声说道。
「那是学园都市开发的超能力者……？」
滨面心想：不是。
但在他具体提出反论之前，这场胜负已见分晓。
不，根本算不上是胜负。
驱逐。排除。讨伐。
实际上只维持了二十分钟左右的战斗，只能用这几个字来形容。
「……总之暂且就先这样吧。再怎么不堪一击，好歹也是个大国，他们应该很快就能补充人员。」
肩上扛着长剑的佣兵，用毫无抑扬顿挫的平板声调说道。
滨面根本不知道他是什么时候出现的。
他刚才明明还站在用望远镜才能看淆楚的地方。
这名佣兵的气息没有一丝紊乱。让滨面不禁觉得先前自己赌上性命的战斗，显得无聊而可笑。
（……可恶，这到底是怎么回事……）
滨面打开天花板上的舱门，让身体爬出车外。开门的瞬间如刀割般冷冽的空气，和更甚于刚才好几倍的浓烈烟雾气味迎面袭来，使滨面忍不住皱起脸。
身穿蓝衣的男人手中握着一把长剑。光全长就超过三公尺，重量不知有几百公斤。怎么看也不像是人类单手就能拿得动的尺寸。
滨面目瞪口呆地低语：
「我再重新问你一次。你到底是何方神圣？」
「我是后方之水。只是个退休佣兵。」
他本人似乎觉得自己已经回答了滨面的问题，但是对滨面而言，并未解决任何疑问。明显突破人体界限的肌力和构造，还有他属于哪个阵营？是哪边的盟军？对这些基本事项他还是摸不着
头绪。
（超能力……？）
滨面回想起刚才狄格夫所说的话。
一直住在学园都市的滨面，很自然地试图用这种解释，来消化眼前的「不可思议现象」。
但是，不对。
即使是现在，水珠依然像在无重力空间一样，飘浮包围住壮汉的四周。攻击直升机爆炸时，就是这些水珠挡开热气、火焰和冲击波保护他的。
能力者无法同时拥有两种能力。
（他操控体内的水分，以提升自己的肌力？不对，人类身体无法抵抗内压。这么做只会造成血管和细胞破裂。但这样就无法解释了。那么……）
想到这里，滨面觉得似乎又再次陷入了混乱的漩涡。
难道……
除了学园都市的超能力之外，还存在其他超越一般物理法则，不为人知的「某种」东西存在？
「滨面！」
此时，高射炮站车内一阵声响。
那是和他并肩作战的俄罗斯士兵格力金。他用一脸因为紧张而僵硬的表情看着滨面。
「不好了……无线电拦截到电波。因为有暗号加密无法得知内容，但是讯号越来越强烈！」
「表示那东西正在慢慢接近。」
果然没错。同样坐在高射炮内的狄格夫说道。
「又是私掠船的增兵？」
「等一下！」
滨面打断了他的话。
他知道正在进行无线通讯的人是谁了。
他透过双筒望远镜确认，发现白色地平线附近出现了某些物体。可以看到超过三十辆战车正朝着这里逼近。和滨面所乘坐的高射炮相比，技术无法同日而语。外观设计当然截然不同，就从装甲材质来看，两者的水准差异有如天壤之别。
而且，这队军团中不只有战车。
可以看见大量身穿复合材质制成的铠甲步兵，隐藏在前头战车的阴影之中。与他们并肩同行，并未安装火炮的装甲车，应该就是为各种高科技武器提供电力的电源车辆。军团上空有全长约三十公分，像简易型遥控飞机般的物体交错飞行。看起来像是侦查用的UAV（注：Unmanned Aerial Vehicle的略称，即无人飞行载具，俗称无人机或无人飞机），但其中也有机翼上装备了细长筒状物的机型。恐怕是能发射具有飞镖状尾翼的榴弹，以进行简易轰炸所制成的武器。
他们和先前的私掠船截然不同。
他们也不只是单一兵种。
投入了好几种类型的兵种与武器，以弥补彼此的不足，明显就是用来战斗的布阵。装备上完全不存在「游戏」的感觉。对方固若金汤的防御看起来没有半点可乘之机，乌合之众的滨面等人实在没有胜算。
滨面不禁倒抽一口气，接着他低声说道：
「他们不是私掠船……」
「你说什么？」
滨面再次向皱起眉头的狄格夫说道：
「那是学园都市的军队。」
滨面的目光焦点，集中在隐于战车阴影后的土兵。他们身穿着复合材质所制成的铠甲。那正是学园都市制造的驱动铠甲。即使不清楚战车详细款式款式和型号的滨面也能断言，能实际运用那种东西的只有学园都市。
（……他们似乎是「表面上」的一般士兵。看起来似乎并没和我们这种暗部扯上什么愿系。）
滨面大略推测。
当然那也有可能是暗部的人，使用了学园都市的一般装备，不过滨面并不是用知识，而是凭直觉就否定了这点。像滨面这种身在暗部的人，是不会如此光明正大地走在路上的。就算只是装成昂首阔步的样子，他们身上某处也会残留着某种「气息」。
「看来，他们打算来占据这个垃方啊。」
后方之水扛着巨大的剑，以毫无抑扬顿挫的声调说道。
「怎么办？要打垮他们吗？」
「……不。虽然不知道他们的目的是否与你一致，但如果只是为了保护那个村落，还是别抵抗的好。」
滨面摇头。
「虽然我不知道你真正的来历，但我承认你是个怪物，是个连长期住在学园都市的我都无法看透的怪物。但我想你也不可能一直保护同一个地方。既然如此，我们倒不如让学园都市的军队驻扎在这里。他们一旦占领这里，那群人绝对能在此坚守好几个月。就算私掠船召集援军，他们也能应付。更何况就算我们大闹一场，那座村落的情况也不会好转。」
「……」
后方之水微微点头，似乎同意了滨面的意见。
「不过……」
发言的人是狄格夫。
「滨面。你不是正受到那个学园都市的追捕？」
听到他的问题，滨面瞬间僵住了。
不过只有短短几秒。
「……那也没办法啊。」
虽然不如私掠船恶劣，但学园都市的行事作风也绝不寻常。从那里逃出来的滨面非常清楚。不过，起码能阻止俄罗斯……至少他们应该能发挥阻止私掠船暴行的作用。
那个村落是个让人觉得很自在的地方。对于突然到来的泷壶理后，大家都真心为她的身体状况担忧。但是，滨面和泷壶不能在这里被学园都市的人逮住。在找到「谈判筹码」之前，绝对不能被捕。
所以，只好逃走。
逃离这个滨面想拚命保护的村落。
「我认为那些人大概还不知道我的事。但是，如果他们透过复杂的探测器在这附近找到痕迹，就很困难发现我曾在这里出没。虽然动员学生参战的可能性不高，但要是有读心能力者在，事迹就会立刻败露。所以你们千万不要隐瞒情报，把这里发生的事全告诉他们，别让军队对你们产生怀疑。只要你们表现出积极协助的态度，学园都市会保护你们。」
滨面检讨着自己的想法，告诉狄格夫当前的对策方针：
「当然学园都市也不是正义使者。他们只不过是跟俄罗斯不同种类的战力。但他们会保护将自己当作伙伴的『可资利用的人』。所以只要将我的情报泄露给他们，狄格夫你们就能反过来利用他们了。」
「开什么玩笑！」
狄格夫静静地以愤怒的声音说道：
「你以为我们为了保全自己的好处，就能舍弃并肩作战的战友？」
「不然要怎么办？我们现在根本不知道私掠船的增兵几时会到。可能是明天，也可能是一周后。可能有好几百人，也可能是上千人。你觉得光凭我们几个能打退他们？怎么想都太不切实际了吧？」
「……这……」
「我也不打算年纪轻轻的就断送自己的生命，当然也不想强迫你们这么做。我一定要让大家都活下去。为了这个目的，即使要亡命到天涯海角，我
都会继续逃下去。」
说着，滨面伸出手轻敲伤痕累累的高射炮装甲。
「所以，一次就好，请你们相信我。别轻易放弃希望。我们所拥有的，不是以『战争』这个名词为藉口，就能轻易舍弃的东西。」
抱歉。滨面觉得高射炮里似乎传来了这句话。
因为只是「觉得」，所以滨面决定当做没听到。因为现在并不是狄格夫他们道歉的时候。
他将目光移向后方之水。
「差点忘了跟你说。」
「说什么？」
「谢谢。因为你出手相救，我和村落里的居民，还有我所爱的女孩才能逃过一死……总有一天，我会回报你的。」
滨面没时间等待对方的回答。学园都市的军队不久之后就会占据那座村落，并开始封锁周边的交通。他必须在此之前找回留在村落里的泷壶，尽快离开这里。
告别了后方之水，滨面将高射炮开到村落附近，他跳下钢铁打造而成的车辆，在深深的积雪上奔跑。居民们并不在遭到破坏的建筑物里。他记得自己交代他们去南方的森林里避难了。滨面连忙向那边跑去。
他觉得背上仿佛有股看不见的沉重压力在推着他。途中好几次踩空了步伐摔到在雪地上，但滨面还是拼命爬起来朝森林里跑去。
他到达了目的地森林，可以听见里面一阵又一阵刻意压低的声音。树木的阴影里，可以隐约看见几张人脸。是村落里的人们！他们发现纵身闯入的人是滨面，连忙跳了出来。有人用俄语大声说了几句话，一个带着幼儿的母亲向这里走了过来。她手中搀扶着瘫软无力的泷壶理后。
「泷壶，你没事吧？」
「滨面你才是，幸好你还活着。」
「抱歉。事情又变麻烦了。」
听完事情经过的泷壶，那张被汗水浸湿的脸庞依旧因痛苦而扭曲，但她缓缓地张口说道：
……伊利沙里纳独立国同盟。」
「你说什么？」
「俄罗斯国内已经逐渐遭到学园都市镇压。再这样下去，不管逃到哪里，我们都逃不过学园都市的驻扎部队和巡逻范围。不过只要逃到国境外，学园都市就会失去进攻的藉口。」
滨面记得俄国与伊利沙里纳独立国同盟的国境，应该就在这附近。毕竟是比邻接壤的国境，守备兵力应该没有那么严密。他们只能想办法突破那里。利用国境线，先甩开学园都市的追兵后，再找机会回俄罗斯国内寻找谈判筹码。
既然已经订立方针，就不能再继续拖拖拉拉下去。
滨面背起无法自己行走的泷壶，再次跨步踏上雪地。距离目的地国境线大概还有好几公里，不，是好几十公里。
此时，村落里一名矮小的老人，朝滨面轻轻丢出了某种发出银光的物体。
泷壶将老人笑着用俄语所说的内容翻译给滨面听：
「他说这是停在村落外面，那辆蓝色四轮传动汽车的钥匙。」
「不行，这样太伤脑筋了！」
滨面不知所措。
「学园都市大概正在追捕我们。如果我们接受这个，村民就会成为帮助我们逃亡的共犯。这么一来，就无法得知学园都市的部队是否愿意保护他们。」
接着，老人又用俄语说了什么。
泷壶翻译：
「他说，既然如此就不要用钥匙发动引擎。他们会说那是你擅自开走的。」
「话是这么说没错。但是万一被高性能麦克风或精神感应能力者听到这段对话，那他们打算怎么办？」
虽说如此，但对手可是军用车辆和驱动铠甲。背着一个手无缚鸡之力的人，在这么深的积雪上徒步移勤，是绝对逃不了的。
看来将钥匙还给老人，恭敬不如从命地抢走四轮传动汽车，才是最好的方法。
滨面转身离开森林走向村落方向，好几道视线目送着他们的背影离去。一个小女孩想抓住滨面的衣服，但却被她母亲制止。是那对被私掠船高射炮追杀的母女。
滨面重新背起泷壶，像是要甩开追兵似地急忙向前迈进，他喃喃自语道：
「……我真是个废物，结果，半途丢下他们逃走竟然才是最好的选择啊。」
「没关系，滨面。」
瘫软无力的泷壶，努力将嘴巴靠近他耳边答道：
「你现在一如往常地为了保护我挺身而战，所以你根本就不是废物。」
像是被这句话推动似的，滨面继续前进奔驰。
他们现在的目的地，是伊利沙里纳独立国同盟。
为了逃过学园都市重装备的追兵，他们首先获得了逃走用的四轮传动汽车。
3
这里是个石头砌成的小房间。
原本应该是要塞之类的地方吧。
数百年前的建筑物，并未特别进行保存处置，就直接被人当成可以「实际使用的物品」，这对于总是在地震频繁的土地上建造木造住宅的日本人来说，应该是非常奇特的光景。
日光灯和空调等后来才装设的生活用品，营造出有点格格不入的现代气息。
伊利沙里纳独立国同盟，是几年前才建立起来的新兴国家。
还来不及兴建现代化军用基地，就发生了第三次世界大战这种重大的局势变化，因此他们只能紧急将雷达之类的军用品，搬进「现存建筑物」中，当作临时打造的军事设施使用，这座古老要塞也是其中之一。在门与门之间往来交错的人们，其中一大半都是穿着土气迷彩服的男女。
一方通行就在这群人当中。
一方通行在俄罗斯雪原中败给了那名等级0无能力者少年，在战斗后昏死过去的这段期间，被送到伊利沙里纳独立国同盟。似乎是拜那个等级0无能力者少年所赐，独立国同盟士兵才将他送至此处。
「电池……大概就这样吧。」
一方通行伸手碰了碰脖子上的电极。
电池经过几次缠斗后，消耗了不少电量，幸亏找到了暂时休息之处，让他有了充电的机会。因为这里的电压、电流还有插头形状和日本完全不同，机材不能直接使用，但他拆开当地的变压器，梢加调整内部之后问题就解决了。
恢复平常状况的一方通行，在术制的桌上摊开了那数十张羊皮纸。
那是俄罗斯军队利用货物列车运送的东西。
羊皮纸上，画着似乎会出现在恐怖电影里的神秘学图样和手写体咒语。可以看出每张图样都用了像蜡一样，具有黏性的墨水手绘而成，但与这种手写的粗糙方式形成对比，上头写的应该都是正确的符咒。文字基本上是潦草的拉丁语，某些地方加上了字体极小的俄文注释。
他无法得知具体内容。
更何况，根本没人知道这东西到底有没有具体意义。
但是。
看着羊皮纸的一方通行，心里却直接产生了这样的印象。
（……看来像使用说明书。看得出来好像是依照某种程序，所连续画下来的图……）
接着他环顾四周，发现一名身穿迷彩服的白人男子，正用百思不解的表情盯着羊皮纸。在这座说是遗迹也不为过的百年石造建筑物中，和周遭环境格格不入的日光灯，让士兵的皮肤显得更加苍白。
一方通行用俄语问道：
「你看得懂？」
但是，特地配合对方使用了对方的语言，反而却让士兵吓得肩头一震。看来除了畏惧之外，一方通行突然用俄文向他搭话也让他备感惊讶。
士兵从头到脚打量着一方通行。
「……你是日本人吧？」
接着，白发红眼的怪物回看了士兵一眼，以问题来回答他的问题。
「你觉得我像哪国人？」
士兵大概发现了一方通行眼中危险的烦躁感，于是没再继续将话题扯远。一方通行再次小心谨慎地指着那堆羊皮纸问道：
「你看得懂？」
「不……」
士兵摇了摇头。
「不过，这看起来像是魔法变换条件的清单。要用俄罗斯成教式规格发动罗马正教式的术式之际，应该将哪里和哪里如何进行转换，我想写的大概就是这个。但我不知道这上面所写的，具体上是『哪种术式』的发动法。」
「——」
一方通行显得一脸讶异，但士兵铁青着脸拚命摇头。似乎是想告诉他：别再期待我能告诉你更多了。周围好几名男女士兵忙碌地四处走动，只有一方通行他们站在原地继续刚刚的对话。
士兵接着说道：
「请不要露出那种表情。我和伊利沙里纳大人不同，我对这方面的知识相当生疏。我只是在她身边护卫时看过几次，并没从基础开始学起。如果我能念咒使手掌出现火焰，你看……我就没必要像这样带着手榴弹走来走去吧？」
看来对方似乎误以为他无法提供一方通行想要的答案，害一方通行不高兴了，但一方通行会皱眉，并不是因为这个原因。
适个白人士兵，从刚刚就在说些什么？
魔法？术式？变换条件的名单？罗马正教式？俄罗斯成教式？发动法？这方面？
看过几次？从基础开始学起？念咒使手掌出现火焰？
士兵口中吐出一连串看似理所当然的词语，但这些字句全都超出一方通行的理解范围。那并不是士兵为了敷衍他所撒的谎，也不是什么精神论或宗教观。这名士兵口中这些莫名奇妙的字句，全是「现实中使用的技法」，可以从他说话的语调中听出来。刚才那段话跟说明将红酒倒入锅里，将肉类菜肴提味的时机完全没两样。
一方通行无法理解。
不过，如果真的存在科学的技术结晶，也就是让学园都市排行第一名的怪物，都无法理解的东西呢？
最后之作的问题迟迟找不到线索，而那说不定就是解决问题的关键。
爱华斯说的那句「去俄罗斯」。
以及等级0无能力者少年留下的「Inde-Librorum-Prohibitorum」纸条。
将这些线索全部连结起来的关键。
「……伊利沙里纳是谁？」
「魔法师……不对，应该说是魔导师吧。对于重视培养后进更甚于独善其身的术者，大家似乎都是这样称呼的。英国清教的人要是知道，说不定会派出可怕的手下来猎杀她。伊利沙里纳大人在重整同盟国内的宗教基础，并成功培养出大量可实际应战的魔法师这点功不可没。虽然我国并不打算与三大宗教之一的俄罗斯成教正面冲突，不过至少构筑起一道防卫线，足以挡开远方来袭的无形咒术。这是为了获致『精神文化也已成熟，并深具历史的国家』之名，所需达到的最低标准。」
……一方通行心想，你不如用程式语言来说明还比较容易理解。对话内容已经到了拿「这就是文化差异」一句话，都无法让人心服口服的地步了。
「总之，那个叫伊利沙里纳的家伙能解读这些羊皮纸对吧？」
「如果你能跟她对谈。」
士兵叹了口气。
「那个人现在正躺在野战医院的病床上。」
「啧，没想到我莫名其妙就被带到这种地方，偏偏最可靠，能说明一切的人居然躺在病房里呻吟？」
「你的同伴不要紧吧？」
士兵所指的是最后之作。
外貌只有十岁左右的少女，现在正躺在同一间房间墙边的沙发上睡着。瘫软无力地躺在沙发上的最后之作纹风不动，她已经完全昏迷了。一想到她身上完全感受不到人类应有的「气息」，一方通行就对于身边的寂静感到一股寒意。
「她看起来像是不要紧吗？我为了她，可是不惜抱着她逃亡到国外啊。」
「既然如此，就更不应该随意搬动她吧？」
白人士兵来回看着一方通行和最后之作的睑。
「不管今后你打算采取什么行动，一直带着那女孩四处奔波，似乎不太好吧？虽然比不上学园都市的最新科技，不过把她放在我们这里的医院，或许会比较好。光是让她躺在床上休养就差很多哦。」
「……我本来就不打算长时间留在这里或是和人交战。不过把这里当做终点，先把问题一干二净地解决掉，然后再任由那个臭小鬼令人心烦地大吵大闹一番，说不定才是最快的做法。」
一方通行搔了搔头，像是突然想起什么似地向士兵发问：
「除了伊利沙里纳以外，还有人能解读这些羊皮纸吗？」
「……我们的魔法师所受的训练，目标只有战场上的实战应用，所以对于正统的学问也很生疏。除了伊利沙里纳大人，其他人对于这类物品的解读还是有点困难。」
既然如此，看来还是只能等伤患清醒过来。
离开独立国同盟去寻找别的线索……虽然他也可以选择这么做，但是就如先前白人士兵所说的，他根本无法预测最后之作的身体状况会变得如何。她的状态不容许他漫无目标地拖着她四处奔走。
（……虽然说是利害关系所致，但没想到我居然也会为了别人而空下行程。）
「睡美人什么时候会醒来？」
「要是治疗顺利，大概一到三小时。到时伊利沙里纳大人的全身麻醉就会退掉……不过，毕竟她刚动完手术。所以最多也只能用眼睛看一下。因为她的身体需要绝对静养，本来在这种情况下，连这样做都应该极力避免。」
「原来如此。」
「那女孩该怎么办？如果你需要床位，希望你尽早告诉我。你也是横越欧亚大陆来到这里，所以应该知道目前的情势。现在正在打仗，我没办法保证一直都会有空病床。」
「……的确，背着那个小鬼和人交战，实在是幅可笑的构图。考虑到这家伙的身体状况，或许还是该把她放在医院里。」
不过，一方通行又附加了但书。
砰砰砰砰！
他突然拔出插在裤带上的手枪，朝附近另一名士兵的两腿射击。
由于事出突然，就在一瞬间之前还在跟他谈话的白人士兵，根本来不及反应。
这段时间，一方通行又继续朝第二、第三个一样在室内的男女双腿射击。
「他们是间谍啦。」
一方通行懒洋洋地开口说道：
「既然要把小鬼寄放在你们这边，起码要把周遭环境好好整顿过才是吧？」
一方通行轻轻踢了倒地动弹不得的男子。男子的衣服内侧，装着艺人常用的小型麦克风，麦克风线连接着录音、传讯装置。伊利沙里纳独立国同盟阵营的兵力动向，全透过这个装置传送到俄罗斯阵营去了。反之，他们也可以利用这点传送建议或假情报诱导敌人。
白人士兵连忙摸了摸其他伤者的怀里。果然所有人身上都藏着类似器材。
「通讯装置的传送范围很小。恐怕外面还有拿着正式装备的通信兵。」
「当然他们一定已经注意到这场骚动，准备开溜了。要不然他们很可能抱着同归于尽的觉悟，引发能『为了俄罗斯』带来优势的行动。」
一方通行拄着拐杖走向房间出口，说道：
「我帮你们除掉那群人，就当作你们让我留宿的谢礼。虽然没空把东西长三百公里的独立国同盟全部清理干净，不过我倒可以帮你们把这座广场附近的害虫都驱逐掉，顺便帮你们上一堂分辨害虫的课。之后就随你们啦。」
「为什么你看得出来？间谍分为两类。一种是像KGB或CIA那样，藉由大规模组织以发挥力量。另一种是既无名称也不存在所谓的组织，只承接一旦留在官方纪录上，会引发国际问题的工作。这群人明显属于后者。他们不是你一个日本青少年就能分辨出来的。」
「那可不一定。只要注意观察细微的特征或行为举止，自然就能找出与周遭格格不入的人。」
一方通行一派轻松地答道。
白人士兵不禁对他那像闲聊般轻松的语气感到战栗。
「你们现在所站的地方，还称不上是地狱。要让我来说，这种程度的『黑暗』只算是小儿科啊。」
他的话是否只是在吹嘘，很快就能知道了。
一路上在最尖端科技和无与伦比的恶意中，驱逐「黑暗」的怪物开始了他的「扫荡工作」。
4
伦敦圣乔治大教堂。
「第八章第二十五节。开始排除妨碍远距阅览作业人物。进入逆向运算敌对者术式结构程序。」
里头传出少女流畅的声音。
直到不久之前那种像是受损唱片般的杂音，已经不存在了。
接着——
轰！伴随着一阵强风，身着白色修道服的少女背上，出现了红色的翅膀。比火焰的红更接近血色。少女瞳孔中闪烁着复杂的魔法阵，她慢慢转头环顾四周。
茵蒂克丝。
看见少女判若两人的模样，史提尔·马格努斯微微皱起脸。能面无表情地将敌对魔法师烧成灰烬的他，看来像是正努力压抑着体内传来的疼痛般皱着脸。
M T W O T F F T O
I I G O I I O F
「构筑世界五大元素之一。伟大的始祖之炎啊！」
即使如此，史提尔也没有停止战斗。
因为有人将她的生命托付给自己。
他取出了一张符文卡片。
I I M M H O L
A I I A O E
「那是孕育生命的恩惠之光，那是惩罚邪恶的制裁之光。
I I M HA I I A O E
带来安稳幸福的同时，也是消灭冰冷黑暗冻寒之不幸。
I I N F I I M S
其名为炎，其职为剑。
I C R M M B G P
显现吧！啃噬我身，化为力量！」
不，卡片不止一张。
仔细一瞧才发现房间内的所有地方都贴满了符文卡片。数量多到让人觉得没发现才奇怪。
火焰形成一道漩涡。
爆炸产生了三公尺高的火焰团块。火焰逐渐化为人形。温度高达摄氏三千度的火焰团块，名叫「猎杀魔女之王」。
唔……茵蒂克丝
缓缓转过头来，眼睛直盯着目标。
接着。
轰！
在听到巨响迸出同时，「猎杀魔女之王」已经被横扫出去了。
少女挥动背上长出的红色翅膀。光是这样，一瞬间就撕裂了靠数千张卡片所生成的火焰巨神，甚至无法自动修复。「猎杀魔女之王」所承受的负荷反过来造成伤害，导致周围的卡片也变得焦黑，已经无法使用了。
这就是魔道书图书馆，禁书目录。
能任意运用十万三千本魔道书，彻底保护知识宝库免于篡夺者的掠夺，是最强的防卫装置。
但是，史提尔现在根本没有冷静分析的空间。
被横扫出去的「猎杀魔女之王」四散碎裂，伴随爆风向使用者露出獠牙。
「——？」
史提尔被弹了出去，狠狠撞在墙上。
背后承受了强烈冲击，呼吸差点停止。眼中隐藏着魔法阵的少女，冷静地观察着史提尔。
「第十章第三节。确认现行术式效果。判断结果，加强威力并延长范围，使敌对因子生命活动停止，为最有效的解决对策。」
啪！数片红色羽翼一口气张开。
扩展到快触及大教堂天花板的翅膀，像捕兽夹般猛然扑向史提尔。
他根本没有时间思考要用什么术式。
史提尔硬撑起因重力撞击而几乎快丧失力气的身体，在地上滚动。
好几片羽翼落下。
没被直接击中，除了幸运，大概找不到其他形容词了。
然而——
伴随着物体崩落的巨响，圣乔治大教堂的地板碎裂，出现一个巨大裂口。
史提尔·马格努斯和他脚下的石地板，全都被裂口吞没，朝地面下坠落。
他甚至忘记落地时要保护身体以减轻伤害。
呼吸中混杂着血味。
仰躺在地的史提尔，迟了几秒之后，终于发现了自己陷入怎样的事态中。
这里是地下的灵装保管库。
茵蒂克丝的一击，对大圣堂这幢建筑的地基，造成了直接伤害。
（……咳咳！可恶，我以为自己准备了好几道防护墙。没想到她竟然一击就把对魔法师用的总部圣乔治大教堂打到崩塌……！）
她原本是为了不让重要的技术与知识落入世界性魔法结社之手，而开发出的防卫装置。
一对一万都还嫌太天真。
一对一更是愚蠢透顶。
与「自动书记」状态下的她对战，相当于一个人面对一场战争。
过去，他身边还有圣人神裂火织，以及幻想杀手上条当麻。
但这次不一样。
不能仰赖那种异样的力量。
他听见了沙沙声响，
是从上方传来的。
他躺在地板上仰望上方，发现崩塌的地板洞口旁边，娇小的少女正俯视着自己。
她动了嘴唇。
「第十三早第二节。确认破坏力有效。判断结果，不得给予敌人起身空档，连续发动攻击为最佳对策。」
魔道书图书馆毫不犹豫地跳下有如悬崖般的落差。
史提尔全力滚向旁边。
紧接着，茵蒂克丝的双脚毫不留情地踏碎了他刚刚倒卧在地的位置。
5
油门踏板被用力踩踏着，让人不禁怀疑是否会被踩坏。
滨面仕上小幅度地转动四轮传动汽车的方向盘，拚命阻止车体在雪地上失去平衡。虽然车子装了日本国内禁止使用的钉胎，但厚厚的积雪依然让车体忍不住打滑。
冒这么大的危险，还要继续开车的理由是什么？
答案就在后照镜中可见。
「可恶！这样根本找不到拉开距离的机会！」
滨面咬牙切齿地大吼。
位于后方五十公尺，不断朝他们逼近的是学园都市的驱动铠甲。像战队主角五人组一样的五架怪物，正移动着机械外衣高速接近他们。驱动铠甲像溜冰似的滑行前进，像三级跳般跳跃，以双腿快速狂奔的追兵紧追着滨面他们不放。他们无法安全逃离学园都市的包围网。敌人的战力显得相当绰绰有余。五名步兵对一辆四轮传动汽车，总是有办法追上的。敌人摆明了是看扁他们。
不过再怎么不开心，总不能叫敌人使出全力放马过来。
要是正面碰上那种玩意，只要一架就能瞬间杀死他们了。若是五架一起展开攻击，时间就会缩短为瞬间的五分之一。滨面完全找不到适当的词汇来形容驱动铠甲的可怕。
规规矩矩系上安全带，坐在副驾驶座上的泷壶出声说话。她从腿上的地图抬起脸来：
「滨面，虽然只有一点点，但他们正在逐渐逼近。」
「我知道！可恶，那群追兵每架都快得跟溜冰一样！肆无忌惮地展示那种科技，就不怕增加更多奇怪的都市传说吗！」
「这里距离伊利沙里纳独立国同盟国境大概还有五百公尺。能撑到那里吗？」
滨面没空回答。
好不容易一直维持着平衡的四轮传动汽车，终于开始向侧面打滑。滨面连忙转动方向盘想控制车子的方向，但车子还是远离没有围篱和护栏遮挡的马路，冲进针叶林中。
他现在也没空踩煞车。
如果不一直将油门踩到底，就会被驱动铠甲追上。
风景产生变化，使得体感速度一口气提升不少。
比电线杆粗上一圈的树木，以惊人的速度穿过汽车两侧。
（五百公尺……）
驱动铠甲丝毫不在意这点距离。
明明和滨面他们用同样的速度穿越森林的驱动铠甲，像是在安全的云霄飞车轨道上滑行奔驰，毫无迷惘地朝他们逼近。别说是被雪覆盖的地面，驱动铠甲不时踢开粗大的树木枝干，大胆地横冲直撞。追兵不单只用机械增强肌力，他们身上那些收集情报用的感应器，还有提高思考、判断性能的处理装置，都具有非常优越的性能。说不定还装了能直接以大脑控制行动的电极。
（五百公尺！）
就在此时，车体突然飞起。
森林里面可不像柏油路那么平坦。
四轮传动车驶过像跳台一样微微隆起的地面，车身猛然跃起。
「糟了……？」
话还没说完，轮胎再次降落地面。
车体开始剧烈打滑，相较之下先前那次根本不算什么。虽然滨面拚命操控着方向盘，但一瞬间车子便朝九十度横向滑行出去。
但是，滨面他们的运气很好。
随后他们的车子猛然穿出树林，冲到一片雪原上。
雪原前方，就是俄罗斯和伊利沙里纳独立国同盟的国境。
两国之间设置了两公尺高，用带刺铁网补强遇的金属围栏，但滨面根本不看在眼里。如果为了控制行进方向随意调整车子，只会浪费更多时间。既然如此，不如干脆……
（直接滑进去！）
横着穿越国境。
驱动铠甲粗厚的指尖划过天空，差点就碰到他们。
车身的冲击力卷起金属围栏，驾驶座旁的玻璃窗发出巨警粉碎散落。四轮传动汽车猛然冲进伊利沙里纳独立国同盟的领土。大概是前轮辗到了围栏的残骸，车子发出异样的声响，紧接着四轮传动汽车终于完全失去平衡。车身继续旋转，转了至少超过三圈，最后车头朝向俄罗斯国境的方向停下。
成功逃过追捕了。
四轮传动汽车确实地朝伊利沙里纳独立国同盟境内，冲入了二十公尺左右的距离。驱动铠甲——应该说学园都市所打出的正当理由，只有「与俄罗斯战斗」，因此无法进入伊利沙里纳独立国同盟开展行动。
但是，
「不会吧……」
驾驶座上的滨面，忍不住发出呻吟声。
原本应该无法出手的驱动铠甲，竟毫不留情地朝这里走了过来。
对方不可能没有注意到国境。
对方知道，却决定视而不见。
机械手指中似乎握着什么东西。
是一把巨大得吓人的左轮手枪。炮口大到几乎能直接放进一罐咖啡。可能是榴弹之类的东西。假设是散弹枪，根本不知道会有多大的威力。不管是什么种类的武器，对于没有任何防弹装置的四轮传动汽车而言，一击就足以让车子化为一团火球。
炮口毫不犹豫地对准了这边。
他们根本没有发出任何威吓或警告的声音。
滨面看着驾驶座旁的门把，却发现围栏残骸卷住了车门附近，牢牢固定住车门，就算想开都打不开。
（我都忘了……）
滨面目瞪口呆地望着炮口，他心想看起来有就像通往死亡的隧道。
这不是运动。
也不是卡片游戏。
而是实战。
就算弱者和输家放声大叫，指控对手犯规，也不会有人出来调停。这种事，过去总是在尘世哥哥角落里逃窜的自己，不是应该再清楚不过？
他甚至没有察觉自己已经口干舌燥。
驱动铠甲扣在巨大左轮手枪扳机上的手指移动了。
就在
此时。
滨面听到了类似冲天炮的声音。不是烟火在空中炸开时的爆炸声，而是烟火从地面打上空中时所发出的声响。
他皱起眉头。
他并没有时间寻找声音的来源。
紧接着，
轰！
国境线上出现一道火海，围住了驱动铠甲。
这景象，活像是在开玩笑。
爆炸的火焰并不像平常一样，朝四面八方散开。彷佛兢像有人用油画了一道线，火焰不自然地延展。高度约十公尺上下，长度则有四、五百公尺。挡风玻璃被炸成碎片，车子明明和爆炸地点有点距离，但强烈的光线和热风余波还是吹到了滨面脸上。他还感受到本来应该已经停在雪地不动的四轮传动车，也因为冲击波向后滑动了好几公分。
「怎么了？」
滨面确认自己的喉咙还能正常出声之后，向副驾驶座上的泷壶问话。
「烧夷弹……？」
「从爆炸之前的声音来判断……似乎是装了液化炸药的火箭炮。」
泷壶说话的语气也是气若游丝。
但是她还活着。
虽然不知道是谁做了什么，但反正先从已经无法使用的汽车上下来，躲进伊利沙里纳独立国同盟内部再说。滨面原本是这么想的，但是……
轰！一阵巨响迸出。
那是金属遭到破坏的声音。
四轮传动汽车的引擎盖上站着一个人。虽然无法置信，但那个人的举动就像一个人从天而降着地在引擎盖上。
从驾驶座只能看见纤细的双腿。
滨面只能看见那个人的脚跟，表示那个人大概正在眺望着液化炸药所形成的火墙。
火焰之中，那几具驱动铠甲正蠢蠢欲动。
虽然被那样猛烈的爆炸火焰卷入其中，但驱动铠甲仍旧可以正常运作。他们看着站在引擎盖上的那个人，接着……向后退了一步。在此之前，滨面看见他们的动作在瞬间停顿了一下，就像从无线电中听到了什么命令。接着，驱动铠甲继续朝火墙的另一边后退，最后撤退离开这里。
站茌引擎盖上的那个人，从险境中救出了滨面他们。
他到底是谁？
这个疑问很快就解开了。
那名用脚跟对着自己的人，将脚跟轻轻靠在挡风玻璃全部碎裂的框框上。看起来是如此。不过紧接着，原本应该轻靠在窗框上的脚跟，发出刺耳的撕裂声，将汽车顶盖与车体一分为二。
砰铿！随着一声巨响，视野也一口气变得开阔。
君临现场的是白发红眼的怪物。
滨面仕上知道他是谁。
这怪物的真面目就是——
「一方通行……？」
「啧，我正忙着在找内部的间谍，没想到你居然从外面带了多余的麻烦事进来？」
怪物用打从心底感到厌烦的语气说道：
「把事情经过给我一五一十地交代清楚！」
6
「伤脑筋啊。」
野战医院……应该说只不过是搬了一些医疗器材，进入几百年前就有的石砌要塞，金发碧眼的女性在这幢建筑里，以日语低声说道。
从病床上坐起身子的女性，身上四处包着绷带。但就算没有那些绷带，她的身体情况看起来也未必比较好。与其说白皙，更接近苍白的皮肤，眼睛下面大大的黑眼圈，虽说苗条，但遑论身体曲线，而是连骨骼的线条都能看得一清二楚的体型。整体来说，她是那种必须连续让她吃上半年份的相扑火锅，才会变成一个美女的那种人。
伊利沙里纳。
名字被当作同盟国之名的女性，以一脸忧郁的神情，用瘦骨嶙峋的手抱住头。
「……以我现在的情况，如果有机会使用恢复魔法，我才想先用在自己身上啊。」
「也是，不好意思。」
「你没必要跟我道歉。其实我早说过自己不需要休息，只不过还是被手下硬拉去做了紧急手术。」
看起来她似乎也身受重伤，但为了泷壶，她特意轻描淡写带过。滨面一方面在心里感谢她，另一方面却在心里产生了一个疑问。
「ㄏㄨㄟㄈˋㄨㄇˊㄛㄈˇㄚ」是什么？
一瞬间，滨面以为她学到了什么奇怪的日语，但对方明显比一脸傻样的滨面看起来更懂日语。既然如此，顾名思义……她到底是指什么？
滨面忍不住看着一方通行，但一方通行却只咂了咂舌，就把脍别了过去。
滨面听说他们也就是伊利沙里纳独立国同盟这里，或许拥有学园都市所没有的特殊医疗技术。虽然不知是否能缓和泷壶的状态，但值得他去问个清楚。因为这样的念头，所以滨面才决定背着瘫软无力的泷壶来到野战医院，但是……
（ㄏㄨㄟㄈˋㄨ？ㄏㄨㄟ ㄈˋㄨ ㄇˊㄛ ㄈˇㄚ，就是那个恢复魔法吗？像RPG里出现的东西？如果是医疗用语……开腹（注：原文中「恢复」的汉字作「回复」＝かいふく，与「开腹」的日文发音相同。）？但是，ㄇˊㄛㄈˇㄚ又是什么？有那样的医疗用语吗？）
虽然滨面脑中充满了疑问，但他却没有立刻开口提出，是因为伊利沙里纳说话的语气和态度太过自然了。其实诈骗也一样，只要说话流畅、不给对方插嘴的空档，就会让人觉得对方的话中存在一定的逻辑。
伊利沙里纳没理会百思不解的滨面，转过头去。
她看着勉强坐在一把小椅子上的泷壶，还有一名躺在床上的十岁少女。男孩以「最后之作」这个奇怪至极的名字称呼她，难道那是什么能力的名称？
「我直接说结论吧。」
坐在病床上的伊利沙里纳，依序指着泷壶和最后之作：
「那个穿运动服的女孩我还有办法，但是那小女孩就很困难了。就是这样。」
「……」
背靠着墙壁的一方通行眉毛一颤。
最后之作应该是第一名的同行者。
看着态度冷静，也可以说是残酷的伊利沙里纳如此断言，滨面眼里尽是惊讶。
「啊，咦？什么意思……你说什么东西有办法怎样？」
「就算我说是魔法，你也听不懂吧？」
「啊？」
「就算我说是魔法，你也听不懂吧？」
伊利沙里纳把话重复了一遍。看起来如果没有什么反应，她好像不打算继续说下去。所以滨面只好点了点头。但是「ㄇˊㄛㄈˇㄚ」是什么啊？
「我们先不管『那个』是否真的存在。」
她漫不在乎地改变话题，直接切入核心：
「你应该知道从很久以前就有巫婆或其他人，一直在进行着超自然的神秘仪式吧？先不管那些仪式实际上是否有效果，但在人们普遍相信『那个』的时代，听说的确存在必须遵照某种程序来举行的仪式。」
「什么？比如长了个鹰钩鼻的老巫婆，拿棒子搅拌巨大的铁锅？」
「那类的仪式其实是将各种草药……应该是说从勋植物之中，萃取出毒素并予以提炼，以制成接近现代几乎都称为麻药的东西。这样你懂吗？」
「？？？等一下。那些事情和泷壶的症状有什么关联？」
泷壶的症状，起因是学园都市的科学技术所制造的「体晶」。就算对方说了一堆神秘学诅咒之类莫名其妙的事，也不可能从中找出解决线索。
「实际上，『那个』到底单纯只是幻觉？还是真的能获得超越物理法则的力量？我们暂且先不管。」
伊利沙里纳说话的语调很奇怪，似乎话中有话。
「……因为过去四处都有人举行这种牵扯到毒素的仪式，因此安全地举行仪式的方法，就口耳相传下来了。比如不时让身体习惯少量毒素，以免轻易被人下毒杀害的锻链法。还有拔除累积在体内的毒素，藉以治疗的解毒法。」
「那是…呃，怎么做……」
滨面喀睫一声，几乎快从椅子上站起来。
「也就是能治好的意思？」
伊利沙里纳伸出一只手制止他：
「没错。穿运动服的女孩和那个小女孩状况不同。因为小女孩长期以来一直处于被人注入毒素的状态，因此就算一时『拔除』毒素，也很快就会有新的毒素补充进来。但是那个穿运动服的女孩，只要一口气将堆积在体内的东西『拔除』掉，应该会有所改善。虽然没办法完全治好，但是应该会比现在大有起色。」
伊利沙里纳所说的，应该就是「体晶」。
的确，如果能拔除掉泷壶体内的「体晶」，就算她的症状无法完全痊愈，但应该能一口气获得改善。民间疗法对学园都市最尖端的「体晶」能起多少作用，虽然很值得怀疑；但不少乍看之下相当可疑的保健方法，仔细一查确实都有科学根据的。以这类突破为基础而研究出新的医疗技术，其实并非罕见。
「……这样啊？」
滨面感到体内逐渐涌出了希望。
他忍不住抱紧旁边的泷壶。
「是这样啊！太好了，泷壶。虽然和原本预计的不太一样，但是我们来俄罗斯果然是正确的决定！」
「滨面，你抱太紧了。」
「抱歉！但是我…我……！」
看见眼角泛着泪水的滨面，泷壶虽然口中嫌饱抱得太紧，但还是露出微笑轻抚着他的背。
「——」
另一方面，学园都市最强的等级5超能力者背倚着墙，默默不语地双手抱胸。
这里也找不到拯救最后之作的线索。
如果在几小时之前，自己应该会因此受到强烈的焦躁和恐惧所折磨吧？或者即使是徒劳的挣扎也好，自己说不定会大闹一场要求他们，就算只有一分一秒，总之快点解除最后之作的痛苦。
看来他的内心，似乎正在一点一滴地发生变化。
就像被加热到极度高温的铁，藉由急速冷却转变成钢。
（……就算大吵大闹、气得跺脚，情况也不会因此好转啊。）
一方通行在心中反覆思考着。
（不管有没有救，反正我知道时间不多。既然如此，更不该把时间浪费在没用的事情上头。如果为了「应付一时」而耗费太多力气，那么到最后关头就会被逼入绝境。）
立刻下定决心之后，一方通行从怀里取出一叠羊皮纸。
「关于治疗，依照你的方针进行就好。不过在这之前先回答我的问题。你看得懂这个吗？」
「只要给我足够的时间，我就有可能解读出来。」
伊利沙里纳微微点头。
「表面上的文字，只不过是为了解读暗号的线索。乍看之下，术式是俄罗斯成教式的，所以不至于解不出来，不过很花时间。即使如此，你还是决定把它交给我？」
「不。」
一方通行轻轻举起拿着羊皮纸的手，像是要夺走它一样。
「我只要知道它『能解读』就够了。你专心治疗她们吧。」
「啊……」
一直听着两人对话的滨面开口了。
但他却无法将想法编织成具体的语句。
一方通行嗤之以鼻地笑了。他心想，那男的该不会以为自己因为同伴能获救而感到高兴，就 想在毫无头绪的一方通行伤口上撒盐，所以才不敢开口。
「我很忙。所以我先走了。」
看着拄着拐杖走向门口的一方通行，滨面没说话，反倒是伊利沙里纳并未特别在意地问道：
「你有线索吗？」
「就算没有，我会找出来。」
走出病房之外的一方通行，叫住了走在通道上的士兵。这里不是和平的医疗设施，只是把医疗器材搬进军用要塞里，因此性质上更接近「军事」色彩。
「我抓出来的那群间谍呢？」
「现……现在正在侦讯他们，但是结果似乎不如预期。我方也没有让对方吐出实情的专家，再说对于习惯把每个作战策略细分到最小，分工处理的俄罗斯间谍而言，他们很可能只知道最低限度的情报。」
一方通行态度冷淡地回答眼前这名退缩的士兵。
「是吗？」
「你要去哪里？想看侦讯过程，我可以带你去。」
「不。」
一方通行单手随意挥了挥，制止了士兵。
「我要去找更有用的情报来源。」
士兵一脸疑惑地皱着眉，但是没有必要对他详细说明。
一方通行和士兵分开之后，走过长长的通道，来到和伊利沙里纳不同的病房前。他没有敲门，直接打开房门。
眼前是没被绑起来才让人觉得不可思议的对手。
她没有被绑起来，是因为那个等级0无能力者的意思？
「……『番外个体』。」
一方通行低声叫出她的名字，坐在病床上的高中生少女露出轻蔑的目光，狠狠地瞪着一方通行。
利用第三名的等级5超能力者体细胞，在名为第三次制造计划的专案中诞生的特殊复制人。
身穿白色战斗用服装的少女，右手打上了石膏，以束带吊着。她的手是在战斗过程中，被失控发飚的一方通行折断的。除此之外，从她耳朵后方到后颈也贴着大块纱布。
敌人与敌人。
即使二话不说就拿刀刺入彼此心脏，也不足为奇的对手。
「你想要什么？」
番外个体只是微微动了脸部的皮肤，就做出一副让人不快的表情。
那副模样看起来，就像是事先准备好的样子。
「你在那种情况下还肯救御坂一命，表示你想要的代价就只有『情报』吧。但很不巧，御坂没有乖乖说实话的机能。这么一来结果会如何，就很显而易见了。不先治好我再毁灭我，你还挺有天份的。」
「帮我。」
「什么？为什么？怎么帮？」
「我找到了几个俄罗斯制造的窃听器，也逮捕了窃听的人。那群人只肯片片断断地说些杂七杂八的情报。你去帮我过滤区分那垫情报。凭你的知识说不定能找出线索。」
「你的根据是什么？」
「你袭击我们的时机。」
一方通行轻轻挥了挥羊皮纸卷。
「正在我想要向名叫沃佳诺的那群人询问羊皮纸详情时，你就打断了我们。我认为你闯进来的时机是经过计算的。或许你根本不知道羊皮纸的事，只是受人控制奉命封锁『线索』，但只要将你脑中的情报，和俄罗斯间谍的情报交叉比对，很可能会归纳出某种结论。」
「御坂问的不是那个，而是御坂必须协助你的根据在哪里？」
番外个体不怀好意地笑了。
她所说的这句话，根本是故意将自己置于困境之中。用充满恶意的双眼看着这个世界的人，可能就会像她这样，毫不犹豫地做出伤害自己的事吧？
但是——
一方通行面不改色地回答：
「第三次制造计划并不代表一定会占优势。你也不会笨到什么都没发现吧？」
「……」
「学园都市那群人似乎打算利用御坂网路做些『什么』。为了重新架设好出现问题的网路，所以才派你来追杀我和那小鬼……但目的是什么？虽然我不知道第三次制造计划一旦真的启动，能制造出几万个体细胞复制人，但是那等于逼重新架设好网路的你们走上绝路。结果不是被某处的某人利用以获取利益，否则就是根本连被利用的机会都没有，而被送回去一次又一次地重新『架设网路』。不管怎样，你都只有死路一条。一口气屠杀掉两万个人偶，拍手庆祝『成功』，这才是他们的价值观。所以你应该知道，他们不会用什么正规的方法来对待你们吧？」
「所以你就要我帮忙？」
番外个体嗤之以鼻地笑了。
「别的不找，偏偏找最恨你的敌人联手？」
「你应该具有从那个网路中，优先选取恶意或憎恨之类负面情感的装置吧？」
「有又怎样？」
「把你当作用过就丢的棋子，你还会誓死效忠那样的主人？你那个该死又黑心的脑子里，会想着这种可敬的事？我已经从那小鬼口中听到『再也不能让任何人死掉』这句话了。
「就算这样，御坂也不认为听你的就能解决问题。御坂反倒觉得听你的，只会害御坂缩短寿命啊？」
「是吗？那我们来谈笔交易。」
「什么？」
「黑暗的五月计划。」
「……难道你……」
「使用我的能力控制法，来强化能力者『只属于自己的现实』的计划。那项计划似乎已经出现了一定成果，但好像就是无法连到等级5的超能力者身上。你如果想成为无法取代的人才，就必须获得和其他妹妹们不同的特殊性能。如何？仔细分析一下我的战斗方法，说不定你就能找出其他活路哦。」
「……」
他们之间出现了数秒的沉默。
那并不是思考的时间。
也不是因为舍不得自己的生命。
只要看到以往的言行，任谁都应该看得出来。
交易的天平决定在快乐与否。是否有值得品尝的价值，让她背叛学园都市这个庞大的组织？
也就是说，她正在仔细玩味。
她在嘴里翻转品尝着恶意，确认它的味道是否「符合」。
接着她笑了。
番外个体顺应最初的制造目的，顺从自己的恶意再次采取行动。
「原来如此……确实你这么说，才符合御坂的口味。跟带那个惹人怜爱的司令塔来这里露出痛苦表情，试图以善意和博爱来感化御坂相比，这么做更有效果啊。」
「我想找出消除那小鬼『症状』的线索。你则是想找出被人利用、吃乾抹净之外的另外一条路。所以我们得跟学园都市一战。直捣黄龙，攻陷他们。这么一来我们就利害一致了。既然明白了就别在这里浪费时间，快点行动。」
「不过话说回来，」
番外个体跳下她所坐的病床，站起身子，轻轻晃动打上石膏的右手手肘说道：
「没想到为了杀死学园都市第一名而经过调整的御坂，在遭到这样的下场之后，还有露出笑容的一天。」
这种说话带刺的语调，是极其容易在御坂网
路中表现出负面情绪的塔，所拥有的特性。即使出于无心，也很容易触怒他人。特别是她被设定为一定会对一方通行展现出这样的态度。
「……抱歉。那是我的错，都怪我听信了他们。」
一瞬间。
充满恶意的番外个体脸上，露出了完全未经思索、思考完全停止的表情。老实说，用目瞪口呆来形容最适合不过。
「噗哈！」
接着，
已经站在地上的番外倜体，就像向后跌倒一样再次倒向床上。
「哈哈哈哈！那是什么反应？你说那句话是意怎样啊！御坂可是他们专程准备了一具身体，接受过专用调整之后才投入战场的！至少希望成为让你憎恨的对象，君临邪恶顶点的！结果你却对御坂展现出那么可爱的模样，这下子御坂不就连存在理由都没有了吗？哈哈哈哈哈！」
「……当坏蛋又能怎样？」
看着抱着肚子，两脚乱踢的番外个体，一方通行像是咒骂般地丢出这句话：
「就算当个再厉害的坏蛋，却连个小鬼的安全都无法保证。我早就没理由执着在那方面了。」
没错。
无论是那个等级0的无能力者或是爱华斯，大前提是他们既非善也非恶。想要和那种状态的对手一较高下，隶属于如此显而易见的阵营，是没有帮助的。
番外个体笑到眼眶泛泪，但另一方面，她却用出奇轻松自若的声音问道：
「早已经全身沾满血腥泥泞的怪物，事到如今，又想爬出黑暗的深渊去哪里？」
「我才不管那么多。现在开始再寻找目的地就好。」
一方通行用一种连回答都嫌不耐烦的语气回应：
「你我都是在学园都市那群人的企图下，所设定出的恶意怪物……我并不认为这样就能推卸掉所有责任，虽然我不愿意这么想，但事实上是他们做好准备，我们随之起舞——这代表什么？就是在邪恶之道崭露头角，而反抗他们，也不过就是在他们安排好的轨道上顺利奔驰罢了。」
「……」
「所以这次我一定要给他们难看，要真正对他们采取反击。我已经受够了被那群人玩弄于股掌之间，为了打倒他们，就算要我做出不合自己作风的事也无所谓。」
说完这句话。
一方通行缓缓伸出没有抓住拐杖的手。
就想要与交付生命并肩作战的战友握手。
「拜托你了。」
那瞬间有如时间静止般，番外个体陷入沉默。
但也仅止几秒钟。
就像一口气吐出忍耐许久的真心话，番外个体按着肚子躺在床上，胡乱踢着双腿，眼角甚至泛着泪水。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！你白痴啊？你是白痴吗————？这太好笑啦！白痴认真的表情超好笑的！哇哈哈哈哈哈哈！」
笑倒在床上打滚的番外个体，这次发出了一阵又一阵，让人不禁怀疑她横膈膜是否会坏掉般的奇怪笑声。
但是最后她终究缩起身子，一口气了站起来。
她用力握住一方通行伸出的手。
啪！
房间里回响着彷佛以棒球手套接住球时，那种畅快的声音。
对于充满恶意的她而言，抓住某人的手等于一种需要相当觉悟的行为。但番外个体克服了这道心理障碍。过去相互残杀的敌人，现在紧紧相握的双手证明了这一点。
彷佛被人牵着手护卫的名媛，番外个体被一方通行拉着手，直接站起身子。她露出不怀好意的笑容，向曾是自己宿敌的人物说道：
「虽然御坂也是一样。不过像这样握住别人的手，你也是第一次吧？」
「……不。」
一方通行稍微避开了对方的视线，低声说道：
「到现在已经有过很多次经验了。就是跟你面貌相似的那个可恶小鬼。」
他从紧握的手想起一名少女，于是再次下定决心。
事情还没有结束。
再一次。
一定。