「……啊！」
上条醒了。
说他刚才「睡着了」或许有点奇怪。他站得直直的。虽然人会不会站着昏迷这点有待商榷，不过既然已经醒了，便当成是那样吧。
所在之处既不是一片漆黑也不是幸福的世界，而是某个由无数船只残骸堆积而成的巨大岛屿。
「海上坟场」。
一想起这个名字，上条的意识便迅速回到现实。
（这是哪里……？应欧提努斯需要而打造的理想国度？不，不太一样，这简直就像是欧提努斯那家伙……！）
足以令心跳变得诡异的冲击。
（回来了……？时光倒流？可是为什么？我诞生的「这里」，应该跟欧提努斯的世界不太一样才对！）
他惊讶地环顾周围，看见了几张熟悉的面孔。抱着三色猫的茵蒂克丝、御坂美琴、蕾莎、蕾薇妮雅•柏德蔚。水边还停了一艘看似隶属于自卫队的漆黑橡皮艇。
有种感觉。
在意识的角落，有种不同于单纯重逢之喜的异样感。
现在安心还太早。还有重大的机关在后头。他知道这个警告并非出自理性，而是内心更深处的本能。
于是。
上条看见了。
「欧提……努斯……？」
戴着眼罩的金发少女站在横切断裂船只的甲板上，就像是站在悬崖边。上条比较了一下双方所站的位置，这才发现原因何在。
少女手中没有「长枪」。
可是，这种状况简直……
（世界被摧毁之前？可是，成为时代胜利者的欧提努斯根本没必要倒带回这种场面。若要问有什么理由……难道她选择把机会让给我吗？）
光靠上条一个人，不可能回得来这里。
这部分绝对是靠魔神欧提努斯的协助。
不知道上条的话语起了多少作用。也不知道她的心境究竟有了怎样的变化。
可是，脸上笑容显得傲慢而邪恶的欧提努斯，跟刚才不太一样。
只有她的时间没倒流。证据就在于，如今欧提努斯手中已经没了原本应该是力量象征的「长枪」。
瞬间，少年不知该如何向她搭话。
虽说事情是她惹出来的，但最后收拾一切让上条回到这里的人，无疑也是她。如果上条猜的没错，她为了这么做而放弃自己的目的。既然如此，还是该道声谢才对吧。
尽管上条这么想，但在他行动之前，身旁的茵蒂克丝便已抢先一步。
修女直直瞪着脾睨一切的欧提努斯开口：
「你就是欧提努斯吧！居然把东京搞得乱七八糟，让大家困扰！我不会再让你继续放肆下去了！」
瞬间。
少年屏住了呼吸。
这几句话激动得不像平常的茵蒂克丝，声音中更充满了敌意。
没人对这点感到疑问。
接着，美琴、蕾莎、柏德蔚也先后开口。
「虽然不晓得怎么回事，但毕竟连我妈妈也被拖下水了嘛！抱歉，我可没有闲工夫能手下留情！」
「哎，赶快让我把事情搞定吧。尽管属于魔法阵营，却不代表我们希望跟科学世界打仗打个没完。说实话，你们『捣蛋鬼』的胡闹给大家添了很多麻烦耶。」
「我实在不怎么想拿你当硏究对象。老实说吧，你不符合我的喜好。像你这样的人呢，就该在逃去别处躲起来以前赶快收拾掉。」
……直到这一刻之前，上条当麻始终没有真正明白，要欧提努斯奉陪他的任性究竟有多么胡来。
上条回到原来的世界意味着什么。
而欧提努斯奉陪他又意味着什么。
「不会……吧……」
上条呆呆地咕哝。
少年没跟上时间的流动。他的意识没赶上这个堪称最终决战的场面。
欧提努斯将机会让给上条当麻。
是她让出来的。
原本她即使与这个世界的一切为敌，甚至不惜利用自己召集到的「捣蛋鬼」，依旧要回去原来的地方。然而她舍弃唯一的方法，拯救了同样迷失在世界中上条。虽然不知她的心境有什么变化，但结果说明了一切。想必是一切结束后，在上条不知道的地方发生了什么事。
要打倒她？
要跟已萌生某种意志的她再次交手？
要集结各路的正义伙伴，用「为和平而战」当理由追逐她……？
「不对……不是这样，先等一下！事情已经不一样了！所以别出手！」
周围人们并未将上条所说的话听进去。
实际上，他自己也无法好好解释。
没错。
没有证据。
世界曾一度终结，然后又恢复原状。
根本没有能冷静而客观地证明这点的物证……！
御坂美琴的浏海发出火花迸散的凶恶声响。蕾莎与柏德蔚也分别拿出「灵装」咏唱起某种咒语。凶暴的雷电与红莲之火交缠在一起，直线扑向欧提努斯。为了不让对方施展防御法术，茵蒂克丝跟着唱起了某种诡异的歌。
少年只能旁观。
在破坏锋芒的终点，欧提努斯似乎露出了微笑。
事情发生在一瞬之间。
少女娇小的身躯，随着某种爆炸般的诡异声响飞上半空中。
不用说防御。
也别说回避。
……她就连一点动作也没有。
上条当麻的嘴唇颤抖不已。在他心中，这确实是一件天大的错事。
这幅景象。
这个只有一丁点儿大的画面，看起来——
就只是一个纤细的女孩子。
以身躯承受压倒性的暴力后，凄惨地飞了出去。
「……开什么玩笑……」
欧提努斯飞向后方。由于断成两截的巨大船只高耸如悬崖，因此少女娇小的身躯完全消失在上条的视野里。
她怎么了？
到底出了什么事？
「开什么玩笑啊，混蛋！欧提努斯，你早就知道会这样了吗！你明明知道救了我会变成这样还……！」
「咦，呃……当麻？」
「等一下，你要干什么啊！」
回过神时，上条已经拔腿狂奔。
背后同伴的声音，已经传不进他耳里。
他拚命地奔跑在大量船只残骸构成的陆地上，同时咒骂自己的愚蠢。只要想一下就知道是理所当然。在「原来的世界」欧提努斯是威胁世界的「捣蛋鬼」领袖，时间点则是多国联军发动总攻击前夕。在这种时候、这种场面说想回来，就该事先想到会把她丢在一个怎样的世界才对……！
只要有那个意思，欧提努斯应该就算孤身一人也能和世界对抗。
不仅如此，她或许还真的能取得胜利。这跟有没有「长枪」无关。
可是，她变了。
究竟是受到上条当麻的哪句话影响，就连说出口的本人也无法判断。可是她变了。想必她已经失去了战意，不打算毁掉上条当麻生活的「这个世界」。是上条让她变成这样的。是上条折断了她的獠牙，然后就这样把人家丢回战场！
「欧提努斯！你在哪里，欧提努斯！」
总之少年到处搜索。
提示很多——就是那些用来迷惑上条、在精神上将他逼入绝境而重组的恶劣世界。遭到多国联军追缉、某人取代了自己的地位、自己的存在消失使得世界充满笑容与和平……除此之外，上条还目睹了许多连列出来都会让人无比难受的绝望和地狱。
可是。
那真的只是欧提努斯心血来潮创造出来的吗？
是否有什么范本呢？
好比说。
都是基于「欧提努斯自己体验过的痛苦回忆」之类的。
如果是这样。
「……可恶。」
几乎要流下泪来的上条轻声嘀咕。
声音随即变为叫喊。
「难道说！大喊着受够了这种地方的我，为了想逃出恶梦的世界，就这样直接原封不动地把它全部推给你了吗！难道你此刻就在体验我放弃的世界吗！」
能听到某种噪声般的「沙沙沙沙沙沙！」声。
某种东西从船只残骸的边缘垂下。
从廉价的紧急用随身收音机中，传来女记者的声音。上条似乎曾在那个恶梦世界里见过同样的东西。还是说，这才是原来的情景呢？
「东京都内的騒动，似乎已经找到了解决的方法。我们已收到情报，多国联军刚刚开始攻击该犯罪组织的根据地。那是……那是什么？飞弹？不，这、这里能看见某种数量庞大的流星状物体，正在朝东京湾的中央接近！」
「……」
上条缓缓抬起头。
在那里的是……
欧提努斯仰天倒着。
模糊的视野里，有着几乎遮住了整片天空的大量闪光。
「……英国清教、罗马正教、俄罗斯成教。哼……没想到他们会要好地携手合作呢。」
只是单纯的自作自受。自己是接受理所当然的惩罚。
这
点她非常明白。
欧提努斯为了达成自己的目的，实在利用了太多东西。她激怒了全世界的相关机构，让不知道魔法的一般民众也陷入恐慌，甚至践踏了「捣蛋鬼」成员们的协助。「捣蛋鬼」成员们如果知道她个人的目的，大概也会表示「自己并非为了这种小事拚命」，然后起身反抗。
不管往哪里走都没有未来。
回到这里时，她就已十分清楚。
如果只是要胜利倒还做得到，毕竟她原本打算毁了这种世界。但是，欧提努斯不晓得该如何维持这个世界又赢得胜利。而且，如果做不到这点，那么特地回来就没意义。之后就只是被逼进死胡同而已。
虽然拥有能够飞翔的羽翼，却得让地上的蝼蚁一点一点地啃食。
痛苦想必会持续很久吧。
这就是即使只能保有一瞬间，也要得到「理解者」的代价。
跟「下一个世界」相较之后，欧提努斯认为即使只有一瞬间，这个选择依旧不坏，于是做出了决定。
「真拿你们没办法呢。」
躺在地上的欧提努斯瞪着头上闪烁的大量星光，轻声说道：
「……用那种东西可是杀不了神的喔，人类。虽然早就料到会这样，不过这下子好像会拖得跟用锉刀砍下骨头一样久……」
少女微微一笑。
星空坠落。
就在那之前。
某人挡在前面。
背影的主人为了保护欧提努斯而朝天高举右手。他就像一把坚固的伞一样，从倾注而下的群星中坚守住一块地方。
孤单的少女睁大仅剩的独眼，彷佛看见了什么难以置信的景象。
依然瞪着天空的少年这么说道：
「……你早就知道了吧。」
「知道什么？」
「你早就知道会这样！你明明已经击败所有对手赢得了胜利，能够随心所欲地打造世界，却不知为什么决定把机会让给我。你早就已经明白，舍弃自己的理想救我，相对地你就得遭到全世界折磨！而你隐瞒了这件事，选择救我！」
……那又怎么样？欧提努斯轻声说道。
她自嘲地笑着表示：
「反正不管怎么样，我都撑不久了。」
「你说什么？」
「原本，我打算藉由完成『长枪』来控制身上的魔神之力。这时欧雷尔斯那家伙把叫做『妖精化』的秘密武器法术打在我身上……起先我连这点也加以利用，靠着百分之百失败的理论控制魔神之力，试着反过来另辟蹊径。而我成功了……不过只有一开始。」
「……这话是……什么意思……？」
「这种即兴的应用技巧不可能保证安全吧？裂痕逐渐在我身体内蔓延。因为『长枪』与『妖精化』这两种方法根本不能同时使用。所以——」
上条不由得看向欧提努斯的胸口。
在那个漆黑世界的最后阶段，欧提努斯利用「妖精化」的伤痕让另一个「魔神」的可能性开花。
如果折磨她的是那个。
如果那是某种法术，而且能用右手的力量消除。
「……没用了。」
躺在地上的欧提努斯静地说道。
「它在我体内四处乱窜。就算你用右手消除那根桩，痛楚也不会消失。我不会那么幸运地变回普通人。」
已经没救了。
失去力量的她，迟早会遭到全世界的善意与正义啃食殆尽。
「……快走。」
依然没起身的她轻蔑地说道。
「你们引以为傲的多国联军，马上就要照预定发动总攻击喽。魔神的力量也在消散中。处在这种遭到全世界通缉的状态下，我迟早会在某个地方凋零吧。你没必要奉陪。否则，你回来这里就没意义了。」
「这样的话，你该怎么办……」
答复传来。
令少女不甘心的是，这声音正属于那个足以让她放弃梦想的「理解者」。
「现在的你已经不一样了！你非得赎罪不可。或许那会花上很长的时间也说不定。但不该是现在这样。现在的你，感觉不到那种非得二话不说就杀掉的邪恶！」
「……你真傻。把我关进牢里又能怎样？就算现在投降好了，『捣蛋鬼』的正规成员们也不可能原谅我。不管牢笼有多坚固他们都会破坏掉，然后再度奉我为象征。而期望混乱终止的一众世界统治者们，也不会希望这种事重演。既然知道会被绑走，不如打从一开始就别把我关起来。把我杀了换来『安心』比较确实。」
无处可逃。
无处可安居。
毕竟整个世界都憎恨欧提努斯。毕竟她若无其事地做了许多足以让人这么对待的事。
已经没地方可逃了。
已经没地方可躲了。
这就是结局。一切都已结束，而欧提努斯本人也已接受。人类将在今天夺去欧提努斯的性命，并且为此事欢天喜地，甚至订立纪念和平到来的新纪念日吧。
他们大概会在没有欧提努斯的世界里，一同欢笑度日吧。
「……既然如此。」
此时，上条当麻彷佛要打断欧提努斯的思绪般插嘴。
身为「理解者」的少年，以彷佛在说自己无法忍受这种事的声音这么接下去：
「既然如此，我就会帮你。就算要与全世界战斗也在所不惜！」
有个独自扛起全世界的少女。
孤单的她被逼向死亡深渊。
的确，或许这是源于她的自作自受，或许这是因果报应正确运作导致的惨剧；然而，上条当麻实在不愿看见「正义」这个词以这种形式折磨他人。
大家带着笑容接受少女的惨死，和平地生活下去——他无法接受这样的未来。
这不是任何人的错。
不是英国清教，不是俄罗斯成教，也不是罗马正教。不是美利坚合众国，不是法国，也不是学园都市。不是欧雷尔斯或右方之火，也不是柏德蔚或蕾莎或御坂美琴或茵蒂克丝，并不是某人怀着恶意营造这种状况。
只不过，时机错了。
有个只有上条当麻与欧提努斯知道的时间断层。
她改变了。
既然找不到立刻证明这点并终结战斗的方法，也只能暂时跟众人交战了。
……不能以非必要的流血践踏茵蒂克丝等人的善意。
原本想念得不得了，就算得跟全世界的笑容诀别也要回归的地方。
少年再度背对那里。
然而，这并不是因为他不了解其中价值。
而是真正地——
回到「那里」。
上条当麻握起右拳，当着遍体鳞伤的少女，一个人静静地下定决心。
来，战斗吧。
为了守护一名少女的性命与笑容，握紧右拳吧。