上条当麻与欧提努斯两人踩着白雪徒步移动。虽然底下似乎有柏油路，但路面埋在雪中，完全看不见。放眼望去只有白色平原，以及点缀各地的稀疏针叶林。途中偶尔能看见路标，但别说民宅了，就连根电线杆也找不到。
头上积了一层薄雪的刺猬头少年不耐烦地说道:
「……欧洲这地方的人口密度为什么会这么乱七八糟啊！明明大都市里房屋就像小孩的玩具箱一样，一离开都市马上就变成这样……」
「若要以世界为标准，日本才叫奇怪。虽说是岛国，但无论往哪里看都看不见地平线，这种国家可是罕见得很喔。」
虽然只要去北海道应该就看得见，但温暖拉面的画面在此时来袭，所以上条放弃继续思考下去。在「身处北极圏附近却只穿着一套学生制服」的极限环境中，如果继续追求那种由盐、奶油、玉米构成的铁三角，精神会撑不下去。
「说起来这里是哪里啊？」
「约灵……不，应该再南边一点吧。路标上不是写了吗？」
「所以说，我们该往哪边走？」
「科凡卓普近郊。目标是浮在湖上的伊埃斯科城堡。」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
少年脸上的笑容僵住了。
幸好欧提努斯很快就注意到这件事。
「……喂，你该不会……」
「不知道啦！我哪可能知道啊！日本一般高中生可没有厉害到能在空中画出丹麦的地图啊！」
「噢，该死，我必须先从丹麦是什么开始讲起吗……？」
欧提努斯单手搔着自己的头发，一副嫌麻烦的模样叹了口气。
「听好，丹麦是位在德国北边的国家，由和德国相邻的大型半岛与将近四百五十个岛屿所构成。光听到这些或许会以为半岛是主体，但首都哥本哈根是在岛屿上。」
「嗯嗯。」
「丹麦虽然加入了北约与欧盟，但是货币并未采用欧元，依然使用独有的克朗与欧尔，这点就和英国的英镑一样。从这点来看，应该能明白它和周边国家之间的距离感吧？」
「嗯嗯。」
「官方语言虽然是丹麦语，但说英语也能通，南部也可以用德语。主要产业看似是观光，但以造船和重工业为主的工业比重其实很大。宗教以新教为中心，不过信旧教的地方也不算少。北欧神话虽然被当成重要的观光资源，但几乎没人认真地信奉。感觉就跟英国的巨石阵差不多吧。」
「嗯嗯。」
「……话说回来，我有件事想确认一下。我并不是在怀疑你但你真的有好好听人家说话吧该死的混蛋。」
「呃，不是啦……」
上条一脸吃惊地回答。
「因为我常和茵蒂克丝或柏德蔚那样的人待在一起，会有种『大家都很喜欢解说呢~』的感觉。所以在这种时候我都不会插嘴，总之你讲什么我就听什么。」
「什……」
「啊，不必在意我。好啦，继续继续。」
「你这家伙……你以为我是为了谁才花这些时间啊！」
「慢着，欧提努斯！用那种连女子摔角服装都自叹不如的『试着换个方法进攻的比基尼』装扮锁喉，到头来受到打击的多半还是你呜喔！」
尽管头部完全遭到少女柔软的腋下与手臂压制，上条当麻依旧相当绅士。
数秒后，老虎钳般的重压来袭，让他明白现在不是扯这种话题的时候。
「啊哇——！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我们所在的约灵几乎在半岛最北端，目的地伊埃斯科城堡则在南方岛屿上。虽然能藉由途中的桥梁走陆路抵达，但距离少说也有个三四百公里……怎么啦？你的身体一直在发抖喔？」
好不谷易才得到解放的上条当麻整个人瘫软无力。
眼罩少女毫不在意。
「我们正按照你的提议徒步南下，但这种距离，要靠人类的脚突破可不容易喔。」
「真……真要说起来，既然能靠方便的瞬间移动前往地球的任何角落，为什么不设定得更近一点……」
「你在说什么啊，你以为地球一周有几万公里？这种程度叫做误差。光是中途没撞上喜马拉雅山或是掉进大海里，你就该称赞我的技术了。」
「……我问一个问题，该不会过去『捣蛋鬼』的正规成员们，一直使尽浑身解数阻止你施展那种法术吧？像是移动时坚持要你搭船或飞机之类的。」
「啰唆。要回归正题喽。这三四百公里的距离，你打算怎么安全地移动？多国联军应该也布下了天罗地网才对。」
「关于这点，我姑且算是有想过。」
依然躺在雪地上的上条说道。
「随便偷汽车或机车反而会暴露行踪。至于巴士、电车等大众运输工具，绝对会是驾驶，对于凑巧同乘的人则不怎么提防。」
「这是你在第三次世界大战得到的教训吗？但我们可是正被全世界通缉喔。」
「那就难说了。先不说我，知道『魔神欧提努斯』真面目其实是女孩子的人会有多少？虽然在『捣蛋鬼』的大闹之下，魔法也已经藏不太住了，但你的存在对于魔法阵营而言，无论从哪个方面看应该都是机密。毕竟『被人知道』，也就代表想利用你的人会增加。不管英国清教还是罗马正教应该都不会随便散播数据吧。」
所以说，上条他们的方针……基本上是徒步南下，一看见车就尝试搭便车。
简直像是用来整年轻谐星的乱来海外企画。
欧提努斯对此虽然满腹狐疑，然而在第三次世界大战前夕，有如关西地方大婶一般光靠日语就从英国跑到俄罗斯的上条当麻，脸上没有半点不安的神色。显然这人不是很习惯旅行就是蠢到极点。
话虽如此——
「完全没车呢。」
「……是啊。」
「从刚才到现在，一辆车也没看到。」
「糟……糟糕，牙齿已经冷到合不起来了。我……我说啊，『法兰德斯之犬』是哪个国家的故事？我有种会重现故事倩节的感觉……」
「别担心，故事舞台在比利时。」
「那就好。」
「丹麦是卖火柴少女的圣地喔。」
「糟糕，以悲惨度来说只是五十步和一百步的差别啊！」
由盐、奶油、玉米组成的幻象再度闪过上条脑海。如果点燃火柴，灵魂一不小心就会被带走。现在的情况应该和「不能让严重烧伤的人喝水」刚好相反吧。
欧提努斯摇晃着大大的魔女帽，轻轻歪了歪头。
「需要粮食的话，到附近的洞穴里找就好。虽然这是雪国传说，但熊在这个国家并不是什么稀奇的动物。」
「糟啦——————————————————！看样子想死也不见得能静静地死啊！」
闲聊归闲聊，上条他们并未疏忽对周围的戒备。
两人多少还是有遭到追缉的自觉。
然而，他们无法预料到这样的袭击。
光芒一闪。
他们头上出现了白色闪光。
2
天野郭夜。
叫这个名字，看似中学生的少女此刻像个婴儿般缩成一团，无视重力浮在半空中。那不合时宜的黑长发与十二单衣也全瓢散开来。
不，这么形容不太正确。
说穿了，她所在的地点根本没有重力。
这里是学园都市的三颗「卫星」之一……牛郎星Ⅱ号。名为天野郭夜的少女，正是这全长达五公里的巨大建筑之主。
「嗨。」
与少女惹人怜爱的外表相反，她的口气给人粗野的印象。
弃之可惜，但实在不想留在手边——这句话彷佛在形容少女的处境。这个直径二十公尺左右的球状空间有个很艰涩的正式名称，叫作「无重力活体影响实验室」；虽然将它当成「牢笼」令人良心不安，但会这么做是基于「既定事项不得改变」这种不负责任的政治理由。
「虽然我知道你迟早会来，但来得比我预期的早。你依然假装和『那家伙』站在同一边吗？还是说，你就像个放弃思考的少女一样，满脑子都是『我不相信』呢？」
少女人如其名，容貌与肢体都洋溢着超乎常人的美。但世间男性是否想得到她，世间女性是否羡慕她，恐怕又是另外一回事了。知道减肥有多辛苦的人们，或许一看见郭夜就会愣住……即使隔着非常难看清身体曲线的十二单衣，也能一目了然。
「问我动了什么？你以为我是谁啊。虽然所属不同，但我好歹也和你一样是支撑统括理事会的『可憎大脑』之一喔。当然，老板专攻航空太空产业，所以我负责的范围也受限喽。哈哈哈，我明白啦。这百分之百纯属玩笑，不要那么生气。」
只要是女性，任谁都应该会这么想。
虽然她确实美得绝对无法模仿……但那究竟
是怎么回事？这人的脸部和肢体，在配置与平衡上明显出了问题，除非把骨骼和内脏削掉，否则根本不可能实现那种少女漫画般的身材吧。
「嗯，嗯，和你预测的一样。令人遗憾，这里已经将S5对准地球了。货舱里装了不久前才用SSTO送达的『货物』喔。真是的，这家伙本来是用来把多得夸张的运动飮料弄成光束状后，打向沙漠行星，制造以生命泉源形成的巨大雨云耶。货舱本来也是园艺用，是用来装能适应严苛环境的植物种子。这玩意儿明明装满了孩子们的梦想与希望，为什么匍匐在地上的人类只知道这种用法呢……追根究底，要是安迪米昂没事，根本用不着把这个大胃王重新组起来。虽然全都在那家伙意料之中，但这样实在很亏耶,我说真的。」
在外层空间长期停留……经过如此形容实在太过保守的漫长软禁生活后，现代辉夜姬得到了终极美貌。代价则是完全无法在1G环境下——也就是无法在地球上进食或以双脚步行。
「嗯，不过啊，现在又不是等级1的勇者要去打倒魔王，没必要从杂碎开始一个个照顺序出场吧。所以说呢，大概就像一场『试着一开始就把最后魔王丢下去整人的游戏』喽。嗯嗯，不管怎么想，直径十五公里内的地方都会被炸光，只有木棒和布衣的勇者应该必死无疑就是了。」
在防宇宙射线兼防太空垃圾的厚重窗户另一侧，某种如字面所述「安静无声」的庞然大物正在蠢动。
那是直径二十公尺以上的巨大圆环。符合描述的东西其实不止一个，而是数十个同型机纵向排成一列。这幅画面会让人联想到隧道或炮管。
天野郭夜缩起身子浮在半空中，如果以地球为基准则是头下脚上。她就这样望着窗户轻笑。
「不过呢，其实使用S5是出于木原唯一的强烈『要求(order)』还是瞒着装进那里面的『货物』比较好呢。」
3
轨道防卫后勤运输系统(Space Save Supply Shoot System)——S5，转为等待输入态势。
模式设定为「攻」。
运输弹壳选择C尺寸。以电磁场和超音波实施最终非破坏性检查。气密性、缓冲性、耐热性等所有项目通过。细节参照报告。
气体燃料、磁力、电磁投射系统，三轴同步完毕。
液状信道、磁性及导电性确认。以振动控制进行分子结合的重设计。
脱离炮管时初速设定为1500km/h，地表终端速度设定为31000km/h。
确保射线作业开始。太阳风、太空垃圾、地磁、重力、离心力所有项目通过。细节参照报告。
讯息显示「对输入错误、非正规远程操作实施最终确认作业。请重新手动输入目的地坐标与武装解除码」。
各项目输入完毕。
错误件数为零。S5转为最终投射态势。
开始倒数。
开始投射液状通道与运输弹壳。
4
白色闪光出现。
先察觉这件事的，是单手按着魔女帽仰望寒冷天空的欧提努斯。
「来了。」
听到归听到，上条却毫无实际感受，脑中满是「有两个太阳」这种脱离现实的念头。有句名言是「人只相信亲眼看见的东西」，但在种情况下产生了反效果。面对压倒性的景象时，会遭到破坏的反而是逻辑思考。
过了数秒钟后，上条的思绪才好不容易对焦。
「……糟糕。」
他下意识抓住欧提努斯的手。
就这样在雪中奔跑起来。
「糟糕！」
紧接着。
「某样东西」掉到丹麦乡下。
以着弹点为中心，产生了直径达十五公里的巨大陨石坑。
它有如从天空劈落地面的一把剑。
究竟有谁会注意到，其实它只不过是H2O……也就是水。
它的速度之快，压力之大，就连「强烈」一形容显得太过保守。以位在直线上的着弹点为中心，产生压倒性的蒸汽爆炸，圆形冲击波淹没一切。这如同以水管冲向地面的蚂蚁。然而，这现象确实发生了。大量粉尘形成的障壁让一切变得可见，冲击波以音速的四倍到五倍的速度扫倒针叶林。扩散的已不是液体或蒸汽墙，而是强烈的热浪墙。厚重的雪层瞬间融化殆尽，裸露的大地则被烤成了橘红色。
在那一刻。
上条当麻与欧提努斯冲进了半埋在雪中的洞穴——先前少女说「要抓熊就找这里」时伸手所指的地点。
来自天空的直线攻击，持续了数秒钟。
由于冲击波是贴着地表席卷周遭，因此两人勉强能撑过。
但热浪依然会袭击地底。尽管洞窟入口狭窄，仍有部分高热逼近两人。洞内空气瞬间烘干，一阵刺痛窜过双眼。欧提努斯伸手摀住上条正要惊叫的嘴巴——这是为了避免他吸入灼热空气。
过了数十秒。
巨响的尾巴尚未离去，两人看向洞窟的出口。他们战战兢兢地试着吸一口气，不过肺部并未灼伤。外头气温是零下十五度，想来即使是强烈的热浪也会迅速冷却吧。
上条与欧提努斯朝洞窟出口移动。
向外头望去。
景色已截然不同。
「这是……什么东西……」
出现在眼前的，并不是盖着厚重冰雪的银色世界，也不是焦土裸露的黑色大地。
玻璃。
直径十五公里的巨大陨石坑，整个表面包上了一层半透明的平滑玻璃。平常使用的玻璃与陶器，主要材质都是硅元素，这能藉由给予砂土高热造出。虽然只要冷静下来听人解释就能明白，但眼前的画面实在太像异世界了。
这会让人以为自己误闯了古早科幻小说中，满是硅基生命体的未开拓行星。
……或许也是无可厚非。
上条当然不可能知道，其实S5原本的用途并非军事用。它是行星居住计划(环境地球化)用的巨大设施，目的是将混了营养剂的庞大水源发射到月球或火星上，产生大量的云并降雨，以生命泉源覆盖毫无生机的大地。虽然地球与其他天体之间的距离极为遥远，但宇宙空间没有重力，所以速度不会减缓。另外，水能在固态、液态、气态三者之间变化，是因为分子间结合力的影响。在突沸现象等数种特殊状态下，加热到摄氏一百度的水也可能「忘记」要变成气体而维持在液态。S5所用的水，是靠振动控制，将分子间的结合进行人工重设计，使其在突破大气层并撞上地表前的那瞬间为止，都会忘记「自己本来应该是气体」。
说得简单点，也能将它当成纯粹用水做成的强力炸弹。
之所以对准地球，挂上军用名义，也是用来哄骗不愿为「开拓行星」这种夸张计划出钱的高层。
但是。
这时，少年根本没在看这玻璃异世界。
他看向上方。
少年的注意力，完全放在更为抢眼的东西上头。
他的视野里满是粉尘，宛如陷入砂暴中般模糊不清，甚至有种太阳光量大减的错觉。
即使如此，他依然看见了。
眼前有样东西，状似直冲云霄的大树。上条脑中闪过「是不是闯进了纪实节目中偶尔会放映的黑白纪录片里」这种不切实际的念头。在他眼前的景象，实在和高中生的日常生活相去太远。
那棵神话般大树的真面目是「蕈状云」。
上条不止待在粉尘内，还陷进了持续扩大的异常现象里。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
看见这太过惊人的景象，令少年在原地呆站了好一会儿。
大地玻璃化也是知名的核爆现象之一。
有只手从背后拍了拍上条的肩膀。
「放心。」
是欧提努斯。
「不是只有核爆才会产生蕈状云。只要爆炸达到一定的规模，就会产生这种特殊现象。理论上大型的油气弹或热压炸弹也能造成同样的效果才对。所以……」
「……不。」
上条轻声说道。
「能做到这种事的，想必只有学园都市。如果是那些家伙，不可能天真到做得这么夸张，却就此结束！军用量产复制人、AIM思考生命体、超音速轰炸机、驱动铠、改造人技术，以及恋查……虽然我没全部看过，但光看这些片段就能明白。那些家伙认真起来不会只有这样！」
「敌人」这个词在他脑中明确地浮现。
他们确实是从空中……想来是从外层空间照射了某种东西下来。
不过，那是用来直接击溃上条与欧提努斯的吗？会为了徒步就能逃开的火力做这么多事前准备吗？
如果并非如此……
「退后，欧提努斯。」
「你在说什……」
「接下来才是重头戏！」
就在上条大喊的同时。
一阵强风「轰——！」地迸发，原先状似神话中大树的蕈状云瞬间遭到破坏。这不是来自外在的压力，而是大树遭到从内部……从爆炸中心施放的力量扯成碎片。
眼前景象令欧提努斯微微眯起眼睛。
上条想起来了。学园都市集结了各式各样的科学技术，但最能代表那里的是什么呢？
答案很单纯——超能力开发。
那么，学园都市金蒋什么当成「最强大且最确实的战力」呢？
答案就在眼前。
身为学园都市第一名的超能力者(等级5)，一方通行。
能够操纵各种「向量」的正牌怪物，降临爆炸中心。
5
玻璃世界的中心，埋着全长约五公尺的橄榄球型金属块，它原先在庞大水柱的尾端，跟大量的水一起射向地面。大量的蒸汽爆炸成了缓冲，让它不用降落伞便顺利着地。然而在那种规模的冲击下，要让物体维持原形并确保内部货物安全，需要投注多少技术，实在令人难以想象。
但是，这些并未出现在上条脑中。
比这些更重要的强大威胁支配了现场。
「……好死不死……」
少年下意识地开口。
「最先碰上的居然是你……！」
上条在大喊的同时突然将手臂往后甩，让欧提努斯仰倒在半透明的玻璃上。紧接着，一方通行纤细的双脚有了动作。
就在他有如要开始表演挑球般将脚轻触「搬运装置」后。
「轰————！」的一声，小客车级的金属块以惊人速度飞来。
「——————唔！」
上条当麻全力跳向旁边。化为巨人手中铁球的金属块险些勾到少年的衣服，并且从倒地的欧提努斯上方划过。
「喂！」
「别啰唆，乖乖趴下！那家伙由我想办法对付！」
上条在重整态势的同时回头朝欧提努斯大喊，接着立刻将视线转回前方。但是他错了。他不该将注意力从那头怪物身上移开，连一瞬间也不行。
那里已经空无一人。
就在上条的思绪出现空白时，一张苍白脸庞有如要填满他的视野般逼近。
轰！连在一方通行背后那四道龙卷风搅乱空气的声音，都迟了一步才传进上条耳里。
「该！」
「反射」……能让全身血液与神经讯号逆流的必杀掌，袭向他的侧腹。
「死！」
上条扭动身子，勉强以右手拨开那只魔掌。
接着拳头就这么弹向上方。
正中一方通行的下颚。
尽管沉重的手感透过拳头传到手腕，但是——
对方面不改色，一双红眼回瞪上条。上条背脊感到一股寒意，想都没想就向后一跳。
一团空气块彷佛要连地面也一并敲烂般，砸向上条方才所在的位置。
整面玻璃粉碎的巨响迸裂。
(这家伙是怎么回事，恢复得比之前快，也没有动摇。变得比较耐打了……？)
「我说啊~」
终于。
白色怪物开口了。
「你到底在搞什么鬼啊？不计得失逞英雄或许已经是惯例了，但这回我实在看不透你想干什么耶。」
他的声音听起来一点也不着急，只有隔岸观火或是看电视新闻那种程度的情绪。
然而，那股压倒世界的威势凶狠如同地狱。
上条轻踢开始堆积在玻璃上的雪，随即甩动上半身似的蹲下。紧接着白雪融化，液化的残骸以惊人速度撕裂空气奔来。感觉上几乎等于雷射光。就像造船厂的工具机那样，单纯的水有了削铁如泥的切割力。
切断上方极近处空间的奇妙声响，令上条背脊一凉。他压低身子试图接近对方并且大喊：
「那你又在干什么！夏威夷群岛、巴盖吉城、东京……『捣蛋鬼』确实造成很多伤害，但站在强者顶点的你，难道有遭受让你想都不想就杀人的打击吗！」
「哪有什么理由啊。」
一方通行回应似的轻轻握拳。
「我才不会动不动就因为『拯救世界』、『守护人类』那种疯狂思想而使用力量啦，蠢蛋！」
巨响炸裂。
是拳头与拳头正面冲突的声响。
「让人成天操心的，有手机通讯簿里头那些家伙就够了。但是待在你后面的『那家伙』，可能会把整个世界都毁掉，把所有人类都杀掉吧？在那六十亿还七十亿人里，好几个我认识的人也在其中……既然如此，『这点』就能构成我战斗的理由了吧。你可别说这样有错喔。」
他走的这条路，或许和上条当麻完全相反。
上条在帮助身边人的过程中逐渐拓展视野，最后终于不得不面对世界规模的问题。
而一方通行正好相反。他一开始就拥有影响世界的方法，却在众多能够动摇世界的破坏选项中，选择了以力量帮助身边「某人」的路。
「你走过的路，我没办法照做。」
怪物站在极近处，正面瞪着上条的眼睛说道。
过去曾是怪物的某人，明确地说道。
「所以啊，我根本没必要感到自卑吧。」
一方通行背上，唰地以惊人之势喷出翼状物。
羽翼不是黑色，而是白色。
在彼此拳头相抵的状态下，长达数十公尺，刀刃般的白翼先后劈向上条当麻。
上条侧滑似的跳开，勉强以右手迎向接连从上方落下的羽翼。他并未正面挡下并破坏那些羽翼，而是从侧面架开攻击。
一方通行在重复着激烈攻击的同时说道：
「如果杀不杀都行，『总之』我会先杀了她再说。」
话音比切割地球的巨响更为刺耳，直接刺进上条胸口。
这句话之所以如此锐利，或许是因为第一名自己也是怪物。
他并不是推测怪物的心境，也不是对怪物表达同情之意。或许正因为被当成「同样的东西」，这句话对能够破坏世界的欧提努斯而言才显得无比辛辣。
「……如果这么做能确实，绝对，稳定地保证那些小鬼的安全，『总之』就该杀。我可不想因为没意义的同情而遭人从背后捅上一刀。而如果遇刺的是别人，就更该下手了吧？」
是啊，上条心想。
尽管对方的不体谅令人愤慨，但少年不会恨第一名。这并不只是因为没解释清楚，没时间解释……之类的理由。
上条当麻自己也走过那条路。
一方通行的想法，就跟东京二十三区化为战场时，上条顺势以英雄自居一样。不，就本质上而言，明白打倒敌人「意味着什么」才动用暴力这点，可以说一方通行要远比上条更聪明，更有责任感。
「喂，怎么啦？我的主张就是这样。既然听到这里还想做些无谓的挣扎，那你至少也该有些能推翻人家主张的『理由』吧！」
「理由吗……」
光靠一只右手顶不住大量白色羽翼。上条藉由让羽翼互撞，勉强撑了下来。
「确实，对世界上绝大多数的人来说，欧提努斯应该是个帮或不帮都没差的存在。既然如此，或许不出手相助才合逻辑，或许『总之』能靠这样保证自己的安全！可是！」
铿！他以拳头将一道白色羽翼弹向侧面。
少年只是正面喊出自己的「理由」。
「如果不管有没有她这个人都行，那么让她加入圏子里绝对比较有意思！即使这不合逻辑，即使这没有效率，生活一样会比排挤她要来得有趣！这就是我的『理由』！」
数十道羽翼突然停下。
一方通行以平静但确实感受得到不悦的口吻这么说道：
「……你这家伙根本没打算让别人认同吧？」
「『真心话』就是这样的东西。」
上条笑着回答。
「我想，能让大家一听就能接受的『理由』，早在说出口时就已用堆砌的理论加以武装。」
到头来，上条当麻透过那段近乎无限的地狱所获得的东西，就只是「大家好好相处」这种连小学生都懂的理论。要将「自认为明白的事」变为「真的能体会的事」，就需要这么多的经验。仅此而已。
要说「没什么了不起的目的」这点，上条也一样。
谁管什么世界的命运。谁要为那种东西战斗。
「可是啊。」
让无数羽翼发出摩擦声，第一名说道。
「光是这样就要人家住手，你也未免太相信人类的良心了吧？」
「我可没期待。」
上条立刻回答。
「所以才要打一架。直到得出『接受』这个答案为止。」
一方通行沉默片刻。
接着有了行动。
轰！
学园都市第一名张开白色羽翼，瞬间抵达五千公尺的高空。
纯白光芒在远方画出巨大弧线，再度朝地表接近。上条并不知道，利用那对白色羽翼发动的最高速突击，曾在第三次世界大战的最后关头，从失控的「伯利恒之星」下拯
救了许多人。
(……要打就得算准时机出拳反击。)
上条缓缓移动。
(无论如何，我不出右拳就无法造成打击。不过那家伙变得比之前耐打了，如果没办法一发摆平，恐怕我的身体会就这样变成绞肉……)
在冲突到来的前一刻，上条蹲下身子。
他以左手捡起脚边一颗与婴儿头部大小相当的石头。
要对付一方通行的「反射」只能靠右手的攻击。即使丢出去当障眼法，在「反射」生效期间，一方通行甚至连闭上眼睛的必要也没有。
既然如此。
话虽如此。
紧接着，天与地爆发冲突。
这时。
一方通行精准地捕捉到了自己的目标。朝他高举右拳的上条当麻后续一连串动作，他也清楚地掌握住了。
然后。
怪物完全没考虑回避。他并未对「反射」之力太过自信，也明白那只右手的特别之处。但就算坚固无比的护罩被打穿，他依旧铁了心向前冲。
只要意识还在，只要演算不断，他终究能压垮少年。
他也清楚那只右手的威力。
(……？)
本来该是这样没错。
但上条当麻的动作不太一样。
首先是照本宣科的交叉反击拳。右拳对准的不是脸而是胸口……对准心脏这点，要说特殊确实算是特殊，但这也还在「拳头」能选择的范围内。
问题在那之后。
上条彷佛要将左手迭到右手上一般，举起左手抓着的大石头。
就在他以右手让「反射」失效后。
即使拳头被毁掉，这么做依旧能对一方通行的心脏带来赤手空拳无法造成的强烈冲击。
(啊。)
短暂的思绪空窗。
随着惊人的「轰——！」一声，统整演算的意识瞬间断绝。
6
「……」
埋在雪中的一方通行醒来。
四分五裂的玻璃大地已从视野中消失，周遭全覆上一层薄薄的雪。看来即使挨上地球化设施的一记重击，大地依然会努力重拾原有的景色。
上条当麻与眼罩少女消失得无影无踪。而眼前的银色世界里，有个先前并未在此的身影。
茶色短发。
读不出感情的眼睛。
这名身穿白色大衣，头带附耳罩防寒帽的少女，和自己在第三次世界大战期间于俄罗斯见到的人物很像，却又不太一样。
一方通行以不耐烦的口气说道：
「……复制人找我干嘛？」
「哈哈哈。/return哎呀，我实在非常非常担心上条，所以试着用『票』接管了这孩子的控制权。/return看来他顺利地自己解决自己的问题了，非常好。/return」
少女的嘻笑颠覆了军用量产型复制人的形象。
也就是说，现在的意识主体并不是复制人的大脑，而是更为广大的整个网络……是应该称之为「总体」的意识。
只不过，严格说来两者似乎没有明确区隔，这方面的感觉大概只有当事人才明白吧。
「不过嘛，/backspace你刚刚也没有认真对吧。/escape如果第一名不率先行动，其他超能力者随机出动的可能性会增加。/return反过来说，只要第一名一开始就被击破，担心损耗的『高层』或许会犹豫是否该动用这七张王牌。/return嘿嘿~居然会『用失败带来利益』，只知道最强，只懂得胜利的一方通行也有些成长了嘛。/return」
白色白雾「啧」了一声。
他坐在雪上，不高兴地这么回嘴：
「……事到如今这还有什么好稀奇的？你能待在这里，也是『最强输掉了』的好处吧。」
「我的意思是，你已经成熟得能分析到这里喽。/return」
「总体」轻摇食指说道。
「虽然我真的非常非常担心上条，不过，应该没问题了吧。/return虽然我也因为最近用『票』用太凶，又要暂时没办法出来……不过，/backspace亲眼目睹了好事呢。/return」
「……下次是什么时候？」
「别指望我唷。/return」
「总体」轻笑着说。
「这里是你们的世界。/return没有物理性本体，而只能在御坂网络中瓢荡的我，在这里是个完全的外人。/return我虽然能从外头提供建议，却没想过厚着脸皮加入。/return」
少女的话音中，混着「叽叽……」的杂音。
结束到来。离别将近。杂音给人这样的感觉。
「身在局外的我，就在最后给你一个建议吧。/return」
「很烦耶，你到底想怎样啦。」
「你和上条的差别，在于一个将我们这个系统看成善良象征，偶像化；一个真的将我们当成单纯的人类。/return这两者虽然相似却完全不一样，也不是什么能靠意志克服的东西。/return这个嘛，或许就跟满心想着要平等，反而将对方当成『可怜人』很像吧……/return如果你真的打算面对『我们』，这方面得先想想办法喔☆/return」
啪。
说完，短发少女就趴倒在雪堆中。
一方通行嫌麻烦似的咂嘴，却在这时注意到一件事。
「……喂，这个昏过去的家伙要怎么办才好啊？」
没有回应。
对方在最后的最后替怪物安上了脚镣。周详到这种程度，实在让人火大。
7
战斗结束了。
但这并不代表伤痛会消失。
上条当麻走过玻璃平原踏上洁白的雪地，同时发出呻吟。
「呜……」
折磨上条的元凶有二。
第一是肩膀。为了迎击从天而第一名而高举拳头，结果就是手臂承受庞大力量后，肩膀几乎脱臼。
第二是手腕。因为他用来攻击的大石头，带给那只手强烈的负担。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
总之先叫再说。尽管这看似毫无意义，但应该有极为短暂的止痛效果才是。就跟链球选手刻意靠尖叫让身体分泌脑内啡是同样的道理。
何况现在也不是能停下来悠哉疗伤的时候。
上条全力惨叫，忍耐痛楚。这不是结束。一方通行来到这里，代表「多国联军」多半已经发现上条和欧提努斯在丹麦。下一波追兵随时会出现，一方通行也可能回神后再度来袭。
「用雪冰敷受伤的地方吧。」
说着，走在少年身旁的欧提努斯就以双手捧起脚边的白雪。
「让神经麻痹虽然有危险，却能在不用任何特殊药物的情况下止痛。只不过，得注意不要冻伤就是了。」
身陷剧烈痛楚之中的上条，起初毫不感到奇怪地了那堆雪。
但是，他在途中注意到了。
欧提努斯和上条不同，至少外表看起来没有什么严重的伤势。而她以双手捧雪的动作也没有任何颤抖样。
但是，这就怪了。
如果不戴手套直接抓雪，会觉得冷应该是理所当然。
指尖不抖才显得不对劲。
「欧提努斯……？」
上条看着走在他身旁的少女，但少女自己却没注意到有什么不对劲。
看见她呆滞的模样，上条内心的不安转为肯定。
「欧提努斯！你是什么时候『失去痛觉和冷热感』的！」
少年无视自己的痛楚抓住少女的肩膀，在她耳畔大喊。但欧提努斯一如往常，就连惊讶地缩起身子的反射动作也没有。她给上条的印象与其说是平静，不如说是缓慢。
「呃……是什么时候呢……？」
或许该早一点发现。少女在邻近北极圏的极限环境下若无其事地步行，又能以老虎钳般的力道锁喉。毕竟她还剩下少许「魔神」的力量，所以不能当成人类看待——自己很单纯地这么认为。然而，如果并非如此呢？
如果她是因为失去了感觉，导致身体的自我限制机能失效……
异常耐冷与以少女来说过于惊人的臂力，也能往这个方向解释。说起来，欧提努斯不是一开始就讲过了吗？使用「骨船」真的是她最后的力量了，以后别再指望她。
身为「魔神」的特殊性质。
早已连一丁点也不剩。
「该死！」
虽然不晓得事到如今这么做有什么用，但上条还是伸出手搀扶欧提努斯。少女的身体十分沉重，显然并未以意志撑住自己的身躯。最重要的是——身躯冰冷，冷得像冰柱一样。她的身体机能究竟受到多大限制，早已脱离一个外行高中生能判断的范围。
「……没事。」
欧提努斯这么说道。
「我能自己走，没
问题。你没必要这么做。」
「笨蛋！谁知道你这样逞强会弄坏身体的哪些地方啊！」
最可怕的是，当事人欧提努斯自己毫无危机意识。她就连这么理所当然的事都做不到。
简直。
就像腹部受到致命枪伤的士兵，在最后的最后忘记痛楚展露微笑一样。
「留在这里也没用。到伊埃斯科城堡就能解决一切了吧？那我们出发喽，欧提努斯。」
道路无止尽地延伸下去，雪白景色彷佛在拒绝让生物生存下去一般。
即使如此依然要前进。上条当麻看向前方，这么说道：
「不管接下来有什么人等着，我都会救你。一定会。」