1
闷热的空气。
有如拿水桶从头上倒水般的豪雨。
周围长满了郁郁葱葱、枝繁叶茂的南国林木，巨大的叶片发出宛如打击乐器连打般浩大的巨响。
不胡扯、不夸张，贺维亚·温切尔认真地想确认自己的脖子有没有出什么毛病。持续落在他头上的雨水就是这么重。
“混帐……走到哪里都是泥土臭味。说好的珊瑚海咧。”
时间是即将换日之际。
黑暗之中没有任何人工照明，笼罩在头上的厚实乌云，更将月光和星光都排除在外。
贺维亚蹲在一棵粗壮的椰子树底下；在他身旁，一名和他做相同打扮，名叫库温瑟·柏波特吉的少年也低身躲着。库温瑟手上没有步枪，倒是背着一个塞满炸药的背包。
“……不是说公主殿下轰掉‘信心组织’的第一世代之后就可以开香槟庆祝了吗？为什么我们要在这种地方做雨中精神修行啊？一
“你没听见无线电的追加通讯喔……”
贺维亚语带厌烦地说：
“罗雅提地方这里是和大洋洲近在咫尺的群岛。而大洋洲的独裁政权在多国籍部队的攻击之下瓦解，正在如火如荼地进行复兴。到这边为止你应该都知道吧。”
“轰掉那个独裁者的就是我们嘛。”
没错的话，好像还说到大洋洲原本就是资源生产国，只要备齐挖掘、精炼的设备，之后就可以自行赚取资金。
虽然还不多，但大洋洲产的煤炭、钢铁、白金等等，也渐渐运销到“正统王国”来了。这同时也表示，大洋洲不再只是受保护的地区，而是逐渐爬到相当的地位，能够进行平等的交易、商业谈判了。
“然后，罗雅提地方这里，是进攻大洋洲时作为OBJECT的中继补给据点的地方。因此，大洋洲生产的资源，至今仍然会先集中到罗雅提地方来，再装载到其他船只上，运往世界各地。”
“这和我们被搁在这里活受罪有何关联？”
“……困境得到缓解之后，就会有图谋不轨的笨蛋出现。比方说，有些家伙会趁货物在换船装载的时候攻击，或是劫持运输船，抢夺高价的资源。”
“……有何关联……”
“媒体方面纷纷称呼那些家伙为鬣狗。总之呢，在这个OBJECT全盛的‘干净战争时代’被那些家伙用那么落伍的方式打野食，咱们的高层面子挂不住了，才会对我们的部队下达这种命令吧。”
“所以说有何关联啊？鬣狗集团干我们屁事啊！这是抢案不是战争吧。既然是案件应该叫制服警官来才对吧！”
“就说是命令嘛。再说那些有洁癖的警官哪会到环境这么不稳定的地方来啊。”
“……除了我们以外也还有很多OBJECT啊。这里离大洋洲很近不是吗？多国籍部队又还没解散，OBJECT都还在啊……海上清道夫不是有‘资本企业’的‘深度光学’在做吗？就是那架啊，雷射技术的结晶啊、最新型的第三世代啊……”
“为什么想到敌军的武器会这样傻笑啊？你这个家伙……”
“总之这不是我们的工作吧！怎么说咧，该说是没有一点知识分子气息吗，应该说，我们比较适合出些更俐落的任务才对吧——！”
‘我也很想早点上床睡觉啊。’
这时，指挥官芙萝蕾缇雅发出了通讯。
‘但，这就是“无所不能的万事通”多功能型第一世代的可悲之处了。将对人战和对车辆战也纳入战术考量的贝比麦格农，得到了比其他的特化型第三世代“更为胜任”的评价……总之，咱们早点解决岛上的白金小偷就能早点睡觉。你们趴下去保护眼睛吧。要开始啰。’
“……真的要趴喔。这比夏天的巧克力还要黏糊糊的吧。”
“感觉泥巴敷太多会让肌肤健康到透亮过头……”
或许是因为并非处于与敌兵相向的紧迫状况吧，两人的反应稍微慢了一点。
这害他们自己遭了殃。
“啾喀！”
闪光随即吹散了一切黑暗，OBJECT的炮击燃烧了大地。
隶属于第三七机动修护大队的第一世代，“贝比麦格农”。
以延伸自后方的七支悬臂式主炮为中心，在主体上总计配备有超过百门巨炮的超大型武器。
刚才发射的不是主炮，而是装设在球型主体周围的各种大小炮台。
雷射炮、速射光束炮、线圈炮、轨道炮、低稳定式电浆炮。
这些炮有如光之阵雨般落在战场上，然而库温瑟和贺维亚并没有那个闲情逸致欣赏这仿佛演唱会现场的情景。
“好痛！该死，光线刺进眼睛了！”
“在那边打滚痛觉也不会消失啦！快点开工了贺维亚！”
无谓地揉着双眼，库温瑟他们开始前进。
目前，“贝比麦格农”正在炮轰距离两人约五公里远的前方某处。那里是位于海边的碉堡，是鬣狗集团用来藏匿装甲车以及高速巡逻艇的地方。
风雨交加之中，拇指大小的石块落在库温瑟脚边。
是快干水泥制成的，机库兼碉堡的一部分。
（……火力还是一样，强大到让人不想与之为敌啊！）
虽然害怕到不想靠近，但他们也有他们的工作要做。
“库温瑟，那个器材呢？”
“给我十分钟就能设置在七个地方了。”
“动作快喔。再不快点那些被华丽的闹钟惊醒的鬣狗就要逃到这边来了。”
这就是他们的工作。
库温瑟拿出来的，是一种称为“指标”的器材。整体来说是个直径五公分、高二十公分左右的圆筒型物体，零件多半都是强化塑胶制品。
他确认过无线电和“指标”的频率之后，将那些圆筒型的器材用铁丝绑在附近的林木上。
设置了几个“指标”之后，两人开始听见钝重的“碰、碰”声。
是椰子树之类的景物在“贝比麦格农”的炮击之下化为碎块落地的声音。
“（……库温瑟，趴下来！招待来宾的时间到了！）”
“（……怎么比预定时间还快？我才设置了一半而已耶！）”
“（……常有的状况啦，总之先趴下来再说！）”
周围的草地传出“沙沙沙”的摇动声，却不是豪雨造成的。
（是鬣狗集团吗？）
库温瑟躲在林木后面环顾四周。
就他听到的部分，今天的工作，应该是埋伏在这里，等待因“贝比麦格农”的炮击而惊慌逃窜的鬣狗集团到来，确实解决他们才对……
但状况不太对劲。
光是步兵的步行，草地摇动的范围应该不会这么大；再说，“贝比麦格农”攻击的地方距离这里超过五公里。他们不可能这么快来到这里。
这就表示——
“……你看，贺维亚。”
“干嘛，不要抬头啦。你想被我从后面一枪爆头啊。”
“……你看那个发出喀啦喀啦声从那边开过来的东西，应该是战车吧？”
贺维亚忍不住踢了椰子树干一脚，然后捂着脚尖蹲了下来。
“（……混·帐·爆·乳~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ”
“转个念头，想说天下没有钱多事少的工作就好啦。这样就可以死心了。”
“俸禄却是不分阶级都一样啊！”
“贺维亚，反战车飞弹呢？”
“如果能一发中的是无所谓啦，要不然胡乱锁定目标可是会被感应器察觉到的喔。而且这里是森林，说不定飞弹在命中战车之前会先撞到树。”
库温瑟啧了一声。
当然，普通的步枪射不穿战车的装甲。即使想用库温瑟持有的炸药，也必须将炸药送到“爆炸可及”的地方去。
不用说，在靠近到徒手投掷能够抵达的距离之前，他们可能已经先被战车发现，遭到轻机关枪扫射了。
“怎么办啊贺维亚。”
“真想拿着啤酒和他们一起干杯算了。彼此厮杀根本是大错特错。世界和平才是最棒的。”
“……会提倡和平主义的，通常都是战败的那一方。”
“果然听不进去啊。”
贺维亚在因豪雨而彻底湿透的头发上乱抓了一阵，然后叹了口气。
“那就只好干个彻底了。库温瑟，那个器材呢？”
“你是说指标？”
“没错。”
贺维亚指着库温瑟绑在椰子树上的器材说：
“用来传送瞄准情报给OBJECT的红外线陷阱。感应器的反应和OBJECT的锁定情报直接连结，能够准确射穿落入陷阱的目标，百发百中。文宣上不是这么说的吗？咱们赶紧张开肉眼看不见的雷射网．请公主殿下轰得敌人粉身碎骨吧。”
2
时间来到换日之后，扫荡鬣狗集团的作战已一经结束了。
“
……看来‘贝比麦格农’的炮击总算结束了。”
“我想要眼药水。我的眼睛怪怪的。呐，库温瑟，你觉得修护基地里会不会有角膜雷射手术的简介啊？”
似乎有几辆装甲车从炮轰地点冲了出来，但那些车辆多半都遭“贝比麦格农”的雷射烧毁，剩下的也都被机动修护人队派去包围据点的步兵及机甲部队排除掉了。
两人利用“指标”轰掉的战车也是其中之一。
“己方的炮击比战车可怕多了……差点死在炸飞过来的装甲板碎片之下。”
“爆破反应装甲实在太杀了。炸开之后根本就只是地雷而已嘛。”
在这个时代，保有OBJECT的一方，其士兵既是步兵，同时又不只是步兵。
士兵们能够送出有关瞄准的辅助资讯，藉此间接利用超大型武器的火力，以压倒性的速度镇压战场。
即使不过是狐假虎威，只要能够充分地运用老虎的尖牙利爪，到头来能够获胜的还是狐狸这一方。
……反过来说，这也表示，在现代即使是步兵、战车之间的战斗，OBJECT也会介入其中，而如果没有那种超大型武器的话部队便无法完全发挥战力。
两人背靠着因豪雨而淋湿的粗壮树干，耳中听见来自芙萝曹缇雅的通讯。
‘作战辛苦了。这次造成的损害足够让鬣狗集团难以继续活动或是重振旗鼓了。你们在周围搜查过一趟之后，就直接回来吧。’
“（……反正回去也是事后报告和武器维修的时间啦，库温瑟。连我们这些小喽啰用不到的装甲车、战斗机那些的都得维修。）”
‘嗯？想打发时间的话可以去搜索鬣狗集团的据点喔，贺维亚。要不要和谍报部一起去试试看啊？’
“不要啦！谁要去调查被OBJECT蹂躏过的敌方据点啊！那架怪物制造出来的尸体连尊严都不会剩可是出了名的！”
‘我可从来没见过哪具尸体有那种东西做装饰。难道你还希望有生奶油和草莓弄得漂漂亮亮的吗？总之，不想去就给我回来。你们在外面闲晃，负责监督的我也没办法休息。’
“（……我看最后那句才是真心话吧。）”
‘快点回来。’
芙萝蕾缇雅肯定是听见那句嘀咕了吧，她打断他们的对话这么说：
‘……原本，我们在公主殿下解决掉“信心组织”的第一世代时就可以开始放假了。我想趁早把部队带到大洋洲的珊瑚海和白沙滩去啊……那些臭老头，叫我们加班就算了，收假日竟然没有延后。也就是说你们在外面摸鱼的时候，休假时间依然在一秒一秒减少。所以你们给我赶快回来，越快越好！’
通讯遭到片面切断，但是库温瑟和贺维亚脸上都没有感觉到不舒服的表情。
因为通讯中透露的资讯更为有益。
“听见了吗贺维亚。”
“她说接下来是整个部队休假的时间对吧。’
“还说什么大洋洲的珊瑚海和白沙滩是吧。”
“听说南半球的十二月正值盛夏是泳装季对吧。”
“……”
“……”
库温瑟和贺维亚互看了一眼。
“也就是说、这个就是俗称的泳装回吗？贺维亚！”
“是公主殿下清纯的泳装和爆乳游走在禁播标准边缘的泳装大合作啊！库温瑟！”
“没错吧。是这样没错吧！就算是我们也该有假休啊。应该说我们最近实在是工作过度！人类对抗OBJECT是怎样啊？就算是职业摔角的殊死战挑对手的时候也会多用点脑袋啦！”
“偶尔来段只是在教室里瞎扯淡的故事应该也不为过吧！”
万岁——！万岁——！正当两个傻瓜如此大喊，高举双手欢欣鼓舞的时候。
“喀嚓喀嚓喀嚓！”
四面八方传来金属质感的声音。
声音是因一群带有杀意的人将步枪枪口指向他们而起。
库温瑟与贺维亚的“万岁——”才喊到一半，高举的手还没打直，动作就僵在那边。
这群当地武装集团之中一个貌似领袖的男子也不管他们的动作，对他们说：
“你们有空就陪陪我们吧。”
3
“正统王国”、“情报同盟”、“资本企业”、“信心组织”。
现代所谓的干净战争，意味着这些拥有众多OBJECT的全球势力之间所发生的小冲突。以具备压倒性火力的OBJECT对抗OBJECT是唯一重要的事项，其他兵科全部都只是用来让部队能够顺利运用OBJECT。
信奉完全君主政治为圭臬的“正统王国”。
以情报的质和量决定善恶的“情报同盟”。
经济活动甚至凌驾于人命的“资本企业”。
透过宗教信仰来控制社会的“信心组织”。
因联合国瓦解而诞生的这些新“集合组织”彼此对立，而且丝毫不见结束的气息。至于是不知道该如何结束，还有人不希望对立结束就不得而知了。
好了。
因为在攻打大洋洲军事国时被拿来当根据地所以很容易造成误会，但鬣狗集团的活动地罗雅提群岛并不属于任何一个拥有众多OBJECT的全球势力。
不属于任何势力，处于半无政府状态的地区……也就是所谓的“空白地带”。
话说回来，正是因为并没有明确染上任何势力的颜色，才能够让平常龃龉不合的多国部队成员们当作“根据地”来使用。
这也表示——
即使在攻打大洋洲军事国时提供协助、即使目前是重建中的大洋洲输出资源时所利用的中继地点，根本上，生活在罗雅碍地方的人们，并不是库温瑟他们“正统王国”的同胞。
也因为这样。
库温瑟及贺维亚在双手被绑在背后、头上套着麻布袋的状态之下，被带到一个不知名的地方。
头上的布袋被拿下来之后，两人环视周围，还是不知道自己身在何方。
“噗哈？该死，这原本是拿来当沙包用的袋子吧！隙缝都被泥巴堵住了害我完全无法呼吸！”
“我们连套女生丝袜的兴趣都没有耶，竟敢拿布袋套在我们头上，算你们有种！”
两人激动地大吼大叫，但抵在胸膛上的步枪枪口让他们冷静了下来。
“……为什么偏偏要选在放支薪假的时候监禁我们啦，这些该死的家伙。”
“……至少他们和鬣狗集团是完全不同的组织已经算我们幸运啦。如果他们是鬣狗集团的幸存分子，早就把恨意发泄在我们身上了。”
天已经亮了。
清晨、日出后没多久的、充满湿气的沁凉空气笼罩着附近。
不过外面依然下着雨，雨水敲着屋顶，从头上传来打击乐器般的声响。
库温瑟他们待在一间木造房舍内，不过有别于西欧式的原木屋，是用圆木和大片的树叶搭建而成。库温瑟和贺维亚两人被押到房舍中央席地而坐，一群肤色黝黑的男人在他们身边围成一圈，直挺挺地站着，各个都拿着旧式的步枪，准备得相当周到。
“……好歹找些穿椰子叶比基尼的大姊姊来包围我们嘛——”
“……少作那种美梦啦贺维亚。而且，如果穿那种泳装的话，坚硬的叶片边缘应该会伤到敏感部位吧？”
“差不多可以让我开始讲正题了吧。”
突然窜出一个低语声。
从枪械、无线电、到难吃的口粮，所有装备全部都被没收的两个傻瓜，在两人的正对面，一名男子大剌剌地坐了下来，大概是他们的领袖吧。
又或许是，他们之中会说“正统王国”人听得懂的语言的只有他一个而已。
“招待两位四肢健全地来到这里，算是我们的诚意。”
“想谈赎金的话就免了。”
贺维亚说得不留余地。
“真是不巧，我们家是重视血统及名誉的‘贵族’世家。你们一要求赎金，‘家’就会舍弃我。等于是叫我自己拚一拚死了就算了啦。所以咱们还是省下这些不必要的麻烦吧。”
“而我们家只是‘平民’喔。我想顶多只出得起月薪三千欧元能负担的金额吧。”
“我们很清楚你们的底细。包括你们这种爱逞口舌之快的特征。”
领袖依然维持着一贯的态度，流畅无碍地说：
“库温瑟·柏波特吉、贺维亚·温切尔……你们两个都是‘正统王国’第三七机动修护大队的士兵，以血肉之躯毁掉好几架强大的OBJECT，战绩彪炳。”
“……”
“……”
听到这里，库温瑟他们大概可以猜到对方想说什么了，重重叹了口气。
“我话说在前头，报纸和八卦网站上写的有八成都是假的。”
“如果那些全都是真的，就表示我们可以用拳头揍扁第三世代了。”
领袖还是一样不予理会，继续说：
“我的要求只有一个。”
语气坚定。
“驻留在罗雅提地方这里的‘资本企业’军第三世代……也就
是你们部队口中的‘深度光学’，我要你们把它炸成粉碎。”
库温瑟的嘴角抽搐了一下。
关于这架据称是在附近的“深度光学”，库温瑟一直很希望有机会可以从远方观察……但，没想到事情会变成这样。
“喂喂喂。”
贺维亚打断了对方。
“你们从哪听到什么乱七八糟的谣言我是不知道，不过我们只是两个活生生的人类啊！你以为把我们随便丢到那种怪物武器前面，我们就能轻轻松松制造出奇迹吗？你该不会把我们当成是什么用特殊合金打造的人造人了吧？”
“……”
“再说，不要以为敌人的敌人就是朋友，事情没有这么简单！既然对手是OBJECT，这就是战争！要我们凭一己之见让‘正统王国’和‘资本企业’打起来，绝对不可能！”
领袖弹了一下手指。
包围两人的人墙之一，将步枪的枪口抵在贺维亚的脸颊上。
“敌人的敌人是？”
“素、素捧油！偶们愿意帮忙！嘿、嘿嘿嘿。”
眼见表情变成世界第一丑的陪笑男贺维亚已经派不上用场了，库温瑟决定不再看他。
领袖说：
“‘深度光学’是海上战斗特化型的第三世代，目前正在进行维修，如果结束了就会展开战斗行动，争夺大洋洲周边的权益。也就是说，你们也有理由趁现在打倒它。”
“……那你们的理由呢？”
库温瑟如此问道：
“如果只是因为持有OBJECT的势力大摇大摆地占据这里，那支援‘贝比麦格农’的我们还不是一样。为什么首当其冲的会是‘深度光学’？”
“‘空白地带’也有‘空白地带’的苦衷。”
领袖这么说：
“你们相不相信无所谓，但我们没打算、也没理由攻击‘正统王国’和‘贝比麦格农’。因此，我们才会拜托两位帮忙……从形式并非‘命令’这一点，应该可以感受到我们的善意吧？”
（拜托……啊。）
被十几个持步枪的男子包围，如果有人在这种情况下能够毫不怀疑地相信这番话，要不是非常老实，就是人格上有致命的缺陷。
“你的意思是，你们打算、而且有理由攻击‘深度光学’啰？”
“……用口头说明是很简单。”
领袖一度将视线稍稍从库温瑟身上移开﹒然后说：
“不过，还是让你们实际看到现况比较容易明白吧。”
4
外面依旧是风雨交加。
走出木造房舍后，可以看出这里是在森林的一角开拓出来的土地，附近还聚集了几间外观相似的房舍。
四周围了刺铁丝网，还有木造的了望台，一看就知道这里不是什么太正当的设施。
走过泥泞的红土，库温瑟与贺维亚被带到别的房舍。两人从入口往里面看了一眼，便瞬间真心感到后悔。
在伫立不前的两人背后，领袖说：
“……这算是‘深度光学’的行动，所造成的副产物吧。”
在完全不算宽敞的空间里，挤满了一张又一张的小床。
呻吟声。
称不上清洁的绷带。
这股怪味，应该是因为没有消毒药水，而用了野生的药草来代替吧。
“防卫修护基地及基础设施周边、排除武装势力；‘资本企业’凭着这些名目，在罗雅提地方内部也展开了作战行动。他们在群岛周围的海域移动，对岛上展开炮击。”
“……”
“听说，那其实只是为了表现出适度的紧张感，以便从赞助公司获取追加国防预算所做的表面工夫。他们和你们不同，并不是在排除明确的‘敌人’。只是为了达到应该完成的工作量，对着没有任何目标的地方发射雷射。”
领袖淡淡地说：
“他们对这里的全境发射雷射……而且还是号称比核武方便又更强大的OBJECT所发射的。为了攻击不存在的敌人，他们造成了多严重的间接伤害，我想应该不用多加说明了吧。如同我刚才说的……亲眼目睹比较容易明白。”
睡在一张张小床上的，是和领袖一样肤色黝黑的小孩子们。
最小的十岁上下，最大的大概十五岁吧。他们还有其他共同的特征。
并不是单指都包着绷带。没有这么简单。
他们有所残缺。
和四肢健全的库温瑟他们不同，明显少了些什么。
“……我希望能够请你们阻止这种事情再发生。”
领袖这么说。
或许是无法亲手解决问题让他感到歉疚吧，他的声音隐约有些消沉。
“能不能请你们帮我们破坏‘资本企业’军的第三世代，‘深度光学’呢？”
5
库温瑟及贺维亚两人走出木造房舍。
豪雨未见平息。
踩在几乎要让军靴鞋底沉入其中的泥泞红土，贺维亚一面觉得恶心，一面呼了口气。
“……现在应该逃得掉吧？”
“了望台上有个监视员拿着狙击枪喔？就算我们能顺利躲过监视好了，这里距离修护基地有多远啊。要是他们开越野车搜山的话，三两下就会被追上了。”
“也是啦。我只是说说而已。既然这样就只好等爆乳了。这里的人马规模上不算什么。只要有十名带着最新装备的步兵和一架支援用的攻击直升机，应该就能轻松镇压他们了吧。”
“……那支武装势力会给我们这么多时间吗？而且也不知道芙萝蕾缇雅有没有发出最优先搜索我们的指示。”
“这样的话该怎么办？”
面对贺维亚的问题，库温瑟沉默了半晌。
然后，他说：
“‘资本企业’的第三世代……叫‘深度光学’是吧？你有没有听说过什么？”
“听爆乳抱怨过一些吧。这次休假结束之后的下一次作战大概就会对上它。表面上它是为了大洋洲的重建提供协助，但差不多开始空出‘余力’了。也就是说，在大洋洲这个资源国周边，已经开始有零星冲突发生了。”
贺维亚如此回答：
“虽然还只是非正式行动，但谍报部也已经开始对‘深度光学’采取侦察活动了。当然，现在还不能大肆声张说对方是‘下一个要对付的对手’，要是被发现了可会被惩处。”
“既然如此……进行不应该被发现的‘侦察活动’，本身算是个不坏的意见对吧。”
“库温瑟，你说这话是认真的吗？”
贺维亚语带厌烦地这么说。
然而，在这装模作样的表面底下，却隐约显露出害怕的情绪。
“是OBJECT耶。那些家伙是叫我们去对付那种怪物喔？而且说话的时候还拿步枪抵着我们的后脑杓！我可不想为了帮那种家伙的忙而死！我们只是平凡的人类啊！并不是把双手向前伸就能发射不明光线的超级英雄！不需要为此绞尽脑汁。我不知道那架‘深度光学’具体来说是何种怪物，但对付它肯定和下地狱没两样，不会错的。既然如此，不如把我们的力量用来设法对付这个武装集团的要塞还比较容易活下去！”
“……”
“再说，连我们能不能靠近OBJECT都还是未知数！我们没有正规后援。武装势力拥有的情报说不定已经旧到派不上用场了。武器和装备也没那么丰富！也没有专业的指挥官和电子模拟部门盯着各种数据来建构作战计划！甚至没有‘正统王国’的庇护，根本别想仰仗干净战争的原则。举双手投降照样会挨枪，被逮到了更无法适用任何有关俘虏的条约。你知道这代表什么吗？”
“我也知道现在的状况不算完善。”
库温瑟拨开惹得他心烦的浏海。
“……不过，贺维亚也看见‘那个’了吧。”
“这不成理由。”
贺维亚摇摇头。
“这里的确是发生过悲剧。可是，这并不构成我们冒生命危险行动的理由！我可不是为了当正义使者才加入军队，而是为了以‘贵族’的身分建立功勋。你也不过是来战场上学习OBJECT设计的‘学生’啊！既然如此，应该把你的力量用在别的地方才对吧？”（吐槽：这两句话已经成了空手拆机前的定语了么……）
“贺维亚。”
库温瑟轻轻吐了口气。
“如果你真的是这么想的，应该早就开始盘算如何独自逃跑而不会说这些了吧？”
“我……”
库温瑟环顾四周，确认了望台上的士兵正在看着他们，同时说：
“无论如何，依现在的状况，我们无法回到修护基地区去。而‘深度光学’是我们迟早该对付的对象。既然如此，现在行动也不坏啊……所幸，我方似乎已经有进行非正式侦查行动的前例了。”
“……以个人来说还算有点道理啦，这个我懂。”
但贺维亚似乎还无法下定决心。
“不过以组织来说，这不太妙吧。以军队行动来说的话。”
“反正我是‘学生’又不是‘军人’。”
“啧……竟然准备这种只有你自己能用的退路。我先告诉你，不要以为那么方便的藉口可以一直用下去啊。”
“贺维亚意下如何？”
即使库温瑟这么问了，贺维亚还是闷了半晌，没有回答。
他在口中嘟哝了一阵，烦恼苦思之后，吼着说：
“好啦。去你的，我陪你干就是了！不过我可不会自己一个人往地狱里冲啊！”
吼到这里，他带着紊乱的呼吸，语调一沉，继续说：
“……反正也只有这条路可走。这也是为了那些失去手脚的小鬼……一开始，我就是为了镀一层金好继承‘贵族’家业才加入军队的。虽然这是在绕远路，不过有几桩这种美谈，或许在说服‘家’里那些人的时候也比较方便。”
库温瑟默默在心里叫了声好。
下定决心之后，剩下的就一如往常，找死神领通往地狱的单程车票便是。
“那么库温瑟，咱们先从问那些家伙有没有什么能用的武器着手吧。我们原本就是结束一般业务甚至还加了班之后才被抓的。光是叫他们把装备还来的话怎么想弹药都不够。”
“说的也是。只是——”
库温瑟打断了他。
语气之中，蕴含着以傻瓜来说相当罕见、近似杀意的情绪。
“有件事，我得向他们确认一下。”
6
库温瑟他们提出要求之后，领袖便带着他们来到某间木造房舍。
里头放着好几个金属制的货柜。
“装备和枪炮可以直接拿‘资本企业’的东西来用。”
“？”
“‘深度光学’的修护部队，是利用运输机透过空路接受补给。也就是空投绑了降落伞的货柜。不过，并不是所有货柜都能准确落在预定地。有些被强风大幅吹偏了的货柜，我们这种第三者也捡得到。话虽如此，有些太高科技的东西也不适合我们用倒是。”
“原来如此。”
“‘资本企业’的装备嘛……该死，是贯穿力不怎样的五点五六毫米啊。算了。顺便借用他们的军服吧。虽然大概很难骗到底，但总比直接穿着‘正统王国’的军服要来得不容易中枪吧。”
“……如果有性质类似‘HAND AE’的炸药就好了。”
两人一面碎碎念，还是打开了货柜门，从里面拿出所需的装备。
动作中，那群肤色黝黑的男子当然还是举枪对着库温瑟他们。
但是有死角。
比如说，开着的货柜门后面。
他们甚至可以在门后设置黏土状的炸药，并且调整好，让铁门的碎片在被炸破之后飞向那群男子。
（三秒后。）
“暗号打得太明显了吧。”
领袖说完，周围的男子们连忙确实举好步枪。
他眯起眼睛，对库温瑟他们问道：
“这是什么意思？”
“就算在这种状况下，引爆了之后会遭殃的也是你们喔。顺便再告诉你，炸弹这样设置的话在爆炸后碎片和压力都完全不会影响到人在货柜里面的我们。”
“我问你们是什么意思。”
领袖冷静地重复了问题。
他很清楚，即使库温瑟他们杀光在场的所有人，设施周围依然有一大群警戒中的士兵。如果他们听见爆炸声赶过来，库温瑟他们肯定还是走投无路。
而库温瑟的打算，也不是凭蛮力逃离这里。
“因为我觉得不搞出这种闹剧来，你大概不会回答我的问题。我要的不是令人作呕的场面话，而是拨开亮丽外层的真实回答。”
“……你想问什么？”
领袖隔了一会儿才问。
或许是他有某种不祥的预感吧。
但库温瑟不予理会，开口说：
“因为‘深度光学’无意义的袭击，害得那些小孩子失去了手脚。你是这么说的对吧。”
“有什么问题吗？”
“哪有可能啊。”
这是贺维亚说的，语气坚定。
“OBJECT的炮击毫不留情，就连旧式的第一世代也一样。如果是被流弹击中，尸体甚至不会留下完整的形状。根本不可能在几十个小孩子身上制造出‘比尸体还要能够让我们感到伤痛’程度的伤势。”
“……不知道你们是拦截到无线电的内容，还是有什么其他方法。总之你们在相当早的阶段便掌握到‘正统王国’第三七机动修护大队要到罗雅提地方这里来。”
库温瑟感觉到自己的呼吸变得浅短。
看来，他或许没有自己以为的那么能够控制自己的情绪。
“你们是明知如此，才刻意制造的。制造出那些会让我和贺维亚忍不住想帮你们的‘材料’。那些伤口……如果不是OBJECT造成的，就只剩下一个原因了。”
他深深吸了一口气。
心情沉重。
尽管如此，还是要说：
“是你亲手砍下那些孩子的手脚……就是这么回事吧？”
“……”
领袖沉默了半晌。
最后，他也深深吸了一口气，才说：
“没错。”
“为什么？”
库温瑟询问。
原本呢喃般的轻声，立刻变成了大吼：
“你就这么想把我们抓去对付‘深度光学’吗！我们两个不过是‘学生’和‘步兵’！编个赚人热泪的故事，把‘深度光学’拱成坏蛋！做这种事有什么价值啊！”
“你们知道什么！”
领袖的语气也变得粗鲁，像是要用话语反压回去似的。
“我们之所以编出那个简单易懂的故事，是因为有理由让我们不得不这么做！必须亲手拿刀砍伤自己的小孩、砍伤继承我们的下一个世代，我们的心情说了你们也不会懂！”
“有什么理由……！”
“实际情况！不只是那个样子而已！”
这句话，让现场的气氛瞬间停滞。
领袖带着紊乱的呼吸，继续说：
“如你所说，如果真的被OBJECT的流弹给打中，连肉眼能够辨识的尸体都不会留下。事实上……你们根本不知道吧。根本看不见吧。你们根本不了解，‘深度光学’实际上是如何蹂躏这个国家的。”
“因为看不见，才用看得见的方式呈现。”
贺维亚以低吟似的声音说：
“将实际情况简化到容易理解的程度，我们才能够讨论这件事情。你以为这样说就能将你们的行为正当化吗……？”
“话说在前头，我们没有强迫任何人。你们看到的悲剧，都是孩子们的自愿参与所编纂出来的。”
或许是自知理亏吧，领袖说话的速度稍微加快了。
“但是，实际发生的悲剧比你们看见的还要严重几十、几百倍。悲剧现在依然在罗雅提地方这里进行着……虽然不该这么说，但如果你们因为那种程度的伤口而感到愤怒的话，对于他们处于‘肉眼无法看见程度’的蹂躏，更应该感到震怒才对。”
“好吧。”
库温瑟低声说：
“无论如何，我们碰上‘深度光学’只是时间早晚的问题……当然根据结果好坏我们可能会获得表扬也可能遭受惩处，不过这就先不管了。只是，别以为这件事会有圆满的结局。”
“……”
“无论有任何理由，你们做得实在太过分了。总有一天我会跟你们算这笔帐，你们最好记着这件事。”
7
于是，库温瑟与贺维亚走出团在刺铁丝网内的红土地，来到睽违已久的外界。
以“资本企业”军的制服和枪械全副武装的两人，走在茂密的丛林里。连日以来的风雨，让林木之间的空地几乎变成了一条条小河，两人便尽可能走在这样的小河上，以免留下痕迹。
“既拿不到钱，又没有美女相伴。竟然要我在这种条件下抱着这种逊炮步枪对付第三世代喔。”
“大概是先在这里把福气存下来之后会有更多好康的吧。像是进入泳装回之后。”
两人碎碎念了几句，然后稍微压低了语调。
“……你觉得呢？”
“他们大概不会让我们落跑吧。有人隔着一定的距离在观察我们。我是有办法追踪到几个‘视线的来源’，但无法保证掌握到的就是全部。这里是他们的地盘，当然是他们比较会躲。”
“……要监视我们是无所谓，不把位置告诉我们的话，我们只能全部当作‘可疑分子’来处理了。”
这次没有芙萝蕾缇雅盯着库温瑟，所以他也拿了一把后座力比较小的九毫米口径冲锋枪，用枪背带挂在身上。
“没差吧？”
说话的是不同于库温瑟、已经相当习惯擦枪油味道的贺维亚。
“弄错就算啦……说真的，我一开始就没有意愿保护那些家伙。就算误杀了他们大概也只会觉得少了件麻烦事吧。”
尽管有程度上的不同，库温瑟他们毕竟是外人，本质上和“深度光学”或许没什么不同。
话虽如此，以库温瑟与贺维亚的状况来说，根
本从一开始就只会对这群人有不好的印象就是了……
“距离目的地还有多远啊？”
“大概十五公里。但是雨势这么大、脚下的红土又这么泥泞。一般的车辆根本动弹不得，马力太大的话引擎声又会被发现……如果有电动车就好了。”
“照这样看来，敌人大概也不太想动吧。即使文件上规定了巡逻路线，最外围的人会不会乖乖遵守又是另外一回事。”
“咱们就祈祷他们都在岗哨的原木屋看3D色情片吧。反正拿的钱都一样，为了防范不知道会不会来的敌兵，真的不怕山崩跑出来巡逻的家伙只会早死啦。”
如果是芙萝蕾缇雅或是其他的指挥官听见这番话或许会很头痛吧，但OBJECT全盛的“干净战场”实际情况就是这样。
“总之，我们的目的不是修护基地，而是‘深度光学’。别在这里摸鱼了，赶快走吧。在第一个步骤就拖了这么久……”
“贺维亚。”
这时，库温瑟轻声开口，视线落在脚边。
贺维亚一脸奇怪。
“干嘛。担心自己的脚印留在泥地里啊？别那么神经质啦，大雨冲个十分钟就不见了。”
“不是啦……那边好像露出一个四方型的东西耶。”
“啊？”
贺维亚仔细凝视库温瑟的视线前方，看见红土的泥泞中，确实冒出一个看似塑胶的东西。是个约莫笔电变压器大小的箱型物体，不算太大。
“……糟糕，不会是对人地雷吧？而且还是非金属制的阴险类型，用磁力系的地雷探测器也侦测不到，照样会炸伤人。”
“那些家伙没提到这个吧！有地雷的话不会先说喔！”
当然，地雷这种东西没藏好就没意义。然而埋地雷的一方如果不知道自己设在哪里，就会炸断自己的脚。
因此，一般来说这种情况下都会在树上做些“记号”之类的，来区分安全区域和危险区域，但……
“雨势这么大，地雷大概是从原本做了‘记号’的范围流到外面来了吧。”
“连埋地雷的和想躲地雷的都不知道哪里有地雷就对了？我们得在这种地方走十五公里？”
“对他们来说这只是‘无须挂齿的日常’吧。当然，也包含了脚被炸断的事情在内。”
贺维亚语带厌烦。
“话说回来，时下的战争不都是用OBJECT去对付OBJECT吗。竟然埋这种用来炸人腿的地雷。干净的战争到哪去啦。”
说着，贺维伸手打开突击步枪的感应器。
库温瑟皱起眉头说：
“……你不是说地雷探测器没用吗？”
“用磁力系以外的就行啦。”
“感应器的电池耗尽之时就是我们的忌日啊……”
就这样，贺维亚开始带头，两人继续朝森林深处前进。
正如他们所预料，“资本企业”军的士兵在巡逻工作上看来并不认真。步兵的足迹姑且不论，
车辆的胎痕并不会消失得那么快。但是，两人几乎没看见类似的痕迹。
“到处都是烂泥，根本看不出来哪里会塌陷。”
“又有地雷又怕会山崩，危险这么多，当然会不想巡逻。任谁都只想把攸关生死的麻烦推给OBJECT和其驾驶员ELITE吧。 ”
贺维亚看着只储存了最低限度资讯的“资本企业”制携带型终端机说：
“……我们应该差不多越过最外围的岗哨负责的防线了吧？”
地形开始变得不同，与其说是森林，不如说是山地更为贴切。
地面有了倾斜，让雨水在脚边流动的水势更为湍急。
库温瑟侹防水军服的口袋里拿出一个透明的袋子，说：
“混帐，‘资本企业’的口粮真好吃。有汉堡排的味道。”
“别这样啦，为此感动的话回去之后会更难过……喔？”
说到这里，库温瑟与贺维亚停下动作，缓缓蹲了下来。
约莫三百公尺外的前方。
在茂密的林木与豪雨的声势下不太容易发现，但确实有几个人影躲在一棵大树下，动也不动。
光是两人看得到的，就有三个人。
所有人身上的穿着和枪械都一模一样，看来应该都是同一势力的人吧。
只有女性这点或许也是所属部队的关系。
尽管觉得距离这么远应该不会被听到，但库温瑟还是压低了音量对贺维亚说：
“（……她们好像没发现我们耶，是‘资本企业’吗？）”
“（……不对。你看她们的枪。是‘信心组织’的人。而且拿的是短距离狙击枪，这就表示……）”
“（……短距离还狙击？）”
“（……像是在市区有强盗抓了人质之类的时候可以用来射杀歹徒。顾虑到要避免流弹对周遭造成伤害，贯穿力也刻意调弱。）”
“（……子弹会留在体内，表示是设计来在目标身上造成最严重的伤口用的啰。）”
远方的人影轻轻摇了摇头。
库温瑟与贺维亚并没有随便乱动。无论动作再小都会造成周围的草木晃动，而且幅度意外的大。虽然原本就有风雨侵袭造成的晃动，但不自然的晃动依然会相当显眼。
“（……可是，怎么会顾虑到在市区发生枪战啊？这表示她们来自‘安全国’？）”
“（……表示她们不是军人体系，是警察体系的特殊部队。大概是叫做什么华尔琪丽雅的那个吧。在属于‘信心组织’的各地方巡回，专门收拾违反宗教规约的家伙，是全球性的天罚集团。装备那么有特色，更何况队员又全都是女的。）”
“（……华尔琪丽雅啊。她们好像会在制服外面穿吊袜带，还有那叫无罩杯胸罩是吧？外穿那种遮不住胸部、本末倒置的内衣，是不是也有什么思想上的理由啊。）”
“（……大概是高层自己喜欢吧？可恶，好美的臀部啊。待在‘信心组织’真是太可惜了。）”
“（……我劝你还是少说这种话为妙吧。说到华尔琪丽雅，定位就像是‘信心组织’的风纪委员不是吗？我不觉得她们会接受这种玩笑。）”
“（……那也是看宗派而定喔。听说祀奉丰穣神、地母神的民族之中有些地方的人很会积极乱搞耶。像是信奉希腊系神祉狄奥尼索斯的好像就很猛。）”
“（……话说回来，警察体系啊。）”
统计结果显示，比起将战争交给OBJECT去打的军人体系，警察体系人员在市区实际射杀的人数要来得多。当然，近距离战斗很有可能也是在“安全国”工作的警察体系人员比较强。
“（……警察体系的家伙为什么会到这里来啊。）”
“（……看来应该不是因为和‘资本企业’搭上线。如果是的话，就不会那样偷偷摸摸的了。）”
“（……他们原本就和想利用宗教敛财的‘资本企业’，还有以科学分析古老传说在网路上疯狂发表结果的‘情报同盟’处得并不好嘛。）”
三名华尔琪丽雅当中，一名看似队长的女子手臂上缠着看似布条的东西。说不定，她们已经和“资本企业”方交战过几次了。又或许，她们另有其他“敌人”也说不定。
库温瑟冷静地观察，说：
“（……话虽如此，她们也不是我们‘正统王国’的同伴。被她们发现就会演变成枪战。）”
“（……在这里解决掉她们的确是比较省事啦。）”
光是看得到的人数就已经比他们占优势了，而且可能还躲着其他人。更何况，胡乱开枪的话枪声很可能会引来守着“深度光学”的“资本企业”士兵。
贺维亚缓缓举起步枪。
“（……不过要是她们没发现我们当然是最好的。）”
人影之一以肢体动作对同伴下达指示。
眼见应该是她部下的女子们小心翼翼地移动避免发出声音，离开了原本用来当遮蔽物的矮树丛。
“（……慢一点、慢一点，没错，快点离开。该死，被树干挡到了从这里无法瞄准。）”
刚才下达指示的人影也跟在部下后面开始移动。
她们前进的方向和库温瑟他们不一样。不知道是目标并非“深度光学”，还是只是想绕到别的路线前进。
“（……好像走掉了。）”
正当库温瑟想擦掉顺着下巴滴落的雨水时，人影之一停下脚步，环顾四周。
“！”
“（……等等贺维亚！）”
贺维亚勾在扳机上的食指不禁一震，而库温瑟则是出声阻止他的动作。 ＇
人影静止了半晌，终于消失到林木之间去了。
“（……总算是相安无事。）”
“（……话说回来，那几个华尔琪丽雅在这种地方干嘛啊？）”
贺维亚会有这个疑问很正常，但跟着她们去也无济于事。
光是“深度光学”，他们就已经应付不过来了。
8
库温瑟与贺维亚两人继续往森林里面走，地面更为倾斜了。大雨落到地面形成了水流
，成为轻缓的抗力阻挡他们前进。
“湛蓝的海水和白色的沙滩到哪去啦咧。”
“咱们在包围鬣狗集团的时候你已经说过这句话啰。”
“部队的其他人都在度假，只有我们弄得一身泥在这里工作，一想到这里我就更生气。”
两人一来一往地斗嘴时，贺维亚胸口中心亮起一个红色的光点。
是辅助狙击枪瞄准的雷射光。
他稍稍举起双手，红光便消失了。
“来自监视者的警告是吧……竟然给我来这套。”
“会不会还用了搜索麦克风在收我们的音啊？”
库温瑟轻轻骂了声白痴，不过只放在心里。在这种大雨之中，除了正面以外，从侧面也可以用肉眼看见雷射光。或许武装势力是因为居于优势而大胆了起来吧，但这种作为等于是白白给人反击的机会。
“刚才在躲华尔琪丽雅的时候他们也搞这种警告的话肯定完蛋。”
“只好相信他们没有笨到连这种事情都看不出来啰。”
尽管那无知的枪口令人分心，但现在还是以前往“资本企业”的修护基地区为重。
爬上一处与其说是山崖不如说是山丘的高处，贺维亚察觉到一件事。
“糟糕。”
“怎么了。”
“山崖下面。有一大堆‘资本企业’的人在那里。”
库温瑟躲到树干后面，然后也确认了一下。
两人位于几公尺高的山崖之上，而“资本企业”的士兵们就在崖下。底下有一条土黄色的混浊河流，岸边停着一辆电动式的装甲车。有两、三个士兵聚集在装甲车周围。
“感觉……好像正在递送弹药还是电池之类的吧。最新机种总是会有电力问题。真是的，那群人里面该不会有3C迷吧。”
“你觉得怎样？”
“虽然他们还没发现我们，但是状况不太妙。尤其是那辆装甲车，最好是可以设法解决掉。你看车顶那堆感应器有多少。感觉在递送结束之后，他们就会开着那辆东西一面扫描森林里的每个角落一面巡逻啊。”
“看来只好动手了。”
库温瑟轻声说：
“可是，随便开枪的话会引来其他士兵吧。如果想炸掉装甲车的话那更不用说了。天晓得爆炸声会传到多远的地方。”
“这种时候做得自然一点就对了，库温瑟同学。”
贺维亚指着脚边泥泞的土地说：
“自然一点。”
9
隶属于华尔琪丽雅的女子，莎拉莎·格林西福特，静静在森林里移动。雨水渗进了紧紧绑在她手臂上的布条，让她右臂的伤口不住抽痛，但她仍然面不改色。不过，她保持着警戒。些许的血腥味不至于招来敌兵，却会吸引肉食性动物。她担心肉食性动物的动向可能会引来敌兵的注意。
忽然，她停下脚步。
因为她听见声势浩大的山壁崩塌声。接着，窃听“资本企业”无线电往来的器材中，也传出在附近传送的联络事项。
“……西南方发生了山崩。似乎有‘资本企业’的装甲车和几名步兵遭到波及。”
“不用你说我也知道。”
莎拉莎如此回应她的部下瑞秋。
她们的目标不是“资本企业”，而是逃到这里来的一名叫做欧得尼克的老人。然而，因为她们的搜索行动并未一一取得许可，被“资本企业”发现了就会演变成枪战。从这个角度来说，那群人因山崩而遭殃让敌人的注意力转向那边的话，这当然是再好也不过了……
但是，莎拉莎﹒格林西福特并不会轻易接受这等幸运。
她从中接收到不太对劲的感觉，进而警戒。
原因来自于她的嗅觉。
她们位于山崩地点的下风处。
“……有火药的味道。”
莎拉莎轻声说：
“而且不是装填在枪械子弹里的火药。是引爆塑胶炸弹之类的爆裂物时散发出来的味道。”
莎拉莎思考了一会儿，以动作下达指示。
她要去查明原因。
她们是“信心组织”的特殊部队，被派遣到世界上的各个角落，收拾打破宗教规约者……也就是“神敌”。如果刚才的骚动是因逃到这里来的目标有所行动而起，她们就必须立刻追上去。那个违背神的“旨意”、将扭曲的财富散布到这个世界上的老人，无论如何都必须予以惩罚。
另外，假如是目标以外的人所做的动作，可能妨碍她们追踪目标的不定因子也是先加以排除比较好。
“资本企业”的部队应该会立刻聚集到发生山崩的地点吧。
华尔琪丽雅绕过那个地点，前往爆炸发生的地方。过了三十分钟左右，她们抵达了目的地。
“资本企业”的士兵们在山崖下方打算救助同伴，而华尔琪丽雅则是在崩塌的山崖上。
莎拉莎蹲了下来，伸手摸了摸土地。
（……表面湿软，但里面很硬。土质也很均匀。这样会发生山崩是不太对劲。）
周围没有类似足迹的痕迹，就算有，在这种风雨之中马上就被冲掉了。
莎拉莎·格林西福特昨舌，正打算以现场为中心搜索十公尺范围内的痕迹时，便找到一样令她不快的东西。
那个东西卡在树枝上，正好位于莎拉莎的视线高度，是“资本企业”军的急救包。而且为了避免风雨吹袭，设置的人还很好心的用吃完的口粮塑胶袋套着。
“……”
莎拉莎看向自己的右臂。
虽然不知道对方是何方神圣，但有人目击到己方的活动。而且有别于因山崩而惊慌失措的“资本企业”，是另一组人马。
莎拉莎仔细观察，查清有无陷阱，确认那真的只是单纯的急救包之后，她的愤怒终于到达了顶点。
这个急救包，是一种比给小孩子糖果更为居高临下的行为。
“竟敢愚弄我！”
莎拉莎挥开急救包，继续往森林内部调查。
然而才前进了五公尺左右，她又发现一个令她不快的东西了。
是用钢索设下的陷阱。
原理相当简单，是勾到脚就会启动的类型。钢索绑着一根弯曲的树枝，上面设置了尖锐的木桩，会以猛烈的速度袭击猎物。
只是，钢索的末端还装了电子引信。
所谓的引信，是能够引发极小规模的爆炸，藉此触发其他炸药的装置。
应用一下，也能够藉此从远方切断钢索。
“该、死……”
她惊叫，但惊叫并不能阻止引信。
确定是敌人则杀之。
看来这个敌人并没有博爱到对拒绝好意的人继续发挥慈悲心。
10
库温瑟与贺维亚正在透过枪械的瞄准镜观察对方的举动。
“糟了，她还活着！超级有活力的！呜哇——原来女人真的生气的时候脸孔会有那么大的变化啊！”
“……她果然不接受啊。算了，反正距离拉得这么开，应该不会被她们追上吧。”
用来引发山崩的第一次爆炸本身，就已经是两人在拉开相当的距离之后才执行的。尽管“信心组织”的华尔琪丽雅面目狰狞地搜索着库温瑟他们，但他们根本就不在会那么容易被找到的地方。
话虽如此。
“怎么办……有种难以言喻的寒意。总觉得为了保险起见好像再逃远一点比较好。”
“女人的恨意好恐怖。不过相对的，也有一种致命的吸引力就是了。”
因此，或许是在对付“信心组织”的缘故吧，两人难得在有真凭实据的情报以外的力量推动之下继续进行作战行动。
又走了一会儿，翻过一个矮山头之后，两人看见了目的地。
从武装势力的据点出发到这里，已经过了半天以上。
“那就是‘资本企业’军‘深度光学’的修护基地啊。”
他们的基地不同于“正统王国”的车队，是真的开垦森林，实际建造了好几栋建筑物。建材类似组合屋，看来多半都是轻而薄的金属。
“……真有他们的。光是砍掉附近的树就够麻烦的了吧。而且植物的繁殖力那么旺盛，放着不管的话过不了多久基地里就会杂草丛生了吧。”
“基地里到处都有焦痕，大概是用了除草用的喷火枪吧？”
但是，唯有一处建筑物，是极端巨大而厚实的钢筋水泥结构。
那大概就是OBJECT修护厂了吧。
贺维亚俯瞰着基地，用视线约略扫过，同时说：
“不是说它是海上战斗特化型的第三世代吗，把基地区建在这种森林里是哪招？”
“听说它是用气垫装置移动，或许在岛上因豪雨大淹水的时候有办法移动吧。这个部分就真的只能靠实际观察来收集情报了。”
“……无论如何，真想趁它的状况还不完备的时候处理掉它。”
贺维亚流着并非归因于风雨的黏腻汗水说：
“即使动不了，OBJECT依然是OBJECT。被它察觉到会直接被无数的大小炮火给宰
掉。”
“所以我们才会像这样偷偷摸摸跑到这里来啊……不过事情看起来好像很麻烦。”
听着库温瑟这么说，贺维亚透过步枪的瞄准镜观察修护机地周边，说：
“……感觉想潜入里面没那么简单啊。基地附近果然和‘外围’不同。高层在附近看着，被抓到旷职的风险也比较大嘛。想正面解决层层阻碍闯进去又不被其他人发现大概办不到吧。”
“如果办得到的话，比我们还要熟悉地形的武装集团应该早就自己潜入了吧。”
既然没有成功的例子，就表示这果然办不到吧。
“我看了一下，警卫的负责区域似乎是以臂章的颜色来做区分。基地周边和基地里面的臂章不一样。即使同样是‘资本企业’，颜色不对也会立刻被当作可疑分子吧。”
当然，那不会只是普通的布条。
应该用了磁条或是晶片，封存着电子式的资讯吧。
“说不定，连基地内部的各个部门也有分颜色咧。如果是这样的话，顺利潜入之后可能也不好混哪。”
果然并不是穿着“资本企业”的军服就能混到里面去这么简单。应该说，这个基地可是守着一架价值高达五十亿美元的OBJECT。而且这里也不是干净的战场，而是有武装集团的地方。两人原本就不觉得能够轻松看见“漏洞”。
“既然如此。”
“就先从‘看不见的漏洞’开始找起吧。”
说完，他们拿出了一样东西，是指向性的搜索麦克风。
11
日落后，在依然下着雨的丛林里，库温瑟与贺维亚完全动也不动。
他们拿着状似手枪的特殊麦克风指着修护基地。
戴着耳机的贺维亚正打算将麦克风的前端指向士官室，但库温瑟说：
“那边行不通啦，贺维亚。”
“啊？可是要打探修护基地的情报，应该是从将校下手最快吧？”
“知道情报价值的人，对于防范窃听的准备也很周全。像是把墙壁中间抽成真空阻止声音传导，或是在窗户上装马达使其震动之类的。”
“那要怎么办？”
“直接下手行不通的话，就从周边进攻吧。找那些在附近走动巡逻的士兵。”
“收他们的音，应该也收集不到多管用的情报吧？”
“如果只有几个人的话啰。不过，如果从几十个、几百个人身上收集到情报的话就另当别论了。整合大量细微的情报，就能摸索出修护基地的全貌了。”
就这样，两人从远处持续窃听，听到认为有用的情报便一一做笔记。雨势这么大没办法用纸笔，携带型终端机的背光可能被看见还是只能避免。所以库温瑟他们是拿油性笔直接在防水军服的内面做笔记。
“……再不快点的话‘深度光学’的维修就要结束了。”
“混帐，‘资本企业’的口粮真的很好吃。”
他们嚼着舌根，在过了一夜、太阳从厚实的乌云上经过、夜幕再次低垂之后，依然只顾着收集零碎的情报。
“修护厂是用快干水泥和压缩陶瓷盖的啊……OBJECT的炮击姑且不谈，一般战车的炮弹就算轰个四、五发也轰不穿吧。”
“‘资本企业’的口粮赞……”
“……哪时转型成美食角色了啊你这家伙？应该说怎么只有你一个人吃啊？也分给我吧！”
将近两天。
在这阵大雨中，库温瑟与贺维亚只有轮流靠着树干稍事休息，其他时间都用来瑟缩着身体接收微小的人声。
最后，库温瑟在黎明之际这么说：
“利用暗影代码吧。”
12
另一方面，有一群人正在监视库温瑟与贺维亚的这些行动。
是拜托两人打倒“深度光学”的武装势力派出来的狙击手。用小刀将破布割得更细，用各种喷漆喷了好几层，自制成伪装衣披在身上作为掩饰的他们，终于对等了这么久依然一动也不动的库温瑟他们忍无可忍了。
他们到底在干嘛？
监视着两人的都这么想。来到修护基地区附近是很好，但两人却没有继续前进的迹象。
利用山崩埋掉“资本企业”的装甲车时，武装势力的人还有点佩服，觉得两人挺有一套的，但之后就没有什么显著的成果，让他们越来越焦躁。他们开始怀疑，两人该不会是看见修护基地区便开始害怕起来了吧。
关于库温瑟与贺维亚的活跃，武装势力只是透过新闻网站之类的方式知道了一些片断，对于过程完全没有了解。上了战场就不会留下任何敌人。一旦出马就可以在当天之内解决任何事情。他们对两人只有这种万事通似的印象。
只看过精华版的结果、偏颇到了极点的知识及判断能力，简直和那些未曾理解运动选手经过多少努力就只会埋怨“自己没有那种才能”的家伙同样水准。
但是，问题在于，武装势力真的配有狙击枪，并且处于随时能够射杀人的环境。
怎么办？
要再观察一下，还是有所行动。
武装势力的狙击手这么想。要判定库温瑟他们是懦弱的叛徒很简单，但在修护基地区附近开枪，很可能让监视者自己也暴露在危险之中。而且，收拾掉库温瑟他们，并不会让“深度光学”消失，还会让“自愿”营造出这种状况的孩子们的努力白费。
（……先警告一下好了。）
利用雷射瞄准器的光点进行警告不会有枪响，危险较低。但是，他之前已经用过这招了。用太多次的话心理压力也会减弱。
该怎么办呢？
监视者思考着。紧张一点一点压迫着他的心智。
或许就是因为这样吧，他没发现。
另外有个人影﹒正一声不响地从他的正后方逼近。
13
库温瑟与贺维亚正在整理突围所需的情报。
没错。
两人找到头绪了。
“他们的上级将校除了一般的物资交易之外，还透过其他管道订购了名为暗影代码的货物。也是啦，他们会有这种烦恼并不奇怪。”
“暗影代码不会走正常管道。搬运的不是补给兵，通行时也不需要提出许可证或作纪录……因为这么做会留下麻烦的资料嘛。”
“‘秘密搬运者’的存在，在修护基地里也已经是不成文的默契了。”
库温瑟一一确认着条件：
“……这就表示，在基地的警卫会分区以臂章的颜色做识别的情况下，唯有‘秘密搬运者’能够不受阻拦。”
既然如此，想潜入修护基地需要什么道具自然就很明显了。
正当库温瑟与贺维亚准备进行接下来的行动时。
“沙。”
正后方传来了践踏草皮的声音。
“！”
但是距离异常的近。
库温瑟与贺维亚连忙想要转头，但袭击者一记猛力的冲撞已经击中库温瑟的侧腹了。
“库温……！”
叫到一半，贺维亚正打算将步枪的枪回转过去，但动作却停了下来。
因为他察觉到，有两把短距离狙击枪，分别从不同地方、不同方向，指着他。
“你们不是‘资本企业’的人……装备确实是很像一回事，但正规兵应该没有理由特地躲在远处窃听自军的修护基地才对。”
压在库温瑟身上的袭击者这么说。
虽然低沉，但，是女性的声音。
贺维亚见状，不禁单手掩着脸，说：
“（……换我啦库温瑟！为什么老是只有你尝得到那种甜头……！）”
“（……小刀的刀锋贴在喉头上的时候你还有办法说这种话吗大师！）”
“听你们的腔调……是‘正统王国’的人吧。”
袭击者稍微放轻了压在库温瑟身上的力道，但小刀的刀锋依然抵在他脖子上。
“你们在这里做什么？”
“……亏我还留了急救包给你，看来你并没有接收到我叫你少管闲事的讯息啊。”
“闭嘴啦小鬼。那种爱耍帅的言行就叫做乳臭未干。乖乖回答我的问题。”
“那你呢？‘信心组织’的华尔琪丽雅，有什么理由饶我们一命？”
库温瑟这么问，意思是说，在接近到这个距离之前，她们早就能确实射杀他们了。
即使拿武器指着他们，既然她们无谓地接近到这边来，就表示杀意并没有表面上看起来那么强烈。就算是不想发出枪声而使用刀具好了，那也应该已经割开库温瑟的喉咙了才对。
“算是聊表谢意。”
想说的说完了，那个华尔琪丽雅这次总算是完全从库温瑟身上退开了。
“不过最后那个陷阱很痛。”
“可以切入正题了吧？”
“如果我猜的没错……你们是打算袭击‘资本企业’的修护基地吧？”
那个华尔琪丽雅浅浅一笑。
但那笑容绝非出自友好。
“我们正在搜索逃到这附近来的‘神敌’。但是那些家伙会造成我们搜索上的麻烦。如果
你们能够扰乱他们的话，我们想加以利用。把你们行动的时机告诉我们。”
“……拜托我们‘正统王国’的人做这种事可以吗？”
“你们总比‘资本企业’和‘情报同盟’好吧。‘正统王国’有许多地方承袭了宗教性的做法，像是戴冠仪式之类的。更何况……你们既不是违犯宗教规约的‘神敌’，也不是妨碍我们搜索的‘神敌’协助者。至少以目前来说。”
“（……糟糕，幸好她骑在我身上的时候我没对她开黄腔。）”
库温瑟暗自松了口气，但还有别的事情令他挂心。
为了防止库温瑟与贺维亚逃跑并监视他们的行动，当地的武装势力派人跟着他们。在这种情况下随便和“全球势力的部队”接触的话，会有被当作准备逃跑遭受远距离狙击的危险。
库温瑟因此开始环顾四周，那个华尔琪丽雅见状，便这么说：
“那边已经没问题了。”
“？”
“碍事的家伙我们排除掉了。能够利用的我们就利用，但不能利用，而且又很有可能对今后的行动造成害处的因素，实在没必要留着。”
硬物碰撞的咪啦声响起。
那个华尔琪丽雅拿出了好几个瞄准镜，每个的镜片都碎了，侧面还沾着红褐色的液体。
“还是应该拿手指、耳朵之类的来当证据比较好懂呢？”
“……”
虽然早知如此……库温瑟再次为眼前的女人感到恶寒。
无论怎么想，无论事情怎发展，这些家伙都是敌人。
不会变成朋友。（吐槽：可以变成后宫）
再次确认了这件事之后，他也因她们能够一声不响地确实将完全溶入丛林之中监视者们毫无遗漏地除掉，而为她们的手腕到惊讶不已。
他甚至觉得，之前应该设置更具杀伤力的陷阱才对。
“（……库温瑟，喂，库温瑟！）”
“（……怎样啦贺维亚。）”
“（……既然没有武装势力的监视，就表示我们自由了，现在可以偷偷逃走啦？就不需要逞强去攻击‘资本企业’的OBJECT了！）”
确实，说得有理。
武装势力知道监视者被干掉了，应该也会有所行动才对。最糟糕的是，如果对方认为是库温瑟他们背叛，会有因为这样的误会而编组部队追击的危险性。
只是……
如果现在放着“深度光学”不管，罗雅提地方今后依然会反覆发生“扩大至肉眼看不见程度”的惨案。
那支武装势力或许又会拿小孩子当后盾找别人做战斗交涉，如果没用的话说不定还会采取更卑劣的手段。
更何况，
“（……我们应该也还不是完全自由吧？）’
“（……为什么啊。）”
“（……‘信心组织’的华尔琪丽雅怎么可能毫无理由就冒着风险来找我们啊？她们一定也有她们的理由，想要利用我们吧。当然，如果拒绝了……）”
“（……混帐。）”
贺维亚呻吟似地低声咒骂了一声。
那个华尔琪丽雅当然听见了，只是当作没这回事。
“具体说来，你们有什么计划？”
只凭有没有用处便毫不留情地杀害武装势力的她，不动声色地这么说：
“你们会怎样我不管，总之骚动越大、持续越久对我们来说越有利。需要什么可以说。”
“这个嘛……”
库温瑟刻意调整过呼吸的节奏，然后说：
“我想要瓶子。品名待会告诉你，空瓶也可以。他们应该当成垃圾丢在哪里才对。还有，就是……”
库温瑟最后说的，不仅让华尔琪丽雅吓了一跳，连贺维亚也是一脸讶异。
那个华尔琪丽雅略带怀疑地问：
“……就这点小事？”
“谁叫我们的器材不足，连‘这点小事’都做不到。”
“我知道了。”
接受了库温瑟的要求之后，她压低了声音补了一句：
“但是，假使你们成了‘资本企业’的俘虏，也不准提到我们。要是说溜了嘴，我们会彻底清查你们的底细，潜入‘安全国’杀光你们一家大小。”
“不用威胁我们啦。说真的，我们也不知道你们到底是不是华尔琪丽雅。就像我现在穿着这身军服一样。”
“这样就对了。”
那个华尔琪丽雅露出像是亵渎了神明般阴险的笑容。
“随你们爱怎么干都行。你们的行动能帮上忙的话，我们就会利用。”
14
库温瑟与贺维亚的作战，并没有拟定得多么缜密。
他们朝着一个小闸门，尽量低调，但却是从正面接近。
‘等一下。站住。对，就是你们。’
实际上他们并未抵达闸门，而是在距离超过一百公尺外的地方就被扩音器的声音挡了下来。闸门附近巨大的探照灯打在他们身上，一辆配有机枪的越野车开了过来。
两名步兵从怠速中的越野车上下来。
他们都穿着和库温瑟他们一样的“资本企业”军服，拿着和贺维亚一样的突击步枪。
库温瑟一只手挡着探照灯刺眼的灯光，说：
“……喂，干嘛啦。照得我头好痛。”
“是部队的人吗……？”
步兵频频打量着库温瑟他们的装扮。
“你们在这里做什么。现在还不是大夜班巡逻组归队的时间。还有，你们的臂章呢？所有人的右臂上都要有这种臂章才对。”
“……因为我们在做不能戴臂章的工作才没戴啦。”
“什么？”
听贺维亚低声这么说，步兵皱起眉头。
于是，他把嘴巴贴到步兵耳边，以耳语的方式说：
“别查我们的臂章了啦，这样对你我都好。你应该也听说过吧，上级将校的暗影代码。”
“是那个啊……”
步兵换上一副苦瓜脸，然后将视线从库温瑟与贺维亚身上移开。
他正在看的，是库温瑟他们运送过来的东西。
一台手推车。
步兵藉着LED手电筒的光窥视布蓬里的东西。见他这么做，库温瑟便从他的背后轻声接着说：
“……别照太久喔。这基本上也算是茶的一种。即使没开瓶，光线也可能导致成分损坏。”
“这样啊，说的也是。不过，混帐……”
步兵放声咒骂，关掉了手电筒。
“咱们的高层，竟然还在订这些减肥饮料喔……！”
“会用暗影代码这种夸张的名称，也是为了不让人发现里面是什么啊……是啦，我们这些小喽啰流汗干这种体力活，高层却是吃吃喝喝到必须担心脂肪吸收问题，这虽然让人不爽，但世间就是这样。”
“我们的四驱车陷在泥地里了。平常应该是要叫救援的，但因为在搬这种东西又不方便联络。也因为这样才会弄得一身泥泞，还得加班到这么晚。我们本来是午班的说。真想赶快搬完钻到床上去。”
步兵昨舌。
大概是觉得让骚动扩大不好吧，他以肢体下达指示，关掉了来自闸门附近的强烈灯光。
“好啦。可以过了。大夜班基本上神经都绷得很紧，进去里面之后动作低调一点啊。”
“收到。”
“那些官没收到这些东西，会倒大楣的可不只你们。”
钢筋和有刺铁丝制成的拒马从闸门前往旁边挪开，钢铁制的闸门也应声而开。库温瑟与贺维亚在众人环视之下，推着手推车大大方方入侵了修护基地。
“（……再来呢？）”
“（……如果有办法直接冲到OBJECT修护厂去的话，我就流亡到‘资本企业’去当好莱坞明星。先到兵营去摸两个臂章来用啦。得先做好万全的准备，到修护厂去才不会被人怀疑。）”
“（……知道要找什么颜色的臂章吧？）”
“（……如果是美女的屁屁也就算了，你以为我是为了什么花了几十个小时监视那些乏味的肌肉大叔啊。连他们用的牙膏是什么颜色我都记得。）”
库温瑟他们耳语了一番，走过了好几个区域。
偶尔会有强烈的灯光从了望台照向基地内部，让库温瑟他们吓出一身冷汗，但光线一照到他们的手推车，探照灯的圆形便会连忙离开，看起来颇为滑稽。在这个基地里，这果然是不成文的默契。
他们刻意将手推车推到兵营后方、了望台看不见的位置，却没有人出声责骂。两人朝整排窗户中的一扇伸出手，缓缓打开。
当然，这里平常应该是上锁的，也有感应器才对。
“……这也和我们调查的一样。只要闸门那里接到暗影代码的消息，其中一扇窗户就会悄悄打开。”
为了保险起见，库温瑟他们从手推车上拿了一瓶减肥饮料充当护身符，便潜入兵营。
这些其实只是在华尔琪丽雅弄来的空瓶里，装进透明而充满杂菌的生水而已，但即使有人会怀疑，也不会有人想要检查里面的东西。
减肥饮料
可以说是自卑的结晶。如果被上级将校当成是闲杂人等在乱看的话，天晓得他们会怎么挟怨报复。
“……如果真的送到将校手中的话，说不定可以让他们食物中毒，藉以打乱指挥系统。”
“即使是高层，光靠安插别人其实也可以解决大部分的问题喔。还是要直接对‘深度光学’下手才行。”
说着说着，两人在兵营里选定一个房间，闯了进去。
当然，他们也是查看名牌找出事先决定好的目标。
锁定人物的职位、该名人物目前正在出警备任务房间里没人，都是透过搜索麦克风收集情报得到的资讯。
库温瑟与贺维亚赶紧开始在房间里翻箱倒柜，寻找他们要的臂章。
“发下来的臂章不是一人一个！包括备用的在内应该有三个才对！只要找到我们要的颜色就搞定了！”
“颜色呢？”
“蓝色或绿色！蓝色是警备人员绿色是技术人员！”
从库温瑟他们的打扮来看，挑蓝色的假扮警备人员应该比较合适吧。住这间房间的人，原本也是负责警备的。
“湿透的军服是不是也换成新的比较好啊。”
“我们又不是上级将校。士兵悠闲地撑伞逛大街反而奇怪吧。找臂章啦，臂章比较重要！可恶，蓝色和绿色果然不会随便丢在这里吗？”
就在这个时候。
库温瑟与贺维亚听见了硬底皮鞋发出的脚步声，越来越近。
“（……糟了。糟糕啦库温瑟。）”
贺维亚压低了音调说：
“（……臂章没找到。虽然带着减肥饮料，可是绕到这种地方来绝对会被怀疑！再这样下去我们会走投无路啊！不管怎么走都会碰壁！）”
脚步声没有停歇。
明显是朝这个房间走过来。
情急之下，库温瑟说：
“（……贺维亚，减肥饮料的瓶子给我。）”
“（……你说什么？）”
“（……反正也没地方可以躲！那就只好照之前的方法做了。总之给我吧！）”
库温瑟单手接住贺维亚丢给他的瓶子，然后和自己原本带着的那一瓶一起用一件全新的军服夹克卷了起来。
卷到一半，有人没敲门就开了门。
是个中年男子，身上穿着看起来相当高贵……或者说并非实战用的军服，以讶异的眼神看着两人。他的体格相当壮硕，看起来就是个喜欢在地图上画箭头的那种军人。说得直接一点，就是在第一线的人会讨厌的类型。
“你们在这里做什么？这不是你们的房间吧？”
“我、我们在做掩护。因为种种因素。”
中年男子看着库温瑟正在包裹的东西，受不了地啧了一声。
“东西送到了就快点呈上去。要是东西在基地却被上面的怪罪，那多无辜……还有，就算是暗影代码要用的，你们用来包东西的那件用完记得要还回来啊。”
库温瑟与贺维亚经过中年男子身边，准备迅速走出房间。
这时却被叫住了。
“等等。”
“……有什么事吗？”
“既然有那么多瓶，在这里开个一瓶应该也无妨吧？我也是一天到晚只吃口粮，也该来注重一下养生了。”
库温瑟一惊，肩头抖了一下，
瓶子里面装的是充满杂菌的生水。
“等……”
“等？”
“等我们胖到需要开这个再说吧。”
“真敢说啊你……”
“那、那么、我们先行告退了。”
中年男子微微露出苦笑，以赶狗的手势叫库温瑟他们离开。
总算是顺利离开了房间，让贺维亚重重喘了口气。
“……姑且是得救了，可是接下来该怎么办？”
“好问题。”
“就算有减肥饮料当通行证，也没办法让我们闲晃太久。而且，应该有我们需要臂章的那个房间又有那个大叔坐镇了。没有绿色或蓝色的臂章，我们连想要接近‘深度光学’的修护厂都没办法。这样就算我们潜入基地里也没有任何意义啊。”
其他房间或许也有他们需要的臂章，但他们没有其他房间的情报。要一一调查超过一○○间的房间太耗费时间，而且会被怀疑。更何况，如果不小心打开房门发现里面有非值班正在休息的士兵，几乎无法避免战斗。
在这种状况下去找别的地方，两人八成会小命不保。
“那么……只要能用完全不需要碰到‘深度光学’的方式来破坏它就好啦。”
“啊？”
“贺维亚，我们重新确认一下这两天用搜索麦克风收集到的情报吧。看‘深度光学’在这个修护厂是要做怎样的维修。”
说着，库温瑟为了先离开兵营，返回保全设施遭到解除的窗户去。
“知道这个的话，或许还有方法可想。”
15
“‘深度光学’是采用雷射炮为主炮的第三世代。”
从兵营的窗户脱逃到外面，两人躲到手推车后面，然后贺维亚便这么说：
“但是，那门主炮相当麻烦。为了将八支激发装置的雷射汇聚在一起用于受激发射而使用了所谓的液态棱镜，但如果液体内的光线折射率稍有偏差，雷射光反而会吞噬掉主炮本身。”
“所以维修就是为了这个？”
“正确说来，应该是自动调整液态棱镜的溶液浓度的电子控制程式要做重组吧？好像是软体方面会定期发生问题。他们的方针似乎是勤于管理储存装置丛集，来避免问题发生。”
“……”
“喂，我先告诉你，即使妨碍这项维修工作也没办法把‘深度光学’炸成粉碎喔。”
贺维亚再三叮嘱。
“刚才我也说了，这是软体方面的维修。如果是在处理IPlevelMHD动力炉的话，趁这时从旁作梗，即使是我们这种步兵，或许也有机会炸掉‘深度光学’吧，但这次他们只是在弄主炮的程式而已。这些材料还不足以轰掉它。”
当然，即使主炮没办法用，OBJECT还有其他大小将近一○○门的炮台。每一门炮台的破坏力，别说是血肉之躯的人类了，就连对战车和战舰都足以造成致命性的伤害。
“你是在想之前那架‘水黾’吗？”
贺维亚这么说：
“那个时候咱们是在OBJECT的零件里偷放炸弹，在零件组装到‘水黾’内部之后才引爆的。可是，这次也没办法用这招。他们原本就只是在做软体维修，不会更换各种零件，而且别说是‘深度光学’了，就连放置备用零件的区域我们也无法靠近。”
“……放置备用零件的区域在哪？”
“几乎就在这栋兵营的对角线上。但是送减肥饮料到那里去根本说不通。那里的管理臂章是红色，不过对现在的我们而言什么颜色都一样。没有的东西就是生不出来。”
要进“深度光学”的修护厂需要蓝色或绿色的臂章。
要进摆放OBJECT备用零件的仓库需要红色臂章。
保全措施不容许任何例外，即使有减肥饮料也无法通过，反而可能遭到怀疑。
“……备用零件以外的仓库呢？”
“黄色以上。这种程度的地方或许还有办法溜进去，但是又能怎样？溜进一般的仓库，里面也没有OBJECT的零件啊。无论动什么手脚，都影响不到‘深度光学’。这样做没有任何意义吧。”
“不见得喔。”
库温瑟兀自冒出这句话。
“……重点是，不跟‘深度光学’战斗就对了。”
“？”
“先别管这个了，现在有个更重要的问题。我想和贺维亚对照一下彼此收集到的情报。”
“你要干嘛啊库温瑟。”
贺维亚一问，库温瑟便以慎重的语气如此回答：
“我想确认一下这个‘修护基地’的人是否遵守时下干净战场的规则。”
16
“资本企业”军的指挥官，洛克贝·丁斯盖特中校啧了一声。
洛克贝做过安排，一旦暗影代码运到闸门处，就会透过特定士兵的传话，也送到他这里来。但是，距离上次暗影代码进货根本还过没多久时间。他已经因此起了疑心，而且再怎么等，东西都没送到。于是他出去随便巡了一下，发现手推车被丢在兵营后面。
洛克贝拿起一支留在车上的瓶子，脸凑了上去，便判断出这是假货。连尝一下、闻一下都不用。他将瓶子砸在脚边的地面上，打开无线电的开关。
耀眼的探照灯不是照在修护基地外面，而是内侧。
背部紧贴着仓库墙壁的贺维亚，全身上下喷出明显不同于豪雨的水滴。
“该死，被他们发现了！他们把每个角落都照得像白天一样亮！”
“预料中事啦。原本该送到的减肥饮料再怎么等都没送到。而我们这两个原本该送货的士兵又忽然消失，任谁都会怀疑。这时再有人确认瓶子里的东西就知道是怎么回事啦。”
“所以不惜启人疑窦
也要来这种仓库有什么意义？”
贺维亚狐疑地看向仓库。
“这种位于基地角落的仓库的确是没人会接近。说是需要黄色臂章但实质上根本可以任意进出。可是我刚才也说过，这个仓库里没放有关‘深度光学’的零件！无论对什么东西动手脚也不会被搬到OBJECT那边去啊！”
“我的目标不是‘深度光学’。”
“啥？”
“我的方法不用直接破坏那架第三世代，也可以让他们的维修工作化为泡影。”
有奸细混进来了。
洛克贝·丁斯盖特首先确认的，当然是“深度光学”……他们的正式名称叫做“夏贝蒂”的第三世代修护厂。他在令人烦闷的雨中奔波，同时透过无线电和内部的士兵们连络。
‘不，这边没有异常！门禁管制纪录看不出来有不正常的人物进出，“夏贝蒂”的数据当中也没有奇怪的地方。’
（想用一般的方式进入这铜墙铁壁般的修护厂根本就不可能，但……）
照这么说的话这个修护基地也一样。但奸细却已经混进基地内部了。
……实际上，之所以会让奸细混进来，洛克贝本人也要负一部分的责任，但他不会顾虑那么小的事情。
就在这个时候。
‘呜哇！’
“怎么了？”
‘“夏贝蒂”的资料重组速度突然减缓了。奇怪，我们用了相当大型的电脑，而且只用来跑这个工作程序啊！’
“我的目标不是‘深度光学’本身。而且最根本的，即使用掉所有的炸药也不见得真能破坏掉。所以为了妨碍维修工作，我要以辅助资料重组的大型电脑为目标。”
库温瑟这么说：
“只要知道‘深度光学’和大型电脑是以怎样的方式连接，其实就有很多方法可用。如果是和修护厂分开的话只要挖出埋在地底的缆线就行了，如果是用无线讯号就能加以干扰。”
“可是，他们应该也会尽量避免给外敌可乘之机吧？既然有个铜墙铁壁般的设施，把必要的东西全部塞进里面应该比较安全才对。”
“处理速度减缓的理由是什么？硬体问题？还是有网路攻击的可能性？”
‘用于资料重组的硬体并未连接网路！也没有插入外部媒体！恐怕是硬体方面的故障！’
糟糕。洛克贝心想。
目前正在进行主炮电子控制程式的资料重组，这个工作程序无法取消。一旦取消了，又得花上好几天重新进行作业前的设定，要是被其他势力察觉到他们出了问题，很有可能会派出OBJECT来攻击他们。
‘要继续作业吗？’
“当然。”
‘可能性有热失控、透过强力电磁波进行的外部干扰、内部缆线断落、单纯的突发机件故障等等。’
“……感觉电磁波攻击最像‘奸细会做的事’，但不可能。如果是电磁波攻击，应该也会对我们的无线电通讯造成强烈的杂讯才对。”
‘为了避免重组中的资料本身产生损坏，可以将处理系统分散成好几个来因应。虽然不及目前所使用的大型电脑，但我知道几个堪用的硬体。’
“不取消目前正在进行工作程序继续进行的话办得到吗？”
‘可以，但是很考验技术就是了。’
“那就……”
后面的“开始吧”正要说出口，洛克贝忽然感觉到一股恶寒。
“……你准备要用的后备系统主机，放在修护厂里面吗？”
‘不、不是。’
无线电另一头的人听起来似乎有点畏缩。
‘因为那些硬体目前没有在用……应该收在别的仓库里才对。’
（来这招啊……！）
“听好了，少尉。撤销采用后备系统的作法。继续用现在的系统进行资料重组工作。”
‘但、但是……’
“发生任何事情都不准打开修护厂的门！就连我到那边去也一样！奸细想要的就是这个。他们的目的是在引发问题之后，让我们运送入员或物资进入修护厂！”
‘！’
“到时候会进去的人员可能是带了炸弹的特务，物资也可能是里面藏了炸药的电脑！所以绝对别开门！只要不开门，奸细就无法对‘深度光学’做任何事情！听懂了吗少尉？”
‘遵命，中校！’
听着部下的声音，洛克贝在雨中停下脚步，兀自偷笑。
真要说起来，他是很想进修护厂坐镇，但既然事已至今，吃闭门羹还比较能够顾及部队整体的安全。
修护基地区占地广大，但范围依然有限。
奸细没办法一直躲下去。
巩固了修护厂的防备之后，搜遍基地内每一个角落一定找得到。
这样就将军了。
“可是啊，有那么容易进到修护厂里面吗？”
贺维亚表示怀疑。〡
“他们应该也知道那里最重要。发生问题时想必会先固守修护厂的出入口才对。想趁乱潜入、或是把塞了炸药的东西送进内部……这种事情办得到吗？”
“没错，想直接送入或东西进去是很困难。”
库温瑟一面在仓库里东翻西找，一面说：
“不过，既然这样的话……找个可以穿过修护厂铜墙铁壁的东西来用就行了。”
“啊？你想作个电磁波兵器出来喔？”
“用不到那么夸张的东西啦。”
说完，库温瑟从仓库里出来了。
他手上拿着一样东西。
“……除草用的、瓦斯喷火枪？”
“防爆用的快干水泥啦、压缩陶瓷的方块之类的，可以挡开火焰……可是热度会累积在墙壁上，直接传进里面。”
库温瑟拿着连接了好几个储槽和管子的机器轻轻挥了挥。
“所以我才想知道大型电脑的位置。如果是在铜墙铁壁的修护厂里面……为了避免妨碍工作进行，应该会设置在墙边吧？”
于是两人开始进攻。
库温瑟他们来到修护厂后面。
只顾着固守出入口的洛克贝他们应该没发现这件事吧。如果是OBJECT的炮击也就算了，凭修护厂的墙壁强度，即使是工兵使用军用炸药，以能够随身携带的量并无法破坏。既然“炸出一个洞”这个选项可以排除在外了，会将注意力集中在现有的出入口上可以说是极为自然的事情。
“要怎么找出大型电脑的位置啊？”
“你看墙上的管子。那应该是冷却装置的蒸气吧。”
库温瑟这么说：
“刚才我也说过，墙壁会传热。这点，冷气也一样。简单的说，最需要冷却的东西会在最冷的地方。知道这一点之后只要用手摸摸看就行了。摸到最冷的地方用喷火枪烧下去就行了。”
库温瑟举着管状的喷射口，喷射口中喷着蓝白色的火焰。
火焰喷向厚实的水泥墙，首先响起的是表面水分蒸发的声音。之后水泥的表面开始逐渐变白……接着更慢慢变成有如烧热的石头般的橘色。
洛克贝他们第一个提到的，大型电脑的资料重组速度减缓的理由就是这个。
答案是热失控。
只是，两人从一开始就一直在用除草用喷火枪加热墙壁。
接下来的异状，库温瑟他们无法直接得知。
目击者当然是在墙壁另外一边的，那些在为“深度光学”进行维修的修护兵。
“怎么会有黑烟……？”
“该死，电脑的机壳融掉了！”
“不要啊，别靠近！呜哇！”
其中一名修护兵连忙朝大型电脑走近，却像是被雷劈到一般地痉挛，接着一阵仿佛破开空气般巨响传遍整个修护厂。
漏电。
察觉到这个事实之后，修护兵们紧盯着的荧幕随即完全陷入一片黑暗。
没错。
就是显示他们的OBJECT正在进行资料重组作业的荧幕。
想当然，一旦结果出来后，反推回去就能找到原因。
洛克贝·丁斯盖特中校带着大群士兵赶到修护厂的后面。
“不准动！”
直到他放声怒吼的那个瞬间，奸细都还拿着除草用的喷火枪朝修护厂的水泥墙喷火。
奸细这才关掉喷火枪，随手一丢，然后说：
“……瞧你们慌张成这个样子，可见资料重组作业已经泡汤了。你们心里一定很忐忑不安吧，不知道OBJECT那边的丛集损坏得有多严重喔？”
“你知道现在是什么情况吗？”
“我才想问你呢。’
另外一名奸细这么说：
“如果这里真的是安全又干净的战场，目前陷入绝境的是你们呢。”
“现在是OBJECT的时代。战争的形式是由OBJECT对抗OBJECT来决定输赢，所以士兵不需要白白丧命。”
奸细幸灾乐祸地说：
“但是，一旦打破了这种规则就会进入总体战。管他是步兵还是战车都一样。双方投入手上所有的战力彼此厮杀。好啦，如果真的变成这
样的话，最后会伤脑筋的是哪一边呢？你们最引以为傲的‘深度光学’或许可以用主炮以外的武装破坏大部分的军武吧……但，就只有同级的OBJECT不同。核武也无法破坏的装甲，还是必须用到OBJECT主炮级的火力才行。”
“……”
他搞懂这两个奸细想说什么了。
言下之意，这两个家伙是某支全球势力部队的人。
（……从军力分布状况来看，应该是之前扫荡鬣狗集团的“正统王国”那边的部队吧。）
“你们的意思，是要我收手？”
“如果你希望彼此厮杀的话当然不在此限，不过你可别忘了，以立场来说是我们这边比较强喔。毕竟，我们有OBJECT可用，而你们没有。无论是多么不合理的条件，你们不接受就会全部被杀光，这是很显而易见的事吧？”
“不然我就呼唤咱们家可爱的公主殿下来好了。哎呀，就算你趁现在杀了我们，OBJECT也看得到影像喔。你想对付暴怒的怪物武器吗？”
“成也一枪、败也一枪）”
奸细之一单手比成手枪，以食指指着自己的太阳穴说：
“选择权在你们手上。想杀我们就杀吧。但是演变成全面对决之后，你们可没办法用‘白旗’啰。”
如果双方OBJECT的状态皆属万全，这种奸细说的话大可弃之不理。
但是现在不同。
从洛克贝一开始是先警告他们“不准动”这点就能明显看出来。
胜负在OBJECT被摧毁时便已分晓。
虽然嘴上不说，但他们其实也在找一个停损点。
（……所幸，“夏贝蒂”并非完全遭到摧毁。只要重新完成资料重组，就能再次上战场。既然如此，现在最重要的应该是将损失降到最低才对。）
尽管咬牙切齿到几乎要咬碎臼齿了，洛克贝还是忍下怒气，说：
“好吧。我接受你们的‘提议’。”
“但是！”
提出异议的，是担任他副官的少尉。在“夏贝蒂”的资料重组遭到强制中断时，少尉便打开修护厂的门和洛克贝会合了。
“要说这里是安全又干净的战场的话，先不守规则的是那些奸细啊！凭什么要我们接受他们的要求！”
“少尉。”
“开枪吧！不，我来开枪！再说，如果情报没错的话，目前推测出来的敌人是‘正统王国’的第一世代。那么，即使‘夏贝蒂’的状态并非万全胜算也不是零！我们应该坚决……！”
洛克贝轻轻啧了一声。
然后，他从腰间的枪套里拔出手枪，毫不犹豫地赏了少尉的眉间一发子弹。
没听见惨叫。
死亡随着枪声迅速降临，四下笼罩在寂静之中，几乎让人忘了风雨的存在。
“……该做的不是胜算并非零便奋勇杀敌，而是胜算并非一○○便迅速后退啊，少尉。”
话中之所以带着忿恨之色，当然是因为少尉一个人的行动可能造成部队所有人的生命危险。
因此他迅速地做了处置，但他个人的情绪并不会就这样平息。
之所以会演变成他不得不处理的情况，是奸细害的。
“这次我可以忍气吞声。”
洛克贝说，声音冰冷到令人心生畏惧。
“但是……不会有下次了。你们两个的所作所为，已经足以构成我们部队和第三世代‘夏贝蒂’正面袭击你们两个的理由了。离开这里之后，你们就到自己认为安全的地方去避难，缩在角落好好想想这代表什么吧。好好体认无处可躲的事实吧。”
17
就这样，库温瑟与贺维亚两个人成功对“深度光学”造成了相当程度的打击。
暂时无法使用主炮的“深度光学”拚命掩饰着这件事，前往大洋洲地方的多国部队“资本企业”区块，准备接受正式的修理，武装集团也窃听无线电，确认了这个消息。
也就是说两人成功将它从罗雅提地方赶了出去。
“太厉害了！尽管听过传闻，但没想到你们真的能够打跑那么厉害的OBJECT！”
武装集团的领袖亲自迎接库温瑟他们，表情显得以两人为荣。
“如此一来罗雅提地方就不会再遭到‘深度光学’蹂躏了。你们之前看见的悲剧、还有无法看见的悲剧，都不会再发生了！”
他的话语之中没有一丝虚假，只是有件事情他没有说。
他的手放在身后，手上握着一把大型手枪。
任务已完的英雄就该功成身退。
如果他们要求相当的地位和报酬会很麻烦，而且最根本的，他们对于武装集团的性质知道得太多了。
“今天要喝个痛快！虽然我们也很痛苦，但只要‘深度光学’离开了，收入的基础也会逐渐复原！这也算是提前庆祝我们的未来，希望两位别客气！”
“……在庆祝之前，我有话要说。”
库温瑟语气沉稳地说。
他的感觉和之前不太一样，让领袖有些紧张。放在身后握着手枪的手，也不自然地在握把上多施了点力。
不过，那种难以言喻的感觉并不强烈。
而且在他知道那是什么之前，就被另外一种更为猛烈的感觉给洗掉了。
他感觉到林木后方射出许多视线。
领袖连忙看向了望台，看守者的头部已然中弹，上半身倒在扶手上。
随后，包围要塞的刺铁丝网发生多起爆炸，大批士兵冲了进来。
是“正统王国”的步兵。
“我说过吧，别以为这件事会有圆满的结局。”
行动迅速的士兵们一一射杀位于要塞各处的武装势力成员，或迫使他们投降。有几个想活用地利之便从“正统王国”步兵的死角开枪，但每当有这种情况发生，狙击手的子弹和来自远方的迫击炮便会排除这样的风险。
然而领袖还是想要反击。
但，他立刻变得无法动弹。
理由很单纯。
“正统王国”的士兵们手上的突击步枪。步枪前端装了某种感应器，但以纯粹的瞄准辅助器来说却大得不太对劲。
没错。
那是与OBJECT连结，用来正确地对步枪瞄准的地方进行炮击的“指标”。
武装集团的领袖无从得知，但库温瑟在向那个华尔琪丽雅要减肥饮料的瓶子时，还做了这样的要求。
……你们有长距离无线电的话，帮我联络“正统王国”的修护基地区，连同我的识别号码一起把这个讯息传过去。马上就会结束了，一○个小时后到RN地点来接我们。
于是，接他们的人来了。
对于库温瑟还有贺维亚而言是守护的象征，能够从绑架他们的歹徒手中救出他们。
对于武装集团还有其领袖而言是死神，将会清算他们之前犯下的罪行。
……当然也无法完全否定重视军纪的芙萝蕾缇雅也很想送库温瑟他们上西天的可能性，但尽管如此，两人冒的风险应该还是低于武装集团还有其领袖才对。
想当然，驾驶“贝比麦格农”的ELITE公主殿下，以及决定其运用方针的芙萝蕾缇雅，没有理由对武装集团网开一面或是手下留情。
问题不是他们对库温瑟还有贺维亚怎么样。打从一开始，他们第三七机动修护大队就不容许类似鬣狗集团的武装集团存在，也已经表明过会以武力彻底镇压类似集团的活动了。
“无论理由如何，即使那样的编纂是他们自愿的，你们都是为了自己的目的，而砍下了那些小孩子们的手脚。”
最后，间接提供火力的OBJECT在战场上留下的痕迹逐渐扩张。
应该是静电推进器发出来的吧。那低沉而响亮、有如雷声自远方传来的声音，听在武装集团还有其领袖耳中不知道是什么感受。
他放在身后的手原本握着的大型手枪，就这样掉进了稀泥里。
原本应该也可以自暴自弃地凭着冲动对库温瑟他们开枪才对，却松了手。
就是这么令人畏惧。
那强大的火力，有如食物链的优势一般，能够从最根本的地方震慑人类的心魂。
面对过OBJECT无数次的库温瑟完全能够明白，领袖的心头现在承受着多么沉重的压力，却还是摇摇头说：
“总有一天我会跟你们算这笔帐，你们最好记着……这我之前也说过了对吧？”
18
事情结束用不了多久。
只有库温瑟与贺维亚透过无线电指出的木造房舍，“贝比麦格农”将其毫发无伤地保留了下来。就是收容那些小孩的地方。但是除此之外的一切全都灰飞烟灭，毫无例外。
它甚至没有直接在战场上露脸。
只是参考步兵们传过来的瞄准辅助情报，对各个地点发出雷射而已。
人、物、建筑。
所有东西都化为黑炭而粉碎、化为火焰而消失。望着这一切，库温瑟感觉到人类为支撑自我所需的力量逐渐萎靡不振，不能自已。
或许，库温瑟他们之