1
缄口令很快就下达了。
如此之下，唯一得知【感染基地】的消息的人，就只有37机动部队高层和参与真理之柱突袭行动的士兵。如果这个危险的消息传到了整个大队，甚至到了维修基地区外的临时生活区中，局势大概会完全失控。
但同时贺维亚和库温瑟也只收获了“【感染基地】”这个字眼。至于是在哪里控制的，用于改善土壤的纳豆菌或是用于增强免疫力的无害细菌究竟被替换成了什么杀人凶器，这些都一概不知。
时间毫无意义地过去，日期也改变了。
芙萝蕾缇雅似乎是已经得到了足够的消息，于是她把那些参与行动的存活者召集在简报室里。
“我终于找到可以采取行动的名分了，”她看起来很是疲倦，“从摔死在真理之柱附近的情报同盟士兵身上找到了一些私人物品。电子模拟部门和情报部门凭此调查了他们携带的钥匙的生产商和制作序列号。虽然我并不想打以情报同盟为对手的网络战，但最终我们还是找到不少有意思的情报。虽然存有军方设备，但生产者还是民间的工房。旧式的匠人是擅长无法由机械复制的手艺，但不擅长应付数据管理这方面。”
银发爆乳长官转向投影上的第二威尼斯地图。
“那个锁匠在第二威尼斯西边的地下区块中完成了一份安装工作。那里可能就是该【感染基地】的入口，我想让你们去调查一下。”
“……呃，那袋致命感染物不是通过混在土壤中的琼脂散布的么？有在土壤样本里发现什么线索吗？”
“这方面是一无所获。”
芙萝蕾缇雅单手扶额。
“我已经让军医和医疗兵去调查这事了，但暂时还是没能从显微镜中看出什么。当然，这并不意味着没有细菌，但也只是普通会在土壤中找到的菌类。至于作为杀人病毒的病原菌是什么就不知道了。”
“那就是说……”
“我们在治疗明莉没在她的血液样本里看出任何异样，库温瑟你之前取出子弹时的血检也没有问题。”
“那、那是什么意思？就是贾克斯那混蛋说漏嘴了？！”
贺维亚的脸上挂着心存侥幸般的薄弱笑容。
然而银发爆乳长官没有表示肯定或否定。
“很难说。总之【快击手】的行动也令人担心。如果事态不是真的这么严重，她不可能做出这种自杀性的行为吧？”
同时，基于公主殿下整理的报告，她怀疑在拦截超新星和陨石时【快击手】干扰了她的作业。
事情从那时就已经开始了吗？
如果他们想一举扫尽第二威尼斯和藏着掖着的【感染基地】，从卫星轨道上进行的轰炸确实是很像样的“消毒”。
“所以目前为止我们都得把【感染基地】当成真的有这回事吗？”
“如果能这样就更好，但是我不觉得是什么好事。”芙萝蕾缇雅叹口气，“也许病毒没有扩散开来是因为土壤的品质问题，还是因为扩散程序还没有开始？总之，我要拿到关于【感染基地】的足量情报。如果我们还想四肢完整人权自由地退役，我还需要你们获取足够量的感染物的消息……假设，如果是最糟糕的情况，即只不过是感染程序一触即发，那你们就必须在开始前掐断掉进程。无论如何我们的时间都所剩无几，即使没有病毒的问题，我们的水和食物的供应也是有限的。”
然而库温瑟和其他人并不知道那袋杀人不见血的小包装里有些什么，或是谁动了屠城的主意。就算【感染基地】本身归属于情报同盟，也可能是第三方的人插手了进程。
又是谁袭击了预测阿帕泰扎小行星的老天文家？
那些在集装箱装货区露面的资本企业士兵又知道多少？他们通过散发伪造武器生造事端又是为了什么？
这背后的谜题无穷无尽。
手上的解答寥寥无几。
库温瑟擦了下刘海，嘟囔着他的想法。
“先一个一个来吧。”
2
借助手上有关钥匙的情报，他们开始向【感染基地】进发。
“哼，哼，哼，哼哼哼哼。”
“心情不错啊凯斯琳，遇上什么好事了？”
“我已经快集齐所有盖章了，只剩下最后一个！我厉害吧，嘿嘿嘿。”
他们乘上了艘气垫船沿着运河前进，但他们不可能一路坐这个做到底。
“大概就到此为止吧，”埃文斯的声音在粗短的动力服里听起来像闷哼，“就算气垫船能浮得再高一点我们也没办法继续走。”
库温瑟不置可否，他眼前半毁城市的景象已经说明了很多问题。
“真糟糕……”
运河本身应该有一定水深，但某些黑色石块从水底露出头来形成障碍物阻拦气垫船的继续前进。不仅是运河，周边的楼栋房屋插满了冰箱大小的碎石，倒塌的建筑在其中开出一条路来。
贺维亚走下气垫船，声音听起来恼火得很。
“你在逗我吧？这还是公主殿下让它在空中分解后的样子？那颗小行星到底有多大啊。”
“在空中分解的时候，动能也被分解了，所以杀伤力已经比原来的样子减少了很多。”
然而库温瑟并不能想象出凯斯林设想的景象。
身穿动力服的众人朝远处望去，在城市的废墟中发现了一个新地标。如果不是事先有所了解，可能会把它当成拱顶体育馆的轮廓吧。
那是阿帕泰扎小行星的一块碎片。
它少说也有几十米，甚至一百多米高。要是小行星没有被解体而是就这么掉下来，地球已经迎来新一轮冰河世纪了。
库温瑟等人借助动力服腿部的力量往前迈进，脚下的浮体发出了令人不安的嘎吱嘎吱声。
“这是哪条路啊。”
“别管那个了，什么声音这是？可别说是整座浮体被小行星压弯的声音啊。”
海水不时从下方涌出。它们看起来像是从雪山上的狭窄裂缝那样的大洞里喷出来的。但这个说法并不正确。
埃文斯在一条裂缝下停下来，然后他的动力服的手臂做了个相当古怪的动作，大概是他还没反应过来自己正穿着动力服，没办法擦汗吧。
“……话说，这下面只有一片大海没错吧？”
“浮体底部不是平的。有开发地底区域的地方是倒金字塔状的，但没有开发的地方就离海面只有薄薄一层的距离。小心别掉下去。我也不知道这里的海域有多深，但穿着动力服的话只会一沉到底。”
就和泥石流一样，倒塌的建筑填满了过道。不仅如此，本应是平坦的地面有好些地方都翘了起来。
“这里不会过会儿就裂开来了，对吧？!”
“大哥哥，沿着小行星扫开的‘路’而不是过道走不会更快吗？”
好一段时间内，前进的四人都没有出声。
库温瑟第一个开口。
“海洋就在附近吗？”
“问这个干什么库温瑟。”
“我能看见海上有个巨大的剪影，【快击手】现在正慢悠悠地在巡视吧。”
此刻来说那确实是个大麻烦，不过他们也无可奈何。
他们继续穿过一片又一片废墟。
“对了凯斯琳，你到了安全国之后想做些什么呢？”
“嗯？”
“你想上学吗？还是就继续逛逛这样？”
“大哥哥你住在哪啊。”
“巴黎，正统王国母国。准确来说我其实是在郊区出生的，但巴黎现在对我来说更像个家。我那个叫莫妮卡的童年玩伴危险的要死，幸好因为我爸换工作搬了家，结果莫名其妙又在学校里遇上他了！我就不该去上这个国家里最好的学院！”
“嗯……”
他看不见凯斯琳藏在动力服下的表情，但能感觉到她至少放松了肩膀。
“巴黎吗？听起来很好玩呢。”
与此同时，他们终于到了目的地。
沿着楼梯走下，他们才发现楼梯外面的那幢楼已经被碎石砸碎了。
“哇，这里还真藏了个秘密地下工厂啊，还管这叫世界级旅游胜地呢。”
“但第二威尼斯本来就是个巨大的人工浮岛，建这种地方要比拿镐子挖一个轻松多了。大概只要在设计阶段重新排列一下铝和强化不锈钢制的方块就行了。”
整个入口看起来就像地铁口一样。
“这下面肯定已经被砸了个稀巴烂了，希望大门不会扭曲到打不开的程度吧。”
“这不是有动力服吗，把门撞开不就行了？”
“可别忘了这里是【感染基地】啊。如果是厚重的杜拉铝密封门我也不会觉得奇怪的。就和银行金库里面的那种一样。”
众人重新握好了武器，然后一个接一个从楼梯上下来。
下方空间中到处都能看见的裸露框架和线管让这里看起来确实像个地铁站。但墙壁上已经有了大块的裂缝，天花板整块整块往下掉，露出的缆线像中国面馆里的面条那样垂下来。
库温瑟注意到了某些东西，于是他停下脚
步。
“芙萝蕾缇雅？听得见吗芙萝蕾缇雅？……干，这里离地面是不是太远了？信号一点没有。”
“又或者是【感染基地】有做过屏蔽措施。”
但有些东西更让人担心。
“哈？”埃文斯转头看向四周，“这里的电力还没断么？”
一些在众人头顶，没有被打坏的荧光灯管仍在发光。虽然都在断断续续地闪烁着，而且大部分都是灭的，不过看到受了最严重的打击的第二威尼斯西部还有一丝文明的迹象，确实是令人意外。
库温瑟呻吟着。
“可能是风能或者太阳能供电？不，不对，如果是地表的设施，早就被小行星落地的冲击波摧毁了。也许在地底深处有个后备发电设施，像洋流能之类的。”
“这可不是什么好事。那些电缆都被扯断了。要是来个短路，鬼知道火势会蔓延到什么程度。”
总而言之，随时都可能断电的荧光灯是靠不住的。众人摆弄了一下动力服的摄像头，调大了照明，然后继续往前走去。
再往前走些，他们看见了一扇迫力十足的大门，正是贺维亚所担心的那样。
然而……
“你们看，有人把它切开了。”
“是被困在里面的情报同盟士兵为了逃出去而切开的？”
“是从外面切进去的，所以应该不是。”凯斯琳指出道。
他们用动力服的镜头交换了一下视线。
“那就是有人闯进去的咯。”埃文斯问道。
没人能答得上来。
抱着疑问，库温瑟等人走进了被人切开的大门。
然后事态一下就改变了。
砰砰！！
宛如冲击波一样的响亮开火声袭向了众人的身体。
身处密封的洞穴一样的设施里可能也是一部分原因，但如果不是因为有保护措施，他们的耳膜可能就已经受损了。
不过至少他们穿着动力服。
库温瑟只看见胸甲上乱窜的橙色火花。
“这混蛋！”
“快住手贺维亚！别杀他！”
贺维亚手里拿着一支形似岛国时代剧里才能看到的十手的两米长版本的武器。从握把处延伸出的两柄各自接着就好像用于卫星通讯的抛物面天线那样的‘碟子’。其中短柄处接的是个凹面，长柄则是凸面。
然后凸面的那个爆炸了。
均匀地粘附在‘碟子’上面的塑性炸药和进一步增强爆破力的800颗小钢珠填满了贺维亚前方120度范围内的一切。
听起来就好像暴雨落在薄薄的铁皮屋顶上一样，墙壁、地板和天花板都迸出了火花，每一个表面都好像在散发着橘色的光芒。
“爽！这才叫动力服应该有的武器，能在手里拿个指向性地雷真是疯了！……对了库温瑟，你刚刚想说什么？”
“当我没说你个笨蛋！我是觉得那家伙大概知道什么内幕，结果现在他只是一堆碎肉了！”
库温瑟朝着随手更换武器末端的‘碟子’的贺维亚喊道。现在那摊橙红色的果冻也很难说明什么，那看起来已经不像是固体了。
不过凯斯琳似乎并不在意这点。
“但大哥哥，我们只配备了‘戟’，所以没办法啊。不过用这个大大的拳头打过去说不定也可以？”
“不管怎么样他都会碎掉吧。”贺维亚吐槽道。
“戟的凸面炸药是作为广域对人武器来用的，凹面是单点反坦克的攻击，没错吧？芙萝蕾缇雅为什么要给我们发这么难用的镇压武器啊？！她该不会是在写实验武器的报告来赚外快吧！？”
“动力服的手指太大，所以只能用专门的武器。那型手指同时也不适合武器的拆卸和保养，这种简单粗暴的武器是最好的。”
他们一边听着乖乖女的讲解一边继续深入。
虽然众人时不时会撞上不明国籍的士兵，但并没能从中得到任何有效信息。毕竟唯一的选择就只有一击把人打成肉碎。因为对方是敌兵而不是罪犯，不可能叫他们住手就住手。而戟会呈扇形发射钢珠，所以鸣枪警告也是不可能的。想不直接命中目标还比较难，而且那800颗钢珠还会在墙壁，支柱和动力服的表面之间跳弹，所以无论如何，敌兵都会被炸死的。
“真应该再写条战争条约禁止这种东西。”
库温瑟碎碎念了一下。
“我也知道被暗红色的肉块淋一身不会好受，但至少还是要感谢这些东西让我们赢过对方然后活命啊。爆乳长官发的东西还真是鲜少有这么棒的。她搞不好快要露出娇羞的一面了呢。”
然而，众人还是没有获得任何成果。
但当他们走下楼梯时，他们发现了不同的东西。
“有人倒在那里了。”
“等下库温瑟，别像个傻瓜一样直接冲过去。万一在身体下面压着个反坦克地雷呢！”
笨蛋一号无视了贺维亚的劝阻，大胆地穿过笔直的走廊，来到了趴在地上的尸体身边。明明动力服的镜头可以聚焦，但他还是蹲下身把脸凑了过去。
“奇怪……”
“怎么了？要是他的地图包或者军粮连着根拉住地雷的细线，我可不奉陪啊。动力服可不是无敌的。”
“不关这事。看这里贺维亚。啊还有，凯斯琳离远一点。”
“我都看过那么多猎奇的东西了，为什么还要躲呢，大哥哥？”
凯斯琳大胆地走了出来。对于一个正在学习如何融入正常社会的女孩来说，这着实有点不幸。
“看不到外伤呢，不是中弹死亡。”
“这又是什么？他浑身湿透了啊。”
贺维亚和埃文斯小心翼翼地靠过来。动力服虽然能够抵御突击步枪之类的冲击，但稍微再重一点就防不住了。从它们的地位就能明显看出它们没能成为坦克和装甲车的替代品。简而言之，没人觉得动力服是绝对安全的。
和其他观察尸体的人相比，埃文斯离得最远，看来是他的胆子最小。
“他、他是被拷打成那样的？”
“不是，埃文斯。他的手肘上没有刮痕，要是被绳子绑住或者手铐铐住的话会有挣扎的痕迹的。”
“看这里……”
由于库温瑟提到了手肘，顺着尸体的手臂看去的贺维亚呻吟起来。
那里有个从手肘纹到肩膀的两蛇绕杖纹身。
“我还在想这些蠢货是谁，但现在知道了。是『双蛇杖』的，唉，我都不想碰这人。”
“谁啊？”
“信心组织的一个生物伦理学组织。他们隶属于希腊神话圈，就跟想象中的那么有病。啊，这个说法好像也挺适合摸上枪的任何信心组织公民的。”
“他们到底是干什么的？是那种‘反精子银行’机器人，‘放射疗法恶魔论’游骑兵，或者类似的东西？”
“他们是‘只许州官放火不许百姓点灯’战士。”
“嗯。这种最烂了。”
但负责医药治疗的生物伦理学组织在这个时间点上听起来并不是什么好事。这里是情报同盟利用一个全球观光点建立的【感染基地】，而库温瑟等人会在这里是因为有第三者利用这点制造了十分危险的事态。听上去全没好事。
“我真希望能从袭击老天文学家的那组人嘴里撬出点货来。他们也许用了很厚的粉底来遮住纹身。”
“但要是信心组织在暗地里折腾，他们会有人死在这里不是有点奇怪吗？”凯斯琳指出道。
“我没看见任何情报同盟士兵，他们都跑了吗？还是被杀了？”不远处的埃文斯问道，“总之，我认为应该假设『双蛇杖』的人已经接管了这里。”
贺维亚试图隔着厚重装甲挠头。
“听上去很不妙啊。该不会到头来发现他们是第一批被他们做出来的神秘病毒干掉的人吧！？这可不是什么丧尸恐怖片，我可不要奉陪那种事情啊！！”
“不，等下，这是水，不是汗。他只是淹死了。应该不是被病毒什么的弄死的。”
“那就是还有什么人把信心组织的士兵按水里淹死了？情报同盟的人是不是没死绝，抢回了工厂，然后拷问了信心组织的人？我们之所以没能看见情报同盟士兵是因为他们都转移到某个避难所里面了?”
“不对，埃文斯，都说过了啊。他的手肘没有伤痕，所以大概没有受到拷……”
库温瑟突然止住。
贺维亚晃到一边，他大概在动力服里面正歪着脑袋。
“怎么？你又发现什么麻烦事了？”
库温瑟没有回答。
也许是他的业余学生的身份让他第一个发现了这点。为了调查尸体他低下了身体，所以当他看向埃文斯时，他其实在往头顶看。
然后他看见了。
这里的天花板很高，所以即使穿着动力服也不会磕到头，而在天花板旁边的墙上有条线。
“怎么回事？墙的颜色……变了？”
“？”
“不对，是水。那条线是海水淹没这房间的吃水线！！它比动力服还高！……为什么会这样我不知道，但
我估计这家伙是被突然涌入的海水淹死的！”
就在这时，一阵令人发冷的吱呀声压住了众人的胃。
贺维亚看向四周。
“喂，那是什么。”
“不妙。快跑！在动力服里面我们根本浮不起来！”
他们并没有做回去的标记，但水声似乎正是从他们过来的方向传来的。自然而然地他们开始往反方向，更深处跑。
是因为浮体上的“伤口”又裂的更大了吗？
水流从墙壁缝隙间喷涌而出。
“我靠我靠我靠我靠！！”
“大哥哥，前面有防水门！！”
“咱们手上的戟能穿透坦克的装甲，把铁门炸开就行了！”
前头的贺维亚大喊着举起武器。他这次没有使用让爆炸广域扩散并射出钢珠的凸面，而是将爆炸集中到一个点上，连动力服也能穿透的凹面。为了不被误伤的库温瑟等人停下了脚步，避免冲到贺维亚的前头。
“稍等……”
“又怎么了大哥哥？”
“住手贺维亚！门的密封已经坏了，底下有水流进来！门后一定已经被淹——”
晚了。
密封的空间内发出了咆哮，一股细长如长枪的爆炸将铁门像脆弱的空罐头一样撕开了。
下一刻，回应恐怖的爆炸的东西并不是火焰。而是一束像大坝决堤一样的水枪。平衡状态被打破后，铰链随即断裂，粗厚铁门的残骸从墙上飞了下来，在混凝土上划出了可怕的痕迹，但现在没时间去顾那个了。
即使身穿动力服，众人仍被扫翻在地。
在几秒内，过道就涌入了齐腰深的肮脏海水。那具膨胀的尸体被冲走，水摆明了会很快涨到天花板。无论动力服有多强固，一旦被水淹没就是一具人形棺材了。
最年轻的凯斯琳第一个做出了决定。
随着压缩空气被释放的声音，装甲被打开来。金发三股辫的少女从动力服的身后跳了出来。
“凯斯琳！”
“大哥哥，你们大家也要赶快脱掉！要是被完全淹没，水压会封住开口的！”
“妈的，居然要在充满尸体的泳池里游泳吗，什么鬼啊！？”
即使在嘴上抱怨，贺维亚也听从指示离开了动力服。因为库温瑟花了太久，所以凯斯琳和贺维亚就一起帮他启动了强制脱离。学生被拉到了脏兮兮的海水中，呛了一口，然后喉咙一股燃烧感的他把头探出水面。
“埃文斯！”
“不行……”
“你好歹是个军人吧！别告诉我你还有尸体恐惧症之类的破事！”
“这里是个神秘的【感染基地】吧！？虽然不知道第二威尼斯已经被传染到了什么地步，但这种半毁的实验室肯是最危险的地方吧！我不会出来的！我不想死在这！”
凯斯琳和贺维亚啧了一声，想要像帮助库温瑟那样拉动他的紧急脱离栓，但太过紧张的埃文斯挥舞着动力服的手臂，不肯让他们靠近。
然后，情况到了无可挽回的地步。
整座浮体倾斜了。
然而对于库温瑟和其他浮在水里的人来说是很难发现。毕竟一杯水怎么倾斜，它的表面都会是平的。
唯有身穿动力服，站在地上的埃文斯知晓这个真相。他就像平地摔一样，一下就消失到了脏水下面。
“埃文斯！你在哪！”
“没用的，大哥哥！水流很奇怪，大概全都流到地板的大裂缝里去了！”
埃文斯没有再浮上来。
他大概已经掉了下去。身处人型棺材里的他从第二威尼斯的“底部”掉了出去，然后就会单纯地越沉越深。
“他的氧气……还能坚持多久？”
“被困在里面无法动弹的他会先疯掉的！我们得离开这向爆乳报告，要求她派出深海探测器救援！”
他们没空再担心埃文斯。第二威尼斯浮体的裂缝正在因为小行星碎片的重量越开越大，灌入的水好像没个头，要是水填满了整个房间，他们就死定了。
凯斯琳抓住门把手往里探了探。
她看向走廊尽头的楼梯。
“我们继续。”
“为什么！埃文斯怎么办！”
“水流不可能在淹死我们之前把我们送到台阶那里！我不知道我们还要走多久，但我们只能靠这个了！现在无线电也发不出去，要是我们死了没人会知道埃文斯的事！”
“妈的！”
他们逆流而上，抓着墙上的任何凸起艰难地前进。
一切都糟透了。
幸运的是下一个房间的天花板更高些，在防水门关闭后水也不再拥入，只有下方诡异的咔嚓声还在继续。
浮体的崩塌是因为水流，小行星的重量，还是那座倒塌的信号塔？无论是哪个，“伤口”看来不到完全沉底是不会停的。
“我们不可能一直躲在这……水量只会涨或停，如果它不能被排掉我们会永远堵在这里。”
“希望能有别的出路吧。我们已经没有回头路了。”
最可怕的是他们的生死完全依赖于某些未知因素。即使现在墙上也有不少的缝隙在漏水，他们可能瞬息间就被淹没。
“我们之前是完全靠动力服走过来的，但我们现在只有手枪能防身了，要是遇上了『双蛇杖』的部队我们是赢不了的。”
“真希望他们现在忙不过来理我们。”
“要是他们能被淹死说明我们也逃不掉，我们已经是一根绳子上的蚂蚱了。”
库温瑟抓住块漂浮的塑料板递给凯斯琳，他们将头露出水面继续前进，被冒着火花的电缆吓了一跳。
“他们应该会有应对这种情况的紧急逃离路线，像潜水艇那种。”
凯斯琳一边扑水一边说。
“这地方有相关的准备吗？毕竟砸在上面的可是一颗小行星。”
他们的对话被诡异的崩断声打断了。
笨蛋们看向天花板。
“别啊，别再裂开了……”
“天花板要比之前那个高很多，应该能有点余裕了。”
“你忘了那些电线了吗贺维亚？！要是吃水线再高一点我们都会成烤肉的！”
“！！快，快走！！”
然而预想不到的事情发生了。
水面居然下降了。众人的视线高度明显有所下降，双脚也踩在了地上。肮脏的海水维持在脚踝处，但已经比每次呼吸都有咸味在嘴巴打滚要好得多了。
“为什么会这样？”
“下面大概有没被淹没的区域，”凯斯琳猜测道，“裂痕蔓延的时候，水可能都涌那里去了吧。”
除了被水淹没和没有淹没的地方，防水措施也可能会改变局面。要是现在就关上所有的防水门，即使处于吃水线以下，应该也能确保大量的氧气。就好像玩俄罗斯方块出错时制造出的空洞一样。
但如果有另一面墙壁或者天花板破掉，水就会冲进来淹死大家。
“也就是说刚才说不定有其他人死了？作为我们自保的代价……”
“就好像战争的缩略版。连你自己的行为会影响素未谋面的人的人生这一点也包括在内。”
库温瑟一行人并不能保证自身的绝对安全，可能只是在跷跷板反复上下的时候恰好走运了而已。现在还是尽快移动比较好。
贺维亚晃了晃自己泡过水的军用手枪。
“淡水是一回事，但海水可能会有麻烦。凯斯琳，你的枪还好吗？”
“应该没事。大哥哥，你身上也和平时一样没带枪吧？”
因为动力服十分紧身，所以能带在身边的后备武器并没有多少。现在只有两把手枪。因为背包会塞不下，所以库温瑟手上并没有hand ae炸药。
他们小心地穿过并关上每一扇防水门，但只能算是一种心理安慰，甚至如果此时水凿破墙壁涌进来还会变成搬石头砸了自己的脚。
“真危险，”贺维亚看向上方，“怎么这里也有。”
天花板本来足够高，但他们在进入的下一个房间里突然矮下来。这并不是因为建筑设计如此，他们甚至能看到穿透其中的黑色石块。第二威尼斯本应该是座完全由合金铝和不锈钢钢筋组成的人工岛，不可能看见任何天然石块。
“那不会是阿帕泰扎的碎片吧？！”
“我们可能已经一路走到那个拱顶‘体育馆’下方了。”
鸡皮疙瘩沿着脊柱往上窜。那是足以折弯整个第二威尼斯的重量，此刻甚至都没有跟支柱或绳子拉着，说不定下一刻就会把底下渺小的人类压成肉泥。
“说真的，幸好我没带手斧，我可不想叫醒那家伙。”
他们看见附近有几块淹死的尸体，显然洪水刚过。
然而和信心组织的又有点不同。
“他们装备不一样，不会是情报同盟的吧。”
“制服和制式步枪都一样，他们也是『双蛇杖』的人，估计是军种军阶不同，可能这些人是负责看守的。”
贺维亚拉起尸体的袖管，对着双蛇杖的纹身露出吃了苍蝇的表情。
主要的区别在
他们脸上。
“这是防毒面罩吗？”
“看起来像章鱼样的外星人一样。”凯斯琳揭开其中一个评论道。她拿下面具后没有看对方的面部，而是旋开了上面的过滤器，用手指划过其上的字母。
库温瑟皱起眉头。
“嘿，这里面不是活性炭！这是什么？干燥剂吗？”
“防毒气面具各式各样的都有，但我不认为这算得上是其中一种。这种除湿的设计只可能是为了防备生物武器。”
“生物……武器？”
“我可没听说过干燥器能够防备病毒啊……”
“因为确实防不了，”凯斯琳甩了甩头发，“当我还坐在Object上时，我记得有此任务叫我注意某些非常细微的妨碍痕迹，而非单单是敌方火力。同时，我也被告知要注意毒气和病菌之外的某样东西，现在想想，除了干燥器，确实没什么好的应对手段。”
“是，是什么？”
凯斯琳流畅地回答道。
“霉菌。致命的那种。”
3
凯斯琳开始解释情况。
“要制造特殊病毒或细菌并不是容易的事，尤其是还要保证它们不会因为变异而丧失毒性。另外，如果它们被意外泄露出去，保持它们的活性会比止损更麻烦。虽然生物武器听上去挺便宜的，但毕竟外行什么都不知道，各种意义上都非常麻烦。”
“啊……嗯，对啊，住在满是感染存活率0%的病菌的房间里是很麻烦。”
贺维亚微妙地误解了她的发言。
然而库温瑟此时也因为没选修生物一头雾水。
“那带点毒性的霉菌又怎么了呢？还不是得一边把它捧在怀里一边防备它毒死自己。”
“不一定，”凯斯琳耸肩，“虽然称呼上很吓人但霉本身是没有毒性的。随便什么霉菌都好，你只需要稍微在基因上动点手脚就大功告成了。”
“那还不是生物兵器吧。”
“没错，”她点头，“因为霉菌只不过是毒素的搬运工。”
“……”
“常见的用法有植入河豚毒素或者乌头毒草，大概就是把它们碾成粉末洒在菌菇上。这里看上去到处都是专门的器材，但你真正需要的可能就安全国的厨房里的锅碗瓢盆。戴好面罩撒出去，接下来就是观赏路人像苍蝇那样瘫倒下来的时间。”
“呃，”贺维亚捂住额头，“那不会是拿破仑的梗吧，据说他的防毒工作一直做得很足，但最后还是莫名其妙的死掉了，学者为此已经吵了几个世纪。我听说过其中一个说法，就是他死于生长于墙上的霉斑，毒素借助它们孢子非常缓慢但持续地侵蚀了他的身体。”
“有点牵强，不过我确实知道有不少过敏源就是霉菌导致的。”
“致命性霉菌本身不过是载体，因此你可以轻易就控制住它的传播，”凯斯琳说，“就算一不小心泼了一地，有毒的也只是专门洒上的那一小部分，不用担心致命性会自我复制或者变异。”
库温瑟感到背后阵阵鸡皮疙瘩。
“不仅如此，毒素的类型和途径都可以被牢牢控制住，从小范围感冒到西班牙大流感应有尽有。换句话说，霉菌就是天然的口服胶囊。”
“这么op不会被ban吗……”
从浴室与厨房中层出不穷的干燥剂清洁剂就能看出这种生命形式的顽强，很明显就算得知毒素本身不会失控，霉菌被用在这种事情上也并不是个令人愉快的概念。
“难怪【快击手】疯了一样在封锁运输线，那些霉菌甚至只要被踩一脚都能顺着靴子无护照出国。”
即使他们能搬来足够的消毒液洗过每一片土地，点燃整个城市都可能会漏掉哪怕一点点的霉菌，导致最终无可挽回的局面。
“那『双蛇杖』呢？他们既然想借助霉菌从【感染基地】向全世界散播某些东西就肯定会准备毒素吧。”
“看看这个，”凯斯琳拿起开启的毒气面罩过滤器，“如果他们用的是化学药剂，这种设计是能拦住霉菌，但毒素会像水柜过滤器一样堵在这。”
要是真的如此，他们现在就应该拍马走人赶紧回去报告。
但凯斯琳的理论有个假定的前提。
“等等，前提是散布已经开始了。你看过滤器这里干干净净，显然用都没用过，大概这种防毒面罩只不过是他们部队的标配而已。”
事实上【快击手】也并没有申明是为了阻拦业已完成的感染而拉起封锁线，她也可能是为了先发制人而这么做的。
“仔细想想，那个巨乳说了血检里没什么异常吧。明莉的样本里没有，库温瑟你也是。”
“霉菌本身到处都有，他们可能只是漏掉了。”凯斯琳的声音里有些不确定。
要是载有致命感染物的霉菌已经被释放到了空气中，现在离开就成了最蠢的决定，毕竟他们离威胁的根源只有一步之遥了。
库温瑟叹了口气。
“凯斯琳，带上那些面具。还有为了以防万一，我们应该去调查【感染基地】的扩散设备，运气好的话还赶得上在开始前关掉它。”
“……好的。”
金发的娇小女孩听起来不怎么情愿，但还是乖乖点头。
她重新拼好灌状的过滤器偏戴在头上，看起来就像女儿节的面具，大概是为了让她双手都能随时举枪射击吧。库温瑟注意到她戴上去时根本没把尸体那张惨白的脸当回事。
“那【感染基地】的核心在哪呢？那边是楼层分布图吗？这么大个地下工厂还不怕人走失，情报同盟真是疯到一定程度了。”
“我可一直不知道你是那种在自家乱逛都能迷路的人啊贺维亚。”
“下次你来你也会迷路。我好歹也是个贵族，住得起迷宫一样的城堡。”
他们找了好一会儿，偶然还撞上了一具尸体，但都一无所获。
看着头顶上的巨大岩石丧失了空间感，
他们越走越深。
“等下，停，停！看起来不妙啊那个。”
贺维亚拐过角的下一秒就退了回来。
不同于之前看到的千篇一律的墙壁，有面玻璃将那个房间分割开来，还在门口用气阀锁上，防备微生物进出的意图一览无遗。
没人在里面。
玻璃似乎是因为陨石的冲击碎了一地，框架也歪歪扭扭的。
他们靠近了些，在当中看见了某个破烂水柜样的箱子顶着向下收缩的圆盘，外面接着长长一根金属管道，大概是连接着某些液体。拔掉堵在管道顶部的塞子，混杂着土壤改造细菌的微生物群就会被喷洒到整座城市中。
与此同时，还有湿透了的某物摆在旁边。
那是个教科书大小的合成织物袋。
显然，那并不是随手摆在这的速食咖喱包装。
“哦别啊……致病菌已经被倒进去了吗！”
贺维亚捂住嘴，看着库温瑟跨过碎玻璃冲了进去。
“快出来库温瑟！太危险了！”
“不，看这个。”
库温瑟盯着一边的工业计算机，视线瞄过一个个破碎的显示器，定格在红色的警告窗口上。
凯斯琳也跟上去，读出显示的内容。
“出现了不在预期内的错误。您是否要重启工作任务？您是否要继续工作任务？”
“很好，不知道是不是切换到后备电源让它中断了，但至少扩散程序已经终止了，也没做备份！如果我们把咖喱从盘子里拿掉，就不会有什么拦着我们出去了！”
库温瑟迅速转过身够到盘底的袋子。
下一刻，他听见了一声干巴巴的枪响。
时间仿佛凝固了，只有眼前装着致命霉菌袋子上的破洞无限放大。
啪嗒一声，被自身重力撕成两半的织物袋摔在地上。
“大哥哥！”
凯斯琳冲过来一脚把他扫到地上，地上的碎玻璃扎进胳膊。他继续盯着自己的双手，回忆肮脏的棕色液体到底有没有滴到湿透了的衣服上。
“这个混蛋!!”
又是几声枪响。贺维亚朝着每一个面色惨白的尸体开火，或是其中缺氧昏迷但还是保了一条小命，刚刚转醒便扣动扳机的宗教疯子。
凯斯琳跨坐在库温瑟身上冲贺维亚大喊。
“把那家伙的防毒面罩拿来！快点！！”
说着，她扯下头顶的面罩。即使液体没有泄露，致命的霉菌现在也应该已经在传播了。【感染基地】的机能丧失是一回事，纯粹借助空气流动来传染又是另一回事。
库温瑟转过头看了一眼另外两个人，又数了数面罩的数量。
也是两个。
“妈的……”
他放下手臂。
“我就到这里了。记得在我死之前找到药效有保证的解药或者疫苗之类……”
他对此几乎一无所知，但基本的常识也是有的。世界上感染即死的病菌多得是，但开发应对措施往往都要数年。解药或者化疗可能能帮病人争取一点时间，活不活得过副作用又是另说。
他的走马灯忽然被敲碎了。
身
上的娇小女孩狠狠冲他脸上地扣下面罩。
他花了好一会儿才回过神来。
“住手凯斯琳！快住手！你知道自己在干什么吗！？”
他使劲想把面罩拿开，但凯斯琳用腿架住了他的胳膊，紧紧压在他胸上不让他把自己掀翻。女孩的手也没停下，她飞快地帮对方绑上绷带。
库温瑟冲有着孽缘的好友喊叫起来。
“贺维亚快帮帮我！趁现在！……”
“没用的，我被暴露在空气中已经有好一会儿，就算现在让我戴上也改变不了任何事。想想看，而且，如果你把面具摘下来，我们两个都会被感染，大哥哥。”
“……！！”
贺维亚动作一僵。
“……好，就这样。”
库温瑟张开嘴，声音里带着哭腔。
“好，就这样！！我不会丢下你的！！我发过誓要把你送回安全国并且我肯定会做到的！！所以你为什么要放弃你的面罩！？”
他感到喉咙中一阵刺痛，看见面罩外的女孩轻飘飘地低下头来。
“因为这就是最后的印章……”
她的身体摇晃起来。
她向前倒下。
“‘去思考一下，能为真正有需要的朋友做些什么’……”
少女原本就趴在库温瑟身上也是一个原因。凯斯琳的脸越来越近，柔软的双唇碰到了防毒面具的滤嘴上。
是一个无味的吻。
然后她再也没有醒来。
“他妈的……”
库温瑟从女孩腿下抽出两臂，颤抖的双手几乎不能把她从地上拉起来。他空出一只手去抹眼泪，却重重地撞上了面罩。
“混账东西！我才不会让事情就这么结束！过来帮忙贺维亚！！凯斯琳现在已经做完了那个苟屁官僚程序的所有环节，她现在就应该在安全国里乖乖上学！现在动手的话我们还来得及把感染范围限制到最小！”
“好，好的！！”
库温瑟和贺维亚都戴着用某人的性命换来的面具，在被破坏的【感染基地】的核心中奔走着。
“肯定有紧急应对手段的。石灰也好，无水酒精也好，肯定有用来消毒设施的用具，以防细菌泄漏的手段才对！！”
“这个上锁的柜子里有东西，看起来好像是举办运动会时在操场上用来划线的那种粉末！”
“那是石灰！贺维亚，实在不行就打碎玻璃，总之快点把那东西洒出来！”
“那你呢！？”
“我们消毒不了凯斯琳的嘴巴里面，所以我们得把她密封在尸袋里捆好，不让更多的细菌泄漏。里面的空气应该够她呼吸两到三小时，那些霉菌的孢子应该比花粉颗粒要大。这东西的精确率不及病毒武器，所以应该行得通！”
“唉，希望正如你说的那样吧，妈的！！”
无论如何，他们是在与时间赛跑。因为东西都被洪水淹没过所以现在很麻烦。要是致命霉菌扩散的速度加快了，那就要把所有的东西都密封起来。这也包括库温瑟和贺维亚本人。如果真的变成这样，他们就无能为力了。
因为那是他们能否带凯斯琳回到维修基地的决定性因素。
即使不能立即制造出解药，只能抑制症状，那里也有专门的器材和军医。那里的人比库温瑟他们能做的要好得多。
用透明胶带封住尸体袋后，库温瑟又在上面倒了一大堆石灰粉。这个少女明明救了自己一命，现在却要被当成脏东西一样，库温瑟感觉自己要疯了。
“这样有用吗！？”
“不知道，可咱们好歹也还没晕过去。”
然而这一切还没结束。
他们的头顶震动起来。
“………………………………………………………………………………………………………….天哪，别啊。”
贺维亚抬头望去，呻吟了起来。
有什么巨物正在二人头顶处移动。
那块黑色岩石实际上是阿帕泰扎小行星被公主殿下半空轰碎后，坠落在地上的残片。
或是，他们如此认为的实际上。
因为现在它动了起来。
黑岩块看起来坚硬无比，但此时裂缝却开始四窜，整个整个崩裂开来。他们看见了几座塔，不，那并不是塔，那只不过是比例失衡而对上方景象产生的错觉。
如果他们能稍微冷静些后退几步看，他们便能看见真相。
那是颗直径五十米的球体，海胆一样在表面伸出数十只炮管。他们臆测中的陨石残片实际上能以五百千米每秒的时速移动，是终结了核时代的最大最恶的兵器。
“什么样的脑子能想出者主义的？！一台Object乘着陨石突入大气层了？！阿帕泰扎里面是一圈一圈的缓冲器和防热材料吗？！”
公主殿下的对空镭射确实击毁了小行星本身，但现在想来，倒是碎的有些太整洁了点，如果里面另有一台Object也许就说得通了。并且如果由Object本身来切割，似乎藏进这样的小行星中并不是难事。
但这次又是谁加入这场混战呢？
是计划扩散病毒的信心组织『双蛇杖』部队吗？还是试图阻止病毒传播的另有其人？
完成这样的“丰功伟绩”必定是要在太空中建造Obejct，塞进小行星然后精准地扔到地面上的。机体的内部构造和驾驶员如果要保持良好状态，倾泻其中的绝对技术肯定不计其数，毫无疑问，这是台站在新时代边缘的第二世代。
“天杀的……所以那个老天文学家才会被袭击！既然用他的名字命名，那个老头肯定对此在意的不得了，在日复一日的检查中发现了什么吗！所以才会想让他先闭嘴？！”
库温瑟·柏波特吉是为了学习Object的设计才来到战场的正中央，但他此刻却感受不到任何触摸最新技术的快感。
“闭嘴，你个……”
他扛起藏着某个向濒死友人伸出手，此刻却在等待死神降临的平凡少女的尸袋，两手空空，不光是手斧，连一颗子弹都没有。
尽管如此。
渺小的人类冲裂缝上的天空怒吼。
“他妈的会不会看气氛！！是想让我这一刻就把你撕两半吗！！！”
4
“哎呀。”
在数千米外的海面上，隶属情报同盟的第二世代【加特林033】侦测到了第二威尼斯城中的动静。
她的视线划过角落里显示屏上的3D巨乳。
“信心组织的【线圈炮052】要在这时候登场是吗。呵呵呵，我还以为它着陆的时候被摔碎了呢。”
事实上，在陨石坠落以前『双蛇杖』部队就已经在着手于进攻人工岛地下的【感染基地】，但始终对情报同盟构建的防护网毫无办法。
阿帕泰扎小行星大概就是他们的放手一搏。
作为PlanB，坠落的小行星非常尽职地完成了自己的工作，为『双蛇杖』部队的突入扫开了大部分障碍，不过在基地中被倒灌的海水冲得七荤八素又是另一回事了。
呵呵呵对于感染物是否已经被释放一无所知，同样，她也不清楚任何有关感染物效果的情报，抑或是她只不过是跟着自己的上级一起被蒙在鼓里了。她所隶属的部队只装备了像全覆盖面具，折叠式外披和强副作用非特异性解药之类的简单器材，因此她猜测要解析清楚感染物的真身，是谁都要一会儿。
但这也是人工岛需要被提前封锁的原因。如果感染物并不是那种迅速发作的传染病源，那它们就可能借着极长的潜伏期躲在世界各地游客的衣褶里漂流到每个大洲，造成全球性的恐慌。同时第二威尼斯至少名份上仍然属于情报同盟，一旦爆发，情报同盟也会因为接受人数最多而首先退出游戏。
显然在不能确定感染物的特性前贸然放行会造成大量伤亡，要是还不能迅速开发解药，也许这场战争都不用打了。
“唔，让人气偶像来做这些真是过分啊，呵呵呵。”
因此她将继续守住这里，无论人们将把他她上什么样的耻辱柱。
也许她还有又唱又跳的光鲜面貌，但她的本职仍是让死神乖乖去收割应死之人的一介士兵。
“不过不时地演一演反派角色也挺有助于演员生涯，对吧。”
是因为感染物已经开始传染了吗？还是他们最终也在那之前被挡下来了？不管是哪个『双蛇杖』似乎又开始了他们的Plan C。
作为封锁的关键一环，她必须时刻考虑着最糟的可能性。如果是因为【线圈炮052】已确保了病原体成功散播到了全城，所以便开始着手于摧毁时刻准备着无差别洗平第二威尼斯的情报同盟部队呢？
死人是不会告密。
但他们的尸体仍然能够将传染源搬运回目的地。
她负担不起这样的风险。
“解除对战术AI茱丽叶的限制！【加特林033】现在申请离开当前职位，摧毁红色目标【线圈炮052】。请求许可。”
出于对上级的尊重，她打破无线电静默向不远处的维修基地发出信号，但她
并没有期待回复。军令严行禁止的并不包括把第二威尼斯正中央的敌对目标切成两半，如果真的有什么禁令打破无线电静默的肯定会是他们，即便想拦也拦不住她。
在她数到二时，回电来了。
“了解，【加特林033】。但本次行动禁止冲入预估的被感染地区，所以你不准许使用由茱丽叶得出的最佳行动模式，重复，不准完全交由茱丽叶进行作战……你理解吗？”
她弹了下舌头。
呵呵呵一语不发，她静静笑起来。
（真有趣，她倒被个人情绪影响了。）
她切换模式，将计算能力集中到单一的任务链上。角落里蹦跶着的3D偶像停下动作，消失在一片数据中。
“许可确认。交战准备。让我们开始吧！”
5
碧蓝的天空近在咫尺。
覆盖上方黑色巨岩已经消失在了视野之外。
比轿车还大的金属框架如雨砸落下来，但库温瑟在其中穿行而过，根本不屑一顾。
贺维亚在雨的另一边看自己孽友冒死奔跑着，为自己的无能气得跺脚。
“喂，喂！还好吗！你确定已经把所有霉菌都清除掉了？”
“闭嘴贺维亚，帮我往头上撒点石灰。你们再往后退点。照顾好凯斯琳，还有，无线电信号已经有能通过的空隙了，去联络芙萝蕾缇雅让她派医生带药物过来。”
“那你呢？！”
“你可以闭嘴了吗？”
库温瑟继续前进，把损友和尸袋丢在身后。又走了几步，他拍掉头顶应该已经发挥完作用的石灰，看向了世界上最大最恶的武器。
他的嗓音中毛骨悚然地没有一丝情感。
“我们得快点，留给凯斯琳的时间不多了。你们在那待好，我去扫清道路。”
“你认真吗……喂！库温瑟！”
他继续前进。
爬了大约三层楼的高度后他终于到了地面，手上被黑岩块的棱角刮得一道一道，但实际上岩石的角度帮了几乎没什么力气的他大忙。
环顾四周，他立刻意识到自己正在受冲击最重的第二威尼斯西部。
远处他能看见折落摔断在大地上的巨塔，周围还有一圈高大的残破建筑，似乎是坠落地面的Object活动炮管造成的，它的状态也没有好到无需检查自身机能完整程度。
他继续前进。
他冲进一家半毁的超市中，脑海里挑选着适当的配方。
（管他是感冒药，白糖，汽化石油还是过氧化氢药剂，随便什么都好！啊，妈的，为什么我不把手斧带来？！）
库温瑟抓起篮子跑进货物存储室里，绕接短路掉中央电脑打开冰箱，稍微对自己不付钱的购买行为产生了愧疚感，但下一刻就消失得无影无踪。他把药剂摆上台面，开始配置爆炸物和引线。
他对于数种化学实验的操作相当了然于心，但现在他只需要做好分解和合成。
一旁的真空咖啡机能帮他蒸馏药物，剪草机的引擎怎能当做离心机来使用，过滤器和高酒精浓度饮料也非常有用。柜子旁边的手摇发电机被他拉下来当做电源，放好后他一包一包撕开零食取出其中的干燥器，鼻子在五味陈杂中开始抗议。
一阵颤动扫过地面。
被他视为敌对目标的Object大概是已经完成了性能自检，但库温瑟依旧无动于衷，即便下一刻他就可能被失衡的药剂炸瞎，或是埋葬在崩塌的砖石下。现代炼金术士的双眼紧盯着啤酒瓶上500毫升的记号，他是可以把容器换成易拉罐或者水瓶之类，但数百年的教训告诉他玻璃才是新世纪巫毒使者的忠实仆人。
到第十瓶时他打住了，取来不同颜色条带分别绑上，再用报纸尽可能地填满其中的缝隙。
“这可真的帮不上什么忙啊。”
自嘲地笑着，库温瑟背起了相机带。
就算做过这么多安全措施之后，他也可能随时因为震动破碎而引发的爆炸提前升天，但库温瑟还是飞快地穿梭在废墟之间。耳边并不存在的倒计时滴答滴答，越来越响。
他必须为凯斯琳争取到递给自己的时间。
再一次，他看向上方的第二世代。
无论它有什么目的，这台Object确实做了个非常惊艳的登场，也给库温瑟机会抓住它的破绽。
“果然。气垫悬浮，多条机械足方向制导吗？”
在球形主体下库温瑟能看到延生下来的四条长短不一的滑橇，靠外的两条要比内收的另外两条短些，大概靠内的滑橇作用主要是支撑其重量，外部则提供了高机动力，在前部则伸出数条昆虫足一样的机械腿。
毕竟第二威尼斯还是个岛屿城市，内外交通全靠运河，静电悬浮式的Object在城中动也动不了。
同时，那台神秘的Object在没有外力支持的情况下自身悬浮到了空中，但如果加上那几个滑橇的因素就基本说得通了。
库温瑟脑海中的答案正在逐渐浮现。
为了勇敢善良的睡美人，他必须争分夺秒。
“看起来这是给金属炮弹准备的炮膛……是轨道炮吗？不，它应该会使用结构更简单稳定的线圈炮，以避免坠落过程导致的冲击影响炮膛性能。”
球体上方一根粗大的管道相当显眼，但是和它直径比起来，炮管倍径倒有些短了。线圈炮通过电磁力推动金属弹体，通常来说应该是线圈数越多越好。
但这台谜之Object另行其道。
库温瑟开始观察球形主体身上的次级炮管，它们像是和主炮从一个模子里刻出来的，不过是改变了大小。他们的设计似乎似乎强调主炮的输出功率，因为这台Object的副炮数量显然少于同级的Object
（他们是为了减少维护费用而采用了模块化设计吗？还是为了在主炮丧失机能时可以直接更换线路替代火力通道吗？）
不过这并不重要。
对于库温瑟来说，确定那管主炮并不擅长远距离战斗就行了。
只要在视距外的一发就能送他升天。
学生放下相机袋拉开拉链，将无线电举到嘴边。
“听得见吗公主殿下？你能瞄准那台莫名其妙露面的Object吗？”
“你还好吧库温瑟？！……怎么了，你的声音听上去怎么怪怪的？”
“听着，我不会因为你现在只能当个动不了的火力支援点怪你的。你能瞄准那台Object吗？”
“我已经丧失机动能力了，瞄准可以但我需要一击必杀。”
“那就好，我来给你创造机会。”
某个战斗工程师临场手制的混合炸药能够破坏掉某台五十亿造价的重量级兵器的几率无限接近于零。
但若有另一台Object的火力支援，逆转攻势就绝对不会是一纸空谈。
他必须抓紧时间了。
那台神秘Object的足部晃荡起来。它的最大威胁应该是不远处海面上的【快击手】，因此现在的动作可能是校准气垫悬浮装置准备前往海上。一旦成功启动，库温瑟就会被狂风吹到废墟里去。
他在那之前采取了行动。
抽出绑有红色条带的玻璃瓶，他扔向谜之Object的底部。
一切都发生在瞬息之间。
大量的气泡砰然升起，其中最大的甚至能有一辆校车大小。
那是因为化学反应放出了巨量的气体。
但这只是第一步。
他在其中混入了不少酸性物质，这使得气泡本身带上了腐蚀性。
无论那层层堆积的洋葱装甲有多厚实，它的本质仍是坚硬而脆弱的合金。他甚至不需要将所有装甲溶解。气垫式悬浮装置依靠自身下方的空气喷射将自身浮起，如果破坏其下方的气流稳定，Object正中央的计算机和驾驶员至少也需要一两秒来调整平衡。
而一秒就已经足够了。
对于那些夺走凯斯琳的时间纳为己有的混账来说，一秒就足够了。
库温瑟将无线电举到嘴边，轻声细语。
“动手。”
蓝白色的光芒遮盖住太阳，从十千米外，低稳定态等离子体穿过第二威尼斯的钢铁林立，笔直打中靶心。
这意味着直穿驾驶舱和动力炉。
很快，失控的能量就会把反核装甲炸成莲花。
不。
那是应该，应该会发生的事。
“为……”
他看见那台Object上，主炮左右的柔性焦距透镜组正在呜呜作鸣。与此同时，风声变了，等离子体轰开的那条直贯Object正中心的道路正在随着机体移动而变换方向。
库温瑟的双眼甚至不能看到它的下一步行动。狂风冲上废墟，把他卷到空中。
“嘎啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！？”
他的惨叫声被另一声怒吼盖过。
那台Object突兀地开火了，虽然库温瑟只能在余光处窥见那景象的半分，但冲击波仍像是要捅穿他的耳膜与肺泡。
公主殿下正被困在固定
火力支援点里，既然她一击必杀的打算已经失败，那么迎来失败的命运似乎是无可逆转的了。
然而透过无线电，她的声音仍然相当冷静。
“库温瑟？”
“咳！咳！抱歉。发生了什么？那东西怎么还没倒下，而且你不是也中了一弹吗？”
“对方的短距离线圈炮并不适合视距外作战，我的洋葱装甲勉强挡住了，但如果他下次靠得再近些我就会有麻烦了。”
“呃，要是他有这个机会的话。”
那台Object再次动了起来。
然而它的目标似乎并不是【贝比麦格农】。它穿过废墟去往最近的海岸，朝着洋面快速前进着。
“看来它的主要目标是使【快击手】无力化。”
“我要被惹毛了。”
“你躲在层层装甲下还有空说这个？快点，趁着有机会的话赶紧开火！就算不能让它停下，打乱它的脚步也足够了！”
“那你觉得我该冲哪打啊？我都已经打穿那只丧尸Object的正中心了……”
库温瑟一瘸一拐地站起来，为完好无损的相机袋松了口气，幸好自己拿身体当了掩体。
他艰难地跑起来，这种事情可从来没有想到过。不一会儿他气喘呼呼地扶上了 $200,000的职业运动快艇。
“芙萝蕾缇雅！贺维亚有跟你说明凯斯琳的情况么？那台丧尸Object已经离开【感染基地】去往海面了，你能派直升机部队去接应一下他们两吗？！”
“我们冒不起这个风险！我正在协调派出医护部队乘坐气垫船前往那边，但是那两个神仙大战的任何一颗流弹都可能把他们全炸死，更何况要是他们有意瞄着这边呢！”
“行，非常好，那我来清空障碍。”
他跳进船只差点撞上舵轮，然后注意到了某些东西。
在这些慌不择路逃跑的富豪主人当中，有一个甚至慌张得连钥匙都没拔下来。
某个派遣生可能没有机会学习如何开车或者骑摩托，但公平起见，他至少学了如何在海上运动中跟人一较高低。（译者注：这应该是前些卷提到过裤子在学校冰库里开滑橇啊摩托艇之类的事情。）
6
呵呵呵愉快地嘲笑起对手的愚钝。
先是她的【加特林033】，然后是针对第二威尼斯的突袭，这一切都在预计中分毫不差。
唯一能激起她兴趣的也只有被正中央打穿还仍在活动的【线圈炮052】，但那并不算得上非常关键，大概只不过是移动型驾驶舱和动力炉的表演而已。这种雕虫小技的保质期短的很，还会给结构增加不必要的脆弱性。
证据就是它并没有破坏正统王国的固定火力支援平台。很明显在那之前发生了某些事，但对于侧重策略使用的OBject来说，不到几分钟就被这种固定平台秒杀是不可想象的。
而且它也不可能是有意接下了这一击，毕竟解释不了它的反击为何没有完全破坏那台第一世代。
“你已经走老路进化成了那种用鼻子走路的远古灭绝生物了吧，呵呵呵。”
很少有个人的特立独行能够掺和进Object的设计和建造，一个花费50亿成本的工程中，参与人数也是不可计量的。
但同时，这种项目也会因为其过于昂贵而难以重头开始，就算每个人都觉得这个项目药丸，它也会因为业已投入了过多资金而不允许被中止。
为了终结核时代，Object本身就向某个完全没有必要的方向过度进化了。
作为第二世代，他们走的路更加偏门，钻的牛角尖更深。这就是为什么稀奇古怪的Object仍在这世上招摇过市的原因。
只有在电子图书和幻想文学杂志的副刊中，技术才会不走偏门路地随时间稳步发展。无论高位上做着的人岁数有多大，都还是一无所知的白痴。没有人是真正成熟的。
呵呵呵在怜悯对方。
即使那些建造设计Object的成熟大人们可以放下担子跑开，驾驶员的Elite也不能一走了之。若到手的还是个设计理念有根本性缺陷的机体，他们还需要使出浑身解数来应对着日渐发展的战场。就像你绑着缠腰布，被告知决定胜负的只需勇气和决心，却发现四周与你一同竞跑的对手浑身上下都是干净实验室里出来的运动装备和人工器官。
她转向海上杀来的丧尸Object。
但是，她的心中不会留有尊重的余地。
她是传播死亡的情报同盟偶像Elite，她只会高高在上地施舍那点同情心。
“真坚强啊，希望你被切成碎片之后也能努力动起来，呵呵呵。”
两个巨物开始活动起来。
【线圈炮052】的主炮虽然没有成功杀死那台第一世代的驾驶员，但并不意味着它在短距离也是如此无力。
然而，短距离也是【加特林033】的主场。
那管粗短的线圈炮的唯一优势可能只有其简单可靠的结构，就像呵呵呵所声称的那样，她的速射式激光加特林甚至连反核装甲都能轻松切开。
同样，作为驾驶员她在近距离战斗的技巧也更胜一筹。
虽然在海上她会稍微受到些限制，但已经被打得中空的【线圈炮052】受到的阻力会非常成问题，更何况是已经一塌糊涂的重心分配。她的对手此刻不可能胜过她。
她挥舞着蓝白色巨剑，沿着海平线烧开世界。
呵呵呵知道【线圈炮052】绝不可能躲过这一击，事实上，即使没有那台老旧第一世代的功劳，对手也绝对闪不开。
当光束撞上对方的球形主体时，洋葱装甲像焊接一样伴着橙黄色的火花炸裂开来。
然而……
“……！？为什没有……击穿？！”
某个能唱会跳的驾驶员在看到挥剑后的结果时吸了一口气。
她意识到了。
“这，这不是我的主炮炸开的！那是那种反应装甲吗？！”
作为坦克时代应对化学能武器的手段，反应装甲曾经得以发展到一个非常高的水平。薄薄一层装甲层可以轻易弹开战斗部的穿甲贯透部，并且把余下的爆炸一起炸飞。
这台Object也沿用了相似的思路。
设计车辆时，最重要的是要让整体的骨架稍微软“软”一些来提前崩溃吸收外来的冲击以保护内部人员。这样的思路和部分会面对地震时主动坍塌一部分的建筑是相通的。他们确实会破损，崩溃，坍塌然后分割成最安全的角度。这种自损装甲简直就是标准洋葱装甲的对立面。
“你到底经过了什么样的演化过程啊！”
相比较于在主炮上下了的功夫，这台Object更侧重于防御。但既然它的本意是用自损来抵御对手的攻击，用防御来描述它的特点似乎有些不妥。
或者，她是这么想的。
因为下一秒局面再度变化。
“！？”
震耳欲聋的冲击自【线圈炮052】传来。
但它并不来自其主炮，而是由周围的副炮产生的，它们不过是主炮的缩小翻版。即便输出在这些线路上的能源会低些，但仍旧比对人和对载具炮台火力要猛。
呵呵呵刷新自检，注意到外部有部分自己的副炮被打断了。
然而那并不算得上损害，在Object对Object的战斗中，只有主炮才能决出胜负，失去点副炮根本无关紧要，她仍能靠这点装甲与火力继续下去。
但那台丧尸Object不止是为了挠痒痒。
终于，它的主炮开火了。
呵呵呵莫名感到一阵不快。
下一刻，上千上万只针从主炮中喷发了出来。
显然它已经更换了自身的弹种，将袭击正统王国的重型弹壳更换成了子母弹。这些针状的炮弹后纷纷连接着细长的线丝，共计45000枚这样的炮弹在扇面散播开来。
借助传感器，呵呵呵看见那根针上还连着电极和雷弹，直冲上【加特林033】上那些被击落的副炮，准确地说，那些副炮下的印刷式电路。
不断地有针状炮弹落下来。
大部分它们被装甲弹开，无功而返，但仍有少部分进入了电路板的关键部位。
这便为电子战提供了机会，而且是像用USB插入电脑那样，几乎一边倒的电子进攻。
无线信号滑下电极，流入构筑传感系统的网络中。
“你个……！！！？？？”
呵呵呵疯狂地抓上遥感器，解放战术AI茱丽叶的全部运算资源投入到电子对抗中去。情报同盟的超级计算机已经全数上线，然而决定电子对抗的不只有双方的运算性能。
丧尸得来这样的名号也不只是因为他们死去。
他们张开流脓的大嘴，将仍在跳动的心脏吞下，把无意识地狂暴扩散开来，几何倍地增长他们的势力。
哪天你看见自家邻居露出牙齿向你冲来，你除了绝望别无他事可做。
【加特林033】一个急停。被皮带勒紧全身的偶像Elite
呛了一下。
“居然攻破了情报同盟的系统！？”
【加特林033】已经不再接收主人的指令了。
两台Object就像进行着杂技军演一样，并排着奔过海洋……
7
库温瑟乘坐着职业运动快艇离开运河冲到海面上，他立刻就注意到了有什么事情在发生。那台神秘的丧尸Object和情报同盟的【快击手】不可能会像现在这样排排坐接近城市，一定有什么发生在了他们的战斗中。
但无论他们的队列有多整齐，500kph的行进速度都有点太快了，他只会有一次遭遇的机会。如果他这次搞不定就永远也追不上了。
库温瑟却并没有个明确的主意。
“哇—哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！”
那两机并没有在意拦在路上的小飞蛾准备把他碾过。库温瑟注意到了这令人火大的傲慢态度，转动舵轮尽可能想逃开。
但就结果而言，他直撞进了两者之间。
【快击手】和丧尸Object使用的都是气垫式悬浮，而且功率达到足以升起二十万吨的主体，库温瑟应该一开始就意识到从他们两个之间经过会是什么展开。
重力消失了。
他感觉自己就像悬在空中的乒乓球。
摩托艇立刻翻转起来，把某个笨蛋以奇怪的姿势甩到高空中去，就在这时，他注意到了某物。
不少【快击手】的副炮被从外壳上撕了下来，代替其上的是插满电极的针管密密麻麻连在上面。那大概是一场极近距离的电子对抗的物理外表。
这一切发生的太快，他几乎没有余裕去做些什么。
Object还保持在500kph的高速不肯刹车，就算他们再近些，想抓住那些部件把他们分开之前也会把库温瑟自己撕成两半。
于是库温瑟向【快击手】的方向掷出了整个相机袋，对于发生什么样的爆炸一无所知。
然而他成功了，时间仿佛再次开始流动。
那些瓶子破碎开来，各种各样的化学物质混在一起引发了比预想更剧烈的爆炸。同样在这一瞬间，库温瑟终于从气垫托起的山谷中摔下来。
他并没有想着这时候踩一脚【快击手】，而是寄希望于物理中止这场电子攻击。
生机重新回到了【快击手】的动力炉。
它转个身在极近距离下主炮再次开火，那速射式的激光加特林将一切都吹飞开来。
库温瑟发现自己又一次被扔到了空中。
他以抛物线的姿态摔回海面，浑身上下都因为【快击手】主炮的冲击波作痛不已。
但他可没空为自己屁股上的青紫块嚎哭会儿。
（即使是刚才的贯穿打击——加上加特林——都打不穿吗？！）
一层一层，丧尸Object的装甲被剥开来，但损害始终没有到达足够深入的位置。与此同时，它的主炮再一次开始活动。那管大口径短倍径的线圈炮是没能完全贯穿公主殿下的装甲，但在这么近的距离击穿【快击手】的倒是绰绰有余。
（不！她要被毁掉了！）
在他沉浸在震惊中时，一道橙光伴着毁灭性的冲击划过学生的头顶。
他甚至来不及意识到那是什么。
下一刻，他又一次地被弹飞起来，摇晃着几乎昏厥过去。
但他看见了。
在被一层层揭开的装甲下方，巨大的洞口横贯其中，却尖锐得不可思议。他感到脊柱上一阵冷颤，仿佛面前有只卡在陷阱中的棕熊正挣扎着向他咆哮。
那台丧尸Object停下了动作。
它半边翘了起来，气垫式悬浮引擎丧失动力，慢慢向海底下沉。
终于，库温瑟不用再享受飞翔的快感了。
他打着旋摔进海中。
“噗哈！？”
海水拍在脸上的冲击让他稍微清醒了些，蹬着水勉强浮上海面抓住某些大概是塑料之类的浮板。他丢了快艇，离海岸线远到需要船来接的距离，根本不可能自己游回基地。
某些东西在远处开火了。
他看到那是个用来干扰信号的巨大天线，当他够到时，无线电响了起来。
“正统王国，真是漂亮的演出，收下我的报酬吧。”
“咳，咳……哈？你是……【昨日潮流】？”
那台Object似乎比起【快击手】和丧尸Object跟在乎某个战场派遣生，库温瑟搞不懂坐在里面的人这次又长着什么神奇的脑回路。
也许那位老兵确实不在意那种事。
“你向你的敌人首领伸出了援手，不错，这便是你们称为‘骑士精神’的东西吧。从你的行动中我找回了与我的亡友一同奋斗的兴奋感，请让我表达对你的尊敬。正统王国的士兵，你们的物资食品大概还能坚持多久？”
“……不到四天。”
“那我便会在那之前打退情报同盟，为你们打开道路。听到了没情报同盟？准备好面对我的进攻吧。”
此刻双方随时都可能开片。如果一切顺利，呵呵呵很快就会被打退，封锁将被解除，困在第二威尼斯中的每个人都能重拥自由。
库温瑟仔细考虑着利弊得失，但他仍不能阻止自己开口。
“等下，【昨日潮流】！”
“怎么了ACE？对了，我往你那边打瓶香槟吧，好好庆祝一下。”
“【感染基地】。去把那里刨个干净吧，如果你还希望帮我们一把，与真正的人类公敌对抗，那我们随时等你上门。”
“嗯唔……了解。”
通讯断开。
库温瑟正喘着气抱住天线时，情报同盟的无线通讯上门了。
“你还能更白痴点吗？呵呵呵，如果你能乖乖闭上嘴就能扮演好你那可怜受害者的角色，收到他们的帮助。现在好了，那个王牌驾驶员过不了多久就会知道你们全是感染者，飞奔过来洗平你们的基地。”
“……我知道啊。”
库温瑟一字一句地冲敌方首领宣告。
“但必须如此。”
“哈……笨蛋。你啊，真是的。”
8
库温瑟感觉回到基地的这段路无比漫长。
他抬头看向天空，已经入夜了。浑身湿透地走在维修基地中，冲来迎接他的孽友开口。
“凯斯琳怎么样了？”
“自己去看看吧，这都多亏了你。”
贺维亚没有把他带到常规的医疗房间中，而是进入了由军用电脑调节温度的密闭舱室内，拉起一道道半透明胶带组成临时的病房。
但那又能起多大作用呢？
凯斯琳·布鲁安洁正躺在深处梭状舱体中睡着，从库温瑟的角度来看那更像一棺口味极差的棺材，差点没把他气晕过去。
幸好凯斯琳及时醒了过来，她冲脚步声的方向挪动脑袋，力气只够浅浅地睁开一只眼睛。
库温瑟不知道为何她睁不开另一只，他不愿去想。
“大哥哥……”
“我在这，凯斯琳。”
他两只手按住干净舱体的外壳，对于自己的行为有多危险一无所知。
“对不起凯斯琳，我本来是被命令带你回安全国的，我应该陪你向那些危险的战场说再见，我应该带你一起集齐所有盖章带你回家的！”
“……”
“我还能做些什么？我该做些什么来为把你卷入这摊破事谢罪？你说吧，没关系，什么都行。你会遭这种事只是因为你不仅想保护37机动大队，还想保护整割第二威尼斯。告诉我吧凯斯琳！我能为你做些什么吗！”
不知为何，他觉得自己能看到凯斯琳脸上浅浅的微笑。
“那……能不能。”
她薄薄的嘴唇上下开闭。
“保护好大家吧，大哥哥。”
终于，库温瑟头也不回地走出病房，厚重的塑料封门在他背后落下。
贺维亚正在外面等着。
“那个巨乳长官找我们有点事要讨论。”
“所以终于每个人都团结起来了吗？如果芙萝蕾缇雅准备闭口不言的话，我可会疯掉的。”
为了防止恐慌，信息的流传被限制在了很小的范围内。为此，他们没去简报室，而是进入了摆满岛国产品的军官房间。
库温瑟在走进房间的下一刻开口了。
“你知道凯斯琳感染的是什么吗？”
“现在知道了。我们的医务，情报和电子模拟部队都在加班加点得地工作，即便他们并不擅长这个。看来凯斯琳挺受欢迎的。”
“你觉得她在这几天里已经拿到多少个盖章了？那些大部分都是不能独自完成的。她不是实验室里出来的怪物，她是个值得被朋友们包围，应该每天都笑着活下去的人啊……她甚至牺牲自己的性命想要救活我这个蠢货。”
“没错。”芙萝蕾缇雅撩开她的长发，“我就直说吧。她感染的是阿古革丰忒斯，某种由信心组织生产的并不那么知名的镇暴毒气，而且很显然开发它的人没有做好损害控制。
它的潜伏期不短，因此在确定会造成意外死亡之前已经有超过一万五的人死在信心组织安全国的街道上了，会拖那么久大概也因为开发商和中央宗教一会接洽得并不好。我们的情报显示，在实际释放之前，这种毒气只做了电子模拟，根本没经过活体实验。”
“军用化学武器么……”
“只要吸入很小一点，它就会对你的植物神经喧宾夺主。你知道凯斯琳现在的体温几度么？如果没有那个房间的降温，她在一个小时内就能打破42度。胃抽样和透析也起不了作用，这种毒气的致死率有整整99，8%，直接把芥子气拉下人类最糟发明的神坛了。”
库温瑟深呼吸了几口。
然后他直指问题的核心。
“但是还有0.2%的人活下来了？这可不会是什么宗教奇迹或是鸡汤故事，对吧。那些幸存者是不是向神明购买了昂贵的宠爱啊？”
“你眼睛有点太尖了，库温瑟。”芙萝蕾缇雅拧了拧鼻子，“我刚刚有没有说大部分的被镇压者都是罗马和希腊那边的，没有吗？事实上，不少VIP和大腹便便的富翁都被卷入其中，甚至有个人在大量吸入阿古革丰忒斯后还活了下来，被媒体称为‘被神宠爱之女’或者之类的名字，但实际上，那些幸存者确实通过某个秘密路线给一个账户汇了大笔钱。”
“谁是户主？”
“很明显是那个。”
芙萝蕾缇雅耸耸肩。
“『赫尔墨斯医药』，阿古革丰忒斯的开发者，也是『双蛇杖』部队的主要地下资助者。”