〖第5话 关于皇国与帝国间的战况〗
有一片叫做伊奇西亚诺的大陆，那是块居住者大量人口的雄伟大地。
这是个技术和文化得到发展，由铁与艺术点缀的，由石砖路和马带动交通与交流的鼎盛时代。与此同时，也是个诸国争霸的时代。
在这样的地方，这样的时代，有两个彼此相邻的大国。
阿利翁皇国，由创世诸神的后裔——皇王统治的国家。在绿野丰饶的大地上，人们平日耕作，感激创世之神，恪守神的戒律。
罗贝特帝国，由高呼称霸大陆的帝王所支配的国家。他们开辟出广阔的国土，人们平日打铁，崇敬帝王，为出人头地而奋斗。
皇王主张，世界建立在神的恩泽之下。
帝王高呼，世界在人的手中不断改变。
在群雄割据的时代，价值观迥异的邻国间关系十分恶劣，动辄交兵。
位于伊奇西亚诺大陆中央的罗贝特帝国，被许许多多的国家所环绕，冬临正在交战的甾盎刀国，东北方是处于紧张关系的迦南神圣国，西北的广阔北大平原有游牧民族扎尔巴族觊觎着，唯一处于友好关系的只有位于南方内海对岸的佩尔西亚海国。
然后就是，长年以来一直交恶的，位于西方耸立的雷贝山脉那头的阿利翁皇国。
罗贝特帝国向阿利翁皇国进攻的手段，以前只有两个。
一是从北方大圈迂回绕过雷贝山脉，从前方的北大平原进攻的线路。
二是从南方同样大圈迂，由雷贝山脉南端与被称作内海的大海之间被称作南大海道的线路。
当然，皇国也有着相同的考虑，因此两军在这两处最前线时刻处于鸡犬相闻的状态。
可是现在，战况出现了巨大的转机。
其中的关键，便是雷贝山脉内延伸的中央马尔丢鲁克山道。
马尔丢鲁克山道位于高耸的灵峰之间，是一条狭长小路。尽管是彼此进攻对方的最短路线，但出于两个理由，此前并没有引起重视。
第一，纯粹因为道路狭窄，路况险峻，不适合大军进行。就算强行进军，艰难地到达了帝国，一旦在山道出口遭伏，转眼间便会被包围，在劫难逃。
然后另一个理由是决定性的。
马尔丢鲁克山道南边不远处，就是教会在雷贝山脉中间的圣地，也是规定的『绝对禁战区』。
若在山道附近引发大规模战争，弄不好会与教会产生嫌隙。
出于上述理由，两国此前均未踏入过马尔丢鲁克山道，仅仅在山道口布置了一些兵力把守。
在这样的背景下，皇国军在半年前发起了行动。
少数皇国军从阿利翁皇国侧的山道口秘密进军，穿越马尔丢鲁克山道发动突袭，击退了罗贝特帝国侧把手山道口的帝国军，并飞快地筑起要塞。
那便是马尔丢鲁克要塞。
被攻入的帝国为求立刻收复山道口，多次派兵均无功而返。
马尔丢鲁克要塞由坚固的悬崖峭壁守护，还坐拥周围一带堪称天然要塞的地形，但最大的阻力要数守卫要塞的黑狼卿，以及黑狼卿所率领的黑狼军。
又由于该地靠近绝对禁战区，碍于政治原因无法输送与展开上万人的大军。
结果，帝国军便以包围马尔丢鲁克要塞的形式，在稍远处建起三座据点，以不会刺激到教会的规模出兵尝试攻陷马尔丢鲁克要塞。
然后又说会发起这次行动的皇国。
皇国军之所以穿越山道，在帝国侧的山道口筑起要塞并一直坚守，其实有着相应的根据。
这次的进攻，事先设想到了目前帝国难以进攻的情况。不过这次行动，还有后续。
那就是，马尔丢鲁克山道修建工程。
将险峻的山道修整成能够让大军进攻的条件，以此对帝国发动进攻。这才是皇国的真正目的。
压制马尔丢鲁克山道，在帝国的山道口筑起要塞坚守，而在背后，皇国正秘密对马尔丢鲁克山道进行着大规模修整工程。
工期一年。
而且在马尔丢鲁克要塞建城的半年里，工程进展一直十分顺利。
然而这个宏大的计划，已经被帝国方面得知了。
帝国高层在早期阶段便掌握了皇国秘密实施的计划，在经过了半年的现在投入一位军队要员来夺取皇国的成果。
那就是天眼军师，凤。
凤的目标是攻陷马尔丢鲁克要塞，进一步夺取要塞后面正在修整的马尔丢鲁克山道。
一旦成功便将形势逆转，帝国将反过来拥有进攻皇国的最短路径。
究竟是皇国能够坚守到山道工程顺利结束，还是成果被帝国夺走形势逆转呢？
皇国与帝国的对立，现在面临着重大局面。
***
文森特在自由都市马尔塔与拉克什米娅见过面的第二天早上。
地点在马尔丢鲁克要塞。
一如既往做着日常锻炼的黑狼卿文森特，接到了召集命令。
他赶到要塞作战总部时，主要人员均已到齐。
其中开口的，是前些天接任马尔丢鲁克要塞总指挥官的泰拉伯爵。
「刚才接到『鹰眼』传令，帝国三处据点，北寨、中寨、南寨分别派出了300人的军队」
听到这个消息，黑狼卿当即点点头。
「我知道了，马上出发」
听到文森特的这句话，副馆之一的露儿精神满满地点点头。
但另一位胡子拉碴的副官则有气无力地挠了挠脑袋。
「反正我们就算出击了，帝国那班家伙也立刻就会撤退吧？」
〖第6话 黑狼卿的斗影〗
黑狼卿率200黑狼军从马尔丢鲁克要塞出发，行进到一定距离后一边修整一边观察帝国军的动向。
「怎样，露儿」
听到黑狼卿的提问，站在视野开阔的山崖上远望的露儿回答道
「又是老样子，从三个据点出发的帝国军已经正在撤退了」
游牧民出身的露儿有着强大的视力，连遥远地平线上跳跃的兔子都能捕捉到。现在，她掌握到三支正在撤退的帝国军部队。
以步兵为主的帝国军军团沿之前的行进路线折返，正在返回各自据点。
「又来了吗」
这便是最近帝国军中的古怪行动。
***
坐落于巍峨的雷贝山脉间的马尔丢鲁克要塞，正可谓是以石壁堵上了山脉的间隙。
其牢不可破的石壁，正是压制马尔丢鲁克山道的皇国军的防卫线。
马尔丢鲁克要塞周边一带，是由山体延续下去的平缓下坡，重点在于其地形错综复杂。
再往远处的平原上，是帝国军为攻陷马尔丢鲁克要塞而等间距筑起的三座据点，分别称作北寨、中寨、南寨。
此前的半年检，帝国军多次从三处据点向马尔丢鲁克要塞出兵，均被击退。
主要原因有三。
叫做『鹰眼』的瞭望台。
马尔丢鲁克要塞周边的复杂地形。
皇国英雄·黑狼卿文森特所率的黑狼军。
要塞左右两侧耸立的绝壁高处，设有叫做『鹰眼』的瞭望台。
镇守要塞的皇国军通过『鹰眼』能够掌握周边的情况，乃至帝国三处据点的动作。
黑狼卿所率的500骑兵所组成的黑狼军便根据所掌握的情报展开迎击。
黑狼军完美掌握着马尔丢鲁克要塞一带的复杂地形，一直以来实施埋伏并一举击溃的战术。
帝国军对这个战术束手无策，半年间无所作为。
可是那样的状况，发生了剧烈的改变。
那便是天眼之凤的登场。
那位铁假面军师人如其名，仿佛从天上俯瞰着大地，将战场当做棋盘，能够巧妙地调动帝国军。
其杰出的指挥，在几天前的战斗中也不留遗憾地发挥了出来。
凤派出疑兵将黑狼军诱导到了远处，趁此机会让主力部队推进，一鼓作气对马尔丢鲁克要塞发起攻势。
一方面也由于指挥官自私自利犯下错误，令皇国军一时陷入险境。但最终，黑狼卿力王狂澜，挽回了局面。然后现在——
天眼军师所操纵的帝国军，有了古怪的动作。
他们几乎每天到了固定的时刻，就会从三处据点派出少量部队。
这个动向，自然马上就被雷贝山脉高处的『鹰眼』所掌握。
然后，接到命令的黑狼卿便率黑狼军一如这半年来一般出城迎击。
可是，跟之前的一样情况，到此为止。
黑狼军一出动，本来开过来的帝国军就轻易地撤退了。
今天也是一样，黑狼军看着帝国军的背影渐行渐远。
***
「以这个距离就算立刻追上去，不等追上就回到据点了」
站在山崖上的露儿一边扫视仅有骑兵的200黑狼军，一边肯定地说道。
听到这个报告，黑狼卿看看身旁
「劳塔，你怎么看？」
担任黑狼军参谋角色的副官
劳塔摸着自己胡子拉碴的下巴，说道
「那自然是我们的动向完全泄露了呢」
皇国军控制了山涧制高点，拥有名为『鹰眼』的瞭望台，俯览平地上聚在三处据点的帝国军，能够在第一时间知晓帝国军的动向。
但相反只能仰望雷贝山脉的帝国军，没有办法知道要塞之上的皇国军的动向，更不用说黑狼军的动向了。
可是因为某个人物的登场，本不可能的事情发生了。
天眼军师，凤。
只能说他人如其名，仿佛从天上俯瞰着大地，将战场当做棋盘，完全掌握着皇国军的动向。
那个方法，现在还不清楚。
但凤确实掌握了黑狼军的动作，以绝妙的时机让帝国军撤退了。
「而且，那位天眼军师大人还在其他目的。究竟是什么呢」
劳塔将内心的疑问，嘀咕了出来。
黑狼军也以自己的角度考虑过各种各样的可能性。
心想反正敌人都要撤退，也曾相应地等待到极限时间再出击。
当在那种情况下，帝国军的进军没有停止，当黑狼军无奈之下只好出击之后，对方就像正好在等着一样开始撤退了。
帝国军的这种进军方式虽然古怪，但看不出要攻打马尔丢鲁克要塞的迹象。
可话虽如此，也不能够放任帝国军向皇国阵地入侵。
就这样，黑狼军的出击一次次地以扑空告终。
在这样的气氛下，继续远望的露儿说出了自己的见解
「有可能目的和以前一样，是将我们引诱到帝国据点附近，到时候再用伏兵将我们包围一网打尽」
「这倒是最有可能的呢……」
劳塔似乎觉还是得哪里不对劲，回答得并不干脆。
「那就试试吧」
听到这声音，两名副官紧张起来。
这是因为，说出这话的人是黑狼卿。
黑狼卿一言既出便以决定一般，跨上漆黑爱驹米斯特汀，对两位副官作出指示。
「劳塔，黑狼军就交给你了。露儿，你留在原地，帝国军一旦有动作就灵机应变」
「你打算干什么，黑狼卿」
劳塔一副生怕黑狼卿要乱来的表情。黑狼卿对他无畏地一笑
「既然天眼军师设下陷阱等着猎物，那我就捣了他的陷阱」
「我就知道……话说，你该不会想一个人去吧？还是带上谁……」
「没问题。而且，还是我俩更快」
话音刚落，黑狼卿踢了马肚子。
接到悲伤主人的命令，黑驹米斯特汀扬起嘶鸣，然后一鼓作气疾驰而去，化作一阵漆黑的烈风。
米斯特汀的速度无与伦比，眨眼间便将无所适从的黑狼军甩在了身后，以惊人的速度飞驰在平缓的下坡道路上。
过了一会儿，黑狼卿的眼睛锁定了猎物。
那是向帝国据点之一的北寨撤退的300帝国军。
就连游牧民出身，对马无所不知的露儿都断言「立刻去追就追不上」，然而黑狼卿与黑驹米斯特汀却完美地捕捉到了帝国军的背影。
敌据点的北寨也出现在了视野内，但以现在距离足够让他大闹一场。
正因为做出了这样的判断，单骑深入的黑狼卿深吸一口气。
「吼嗷嗷嗷嗷嗷」
然后发出响彻四野，酷似狼嚎的咆哮。
这也是原本温柔诚实的骑士文森特在战场上准备化身黑狼卿蹂躏敌人之时，让自己的意识强制转变的开关。
听到身后响起的远哮，正在撤退的帝国士兵们吓得一愣，转身看去。
然后，他们看到了单骑冲来的，如同漆黑死神的黑骑士的身影。
随即，帝国士兵们只采取了一个行动。
「噫、噫噫噫噫噫噫！」
那便是发出惨叫，落荒而逃。
他们抛下武器，不顾队列，不顾方向，作鸟兽散。
「……」
见此情形，黑狼卿拉住爱驹的缰绳，挥下黑枪。
话虽如此，他仍没有掉以轻心，时刻戒备着周围。
如果天眼军师有所图谋，那定会选择这个时机。
「……」
然而什么也没发生。
那头的帝国据点——北寨也没有丝毫变化，落荒而逃的帝国士兵们也是只顾逃跑，没看出在打别的主意。
帝国军一旦行动，就能弄清天眼军师的心思。
如果是陷阱，那直接捣掉就行了。
就算万一自己身陷窘境，劳塔指挥的黑狼军也会当即做出应对。
这份信任与默契，正是让单骑武双的黑狼卿以及根据特色自在变换阵型的黑狼军，发挥出最大实力的战法。
「……」
但还是什么也没发生。
远处只有一心逃窜的帝国士兵的背影。
而且那逃跑的样子，真的是相当卖命。
临阵脱逃是会被问罪的，然而那种恐惧可能不及黑狼卿。
（黑狼卿的恐怖，终于传染到这个地步了吗）
黑狼卿心里这么想着，最后又扫视了一圈，做出决断。
「……撤退吧」
黑狼卿拉了下黑驹的缰绳，开始慢慢沿来时的路线折返。
本以为这样出击，就能摸到些天眼军师的企图，揭开他的计策。
然而黑狼卿还是没能看穿天眼军师的真实意图，只能轻轻踢了下马肚子。
***
在帝国军中寨的瞭望台上，有人接到了报告。
他是个戴着铁假面，裹在厚厚长袍中的人。
天眼军师，凤。
听到这次黑狼卿单骑追上来，从铁假面的缝隙传出模糊不清的笑声。
『不畏惧兵力差距，单骑追赶300军队吗。不愧是黑狼卿，果然勇猛』
〖第7话 天眼军师 下一手布局〗
帝国军据点之一，中寨。
在城门上眺望台的椅子上，坐着一位戴着诡异铁假面的军师。
天眼之凤。
听到了在远处的北寨所发生的事情，铁假面下面响起了模糊不清的笑声。
「话又说回来，没想到那个距离还会被追上。黑狼卿的那匹黑马真是小看不得啊」
站在军师身旁，将刚才所发生之事向军师报告的卡丽娜，不禁发出这样的感想。
『小看不得的是黑狼卿的思维。黑狼军全体追击追不上，但自己单骑能够追上，就算事实如此，决定付诸实行也不正常。孤身一人追击300敌军，通常来说真认为能够抗衡？』
「但黑狼卿就是追过来了。他是不是对自己的力量有着绝对自信，觉得自己一个人对付300步兵绰绰有余？」
『黑狼卿不是那种狂妄草率的男人。他的能力，不光只有优异的武力，还有着人如其名的，像浪一般的狡猾。他肯定是有十足的胜算才孤身追过来的吧』
「原来如此」
听到凤的分析，卡丽娜点点头，接着说道
「现在，被追击的帝国军已经全散了呢，而且一次都没交战，完全没有展现出要打倒黑狼卿的气概，只顾鼠窜」
现在，铁假面军师——凤掌握着攻陷皇国马尔丢鲁克要塞的全面指挥权，下令限于在这几日连续进军的行动中不过问临阵脱逃之罪。
话虽如此，但并非命令士兵们逃走。
但从结果来说，帝国的士兵们面对黑狼卿，全都落荒而逃了。
他们抛下了在战场上建功立业的雄心，选择顺从生物的本能从强者面前逃离。
「哎，黑狼卿是强得夸张呢，把再怎么多的普通士兵聚到一起都难赢呢」
卡丽娜如此说道。
『并不见得，英雄难敌四手』
但是，凤当即否定了她的见解。
『以一己之力战胜万人大军，这是单纯的理想，是绝不可能发生的』
听到天眼军师无比冷静的意见，站在身旁的副官心想……这孩子还是老样子，一戴上面具就像变了个人。
「那么，让那300帝国士兵就那样跟黑狼卿交战的话，能赢吗？」
『能根据切实的战术，令行禁止地服从指挥的话，倒是不无可能』
「你也不肯定呢，作为军师来说是不是不太好？」
『纸上谈兵来作战的不是军师，是学者』
「原来如此。就不谈理论吧，现在确定的是，那300帝国士兵不战而逃了」
『那正是因为，他们已经中了黑狼卿的邪怔了』
与黑狼卿作战时，帝国军的士兵们士气十分低下。
这半年间实际对阵过黑狼卿的士兵，在帝国军这三处据点里表现得尤为显著。
只要听到狼的远哮就会发抖，看到黑马之上的黑狼卿就会发出惨叫。
他们的恐惧已经超出了世间流传的程度，深入骨髓。
黑狼卿的强大与恐惧，便是如此压倒性的。
这次的事情，真实反映出了这个情况。
但是，站在天眼军师身旁的卡丽娜却露出微笑。
「不过，这对我们来说倒
是件难得的好事。黑狼卿追上来了」
卡丽娜扬嘴笑道，凤也点点头。
『也包括，黑狼卿无功而返的事实』
天眼军师并未如黑狼卿他们所戒备的那样安排伏兵或陷阱。
但是，让帝国军如此行动，确实是为了诱发黑狼卿率领黑狼军看到帝国士兵并追上来的状况。
然后，黑狼卿单枪匹马追了上来却没有造成任何损失这一最理想的状况得以实现，对指挥帝国军的凤来说绝对是件值得开心的事情。
『卡丽娜，将备好的指示传达给大家』
「领命」
卡丽娜接到命令后，双手高高举起，华丽地动了起来。
那动作，就像乐团的指挥。
但是，在她眼前铺开的，只有远远呈现的，一直延续到雷贝山脉的自然风景。
可是，卡丽娜的指示确实地传达到了。
给谁了？
不久，双手挥舞完毕的卡丽娜，目不转睛地向周围环视。
「开始向北寨和南寨的士兵们传令了。接下来就向我们所在的中寨传达指示」
卡丽娜接到天眼众的回应，向凤报告。
那些天眼众究竟在哪儿？
他们遍布耸立于凤他们眼前的雷贝山脉周边区域的各个地方。
在帝国军中，天眼众是帝国四军师之一天眼之凤的直属部队。
以卡丽娜为首的天眼众，正是铁假面军师——凤天眼的一部分。
天眼众自幼训练，拥有只身在战场上活跃的实力。他们分散在战场上，通过接收卡丽娜以手信号来了解凤的指示，然后展开行动。
对各部队的指示，战况报告，敌军情况……这些情报会再次汇集到卡丽娜这里，再传达给凤。
凤作指示天眼众展开行动的范围，能通过在途中安排中继无限扩展。这包括眼前的全部地形，远处的两座帝国据点，乃至敌人所在的马尔丢鲁克要塞内部。
当然，之所以能将这些化为可能，是拜自由进行的严酷训练所赐。
之所以能够创造铁假面军师凤的剧本以及天眼众的系统，都要归功于拉克什米娅的祖父雷贝里榭公爵的未雨绸缪。
铁假面军师凤使用这个系统，将事先准备好的流言让天眼众向帝国军中传播。
那流言便是，『被黑狼卿袭击的部队，一个没死平安逃掉了』。
『卡丽娜，皇国马尔丢鲁克要塞的天眼制度进展怎样？』
「几乎完美。已将周围一带调查完毕，而且已经向帝国要塞输送了密探。只不过碍于『鹰眼』，最关键的是黑狼军鼻子很灵。另外希望再过几步考虑配置中继点」
作为天眼众的长官，肩负着统御所有情报之重任的卡丽娜，讲出了自己的见解。
『交给你了，马不停蹄地进行准备吧』
「领命」
凤留下了再次开始挥舞双手的卡丽娜，从椅子上起身，拄着杖迈出脚步。
担任护卫的凯奥斯自然而然地跟在了后面。
『凯奥斯，那三位将军到哪儿了？』
「双月骑士尼禄大人和诺顿大人，以及巴拉克达老将军预计10日后到达」
『那在此之前，继续维持士兵们的兵站。把这个意见也传达给司令官阁下吧』
「遵命」
就这样，凤和凯奥斯前往了中寨中庭角落的巨大马车。
这辆靠八匹马来拉动，通体漆黑没有一扇窗户的马车，俨然是一座移动的房子。
这便是天眼众的作战司令是，也是天眼军师的移动住所。
『我将暂且蛰伏』
「是」
凯奥斯打开门，凤进到里面。
在帝国士兵们中间，都觉得那辆马车就像一口漆黑的棺材，对它感到毛骨悚然，然而里面其实十分舒适。
然后，凤摘下了铁假面。
「呼唔」
从铁假面下露出脸来的，是有着蜂蜜色秀发的少女，拉克什米娅。
这里也是拉克什米娅能够摘下面具的，为数不多的空间。
拉克什米娅放下面具，独自将目光落向桌上铺开的，画有附近一带的地图。
要关注的地方有四处。
以自己目前所在的帝国军中寨为首，纵向并立的三处帝国据点。
作为目标的，皇国建在雷贝山脉间的马尔丢鲁克要塞。
两地间将成为战场的，被称为天然要塞的复杂地区。
然后是地图南侧，包括自由都市马尔塔在内的红色大椭圆区域，教会规定的绝对禁战区。
现在，帝国军有中寨3000，南、北两寨各2500，共计8000兵力。
对面把守马尔丢鲁克要塞的皇国军，则有驻守的皇国兵3500，以及黑狼卿率领的黑狼军500，合计4000兵力。
尽管数量占优，但从常理来考虑，攻打要塞最好还需要更多兵力。
但是还谈不到攻打，就连到达要塞都很困难。
上有『鹰眼』完全掌握动向，下有能在复杂地形中自由奔驰的黑狼军阻挠，另外帝国军对士兵的指挥能力低下。
另一方面，由于教会规定的绝对禁战区就在附近，无法调配、增援更多的兵力，因此想靠数量强推过去也无法实现。
地利完全被对方占据。
这对帝国军是极其不利的状况。
这便是马尔丢鲁克要塞攻坚战的现状。
「但难题也仅此而已」
拥有天眼称号之实力的少女嘀咕了一声。
即便摆着大量的难题，在拉克什米娅看来也仅仅只是难题，她有自信，没有任何一个是解决不了的。
在诸多的难题当中，拉克什米娅的首要目标便是——
黑色死神，黑狼卿。
他是皇国军的关键，是最大的障碍。
「首先打垮他」
***
到头来，黑狼军这一次同样以扑空告终。
文森特等人返回马尔丢鲁克要塞之后，一名熟悉的士兵——里德尔向他们靠近。
「报告，赤龙卿弗拉姆斯请您见面」
从里德尔嘴里说出的，是皇国中比黑狼卿更具威名的英雄。
〖第8话 赤龙卿弗拉姆斯〗
「赤龙卿前脚刚到，黑狼军便回来了，于是便立刻来找大家了」
里德尔是前些天开始负责向黑狼军传令的一般士兵。文森特、劳塔和露儿三人在他的带领下，前往要塞作战总部。
跟在里德尔身后的三个人，表情也各不相同。
黑狼卿表情紧绷，露儿的表情一看就知道在紧张，唯独劳塔是一副十分厌恶的表情。
到达作战总部，只见一位将长长红发束在身后的男子正与担任要塞司令官的泰拉交谈。
这个男人便是赤龙卿弗拉姆斯。
他那挺拔的伫姿散发着无穷活力，看上去十分年轻，不像明年就将步入不惑的年龄。他的身上披着的不是铠甲，而是法袍，给人的感觉不太像骑士，倒像神官。
弗拉姆斯一看到抵达作战总部的文森特等人，立刻露出轻快的笑容。
「好久不见啊，文森特」
「久疏问候，弗拉姆斯卿」
文森特恭恭敬敬地低下头。
两人虽同为皇国英雄，但之间天差地别。
本来英雄的称号『卿』是诸神后裔的皇王向认定拥有资格之人册封的，与身世无关。
文森特在两年前蒙赐黑狼卿的称号，而弗拉姆斯早在二十多年前便被封为英雄。
他正是堪称皇国象征的大英雄。
「您屈尊此地，没关系吗？」
「皇都的话，有我的部下们坚守」
赤龙卿所率的2000赤龙军乃皇国引以为豪的最强部队，主要任务是守护皇王以及皇都伊谷雷都。
弗拉姆斯时刻守卫在皇王身旁，基本不会离开皇都。
假如赤龙卿所率的赤龙军在与帝国间的最前线现身，帝国定然会出动三万直属的帝王军对阵。
「赤龙卿，此次到此有何公干？」
看着一脸严肃这样问道的文森特，弗拉姆斯开心地一笑，把手放在下巴上。
「就觉得好久没见过你了，想看你了，所以就千里迢迢赶来了。另外，也想见见我的老友呢」
赤龙卿说着，目光瞥了过去。在他目光的方向上，劳塔脸上挂着不开心的表情。
顺带一提，露儿的目光不断在赤龙卿与文森特之间摇摆。
「是这样吗」
听到文森特老实的感想，弗拉姆斯苦笑着把手放了下去。
「当然是开玩笑啦。不过你的反应要是再有意思一些就好了」
「我会努力的」
文森特的回应依旧一板一眼，弗拉姆斯叹了口气，接着说道
「我到这里的理由有三个，首先告知你们第一个」
弗拉姆斯清了清嗓子后挺起胸膛，注视着文森特。
「宣皇王陛下敕令，黑狼卿接令」
此言一出，文森特立刻跪了下去。守在他身后的劳塔和露儿也跟着跪下。
「命黑狼卿文森特速回皇都伊谷雷都，前往神圣宫觐见皇王」
文森特吃惊地抬起脸。在他身后的劳塔和露儿也是同样的反应。
脸上短暂地露出迷茫之后，文森特立刻又深深地低下头。
「遵命」
在皇国，诸神后裔的皇王说的话，高于一切。
看到文森特这个样子，弗拉姆斯露出微笑
「放心吧，你不在的这段时间，这座马尔丢鲁克要塞由我来守护。这就是我来此的第二个理由」
对此，文森特吃惊地睁大了双眼。
「弗拉姆斯卿亲子镇守吗」
「包括我在内，只带了20名部下。虽说让我顶替黑狼卿有些心里没底，不过虎狼之师的黑狼军还有劳塔肯定能帮我摆平吧」
劳塔被点名，不开心地挠起了头发。
「请别开玩笑了」
「我不介意把你当做临时部下随意使唤喔」
堪称皇国象征的英雄笑着说出了这番话，劳塔的表情越来越难看了。
「只求您善待部下，别强人所难就好。顺带一提，您过来的第三个理由是什么？」
「视察马尔丢鲁克山道工程的进度。若不是因为公务在身，恐怕就没办法亲眼看看了呢」
马尔丢鲁克山道修整计划。
皇国推行的这一宏大计划，策划人正是这位赤龙卿弗拉姆斯。
***
「前往皇都再返回，大约要10天时间吧。这么说，还真够着急的呢」
跟赤龙卿谈完之后，三人回到黑狼军的宿舍，在文森特的房间里短暂集合。
「劳塔，在这种时期离开，真是对不住」
「别在意，反正皇王心血来潮也司空见惯了」
劳塔不是皇国出身，说话的态度有些不敬，文森特对此露出不开心的表情。
看到文森特的反应，劳塔说了声「抱歉」耸耸肩。
「文森特，至少带上露儿吧」
被点名的露儿吓了一跳，但劳塔没在意，接着说道
「仅次于你米斯特汀的，就是露儿和她搭档了。她不会被你甩下的」
露儿的爱驹名叫利拉，在露儿当佣兵奔走各地之前就是搭档了，是一匹曾经驰骋在辽阔草原上的骏马。游牧民出身的露儿擅长骑马，和利拉配合得无比默契。
可算山这些，黑驹米斯特汀还是更加优秀。
「我带露儿走，没有问题吗？」
「没问题。毕竟你不在的这段时间有赤龙卿大人把守呢」
「但我很在意，我不在的时间里天眼军师会有什么动作」
「这个也早猜到了。所以下周焰之日的事就别放心上了。行了，你就快把皇王的麻烦事给摆平吧」
被劳塔这么说，文森特只得默认。
***
「那我就出发了，后面就交给你了」
「我们走了」
第二天清晨，在地平线刚开始微微亮起来的时候，文森特和露儿离开要塞，开始在山道上飞驰。
目送两人离去的背影，劳塔打了个打哈欠。
「好了，回屋再睡一觉吧……」
但就在这时，他看到有人过来了。
是身着红色铠甲的赤龙军士兵。
「劳塔大人，弗拉姆斯卿找您」
劳塔露出为难的表情，跟着士兵来到要塞内弗拉姆斯的临时房间。
士兵带完路后变退下了，只留下两人独处，这时劳塔首先开口
「起得够早啊，我要是没事，这个时间是不会起床的呢」
「我还不是，一大早就得照顾老爷子，不得已养成的习惯」
弗拉姆斯靠在沙发上抱怨着。劳塔露出苦笑，说道
「这话要是被什么人听到，就算你是英雄恐怕也脑袋不保喔」
「放心好了，这里只有你跟我」
在弗拉姆斯的邀请下，劳塔在对面的椅子上坐了下去。
「黑狼卿他怎样？」
「还是老样子绝世无双，遵从皇王的命令，好好镇守着要塞哦」
「被选为英雄的人，强大是肯定的。我不是说这个，是问他的内在」
「你昨天不是亲眼见过了？老样子，耿直得不行」
「就像过去的你自己？」
被他这么说，劳塔苦笑。
「别开玩笑啦，我从前就是这德行」
「什么时候对文森特失望了，随时欢迎到我这儿来。我马上升你做副官」
「很是哪门子玩笑，弗拉姆斯卿？」
「拥有相应实力的人，就应该拥有相应的地位，这是极其正当的事情。要不，我向皇王推荐你当英雄也可以喔」
「这玩笑才是一点不好笑。我本来就不是皇国的人，而且也不信神」
「巧了，我本来也不是皇国的人，现在同样不信神」
「……」
「放心吧，这里只有我你跟我，在这里说话不会走漏的」
「但愿吧」
身为皇国象征的英雄无所畏惧地笑道，但劳塔打心底里觉得没底。
「好了，说正事吧。马尔丢鲁克要塞的状况报告书，我已经看过了。天眼军师是个怎样的对手，我也清楚了。然后，黑狼卿不在的着十天里，我和我部下该做什么？要不要索性恭喜啊帝国一个据点看看？」
前些天，文森特在与帝国军交战时单枪匹马达成的惊人壮举，这个男人当然也掌握了。
话虽如此，但弗拉姆斯无法做到跟文森特一样的事情。
赤龙卿弗拉姆斯尽管勇武卓绝，但并非文森特那样一骑当千的猛将。但弗拉姆斯调兵遣将的能力比文森特好得多，攻陷帝国据点定不是难事。
跨着黑驹，挥舞黑枪的黑狼卿文森特，毫无疑问是最强的骑士。
可是在皇国中，成就最大，被评价为最强的英雄，是这位赤龙卿弗拉姆斯。
这个事实，绝不动摇。
「麻烦你什么都别做，安安稳稳地在房间里呆着」
面对这位英雄，劳塔扬嘴一笑。
「喔？」
「黑狼卿会有10天不在的事情，其间由弗拉姆斯卿坐镇的事情，马上就会被帝国那边知道了。所以，对方在这10天里大概不会贸然出手」
「什么啊，天眼军师的密探已经潜入进来了吗？」
赤龙卿没有特别吃惊，而且没说密探是「帝国军」的，而是专门指出是「天眼军师」的。对此，劳塔只能苦笑。
「对面凑集的棋子似乎相当不错的样子。就算赶走反正还会重复同样的事。所以就老老实实让人家潜伏喔」
「顺便问下，是谁？」
赤龙卿开心地笑起来。迷糊副官耸耸肩。
「这个保密。说出来的话，可怕的赤龙会把人家吃掉的呢」
「好吧，就卖你个面子，我什么都不做」
「帮大忙了。不愧是伟大的赤龙卿阁下，真是心胸宽广」
此言一出，弗拉姆斯立刻露出不开心的表情。
「我早就说过，只有你我两人的时候别用那个名字喊我，我不喜欢那个名字」
「我知道，所以是故意的」
听到劳塔坏笑着这么说，弗拉姆斯捧腹大笑。
「所以我才想把你留在身边啊」
***
离开弗拉姆斯的房间后，劳塔一个人走向黑狼军的宿舍。
这自然是为了睡回笼觉。
途中，劳塔一边走一边想。
对文森特来说，黑狼卿这个头衔究竟有着怎样的含义。
是自己的生存姿态吗？宿命？骄傲？还是重负？
（在我看来，完全就是被压得喘不过气来啊。至少能像弗拉姆斯卿那样子就好了……）
劳塔不经意这么心想，露出苦笑。
「正因为办不到，所以那家伙才是文森特啊」
只要历经岁月冲刷，文森特总有一天或许能够办到。
但至少，那不是现在，而且对于现在的他来说肯定办不到。
而且对于满是牛鬼蛇神的皇国高层来说，现在的他简直浑身都是破绽。
所以，在文森特能够保护自己之前，就由自己就陪在他身边，帮帮他就好了。
劳塔忽然止步，目光转向被雷贝山脉的绝壁所环绕马尔丢鲁克山道另一头。
「话又说回来，竟然到这个节骨眼上皇王下旨召见。但愿别再给我添麻烦事了啊」