〖第53话 人质交换⑴〗
隐藏于复杂地形森林中的皇国军阵营。
在周围皇国士兵的注视下，用兜帽深深遮住眼睛的拉克什米娅以及尼禄诺顿三人，被领至劳塔的营帐中。
拉克什米娅在座位上坐下后，向劳塔告知了现在的状况。
「……原来如此，帝王军攻陷了马尔丢鲁克要塞，但在抵达前的攻防战中，天眼之凤被赤龙卿所俘」
「没错」
「可这就奇怪了。天眼之凤被俘，但铁假面下面的人却在我面前」
劳塔对蜂蜜色头发的少女扬嘴一笑。
「被抓的是戴上铁假面的卡丽娜」
劳塔脑中浮现出那位强势的美女的面庞。
「我明白了，在你们即将被抓的千钧一发之际，那个好女人抢下了小姑娘你的铁假面和斗篷，扮成了替身，是吧」
拉克什米娅点点头。
「然后，小姑娘你为了救那个好女人，来找我帮忙了」
「没错」
面对老实作答的米娅，劳塔苦笑道
「这事就怪了。为什么我这个皇国的人非得为你做那档子事不可？再说了，压制山道口的马尔丢鲁克要塞已经落入你们手中，我要怎么得救？你总不会让我偷偷穿过要塞回到皇国来帮你吧？很不巧，那种超人专属的事我可办不到，我又不是文森特」
「你说的黑狼卿，刚才被帝国军俘虏了」
劳塔吃惊地睁大眼睛。
「……这玩笑一点不好笑」
「要是跟你开玩笑，我就说更好笑的事情了」
「不可能」
那个文森特不可能败给敌人。
「当然，他不是战败被俘的，是听过我的请求后故意投降的」
于是拉克什米娅简单讲述了当时的状况。
文森特为了救另一名副官露儿，单枪匹马突破了帝王军前线，然后被帝国八骑之一奇迈利所率的部队追赶，最后为了救助身负重伤的露儿而受降。
「原来如此，奇迈利啊」
劳塔脑中回忆那位在帝国军阵前与文森特单打独斗的男人，露出复杂的神情。
「？怎么了？」
「不，言归正传吧……你的意思就是说，只是通过和黑狼卿俘虏交换来换回天眼军师对吗」
「正是这样」
说到这里，胡渣副官便看透了少女的想法。扮演铁假面军师的少女点点头。
「原来是这样」
劳塔接受了这番说法，但认为拉克什米娅不可能只是想救卡丽娜。
「小姑娘你也在对帝国隐瞒真实身份，所以就算我们抓到的是冒牌货，你也无法轻易手长。这是因为，没有明确证据证明那个就是真身本人」
拉克什米娅钳口不语。劳塔接着说道
「就算调了包的替身被抓到，只要戴上另一张铁假面出现即可，但这个时候就会被要求确认真伪。然后，小姑娘你铁假面下面不是面部溃烂的男人，而只是一个小丫头。这要是被知道，小丫头说的话自然不会被人相信。即便如此，或许你还能够展示你的技术来证明，但欺君罔上，欺骗全帝国人民的真相便败露了」
「死刑免不了的吧」
「也就是说，小姑娘你要彻底兜住这次这件事，就得把假的也当成真的从赤龙卿手里夺回来」
拉克什米娅点点头。
「谢谢你理解得这么快。没错，我要再次以天眼军师的身份回去，就必须将代我被抓的替身（卡丽娜）救出来，再换回去」
拉克什米娅干脆地承认了。
见状，劳塔扬起嘴，露出恶作剧式的笑容。
「那我要是不帮忙，铁假面军师就要消失了呢」
「是啊，到时候，被抓的黑狼卿也要被处决了」
听到拉克什米娅表情一丝不变做出的回答，劳塔瘪起嘴了。
「我懂了，我没否决权的意思呢」
「我没有威胁的意思。虽然遗憾，劳塔先生要是拒绝，但也只能那样了」
「到此为止，全都在你的掌握之下呢」
「我觉得，在这件事上我们利害一致。我们安全回收戴上铁假面的卡丽娜，在真身暴露前换回来。你们要回阿文和那个叫露儿的副官。战局到了现在的地步，我认为对我对你都是最好的结果，不是吗？」
劳塔寻思起来。
拉克什米娅说的恐怕没错，照这样什么都不做的话，被俘的黑狼卿会被处决，露儿也凶多吉少。相反，就算杀掉了卡丽娜，凤也完全能够随便找个理由继续以帝国四军师的复出。
在这种情况下，我们失去了皇国英雄黑狼卿，但帝国仍有天眼军师。
文森特落入帝国之手的现在，哪怕是为了平安将他营救出来，也只能接受拉克什米娅的要求。
「还有一点，我答应设法让藏在这片森林里的皇国军和黑狼军撤退」
现在马尔丢鲁克要塞落入敌手，劳塔他们500黑狼军和泰拉率领的1000皇国军被留在了帝国占领的区域。
以如此薄弱的兵力，要突破压制山道口的2万大军回到马尔丢鲁克山道内几乎不可能，被发现也只是时间问题。
「……好吧，我接受这个要求」
「谢了。那事不宜迟，请立刻做好出发的准备」
「我知道了，但你等一下，我向其他人传达后面的指示」
劳塔说完后便离开营帐，将统领营地的三名黑狼军部队长与率领皇国军的泰拉召集到了一起。
当然，他并未对这件事讲的太深，只说自己要去帝国军主阵进行交涉，命令他们自己一出发马上离开，趁着夜色向隐蔽所转移，还指示了后面的联络手段。
「久等了，出发吧」
回到营帐后，劳塔做完简单的准备后，随三人一起离开帝国军阵营。
他们骑马出发，没过多久陆陆续续有骑马的人出现在周围。
从他们的装扮来看不是帝国士兵，但围住并死盯着劳塔，看来是为了保护拉克什米娅。
「这也太抬举我了」
「我说过不要紧，但发生了卡丽娜的事，大家都不听我说」
看来他们是拉克什米娅的私人部队。
「话说，你对这两人亮明身份啦？」
劳塔用下巴指了指一直默不作声跟在身边的尼禄和诺顿。
「跟他们和盘托出寻求帮助，是对我而言最好的选择」
劳塔不是很清楚拉克什米娅他们的底细，因为文森特闭口不提。
劳塔只知道，眼前的这个少女伪造身份，化身天眼军师大显身手。
知道这个秘密的，就只有以卡丽娜为代表的，她自己的同伴了。
前些天被皇国军俘虏的尼禄并不知道那个秘密，劳塔在与她交谈的时候就知道了。
但现在，无法使用天眼军师这个头衔的拉克什米娅要像现在这样行动，不能缺少在帝国军内拥有相当地位的人协助。
一行人一边交谈，一边离开森林。
夕阳的余晖渐渐熄灭于地平线，一行人策马前往马尔丢鲁克要塞。
「于是呢？具体要让我怎么做？事先声明，会痛的我可不干」
被包围的劳塔仍是那副轻慢的态度。拉克什米娅对他回应
「待会儿，帝国军应该会送几名被俘的皇国士兵送回给你们，同时送去俘虏交换的信函」
「原来如此，这招不错」
虽然像刚才拉克什米娅他们那样派出使者也不错，但交涉内容是交换被俘要人的申请，释放几名俘虏的士兵更能表达诚意。
「希望劳塔先生混在里面，返回皇国后马上竭尽全力让赤龙卿接受我们的请求」
「那可不是会听我话的人啊」
「我已经接到报告了，你与赤龙卿私交甚密」
劳塔脑中闪过前些天要塞还在皇国手里时，作为密探潜伏在要塞中的里德尔的脸。
整个行动竟然规划得如此缜密，对此劳塔唯有苦笑
「我服了，真是个了不起的小姑娘」
「承蒙夸奖」
「我还有一个请求」
「？什么事？」
「没什么大不了的，就是扮演俘虏的演员需要相应的行头」
劳塔得意地笑了起来。此时，将马尔丢鲁克要塞包围的帝国军阵营出现在了他们的视野中。
***
文森特被关押在马尔丢鲁克要塞的地牢中。
他被绑着锁链，丝毫动弹不得。
闭着眼的他，听到有脚步声朝自己走来。
他抬起脸，只见一个熟悉的人站在铁隔栅对面。
那是天眼众第一高手，凯奥斯。
然后，还有另一个人。
「嗨，阿文，你样子真惨啊」
听到这句话，看到那笑容，文森特自然而然地微笑起来。
「都是拜你所赐啊，米娅」
〖第54话 人质交换⑵〗
「帮大忙了啊，阿文肯答应我的要求」
「要是拒绝，感觉要被那边的可怕男人杀掉呢」
在监牢中被锁链绑住
的文森特，用下巴指了指拉克什米娅身后的凯奥斯。
「现在，皇国方面正在就俘虏交换进行对话，再过不久，这边的意思也会传达过去」
「知道了。那么在那之前，我就慢慢休息好了」
「话说我听说了哦，黑狼卿今天可是独领风骚啊，竟然在帝王阁下面前大显神威」
「你的招也很有意思。竟然用这种手段攻陷马尔丢鲁克要塞，我到昨天都想象不到」
文森特回顾今天早上5万帝王军出现在平原上的景象，唯有苦笑。
「能得到你的夸奖是我的光荣喔。那么，接下来还得让阿文更加吃惊才行呢」
拉克什米娅露出笑容。
所以，文森特坦率地说出了心中所想
「还以为你会消沉，看你这么精神真是太好了」
「人家哪里精神了，别看我这样，其实就是在消沉喔。事情变成这样，后悔也于事无补。而且，一想到被囚禁的凤大人，想开心也开心不起来啊」
平时戴着铁假面的少女替代替自己被抓的同伴担心起来，低下了头。
「米娅」
「但我可不准备一味悲观地坐以待毙喔。正因为卡丽娜帮我，我现在才能够行动。所以，我一定要利用卡丽娜争取到的这次机会，把一切夺回来」
看着露出真挚目光的少女，被锁链绑住的英雄露出笑容
「米娅你真坚强啊」
「又对我着迷啦？」
拉克什米娅开起了玩笑。
「才没有又，我一直都对你神魂颠倒」
可文森特话音刚落，拉克什米娅的脸就变得通红。
「真是的，怎么说得出那么没羞没躁的话来啦」
「对理所当然的事情，不需要感到害羞」
情投意合的两人，自然而然地露出笑容。
「咳，咳」
这时，凯奥斯在拉克什米娅身后清了清嗓子。
「拉克什米娅大小姐，看守应该快回来了」
「知道了凯奥斯。再见啦，阿文。其实我还想慢慢地跟你再聊聊的，但我现在也必须隐秘行事」
拉克什米娅准备转过身去。
「米娅」
「？什么事？」
拉克什米娅止步，又转了回来。文森特对她开口道
「上次在自由都市马尔塔分别时，我有话没能说出来」
那是几天前，文森特与拉克什米娅在马尔塔预见公主米卡莎时发生的事。
「是要说什么？」
「我之后会告诉你」
「……现在不也行？」
「现在这种状况，我说不出口」
文森特说着，把自己身上的锁链弄得晃啷作响。
「那是气氛的问题咯？」
「不，是关乎男人矜持的问题」
见文森特扬嘴一笑，拉克什米娅也微笑起来。
「那我可以期待咯？」
文森特轻轻一笑
「敬请期待吧」
「嗯，好的，我满怀期待地等着你」
米娅重新戴好兜帽，走出牢房。这时一名天眼众向她靠近。
「阿尔塔纳大人已经拟好书信，不久奇迈利大人会将书信交给俘虏，让俘虏出发」
「劳塔先生那边呢？」
「没有问题，已经混进俘虏中了」
***
「那么，请将这封书函确实交到赤龙卿手中。千万别忘了，你们的英雄黑狼卿现在落在我们手里」
奇迈利向站成一排的5名俘虏清清楚楚地交代道。
他们全都是在之前的战斗中被俘的皇国士兵，武器被夺走，身上脏兮兮。
「嗯？」
奇迈利的目光，投向了其中一名俘虏。
他比其他人要爱，驼着背，穿着破破烂烂的衣服，身上脏兮兮，脸上还有泥。
奇迈利总感觉，自己好像在哪儿见过他。
可是，他一感觉到帝国名将的视线，立刻发出恐惧的叫声，颤抖不已地背过脸去。
看到他那么窝囊，奇迈利丧失了兴趣，走到一半便对随行的帝国骑士使了个眼色。
攻陷马尔丢鲁克要塞的帝王军奉帝国四军师之首——闪光的阿尔塔纳之命，对山道内发起进攻，将前线推到了靠近赤龙卿退守的第一道关附近。
将俘虏带来的，是号称双月骑士的一对年轻骑士兄弟的部队。
在之前的作战中，他们二人在天眼军师麾下战斗，想为夺回天眼军师出一份力，便毛遂自荐执行这次的任务。
「出发了」
被以骑着马的两名骑士为代表的帝国士兵包围的5名俘虏，在夜色中出发，离开了马尔丢鲁克要塞。
「但愿能顺利谈拢」
奇迈利目送俘虏离去，转身前往阿尔塔纳所在的大帐。
***
「呼，总算过关了」
被手持火把的帝国士兵包围着，以俘虏身份走在最后面的驼背男子伸直了身子，抹掉了黏在脸上和头发上的泥。
他正是参与拉克什米娅的作战，混进俘虏之中的劳塔。
劳塔与走在前面的俘虏队伍拉开一些距离。
这时，骑在马上的尼禄不被周围听到地笑声对他说道。
「为什么你非得把自己弄成那样？」
「当俘虏也得有相应的行头才行吧」
劳塔此时心想，冤家路窄这个词真是一点没错。回忆起自己旧识刚才的表情，他苦笑起来。
「我们的立场跟那时反过来了呢」
听到露儿这么嘀咕，劳塔应和了声「没错呢」。
几天前，尼禄与黑狼军作战，战败被俘。当时，劳塔为保护尼禄付出行动。
「真是奇妙的缘分啊」
劳塔看了看有些害羞别过脸去的尼禄，应了声「一点没错」微微一笑，说道
「话说尼禄，你知道那小姑娘的底细之后，有什么想法？」
劳塔小声向以男人身份上战场的男装骑士问道。
「我吓了一跳，没想到我尊敬的凤大人的面具之下竟然藏着那样的秘密」
她们年龄恐怕差不多。
「心灰意冷了？」
「怎么会呢，我就是觉得好厉害，而且还很开心。……但同时，我也不甘心」
尼禄坦率地道出心声。
「怎么说？」
「那位大人拿出了显赫的功绩，获得了稳固的地位。者正是我所向往的。所以我感到开心，『我选择的这条路，前方绝非一片黑暗』……但同时面对那位，我还想过，『啊，那位肯定跟我不一样，是天选之人吧』」
尼禄低下头。
「怎么，出了牢房还这么没底气啊」
「不是那么回事」
可是，尼禄话音刚落便钳口不语。
「倒也没错，现在来看那个小姑娘，毫无疑问是人中龙凤的那类。而尼禄你只能说比普通骑士强那么一点」
「……」
「但这只是现在来看吧？未来怎样谁都说不准呢」
「未来？」
「几年后，你没准跟那个奇迈利一样跻身帝国八骑之一也说不定」
「那种事……」
「觉得不可能？」
「那种事……」
「至少那就是你的目标吧？那就是你所向往的自己吧？」
对劳塔的提问，尼禄点点头。
所以劳塔告诉她一件事
「并非不是天才就当不了英雄，天才也不是肯定能当英雄」
「……」
「你觉得自己跟那姑娘的不同之处，只有那里吗？你真的认为那姑娘只靠才能吗？」
听到劳塔这么说，尼禄自然而然地微笑起来
「你说的没错，为这点小事就烦恼的话，是成不了那位大人那样的」
「苦恼很重要，正因为有苦恼才能够跨越苦难，每战胜一次困难，人就会变得更强。我觉得是这样喔？」
「受不了，你这俘虏有够臭屁啊」
「天性如此」
两人不由自主地相互笑了起来。
「但就算这样，我还是有事情不明白。劳塔，凤大人的事你是怎么知道的？唯独这件事我怎么也想不通」
看来那个铁假面小姑娘就算亮明了真身，也还是没讲她哀伤文森特的事情。这也难怪。
「我家上司其实出乎意料的有一手，就是从那～种方面知道的」
自己所效忠的那个老实巴交的男人不知在哪儿搞定了个女人，结果是天眼军师……这种话实在说不出口。
「黑狼卿吗，凤大人想把他抓了收做部下……难道是他知道了凤大人的真身才有这个想法的？」
「差不多吧」
「为什么？」
尼禄感到不解。
不过确实，通常来考虑确实想不到那种理由。
「有机会去问本人吧」
劳塔毕竟没有肆意宣扬人家恋爱的兴趣，更何况他们经历了命运安排般的邂逅，为了得到彼此而付诸行动。
一行人进入马尔丢鲁克山道，没过多久便到达帝国军的最前线
。在哪前方，能够看到皇国用来封堵山道的第一道关卡。
「我们就到这里了，你们去吧」
尼禄一发话，皇国军的俘虏立刻冲向第一道关。
劳塔不慌不忙地走在后头。
「劳塔」
「？什么事？」
劳塔转过身来，尼禄有些不好意思地开口说道
「那个……下次见」
看着有些害羞的尼禄，劳塔苦笑道
「嗯，下次见」
***
以劳塔为代表的俘虏们意外轻松地进入了第一道关内。
经过简单的身份确认后，他们都为能够平安返回而开心。
当他们换上皇国提供的衣服，简单地吃完东西时，一名赤龙兵来到劳塔面前。
「劳塔大人，弗拉姆斯大人召见」
来的还真快……劳塔心里想着，跟着赤龙兵离开。
他被带到的地方，是较为偏僻的一处石制建筑。
建筑入口处有站着数名赤龙兵看守。
然后建筑立面等着他的是被剥下铁假面绑在椅子上的卡丽娜。赤龙卿也在她身旁，正在阅读帝国发来的书函。
「等你好久啦，劳塔」
尽管早已心知肚明，但看到身份暴露的假天眼军师和正得意笑着的弗拉姆斯，劳塔还是不禁在心里抱怨。
好吧，这下该累掉层皮了。
***
与马尔丢鲁克要塞周边展开的帝王军阵营中，为凯奥斯等天眼众设有营帐。
天眼众的人被安排戒备周围，营帐中出现拉克什米娅的身影。
此时，凯奥斯从外面回来。
「拉克什米娅大小姐，刚刚尼禄大人和诺顿大人回来了，说俘虏已经平安送达」
「嗯，知道了。那么，该做的事情就全部做完了，接下来只能祈祷谈判顺利进行了」
「能顺利吗？」
「期待劳塔先生的表现吧」
「可是，那个男人可能会反水」
「不会的，劳塔先生不会抛弃阿文和露儿。他就是那种人」
「可……」
「没事的，凯奥斯。一定会一切顺利的」
即便身处这样的困境，拉克什米娅依旧露出笑容。
她的笑容，让凯奥斯心情上轻松不少。
「可是，虽说有卡丽娜姐姐的情况以及我们的一些难言之隐，但眼睁睁把好不容易抓到的黑狼卿拱放掉，实在可惜啊」
虽说种种隐情带来纠葛，但能抓住那位武双英雄堪称伟绩，可以说是千载难逢的机会。
而且，拉克什米娅本就打算抓住黑狼卿纳入自己麾下。虽说她真心是希望得到自己喜欢的男人，和他在一起。
不曾想，黑狼卿真的抓到了。
可是，帝国军与皇国军的俘虏交换……不，拉克什米娅和劳塔的人质交换一旦顺利完成，一切又将回到原点。
凯奥斯觉得，这真的很可惜。
话虽如此，他之所以能够这么去想，还是想要营救对自己和拉克什米娅都很重要的卡丽娜。
「凯奥斯啊，你说什么傻话呢？」
拉克什米娅似是跟凯奥斯一样，也呵呵呵地笑起来。
但随后，凯奥斯对自己的主公所说话感到震惊。
「卡丽娜绝对要救，但我根本没打算把阿文还给皇国喔」
饰演天眼军师的少女，就像一切都理所当然一般扬嘴笑起来。
〖第55话 人质交换⑶〗
封锁马尔丢鲁克山道内的皇国侧第一道关卡。
劳塔被招到第一道关角落一间石制小屋中，来到赤龙卿弗拉姆斯面前。
弗拉姆斯通览帝国军送达的书函。
「真是糟糕的一天。帝王古拉姆竟无视对教会的顾虑，率5万帝王军出现，顺势攻陷了马尔丢鲁克要塞。而且，连文森特也被他们抓走了」
「是糟糕的一天，我深有同感」
「连你也被敌人抓了，是不是说黑狼军全灭了？」
「没，我被抓前把队伍打散了，我想想在应该已经汇合潜伏起来了」
劳塔边做着报告边对小屋环视一圈。
这个石壁小屋没有一扇窗户，出入口只有一扇门，有两名赤龙兵看守。在摆在屋子角落的桌子前面，弗拉姆斯正在浏览信函。最关键的，是椅子上绑着一名熟悉的女性。
她是扮成铁假面军师被俘的卡丽娜。
作为天眼军师象征的铁假面已经从她脸上摘了下来，放在了桌子上。
「不管怎么说，我都对不住你们。因为我的能力不足，枉费了你们好不容易争取到的宝贵时间呢」
看着书函的弗拉姆斯抬起脸，露出苦笑。
「赤龙卿竟然道歉，这可真罕见」
「别挖苦我了，这次真是被彻底摆了一道。在优势那么大的情况下，不仅没能夺回马尔丢鲁克要塞，还损兵折将」
「我能问问败因吗？」
劳塔这么一问，弗拉姆斯耸耸肩，手伸向桌子。
「是叫火药的新技术……哎，就是单纯的知识不足。我们不了解那东西，但对手却十二分的熟悉。这就是今天的败因。还真是了不起啊，天眼军师」
他这么说着，拿起铁假面高高举起。
「但你赤龙卿不还是抓到了天眼军师？」
劳塔指向赤龙卿右手拿着的铁假面。弗拉姆斯目光再次落在帝国送来的书函上，说道
「似乎是这样。被抓到的天眼军师，现在就在我们眼前」
弗拉姆斯瞥了眼被绑在椅子上一言不发的卡丽娜。
此时，劳塔自然明白，弗拉姆斯其实正直直地盯着自己。
「这女的就是天眼军师？」
「抓到后带回来，剥了面具之后下面就冒出的这张脸……劳塔，你看这女的像天眼军师吗？」
「不，因为她是天眼军师的副官」
劳塔坦然答道。
随后，弗拉姆斯缓缓地点了两下头。
「嗯，你说的没错，这女的在战场上时刻在天眼军师身旁，担任副官」
劳塔暗自心想。
——我就知道，这点小事赤龙卿不可能没有掌握。自己明明知道却要问对方，让对方又压抑又烦躁而露出破绽，这正是弗拉姆斯的语调。
就是这样，所以才说他是个难缠的对手。
劳塔在心中抱怨。弗拉姆斯对他接着说道
「在马尔丢鲁克要塞攻防战最后，我派出了赤龙兵。当初是下令杀掉对方的，但对方示意投降，于是就带回来了……」
「结果里面是冒牌货？」
弗拉姆斯点点头。
「就是这样」
「作为赤龙卿的部下来说，还真是少有的失态呢」
周围的赤龙兵身上腾起杀气。
「别这么说，谁都会有失态的时候，关键在于性质。如果是疏忽懈怠而犯错，那就该砍掉脑袋，但这次不同。是天眼军师棋高一招……不，也不对呢」
弗拉姆斯停顿了一下，把手里的东西放在桌上后绕到绑在椅子上的俘虏背后，两手放在她的肩上。
「该说是这个女人自我牺牲保护了天眼军师吧。真是太棒了，值得称赞。作为女儿身沦为敌国俘虏有多么可怕，她明明不可能不知道」
弗拉姆斯放在俘虏肩上的手中开始用力。
「赤龙卿，再怎么样你也是侍奉神明的皇国英雄，这话从你口里说出来会不会很不妙？」
面对劳塔的指摘，弗拉姆斯就像搞恶作剧被大人警告的小孩子一般露出又天真又邪恶的笑容，两手从俘虏身上放开。
「哎呀，说的没错。再怎么样，这话也不该从被神之后裔的皇王所选定的英雄嘴里说出来。她是一名甘愿自我牺牲来保护主人的出色女性……所以我觉得很可惜。为了让她后悔自己的所作所为，我不得不把这么出色的女性碎尸万段扔到帝国军前呢」
赤龙卿露出邪恶的笑容。
劳塔了解赤龙卿，这个男人肯定说得出做得到。
皇王赐予他赤龙的名号，因为龙象征着最强的守护者。可与此同时，龙也是性情暴躁，凶猛的存在。
这位弗拉姆斯，毫无疑问兼具那样的秉性。
「但事情发展成现在这样，有些蹊跷。刚才，帝国方面释放了几名俘获的俘虏，同时带来了奇怪的书信。信上竟然说『希望以黑狼卿与天眼军师进行俘虏交换』」
弗拉姆斯煞有介事地看向劳塔。
被弗拉姆斯问询意见，劳塔叹了口气。
——好了，正戏现在开始。
「信能给我看看吗？」
「嗯，无妨」
劳塔将放在桌上的信函看了一遍。
内容如他预先所知，是请求明天相互同时带出黑狼卿与天眼军师来交换。
劳塔粗略地看了遍，开口说道
「单纯来看，帝国方面应该是认为天眼军师被皇国方面俘虏了」
「可实际上并非如此喔？」
「看来是的。我刚刚才回到这边，又看到现在的状况，觉得这一点毋庸置疑。这是因为，帝
国方面看上去非常急切，甚至愿意交出好不容易抓到的黑狼卿，这足见他们想取回天眼军师的意向」
「可我们抓到的是冒牌货」
「也就是说，这其中有某种隐情」
「譬如说？」
「我想想……天眼军师其实在帝国军中，认为被俘的那个女人本身存在价值」
劳塔看了看卡丽娜。
「这就是不惜用黑狼卿也要把她要回去的理由吗。那究竟有何价值？她会不会是帝王的女王？」
「这就不知道，我想应该比足以拟那种的价值吧」
「原来如此，很有趣的见解。还有呢？」
「天眼军师想要回优秀的部下」
「毕竟是副官呢。但是，拿黑狼卿来换，价高的会不会太出格了？」
「价值观因人而异啦」
「原来如此，还有呢？」
「……不，我就想到这么多了」
「喂喂，劳塔，你开什么玩笑？怎么可能想不到了？你这么厉害的男人，怎么可能遗漏那种可能性？」
弗拉姆斯无所畏惧地笑起来。
「天眼军师同我们作战身陷险境，靠这女人的机智勉强脱险，却不知为何没有回到帝国军中。所以，入驻马尔丢鲁克要塞的闪光的阿尔塔纳等人以为天眼军师被皇国方面所俘，积极发起对话」
——这种事怎么可能没有察觉，因为它就是事实。
劳塔尽管强调了天眼军师还在帝国方面的可能性，以及卡丽娜本身作为俘虏有很高的价值，但在弗拉姆斯心中，天眼军师真的没有回去才是最大的可能性。
——就算我知道，也不能随便透露啊。
劳塔暗自抱怨。
「那么，这究竟是怎么一回事呢？」
弗拉姆斯一边思考，一边无所畏惧地笑着，看上去怀着几分期待。
「我就直说了，对面什么情况我不感兴趣，我只想平安救出我的同伴，就这样」
「好吧，可是我们手里的货这个样子，难保对方不会说是冒牌货闹起来啊」
「那就这样好了」
劳塔拿起桌上的铁假面，站到俘虏跟前。
「皇国方面俘虏了老实受降的天眼军师后，对天眼军师一直礼遇有加。铁假面嘛，自然是没摘下的」
劳塔说着，将铁假面戴在了始终钳口不语的卡丽娜头上。
「如大家所见，这位就是赤龙卿弗拉姆斯俘虏的天眼之凤。然后，我们将这位军师大人郑重地还给帝国，救出文森特他们，这次的俘虏交换顺利完成」
「的确，这个女人原本是打算碎尸示众的，能拿她换文森特回来的话确实划算」
听到弗拉姆斯这么说，劳塔心里微微松了口气。
「可我还是觉得，要留意帝国方面是否知道真伪，天眼军师本人到底有没有回去。如果真的回去了，那家伙究竟觉得这个女人有多大价值……」
但劳塔不禁对弗拉姆斯接下来说出的话产生了反应。
看来没办法轻易过关。
「劳塔，把黑狼卿和天眼军师放在一起，你觉得谁更有价值？」
「那自然是天眼军师吧」
劳塔答得毫不犹豫。
将领和军师价值，取决于多种多样的因素。可是在阿利翁皇国与罗贝特帝国这两个大国之间的战争中，目前评估价值更高的毫无疑问是天眼军师。
天眼军师总览大局的眼力，指挥军队的头脑都不容置疑，对他的评价无以颠覆。
「我也这么觉得」
弗拉姆斯说出意见，接着拿起放在桌上的笔，在纸上写了起来。
「所以我觉得，首先要想对方做这样的提议」
劳塔看到弗拉姆斯递过来的，准备发给帝国方面的书函后，吃惊的睁大了眼睛。
上面的内容，搞不好一下子就让这次俘虏交换不欢而散。
弗拉姆斯对不禁抬起脸来的劳塔呵呵一笑，说道
「这没什么，只是稍微试探一下」
劳塔心想。
——真受不了，英雄怎么一个个都这样，说出的净是出乎意料的话。
***
没过多久，皇国的第一道关大门打开，被俘的数名帝国士兵被释放。
弗拉姆斯让其中一人携带了交给闪光的阿尔塔纳的书函。
这是效仿帝国军之前送达信函的方式。
采取相同的行动，初看之下是对这次交换俘虏的提议表示赞同。
盖有龙形蜡印的书函穿过马尔丢鲁克山道内布阵的帝国军最前线，立刻到达了马尔丢鲁克要塞中闪光的阿尔塔纳手中。
可是，信上所写的内容，却根本谈不上友好。
〖第56话 人质交换⑷〗
占领马尔丢鲁克要塞的2万帝国军阵营。阵营中央，是帝国四军师之首·闪光的阿尔塔纳的营帐。
现在，这里除阿尔塔纳之外还有一人，那就是帝国八骑之一的名将奇迈利。
两人看过了刚才送达的，赤龙卿弗拉姆斯发来的书函。
「真够狮子大开口」
奇迈利看完信把信扔到桌上，叉着腰很无语地叹了口气。
弗拉姆斯对帝国方面这次的提议表示出了积极态度，但对黑狼卿与天眼军师的俘虏交换提出了以下三个附加条件。
1、作为交还天眼军师的条件，除交还黑狼卿外，同时交还马尔丢鲁克要塞；
2、俘虏交换的日期时间，不在明日日出之时，改为2日后的正午；
3、另外，让因帝国军攻陷马尔丢鲁克要塞而滞留在帝国占领区内的皇国士兵全数平安返回。
「总之第三条没问题。现在马尔丢鲁克要塞已经到手，并不希望自己背后留下伏兵，还要花精力去搜剿」
阿尔塔纳这么说着，在椅子上坐下。
「但其余两个免谈。好不容易攻下了这座要塞，怎么可能拱手相让？开玩笑也该有个限度」
「赤龙卿对此肯定心知肚明。是明知故犯啊，那个男人」
美丽的军师不开心地叉着手，皱紧眉头。
闪光的阿尔塔纳曾在战场上与赤龙卿弗拉姆斯交手多次，对其性格十分了解。
「那么，赤龙卿的真正想要的是第二个条件？再说，为什么要两天后？」
「是惦记着等来皇国的援军吧。据报告，今日一战，赤龙卿所率的皇国军在同天眼军师作战时损伤颇大，以留在前线的士兵只够巩固防御。若要再次进攻，必须等到皇国发来的增援」
「两天是为这个啊」
「这个交易一旦达成，可能会实现暂时休战。对皇国方面来说，拖延时间的好处很多」
「但不巧的是，咱们可没时间奉陪」
阿尔塔纳和奇迈利都必须在明日一早和帝王古拉姆一同出发，前往教会圣地。
这次远征的目的，本就是帝王要亲赴教会。
接受天眼之凤的求援而可以分出的时间，仅限今天。
按当初的安排，调用以3万帝王军为主体随行的2万帝国士兵攻陷马尔丢鲁克要塞，将马尔丢鲁克山道口彻底封锁后，将这2万军队全权交由天眼之凤调度，然后再次出发前往教会圣地。
可是这里出现了一个巨大的失算。
那就是，天眼军师被敌军俘虏。
2万帝国军不能够留在这里，现场没有能够代替天眼军师行使职务的指挥官。留下阿尔塔纳或奇迈利的选择也不在考虑之内。后面对教会圣地的访问，就是如此重要的任务。
换而言之，阿尔塔纳他们必须在规定出发的时限——明天早上之前解决问题。
不过，解决方法很明确。
平安要回天眼之凤，直接将2万帝国军全权托付给他，让他直到那一刻坚守马尔丢鲁克要塞，不让皇国军踏出山道内一步。
这样一来，一切便尘埃落定。
当然，要救天眼之凤并非单纯为了维持前线。
天眼军师对于帝国的将来是不可或缺的人物，不论如何都要将他夺回来。
换而言之，不论如何都必须达成这次的交涉。
回想起这样的内情而面露难色的奇迈利，对阿尔塔纳说道
「第三个条件就不说了，其他两个真的不能接受吧。但也总不能直接翻脸」
全盘接受肯定不可能，但直接回绝又会招惹对方不满，如果这次交涉取消的话，一切就都完了。
「怎么办，阿尔塔纳？」
一声不吭深思熟虑的阿尔塔纳，说出了自己的意见
「总之先答应第三个条件，并拒绝第二个条件。俘虏交换依旧在明天日出时进行，然后关于第一条，可以表现出一些让步」
「怎讲？」
「加些附赠品。不光返还黑狼卿，还附带财物、粮草、释放俘虏等，尽量做得体面些」
「这些都无关痛痒吧」
「我看赤龙卿并没有将黑狼卿与天眼军师的价值划等号」
「身为一介武者，这是个可悲的见解。将领的确逊于军师」
「价值观因人而异，有时还看具体情况。在民众眼中
，将领远比军师更加风光，更具价值」
「可是在实际作战中，军师更有价值吧？」
「我们军师无法上阵杀敌，但通过调兵遣将能将军队的威力放大十倍乃至百倍。正因如此，我们才必须老实答应呃」
奇迈利坦然地点点头。
「说的没错」
「总之，就算多少忍让一些也要促成对话，让对方觉得自己在交涉中占据主动。虽然不愉快，让对方得意得胜也无妨，毕竟我们已经没有时间了。唯独这一点，绝不能让对方察觉，不论如何也要在明日出发前将凤夺回来」
***
皇国第一道关卡。
没过多久，帝国方面便以书信回告。
弗拉姆斯看完后，将阿尔塔纳的信函递给劳塔。
「原来如此，第三个条件没问题，第二个被拒绝，第一个准备以追加粮草物资代替……看得到对方的诚意呢」
劳塔抬起脸。
「给文森特附上赠品返还，交涉成立呢」
「我真的捏了把冷汗，搞不好就交涉决裂了」
「劳塔，这可不对。交涉决裂伤脑经的是对方」
「我们也是很伤脑经啊，总不能让文森特被杀掉吧」
「焦虑蒙蔽了你的眼睛啊。如果被抓的换做是我，你会怎么做？」
「那当然是尝试一下争取主动咯？」
劳塔毫无顾虑的发言，惹得弗拉姆斯笑了起来。
「行吧，总之可以确定了」
「对方不论如何也要要回天眼军师，是吗？」
弗拉姆斯摇摇头。
「不，是天眼军师没有回到帝国军中」
弗拉姆斯无谓的笑容，令劳塔不禁咽了口唾液。
「阿尔塔纳他们完全将我们抓到的冒牌货当成了真家伙，积极想要回去。这一点可以利用。对方肯定认为我们在皇国的援军抵达前没有进攻手段，若真是这样，或许还有余地」
弗拉姆斯得意的表情，终于令劳塔产生危机感。
劳塔不认为弗拉姆斯会失败，弗拉姆斯一定会更加顺利的推进事情进展。
问题在于，推进的方向无法预料。
劳塔的目的无非是平稳推进这次的俘虏交换，用戴上面具的卡丽娜交换被帝国俘虏的文森特。
绝不能任由弗拉姆斯任性下去。
「那就这样一鼓作气夺回马尔丢鲁克要塞如何？」
劳塔嘀咕的一声，引来了弗拉姆斯的目光。
「你想到什么点子了？劳塔」
「算是吧」
然后，劳塔讲出了自己想到的计划。
弗拉姆斯也很感兴趣地认真听劳塔讲述。
「……原来如此，这招不错」
「只是有个问题」
「是损坏的大门吧」
「嗯」
「关于这个，我有个主意」
说完，弗拉姆斯喊来守候在旁的赤龙兵，依次作出指示。
「今晚务必完成准备」
「领命」
弗拉姆斯目送赤龙兵离开小屋，笑道
「这样就定下来了呢」
「……没问题吗，用我的提议？」
「因为你这计策不错。另外，你拿出干劲来了。接受部下的提议，也是身为上司的职责」
「我是黑狼卿的副官呢」
「不用多久，就让你当我的副官」
「求放过啊」
「给对方的书函内容，也交给你了」
「我知道了，那就这样……」
劳塔在椅子上坐下，开始确认发给帝国的书函。
他一边写，心里一边想。
一定要按我的意思进行。
另外，不知帝国方面看到这封信会有什么反应。
***
「这次的也够嚣张啊」
再次送达的盖有龙形蜡印的书函上，写有同意交换俘虏的内容，并详细写有关于明日实际执行的一系列流程。
照上面所述，首先让滞留在帝国占领区内的皇国士兵返回。为了让这个步骤顺畅进行，帝国军将山道内前线及马尔丢鲁克要塞中守军撤至要塞大门外，另外要求帝国方面释放目前俘虏的所有皇国军。
接受这个条件后，为了让俘虏交换顺畅进行，皇国军将暂时进入要塞。
准备完毕后，让滞留在帝国占领区内的所有皇国军穿过要塞进入山道内。
皇国军接收部队后，迅速送往后方。
该步骤结束后马上进行黑狼卿与天眼军师的俘虏交换。
地点在马尔丢鲁克要塞石壁外，前线后移的帝国军阵营前。
皇国方面，在马尔丢鲁克要塞城门释放天眼军师，而帝国方面交出黑狼卿。
待一切结束后，皇国军迅速撤退至第一道关卡，俘虏交换结束。
「你觉得他们会迅速撤退吗？」
「怎么可能，肯定是就那样占着」
阿尔塔纳肯定道。
「可他们要是那样，为什么今天撤退了？他们是判断城门被天眼军师破坏，要塞难以坚守，所以才撤退到第一道关的吧」
「他们肯定有所准备」
「那要怎么办呢，阿尔塔纳？」
闪光的阿尔塔纳开始思考。
「表面上是让俘虏交换顺利进行，可皇国方面极有可能利用这个机会来夺回马尔丢鲁克要塞」
「那么，要重谈俘虏交换的流程？」
「……不，照这样进行吧」
「没问题吗？」
「取舍是必须的，我们没有时间。再者，最首要的是保证把凤要回来。就算这样导致马尔丢鲁克要塞被夺走，但毕竟目标就在眼前，还没城门，那么点皇国军难以抵挡2万大军。因此，大不了我们再抢回来」
「那就定了」
***
就这样，在双方的同意下，决定在明日日出之时执行黑狼卿与天眼军师的俘虏交换。
有一个人，正观察着双方的状况。
帝国军阵营某个区域，安排给天眼众的营帐中。天眼众逐一将情报汇集至藏身的拉克什米娅身边。
拉克什米娅对一切听得仔仔细细。
「赤龙卿的提议真有意思……不，是出自劳塔先生之手吧？对帝国方面的心情拿捏得十分绝妙。那个人果然不可小觑，明天肯定要耍什么阴谋吧？然后阿尔塔纳大人甘之如饴地答应了。一定对现在的战况下拥有绝对的信心吧」
拉克什米娅一边讲出自己的见解，一边下达命令。
「凯奥斯，到交易现场做布置」
「遵命」
于是，真正的天眼军师扬嘴一笑
「好了，风头和甜头我就全要了」
〖第57话 人质交换⑸〗
***
——马尔丢鲁克要塞地牢。
被紧紧拴在铁隔栅中的文森特听到脚步声传来，睁开了原本闭上的眼睛。
站在铁隔栅之外的，是以凯奥斯为首的天眼众。
「俘虏交换的程序已经定好了，之后要进行转移。所以，现在开始为押送你做准备」
凯奥斯话音一落，铁隔栅的门便被打开，天眼众陆陆续续走了进去，并将手伸向文森特。
「……真是煞费苦心啊」
对露出苦闷表情的文森特，凯奥斯投以冷酷的目光。
「那还用说，你可是危险的货物」
***
黑狼卿与天眼军师俘虏交换的准备工作，从日出前开始进行。
原本攻陷马尔丢鲁克要塞，顺势将前线推至山道内的帝国军，这次遵照弗拉姆斯信中的指示，开始为撤退做准备。
另一边，皇国方面。
确认帝国军前线后移，皇国军打开封堵山道内部的第一道关卡大门，出阵。
然后在日出同时，向被滞留在帝国占领区内的黑狼军与泰拉部飞鸽传书，告知情况，并指示火速进行准备。
「报告，皇国军从山道内出现」
日出后不久，从山道内出现的皇国军开始进入马尔丢鲁克要塞内部。
指挥2万帝国军撤至石壁外后，帝国四军师之首闪光的阿尔塔纳与帝国八骑之一的奇迈利注视着这一情况。
「报告，在皇国军中确认到赤龙卿弗拉姆斯本人」
「报告，发现皇国军中有数台用布盖住的运载车」
接到纷纷传来的报告，阿尔塔纳的表情变得复杂，奇迈利则无所畏惧地笑道
「那帮家伙果然准备赖着不走呢」
接着又传来新的报告。
「报告，在皇国军阵营中确认天眼之凤大人的身影」
闻讯，阿尔塔纳舒了口气。
「看来没有临时又拒绝俘虏交换。这样一来，至少能得到最基本的成果了」
——两军穿过石壁上原本安装大门的大洞，之后一直默默对峙。
过了片刻，从帝国军后方传来报告。
「禀报，一只皇国部队从后方出现，应该是之前战斗中滞留的残兵集结而成」
「总算来了吗。那就按照预定派出使者，告知通行路线，我们
也调动部队配合行动」
***
皇国军在马尔丢鲁克要塞内展开。
接到帝国军有动作的消息，站在赤龙卿弗拉姆斯身旁的劳塔把脸抬了起来。
「看来是泰拉伯爵他们来了」
「似乎是的。出发吧，劳塔」
劳塔遵照弗拉姆斯所说，和几名赤龙兵一起攀登石壁背侧的台阶，登上封堵山道口的石壁上面。
展现在劳塔眼前的，是与石壁保持一定距离布阵的，浩浩荡荡的2万帝国军。
在劳塔等人的注视下，帝国军右侧部队向中央靠拢，其右侧沿山脉形成一条宽阔的通路。
「真是出色」
预先定好的步骤能够预测，但从那毫不拖泥带水的干练动作能够痛彻地体会到敌军的指挥官有多么优秀。
没过多久，劳塔看到让开的道路那头出现了熟悉的部队。
正是黑狼军与泰拉率领的皇国军。
而且不光这些。
「劳塔，看来你的同僚也被释放了呢」
从帝国军中陆陆续续冒出一伙脏兮兮的人。
那是在之前的战斗中被帝国军所俘的俘虏。
在里面，还看到了骑在白马利拉背上的露儿。
看到露儿，劳塔不禁禁不住从石壁上探出身子。弗拉姆斯拍了拍他的肩膀，说道
「去吧」
劳塔感谢了弗拉姆斯的心意后下了楼梯，迎接从坏掉的城门中陆续进入的士兵们。
「劳塔副队长！」
「劳塔先生」
劳塔拍了拍进入要塞的黑狼军部队长们还有泰拉伯爵的肩膀，为他们平安返回表示开心。然后，他又迎接返回的俘虏们与露儿。
骑在把脉上的露儿伤势严重，身上绑着绷带，脸色没什么血色，但劳塔一来到她身边，她整个人便颤抖起来，泪水哗啦哗啦地流下来。
然后，她东倒西歪地下了马，颤抖着说道
「……让文森特队长被抓了，对不起，劳塔副队长。是我害的……是我害文森特队长他……」
劳塔温柔地抚摸露儿的脑袋。
「你没事就好，露儿小妹。没关系，后面的事就交给我吧」
劳塔向士兵们作出指示，让露儿等俘虏乘上专门准备的马车，送往第一道关卡。他还指示刚刚返回的黑狼军与泰拉部与马车随行。
在滞留于帝国占领区内的皇国士兵撤退完毕的同时，帝国军当即恢复到原有阵型。
被帝国囚禁的士兵也顺利返还完毕。
剩下的事，就只有黑狼卿与天眼军师的俘虏交换了。
劳塔在回到弗拉姆斯身边之前，绕道去了一个地方。
那就是带上铁假面的冒牌货所乘坐的马车。
在佩戴盔甲和头盔的赤龙兵的看守之下，劳塔朝着马车里被绑起来的冒牌货问道
「你跟黑狼卿的俘虏交换马上就要开始了，做好心理准备」
『……』
冒牌货……卡丽娜一言不发。
她从昨晚开始，就算跟劳塔打照面也一语不发，坚持装作不认识。
在赤龙卿与其下属的赤龙兵面前，那样的反应十分正确。
只不过，卡丽娜身处可谓九死一生的险境中却能时刻保持平静，一直表现得堂堂正正，那样的态度令人在意。
……是我想多了吗。
劳塔转过身去，迈出脚步，准备回到弗拉姆斯身边。
路上，劳塔环顾着一片狼藉的马尔丢鲁克要塞内部，心想。
皇国和帝国围绕这座要塞的战斗，由于昨天帝王军的介入，产生了重大的倾斜。
而在这背后，自己跟拉克什米娅准备进行这次的人质交换。
这场正是跨越敌对二国之藩篱，相互知道底细才能实现的交易，看样子也总算能平安落幕了。
劳塔这么想着，目光不经意地投向搬入马尔丢鲁克要塞内的被布盖住的大型运载车。
这些运载车已经移动到了石壁背面。
帝国方面不可能没有察觉。
这场人质交换一结束，毫无疑问又会是一波骚乱。
文森特回来后，马上又要让他施展皇国最强英雄的武勇了。
劳塔登上石壁背面的台阶，正好在冒出头来的时候，帝国军中出现一名骑着马的骑士。
「奇迈利」
劳塔下意识溜进石壁的死角，窥视奇迈利的样子。
「赤龙卿，你们的要求已经全部满足了，下面开始黑狼卿和天眼军师的俘虏交换吧」
听到奇迈利的要求，在石壁上俯览这一切过程的弗拉姆斯点点头。
「好吧」
弗拉姆斯向石壁背后发出信号。
随即，载有铁假面军师的马车来到石壁背面，之后在赤龙兵的牵引下，铁假面军师拄着杖从中现身。
相应的，帝国军中表现出行动。
——应该是正在把文森特带过来。
劳塔的预想没有错，但看到被带出来的文森特的样子，劳塔不禁惊讶地睁大双眼。
文森特被装在一个四方的铁笼里，而且他在里面还被锁链绑住，完全动弹不得。
马拉的台车载着铁笼登场，令看到情况的其他皇国士兵中发出吵嚷的声音。
而且，奇迈利直接来到铁笼旁边护送，完全没有释放的意思。
照理说在俘虏交换中，释放俘虏时应该让俘虏自己回去。
这是为了双方公平。
因此，天眼军师（冒牌货）腿脚不好只能拄杖（硬以这种样子），所以让赤龙兵扶持勉强合情合理，但之后还是会让他一个人走回去。
然而，文森特被彻底剥夺自由，处于动弹不得的状态。
（什么情况？怎么回事？）
尽管劳塔感到困惑，但双方俘虏交换的准备正稳步进行着。
因为文森特是最强的武将，为了以防万一而封住他的动作吗？
黑狼卿想将天眼军师纳入麾下，为避免在双方交换时黑狼卿又把天眼军师抢走，而以这种方式来戒备？不，不知道背后内情是不可能怀疑这一点的。
再说，那个天眼军师是冒牌货，文森特应该从本人那里听说了。
面对俘虏交换即将实行前冒出的这件事，劳塔总觉得有翘起。
对各种理由的猜想，不住地冒出来。
——就在此时。
劳塔脑中闪过一个想法。
那是完全无意识的，只是对一个想法浮现出的答案。这个答案，令劳塔惊讶地睁大双眼。
——不，不会的……那种事不可能……
他否定那个想法，认为那并不可能。
但是，这个猜想难道不是最符合现在情况的吗？
——说到底，那个小姑娘真的打算放文森特回来？
〖第58话 人质交换⑹〗
那只是一种可能，但对劳塔造成仿佛重击脑袋一般的冲击。
拉克什米娅这次提出的计划，跨越了帝国与皇国之间的藩篱，只实现他们彼此的利益。
用铁假面隐藏真面目的拉克什米娅，目的是将成为替身的卡丽娜，表面上被赤龙卿所俘的天眼军师这号人物夺回去。
而另一边，劳塔的目的是在劣势中保证滞留的同伴们平安返回皇国。最重要的是，将负重伤的露儿与答应拉克什米娅故意被俘的文森特要回来。
尽管这是拉克什米娅暗中策划，以取回代替自己被俘的卡丽娜为目标的计策，但对被提议的劳塔来说诱惑力十足。
所以，劳塔提供了协助。
现在，计策已实现八成。
滞留在帝国占领区内的黑狼军与泰拉部，关键是被抓获的露儿都已经平安回来了。
可是，因为这样就能断定接下来也能平安回来吗？
「……如果，我并不是跟那小姑娘一道瞒过了赤龙卿与闪光的阿尔塔纳，其实自己同样是受骗对象的话？」
随即，劳塔背上冷汗涔涔。
他抬起头。
只见被赤龙兵牵着手的铁假面军师已经到达石壁下方。
「总之得赶紧……」
劳塔正准备上前一步，但动作又马上停了下来。
……我该怎么办才对？
还不能确定猜想是真的，不能确定文森特真的回不来。
说不定，俘虏交换真能就这样平安结束。
要是那样，我现在就改什么都不做。
我要是有什么动作，这场俘虏交换就黄了。
但是，如果真像我想的那样，就不能将天眼军师交出去。
应该告诉赤龙卿，让进度换下来。
抗议他们对待文森特的方式，强行中断俘虏交换都行。
……但这样一来，就会被明确问及理由。
『劳塔，你为什么这么想？』
老实交代就是「我跟敌军的小姑娘串通，策划顺畅地促成这场俘虏交换」，但这话当然不能说。
此时在劳塔心中，顺利结束的可能性还剩两成，拉克什米娅有所图谋的可能性高达8成。
如果拉克什米娅有所企图，
那就要尽快实施对策。
可是，眼下还留有顺利结束的可能性。最关键的是，在场除了自己之外的所有人都毫不怀疑这场交易会顺利进行。
一切顺利平安落幕的可能性无法完全排除，而且最关键的是，劳塔自己之前所做的一切本来就是为了让这一切顺利进行。
没人知道劳塔在暗中协助拉克什米娅，所以皇国阵营中同样没有任何人协助劳塔。
能二话不说提供协助的，只有黑狼军，泰拉伯爵率领的皇国军，然后就是露儿他们。但这些人已经向第一道关出发了。
「……！」
因此，劳塔无法行动。没有任何证据，不能因为点出的呢可能性而破坏这场交易。
要是能够早点发觉，或许还能准备对策……不，想这些于事无补。
当务之急是思考。
那个小姑娘要怎样趁乱抢走文森特铁假面军师（卡丽娜）呢？
劳塔在石壁上的死角注视着事态发展，此时视野中奇迈利开口了。
「接下来，你们派一名士兵，将货架上的黑狼卿牵走，我们也派一名士兵来牵天眼军师阁下。双方来到中央交换俘虏，各自领走」
帝国军前的奇迈利指向自己与弗拉姆斯所在石壁中间一带的位置。
帝国军与石壁之间有一段距离，若情况有变，双方都能出动，是至少能将己方俘虏带走的距离。
听到这个安排，弗拉姆斯应了声「行吧」，随后指示一名守候在身后的赤龙兵。
那名赤龙兵下了台阶，向牵铁假面军师的同伴传达弗拉姆斯的指令。
得令后，牵铁假面军师的赤龙兵就那样穿过了石壁下方。
他配合铁假面军师拄杖的脚步，步伐十分缓慢。
另一边，帝国军开动了载有黑狼卿的台车。
牵缰绳的帝国兵开始行动，但步伐配合对方，也相当缓慢。
——就这样，黑狼卿与天眼军师的俘虏交换开始了。
正当石壁外开始俘虏交换的时候，刚才为赤龙卿传令的赤龙兵在石壁背面向正在待机的皇国士兵们发出信号。
皇国士兵们点点头，连忙开始取下盖在运载车上的布。
布下面露出来的，是用许多圆木捆成的巨大木板，以及能当配重来用的巨大岩石。
它们的用途，是封堵石壁地洞口。
并不是取代城门，而是单纯将洞口完全封堵。这正是劳塔所想出的作战方案。
首先利用石壁完全封堵山道口，让帝国军无法进入山道内，然后坚守到底。
待之后皇国的援兵到达后，再重新修复马尔丢鲁克要塞。
这么做的目的不是为了确保守住山道口，而是争取时间。
帝国军这次率大军进军，无异于是对规定绝对禁战区的教会的威胁行为。
利用这一点做文章，能从政治渠道领他们撤军。
这正是劳塔这次向弗拉姆斯提议的计策。
当然，那么做不能立竿见影，反倒肯定会演变成耗费时间的持久战。
但如此一来，弗拉姆斯必定就能更加自如地掌握局势。
首先向教会报告帝国方面这次进军，同时教会方面肯定会认定事实并提出正是抗议，提议介入两国在马尔丢鲁克要塞周边的战争，促成休战。
休战时间越长越好，这样就能充分推进马尔丢鲁克山道内的修整工程进度。工程多半能在休战期间内竣工。
经过休战期之后，就能准备充分地利用修建完备的山道进攻帝国领地了。
这次帝国方面浩浩荡荡的进军，毫无疑问在政治方面是个败笔，给了能够充分利用的破绽。
想到这里，这次奇迈利提出的俘虏交换的方案，对弗拉姆斯而言也无疑是顺水推舟。
劳塔从石壁的死角注视着弗拉交换的进行，看到牵天眼军师，步伐相当缓慢的赤龙兵后，心里也接受了。
弗拉姆斯恐怕是通过让两人放慢脚步来争取时间做好准备。
将只能拄杖行走的天眼军师送至中央会花很多时间。装在铁笼中的文森特换回来之后，骑上马一下子就能够回来，相反帝国要带推家不方便的天眼军师回去会很费功夫。
这个差距，令皇国方面在这次计策的实施中占有不小的优势。
于是，劳塔开始揣测拉克什米娅的想法。
在这样的情况下，那个小姑娘准备怎样同时将装载铁笼里的文森特和戴上铁假面的卡丽娜同时弄到手呢？在这个时间点上出动帝国军，能够同时控制双方俘虏吗？
可若真是那样，弗拉姆斯自然也不会天真到坐视不理。他定会立刻命令天眼军师身边的赤龙兵砍下天眼军师的脑袋。
卡丽娜的确是冒牌货，而且以她的伸手，反杀赤龙兵不无可能。
但是，这终归是建立在卡丽娜暴露替身身份的情况，身体被病魔侵蚀的天眼军师没有那种高超技艺。
拉克什米娅要想将事实一直瞒下去取回卡丽娜，不大可能以身犯险。
俘虏交换已经开始，就在两万帝国军以及赤龙卿为首的许多皇国士兵们注视之下。
沐浴在两军的目光中，将必须将天眼军师假扮到底的卡丽娜与牢笼中的文森特同时弄到手并不现实。
劳塔是这样认为的，也只能这么认为。
——此时，不知从哪儿传来马儿的嘶鸣声。
循声看去，之间整然有序的2万帝国军马中，有一匹叫了起来。
正当劳塔认为这并不需要留意，准备将目光放回去时，他再次朝那边看去。
那就是，帝国军的阵型，士兵的配置。
前线骑兵居多。
这件事早已察觉到了，原因也能推测。
帝国方面不可能不知道，俘虏交换完毕后，皇国军很显然打算继续战局要塞。
他们打算一结束就立刻行动。
帝国方面出动的时机，应该是在俘虏交换后，弗拉姆斯与奇迈利的对答结束。
若按当初书信中的安排，皇国方面主动撤退的话，那么毫无问题。若打算继续占据要塞，那就立刻强攻。
对此，弗拉姆斯同样心知肚明。
正因如此，已经准备就在夺回文森特穿过石壁的瞬间，将石壁彻底封住。
封堵石壁需要时间，若在成功之前遭到对方妨碍，那这次的战术很可能会失败。
这就要看，究竟是先封堵住石壁，还是对方先攻过来。
但是，如果前提就不对呢？
劳塔再次看向帝国军。
不知是不是心理作用，帝国的骑兵部队仿佛做好了随时飞奔而起的准备。
可是，天眼军师还被赤龙兵牵着，俘虏交换还没正式开始。
至少必须等俘虏交换完毕，确保天眼军师安全后，帝国军才能出动。
——是不是我神经过敏了？
劳塔的目光在帝国军前线扫过。
然后，他的目光停在一个点上。
那就是，在马上目不转睛注视着俘虏交换的奇迈利。
……他的左手，看似自然地动起来，从挂在腰上的剑鞘一直摸到剑柄。
劳塔肯定了。
确认剑的位置，是奇迈利在即将发动奇袭前的坏毛病！
目光投向俘虏交换地点。
载着黑狼卿铁笼的台车，与牵天眼军师的赤龙兵尚有一段距离。
此时劳塔脑中闪过里德尔的脸。
下一刻，他猛地起身面朝石壁背后大叫。
「作战开始！天眼军师已落入敌手！」
〖第59话 人质交换⑺〗
劳塔冲下石壁台阶大喊起来，皇国士兵纷纷抬起脸。
「抓紧时间！立刻封堵洞口！」
士兵们感到困惑，但这夜不怪他们。
他们不禁朝石壁上的赤龙卿看去。
弗拉姆斯手背在身后，纹丝不动，目光紧紧盯着眼前正在执行的俘虏交换。
但他背在身后的右手动了起来。这是开始行动的信号。
见到信号，赤龙兵们举起手，向士兵们发出指示。
于是，封堵作战悄无声息地开始，在石壁背后稳稳进行。
***
以奇迈利为代表的帝国军，当然没有发觉到这个变化。
因为俘虏交换尚未结束，关在铁笼里的黑狼卿与赤龙兵手牵的天眼军师还没靠近。
而且，从石壁上赤龙卿毅然的身影中也无法看出石壁背后丝毫动静。
劳塔的叫声也因为距离太远而没传过去，实际开始作业的状况有石壁遮挡几乎无法看到。
奇迈利等人的目光，只盯着天眼军师他们。
此时的奇迈利，想起今天早上的事情。
当时天眼众凯奥斯来到阿尔塔纳与他的营帐，这样说道
「传凤大人口信。『这次给您们添麻烦了，所以尽情期待我来挽回吧』」
然后，凯奥斯说出了本应被俘的凤所指定的计划，令阿尔塔纳与奇迈利颇为震惊。
黑狼卿与天眼军师距离尚远。
当两人靠近的瞬间，便要发出
突击的号令。
奇迈利在心中嘀咕着，抬起脸来。
此时，他看到有人靠近赤龙卿。
是部下报告之类的？
奇迈利一瞬间这么以为，但看清靠近赤龙卿的男人的侧脸后，他缓缓睁大双眼。
「怎么会，真的……是那家伙吗？」
怀疑立刻变为确信，奇迈利感觉自己的身体变得滚烫。
他浑身飘散出明确的杀意。
「而且他还出现在那种地方，出现在皇国那边，作为我的敌人呢……这果然是命运的安排啊，劳塔卢斯·甘维纳」
这份杀意近乎欢喜。
踏破铁鞋发现了宿敌，能亲手宰了他。
可是，这份欢喜立刻停止了。
因为，他对那个男人此时此刻暴露在自己面前这件事抱有疑问。
明知对自己满怀杀意，却大摇大摆在敌人眼前现身……不，要思考他现身的意义。
奇迈利反应过来，朝石壁洞口看去。
在那边，皇国士兵正在如火如荼地做着什么。
已经没有要隐藏的意思了，他们已经开始将藏起来的物资堆起来，封堵石壁了。
「不可能！非但还没要回黑狼卿，甚至俘虏交换都没开始啊！」
奇迈利抬起头，朝赤龙卿身旁的劳塔看去。
对赤龙卿说完话后，劳塔转过身来，与奇迈利四目相交。
此时，劳塔故意用左手摸了摸腰上佩剑，从剑鞘一直摸到剑柄给奇迈利看。
『奇迈利，你这毛病真有意思』
想起曾经在战场上，在自己身边一同与强大国家对抗的战友曾说过的话，奇迈利在盛怒下表情变得扭曲。
他拔出腰间佩剑，深吸一口气。
「奇迈利！」
但随后，响起一个穿透战场的声音。
奇迈利转过身去，只见一个男人从阵营中现身。
闪光的阿尔塔纳。
「最低限度的成果已经实现，就这样结束吧」
「但是！」
「在这个战局中，结果已经出现。凤准备的奇袭失败了。没有半点胜机」
随着阿尔塔纳这句话，从石壁那边传来巨大的声响。
那是皇国军正是开始封堵洞口的声音。
随后，皇国军的工兵纷纷出现在石壁之上。
看到这个情况，奇迈利气得浑身发抖。
阿尔塔纳的预见没有错，就算立刻发起突击也难以阻止他们封堵，毫无疑问来不及妨碍，石壁的洞口便会被赌上。
阿尔塔纳对愤怒不已的奇迈利，用冷静的声音说道
「现在，你该做的是确保天眼军师的安全」
***
对这一连串的情况，最感到惊讶的人不是奇迈利，不是闪光的阿尔塔纳，不是帝国军阵中的任何人。而是正牵着铁假面军师的赤龙兵。
他之所以惊讶，并不是因为自己还没有用天眼军师换回黑狼卿，石壁洞口就被堵上了。
「……为什么败露了？」
而是因为，身为天眼众的自己，趁昨晚偷梁换柱冒充替换掉赤龙兵的事情败露了。
『走吧』
听到戴铁假面的天眼众长官卡丽娜这么说，身着赤龙兵盔甲的男子点点头，迈出脚步。
然后，铁假面军师和赤龙兵，按照事先安排立刻乘上了载着装黑狼卿铁笼的台车上。
牵缰绳的士兵调转马头，骑上马背，一鼓作气跑了回去。
随后，他们与赶来的奇迈利的骑兵队汇合。
奇迈利命令部下提防来自皇国方面的阻挠，同时靠近马车，向陪伴铁假面军师的，身披赤红盔甲的男子问道
「你就是凯奥斯说的内应吗？」
「正是。当务之急请赶快让凤大人回到我们营帐，疲劳程度远比我们想象的剧烈，希望让凤大人尽快休息」
一进帝国军阵，铁假面军师便换乘掐来迎接的凯奥斯所准备的马车，立刻被送进帝国军阵后方设置的天眼众专用营帐。
然后在营帐中迎接铁假面军师的人，是一名少女。
少女抱住铁假面军师，为了清清楚楚地确认对方，手臂中注入巨大的力量。
「欢迎回来，卡丽娜」
『我回来了，拉克什米娅』
〖第60话 人质交换⑻〗
「是个难以判断的状况呢」
被救出的天眼军师正被送往营帐，阿尔塔纳注视着洞口被完全封堵的石壁，嘀咕起来。
按照当初的安排，细作完美乔装成牵天眼之凤手的赤龙兵，与载黑狼卿的台车一汇合便马上上车，调头就跑。
然后与此同时，奇迈利打头阵发起突击，抢在皇国军封堵石壁洞口前涌进去。
这是攻其不备，真正堪称奇袭的正面突击。
皇国军毫无疑问会阵脚大乱，逃入狭窄的山道内。
接着，就从背后向逃窜的皇国士兵扑去，运气好的话甚至可以取下赤龙卿的首级。
毫无疑问，整个计划进展到中途都非常完美。正因如此，阿尔塔纳感到费解。
「难以想象我们的意图败露在最开始，真那样的话对方早就会干掉内应，也不会放凤出石壁了。……也就是说，是凤和内应离开石壁之后白露的……」
「怪我」
站在旁边的奇迈利低语道
「怎么讲？」
「对面有我一个老相识，我的坏毛病好像被看穿了。我好像有在发动奇袭之前摸剑的习惯」
「……你那老相识叫什么？」
「劳塔卢斯·甘维纳」
「我记得。他曾是大陆中央一小国的年轻大将军，和某个男人联手给我找了不小的麻烦」
「都过去了」
「现在，那个小国也已是我帝国领土的一部分……话说奇迈利，你妻子是那个小国的公主……」
「阿尔塔纳」
「……不，现在不需要提这些呢。就当我没说吧。总之，就是你那个坏毛病暴露了奇袭？」
「应该吧」
听到杀气腾腾的奇迈利这么说，阿尔塔纳叹了口气。
「哎，那就没办法了」
「是我失职，应该受罚」
「怎么会呢。哪里会为单纯运气不好而惩罚？无非是有个偶然知道你坏毛病的男人，那个男人还偶然出现在战场上，而且是在赤龙卿身边罢了」
「可事实摆在面前，结果如你所见」
「如果你觉得是自己失职，那就今后将功补过吧」
「……」
「而且没什么值得遗憾，这场战斗已经确定是我们赢了」
正当两人交谈之时，一名士兵来到两人身边。
「禀报，天眼之凤大人口信『请速移步我营帐』。另外还说『由我接替两位的使命，两位请尽快为出发着手准备』」
听到这话，阿尔塔纳点点头，奇迈利也感慨起来。
「被敌人所俘还能想出这次的奇策，甚至还理解我们的处境。好一个天眼军师。毫无疑问，我帝国不能缺少那个男人」
***
「被摆了一道啊」
弗拉姆斯站在石壁上，望着帝国军阵，呢喃道。
「调查出来了，我有两名部下失踪了，恐怕是昨晚就被顶替了。可是，那些家伙究竟何时入侵的？」
「就在昨天回来的俘虏中」
回答他的，是站在他身旁的劳塔。
「敌人的细作就在携带帝国书函的俘虏中，也就是和我一起回来的同伴里。他们漂亮地渗透进我们身边，调查了天眼军师的警备后，顶替掉了看守人员。即便以强者云集赤龙兵为目标依旧能够得手，可见实力了得啊」
「是阿尔塔纳的手下吗？」
「不，恐怕是天眼军师的部下。我跟他们打过几次交道，从这样的手法完全可以确定」
听到劳塔这么说，弗拉姆斯应了声「原来如此」点点头。
「可是，你是怎么知道的」
「该说是运气好吧」
劳塔苦笑。
看到刚才奇迈利的样子，知晓劳塔过去的弗拉姆斯做出了一定的推测，但只应了声「是吗」。
「不过话说回来，真亏你抛弃了黑狼卿呢」
这个说法很令人讨厌。
就算这不是侮辱而是称赞，劳塔也根本开心不起来。
可是，劳塔别无选择。
「如果对方奇袭成功，我们的损失将不堪设想，搞不好皇国还会失去最强英雄赤龙卿」
「漂亮话就免了」
「……对方奇袭一旦成功，帝国军将一鼓作气涌进山道内。正前往第一道关的黑狼卿和露儿小妹他们也会遭到袭击吧」
「所以，你就抛弃了黑狼卿？」
「我是黑狼军的副官。上司固然重要，但更负有保护部下的义务」
劳塔攥紧拳头，对自己的不中用感到愤怒。
——为什么没能早点识破拉克什米娅的心思？就这样让人耍得团团转吗？
「……另外，我没想过抛弃文森特。黑狼卿还活着，而且皇国英雄有利用价值」
「所以还留有一些把他平安要回来的交涉余地」
劳塔点点头。弗拉姆斯苦笑道
「好吧，那些家伙攥着黑狼卿，究竟会怎么抬价呢？」
「不论价多高也要买下来啊」
「拿你没办法。这次欠你个认清，就算拿这好不容易夺回来的马尔丢鲁克要塞交换，我也只能接受了」
***
『……谨此，这里一切任务由我接手了』
铁假面军师在营帐中的床上抬起上半身，这样说道。阿尔塔纳与奇迈利担心地对说道
「别太勉强」
『请不要这么说，这次是我失态』
「不管怎样，关于后面的事……」
『在一切得出结果之前，不要离开此地，对吧』
对凤说的，阿尔塔纳只点了点头。
「后面就拜托你了，再次见面将在王都吧」
『交给我吧』
铁假面军师在床上低头示意。两人在他的目送下离开营帐。
——接下来，阿尔塔纳与奇迈利将迅速领数千部下离开营寨，与已经动身前往自由都市马尔塔的帝王古拉姆所率帝王军汇合。
两人出发后，天眼军师立刻召集主要将领，做完今后的指示。随后，他带着凯奥斯进入到已经修缮完毕的作为私人移动居所的巨大马车。
『呼，累坏了』
一进到没有一扇窗户的巨大马车中，铁假面军师摘下铁假面一扔，露出少女的面庞。
「辛苦了，拉克什米娅」
迎接拉克什米娅的，是在营帐中与她替换后迅速转移到这里的卡丽娜。
「你才是，没事吧卡丽娜？」
「还好，托你的福，被俘的待遇相当不错」
「我不会忘的，你把人家硬塞进桶里的事」
米娅回想昨天被赤龙兵袭击时的时，鼓起脸来。
然后，她沉吟道……
「……那种事，我再也不要了」
面对消沉的拉克什米娅，卡丽娜露出笑容，但以强硬的口吻说道
「下次发生同样的情况，我还会这么做。不论多少次，我都会豁出命来就你。因为，这是我们天眼众的使命」
对身为天眼众长官卡丽娜这番话，正好在常德凯奥斯也点了点头。
拉克什米娅没有否定这番话，也没说「别管我，多在乎一下自己」这种话。因为，她理解卡丽娜他们的心情。
正因如此，拉克什米娅这样答道
「那我就思考策略，避免同样的事发生」
面对拉克什米娅的决心，卡丽娜露出微笑。
「这才是我最喜欢的主人呢」
之后，拉克什米娅与卡丽娜等人聊了一会儿，又再次将手伸向铁假面。
「好了，差不多该过去了」
「？去哪儿？」
「那当然是去找被落在我手里的心爱的人王子大人咯」
***
帝国军阵营内某个区域，有个被重重看守的营帐。
在里面，放着用铁链紧紧锁在铁笼中的皇国英雄黑狼卿。
闭着眼的文森特听到外面传来脚步声，睁开眼睛。
在铁隔栅外面，只有铁假面军师一人。
『被同伴抛弃了呐，黑狼卿』
从铁假面的缝隙间漏出『呼呼呼』的模糊笑声。从那熟悉的笑声马上就知道，里面的人换回来了。
「我完全不认为是被抛弃了。劳塔使出了最妥善的策略。被摆了一道的，应该是你才对吧，天眼军师。你引以为豪的策略还没用出来就失效了」
即便被俘虏，被关在铁笼中用锁链锁着，文森特依旧露出从容不迫的笑容。听到他说的话，铁假面军师那模糊不清的笑声停了下来。
『你说的一点不错。我本打算利用这一招清算整个局面，可你优秀的副官并没有直到最后一直被我玩弄于鼓掌之中啊……但这样也好，再思考下一个计策就行了』
说到这里，铁假面军师停了下来。
他一语不发，只是直直地注视着文森特。
「……怎么了？」
『我在等你』
「等我什么」
『等你的话。你不是有话要等一切结束之后对我说吗？』
那是昨晚的事。文森特被关押在马尔丢鲁克要塞地牢中时，对前来探望的少女说出的话。
「很遗憾，在这种状况，我说不出口」
『是气氛的问题吗？』
「不，是关乎男人矜持的问题」
两人的对话与昨天一样。很不巧，那绝非该以被俘之身说出的话。
『是吗，那我先说了』
接着，天眼军师猛地摘下铁假面，露出了铁假面下绝不能示人的真面目。
露出了少女的身份，露出了拉克什米娅·依露雅·雷贝里榭的面庞。
「我逮到你了，我决不会撒手的，也决不会放你回皇国。所以阿文，你是我的了，我要一直让你陪在我身边」
「米娅……」
「因为，我从心底里深爱着你，阿文」
面对少女真挚的目光，文森特不禁低下头。
因为少女的心意货真价实，话语载着没有半分掺假的真意传递了过来。
「……请给我时间考虑」
「阿文，你果然……讨厌我吗？」
少女的话，让文森特想起前些在天自由都市马尔塔临别时的事情。
当时没能说出的那番话，如今若非被俘便一定想去传达的心意，情不自禁地脱口而出
「我爱你，我想一直陪在你身边」
「既然这样……」
「但我……也还想回到皇国」
他爱着帝国少女，想要陪在她身边。
……但就算这样，他心中还是不愿放弃皇国英雄这重身份。
听到文森特心意。拉克什米娅低下头，闭上眼睛，然后给了个提议
「那就一年。如果现在开始过了一年，阿文没能够回到皇国的话，到时候就打消回皇国的念头，一心一意成为我的人，时时刻刻待在天眼军师身边，直到我死一直共同保守这个秘密」
「米娅……」
「阿文，把你后面的人生，全部给我吧」
她的目光无比真挚，让文森特真真切切地感受到她对自己的感情。
被心爱的人女性如此渴求，文森特情不自禁地回答了她
「好的，我答应。从现在起一年时间，我要是没能够回到皇国，我就是你的了，米娅」
***
此时，不论被俘的文森特，还是思考着要回黑狼卿的劳塔等人，都觉得这并非绝无可能。
皇国与帝国常年交战，黑狼卿这张交涉牌能发挥强大的威力。
帝国方面毫无疑问会在近期使出这张牌，提出有利的交涉。
因此，夺回黑狼卿并非绝无可能。
但有些人在这个时候就已经知道，这是绝对无法实现的。
那就是帝国四军师之首闪光的阿尔塔纳，以及帝国八骑之一的奇迈利。
与文森特做出约定的天眼军师拉克什米娅·依露雅·雷贝里榭，当然同样知道。
——在皇国军以放弃黑狼卿为代价再次夺回马尔丢鲁克要塞的第二天早上，3万大军出现在了此地以南，作为教会圣地入口的自由都市马尔塔个钱。
统治帝国的帝王古拉姆踏入了教会规定的绝对禁战区，将军队开到如此逼近的地方。
之后弗拉姆将大军留在现场，仅带近卫兵与心腹亲自出发。在太阳下骑在马上打着金色狮子旗的一行人，威风凛凛地踏入教会圣地。
——结果而言，将黑狼卿的归途彻底断绝之人，并非高呼称霸天下，将整个大陆卷入战争漩涡的帝王古拉姆。
「恭候多时了，古拉姆王」
而是最渴望和平，最渴望世界免受战乱之苦的，皇国公主米卡莎。