睁开双眼，眼前是一个还没看习惯的天花板。
在睡眼惺忪的一瞬间，我不禁对自己所处的状况感到有些困惑，不过渐渐地我的意识变得清晰起来。支起上半身身，环顾四周，映入眼帘的是崭新的家具和闪闪发亮的壁纸。
这里是我的新家。建筑物本身不是新建的，只是在移居这里时翻修――不知用词是否妥当――过了。
感觉身旁好像有什么东西在动的气息。
我转过头去，那里躺着一位睡颜平稳的金发天使。我爱的克莱尔大小姐或许是因为我坐起身来而感到有些冷了，她将身体缩进了被窝深处。
我早上起床起得早。要问为什么，是因为克莱尔大小姐早上起不来。准备早餐是我的工作。为了不吵醒克莱尔大小姐我小心翼翼地起了床。
简单换好衣服后，一打开朝向玄关的门，初冬冰凉的空气一下子就包裹住了我的皮肤。我有点后悔应该再多披一件衣服的，不过想了想自己还年轻，于是就一鼓作气出房间了。在井里打水洗过脸后，留在我身上的睡魔的残渣就被漂亮地洗净了。
我打完水开始准备早餐。今天的菜单是黑麦面包，冬季蔬菜培根汤，还有西式炒蛋。我心里一边想着得为料理增加更多花样了呢，手上一边麻利地做完了料理。
在完成配餐后，时钟指向了早上六点。我回到寝室，不发出声音，悄悄地打开了门。克莱尔大小姐好像还在睡觉。被金丝包裹着的小脸始终一副安稳的模样，完全无法想象出她平素的强势作风。
我欣赏起心爱之人的睡脸，不知为何，克莱尔大小姐的脸上泛起了红晕。表情也变得有点僵硬，看上去好像还开始出汗了。我起初还在想她是不是在做噩梦啊，不一会儿又想到了别的可能性。
「……克莱尔大小姐，难道说您其实已经醒了？」
「！？」
我试着跟她说话，她明显动摇了。尽管如此，克莱尔大小姐还是决定继续装睡。
她到底想干什么呀。
「克莱尔大小姐，请起床。早餐要凉了」
「……」
回答我的是一片沉默。
哎呀，这是怎么一回事啊？
「您如果再不起来的话……我就亲您咯？」
「……！」
这样说的话，她总会起来了吧，结果她还是对我的话毫无反应。
莫非……。
「克莱尔大小姐，您莫非想要亲吻吗？」
「……」
克莱尔大小姐虽然继续在保持着沉默，可她却将脸转过来，变成了面朝上的姿势。
居然挑衅我……。
「那么……睡美人，请起床吧？」
我轻轻地吻了克莱尔大小姐。
――在额头上。
「喂，蕾！照刚才那个情形接下来应该是吻嘴唇吧！？」
「克莱尔大小姐，早上好」
面对气势汹汹地推开被子的克莱尔大小姐，我苦笑着向她问候早安。克莱尔大小姐是相当不满吗，她的吊梢眼更加严厉地朝我瞪了过来。
「早安……才不是啊！」
「偷袭睡梦之人不是我的作风」
我辩解完，就抓住克莱尔大小姐的肩膀拉近她，吻了上去。可能是太过突然了吧，克莱尔大小姐连闭眼的功夫都没有。
超近距离的对视。我萌生了恶作剧之心，就这样不闭上眼睛一直凝视着克莱尔大小姐。克莱尔大小姐最初因惊讶和愤怒而表现出了惊恐的样子，可是过了一会她就像被我制服了一般闭上了眼。
「……」
就这样，我享受了一会克莱尔大小姐的嘴唇。我们俩变成这样的深入关系还没过多久。连这样的经验也是克莱尔大小姐仍身为初学者的记号。
「好了，您已经醒了吧？那我们去客厅吧」
「……」
就算我放开了克莱尔大小姐的嘴唇，她还是一脸恍惚的模样。她的这种生涩反应激起了我的施虐心理，我用理性拼命压住了自己的情感。因为现在还是早上嘛。
「克莱尔大小姐，嘿！」
「吓！？」
我用因冷空气变凉的手掌包住了克莱尔大小姐的脸。她好像终于恢复了精神。
「蕾，你啊……。就不能普通地接个吻吗……？」
「刚才的不普通吗？」
「刚、刚才那个明显是夜晚的吻吧……！」
「您不喜欢吗？」
听到我的提问，克莱尔大小姐的脸就红到耳朵根了，
「蕾你这个笨蛋！」
说完她就朝我扔了枕头。
「好好，是我错了。我在客厅等您，请您换好衣服就过来吧」
要是再继续待在这里的话，克莱尔大小姐又会闹别扭了，所以我决定先退下了。逗她虽然很有趣，但是做得太过火的话后果会很严重。不过，调戏她本身这件事我是不会放弃的。
「～～～！」
从关着的门对面好像传来什么声音，我不在意地返回了客厅。
「真可爱呀」
克莱尔大小姐一定不知道吧，被她可爱到的我究竟忍受了多少。
「我们差不多该找份工作了呢」
我一边喝着饭后咖啡，一边这样聊起了这个话题。
「是啊。咱存在商业公会里的储蓄也差不多快靠不住了呢」
克莱尔大小姐贵族时代的财产几乎全被没收了。即便如此，她之所以还有可以称之为存款的钱，是因为市民——平民这一称呼已经不复存在了——提出向她捐款的呼声不绝于耳。克莱尔大小姐虽然在革命时差点被处决，但她实际上通过自己的活动拯救了许多市民。道拉大人是革命的背后策划者这件事也迅速得到传播，变得广为人知。现如今克莱尔大小姐已被视为革命的重要人物之一了。
我也存过相当一大笔金钱，可大部分都在革命期间举办施食活动花掉了。从两人的存款中减去新生活所花的费用，剩下的金额也差不多减少到了危险线。
生活艰苦是只有我们俩才知道的秘密。这也不是什么该特意去宣传的事所以可能有人会觉得算不上秘密吧。可是，要是我们的情况被琳恩知道了，她很有可能二话不说就为我们提供资金了。
「如果能找到好工作就好了，可是现在这个时代您也是知道的～」
「咱不奢求。只要工资能让咱们过上普通生活就行了」
「普通……吗……」
我不禁苦笑起来。
克莱尔大小姐所说的普通和普通市民眼里的普通可大不一样。我们现在的生活水平的确比不上贵族时代，但也比普通市民要奢侈多了。说起来，克莱尔大小姐和我小小年纪就拥有房子这件事本身就已经很超常了。
「不用摆出那种表情咱也明白啦。应该说得更加节约才行，对吧？」
「嘛，是的」
「咱知道蕾为了照顾咱，一直在料理上狠下了一番功夫，不过，做得再简单一点也没关系的哦？」
「嗯～，您能这么说的确帮了我一个大忙……」
尽管我觉得现在的生活有点奢侈了，可我又不想让克莱尔大小姐为钱操劳。这种有点像封建男性的思考方式也许不太好，可是，我也是希望自己喜欢的人能过得舒适啊，难道不行吗。
「不管怎么说，总得先找份工作糊口了呢。克莱尔大小姐，您有什么想做的工作吗？」
「让咱想想……」
克莱尔大小姐稍微考虑了一下，
「咱想成为教师」
「教师吗？」
她选了一个靠得住的职业呢。
「咱对自己的教养很有自信，这可不是在自夸哦。礼仪也不逊色于其他人」
「您说的对」
「而且咱对未来将会成为教育的重要组成部分的魔法也十分熟悉，咱觉得自己的这个选择并不差哦」
「的确」
听克莱尔大小姐这么一说，我也开始觉得或许没有什么能比这个职业更合适她了。我希望她能戴上眼镜给我看看。
「其实，咱收到了托瑞德老师的邀请信」
「托瑞德老师给您寄了信？」
「是的。他问咱愿不愿意留在学院指导晚辈」
「原来是这样」
原来走后门也行啊。那还有什么好犹豫的呢。
「我觉得可行」
「是吧，咱也这么觉得！」
「请您请务必接受这个邀请」
「只有咱一个人吗……？蕾你呢？」
「我的话……让我想想……」
我稍作考虑，
「成为冒险家怎么样」
「冒险家！？」
听到我的回答，克莱尔大小姐气得柳眉倒竖。
「那种流氓工作肯定是不行的啦！」
「流氓……」
我的意见立马被驳回。而且这份工作还被克莱尔大小姐狠狠地diss了。
「冒险家也是一份了不起的工作哦？」
「咱知道，咱是说像蕾这般有能力的人不应该去做那种工作！」
「是这样吗？可是
我觉得自己除了魔法以外就没啥特长了啊」
我与文化人的克莱尔大小姐可不一样。
「你在说什么蠢话。咱可不会忘记在学院的教养和魔法力的考试中输给你的那件事哦？」
「啊～」
我想起来了，的确是有那么一回事啊。虽然我都已经觉得那是发生在很久以前的事了，但其实连一年的时间都还没过去呢。
「那个考试我是靠之前跟您提到过的预言书的内容作弊了才得以考过您的啦」
「可事实就是你的确懂教养和魔法力呀」
「也许是这样吧……」
可是啊。
「……第一，你是咱的伴侣不是吗。要是你不待在咱身边，咱会很为难的」
「克莱尔大小姐的撒娇让我好难受」
「咱可不是闹着玩的啊！？」
「失礼了，因为克莱尔大小姐实在是太可爱了」
「真是的……」
克莱尔大小姐喝了一口咖啡继续说下去。
「总之，托瑞德老师也有托咱问你想不想做教师」
「让我也做教师吗？」
「你觉得不合适吗？」
「不，该说不合适吗……」
「请有话直说」
「说实话，您不觉得我这个性格有点不太适合当教师吗？」
「你还真说实话了啊！？」
今天克莱尔大小姐的吐槽也很犀利。
嗯嗯，这是好事。
「咱们也没有太多选择的余地吧？能有工作找上门就已经很不错了，别再抱怨了」
「您说的对。具体要怎么办才好呢？需要参加录用考试之类的吗？」
我问了一个自己比较在意的问题。
「因为咱俩的能力是没什么问题的，所以只要咱们点头，学院就可以马上录用咱们哦？虽然最初好像需要参加一个类似于培训的活动就是了」
「这样看来我们没有理由不接受了呢」
我从未想过自己有一天会变成老师，说实话我也很懵逼，可现在也不能再任性了。
「那就这么办吧」
「呵呵，真是太好了」
克莱尔大小姐那安心的微笑中带着一丝狡猾。
搞得我想吻她了。
「咱去重新泡一壶咖啡」
「啊，还是我――」
「这点小事就让咱来做吧。因为其他的家务咱都做不来嘛」
「那就交给您了」
说完，克莱尔大小姐就拿着两人份的杯子进了厨房。
紧接着――。
「那是什么啊！？」
听到厨房里传来一声紧张的叫声，我马上起身离开了座位。当我跑进厨房时，看到站在那里一动不动的克莱尔大小姐。
「您怎么了！？」
「蕾，你看那个……」
我朝着克莱尔大小姐颤抖的手指所指的方向望去――。
「这是……？」
眼前是一片奇怪的现象。水槽、锅、平底锅等金属家具和厨具都生锈了。我拿起平底锅仔细观察了一番。这不是自然生出来的锈，而是散发着人工感的一种锈。到处都能看到被咬过的痕迹。
「看来……那个出来了呢」
「那个？」
「锈蚀怪Rust monster」
「锈蚀怪？」
虽然这个名字听起来有点像某种游戏的最终BossLast monster一样，但它其实不是「最后」的Last，而是「锈」的Rust。这个怪物有让金属制品生锈，然后吃掉的习性。对冒险者来说，它就跟就蛇蝎一样讨厌。
「你是说这些都是那玩意干的好事……？」
「嗯，应该没错。它不会对人造成危害的，请放心」
「可是，咱们也不能放任它不管吧？」
「我会命令蕾莱尔驱除掉它的」
因为我们家的蕾莱尔比猫狗都还要聪明呢。
「你又想让蕾莱尔吃奇怪的东西了……。要是那孩子又增加了什么奇怪的属性该怎么办」
「那不是更好吗」
从温蒂妮那个能力大家就能看出来水史莱姆具有模仿的习性。她的另一项能力就是能获得吃下去的食物的属性。蕾莱尔真是个聪明的孩子，记性也很好，她已经获得了各种各样的怪物的属性。
她不单单只是可爱而已。
「要是蕾莱尔学会吃平底锅了要怎么办啊」
「她教养很好，所以没关系」
「真的么……」
克莱尔大小姐朝我投来一个怀疑的眼神。她怀疑的样子也超可爱。
「总之，先收拾一下这里吧，之后还要去买新厨具」
「是啊。那首先――」
这时，传来了敲门的声音。好像有客人来了。
「来了，是哪位？」
我去开门，发现站在那里的是――。
「许、许久不见，蕾小姐」
一位银发赤瞳的少女――前红衣主教莉莉•莉莉安正站在门口。
「您要去旅行？」
「嗯、嗯啊」
我一边为莉莉大人倒咖啡，一边反问她。克莱尔大小姐也一副很吃惊的样子。
「因为还有减刑的余地，所以莉莉没有被问罪，可莉莉的所做所为并不值得被原谅」
「那是……」
克莱尔大小姐似乎想安慰她却不知道该说些什么好。她也无法否定莉莉大人的说法。毕竟莉莉大人亲手夺走了好几个人的生命，这是不变的事实。就算别人愿意原谅莉莉大人，以信仰为生的她也无法原谅自己吧。
「莉、莉莉决定开启去赎罪之旅。蕾小姐可能会说这不过是自我满足……」
据说在精灵教有这样一个逸闻，那就是罪人会在献身之旅的尽头被神原谅。莉莉大人也正在以她自己的方式去面对曾经所犯下的罪过吧。
「我明白了……。您准备什么时候出发呢？」
「可、可以的话莉莉打算马上出发……虽然想这么说，但现在仍有一件事让莉莉很挂心，今天莉莉就是为了跟二位商量那件事才来到这里的」
「挂心的事？」
是的，莉莉点了点头继续说下去。
「现、现在，教堂里寄宿着很多因灾害而生活困难的人们」
「咱也听说了。失去亲人的孩子和失去家的人们都去投奔了教堂对吧？」
「是、是的。虽然现在的情况比前些日子要稳定多了，但仍有许多人在等待救助」
「那您是想让我们去帮教会的忙吗？」
莉莉摇头否定了。
「莉、莉莉想请二位帮忙的是另外一件事。是关于某个双胞胎的事……」
莉莉开始慢慢地为我们说明起来。据她说，在火山爆发后不久，教会就听到了一个奇怪的传闻。那就是王都出现了能让靠近自己的东西都变成魔法石的一对被诅咒的双胞胎。教会起初以为那只是谣言，可事实上，后来却真的出现了衣服和身体一部分被魔法石化的人。
教会开始调查后，得知那对双胞胎就住在王都贫民窟的一角。去现场查看后，他们在那里发现了一对还只有四、五岁的双胞胎少女。
「她、她们的血液具有特别的力量」
据说沾到她们血液的东西都会魔法石化。两个孩子伤害自己，用血液制作出魔法石，以卖魔法石为生。
「教、教会花了很长时间才让她们开了口。毕竟这两个孩子的防范心比较强……」
这对双胞胎貌似被亲戚虐待了。直到后来大家才搞清楚，双胞胎的父母在很久前就去世了，她们好像一直在被亲戚们踢皮球。在那期间，她们的特殊能力被人发觉，于是就被当作生财的工具一般养了起来。
「如果乖乖听话，妈妈就会来接你们哦——她们被这样的咒语所束缚了」
就如字面意思，一边流血一边生活的她们因火山爆发失去了亲戚，二人就流落到贫民窟生活了。然后，企图对她们施暴和打算伸出援手的人就遭受到了魔法石化的被害。
「两、两个孩子的血似乎并不能将所有东西都魔法石化。魔力高的人就不会受到影响」
所以说她们俩就被交给莉莉大人负责照顾了。话虽如此，这还是在革命期间所发生的事，所以莉莉大人脑中似乎没有留下任何相关的记忆。这是另一个人格的存在所导致的弊病。
「莉、莉莉通过各种耐心努力，总算将那对双胞胎安置在教会进行了保护。可是，说实话，教会也塞不下她们俩了」
据说那两个孩子还有自伤的习惯，教会的人也被暴露在了危险之中。教会中甚至出现了想要将两个孩子作为异端进行处决的过激意见。
「就、就算要去旅行，莉莉也对那两个孩子放不下心来。她们年纪还小，所以也不能带着她们一起出门……」
「那您想让我们帮什么忙呢？」
「蕾、蕾小姐拥有一般人所不知道的知识。说不定能帮到那两个孩子，莉莉是如此期待着的」
「嗯～……」
能被莉莉大人依赖倒不如
说是一种光荣。然而不巧的是，我从未听说过那种症状。
「抱歉。我也不知道该怎么办才好」
「是、是这样啊……」
我做出答复后，莉莉大人就明显变得有些失落。
「现在放弃还为时过早。总之，咱们先去见见那两个孩子吧？见了之后再做打算也不迟」
「您说的对」
「二位愿意吗！？」
我们的话又让莉莉的目光变得炯炯有神。
「那当然了。虽然咱们也不能保证一定能帮忙解决问题就是了」
「已、已经足够了！二位接下来有时间吗！？」
「今天倒是没什么……。顶多就是回家的时候买个平底锅什么的呢」
「那、那就请跟莉莉去教会吧。莉莉想让二位见见那对双胞胎」
就这样，克莱尔大小姐和我就要去见那对不可思议的双胞胎了。
「贵安」
「你们好」
「「……」」
我们的问候得到的是充满猜疑的视线。双胞胎用一模一样的表情警惕着我们。她俩都拥有一头金发，只是一个长一个短，除此之外就没有可以区别她们的特征了。两对茶色的瞳孔正从莉莉大人的背后紧张地看向我们。她们恐怕是在慎重地判断我们是否会伤害她们吧。
「你、你们俩不要这么没礼貌！回应呢？」
「你们好」
「……你们好」
虽然双胞胎姐妹的声音也一模一样，但短发的那个女孩音调比较高。两个孩子的声音都缺乏生机，特别是长发女孩，她的声音则更加平坦无起伏。
我蹲下身子，看着双胞胎的眼睛问道。
「你们叫什么名字？」
「名字……？」
「……不知道」
这也太过分了吧，我不禁朝莉莉大人看去。
「她、她们都不告诉莉莉自己的名字。或者说，她们是真的没有名字……。虽然教会里有人叫她们啊和嘟……」
那是一和二的意思。（译者：这里是法语的Un和deux，意为「一、二」）这绝对算不上是名字。
「他们怎么能这么对待这两个孩子！」
愤慨的克莱尔大小姐令双胞胎露出了害怕的模样。可克莱尔大小姐却毫不在意，
「你们听好了哦？名字可是很重要的。人在有了名字之后才能成为真正的人」
说完，她沉思了一会，
「短发的可爱女孩。从今天开始你的名字就叫梅了」
「可爱……？Mei……？」
「长发的漂亮女孩。你的名字就叫阿瑞尔」
「……漂亮？……Aruier？」
双胞胎一脸茫然，好像被克莱尔大小姐的气势所压倒了一般。
「您为什么会给她们取这两个名字呢？」
「诶，啊，那个。……咱以前曾想过要是将来有女儿了该给她们取什么名字，刚刚一不小心就将之前想好的名字说出了口」
她是天使吗。
「梅，这样可以吗？」
「……」
「咱就是在跟你说话呀。你的回复是？」
「好……」
「阿瑞尔呢？」
「……」
「回答咱！」
「……嗯」
「这就好」
克莱尔大小姐就这样强行给两个孩子取了名字。
「莉莉红衣主教。能不能让她们俩在我们家暂时寄住一段时间呢？」
「诶、诶……？那个……真的可以吗……？」
「蕾也没异议吧？」
「我永远都尊重克莱尔大小姐的想法。可是，您打算怎么做呢？」
克莱尔大小姐对莉莉大人和我的疑问做出了回答。
「那就是特训！」
「特、特训？」
「为了让梅和阿瑞尔能学会过普通生活，咱们得负责教她们」
「那、那真是太好了，不过那种事情真的可以办得到吗？」
「不管办不办得到，咱们都要去做。咱们不应该让这么小的孩子受这种委屈呀」
看来克莱尔大小姐被激发了母性本能。
「但是，具体要怎么做呢？血也很成问题呢」
「更重要的是一般常识的问题啊。血的问题当然也不能放任不管，但咱们首先应该让梅和阿瑞尔过上普通孩子的生活才行」
也许吧。可事情真会那么顺利吗？
「蕾。看你那表情，你在表示怀疑对吧？」
「不不不，我哪敢呀」
「你已经被咱看穿了。可是，你听好了？你觉得连这两个小孩的问题无法解决的人，有资格去教导别人吗？」
这很难说吧。从某种意义上来说，不会对你表示拒绝的学生才更好教不是吗。嘛，我也不想给充满干劲的克莱尔大小姐泼冷水，所以就什么都没说点了头。
「梅和阿瑞尔，你们也没意见吧？」
「「……」」
「回答咱！」
「嗯」
「……嗯」
看着像机器人一样点头的梅和阿瑞尔，我不禁担心起来，这真的没问题吗。
「那梅和阿瑞尔你们就住这个房间吧？」
克莱尔大人和我回到家，收拾出了一间空房作为梅和阿瑞尔的房间。这间房作为小孩的房间来说还是太宽敞且空旷了，以后再考虑加点东西吧。
「你们俩在教堂里是怎么生活的呢？」
「？」
「……？」
梅和阿瑞尔好像不明白这个问题的意思。克莱尔大小姐焦急地又重复了一遍。
「肯定是有什么的吧？读书啦，玩积木啦，这之类的」
「「……」」
两个人一齐摇了摇头。
「什么都没做吗？」
「「……」」
这次是两人一起点头。这个回答让克莱尔大小姐抱住了头。
「莉莉红衣主教到底干什么去了啊……」
「嘛，革命开始后，莉莉大人也一直很忙碌不是吗？」
主要是萨拉斯的错。
「……说的也是呢。不应该去责怪她呢」
「梅、阿瑞尔。有什么想做的事吗？」
我又将视线与两个孩子保持平行，开口问道。两人表现出沉思的样子。
「你刚才也这样做了，这个姿势是什么意思啊？」
克莱尔大小姐很不可思议地询问我为什么要屈膝。
「大人的俯视是会给孩子带来压迫感的。像这样将自己的视线跟孩子保持同等高度的话，就会稍微减轻一点他们的心理负担哦」
「你怎么不早告诉咱！」
克莱尔大小姐也慌忙地蹲了下来。
「于是，你们想好了吗？」
「「……」」
双胞胎点了点头。
「是什么呢？」
我努力用温柔的声音问她们，
「制作」
「……魔法石」
两人的回答让我俩语塞了。
「你们已经不需要再制作魔法石了哦？」
「嗯。没有其他想做的事了吗？你们肚子不饿吗？」
双胞胎摇了摇头。
「我们」
「……就只想做这个」
克莱尔大小姐和我再次语塞。这俩孩子看起来病得不轻。
「我明白了。那就跟我们一起玩耍吧」
让这两个孩子自发地考虑自己想做的事好像还为时尚早，所以我就想请她们俩先记住玩耍这件事。
「梅和阿瑞尔，你们是喜欢待在家里还是喜欢在外面活动身体呢？」
「外面」
「……外面」
还好没有先入为主给她们买儿童厨房玩具什么的。也有很多女孩喜欢出门玩耍呢。
「ok。那我们就玩捉迷藏吧」
「捉迷藏？」
「……那是啥？」
都这么大了连捉迷藏都不知道，这对双胞胎到底是怎样活过来的啊。
「就是一个人担任追逐的角色，其他人担任逃跑的角色。要是被鬼摸到了，这次就换成被摸到的那个人变成鬼追赶别的人」
「明白了吗？」
「「……」」
梅和阿瑞尔面无表情地点了点头。
「那我们就玩玩看吧」
克莱尔大小姐和我带着梅和阿瑞尔来到了庭院。
我虽然都这样说了，可梅和阿瑞尔却还纹丝不动。
「跑起来跑起来」
克莱尔大小姐推了两个孩子的后背拉开了与我的距离。两个孩子的脚步很缓慢。
「看～，我要抓到你们咯～！」
我以相当慢的步伐追赶着双胞胎。因为她们俩没有主动打算逃跑，所以克莱尔大小姐就拉起她们的手逃跑。双胞胎的表情还是没有变。
「好，我抓到了！」
「……」
我摸到了梅。梅一脸呆滞地站着不动。
「这次轮到梅追我们了哟」
「阿瑞尔，你快逃吧」
梅先是发呆了一阵，然
后终于跑了起来。去追赶克莱尔大小姐。克莱尔大小姐一下子缩短距离又一下子拉开距离，逃了一会之后被抓住了。
「梅，你做得很好。真了不起」
「了不起？」
「没错。梅你真聪明」
「……」
是缺乏被表扬的经验吗？梅带着一副不可思议的表情思考着克莱尔大小姐的话。
「这次咱就是鬼了」
克莱尔大小姐这次去追阿瑞尔了。阿瑞尔还是以缓慢的脚步逃跑，然后马上被捉住了。
「该轮到阿瑞尔追咱们了哟？」
「……嗯」
阿瑞尔点了点头，和刚才的梅一样开始追赶克莱尔大小姐。
被疏远了，我感到有点寂寞。
「咱被抓住了。阿瑞尔跑得可真快啊」
「……」
她们能感受到自己是被表扬了吗。阿瑞尔也用不可思议的表情听着克莱尔大小姐的话。
「……这可怎么办才好啊」
我不禁对未来感到不安，可是，几分钟后――。
「梅、梅，稍微停一下」
「我不要」
梅抱住了克莱尔大小姐。接下来阿瑞尔也抱了上来。
「快逃跑」
「……逃跑吧」
捉迷藏在不知不觉中改变了规则，变成梅和阿瑞尔两人一起当鬼，追赶克莱尔大小姐。可不能小看小孩子。小孩的体力是无限大的。一开始浮现出从容笑容的克莱尔大小姐也从途中逐渐变得精疲力竭。那可是在护身术和交际舞中得到过锻炼的克莱尔大小姐啊。
「你们俩，稍微休息一下吧」
因为被排除在外了，所以我就去厨房做了点心拿过来。水壶里放了红茶。这原本是一个用甜食诱惑的作战，
「我想」
「……再玩一会儿」
两人好像非常中意捉迷藏这个游戏。
「那这次就换蕾上――」
「不要」
「……想跟你Omae玩」
两个孩子好像完全粘上了克莱尔大小姐。
一点也不寂寞。
「阿瑞尔，不可以叫别人Omae」
「……为什么？」
「因为太没有礼貌了」
「……没礼貌？」
「是啊」
克莱尔大小姐一直保持着屈膝的状态。
「人必须要有品德。人如果不讲礼仪，就跟不穿衣服一样难为情」
「……」
虽然还不能完全理解克莱尔大小姐所说的话，阿瑞尔还是点了点头。
「……那应该怎么称呼你比较好呢？」
「我们不知道你的名字」
我们疏忽了。说起来，我脑中的确没有自报姓名的记忆。梅和阿瑞尔那悲惨遭遇让我们完全忘记了这件理所当然的事。
「咱是克莱尔。那位是蕾」
「请多关照了，你们俩」
「「……」」
两人点了点头。
「那咱们继续玩捉迷藏吧」
「诶。克莱尔大小姐，您没事吧？您看起来相当累了」
「咱有事，所以可以请你为咱施加恢复魔法吗？」
啊，原来还有这一招啊。我快速地对克莱尔大小姐施加水魔法使之恢复了体力。
「克莱尔，你不要紧吗？」
「……还玩吗？」
「嗯。这次由咱来追你们吧？快逃跑吧」
「！」
「……！」
双胞胎四处逃窜，克莱尔大小姐则在后面追赶她们。
「大家看起来玩得开心啊」
如此单纯的游戏，不知道为什么大家却看起来很开心。双胞胎还是一如既往地面无表情，尽管如此，还是能让人感受到她们积极向上的心情。恐怕是因为克莱尔大小姐的反应很有趣吧。
你们的心情，我明白哟。
一边对双胞胎产生共鸣，我一边心想着至少做好准备吧，就开始摆点心，此时――。
「啊」
梅摔了一跤。
「你没事吧」
克莱尔大小姐马上跑了过去。我也停下茶水的准备，朝梅跑了过去。
「……脚擦伤了呢」
克莱尔大小姐检查了梅的身体，发现伤口好像只有那一处。她的血里带着诅咒。所以有必要正确地确认伤口所在的位置。
「很疼吧。梅都没有哭，真了不起。蕾，快点帮她治疗吧――」
「为什么？」
「？为什么是什么意思？」
面对梅突然的提问，克莱尔大小姐露出了不解的表情。
「克莱尔一脸悲伤」
「那是当然啦。很痛吧？」
「……看到我们受伤，大家都很高兴」
「――！」
阿瑞尔的话让克莱尔大小姐的表情冻住了。并且――。
「这个」
「……是谢礼」
梅将被自己的血魔法石化的裙子撕开，递给了克莱尔大人。
「你们在想什么呢！」
克莱尔大小姐终于也忍不住提高了声调。
「什么……」
「……就是谢礼」
「可不要将这种东西当作谢礼啊！」
「为什么？我们俩就是」
「……为了流血而出生的」
两个人就像在说梦话一样。这是，诅咒。不，这才是诅咒。
「只要我们受伤」
「……大家就会开心」
「不是的！！」
克莱尔大小姐大声叫着打断了悲伤的话语，紧紧地抱住两个孩子小小的身体。
「你们是为了得到幸福而出生的！不要觉得自己是为了受伤才出生的！」
「可是，我们」
「……被诅咒了」
「不要在意诅咒什么的！梅、阿瑞尔。你们一直都很痛吧？真是委屈你们了」
克莱尔大小姐哭了。刚强的她竟然会哭，真少见。她温柔地拥抱两个孩子，爱抚着她们的头发。
梅和阿瑞尔似乎都感到有些不知所措，过了一阵子，在她们身上发生了一点点变化。她们像是回想起了什么，却又想不起来，表情令人着急。
「我们……」
「……知道这个」
我无意中察觉到了，她们口中所说的这个到底代表着什么。在两个孩子记忆的彼方，一定存在被拥抱的记忆吧。
「那肯定是你们俩的妈妈吧？」
「妈……」
「……妈？」
听到那个词，两个孩子一脸惊讶。在她们一直以来都像是假面一般面无表情的脸上出现了裂痕。
「呜……」
「……哇」
扭曲着脸的她们不久就开始呜咽哭泣起来。
「我们一直……」
「……在等待着」
梅和阿瑞尔似乎要将以前没哭的份都补回来一般一边说着胡话，一边哭泣着。
「乖。你们俩都是好孩子啊……真的很好……」
克莱尔大小姐拼命地哄她们。尽管如此，两个孩子还是哭个不停。好一阵子，周围只有她们的啜泣声。
「梅、阿瑞尔。咱要教你们一个好东西」
克莱尔大小姐暂时与两个孩子拉开了距离，说了这句话。
「？」
「……？」
「感到疼痛时的咒语」
克莱尔大小姐用手贴着梅的伤痕这样说道。
「滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光」
「？」
「……？」
「如何？还痛吗？」
梅摇了摇头。
「是啊，那真是太好了」
「……也给我念咒语好吗？」
「阿瑞尔也想要吗？咱知道了。滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光」
克莱尔大小姐的咒语一定是魔法的语言。不仅是伤口，它连两个孩子所背负的各种伤痛都能治愈。
「之前也曾发生过那种事呢」
我一边听着克莱尔大小姐感慨万千的声音，一边为她倒上了茶。我们在院子里铺上布进行了小型野餐活动。今天梅和阿瑞尔也在精神十足地与蕾莱尔玩捉迷藏游戏。
克莱尔大小姐和我决定正式领养这两个孩子了。虽说是正式，但因为王国还没有承认同性婚姻，所以我们只能当她们俩的身分担保人。尽管如此，这两个孩子已经是我们生活的一部分了。
「你还记得平民运动引起学院骚动时发生的事情吗？」
「克莱尔大小姐身上发生的事我都记得」
「不要开玩笑了」
克莱尔大小姐弹了下我的额头。好痛。这是对我的奖赏。
「在那场骚乱的途中，咱们不是在街上看到乞丐了吗，那时的咱只感到十分的不愉快。」
在这种地方可以看出克莱尔大小姐的成长。虽然过去的自己似乎让她感到很羞耻。
「啊，说起来我之前看到了那个时候的孩子们呢。他们在擦教堂的窗户。好像有好好被保护起来了呢」
「是这样啊……。那就太好了」
克莱尔大小姐好像松了一口气，眯起了眼睛。
「梅和阿瑞尔的表情也变丰富了，如果不是你的好点子，那些孩子估计也不会像现在这般开朗吧」
克莱尔大小姐对我道谢了。
「可是，没想到锈居然会成为决定性的因素……」
「对啊～」
在梅和阿瑞尔哭泣的那天，我注意到她们俩的泪水没有将克莱尔大小姐的衣服魔法石化这一事实。眼泪其实就是一种没有颜色的血液，如果是这两者之间的差异决定了魔法石化的有无，那么我们说不定就能通过干涉血液中的主要成分来解决问题。作为血液主要成分的红血球的重要组成成分是铁。那就让铁生锈看看效果如何吧，于是这就成了解决问题的决定性方法。我让蕾莱尔吃下锈蚀怪，命令她模仿了生锈的能力。然后，我尝试着将蕾莱尔放在两个孩子的身边，这回连血液也没有发生魔法石化。
「嘛，这也只能算是临时措施呢」
我想最终还是需要请尤大人将月之泪借给我们用用。因为月之泪已经被尤大人使用过一次了，所以它现在还在积蓄月光。原本，我们是无法使用教会的秘密祭器的，于是这里就需要利用关系和人情了。尤大人个人和教会（莉莉大人、梅和阿瑞尔的事）都欠我们人情。只能让他们原谅我的任性了。
「现在莉莉红衣主教也放心地在旅行着吧。」
「但愿如此呢」
莉莉大人在解决了梅和阿瑞尔的问题之后就马上出发了。她一个劲地感谢我们，让克莱尔大小姐和我都感到有些为难了。我们现在也时常收到莉莉大人的来信。听说她现在正在尤克雷德，去拜访我母亲的时候被扒了衣服。
毕竟莉莉大人也很可爱呢。
「既然决定要照顾这两个孩子了，咱们就必须早点让生活安定下来才行呢」
「加油做好教师的工作吧」
「那是当然了，不过，最根本的点你还没有提到呢」
我表示不理解，克莱尔大小姐继续说明。
「咱们四个人一直幸福地生活下去的觉悟……类似于这种东西呀」
克莱尔大小姐的脸上散发出一股成熟的气息。
「这次，咱向神起誓。咱会一直爱着梅、阿瑞尔、还有蕾她们三个人」
看着微笑着的克莱尔大小姐，我的内心充满了爱。什么都不说只点了点头，我紧紧地抱住了她。
「妈妈，你们在说什么呢～？」
「咱们也想加入～」
梅和阿瑞尔回来了。在表情丰富的两个孩子的脸上，丝毫看不到我们与她们相遇时的影子。
「我们在说你们俩变得爱笑了」
「？开心的话我就会笑哦～？」
「蕾妈妈真奇怪～」
两人相视而笑。
嗯，好可爱。
虽然刚开始那段时间她们还不肯亲近我，但我们还是以诅咒问题的解决为契机一点点地拉近了彼此距离。尽管如此，也还是没像克莱尔大小姐那样前进一大步，苦战了一番。当意识到自己连蕾莱尔都比不过的时候，我真的相当失落。
「蕾莱尔，太慢了～！」
「好慢～」
蕾莱尔迈着慢吞吞地步伐回到了我们身边。也许是被梅和阿瑞尔无限的体力给折腾到了，她显得非常疲劳。
「我们已经不会再输给蕾莱尔了～」
「咱们马上就能赢过克莱尔妈妈和蕾妈妈了～」
因为刚刚我们还在谈论与这两个孩子初次相遇时的话题，所以看到她们俩现在这副天真无邪的模样，我不禁感慨万千。
「克莱尔妈妈，你怎么了～？」
「你哪里痛吗？」
克莱尔大小姐或许也跟我抱有同样的想法吧，她的眼角闪耀着光芒。虽然她安慰梅和阿瑞尔说自己没什么，但她们看起来还是一副很担心的样子。
「梅、阿瑞尔。要不你们给克莱尔妈妈做那个吧？」
「哪个呀～？阿瑞尔你明白吗～？」
「梅，蕾妈妈说的一定是那个啦～」
两个孩子说起了悄悄话。克莱尔大小姐一副不明所以的模样。
「「克莱尔妈妈～」」
梅和阿瑞尔微笑着齐声说出了那句话。
――滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光。
―― 完 ――