第一卷 第九章

那天天气晴朗,我跟往常一样从家里出来,但并没跟往常一样去学校。

我是好孩子,不会说谎。所以那天早上我跟妈妈说我出门了,但我没有说我要去哪里。这就叫做聪明。

当然我有比去学校更重要的事,所以才没去上学。

老实说,我觉得从今以后似乎都没有必要去学校了。功课让马蚤货小姐教我就好;没有营养午餐可吃,就吃阿嬷的点心忍耐过去就好;偶尔写信给仁美老师。说是义务教育,非去上小学不可,但没有必要的时候又怎样呢?

这么说来,之前我看电影时知道了有跳级这种事。我很聪明,搞不好可以跳级。不对,马蚤货小姐说变聪明并不是一切。既然我去学校是为了变聪明,那现在不管什么学校可能都没必要了。

我思考著这些问题,不知不觉,就到了目的地。

今天我毫不迟疑地没去上学,而选择到这里来。

今天跟之前来的时候不一样。首先,我没带小朋友一起来,而且现在还是上午;然后最大的不同就是,我已经完全没有责备他的意思。

我跟上次来的时候一样,按了好几次门铃,过了一会儿之后,听到的声音也跟上次一样,是一个没什么精神的女人的声音。上次我精神饱满地跟那个声音打招呼,但这次我在打招呼之前,还有别的话要说。

我诚心诚意地说话,希望对方能理解。

「我是桐生的同班同学小柳奈乃花,上次真是非常抱歉。」

虽然对方看不见,我还是低下头。道歉跟道谢的时候,必须全心全意,不管你聪明还是不聪明都一样。

「请等一下喔。」

我的心意应该有传递给桐生妈妈了吧,她用跟上次一样温柔的声音回应。

桐生妈妈走出来,我再度对她低下头。

「早安,上次非常抱歉。」

我这句话是认真的,就跟上次说桐生同学是胆小鬼一样认真。

「早安。没关系的,小柳同学不必道歉。」

桐生妈妈摇头。但不是她说的那样,我有很多必须道歉的地方。

「上次来的时候,我没有好好打招呼就走了,还跟桐生同学说了那样的话,非常抱歉。」

「没有关系,该道歉的是阿光。小柳同学特地过来,他还关在房间里。小柳同学送来的讲义写得非常详细,我有交给阿光。今天你是在上学的路上先绕过来的吧。」

桐生妈妈好像真的原谅了我的没礼貌,但是温柔的妈妈说的有点不对,我解释了我今天过来的理由。

「我有话要跟桐生同学说,所以才过来的。不是要说我是他的伙伴、要他反抗啦、要他去上学之类的。是更重要的话。」

「重要的话?」

桐生妈妈很温柔,但我说我有话要跟桐生同学说的时候,她虽然没有说什么,表情却像故事书里的城堡守卫一样。也就是说,她在提防我。这是理所当然的,上次我不仅失礼,而且还伤害了桐生同学。

但是,要是因为这样就放弃了的话,我就不会来这里了,今天不管怎样都要见到桐生同学,跟他说话。

为了让他原谅我,我能做的事只有一件——就是老实地说出我为什么要来这里、我想说什么、为什么这么想,以及接下来要怎样,我只能毫无虚假地说出这一切。

带狗散步的人和跟我一样要去上学的小学生经过门口,而我认真地跟桐生妈妈解释,希望她能明白。

我相信只要你真心诚意,对方就一定能够瞭解。所以我说的「胆小鬼」是什么意思,桐生同学一定能明白。

我也很不安,但是我的心意好像确实传达给桐生妈妈了,她跟上次一样让我进去屋里。

但跟上次不一样的是,桐生妈妈眼睛湿了。我不知道为什么,我虽然很聪明,但大人的眼泪还是让我想不通,而且大部分时候就算发问,他们也不肯回答。桐生妈妈、马蚤货小姐、南姐姐都一样。

我在桐生同学的家里,跟上次一样得到柳橙汁招待,我只喝了一口,就上了二楼。我没有要桐生妈妈跟我上去,因为我觉得没有必要,桐生妈妈也说这样可能比较好。

我在爬楼梯的时候,几乎完全不紧张,上次来的时候反而紧张得要命,今天的感觉简直就像上二楼去马蚤货小姐家一样。

我的每一步都通往一个目的,或许是通往幸福也说不定。

但是马蚤货小姐说:真心为别人著想就是幸福。

我在人际关系上并不聪明,这点我很明白,所以我没办法喜欢所有人,替所有人著想。我就只能替一个人著想了。

这么做而来到这里的我,一定很幸福吧。我开始唱歌。

「幸福〜不会走过来〜所〜以〜要〜自己走过去〜」

没有人跟我一起唱,断尾美女、马蚤货小姐、南姐姐跟阿嬷都不在。一个人唱歌也不错,但还是有人跟你一起唱会比较开心。所以我一定要找人跟我一起唱。

我站在门口,咚咚地敲门,里面的人已经知道敲门的不是妈妈。

「桐生同学,你好。我想先说一句话。上次对不起了。」

我在门口鞠躬道歉,当然对方看不见,桐生同学也没有答话。

「我真的想跟桐生同学道歉,但这并不是我今天来这里的目的,我有更重要、更重要的话要说。」

我把书包放在地坂上,靠著面对门的墙壁坐下,然后我从书包里拿出一本笔记本。我每一个科目都用一本笔记本,数学有数学笔记本,理科有理科笔记本,现在我拿出来的是国语的笔记本。

我还没有听到桐生同学的声音。

「好了,桐生同学,我们来讨论吧。」

我翻开笔记本,上面记录著在此之前我跟桐生同学讨论的内容。

「问题:幸福是什么?」

没错。今天我要说的不是要他去上学,或是敌人跟伙伴,或是有没有勇气,而只是要跟桐生同学讨论幸福。

要是问我为什么的话, 我一定会这么回答——我觉得幸福是要跟朋友和伙伴一起,才能找到的。

马蚤货小姐为我著想而觉得幸福;我跟马蚤货小姐在一起而觉得幸福;南姐姐答应我要幸福;我看了南姐姐的故事觉得幸福;阿嬷说我去找她让她觉得很幸福;我吃阿嬷做的点心-跟她讲我看的故事,觉得很幸福。

所以,我也想跟桐生同学一起找到幸福,我觉得这表示我们应该成为伙伴。

刚好桐生同学跟我一组,讨论所需要的材料不在我家的冰箱里,都已经在我的笔记本上了。

「那我们先开始复习吧。在此之前我们对幸福的讨论,最初说过我们什么时候感到幸福。把冰淇淋放在饼乾上吃的时候、吃阿嬷做的点心的时候、吃妈妈做的点心的时候、看书的时候、跟朋友一起唱歌的时候、晚餐是汉堡的时候、爸爸跟妈妈提早回家的时候,家人一起旅行的时候、选喜欢的冰淇淋的时候。」

我故意漏说了笔记本上的一项。

「接下来的那堂课,讨论的是觉得不幸福的时候。看见嶂螂的时候、营养午餐有纳豆的时候、桐生同学说有海带芽沙拉的时候。但是我反对,海带芽明明很好吃。」

桐生同学的房间里没有传出任何声音。

「说了几件不幸福的事之后,我们还聊了一些别的。不幸福的意思就是幸福的相反,那要是发生了不幸福的相反的事,就是幸福吗?但结论并不是这样。光是营养午餐没有纳豆并不会让人感到幸福,桐生同学也说了,光是没有海带芽沙拉并不觉得幸福,起码要有炸鸡才行。」

桐生同学没有说话。

「在那之后又上了几次课,然后是教学观摩。我在发表的时候说,幸福就是爸爸妈妈都来了。我那时的感受不是假的,但光是那样还是不能解释幸福是什么。桐生同学的发表,也不是真心的吧?」

「………………」

「因为教学观摩之后的检讨会,我们讨论了为什么自己觉得发表的内容是幸福的时候,桐生同学说不出来。但我现在并不是想讨论桐生同学说谎的事,所以我们继续下去吧。」

「………………」

「那接下来,就是桐生同学不来上学之后的事了。仁美老师代替你跟我一组,我们继续讨论。虽然跟桐生同学在的时候没有什么不一样,但这次我在感到幸福的时候,开始想自己为什么会觉得幸福。我……」

「为什么?」

桐生同学的声音毫无预兆地传到我耳里,打断了我的话。他的声音小到要是我的耳朵不好的话,肯定听不见的地步。

我并不惊讶。桐生同学很温柔,他一定做不出不理我这种恶劣的事,我很清楚。

「什么为什么?为什么跟仁美老师一组吗?因为我们班上人数是偶数啊。幸好除了桐生同学之外没人请假。」

「……不是。」

桐生同学停了许久才回答,我想他应该深呼吸了好几次。为了在心中制造空隙,深呼吸是必要的。

不对。我一直在等这两个字的后续,好像可以听到桐生同学在门后静静的呼吸声。

再说一次,桐生同学很温柔,所以只要等下去,相信他一定会回答的。

「……不是,仁美老师…………小柳同学,」

看吧。

「我?」

我把头歪向一边,桐生同学隔著门搞不好看得见。就算其他人看不见,我觉得要是桐生同学的话,或许看得见。

「为什么…………」

「嗯。」

「……小柳同学,为什么又来了?」

原来如此,我拍了 一下手。

「所以是你说了叫我不要来,我为什么又来了?」

「……嗯。」

「要是你不高兴的话,那我立刻就走。」

桐生同学没有回答。

「……为什么?」

他只又说了同样的话。

「嗯。」

「……为什么,」

「嗯。」

「一定要管我?」

桐生同学的声音,跟刚才问我为什么来这里的时候不一样。刚才的为什么是想知道答案的为什么,这次的为什么是真的不知道为什么的为什么。

对桐生同学来说,这两个问题大不相同吧,重要性也是。

但是这种事情跟我无关,因为两个问题我都已经有答案了。

「那很简单啊。因为我决定要来,我决定要管。」

「…………哎,不是,」

「还有就是我喜欢桐生同学的画。」

我觉得桐生同学好像在门后屏住气息。他不会死了吧,我继续说下去。

「我觉得能做我办不到的事的人很厉害。阿嬷会做点心、南姐姐会写好棒的故事、桐生同学会画画,现在的我全都不会,所以我觉得好厉害。因此,我总是说桐生同学很厉害啊。」

我已经不会再强迫他让别人看了。要是桐生同学不愿意,就算强迫他这么做,也不会有人开心的。

「南姐姐是我的朋友,我已经好一阵子没见到她就是了。」

「…………你有朋友啊。」

隔了好长一段时间,听到的声音竟然是说这种话,我不由得嘟起嘴来。虽然没有生气,但有人说了没礼貌的话,还是应该提醒一下。

「你说什么,我也有朋友的啊,而且是非常好的朋友呢。」

「这样啊。」

对喔,我点头。

就在这个时候——

「……啊!」

桐生同学的房间里传来好大的声音。是蟑螂跑出来了吗?我觉得一定是他说话刻薄的报应,我嘻嘻笑了起来。桐生同学慌忙地用跟平常不一样的口气,很快地在房间里叫我。要是他要我帮忙打蟑螂我可不要,但看来不是这么回事。

「小、小柳同学,你不去上学吗?」

「……啊,原来如此。时间已经到了。」

我没有手表,也没有手机,所以我不知道时间过了多久。

「你会,迟到喔?」

「没关系,不去上学也无所谓。」

桐生同学好像很惊讶。这也是理所当然吧,认真又聪明的我竟然会说这种话。

桐生同学又惊慌起来。

「去、去上学比较好吧……」

「桐生同学就没有去啊。没关系的,我有更重要的事。班上同学之前也因为去参加亲戚的婚礼请过假。」

「……什么,更重要的事……」

「跟桐生同学一起找出幸福是什么。」

没错。这对现在的我来说,比去上学重要得多了。

我想成为桐生同学的伙伴。

我一开始以为这是因为仁美老师的要求,但是我思考过后发现并不是。原来我一直都这么希望著,从一开始就是这样没有变过。

比起班上那些完全不关心有人没来学校的冷漠同学,我更想成为温柔的桐生同学的伙伴,他在我因为没有人来参加教学观摩而心情不好的时候安慰我。只是这样而已。

我虽然说讨厌,但我还是想当没有无视我、温柔的桐生同学的伙伴。只是这样而已。

要说有什么改变,应该就是我的作法吧。在此之前我表达的方式是替桐生同学吵架,但现在我想跟桐生同学一起找出幸福是什么,我发现这样比较有趣。

所以我不想讨论上学的时间,我想继续讨论幸福是什么。

「喏,我想再问一次。桐生同学的幸福是什么?」

「小, 小柳同学……」

桐生同学好像不知如何是好。

一定是因为我不叫他胆小鬼了。桐生同学突然开始大叫的时候我也很惊讶,就像荻原同学不理我吓了我一跳一样。

「我想听听桐生同学现在的想法。」

「小柳同学……你还是去上学比较好。」

「我说了没关系的。喏,桐生同学的幸福是什么?」

「小柳同学不去上学是不行的……」

「我不去上学不行,桐生同学不去就可以,这太奇怪了吧。所以没问题的。对了,我先说吧。这不是我的想法,是我重要的朋友说的。幸福就是——」

「我不会去学校的。」

「烦死了!都说了我不去了!」

我不由得大声叫起来。

这样不行。虽然心里这么想,但已经说出口的话收不回去了。

「对不起。」

我立刻道歉。

然后我发现了,发现之后我决定了——朋友或是伙伴的意思,一定就是除了为对方好之外,其他的事都不隐藏。因此,我决定要老实对他说出自己现在的心情。

「对不起。我一直没有说,我现在被班上同学排挤了。」

「咦…………」

「你知道吧,我在班上本来就没有朋友。但有可以说话的人,跟人打招呼大家也会回应,现在却没人要理我。」

讲自己难受经验的感觉,跟实际经历的时候一样难受,但藉著深呼吸又能在心中创造出空隙,感觉很不可思议。

「我不想去都是那种小孩的地方,跟桐生同学解决难题有趣多了。」

话说到一半,我发现了一件非常非常重要的事。

「我打算以后都要到这里来,所以教我画画吧。再怎么去上学也没办法学会像桐生同学这样画画。」

这是我刚才的发现。

「对了,这样的话,我也该教你一点什么。人生就像隔壁的座位喔。」

「……」

想要伙伴的人是我。

「没带课本的话,就得一起看。而且呢,既然每天都要见面,隔壁不是讨厌的家伙比较好。」

「………我………」

「嗯,什么?」

过了好一会儿,桐生同学的声音传来,他的声音本来就不大,现在又更小声了。

「……我希望小柳同学教我,要怎样才能变得跟你一样。」

就算桐生同学的声音跟开花的声音一样小,我也听得见。

他为什么想学这个?害我觉得扫兴。

「不用变得跟我一样啊。要是跟我一样的话,桐生同学就画不出好看的画了。我妈妈看见我画的狮子,说是太阳的塔呢,真讨厌。」

「…………」

「所以,要是能用魔法变成别人的话,一定要选自己喔。知道吗?」

桐生同学什么也没有说。过了好长一段沈静的时间,他用稍微大了一点的声音,说了别的话。

「………小柳同学还是去上学比较好。」

桐生同学出乎意料的话让我吃了一惊,他竟然会一直坚持反对我已经下的决定,我不知道他能这么强势。

我当然很在意。

「为什么啊?平常我在课堂上不管说什么你都不反对的,今天却一直坚持,难道你也讨厌我,要加入不理我的那些人里面?」

我是开玩笑的,我能想像桐生同学隔著墙壁慌忙摇头的样子。但是桐生同学却一直没有回答,让我非常不安。

上一次来这里的时候,桐生同学对我说的话好像需要空气似地,从我心底幔慢浮上来。要是那句话获得了空气,我的心又会被讨厌的黑暗占据,勇气就会变成被蜘蛛网捕获的蝴蝶一样吧。

在事情变成这样之前,我得提醒自己桐生同学并不是真的讨厌我。要是他讨厌我的话,就不会跟我说这些了。没错,那只是桐生同学不由自主地张开嘴巴而已。

所以我想再问桐生同学一次,希望他回答,但是桐生同学阻止了我。

人生就跟颜色漂亮的点心一样。

不知道是怎么做出来的。

桐生同学仍旧什么也没说,但他的心意和行动阻止了我的声音,让我心里的恶魔还沈在海底。

我听到了开锁的声音,然后清楚地看见圆形的门把慢慢转动。

房间里的窗户可能开著吧,一阵风迎面吹起了我的浏海,我不由自主地闭上了眼睛。

当我睁开眼睛的时候,桐生同学出现在我面前,他身后有很多纸张被风吹得到处飞。我看著他的脸,心想他头发长

长了吔,屋里有张纸飞过来盖在我脸上»

我喘不过起来,慌忙把脸上的纸拿下来,看见那张纸,我的笑容一定不输给马蚤货小姐吧。

但是开门的桐生同学却和我相反,他蹲在门口,脸上的表情非常哀伤,眼睛都可能湿了也说不定。

「怎么啦?」

我品味著再次见面的喜悦,开口问道。

「对,对不起。」

桐生同学回了我完全无法理解的话。

最近常常有人跟我道歉,而我真正想要他们道歉的人却都没来道歉。

「为什么要道歉?」

是因为上次说讨厌我吗?要说我不介意是骗人的,但我也说他是胆小鬼,我们扯平了。

桐生同学望著我的眼睛。

「我、我的……」

「桐生同学的?」

「是我的错,害小柳同学被排挤了吧?」

「不是这样的啦。」

我立刻摇头。

「不是桐生同学的错。班上的同学太笨了,他们是非不分。」

「但是,是真的啊。」

桐生同学流著眼泪,望著我的眼睛。这种事最近也常常发生。

「什么是真的?」

「我爸爸 ,是小偷……」

「………」

嗯,桐生同学说的我知道。

即便如此,我还是摇头。这对桐生同学来说,是多么难受的事啊。我试著想像,但我虽然尽力想像,可能也无法触及,也不知要想像到什么地步才能明白。

即便这样,我还是坦然摇头。

「就算这样又如何。」

我望著桐生同学的眼睛,对他解释,因为他搞错了。

「就算桐生爸爸做了不该做的事,他对我非常客气的事实也不会改变,他比我们每天见面的班上同学好多了。这绝对不是他们排挤我的原因,也不是我不去上学的原因。当然也不应该因为这件事说桐生同学的坏话,因为桐生爸爸并不夹在我们中间啊。」

没错,在此之前发生的各种坏事,都不是桐生同学的错。

「是那些不明事理的人不对,不光是我们班上同学。我不去上学是他们的错。」

所以桐生同学不必难过,不必哭的。我的意思是这样。

但人生果然就像坐上旋转咖啡杯一样,前进的方向可能跟自己想去的方向相反也说不定。

桐生同学非但没有停止哭泣,反而眼泪滴答流个不停。一定是因为我说的话,但是我说的话到底哪里让桐生同学难过了,我不明白。

因为不知道说什么让他难过,所以也不知道说什么才能让他不难过。我只好一步一步地走向桐生同学,把手放在他贴在地上的手上。因为马蚤货小姐每次这么做,我就会镇定下来了。

桐生同学面露惊讶之色,但是立刻跟我那时一样,紧紧地回握我的手。

我本来打算一直握著桐生同学的手,等他停止哭泣,但却没法这么做。 桐生同学一直在哭,一面哭,一面说出我完全想像不到的话。

「小柳同学…………我们一起…………去上学吧?」

「啊?」

桐生同学顽固地一直说要去上学,我不由得发出惊愕的声音。

看见眼前的桐生同学吓了一跳,我心想这样可不行,马上收起惊愕的表情,然后发觉了一件事。

「你刚才说,一起吗?」

「…………嗯。」

被桐生同学紧紧握著的手有点痛,但我在惊讶之下忘了痛楚。

「为什么?」

我打心底的疑问让桐生同学的嘴唇抽搐,他一定是在寻找能确切表达心意的言辞吧。我明白他的想法,所以可以一直等待。

「我……说谎了。」

最后他终于开口。

「我说了谎,搞不好,又会被取笑,我害怕。我跟仁美老师说谎了。所以我想去道歉,跟她说实话。」

桐生同学的眼泪流个不停,但是我没有见过他比现在更坚强的眼神。我不知道桐生同学的眼神能这么有勇气,非常想知道他的理由。

「什么实话?」

「…………幸福是什么?」

就在此时,我脑中浮现一个场面,声音和画面都非常鲜明。不是桐生同学说话的场面,而是我只让桐生同学听到我说的话的场面。

就在教学观摩的那一天,我说了一句话:胆小鬼。

果然是谎话。虽然明白,但我心里并不难过,也不惊讶。

「其他的人都无所谓。但是我要跟仁美老师,和小柳同学道歉。」

我真的很高兴。

「……对了,你还有另外一件事要跟仁美老师道歉的。」

「……咦?」

「仁美老师来找桐生同学却没见到面,心里很难过。虽然这可能是我的错也说不定。仁美老师要我跟你说,老师会一直等桐生同学的。」

上次我来时候马上就回去了,所以忘记跟他说。

桐生同学听了我的话,眼泪流得更厉害,眼中的光芒仍旧没有改变。

「………我想见仁美老师。」

我也一样。

「但是,没关系吗?」

「…………」

「那些取笑桐生同学的笨蛋小孩,都在学校喔。」

而且还排挤著我喔。

在此之前,我觉得桐生同学应该要跟他们对抗,但是马蚤货小姐说桐生同学的奋战方式可能不是那样。就在刚才我亲眼确认了。

桐生同学听了我的话,肩膀微微震动,但是他立刻直直地望著我的眼睛,自己拿掉了肩膀上恶魔的披风。

「虽然我很讨厌那样,但是我觉得,应该没问题。」

「…………」

「要是小柳同学肯站在我这边,被取笑什么的,都没关系。」

「…………」

我不知道为什么,真的不知道为什么,在那个时候,因为松了一口气而想哭泣。

人本来是难过的时候才会哭的啊,但当我终于发现桐生同学说讨厌我是谎话时,却松了一口气到几乎想哭出来。

不过,我并没有流下眼泪,既然不难过,那么哭出来不是很奇怪吗?

我只是迎向桐生同学的视线,用力地点头。

「嗯,我从来就不是桐生同学的敌人啊。」

桐生同学又流下两滴泪珠。真是不可思议,桐生同学流泪的原因,让我有种奇怪的感觉。

「…………我也觉得小柳同学还是去上学比较好。」

桐生同学又紧握著我的手说道。

「为什么?」

我终于可以问他今天为什么一直如此坚持的理由了。

「小柳同学跟我不一样,头脑聪明,功课也好,又很坚强,将来一定会出人头地的……所以不能跟我一样不去上学。」

被人称赞我很开心,但是桐生同学说了比称赞更让我开心的话。

「所以,一起去上学吧……因为我也是小柳同学的伙伴。」

啊啊,真是的,此时的心情我不管过多久,也没法好好地用言词表达出 来吧。

就算我跟南姐姐一样大、跟马蚤货小姐一样大、跟阿嬷年纪一样大的时候,也一定一定一定,没办法用言语来形容此时心里的感受和滋味。

没有半个污点,但也不是全白,在此之前,这个世界有没有这种颜色都不可知。都搞不清楚,说不定这种新的颜色此时才出现在这个世界上。我的心里充满了这种美妙的色彩。

我没法说明这是什么颜色,只好说了跟往常一样的话。

人生就像是我的伙伴一样。

「只要阿光在就够了。」

「…………咦?」

「没什么,没事。既然桐生同学这么说,那我就陪你去上学吧。桐生同学会当我的伙伴吧。」

桐生同学还在哭,但他满是泪水的脸上慢慢出现了笑容,我真的很久没有看见他的笑脸了。

看见伙伴的笑脸,真的让人非常愉快,所以我也高兴地笑了,然后桐生同学又笑起来。

「既然决定了就快点准备吧!我们迟到好久了!」

桐生同学慌忙用袖子擦眼泪,站起来关上房门,一定是要脱掉睡衣换制服吧。

我做好准备,等桐生同学一出来就可以马上岀发。原本打算静静地等他,但又想该去跟桐生妈妈说我们要去上学了,要是她打电话给学校的话,我们说不定可以不算迟到。

我跟门后的桐生同学说了 一声,然后经过走廊下楼到一楼,但我在楼梯转角处就发出了 一点都不可爱的尖叫声。

「呀——」

我惊讶地一屁股坐在地上。桐生妈妈在我面前,缩成一团躲在楼梯上哭泣。

最近大家都在哭呢。难道是流行吗?还是跟打呵欠一样会传染?我坐在地上,心里这么想著。

刚才被桐生同学紧紧握住的手,这次被桐生妈妈给握住了。

「小柳同学,谢谢你。」

我觉得桐生妈妈搞不好很久没有见到他走出房间了。

「不客气。」

我坦率地点头说道。

「其实是应该由我来说的。」

桐生妈妈说了很奇怪的话。这是什么意思?我思索著。

楼上传来桐生同学打开房门的声音,我转过头去,看见他穿著我见惯的制服,背著书包。准备好了呢,我心想著站起来。桐生妈妈已先行走下楼梯,我没像桐生妈妈那样心急,就在楼梯上等桐生同学下来。

在此期间,我也没忘记把手里抓著的笔记本收进书包里。

「那个…………」

我望向自己右手拿著的东西,不是笔记本。桐生同学也注意到了。

我老实告诉他自己现在的意思。

「这个给我。」

搞不好他会拒绝,不,我觉得平常的桐生同学一定会拒绝。但是桐生同学只露出有点不好意思的表情,然后点点头。

虽然很高兴,然而桐生同学为什么答应,我并不明白。但是没关系,我决定把桐生同学送我的东西挂在房间里。

「我们走吧。」

「嗯。」

桐生同学眼中的光芒还在。

§

我们到了学校,走近教室,桐生同学揪著我制服的腰际。

这岂不像是摸女生的屁股一样吗?但我什么也没有说,因为桐生同学的心情我很瞭解。

就因为瞭解,所以我抬头挺胸。我的胸部还没跟马蚤货小姐或仁美老师一样挺起来,但还是尽量挺胸。因为害怕就畏缩的话,便正中了对方的下怀。越是这种时候,越要抬头挺胸,就算是骗人的,虚张声势也好。这是之前我跟爸爸在晚上散步时他教我的。

我先走进教室,桐生同学跟在我后面。我们从后门进去的时候,时间好像停止了,每个人都望向我们,一动也不动。但只有三秒左右,在那之后大家都把眼神移开,再度开始讲话。

只有一个人面带笑容望著我们。当然啦。

「各位同学,现在在上课喔,请安静。小柳同学跟桐生同学,你们来得刚好,虽然有点迟到,但我们才刚开始上课,不用担心。」

我像公主一样,拎起裙子两边跟仁美老师行礼。仁美老师一定清楚听见 「merci」*注[*注5 :法文「谢谢」],虽然我并没说出口。

桐生同学为难又羞赧地跟仁美老师低头行礼,然后坐在自己的座位上。

啊,说到这个。

「老师,我今天课本都忘记带了,我要跟桐生同学一起看。」

我大声说道。教室里又响起窃窃私语声。

「明天开始要注意喔。」

仁美老师只提醒说道,然后同意我把书桌移向桐生同学的方向。我今天本来就没打算来上学,所以根本什么都没带。

我们把书包放在后面的架子上 ,准备上课。现在第一节课刚开始十五分钟,是国语。不是很刚好吗?我对桐生同学眨眼,但他低著头,完全没注意到。

今天的国语课当然也讨论幸福是什么?这个作业最后的发表就快到了。今天我们两人一组,讨论上一堂课读到关于幸福的文章。

桐生同学没有读过那篇文章,所以我想我得先说明文章的内容。我是这么以为的。但其实桐生同学已经读过那篇文章了,他确实有在房间里看过仁美老师送到家里的讲义。

我跟比平常更为低调的桐生同学讨论那篇文章。补足不足的东西是不是幸福;还是即使不足,只要觉得满足的话就是幸福。

桐生同学一直低著头,所以大部分时间都是我在说话。我知道我们讨论的时候,班上同学都在偷看我们。之前分明排挤我,现在却又好奇,真觉得他们实在太奇怪了。

仁美老师走到我们旁边。老师在我们讨论的时候,会巡视大家的情况。

「仁美老师,早安。」

仁美老师走过来,我先跟她问好。

「嗯,早安。桐生同学也早。」

「早安。」

桐生同学仍旧低著头,小声地说。 他并不是害怕,我知道他也想见仁美老师。

这种状况下的心情是这么形容的,尴尬。

我也有尴尬的时候,比方说跟妈妈吵架就是。所以我很清楚,尴尬的状况总得自己设法解决。

我躲开仁美老师的视线,握住桐生同学的手,心想,我的勇气要是能分一点给他就好了。但其实没有必要。桐生同学紧握了一下我的手,然后松开,他在仁美老师开口问之前,就把头抬起来。

「老、老师,关于幸福,我有跟教学观摩的时候,不一样的发现。」

他用绝对不算大的声音吞吞吐吐地说,我在心里替他加油。

也就是说,我一直想著桐生同学。这就是马蚤货小姐说的幸福。

那桐生同学的幸福是什么呢?我们早就知道了。桐生同学第一次亲口说出来,我觉得很骄傲。因为他在班上的粉丝一定只有我一人而已,我可以以他为傲吧?

「哎,是怎样的发现?」

桐生同学突然这么说,仁美老师可能很惊讶,但从她脸上完全看不出来,她带著非常温柔的表情问桐生同学。喜欢仁美老师的同学,看见这种表情一定什么都愿意说的。

桐生同学望著仁美老师的面孔,嘴唇颤动。

我发现班上同学都在看这里,心想,在此之前他们根本不理桐生同学呢,但现在这样也很好。这是让大家都知道桐生同学本意的好机会,也是桐生同学反抗的第一步。

快点,说给他们听吧。

「我觉得幸福的是,画………………」

但是桐生同学说到一半就停下来了,仁美老师仍旧温柔地等待桐生同学。我睁大了眼睛望著他,不会在这个时候临阵退缩吧。我的眼神搞不好看起来像是在责备他,或许我非反省不可。

但我误会桐生同学了。虽然我是他的伙伴,但还是觉得他有点软弱,我应该为此跟他道歉。

我想起阿嬷说过的话。

——那个孩子搞不好没有小奈想得那么软弱。

「我的,幸福就是,」

话说到一半的桐生同学,深呼吸了好几次之后,咬了一下嘴唇,然后挺胸说道。

「嗯嗯。」

「喜欢我的画的朋友,就坐在我旁边。」

真是的,人生就跟黑白棋一样。

即使有讨厌的黑色,但也有漂亮的白色?不是这样的。

只要有一点白色,就可以将我黑暗的心情一扫而空。

§

发生好事的好日子,我就会非常想让重要的人知道我所碰到的好事。

放学之后,我迅速地跟桐生同学告别,尽快跑回家,连书包也没有放下,就跟断尾美女会合,往那栋乳白色公寓前进。

「幸〜福〜不会〜走〜过〜来〜」

「喵〜喵〜」

小美女惊讶地耸耸肩,但结果还是跟我一起唱了。我心想,干嘛装大人啊。但这种不坦率的个性,或许能让男生心动也说不定。

要是说她教了我什么,那就是如何操纵男生的心吧。我一面想著,一面朝著堤防向前走。

天空很蓝,草地很绿,地面是咖啡色的,方便行走的路面是砖红色,风是透明的,人是自然的肉色。不同的东西有不同的颜色,每一种我都喜欢。

但最令我最雀跃的,还是在堤防上看见乳白色的时候。

我在脑中演练要跟马蚤货小姐说的话的顺序。

首先,得跟马蚤货小姐道歉,今天我心情能这么好,都是马蚤货小姐的功劳。然后把今天发生的事从早上说起,不重要的部分简单带过,重要的部分就稍微夸张一点。重要的部分之间不重要的部分,为了让重要的部分更为精彩,也要稍微修饰一下。

强调桐生同学平常不会做像今天这样的事,或许可以增加惊喜感。再把重点放在只有阿嬷看出桐生同学或许有做这种事的勇气,应该很不错。

我的心脏怦怦跳动,比看见可可粉在热牛奶里融化,或是闻到可可的香味时跳得还厉害。来到和可可非常相配的、蛋糕似的乳白色建筑,走到楼梯旁边,我的兴奋到达了最高点。

走上咖啡色的阶梯时,发生了跟平常不一样的事——断尾美女没有要上楼的样子。

「怎么啦?」

我问她,她不回答。

「你不想喝牛奶吗?」

她仍旧不回答。是不是受伤了,不好爬楼梯呢?我想抱她起来,但她却迅速躲开。

「奇怪的孩子。那你就在这里等我吧。」

「喵〜」

朋友终于回答,她的声音很小。

到底是怎么了啊?好吧,猫可能也有心情不好、不想爬楼梯的日子吧。

虽然担心朋友,但心里还是想著要跟马蚤货小姐讲的话。我走到马蚤货小姐家门前,大致已想好要怎么说了,便伸手按门铃。

门后响起叮咚的铃声,我心想「咦?」抬眼望去,看见了马蚤货小姐家的门牌。这么说

很没礼貌,但写的很难看的名字不见了。

是重新写过了吗?之前我也跟马蚤货小姐说过,我字写得很漂亮,可以帮她重写的•。

马蚤货小姐一直没有出来,所以我又按了一次门铃,门后面有了动静。马蚤货小姐搞不好现在才起床,真是喜欢睡懒觉啊。我吃吃地笑起来。

但马蚤货小姐还是没有出来。她分明应该在的,我伸手敲门。

「您好!」

我大声地对著大门喊道。

过了一会儿,我听见开锁的声音,门把转动了。每天初见到朋友的时候,就算不是特别的日子,我也总是非常兴奋。

但是,我的兴致却突然被泼了一头冷水,作梦也没有想到的事发生了。

从马蚤货小姐家出来的,不是漂亮温柔的马蚤货小姐,是个年纪跟马蚤货小姐差不多的男人。

我跟那个哥哥面面相觑,两人脸上的表情一定是一样的吧。大吃一惊。

温和的哥哥双眼大睁,然后眼睛骨碌碌地转动,我觉得一定是我先想到对方是什么人。

「你难道是,马蚤货小姐的男朋友?」

马蚤货小姐那么漂亮,有男朋友也不奇怪,这样的话,我也得好好自我介绍才行。

「初次见面,您好。我是小柳奈乃花,马蚤货小姐的朋友。」

我礼貌地自我介绍,但是哥哥却皱起眉头,露出非常奇怪的表情。

「马蚤货小姐今天不在家吗?」

这个普通的问题让哥哥把头歪向一边。

「那个……奈乃花,同学?」

「嗯,就是我。」

「我想你认错了,这里是我家。马蚤货?没有这个人喔。」

哥哥说了很奇怪的话。我的脑袋差一点从肩膀上掉下来。

「不可能的。我虽然第一次见到哥哥,但是这里我来过好多次。难道是马蚤货小姐要给我一个惊喜吗?」

我心想这可能是某种惊喜,但看来好像不是。哥哥有点为难地一笑。

「最好不要说这种话喔,什么马蚤货之类的。」

「马蚤货小姐就是马蚤货小姐啊。」

「嗯——不管怎样,那个人不在这里,一定是你搞错了。可能是别处的公寓吧,你再确认一下。」

「绝对是这里没错!我昨天才来过的。」

我不由得大声起来,一定是因为我想起了一件事。

我心里有膨胀起来的黑色物体叫做不安,哥哥应该不知道吧。他露出为难的表情。

「我昨天也在家,你并没有来啊?」

「骗人!是哥哥不在!我见到马蚤货小姐了!」

「嗯——,这该怎么办才好呢——。」

哥哥直接说出来了。

我知道小孩在让大人为难的时候,大人只想要怎么才能让小孩闭嘴。

「对了,奈乃花可能是在作梦吧,梦到跟这里很像的公寓。我小时候也找过在梦里出现的地方,但是都没有找到就是了。」

「梦…………」

不对,不是作梦。马蚤货小姐确实在这里,我们一起下了黑白棋,吃了布丁,她还握著我的手。不可能是作梦。

我心里虽然这么想,但我脑中闪过一件事,所以没有继续跟哥哥强调绝对不是这样。我想起了南姐姐。

我跟南姐姐之间不可思议的遭遇,跟现在发生的事很像。但是为什么会发生这么多不可思议的事?我虽然聪明,也无法解释。

如果一定要我用聪明的脑袋分析的话,就只有三个词——那就是谎话、魔法、要不就是作梦。

在这三者之中,我想过有可能是哥哥说谎,但哥哥看起来真的很为难,不像骗人。

「你稍等一下。」

我没有回答。哥哥说完便走进屋子里,回来的时候手里拿著一根咖啡色的棒棒冰。

「来,这给你。今天天气很热,不要中暑喔。」

哥哥给的棒棒冰很凉爽很舒服,但是我看见棒棒冰就知道,马蚤货小姐真的不在这里,因为她的冰箱里并没有棒棒冰。

「一天之内搬家,不太可能吧…….」

「是不可能,而且我已经在这里住四年了。」

四年。对我这个小学生来说,简直漫长得不得了。我知道了,虽然什么也不知道,但我知道了。我知道又发生了不可思议的事。

谢过哥哥给我的棒棒冰,离开马蚤货小姐的家。

「再见。」

哥哥温和地对我道别。

我沿著乳白色的墙壁走下楼梯,朋友在楼下等我。我明白了。

「你知道马蚤货小姐不在啊。」

她没有回答,径自迈步走在我前面,朝著我们已经走过很多次的方向前进。

我追上她,我的感觉跟她一样。南姐姐、马蚤货小姐,我的朋友们纷纷 神奇地消失了-她们上哪去了呢?要请教不明白的事,最好是问比自己年纪 大很多的人,因为她可能有过相同的经历。

我一面往前走,一面咬著棒棒冰前面开口变软的部分,一口、又一口。

「果然有点苦。」

我不喜欢咖啡的味道。我一面吃一面想著。

棒棒冰溶解了之后,我请路边的蚂蚁先生吃了。

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