置之不理，还是突袭呢？」
「对对，突袭……喂！」
奇德下意识地附和，然后才大吃一惊。艾尔脸上带着一如以往的笑容，却随口说出这么危险的话，就连早就知道他不只有一张可爱脸蛋的奇德都退避三舍。
「怎么突然来这招啊！我真的庆幸你是我朋友，跟你作对实在太可怕了。」
「真的要帮我们？不愧是艾尔！听起来真可靠，可是，呃，这还是我们家的问题，不能麻烦你。」
「说的对。也不晓得我能干涉到什么程度，但我可不打算眼睁睁看着朋友烦恼喔。需要的时候就说一声，我一定帮忙。」
「……好，我知道了！」
奇德和亚蒂大力点头，脸上又恢复了笑容。艾尔看着他们，心里想着：
（没想到居然是贵族，太出人意料了。那个姊姊看起来好像没那么讨厌他们，怎么回事呢？不管怎么说，看来是免不了争执了……）
艾尔事不关己地想着，默默把这件事放在心上。看样子，接下来的学园生活会比想象中更为混乱。
经过莱西亚拉骑操士学园那场一波三折的开学典礼。隔天，他们的学园生活开始了。
这天依然没有安排课程，光是说明就占去大半天时间，这对今年刚进初等部的九岁孩子来说实在是无聊到了极点。大部分人都把老师没完没了的说明当耳边风，一眼就能看出那种「怎么不快点结束啊？」的躁动气氛。然而，其中有一名学生却为了某个毫无关系的冲击性事实激动得无法自拔。
（竟……竟然有这种课程……）
没错，他名叫艾尔涅斯帝·埃切贝里亚。是什么东西给他如此大的冲击？原因就出在他手中那张粗制滥造的纸上。上面整齐地列着一份表格，是每天课程的『课表』，大概是学校发给新生的最基本资料吧。他究竟从课表中看出了什么端倪？
（……居然有……『幻晶骑士设计基础』课……！？）只不过，他颤抖的手中握着的课表并不属于骑士学系初等部。顾名思义，幻晶骑士『设计』基础课是给志愿制造幻晶骑士，尤其是以高阶骑操锻造师为目标的学生上的课程，开课学年是中等部二年级（十三岁左右）。不用说，这堂课和骑士学系初等部的艾尔扯不上边。
然而看了这么令人动心的文字之后，失控的特快车——艾尔涅斯帝当然不会没有任何行动。他随即确认骑士学系初等部的课表，在同样时间的栏位上，是骑士学系最重要的一门科目——『魔法学基础』。
（不管怎样都要上那堂课，为此……这堂课就很碍事了……！）
此时，站在讲台上的老师突然有种异样的感觉，仿佛有只饥饿的野兽混进教室中，令人感到芒刺在背。他打了个冷颤，停下说明环顾教室四周，不过他只看到一群无精打采的孩子们，哪有什么饥饿的野兽。这么一想，老师轻轻摇头，决定把那种不协调感当成错觉。
他并没有发现那名隐没在众多孩子里、热血沸腾的矮小学生。
他们就读的骑士学系，其课程大致分成通识教育和初级骑士课程两种，通识教育的内容和其他学系相同，骑士课程的特点则在于着重魔法知识、魔力强化与熟练剑术上。
一般而言，人类的魔法依据操纵难易度与威力，大致分为初级魔法、中级魔法与高级魔法。
由于弗雷梅维拉王国的国民基本上都会使用初级魔法，于是它又有「Common Spell（平民魔法）」之称。从某种意义上来说，中级以上的魔法才算真正的魔法。骑士学系以外的学系在初等部到中等部的阶段，皆以学会一定程度的中级魔法为目标。至于高级魔法，由于还牵涉到魔力值多寡的问题，只有骑士学系才会学习。从艾尔涅斯帝的例子也可以知道，想增加魔力，就需要持续不懈的努力。因此，想从事以骑士为首的战斗职种的人都会投入大量时间在增强魔力的训练上，而将最多时间花费在训练上更可以说是骑士学系的特征。
然后，到了上『魔法学基础』课这一天。
这天是值得纪念的第一堂课。他们并非在教室上课，而是要测量学生的魔法能力，测量结果将成为他们分班的依据。
艾尔他们三个从入学前就学过魔法，而且已经有一定的基础了。除了他们之外，也有预先学过魔法的人，所以会在一开始把没有任何经验的门外汉与有一定程度经验的人分到不同班级。没有经验的人是『普通班』，有经验的人则是『高级班』。尽管被称为高级，顶多也只是区分出有没有经验罢了，但高级班学生却往往被视为菁英分子。
这是因为高级班有很多孩子出身贵族、商人等富裕阶级，有办法在入学前接受魔法和剑术教育，就代表他们家势必有一定程度的经济能力。从某种意义上来说，出身教育家庭的艾尔涅斯帝以及他的徒弟阿奇德、亚黛尔楚可以算是例外。
七嘴八舌的高级班学生们跟在带队的老师后头，来到运动场一隅。要测量魔法能力，最快的办法就是让学生实际运用魔法，而为了使用具破坏力的魔法，就得移动到有墙壁包围的专用训练场。参加的学生们三两成群，环视着场内穿着破旧铠甲的稻草人标靶，一个个都摩拳擦掌、跃跃欲试。
表面上，这堂课只是个开头。在目前阶段还不会以魔法能力的高低作为判断基准，不过若是能得到比别人好的成绩，还是会让这些学生感到有面子。尤其有很多高级班学生对自己的能力有一定的把握。正因如此，大家纷纷拿出真本事，场面也跟着热烈起来。
这时，有个学生放出了爆炎球，那是火系基础式的中级魔法。从魔杖放出闪亮的橘色椭圆形魔力球，拖曳着模糊的火焰尾巴飞行，然后命中目标。这魔法正如其名，在命中瞬间迸出火焰，同时爆炸。铠甲标靶虽然还保有原形，却被烧得面目全非，看得出爆炸威力有多么强大。目睹到这一幕的学生们纷纷为之哗然，很少有学生刚入学就能把中级魔法、还是公认具有强大威力的爆炎球用得得心应手。不过，爆炎球不愧是强力魔法，魔力消耗量也不同凡响，一发似乎就是那名少年的极限了。只见他气喘如牛，差点发生魔力用尽的现象，但仍是一副心满意足的样子。
一旁看着的老师不由得心生期待，看来今年的学生或许前途无量。如果刚入学就这么会用魔法，只要在学校努力加强魔力，早晚可以成为有相当实力的高手。他试着不要把这想法表现在脸上，默默地接着记录下去。
「大家还满常用爆炎球欸，我们也做到差不多像那样吧？」
「对耶——啊，艾尔你要怎么做？」
阿奇德懒洋洋地抱着胳膊，杵在离气氛高涨的场上有些距离的地方。一旁的亚黛尔楚则一如往常地抱着艾尔，跟他说话。这时，她察觉到艾尔的样子不太对劲。他平常总散发着柔和气质，现在却露出像要上战场一般的严峻表情。亚蒂不解地偏着头，过去的经验告诉她，当艾尔露出这种认真表情的时候，大多跟幻晶骑士有关。不过，这究竟跟现在正在举行的魔法能力测量有什么关系，她就完全没有头绪了。
这时候，测量依旧顺利进行着。下一个终于轮到艾尔上场了。他的个子在同年纪的孩子中显得更为娇小，表情却是前所未有的严肃，浑身散发着非比寻常的认真气势。艾尔一就定位便突然开口：
「老师，我有个不情之请。」
「嗯？什么事？」
突如其来的问题让老师露出诧异的表情。
「如果我这次测量得到的成绩大大超越课程内容，以后能不能不要上这堂课呢？」
「……你说什么？」
艾尔说的话简直令人匪夷所思，让师当场愣住了。等他终于搞清楚尔的意思，他的眉头也愈皱愈深。
「……艾尔涅斯帝·埃切贝里亚？你是什么意思？打算拒绝上课吗？这玩笑一点都不……」
「不，我很认真。我有其他想上的课，所以如果不用上这堂课，就是帮了我大忙。」
这下子老师也惊讶得说不出话来了。他当老师也有一段不算短的时间，还没见过这种自信过剩到敢说大话的学生。若是中等部学生也就算了，但他可是刚入学的初等部新生啊，老师绝不可能轻易同意他的要求。
「你还真敢说啊，我怎么可能随随便便就答应你。啊啊，对了，既然你这么说，至少也要让我看看上级魔法才行。那样我还可以考虑一下。」
「以结果决定是吗？我听得很清楚喔……」
周遭的学生们听着双方对话，也兴致勃勃地准备看好戏。其中大部分都是满脑子只想看热闹的人，唯有了解艾尔实力的奇德和亚蒂一想到即将到来的结果，就忍不住面面相觑。
老师这番话也带着「若做不到就处罚你」的意思，存心为难艾尔。然而，他面对的是将设计幻晶骑士奉为人生圭臬的恶鬼，艾尔会毫不犹豫地
全力以赴。
他开始在脑中的假想领域——魔术演算领域上构筑起魔法术式。全力发动超乎常人的演算能力，启动演算程序。接着倏地抽出腰间的温彻斯特，沿着魔杖挥舞的轨迹陆续发动构筑起来的魔法——彻甲炎枪。那是一种压缩爆炎魔法，会在命中对象时产生指向性的爆炸能量，增加贯穿力道的火炎弹。而且他发动的还不只一支，居然有十支火焰长枪陆续出现在空中。
他在转眼间完成彻甲炎枪的配置，紧接着瞄准标靶，同时发射。细长的红色火焰长枪分毫不差地命中目标，呼啸着将铠甲标靶一个接一个炸裂。在狭窄的盔甲内部产生的高热与冲击波将之贯穿，连里面的稻草人都变得支离破碎。彻甲炎枪合计有十支。铠甲最终难敌这般威力，遭到贯穿，并闪着红光开始熔化，最后四分五裂地爆开。
在旁观望的老师和学生们看得目瞪口呆，一时间还无法相信他们眼前所见。彻甲炎枪本身属于中级魔法，难度是比爆炎球更高一些，但在一瞬间构筑魔法术式，还同时发动十支，就没那么容易了。更惊人的是，在放出那么大规模的魔法后，艾尔的气息依然不见丝毫紊乱。表示跟他所拥有的魔力比起来，彻甲炎枪的消耗没有造成负担，这再怎么说都不是昨天刚入学的新生办得到的事。
其实，做到这样就已经十分足够了，但艾尔说话算话。他接着举起另一支温彻斯特——不同于刚才放出彻甲炎枪的那一支。下一个魔法术式已经在他脑中完成，构成了一个缜密且井然有序的魔法阵，从中召唤出另一个远比彻甲炎枪强大的魔法。
周遭空气开始扰动，很快形成了龙卷风，伴随着轰鸣声从艾尔站的地方往标靶直线前进。风势十分强劲，若标靶没有死钉在地上，想必就会被吹跑吧。狂风连同闪光雷鸣震动着所有人的耳膜。当魔力产生的雷电击中标靶，便产生出远高于彻甲炎枪的威力，仅仅一击就让铠甲灰飞烟灭。
雷轰风暴——以风与雷系的基础式组成的复合魔法，是货真价实的上级魔法。
艾尔早从五岁起就开始锻炼，因此即使像这样施展一连串魔法（其中还包含了上级魔法）也不会对他构成负担，甚至连大气也不喘一下。他回过头，看到眼前一张张错愕的表情。老师更是整个人呆住，嘴张得开开的。艾尔转向老师，露出得意的微笑说：
「老师，怎么样？您同意我不用上这堂课吗？」
「……欸？啊，是，请自便。」
在场没有任何一个人抗议或提出异议。就这样，艾尔赢得了迈向光明未来的自由。
众人远远围观着以压倒性实力赢得胜利而心满意足的艾尔，就连奇德和亚蒂也有些傻眼地望着被刮走的标靶。
「搞得真盛大啊，他根本就干劲十足吧。」
「嗯，这样就不用上这堂课，可以去上他梦寐以求的幻晶骑士设计基础了！」
「居然不惜做到这个地步……原来妨碍他的话就会被烧成焦炭啊……」
亚蒂边说着，边悄悄往后退，奇德苦笑着拉住她。
「不对吧？应该是因为他有目标，才不能放水吧？我也把它打得远远的吧。」
奇德跃跃欲试地转着手臂。艾尔对自己的事置之不理，反倒对他提出忠告：
「先别说我。连你也出风头，这样好吗？这里有『讨厌的』哥哥在吧？你打算对他下战书吗？」
「你搞得那么盛大还敢说？我说过啦，反正和你在一起就肯定会出风头的吧。」
「总觉得……你说的太正确，让我无从反驳呢。」
「对吧？那我去去就回。」
「慢走——加油喔！」
整个训练场还没从艾尔刚才引发的大灾难中恢复过来，众人看着奇德毫不在意地出场，不禁用同情的眼神望着他，没有人在亲眼见识到艾尔无可匹敌的魔法能力后还想接着上场的。奇德对此心里有数，即使如此，他仍抬头挺胸地上场了。
（真不愧是我们师父，早就知道要追上他很难了。我可得好好表现一下才行！）
对直接拜艾尔为师的奇德来说，艾尔胡搞瞎搞早就不是什么稀奇事了，而且他也很清楚自己技不如人。正因如此，才更要毫不保留地发挥全力。
奇德沉住气，闭上眼开始在魔术演算领域构筑魔法术式。真要说起来，他比较擅长力量型的魔法，所以选了威力强大的魔法。他抽出腰间那支爱用的魔杖高举过头，再指向标靶，流向触媒结晶的魔法术式和魔力，散发出赤红色的耀眼光芒。他选的是虽然只有单发，威力却凌驾彻甲炎枪的高火力中级魔法——爆炎炮击。
一个椭圆形魔力球飞起，后面拖着一条壮观的火焰尾巴，引发了超越爆炎球的大爆炸。回荡的轰鸣声成了信号，将茫然若失的在场众人拉回神。
「——喝啊！」
奇德马上射出第二发，两发重叠的爆炸将标靶一个个吹走。对现在的他来说，两发爆炎炮击就是魔力的极限了。只见他摇摇晃晃，一副站都站不稳的样子。尽管如此，他仍露出笑容，像是很满意似地交棒给下一个人——亚蒂。
「你还是老样子，只知道用蛮力……看我的！」
奇德和亚蒂虽然是双胞胎，但两人擅长的领域却有相当大的差异。与重视威力的奇德相比，亚蒂擅长的是精细操作。她慎重其事地组合魔法术式，两手紧握着魔杖，对准标靶。下一秒魔杖发出炫目的闪电，一支雷电标枪伴随着轰隆声刺穿了标靶。她选的是雷系基础式的中级魔法——雷击标枪。
顾名思义，雷击标枪是一种将雷电凝聚成长枪的形状，再朝目标发射的魔法。雷系的威力虽然不弱，操纵者却很难将它正确无误地引导到目标。想要稳定效果，就会对施术者造成额外的负担，加上操控不易，使它经常被视为比其他系统更高阶的魔法。从结果来看，他们三个人都发挥出了超常实力。
他们三个没把在场难以言喻的气氛放在眼里，只顾着互相击掌庆祝。当亚蒂抱着艾尔转起圈圈，一旁的奇德累得站不起来的时候，相较于三人悠哉的模样，其他高级班的同学们却没那个心情。众人胆战心惊地想：要是以后都得和这么夸张的三人组一起上课该怎么办？
如前所述，高级班有很多贵族和商家子弟，这表示班上多的是心高气傲的孩子。孩子脾气加上不成熟的自尊心使他们很容易被激怒，然而眼前的景象太过惊人，威力强大到粉碎了他们年幼的自尊心和斗争心。他们像是死心了，深深地叹了好长一口气。艾尔他们几个当事人毫不在意班上同学死气沉沉的样子，还不知同学们的苦难（？）现在才正要开始。
那场魔法学基础课被视为难得一见的大灾难。在那之后过了几天，巴特森·泰莫宁领着个子娇小的童年玩伴，重复他第一百零一次的询问。
「啊——在那边，那就是你想去的教室……不过啊，你真的要在那边上课？」
莱西亚拉骑操士学园拥有许多学级、学系，因此势必需要相当数量的教室，也需要有足够的校舍。由于校舍大致依学系和学级分开，有不少学生只有在食堂才有机会遇到其他学系的同学。
「当然，我怎么可能放过这么有趣的课！啊，到这里就好巴特森。」
「是——喔……」
巴特森目送着少年挥手走进教室，依旧百思不得其解。
「不过这里是锻造学系，而且还是中等部的教室欸……」
上课前的教室里充满轻松惬意的气氛，有人为下一堂课做准备，有人在写作业，还有人东拉西扯地闲聊。
「要开始上课啰，安静……今天特别安静呢。」
来上课的老师一踏进教室，便脱口而出那句老话，但他察觉教室里的样子不对劲，顿时停下脚步。平常在这堂课开始前，学生总是吵翻了天，管都管不住。说起来，想成为锻造师的人本来就是实践主义者。换句话说，他们认为动脑不如动手。这想法本身并没有错，却让很多人不擅长坐着安静不动。
对那些学生来说，这堂以讲课为主的课程自然不受欢迎。难得的是，这天在老师来之前，教室就安静了下来。他或许该感到欣慰，却总有种不协调感。四十来岁的老师环顾教室里所有的学生，发现他们的视线几乎都集中在某一地方上。他顺着看了过去，看到那个造成异常的始作俑者。
「……你在这里做什么？」
没错，老师对那个占住教室第一排正中央、不属于这里的学生问道。
那是一名个子娇小的年幼少年，怎么看都不像中等部的学生。因为中等部的桌子对他来说尺寸过大，所以他得跪坐在椅子上才构得着。他的姿势端正笔挺，慎重其事地把等一下要用的『幻晶骑士设计基础』课本抱在腿上，一脸迫不及待地等着开始上课。
这光景看上去是如此温馨，但这和现实状况相比又是两回事了。这里可是中等部
的教室，不是初等部学生该来的地方。
「是，我在等上课。」
「这样啊，因为快上课了嘛。不过我想问的不是这个，你看起来实在不像中等部学生啊？」
「我是骑士学系初等部的学生，因为想上这堂课才来的。」
两人的对话至今还兜不起来，不过老师似乎生性稳重，只见他不慌不忙地谆谆告诫。
「唔，凡事热心学习是好事，可是骑士学系也有课吧？先上完那里的课再来吧。」
「不要紧。所有的内容我都会了，那几位老师同意我不出席也没关系。您去确认一下就知道了。」
「……是吗？那就好。来，今天我们继续上次的内容，关于幻晶骑士的构造……」
教室里所有学生几乎都在心中吐槽：「这样好吗！」不过老师像是觉得在意的话就输了似地，我行我素地开始上课。
占据了第一排的外来者——艾尔涅斯帝·埃切贝里亚瞥了一眼老师的样子，然后兴高采烈地打开课本，准备开始做笔记。只是上个课也能开心成那样，中等部的学生们也懒得吐槽了。就这样，锻造学系接纳了这名外来者，课程莫名其妙地顺利进行了下去。
设计幻晶骑士前，必须先熟悉它的构造，这可说是再简单不过的道理。至于具体而言该怎么做？这点就相当困难了。理由之一，就是幻晶骑士的构成要素非常复杂。涵盖了锻造、魔法，及炼金术等领域，要学的东西非常多，也可以说是单纯的学习份量问题。正因如此，只有实际上制造幻晶骑士的人——亦即骑操锻造师才会学习如何设计。再怎么说，原本就很忙的骑操士志愿者也不会有时间学习这些知识。
话是这么说，但我们不能用常理看待这个混进锻造学系的外来者——艾尔涅斯帝。他可是『转世投胎了也没治好』的狂热机械宅。他从上辈子开始就大量阅读机器人作品的设定资料，还把机体名称乃至规格全背起来。如果把巨型机器人的制作方式教给这种人，会发生什么事呢？他会把课本奉为圣经，气势如虹地埋头苦读；确实预习、复习直到无懈可击的地步，甚至无视上课内容，调查一大堆有的没的资料。这样的上课态度的确可说是极为勤恳，只是热情过了头，他干劲十足的程度连比他年长的中等部学生都退避三舍。
「……如果要比较目前国军采用的加达托亚，与上一代的萨罗德雷亚之间的异同……」
艾尔听着老师的解说，同时翻着课本。他的位置每次都在第一排正中央，几次上课下来，这里已经成了他的固定座位了。
上了年纪的老师唰唰地写着黑板，发出清脆的响声，列出了幻晶骑士的基本构造。包含构成幻晶骑士最重要的五个要素——作为头脑的魔导演算机、作为心脏的魔力转换炉、作为肌肉的结晶肌肉、作为骨骼的金属骨骼以及外装铠甲。
「各位也知道，这两种机体的炉构造相同，魔力输出的差异主要在结晶肌肉上……」
幻晶骑士的运作靠的是魔力转换炉产生的魔力。而所谓的魔力转换炉，就是将这个世界的生物把『以太』转换为『魔力』的机能，以机械化的方式重现的装置。只要周围的以太没有消失，这种装置便能半永久性地持续运作下去。一般来说，炉中产生出来的魔力会自然还原成以太，扩散到空气中，因此必须让魔力在全身的结晶肌肉中循环，使之保持原样。
结晶肌肉是用炼金术加工触媒结晶所制成，具有在特定的魔法术式和魔力作用下改变形状的性质。除了用做幻晶骑士的肌肉，这种性质还可以让它储存内部魔力，因此也被当作魔力电池。
「魔导演算机的术式虽然经过大幅改良，但差别不大。因为它十分耐用，因此已经沿用了三百年以上而没有显著变化……」
负责控制炉心与肌肉的，就是魔导演算机。它的内部有庞大而精密的魔法术式，能依照驾驶座传来的指示驱动幻晶骑士。
金属骨骼和外壳则是构造相对单纯的金属制骨架和外壳，只不过，这个时代的锻造技术尚无法将十公尺级的巨人铠甲骨骼结合为单一零件。只能将较小的零件组装起来，再用身体强化魔法的强化术巩固接合，以支撑全身重量。这种做法能提供幻晶骑士比外表看上去更为强大的防御力，但同时也产生若没有足够魔力供给，魔法就会中断无法继续支撑全身重量的缺点。
幻晶骑士就是这样一种单纯模仿生物机能，全身由锻造、魔法与炼金术所构成的存在。
「请同学翻到下一页。从这里开始是关于魔导兵装的内容，虽然和设计没有直接关系，但这部分还是很重要，大家要好好理解。」
魔导兵装就是指幻晶骑士的手持式远距离魔法攻击用装备。令人意外的是，尽管幻晶骑士本身就像个魔法集合体，它却无法单独使用远距离魔法。魔导演算机仅能用以控制幻晶骑士全身，没有配备远距离魔法的机能。在需要使用魔法的时候，得靠幻晶骑士内部的骑操士直接构筑魔法才行。
当然，要构成能令幻晶骑士施展出来的魔法规模——又被称为战术级魔法——对人类而言几乎是不可能的任务。在极少数情况下，会出现拥有足够处理能力的人类，但构筑魔法终究需要时间，根本无法运用在实战中。幻晶骑士要在战斗中使用战术级魔法，只剩下预先在外部准备魔法术式这个方法了。
「对想当上骑操锻造师的你们来说，不需要详记魔导兵装的纹章术式也没关系，但至少要学会能施放出炎之枪等级的术式。」
另外，关于所谓的纹章术式，并非以生物的魔术演算领域来构成魔法术式，而是在外部物体上描绘图样，借此使用魔法的技术——这是运用魔法术式可以借图形识别的概念。利用纹章术式使用魔法时，可借由直接把魔力输入刻有术式的物体来发动。听到这里，似乎会觉得那是很方便的技术，但由于描绘魔法术式的物体需要相当庞大的体积，对使用魔法这个目的来说，就容易产生描绘装置过于笨重的缺点。考虑到制造所费的功夫和难度，也不容易推广到民间。
反过来说，使用纹章术式的最大优点则在于只要能确保足够面积来描绘术式，无论什么样的魔法都有办法准备。而且只需要在发动时从外部供给魔力、不需要特别控制就能使用。简言之，这种技术正好适合原本体积就很庞大、又可以说是魔力集合体的幻晶骑士，缺点是针对某个术式刻上的图样只能用一种魔法。这也是为什么国军制造了许多种类的魔导兵装，以应付各种不同情况的缘故，幻晶骑士在战斗中背了好几个装备的情形也是屡见不鲜。
课程进行到这里时，有钟声从远方传来，来自于宣告上课时间结束的学园钟楼。
「哎呀，时间差不多了，今天就上到这里吧。各位要记得复习今天的内容……艾尔涅斯帝，你也要『手下留情』啊。」
艾尔望着留下这句话才离开的老师，不明白自己哪里做错了。他今天也抄了密密麻麻的一堆笔记。顺带一提，他的进度已经领先一般学习计划表好几个月以上了。
上完了一天的课，回到家的艾尔涅斯帝马上拿出课本，开始复习当天的内容。虽然他有时也会和奇德、亚蒂一起做训练，但每当在上完幻晶骑士设计基础课的日子，心情实在太过亢奋，因此通常会像这样一个人专注在复习（？）上。
艾尔在课堂上学到了许多知识。也多亏如此，他逐步了解设计幻晶骑士的基础。然而，他了解得愈多，对『基础以外』部分的疑问也日渐增加。在构成幻晶骑士的要素中，结晶肌肉、金属骨骼和外壳属于损耗相当频繁的部位。正因如此，国家才会大规模培育锻造师和炼金术师，以确保在前线的要塞或者多少有些设备的城镇，也能有足够供给幻晶骑士所需的资源配备。艾尔以外的锻造学系学生中，也有不少人拥有实际制作经验。然而，任何关于魔导演算机、魔力转换炉——幻晶骑士的心脏部位的资讯几乎都没有被公开。课堂上也只说明了它们的机能，至于内部构造方面的资讯则一切成谜。
幻晶骑士是国家的重要战力，同时也是种一旦让一般国民拥有就会有麻烦的东西。它的流通自然受到国家规范，心脏部位的制造法也秘而不宣。即使是『骑士之国』弗雷梅维拉，在这方面的管制也是很严格的。可是，隐瞒制作方法也直接导致了制造效率降低，无法大量生产，使幻晶骑士一个个都价值连城。幻晶骑士经常被视为高价的战略兵器，大部分原因还是出在成本上。
「……话是这么说，我是不怎么担心魔导演算机啦。」
目前已经知道的是，魔导演算机是利用魔法术式来控制全身行动的。那么，用相同的魔法术式应该也能干涉才对。简单来说，就是艾尔准备骇进某个魔导演算机的意思。这是单枪匹马就拥有骇人的演算能力，加上具有程式、软体背景的艾尔才想得出来的主意。然而，一旦牵涉到非理论的部分，想要模仿构成这个世界的魔法根基，纯粹的魔
法技术结晶——魔力转换炉，就连他也觉得力不从心。
「但……如果没有更多线索，是会碰上瓶颈的……毕竟『那个世界』根本连炉的概念都不存在。」
唔唔唔，艾尔皱眉苦思，滚到床上去。
他在课堂上只搞懂了一件事，那就是魔力转换炉是使用一种叫做『精灵石』的特殊矿物，但不管是使用方法还是取得方式都完全不明，所有精灵石相关消息都被封锁得滴水不漏。虽说艾尔涅斯帝的目标是从头开始制作专属于自己的幻晶骑士，不过最坏的情况可能需要买二手的魔力转换炉。话虽如此，考虑到费用问题，光是买魔力转换炉这件事本身就很不切实际了。
「哎，急也没用。先从已经理解的范围开始慢慢研究吧。」
艾尔这么嘟哝着，又坐到桌前。在写得已经没有一丝空隙的笔记旁边又摆出另一本自习用的笔记。他将笔插到墨水瓶里，不一会儿就忘我地投入名为预习、复习，质则为研究爱好的时光。艾尔的生活充实得令人无法置信，不过对他本人来说，这才是可谓理想的幸福生活。
艾尔往返于骑士学系和锻造学系的生活开始后，过了一段时间。
一开始，他前所未有的行动经常惹人非议，但随着时间过去，大家也渐渐习惯了。众人开始注意到他遗传自母亲的可爱容貌，个子矮小、总是兴高采烈地听着幻晶骑士设计基础的艾尔，开始被班上同学当成某种吉祥物给供起来，他本人也逐渐习惯大家用摸头代替打招呼。就在这样的某一天——
「哎呀，你是……」
就在艾尔上完锻造学系的课，要回到骑士学系的途中。他听见某个很耳熟的声音。回过头，出现在他眼前的是一头如波浪般、蜂蜜色的丰盈金发，底下是一对形状好看的眉毛，以及眼角微微下垂的蓝眼，那双眼高兴地眯起。
「你是艾尔涅斯帝……对吧？」
阿奇德和亚黛尔楚的同父异母姊姊——斯特凡妮娅·塞拉帝边说着边走到他身边，笑容满面地蹲下来，配合艾尔的视线高度说话。艾尔彬彬有礼地回应她后，她不晓得在高兴什么，笑得更开心了。
「哎呀，我记得你和阿奇德他们同年对吧？怎么会在这里呢？」
即使一副满心喜悦的样子，她还是疑惑地问。这里是中等部校舍，一般不是艾尔这样的初等部学生该来的地方。听到艾尔老实说他是来上锻造学系中等部的课，她吃惊得瞪大眼睛。
「哎，因为你很聪明嘛，但你为什么那么急着学这些呢？」
从某种意义上来说，这问题问得也是理所当然吧。一般学生光是要应付自己系上的课业就耗尽精力了。在莱西亚拉骑操士学园漫长的历史中，没出现过几个这么特立独行的学生。对此，艾尔的回答非常简单扼要。
「因为我有兴趣。」
「兴趣……？明明是上课呀？嗯——这样啊，你有点特别呢。」
因为还有下一节课，于是两人边走边聊。艾尔的行为多半都很出人意料。斯特凡妮娅和他聊着，时而惊讶，时而摸摸他的头，脸上笑容不绝，心情非常好的样子。
这段下课时间里，走廊上有不少来往的学生，却在看到那对金发少女和银发少年时大吃一惊，纷纷让路给他们。多亏如此，两人畅行无阻地前进，很快就来到初等部一年级的校舍附近。斯特凡妮娅是初等部三年级学生，必须到位于其他校舍的教室去才行。就在她依依不舍地跟艾尔道别的时候——
「啊，发——现艾尔！」
有人快速朝这里跑来，那是偶然看见艾尔的亚黛尔楚。娇小的艾尔只要身在人群中，便很容易被淹没，多亏今天大家都刻意避开他们，才这么简单就发现他。亚黛尔楚在途中还是一副很高兴的样子，却在看到艾尔身旁的姊姊后，不由得停了下来。
「啊，姊……姊姊。」
「哎呀，亚黛尔楚。」
亚蒂的眼睛转呀转的，轮流看着两人，眼神像是在问艾尔这是怎么回事。艾尔没有正面回应，只暧昧地对亚蒂笑了笑，反倒是一旁的斯特凡妮娅带着柔和的笑容走向她。从之前发生的事实看来，亚蒂似乎不太会应付这个异母姊姊，不过斯特凡妮倒是没露出尴尬的样子。
「别那么警戒，我不会欺负你的。」
「是……」
见亚蒂难得吞吞吐吐，却仍然老实点头的反应，两人只好苦笑。
「可是，为什么艾尔会和姊姊在一起？」
「哎呀，很简单，因为呀……我最喜欢聪明又可爱的孩子了！」
斯特凡妮娅，手扠腰，自信满满地断言。这理由要说扯也够扯的了。亚蒂像是结冻似地偎在原地，艾尔倒是觉得莫名地有说服力，心想这两人不愧是姊妹啊。
「之前见面的时候我就看上他了呢，而且他也引发了一些『话题』。刚才聊过以后，发现这孩子果然很聪明，又长得这么可爱！」
或许是说着说着就兴奋起来的关系，只见斯特凡妮娅像是再也无法忍耐的样子，一把抱住艾尔。
「嗳嗳，『艾尔』，你想成为骑士对吧？怎么样？要不要当保护姊姊的骑士呀？现在可以用三餐加陪睡欢迎你唷。」
「等……等等，不行！艾尔是我的玩偶啦！」
（这家人怎么搞的，真可怕。我说亚蒂小姐？你说玩偶是什么意思？）
因为刚刚那场冲击性告白而僵在原地的亚蒂，这时突然高分贝地喊着，把艾尔抢了回来。或许是太过慌张的缘故，连说话的口气都变回平常的样子。斯特凡妮娅露出了与其说是笑容，不如以冷笑来形容比较恰当的表情。正因为她长得美，那种表情更让人觉得有点可怕。艾尔在意到她合起双手，低声说着：「哎呀哎呀，原来如此呀～」不过最后他还是决定假装没看到。
「亚蒂，你的措辞变回来了喔。」
亚蒂掩住嘴，脸上的表情像在说糟了。斯特凡妮娅立刻摇摇头。「没关系。不用连在学校都这么勉强，我和波特不一样，不会拘泥那些的。」
「既然姊姊这么……这么说……」
「先别说那个，亚蒂？可以请你放开我吗？」
「欸？啊，抱歉抱歉。抱起来太刚好了，一不小心……」
艾尔这才从亚蒂手中解脱，斯特凡妮娅像是很羡慕似地看着她。
「对耶……艾尔，你的身高刚好可以抱在怀里……」
「是啊，姊姊，而且他的头发又柔又顺……」
「亚黛尔楚……你真不愧是我妹妹！」
「姊姊……！」
艾尔迅速和那对紧紧牵起彼此的手的变态姊妹拉开距离。他有很多想吐槽的地方，不过仔细瞧瞧，斯特凡妮娅像是很开心的样子。或许她只是在开艾尔玩笑，一切都是为了增进姊妹感情的借口吧。他决定这么想，希望事实真是如此。
姊妹俩不顾拼命转移视线的艾尔，两人之间关于『有多么喜欢可爱东西』云云的论战逐渐进入白热化阶段，甚至有种周围空气都染上粉红色彩的错觉。艾尔有些逃避现实地想着「随便你们爱怎样就怎样吧」。接着忽然想到一件被他忘记的——很重要的事。
「啊，下节课要开始了。」
宣告上课的钟声仿佛计划好了似地响起。三人手忙脚乱地跑向教室，可惜最后还是迟到，被老师骂了一顿。
「哦，我还想是谁呢，这不是阿奇德吗？真是好久不见啊？」就在艾尔等人热热闹闹地吵个没完的时候，在另一个地方，奇德也和某人不期而遇了。那是奇德最不想看到的人物第一名——他和亚蒂的同父异母哥哥——波特萨尔·塞拉帝，一个从以前就不断找他们麻烦的人物。
波特萨尔五官深邃，长相可以说十分端正，然而嘴角勾勒出的讨厌笑容使之逊色不少。看到异母哥哥那张总是很惹人厌的脸，奇德差点反射性地蹙眉，还好总算是维持住脸上的平静。这都拜从小培养起来的处世之道所赐。
「好久不见……波特萨尔哥哥。」
「我听过谣言了喔，虽然都是些无聊的内容……听说今年有个很厉害的新生是吧？」
波特萨尔冷不防地开口。大概想故意找碴吧，他通常不会听奇德说话。即使奇德很讨厌他这种态度，他还是没有回嘴。波特萨尔比奇德还高，也不知道在高兴些什么，只见他笑着低头俯视奇德，高兴地继续说：
「我一问才知道，那个人身边不是有个很像某人的家伙吗？」
「是吗？我倒没听过那个传言……」
终于来了啊，奇德暗自绷紧了神经。看波特萨尔那副比平常更咄咄逼人的态度，实在没办法期待接下来的对话会愉快到哪里去。
「喔，居然对哥哥摆这种态度。刚入学的小鬼果然还不懂礼貌是吧？」
「……对不起。」
「算了，不
跟你计较。我这么宽宏大量，就原谅你这没教养的小鬼吧。」
波特萨尔眯起眼，加深了嘴角的笑容，他的笑容狰狞得活像捕捉猎物的肉食动物一般。奇德努力地掩饰，尽量不把戒心表现在脸上。
（接下来才是正题啊。我该如何脱身……？）
「听说你们不知道什么时候进了高级班啊。以前那个废物也长得这么有出息了，我就老实赞美你吧。哎，虽说是私生子，但好歹也是我们家的人，不稍微有些表现可不行……没错，我说的是『稍微有些』。刚入学的小鬼会的事不多，对吧？可是我偶然听说了一件让人有点在意的谣言呢。真无聊，如果真是那样……」
波特萨尔的眼睛眯得更细，奇德感到一股不安从背后窜过。
「听说你们几个大闹了一场啊？喂，不会吧？那不是真的吧？」
波特萨尔嘴边的笑容毫无预警地消失了，接着他一步步逼近，像是怕人听见似地压低了声音说：
「你不觉得这对区区情妇生的小鬼来说太嚣张了吗？喂？就凭你们？谣言尽是些空穴来风的说法，我不晓得你们耍了什么手段，不过这下不是让大家产生奇怪的误会了吗？」
「不，那不是误会。哥哥，我们……」
「够了，闭嘴。」
波特萨尔嘴角的弧度不知道什么时候撇向相反的方向。看他渐渐感情用事起来，奇德绷紧全身神经，以应付任何状况。出乎意料的是，波特萨尔突然面无表情地问：
「阿奇德，你在打什么主意？」
「您说……主意？」
「才刚入学就轻而易举地使出中级魔法，我看早晚会培养出一个高贵的骑士大人嘛？你的目标只有骑士吗？你打算带着那个头衔回『我家』当伴手礼是吗？」
波特萨尔依旧维持着面无表情，淡然地问道。
「不是的，以前我也说了，我们不打算纠缠本家。我想当骑士也是为了母亲和以后的生活。」
「……好吧，我这温柔的哥哥就相信愚蠢弟弟的说法吧。」
「非常……谢谢您。」
波特萨尔又恢复了脸上的冷笑，他拍了拍奇德的肩膀后就离开了，独自留在原地的奇德大大吐出一口气。
（他是不打算当场把我怎样啦，不过他绝对不会就这样算了。只是找碴的话，我还可以忍受，希望不要引发什么无聊的骚动就好了。）
然而一股挥之不去的不祥预感油然而生，正好与心中的期望恰恰相反。
第一卷 第四话 决斗看看吧
时值西方历一二七六年春天。
自艾尔涅斯帝等人进入莱西亚拉骑操士学园后，转眼间已过了两年。他们的生活依旧没什么改变。首先是艾尔涅斯帝·埃切贝里亚——
「那么，各位，我们今年要接着上『幻晶骑士的设计与应用』……你果然在啊……」
在这个迎接新学期、开始新课程的时期，来到教室的班导师将视线转向占据了第一排正中央座位的矮小学生。艾尔身为骑士学系初等部的三年级学生，却继续上锻造学系的课，已经被当成出名人物看待了。
「骑士学系的老师已经对你投降了喔。」
「是的，我也很庆幸能遇到这么善解人意的老师。」
他微倾着头，面带微笑地说，样子实在非常可爱，但只要一想到他之前大拆台阶的所作所为，就实在让人温馨不起来。刚升上新学级，为了继续上其他学系的课，他果然也用实力突破了所有妨碍他的科目。骑士学系的老师曾为此暗自落泪，锻造学系的老师也死心了。他叹了好大一口气，把注意力放回课程上。若不论偶尔会出现破坏性的失控举动，艾尔可说是相当热心向学的优秀学生，所以老师也都抱持着多一事不如少一事的心态。
接着是阿奇德、亚黛尔楚这对双胞胎的情况。
这里是学园的骑士学系附属的对人训练场，现在是上课时间，原本应该不会有学生使用训练场才对，场上却有一男一女的身影。那是阿奇德和亚黛尔楚。两人继艾尔涅斯帝之后也跳脱了课程进度，决定与其上课，不如继续进行个人训练，于是在这两年间，与魔法有关的上课时间就成了他们的特训时间。顺带一提，艾尔涅斯帝为了上其他课，人并不在这里。
「好，接下来全力拼了吧。」
「怎么了啊？力道比平常还大喔。」
奇德对疑惑的亚蒂摆摆手，表示没什么，接着重新握好了自己的武器。他拥有超乎年龄的优秀体格，爱用的剑也比标准尺寸大上一号。虽然在训练中使用的是木剑，但也够有魄力了。
相较之下，亚蒂两手握着的武器是与他正好相反的两把细剑。她的战斗方式有点像艾尔，重视的是速度。
他们的装备还不只如此，两人的武器上安装了奇怪的器具。由白雾树加工、模仿魔杖制成的铳杖——是最新型的『甘狄拔』。虽然艾尔在兴趣的驱使下，运用前世的知识为自己做出了铳杖『温彻斯特』，但没有必要连双胞胎都拿一样的东西。他们的甘狄拔在外型上更加洗炼，进化成不论什么样的剑都能连结的装置。顺带一提，设计者是艾尔，实际制作的则是大伙儿的好邻居——泰莫宁工房。
两人面对面摆好架势，在举剑交锋前先发动了魔法。他们流畅地交错使用魔法与剑，淋漓尽致地发挥出融合了剑与杖的武器——铳杖的真本事。他们使用的是限定身体强化魔法。这个魔法经艾尔涅斯帝调整后，变得比原先的版本更容易使用，更重要的是持久力提升许多。他们一直忠实地遵从艾尔的教导，同时锻炼体力和魔法，有效率地增强魔力。其所累锁下来的成果，只要观察他们的身手就能一目了然。
随着战斗训练开始，奇德用力一个踏步，强化过的肌力让他的身体飞跃向前，迅速逼近对手，将其纳入大剑的攻喂范围内。这是奇德担长的战法——活用大剑的长度进行攻击。也多亏了马提斯平时的训练，他那种S于利用距离和技术的打法非常具有威胁性。
对此，亚蒂则利用双剑的敏捷性与之对抗。正因为她也用了限定身体强化，双剑的斩击化为暴风锧过奇德的大剑，直逼他身前。尽管用的是大型武器，但奇德缩小大剑的攻击范围，以防御牵制住亚蒂的行动，不过她没有退缩，不停改变位置，等待攻击的机会。激烈的你来我往，令人不禁怀疑这真的只是训练吗？两人一直交手，直到体力与魔力用罄为止。
由于两人从一开始学习魔法时，就是拜思考不同于常人的艾尔为师，因此对他们而言，这样的训练再普通不过了。只不过，在他们看来很普通的事——这种并用魔法的剑术训练，初等部却连教都没教过。如果有第三者在场，大概会怀疑起自己的认知吧。
「真是的……受不了你们耶。艾尔到底教了你们什么呀……」
没错，就像在一旁观战的斯特凡妮娅这样。
「嗯——是教魔法还有剑术吧？」
见到双胞胎偏着头异口同声的回答，斯特凡妮娅只能苦笑。那再怎么看都不像『只学了魔法』就能学会的战斗方式。
「看到你们现在的程度，连我也不知道能不能赢得了你们呢。」
「是吗？要赢过骑士学系第一名，又被选为学生会长的姊姊不是那么简单吧？」
斯特凡妮娅的担心也不是完全没有根据，一般学生最快也得升上中等部后，才会开始学习合并使用魔法的剑术战斗。如果有人从初等部就这样一路锻炼下来，会有何成长？答案就在眼前。
她在骑士学系的成绩算是顶尖的，加上贵为侯爵千金，以及她本人的人品优异，因此今年被选为学生会会长。不过，在见识到异母弟弟、妹妹的实力后，就连优秀的她也不由得感到惊恐。双胞胎似乎太习惯艾尔涅斯帝的程度，标准变得和一般人不太一样了。斯特凡妮娅苦恼地想，是不是该趁现在矫正回来，以免将来引起什么问题。
此时训练场内只有他们三人。他们专注于训练，又分心在闲聊上，因此没有注意到周遭情况。没人发现在训练场入口处，有个人影隔着一道薄薄的墙，潜伏在阴影之中。
上课时间，有阵脚步声回荡在空无一人的学生宿舍里，学生们都外出了。
或许是因为脚步声的主人情绪激动的关系，他脚下步伐匆促，很快就来到欲前往的房间，那里是他的个人寝室。他颤抖着手打开门锁，像被追赶似地冲进房间。这间个人房就学生宿舍而言，算是很宽敞的。这是校方基于安全考量所做的安排，让贵族子弟住进宿舍时，都会像这样优先安排到个人房。
进入房间的男学生杵在那边愣了好半晌，接着激动得无法自已，踢飞了房里的家具，巨大的声响回荡在室内。
「搞什么……那种……怎么可能……该死，该死该死！」
男学生——波特萨尔·塞拉帝大声咒骂
着，感到无比焦躁。他会这么不开心，原因就出在刚才目击到的姊姊和异母弟弟、妹妹的训练上。
波特萨尔目前是骑士学系中等部的一年级学生，刚开始学习合并使用魔法与剑术，正为了高难度的训练而伤透脑筋，反观异母弟弟、妹妹却已经可以运用自如。很明显的，他们的惊人实力早已远远超过自己了。对心高气傲的波特萨尔来说，私生子弟弟绝不可能比自己厉害。这事实不仅令他恼羞成怒，也让他察觉奇德和亚蒂的存在已经严重威胁到他的目标了。
波特萨尔心中的目标与他们的『家族』有关。
他们家族——『塞拉帝侯爵家』是弗雷梅维拉王国的有力贵族之一。领地虽然不是那么广大，却正好位于地势平坦、拥有大规模粮仓地带的地区。再者，其位于王国东侧、临近博库斯大树海的地理位置，特别容易遭受魔兽攻击。因此为了对抗魔兽，他们拥有以国内数一数二的规模著称的骑士团——『绯犀骑士团』；总之，是与最前线相邻的重要据点。就结果而言，这片领地也成了在经济上的黄金地带，因为是贯穿了国内的交通大动脉，商旅往来络绎不绝。
统治这片塞拉帝侯爵领地的侯爵家有三个孩子。长男亚特斯作为侯爵继承人，接受的也是专门的贵族教育，已经开始辅佐父亲管理领地了。长女斯特凡妮娅目前就读莱西亚拉骑操士学园中等部二年级，次男波特萨尔则是莱西亚拉骑操士学园中等部的一年级学生。
「这样下去，这样下去……要是那小鬼到本家的话……」
这个国家的贵族基本上是由长子继承，次男以下的男丁是分不到家产和领地的。他们需要另谋出路，大多是成为骑士或官僚，而波特萨尔则毫不犹豫地选择了骑士，毕竟塞拉帝侯爵领拥有名闻遐迩的绯犀骑士团。在『骑士之国』率领骑士团，保护领地人民不受魔兽威胁，是身为贵族最为人称道的使命，他会以此为目标也是极为自然的事。
「万一那些家伙和我们家的绯犀骑士团接触……该不会……」
不仅是塞拉帝侯爵领地，这整个国家的骑士团里绝对没有花瓶的存在。他们要求骑士们能随时上战场对付魔兽，尤其是对想成为指挥官的人格外讲求实力。当然，并不是说战斗能力高，就可以获得率领骑士团的权力，不过从战斗集团的性质来看，愈强的人还是有愈受到礼遇的倾向。
波特萨尔想象自己跟随兄长，率领骑士团的模样。他至今都不曾怀疑这样的未来，直到双胞胎的崛起，开始造成他的阴影。虽是私生子，但不仅实力高强，也拥有侯爵家的血脉，这代表他们有可能挟着强而有力的优势，抢先波特萨尔早一步实现梦想。自己应得的地位将被身为私生子的弟弟、妹妹所取代，这对波特萨尔而言只能说是恶梦一场。
「没错，就是这样……应该要排除阻碍。」
他思考着，到底是什么原因让情况恶化到这种地步，而结论就是他太大意了，以为他们两个终究是私生子，再怎么挣扎也成不了气候。因为这种轻敌的愚蠢想法，所以即使知道他们刚入学时发生的那件事，他也没有理会。如今他才知道自己错了，事情已经严重到分秒必争的程度。虽然应该尽快排除阻碍，但双胞胎很强，正面挑战不是明智之举。必须找出一个既能抑制他们的能力，又安全有效的排除办法。
然后，波特萨尔抬起头，脸上焦躁的神情消失无踪。
他不是笨蛋。倒不如说，那种不惜牺牲他人的个性，有时会让自己想出一些卑鄙却有效的办法。他平常总是挂着冷笑的嘴角又大大弯起，丑恶之情更胜以往。
某天的下课时间，巴特森·泰莫宁踏着沉重的步伐走在走廊上，准备前往下一节课的教室。他不经意地看了看四周，突然发现一个熟悉的身影。他会注意到那个人，是因为那名少女是他很熟悉的童年玩伴。
「那是亚蒂吗？她跟谁……在一起？」
在他纳闷着亚蒂怎么会在那里以前，巴特森就起了疑心，因为亚蒂不是独自一个人，而是和一个不认识的学生走在一起。而且远远看去，她的表情似乎很僵硬。
「是不是该提醒他们一下啊？」
巴特森也不想为了亚蒂和陌生人在一起这种事大惊小怪，但她的样子不太对劲，让人很在意，搞不好被卷进了什么麻烦里，担心童年玩伴安危的巴特森决定发挥一下体贴的精神。
下定决心后，他马上转身，去找另一个大概在附近教室里的娇小朋友。
「波特萨尔哥哥，这到底是怎么回事？」
亚黛尔楚握紧拳头，眼神犀利地瞪着四周，平常就有些凶悍的外表显得更加严厉了。
波特萨尔站在她眼前，脸上挂着熟悉的笑容。若只有这样还好。虽然看了就让人生气，但她早就习惯了，问题出在四周那群人上。波特萨尔后面有三个人，亚蒂后面有四个。陌生的男学生像堵住去路似地站在那里，他们是在波特萨尔给出信号后出现的，由此推测是他的手下。
亚蒂一个人在走廊上的时候被波特萨尔叫住，并被带到了这个没什么人的地方。虽然她与波特萨尔感情不睦，但好歹也是家人，所以才会掉以轻心。亚蒂以为顶多只是要把她带到某个安静的地方，才不会有人听到他骂人。等她察觉到时，自己已经被包围了，这气氛用再怎么友善的眼光来看，都不像只是说「让我们来开心地聊聊天吧」。
「这些是我的朋友。也没什么，大概是要来帮我教训不听话的小鬼，告诉她什么叫礼仪吧？」
波特萨尔的同伙们只是无言地冷笑。
「礼仪我们正在课堂上学，不需要劳烦各位。」
「光靠老师，对私生子小鬼完全不够呢。哥哥我都要亲自教你了，你本来不是该低头求我吗？」
波特萨尔背后有个手下走出来。
「没错，小姐你就乖乖给我……」
不认识亚蒂的手下彻底疏忽了——因为他认为在人数上有压倒性优势，何况对方还是比自己小的女学生。亚蒂判断不用再跟他们纠缠下去，不等他说完就迅速拔出腰间的铳杖，直接展开限定身体强化，在那个靠过来的手下来得及反应前，猛地给了他肚子一记肘击。
「你很吵耶！」
想离开这里，就得先突破包围。她放倒了一个手下，同时不忘抓紧机会逃走，于是再度以强化过的脚力飞奔而出。因为她的惊人之举，手下们形成的包围网露出了破绽，就在当她即将突围之际——
「雷击矢。」
随着一声平静的低语，一支雷击箭落到亚蒂背上。她连惨叫都发不出来，却发出空气从肺里被抽出来的沙哑声音。虽然没造成致命伤，但遭雷电直接击中的身体还是麻痹了。亚蒂就这样摔了一跤，当场倒下。
（呜！搞砸了……不行，意识……模……糊……）
不可思议的是，在逐渐远去的意识中，她仍然记得放出电击的波特萨尔的表情。他脸上没有平时的洋洋得意，而是露出了更加不祥的笑容。
这是亚蒂昏迷之后不久发生的事。
奇德对此事毫不知情，只因她直到开始上课了也没回来一事感到挂心，正打算跑出教室找人，却和某个意想不到的客人狭路相逢。
「哦？你在教室啊……省下我找人的工夫了。」
出现在他眼前的是波特萨尔。奇德大吃一惊，因为他在本家就会和波特萨尔保持距离，而波特萨尔至今为止也都选在不显眼的地方找他说话，现在却在众目睽睽之中上前攀谈。奇德一时间犹豫着，不晓得该怎么称呼他。
「学长，今天来有什么事吗？」
奇德掩饰不住他的困惑，开口问道。波特萨尔脸上带着一贯的笑容，高声回答：
「我来向你提出决斗！」
吵闹的教室在一瞬间变得鸦雀无声，紧接着传出一阵压抑不住的鼓噪。在教室里，四处都有学生低声交头接耳，议论着「决斗！」这两个字。
「你在说什么……」
「听不懂吗？哈，我想你也不懂。我一直对你这碍眼的家伙睁一只眼闭一只眼，但你居然是这种态度，让我难以原谅啊。对，错误就要改正才行啊！」
奇德觉得很不可思议，波特萨尔的一言一行都让他无法理解。这是因为一切都已经在他毫不知情的时候进行得差不多了。然而，他可以肯定的唯有一件事。
「搞不懂你在想什么……决斗？好啊，我就接受吧！」
意思就是说，他也很讨厌波特萨尔。斗志超越了心中的疑问，让他大声同意。如果像之前那样挖苦人的话就算了，他可是正面提出了挑战，所以奇德早就不打算掩饰自己的态度了。
「嘴巴居然这么不干净……好像有点没教养啊。就让我好好期待你能嚣张到什么时候吧。」
他们也顾不得上课了，就这样带着一大群看热闹的人冲出校舍。
莱西亚拉骑操士学园禁止学生间的战斗行为，毕竟保护人民的骑士互相争斗也太不像话了。违反者会被处以各式各样的罚则，唯一的例外就是被称为『决斗』的战斗。
决斗是有规则的：必须一对一举行；参加决斗必须经过双方同意……必须有第三者担任裁判……必须绝对服从裁判；当一方失去意识或表示败北，则分出胜负；另外还有使用练习用的木剑、禁止使用放出系魔法以免伤及无辜等等，总之就是「你们两个给我自己解决」的意思。
从性质上来看，骑士学系难免有不少血气方刚的学生，用决斗来解决纷争的情形也屡见不鲜，学园里甚至有被称作『决斗广场』的固定场地。
波特萨尔和奇德决斗的消息很快在校园里传了开来。也因为这是睽违已久、而且还是当面提出的决斗宣言，因此有不少看热闹的人一窝蜂地涌到广场上争相目睹这场战斗。
有一名与两者毫无关系的学生自愿担任裁判。他高声宣读决斗规则，并依照程序确认双方意愿。当两人面对面之际，波特萨尔从胸前口袋中拿出了某样物品。奇德的表情就在看到那个东西后僵住了。
（那不是……今天早上亚蒂戴着的发饰吗！？为什么……难不成这家伙……！？）
震惊的奇德看向波特萨尔，与他的视线对上了。那张脸带着比平常更深的笑意，奇德当下领悟了对方的目的。包括为什么波特萨尔提议以决斗的形式分出胜负，以及为什么要在大庭广众下进行。
「你这家伙……你对亚蒂怎么了……」
「嗯？我不懂你的意思。」
像是要克制自己别忍不住笑出来，波特萨尔脸上的表情几近扭曲，让奇德心里的疑惑转变为肯定。
「对了，我听说了某个谣言呢。你身为一个初等部学生，竟然连上级魔法都能运用自如，造诣似乎很了得对吧！能不能让我们见识一下啊？」
奇德不甘心地「唔」了一声。波特萨尔故意提起这件事的目的很明显，他说给大家听，反过来就是要让大家看到他使不出来，好让他在众人面前出丑的意思。证据就是他一边说着，一边又不时亮出那个发饰给他看，牵制他的行动。
「……我又不会用……」
奇德像是从肺里挤出空气似地回答，观众不解地偏着头。他是初等部那三个名人中的一个，老师也同意他不用上课。众人疑惑地议论纷纷，已经大幅领先进度的人怎么会说这种话？难道那个谣言是假的吗？
「什么？搞什么啊！哈！谣言是假的吗？真是的，这么快就露出马脚啦！刚才的气势到哪去啦？哈！」
如果视线能杀人，波特萨尔大概就被奇德的视线射杀了吧。波特萨尔毫不在意，笑了一会儿后接着说：
「哎呀哎呀，不惜撒谎也想出风头，真是个不听话的家伙。把学弟的劣根性彻底矫正过来也是学长的工作嘛？好了，差不多该开始了吧。」
波特萨尔举起剑和魔杖，奇德只是静静地在木剑上安装甘狄拔。接下来开始的已经不能说是战斗，而是名为决斗的处刑时间了。
「怎么啦？扫兴也该有个限度。我看你既不会用魔法，对剑术也一窍不通嘛！？」
两人对打的同时，波特萨尔这么嘲笑着。奇德在盛怒之下原本想反击回去，但对方不时亮给他看的发饰却让他无法轻举妄动。
决斗开始大约过了三十几分钟，明眼人都能看出战况呈现一面倒的局势。奇德动作迟钝，几乎一直是单方面承受攻击。有好几次他也试着反击回去，力道却完全不够。瞧见传闻中的学生这么狼狈的模样，一股失望的情绪飘荡在看热闹的人群之中。「谣言终究只是谣言」、「不晓得哪里弄错了」、「最后的结局顶多是嚣张的学弟认清现实罢了」、「看了也没什么有趣的」——甚至有人看得不耐烦而早早离场。
然而，有部份学生开始感到不对劲。奇德被直接命中的次数相当多，却依然维持住架势。他没受到伤害吗？沉浸在压倒性优势中的波特萨尔没注意到这点，只乐得可以再多修理奇德一会儿。
既然不能打败波特萨尔，奇德就只好不断承受攻击，他不晓得自己究竟能撑到何时。即使如此，他仍一直等待着终会来临的反击时刻。他也无法肯定那个时刻是否真会到来，不过还是有希望的。奇德最信赖的朋友不在这里，事情闹得这么大，他也一定听说了这场决斗骚动才对。这么一来，他不可能没有行动。
（拜托你了啊，好朋友……我现在只能靠你了！）
奇德咬紧牙关，摇摇晃晃地接住波特萨尔挥过来的剑。
同一时间，艾尔涅斯帝在走廊上安静走着。他听童年玩伴巴特森解释之后，正在搜寻亚蒂的下落。只不过因为没有头绪，他正觉得有点困扰。这时，有人冷不防地从背后抱住他。艾尔吓了一跳，往上一瞧，竟然看到斯特凡妮娅在磨蹭着自己的头发，露出幸福至极的表情。
「啊啊，这种柔顺触感，真教人欲罢不能。」
「……呃，斯特凡妮娅学姊？」
「都是这头柔顺秀发害的啦～～你这可恶的小·恶·魔。」
斯特凡妮娅就这么一边用脸颊磨蹭着他的头发，一边戳他的脸颊。艾尔对她一如往常的样子感到傻眼，却又立刻灵光一闪，认为她或许会握有线索。
「斯特凡妮娅学姊，您来得正好。请问您知道亚蒂在哪里吗？」
原本露出满面笑容的斯特凡妮娅，表情迅速沉静下来，脸上带着一丝忧虑。她对上艾尔困惑的视线。
「亚蒂好像被波特叫出去了喔。」
「波特……令弟是吗？他对奇德和亚蒂……」
艾尔难得地欲言又止。他也听过波特萨尔这号人物——也包括他的事在内。如果亚蒂被他带走，不用想也知道发生了什么事。话虽如此，艾尔还是犹豫了，毕竟这终归是她们的家务事。艾尔无法判断自己能插手到什么程度，不过斯特凡妮娅接下来的一句话将艾尔的犹豫吹得烟消云散。
「……而且，波特还带着相当多的人。」
「我不想对别人的家人说三道四，但这话只让人有种非常不祥的预感呢。」
艾尔的内心不像他说的话那么冷静。如果还在『兄妹吵架』的范围内就算了。不过，带着一群人就是两码子事了，这表示亚蒂正身处险境之中。
「就立场而言，虽然我无法拜托你……但我希望你去找亚蒂。」
「……这样好吗？不是我在说，万一他想加害亚蒂，即使他是您亲弟弟，我可能也没办法原谅他喔？」
艾尔平时看上去稳重的眼神闪过一道危险的光芒。奇德和亚蒂是他在这个世界最要好的朋友，如果有人带了大批人马想伤害他们，他也不打算手下留情。斯特凡妮娅看着他静静发怒的样子，垂下形状优美的眉毛。
「……请控制在不致死的范围内。」
「您说得真干脆呢。」
「如果是波特的个人行动还好。不，其实也不能说好……但我总是阻止得了。可是，这次不一样，我身为学生会长、身为他姊姊，都不能置之不理。」
斯特凡妮娅喃喃说着，缓缓抱紧了艾尔。他无法想象她的表情，只问：
「您可以告诉我亚蒂被带去哪里了吗？」
莱西亚拉骑操士学园为数众多的校舍中，有一部分是平常没在使用的。亚蒂和波特萨尔的手下们就在其中一个空置的教室里。
那群人让亚蒂坐到椅子上，她的手被绑在后面，脚也被绑住。她被特萨尔的让击昏后过了约一个小时，至今仍没有恢复意识。刚才包围她的四个手下围在她身边，似乎在争论些什么。
「呿！臭小鬼，竟敢打昏我！」
「喂，她人还没醒，不要乱来。」
尽管亚蒂的意识还没恢复，还是留了这么多人看守，就是为了预防她清醒之后大闹特闹。而那个按捺不住焦躁而大声嚷嚷的手下，就是在亚蒂突破包围时吃了她一记肘击的男生。他也直到刚刚才恢复意识。
「为什么啊？她昏过去还被绑起来欸？没必要这么怕她吧。」
「一下子就被放倒的家伙还敢说大话。」
「啊啊可恶！我太大意了啦！」
他一把抓住亚蒂的头发，强迫她抬起头，露出残暴的笑容抡起拳头。
「看她是个小鬼，稍微放水了一下就给我嚣张起来了。不给她好看我咽不下这口气！」
这下就连其他手下都看不下去了。他会被放倒才不是因为什么放水，根本就是由于太过大意，才会被一击秒杀。再说，如果他揍下去，害得亚蒂醒过来，就不太妙了。他们的目的毕竟只是暂时看着她，让她这样继续睡下去比较好。就在另一个手下出手制止他的那一瞬间——
「你好——有人在吗……喔，在呢。」
此时，突然有个人影从教室后方出现。众人天真地以为这个地方不会有什么人来，因此对入侵者的反应慢了一步。当他们惊讶地回过头时，看到有颗银色子弹从奇怪的魔杖中射出，正朝自己飞过来。
入侵者——艾尔涅斯帝一看见教室里的手下，应该说在看见被绑在椅子上的亚黛尔楚时，就知道他『猜中了』。那么，剩下的工作就是排除敌人。他毫不迟疑地拔出温彻斯特，同时朝左右发射风系的中级魔法——风冲弹。射出的风弹直接命中教室后方的两人，他们还来不及发出惨叫，就被冲击重重弹开。艾尔甚至没有确认那两人的下场，便发动身体强化加速的术式，砍向正准备殴打亚蒂的男生。男生虽然一时慌了手脚，还是拼命试图迎击，然而他根本赶不上艾尔在强化状态下的速度。奔驰中的艾尔在枪管上施展了真空冲击的魔法，发出的冲击波把那个男生打得飞了出去。
看见其他三个伙伴在转眼间被打飞，剩下的那个人干脆放弃理解状况。遗憾的是，对手没有亲切到放过这个致命的可趁之机。最后一名手下下意识举起的魔杖被整根打断，对方的另一支温彻斯特从旁边横扫过来——这是最后留在他记忆中的光景。
以暴风之势秒杀四个手下的艾尔，确认他们都失去意识之后，跑到被绑起来的亚蒂身边。切断她身上的绳子，确认她是否有受伤。看起来亚蒂没什么大碍，呼吸也很平常，似乎只是昏过去罢了。知道她平安无事，艾尔总算放下心中的大石头，然后才把倒在地上昏迷不醒的手下给绑起来。幸好他们准备好了绳子——虽然不是用来绑在自己身上的。艾尔一限制住所有人的行动，便犀利地瞪着中庭的方向。
「可能没什么时间了呢。」
从来到这里的途中听见的骚动看来，艾尔大概可以想象得到那边发生了什么事。先是亚蒂被抓住，然后波特萨尔就出现在奇德眼前，他的行动实在太好猜了。正因如此，他很担心身处骚动中心的奇德，但也不认为他会乖乖任人宰割。艾尔相信只要动作够快，一切都来得及。也因为如此他才想尽快赶到那里，只不过——
艾尔低头看着倒在地上的亚蒂，内心一阵纠结。他该感到可悲吗？因为她的身高比较高，要把她搬过去可得费一番功夫。话是这么说，也不能就这样让她躺在这里。唔唔唔，他呻吟了一下终于死心，很勉强地把她打横抱了起来。虽然保持平衡是一件非常困难的事，不过他依然运用擅长的魔法，强行跨越难关。
「一定要赶上啊……」
就这样，为了尽快赶到奇德身边，艾尔大步跑向骚动的中心点。
莱西亚拉骑操士学园的校舍之间，有个通称『决斗广场』的中庭。在那里，两名学生的决斗仍持续着，对决的时间已经过了一个小时。尽管战况始终呈现一面倒的局势，但看起来仍不像要分出胜负的样子。
打了这么久，波特萨尔终于开始感到不对劲了。如他所料，奇德在受制之下，动作变得相当迟钝。而从决斗开始到现在，自己的剑直接击中奇德的次数已经数也数不清了。虽说是木剑，一般人被砍了这么多次，应该会受到再也无法动弹的重伤才对。然而，尽管奇德的动作确实逐渐慢了下来，却感受不到他受到严重的伤害。或许他是担心人质，所以没有主动攻击，但他的眼里却隐含着强烈的光芒。很显然的，他是想伺机行动。
（这家伙怎么这么耐打？怎么还不倒下！？难道他打算纠缠到亚黛尔楚自己逃出来？她的身手确实相当灵活，也不是不可能逃走，不过……）
波特萨尔又窃笑起来。奇德不知道亚蒂不仅被牢牢绑着，还有人在一旁监视。也就是说，波特萨尔认为他的期望打从一开始就不可能实现。
见对手突然停止动作，奇德露出讶异的神情。波特萨尔笑得极为不自然，接着笑容可掬地试着毁掉奇德的希望。
「阿奇德，你在拖延时间吗？」
「……！」
「我想也是啊。你以为只要痴等，『那个』就会来对吧？那我只能说你在痴心妄想，毕竟那个被紧紧绑起来了。」
奇德咬牙切齿的声音连波特萨尔都听见了，让他内心生出一股黏稠稠的满足感。
「哎，我也腻了。虽然觉得不舍，但我们差不多也该分出胜负了，对吧？」
他又故意亮出亚蒂的发饰，重新举起木剑。奇德绷起脸。老实说，他并不像外表看来那般若无其事。即使用『某个方法』将损害减到最低，负担仍持续积累累。如果接下来受到对方的全力攻击，能不能撑过去就很难说了。而且从刚才开始，波特萨尔的视线就强烈地传达出他的目的，也就是『不准躲开』。大概真的打算做个了结吧，下一波攻击怕会是他倾尽全力的一击。不闪开的话，奇德不认为以自己现在的状态能平安脱身。
双方用比之前更强的力道摆好架势。还留在现场的学生们也感受到了终于要一决胜负的氛围，屏气凝神地观战。就在波特萨尔一鼓作气、准备缩短彼此之间的距离时，那名闯入决斗的人出现了，两者几乎是同时发生。
有个人影从看热闹的人群头上跃过，出现在最前排。他跳跃的幅度非常大，而且仔细一瞧，尽管他的怀里还抱着一名女性，但着地的动作依然流畅，像是踩在某种柔软的东西上一般悄然无声。众人的视线自然而然地集中到那个从自己头上飞过的矮小人影上。
来者是抱着亚蒂的艾尔。场上的波特萨尔斜眼看过去，认出他们后，表情惊讶得扭曲了。亚蒂应该被绑了起来才对，他甚至还派人监视着。难道他突破了那些阻碍，把人救出来了吗？他的手下到底在干什么？更重要的是，抱着亚蒂的那个银发孩子究竟是谁？波特萨尔的脑袋中充满了问号，却没有人回答他。
艾尔缓缓将怀里的亚蒂放下来。她已在移动中恢复了意识，于是自行站了起来。她所做的第一件事，就是先瞪了波特萨尔一眼，然后转向奇德，从握紧的拳头中竖起大拇指划过脖子，附带一个凶暴至极的笑容。看到她平安无事，奇德放松了全身力气，突然有种非常想笑的感觉。他马上点头回应，然后对站在她后面的艾尔抱怨：
「真慢欸。」
「不好意思，都是教室太多害的。」
「什么啊。哎，算啦。」
奇德笑着，重新举起木剑、他已经没有任何后顾之忧，翘首以待的反击的时刻终于到了。
波特萨尔几乎要大叫出来了。事已至此，他不得不醒悟事态正朝最坏的方向发展。但他转念一想，他是失去了亚蒂这张牵制奇德的王牌没错，不过，这并不表示奇德遭受的损伤会消失，现在应该还来得及发起快攻，一决胜负才对，于是他再次倾尽全力，砍向奇德。
然而，奇德立刻展开了灵活的身手——刚才都被打得落花流水的样子就像是装出来似的。他一个箭步冲上前。轻轻隔开对方的剑，接着就以肩顶的要领撞飞了波特萨尔，暂时拉开两人之间的距离。
打到现在，奇德已经消耗了不少魔力，不过他从小就和艾尔一起进行严格的训练。因此，他剩下的魔力足以让他展开最后反击。
「这是你欠我的，现在一次奉还给你！」
奇德从丹田发出呐喊声，将艾尔传授的身体强化火力全开。一股狂暴的力量流窜过全身令他以几乎要踏碎脚下石板的威力奔出。在慌张准备起身的波特萨尔来得及防御前，奇德的木剑就打中他的肚子，他肺里的空气都被打了出来，哑着嗓子喊了一声「嘎啊」后，随即就被轰上了半空。奇德在他落地前又展开下一波锐不可挡的连续攻击，迫使波特萨尔的身体在空中呈现不自然的扭曲。接着，奇德又在他的身体失速翻滚起来的同时，给他一记回旋踢作为致命一击。这回波特萨尔的身体则像扭成一团似地旋转落下，最后瘫软地摔在好几公尺以外的地上。
直到使尽全力的奇德大大喘了口气后，裁判这才回过神来。他连忙跑向波特萨尔，只见他像块破抹布般倒在地上，翻着白眼、口吐白沫地昏厥过去了。不管怎么看，胜负结果都很明显，裁判一举起手臂，便向四周观众高声宣布奇德的胜利。
如此意外的收场方式，让之前的对决仿佛都像假的一般。场外看热闹的人们也跟不上事态的发展。
显然，奇德正如传闻中一样厉害，最后展露的身手根本不是波特萨尔所能比拟的。那么，他到途中为止的狼狈模样究竟是怎么回事？
观众的目光接着转向朝奇德跑过去的少女。他们也不是笨蛋，奇德在看到那名少女出现的瞬间，就展露出与之前截然不同的身手。整件事的真相不言自明。
众人看向倒地的波特萨尔，目光逐渐变得冰冷。对骑士学系的学生而言，决斗虽然是一种用武力解决问题的手段，赋予胜者的名誉依然是神圣的。如果有人试图以不当方式取胜，就等于背叛了骑士之道。看着被手下们急忙带走、送往保健室的波特萨尔，众人的态度始终冷漠无
比。
奇德终究还是受了重伤，在发出胜利的呐喊后当场瘫坐在地。
「奇德！嗳，奇德，你还好吗？」
「果然不能说没什么吧……被打得真够惨的。」
「呜哇，衣服都破了……你不会躲开那个白痴的攻击呀？」
「他一直拿着那个在我眼前晃来晃去的，想躲也不能躲啊。」
「……！对不起，都是我……太大意了。」
看亚蒂泪眼汪汪、意志消沉的样子，奇德一边胡乱揉着她的头发，一边笑着说：
「别介意，都是那个白痴的错。还有艾尔，谢谢你啊，刚才真的好险。」
「赶上就好。不说这个了……」
艾尔神不知鬼不觉地从波特萨尔身上把发饰拿回来，他一边交还给亚蒂，一边问道：
「你虽然被打得挺惨的，看起来却没受什么伤呢。」
「对啊，因为那家伙看我不能躲，就只知拼命攻击，还说什么技巧啊。」
奇德苦笑着说道。
「我在被打中的地方使用瞬间身体强化和外部硬化，把伤害降到最低啦。」
「原来如此……不过，真亏你有办法做到这么危险的特技呢。」
「因为不需要多动脑思考，所以我才能办到的吧……而且也多亏了他那么笨，我才得救了。要是他集中全力朝我的要害打下去，大概就撑不过来了吧。」
「意思是说，那个人最后败在自己太轻敌了吗？」
在艾尔点头的同时，一直看到最后的观众们也纷纷散去。
「那么，接下来的事就由我来处理。亚蒂，你可以带奇德到保健室去吗？」
「知道了。奇德，站得起来吗？」
「没事。我的伤几乎都是瘀青啦，慢慢走就好了。」
艾尔目送着亚蒂和摇摇晃晃地起身、走向保健室的奇德，过了一会儿转过头，看着斯特凡妮娅一个人孤伶伶地站在那里。
「这样好吗？在各方面而言，令弟所受的伤都不轻喔。」
「……也是，但他的所作所为就是有这么严重。」
斯特凡妮娅反倒露出了神清气爽的表情，摇了摇头。
「那孩子……真的就只有这种地方像母亲……也是时候该受到教训了。」
「您也真辛苦呢……」
一想到奇德和亚蒂家里的事，艾尔就有种难以言喻的心情，不过他摇摇头，转换了心情问：
「可以请您帮忙善后吗？」
「嗯，我也得和家里说明才行。」
艾尔对点头答应的斯特凡妮娅行了一礼，也跟着离开了。结果，有部分同学对这场骚动深感兴趣，开始私底下讨论起奇德他们和塞拉帝家的关系。
决斗事件后过了几天。
丑态毕露的波特萨尔受到学园与家中双方的严重警告，并在晤谈之后，要他暂时待在家里反省。为了让他彻底改掉劣根性，还把他送进梦寐以求的绯犀骑士团，要给团员们好好锻炼一番，不知道这对他本人而言究竟是幸抑或不幸。总之，对艾尔他们来说，要担心的事少了一桩，还是值得庆幸的。
就在某个恢复平静的放学后，亚黛尔楚在学园中庭发现了正在看书的艾尔。他的存在很引人注目，虽然因为个子矮小，不容易在人群中找到他，但那头银发在没什么人的地方就是很显眼的记号了。他倚在中庭的某棵树下，一如往常地抱着一本厚厚的书，埋头读着。不必问也知道，那是有关幻晶骑士的课本。
亚蒂走到他身边，艾尔却像是没注意到的样子。只要一开始看书，他就不会在乎周遭发生了什么事。亚蒂缓缓地在他旁边坐下，目不转睛地观察起他的样子。那双边缘生着长长睫毛的蓝眼因为低头看书而微微垂下了视线，一头银紫发沿着脸庞流泻而下，在日光下闪耀。他紧抿着柔软的嘴唇，看得出来有多么热衷。
（艾尔还是一样可爱呢——）
亚蒂「嘿」了一声，开心地笑了。正准备像往常一样抱住他，脑海中却闪过一幅景象，让她停下了动作。那是不久前的决斗事件留下的记忆。
当艾尔救出被波特萨尔囚禁的亚蒂时，是将她横抱着带到现场去的，最后还在众目睽睽之下猛冲到人群的正中央。那时她的内心几乎被怒意所占据，所以没怎么在意。之后回想起来，发现那其实是非常令人害羞的光景。不仅令人难为情，一想到艾尔来救她的喜悦，以及被他抱着的心情，更让她光是待在艾尔身边，脸就要红了起来。
（呜呜，不小心又想起来了啦……）
对亚蒂来说，她很庆幸艾尔没发觉她的心情。种种感情交织在一起，让她犹豫着不敢像以前一样抱住他。亚蒂对这样的自己很不满，硬是一把抱了上去。然而，对突然一把抱上来的亚蒂，艾尔依旧是不慌不忙的样子，冷静地打了招呼之后阖上了书。
说来奇怪，从小不光是亚蒂，还被许多人当成『玩偶』的艾尔已经很习惯被人抱住了。何况，亚蒂又是第一个掀起「抱抱风潮」的人，对艾尔来说就更不值得大惊小怪。即使如此，他依然感到亚蒂的态度跟平时不一样，不解地偏着头。
这时的亚蒂正为自己出乎意料的反应困惑着。要是在平常，她就会一边享受着头发柔顺的感触，一边跟他聊天了。这回却在抱上他的瞬间，感到心脏以前所未有的速度怦怦直跳，实在没有余力做那种事。亚蒂索性迅速把脸埋到他的头发里，好让他不要察觉自己满脸通红的样子。
（啊——怎么会这样！糟了啦，脸抬不起来……）
亚蒂大概是太过于心神不定了，才会没想到还有放开他的这个选择。艾尔有些讶异地观察她的反应，看到她动也不动的样子，干脆继续看起书来了。
（总觉得只有我像个笨蛋似的，好歹有点反应吧！）
从某种意义上来说，有时候这种莫名其妙的怒火反倒会让心情平静下来，亚蒂气鼓鼓地开始戳起艾尔的脸颊。
「唔，请不要突然戳别人脸颊。」
「……果然很可爱呢！」
亚蒂终于恢复了平常的样子。艾尔抱起来的感觉比平常还舒服，亚蒂这才开始摸起艾尔的头。当事者们没有发现，中庭里稀稀落落的几个学生正面带微笑地看着黑发和银发的美少女（？）们互相嬉闹，大饱眼福。他们的日子就像这样，每天都过得很和平。