「好的，那么各社团活动以及委员会宣布事项到此为止——好，大家久等了，接下来将进行本日的重头戏，由学生会举办的惊喜企划！」
新生迎新会的会场上，负责主持的女生拿着VR麦克风一说完，学生们带着前所未有的兴奋情绪一同拍手、欢呼、发出鸣笛声。
「等好久了！」「《幻影兔姬》妹妹～！」「《不败王剑》～！」
四下传来呼声，扩充认知里跳出满满的字幕讯息。
主持人举起手安抚众人情绪，示意会场人员熄掉灯光。
「那么各位，闪刃都安装完了吗？还没安装的人请赶紧安装吧，你们这些资讯弱势！」
现场一阵哄笑。
「那么接下来请启动闪刃将意识集中在扩充认知上。相信大家看了左上角人数统计就知道，今天来了许多校外的观战者，请大家行为别太超过……好，相信已经有些白目正尝试输入不雅文字对不对！给我自重一点喔！」
再次响起的哄笑里，这次掺杂了「快点开始好吗」的吆喝。
「好好好，不过因为比赛时间还没到，接下来请大家再确认一次有关这次二对二的对战细节。首先是这次的对战表。双方分别是《幻影兔姬》『MICA』＆大家的副会长世良树言『CUENTISTA』『以及《不败王剑》 『REN』＆副会长的妹妹兼新生世良树悠里『YR』～」
扩充认知里，呈现出四人在BLADE-LINK里的身影。
「至于对战规则，一旦双方有一人无法战斗便结束比赛，采取一场定胜负，时间为一〇分钟。另外博奕同好会还开了赌盘，让大家预测哪一方会赢，以及几分钟内会分出胜负，有兴趣的人请洽以下连结——」
「真是盛况空前啊。」
低头看着气氛热烈的客席，言快活地说道。
「在忙碌时抽空来对战，也算是有价值了。」
面对言那满不在乎的口吻，悠里怒瞪着他，一副欲言又止的模样。
莲也以视线制止了悠里，同时偷偷瞄了瞄前方面无表情，沉默不语的童年玩伴。
莲也等四人如今来到讲堂的舞台后台三楼，待在以大单面镜为墙的房间里，瞧着学生们的反应。
这小房间本来是让演员观察会场状况用的，室内只有一只矮桌，以及围在桌子四周的四只沙发型椅。
如今莲也与秘密来宾（变装过的舞花）相对而坐，悠里也一样跟言面对面坐着。
这里是莲也等人的战场——用来进行这次团队战的简易VR房。
「VR的观战者字幕讯息虽然也不错，但终究是比不上这临场感啊。」
言起了个话题，莲也则是瞧也不瞧地回道：
「废话少说，赶紧开始吧。」
「喂喂喂，别这么猴急嘛。男人动作太快，可是会惹人厌的。」
「慢吞吞的男人不也一样吗？」
即刻的回应，让言的嘴角拾得更高了。
「不错。虽然不晓得发生了什么事，但你似乎和先前不同了，表情看起来十分诱人。」
「真是饥不择食啊。你发情期到了吗？」
「人类随时都是发情期。」
「但人类懂得克制。」
「但人类也有想要放纵自己的时候。」
「饥不择食是你自己的癖好，别强加到全人类身上。」
「——你们两个再继续鬼扯，我就用我的方式让你们闭嘴。」
听舞花凶巴巴说道，莲也与言一同噤声。
视线落到矮桌上的舞花，随手将闪刃给显化。
「比赛马上就要开始了，没什么好急的。」
而正如舞花所说的，会场的主持人此刻正好说明完各种事项。
「——那么，也差不多该开始了。」
见到主持人视线瞄向这儿，言以语音讯息送出OK的许可。
就在同时，言与舞花将闪刃显化，莲也与悠里随后也准备就绪。
莲也望向身旁，悠里也同样对他点了个头。
「好～那么请大家跟着我一起念。」
『连锁闪刃！』
两个场地里，重合的声浪与刃，将当中所有人的意识带往虚拟世界。
※×※
熟悉的校舍与操场，校舍旁的花坛、树木，圆环、自行车停车场。
为了这一天而特制的VR场地，原来是朱天寺学园。
完美的重现度，让连结而入的学生们各个为之惊讶。
『喔喔，太炫了！』『真的是我们的学校耶。』『连细节都做得这么精致！』
『这宿命的相逢之地，做得还不错吧？』
言站在相距超过一〇公尺的远方问道。
莲也将视线从眼前那片记载了详细对战规则的视层瞥阔，并环顾周遭。
莲也与悠里就站在校舍门口，也就是当时悠里从楼顶坠落，让莲也重启BLADE-LINK的关键地点。
「……你的品味，还真的是很低级。」
语带反感的悠里强调地说道，言则冷漠地回应：
「我想，硬是把不相关的他人牵扯进当事人之间问题的你，应该没资格批评我。」
「若要谈到牵扯，大家不都一样吗？」
莲也说完，将视线瞥向《幻影兔姬》，但她只是瞧着莲也，什么话也没说。
「喂喂喂，我们可是有明确的合作关系，别把我们跟你们混为一谈。」
「若要这么说，那我们也同样有明确的契约关系。」
「契约关系？」
面对一脸诧异的言，悠里面不改色地回答：
「也就是说若要提到关系性，我们准备得不会比你们少。」
「……喔？看来你们俩真的在这短期间内发生了些什么事。那么看来至少——」
『闲话就到此为止吧。』
一句聊天讯息插了进来。《幻影兔姬》将举起的薙刀改以单手握持。
『接下来，就用彼此的剑来对话。』
舞花说完的同时，准备时间结束的显示也跟着浮现。
——战斗开始。
随着欢呼声响起，VR上浮现的字幕益发密集，四人原先受限的动作获得解除。
战斗一开始，率先展开行动的，是莲也那一头。
悠里与莲也牵起腾出来的左手与右手。
「『缩地·雷绝』。」
莲也使用行动辅助系技能，一脚蹬向地面，缩短和言他们之间的距离。
一如事前协调过的行动。
面对毫不迟疑，直奔而来的两人，舞花挺身站到言的面前。
见到舞花采取行动，莲也同时挺起原先前倾的姿势，双脚蹭向地表并急煞。
既然莲也停下，悠里想必也一样——然而说时迟哪时快，早已将握着的手松开的悠里，就这么顺着惯性，猛力冲向舞花。
交锋前〇点三秒。就在这个时机点，悠里放声一呼：
「『束缚之蛇』！」
不以直接攻击为目的的起始技。迅速一甩的鞭子由悠里左腋伸出，但却不是伸向眼前的舞花，而是朝身后的莲也飞去。
鞭子一缠上莲也的躯干，换悠里急煞住脚步。
瞬间，悠里又喊出新的启动言。
「『迅捷之跃』!」
提升反应速度的技能。紧煞的反动，迅速抽回的鞭子。
两者力道合而为一，将后头的莲也宛如投石机的炮弹般高速投出。
『——什么！？』
言的惊讶透过知觉共感系统，传递到伙伴舞花的身上。
迟了刹那的反应。这虽然只是些微破绽，但却延迟了舞花的反击时机，让她被莲也使出的一记横斩砍中。
随着迸射的华丽受损特效，观战者的评论字幕于是爆发开来。
『喔喔喔！』『拿下第一击的是不败王剑！』『不败王剑太帅啦！』
相较于情绪沸腾的客席，《幻影兔姬》不但没展开追击，甚至连薙刀都没举起。
双手毫无目的似地垂着，她目不转睛，盯着莲也与悠里。
看起来，就宛如是在挑选猎物。
见到她的模样，莲也以私密讯息向悠里说道：
『准备切换至B计划。』
『咦？可是我们还——』
『计划提前进行——那个可不好应付。』
看着以视线指向《幻影兔姬》的莲也，悠里才刚点了头。
下个瞬间，磴的一声传来。
声音才刚入耳，莲也立刻将身旁的悠里扑倒。
而
几乎就在同时，薙刀的刃尖，穿过了原先脑袋的所在位置。
——薙刀的中阶技，等级五『雷鸣突刺』。
边瞧着视野里显示的技能名称，莲也抱起悠里打算离开那儿，却因察觉身后迫近的气息，迅速架起单手剑。
金属撞击传出的铿响，配上沉甸的手感。
莲也在千钧一发之际弹开言的长枪，却在视野一隅见到伏着身子举起薙刀的《幻影兔姬》，不得不使出『缩地·雷绝』。
面对硬是拉开距离的莲也等人，舞花她们并没有追上来。
『……好、好猛。』『刚才是？』『有没有刚刚那完全看不出所以然的现象的八卦？』『《幻影兔姬》真恐怖。』『《幻影兔姬》美眉啊啊啊啊！』
正当观战者的评论字幕接连弹出，莲也则是在心底捏了把冷汗。
若是在物理现实里，他现在肯定是满头大汗。刚刚那一击，就是这么千钧一发。
而当事人舞花若无其事地瞧着这里的摸样，更是令人徒增焦虑。
『……对不起，是我拖累了学长。』
莲也连回应悠里道歉的余力也没有。
他向悠里打了个暗号，随即朝言那儿奔去，而一见到再次挺身而出的舞花，他立刻朝右侧面奋力一跳。
沿着操场的这一头，有面高耸的拦球网。莲也踩上足以当立足点的铁丝网，以三角跳的要领移动至舞花的左后方。
而慢了半拍随后跟上的悠里也跟莲也一样，从左侧面蹬向校舍的墙壁，绕到了右后方。
两人站到包夹舞花与言的定位，确认对手重新摆出备战姿态——之后便无视这一切，一起奔向出入口。
「……喂喂喂。」
听到言的纳闷声，两人依旧头也不回。
当着因事发突然而纷纷打出问号的观战者面前，莲也跟悠里穿过开放的楼门，就这样消失在校舍当中。
※×※
校舍内的重现度，超乎两人的想像。
莲也在熟悉的走廊上奔驰，沿着楼梯层层而上。
『不败王剑落跑了！』『呜哇，瞎爆了～』『不败王剑根本虚有其表嘛。』『逃亡王！』
『……大家反应真热烈。』
感觉到悠里流露的困惑，莲也一副豁达地答道。
『随他们说吧。』
先以奇袭来削减对手体力，剩下的时间则逃命到底，利用宽阔复杂的场地，以及具有时间限制的对战规则来获胜——这就是莲也构思的B计划。
这虽然不是什么光彩的事，但为了达成目的，荣誉什么的根本不值一提。
这次的目的，是设法战胜舞花他们，而只要能达到目的，任何手段都是正当的。
『反倒是……』
心底话不小心化为私密讯息，让莲也稍微慌张了一下。
『反倒是？』
『……没事。』
含糊蒙混过去，莲也再次思考。
校舍内的重现度远比预估的还要更高。先前行经二楼天桥时见到的教室，里头桌椅井然有序，窗帘与窗户也拥有扎实的存在感。
这显然是事前精心准备过的。
精心的、准备。
莲也想起决战前一天在公寓里，与悠里的那番对话。
「——逃命到底，是吗？」
「是。坦白讲，要说务实而有效的获胜手段，除了这个，我想不出其他方法了。」
「可是，学长不是还列出了许多其他计划……」
「那些充其量只是保险，或者说，是否能奏效都是个疑问。要是技能等级的解锁条件能再稍微宽松些，那么应该还能再有更多的作战选择……」
「具体来说，要解锁到哪一级才行呢？」
「十。」
「……也就是封顶吗？」
「没办法，毕竟我以前使用的技能，如今全被归到了第十级。」
「可是要将技能解锁到等级十，即使是在放宽解锁条件的官方大赛决赛里都不常看得到，像这次这种校内规模的小比赛…………」
「嗯？怎么了？」
「……其实倒也不见得办不到……」
悠里吞吞吐吐，一副若有所思，最后却摇了摇头。
「不，我想还是办不到。这要付诸实行实在是太困难了。」
「真吊人胃口啊。把你刚说到一半的事说来听听吧？」
「……对不起。我实在不想拿不确定因素来影响学长的判断，只不过——」
——只要状况允许执行，到时我会通知学长。
悠里当时说的不确定因素，指的究竟是什么——
而正当莲也的思绪愈沉愈深时……
「学长！敌人从后面来了！」
听见悠里的呼唤，莲也即刻切换思考。
头也没回的他，透过脚步声听出追兵的数量——只有言一个人。
「『紫兽流星』！」
言使出的紫色特效之狮子以高速追来，但莲也不慌不忙地来到转角处左转，蹬着右侧墙壁回过身，一剑劈开擦身而过的狮子。
待悠里随后追上，莲也左手扶着右手上的剑，将单手剑变化为更大的一把大剑。
沉甸扎实的份量自双手传来。莲也半扛半举地架起大巧不工的大剑，见到从天桥笔直追来的言，随后呢喃了一声：
「『烈震斩』。」
被赤铜色黯淡特效缭绕的大剑缓缓挥落，剑尖一插上天桥地板，非同小可的冲击顿时掀起大量特效袭向周遭。
「呀啊……！」
震波甚至吹倒了一旁的悠里，而走廊受了这一击，现出一条巨大的龟裂。
言踏稳脚步，试图撑过震波，然而发出劈劈啪啪细微声响的地板被他用力一踩，顿时化为大量的瓦砾多面体并开始瓦解。
「唔喔——」
言大吃一惊并向后跳去。于是当着他的面，天桥倒塌并逐渐消失了。
看着那连残骸都一同消失，物理现实里不可能发生的现象，言一时愕然无措。在对岸的莲也，一副好整以暇地对他说了。
「这是场地破坏（Object Break），你难道不晓得吗？」
R3的物件里，有些能够以特定技能来进行破坏。
尽管这样的知识一直都存在，但由于实用性实在不高，因此实际尝试的人并不多。
莲也以前曾经沉溺在厘清这机制的事情上，有好一阵子整天都在场地破坏。
至于为何这么做，莲也的答案无他，就只是好奇两个字罢了。
这行为虽然乍看毫无意义，但有了那时的经验，让莲也只要看过一眼，就能大致分辨出哪些物件能够破坏。
「另外被破坏的场地过一段时间就会恢复原状，我看你就先在那儿安分地待着吧？」
看莲也戏谑地说道，言的嘴角跟着扭曲。
「……好样的。」
见到言当场转身离去，莲也亦牵起悠里的手再次奔跑。
『不败王剑太卑鄙啦！』『可是还挺有意思的。』『毕竟场地破坏也是游戏的一部分嘛。』
两人没理会观战者的评论字幕，穿过走廊爬上楼梯。
虽然目前暂时绊住了言的脚步，但光靠那样是不够的。
朱天寺学园的教室栋与教科栋之间由天桥相连，呈H字型结构。
天桥只有偶数楼层有，而莲也刚刚破坏的只是其中之一。
言现在恐怕正前往四楼，打算走那儿的空桥进入莲也等人目前所在的敦科栋。
若能存那之前抢先破坏所有天桥，那么至少在时间结束前，对方是无法以正常的方式接近的，要是接下来一帆风顺，搞不好能一路逃避到最后——
「学长。」
非透过私密讯息，而是从现实传来的语声，让莲也停下脚步。
用不着透过知觉共感，莲也也能清晰感觉出她语中带有的失望。
而造成失望的原因，就在莲也等人面前，站在长廊的另一头。
盾部裸露的和服裙，配上异常醒目的兔耳兜帽。
看到刻在薙刀刃尖的红色Ⅶ数字，令观者不由分说地感到紧张。
『来了来了来了～！』『走投无路啦～』『不败王剑万事休矣！』『可是这不是二对一吗？』
五颜六色的评论字幕，莲也并没看在眼里。
他短吁一声，喊了挡住去路的敌人之名。
「嗨，《幻影兔姬》。」
发现兜帽底下的双眼正瞪着自己，莲也装得一副若无其事向她打招呼。
「你虽然很早抵达，不过看来似乎并没有余力顾
及周遭环境？」
听到周遭环境，舞花紧握起抓着薙刀的手。
莲也并没有料到，舞花会如此迅速地追上。
然而，这样的事态并不算太糟。
朱天寺学园教科栋的走廊不用说，只是条单纯的通道，狭窄的两侧对薙刀来说，是极不利施展的地形。
『原来就是因为这样而挑校内吗？』『原来如此，不败王剑真聪明！』『原来如此，不败王剑真心机！』
系统语音传来通知，技能已由于观战者的情绪反应而解锁至等级六。
「你怎么说？要是你打不动，我也可以勉为其难转移阵地。」
听了莲也的随口消遥，《幻影兔姬》以聊天讯息回应了他。
『没那必要。』
随着袖子一振，露出右手的兔耳和服少女没使上什么力，便将薙刀刀刃插入墙上。
随着硬质的声响，她的左手扶着深深刺进墙内的薙刀柄。
「——哼！」
轻得令人难以置信的吆喝，以及利用杠杆原理所使出的横向一闪。
才受了这一刀，白色的墙面竟然一直线裂开，绽出细小的多面体并消失。
『啥！？』『一般攻击竟然有办法做到场地破坏？』『《幻影兔姬》太强啦～！』
莲也看着以观战者的评论字幕为背景，刻在薙刀刃上的那枚红色刻印，很快就想出了所以然。
「……所谓刻印者的特权吗？」
不必透过特殊技能，也能进行场地破坏——莲也之前查询私人模式时，在相关条目里就记载了这些。
莲也不禁啧了一声，兔耳的《刻印者》则是举起刻上Ⅶ数字的薙刀突刺而来。
『作茧自缚的是你们。』
一边确认舞花传来的聊天讯息，视线不经意地朝一旁望去——
『学长怎么办——呀啊！？』
莲也牵起传送私讯到一半的悠里，穿过前不久还是墙壁的左侧，往下头的中庭跳去。
抱着悠里平安落地后，莲也随即仰望二楼。
上头的《幻影兔姬》，此刻正打算跟着两人一起跳下来。
莲也估计出她的落点，将无定变化为带鞘的刀并架到腰间，算准对方着地的那一刻并喊出启动言：
「『雪花落闪』。」
以迅雷不及掩耳的速度拔刀，挥出雪白的神速剑闪——中阶技能·等级六的刀技『雪花落闪』。
白色剑闪虽然以恰到好处的完美时机对准了落下的舞花——
「——『千岩一滴』。」
中阶技能，等级六的薙刀技『千岩一滴』。
《幻影兔姬》随着启动言在空中旋转一圈，靠着高速劈落的薙刀一击，将其打散得无影无踪。
乍听像是慢了半拍的高亢铿响，是白色与樱色特效相触而产生的。
难得一见的技能抵消现象，让观战者的评论字幕更加热烈。
然而，莲也却没去注意那些字幕。
「怎么会……」
连悠里的失望之声，也传不进他耳里。莲也就只是瞧着舞花——紧盯着以神妙的时机使出技能的《幻影兔姬》。
心脏的跳动聒噪，让他恨不得能够将其停下。由于视野急遽缩小，带来一种如同身陷迷雾的错觉。
该怎么做，该怎么做。该怎么做该怎么做该怎么做——才能够将其打倒？
该使出什么，该放出什么，该挥斩什么，该打击什么，该利用什么——
「——学长！」
多亏有悠里一把推开，莲也只被上空落下的一刺给掠过脸颊。
「啊咕！」
但莲也虽然没事，悠里却被空降而来的袭击者……从教室栋三楼窗户跳下的言，给打中了左肩。
第一击落空，第二击命中的言，正打算刺出第三击——
「——『赤尘召唤』！」
「哎唷唷。」
以反击为主目的的鞭之雨，被言一个大后跳给避开。
「你的存在，总是如此碍事。」
「……这句话，我原封不动地还给你。」
压着肩膀的悠里，一脸忿恨地瞪着言。
站在舞花身旁的言，左手扶着狐面具，右手转着长枪呵呵一笑。
「不过这次就算了——这下你们可就无法再继续逃下去了。」
理解话中意义的悠里紧咬着牙，回过神的莲也，也在这时发现了。
显示在右上角的，四人的体力条。
由于言的刚刚那一击，莲也与悠里的体力有了明显耗损。
要是就这样继续待到时间结束——输的将会是莲也等人。
「……抱歉。」
听莲也出声道歉，与前方两人对峙的悠里摇了摇头。
「学长这样道歉，我的立场何在。再说……」
只有头转回来的悠里，仿佛松了口气似地笑了。
「一味地逃跑，本来就不是我的个性。」
莲也不禁瞧着悠里的脸，带着苦笑点了个头。
「……这样啊？好吧。」
「没关系的，学长，至少他们不会避战逃跑，我们不必担心战术被他们给学走。」
听了悠里竭尽所能的乐观鼓励，莲也握紧了手里的闪刃。
没错，胜负还没揭晓。
既然还没输，就以获胜为目标继续奋战吧——
将无定重新转变成单手剑外型的莲也，重新迎向正前方的敌手。
举起长枪的言，以及身旁单手持薙刀的《幻影兔姬》。
依旧找不出致胜法的莲也，对着那两人踏出了一步。
※×※
莲也等人要想获胜，就只能避战到时间结束。
这是战斗开始前，莲也得出的最终结论。
「『束缚之蛇』!呜……『迅捷之跃』！」
悠里一使用远离战斗的辅助技，正在交战的莲也同样停手，开启的战局，到此暂时停歇。
经历了数次交锋，悠里的疲劳，已经累积到了一目了然的地步。
而回到悠里身边的莲也，侧目瞥着那试图隐藏疲态的搭档，一边展开思考。
事前准备的各种计划，至此可说是招数尽出。
换来的，则是对敌我压倒性实力差距的真切体认。
如今就连莲也的体力条也只剩约三分之一，悠里当然就更不用说了。
相较之下，舞花的体力条还剩下三分之二以上，言则是不在话下。
剩余时间虽然还很充裕，但时间之外的一切，却已显露出莲也等人的败象。
『总觉得有些让人失望啊。』『看来《不败王剑》终究不如《幻影兔姬》。』『不败王剑可是边护着副会长的妹妹边战斗啊。』『但我原本以为他应该还是会赢的。』
观战者的评论字幕也呈现一种大势已去的氛围，几乎所有人都认为胜负已定。
一些猴急的观战者索性当莲也等人已经输了，开始检讨起战术。
连观众都能一目了然的胜负趋势，沉重地压在两名当事人身上。
『……对不起，学长，看来光是阻挠世良树言的行动，对我来说都很吃力。』
『啊啊……』
『幸好我们还有时间。要是想出下一个计策，请立刻告诉我。』
一边随口回应悠里，莲也一边绞尽脑汁。
他深怕要是一个松懈，思绪一时中断，摆脱不了的现实将会盘据他的脑袋。
就算采用什么方法，拟定什么计策，都不可能赢得了。
莲也。悠里。
走投无路的两人，在尝试了一切手段后。
含恨败退——
「来了！」
像是要挥别恶性循环的尖锐声响，将莲也的意识带回现实。
舞花从右侧，言从左侧，同时使用辅助系技能进攻而来。
看来他们打算以这一击定胜负。
莲也反射性地咂了一声，站到悠里前方架起单手剑。
舞花他们想必就跟之前一样，是冲着实力较弱的悠里而来。
其中一人到时将会绊住莲也，另一人则挟舍身之势，给予体力所剩无几的悠里迎头痛击。
对方的意图虽明显，想阻止却并不容易。
——该做的十分简单。
莲也硬是乐观看待，将临时想到的作战思考与悠里分享。
『我想他们俩将会锁定你，而我会反向利用这点，硬是与他们两人交手。当然，我不可能完全应付得下来，也已经有承受伤害的心理准备，但你不必管我受的伤，只要专心保护好自己就行
了。』
讯息刚传递完，两人已近在眼前。
右——见到稍微领先的舞花，莲也心想果然没错。如果对手是言，莲也有就有余力能掩护悠里，而这不是他们乐见的，因此才会由舞花前来牵制自己。
既然这样，那么大不了一边奉陪《幻影兔姬》，一边掩护悠里——
打定主意的莲也，将无定变化为更容易操使的短剑。
「——」
而大概是对莲也临时改变武器的行动感到纳闷，舞花奔驰而来的速度微幅减缓。
瞄准这心里层面的破绽，莲也展开攻击。
右手俐落地将短剑改以反手握持，巧妙的力道挥向舞花。
呈三方向挥出的，是金色特效缭绕的极细剑闪。
中阶技能·等级七的短剑技『离雷针』。招式本身伤害虽小，但命中的瞬间能影响对手中枢神经，使其行动延迟半秒。
比赛进行到现在头一次使出的技能，而且还是极近距离的无言启动。
出其不意的一击，如事前预料般命中舞花，稍微限制住她的行动。
要应付舞花，这样应该足矣。
莲也于是改变目标，打算阻挠企图前往攻击悠里的另一人——而在千钧一发之际避开了针对自己而来的犀利一击。
「……！？」
言并没有攻向悠里。
非但如此，他对悠里甚至是不屑一顾，笔直对着莲也攻来。
「『欠月』!」
面对近距离施展的新月状青色特效，莲也跌跌撞撞地躲开——
「学长！《幻影兔姬》从右边来了——」
「『月天旋』。」
悠里的提醒没能赶上。
舞花随着启动言使出等级七的薙刀技。划出美丽半月形，由下段而来的高速斩击深深劈进莲也背部，绽出黄色的大伤害特效。
莲也的体力量表，以前所未有的速度大幅减少。
『呜哇啊啊！』『不败王剑要挂啦！』『终于出现连锁交联技了！』
汗水倾泻而出，彷佛全身毛孔门户洞开的错觉。
紧咬着牙的莲也，当场将无定变化为单手剑并喊道。
「——『缩地·光矢』！」
效果超越『缩地·雷绝』，等级八的单手剑反应速度提升技。
莲也算准技能解锁至等级八的瞬间并使用技能，以毫厘之差躲开了两人的最后一击，并抓着悠里的手臂半强迫地将她带至远方。
努力以平静表情掩饰内心动摇，莲也视线慢慢转往右上角的体力量表。
而在眼前的，是令人绝望的现实。
『几乎看不到体力啊！』『输定了。』『这应该是没救了。』『再被削一下就掰了。』
「可惜啊，没能收拾掉他。」
『无所谓，能削减至那样就够了。』
听了言与舞花冷静的对话，莲也才发现自己中了对方的计，不禁哑口无言。
原来两人的盘算并非「针对悠里攻击」，而是针对「如此认为」的莲也。
先入观愈是根深蒂固，遭其背叛时所带来的反噬也就愈大。
这会造成无可弥补的破绽，让原先打不到人的大技也有了可乘之机。莲也的思考模式完全被摸透，扎扎实实地陷入敌人的圈套里。
心理战的惨败——导致的结果，就是体力量表被削减至极少。
不，体力量表减少至此，早已失去了当初的意义。就如先前观战者的评论字幕，这状况等于是稳输……输，已然成为定局。
如今连舍身战法都没有使用的必要，因为不管怎么做，都不可能翻转得了战况。
从老手到新手都能明白，铁铮铮的事实。
胜负，已经完全揭晓。
「学长。」
莲也无法注视悠里。思考停滞。莲也失败了。
「学长。」
失败了。失败了。失败了——
「学长！」
悠里的手扶着他的脸颊，硬是将其扳回自己面前。
在稍低位置仰起头的悠里，眼眸凝视着莲也。
「我们还有时间。」
她在说些什么？有时间又能怎样呢？
「既然还有时间，就代表还能战斗，代表还有机会翻转战局。」
坚强的气概撼动着莲也的耳膜。
「请学长接下来，别再被对手打到任何一下。唯有符合『攻击保证能命中』、『能彻底避开对手的反击』这两个条件时才出手进攻，好吗？」
「……你在说什……」
「要是还有其他主意的话就请告诉我。我知道学长比我伶俐，而我只会蒐集数据，但如果需要什么可用的资讯——」
「不是的。」
莲也反射性地打断悠里的话。
扶着莲也脸颊的手微微颤动，但那笔直凝视着他的紫晶色眼眸却丝毫没有移开。
「你也明白吧……这状况，已经不可能……」
「现阶段如何根本就不重要。我们追求的只有胜利两个字，不是吗？」
「我刚说了……」
「学长你……」
闪烁的眼眸，头一次流露出情感。
「学长你……不是答应过要成为我的剑吗？」
悲伤、不安、忧愁——大眼珠里蕴含的刹那情感，随即被冲逝淡去。
「一旦订下目标展开行动，接下来只要想着如何达成就行了……这是学长说过的话。」
残留其中的，除了坚定不摇的意志——
「我已经，不再原地踏步了。」
——还有无比真挚的心愿。
轻柔的手从脸颊滑落，悠里转过身子。
定睛瞧着前方敌手，擧起右手所持的鞭子。
『接下来，由我负责承受对手的攻击，学长就以自己的节奏，找机会进入战局。还有……』
悠里传来的私密讯息到此一度中断。
『昨天说过的压轴手段——请学长先作好准备。』
正当莲也一时说不出话来，只见她清亮嗓音一呼，喊出了启动言。
「『迅捷之跃』！」
出人意表的反应速度提升技。
见到悠里一个人正面迎敌，舞花等人颇为诧异。
而趁着这空档，悠里使用启动言系统施展技能扰乱敌方，同时尝试攻击。
静与动，邪道与正道，主力与佯攻。
掌握快慢节拍，独自使出时间差攻击，贯彻一击脱离战术。
由于先前不断经历了高阶战斗，从悠里身上看得出显着的进步。
要是能持续进步，今后她想必能登上相应的阶级。
但……那并不是现在。
「把人看得可真扁啊……你这丑角背叛者！」
言的语声里带着焦躁。
而这句话成了引线，让原先任由悠里摆布的两人展开攻势。
言故意向后退了半步保持距离，《幻影兔姬》则短握薙刀并逼近而去。
分为前锋后卫的两人彼此掩护，并接连使出波状攻击。
「咕、呜、啊、啊啊！」
看着抵挡不了连续攻势，体力逐渐流失的悠里，莲也却动弹不得。
他什么也无法思考，失去了一切目标，毫无所见，也毫无所感。
但是，他听见了声音。
『学长。』
不像是呼唤，不像是求救。
『学长。』
宛如咒语般，连续不断的语声。
——不只是声音，请试着凝聚意识看看。
突然混入的杂音。
莲也反射性地转向前方，看着拚命地承受攻击的悠里，手中闪刃正微光缭绕。
『——咦？你有没有听到什么？』『声音？』『真的耶有个声音。』『集体幻听？』
纳闷，也同样呈现在观战者的评论字幕里。
『喂，怎么连视野都变了？』『这是知觉共感吧？』『有人连上了！』『是副会长的妹妹吗？』
渐次增加的『连上了』的讯息，让言与舞花一脸困惑地嘀咕了。
「……喂喂喂。」
「系统竟然——渐渐被覆写了。」
登时，悠里的鞭子绽出的光芒变强，不可思议的感觉混入莲也的五感里。
明明就站在原地的他，却能同时感受到自己像是在挥鞭，像是加入了眼前的战斗。
「这是……」
不只是部分视觉与听觉，所有一切皆共享的《全知觉共感》。
理论上虽然可能，技术面却被
认为无法实现的现象——
在彷佛连心脏跳动都能感受得到的整体感里……
悠里丝毫没有向莲也求助。
就连先前的哀号，如今都已听不见。
她使用莲也之前指导的战斗技术，配上自己的临场反应。
憨直，单纯，专注地。
不停战斗。
既然已经直接联系上，想传递心思的话随时都办得到。
那么为什么——
连自己都信不过，怎么可能相信得了别人呢？
突然，莲也的声音传了过来。
透过悠里传递，由悠里赋予了意义的——自己（莲也）的声音。
——我在此赐予你意义。
与当初在楼顶立下契约时相同的话语，让莲也睁大双眼。
如果信不过自己，就更不可能信得过对方。
那么——莲也相信自己，并且相信悠里吗？
悠里没有回答。
因为要是真的相信——
言语，都将成为不必要的杂音。
『……加油啊。』
观战者的评论字幕突然跳出。
『加油。』
看到面对悲观的战局，却依旧对自己——对莲也坚信不疑的悠里……
『加油！』
……观战者的评论字幕逐渐起了变化。
『为我们证明即使是弱势也赢得了吧。』『让我们怀抱梦想吧。』『我们相信你。』『让我们相信吧……！』
『你还能打不是吗——《不败王剑》！！』
看着遮蔽视野的鼓励与声援。
以及——相信自己而战斗的，少女的背影。
「……还用你们说吗？」
《超过集中》——
「我当然——还能再打！」
抬起头的《不败王剑》，胸膛里燃起了炽烈的火焰。
※×※
《解锁等级九》
在舞花的扩充认知里响起的系统语音，诉说着技能的解锁，已进入惊人的层级。
技能等级九，是大会决赛才有可能达到的解锁等级。这次校内活动的二对二比赛虽然引人关注，但技能解锁至等级九，可说是匪夷所思的事。
然而更匪夷所思的，却是眼前持续战斗的悠里。
由体力量表的残量，以及双方无可撼动的实力落差来看，她挺身挑战舞花与言，简直是疯狂行径。
而她不但挑战疯狂，甚至到现在依旧站立着。
站着，面对这儿。
「我已经，受够你了！」
以不耐烦的口吻说完后，言以一记高速的刺击削过她的肩膀；而趁着悠里反应钝化，一记追击的横挥随后追上。
「啊呜……『逆覆之蚀』!」
『快退下。』
悠里放出的中阶技能，等级七的鞭技『逆覆之蚀』，是让复数鞭尖带有紫色特效并扩展，覆盖对手视野展开攻击的技能。
在后方待命的舞花与言交换位置，以犀利的一刀划开如同厚纱般扩展开的紫色特效。
「『逆覆之蚀。！」
——竟然又施放了一次，莫非她打算拖延时间？
舞花于是前进，打算以同样手法划开帷幕，却由于瞬间的异样感而急煞住脚步。
紧接着，扩展在舞花面前的黑色特效，被来自内侧的数刀斩击给斩破。
「——不愧是《幻影兔姬》。」
以毫厘之差幸免于难的舞花，见到眼前的人物，不禁一阵惊愕。
《不败王剑》……？
这没道理。舞花反射性地瞥向视野一隅，确认莲也的体力条依旧是短得几乎无法目视，随后陷入混乱。
俗称的稳输状态。
体力减少至此，用不着承受正面攻击，光是技能的余波都足以便人送命。
而若是一对一也就罢了，在搭档被击倒等同输了的团队战里，除了退居后方待命，或是采取极端的防御态势支援队友，没有其他战术可使用。
而让体力还有剩余的悠里退居后方，受到丝毫攻击即当场死亡的莲也站到前线，这简直是——
「所谓的死亡美学是吗？《不败王剑》！」
伴随愉悦的口吻，言上前加入战局。
言跟舞花都还有体力，承受任何攻击都不至于一击丧命。
把这视为一决胜负的机会而上前迎战，本来并不是什么坏事。
虽然不是坏事，但——
身为BLADE-LINK的顶尖玩家《刻印者》，经历过无数场的超高阶战斗，《幻影兔姬》因此更能感受到一种，令人坐立不安的压迫感。
最重要的，莲也一旦锁定目标后的惊人专注力与执行力，更是让身为童年玩伴，从小在一旁看他到大的舞花，心中警铃大响。
然而审慎思考的时间，却被淹没视野的观战者评论字幂，以及逼近到眼前的敌手给打断。
『不败王剑打算放手一搏吗！』『快随便来个一发攻击吧！』『唔喔喔喔上啊啊啊啊！』
并非受到观战者的煽动，也不是为了跟抛下舞花并攻击而来的言对阵。
身在绝望之中，莲也的双眸却炯然如炬，露出嗜血野兽般的狂傲笑颜。
视野接收到这一幕，舞花随即低声念出了启动言。
「『飞足·流星』。」
薙刀的高阶反应速度提升技。
虽然反动巨大，但也更加持久的等级八技能。
技能一启动，时间流逝也彷佛变得迟缓，思考与认知变得敏锐清晰，全身上下的神经也为之紧绷。一确认技能生效，舞花面对灵巧躲过言的匿踪攻击的莲也，施展了更炽烈的技能。
「『白薙风·圆丽散华』。」
无法以无言殷动施展的等级九薙刀技『圆丽散华』。
藉由行动辅助系技能而抵达巅峰的肉体，透过启动言系统的辅助，所施展的超神速乱舞技。
从右上段的斩击到左下段的斩击；以左手为轴心，透过杠杆原理而施展的回旋斩击，配上左脚施展的上段踢；靠着一条右腿腾空跃起，以右回旋甩出的一记横砍；左手击出的推掌，带有具击飞效果的特效；而最后的致命一击，右脚向前踏入并施展的超速突刺，使得刀尖四周迸出具有攻击判定的红色大特效。
在随便一个擦伤都足以结束比赛的场面，舞花却端出一招招的过剩攻击，若换至其他场合，被对手当成是羞辱性行动都不为过。
然而，舞花就是毫不手软。
当前最强玩家之一《幻影兔姬》顾不得体面，在胜负关头所放出的超大技。
如今别说是技能，哪怕只是特效边缘削到莲也，一切便到此为止了。
然而，对于众人皆认为足以结束比赛的这阵猛攻——
前最强玩家《不败王剑》却由正面将一切弹开、错开、躲开、抵消，熬过了那凄厉的攻势。
『啥啊啊啊啊啊啊啊！？』『太扯啦啊啊啊啊啊啊！』『我懂，这就是所谓的内建作弊！』
「什……喀啊！？」
以等级七的单手剑技『龙影闪』抵消了最后的刺击，顺势以回旋踢将言踢飞，莲也紧接着使用了行动辅助系逼近舞花。
「一决胜负吧，《幻影兔姬》！」
「——别得寸进尺了，《不败王剑》！！」
挥别直至先前的动摇，舞花对他咆哮道。
必胜的大技竟然被濒死的莲也挡下了？
——那又如何？我手上还握有秘策！
在辅助系技能效果一结束的同时，舞花立刻重新再度施展技能，并且在莲也来到面前再次施展『缩地·光矢』时，以薙刀刀柄将挥来的那一刀弹开。
体力量表如今已无关紧要。
只要打中一下就能获胜——就是这样的想法，带来不自觉的大意。
即使对方的体力全满，也要一滴不剩地全部剥夺他的血量——非得以这样的攻击面对他不可！
舞花以左手将薙刀俐落地甩了半圈，接着用右手托住刀柄，将高举过头的薙刀向下一挥。
面对这带了蛮劲的一击，莲也先是以单手剑的刀短暂交锋将其顺势拨开，并摆出架势准备踢向毫无防备的躯干，随后往前踏了一步，改以右肘顶中了舞花的胸膛。
舞花在彼此几乎相拥的超近距离使出一记左低踢，没想到被莲也瞬间的移步给躲开，遭劈落的一剑给命中左脚。
见到舞花无力且失衡的姿势，莲也迈出步伐打算乘胜追击，而舞花却单以右手，将放低的薙刀刀刃对准他朝上一抬。
然而此举也在莲也的预料中。只
见他以仅仅半个侧身避开攻击，并举剑赏了舞花的肩膀一斩。
他同时喊出的启动言『闪刭白夜』，让舞花的伤口随后迸出白色闪光，悄悄夺走了她的体力值。
现场再度响起欢呼。与场面不搭调的缤纷文字，在舞花的视野里舞动。
——打不中。
不，如今攻击不但不需要命中，甚至连掠过的必要也没有，只要让他承受余波即可。然而，莲也不但绝不挨任何攻击，对我方的攻击更是百发百中。
尽管客观的数值清楚显示着舞花的优势，但主观的感觉却令舞花不由得深切感受到，莲也那超脱常理的强悍。
但即使到这节骨眼，舞花却不怀大意，不怀焦躁，也不怀失望。
表面上，她像是拚命地展开攻势，内心却是冷静沉着，等着时机的到来。
舞花——《幻影兔姬》之所以被人称作幻影的袜甏。
能让莲也措手不及的一击。
为了找到出手的那瞬间，舞花屏息吞声，小心翼翼，不让外头的激情渗入自己内心，耐心地等待着。
等待观众情绪迈向最高潮，狂热转为寂静的那瞬间。
而她所等的时刻，就在随后到来。
《解锁等级十！》
连官方大赛决赛也鲜少达到的全技解锁。
在这千载难逢的环境里，欢呼声爆发了。
『喔喔喔喔全技解锁！！』『我第一次看到啊！』『不败王剑上啊啊啊！』
在狂热声浪里弹出的，全限制解除的特效文字才刚消失。
正以连击对付莲也的舞花，就在该技完结之际，念出了必杀的启动言。
「——『白薤风·舞踏樱花闪乱』。」
薙刀技最高阶·等级十的超大技。
在飞舞的樱花特效里，拥有最高等补正值的高速四连刺，随后是宛如舞蹈般击出的七连斩，以及做为结尾的横劈三连闪。
于一口气之间挥出一四连击，大技中的大技。
太过华丽的技后僵直取消技，令眼前的《不败王剑》眼色一变。
高速的四连刺遭短剑的剑尖与剑柄全数接下、架开；舞蹈般接连击出的七连斩全被单手剑漂亮地招架住；结尾的横劈三连闪，其中一闪以长剑剑尖承受，一闪以大剑之刀承受，最后一闪，莲也以近乎伏地的超低姿势，连同余波一起避开。
现场沉静了一瞬间，随后终于会意过来的观众，疯狂地输入评论字幕。
『无定之刀出现啦啊啊啊！』『他是怪物吗！？』『不败王剑不败王剑不败王剑！！』
尽管对手没使出半招技能就接下自己的超大技，舞花依旧面不改色。
超大技本来就是宣威性质。
而即使是《不败王剑》，若不动用技能应付这些，将带来精神上的沉重负担。
制造精神层面的破绽，才是她真正的目的。
确定言与悠里正在视线一隅交手，不会有人前来阻挠后，舞花僵直解除的同时，以最快速度展开行动。
那是乍看平凡无奇的薙刀一挥，没有任何穿插无言启动的余地，单纯用来先发制人的一刀。
然而，这才是舞花从战斗开始到现在，未曾使用过的隐藏绝技。
《幻影兔姬》这别号，并不是舞花自封的。
那是观战者与玩家看了舞花的对战后，自然而然出现的称呼。
兔姬，是取自她的外貌，以及惊人的腿力所施展的过人跳跃。
那么，幻影呢？
答案就在这儿。
面对挥出的斩击，莲也试图以单手剑挡下。
然而就在刃与刃眼看就要接触的那瞬间，舞花的手悄悄松开薙刀的柄。
等手再次握上，薙刀的刀刃早已穿透理应与其对撞的单手剑，并且朝本体——也就是莲也的方向而去。
幻影死——
和舞花交过手的玩家，都曾说过类似的话。
——幻影兔姬的刃，偶尔会穿透我方的武器。
然而大家一再重播影片，却找不出类似的现象，看起来就只是遭攻击的玩家当下的反应慢了半拍。
这也难怪了，毕竟那种感觉，只有与舞花交手的玩家才感受得到。
幻影并没有客观的形貌，只有对战对手能观测得到。
在这场战斗里，舞花将特殊专属技『幻影』深藏至今。
精心的准备，无比的慎重，所成就的关键一刀。
面对这等到发现刀刃穿透，早就为时已晚、无可闪避的必中一击！？
「『缩地·光矢』。」
……莲也在瞬间提升反应速度的同时，将单手剑变化为长剑。
以剑尖刺中舞花之手的《不败王剑》，硬是以伸长的剑撑出间距，避开薙刀那险些就要碰到自己的刀刃。
——落空了。
即使必杀的一击被躲开，舞花依旧沉着。
『幻影』不需要启动言，也没有特殊限制，就算一度挥空，只要再使出第二、第三次便是。
而顺应思考所挥出的『幻影』三连击，却招招落空。
「这——」
「只要一开始就晓得会穿透，多得是应对的方法。」
极近距离的呢喃，以及临走前遗留的追击。
看着这次真正陷入混乱的舞花，莲也对自己连连施展辅助技，边以毫厘之差避开攻击，同时不断挥剑攻去。
「为何、为何、为何！！」
不构成意义的连续辞汇。面对舞花依旧不失冷静的斩击，莲也的剑与其交锋——
在回避了『幻影』，抵消对手技能后，莲也低声说道：
「那招，是干涉对手认知的技能对吧？」
「——！？」
为什么他会知道——就像是察觉到对方的疑问，莲也于是笑了。
「影片里看不出那东西，也就是说，虽然有主观事实，却没有客观证据，那么这肯定就是当事人的主观，也就是与认知有关的现象——原来如此，这的确算是幻影。」
简短的对话刚结束，莲也先是拉开距离，随后朝她那儿急违加速。
白与黑之风。这是在舞花眼里，敌手所呈现的样貌。
极近的一闪由下段而来。高速的斩击在命中之际，由单手剥变化为短剑并改变速度，撕裂了舞花的侧腹。
舞花迫不得已而回击，却因对手即刻远离而挥空，随后挥来的短剑于命中之际变化为大剑，更让舞花扎扎实实地挨了一记措手不及的直击。
千变万化的连锁技（INDEFINITE LINKCAGE）。
无须动用技能，活用自身闪刃特质（Original Skill）的战斗攻防。
如今立于战场的，并非一介濒死玩家。
而是身在各种场面都能立于不败，所向无敌的剑士。
从前的舞花所羡慕的、那个《不败王剑》。
「先退下，《幻影兔姬》！」
大概是发现舞花的体力量表已进入危险范围，身为搭档的言无视正与他对峙的悠里，带着急不可待，毫无从容的模样赶来。
「『紫兽流星』！」
试图牵制而释出的技能，紫色特效才刚形成狮子外型，瞬间烟消云散。
「『不定剑·明镜止水』。」
等级十的超大技『不定剑·明镜止水』。
惊愕的言虽然被无形的一击给穿透，却还残留了最后的一点体力。
——《不败王剑》灭敌失手了！
瞬间，舞花靠身为《刻印者》所练就的超速反应，对着进入僵直状态的莲也，使出了孤注一掷的反击技。
「『清廉一拍』!」
像是要踏破地面的一步，带来仿佛能刺穿飞舞花瓣的一刺。
任谁来看都完美无缺的反击，即将贯穿莲也不设防的躯干——舞花却在那瞬间，发现睁着眼的他，嘴角微微扬起。
「——我等的就是这个呢。」
声音，从意想不到的地方传来。
「团队战，可不只是一个人的战斗啊。」
莲也话说完，扬起巨剑的银发少女，从他背后现身。
剑——？
不，那是——鞭尖汇众而成的刀身！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
反击的再反击。
悠里高举过头并挥落的一闪，将舞花连同那一击打倒在地，也带走了她所剩无几的体力量表。