今天是星期四，即将迎接周末。我带着堀北来到了图书馆。
今天我们要在这里跟七濑所带领的1年级D班的学生进行商谈。
前往图书馆的路途中，我跟堀北聊起了这次特别考试。
「你已经看过今天更新的数据了吗？」
「一共有17组组成了搭档。这下就有73组了。」
虽然组数没什么值得在意的，但跟以前的2次更新相比有一点是不同的。
1年级D班有两名学生决定好了搭档。
至今为止有3天没什么动静D班，开始行动起来了。
「我有点急躁。我认为应该再看看宝泉君这人再说。在午休的时候，我跟1年级D班的人说了几句话，但被轻飘飘一句‘我跟决定好搭档的那两名学生不熟’给应付过去了。」
「不知道他们是真的不熟，还是被下了禁口令。」
对待聪明的学生，只要没得到高额点数，就先算让他们遵守‘别跟人结成搭档、别泄露情报’，这也不奇怪。
「就是说啊。不管如何，之后要去跟七濑同学见面，这算是良好的发展。关于这件事，应该可以问问她。」
虽然只见过一次面，但堀北跟七濑没怎么说过话。
即便如此，站在宝泉身旁的七濑，作为‘看起来很好说话’的学生这一存在，而显得显眼。
而我自己，在跟七濑对话时，也觉得这人很坦率。
感觉她像是一之濑那类人，是坦率的人。
我们抵达图书馆，进入馆内。
「咦。这可真是稀客。」
迎接我们的第一个人，并不是七濑，而是2年级C班的椎名日和。
她身为书虫，看样子是一放学就来到了这里。
「今天可能会有点吵闹。为了特别考试，我们要跟1年级学生在这里谈话。」
「这样啊。既然要谈话，我觉得你们去里面最边上的那个座位谈好点。这样也不会打扰到来馆人员，说几句话应该没什么问题。要是有人走近你们，也能很快看到。」
日和亲切地给我提了意见，我听从了她的建议。
「这次考试，你们C班还顺利吗？」
「唔……他们好像现在正在到处行动。」
正因为我们的班级是竞争对手，所以她不能轻易地让我知道内情。我跟日和说了几句话后，就跟她告别了。我们先一步来到图书馆，决定就这样直接坐下。我有点在意日和的情况，但还是跟着堀北走向了里面的座位。
「先不提七濑同学，但既然跟1年级D班扯上了关系，就不知道宝泉君会做出什么举动来，这才是问题所在。」
「是啊。要是他来到了这里，事情就会有很大的变化了。」
因为我方没有提什么要求，不知道她会不会把宝泉带过来。
要是事情成了那样，就会演变成一场大型交涉了吧。
「在跟他们进行商谈之前，我能跟你说几句话吗？你有在学习吗？」
「算是吧，马马虎虎。这事你问来干嘛？」
「我有点在意，在科目对我有利的情况下，你有在好好地腾出时间去学习吗。」
「干嘛，你打算给敌人送温暖吗？」
「怎么可能，放手对自己有利的条件，我才没那么温柔。这可是必须赢的比试。」
即便如此，她好像还是很在意我有没有在学习。
这是在担心我会借‘因为要应对特别考试，所以没空学习’这一借口来辩解。
「你统筹2年级D也会削减很多时间的吧。」
「我时常都在勤奋学习，没什么问题。」
看来她在日积月累这方面，挺有自信的。
「你放心吧。我不打算输掉。」
「如果是这样的话，我就不再说了……」
好像我在奇怪的地方并不得她的信任，我看上去并没在认真地应战考试。
关于这件事，我也有一事想问问。堀北不仅要统筹班级，还得学习，并且还负责教人，她要做很多事。她能保持这个节奏，撑到考试当天吗？我正打算问一问的时候，看到了七濑独自一人来到图书馆的身影。她立刻找到了我们，在远方低头示意之后走进了过来。看来我们刚才提到的宝泉，并没有来这里。
「前辈，让你们久等了。」
「我们也才刚刚来。」
堀北让七濑坐在对面，我们之间的商谈由几句寒暄起头，正式开始了。
「容我再次介绍下自己……我是堀北铃音。谢谢你特意为了今天的商谈，而腾出时间来。」
「我是，额不对——我叫七濑翼。我没做什么值得前辈们道谢的事情。反倒是我应该感谢你们。」（我[boku]的口音改成了[watashi]）
同为D班人员，相互摆出低姿态后，开始了商谈。
堀北听到了正经的回应过后，面对七濑就立刻直奔了主题。
「那么事不宜迟，请问你能听一听我们的想法吗？」
「自然。」
「首先有个大前提，我希望你告知1年级D班的方针。你们班在今天第一次出现了有2名学生组好了搭档的情况，但剩下那38人还未决定搭档人选。七濑同学，你也是这其中之一吧。」
虽然不太清楚宝泉和其他D班的学生是怎么回事，但很明显他们是在遵从什么指示而行动。
「是呢。我想到你会就这件事进行质问了。你今天跟梶原同学提了同样的问题吧？」
梶原是在籍1年级D班的一名学生。看来她已经知道堀北在午休时跟1年级D班的学生接触过了。既然如此，她应该也知道我们还与初日白鸟他们接触过了。
「我很意外。看起来你们能做到报告、联络、商谈呢。」
「已经有许多学生，遵从了宝泉同学的指示而行动起来了。」
七濑并没有糊弄过去，而是承认了宝泉主导了班级。
「是因为他态度很强硬吗？不，我不认为就这一个理由。他究竟用了什么手段？」
七濑稍作考虑过后，开口说道。
「真是非常抱歉，我无法回答你他具体用了怎样的方法。那是宝泉同学为了统筹班级而想出来的办法。虽然我不清楚那方法是否正确，但要是将这点泄露给外人，就会构成背叛了。」
「是呢。你说得很正确。」
听到堀北的话后，七濑道谢并且点头感激。
不能因为是前辈，就口不择言了。就如对待我昨日那般，七濑身为1年级D班的一员，持有着自己的想法。
「那么我们开始说正题吧。就如昨天才决定搭档的那两个人一般，我可以认为，我们也能跟1年级D班的人组成搭档吧？」
「我想您应该已经问过白鸟同学了，我们时常都对你们敞开着大门。只要提供了足够的私人点数，我们会毫不犹豫地缔结搭档。」
果然跟白鸟他们的接触，瞒不过宝泉。
从这句话来推断，关于缔结搭档的2名1年级D班的学生，已经支付过了高额的点数。
「可是我今天打算请求的事情，跟支付点数来缔结契约是不同的。」
「我明白。我从绫小路前辈口中听过一些话，是打算让对学力感到不安的学生们互相协助，就是这样一种协力关系吧？」
「是的。既然你是在理解这一点的情况下来到了这里，那就说明我们之间有商谈的余地吧？」
「有余地——我是想这样认为的。」
七濑露出了一副忧愁的表情。接着继续说道。
「宝泉同学的思维方式，从根本上来说，有很彻底的个人主义色彩。并且还强制性地加之在同学们身上。再这样下去，学历低下的学生们就会因为找不到搭档，而被剩余下来。如果只是有3个月没法拿到私人点数，还不是什么大问题。但我担心，他们会被外人以‘找不到搭档的学生’来看待。不，可能这也不是什么大问题……我真正讨厌的是，今后个人主义会先行领携，将无法维持班级的统筹。」
堀北听完起来的话后，在脑海中预测了一番今后会发生在1年级D班内的事情。
「是呢。要是班内一直没人出手相助的话，个人主义意识就会迅速增生。‘要是谁都不帮助我，那只能靠自己做点什么了。’要是这种事态稳定了下来，无论谁求助，也不会有帮助他的人出现。就算遇上了需要班级团结才能迎战的考试，也无法战斗吧。」
正因如此，七濑为了避免这种事态，而独断前来跟堀北进行交涉。
「你不害怕宝泉同学吗？」
「是的。」
她毫不犹豫地迅速回应了。接着，商谈至今没怎
么将视线看向我的七濑，将眼睛移向了我。这眼神跟我见过两次的那个目光是相同的。当我问她相似问题的时候，她也回答我‘我不会屈服于暴力’。虽说有在意的事情，但说不定七濑是唯一能让我们拉拢1年级D班的人才。
如果跟她的相遇真是偶然情况的话，我会坦率地表示感谢。
「那么容我多问几句。现在在1年级D班中，有多少名学生正在苦恼于寻找搭档呢？无关学力，请在你知道、并且能回答的范围内告诉我。」
在OAA这个app上，虽然能知道有哪些学生还没决定搭档，但目前并不知道学生能不能找到搭档。
关于这点，只能直接询问班级内的相关者，才能把握这一情报。
「我认为，目前有将近15名学生靠自己去寻找搭档是比较困难的。」
「15名……比我想象中要多呢。」
不过2年级D班也有许多学生还没决定好搭档。
只要顺利地组合好，就有携手考试的余地。
「七濑同学，如果你允许的话，我希望跟你们缔结一个大规模的契约。」
「大规模的契约，吗？」
「我打算靠我跟七濑同学，一口气定下15组搭档的组队。不管学力是E还是A，我们都不会有别的要求。自然，这里面不存在点数交易的关系。而是‘帮助应该帮助的人’这一对等的关系。」
也就是互帮互助。
就当做是相互欠下了人情，在这交易里，不会有多余的点数以及情感插入其中。
只要成立了这一契约，就能在很大程度上降低出现退学者的概率。
但事情并没有那么简单，堀北与七濑都很清楚这一点。
「即便要缔结这个契约，也有一个大前提存在。我们无法保证能拯救在堀北前辈的班级里学力接近E的那些人。我们班内因无法缔结搭档而感到困扰的学生们，大多的学力水平都集中在D或者C。」
假如那些人中的最高学力为C+，让其跟学力为E的学生组队，不管怎样都会留有很大的风险。完全可以说，我方得不到多少好处。
「就是为了不让事情变成那样，才需要你努力一下。」
「正如您所说。要是事情发展成那样了，我想还是没法轻易地缔结契约。」
七濑并没有否定，而是承认了。
「宝泉同学绝对不会让我们无条件互助互惠。特别是在如今这种环境下。」
2年级A班在入学时就维持着高额的班级点数，在资金方面特别宽裕。即便C班在救济龙园的时候吐出了许多点数，但在他与A班的契约之下，仍在稳定地接收资金供给。大概C班的同学也持有一定程度的储蓄吧。一想到这两个班级出高额点数来争夺学生这种现状，高额卖出算是最好不过的了。
宝泉的想法、方针，其本身算是正确的。
但是，即便要出高额的点数，1年级D班也确实比其他班要价要高。
这也与决定了搭档的学生还很少是成比例的。
「即便这是为了班级他也会阻拦吗？这事对他应该没什么坏处吧。」
要是出现了无法组搭档的学生，本来应该入手的私人点数反而得不到了，这才是负面的影响。这种事，应该用不着说明吧。
「我明白堀北前辈您的意思。也能理解您所说的大部分谈话内容。」
看样子七濑对堀北这个提议，是抱有好感的。
可是。
「但是……我想，宝泉同学最终还是不会同意的。」
她沉默了一阵。我能隐约察觉到，她现在正在想什么。
「有1件事是明确的。看样子宝泉没有收缴点数。」
「你什么意思？」
「我本以为宝泉要求高额点数才能组搭档，是为了自己将点数据为己有。但那样的话，应该会积极地去接触成绩偏下的学生。极端点说就是，他能做出‘我给你找搭档，你把点数给我’这种事。」
「确实如此呢……无法小觑3个月分的私人点数。与其不及格导致无法分配私人点数，还不如给宝泉同学一半，借此来拯救自己。」
从他至今为止的举动，以及与七濑的对话中来看，他完全没有那样做。
「正如绫小路前辈所推理的那样。宝泉同学并没有向班内同学寻求回报。」
他只是支配了班级，设立了规则而已。
然后，大概破了规则的学生就会被宝泉以及遵从他的学生们彻底的排斥。
所以不会未经许可做出决定搭档的行为。他们也无法去做。
1年级D班的学生没在交流会上露面，也是因为他们清楚，从一开始就没参加的意义。
「不能靠你来拿捏住几个学力高的学生吗？」
堀北这一提议是不求任何回报的。仅仅只是同学之间的相互救助行为。
跟2年级学生不同，1年级学生对班级以及朋友的感情还不怎么强烈。
入学才1、2周的时间，就让他们把这些挂念在心上，这实在是强人所难。
「我问过几个人，但并没有人回应我。」
「果然还是需要报酬吗。」
「如果只是几个人的话，应该能用点数来缔结契约吧？」
如果像A班或者C班那样，盯着综合分数去的，必定会需要用来劝诱大多数学生的庞大资金。然而如果只是为了防止退学的话，那么就选择少数几个人做交易，还能控制花在这上面的费用。
「是呢……要是真没办法了，只能那样做了。可是，借由私人点数缔结起来的关系，只能靠私人点数才能维持下去。我希望跟他们之间的关系是，能在今后多多合作的关系。」
堀北这样对我说了过后，直直地看向了七濑。
「您的意思是？」
「目前，1年级跟2年级所战斗的场所是不同的。1年级因为不会负担退学的风险，所以你们更占上风。不过这一关系并不会持续太久，要不了多久，你们应该就会遇到要背负退学风险的战斗了。在此之前，你们只跟人借由点数缔结过契约，要是今后1年级D班的同学们遇到了必须支付点数的情况，没有储蓄去支付点数的话，你们打算怎么办？」
虽然也可能会有学生得救，但就算出现没得救的学生，这也不奇怪。
「正因如此，我才不希望借由点数来缔结上下级关系，而是想缔结平等的契约。并且还想相互累积信任。正因为我们年级不同，所以才能缔结这特殊的信赖关系。」
堀北表示，这样一来，当1年级D班有学生感到困扰时，我们可以用对等的关系来商谈。总归来说，就跟一之濑的战略一样，是重视信赖的方针。
跟一之濑的战略不同的是，她并不是跟所有班级合作，而是只跟1年级D班合作。
并没有盯着全体，而是只限定了与1年级D班，构筑协助关系。
特别考试已经开始4天了。没多少时间给我们浪费了。
七濑应该很深刻地感受到堀北的气势了吧。
即便如此，她的表情也不怎么明朗。
「我十分明白您所说的事情。但是我想，他们还没理解到这一点。现在，1年级学生们大多都在活跃地去挣私人点数。在这环境下，不求回报去组建搭档，只会被人轻易视为是一个损失。」
关于这点，只能花上时间让他们去理解学校的构成。
「也就是说，目前想要跟1年级D班组队的话，是有2个大难点的。一是说服宝泉同学，二是必须劝导那些想要点数的优等生。虽然后者，无论针对哪个班级都是同样要做的就是了……」
确实从表面上看，针对1年级D班，不仅要越过宝泉这一墙壁，组队的好处还很少。然而实际上却不对。
堀北究竟察觉到这一事实了吗。
「请你帮我给宝泉同学搭个桥。」
堀北判断接下来的话题，根本无法剥除宝泉来谈下去。所以提出了这样的要求。
「是呢……要想推进对等的协助关系的话，的确无法避免这一点呢。」
「只要你不介意的话，我现在就能见他。」
「我知道了。我去给他打电话。」
七濑拿出手机，直接走向了图书馆的入口处。
「宝泉同学的势力，比我想象中还要大呢。」
「是啊。」
「跟1年级D班组队，我这个方针……是没错的吧？」
「将视野放宽到未来，构筑关系，这的确是不错的战略。这完全可以说是一个最大的前提。坂柳或者龙园借由所打造的商标以及点数，打算与1年级所有班级的能人缔结信赖关系。而一之濑虽然没有点数，但却因拯救了弱者
，而与其构筑了确切的信赖关系。你的战略虽然跟一之濑的相似，但你却打算只限定在一个班内吧？虽然各自的手段不同，但却在做同样的事。你正在逐渐成长为，能跟那3个人比肩的领导。」
堀北听到我的话后，轻轻点了点头。之后就要看能不能顺利地交涉了。正当我们等着七濑回来的时候，她从入口处探出了脑袋，朝我们招了招手。
「发生什么了吗？」
「去看看就知道了。」
我们出了图书馆来到了七濑身边。
「对不起前辈。那个……跟宝泉同学的电话，还没有挂掉。」
七濑将消音的手机递给了堀北。
堀北接过手机，开了扬声器，开始与宝泉对话。
「让你久等了。」
「哟。事情我听七濑说了。」
「可以的话，我希望直接见一面，让你听一听我的说明。」
「没必要。因为我不打算见面。」
宝泉笑着回应道。
「你这意思是……连交涉都不干吗？」
「就是这意思。甚至根本没必要跟你聊这一通电话，但七濑的态度强硬地很。」
「那么宝泉同学，我觉得我可以自我检讨一番。」
「吵死了。你有什么权限啊？啊？杀了你。」
「我虽然不打算被人杀，但请你跟堀北前辈见一次面。」
「要是不能准备好点数，就别再来联系我了。」
对着还打算继续通话的七濑，宝泉直接挂掉了电话。
七濑虽然立即回拨了过去，但打了几次宝泉也没接。
「……对不起！」
七濑用力地低头，向堀北和我谢罪。
可七濑并没有做错什么。
「抬起你的头来。毕竟我与宝泉同学的方针是完全不同的，事情进展可没那么容易。你能像这样帮助我们，就已经很值得感激的了。」
「怎么会……」
「今天就此为止吧。要想跟宝泉同学商谈的话，得想些办法才行。不过我想在这周以内搞定这事。」
要是时间太久了，堀北也得将目光移向1年级D班以外的班级了。真希望不会出现这一情况。在已经被人啃得差不多的剩余3个班内，争夺学生，这实在是特费精力的事情。
「前辈你还没放弃，这令我特别高兴。可是……」
七濑将即将脱口而出的话语咽了回去。是因为她觉得，要是自己说出了‘跟宝泉是没法缔结对等的协助的’这一句话，就会完蛋了吧。
「至少要跟宝泉同学说一说我们想做什么。目前，告知他这一点就足够了。」
虽然时间逐渐流逝会带来焦虑，但堀北还是如此给后辈打了剂定心针。
虽然堀北跟七濑提议一起回宿舍，但她好像要去哪里。
因此，她留下了一句‘希望明天在图书馆能再见到您’便离开了。
说不定她是去找宝泉了。
「我们回去吧。之后的安排还挤在一起呢。」
好像堀北回了一趟房间之后，就要在宿舍内给须藤以及好几个人开学习会。
「还有，我能问问你对于自己的搭档一事究竟怎么想的吗？是打算自己选还是全权交给我来做？说不定这会对以后产生影响。」
假如跟宝泉开始了商谈，就需要调整具体的人数了。
「可以跟其组队的学生候补，我心里是有着落的。」
「也就是说你没看学力，而是看上了某一个的人？那人是谁呢？」
「目前这是秘密。」
「还秘密呢……这种事值得跟我隐瞒吗？」
「毕竟我目前，对那人只有表面印象。」
「这很重要吗？大家都只能摸索着人员寻求协助的啊。」
「说得没错。我还以为今天就能看清楚那人……不过，最迟在这周以内我就能做出判断了。」
「要是真那样倒是好了……要是你在考试临近的时候向我求助，我可不管啊。」
「我会铭记这点的。话说回来我刚才忘记问你了，你身体没问题吗？」
「……你会担心我？」
「虽然目前在体力方面没什么担心的地方，但离特别考试开始还有好久。」
要是到了考试后期整个人状态不好，那么可能会给考试当天带来影响。
接连几天的学习，再加上，昨天陪着我开了一次天泽的料理对策会议。
毫无疑问，疲劳正在逐渐累积。
「确实有可能会在考试后期产生疲劳，但我目前没有时间休息。直到特别考试结束为止，我都不打算倒下。」
与其说是在逞强，不如说，她是已经开始有‘率领班级战斗’这一自觉性了。
从一开始主动来帮助堀北的人，自然也有洋介以及栉田，还有启诚以及小美这些学习能力的优秀的学生。在此现状下，堀北考虑到今后下了决定，推进‘与1年级D班组队’为前提的计划。
毕竟要是领导犹豫不决，只会带来坏影响。
在与时间赛跑的战斗中，对2年级D班来说，最为关键的问题就是——该如何在考试前期决出胜负。
１
这是发生在有点寒风的夜里的事情。我站在厨房内，正在料理因大量采购而堆积在房内的食材。当然我这次参考了菜谱与烹饪视频。
我正在挑战曾经款待过天泽的一道料理‘冬荫功’，想自己做来吃吃。
名为‘冬荫功’的料理，是将煮、搅拌、虾这三者合为一体而成的菜品。
「虽然味道很独特，但食感不错。」
我感受到辣味和酸味在嘴巴内扩散，菜香味直冲鼻腔。这是一道喜欢这种味道的人容易沉迷的料理。
饭后收拾完残局后，为了将溢满整间房的味道赶出去，我打开了换气扇，让空气开始流淌。直到换气扇的声音停止，我才发现放在床上的手机正在震动。我本想着待会儿回拨过去，但电话一直在响个不停，所以我接了。
「接个电话也太磨蹭了。」
自从特别考试开始后，相隔了几天，惠主动联系我了。
一开口就是在抱怨。
「让我在这个时间给你打电话，这是你的指示没错吧？能不能靠谱点啊。」
「对不起。今天早上我拜托你调查的事情调查完了吗？」
「好好调查完了，才来跟你联络的。你再怎么感谢也不够格的啊。」
「我非常感激。然后呢？」
「你这态度根本不像是在感谢我……不过，算了。据店员所说，今年的4月往后，那东西只卖掉过一把。那东西跟其他类似品相比，根本卖不出去的样子。一年能卖1、2把算是好的了。不过他说新生有人打算买。」
卖掉的那一把是谁买的，这就不用多说了。但我更在意那位想买的新生。
「打算买……就是说还没买啊。」
只要不是刚入学就将钱全部花掉了，在能接受的范围内，是能买下那东西的。
今年的新生应该不至于做出那种愚蠢的行为。
「我姑且也问了问。得到的回答是，那人刚结账就被另一个人搭了句话，然后将商品退货了，没买下来。还有就是，打算买那东西的学生他——」
我听着惠传达的那名学生的外貌特点，开始整理现状。
这跟我当初所想的，有点……不，是很不相同的情况。
我没想到‘那个人’居然会跟这事扯上关系。
「店员知道让那人退货的人有什么特征吗？」
「唔嗯，他不知道。唯一确定的就是，那是个女孩。」
即便知道了交出学生证买东西的人是谁，但却不知道制止的那个人。
「我的情报有用吗？」
「有用。可能比我想的还要有用。」
「嘿嘿，毕竟我很能干。你要好好地感谢我一番哦。可是，你为什么让我去调查这种事啊？老实说，我完全搞不懂有什么意义。」
「我也不懂。」
「额？」
我以为让她去问问，就能找到点那人做出不可思议的举动的理由。但这情形，超乎我的想象了。
正因为跟我的想象完全不同，甚至让人觉得这事会不会本就没什么关联。
「说起来，你在特别考试中的搭档好像已经决定了啊。」
「啊，嗯。好像，是1年级B班的岛崎同学吧。差不多就是受了栉田同学的帮助。」
我这边的事情说完了，所以转移了话题。
「我觉得你搭档算是不错的了，可是惠，你自己有在好好学习吗？」
「呀，这个，该怎么说呢……我想临近考试的时候再开始学也没啥。」
果然如此。毕竟我至今没听人说过她去过学习会。
「这次的考试，并不是只靠自己就能顺利过关的。惠的评价是D+,要是不将成绩往下浮动这一点思考进去，就有可能遭罪受。」
「我知道啊，就是总是迈不出去……就算去参加学习会，清隆你也不在那。」
「怎么？要是有我在，你就能努力学习了吗？」
「……那当然。在男朋友面前，我会努力努力。」
这句话实在是值得怀疑，不过，既然她这样说了，那么事情就简单了。
「那么明天……唔。从6点左右开始吧，要来我的房间吗？」
考虑到我放学后要去见七濑，那么差不多会忙到那个时候。
「我可以去你那里玩吗？！」
「我不是让你来玩的，是让你来学习的。」
「诶？」
诶什么诶。
「我来教你学习。那样你多少也能有点干劲吧？」
首先，先全方面地测一次惠的实力。
要是测出她的实力必须得去参加学习会的话，我得极力催促她去参加。
「身为女朋友，我要是退学了你会很困扰，所以在担心我吗？」
她突然像是占据了优势似地，声音欢快地问了问我。虽然能坏心眼地回应她，但要是在这里回答‘我是担心’，那么惠也会涌出点干劲吧。
「肯定的吧。要是刚交往没多久的对象被退学了，可不好笑啊。」
「这、这样啊~就是说啊！那就没办法了呢~本来我有许多事要做，但能看在你脸面上来一趟。」
这家伙真是不坦率，要是这样做就能让她前进一步，算是比较便宜的买卖了。
「我要拿些什么东西过去呢？」
「我房间里就有学习所需的那些东西。只要你能不迟到，就行了。」
「好。」
「那我挂电话了。」
「诶，等等，等一下！我们只聊了特别考试和学习的话题啊！」
看来惠想要聊一番跟这些事没有关系的杂谈。
「你说得倒也对。」
「你这人真是——」
那之后，虽然再没聊过考试与学习的话题，但我却一直在被她数落。
２
考试第五天，星期五。至今天为止，已经有81组组队成功的学生了，略超一半人数的学生们逐渐开始组合自己的搭档了。在2年级D班内，决定了搭档的学生也逐渐增多了。
这句话也同样适用在我周边的那些人身上。算上昨天跟我聊天的惠，再加上绫小路组里的爱里与波琉加，她们确定好了搭档。栉田成为了她们组队的源动力。她跟自己在初中时期的后辈八神协力，让他介绍了一部分1年级B班的学生。然而，事情没有完全解决。虽然八神逐渐在班内得势，但他好像并不打算当领导，最多只是以个人情谊搭了个线。无法让在2年级D班内那些觉得烦恼的学生们都找到搭档。
八神协助栉田就出了一个条件，那就是让栉田跟他组搭档。
这事也在OAA上通知过一番，是昨天发生的事。
虽然丢弃了栉田这样一张高学历的手牌，但回报很值得。堀北好像并没有表露出不满的态度。我方还留有包含堀北自己在内的，洋介、启诚，以及小美、松下这些有能者。
不管如何，即便决定了搭档，学生也不能就此感到安心。
老老实实地学习——这是不可避免的道路。
可以说是，搭档决定好的那一刻，才开始了真正的胜负。
即便不多说，在开始相互协助的班内，我能感受到大家团结一心。
正因为我们在1年间共同经历了苦难与快乐，所以才能形成这样的局面。
在这氛围之中——
有一名学生从座位上站了起来，打算径直回宿舍。
堀北好像正是在等这个时机，她朝那名学生搭话了。
「高圆寺同学，你好像还没找到搭档吧？」
「你为什么问这个？」
她朝着班内唯一一个不团结的人予以干涉。
「作为你的同班同学，我觉得应该姑且问一问你的现状。」
即便是独自行动的学生，也会将自己大致的情况告诉周围的人，所以能知道他在做什么。
但高圆寺不对人说任何话，所以很难得知他的现状。
「你很聪明。‘我说不定会被退学’——这种想法你应该从没想过吧。」
「当然。」
「也是。你能拿下400分左右，假如你就算跟池那类成绩的学生组队，也还算是安全的。」
原本还期待高圆寺身为珍贵的高学历人员，能稍微活动活动。
她为了这一点才接触他的，不知结果是……
「呵呵呵。在这次特比考试中，我不打算做任何事。对我来说，重要的只有，身为我搭档的学生能考150分以上。只要能满足这必要的最低条件，那么我考到超过合格标准的分数，简直是再easy不过了。」
据茶柱所说，这场考试最差也能拿到105分。只要不是遇见了我那种‘跟来自白屋的刺客组队’的场景相似的情况，那么很难想象搭档会故意去考0分。
但是，有些部分必须依靠搭档。
没错，大概找遍全校，也没法找到有学生能直言‘我百分之百能考1分以上’。不管是1年级还是2年级，都是自然地以‘考取150分以上的分数’为前提而行动的。而那保证只有百分之九十九点九。将这保证无限提升到百分百的措施，就是校方的‘考试分数与自身学力相差太大的学生将会退学’这一规则。正因为有这一条规则，高圆寺也能自信满满地优哉游哉。
也就是说，没必要特意去跟对方聊天、构筑一定的关系。
「也就是说你不在意跟自己组队的人是谁吧？既然如此，能让我来决定跟你组搭档的那个人吗？可能你的想法是跟谁组队都是安全的，但能不受那5%的惩罚是最好不过的了。」
只需要让堀北来选人，这提议对他而言基本上只有好处。
「确实如你所说，但容我拒绝。」
「……为什么？能说说你的理由吗？」
「因为我是我。」
简单来说就是，不想老实呆着给堀北随意利用。
无论何时，高圆寺都还是那个高圆寺。
假如我遇上了必须利用高圆寺才能获胜的局面，那么我肯定会这样想吧——在事情演变成那样之前，用别的战略来解决。
「这回答你满意了吗？」
都被人说到这个份上了，堀北也没办法再说什么了。
白费了一通力气，即便将不讲理表现得淋漓尽致，他也不会因此而有所行动。
「嗯，今天算是可以了。不过，局面不会一直保持这幅模样的。要是到了班级不得不团结一致的时候，我会让你也来出力的。」
她并不是在说这次特别考试的事，而是在说未来的事。
堀北看来是想事先提醒一下。
「我毕竟是完美无缺的人，能明白你想依赖我的感受，但我可能不会跟你商量什么事。」
高圆寺摆出一副听而不闻的态度，今天也离开了教室，不知去向了何处。
「想拉拢高圆寺有点乱来了吧。」
基本上是无意识地，我如此吐槽道。
「要是他认真起来，我们班级就会变强。所以这现状实在是让人觉得烦躁。」
存在无法使用的秘密兵器——没有比这更麻烦的事了。
正因为对其抱有期待，所以秘密兵器要是直到最后都不能拿出手，那么就会感到绝望。
「要是我的话，从一开始就不会把他当作能用的人员。」
为了今后着想，让她觉得高圆寺就是一特殊例子，她才能更轻松点吧。
「我不会放弃的。」
「……是吗。」
虽然白忙活一趟挺让人郁闷的，但能有干劲还是不错的。
３
我一踏入迎来周末的图书馆，就感到了与前几天不同的氛围。1年级与2年级的许多学生都聚集在了图书馆内。而且大多数学生面前摆着平板电脑与笔记本，像是在学习。
看来大多学生并没有因为找到了搭档就骄傲了起来，而是开始行动了。
我忽然想起，1年前，我们也在这座图书馆内开展过学习会。
「有点麻烦了呢。来图书馆学习的人增多了，可能会显得我们比较特殊。」
「那么最好还是做做样子吧。」
幸好我们昨天坐过的座位——图书馆边缘的位置，现在还是空位。
这情况就算图书馆满员也不奇怪，我将目光移向了某个地方。
日和察觉到我的视线后，温柔地笑着举手回应了我。
「因为绫小路同学你们要来，所以我特意请求他们将那个座位留下来了。」
「这没关系吗？」
「要是快满员了的话，事情就另说。但目前没必要担心那种事。」
虽说图书馆很大，有许多空间能供学生们学习，但她这安排实在是令人感激。
「去吧，你们慢慢地谈。」
日和不打算停留太久，说完这句话后就离去了。
「她真是亲切呢。她听到了我们昨天的对话了吗？」
「这事不好说。我认为就距离上来说，应该是听不到的。」
因为是她特意为我们留的位置，所以我们占据了与昨天相同的座位。
从包里取出一整套学习用具，表现出一副‘我们接下来要学习’的举动。
然而，不管我们怎么等，七濑也没有现身。
「七濑同学，来得有点慢啊。」
我们约定好的时间是放学后的4点半，然而现在已经快到5点了。
虽然给她发了好几条信息，但都没有显示已读。看这情况得我们之间选一个人去找找她，但问题是，不知道她在哪里。
「要不先去一年级的教室内找找吧……」
正当我打算这样做的时候，七濑慌张地来到了图书馆。
她在入口处找到我们过后，边平复着呼吸，边朝我们走来。
「对、对不起。让你们久等了……！」
「等等倒是没什么，只是担心你出了什么事。」
「我想尽力把宝泉同学带过来，刚才就是在尝试跟他交涉。」
「这样啊……看来并没有成功呢。」
入口处并没有新来馆的客人。
「不过他没阻止你来参加今天的商谈吗？」
「并没阻止我。因为他认为，不会有什么事不经他同意，就此拍板的。」
不管七濑做什么，最终决定的人却是宝泉。
既然他拥有这个自信心，那么的确不会时不时告诫七濑、或者阻止她。
「看样子我们只能强行去跟他见一面了。」
「这事有点……」
「我明白，这事无法轻易地搞定。但要是不面对面地谈一次，事情是不会有进展的。」
看来她并不是什么都没想，就期望了今天的商谈。
「……是这样没错。可是……」
七濑说话时的语气听起来像是在犹豫，但最终她下定了决心，开始说道。
「堀北前辈您是无论如何都想跟1年级D班构筑平等的协力关系的吧？您的这个想法是认真的吗？」
「嗯，当然。」
「既然如此……您能听一听我的提议吗？」
看样子七濑也是心里有了什么想法，才会来到这里的。
「就算跟宝泉同学提议‘想要缔结对等的协助关系’，也显而易见地会被拒绝。我觉得，大概就算是堀北前辈您跟他见一面提这事，也会是一样的结果。既然结果都一样，不如就在暗地里跟我进行交涉吧？」
「跟七濑同学进行交涉？但要是越过了宝泉同学，其他人是不会听话的吧？」
「没错。不过，那是因为我没有自称自己是领导。」
七濑提出了一个令人意想不到的方案。
「我认为靠宝泉同学的做法，是无法挺过今后的战斗的。虽说这是一个自我牺牲的方案，但我觉得得在危险的思维方式渗透之前，由自己来担任1年级D班的领导，这事就能解决。为了有个立足点，我想要与堀北前辈的2年级D班缔结契约。」
无论是堀北还是我，都从未想过她会提议这种方案。
——让宝泉落马，七濑翼成为1年级D班的领导。
要是这方案能成功，那么堀北所期望的‘对等的协助关系’就能一口气成为比较现实的话题了。
「因为没有足够的材料，所以我们无法判断七濑同学和宝泉同学，谁更适合当领导。不过我能告诉你一句话，我们没多少时间了。」
特别考试已经快到分歧处了，要想竞争领导，时间是不够的。
「大多数同班同学都是不赞同宝泉同学的做法的。实际上，我在昨天与今天，已经跟一些人说过同样的话了，有7名学生答应协助我。」
「你意思是说，那几名学生并不仅仅是学力底下的学生吗？」
「是的。也从学力评价为B-以上的3名学生那里，得到了还有交涉余地的承诺。」
「……这样啊。」
堀北稍作思考。虽然有3个人不是彻底应答了的，但对我们来说，要是人数能增加几个，就算跟以七濑为中心的团体组成协力关系也不会带来什么坏影响。
「要是被宝泉同学发现了的话，事情不会变得很麻烦吗？」
「用不着想，肯定会演变成一个大问题。所以，从现在就瞒着他，只要在特别考试前一天，也就是组队期限临近结束之前进行申请，就不会被发现。」
「不过，还是很难把学习好的学生拉入己方的吧。」
学习能力强的学生还是想要那私人点数的。
「关于这方面，靠我们来补足。由堀北前辈你们来帮助学习不好的学生，就能让他们免受3个月的惩罚。这样一来点数就有剩余了。要不了多久，就算交出了20万点数，也算是比较划算的。虽然每个人交上来的点数不足50万，但还是在能容纳的范围内。」
简单来说就是自己的问题自己来解决。
原本应该由我们来出点数选走优等生，但她所提议的战略却是，由1年级D班学习不好的学生们自主出钱，我们将其拉为伙伴。
「这样一来也不会给堀北前辈你们带来困扰。当然，宝泉同学知道这件事后可能会很生气，但为了不让他波及那些协助我的同学，我会主动负全责。您看这样如何？」
「这个……就算你说是为了成为领导才这样做的，可这提议给你带来的负担也太大了吧。」
「没关系的。我不想失去堀北前辈的信赖，也不想失去这次您给我的机会。」
她这意思是，只要能拯救同班同学，就是一个划算的买卖。
「即便我不被他们承认是领导，也能在这次考试中，拯救堀北前辈你们班的人。」
要是只看眼前的利益，那么七濑这个提议并不坏。
堀北会怎么回应呢。
「这样一来就明确了。我想跟1年级D班缔结协助关系。」
「那么，刚才我所说的方案，您是认同了？」
「不。我不认同你的方案。」
「可是，除此之外就没别的方法了……」
「1年级D班的问题在于，只要将宝泉同学拉入己阵，就能解决所有事。你并不是想成为领导，而是看不惯宝泉同学的做法吧？要是宝泉同学同意‘免费组队’，就会有很多学生听他的吧？」
「关于这……嗯，确实。我觉得肯定会有人听他的话。」
「况且，要是你跟宝泉同学对立了，那么1年级D班不仅无法团结一致，还有可能会分成两大派系。我不能让你做这种事。所以你能让我帮助你，去改正他的思维方式吗？」
看来堀北也通过这次与七濑的一番对话中，发现了某些东西。
只要能攻略宝泉，之后的问题就能迎刃而解。
「这个赌注很危险。要是失败了，1年级D班与2年级D班今后可能无法再进行合作了。」
「我做好觉悟了……不，这说法不对呢。我认为我们有足够的可能能携手合作。我想应该不仅只有我一个人是这样想的，宝泉同学肯定也有同样的想法。」
「明明您在跟他用电话通话的时候，被冷眼相待了啊。您还是这样想的吗？」
「目前就把这当成是好感带来的反面感情吧。」
七濑是理解了堀北想说什么了吧，她点头同意了。
「今天花时间来见堀北前辈跟绫小路前辈，实在是再正确不过了。这说明我看人还是很准的。」
「你这话什么意思？我可是拒绝了你的提议啊。」
「没，您并没有拒绝。我与堀北前辈的想法，从一开始就是相同的。」
「也就是说……你认为应该说服他？」
「没错。」
看来七濑所说的‘自身成为领导’这个提议，是她所撒的谎。
要是堀北认同了‘为了眼前的利益，就将1年级D班的未来视为无物’这一方案，那么她不会跟堀北联手。
「正如堀北前辈您刚才所说的那样，我们没有多少时间了，要是不强行制造一个交涉的场面，事情是无法有进展的。请您将你们二人见一面的准备工作，全权交给我来做。在后天，也就是星期天之前，我一定会把宝泉同学带到堀北前辈您面前。」
看样子这次并没有在说谎，七濑低下头向堀北请求道。
要是等到星期天的话，剩余时间自然也会跟着减少。
堀北将目光看向了我，那眼神里包含了一丝寻求确认的含义。
应该可以赌一下吧——将这一想法传达出去，我点头回应了她。堀北的迷茫也就此消失了。
「我相信你。我很期待你能在星期天，让我见到宝泉同学。」
「好的……我一定会做到的。不过我想尽力避开人多的地方，根据情况可能还会做出些不管不顾的举动。」
「那么，地点选在卡拉OK包厢为好吧。假如宝泉同学期望的话，就算是晚上见面也无所谓。」
要是约在了星期日晚上见面，确实能减少被人看到的风险。
「我明白了。我会传达您的意思。」
正当谈话的方向总结的差不多的时候，堀北的手机响了起来。
堀北看了看收到的信息，叹了一口气。
「怎么了？」
「到开学习会的时间了。好像因为我不在，人手不够用。」
回过神来，时间已经转过5点半了。
「我们之间的谈话看样子也谈妥了。之后能拜托你来善后吗？」
「我知道了。」
堀北跟七濑打了下招呼，就迅速地离开了这里，前往了同班同学们的学习会。
堀北处于辅助班级全体的立场上，她不得不忙里忙外地行动起来。
「堀北前辈挺忙的呢。」
「所谓统率班级，就是这么一回事儿。」
「要是我在1年后，也能成为那样出色的2年级学生就好了……」
「虽然堀北没问你详细计划，但我能问问你打算怎么把宝泉叫出来吗？」
「这……虽然能回答绫小路前辈您这个问题，但请您告诉我您自己的事情。」
「我的事？」
外面的太阳已经开始下落，世界一片染上了橘色。
「堀北前辈是班级的领导，但绫小路前辈却不是吧？」
原来如此，七濑她确实不清楚我呆在这里是否合适。
要是交代我只是被强行拉来陪衬的，她反而会闭口不言吧。
「前辈你……是怎样的人呢？」
正当我打算回答的时候，七濑将手放置在了桌子上，让我看见了她的脸。
这举动也可以视为，是借此来掩饰不让除我以外的其他人窥视到她的表情以及嘴巴的动作。
「请您回答我。」
「七濑你想问的事，看样子并不是‘你跟堀北是什么关系’这种事呢。」
她所问的是完全不同的问题。她是在问，我这个人是怎样一个人。
「是的。我觉得绫小路前辈可能是邪恶且肮脏的人。」
真是对我说了句够直接也够猛烈的话啊。而且跟她所说的内容相反，七濑看着我的目光太过于真挚、并且不含迷茫。我并不清楚她是以什么为根据，给我下了这样的一个定义。从至今为止的接触上来看，她只能得到一些琐碎的，关于我个人的情报。虽然我们的性格不怎么相合，但也不至于被人评价为邪恶。说不定七濑翼就是我在找的‘从那边来的人’。
我会这样想也是有理由的。
虽然将我退学是最重要的试题，但不会做得太过事务性了。那人一定会事先接触绫小路清隆这个人，并且展开观察。我是这样认为的。并不是单纯地使其退学，而是想要确切证明自己比我厉害。不，不这样做的话，那个男人是不会认同的。
假如我立于‘必须令绫小路清隆这个人退学’的立场上，我就会这么考虑。然而，同为白屋的人，她跟我说的这话，其指向性太过于异质了。
「像这样与您接触，在我眼中，绫小路前辈看起来像个普通人。」
「你这意思是，你是站在不是普通人的立场上来看我的吗？」
「……不是。我想说的并不是这个。」
虽然七濑否认了，但还很难判断这是不是她的真实想法。
我与七濑因趋势所迫而见过四次，但每次都能持续感受到奇怪的目光。一旦我以为能搞清楚七濑是哪边的人时，她就一溜烟地跑掉了，让我拿不准。
「对不起，请您忘记我刚才说的话。现在最重要的是，班内的同学们能不能相互协助。」
我们站起身，离开了图书馆。
正要顺势解散的时候，我想起自己有件事要问问七濑。
「话说，七濑，你之前在说‘即便3个月没有私人点数汇入账户’这事的时候，回应了有24万点数吧。为什么你会这么说？」
被我提问的七濑所表现出来的表情，没有再缠绕着先前的氛围，而是一如往常的模样。
「就算您问我为什么……校方在我们入学后给予了800点班级点数，那样维持3个月的话，就能算出来有24万点数了啊……」
七濑感到不可思议。
看来今年的一年级学生跟去年的我们相比，一开始的起跑线就不同。
「我们在去年，一开始被给予的班级点数是1000点。」
「诶？也就是说有200点的差距吗？」
「看样子是这样没错了。1年级A班与B班的点数又是怎样的呢？」
「应该都是800点。司马老师就是这样跟我们说明的。」
然而为什么没有任何通知呢？要是他们明白自己被给予的点数比去年要少，多少都会感到点不公平。是因为8万的私人点数也算是一大堆钱了，所以才没顾及到吗？不，要真是如此的话，校方从一开始就会进行通知的。因为比起隐瞒这事后引起学生抱怨，还不如一开始就破罐子破摔地告诉学生。
就我知道的范围内，跟去年不同的规制还有几点。
「生活态度会影响班级点数，这你知道吧？」
1年级D班的班主任司马老师曾经说过类似的话。
——‘我应该和你说过很多次学校的规矩了吧’。
「是的。迟到、缺席，以及在上课时聊天都会影响到班级点数。」
作为降低了班级点数的赔偿，一开始就公示了这类规则，令学生们从5月份起开始注重班级点数。况且从OAA上能看出社会贡献性这一部分的重要性，就算藏得好，也会被学生们发现。
虽然我就此认同了这个回答，但七濑却露出了一副思考的模样。
随后她表现出‘想到了什么’的表情，但却一闪即逝。
这表现很细微，但因这几次频繁的见面，才被我发现了。
不过七濑要是不说出来，那么我就不会追究此事。
我们并肩走出了图书馆，来到了大门口处。
「那么前辈，我就此告辞了。」
「七濑，我告诉你件事。虽然算不上你跟我说的班级点数的回礼……你知道保护点数吗？」
分别的时候，我叫住了七濑，跟她说了这样的话。
「保护点数吗？不知道，我现在才知道有这么一个东西。」
「持有保护点数的学生，即便受到了与退学相等的惩罚，也能用保护点数来保护自己——就是这样一个制度。即便是在2年级学生中，也只有少数的学生持有这个点数，你不知道也不奇怪。」
「是、这样啊……不过，您为什么要把这事告诉我？」
「因为我从你这里得到了情报，所以我认为应该回你一个礼。」
我说了这句话后，就跟七濑分开了。
我决定测验一下七濑有没有能活用这番对话的本事。
４
虽然花了点时间，但因七濑献身地协助我们，我们打算强行跟宝泉进行对话。虽然情况不容大意，但确实有所进展。
在时间快抵达下午6点之前，我房间的门铃响了起来。
惠好像是刚回宿舍，她并没穿着便衣，而是穿着校服。
「好像这个时间段出入宿舍的人挺多的，我可是费了一番苦心啊。还用上了楼梯。」
毕竟没多少女孩子会一个人出入男生的房间，并且还在里面呆很长一段时间。
在没有交往的男女之间，这种事很少会发生。
「那么我们马上开始吧。
」
「诶。不应该多做做别的事吗？」
惠这样说着，并没有拿出学习用具，表示自己想要进行杂谈。
然而，时间有限。要是拖得越久，学习的时间也会被相应地削减掉。
「要是惠的学力水准可以见人的话，我能陪你聊个尽兴。」
「唔……」
「先来看你擅长与不擅长的科目。」
「怎么做？」
「用上这个。」
我取出5张试卷。这是启诚做出来给小组用的，检查成员擅长与不擅长的科目。考虑到他做这些试卷用上的时间，这些题目都是经过严格筛选的，是非常便利的测试试卷。在堀北与洋介他们举办的学习会上，也采用了这东西。
「大多同班同学都用这试卷来测试过。」
「嘿……」
「测试时间为1张10分钟。快点开始做」
「好~」
惠嫌麻烦地回应我，开始做起了测试。
随后经过了50分钟，惠像是累倒了一般摊在了桌子上。
「我好累啊啊啊……！」
「就你这样，平常考试的时候真亏你能集中精力去答卷啊。」
「今天已经上过一天的课了啊。应试模式没那么容易开启。」
我一边听着她抱怨，很快就打了成绩。
「这样啊。我了解惠的实力了。」
「怎、怎样？」
是因为不清楚自己的能力吧，她用混杂期待与不安的眼神看向了我。
「你从明天起，要去参加洋介的学习会。」
「诶诶诶！」
「你这么慌张干什么。你要是继续这样不学习的话，就离退学一步之遥了。」
「可、可是啊。我的搭档岛崎是B-的评价吧？应该没关系吧？」
「这次特别考试需要501分。复习不够的惠能考200分左右，岛崎能考350分左右。总计为550分，这实在算不上安全范围。况且要是岛崎跟你一样，不想学习的话，成绩向下滑动可能会考到300分。」
要是事情发展成那样，就可能会低于合格线的500分。
「我突然怕了……」
「所以要在考试早期就创造出能确切考取250分的环境，这是很关键的一步。」
只要能有效率地学习，即便是D+的学生也能考取到那点分数，这场考试就是这么构成的。
「那个，我有一些疑问。」
「疑问？」
「虽然你打算教我学习，但清隆你的学力评价姑且是C吧？虽然看上去普通，但实际上……你能取得更高的评价吧？」
「就是这么一回事儿。」
「你打架很强这事也瞒着大家，为什么要瞒得这么严？」
「我不想太过于显眼，只是不想勉强自己去考个好分数。」
「那么那么，假如你认真起来，能考多少分呀？」
「不清楚。」
「别蒙混过关，告诉我啦～」
她直戳我的肩膀，笑着询问我。
「你从明天起老实参加学习会，那么我就可以告诉你。」
「会去会去。你刚才说的那些话让我感到了危机。」
「暂且不提能拿多少分，但我已经决定好自己要考取多少分了。」
「这、这什么意思。这话听起来好像很厉害啊。」
总共有5个科目。因为有一科要跟堀北决胜负，所以我不打算在这里放水。
然而，要是全科都以全力来应对的话，周围对我的评价就会陡然一变。
「我要考400分。」
「……认真的？我记得400分相当于……」
「相当于学力A。」
即便在班内，也只有堀北以及启诚那几名优等生才能抵达这领域。
准确来说是要考将近400分左右的分数，但我没必要特意改口。
「你、你是认为自己能考到才定这个分数的？」
「我自入学起，从未遇见过我解不出来的题目，虽然这是理所当然的事就是了。」
虽然不知道这次考试包含了多么高难度的题目，但跟在白屋里接受的学习相比，说是中下的水准还算比较恭维的话了。
呼哇~惠表现出一副‘没彻底理解我所说的话’的表情，我将其拉回了现实。
「正因为我看透了所有事，所以你得牢记危机感，集中精神开始学习。」
「那么……我就在这里学习一会儿，然后回房间吧……」
时间才刚过7点。虽然学习一个小时没什么坏处……
但这样一来，明天我跟洋介传达惠的情况时，也能帮上点忙吧。
「我知道了。那么我们立刻开始吧。」
「这边这边。」
「嗯？」
正当我打算面对面辅导时，惠用手拍了拍自己的身旁的地。
「坐在我身旁教我啦。」
５
那之后我们学习了一小时左右。
我在自己的房间内学习的同时也给惠提了几个建议。
她其实挺聪明的，就是至今为止没好好学习拖累了她的成绩。不过，我不会特意跟她说这事。
如果是小时候自己不想学，我也能提醒她几句。但惠是因为早初中时期遭受了欺凌，无法正常地接受学校教育。正因为她没学好初中时期的‘基础’，所以在高中念书才会觉得辛苦。
考虑到这情况，完全可以说她努力奋斗了一番。
温柔地指导她，让她自己追寻答案，这才是正确的教学方式。
要是让她感受到‘学习知识不怎么难受了’，那么说不定她会跟须藤一样，有极大的进步。
「咦……」
「怎么了？」
惠突然直盯着地板看。
她看了好几秒，接着伸出手捏住了什么东西。
我还以为是什么小垃圾或者染了尘埃……
「这个……是什么？」
她这样说着将自己食指与拇指夹起来的东西伸到我面前，拿给我看。
那是一根红色的长发。
「是毛发呢。」
我将自己所想的直接说出口后，惠的表情逐渐变得凶巴巴的。
「红头发！而且还是长发！这不管怎么看都是女孩子的头发吧！」
这是当然的吧。从物理上来说，我的头发可抵达不到这种长度。
自然，发质也完全不同。我立刻就想到了这根头发的持有者。毫无疑问这是前天让我做料理并且饱餐一顿就回去了的天泽一夏的头发。
「你带谁进房门了啊！」
是因为在同班同学中找不到对应的人吧，所以她开口问了这样一句话。
「这就是，传说中的那个吗？你是在嫉妒吗……」
「不行吗！？我可是清隆的女朋友啊！我可是有许多监督你的权利的！」
我还是第一次知道她有这种权利。不过还是当做一场教训，好好记住吧。
——将女孩子招待来房内之后，应该进行一次彻底的大扫除。
虽说我明白了这样一个道理，但灾难却接连不断地来。正当我烦恼要不要辩解的时候，室内突然回响起了铃声。接着显示器上显示出了门厅上的影像。
不仅仅身为家主的我想知道是谁，就连惠也很在意按门铃的人，她看向了显示器。
那上面显示出了，笑嘻嘻地正在挥手的天泽的身影。
最先反应过来的人并不是我，而是握着红头发没放下过的惠。
「红色的头发，不认识的女孩子……」
这模样像是在解密那种面向小孩子的推理节目内的谜题。
在我按下通话按钮之前，惠的食指已经伸了过去。
「你好！」
这声音明显蕴含着怒气。天泽自然也被吓到了。
「咦？这里是401号房，绫小路前辈的房间……没错吧？」
我强行拉开了惠的手腕，代为接应。
「抱歉，是我。你有什么事吗？」
虽然客人是突然来访的，但不能继续让惠来接应。暂且不说天泽，要是在人来人往的门厅前，让人听见我与惠待在一起，那就成问题了。
「啊，你房里有客人啊？那我等会再来？我想说点事，能去你房里打扰下吗？」
惠虽然瞪着我，但并没让我把她赶回去，而是打手势让我把她叫进来。
看来她已经确信天泽就是那根头发的主人了。
「不，没问题。你进来吧。」
我按下了解除自动锁的按钮，让天泽进入了宿舍内。
「你在这里的事情会被别人知道，你不介意吗？」
「……啊。」
看来惠怒发冲冠，不小心迷失了自我。
说出‘我们男女朋友的关系要对周围人保密’这话的人，可是惠自己。
要是不小心跟天泽碰见了，那可能会冒出类似的传言来。
「算了，事到临头了，只能巧妙地蒙混过去。」
况且天泽已经听到她声音了，就算慌张地赶她回去也没什么多大效果。
还得考虑到天泽会产生奇怪猜想的那种可能性。
天泽好像只用时1分钟左右就上了4楼，房前的门铃响了起来。
「我要把她请进屋，你先坐着等吧。」
「我……知道了。」
我打开了房门，将天泽迎入房内。
「绫小路前辈，突然来访真是你打扰了~」
天泽说着这样的话，露出了自己的小脸，视线灵活地看向了门口处的鞋子。
该怎么说好呢……这实在是个很有女孩子气质的动作。
「女朋友吗？」
天泽笑嘻嘻地直接问了我这个问题。
「你有什么事？」
「真是不配合啊。我好像有东西落在前辈的房间里了。」
「落东西了？」
「我有根很中意的橡皮筋找不到了……」
发现东西不见了，于是就前来拜访我的房间了吗。
「那你进来等等。」
不能让天泽站着等，所以邀请了她进门。
比起让我解释那几根头发，还不如让天泽自己来说明。
「打扰了~」
天泽一副完全不在意先来的人的态度，就这样进入了房间。她应该是才从学校回来吧，手上还拿着书包。接着她跟坐着等待的惠碰面了。
「啊，你好~。我叫天泽一夏。」
「你好。」
惠明显一副不高兴的样子，但这也是她努力忍耐过后的成果吧。
「你是前辈吧？我想问问你的名字~」
「……轻井泽惠。」
「是轻井泽前辈啊。啊，你们是在一起学习吗？难道说你是他女朋友吗？虽然我刚才被绫小路前辈给糊弄过去了，但我想问清楚。」
这人要想问什么，那么不管是什么事都能毫不犹豫地问出来。这相当于一项才能了。
「跟你没关系吧？话说，干嘛？你跟清隆什么关系啊？」
天泽即便从叫我名字的惠的态度中感受到了什么，她却开始环顾起了房间。
「稍等一下我再回复你的质问。嗯~那东西挺不起眼的啊。我记得在前辈的房间里取下一次吧~唔嗯……说不定落在什么地方了。」
天泽这样说着，完全不在意惠那吃人的视线，直接蹲了下来，摆出要找找床底下的姿势来。接着她的屁股就自然地朝我这方强调起了自己的存在感。
「啊……前辈。我可能有点有感觉了。」
天泽用一副‘我不是故意的’语调，回头看向了我。
惠激灵地产生反应，瞪向了我。
「我帮你找找。」
我首先开始搜索床下，看看橡皮筋有没有掉下去。
「等等，能不能别无视我的话啊？回答我的问题啊。」
「唔嗯，绫小路前辈是我的……嗯~该怎么说好呢。是我的专属厨师？」
「哈？这什么意思。」
惠听到无法理解的内容后，再次看向了我。这视线比刚才还要严峻了。
「她是须藤的搭档。因为一点事我们成了熟人，我给她做过一次料理。」
「对不起，我完全不明白你在说什么。为什么你要给须藤同学的搭档做料理啊？」
的确，只听概括自然无法理解。
我一边在床下探寻橡皮筋，一边重新向惠进行说明。
「我可以去厨房那里看一下吗？说不定我洗碗的时候取下来了。啊，就前辈你继续搜查室内了。多找找衣橱下面那些地方。」
「我知道了。」
因为床下没有，所以我转而开始探寻衣橱周边。
「等等……说不定有橡皮筋掉落……这话什么意思啊！？」
惠无路可寻，便来轻声问我。
「我说过吧。我请天泽来做过一次客，给她做了料理。仅此而已。」
「真、真的只是这样？」
「是啊。」
「……真的吗？」
看来仅靠口头说明，是无法让她轻易相信的。
「我再去跟那人确认一下是不是真的。」
惠这样说着，打算站起身。我用力抓住了她的手腕。
接着我迅速地将食指按在她的嘴巴面前，让她安静点。
这种时候，聪明的惠不会随意地喧闹。
「这周边你也来找找。」
「我、我知道了。」
即便她无法理解我的想法，但却好像知道这事挺重要的。开始帮忙搜寻。
「啊！绫小路前辈，我找到了~」
天泽的声音从厨房那边传了归来。
我与惠同时看向了厨房，看到天泽将橡皮筋放在了手心上。
「好像落到料理台跟冰箱的缝隙里了。」
她这样说着，高兴地笑了起来，将其收进了口袋里。
「我好像打扰你们了，这就回去了。」
「让你这么慌忙真是抱歉啊。」
「没事。本来就是我落下的，那么再见，打扰你了~」
天泽立刻将书包拿起来，在玄关处穿上了鞋子。
「话说前辈你也不容小觑呢~我没想到你居然有这么可爱的女朋友。」
她说了这句话后，将食指抵在自己的脸颊上，稍作思考。
「这样一想，就挺那个的了啊。下次做料理的时候，再两人独处就不好了呢。」
「肯定啊！」
「那么——下次轻井泽前辈也一起来吃饭吧。那么，再见~」
天泽来时如风暴一般袭来，再如风暴一般离去了。
「清隆，看来你跟挺可爱的后辈相识了啊。」
「现在就算我说什么，你也听不进去吧。」
虽然目前已经不是能教人学习的气氛了，但我还是得跟惠说明事实，直到她认同为止才行吧。
６
周五一过，星期六的假期就来了。
因为特别考试对工作日的那五天产生了影响，所以跟后辈接触的机会挺多的。从与1年级A班的天泽相遇到为了给须藤确保搭档，前去挑战了亲手做饭。还为了跟七濑与1年级D班的契约成功缔结，而进行了商谈。在跟我没啥关系的地方，栉田通过与1年级B班的八神对话，得到了他介绍过来的少数朋友，因此有学生幸运地决定好了搭档。虽然根据观者的不同，对待这次特别考试的评价都会有所不同，但在跨越年级的交流这方面，说不定是特别有意义的一场考试。
已经有很多学生相互认识了前辈后辈的脸与名字，并且还把握了成绩。
还知道了各班都有怎样的倾向。
目前，1年级A班并没有确定领导，给人一种他们都是在自由行动的印象。造成这种情况的原因之一就是全班整体的学力都很高。在A班内，成绩为B-的学生数量是四个班中最多的一个班级，没有给A班的名声丢脸。许多学习能力强的学生会独自前去交涉，与2年级A班或者2年级C班缔结点数契约。虽然也有学生成绩被评为D，但因为有技能加身，同样也被2年级A班给拉了过去。现状，A班的40名学生已经有34名学生找到了搭档。
1年B班的情况跟1年级A班差不多，同样也没有确定领导人。学力高的学生们推销自己，接二连三地组好了小组。不同点在于，他们跟2年级C班组队的人数比2年级A班要多。应该是龙园他们拿出的点数比坂柳要多才造成这种不同的吧。详细情况，目前还不明朗。他们有33人已经决定好了搭档。
1年级D班则是因宝泉用强势的态度将人员统一了起来。这跟龙园去年的做法基本相同。而值得在意的是，这是在所有班级内，搭档缔结人数最为少的班级。说不定星期天跟宝泉见面之后，就能明白详细情况了吧。
最后就是，1年级C班。我在这一周内，没跟这个班级有过任何交集。虽然已经记住了学生的名字，但堀北也没提过1年级C班。最大的原因是，自从2年级B班由一之濑主导举办了交流会之后，1年级C班大多数学生都与其缔结了搭档契约。虽然还有10个
人没确立搭档，但在那10人中，学习能力为D-以下的学生是0。也就是说，那个班级所有人基本上都立于安全圈内了。大概在一年级C班内有一个统率的人，他利用了交流会顺利地拯救了同班同学。
正午刚过，我点开OAA，正在查看在到目前为止已经成立了搭档的学生。
「一共有105组。将近7成了啊。」
从昨天光顾图书馆的人数上来看，果然大多数学生都想在周末就做好决断。1年级D班好像也有动静，他们已经有8人找到了搭档。是因为到了周末，让宝泉感到焦急了吗，还是说……
总之，1年级有55人，2年级有52人，都还没决定搭档。
要是这些学生中有从白屋来的人，那么这个概率就相当高了。
老实说，我没有确切的保证，自己不会选到白屋的人。
原因在于那个人完全没露出什么马脚。
说不定他是在维持现状，期待我得到‘断定这人很安全’的情报，不过这样做也差不多快到极限了。在我的选择对象大幅度消减之前，我得做出决定才行。
虽说与1年级D班的交涉将近，但我想看一下除此之外的选择对象。
我为了扩大选择的范围，打算在周六的午后前往榉树购物中心。
７
榉树购物中心在周六这个时候，自然有许多学生光临。
尤其是已经确定好搭档的学生们，因为他们没必要为了这件事烦心，所以为了迎接下周的笔试考试给朋友与学习助力，他们会来这里歇口气或者游玩。虽然我不打算跟所有1年级学生接触，但我想如果存在白屋来的学生，那么自己应该主动去偶遇。然而，我并没感到什么人有那种气势。
硬要举例的话，只有在图书馆与七濑进行对话的时候。大概是由月城或者跟他相近的人，让从白屋来的人彻底学习了‘学生’这一职责吧。关于这形象扮演是否会让那人养成习惯，这并不是问题所在。
问题在于，他彻底地隐藏起了‘从白屋来的学生’这一气息。
这跟1年前，我刚进入这所学校时的状态相似。
正因为被养育成不知世事的人，所以存在不利、缺点。
那缺点就是——我们不知道‘学生’是怎样的一种职责。
在白屋里，他们并不打算让我们上学，所以自然没有教这事。
所以我在短期内，随意地决定创作一个角色形象来‘演戏’。
还做了许多尝试，比如，那形象比平常所说的话要多，还改了说话方式。
表现出了一个‘多少有点自己看法，有些傲慢’的学生形象。
虽说……最终我感到演戏麻烦，没多久就回归了本我。
而且我还理解到了，就算不隐藏真实的自己，也能身为‘学生’在这所学校过下去。然而，这次被送入学校的人，跟我是不同的。他是为了不让我察觉到身份，才装成了学生的样子。虽然不知道他是装作那种有脾气的学生，还是装作普通的学生，但恐怕不会轻易露出马脚。
凡是在那个世界生存下来的人，无论是男女，都不能小觑。
即便我有自信在个人技能方面能赢过他，但基本我是在被迫防守，所以状况对我十分不利。对方会思考‘用什么办法将我逼至退学’，而我得在看穿对手策略的同时，提前预防才行。
在这情势下，我逛了一趟humming回去的时候，偶然与坂柳碰上了。
「绫小路同学，你最近好像很积极地在与1年级学生交流呢。」
「毕竟在这次考试中，成绩处于下游的学生得牢牢抓紧机会才行啊。为了给须藤和池找搭档，我只是在协助堀北而已。」
「确实呢。他们要是抽到了一年级学生中的下下签，就会立刻被退学呢。」
坂柳虽然表露出了一定程度的认同，但并不会就此自我完结。
「可是，真是如此吗？」
「你想说什么？」
「为了让绫小路同学你退学，我想应该会有来自白屋的人……或者是跟他差不多的刺客融入1年级学生中。即便绫小路同学考了满分，要是1年级学生考了0分，你们就会一起被退学。还以为你会觉得这场考试特别麻烦呢，我还就此想象了一下呢。」
虽然我试着装傻了一下，但好像这事在坂柳的认知下，并不是她突发奇想，而是一开始就心知肚明的事。
「你这样是无法继续维持安稳的校园生活了吧？要是对方有那个想法，可是会毫无压力地将绫小路同学的实力广而告之。要是你在那种情况下还能维持开心的校园生活，那么这仅仅只是我太过担忧了。」
「你不用担心这件事。」
「能告诉我你说这句话的根据是什么吗？」
「我打算舍弃一次我一直以来的思维方式。我打算今后都不隐藏实力了。」
让校园生活持续下去，这才是我如今最优先的事项。
要是一直拘泥于那种不上不下的事情，很可能会不小心失足。
「这样啊。你已经展现了自己的一部分能力给由真嶋老师为首的几个特定的人物看了，那么还不如狠下心来直接打出所有牌，这样更好做是吧。」
坂柳开心地听着我说话，这样回答道。
「接下来才是正事。如果你还没决定好搭档的话，为了省点力，需要我帮忙吗？虽然数量很少，但我知道几名还没决定搭档的1年级学生。都是些即便跟绫小路同学组队，也不会给你带来坏影响的人。」
看来是坂柳按照自己的方式去调查了，将认定为‘白’的学生特意留到了这个时候吧。
「你真大方啊。不过不用。」
「你不信任我的判断吗？」
她早就看穿了我这事情差不多到了该决定的时候了。
「我认同你的实力。不过自己的命运要由自己来决定。」
要是委身于谁之后惨死，大概只会徒留后悔。
「况且，我已经大致决定了该怎么去战斗。」
「这样啊。那么我不会再说愚蠢的话了。我会在远处观望绫小路同学，看你是怎样战斗的。我很期待我们再次敌对的那一天。」
坂柳这样说着，低下脑袋告别后就离去了。她完全没想过我会被退学的情况。从某种意义上来说，她对我有十足的信心。
８
在我从榉树购物中心回宿舍的路上。
「请问，能打扰您一下吗？」
从身后传来一声比较拖延的声音。
我回头一看，看到一对男女正在盯着我瞧。那女孩子正在交互地看着我的脸与自己的手机。这是1年级C班的椿樱子。另一个人是与她同班的宇都宫陆。
「请问您是2年级D班的……绫小路前辈吗？」
虽然我这角度看不到她手机上显示的画面，但大概是点开了OAA。
「我叫宇都宫，她是椿。关于搭档一事，能打扰您一下吗？」
「关于搭档？」
「是的。我们如今在到处跟学力有C以上的前辈搭话，希望你们能协助我们。」
我就是为了寻找搭档才出来走的，这展开实在是对我太有利了。
虽然露骨地前来接触我的人可以划入危险范围，但反过来也能视为安全。
不，仅看接触时机来推测是否安全，这才是最为危险的想法。
「我也正在因找不到搭档而烦恼呢。能让我听一听你们的说辞吗？」
仅靠app只能知道学生的名字与样貌，虽然能把握成绩，但却不明白那人的性格。所以才会像这样直接见面谈话，借以判断对方是否值得信任。
顺便一提，宇都宫的搭档已经选好了，椿还没找到。
因为她的学力被评为C-，成绩不怎么高，自然想要与学力为C以上的2年级学生组队。
虽然他们在2年级中寻找学力为C以上的学生，但不清楚是在找椿的搭档还是在替C班的同学找搭档。
「站着说话怪累的，请问能移步咖啡厅吗？」
宇都宫主导了话题，好好地用敬语向我提议道。
确实这事不是1、2分钟就能结束的，我同意了这事，变更了谈话地点。
我们占取了拥挤的咖啡厅的一桌空位置。
「我就直接开门见山了，请问您能听一下我们的话吗？」
宇都宫将目光看向了椿，催促她讲话。
「我不喜欢帮助人或者欠别人人情。所以我希望跟前辈你缔结一种没有后患之忧的关系。」
椿一边看着自己的手指甲，一边干脆直爽地说道。
学力被评为C-与C，确实存在误差。
这两等级都差不多，不会产生多大的优劣。
「我能问问我在意的问题吗？」
「自然可以。」
「学力被评为C左右的学生人数是最多的，为什么你没立刻决定好搭档呢？」
虽然考不到高分，但能避免退学。
在2年级学生中，应该有人会很乐意跟椿组队。
而她却在考试后期这种快折返的时候才来组队，这让我感到好奇。
「这是因为——」
宇都宫稍微顿了一下。
椿看到这场景，这才第一次看向了我的眼睛。
「都是我的错。因为我沉默不语。」
以这句话为开端，宇都宫补充道。
「椿在最初的时候，没跟任何人商量找搭档的事宜。到了周五椿也开始慌了，她这才跑来跟我商量该怎么办……事情就是这样的。」
所以同班同学的宇都宫匆忙地开始协助椿，并展开了行动吗。
毕竟C班的许多同学好像都决定了搭档了。
虽然还有1周，但产生焦虑也是不可避免的。
「因为从椿的学力上来看，那个5%的惩罚可能会造成问题。」
看来这就是他们跟学力为C的我搭话的理由。
如果这是一般情况，那么我就不会多加犹豫直接承诺了。
然而我有不能立即做出判断的理由。这场特别考试开始后，我听到规则后想象到的情况跟目前的状况很相似。
学力为C的我，组队几率最高的学生就是同等学力的学生。
如今，学力为C-的椿前来寻找搭档了。
无论是椿还是宇都宫，我都是才认识他们。得先探探这两人的想法才行。
「我想问问，你们刚才说你们为了找搭档正在到处询问是吧？在我之前，你们问过几个人？」
我打算从这方面入手，但宇都宫却给了我一个预料之外的回应。
「对不起，我用了比较卑鄙的说法。实际上绫小路前辈你是第一个人。」
如同打断我的思虑一般，宇都宫这样对我赔罪了。
「所以如果绫小路前辈您不组队的话，我们会去找别的人。」
「也就是说你们最初搭话的人碰巧是我。」
「虽然这事是偶然，但第一个找上绫小路前辈却有理由的。因为考虑到向2年级A班或者2年级C班求助，可能会被索求私人点数。」
这样啊。如今确实是1年级学生被2年级学生买来买去的现状。
在这情势下，椿自主要求组队，可能会有一点点数交易。不过，实际上他们想要的学生并不是高学历的学生。因为还有许多学生没组队，有可能很轻易就能组队了。这两个人应该不至于没想到这回事儿。
话虽如此，要是还没决定好搭档的我对他们说‘我觉得应该没问题，你们试着找找2年级A班或者2年级C班吧？’，这反而就显得奇怪了。
从客观上来看，我没理由抵触跟椿组队。
这时我能做的选择就只有那么几个了。
「虽然我还没决定好搭档，但姑且有看中的组队候补。实际上我也跟他就要不要组队这事聊了几次。」
虽然有半句话是在说谎，但这两人无法确定我是否在撒谎。
要是这样就轻易地退缩了，那么他们为‘白’的可能性就很高。
「这、样啊……我明白了。」
宇都宫以一副困扰的表情看向了椿。
「那么就没辙了吧？找其他人可能更快点。」
一得知我有搭档候补，椿就打起了退堂鼓。
「作为参考我想问问……请问您打算跟1年级中哪位学生组队？」
在当事人打退堂鼓的时候，宇都宫却仿佛不打算退缩似的，问了这样一句话。
「这个我不能说。我只能说那人不在1年级C班。」
即便不详细地解释‘为什么不能说’，他也应该能察觉到吧。
‘既然我们互为对手，那么就别打听敌人的情报’——我事先给他打了个预防针。
「宇都宫同学，我们走吧。再这样耗费绫小路前辈的时间也太不厚道了。」
「……你说得对。」
虽然我很感谢他们来跟我搭话，但我无法立刻做决定。
毕竟我基本没有椿樱子的个人情报。
「这是我的联系方式。」
像是让人觉得事先就准备好了一样，宇都宫拿出了写有联系方式的纸条。
「虽然这话说得有点任性，但如果您被那人拒绝了的话，说不定会来找我。如果那个时候您觉得可以组队的话，就麻烦您联系一下了。」
「我明白了。」（原文是‘分かりました。行こう椿’宇都宫来应答太奇怪了，我就把这两句拆成两个人的话了。）
「椿，走吧。」
椿听到宇都宫的话后，将挽起的双手放下，站了起来。
接着轻轻低头示意，跟宇都宫一起离去了。他们要去找除我以外的候补吧。
「椿樱子以及宇都宫陆，我记住你们了。」
既然捡到了‘能确立搭档的机会’，那么我接下来的行动就显得尤为重要了。
要是接下来我跟其他一年级学生组队，结果抽到了错签，那可就不好笑了。
９
那一天，2年级D班的两名女孩子并肩走在路上。
我——轻井泽惠与朋友佐藤麻耶同学。我们两人直到几个月之前，都还经常一起玩。不过最近一起玩耍的次数剧烈减少了。而且，我们并没有吵架。是因为我在无意识的情况下滋生了罪恶感，整个人变得不难容易相处了。
「轻井泽同学，突然把你叫出来，真是对不起啊。」
「不，没关系。我也想跟佐藤同学你一起玩。话说回来，我们很久没有这样一起玩了吧？」
「嗯，是啊。刚入学的时候，我们经常一起玩呢~」
走在前面的我，轻轻转动下脑袋，问身后的佐藤接下来做什么。
「接下来做什么？这时候吃午饭有点早了。」
时间才上午11点。
佐藤同学跟我打来了电话，提议要在榉树购物中心周围随意走一走。
然而一旦接近榉树购物中心的入口，她就会慌张地跟我搭话。
「那个……」
「嗯？」
「要不要去一下……那边。」
佐藤同学指了指与榉树购物中心没关系的地方——那是通往校舍的道路。
「去学校？你有什么事要做吗？不过休息日是无法穿着便服进入的吧？」
「我并不是要去学校……而是想要去没人经过的地方。」
我不知道佐藤同学想说什么，皱了下眉头。
不，实际上我隐隐猜到她想说什么了。
不过我特意将其堆在了脑海一角，提醒自己‘不是那么回事儿’。
我接着表现出一副‘没察觉到任何事’的态度。
「佐藤同学，你有什么事吗？你说的这话不像你的风格啊，你没精神吗？」
「……我有点事，想跟你说。」
即便我有不详的预感，但只能听从她的话。
我愉快地承诺，跟她一起远离了榉树购物中心前往校舍走去。
理所当然地，我们来到了没人的地方，不用担心我们之间的对话会被谁给听到。
「我们是朋友吧？你别客气直接说吧。」
我的这句话，并不温柔。而是特别过分的话语。
即便我有这个自觉，但还是必须说出来。
因为本人轻井泽惠，是2年级D班女生们的领导。
是一个不会多加考虑别人的心情，只会以自我为中心的人。
要是不这样做，至今为止的形象就会崩坏了。
我想佐藤同学对我印象，也是我刚才所描绘的那样吧。
所以她不会因此感到灰心，也不会生气。
她会擅自替我辩解——轻井泽惠会轻松地想事情，没发现任何事。
说不定，还能就此自我总结。
特意将事情说出口，跟我之间的关系变坏——说不定她会为了避免这点，而止住话语。
然而……佐藤同学却没停下来。
「轻井泽同学你……为什么要跟平田同学分手？」
「诶？我没说过原因吗？」
虽然话题很委婉，但跟清隆相关的话题会让我感到紧张。
即便如此，多亏了至今为止的经验，这心情也没表露在外。
「姑且听你说过原因，
不过……感觉有点不实际。」
「有吗？虽然我也觉得有点可惜了……难道说你想当平田同学的女朋友吗？」
佐藤同学已经没再盯着清隆了——我在期待这种事。
这句话相当于是在跟她确认。然而佐藤直接忽视这句话，说了句直插我后背的话。
「轻井泽同学跟平田同学分手，其实是有别的目的吧？」
啊啊，果然佐藤同学察觉到了啊。她察觉到了，我喜欢清隆，而且与他之间的关系还发生了变化。
「你什么意思。我不知道你在说什么啊？」
至今为止，我总是强行地构筑成一如往常的自己。
即便今后，我与清隆的关系迟早会暴露，既然我已经决定要隐瞒，那么只能绝妙地回避她的话。
不管她说什么，我已经做好觉悟了，一定会在表面上进行遮掩。
不……是我以为自己做好觉悟了。
「轻井泽同学……你是在跟绫小路同学交往吗？」
「……诶？」
所以，这句我没想到的话——这直殴身后的攻击，我没来得及应对。
要是遇见其他人还好，但遇见佐藤同学，没来得及应对就成了致命伤。
仿佛理所当然地，我的内心被她看透了。
如果只是‘你喜欢他吗’，我还能掩饰一下。
然而佐藤同学却是在说比这更强劲的事。
「……果然是这样啊。」
「等，诶，不不，为什么你会这么想啊！？」
我当然要否认。无关我的想法，我都得否认。
因为不能在这时候承认这事。
「为什么，他会跟我……」
我正打算否认的话语，看到佐藤同学的眼睛后就止住了。
那是一双快要哭泣的，但又蕴含怒意的眼睛。
肯定会这样啊。因为佐藤同学是信任我，才会跟我商量与清隆之间的关系。
而且我也隐瞒了自己被清隆逐渐吸引的事实，去帮助了她。那事之后我却跟清隆交往了，如果我是佐藤同学，肯定会想扇人脸。
根本不用我给个肯定的回应，佐藤同学已经认定这就是事实了。
「你在我跟你说‘希望你帮我跟绫小路同学牵线’的时候，就已经盯上他了？在那之前你就喜欢他了吗？」
「等、你等一等。我……」
佐藤同学已经射出了箭矢，那么我只能承受。
「我……跟松下同学她们说过同样的话。我说，轻井泽同学是不是因为喜欢绫小路同学，所以才会跟平田同学分手的。不过，我可不是在随意乱说。是因为我很确信……所以我跟她们说了。」
早就听说过松下同学怀疑清隆跟我之间的关系。
这情况我已经无处可逃了。
「拜托你老实告诉我。不然的话，我……可能无法再将轻井泽同学视为朋友。」
这番质疑，蕴含着强烈的情绪。
她直到最后这一阶段，甚至还想将我视为朋友。
「这事……」
佐藤同学那认真的视线，我不能再视而不见了。
该从哪里开始说起好呢。
不，就算隐瞒也没用吧。
将能说的话，全都告诉她——这是对待佐藤同学应有的歉意。
「我跟绫小……不，正如佐藤同学你所说的那样，我正在跟清隆交往。」
佐藤同学听到这句话后，自然表现出了很强烈的反应。
即便佐藤同学曾经对清隆告白过，并且被拒绝了，但仍旧喜欢着他。
正因为我跟她喜欢上了同一个人，所以我才能理解这种事。
「你居然叫他‘清隆’啊。」
我有点想逃避这略显冷淡的目光，但我不会逃跑。
「春假结束前，我们才开始交往。真的才交往没多久。」
「我最想问的是，你是什么时候开始喜欢上他的。」
「……具体什么时候，我也不知道。不过，在佐藤同学你跟我商量的时候，我已经将清隆视为异性，而开始在意了。」
「这样啊……」
我觉得，这回答并没有让她感到满意。
「你，生气了吧？」
佐藤同学直到刚才为止还直直注视着我，现在却没看着我了。
「肯定不会有好心情的吧。你明明知道我的感情，却在暗地里跟绫小路同学拉近距离。」
关于这事，我实在无法反驳。
「不过，我告白却被绫小路同学给拒绝了……我没资格生气呢。可是……」
春风温柔地从我眼前吹拂而过。
一阵清澈的声音响起来后，我察觉到自己的左脸被打了一巴掌。
「这样就两清了……轻井泽同学，请问你能就这样接受吗？」
我没想到她会扇我一巴掌。
恐怕在佐藤同学的内心里，我所做的事就是那么不容原谅吧。
「要不，你再扇一次？」
反正事情都这样了，我干脆直接往前伸出了另一边的脸。
即便这样做了，佐藤同学受到的伤害仍旧比我还要大。
「不，这就……有点需要勇气了。话说，扇你脸真是对不起。」
「没什么。我才应该道歉。因为我跟佐藤同学一样，喜欢上了同一个人……」
「这没辙的啦。绫小路同学很帅气的，比平田还要酷。」
我不仅展开双臂，将佐藤同学紧紧地抱入怀中。
「哇，等，轻井泽同学你干嘛！？」
「……真的对不起！」
「已、已经够了啦……」
歉意堆积在我的心中，再加上无法抑制的开心，我就这样直接行动了起来。
喜欢上同一个人是很难受的事情。不过，这也表示，我们都明白他的魅力。
这情况下，根本来不及提及谁赢谁输。
今后，察觉到清隆的魅力的人肯定会增多。
我不能输给那些人。
要是仗着女朋友这个位置就不警惕的话，肯定会失足摔倒。
说不定，佐藤同学也会成为我的对手。
「要不，我们去喝茶吧？」
佐藤同学在我的怀抱中听到我这句任性的话后，点头纵容了我。