我们慌慌张张地进行结婚典礼与继位仪式。
我虽然从罗赛斯王手上接过王冠，但还没有正式成为国王。
因为还没有从诸神那边获得许诺。
所以要重新先举办结婚典礼。
重点就是要从结婚典礼开始举办。不然的话，我的王位继承权也无法生效。
国内的豪族，还有国外的重要人物都前来祝贺。
多摩尔卡鲁王之国也派遣第二王子，前来为我祝贺并送上贺礼。
继位仪式结束后，就必须再次跟他们展开交涉才行。
艾克乌斯王也带著恢复健康的第三王妃，前来道贺与送礼。
连我也感到惊讶的，是阿帝尔尼亚半岛或基力希亚人的殖民都市群也有派人前来为我祝贺。
罗赛斯王之国记得应该不是那么强大的国家吧？虽然我这么想……
「没那回事哦，罗赛斯王之国在南阿帝尔尼亚南部拥有最强大的国力。只是至今都有继承人以及有力豪族们的争权这些严重问题，因而无法使出全力。现在解决掉继承人问题，又以很快的速度逐渐完成中央集权化。然后他们对于达成这些事迹的你也很有兴趣。就是这样子。」
黛特菈这么解说著。
阿帝尔尼亚半岛的势力均衡确实有大幅度的倾斜，在我国与多摩尔卡鲁王之国之间的战争之后。
最让我惊讶的就是从罗萨鲁王国前来的使者。
罗萨鲁王国是支配加里亚南部与阿帝尔尼亚半岛北部的大国。
号称人口超过五百万人，没想到这样的国家还会特地派遣使者过来。
使者是名黑发的女性。
从皮肤颜色跟五官容貌看来，只知道是蒙古系的人种。
从罗萨鲁王国所在的加里亚往东走就是盖耳曼尼斯。
盖耳曼尼斯是跟骑马民族有交流的地区，所以就算有东方人过来也没什么好奇怪的……
不过，她却很不可思议地给人留下深刻印象。
结婚典礼上，尤莉亚穿著雪白的新娘礼服。
我原本还以为她会搭配发色穿上紫色的礼服。
不过白色礼服也很适合她。
她有如艺术品般美丽，甚至让人想摆起来装饰。
这次负责讲祝词的是黛特菈。因为上次是由尤莉亚来讲，这次算是回礼。
「你们两位愿意发誓，从今天开始直到永远，无论何时都要互相帮助并且深爱著对方吗？」
「「我愿意。」」
「那么，请交换戒指。」
我们照她说的，交换铁制的戒指。之所以是铁制的，是代表双方缔结有如钢铁般坚韧的约定，这样的含意。
「天空、大海、大地的诸神啊。从这个世界处于混沌之涡时就守护、帮助、引导我们的诸神啊。请为这两位的结婚赐与祝福。」
黛特菈稍微中断一下。她跟平常一样面无表情，却很开心地说：
「你们的爱将受到妖精的护佑，祈求这份爱情能持续到永远……那么，请立下誓约。」
我把尤莉亚拉过来，掀起面纱后将嘴唇贴上去。
嘴唇分开后，尤莉亚开心地微笑著。
「我永远都不会离开你了。」
「我也是。」
我们再次接吻。
周围也发出欢呼。
结婚典礼后立刻举行继位仪式。
王冠与权杖是使用从罗赛斯王那边继承下来的物品，但披风就是重新制作一件给我专用的。毕竟布料跟王冠或权杖不同，很容易劣化损坏。每次有新的国王继位就会换一件全新的，这似乎已经是惯例。
本来还想说会是谁来制作披风，结果是艾因斯接下这份工作。
制作完成的是紫色的披风，这似乎是叫做骨螺紫的颜色，我们支付了很夸张的金额。
继位仪式有著非常麻烦的步骤。
首先是罗赛斯王惨遭杀害（演技层面的意思）。
杀害这位罗赛斯王的，是戴著平脸面具的怪物……接著这个平脸族被我斩杀（演技层面的意思）。
就这样，我将罗赛斯王的王冠与权杖取回。
接著将王冠与权杖交给女神（由最高神祇官扮演，这次是尤莉亚）。
我朝著女神跪下。女神把王冠戴到我头上，并将权杖赐给我。
然后她将拿在手上的披风为我穿上。
于是我放声大喊：
「我亚尔姆斯•亚斯•罗赛斯向诸神宣言，在此继位成为第二十代国王！」
这样子，我的继位就成立了。
顺带一提，关于刚才那出短剧的由来。似乎是五百年前初代罗赛斯王跟伙伴一起将平脸族赶跑，创立罗赛斯王家的故事。
另外伙伴里头还包含了初代多摩尔卡鲁王、初代法尔达姆王、初代基尔贝特王、初代贝尔贝迪鲁王等六个国家的初代国王。
连同罗赛斯王家就是七王国。
这么一想，罗赛斯王家的历史算是相当古老。
不管怎么说，能平安结束真是太好了。
当我这么想时，突然感到一阵风压。
人们抬头往上看，并且发出惨叫逃跑。发生什么事？
我也抬头看看，不是什么都没有吗？
「……亚尔姆斯，后头。」
黛特菈指著我后方，于是我回头看去。
眼前有个老鹰的脸孔。
身体是狮子，背上长著巨大的羽翼。
毛发是美丽的金黄色……咦？是葛里芬大人！
「我来给你祝贺了，这是贺礼。还有把酒拿来吧。」
葛里芬大人把叼在嘴里的一大只鹿丢下来，然后将沾满血的嘴巴朝向我。
「到底是为什么……」
「我想说来看一下你风光的时刻啊。虽然在上头观赏了一阵子，可是实在没办法理解人类这种雌雄之间的婚约。明明直接跟面前那头雌性交尾就解决了吧。」
那样也太过野性了吧。
不过对葛里芬大人来说，这应该是很无聊吧……
「那、那个……葛里芬大人……」
「那个男人就拜托你啦，毕竟他是笨蛋。而且还很优柔寡断，是个会对决定好的事情一直烦恼下去的麻烦家伙。不过意外地只要推一把就会马上开始行动，你要好好控制他啊。」
葛里芬大人对尤莉亚说完后，就转身要离开。
这时候，从罗萨鲁王国前来的黑发女性使者靠过来。
「您好啊，葛里芬大人。好久不见了呢。」
「嗯？啊……你是……对，是五百年前艾扎尔那小鬼的老婆嘛……」
「是的，还能跟您见面让我很开心。」
这对话内容真让人在意，那边的一个人与一只猛兽。
「尤莉亚啊，那个女人是谁？你知道吗？她好像说了五百年前之类很夸张的话。」
「啊……那个人很有名，所以我记得。她的名字叫梅林，是罗萨鲁王国的宰相，也是咒术师的领导人。年龄超过五百岁，是世界最古老的咒术师，也是咒术的创始者。然后还是创造出史无前例的大帝国的平脸族族长，艾扎尔大王的前任性奴隶。同时也是杀害这位艾扎尔大王的魔女哦。」
哦，是个很厉害的人耶……
而且不管怎么看都只像是将近二十岁啊……不过既然是很厉害的咒术师，那说不定活个五百年左右也是轻而易举的事情。
……说起来，如果是这个人杀死艾扎尔大王。那刚才那出短剧的内容，不就是错误的吗……还是这件事是不能吐槽呢？
继位仪式结束，客人们也都回去。
宴会上产生的垃圾，正由奴隶们在清理。
罗赛斯王……前罗赛斯王看著这景象开口说：
「你会感到后悔吗？」
「要问会不会后悔的话，那算是会后悔吧。但我认为这是必要的事情。」
不管是我成为国王，还是里卡尔•迪佩鲁成为国王，甚至是我们以外的其他人成为国王……这都是要有人动手执行的事情。这次是轮到我来动手，就只是如此而已……不过，我还是没办法那么轻易就作出结论。
……这样子，我跟菲尔姆王就变成同类了。那个男人也跟我一样，是为了治理国家才会动手的吧。
「可是啊，你有时候还是太天真了。女人小孩也应该要杀掉才对吧。」
「……嗯，的确也是有这样的意见没错……但是我不喜欢连坐制度。」
波罗斯、巴尔特罗、雷蒙多还有先王，他们都主张应该要把里卡尔•迪佩鲁亲戚的女人小孩也一起杀掉……
但我强硬地决定要饶过他们的性命。
杀害毫无罪过的人就太可怜了。我是有这种想法，而且也尽可能想要拯救无辜的性命。再加上……我无论如何都无法接受所谓的连坐制度。
这么说来，菲尔姆王就是因为放黛特菈逃走，才造成自己死亡的远因呢……
不过，也不是只有这个原因就是，我并不打算扭曲自己的意志。
「我想要让阿帝尔尼
亚半岛流下的鲜血，在我这一代结束……藉由统一来终结。」
「你还真敢这么夸口呢，可不要太自傲哦？」
这个我也知道……不过，目标还是大一点比较好。
「可是……都结束了呢，我的职责也尽到了……」
「您在说什么啊，接下来还得请您继续活著才行。我身为继承人的……岳父大人？」
前任罗赛斯王发出撞击声后倒地不起，嘴巴里还冒出鲜血。
「来人啊！先王病倒了！快点过来！」
以尤莉亚为中心的咒术师立刻冲过来，将先王运走。
「爸爸！不要死！」
尤莉亚哭喊著。
而我则是什么都办不到……
「为什么还活著啊？」
「为什么不能活著啊？你是希望我死掉吗？」
先王很有精神地回答。
之后经过拚命治疗，总算让先王保住性命。
然后他就像这样很有精神地活著，而且好像比以前更有活力。
「回过神时，我站在一座花园里。有条河川流著，而妻子就站在另外一边。当我想要渡河过去时，妻子却对我说『你还没有看到孙子吧！』」
然后就从三途川回头了啊。
「而且继承人问题已经解决，造成我劳心的原因也没了。接下来就好好期待孙子，来享受短暂的余生吧。嗯，这大概可以撑三年吧？你们要在那之前生出来哦。」
这代表是要我们在三年内让他看到孙子吧，唉……
等等哦？看到孙子的话不就会死掉了吗？
啊，可是搞不好又会说自己还没看到曾孙就又活回来。
「爸爸你真是的……」
「哈哈哈，抱歉啦。」
不管怎么说，尤莉亚看起来也很高兴。嗯，就当成是件好事情吧。
「尤莉亚，里卡尔•迪佩鲁那奇怪的死法。你有什么看法？」
跟前任国王道别后，我来到尤莉亚的房间。
「看法吗……那似乎是叫做护佑的逆转哦。」
逆转吗……
原来如此，护佑是会逆转的啊。
里卡尔拥有跟我相同的护佑，这代表我搞不好也会变成那样吗……
「『看穿的护佑』原本没办法看见吗？」
「嗯……那时候是第一次看到，现在就能清楚看见了。虽然不知道是为什么……但这大概是因为时机不好吧？所以我才没办法看见。」
「时机啊。」
妖精大人的时机，到底是什么样的时机呢？
现在我只知道至少这不会是什么愉快的事情。
「所以逆转时会有什么效果？发动条件呢？」
「这个……效果是依照承认自己为王者的人数，来造成身体的负担。发动条件是失去众多眷属、承认自己败北、不再适任成为大王的时候……好像是这样子。」
「不适任啊……这代表基准就看妖精大人判断了吧。」
真可怕，我说不定也会发生相同的状况。
「尤莉亚，会不会还有其他看不见的效果呢？」
「……很难说呢？如果还有什么时机不好的情况，说不定就会发生。」
「是吗……那么……」
我暂时中断话语后，注视著尤莉亚。
「思考会被诱导向眷属希望发生的行动……有这种效果吗？」
「……我现在看到了。嗯，好像有。看来当我感觉到这个效果时，封印就解开了。有种就算继续隐藏下去也没用，于是乾脆解开的感觉……」
……果然有啊。
虽然只是隐隐约约察觉，但是总觉得以前的我就没办法承担当上国王这样的重担。关于这一点……我想大概是罗恩他们希望我能成为大王吧。
……不对，搞不好只是单纯有所成长而已。毕竟人是每天都在改变的。
是被置换想法，还是有所成长……这实在不可能判断，想太多也没用。
「算了，我就是我。嗯，不管再怎么改变也一样。对吧？」
我低声说著，像是要讲给自己听一样。
「不过，关于护佑还是慢慢再思考就好。现在要改革的事情仍旧堆积如山呢。」
这个国家的权力已经从豪族转的到我这个国王身上。
为了更进一步执行中央集权化，行政跟法律的改革是绝对不可或缺的。
「不过在那之前还有其他事情该做吧？」
「说得也是，首先得先生出下一位继承人才行。」
我把尤莉亚压倒在床上。
「要温柔点哦？」
「嗯，放心吧。这点我还满有自信的。」
※
从阿帝尔尼亚半岛稍微往南，有座被称为崔斯盖里亚岛的岛屿。
从这个岛屿再稍微往南走，有个名叫波菲尼亚的国家。
这是个由贵族组成元老院，藉此处理国政的共和制国家。
波菲尼亚有贵族这种以农业为经济基础的大地主，还有以商业为经济基础的富裕平民。双方一直持续有著政治上的对立。
亚莱克修斯•巴尔卡是波菲尼亚的贵族。
出生于军人辈出的名家，他自己也是名军人。
初次上阵是十二岁的时候。接著也立下许多战功，十五岁时已经能指挥部队。
之后他参加许多的海战、陆战也都获得胜利，二十三岁的现在已经是能代表波菲尼亚的将军。
第一次见到他的人，必定都会注意到他的右眼。
他的右眼戴著眼罩。
因此绰号叫「独眼将军」。
是名容貌秀丽，将来充满前途的将军。
好几名波菲尼亚贵族的子女向他展开攻势，但是都全军覆没。
就算是家里安排的相亲，他也是讲句「没兴趣。」就拒绝了。
如果询问不想结婚的理由，他是这么说：
「我对女人没兴趣，还是美少年比较好。」
波菲尼亚有名叫做梅丽亚的女性咒术师。
她是个平民，所以没有姓氏。
她操控的老鹰在空中战可说所向无敌，再加上视力良好，所以很受到重用。
还只有二十二岁的她为波菲尼亚军带来重大的贡献，因此被称呼为「鹰匠」。
同时也是每天都有人来找她相亲。
因为梅丽亚是个美女，同时也是前程似锦的咒术师。
但是她一直都把所有相亲拒绝掉。
某人询问她。
为什么不想结婚呢？
「我对男人没兴趣，还是可爱的女孩子比较好。」
深夜时。
夜空里高挂著新月，这也是波菲尼亚的象徵。
当大多数波菲尼亚人都熟睡时，有两个人正偷偷摸摸行动著。
是亚莱克修斯跟梅丽亚。
「梅丽亚，我好想见你啊！」
「我也是啊，亚莱克修斯！」
两人热烈拥抱到彷佛背后要冒出状声词，并且互相接吻。
新月也很贴心地把两人周围照亮。
他们亲热了大概五分钟后，就进入主题。
「明天早上，港口会有往崔斯盖里亚岛的船只停泊。抵达崔斯盖里亚后我们徒步走到那边的基力希亚人殖民都市，然后再从那里搭船前往阿帝尔尼亚半岛。这样可以吗？」
「我明白了。就是为了今天，我才一直假装自己是名同性恋嘛。」
「我也假装成是喜好男色的呢。」
两人是在战争中相遇的。
梅丽亚被派遣到亚莱克修斯的部队担任专属咒术师。
他们立刻受到吸引，成为相互爱慕的关系……
可是亚莱克修斯是身分高贵的贵族，梅丽亚的身分则相当低下……两人想要结婚，以社会风气来说相当困难。
如果他们的关系被人发现，就会被迫拆散吧。
所以两人都选择说谎。
可是最近这些谎话也越来越难以蒙混，而且两人都接到实在无法彻底拒绝完的相亲安排。
于是他们开始计画要「私奔」。
首先是私奔的地点，波菲尼亚国内当然不会考虑。波菲尼亚海外的殖民都市虽然也有列为候补之一，但是他们两人的容貌都太过显眼。所以还是从候补中剔除。
第二候补是法尔斯帝国。
这是东方的超级大国，也是灭掉波菲尼亚前宗主国的国家。
不过他们跟波菲尼亚并非敌对关系。反而因为法尔斯帝国保障了波菲尼亚人的海外贸易，于是双方建立起良好的关系。所以前往法尔斯的船只数量很多，私奔成功率也很高。只不过距离实在太远。
再加上要亡命到语言跟文化都不同的地方，实在需要相当大的勇气。
于是第三个候补地点是基力希亚。
波菲尼亚跟基力希亚各国的关系很恶劣，因为在海上贸易是敌对关系。
因此波菲尼亚很难搜索到这边……不过这样搞不好变成会遭受到基力希亚的差别待遇。因此他们两人打算亡命到基力希亚人在阿帝尔尼亚半岛
上的殖民都市。阿帝尔尼亚半岛是个乡下地方，知道他们名字的人也很少。两人是这样的想法。
「不过真的可以吗？我实在不太喜欢家里的人所以还无所谓……」
「怎么事到如今还讲这个……而且我也没有家人啊。」
「哈哈，这么说也对……那我们走吧。」
两人下定决心。
隔天，一对贵族与平民的男女消失无踪的消息，传遍了波菲尼亚国内。
波菲尼亚军虽然进行大规模搜索，还在波菲尼亚每一座都市里发布通缉令，却依然无法发现。
※
自然哲学。
简单说，自然哲学就是把自然界发生的现象用理论来阐明的一种思考方式。
在基力希亚里，阿尔特的奴隶制度特别发达。
由于工作全部交给奴隶去做，阿尔特市民们总是很悠闲。
于是他们开始思考打发时间的方法。
也就是，火为什么会是热的、为什么把水冷却后会变成冰、为什么太阳跟月亮会按照规则升起又西沉……这些过去都视为「神所规定」的现象，他们开始研讨与阐明。就这样开始发展为自然哲学。
尼可拉沃斯是阿尔特的一名自然哲学家。
十七岁结婚，十八岁时生下第一个女儿。
现在三十八岁，小孩是长女二十岁、次女十二岁、长男十五岁、次男十岁、三男八岁。
还拥有十名奴隶。
他的专门领域是天文学。就是导出太阳、月亮或星星移动的规则性，掌握宇宙的真实并藉此知晓命运。
现在基力希亚认为地球是个球体……也就是一颗星球，而月亮与太阳就绕著这个地球的周围转动。
尼可拉沃斯当初也支持这个学说，可是持续研究一阵子后他突然发现。
奇怪？计算对不上？
不知道为什么，把地球置于中心的──天动说──计算竟然无法准确，不然就是会变得非常复杂。这时候他开始思考，说不定天动说这个理论其实是错误的。
尼可拉沃斯终于导出一个学说。那就是宇宙的中心是太阳，除了地球以外的天体都是以太阳为中心来旋转。然后唯一的例外是只有月亮绕著地球转动，他把这个学说取名为地动说来对外发表。
只是世间的反应相当冷淡。
人类居住的天体才是宇宙的中心。拥有这种固定观念的人们把他当成怪人，并且彻底攻击这个学说。
不过只是这样的话，还有充分的反驳空间。
「你们是把神明选择的种族，也就是人类置于中心。但是难道不能这样想吗？身为善性象徵的太阳，就算被置于中心也并不奇怪啊。」他如此反驳。
他却被天动说的支持者驳倒。
要问原因的话──
说起来他的学说有著致命的弱点。
如果是以太阳为中心，应该要能观测到恒星视差才对。但是实际上却无法观测到恒星视差，使得天动说在观测上比地动说来得有优势。
虽然他主张说没办法确认恒星视差是因为星球跟地球的距离太过遥远，却没有人肯接受这个说法。只要对方说请你证明，尼可拉沃斯就会无法继续回答。
如果在这时候停止争论就好了。自然哲学不可能在没有错误的情况下发展，阿尔特的自然哲学家也都很清楚这一点。另外也有人觉得他提出一个很有趣的想法，因此给于好评。
但是他不愿意放弃，而是继续主张下去……结果就是遭到大家厌恶。
尼可拉沃斯原本就因为那纠缠不休的性格而遭到大家闪避。现在更加遭到避讳后，就开始有人在背后说他的坏话。
对他的毁谤中伤，最后甚至波及到家人。
「该死！为什么大家都无法理解！我的理论是完美的。可恶，那群被固定观念支配住脑浆的顽固脑袋！」
尼可拉沃斯把计算纸揉成一团丢掉，右手用力敲打桌子。
只不过就算对家具发脾气，阿尔特的自然哲学家也不会就此接受。
既然无法观测也无法证明，就都无可奈何。
「尼可拉沃斯大人，有您的信。」
「嗯？」
尼可拉沃斯从奴隶手上接过信件，这封信是用不可思议的材质制成的。
比羊皮纸还要轻薄，然后非常雪白。
打开一看，上头写著这样的内容：
『敬启。哥哥近来可好？
我过得很不错。直接搬到克拉里斯，之后在雷扎德经商的这个选择看起来是正确的。
这是从阿帝尔尼亚半岛取得，名叫「纸张」的东西。头脑聪明的哥哥，应该很清楚这东西的实用性吧。阿帝尔尼亚的野蛮人也实在不容小看。
我回到克拉里斯进货时，听到了哥哥的传闻。传闻已经传遍基力希亚了哦？看来你还是老样子。
关于哥哥的想法，我没有足以讨论对错的知识……可是我无法忍受哥哥被当成怪人看待，而且哥哥你也有家人吧？
阿帝尔尼亚半岛虽然是个乡下地方，可是俗话说久居则安……这里其实是个好地方哦。
你在基力希亚半岛应该很难生活吧？阿帝尔尼亚半岛就没有认识哥哥的人。
如果哥哥希望移居，我也很欢迎。
而且……最近认识的领主……不对，是某位国王。他是个颇为开明的人物。如果是他，说不定就能理解哥哥的想法？
那么，下次再联络。期待你能有个好的回应。
阿帝尔尼亚半岛雷扎德艾因斯瓦兹商会会长艾因斯』
「……阿帝尔尼亚半岛啊。」
如果是尼可拉沃斯个人受到攻击，那还可以忍受。可是连家人都被当成怪人看待，他就无法忍耐。
最近尼可拉沃斯的孩子常会带著伤口回到家里……孩子们虽然绝对不会说是发生什么事情……但是他也微微察觉到自己应该就是原因。
「……开明的国王啊。」
如果去依靠弟弟艾因斯，生活应该不至于困苦吧？而且研究到哪边都能进行。
「移居过去，说不定也不错……」
过了一个月之后，尼可拉沃斯一家把所有财产都卖掉，移居到阿帝尔尼亚半岛。
※
法尔斯帝国首都贾姆希德。
这里是世界最大的超级大国法尔斯帝国的首都，同时也是国际级的大都市。
然后这里有一名烦恼的男人。
「唉……」
法尔斯帝国皇帝薛西斯三世正烦恼著。
他目前的烦恼是基力希亚人。
他的祖父跟父亲，双方都在远征基力希亚时败北。
基力希亚虽然无法取得小麦，却因为栽培橄榄和葡萄而受惠，是块很丰腴的土地。
可是历代皇帝会攻打基力希亚，并不是只为了这个理由。
因为基力希亚会干预法尔斯帝国的内政。
法尔斯帝国有基力希亚人居住的区域存在。
住在这边的基力希亚人经常发动叛乱。
然后基力希亚半岛的基力希亚人……主要是阿尔特这边会给予支援。
不管镇压几次，只要不断绝武器的供应来源就不会结束。
虽然真的让他们独立也无所谓，可是如果承认这件事，帝国各地都会有叛乱产生。毕竟帝国是由各式各样的民族聚集而成的。
自己真的不想引发战争。这很花钱，国内的农地也会荒废。
引发战争是场地狱，不战争也是种地狱。
「到底要怎么样才能攻下基力希亚呢……那些人平常明明都在互相争斗，遇到我国攻打进去时就会团结起来……」
基力希亚人各个都市国家联合的总兵力大约是十万左右。
至于法尔斯能派遣到基力希亚的军队最多可到四十万。
兵力有著压倒性差距，却还是会败北。
理由是士气很低落。
说起来法尔斯是个多民族国家，士兵们也由各式各样的人种所构成。他们对法尔斯帝国的爱国心，老实说很微妙。
而且由于语言不同的缘故，导致指令无法立刻传递。
另一方面，基力希亚那边由于是为了守护故乡而战，士气非常高昂。
再加上一年到头都在发动战争，士兵们可说都是训练精良。
因此我方才会每战必败。
然后就是海上战力，基力希亚的操船技术比法尔斯高超。
无论法尔斯凑齐多少艘船，还是一直都输给基力希亚。
「陛下，目标的六百艘军船已经建造完毕。」
「这样啊……品质与数量姑且算是齐备了……」
但是海战会因为训练程度而产生巨大差异。
只靠船的数量与品质，到底可以弥补多少跟基力希亚之间的差距呢。
「陛下。关于攻打基力希亚这件事，我有个提案。」
「什么提案？说来听听。」
宰相不怀好意地笑了笑，并说出提案：
「可以说是以毒攻毒吧。不是有跟基力希亚人相同……不，比他们更擅长操控船只的人吗？我提议
跟他们结为同盟。」
「波菲尼亚吗……还不错。那么，陆地要怎么办？」
「基力希亚兵很强悍，不过也还是人类。终究无法跟超越人类的家伙抗衡。」
薛西斯注视著宰相。
宰相开口说：
「就让沙漠的怪物去跟他们战斗吧。如果输掉，也能让那些家伙的数量减少。获胜的话，那当然也没问题。」
「原来如此……这真是好方法。」
※
「♪～♪～」
这是法尔斯帝国首都贾姆希德西方的沙漠。
是个位在基力希亚与法尔斯帝国的国境稍微南方的大沙漠。
这里有一名女性正在哼著歌。
她有著褐色的肌肤与如同黄金般闪耀的金发。
手上拿著完全不相称的巨大长枪。
长枪尖端有大马士革龙钢闪烁著黑色的光芒。
不，说是一名可能稍微有些语病。
正确来说是一名与一头。
她跟巨大的火龙在一起。只不过火龙发出的不是歌声而是惨叫。
尾巴被切掉、大角被折断，六只脚的其中一只被斩断。火龙发出哀号，并且朝眼前的女怪物吐出火焰。
「♪～～♪～」
女性哼著歌曲冲进火龙怀里避开火焰，并把长枪刺进它的下颚。
「吼哦哦哦！」
火龙喷出鲜血，同时发出惨叫并向后退。
女性一跃而上，把长枪刺进火龙背部。
「嘎啊哦哦！」
她的身体被如同火焰般鲜红的血液染成一片红。
女人用舌头舔去沾在嘴唇上的血，并且露出笑容。
「唉呦！」
火龙在地面打滚，女性因此从它背部被甩下去。
长枪依旧刺在火龙背上。
它没有放过这个机会，立刻露出锐利的牙齿朝女性袭击而去。
「哈哈。」
女性朝冲过来的火龙脸孔用力一踢。
伴随著啪叽声响，比钢铁还坚硬的火龙鳞片产生龟裂。
「这可是装有大马士革龙钢的靴子哦～」
火龙有如足球般被踢飞。
它由于过度激痛而无法起身，女性把长枪从火龙背上拔起。
「那么，再见啦～」
然后刺进心脏里。
「族长大人！」
「嗯？怎么啦？」
正当女性在解体火龙时，骑乘骆驼的男性赶过来。
「族长大人，是皇帝寄来的信件。」
「谢啦。还有别叫我族长大人，更亲昵点叫艾夏大人就好。」
艾夏对男性眨个媚眼。
「话说回来，这头火龙是您一个人打倒的吗？」
「嗯，听说这家伙很强悍还让我期待了一下。不过没什么大不了的嘛。」
「……您还是一样强悍呢。」
男性对艾夏投以混有敬意与畏惧的视线。
沙漠之民（阿拉姆人）。
居住在基力希亚半岛东南方沙漠地带的民族。
以百人之中会有一人这样极高的比例，持有「猎人的护佑」这种护佑，还拥有极高的炼铁技术。他们骑乘骆驼行走于沙漠之中，边放牧边进行买卖。如果交涉决裂，就拿起武器开始掠夺。
他们是锻造师，也是游牧民族；是商人，同时也是盗贼。
这就是沙漠之民。
他们以存在于沙漠中好几个地点的绿洲为中心来居住，因此有很长一段时间没有统一起来。
虽然所有氏族姑且算是隶属于法尔斯帝国，但实际上算是半独立国家。他们互相争夺水源与交易路线，不断发生小规模的冲突。
这是历代法尔斯帝国皇帝都很头痛的事情。
只不过在八年前，所有氏族都被武力统一起来。
达成这项创举的人，是萨哈普氏族的氏族长。
也就是艾夏•萨哈普。
除了沙漠之民原本就拥有的「猎人的护佑」之外，她身上还持有两种能强化身体能力的护佑。
父亲过世后，她靠著腕力让兄弟们屈服，获得氏族长的地位。
然后继位后不久就拉拢薛西斯三世，发生肉体上的关系。
靠著压倒性的武力以及法尔斯帝国的影响力，她瞬间将所有氏族纳入掌中。
「好啦，来看看小薛西到底要拜托我什么呢？」
艾夏撕破封口，开始阅读书信。
然后露出坏心的笑容。
「请问皇帝要求什么事情呢。」
「他下次要派兵前往基力希亚，然后要你们也一起参加。」
听完这句话，男性立刻板起脸孔。
「嗯？怎么了吗？」
「皇帝打算把我们当成道具看待，这样真的好吗？」
「哈哈哈。我们明明就是互相利用的关系，你这是在说什么啊。」
沙漠之民被赋予能在法尔斯帝国内自由经商的权利。
相对地，帝国会对沙漠之民课以商业税。
交易对沙漠之民来说是不可或缺的事物，而商业税也是支撑帝国庞大军事费用的重要收入。
至少艾夏跟薛西斯三世之间可以说是有非常良好的关系。
只不过沙漠之民的独立心很强烈。虽然只具形式，但有很多人不喜欢让异民族的皇帝站在自己头上。
「而且还可以尽情掠夺哦，这可以大赚一笔耶？我从之前就一直觉得基力希亚人很烦，感觉他们都狗眼看人低。还擅自开始做起买卖，趁这次机会多杀掉一些来减少数量吧。」
沙漠之民跟基力希亚人都是商业民族。
原本是分别生活在陆地与海洋上，但近年基力希亚商人们也开始把手伸向内陆贸易。
因此现在沙漠之民与基力希亚人处于非常险恶的关系。
「而且……」
艾夏抓住火龙剩下的最后一根角。
「最近我都很安分嘛。这时候得要大闹一场给小薛西见识一下才行，可不能被他瞧不起呢。」
大角就这样被她捏个粉碎。