1
纮神岛中央机场被旅客挤得人满为患。
今天是十月最后一个星期五，会举行波胧院节庆的前夜祭，为迎接从傍晚开始各项活动，来自岛外的旅客潮正式变得汹涌。
从单轨列车的车站一直到机场的接驳通路，也被拖着行李箱的旅客们占领，塞得水泄不通。古城他们拨开人潮，勉强才抵达机场入境厅。
「算是惊险赶上……吗？」
古城抬头看了电子班次表的时钟，显得气喘吁吁。
时间离上午九点已经过了十五分钟，但是没看见约好要碰面的人。行李提领处八成也是挤成一团，检疫和入关审查大概同样要花上一阵工夫。
「真受不了！都是因为古城哥出门准备太久，连我们都赶得满头大汗。我好不容易选了时髦的衣服穿耶。为什么你会在这种日子睡过头啊？真不敢相信，实在太夸张了。」
凪沙一副气嘟嘟的模样。喘得肩膀上下起伏，话仍然不会变少，这是她厉害的地方。
「对不起啦！昨天晚上闹的风波让我清醒得睡不着！」
「你是想起夏音进了自己房间就睡不着对吧？哎唷，很丢脸耶！」
「唔……呃……！」
凪沙一语中的，使得古城语塞。不管怎么说，受了足以引起吸血冲动的刺激，古城的神经并没有粗得在之后还能安稳睡好。
「对不起，大哥。是我害的。」
表情看来莫名自责的夏音低头赔罪。
天她是穿质朴的灰色棉织连身裙。然而，她亮丽的银发反倒被朴素服装烘托，分外受机场人们的注目。
「没有，不是叶濑的错，所以别在意。」
「……不过，连我们都一起来真的好吗？这样会不会造成困扰……？」
雪菜语气困惑地发问，仿佛也替夏音表达了心声。
她的服装是马球领洋装搭配及膝袜。当然，背后也背着平时那个吉他盒，因此看起来倒也像个乐团少女。
其实雪菜拥有的便服，听说几乎都是纱矢华为她挑好寄来的。简直像个老妈子——尽管也会让人这么想，但不愧是纱矢华的眼光，这套衣服十分适合雪菜。
「可以啦可以啦。雪菜你们也是一次参加波胧院节庆吧？一起逛才开心啊。再说当一个人的导游和同时当三个人的导游，花的心力也不会差多少。对不对，古城哥？」
凪沙搂着有所顾虑的好友肩膀，语气开朗地说。
「既然凪沙会帮忙照料我倒没有怨言。优麻也说过没关系吧。」
古城大方地声肩。应声的凪沙也毫不犹豫地点头。
「我说要带朋友一起来，小优满高兴的喔。小优从以前就对女生很好耶。」
「对啊。」
古城随口附和，缓缓叹了一声。
夏音原本就是凪沙的朋友，古城应该不必为她们操心。
再说就算搁着雪菜不管，她肯定也会坚称自己要监视古城而尾随在后。这样的话让待在看得见的地方还比较轻松。古城叹气另有理由。
「……所以，你们为什么会在这？」
古城一转头，瞪向从柱子死角监视他的男女二人组。
发型亮丽的高中女生以及将耳机挂在脖子上的短发年轻男生。他们个别戴着华丽的嘉年华会面具遮住眼睛。或许他们的用意是变装，却醒目过头造成反效果。
「……亏你能看穿我们这完美的变装。」
浅葱了解自己被看破手脚，不情愿地拿下面具。古城早已傻眼，连笑的力气都没有。
「哪里完美？明明就很诡异。你们从哪弄到这种面具的？」
「哎，找了化装游行用的货色戴一下而已啦。」
矢濑抚弄着面具上附的孔雀羽毛，貌似得意地挺胸。
「你们花那种工夫是想做什么？」
「又没有什么妨碍。看过你的朋友以后，我们立刻就回去。」
「对啊。毕竟我们还是想看看你提到的童年玩伴。哎，把我和浅葱当成单纯的路人就好，别放在心上。」
「就算不刻意躲躲藏藏，事先说一声，我照样会替你们介绍啊……」
这么说来，提到约地点碰面的话题时，浅葱和矢濑也在场。或许他们多费这种心是怕打扰古城和老朋友叙旧。
想到这一点，古城也不好将浅葱他们当成捣蛋鬼赶走，只得无奈地摇头。随后——
「——古城！」
不料，有人从他们头顶大声喊道。清澈的中音域嗓音，在拥塞的入境厅仍十分响亮。受这阵呼唤声牵引，古城不禁抬头。映入眼帘的是一道飞纵而下的人影。有人从楼梯扶手探出身子，朝古城这里跳了下来。
是个气质活泼的女孩。
发型属于发尾带卷的短鲍伯头，上衣是运动品牌的连帽束腰外衣。短裤底下露出来的腿修长苗条，瘦瘦的小腿肚和粗线条的篮球鞋搭配得格外俏丽。
「唔喔？」
古城当着讶异的浅葱等人眼前，勉强把她接住了。结果古城保持和少女相拥的姿势，呆愣地望着她说：
「优……优麻？」
「好久不见。看来你过得不错，古城。」
叫优麻的少女使坏般眯着眼笑了。要称为野丫头，那笑容倒显得太过娇怜。古城嫌烦似的将人放下来，开口抱怨：
「……刚才差点让我心跳停止。你还是一样乱来耶。」
哈哈——少女爽快地笑着并环顾周围。看来她总算发现，刚才那阵骚动让自己这些人成了大厅的焦点。貌似有些困扰的她吐吐舌，然后望着古城。
结果就在古城长吁时，凪沙将他推开，闯进了两人之间。
「小优！」
「凪沙啊？你变成美少女了耶，我都认不出来喽。」
「你又来了……之前才寄过照片不是吗？」
「不不不，真人比照片更赏心悦目。」
肉麻的做作台词从她口里说出来也会变得莫名有说服力，相当不可思议。
浅葱原本恍惚地望着这个神秘少女和晓家兄妹对话，这下却找了身旁的雪菜，揪着她的肩膀猛晃。
「这是怎样？什么状况嘛！」
「问……问我也不会有答案吧……」
语塞的雪菜难得像这样不知所措。古城应该是来接小学时代的朋友，为什么会跟这样的美少女状甚亲密地对话？负责监视第四真祖的她同样一头雾水。
「欸，古城。这是怎么回事？」
浅葱终于憋不住火，硬是将古城拉来逼问。朋友从未露出这么杀气腾腾的脸，让古城丈二金刚地凝望对方。
「你在问什么？」
「那一位是什么人？」
雪菜绕到古城背后问。她和浅葱看似联手的局面可称一奇。受到夹攻的古城无路可逃，只得尴尬地耸肩回答：
「说过啦，她是我的童年玩伴。」
「不过，那一位是女生吧？」
「话说回来，她根本是大美女嘛！」
雪菜和浅葱几乎同时吐槽。
古城脸上表情越显困惑地说：
「……嚷嚷什么啊？你们昨天不是也看过照片了吗？在我家的时候。」
「对喔，这么说来，他确实没说约好碰面的对象是男生。」
冷静指出盲点的是矢濑。浅葱和雪菜咬着嘴唇，闷声沉默下来。
既然是古城的好友，他们都理所当然地将对方想成男生。不过说起来，晓家兄妹一次也没有提到对方是男生。那张照片上的人物，以男生而言反倒显得太过美型。
况且和凪沙聊得兴高采烈的神秘少女脸上，还留着影中人的神韵。这就表示，两人果真是同一个人——证明完毕。
「——古城，他们是你在学校的朋友吗？」
受到动摇的浅葱等人至今仍无法振作，身为元凶的神秘少女朝他们走近，亲切地露出微笑。尽管身高和浅葱相去不远，毫无赘肉的结实身躯和接近八头身的体型，着实让人觉得根本是犯规。
加上笑容，只要她有意，大概不分男女老幼都会被迷倒。
不过古城也许是习惯了，即使面对她的笑容，依然连眉毛都不动一下。
「是啊。这几个女生是凪沙的同学。」
依序介绍过夏音和雪菜以后，古城草率地指着浅葱他们。
「——然后，在这边的单纯是路人。」
「你叫谁路人！」
反射性回嘴的浅葱大动肝火。古城不满地皲着脸说：
「不是你们自己叫我把你们当路人的吗？」
「啊哈哈，古城平时受各位照顾了。」
少女一脸愉快
地望着浅葱等人的互动，一边也礼数周到地低头行礼。
「我叫仙都木优麻。请多指教。」
2
古城等人放弃搭挤得要命的单轨列车，改坐巴士往基石之门移动。
弦神市内最壮观的这栋大楼是管理人工岛全区域的中枢设施，但同时也有高级品牌的店铺汇集于此，属于岛内最顶尖的时尚据点。
基石之门也一样为参访者设有魔族特区博物馆及土产店，把这里当作游览弦神岛的第一站，对当地居民来说是常识。
将博物馆逛完一圈以后，古城等人走进矢濑推荐的小巧自助餐馆，店里略显陈旧，但也算是气氛雅致的好店。
由于只剩四人座的桌子有空位，他们入座时决定拆成两桌，分别是国中部三人及高中生。高中生由浅葱、矢濑、古城和优麻一组。古城和优麻去拿菜，所以浅葱和矢濑自动变成留在座位顾行李的人。
「……你的脸看来很不是滋味。」
看浅葱没规矩地用吸管在装姜汁汽水的玻璃杯里吹气，矢濑挖苦似地对她笑了。
「你似乎挺乐的。」
浅葱带着闹脾气的眼神回嘴，结果应声肯定的矢濑用力点头说：
「她虽然比不上和我交往的学姊，也还是很有魅力耶。特别是那个腿还有腰，看起来苗条，其实胸部也颇有料。」
抱臂的矢濑感触良深地点评。
至今仍让人难以置信的是，这男的其实有女朋友，而且对方是大他两个学年的三年级女生。尽管性子有点怪，据说人人都夸那个女生是满可爱的眼镜美女。
或许就是仗着现充的本钱，矢濑偶尔会乱高调地给浅葱建议，不过那对浅葱来说实在很令人火大。
「我也可以理解你动摇的心情，没想到古城还暗藏那种好对象。哎，那个傻蛋好像根本没有发觉自己得天独厚就是了。」
「那个傻蛋的脑子还停留在小学程度嘛。」
浅葱并不否定自己动摇的心情，淡淡说起古城坏话。
在他们说三道四时，话题中的优麻等人就用托盘端着满满的料理回来了。诸如热狗和洋葱圈之类，全是味道不太会出差错的菜色。
「久等喽。我们随便点了一些东西，像这样可以吗？」
「啊，咦……谢谢。」
被优麻用爽快的笑容对待，浅葱无心间脸红了起来。即使剔除古城这点不讲，坦白说，优麻是让她觉得相处不来的类型，但面对这副亲切笑容，要讨厌对方实在很难。
「那双凉鞋。」
优麻看了浅葱在桌子底下晃来晃去的脚，面带微笑地扬起眉。
「咦？」
「那是Engl的限量色款对不对？和杂志联名推出的。」
「是没错啦……你还真能认出来。」
「非常适合你，好可爱。」
「谢……谢谢。」
浅葱的嘴角不禁绽出笑意。今天穿出来的凉鞋是浅葱不为人知的最爱，她寄了五十张手写的抽奖明信片才总算弄到手。虽然并不算是能向别人炫耀的事情，有人了解其中价值还是让她十分高兴。
「害羞什么啊，浅葱？」
矢濑眼尖注意到浅葱的笑意，就一脸愉快地凑热闹。浅葱横眉竖目地说：
「啰……啰嗦耶。和你没关系吧。」
「哦。这双鞋有那么好吗？」
「喂，你别看啦！」
被古城仔细盯着自己的玉脚，浅葱慌得一脚将人踹开。
优麻望着三人间的互动，嘻笑之余——
「这好好喝喔。」
她说着将汤舀进嘴里，矢濑则喜形于色地大声感叹：
「懂得欣赏这家店的味道，你很厉害喔，仙都木。这里在弦神岛是内行人才知道的好地方。我只在这边透露，据说他们用了在『魔族特区』实验中回馈的特殊食材，也就是将魔族比人类更敏锐的味觉、嗅觉器官，应用在挑选材料上。」
「那真了不起耶。不介意的话，矢濑你要不要来一口？」
优麻看似佩服地说，同时也将舀了汤的汤匙伸到矢濑面前，正是所谞「啊！我喂你」的姿势。矢濑瞬间像是受了惊吓而顿住，然后才红着脸将头伸过去。也许他很少这么紧张，动作显得颇生硬。
「很……很好喝。」
矢濑用莫名恭敬的语气讲出感想。优麻则开心地点头说：
「对吧？你喜欢真是太好了。」
「……害羞什么啊？」
浅葱望着明显对优麻心动的矢濑，一脸傻眼地问。苦恼般的矢濑捧着头说：
「不……不对啦，这是误会。我已经有心仪的女性……唔喔！」
矢濑的手机恰好在这时响起，让他短短发出惊呼。从紧绷的表情来看，说不定就是他那个女朋友打电话来了。
与大受动摇的矢濑恰恰相反，优麻的态度再平静不过。对她来说，那点行为大概只算朋友间普通的互动吧。古城明白优麻这种个性，也不以为意地继续用餐。
怪不得如此——浅葱心想。古城对女生释出的好感异样迟钝的个性，大概就是这样培养出来的。最坏的情况，连浅葱那次吻他都可能被当成普通的互动。
话虽如此，古城从小就有优麻这样的女生陪在旁边，浅葱觉得这似乎也无可厚非。侧眼看天生万人迷的优麻开心地继续用餐，浅葱叹道：
「……太作弊了啦。」
「你是指什么？」
「没事。我只是觉得这样的朋友配你太可惜。」
「会吗……？」
古城不服地撇了嘴。
「别看她这样子，这家伙其实挺少根筋的喔。像小学五年级野外教学时——」
「说出来好吗？古城？爆那个料，自然也要提到你那件事喔？」
优麻一脸从容地恐吓古城。古城连忙表示臣服。
「对不起，请放我一马。」
看古城他们嬉闹，浅葱又开始往玻璃杯吹泡泡。
承认了是颇不服气，但优麻确实算魅力满点的少女。不过，幸好她和古城之间并没有恋爱情愫的气息。至少古城完全把对方视同哥儿们对待，并非因为他迟钝，老朋友间八成就是这样。就浅葱来说，矢濑基树对她也属于类似的定位。
可是，她觉得乱不放心。那是一股隐约的直觉。
和发现程式里潜藏重大错误时一样不对劲。尽管没有任何一项具体的根据，浅葱绝不会无视那种异样感。因为她从经验中学到，那和重大的危机息息相关。原来是这样——浅葱产生自觉。她不欣赏仙都木优麻这个人。
当浅葱怀着那种耸动的念头时，为了接手机而跑到外面的矢濑回来了。
「你是说真的吧……明白了。我立刻回去。」
矢濑一脸严肃地说完，然后粗鲁地切断电话。
「矢濑？怎么了吗？」
「啊，抱歉。有一点琐事必须处理，我要先闪人了。」
他立刻变回平时的轻浮口气，但眉间的皱纹并没有消失。看来是发生了非同小可的紧急事态。
「怎么样？女朋友找你？」
「哎，差不多。掰啦。」
矢濑抓起爱用的耳机冲到店外。原本叼着薯条的古城还傻愣愣地目送他，结果——
「喂，慢着！先把你吃东西的钱付清！」
「呼哈哈哈哈哈哈！」
「你笑屁啊！」
店里其他客人也傻眼地目送矢濑那长笑着离去的模样。
伤脑筋——浅葱如此嘀咕，然后就和面对面坐着的优麻对上眼。看她爽快地回以微笑，浅葱又在心里重覆一遍相同的台词——伤脑筋。
「咦……？」
随后，浅葱感觉到小包包里的智慧型手机震动，于是歪了头。那支手机是她私人的工作用品。从黑市弄到手，还经过多种非法改造的这支手机，应该没人知道号码。
「抱歉，我接一下电话。」
浅葱朝古城等人挥了挥手，然后从座位起身。是的，没人知道这支智慧型手机的号码。这表示来电的不是人类。
按下接听钮，从智慧型手机发声孔传来的是合成人工音效。
『——小姐吗？不好意思，在你放假时打扰。』
「怎样啦，摩怪？有事可不可以之后再说？」
浅葱不开心地向人工智慧搭档回嘴。摩怪算是附身于弦神岛的精怪——统掌弦神岛所有都市机能的五部超级电脑的化身。尽管具备世界最高水准的傲人演算能力，却有不少毛病而让人难以驾驭，评价并不好。但它莫名和浅葱合得来。
那样的人工智慧会特地用低效率的音讯通话和浅葱联络，代表这段通
讯经过它严加保密的锁码处理。
像是替浅葱的推测背书，摩怪告诉她:
『抱歉，我们这边不太有余裕。紧急事态。等级Ⅲ的特区防卫态势发布了。』
「啥？怎么搞的？发生大规模恐怖攻击事件了吗？」
浅葱愕然反问。她料想过会有麻烦，但是等级m则出乎意外。在显示「魔族特区」危机状况的标准中，由上算起排行第三。代表弦神市的都市机能发生严重障碍，将对众多人命造成风险。
从浅葱开始在管理公社打工以来，等级Ⅲ只被发布过一次。就是洛坦陵奇亚的歼教师对基石之门发动攻击那时候。
当时，特区警备队的机动队员曾出现百名以上的伤患。意思是与那同等程度的危机，目前正逼向弦神岛。
『哎，总之因为这样，管理公社有十万火急的工作要委托你帮忙。拜托啦，小姐。』
摩怪没对事情做什么像样的说明，只单方面央求。那反而象征了问题的严重性。纵使浅葱被称作天才骇客，对于身份不过是一介打工学生的她来说，状况有些沉重过头，话虽如此，她似乎也不能视若无睹。
「唉……知道了啦。我现在就去，你等着。搞什么嘛，真是的。」
浅葱口气软弱地如此交代完便结束通话。在她不知不觉间，似乎有什么要命的事情正悄悄展开。
3
到十二楼换搭电梯，就能前往更上面的了望塔。
电梯门一开，眼前是悬于高空、镶满整面透明玻璃的大厅。
弦神岛正中央，位于基石之门顶层的了望台——那里不折不扣是岛内最高的地方。
「唔哇，风景好壮观！」
凪沙毫不畏惧地冲到玻璃地板上尖声欢呼。
甜甜圈型的大厅直径约十公尺。由于墙壁和地板大部分都由玻璃铺设而成，这里几乎可以环顾弦神市所有区域。地板整体会缓缓旋转，光站着就能将三百六十度的全方位景观一览无遗是这里的赍点。
「我第一次来了望台喔，之前就想上来看看了耶。根本比我想像的还高。哇，有纪念币的自动贩卖机！还有钥匙圈！」
「好贵……搭一下电梯就设定成这种价位，未免太削钱了吧？」
和兴奋得像小孩的妹妹成对比，被迫替大家付入场费的古城脸上愁云惨雾。
就算是岛内最高的地方，光上来楼顶一个人就要付一千圆，这种观光景点价格对高中生的钱包太具杀伤力了。然而大厅里却比预想中还挤。这里果然是游览弦神市的必经景点。
「有点恐怖呢。总觉得像浮在半空。」
雪菜一边畏畏缩缩地确认牢靠程度一边踏上地板。她慎重地避开玻璃，只走在金属横梁上的模样显得颇逗趣。
「对喔，姬柊你不习惯搭飞机嘛。」
古城发现她的手绝不离开扶手便如此说道。
对于不擅使用一切机械的雪菜来说，飞机给她的印象似乎是飞在天上的不明铁块。她对旋转式了望台的感想，大概也差不多。
但是赌上监视者的自尊，雪菜好像不想被古城知道自己会怕——
「并不是。有这么多人站上来，我只是担心玻璃的强度而已。总之我并没有害怕，不是学长想的那样。」
「好好好。」
随意听完雪菜逞强的藉口，古城伸手对她说：「来吧。」雪菜犹豫一会儿以后回答：
「谢……谢谢。」
她说着牵了古城的手。将雪菜带到墙际的夏音旁边，似乎才让她稍微放心，两个人都眼睛发亮地朝设置在了望台的望远镜探头。
古城守候着她们，心情就像替小学生带队的老师，结果优麻过来用手肘顶了他的侧腹。
「那女生好漂亮。是你的女朋友吗？」
「啥？」
古城一脸纳闷地回望贼笑的优麻，接着摇头频频否认：
「之前就说过了吧？她是凪沙的同学。」
「可是你们感觉很亲密耶。」
「唔……啊，因为我们住在同一栋公寓。碰巧，刚好而已。」
总不能说出真相「因为我是吸血鬼，随时都被她监视」，古城找了个牵强的藉口。优麻不显怀疑，只露出若有深意的苦笑。
「哦一碰巧啊？」
「怎样啦？」
「没事。我觉得，古城你还是老样子。」
「也不尽然啦。」
优麻不经意的一句话，让人感受到命运的讽刺，古城自嘲般发出叹息。
这次和她见面几乎快隔了四年，其间发生过满大的风波。凪沙曾遭遇事故而徘徊于生死边缘，父母离婚、古城本身更获得「第四真祖」这种荒谬的体质。
即使如此，现在还能像这样和知交重逢，古城觉得也许是一种奇迹似的运气。
「优麻你才是吧，看你都没变，我放心了。」
古城感慨万千地说完，这回换优麻丧气般垂下肩膀。
「……好受伤喔。我可是认为自己变得挺有女人味了耶。」
优麻嘀嘀咕咕说得让人听不见，而古城一脸不解地回望她问：
「嗯？」
「没事啦。不讲那些了，风景真棒耶。这就是古城你住的城市啊。」
优麻像个孩子似的将额头贴着玻璃窗说。
眼底是大楼云集的纮神市区，再过去则是蓝蓝的海面，一路延伸至海平线。人工岛特有的光景，古城也是初次目睹。
「这样一看，会觉得是座小岛。」
古城因灿烂海面反射而谜起眼咕哝。
秀发随风飘扬的优麻摇摇头说：
「不过很有趣啊。整座岛就像主题乐园，真的是『魔族特区』呢。」
「平时会比较单调就是了。现在的话，因为是庆典前夕嘛。」
「庆典前夕……真的耶。」
优麻在低语间露出微笑。绕行城市上空的广告飞行船正好经过，宣传着今晚的活动。庆典终于要正式开跑了。
当古城茫然望着飞行船体上印的女性偶像团体照时，手机在连帽衣的口袋里震动了。和优麻分开的他拿出手机一看，就对液晶荧幕上显示的名字蹙了眉。来电者让他有股说不出的负面预感。
「……煌坂吗？很少看你在这种时间打来耶。我这边有点忙就是了。」
古城垮着脸告诉对方。煌坂纱矢华和雪菜一样，是隶属狮子王机关的攻魔师。古城跟她是在弦神市上个月发生的某项恐怖事件中认识的。
在那之后，纱矢华就莫名地常常打电话给古城。来电也没什么大不了的目的，似乎都只为了问古城没有手机的雪菜状况如何。纱矢华以往和雪菜是室友，到现在仍像个保护过度而溺爱她的姊姊。
反正这次也是为了关心雪菜吧？古城原本打算随便应付过去，从发声孔传出的嗓音却不是纱矢华，而是来自于一名意外人物。
『呵呵呵，是我。』
「咦？」
冷不防被对方吓着的古城拉高音调。
「这声音……是拉·芙莉亚吗？这支手机号码是煌坂的吧？」
『因为你的号码被纱矢华登录在通讯录的「最爱」，我试着拨了一下……啊，你这是做什么，纱矢华？」
『——唔……喂？晓古城？」
电话另一头先是传来抢手机的声音，然后才变成纱矢华慌张不已的嗓音。
你可不要误会，这支手机附了让登录成「最爱」的人统统变不幸的功能。就这样！
「这功能还满毒的。」
古城皱着脸咕哝。身为诅咒及暗杀专家的纱矢华会这么说，听来未必是玩笑。
「所以，你们打来要干嘛？公主不是回国了吗？」
『原本预定是这样，可是状况改变了。公主没有搭到飞机。』
「难不成还会迷路？」
古城傻眼般反问。公主——拉·芙莉亚·立赫班是阿尔迪基亚王国的第一公主。而纱矢华理应是负责保护秘密访日的她。
听说公主预定会搭日本政府安排的专机，在今天一大早回国。
但她们目前还在一起，代表公主的反覆无常又发作了，不然只能想成纱矢华出了乱子。
『要说是迷路……也无法完全否认就是了。』
纱矢华答得吞吞吐吐。
『我将发生的事情一五一十告诉你喔。我们本来想搭上专机，人却跑到建筑中的增设人工岛了。』
「……抱歉，我不太懂你在说什么。」
古城坦白道出感想。他和纱矢华对话常有牛头不对马嘴的状况，可是这次特别夸张。
「你说增设人工岛，是上次古代兵器摧毁掉的那里吗？
几乎在岛的相反侧耶？」
『我们也不明白发生了什么事嘛！』
纱矢华闹脾气似的大叫。
『总之状况就是这样。』
「……所以我该怎么做才好？」
心里不太能释怀的古城如此问道。他知道那两个人被卷入麻烦了，却不觉得自己能帮上她们的忙。身为攻魔师的纱矢华自然不提，手里一会儿握着咒式枪，一会儿又拿拟造圣剑挥来挥去的公主同样具备超凡战斗力。普通魔族或罪犯就算群起围攻，也不是她们的对手。即使古城赶去，别说担任护卫了，根本只会碍手碍脚而已。
然而公主口中提到的，是个让他略感意外的人名。
『我想拜托你的，是关于夏音的事。』
叶濑夏音是阿尔迪基亚前任国王的女儿，在法律上相当于拉·芙莉亚的姑姑，实际上对她而言却像妹妹。古城回想起这件事。
「要找叶濑的话，她现在就在这里喔？」
古城望向胆颤心惊地俯瞰着地上的夏音，然后告诉拉·芙莉亚。
什么——气冲冲地尖声怒骂的是纱矢华。
『她怎么会跟你在一起？难道你这次想对那个女生出手……？』
「我没那个意思！姬柊也在一起，所以你放心啦。」
『什么嘛，你在炫耀吗？我……我才不会羡慕！』
公主从激动得前言不接后语的纱矢华那里抢走手机，继续说道：
『我联络不上为了保护夏音而召来的阿尔迪基亚骑士。这次的异变想来和她无关，但能不能麻烦你帮忙关照她呢？』
「我明白了。照顾好叶濑就行了吧？」
如果是这件事就没什么好抱怨。为了让公主放心，古城一口答应下来。
拉·芙莉亚用打趣的口气呵呵笑着说：
『拜托你了。你可以吸一点点她的那个当回报喔。』
『那怎么可以啦！』
纱矢华留下一声鬼哭神号般的尖叫，之后电话便切断了。
古城累得莫名其妙，收起手机时发现雪菜在不知不觉间已经站到旁边。
「刚才的声音是纱矢华吗？」
不知道为什么，雪菜带着五味杂陈的表情。对于纱矢华没联络自己而是联络古城，她好像有种微妙的心结。
可是，古城不懂那种心结的由来。纱矢华「讨厌」古城这一点，雪菜也很清楚才对，所以他认为雪菜顶多只是担心而已。
「状况我不太了解，但她好像和拉·芙莉亚一起卷进麻烦了。说是原本想搭飞机，结果却不知不觉跑到了上次那座增设人工岛。」
「……那是怎么回事？」
「天晓得。感觉也不像受到攻击就是了。」
尽管那两人肯定身处异常状况，态度却显得游刃有余。暂且不管应该也没问题。
雪菜大概也和古城抱持同样想法，冷静地点头说：
「凭那两个人，只要没碰上太严重的事，我想不会有问题」
「对啊。她们也没有多提自己，只叫我们帮忙顾好叶濑。」
听完公主委托的内容，雪菜好像已经能理解大致情形。
「原来如此。」
她望着窗边的叶濑，一本正经地点头附和。
「总而言之，叶濑交给那月美眉就安心了吧。」
「是啊。况且白天有我们跟着，傍晚再送她到南宫老师府上就好。」
「对嘛——」
夏音的保护方针不用特地讨论就轻松敲定了。在这座弦神岛上，要说没有地方比身为优秀攻魔官的南宫那月身边更安全，倒也不为过。只要带着夏音和那月会合，古城等人的任务就结束了。
在那之前，先和那月联络一声比较好——当古城这么想着，打算再次拿出手机时，电梯附近传来些微的骚动。或许是来了什么名人，感觉所有游客都把路让出来，远远围成一圈旁观，还能听见相机快门声四处响起。
「怎么了？」
「不晓得。」
古城和雪菜朝彼此点头，同时也探了探现场的骚动。该提防的还是提防，不过倒没有感觉到杀戮气息。可是——
「啊，你们在这里！古城哥，你来一下，快点！」
拨开围观群众的凪沙探出头，莫名慌张地叫了古城。
而从凪沙后头露出脸的，是个明显和现场不搭调的女仆装少女。蓝色头发、淡蓝色眼睛、人偶般无机质的美丽脸孔。人工生命体少女察觉到古城等人在场，便用缺乏抑扬顿挫的语气细声说道：
「以肉眼确认搜寻对象。」
「亚……亚丝塔露蒂？」
古城愣着叫了她的名字。女仆扮相的人工生命体。对于从远方来到「魔族特区」观光的游客来说，鲜有这么容易理解又具代表性的人物吧。也难怪亚丝塔露蒂会备受注目。
「『魔族特区』的女仆都像这样吗？古城？」
「……」
当然，不明其中原由的优麻也一脸惊讶地问了古城。
「好厉害喔。没想到你会认识当女仆的人工生命体……」
「呃，她的本行并不是女仆啦。」
古城为了亚丝塔露蒂的名誉加以解释。她会穿那种服装单纯是出于目前担任监护者的那月的喜好，尽管她本人似乎也不排斥就是了。
「你在这种地方做什么？亚丝塔露蒂？那月美眉有交代你什么吗？」
古城无意识提起戒心问道。他怀疑是那个霸道的班导师又想要求他做什么麻烦的工作。亚丝塔露蒂会知道古城等人的所在地，想来并不特别奇怪。由于某项因素，她维持生命的魔力是由古城供给。沿着魔力传导的路径，亚丝塔露蒂好像能大概掌握到古城所在的方位。利用这项特质，那月会将联系古城的传令之职推给她，也是十分有可能的事。
不过，亚丝塔露蒂的回答却出乎意料。
「报告现状。在今日上午九点的定时联络，已和教官失去联系。」
「……失去联系？」
「意思是南宫老师失踪了吗？」
古城和雪菜都用半信半疑的表情反问。亚丝塔露蒂淡然点头。
「我表示肯定。发讯器以及符咒的反应皆已消失。」
「真的假的……」
古城心里的不安逐渐扩大。
即使听见南宫那月失踪，也不太能体会到真实感。那月已经不是会离家出走的年纪，过得那样作威作福的她，实在不可能主动躲起来。话虽如此，有本事绑架她的人感觉更难找。古城还有雪菜当然不用说，要是和那月动真格交手，就连迪米特列·瓦特拉那个战斗狂会不会赢也是未知数……
可是，万一那月真的失踪，就代表弦神岛存在着足以令她遭遇变故的威胁。
「这种情况的应对程序，教官事前吩咐过。」
亚丝塔露蒂以不带感情的口吻告知无法隐藏内心动摇的古城他们。
「应对程序？」
「将叶濑夏音设为优先保护对象——她如此交代。」
「这……这样喔……」
果然那月身为监护人，也很关心夏音。
「……等等，那月美眉之前就知道自己会失去下落吗？」
「不明。由于资料不足而无法回答。」
「……也对。抱歉。」
古城能体察亚丝塔露蒂的心情，便向她赔罪。尽管脸上没显露出来，亚丝塔露蒂同样对那月失踪一事感到不安。她默默望着古城，不知那看来微微动摇的目光是否出于心理作用。
「总觉得……苗头不对耶。」
古城带着一副苦瓜脸嘀咕。
纱矢华和拉·芙莉亚体验的异变，那月失踪，先不管矢濑，浅葱会突然被人工岛管理公社找去也令人挂怀。
有股预感表示在古城他们未察觉时，正无端发生某种恐怖的事。
至少还值得庆幸的是，并没有人具体遭遇到危险。
「我有同感。」
雪菜说着也认真苦思。
优麻则一脸不可思议地呆呆望着脸色严肃的古城他们。
4
日落以前，古城等人就简单绕完岛上一圈然后回家了。因为他们决定略过前夜祭，今晚要提早休息。毕竟那月失踪的事情让人在意，而且再怎么说，波胧院节庆的重头戏从明天才开始。
「好可惜喔。要是雪菜她们也能一起吃晚餐就好了。」
凪沙一边在厨房猛剁高丽菜，一边略显寂寞地噘着嘴。
协议过后，他们决定今天晚上让夏音和亚丝塔露蒂住在雪菜房间。
雪菜属于擅长打带跑的剑巫，以战术特性而言并不擅长护卫任务，但她
具备出众战斗力这点绝不会错。只要有亚丝塔露蒂支援，就算面对段数高超的强敌，要保护好夏音应该不算难事。
据说到了明天，从阿尔迪基亚本土增派的骑士就会抵达，而古城等人也抱着淡淡期待，认为那月说不定在援军赶到以前就会突然跑回来。
「八成是为我们着想吧。人太多，也没办法和优麻好好聊天啊。」
古城躺在客厅沙发上，一边看着波胧院节庆的特别节目一边拼命找藉口。患有重度魔族恐惧症的凪沙，对身为人工生命体的亚丝塔露蒂好像并没有那么介意。她应该也记得，亚丝塔露蒂之前曾赌命从恐怖分子手里保护自己。
但既然那月失踪，又有人可能对夏音不利，凪沙和优麻这些局外者还是尽量隔离开来比较好。尽管称作隔离，雪菜其实就住在古城这栋公寓的隔壁房间。
「对喔。长途跋涉，小优也累了对不对？还拉着你到处跑，对不起喔。」
凪沙或许是接受了古城的说词，一个转身使得围裙翻飞。
「不会，我玩得相当尽兴啊。能见到凪沙和古城的朋友也很棒。」
在沙发上盘腿而坐的优麻爽朗地露出微笑。凪沙略显得意地挺胸说：
「她们都长得好可爱，对不对？啊，矢濑放到一边不提，谁比较合小优的喜好？」
「基本上我也是女生耶。」
凪沙问得一副理所当然的样子，连优麻也不由得苦笑。
「不过，我想想看。那个女生是叫姬柊对吧？我对她或许有点在意。」
「谁叫雪菜可爱嘛。虽然偶尔会有点脱线，不过那也很可爱。」
抱臂的凪沙频频点头称是。有一瞬间貌似望着远方的优麻又说：
「……而且从古城身上不时会传来和她相同的味道。」
「咦！那是什么意思？」
凪沙握紧菜刀，狠狠地瞪向古城。相同的味道——优麻这番发言好像被她解读成物理方面的气味了。无辜的古城自然只能闷不吭声。虽然在客满的电车和雪菜紧贴后，说不定会沾染一丝余香，不过那是昨天早上的事。
「呃，你想嘛，古城偶尔会和她鬼鬼祟祟地说悄悄话。我是觉得他们很要好啦。」
优麻连忙补充说明。出声附和的凪沙放下菜刀，神采奕奕地微笑着说：
「这一点，人家也从之前就觉得好奇耶。嗯，那么今天晚上，我们两个就针对这部分来逼问古城哥好了！」
「不错喔。专程来纮神岛，算是值回票价了。」
优麻答得格外有劲。放过我吧——这么想的古城捂着眼睛，抬头望向天花板。
「古城哥，你不帮忙准备晚餐，就先去洗澡嘛。我约好之后要跟小优一起洗了。」
「知道啦——」
被凪沙嫌碍事似的开口赶人，古城一脸慵懒地起身。洗澡也挺费事，简单冲一冲算了——古城心里这么想着，带着更换的衣物走向置衣间。
附近明明发生了神秘异变，并不是悠哉洗澡的时候吧？尽管古城也有这种感觉，但表面上只是一介普通高中生的他，目前也无能为力。换成那月，大概可以从特区警备队调出情资，可是最要紧的她既然失踪，古城就束手无策了。
对于难得来玩的优麻是过意不去，不过情况假如到了明天还没有改善，也许就要取消带她逛节庆的行程，改成搜索那月下落比较好。
古城思考着那些，东摸西摸地脱掉衣服，然后拉开浴室的门。
拉开弥漫着白茫雾气的浴室的门——」
「呃……咦？」
古城无法理解眼前展现的光景，僵了一阵子。
浴室里有人先到了。
双颊微微泛红的人工生命体，纤瘦身躯在浴缸的热水中。清洗身体的沐浴处前面，则有银发少女搓着洗发精的泡泡。
察觉到古城进浴室的动静，少女们同时转头。
「是大哥……吗？」
「确认为第四真祖入侵。」
「叶濑和……亚丝塔露蒂？为什么……！」
想不透的古城望向周围。状况太过异常，他连惊吓的心思都没有。
浴室里的格局和古城家几乎相同，只不过浴缸和水龙头的位置呈镜像对称。这种设计在同栋公寓的相邻两户很常见。摆在架子上的洗发精和沐浴乳是古城不认识的牌子，但香味和雪菜的头发一样。
总括这些资讯，将这里判断成雪菜家里的浴室应该不会错。这样一来，夏音和亚丝塔露蒂会在这里洗澡也就情有可原。
换句话说，古城是打算在自己家里冲个澡，却不小心跑进隔壁雪菜家的浴室了。哪会有这种蠢事？古城心想。哪会有这种蠢事？
「对不起。我们先用浴室了。」
夏音正在洗头，却还是礼数周到地行礼问候。即使沾满泡泡，她晶莹剔透的白皙虏色仍看得十分清楚。
「呃，啊……请慢用。」
古城也用冷静的口气回答。亚丝塔露蒂面无表情投过来的目光，让他相当不堪。
古城直接转身离开浴室以后顺手带上门。
瞬时间，汗如雨下的他浑身湿透。
「……刚才那是怎么搞的？什么情况？」
古城再次环顾四周。眼前是熟悉的晓家置衣间，洗脸台架上也确实摆着他的牙刷。
为慎重起见，他也到置衣间外面确认，但那里果不其然是古城他们的房间，厨房则有准备晚餐的凪沙及优麻帮忙她的身影。
屋里全都和平时一样。要说有哪里不同，就是凪沙她们的表情。
「古城哥……你……在做什么？」
「咦？」
「那个……感觉……有点困扰耶。现在还是傍晚，而且我心里还没准备好……」
插画107
「咦？啊……！」
脸红到耳根的凪沙颜面抽搐，用手掌遮着眼睛的优麻露出苦笑。古城从她们的反应才想起自己什么也没穿。
当着让国中的妹妹，还有睽违四年重逢的青梅竹马面前，光溜溜地怪声怪叫冲出来的高中男生。这正是古城目前的写照。无比接近变态——不如说，就是变态。
「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
古城惨叫着跑回置衣间。
背后则传来凪沙的尖叫声，以及她丢来的盘子砸破的声音。
5
那时候，蓝羽浅葱还待在基石之门。位于人工岛底部的地下十二楼，人工岛管理公社的保安部。
令人联想到喷射客机驾驶席的半球状隔间里，有机性配置着无数荧幕；键盘及轨迹球一类的原始输入装置，有如管风琴琴键般层层交叠，房间好似埋在机械堆中，带有一股诡异压迫感，对浅葱而言却舒适得形同自己家。
显示于正面荧幕的，是区隔成丰富色块的市区三次元影像，以及旁人看来意义不明的数列。那是浅葱执行过测试程式的分析结果。
浅葱吸着代替宵夜的果冻饮料，看了这些数字良久，然后发现开来和人工智慧通讯用的用户视窗被不相干的ID（用户）闯入，因而面露苦色。
『噢噢……还以为是谁呢，这不是摩怪的主人吗！』
自己冒出来的通讯语音，是电子合成的男性粗嗓音。
他是和浅葱有所交流的程式设计师，同样属于被人工岛管理公社招聘的非正职员工。和脑袋感觉不灵光的讲话方式呈对比，他是擅长将入侵分子击退的高超拦截者，算是公社雇用的保镳。
「唔哇，够闷的家伙又冒出来了。」浅葱忍不住透露心声。
然而，对方不以为意地豪爽笑道：
『哈哈哈，动用到「女帝」，显然人工岛管理公社也被逼急了是也。哎，乐哉乐哉。』
「——你也被叫来了？『战车手』？」
『然也。此次风波实在有趣。莫非连你也相信这种混乱单纯起于病毒或GPS故障？』
「差不多。」浅葱坦然认同他的主张。面对和自己同等级的骇客，事到如今再隐瞒也没意义。
「不过说真的，这到底是什么状况啊？」
『嗯。对道路标志的怨言；行车导航系统故障；着陆诱导装置出错；迷路的谘询不计其数。人工岛上的网路无疑是出了什么障碍。』
「战车手」咕哝得意外认真。他的情报名不虚传地准确。
人工岛管理公社在弦神岛各个角落都铺下精密的资讯网路，藉此维持岛内生态环境。水及电力的供给自然包含在内，而管控交通网路则属于重要却不被熟知的业务。
在原本就地狭人稠、食物等民生物资又几乎全部仰赖外界进口的人工岛上，物流网一混乱，立刻就会对岛民的生活带来负面影响。
正因如此，靠着管理万般讯息，从单轨列车的运作及道路资讯，乃至人行道的道路标志，人工岛管理公社一直都致力于维持顺畅的交通网。
可是大约从半天前开始，那块资讯网路就冒出了许多毛病。
道路标志和行车导航系统都将人领向和目的地完全不同的方位，由自动驾驶系统诱导的飞机也错失岛屿位置，在商业设施中接连有人迷路。
这是原因不明的大规模网路障碍。
『节庆中有众多企业放假，属于不幸中的大幸是也。否则本日的经济损失，不知能不能控制在十亿或二十亿以内。』
「……也对。毕竟观光客很多，他们只是没有自觉，说不定实际迷路的人数还更多。」
『嗯。』
得到浅葱的附和，「战车手」断然说道：
『不过，能在这里和你相遇实为侥幸。老实说，凭在下一人之手已经无法应付。这一波突破「魔族特区」防火墙的电脑攻击，你觉得对方是用何种手段？』
「这个嘛。」
浅葱懒散地沉沉躺向椅垫的靠背，语带疲倦地说：
「我在想，这真的是电脑攻击吗？」
唔——
「战车手」如此低呼。
『这话可就怪哉。如今岛上各种回路及定位情报系统不是全显示异常数据乎？』
「可是，个别的感应器和中继器材都没发现异常，也没有病毒污染的迹象。」
浅葱说着陆续切换荧幕显示的分析影像。
刻划在上头的所有资料，都指出人工岛管理公社的网路目前仍正常运作。
「既然如此，是不是可以这么想？网路并没有发生障碍，系统显示的数据也全部正确。错乱的，反而是这座城市。」
『你的意思是，弦神岛周遭的空间出现异常……？』
「战车手」沉默下来。同时在多处发生大规模障碍，自然会怀疑是程式本身的错误或来自外界的电脑攻击。大概正因如此，人工岛管理公社才会将身为拦截者的「战车手」也叫来。但即使凭他的能力，也无法找出有骇客入侵的迹象。
不过，假如发生障碍的并非资讯网路，而是现实中的空间——
正常运作的网路和现实情形会产生矛盾，反倒理所当然不是吗？
「又不是不可能，因为这里是『魔族特区』啊。」
听了浅葱带着讽刺味道的这番话，「战车手」呵呵大笑。
『正是如此。然而操控空间的术式应属高难度魔法。要彻底运用自如，非得是老练的高阶魔法师或大魔女。更遑论影响遍及人工岛整体的术式，在下认为并非常人能负担。』
「……而且大费周章扭曲空间，又不知道有什么好处。」
浅葱不悦地噘嘴。她对自己的假设没有把握，也是因为卡在这一点。「战车手」同样看似苦恼地说：
『然也。若要对弦神市的经济造成打击，装颗炸弹更省时省事矣。』
『不对喔……慢会儿，小姐。』
插话进来的是摩怪。
『既然你们说是空间异常，十年前也发生过类似现象，记录应该留在特区警备队的冻结文档。被当作重要机密就是了。』
「十年前冻结的记录……」
浅葱照着辅助型人工智慧的建议，搜索冻结文档的内容。当然她是用非法的方式强行入侵，这比申请正规阅览许可来得快。
『居然是暗誓书事件……！『书记（Notaria）魔女』？』
同样入侵了文档的「战车手」嘶哑地惊呼。十年前震撼「魔族特区」的暗誓书事件。连当时刚升上小学的浅葱，也记得那次风波。
「欸，摩怪……」
『啊？』
「你想不想得到，最近哪个犯罪组织有入侵弦神岛的嫌疑？」
浅葱声音平静地问搭档。摩怪答得很快。
『……这么说来，听说LCO的成员闯进防卫网，特区警备队那些人应该正在追喔？』
『哦……牵扯上「图书馆」可真棘手。』
「战车手」貌似兴奋地说。Library Of Criminal Organization，别称LCO或者「图书馆」——那是世界知名的犯罪组织名号。据传十年前的暗誓书事件也是由他们主导。
「是吗……原来是这么回事啊。」
最糟的假设一语成谶，连浅葱也掩饰不了焦虑。弦神岛全区出现的异变，以及LCO成员入侵——这两点恐怕不会毫无关联。
而明天就是举办波胧院节庆的日子——大量观光客来访，让「魔族特区」戒备变得最脆弱的期间。
「摩怪，联络人工岛管理公社。明天大概会发生非常糟糕的事。」
她的这番话会成真。情况将比料想的更加惨烈。
6
「虽然我不太了解状况……」
古城在冰凉的木头地板上叩头谢罪。屋子里格局和晓家一样，却几乎没有家具而显得空荡。这里是雪菜住的公寓客厅。
雪菜俯望着古城，端正地跪在他面前。
她旁边还有刚洗过头发的夏音和亚丝塔露蒂。
「学长是因为偷窥叶濑和亚丝塔露蒂洗澡，才过来自首的吗？」
听雪菜用异常平静的语气确认，古城连忙抬头。
「不对！呃，虽然没错，可是最大的问题点并不在那里吧！」
古城阴错阳差地闯进夏音她们洗澡的浴室，这是事实，不过还有更重要的论点要讨论才对。尽管只有短短一瞬，晓家的置衣间与隔壁姬柊家的浴室相连了。和那月失踪比起来，这只算小事，但铁定也是一起异变。
「可是，你有偷看对不对？」
仍望着古城的雪菜质疑。她那过于平静的语气让人感受到莫名阴森的压力，古城用力摇头否认：
「亚……亚丝塔露蒂泡在浴缸里，叶濑也沾了洗发精泡沫，所以我几乎什么都没——」
「可是，你有偷看对不对？」
「…………对不起。」
古城再次将额头贴向地板。雪菜长长叹息，举止间仿佛透露着「真拿你没办法」。
另一方面，接受赔罪的夏音则低头红着脸说：
「让……让你见笑了。」
「呃，根本没有什么好见笑的。」
听了夏音低声答腔，古城立刻否定。毕竟对方是如假包换的公主，即使不谈这一点，夏音仍是国中部首屈一指的美人胚子。虽然几乎只看到背影，刹那间目睹她的冰肌玉肤，就已经鲜明地烙印在古城脑海中了。
古城无心间在脑中重现那个画面。雪菜宛如看透他的想法，冰冷的视线刺了过来。
而且亚丝塔露蒂也落井下石般，用平常那副冷漠的语气说：
「认可其谢罪。此外，我在过去也有被第四真祖目击同样姿态的记录。」
「那次不是我的错吧！是你自己从培养槽爬出来…………」
被人点出已经快忘掉的旧事，古城惊慌不已。
古城确实曾和半裸的亚丝塔露蒂遇上，不过她当时在洛坦陵奇亚的歼教师身边接受调整，和古城他们反倒是敌人。
不过夏音听了亚丝塔露蒂的话，脸又更红地低着头说：
「我之前，也被大哥看过裸体……所以这点事情……并没有关系……」
「那也是在你变成天使时的事嘛！根本不可抗力吧！」
古城拼命强调自身清白。雪菜像是看不过去，无奈地摇头说：
「总之学长是想进自己家里的浴室，却跑到了我这边的浴室，对不对？」
「对……对啊……虽然我觉得你大概听不懂意思。」
「毕竟我也不觉得叶濑和亚丝塔露蒂会说谎……偷窥狂就另当别论了。」
「别叫我偷窥狂！」
「再说，还有纱矢华她们提到的那件事。」
「对喔……她们也说过原本想搭飞机，结果却被传送到增设人工岛。」
听了雪菜算是理所当然的提醒，古城对于自己没想起这一点感到羞耻。
纱矢华她们被传送到离机场相距甚远的地方；古城则是误闯邻居家的浴室。
所处的状况和严重性完全不同，但是以瞬间移动这方面来说，两件事是共通的。
「也许弦神岛周围的空间产生了某种扭曲。」
雪菜慎选用词并低声说道。古城顿时倒抽一口气。
操控空间，还有应用其进行瞬间移动。那不是人称「空隙魔女」的南宫那月最为擅长的魔法吗——？
「空间的扭曲……？难道和那月美眉失踪有关？」
「我不清楚。可是要当成巧合，感觉时间点未免太接近了。」
「是啊」古城撇着嘴点头附和。「如果能和那月美眉取得联络就好了，却不知道要去哪里找人。」
「而且这种情况下，随便在外面走动也很危险。」
雪菜的语气里微微透露着不安。
「总之目前先观望状况好了。请学长回自己家里。毕竟凪沙和优麻也有可能被波及，又无法保证下次一样能顺利回去。」
「对喔。那也是要顾虑的一点。」
这次古城刚好是被移转到雪菜这间公寓的浴室，但是感觉下次并不会这么单纯了事。假如被移转到海底或平流层就会当场惨死，连回来都没办法。
考虑到这一点，古城先前的体验应该算十分幸运。
他既没有赤身裸体地被甩到闹区大街上，而且移转后碰见的还是夏音和亚丝塔露蒂两个熟人。
无心间想起她们入浴的模样，古城又一次深深体会到自己的幸运。结果——
「学长……」
面对这样的古城，雪菜又摆出恐怖的扑克脸瞪人。
古城顺从动物的本能再度深深叩头。
「真的非常抱歉……」
7
等着古城回家的是入浴中的凪沙和优麻。
话虽如此，古城穿过玄关时，并没有被人不分青红皂白地传送到浴室。
单纯只是凪沙她们在浴室里吵吵闹闹的说话声传到了古城所在的客厅而已。比如有没有男朋友、欣赏的异性类型，这种女生不免都会聊到的主题；还有让胸围成长的方法；以及不能被男生听到的露骨八卦；再加上古城不知情的五花八门私房秘辛。
古城并不是不好奇，但也实在不想从亲妹妹口中听到这种话题。话虽如此，他又不能开口提醒「外面听得见喔」。苦闷得不知如何是好的他就带着喝了一半的宝特瓶来到阳台。
凪沙她们肆无忌惮的聊天内容，再大声也不至于传到屋外。
古城疲软地趴在阳台扶手上，也拿变温的运动饮料灌进喉咙。紧接着，蓦地瞧见的光景让他脸色骤变。
「……咦！」
拿着宝特瓶的手在颤抖。古城看的是穿过马路后位于台地上的公园，直线距离大概接近一公里。
现在是日落以后，如果古城没有吸血鬼的视力，出现在该处的人物也没穿那么显眼的服装，他应该不会注意到对方。
「假的吧……？为什么……那像伙会……！」
冲出屋子的古城连穿鞋子都没耐性，一路跑下公寓楼梯。他跨过圈地的栅栏，直接穿越马路，抄最短路径到达台地。这种时候，他颇怨不能像个吸血鬼那样飞的自己。
古城喘着气赶到了目的地公园。
那个男子依然站在台地上。他冷冷睥睨着夜晚的市区，微微散发出肃杀之气。
「——鲁道夫·奥斯塔赫！」
古城喊了男子的姓名。对方是个将金发剃得像军人一样短的外国人，左眼镶着眼带般的金属制单眼镜。
超过一百九十公分的高大身躯，披着圣职者般的法袍，底下穿戴的则是金属制铠甲。那是军方的重装步兵部队使用的装甲强化服。
特征如此明显的男性身影，古城不可能会看错。
两个月前曾和古城等人展开死斗，令弦神岛濒临瓦解的洛坦陵奇亚歼教师鲁道夫·奥斯塔赫——亚丝塔露蒂过去的主人。
「为什么你会在这里？你不是回洛坦陵奇亚了吗——？」
察觉古城的声音，奥斯塔赫才缓缓回头。
他用不知情绪起伏为何物的超然眼神望着古城，口气仍显得和缓。
「居然会遇见知道我俗名的人……你是什么人？」
「少装蒜！」
古城激动地大叫。
「弦神岛已经决定归还圣遗物了。你要忙的事应该结束了吧？或者你这次来，是要将亚丝塔露蒂带回去？」
「既然连我的目的都了若指掌，就不能放过你。」
奥斯塔赫从法袍后头拿出武器。那是眼熟的金属半月斧——具备巨大斧刃的战斧。
他用来端详古城的单眼镜正不断发出红光，那会将分析出的情报直接投射于奥斯塔赫的眼帘。
「血统不明的吸血鬼……？哦……令人深恶痛绝的魔族也想阻扰我等的圣战？那么我作为一名歼教师，要诛杀你就没有理由踌躇！」
「你……不记得我吗？」
和奥斯塔赫的谈话简直没半句对得上，古城感到一阵绝望。古城明白他憎恨弦神岛而想毁灭这里的理由。可是，那场战斗已经结束了。尽管付出了众多牺牲，弦神岛仍千钧一发地躲过瓦解的下场，奥斯塔赫也收起矛头就此回国。
「住手，大叔。我已经没有理由和你斗——」
「沉默吧，魔族！」
奥斯塔赫发出咆吼。他的肉体透过强化铠加速，朝古城劈下半月斧。那不是躲得开的速度，但古城仍勉强闪开这一击。他和奥斯塔赫以往曾数度交手，对其身手了然于心。
「我叫你住手，大叔……！」
古城当成挡箭牌的水泥长椅被奥斯塔赫轻易粉碎。他的破坏力依旧强得夸张，并非古城赤手空拳就能打倒。
这样下去，在说服奥斯塔赫之前，古城两三下就会被宰而一命呜呼——
「可恶，你这死脑筋！迅即到来，狮子之……！」
古城迫不得已，决定召唤眷兽。
吸血鬼在自身的「血」中畜养着来自异界的召唤兽。那是具现化的庞大魔力聚合体，也是吸血鬼被畏为最强魔族的理由。
光是使其具现化，眷兽就会将宿主的寿命吸取殆尽，能使役它们的只有具备无限负之生命力的吸血鬼。不过，眷兽的破坏力正是因此才具压倒性。
何况世界最强吸血鬼「第四真祖」的眷兽更能引起匹敌天灾的浩劫，哪怕是洛坦陵奇亚的歼教师也无从对抗。
可是，奥斯塔赫仍未停止攻击——
「——太慢了！」
奥斯塔赫的战斧比古城召唤眷兽还快。古城茫然望着巨大斧刃逼来，对死产生觉悟。纵使被赋予世界最强的吸血鬼之力，古城本身在战斗方面依然属于外行人。没有雪菜的助力，洛坦陵奇亚的歼教师终究不是他能打倒的对手。
然而，战斧的冲击却没有扫向陷入绝望的古城。
「……大叔……？」
古城维持瘫坐在地的窝囊姿势，茫然环顾公园。
那里没有高大歼教师的身影，理应由他挥下的半月斧也消失了。
晚上的公园里没有其他人影，只有黯淡的街灯照着古城。
幻听般传来耳里的，是远远响起的波胧院节庆前夜祭烟火声。
奥斯塔赫消失得无影无踪，只留下被破坏的长椅残骸。
8
古城拖着疲惫的身体回到公寓。
他现在还是不明白发生了什么事，心情像作了一场恶梦。
碰上奥斯塔赫原本是该转达给雪菜的情报，不过古城烦恼到最后决定暂时隐瞒，因为亚丝塔露蒂在雪菜房里。目前尚无证据证明那个歼教师确实存在，古城不想让她白操心。
「你回来啦，古城。」
在屋里，优麻正独自等着古城。她早就洗完操出来，头发也吹干了。看看时钟，已经接近深夜零点。这是奥斯塔赫消失后，古城还留在公园找线索而游荡了一阵子所致。
「抱歉。我回来晚了……咦？」
脱掉鞋子的古城回到客厅，朝屋里看了一圈寻找妹妹的踪影。
「找凪沙的话，她已经睡喽。好像是玩得太累了。」
「……那家伙是小学生吗？」
确认过凪沙的房间关了灯，古城无奈地叹息。
客厅里散乱摆着陌生的衣物。维多利亚风格的礼服、海盗造型装、兔女郎及猫耳、天使、吸血鬼，还有南瓜妖怪扮装服——
「这些衣服是怎么回事？」
「用来试穿的啊？」优麻仰望困惑的古城，感到有趣似的。
「波胧院节庆的游客照风俗是要化装的吧？」
「拿这些衣服玩角色扮演吗……凪沙那家伙，什么时候准备了这种玩意？」
古城半傻眼地咕哝。
他的妹妹本来就爱参加活动，不过去年倒没有兴高采烈到这种地步。由于优麻来玩，她今年才会拼劲十足地准备吧。
仔细一瞧，准备的衣服里面半数是男装。还好刚才有出门——古城这么想着，安心地捂了捂胸口。如果他留在公寓，就会被逼着试衣服了。
「优麻你决定穿哪套？」
有些好奇的古
城试着问道。现在优麻身上穿的是充当睡衣的朴素宽松运动服。说来确实很像优麻的作风，不过这样的她到底选了什么样的服装？古城单纯感到有兴趣。
「可以的话，能不能帮我看看？要换衣服就是了。」
如此说着的优麻站起身。好啊——古城随口答应。
「不好意思，还让你特地换衣服。」
「没关系，不会花多少时间。」
优麻说着将手伸向运动服长裤，接着在古城眼前忽然将那脱了下来。白净大腿露得毫不保留，将古城的目光吸引过去。
「优……优麻……？换衣服……是指在这里换吗！』
「现在还有什么好大惊小怪的？这点事在以前很普通吧？」
优麻使坏般笑着，将手伸向运动服胸口的拉链。然后她缓缓拉下拉链，像是在等候古城的反应。
「你说以前，那是小时候的事了吧？现在的你——」
「现在的我，怎么样了吗……？」
优麻小声地噗嗤一笑，将运动服的上衣脱掉。古城慌慌张张地想别开目光，然而在那之前又发现她穿了别的衣服代替内衣。
「优麻……你穿的那是……」
「嗯，魔女的角色扮演装啊。我想吓吓你才预先穿在衣服里面的。其实这要搭配裤袜一起穿就是了。」
优麻仰望内心仍在动摇的古城，貌似得意地揭开真相。
她穿的是用缎带束起胸口，裙摆略短的黑色礼服。头上要是再搭配一顶三角尖帽，穿上网袜，看来确实就像个魔女。
「会不会奇怪？我穿这种衣服果然不太——」
大概是古城沉默的反应让人介意，优麻难得面露不安。
「呃，我觉得很合适就是了……」
古城目光游移闪烁。
短得彻底的裙子和大片裸露的肩头，还有服贴明显的身材曲线。要问合不合适，那与身材姣好的优麻自然十分合适，不过更要紧的是太暴露了。感觉并非孤男寡女在深夜里该穿来见人的模样。
「这样喔。那太好了。」
优麻望着古城变得不安的德行，莫名开心地低语。
接着，她忽然将脸贴到古城面前。
「古城？」
「咦？」
「有血耶。你的脸颊在流血。」
优麻将手凑在自己脸上。古城受她牵引，也摸了摸自己的脸。
「唔喔，真的耶……大概是被长椅的碎片割到了。」
古城看了意外沾到血的指尖，满脸愕然。也许是刚刚一兴奋，使得和奥斯塔赫交手时造成的伤口裂开了。
「你等等，我有OK绷。」
优麻从脱下的运动服口袋里，拿出随身携带的急救包。
优麻招手叫唤古城，古城就地坐了下来。而优麻也蹲到他面前，两人意外变成在极近距离下对望。
「像这样，感觉会想起以前耶」
古城为了纡减紧张而打趣地说。优麻带着苦笑点点头。
「你以前常受伤嘛。多亏如此，我才养成了带急救包到处走的习惯。」
「还不都是被你拖着胡闹的关系。」
「是这样吗？」
优麻一边装蒜一边将手伸向古城的脸颊。
不太妙啊——古城内心焦虑起来。那套衣服本来就比较暴露，优麻身子又往前倾，古城没办法不注意她的乳沟。仿佛看出古城内心的焦虑，优麻笑道：「你的脸好红喔，古城。」
「因为你靠太近了啦。」
他沙哑地说完以后转过头，优麻温柔地眯起眼睛。
「幸好。」
「什么幸好？」
「你的态度和以前简直一模一样，我还以为你不把我当女生。我下了不少工夫耶。」
优麻这段意想不到的表白让古城感到意外。
「我是满惊讶的啊。换成以前的你，绝对不会穿这种衣服嘛。」
「唔～～我不是指这部分耶。」
优麻看似遗憾地笑着垂下肩膀。古城不明白她为何沮丧。
「反正你就是你啊。」他只好直接表露心里的想法。「再说，你从以前就很可爱吧？」
一瞬间优麻说不出话，睁大了眼睛看着古城。
「你还是老样子。」
她露出的是一副十分落寞的表情。
「不然比方说好了，假如我不再是人类，你也会这样说吗？」
「我都已经认识一大群不像人类的家伙了，你别担心啦。事到如今，半大不小的状况可吓不了我。」
听了优麻说笑般的假设，古城断然回答。
特务机关的见习攻魔师、人工生命体及曾为天使的少女。光是在这栋公寓的隔壁房间就聚集了这样的班底。况且最要紧的是，连古城自己都变成名为第四真祖的怪物了。他不认为优麻身上能出现更严重的变化。
「对喔……这里是『魔族特区』嘛。」
优麻心满意足般嘀咕以后，伸手搂住古城。
「我现在明白了。我果然只有你。」
「……优麻？」
脸颊上传来柔软触感，让古城噤语。优麻舔了他的伤口。她舔了人称第四真祖的吸血鬼的血。
然后，她直接将自己的唇和古城的唇相叠。
「咦…………」
优麻背后的空间幽幽晃晃地如涟漪般产生荡漾。在涟漪的另一端，有东西仿若从深邃湖底浮出，缓缓探出脸孔。
那是凶恶苍蓝的巨大形影——
「来吧，节庆要开始喽，古城。」
插画130
优麻的声音在古城耳边温柔响起。
仿佛受了这阵甜美嗓音引诱，古城的意识渐渐薄弱，沉入黑暗当中。沉入极为深远的黑暗底部。