1
她在港湾地区的露天咖啡座望着海。
远东的「魔族特区」弦神市，据说是浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。
以树脂、金属及魔法打造出的冒牌大地；亚热带的强烈阳光；一望无际的汪洋。对于在东欧内陆长大的她来说，这些全是稀奇景象。
即使如此，每天看仍旧会腻。
当然那并不是一块糟糕的地方——她这么想。虽说圣域条约生效后已过了四十年以上，人类和魔族能自然共存的都市依然算少。
建筑物干净，治安也不坏，而且最重要的是餐点美味。
基本上若要问到生活容不容易，她并无法坦然回答「YES」。
毕竟物价实在太高了。比如陈列于柜台的一片起司蛋糕，换作在她遥远的故乡，用同样价钱买下完整一大块还有零钱可找。
弦神岛属于人工岛，粮食自给率自然低得不能再低，从本土运输的成本会让食材变得昂贵也是可以理解。话虽如此，从顾客的立场来看，这座岛上的餐饮店菜单除了漫天开价外，根本没有其他字眼能形容。
「我要抗议……坚决抗议……我之所以只点一杯最便宜的咖啡，绝不是因为自己穷。没错，这算是一种政治性的抗议行为……」
她一边这么告诉自己，一边啜饮砂糖及奶精加得将近饱和的甜腻咖啡。相隔半天才摄取到的糖分深深渗入饥渴的身体各处。
「呜呜……为什么身为卡尔雅纳家女儿的我，竟然会……」
和以往曾是名门千金，还过得衣食无缺的自己相比，两者间的落差让她差点忍不住叫屈。但是她粗鲁地甩甩头，将后半句话吞回去。
那之后没过多久，和她约好在店里见面的人就出现了。
有一名高个子的女性认出她戴在左手腕的金属手镯——魔族登录证，随即走了过来。短发；目光锐利的丹凤眼；穿得俐落体面的深蓝色套装；高级品牌行李箱。来者是个有如锋利刀械般散发着冷冽气质的美女。
「你就是MAR的研究主任晓深森对不对？」
她搁下喝到一半的咖啡，起身向穿套装的美女攀谈。
MAR——Magna Ataraxia Research公司是东亚地区的代表性巨型企业，经手商品从感冒药广达兵器，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。
而晓深森则是在MAR担任主任研究员的一位女性。据说MAR弦神分公司保有的专利权当中，光她一人的研究成果其实就占了四成。
「我是战王领域卡尔雅纳伯爵领主——已故富里斯特·卡尔雅纳的女儿，葳儿蒂亚娜。非常荣幸见到你，夫人。」
葳儿蒂亚娜恭敬地主动报上名号，并对套装美女伸出右手。
对方却面无表情地回望她，尴尬似的叹气。
「我是担任助手的远山。晓深森主任在这边。」
「……咦？」
这么说来，套装美女背后站着一个穿了皱巴巴白衣的娃娃脸女性。
留长的头发毛毛躁躁，似乎保养得不好。睁不开的眼皮给人一种刚睡醒的印象。代替烟草叼在嘴边的，好像是吃完的冰棒棍。即使在身为外国人的葳儿蒂亚娜看来，也能一眼认出对方属于邋遢型大人。
「你……你是晓深森？我记得资料上有写，你是两个小孩的母亲吧……？」
葳儿蒂亚娜愕然反问。
她擅自想像的冷静干练女研究者形象，就这么崩然瓦解了。穿着白衣的对方，本身简直像个还需要照料的孩子，实在看不出是有育儿经验的人。
晓深森却毫不迟疑地点头说：
「哼哼，没错喔。我们家的古城读国中三年级，然后凪沙比他小一岁。」
「是……是喔。」
「初次见面，卡尔雅纳小姐。我可以叫你薇薇吗？对了，请收下这个，当作见面礼。」
深森说着就从随身携带的冰盒里拿出新的冰棒。
一瞬间，葳儿蒂亚娜被递过来的冰棒吸引住了。不过她害怕旁边远山的反应，虽然多少有些不舍，她仍轻轻摇头。
「承蒙你的好意……但还是不用了。毕竟我们在咖啡厅里。」
「哼哼……那倒也是。」
晓深森爽快地同意，盖上了冰盒的盖子。
助手远山和葳儿蒂亚娜面对面入座，向店员简单点完餐以后就开口：
「你捅出的问题真是大手笔。」
远山露骨地投以责备的视线，让葳儿蒂亚娜缩了身子。
「——弦神岛北区的产业道路凹陷，天桥倒塌，周围地区停电最长达四个小时。资材运送发生延迟，对敝公司业务也造成障碍，而且还多调了人手协助警方办案。」
「等……等一下，那都是……」
「那都是Pemptos……第五号『焰光夜伯』做的好事，对吧？难道你想说，自己只是单纯受波及的被害者？」（朱月：Pemptos是古希腊语序数五的拉丁化写法，其他基体同理。）
「是……是啊。」
葳儿蒂亚娜用力点头。
她遭袭击正好是大约二十四小时前的事。当时她对「晓古城」这名少年观察到一半，就受到操纵惊人眷兽的吸血鬼攻击。袭击者被她们称为「第五号（Pemptos）」，是第四真祖的基体之一。
「我再怎么想，也想不到第五号会在一堆人都看得见的地方发动攻击啊。那是不可抗力嘛。尽管我确实是用了非正规的管道把『那个』带来才会被盯上，这一点我可以承认。」
「你的主张我明白了。原本我们就不打算要你谢罪或赔偿。」
远山淡然的说明让葳儿蒂亚娜捂了胸口。就算要求偿，卡尔雅纳家现在也没有足够的财力支付。不过——
「哼哼……『王』会亲自袭击过来，我能不能相信你带在身上的钥匙是真货呢？」
晓深森将爱困的眼睛眯得更细，笑吟吟地提出问题。
葳儿蒂亚娜默默收起下巴，然后从大衣怀里掏出了那样东西。
一根用粗糙布料包着的金属棒，直径大约三到四公分，长度不足五十公分，其中一端尖锐突出，让人联想到小型木桩，银亮表面上刻有细密的魔法符文。
「哦……这就是『棺材』的钥匙？」
「是的。全世界只存在三支这样的『天部』遗产——可令魔力失效并斩除万般结界，『专克真祖』的圣枪。」
葳儿蒂亚娜语气凝重。
这支银色金属桩是她老家代代相传的贵重物品，现在的她几乎仅剩这项财产。
「不过我听说，只有『玛土撒拉的后裔』能用这东西耶？」
「是的。相传正是如此。」
晓深森的疑问让葳儿蒂亚娜垂下视线。
要启动这项神器，必须有高纯度的大量灵力。基本上这支金属桩并非出于人类之手，而是名为「天部」的亚神种族，史前时代灭亡的远古超人类制造出来的产物，无论如何都不是身为魔族的葳儿蒂亚娜所能驾驭的玩意。
呼——深森困扰似的噘嘴说：
「继承『天部』基因的珍贵灵媒——要找这种人才，实在少之又少呢。即使在这座『魔族特区』也鲜有机会和那种人谋面。」
「可是，牙城的女儿不就——」
「嗯？牙城……？」
深森听见葳儿蒂亚娜用的亲昵称呼，耳朵顿时竖了起来。
她笑吟吟地偏过头，直望着葳儿蒂亚娜。
葳儿蒂亚娜看了那张笑脸，感受到一股莫名强烈的恐惧，连忙对深森摇头。
晓牙城是晓古城的父亲。换句话说，就是深森的丈夫。
只不过他们夫妻俩目前分居中，似乎好几年没见面了。葳儿蒂亚娜叫牙城叫得那么亲密，大概让深森从中嗅到了偷腥的征兆。
当然，葳儿蒂亚娜和牙城之间根本没有外遇关系。
所以她大可表现得光明磊落，不过自从和那个男的认识以后，确实接连发生过一些小状况，让她心里有股说不出的愧疚。具体而言就是他们遭遇共通的敌人袭击，有时在逃亡途中就会莫名贴得紧密，有时还被牙城看见她的裸体，有时更被迫吸牙城的血——大致上就是这一类的状况。
「是……是我失礼了。不过，听说晓先生的女儿到戈佐遗迹的时候，曾让封印的遗迹启动呢。」
猛流冷汗的葳儿蒂亚娜又设法延续话题。
浮在地中海上、世界最古老的「魔族特区」戈佐岛——
那里是第十二号「焰光夜伯」的「棺材」被发现的地方，同时也是葳儿蒂亚娜的亲姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳丧命之地。
「对呀。换作是以前的凪沙
，确实有可能操控那玩意。」
深森闭上眼睛叹气。
「不过，她现在不行了。」
「不行是指？」
「凪沙在戈佐的事件中失去了力量，而且还变得体弱多病，目前仍在住院。」
「啊……」
葳儿蒂亚娜察觉到自己失言而懊悔。
在戈佐岛遗迹，由于标榜兽人优势主义的恐怖分子发动袭击，连葳儿蒂亚娜的姊姊在内，有众多人因此牺牲。而晓古城和凪沙这对兄妹当时也在现场。
葳儿蒂亚娜也知道他们俩受了伤，可是她并没有想到晓凪沙会因为那次的伤势而丧失通灵能力。
「要打开『妖精之棺』，最稳当的方式大概就是拜托狮子王机关。毕竟他们从以前就在搜集并培育『玛土撒拉的后裔』，这项传闻很有名喔。哎，正因如此，『宴席』才会由狮子王机关担任定夺者。」
深森不悦地实话实说。
「狮子王机关……那些家伙……」
「你向他们求助却被拒绝了？也算理所当然啦。卡尔雅纳伯爵在战王领域的封地已被接收，不复存在了。既然付不出代价，赌局就无法成立。」
「可……可是，只要你们的总公司愿意协助——」
「关于这一点，请容我向你转述MAR的官方见解，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」
远山冷冷开口，打断了葳儿蒂亚娜。
「我们无意让『睡美人』觉醒。」
「咦……？」
葳儿蒂亚娜的脸失去血色。所谓睡美人，是保管于MAR弦神研究所的第十二号「焰光夜伯」的别名。那是由吸血鬼真祖们和「天部」创造出的世界最强吸血鬼——第四真祖的候补者。
但她目前仍然被封印于名叫「妖精之棺」的冰块当中。为了让她觉醒，葳儿蒂亚娜付出许多牺牲才来到这座远东的「魔族特区」。
然而——
「怎么这样！为什么……」
「她是珍贵范本，为敝公司带来了莫大的利益。我们不能鲁莽挑战可能意外失去她的风险。做为一间营利企业，我认为这是合情合理的判断。」
「唔……」
远山公事公办地宣告，让葳儿蒂亚娜没办法反驳。第十二号「焰光夜伯」本身就是「天部」魔导技术的结晶，做为标本的价值无从估计。让她继续沉睡下去，对MAR反而有利。
「此外，关于你所拥有的『钥匙』，我们认定那具有相当高的价值。敝公司希望能趁这个机会向你收购，不知道你意下如何？价码当然就由你来开。」
远山不改表情继续开口。葳儿蒂亚娜的视野被愤怒染红。
「谁会卖给你们这种守财奴！」
葳儿蒂亚娜用力握紧金属桩，狠狠瞪向远山。
远山用看待奇特生物的目光面对这样的她。
「你带着也没有意义喔。身为魔族的你并没办法使用那个。」
「要你多管闲事！」
「这样吗？那么，交涉是绝裂喽？」
很遗憾——远山说得不带情绪。
「对，正是如此。抱歉浪费你们的时间。」
葳儿蒂亚娜粗鲁地踹开椅子起身，撂完话就想走。
就在这时，晓深森带着和现场气氛并不搭调的开朗脸色拍了手。
「啊，糟糕，我都忘了。远山，拿那个。把那个拿出来。」
「好的。」
远山打开铝制行李箱，从中拿出一个外表不平整的长条型纸盒。
那似乎是从挺偏远的地方寄来的，纸盒表面贴了好几张国际邮件的单据。
「有你的包裹喔，牙城寄的。」
「牙城寄的？」
葳儿蒂亚娜蹙着眉头收下了纸盒。深森的脸颊再次抽搐，不过葳儿蒂亚娜毫不介意地拆开盒子。
纸盒里装的是黝亮的金属制狩猎器具，外型看似危险且酷似步枪的一挺弓。
附在包装中的另一项东西，则是细长的金属管。
管身长度不满十五公分，还附有三片小小的安定翼。尺寸正好能将葳儿蒂亚娜带着的金属桩套进去。
「十字弓……还有这个是？」
「箭管啊。和咒式枪用的弹匣原理相同，那是供圣枪用来密封灵力的辅助轴（Extender）。虽然是设计成随用即丢，不过以理论上而言，它似乎能用封存其中的灵力让钥匙启动。受不了，真不知道他是骗了哪里的巫女将灵力封存进去的——」
哼哼——深森烦躁地叹息。
葳儿蒂亚娜默默拿起被称为箭管的金属管。那在旁人看来只像普通金属块，但是她明白内部填满了惊人的灵力。
能张罗到这种程度的灵力，大有可能顺利启动「棺材」之钥。葳儿蒂亚娜不必借助灵能力者的手，就能让第十二号「焰光夜伯」觉醒。
然而，假如在极近距离下被释放的灵力波及，使用者本身也不会安然无恙，对于身为魔族的葳儿蒂亚娜更是格外要命。
得从间隔一段距离的位置，精确地朝「妖精之棺」发射圣枪才行。
十字弓大概就是为此准备的。
「有了这个……就能打开『棺材』的盖子……」
葳儿蒂亚娜握紧金属管，浑身颤抖。
对目前被逼上绝路的她来说，这是求之不得的好东西。但她同时也感到困惑，方才拒绝合作的深森两人为什么会把这个交给她。
「我们并没有打算唤醒睡美人，毕竟和狮子王机关或其他基体为敌也会很麻烦。」
深森嘀咕得像是在自言自语。接着她使坏似的眯着眼，一副别有深意的表情望着葳儿蒂亚娜。
「不过，要是有外人没得到允许就闯进研究所，还擅自打开『棺材』的盖子，那我们也无可奈何呢。」
「夫人……你……」
葳儿蒂亚娜察觉到晓深森的用意，忍不住惊呼。
入侵MAR的研究所并擅自摧毁「棺材」。非法入侵外加毁损罪、妨害业务罪——天知道那会被追究多少条罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以唤醒第十二号「焰光夜伯」。晓深森正在无言中质问：「你有没有这样的觉悟？」
葳儿蒂亚娜的答案早就确定了，没有任何迷惘。
反正不管如何，她从一开始就没有其他选择。
2
夕阳的光照进了小小的病房里——
晓凪沙正在病房中央的床上打呼。
她是以十三岁而言显得比较娇小，稍微给人年幼印象的少女。乌黑的长发在没有图案的白色床单上散成一片，从睡衣袖口露出的纤瘦手臂上还接着点滴的管子。晓古城望着她那张脸庞，口里发出叹息。
古城听到凪沙在学校昏倒是上周末的事。这是她今年以来第四次住院。
凪沙三年前受了重伤以后就常常病倒。即使靠着「魔族特区」最先进的医疗技术，要彻底治好她似乎仍有困难。
「咦……古城哥？你从什么时候就在了？」
不久后凪沙察觉到古城的动静，便缓缓挪身睁开眼睛。呼啊——她打了个小小的呵欠，一脸疑惑地抬头看向古城。
「我刚来。抱歉，晚了一点才到。」
古城说着双手在面前合十。
放学后来探望住院的凪沙是他最近的日常行事。不过，今天他被找去帮忙准备开幕在即的波胧院节庆，就耽搁了到医院的时间。离会面时段结束已经剩不到多少时间。
凪沙却没有责怪他，开心地笑着说：
「这样啊。好可惜喔，要是你早一点来，就有机会用蒸热的毛巾帮人家擦背了。特别大优待耶。」
「那有什么会让我觉得可惜的要素啦？」
古城傻眼地叹气。不巧，他就是没有萌妹妹的兴趣。就算撇开这个不谈，属于典型幼儿身材的凪沙也和女人味丝毫扯不上边。
「今天只有古城哥吗？浅葱呢？」
被古城随口应付过去的凪沙鼓着腮帮子，慢吞吞地撑起上半身。古城用多的枕头代替靠垫，抵在她背后。
「那家伙说要去打工。这个是她托我带来的，据说是新刊。」
「哇！真的吗！帮我跟她说谢谢。这部麻将漫画，我从之前就好在意后续发展耶。还有这篇居酒屋的美食漫画。」
「……你们把自己当中年大叔啊……虽然也无所谓啦。」
妹妹的漫画品味颇为老气，让古城皱着脸苦笑。
多话是凪沙从小以来的缺点，就算现在变得体弱多病，这一点几乎也没有改变。她开朗的性子让古城和家人倍感宽慰倒也是事实。
「看来你比我想的还有精神。」
「嗯
。抱歉，给古城哥添了麻烦。这次和平时一样是住院检查，我想下周应该就可以出院了。」
嘿嘿——凪沙笑得有些害羞。
「怎样都好，你别逞强啦。」
「不要紧的啦。再说待在医院，深森妈妈也会来看我。」
「哎，再怎么说她好歹也是你的主治医生嘛……」
古城兄妹俩的母亲晓深森是MAR的主任研究员。另一方面，她更是医疗系的过度适应能力者（Hyper Adapter），还具备医师资格。
大概也因为如此，深森忙得吓人，一周当中几乎每天都留在MAR的研究所和这栋附属医院过夜。能每天和那么忙的母亲见面，应该是凪沙住院生活中为数不多的慰藉之一。
「我才担心古城哥呢。人家一不在就会开着窗户睡觉，晾衣服又不收，房间也乱糟糟的，还一直堆垃圾。要记得在睡觉前刷牙，也不可以忘记写作业喔。」
「你把我当幼稚园小朋友啊？」
被妹妹一脸认真地担心，古城不满地歪了嘴。话虽如此，凪沙这个整理狂不在，古城的房间确实就会乱糟糟，所以他也不能发太大牢骚。
「对了，我有看电视喔。前天的爆炸事故，好夸张耶。」
凪沙忽然改变话题。爱聊天的她应该憋了很久，就是想找人聊这个话题。
「嗯，道路凹陷的那则新闻嘛。」
古城摆着严肃的脸色点头。
两天前，在这栋MAR附属医院旁边发生过大规模的爆炸事故。
爆炸中心附近的天桥被消灭得不留痕迹，道路也像遭人挖去一大块般凹陷。
碰巧在那天过来探望凪沙的古城和浅葱则因为道路封闭，直到深夜都回不了家，碰了个大钉子。
「新闻说那是建设公司的施工失误吧。地下管路出现裂痕，漏出来的瓦斯一直累积，就被漏电的火花引爆了。」
「咦？是喔？原来那不是陨石造成的？」
「啥？陨石？」
凪沙天外飞来一句，让古城愕然反问。他以为那是某种玩笑，结果凪沙却一脸认真地仰望他说：
「我听说在爆炸点发现了不明飞行物体的残骸，还回收了外星人的尸体耶。人工岛管理公社好像都把情报掩盖掉了。这是深森妈妈告诉我的。」
「……你别相信那个妈妈（笨蛋）讲的话。因为这年头就算在网路上，也很少有人会散播这么蠢的假消息。」
「咦？那是假的喔？」
这次换凪沙愣住了。她大概是觉得上当太丢脸，就「唔哇」地叫着扑到毛毯上说：
「呃……人家本来也觉得很奇怪嘛。可是可是，假如时间错开一点点，当时你和浅葱也会被卷入事故对不对？走路要小心喔。」
「我不觉得那是小心就能避免的啦。万一被那么大的爆炸波及……」
看过事发现场的古城对妹妹老实说出感想。
「就算这样，你还是要设法小心！」
「好好好，我懂。唉，再怎么说，那种事故也没那么容易发生吧。」
古城随口答应了妹妹不讲理的要求。
就在下一刻，设施里响起类似火灾警报器的警铃声。
「——欸，刚刚才提到，结果马上又出状况喔？」
时间点太巧，让古城吓得冲到窗口。
警铃并不是在凪沙住的这一栋楼响起，而是来自旁边的巨大建筑物——MAR研究所的方位。
MAR是经手广泛魔导制品的巨大企业，涉猎范围不只医疗领域。事故发生在这样的研究所里，会让人担心是否大事不妙。坦白讲，根本不知道会有什么样的物质外泄。随后——
「凪沙！」
感到不安的古城一转头，就看见妹妹痛苦地捂着胸口。
她那原本就不算好的气色，已经苍白得彻底失去血色，而且背不停颤抖，呼吸急促。
「没……事的……我只是稍微吓到……而已。」
「你那脸色才不叫没事吧。在这边等着，我马上找人过来——」
古城拼命保持冷静，寻找呼叫铃按钮。
然而在他按下去之前，病房的门就开了。
面无表情进入病房里的是个穿白衣的高个子女性。
「——远山小姐？」
「我在走廊听见你的声音，所以进来看看情况。凪沙小姐要不要紧？」
MAR的研究员远山美和淡然问道。她是晓深森的助手，和古城兄妹俩都见过面。尽管是个感受不到人情味而难以亲近的人，她的冷静在这种时候倒相当可靠。
「刚才的警铃声是怎么回事？」
古城问了开始为凪沙诊察的远山。他并不期待远山会有什么情报，她却答得意外干脆。
「在研究所本馆内部，似乎发现有可疑分子入侵。」
「你说的可疑分子是……」
「警卫正在搜索，但目前医院这边并无安全方面的问题。不过，所能想见的是可疑分子会往这里逃。此外，我们也无法完全否定对方携带爆裂物的可能性。」
「爆……爆裂物！」
远山率直过头的说明让古城全身僵住了。她所讲的大概只是最坏的可能性，但古城兄妹俩并无法以笑容处之。因为他们在三年前就曾经历过恐怖分子带着爆裂物发动袭击。
「因此保险起见，我想将凪沙小姐移送到特护疗室。毕竟那里有警卫常驻，有什么问题也能优先采取应对。」
「好……好啊。如果你愿意帮忙安排——」
依然绷着一张脸的古城点了头。既然没办法让凪沙到医院外避难，远山的提议恐怕就是最佳选择。
「对不起喔，古城哥。明明你好不容易过来看我。」
凪沙痛苦地呼气，话说得相当虚弱。
古城硬是摆出笑容，然后摸了摸她的头。
「别在意。帮我跟妈说，状况安定下来后要跟家里联络。」
「嗯。」
「还有，你托我带回去的制服是这套吗？」
「对，麻烦帮我送洗。西口的北极舍在星期三会有半价优惠，别忘记送去喔。集点卡我放在厨房抽屉里面。」
「要求得真细耶……」
妹妹在这种状况下话也不会变少，让古城有些佩服地发出感叹。
凪沙交代这些时，远山叫来的几位护士到了病房，让凪沙躺上担架。等她们一将凪沙运走，病房里只剩下古城和远山。
远山忽然正色说道：
「医院内已经加强警备，或许暂时不要到外面会比较安全。看你是要把令妹的睡衣戴到头上或者闻枕头味道都请随意。」
古城冷不防被说了这么一句，呛得边咳边说：
「请你不要一脸正经地叫别人做变态举动！我没有那种兴趣！」
「……咦！」
「咦什么咦！你为什么要露出那么意外的脸！」
古城瞪着面无表情的远山嚷嚷。不愧是深森的助手，这位叫做远山的女性也是个不能等闲视之的怪人，坏就坏在根本分不清她哪些话是认真的。
「那么，假如你想回去了，请利用医疗大楼的通道。用这张通行证就能使用通道。」
「啊，好的……我明白了。」
你不替刚才的恋味癖发言释疑吗——古城这么想着收下通行证。
被称为医疗大楼的建筑物是位在研究所对面的区块，遇上可疑分子的机率确实很低。听说纵使是研究员的家人，非内部员工都不能进去医疗大楼，但这次应该算是紧急情况下的特例。远山会专程来凪沙的病房，或许就是为了将通行证交给古城。
那我失陪了——远山简短说完就动身离去。
古城将交到手上的通行证塞进制服口袋，无奈地搔了搔头。
他的右侧腹肋骨一带随即窜过一阵剧痛。
「唔……！」
与其说是痛，那更接近一种热度，仿佛被尖枪捅进身体的冲击。
古城痛得忍不住靠到墙角，同时有段异样的景象重现于他的脑海。
沉睡在巨大冰棺中的少女；扎入棺里的银桩；眩目光彩；纯白寒气。
发丝翻腾如火，在飘落的冰雪中逐渐转变成虹色。
迷人双眸随之睁开。散发着青白燃烧色泽的焰光之瞳——
「这是……什么！」
古城按着额头呻吟。
就在下一刻——
大地伴随轰然巨响摇动，惊人的冲击涌上医院。
3
「可恶……」
古城拖着摇晃的脚步前往医疗大楼。
流入脑里的影像怒涛已经消
失，肋骨的疼痛却加剧了。心脏搏动声在耳边响得猛烈。
全身热得像被火烤，血液仿佛正在沸腾。
「是……这边吗……？」
连古城本身也不明白自己正要去哪里。
只不过，古城觉得有人一直在呼唤他。受到那细微的呼唤声激发，他才会不停地走。
古城用了拿到的通行证穿过无人的通道。
建筑物内一片昏暗，或许是刚才的爆炸造成停电。陌生通道有如迷宫错综复杂，古城却毫不犹豫地往里头走去。
通道中粉尘飞扬，有股刺鼻的异味。建筑物四处可见龟裂，通道的一部分已经凹陷。
尽管石砾会耽搁脚步，古城还是朝建筑物内部越走越深。
路上没有其他人影，黑暗和石砾隔绝了他人闯入。
不知不觉间，黑暗中蒙上一层白雾。
冷得令皮肤刺痛的寒气。
「居然有……冰？」
通道地板和墙面被冰层笼罩，金属接缝盖着一层厚厚的霜。细雪结晶有如花瓣，交杂于为寒霜所覆的大气中。
地面冒出的众多冰柱像荆棘一样尖锐，阻扰别人接近。
此时古城停下了脚步。
和学校教室差不多大的空旷房间，空荡的室内堆放着许多木箱及杂物。看来这里是被当成仓库使用的区块。
仓库中央有用来爬到地下的楼梯，周围地板出现大规模裂痕。那一带的寒气格外强烈，爆炸点大概就在附近。
或许是温度急遽变化所致，古城脚边的混凝土变得相当脆弱。他判断无法再靠近，就慢慢朝周围看了一圈。
身体的热度不知在何时消退了，肋骨的疼痛也已消失。可是——
「有人在吗？」
古城的声音在白雾当中回荡开来。宛如要回应其呼唤，传来了一阵踏在新雪上的细微脚步声。
「……咦！」
回头的古城呆愣地睁着眼睛，停下动作。
从仓库天窗洒落的夕阳中，有人默默站在那里。
那是容貌空幻好似妖精的年幼少女。
手脚细如稚子，没长什么肉，眼睛颜色是冰河般的淡蓝。
头发是浅金色，从不同角度看会像彩虹一样改变颜色。
像从西洋画中走出来的她脸孔美丽得超凡脱俗，属于让人本能感到畏惧的一种美。
「为什么……我认得你……！」
古城依然无助地杵在原地，口中发出惊呼。无数幻觉再度流入他的脑海。
他认得这个少女。
他在某个不属于这里的遥远回忆中见过她。
被杀戮和暴力涂上血色的一座遗迹——
「唔！」
少女缓缓走向前。身上笼罩着纯白雾气的她，纤纤玉体露出全貌。瞬时间，古城慌得脸都歪了。
他到这时才发现，少女一丝不挂。
微微突出的肋骨、稍稍隆起的胸部及剔透白皙的肌肤，全都完全暴露在古城眼前，彻底赤身裸体。
「等……等一下……」
古城伸出手想制止，少女却不停下脚步。
而且古城也无法从她面前别开视线。好比受女王吸引的蜂群，他着迷得无法动弹。
「可恶……在这种时候还……」
窒息感忽然涌上他的身体。
金属的臭气冲到鼻头，血味扩散于口中。他喷鼻血了。
原因恐怕是气温急遽降低以及伴随而来的气压变化，再加上对这种异常状况所怀抱的紧张。并非看了少女裸体而感到兴奋的关系——他如此希望。
少女看到古城那模样，幽幽地露出微笑。
美得和妖精般容貌相衬，却能感受到某种邪恶的笑意。
她意外迅速地走到动弹不得的古城跟前，然后将脸贴了过来。形状标致的唇缝露出了白亮獠牙。
面对嘴唇抵上来的柔软触感，古城僵硬得无从抵抗。
不久，少女离开了古城身边。从她嘴角溢出的是红艳鲜血。她舔掉那些血，满足似的眯起眼睛。
「你……吸了我的血……！」
古城发现眼前少女的真面目，声音颤抖。
她是魔族，而且是力量大得超乎常轨的未登录吸血鬼。
医疗大楼发生的爆炸、冻结的大气，八成都是她用魔力引发的现象。连住在「魔族特区」的古城也是头一次遇上力量如此强大的吸血鬼。
古城觉悟自己会直接被少女杀害。「魔族特区」的法律对身为未登录魔族的她不适用，设在岛上的监视网路、隶属特区警备队的众多攻魔师都保护不了现在的古城。
即使生着一副娇小少女的外貌，魔族仍具备压倒性体能。不需要动用吸血鬼的眷兽，她应该徒手就能轻易将古城大卸八块。
然而少女的下一个动作出乎古城预料。
像是刚睡醒的她大大地眨了眼，仰望眼前的古城，然后害怕似的后退了。
「唔……啊……」
少女用双臂遮住赤裸的酥胸，无助地发出尖叫，和方才舔舐着古城的血，笑得凶恶恐怖的她判若两人。现在的她正如外表所见，只是个柔弱无力的孩子。
「你……」
少女性情骤变，让古城掩饰不了困惑。
古城心里无端涌上了莫名的罪恶感以及强烈的焦虑。要是被陌生人看到这幕景象，肯定会遭人误解成他正要对赤身裸体的少女非礼。
而且正如古城忧惧的，这时他背后传来了别人的动静。
有个穿黑色大衣的女性举起像枪的玩意对他怒喝：
「——不要动！」
「咦！」
古城反射性举起双手并回头。
结果站在那里的是个褐发飘逸的年轻女性，五官深邃端丽却显得意外年轻，看上去顶多比古城大个两三岁。
她用来指着古城的，是一挺金属制黑色十字弓。
只不过十字弓上面并没有装箭，纯属威吓。吓唬人而已。
「你也是吸血鬼？入侵研究所的可疑分子，就是你们两个吗？」
古城瞪着女性质问。
奇怪的是，他并不觉得害怕。对方穿着酷似邪恶组织女干部的服装，却感受不到暴戾之气，反倒有种家境优渥而流露出来的天真，浑身都是破绽。
「我姑且确认一下。你就是晓古城没错吧？」
女性没有回答古城的问题，还反过来质疑他。古城讶异得眨了眨眼，忍不住自己确认身上是不是配戴着能认出姓名的物品。
「你为什么知道我的名字？」
「我是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳，战王领域卡尔雅纳伯爵领主之女。」
「卡尔雅纳……呃，慢着……」
古城对她的话感到疑惑。他和眼前的女吸血鬼当然是初次见面。
既然会提到「战王领域」的伯爵，就表示她是和第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」血脉相系的纯血吸血鬼。古城身为普通国中生，要认识那等人物可不容易。
即使如此，古城还是觉得她很面熟。
说得更精确一点，古城认识的是和她面容相像的其他人。将褐发剪短削齐的美丽女研究者，过去曾拼上性命就为保护古城和凪沙的某个人——
「我知道你失去了戈佐岛上的那段记忆。也许你想不起来，但希望你相信我，我不是你的敌人，也没有损害MAR的意思。」
「没有损害的意思……炸了这座地下室的不是你吗？」
古城一边环顾周遭惨状一边傻眼地叹气。自称葳儿蒂亚娜的女性貌似心虚，视线左移右闪地说：
「我……我只是想带着那个被囚禁的女生离开啊。」
葳儿蒂亚娜说着便指向金发吸血鬼少女。少女顿时肩膀颤抖，莫名就想躲到古城背后。
「……被囚禁？表示她是这里的住院患者吗？」
「要说的话，可能比较接近实验动物喔。」
葳儿蒂亚娜望着金发少女，同情似的眯了眼睛。
「表示她是MAR的研究对象？因为这家伙是吸血鬼吗？」
「嗯，没错。这个女生并不普通，她属于特别的吸血鬼。」
葳儿蒂亚娜或许是判断古城没有敌意，就将原本瞄准好的十字弓放下。古城发现有鲜血正从她的右臂滴落。
「那道伤……是被警卫射中了吗？」
「别小看吸血鬼的痊愈力，这种程度的伤立刻会好。」
葳儿蒂亚娜用左手按住伤口，嘴里嘀咕着。不过那应该相当痛，仔细一看，她已经泪眼汪汪了。
古城无奈地摇头，然后瞪着她
说：
「……普通的伤口或许立刻就会好，但这里可是『魔族特区』耶。开枪的人肯定是用对付魔族的特殊弹药吧。」
「也对。所以我才想避免让她受到危险。」
葳儿蒂亚娜意外坦然地认同了古城的看法。接着她将折叠起来的十字弓递到古城面前。
「拜托你，帮我的忙，晓古城。」
「帮忙……？」
古城骑虎难下便收下了十字弓，却对葳儿蒂亚娜的用意摸不着头绪。坦白讲就算给他没有上箭的十字弓，也只会徒增困扰。
「请你带着她逃走。我来吸引警卫注意，由你设法带她离开这里。既然你是牙城的儿子，这点小事肯定办得到。」
「啥？」
为什么这时候会提到老爸的名字——古城更困惑了。
不过另一方面，有些事也获得厘清了。既然这个女吸血鬼和牙城认识，就能解释她为何知道古城的名字。古城心想，难怪她的个性少根筋。
葳儿蒂亚娜似乎将古城的沉默当成了允诺，便搁下他和金发少女，打算直接到外头。
「帮我将她藏到安全的地方，之后我绝对会去迎接。」
「不对，你等等啦！」
古城连忙叫住葳儿蒂亚娜。连事情都还没弄懂，突然被人将光溜溜的女生推给自己照顾也很令人头痛。
「说明一下让我了解吧！为什么要把『我会帮忙』当前提——！」
「没时间说明了啦！」
葳儿蒂亚娜有些恼羞成怒地朝古城骂了回去，在古城背后的金发少女顿时怕得发抖。葳儿蒂亚娜不耐烦地叹气说：
「可是，唯有一点你要记住。你有守护她的义务。」
「那是哪门子的义务啦？」
「因为只有她能救晓凪沙。这么说你接受了吗？」
「……什么意思？」
古城抹去脸上的表情，并且回瞪葳儿蒂亚娜一眼。
一提到妹妹的名字，古城散发的气息全变了。他眼中浮现的气势好比杀气，令女吸血鬼语塞。
「就……就是字面上的意思嘛。晓凪沙衰弱的身体靠医学治不好，就算用『魔族特区』的技术也一样。她能活到现在反而才奇怪，在不久的将来她就会死。」
「凪沙……会死……？」
古城用力将拳头握得阵阵发抖，说不出否定的话。
尽管没有人挑明，但古城要说自己没发现，那就是自欺欺人。
凪沙的体力毋庸置疑正一点一滴衰退。
她在三年前的事故中受的伤已经痊愈，但就是体力并未恢复。仿佛有一道看不见的伤口不停流着血，她的生命力目前仍持续耗损。
即使有晓深森和MAR的医疗技术，光要为凪沙做延命治疗就已焦头烂额。
「有她在，就能救凪沙？」
古城指着金发少女问。
什么事都不清楚的少女尴尬地垂下视线。葳儿蒂亚娜望着这样的她回答：
「第十二号『焰光夜伯』……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这就是她的名字。」
「……奥萝菈？」
古城感受到右侧腹的肋骨隐隐作痛，奇妙的幻觉又在脑海里复苏。悬浮于冰块中的少女；睡美人；弗洛雷斯坦国王的女儿（奥萝菈·弗洛雷斯缇纳）奥萝菈——古城知道这个名字。
「吾王，请容许我暂时离开您身边。」
葳儿蒂亚娜恭敬地跪到少女跟前，然后将自己身上的大衣交给她。
「啊……唔……」
少女依然躲在古城背后，软弱地出声回应。她果然还是不明白自己处于什么样的状况吧。连葳儿蒂亚娜是否属于自己人，似乎也难以判断。
或许少女认为即使如此还是得说些什么才可以，便没有把握地开了口：
「我……我原谅你。」
她用清澈悦耳又高八度的嗓音回答。
4
三分钟后，我会在研究所正前方召唤眷兽——
葳儿蒂亚娜说完就消失了。单纯的诱敌之计。趁着她大闹将警卫吸引过去时，再由古城带着金发少女——奥萝菈从后头离去。
战术本身没什么花样，不过在入侵者被当成只有一个人的情况下，或许多少有效。古城向远山借来的医疗大楼通行证也挺受用。
而且只要离开MAR用地，似乎就不用担心警卫会追出来找古城他们。
毕竟知道奥萝菈存在的，仅限一小部分的研究员，再说监禁未登录魔族根本就是不折不扣的犯罪行为。
信任一个刚谋面的吸血鬼是不太对劲，但至少葳儿蒂亚娜似乎确实和牙城认识。况且抛下这个懦弱的少女也让人于心不忍。
还有，她要是真的能救凪沙，古城认为光凭这一点就值得冒险。
「话虽如此，这副模样实在不方便。要带你到外面，总得穿件衣服才行。」
古城望着只在肌肤上披了皮革大衣的奥萝菈，感觉有些头大。
奥萝菈的容貌本来就很醒目，假如带着穿得这么煽情的她到处走，在追究未登录魔族的问题之前，古城难保不会先被当成性罪犯逮捕。
葳儿蒂亚娜那套杀手风格的大衣，造型基本上并不适合用来遮蔽肌肤，即使只是稍微走动，奥萝菈的胸口和大腿根部就快要露出来了。
当古城望着她那模样，苦思该如何是好的时候——
「别……别用淫秽的目光看我……！」
奥萝菈转身背对他，用软绵绵的声音抗议了。尽管用词高姿态，畏缩无助的语气却让道句话显得不太有架势。
「啊，抱歉……」
原来她还是有羞耻心啊——古城对奇怪的小细节产生感慨。
舔掉古城鼻血的她，当时果然并不是处于正常状态吧。
虽说对方是吸血鬼，被赤身裸体的女生用嘴唇贴上来，冷静一想应该算相当不得了的体验才对。那算接吻吗？古城差点为此陷入烦恼，不过他还是告诉自己当下最好先忘掉。
「对了……记得凪沙那家伙……」
古城放下拎着的书包，拿出装在里面的东西——凪沙拜托他送洗的制服。
那是凪沙在学校昏倒时穿的，不过上面看不到什么明显的脏污。
「总之，这个你先穿上。虽然衣服是我妹的，总比光着身子披大衣像样多了。」
「唔，好……好吧。」
吸血鬼少女露出放心的表情，收下了制服。
凪沙比同年龄层的平均身高来得娇小，奥萝菈的个子倒是和她差不多，制服应该没有穿不上的道理。
古城转过身去等，奥萝菈却迟迟换不好衣服。
距离和葳儿蒂亚娜约好的时间已经没多少余裕了。就在古城开始焦急时，他听见奥萝菈像是快要哭出来的说话声。
「晓……晓古城，我允许你替我扣上规戒之扣。」
「啥？」
你在说什么鬼话——古城纳闷地回头。
奥萝菈揪着制服领口，脸色看来畏畏缩缩。看来她似乎不知该怎么扣钮扣而一筹莫展。
「啊……是要我帮你扣扣子的意思吗？」
古城顺利解读奥萝菈的神秘语言，懒散地回了一句。把话说得好懂一点啦——他倒不是没有这种想法，不过对方恐怕是外国出生的吸血鬼，光能沟通就谢天谢地了。
「欸，你也是吸血鬼对不对？难道你不能像刚才那个葳什么来着的小姐一样，变成雾气移动吗？」
古城一边帮奥萝菈扣上制服扣子，一边提出他忽然想到的问题。
他听说雾化是较多吸血鬼具备的特殊能力。假如奥萝菈能变成雾气隐身，要从这栋建筑物脱逃就会轻松非常多才对。
但是吸血鬼少女却摇摇头，十分过意不去地垂下视线。
「我……我身并未领受雾之恩泽。」
「这样吗……你不会的话，那也没办法。」
你那是什么时代的用词啊——古城觉得不可思议，但还是决定不放在心上。虽然解读起来有点麻烦，奥萝菈还是勉强能表达出自己要说的意思。
「时间差不多了。你尽量表现得大方一点，这样应该比较不会遭人怀疑。」
「可……可也。」
奥萝菈依然只有用词有架势，手却还是紧紧揪着古城的制服，害得古城一迈出步伐就被她从后面拉住而跌了个踉跄。
「你喔……！」
古城转头瞪向奥萝菈。
噫——吸血鬼少女则像只小动物，缩起了身体。
随后又一阵警铃声在医疗大楼内部响起。
看来葳儿蒂亚娜依照约定好的，开始召唤眷兽作
乱了。要是不赶紧脱离MAR用地，万一门被封锁就全盘皆输了。
「受不了，叫你大方一点了吧？被你这样黏着，光看就够奇怪的！话说这样连走路都很难走啦！」
被古城粗声粗气地责骂，奥萝菈几乎已经要哭出来了。大大的蓝眼睛盈上泪珠，即使如此她还是用快听不见的音量回嘴：
「我……我名唤奥萝菈……」
「啥？」
「对我直呼『你』是不对的……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这……才是我尊贵之名……」
奥萝菈光要表达这些，大概就挤完仅剩的所有勇气了。她的后半句话沙哑得几乎令人听不懂。
反过来说，也许「奥萝菈」这个名字的意义就是如此特别，让懦弱的她非得像这样向古城强调。
「我明白了……是我不好。抱歉。」
古城说着朝泪眼汪汪的她伸出手。
吸血鬼少女又吓得后退，让古城有些无奈地说：
「好啦。我们走喽，奥萝菈。」
这个瞬间，他觉得奥萝菈头一次笑了。
虽然那稍纵即逝的表情要称为笑容仍嫌太过生硬。
奥萝菈怯生生地回握古城的手。
古城抓紧她冷透的手，向外头走去。
对于等在前方的命运，他们目前还浑然不知——
5
巨大野兽撕裂虚空现身了。
喷洒火焰的三头魔犬（Kerberos）。那是具备独立意志的浓密魔力聚合体。
吸血鬼畜养于本身血中的召唤兽——眷兽。
「『Ganglot』——拜托你了！」
葳儿蒂亚娜带着全长近三公尺的魔犬，冲到研究所正面闸口前。魔犬用前脚扫过，将成排照明灯抡倒，吐出的火焰烧遍草坪。尽管实际损失不大，至少以视觉上来说仍算声势夺人的破坏行动。
葳儿蒂亚娜的目的并不是让MAR蒙受损失。她只要吸引警卫的注意，直到晓古城带着奥萝菈离开就行了。原本她是打算随便闹一闹就撤退，可是——
「唔哇！」
受到四周毫不留情的集火射击，葳儿蒂亚娜的脸僵住了。
从研究所建筑物和正面闸口，有外型像垃圾桶的机械陆续赶到。那是内藏各式枪械的自动警备器。
大口径机枪弹和枪榴弹火线如暴雨般落在葳儿蒂亚娜头上。
「这……这和讲好的不一样啦，晓深森！你不是说要帮忙减少警备吗……！」
葳儿蒂亚娜一边用自己的眷兽当挡箭牌一边忍不住示弱。
机关枪子弹奈何不了吸血鬼的眷兽，话虽如此，她总不能一直躲在魔犬背后。这样下去立刻就会遭到包围，退路将被彻底截断。
而且警备器的数量每一刻都在增加。虽然不知道那是怎么得到人工岛管理公社许可的，但武装规模已经可比小型军队了。
「有钱人就是这样才让我讨厌！」
葳儿蒂亚娜撂下带有恼恨意味的台词，并且阵阵后退。由于她拿眷兽来防御，连反击都无法随心。
她瞄了研究所本馆内侧的医疗大楼一眼。时间比预定的要早许多，但似乎也只能逃了。
「要顺利将她带出去喔，晓古城……你可是牙城的儿子耶！」
葳儿蒂亚娜带着祈祷的心情咕哝，往环绕研究所的高大围墙靠近。在召唤出眷兽的状况下，她无法使用雾化能力。尽管如此，靠吸血鬼的肌力，要跳过那种高度倒也不难——
「啊……！」
忽然间，葳儿蒂亚娜受到令全身麻痹的冲击，当场跪了下来。
原本清一色白的研究所围墙上浮现了复杂符文和魔法阵——用于捕捉入侵者的结界。金色光辉耀眼，八成是束缚魔族行动的圣光。
警备器朝着动弹不得的葳儿蒂亚娜大举杀来。魔犬忙于防御正面的机枪弹而无法使唤。
「唔……！『Gangloti』——拜托你，冲破那道墙！」
葳儿蒂亚娜咬紧牙关，召出了新的眷兽。那是她率领的两匹眷兽中剩下的最后一匹——双头魔犬（Orthros）。
受到巨大眷兽突击，研究所的防护墙坍塌倒下。警备器绕到左右朝葳儿蒂亚娜开火，不过在那之前她的身体又能活动，爬到墙外去了。
「如我所料……它们没有追来用地外面……吧……」
葳儿蒂亚娜气喘吁吁地解除召唤的眷兽。
如今她身上已经没有能在雾化后长距离移动的魔力了。出生后还未满一百年的她，要称作「旧世代」仍不成气候，要同时操控两匹眷兽实在太过勉强。
况且她全身上下都留有枪弹掠过的痕迹，虽然并不算致命伤，出血却十分严重。可以的话最好找个安全的地方歇息。
葳儿蒂亚娜用上仅存余力，前往郊外的海边。她在单轨列车的高架桥下找了个不会被人看见的地方，然后瘫倒在地。
她想躺在有床的地方，目前手边却没有魔族登录证。如果被要求出示身分证明，显而易见会让状况变麻烦。计较这些之前，她也不能以这副浑身是血的模样见人就是了。
「没有魔族登录证，竟然连店家都进不去……好你个『魔族特区』，归属『白天』的人类城市就是这么讨厌……！」
葳儿蒂亚娜明知自己是在迁怒，还是抱着双腿大发牢骚。
不过她的心情倒没有跌到谷底。这次碰上的状况确实很惨，但目的已经顺利达成了。那就是让奥萝菈·弗洛雷斯缇纳觉醒。
「第十二号（Dodekatos）一醒，定夺者应该就不能不承认她是第四真祖的候补……这样就可以为我们家族一雪憾恨了……莉亚娜姊姊……」
葳儿蒂亚娜嘀咕着亡姊的名字，祈祷般紧握双手。
结果，伤口花了近三十分钟才愈合。
伤势的疼痛还留着，但出血已经止住。这要归功于吸血鬼的超凡痊愈力。尽管失去的血和体力并没有恢复，普通走路倒不成问题。
「得先和晓古城会合……早知道之前就该约好地点碰面的。」
葳儿蒂亚娜一面懊悔自己的疏忽一面起身。
忽然间，她的右腿炸得血花四溅。
等到回神过来，葳儿蒂亚娜就失去平衡倒在地上了。她仍不明白发生了什么事，只是茫然望着倾斜的景物。
紧接着，剧痛窜了上来。
右边大腿自根部以下都血肉模糊，是被大口径步枪射中的。
「啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葳儿蒂亚娜按着满是鲜血的右腿，放声尖叫。
吸血鬼的生命力并不会让痛觉麻痹。难以忍受的痛楚持续不断，令她痛得死去活来。
不知从哪里传来了一阵作戏般的说话声，像是要嘲弄这样的她。
「啊……这不成，这可不成，太令人嗟叹了。哪怕是家道中落，身为战王领域的贵族吸血鬼千金，你也不能哀号得这么不成体统。既然身为淑女，就算被扯断一两只手脚，也要时时表现优雅才行。」
「你……你们是……！」
葳儿蒂亚娜抬头看了声音的主人，整张脸顿时紧绷。
站着俯视她的，是个留着翘胡子的消瘦中年男性。气色黯淡，细细的眼睛里看不透情绪。他那模样令人联想到狡狐。
而且在他的两旁，还站着其他身穿黑衣的诡异男子。
那些人手脚异样地长，隆起的肩膀肌肉夸张到令人费解的程度。他们脸上都戴着仿兽类头骨的面具，从外露的肥厚嘴唇间还能窥见大得异常的参差尖牙。
「尼勒普西的匈鬼，为什么会来到远东的『魔族特区』……！」
连右腿的疼痛都忘记的葳儿蒂亚娜惊呼。
匈鬼是居住于「战王领域」的一种魔族，属于无法召唤眷兽的下等吸血鬼种族。他们一再以暴力手段掳掠，对葳儿蒂亚娜这样的纯血吸血鬼而言，是侮蔑及嫌恶的对象。
至于尼勒普西，则是那些匈鬼的自治领地名称。而且生育葳儿蒂亚娜的家——卡尔雅纳伯爵家，和那些尼勒普西的匈鬼争夺领地已达数百年之久。葳儿蒂亚娜的父亲就是在和匈鬼战斗时丧命的。
「呵呵，你好奇吗？嗯，我当然愿意奉告喽。」
翘胡子男性一脸洋洋自得地说了。
「哎，也没什么，我只是听闻了一些没意思的风声。由于难看地横死沙场，何止失去拥戴的王，连领地都拱手让人的愚蠢贵族的么女，居然不死心地想让新的『焰光夜伯』苏醒，好参加『焰光之宴』——哎呀，实在滑稽可笑。」
「……住口！你这肮脏的匈鬼，我不准你侮辱我父亲！」
葳儿蒂亚娜光火得大吼。她召唤
的魔犬喷洒着火焰朝男子扑了过去。
然而在魔犬的攻势抵达之前，男子左右的匈鬼们先有了动作。
虽然位属下等，他们仍是货真价实的吸血鬼，魔力容量凌驾其他魔族。而且匈鬼可以将增幅魔力的魔器嵌入体内，代替本身先天上无法使用的眷兽。
他们内藏于手臂及肩膀的凶刃陆续冒出，穿破了有血有肉的肌肤。
凶刃中蕴含魔力，将冲刺的魔犬迎头挡下。凭葳儿蒂亚娜元气大伤的眷兽，没办法将他们一举冲散。
「怎么了吗？你自豪的眷兽就只有这点能耐？」
翘胡子男性神情愉悦地偏过头问。
「老实说，我们对你相当感谢喔，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。多亏你让第十二号复活，我们才能获得新的弑神兵器。」
「怎么会……你们休想……」
葳儿蒂亚娜的手指猛抓着地面，痛苦地挣扎。
率领匈鬼的男子目的在于强抢奥萝菈。这些人一直守候着，就是要等葳儿蒂亚娜让奥萝菈觉醒过来。而他们现在更打算将事成后变得碍眼的葳儿蒂亚娜除去。如今的她已经没有余力能对抗。
「你的职责已了。请让我送你去跟双亲及姊姊团聚，以聊表感谢之意。」
男子对右侧的匈鬼使了眼色。匈鬼默默点头，然后用嵌入手腕的枪口对准葳儿蒂亚娜，毫不迟疑地开火。
就在随后，有阵狂风从旁扫向匈鬼。
「唔……！」
子弹被狂风刮得失准，穿进了葳儿蒂亚娜眼前的地面。要当成巧合，起风的时机未免太过完美。
「这阵风是……？看来倒不像出于魔法呢。」
哦——翘胡子男性感兴趣地蹙了眉头。接着在他再次转移视线时，葳儿蒂亚娜的身影却已经不见了。
那并不是靠雾化隐藏行踪。葳儿蒂亚娜好似融入虚空，消失得不留痕迹。
「……空间操控术式……原来如此，是这么回事啊。」
翘胡子男性看似扫兴地哼了一声。
葳儿蒂亚娜并非靠自力逃跑，有人对她伸出援手。擅于使用空间转送魔法的某个人——
「札哈力亚斯卿……若趁现在，还能追踪血的气味。」
一名匈鬼捂着戴在脸上的面具提醒。呼嗯——名叫札哈力亚斯的男子思索似的摸了摸自己的胡须。
「不，还是罢了。对手不好惹，没必要单为了葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳一个人，就硬闯魔女的巢穴。」
札哈力亚斯说完便转身。
「——我们要优先确保将第十二号得到手。开始指示分头行动的部队。」
下一个瞬间，身穿黑衣的匈鬼们轮廓扭曲，消失在虚空中。
日落的时刻近了，笼罩于「魔族特区」的暮色渐浓。
6
古城带着穿制服的吸血鬼少女走在沿海步道上。
逃离MAR的行动轻轻松松就结束了。古城他们没被任何人盘问，一下子就从医疗大楼的后门到了外面，甚至让人怀疑葳儿蒂亚娜诱离警卫到底有没有意义。
「到这边算安全了吧……没想到拼一下就成功了。」
古城看着走在旁边的奥萝菈脸庞，咕哝得像是心里不太过瘾。
奥萝菈穿着制服走在夕阳下的模样，感觉并非吸血鬼，看起来意外地像个普通的少女。她赤脚直接穿上在医疗大楼捡来的护士凉鞋，也显得意外合适，并没有不协调感。
而现在，奥萝菈正躁动地频频环顾周遭。她望着四处可见的高楼，还有开在马路上的汽车，感叹似的「呼哇」叫了出来。
「对这种景色不需要这么惊讶吧？」
古城傻眼地回头，对特地停下脚步的奥萝菈这么问道。
吸血鬼少女却拼命摇头，向古城表示没那回事，接着又跑到海边的护栏前面。她惊讶地看着反射夕阳的海面及寻常海鸟，看似充满好奇心的幼童，散发出一种说不出的温馨感。
「对了，你以前好像都被关在地底下……」
难道这是奥萝菈第一次到外面吗？古城感到纳闷。既然如此，她会这么兴高采烈倒也不是不能理解。然而——
「喂，不要乱跑乱跳。你别忘记自己没穿内裤。」
古城看到奥萝菈将上半身挺出护栏一大截，两条腿还踢来踢去，才连忙将人拉下来。在制服裙摆翻飞间，不该露的部分差点就被看见了。
被指正的奥萝菈面红耳赤地说：
「不……不许有低劣的妄想，你这奴才！」
「我什么时候变成你的奴才啦……」
古城愣着回望泪眼汪汪的奥萝菈，深深地叹了一口气。
瞬时间，奇妙的影像又在脑海里复苏。是手持冰枪的奥萝菈，还有浮现于她身后的巨大妖鸟幻影。
「欸，奥萝菈……我之前有在其他地方和你见过面吗？」
古城忽然正色问了少女。奥萝菈为难似的垂下视线应声：「呀唔……」突然被古城这么问，或许让她很困扰。
「我作了个梦。那大概是小时候吧……我和凪沙待在一个陌生的洞窟，然后那里面有一个和你一模一样的女生，沉睡在大得夸张的冰块中。」
「……凪沙？」
「就是那套制服的真正主人，我妹妹啦。她现在因为事故留下的后遗症，住进了刚才那间医院。」
古城说着随意露出苦笑。
「我母亲说过，我和凪沙是在前往外国遗迹途中碰到事故，才会作那种梦。或许是现实和想像混在一块了吧……咦！」
古城发现奥萝菈忽然泪流满面，顿时阵脚大乱。那张哭脸感觉并不像单纯的同情，在旁看着的古城吓坏了。
「你为什么要哭啦！这不是催泪故事吧！」
「记……记忆的混乱……我的情绪受到不预期的干涉……」
奥萝菈唏哩呼噜地吸着鼻涕回答。看来她好像也不知道自己为什么会哭。古城从口袋里掏出手帕，一面帮她擦拭那张哭花的脸一面说：
「我实在听不懂你那些话……唉，不过谢谢你。」
「免……免礼。」
鼻头红通通的奥萝菈似乎很难为情，咕哝着回答。
古城一脸疑惑地望着这样的她说：
「对了，葳什么来着小姐说过，有你在，凪沙就能得救。具体来说，你能帮到什么忙？比如用治疗系魔法，或者特殊能力之类的……」
「咦？啊……」
奥萝菈为难似的咬着下唇，摇头表示不清楚。
什么意思啊——古城将脸凑到后退的奥萝菈旁边又问：
「不过你会被抓去MAR，应该有什么理由吧？」
「由……由于刚从长久的封印睡眠中醒来……我的记忆仍处于混沌状态……」
吸血鬼少女结结巴巴地拼命说明。
唔——古城将手凑到嘴边说：
「所以你也想不起来喽？」
「实……实属遗憾……」
奥萝菈泄气地垂下肩膀。古城则苦笑着叹气。
「呃，反正我想也是这样，别在意啦。听到事情和那个笨老爸有关时，我就有不好的预感了。」
古城抬起头转换心情，然后又看向奥萝菈。
由于她自己毫无紧张感，古城都忘记她是从MAR研究所脱逃出来的了。先找个安全的地方躲一阵子应该比较好。
话虽如此，要将来历不明的吸血鬼少女藏起来，他也想不到有什么地方妥当。
「……受不了，葳儿小姐说得还真随便，居然把未登录的吸血鬼推给我，把这当成和照顾狗一样轻松啊。」
古城事到如今才察觉事情的严重性，开始认真地烦恼。
无论如何，太阳就快下山了，总不能一直带着奥萝菈在外面走动。
话虽如此，要直接把她带回家里，对古城而言也是个大问题。毕竟，他母亲就是MAR的主任研究员。
虽说母亲很少回家，但如果让她和奥萝菈碰个正着，肯定会惹出麻烦，好不容易将奥萝菈带离MAR的苦心也就白费了。
「没办法……也不能让你一直没内裤穿，还是先回我家一趟换衣服吧。之后的事情，等和葳儿小姐会合之后再想——」
麻烦事延到后面处理——古城做出稳当的结论后，又准备继续走。
然而，没有奥萝菈跟上来的动静。
猛一看，奥萝菈靠在栏杆上，无力地缩成一团。
「喂，奥萝菈……？怎么了？你哪里不舒服吗？」
之前她一直被隔离在MAR地下——想起这一点的古城变得心慌。或许奥萝菈并没有遭研究所囚禁，而是身体虚弱得没办法外出走动，
这种可能性他早该想到的。
然而和动摇的古城想的正好相反，奥萝菈似乎意外有精神。她将手凑到自己的肚子上，表情看来格外窝囊。
「饥……饥饿的冲动涌上我心头……」
「……啥？」
古城浑身没了劲。奥萝菈只是默默低着头。
「啊……简单来说，你肚子饿得不能动了，是这个意思吗？」
「正……正是如此。」
「对喔，你说过自己刚醒来。我记得吸血鬼不吃饭也会和常人一样肚子饿……」
古城皱着脸朝周围街道看了一圈。
弦神岛北区是企业及大学研究所林立的城市，国中生能轻松进去消费的餐饮店并不好找。即使如此，古城还是在沿街的招牌上发现眼熟的字样，就抱起了吸血鬼少女。
「我知道了。陪我来一下，奥萝菈。」
「唔……」
古城抱起一脸惧色的奥萝菈穿过了附近的交叉路口。他们的目的地是装设了整面落地窗的冰淇淋小店——凪沙最爱的「露露家」。
一开始显得不安的奥萝菈，看见陈列在展示柜的五彩缤纷的冰淇淋也感叹出声，兴奋地动了动鼻头。
奥萝菈的脱俗美貌让露露家的店员露出讶异之色。不过店员倒没多怀疑，还是将她当成一般顾客对待。古城替优柔寡断的奥萝菈选了写着「本日推荐」的冰淇淋口味，然后两个人一起离开店家。
「……嗯！」
奥萝菈舔了一口冰淇淋，原本就很大的蓝眼睛顿时睁得像是快掉出来了。冰淇淋的味道似乎和她想像的不同。
「好吃吗？」
面对眼睛闪闪发亮的奥萝菈，古城忍着笑意问了一句。
奥萝菈就像一只摇着尾巴的小狗，频频点头说：
「滋……滋味犹如乐园的果实！」
「你那么满意喔……？」
古城难免觉得太夸张了，不过光靠一支冰淇淋就能让奥萝菈高兴成这样，感觉倒也不坏。奥萝菈一下子就狼吞虎咽地把冰吃完，于是古城又将自己的冰淇淋递给她说：
「不嫌弃的话，我的也给你。虽然我已经吃过了。」
「唔……唔嗯，诚……诚可嘉也！」
奥萝菈客气又怯生生地伸出手接下冰淇淋。
古城望着吃得满嘴黏答答的她，茫然陷入沉思。
葳儿蒂亚娜将这名少女称为第十二号的「焰光夜伯」。
古城也知道「焰光夜伯」这个名号。第四真祖；世界最强吸血鬼；不具任何血族同胞；超脱世理的怪物。
可是眼前的奥萝菈实在不像那样的怪物，反而比普通国中生还要弱不禁风。到底是怎么一回事啊——古城慵懒地托腮心想。
「啊……」
而在古城旁边，传来了奥萝菈倒抽一口气的动静。
古城也察觉到她的反应了。不知不觉间，古城和奥萝菈已经被一群陌生男子包围。他们身穿诡异的黑衣，还戴着兽类头骨面具。
光看到那副模样，就知道他们显然不是从事正当职业的人。
若非变态性质的扮装集团，就是必须藏头遮面的罪犯。
「……你们是什么人？」
古城起身保护奥萝菈。
有阵冲击从旁边扫向他的太阳穴。
古城直接被揍飞数公尺远，重重撞在用混凝土盖的堤防上。倒地之后，他才发现自己挨了黑衣男子的攻击。
毫无手下留情的迹象，二话不说就要索命的一击。
「古城——！」
奥萝菈放声尖叫。
想赶到古城身边的她被另一名黑衣男子从背后抓住了。
对方共有三个人，当中疑似带队者的男子自言自语般念了些什么。看来他的喉咙内侧似乎装有通讯器。
「十六时三十八分四十四秒——和第十二号接触。陪伴者一名，瘫痪其行动能力后，始得手第十二号。」
面具下的凶狠双眼冷冷地瞪了奥萝菈。
奥萝菈拼命挣扎，但她身为吸血鬼的臂力也挣脱不了男子的手臂。黑衣男子们八成也不是普通人。
「十六时三十九分十五秒——已得手。自此刻起进行撤离。」
带队者确认了奥萝菈无法抵抗，就对部下做了指示。车窗嵌着雾面玻璃的箱型车恰好在此时抵达现场。
就在这时，古城啐出带血的唾沫站了起来。
「你们几个……似乎不是MAR的警卫……」
可以看见动手痛殴古城的男子困惑地转过头，态度像是在纳闷被打飞的古城吃了那么重的一招，为什么还能活着。
「十六时三十九分五十七秒——更正。确认陪伴者进行抵抗，再度尝试瘫痪战力——」
带队者以冷静的语气继续报告。但是在他结束通讯前，古城已疾奔而来，并且一拳招呼在抓住奥萝菈的男子面门。
古城出乎意料的行动让对手的反应迟了一瞬。
戴面具的男子整张脸扭了九十度。尽管气势不到直接将身体打飞，冲击应该仍直接传到了他的脑部。
「放开她，你这变态面具男！」
古城从阵脚大乱的男子手中将奥萝菈拉回身边。
看到这一幕，黑衣男子们的态度变了。他们大概没有想到只是个凡人的古城，对付起来会这么难缠。
古城自己也不明白身上这股力量是从哪里冒出来的。他只怀着一股非保护奥萝菈不可的盲目使命感。
「十六时四十分二十二秒——将对方威胁度修正为C级。准许使用对魔族装备（Option Bravo）。」
带队者静静宣告。下个瞬间，埋藏于他体内的数把刀械穿透皮肤冒了出来。
那惊人的光景让古城和奥萝菈看得说不出话。纵使是在「魔族特区」，也鲜有魔族会做这么危险的肉体改造。有必要做这种改造的，只有日常生活中会进行战斗或暗杀的职业军人或罪犯。
「要逃喽，奥萝菈！」
「唔……嗯！」
古城牵着奥萝菈的手拔腿就跑。他没理由和这种疯狂的魔族交手。
可是，黑衣带队者靠着怪物般的跳跃力，一举跳到古城他们前头挡住他们的去路。另外两人也朝古城背后阵阵逼近。
「十六时四十一分三秒——阻止对方逃走。状况适用方案δ（Delta）。」
其中一名黑衣人举起埋藏于右臂的刀械。那是刃长近三十公分的双刃短刀，刻有魔法符文的刀刃绽放红光，喷涌出魔力之焰。
「这些家伙到底是……！」
古城握紧汗湿的手掌。这群黑衣人的目的在于绑架奥萝菈，而且他们正打算除掉碍事的古城。
这回要是被那把大家伙砍中，八成就无法全身而退了。
然而，他无处可逃，陷入穷途末路的局面。
黑衣人一语不发地朝古城挥下凶刃。可是——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
痛苦得弓身的人，却是先出手的那个男子。
猛捶钢板似的轰然巨响响遍路上，迎面发射的透明炮弹不偏不倚地命中黑衣使刀者。
伴随着足以碎骨的冲击，透明炮弹散裂成水沫。男子全身淋到水滴，又哀号得更加凄厉。紧接着——
「哈哈……这玩意真猛！」
现场传来带着讥讽味道的戏谑欢呼。
声音的主人是留着胡渣的修长日本人，身上穿戴着褪色的皮革风衣和软呢帽，气质像赶不上时代的黑手党或是没生意的私家侦探。
他手里拿着类似火焰放射器的奇特枪械。
透过压缩空气发射高压水弹的喷水炮。据说那原是研发用来灭火的装备，由于打击力强大，世界各国的军队及警察便将它采用于镇压暴徒。
男子使用的好像是更小型化，并以弹匣式设计提高携带性的枪种。
「这是装了卢尔德圣水的脉冲喷水炮，总该对你们管用吧。」
男子看着痛苦的黑衣人笑了。用来当喷水炮子弹的，是西欧教会的特制圣水。尽管这东西对人体不会有影响，对部分魔族可形同于强酸。
「十六时四十二分零秒——发生异常状况。我方受到归属不明的战斗人员突袭。现在开始迎击。」
面对新敌手出现，黑衣人的带队者依然冷静无比地应对。
但是在他们开始反击前，男子又换上新的喷水炮弹匣。水弹轻易将另一名黑衣人射穿。普通子弹若呈「点状」，喷水炮的圣水弹就是以「面状」攻击目标。即使靠魔族的反应速度，要彻底闪过仍非易事。
「十六时四十二分二十六秒——推断归属不明战斗人员为『冥府归人』
。威胁度B＋——改采方案μ（Mu）。开始撤退。」
黑衣人的带队者似乎终于打消执行作战的念头，带着痛苦呻吟的部下开始撤离。那绝佳的抽身时机让软呢帽男子佩服似的摇摇头。
「喂喂喂，这样就玩完啦？真不领情……我本来还想抓一只留下来呢。」
他悠哉地目送敌人的背影，然后回头看了杵在原地的古城等人。
古城面有怒色，奥萝菈则躲在他背后。
男子朝两人望了一阵子，满意似的微笑说道：
「唷，小鬼。亏你能保护好奥萝菈，还挺有骨气的嘛，不愧是古城。」（注：日文中「古城」音近「骨气」）
他忽然秀了一句大叔式冷笑话，还自己笑了出来。
奥萝菈大概不懂意思，一脸不解地眨了眨眼。
接着，古城嫌恶地瞪向他，口里低喃着「为什么」。
「——为什么你会在这里？老爸！」
考古学者晓牙城只顾将喷水炮扛在肩上，脸上愉快地笑着。