1
匈鬼部族联盟发表自治独立宣言并自称「尼勒普西」，仅仅是十几年前的事。
日本和他们之间仍无邦交，不知道尼勒普西存在的人还很多。即使在「魔族特区」弦神岛，也几乎没有人注意到那条难以理解的新闻。
除了过去曾与尼勒普西接触的一小部分人以外——
「尼勒普西自治区……爆发大规模感染……？」
忘记关的电视秀出奇特的跑马灯，碰巧让古城瞧见。
早上的晓家客厅，奶油涂抹在吐司上的香味弥漫屋内。
晨间八卦节目所播的是一段画质粗糙的私人拍摄影片。异国街道上涌现大群暴徒，正不分对象地袭击四周人们，画面惊悚得像是僵尸纪录片。
「听说是新种的吸血鬼感染症，好恐怖耶。」
穿制服围围裙的凪沙啃着番茄，向古城应声。
尽管凪沙应该心里也觉得不安，从语气倒还听得出从容。虽说有传染病流行，不过事情发生在距离日本遥远的国外，对她来说大概缺乏真实感吧。
假如古城没听过尼勒普西这个词，铁定也会有相同反应。
「……你说感染成吸血鬼，这是什么意思？被吸血鬼吸了血就会变成吸血鬼，这不是迷信吗？」
「世界卫生组织好像也还不清楚喔。尼勒普西最近到处在打仗，好像也有说法怀疑是生化兵器外流。希望感染的人不要再增加就是了。」
凪沙为古城解释疑惑。情报大概并不多，八卦节目的播报员大致上也只重复提到了相同的内容。
照电视上所说，至今仍未锁定感染源。无论是人类或魔族都会受到感染，发病患者会失去理性，不分对象地攻击周遭的人，而且感染者正一味地增加。
症状本身接近于被称作「G种（Ghoul）」的吸血鬼，感染者大多可见肌力、嗅觉提升的变化。另一方面，感染者的记忆随时间经过将有明显缺漏，最后会彻底失去理性，据说连维持生命都有困难。
是单纯的传染病或者出现了未确认的魔族，细节同样不明。由于无法找出原因，治疗法也还不能确定。这样下去甚至有在全球流行开来的疑虑——
说明到这里，八卦节目进了一段广告，结果广告过后就变成体育单元了。古城啃着吐司，茫然望着昨晚职棒的比赛提要。
「那古城哥，我先走了喔。」
在这段期间整装完毕的凪沙一手拎着运动包包，朝古城说道。虽然这时间上学还嫌太早就是了——
「啊……啦啦队要晨练吗？别太逞强喔。」
「没问题没问题，我最近身体状况变好了。古城哥也别迟到喔。」
喔——随口应声的古城看着妹妹出门，自己则懒懒地靠在沙发上。
他舔了舔沾在手指上的奶油，玩味着播报员刚才说的话。
「不属于第一、第二、第三任何一名真祖形貌的吸血鬼吗……？」
朝阳灿烂，凪沙眯着眼来到公寓外头。
时间是早上六点半。在这种时段，通往单轨列车车站的道路还相当空旷。晨风吹过人影稀疏的坡道，令人心旷神怡。
凪沙一边哼着走调的歌一边朝车站走去。
除了与某对遛狗的夫妻错身而过，她并没遇见其他人，徒步十分钟的路程走到一半就来到了交叉路口。
凪沙穿越路口以后，随即被陌生女性叫住。
「晓凪沙小姐？」
「啊，我是。」
被叫到名字的她马上脱口回答，站在眼前的却是一群奇特的人。
有四个穿着朴素不起眼套装的男男女女，外表形象和年龄层都不相同，是个让人摸不着头绪的团体。而毫无迷惘的目光格外一致，感觉有点恐怖。
「请问……你们几位是？」
凪沙发现自己不知不觉中已经被人从前后左右包围，发问时拉高了音调。
对方的气质既不像警察，想来也不是和她父母熟识的人。尽管深森和牙城的朋友尽是怪人，不过他们都会散发出某种让凪沙安心的气息。
然而，在这里的四个男女并非如此。就算外表正常，给她的印象却像是失去了某些生而为人最重要的东西。不赞同他们意见的人最好去死——气氛紧绷得让凪沙觉得，他们难保不会口出这样的狂言。
「别担心，我们是人类救济机构『乐园守护者』的斗士。为了保护善良市民的生活，正致力于根绝魔族的活动。」
女性皮笑肉不笑地说了，态度轻松得像在表示：「去除油渍一点也不费事。」提到要根绝魔族的她，让凪沙冒出生理上的恐惧及反感。
「歧视……主义者……？」
「也有人会用那种词批评我们。不过老实说呢，你对魔族是怎么想的？不觉得他们很恐怖吗？」
「我……我觉得……」
很恐怖——这句话被凪沙吞了回去。凪沙确实患有魔族恐惧症，但那种观感是扎根于过去的个人体验，她不认为光是自己害怕就能构成压迫对方的理由。
接着，女性仿佛从一开始就不打算听凪沙回话，又单方面提出主张：
「缔结圣域条约后，据说魔族犯下的凶恶刑案变少了，但那是政府操纵舆论编造出来的骗局喔。他们隐匿了真正的数据，只会发表捏造的资料。」
「呃……我不去学校不行，所以……」
凪沙打断女性的话，想逃离现场。
对方却张开双臂挡住她的去路并露出微笑。
「对不起。但不要紧的，我们不会耽误你的时间。」
她从套装怀里拿出某种东西。那是一把小号的手枪。电影里常看到那种小道具，短枪身的左轮手枪。
「我们的事立刻能办妥。为了阻止第四真祖复活，拜托你了。死吧。」
女性笑着将枪口指向凪沙。猛一看，其他三个人也都握枪瞄准凪沙。他们眼里没有对她的同情或怜悯，只显露出自以为是地盲信自身正义者所特有的高亢情绪。
「人类自己……要互相残杀吗？」
凪沙声音颤抖地反问。在这个瞬间，女性的脸上首度冒出敌意。
「想靠演技博取同情也没用。异于常人的巫女也敢自称人类，你太厚脸皮了！」
忽然被人发泄强烈恶意，让凪沙感受到无所适从的绝望。
对女性来说，凪沙是否和魔族站在同一边恐怕都无所谓。他们追求的只是满足本身的自尊心而已。尽管现在刚好对魔族抱有敌意，但他们的矛头不知什么时候又会转到其他地方。这些人从一开始就不是能讲理的对象。
「谁……谁来救救我……古城哥……！」
凪沙捧着运动包包虚弱地嘀咕。
「只要你不反抗，就让你死得痛快。」
女性的语气像是在处理形式化手续，不带感情地说完以后就扣下扳机。
巨响传进凪沙耳里，炫目闪光染白了视野。
光芒更化为冲击，将歧视主义者们打垮。
「——愚不可及。」
闪光的真面目并非枪击，而是雷电。身上环绕着雷光的，是个十四五岁左右的娇小少女。她将金发理得像男生一样短，还穿着镶有金边的白金铠甲。
铠甲少女睥睨着那群倒地的歧视主义者，自己则站在路旁的街灯上。
风范有如娇小的女骑士，但她手里没有剑。相对的，她握着一柄青白辉亮的雷光之枪。
「第……第五号……！」
其中一名歧视主义者倒在路边，「噫」地惨叫出来。
那声惨叫让穿套装的女性回过神，朝凪沙开枪。
然而发射的子弹并没有触及凪沙的身体。有第二名少女出现在凪沙眼前，周遭的空间好似被她挖去，子弹因而消失。
美丽的少女面容扭曲地笑了。
她端在左右手掌上的，是挖凿空间的漆黑球体——
绑成双马尾的长发如蜷蛇般扭动摇曳着，眼球是左右不同色泽的金银双瞳（Heterochromia）。
「……第三号（Tritos）……！」
站着的少女似乎要保护凪沙，仰望着她的套装女性手枪掉到地上。女性领悟到，靠那种威力绵薄的武器已经不可能伤到凪沙了。
一班歧视主义者在起身时脚步打结，争先恐后地想逃离现场。
挡在他们面前的，是从虚空中带着雾气现身的第三个少女。体型娇小的她一身厚重铠甲，美丽脸庞也被头盔遮去一半以上。
「……连第四号（Tetartos）都来了？怎么会……！」
被独自留下的女性连滚带爬地想要逃走。
但她的身体被雾气追上，不出声
响地即刻瓦解了。
雾气的真面目就是她自己。女性的肉体失去实体，变成了雾。
不久，雾气被风吹散，再也找不到那些歧视主义者的踪影了。他们全被雾所吞噬，消失得不留痕迹。
「您没事吧？」
身穿白金铠甲的少女来到地面问了凪沙。
另外两名少女也单膝跪下，抬头看着凪沙。
「你们几个……是谁……？刚才那些人怎么了？」
凪沙茫然问道。
不可思议的是，她并不害怕，但也不觉得这是发生于现实的事情。要说少女们救了凪沙，她们动用的力量显得太具压倒性。其存在就像天灾，即使有罪犯遭地震或龙卷风波及而死，一般人也不会出现感谢灾害的念头。
这些堪称天灾化身的少女，正恭恭敬敬地跪在凪沙面前。
宛如一群对公主宣誓忠诚的骑士——
「这样啊……你们几个是……」
凪沙突然像理解一切似的嘀咕。
瞳孔放大的她眼里已无情绪的光彩。
「你们一直……守候着我们两个……」
少女们对凪沙的话颔首。
身穿白金铠甲的少女拘谨地低着头开口：
「第十二号的『棺材』会遭到开启，是我们的错。请您原谅。」
懊悔口气听来仿佛在报告自身过失，同时却也感受得到对凪沙的慈爱及敬畏。身为天灾化身的少女们对凪沙的存在感到恐惧。
于是凪沙低头望着她们，悠然宣告：
「赦你们无罪——」
她若无其事地继续朝车站走去。
金发少女们一语不发地目送她。
「魔族特区」的炫目朝阳在街道上拖出浓浓影子。
某些事正慢慢脱序。
2
晓牙城的研究室是一栋盖在弦神市立大学用地上，濒临拆除的老旧楼房。
牙城在大学拥有客座教授的头衔。尽管待遇算教授级，实际上却是兼任保镖的装饰性职缺，薪水也少。不过大学教授的头衔对常常旅居异国的牙城仍然助益良多，就与家人分居的状况来说，有一间可以过夜的研究室也满值得庆幸。
类似公寓套房的小小研究室里被古老书籍和文献堆得满满的，沙发则摆摆在当中的些微空隙里，而牙城正邋遢地趴在上头。
凹陷的脸颊上长了薄薄的胡渣，持续熬夜过后的双眼底下浮现黑眼圈。
牙城摆在手边的，是一部内容有关第四真祖的异国古老文献。
他不停寻找拯救女儿凪沙的方法，才总算追查到这份贵重资料。
然而，记载于里面的情报只让牙城的绝望变得更深。「焰光之宴」的谜团几乎解开了。奥萝菈被封印在戈佐岛遗迹的理由，还有附于凪沙体内的东西是什么也查明白了。其中的真相让牙城陷入了绝望。
牙城将文献甩在桌上，懒散地闭上眼。当他想补充睽违三天的睡眠时，研究室的门就被猛力打开。
「——牙城！」
门敲都不敲就直接冲进来的，是身穿黑色女仆装的葳儿蒂亚娜。一头乱发的她手里抓着一份变得皱巴巴的英文报纸。
「唷，葳儿蒂亚娜。怎么啦，脸色变得那么糟？今天不用打工？」
牙城烦躁地拨了拨留长的刘海，慢慢撑起身体。葳儿蒂亚娜则将报纸推到他胸口。
「这是怎么回事？牙城？尼勒普西自治区发生什么状况了！」
「啊……这个吗？」
牙城瞥了报导内容，然后眯起眼。
关于尼勒普西发生的吸血鬼感染症一事，只刊在版面的小角落。报导方并非不明白事态有多严重，只是情报太少。
然而，也有人已经明白爆发大规模感染的原因了。牙城也是其中之一。
「表示札哈力亚斯那家伙终于认真起来了吧。」
牙城说得一副兴味索然的调调。从札哈力亚斯占领了前卡尔雅纳伯爵领地，得手「焰光夜伯」以后，牙城就知道状况迟早会变成这样。反倒可以说札哈力亚斯动作太慢了。
「这种吸血鬼感染症……该不会和『焰光之宴』有关系？」
葳儿蒂亚娜声音沙哑地问。原来你不知道吗——牙城感到意外地挑眉。
「你没听定夺者提过吗？成为『宴席』的选帝者资格，就是要治理一定规模的领地——进而统有人数充足的领民。」
「那跟感染症有什么关系？我确实听说过，只要第四真祖完全觉醒，选帝者的领地就会成为新的夜之帝国——」
葳儿蒂亚娜说到一半，就忽然惊讶得停下了。她大概想到了什么，脸色顿时变得苍白。
「难道说……刚好相反……！」
「对啊。并不是第四真祖觉醒，选帝者的领地就能够变成夜之帝国。所谓的选帝者，就是要让第四真祖觉醒的魔法仪式执行者。那是一场将住在自己领地的数十万人民当成祭品的仪式。」
「祭……品！」
牙城提到的无情字眼让葳儿蒂亚娜听得肩膀颤抖。
目前被称为尼勒普西自治区的地方，就是卡尔雅纳家过去治理的土地。
在那里生活的，是几百年来世世代代都听命于葳儿蒂亚娜老家的忠实领民，他们当中自然也会有葳儿蒂亚娜熟识的人。
而那些人的性命正暴露于新型感染症带来的危机下。
安排出这种局面的就是札哈力亚斯。
「尼勒普西自治区里布了魔法阵？你的意思是说，札哈力亚斯利用那些匈鬼侵略卡尔雅纳伯爵领地，就是为了获得魔法仪式所需的土地？而我父亲非得为了那种勾当丧命……！牙城，这些事你早就知情了吗！」
「……告诉我这些的，是你的姊姊。」
牙城只用一句话就让气急败坏地责怪他的葳儿蒂亚娜沉默了。
他粗鲁地碰倒堆得像山的书籍，从中拿出一本资料。那是葳儿蒂亚娜的姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳整理的报告，里面记载着关于「焰光之宴」这项魔法仪式的真相。牙城粗鲁地将资料丢到葳儿蒂亚娜面前。
葳儿蒂亚娜无法置信地摇头，踩着不稳的脚步一路退到墙边。
「莉亚娜姊姊她……那么，我姊姊会想得到第十二号就是为了……」
「她大概是想反过来利用札哈力亚斯布下的魔法阵，让第四真祖觉醒吧。原本莉亚娜是打算由自己成为选帝者。」
「你说我姊姊……原本就想拿卡尔雅纳伯爵领地的领民们当祭品……？」
眼睛无法对焦的葳儿蒂亚娜目光荡漾，低声呢喃。
「焰光之宴」的真面目，是一场用来让第四真祖完全觉醒的魔法仪式，成为触媒的则是数量庞大得超过几十万人的活祭品。要说那是与世界最强吸血鬼相衬的壮阔觉醒仪式，应该也不至于言过其实。
莉亚娜知道这些，仍希望让第四真祖复活。
换句话说，她已有觉悟要牺牲众多领民。
「莉亚娜没有其他方法能向札哈力亚斯讨回领地。再说就算放着不管，札哈力亚斯也会强行举办仪式，无论如何都避不了牺牲。」
牙城为莉亚娜说话。
葳儿蒂亚娜却带着被逼上绝路般的表情，用力地摇头。
「……我可以……阻止。假如我知道事情会变成这样，更早以前我就会阻止！」
「靠着把札哈力亚斯干掉吗？」
「对啊！」
葳儿蒂亚娜含泪瞪向牙城。在她眼里蕴藏着近似疯狂的强烈使命感。这征兆不妙——牙城在内心咂嘴。葳儿蒂亚娜目前并不冷静，对以往领民的责任心和焦急，让她的视野变得狭隘了。
「不可能。明明你自己也很清楚……」
牙城用了严厉无比的口气指正。他希望能让葳儿蒂亚娜多少冷静下来一些，但是这句话只让对方更加赌气。
「我就算同归于尽也会宰了他……！」
葳儿蒂亚娜念咒似的低喃。牙城不悦地歪了嘴。
「就是因为你会这样说，莉亚娜才和我一样没将事情告诉你吧。」
「只要第十二号——」
「……啥？」
「只要第十二号取回记忆，就杀得了札哈力亚斯……用第四真祖的眷兽！」
葳儿蒂亚娜露出开朗的笑容，表情看来仿佛被什么东西附了身。
「喂，葳儿蒂亚娜！」
「我懂。她是叫凪沙吧。你家的女儿夺走了第十二号的记忆，只要让第十二号直接和她见面，肯定就能连力量一起取回来！」
「我们之前也这么认为。我在奥萝菈醒来前都是这样想的啊！」
牙城将手放在葳儿
蒂亚娜的肩上，像是为了让不懂事的小孩听话而大吼。
「但是不对，我们搞错了。从一开始就错了！」
「烦死了，闭嘴！」
葳儿蒂亚娜激动得伸手猛挥，纤细手指扒开了牙城的肉，豁出蛮力的一击使高大的他被打飞。即使葳儿蒂亚娜外表像纤弱女性，仍具有吸血鬼的臂力，哪怕是牙城也抵挡不了。
牙城想站起来却双腿发软，扭曲的嘴角冒出鲜血。葳儿蒂亚娜那一击撕开了牙城的胸口，伤势似乎深达内脏。
「啊……」
看到牙城那模样，心生动摇的反而是葳儿蒂亚娜。她望着自己沾了牙城鲜血的手指，貌似恍惚地叹气。
留在她手臂上的，是靠着吸血鬼痊愈力也无法愈合的许多注射针筒的痕迹。在于滥用毒品，她变得无法收敛力道了。
「我不会再相信你的话……」
为了正当化走上绝路的自己，葳儿蒂亚娜朝牙城如此断言。她粗鲁地拨开成堆书籍，直接走向外头。
「葳儿蒂亚娜……！」
牙城想阻止她，却精疲力尽地倒在地上。从伤口流出的鲜血在他周围淌成一片血泊。
他直接躺下来，瘫软地望着研究室的天花板。
出血没有停止的迹象，这样下去会有危险，但身体动不了也没办法——牙城思考得好像事不关己。想到自己过去好几次死里逃生，结果却在发飙的吸血鬼千金手下丧命，实在蠢得只能苦笑而已。
牙城挂念的是没能拯救凪沙，不过他的职责实际上早已完了。牙城已经没有任何能为女儿做的事，剩下的只好托付给其他有能者。
至少留个有帮助的血字好了——当牙城望着沾满血的指头开始思索时，忽然传来有人站到身边的动静。
「哼哼……你真是活该，牙城。」
站着俯望牙城的，是个披了皱巴巴白衣的女性。睡觉时压坏的发型，加上半睁的眼睛，还长着一副会让人误认为十几岁少女的娃娃脸。可是她胸围傲人。
她望着倒地且满身是血的牙城，笑得莫名愉悦。
「唷，深森。你该不会都听到了吧？」
牙城自嘲似的绷着嘴，跟着对方笑了起来。晓深森则蹲到他身边说：
「这样不行喔。就是因为你对那种正经又容易想不开的女生随便出手，才会落到这种下场。这样子你是不是多少会反省了？」
「我没有对她出手！你听到我们的对话，也该解开那些误会了吧？」
牙城难得卯起脾气反驳，深森却只是冷冷地眯了眼。
「不过，你有利用她吧？」
「……也是啦。」
牙城一脸不悦地点头。为了拯救身体衰落的凪沙，无论如何都需要卡尔雅纳伯爵家代代相传的「棺材」之钥。知道东西在哪里的，只有伯爵家唯一的幸存者葳儿蒂亚娜。所以牙城才会和她接触，并带她来弦神岛。
牙城并没有欺骗葳儿蒂亚娜的意思，但他无法否认自己有拿着「复兴卡尔雅纳家」当饵并借此利用她的感觉。想成是那样所换来的代价，即使死在她手里倒也可以认命。
「会来找你的全是麻烦的女生呢。希望古城不要像你就好了。」
真令人不安——深森说得相当认真。
「古城吗……事情到了最后，没想到居然得靠那家伙。」
牙城想起儿子那张还不太可靠的脸，愉快似的格格笑了。
他的责任已了，如今有可能救凪沙的只剩古城而已。变成第四真祖随从的古城，是「宴席」中唯一的不确定要素。
古城并非札哈力亚斯观点中的不确定要素，而是暗地牵线的那群人——狮子王机关观点中的不确定要素。
在最糟的情况下，牙城将一并失去两个孩子。即使如此，他现在也只能冀望古城，再说他也不是没有替古城准备礼物。
「深森……我想那边的文件里应该埋了一个纸箱……」
「嗯？」
「纸箱里的东西说不定会派上用场。到时候你再帮我交给古城。」
「你说的纸箱，是这个吗？寄件人是……阿尔迪基亚王宫？」
深森瞪着国际邮件的单据，露出满面微笑。
「这么说来，那个国家的王妃是个大美人对不对？」
「嗯，是啊。之前久违和她见了面，外表都没变呐。不过内在奔放到极点又黑心就是了。哎，算是好女人这一点倒不会错……唔！」
「哦～～」
依然笑容满面的深森开始用鞋尖在牙城的伤口一带蹭。尽管剧痛让牙城泛黄的脸皱在一起，他仍无力地笑着说：
「啊……话说深森小姐，这个伤口如果再继续出血，感觉实在不是闹着玩的。如果能请你帮忙治疗一下，那就不胜感激了。」
「呵呵呵。」
深森从冰盒里拿出冰棒舔了起来。牙城望着妻子嗜虐的微笑，深深叹息。
「饶了我吧……」
3
通话孔传来的，是客气却死板的人工智慧语音。
「出差中？」
『是的。研究主任晓深森本日赴岛外出差中。若有事情，我可以代为转达。』
「啊……没关系，我明白了。请叫她尽快和我……和儿子联络。」
拜托你了——古城说完就切掉通话。或许是他在无意识间用力的关系，握紧的手机正在掌心里吱嘎作响。
「可恶，怎么搞的啊！在这种要紧的时候，父母两个人居然都联络不上！」
古城不吐不快地咕哝，然后粗暴地捶了走廊的墙壁。走过旁边的老教师瞪了他，但是他没空介意这些。
第九号过来通知的什么鬼「宴席」，指定的日子恐怕就是今晚——四月最后的满月之夜。这件事古城也已经转达牙城他们了。
别理对方就好——牙城这样回答，古城对此也有同感。
他们没有理由傻傻答应札哈力亚斯的邀约。既然对方行事会被月龄因素左右，他们反而应该积极回避。只要奥萝菈正式成为登录魔族，还能受特区警备队保护。那样一来，札哈力亚斯对奥萝菈应该也就不敢轻举妄动。换句话说，只要撑过今晚，她的安全就有保障了。可是到了这个关头，古城却开始感到不安。
原因在于今天早上的新闻。尼勒普西自治区发生的神秘吸血鬼感染症——
要当做巧合看待，感觉时机也未免太巧了。
假如那场大规模感染是札哈力亚斯策划的花样，「宴席」就不只是古城他们自己的问题了。没人能断言同样的灾害不会发生在弦神岛。
「也许这不是赌气的时候，只能向那月美眉求救了吗……」
古城想起目中无人的犀利班导师，就无意识地皱起脸。
随便向那月拜托，之后可不知道会被她要求用什么方式回报。然而那月仍是学校专属的攻魔顾问，在警察和特区警备队面前也吃得开。现在古城没办法靠父母，在熟人当中有能力对抗札哈力亚斯的人选，除了她之外再也想不到别人。
而且奥萝菈在不远的将来，也可能成为彩海学园的学生。只要他跪下来拜托，那月出力相助的可能性就很高。
「呃……对喔……」
古城在下跪之前又想到了值得一试的方法，便收敛起表情。
有希望对抗札哈力亚斯的人选，还有一个。无非就是奥萝菈自己。
假如奥萝菈能驾驭和第九号同等的力量，札哈力亚斯应该就无法用野蛮手段危害到她。
但是要达成这一点，前提在于她必须取回记忆。为此关键就是——
「凪沙……吗？」
结果问题还是会回到那一环啊——古城叹了气，朝国中部的方向走去。午休时间就快结束，不过应该足够和凪沙谈话。
古城决定拜托凪沙再和奥萝菈见一次面。只要不是像上次那样突然面对面，先跟凪沙说清楚，她应该也会谅解。至少这值得古城试着去说服她。
「古城？你要去哪？」
先回到教室的古城开始收拾东西，准备离开学校，浅葱便朝他问了一声。
来得正好——古城双手合十向浅葱拜托：
「抱歉，浅葱，下午的课我不上了，帮我想个好理由混过去。」
「等等……你想去哪里啊！」
古城甩掉打算制止他的浅葱，朝教室出口走去。浅葱似乎从他那种态度察觉到什么，脸色变得严肃起来。
「奥萝菈发生什么事了吗？」
浅葱用静静的口气问道，让古城停下脚步，一回头就和看似不安的浅葱对上视线。
奥萝菈是未登录魔族这件事，浅葱也知道。她似乎在担心奥萝菈是不是因为这样而被
牵扯进麻烦了。说来说去，浅葱还是挺关心奥萝菈的。
「呃，不要紧，没事的啦。怎么可以有事……！」
古城坚定地笑着摇摇头。我懂了——浅葱耸了耸肩。那表示尽管浅葱并没有释怀，但她并不会进一步追究。
「有没有什么我能帮忙的？」
相对的，她这么问了。这个嘛——古城想了一下便说：
「来办个派对吧。」
「啥？」
古城那前言不搭后语的提议，让浅葱吓着似的睁大眼睛。
「啊，这么说来，我的生日快到了，帮我庆祝吧。热热闹闹地疯一下。」
「你生日不是在五月吗？」
「亏你记得。」
古城觉得有些不可思议地反问。他的生日在五月初，黄金周假期中间。因为这样，他以往并没有留下什么和朋友一起庆祝的印象。
「我……我刚好想起来而已，刚好的啦！」
「所以喽，拜托你了。」
「真是的，什么叫『所以』啦。」
惊慌的情绪似乎还留在浅葱脸上，她挥挥手，面红耳赤地赶古城走。
古城直接朝国中部校舍走去。
幸运的是，他在联络走廊上遇到了熟面孔。
是个留黑发戴眼镜、一看便觉得像班长的女学生。当她来探望住院的凪沙时，古城也和她说过几次话。
对方察觉古城走近，就看似不解地停下脚步。
「晓学长？」
「你是叫甲岛吧？我记得你今年也和凪沙同班对不对？」
「是的。」
甲岛樱并不显胆怯，公事公办般回答了问题。那大概是当班长所养成的架势，似乎也很习惯面对学长姊。
「不好意思，能不能帮我叫一下凪沙？我要进国中部校舍实在不太方便。」
古城说着低了头。
几个星期前，他还每天到那栋校舍上课，不过一旦升上高中部，要踏进那里就会犹豫起来。他总觉得自己不适合出现在那里。
樱却面无表情地仰望着他，摇了摇头。
「学长没有听说吗？」
「咦？」
「凪沙早退了喔。刚才医院的人来接她了。」
「……医院？」
古城傻眼地反问。
他没听说凪沙被医院找去这档事。假如凪沙身体不舒服被送去医院，古城应该会头一个接到联络，可是也没有。假如是被抬上救护车那倒不提，不过医院的人会过来接凪沙也显得很奇怪。
「到底是什么人……来接凪沙……？」
古城忽然有种失足般的不安感，嘴里不禁嘀咕。
甲岛樱用让人联想到人工生命体的平板语气淡然回答：
「对方自称是MAR的人员。记得她是叫……远山小姐。」
4
葳儿蒂亚娜一边舔着指头沾上的鲜血一边回到船坞。在路上注射的毒品或许还留有效果，她被一股异常亢奋的情绪支配。
午后的阳光开始西斜，感到烦闷的她摇摇晃晃地走过埠头。
唇间还不停冒出干笑声。
「啊哈哈……哈哈……哈哈哈哈！」
葳儿蒂亚娜的脚步不稳得像是酩酊大醉。
失手伤害牙城时，她便自觉心中有某个部分已经毁了。即使牙城被称为「冥府归人」，终究也只是普通的人类，受了那么重的伤势，想来绝对活不到现在。
纵使葳儿蒂亚娜过去只是受了利用，牙城仍是唯一一个赋予她生存目的的男人。身为不名誉的前领主女儿，饱受虐待的她也是被牙城所救，她却不自觉地企图杀害恩人。现在没有任何人会护着她了。
魔族登录证已经在半路上丢了。这是因为假如有人发现牙城的尸体，并向特区警备队通报，登录证的定位资讯会让警方锁定她的行踪。
葳儿蒂亚娜不能继续留在弦神岛。话虽如此，她也没有其他去处。现在的她只剩下对札哈力亚斯的复仇心而已。
「我要杀了你，札哈力亚斯……我要杀了你我要杀了你我要杀了你……」
葳儿蒂亚娜诅咒似的在口中不停叨念，并且走上游艇。
这艘船原本就是牙城的财产，葳儿蒂亚娜不能再留在这里。但是在离开以前，她有东西非得先回收。第十二号——第十二号的「焰光夜伯」，是她的私有物。
「……葳儿蒂亚娜？」
奥萝菈正在打扫船里。这是葳儿蒂亚娜离开前交代她的工作。奥萝菈丧失记忆又笨手笨脚的，但是她接到命令就会规规矩矩地完成。被别人需要，对她来说应该是一件开心得不得了的事情。
然而，她那股纯真却让现在的葳儿蒂亚娜生厌。那就像看着小时候无知的自己，葳儿蒂亚娜甚至感到憎恨。
「这是什么东西？」
葳儿蒂亚娜发现桌上的金属片，便问了奥萝菈。刻在上头的是古代魔法符文。她无法完全解读，但是从眼熟的几个单字就能推敲出大概的文意。
「『宴席』的邀请函……？寄信人是札哈力亚斯？」
「啊……」
奥萝菈看到葳儿蒂亚娜惊讶的反应，害怕得缩起身体。好比一名修女因为藏匿异教徒而受到怪罪，她露出内疚和真挚交杂的表情。
「你为什么要瞒我？」
葳儿蒂亚娜低声责问。
「是……是古城建议我，无须理会对方的召唤。」
「你说什么？」
「我也……不愿意赴约。我不想去……」
尽管奥萝菈无助得声音颤抖，仍明确地如此表达。葳儿蒂亚娜得知她反抗自己的瞬间，意识就像沸腾似的变成空白一片。
「别开玩笑了！」
葳儿蒂亚娜激动得大吼，还强拉奥萝菈的手。她硬是让抵抗的奥萝菈站起来，打算带着她到船外。
「那种话我不能接受！我不接受！你和我一起来！我要杀了札哈力亚斯！」
「……不……不要……！」
「啰嗦！你只要照我的话做就好了！」
札哈力亚斯主办的「宴席」——这对葳儿蒂亚娜来说，是千载难逢的报仇机会。既然他表明了自己在哪里，应该就会不加防范地接纳她们。
当然在札哈力亚斯的周围八成仍会有匈鬼护卫，但是那不会构成任何阻碍。葳儿蒂亚娜从最初就打算同归于尽，只要能报仇雪恨，其他的都无所谓。
奥萝菈被粗鲁地推去撞墙，失去了意识。葳儿蒂亚娜拖着昏倒的她来到船外。
「——葳儿小姐！」
葳儿蒂亚娜一下到埠头，就有人吃惊似的叫了她。满脸愕然望着她的，是穿着学校制服的晓古城。
「你在做什么……你对奥萝菈做了什么事！」
古城发现奥萝菈不省人事，脸色顿时变得严肃。
他大概是一路拼命跑过来的，一看就能知道呼吸相当急促。他那边似乎也发生了什么问题，可是对葳儿蒂亚娜来说，那些事如今都不重要了。
「和你没有关系，闭嘴。」
葳儿蒂亚娜冷冷断言。那副不甩人的口气让古城不知所措。
「葳儿小姐？你在说什么……！」
「你应该也知道吧？古城。尼勒普西自治区现在发生了什么事？那块土地是我的故乡，住在那里的人原本都是卡尔雅纳的领民！」
古城看到葳儿蒂亚娜含泪大叫，就杵在原地说不出话了。葳儿蒂亚娜用满怀憎恶的眼神瞪着他，并且露出犬齿。
「我不能原谅札哈力亚斯。那个男的夺走了我的父亲和姊姊，还打算连领民都夺走。我要杀了他……我绝对会杀了他！」
「……为了那个，你就要利用奥萝菈吗！」
古城没有折服于葳儿蒂亚娜的憎恶，冷静地反驳。
瞬时间，葳儿蒂亚娜「唔」地吞了气，随即又嫣然微笑说：
「你在问什么傻问题？」
她抓住昏迷的奥萝菈的头发，像对待道具一样随手拎起。
「当然啦，谁叫这东西是兵器。她就是被造来用于杀戮和破坏的吧？」
「——你少鬼扯！」
狂吼的古城猛蹬码头，挥拳朝葳儿蒂亚娜招呼过去。那意外的速度让葳儿蒂亚娜感到战栗。人类的肌力并无法激发出那种速度，古城的体能显然凌驾于寻常吸血鬼。
可以深切体会到，他果然是第四真祖的血之随从。
即使如此，古城仍不配和属于正统吸血鬼的葳儿蒂亚娜为敌——！
「——『Ganglot』！」
出现在古城面前的，是火焰环绕周身的魔犬。巨大前脚抓住了古
城，直接将他撕开。喷洒出鲜血、碎肉及内脏的古城飞得老远，然后重重砸在地上，动也动不了。
「哈哈……啊哈哈哈哈哈……是你不好，晓古城。因为你碍了我的好事……！啊哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
葳儿蒂亚娜拭去流到脸颊上的泪，高声笑了出来。她感觉不到恐惧、后悔、怜悯或任何情绪，胸口只有开出空虚大洞似的奇特感觉。
她又拖着金发少女踏出脚步。
「宴席」之夜已近——
5
古城被耀眼的夕阳照得难受，呻吟着醒了过来。
悬于海面的太阳将躺着的他染得满脸朱红。
回想自己身上发生过什么事费了古城一些时间。他听说凪沙被远山带走而前往MAR附属医院，是几个小时前的事。然而远山却已经失踪，MAR也表示不知她的去向。
古城不得已就去了船坞，并在那里撞见葳儿蒂亚娜想将昏迷的奥萝菈带走。后来古城被葳儿蒂亚娜的眷兽撕裂身躯，意识就此中断。
「我……还活着……？」
古城确认手脚能动，硬是撑起了身体。伤势没有预料中的痛。
沾满血的制服从右肩到左侧腹，还留着被巨爪撕烂的痕迹，可是古城的身体却没有伤口。相对的，就像结痂刚被剥下来一样，他浑身都长着全新的肌肤，仿佛证明了一度被破坏的肉体已再生复原——
「这就是血之随从的力量啊……伤脑筋……」
饶了我吧——古城摇摇头。自己真的不是人类了。事到如今，他心里才涌上实际感。
不可思议的是他并没有动摇，恐怕是因为知道自己该做什么。要是死了，就救不了凪沙和奥萝菈——想到这里，不死之躯倒也不算坏。
问题在于，古城不知道这副「不死之躯」有多管用。毕竟肉体再生需要花一些时间，对付吸血鬼的眷兽时会被瞬杀也已得到证实，能力似乎没有期待的方便。
葳儿蒂亚娜恐怕带着奥萝菈去见札哈力亚斯了。
而且考虑到凪沙和奥萝菈的关系，远山很可能也在同一个地方。
设有兵器研发部门的MAR的员工远山，以及军火商札哈力亚斯——他们之间就算有联系，感觉也没什么好奇怪的。不仅如此，其实远山十分有可能是受雇于札哈力亚斯的奸细。
「『焰光之宴』吗……只能去一趟了。」
古城朝着位于东区边陲的联络桥走去。
札哈力亚斯选定的「焰光之宴」举行地，是弦神岛的旧东南地区。如字面所示，那是漂浮在弦神岛东南方海上的一处人工岛区块。
那块地带原本是实验性构筑出的试作人工岛，之后主要被用为建造弦神岛本岛的建设基地，居民大多是直接参与建设弦神岛的都市设计者、建设工程人员及其家属。旧东南地区以前曾是弦神岛的中心，不过东西南北四座人工岛完成后便功成身退，至今人口仍持续减少。
此外和弦神岛本岛相比，它较为小型，设备也差了一级，而且人工岛本体的耐用年限即将到期，目前已经被定为废弃地带，几年内就会被拆除。
走向衰退的人工岛——
身为死亡商人的札哈力亚斯要举办「宴席」，应该没有比这更适合的场地了。
要到旧东南地区，一般是利用该区和弦神岛连接的两座联络桥，或者渡船。
不过古城目前穿着沾满血的衣服，想来渡船并不会愿意载他。所以古城的脚必然得就近走向联络桥那边。
当古城看见联络桥的入口时，就察觉状况不对而停下脚步。
「特区警备队……？前面到底在搞什么？」
联络桥下发生了小规模的骚动。装甲车架起路障，将桥面彻底围堵。而且还能看到武装机动队员，更有许多人穿了对生化兵器用的防护衣，有如看着内战都市的耸动画面。
『人工岛管理公社要告诉弦神岛的各位居民——』
像是要回答古城的疑问，从上空盘旋接近的是特区警备队的无人宣传直升机。小型无线电遥控载具装设的扩音器正不停播放死板的人工语音。
『本日，在人工岛旧东南地区发现了疑似新型感染病的患者。由于有扩大感染的疑虑，在确保安全以前，我们会禁止人员往来旧东南地区做为预防措施，现在将封锁联络桥。』
「什……」
古城仰望着飞过去的无线电遥控直升机，感到一股目眩般的焦躁。
在这种时候出现新型感染症——判断那是和尼勒普西自治区同类型的病症，八成不会有错。而且，两边都和札哈力亚斯的存在有关。
『目前禁止一切人员渡航至旧东南地区。此外，航经旧东南地区的船舶切勿靠港，请留在洋上等候检疫官指示，违反者将科以罚则。在此重复——』
「可恶……搭船也不行吗？」
古城茫然杵在路上，咬牙切齿。
问题不只感染症，葳儿蒂亚娜应该已经带着奥萝菈到了旧东南地区。联络桥被封锁，古城就无法带回奥萝菈了。
绝望受挫的古城摇摇晃晃地踏出脚步。随后，有一辆脚踏车出现在他眼前——华丽荧光色的越野公路车。
「唔喔！」
刹车声猛烈响起，脚踏车在撞上前停下来，和愣住的古城距离不到五公分。真的是千钧一发。
「……晓……晓学长！」
骑在脚踏车上的是个穿运动服的少女。她看到古城沾满血的模样，讶异地睁大眼睛。对方手脚修长，晒黑的肌肤和短发十分搭配，是个眼熟的国中女生。
「唔，你是女篮社的……进藤对吧？」
脚踏车少女的身分是进藤美波——古城在国中时的篮球社学妹，比他小一个年级，不过算是在社团处理杂务时会顺便聊几句的熟人。
「学长，发生什么事了吗？你的伤……！」
「啊，这你别在意，伤势没有外表看到的严重。」
「呃，可是——」
进藤实在没那么容易释怀。古城本来以为可以靠夕色蒙混过去，但他的外表似乎比预想的还血腥。
「进藤，你怎么会在这里？你家不是在这边吧？」
古城无视于动摇的学妹，硬是转移话题。
进藤有些害羞似的微笑着指了背着的背包。
「学长有听说弦神岛出现吸血鬼感染症的患者了吗？我爸……家父是检疫调查局的技师。他接下来要去旧东南地区调查，所以叫我带更换的衣物到船上给他。」
「……船？」
「就是停靠在那边的检疫船『阿须云』。」
「哦……你爸爸也好辛苦耶，发生这种状况。」
古城一边关心学妹的家人一边仍思考着其他主意。禁止渡航至旧东南地区——然而，载着专家的检疫船例外。
忽然赶着研讨感染症对策的检疫船乘员会警戒偷渡客的可能性很低。只要设法溜进船里，应该就去得了旧东南地区。
「抱歉，进藤，耽误到你了。」
古城朝学妹挥了挥手，朝港口跑去。
「啊……学长……！」
「嗯？」
叫住古城的进藤欲言又止，嘴唇发着抖。结果她什么也没说，只是礼貌地低下头。
「不，没什么。那个……学校见。」
6
石英之门是位于旧东南地区中央的巨大建筑物。建筑物的主要结构为六层楼，以往弦神市就是将市政厅及人工岛管理公社的总公司设在这里。
外墙大举采用了以魔法强化的透明钻石玻璃，建筑物整体好比巨大的宝石宫殿。位于宫殿中央的，则是酷似六角水晶的巨大钟塔。
曾将远东「魔法特区」弦神岛的技术昭告全球，具历史性的魔法建筑物。
然而在决定拆除旧东南地区后，那座石英之门也将遭到废弃。
目前的石英之门是禁止一般人进入的无人废墟。
美丽而空虚的玻璃城堡——
札哈力亚斯选为「宴席」舞台的地点，就是石英之门的中央广场。
为玻璃天花板所覆的广场中央，有十二具棺材呈扇状排列。
相当于半数的六具棺材里，躺着六名少女。
第十一号、第九号、第八号、第七号、第二号，以及第一号——
札哈力亚斯所拥有的六具「焰光夜伯」。
摆放于她们中心的，是个包在宝石结晶里的灰发少女。札哈力亚斯一语不发地望着她那干瘦的遗体。
钟塔敲响夜晚九点的钟。
那就像信号似的，有阵女性嗓音静静传来。
「让你久等了，札哈力亚斯卿——」
札哈力
亚斯缓缓回头。穿西装的他面容年轻，外表是个长着灰发的十几岁少年，只有那双感觉狡猾的凤眼还留着军火商之前的影子。
「感谢你的协助，Miss远山。还有晓凪沙小姐，欢迎来到我召开的『焰光之宴』——」
札哈力亚斯的视线前方，有MAR的远山美和以及穿着制服的晓凪沙身影。
凪沙的脸色很难用「配合」来形容，但她并没有遭到捆绑。远山恐怕是拿凪沙家人的安全来要胁，才带她到这里的吧。证据在于，凪沙仰望远山的眼里含有明显敌意。
「你是谁？」
凪沙望着札哈力亚斯，口气尖锐地问了。
札哈力亚斯将手凑到胸口，对她深深行礼。
「我都忘了先报上名字。我是巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯，第四真祖的血之随从。」
「真祖的……随从……？」
原本表现得坚强的凪沙眼里蒙上一层惧色。
凪沙患有魔族恐惧症的情报早已传到札哈力亚斯耳里。为了让她安心，札哈力亚斯微笑着当场单膝跪下。
「我无意加害于你，请别害怕，晓凪沙。我呢，只是希望你能重现过去行使的奇迹。」
「奇……迹？」
「然也。就是令死者复活。」
札哈力亚斯深深颔首，然后抬起脸。凪沙只是摇着头，无法理解自己听到了什么。呼嗯——札哈力亚斯眯着眼睛说：
「这个嘛，先从我的故乡开始谈起好了。我的故乡，是目前已经不存在的巴尔干半岛小镇。它在过去被卷入了『战王领域』、『破灭王朝』以及西欧教会三方争战而消灭，离现在是七十年前的事了。」
札哈力亚斯说着便看向摆在左侧的棺材。
睡在棺材里的，是个胸前被挖出一道伤口的金发少女。
「……那些发动战争的人所求的就是她。被封印在我的故乡的第一号——第一号『焰光夜伯』。」
「……！」
关于世界最强吸血鬼——「焰光夜伯」的传言，凪沙当然也有耳闻。她年幼的脸庞因惊讶而紧绷。
札哈力亚斯望向凪沙那种反应，眼里带了一丝怀念，随后又转开视线。接着他指向浮在宝石中的灰发少女。
「她叫朴乐丝妲，是我的妹妹，也是守护第一号的巫女。」
保持笑容的札哈力亚斯眼底泛上了淡淡的憎恨光芒，嘴唇微微扭曲。
「后来她被吸血鬼杀了，想保护她的我也在同一个地方遭到杀害。后来只有我死而复生。是朴乐丝妲让我复活的，复活成第一号的血之随从——就像你为了兄长所做的一样！」
「……兄长？古城哥？」
凪沙讶异地反问。这时候提到古城的名字，让她明显动摇。札哈力亚斯用了蛇一般城府很深的目光观察她的反应，然后微微苦笑。
「你果然不记得啊。那就是你做的。你让自己的兄长变成了血之随从，变成了不老不死的怪物！」
「你乱说……没有那种事……！」
猛摇头的凪沙大叫。对她来说，这是理所当然的反应。札哈力亚斯将她哥哥讲成怪物，讲成她畏惧的魔族随从。
「我才没有……那样的力量！」
「是啊，那是应该的，我明白。再出色的巫女都无法让死者复生，办得到那种事的，只有自秽土趋醒的死者之王，超脱世理的弑神兵器，操驭无限『负之生命力』的人造吸血鬼——第四真祖！」
札哈力亚斯张开双臂，仰首向天。
「请用你的力量让完美的第四真祖醒来。所幸这里就有六具『焰光夜伯』——第四真祖的基体已经备妥一半。她们身上都充填了从尼勒普西自治区的祭品吸取而来的魔力，觉醒用的催化剂理应足够了！」
「……那种事……你休想称心如意……！札哈力亚斯！」
身穿染血女仆装的女吸血鬼现身于广场，并且打断滔滔不绝的札哈力亚斯。绢丝般的褐发凌乱不堪，蕴含怒气的双眼冒出赤红血丝。
而且，还有一个被她拖来的金发娇小少女站在那里。
第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈。
「……奥萝菈……小姐……」
凪沙望着畏怯的金发少女，茫然开口咕哝。
她以前见过奥萝菈。当时是古城把奥萝菈叫到身边，想介绍给她认识。而札哈力亚斯才刚说过，古城是真祖的血之随从。
凪沙仿佛轻微贫血发作，上半身一阵摇晃。
札哈力亚斯命她让第四真祖觉醒的身影，和之前哥哥想引见奥萝菈让她认识的身影，两者重叠在一起。为什么——凪沙在嘴里嘀咕。
到底发生了什么事？
自己到底是谁？
在自己体内的她，到底是——
「这可来得好，我恭候已久了——」
久候多时的嘉宾出现，让札哈力亚斯的嘴角绽现笑意。
那是商人对谈判进行得正如计算所露出的喜色。
他知道葳儿蒂亚娜想来向自己索命。正因如此，他才将邀请函交付给奥萝菈。只要知道那张邀请函的存在，葳儿蒂亚娜绝对会带奥萝菈过来，就算要和那个棘手的「冥府归人」反目，她也会过来。
葳儿蒂亚娜的想法和情绪全掌握在札哈力亚斯的手掌心。
包括她的愤怒及憎恨——
「欢迎来到我召开的『焰光之宴』会场，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。你能将第七具基体带来，真令人不胜欣喜。诚挚恭迎你的光临。」
「住口！」
葳儿蒂亚娜在怒吼的同时召唤了两匹眷兽——火焰绕身的三头魔犬，还有口吐寒气的双头犬。这是她现在能动用的最强战力。在这种距离下，要收拾没有护卫的札哈力亚斯根本就是小事一桩。
「死吧，札哈力亚斯！好好体会我父亲的憾恨和领民的痛苦——！」
葳儿蒂亚娜带着胜券在握的痛快脸色大喊。
结果，札哈力亚斯的声音打断了她。那是和动摇无缘的刻薄声音。札哈力亚斯牵起躺在棺材中的第一号的手，静静下令：
「迅即到来，『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』——」
刹那间，好似要守护札哈力亚斯那般，巨大眷兽从虚空中现身了。一头强大得无可理喻的怪物——
那是具备金刚石（Diamond）之躯的大角羊。眷兽周围浮现几千几万颗宝石结晶，成为保护札哈力亚斯的护盾。
「第四真祖的……眷兽？怎么会……！」
葳儿蒂亚娜的脸染上绝望之色。她那两匹眷兽的攻击，连飘浮在半空的宝石障壁都伤不了。发射如弹丸的宝石暴雨更将她的眷兽冲散，消灭得不留痕迹。
胜负从一开始就摆在眼前，葳儿蒂亚娜的眷兽敌不过真祖之力。她宰不了受「焰光夜伯」保护的札哈力亚斯。
「奥萝菈！拜托你，借给我力量！」
被逼上绝路的葳儿蒂亚娜硬把奥萝菈拖到面前。奥萝菈畏缩得动弹不了，只是茫然杵在原地。
「是你就能对抗那匹眷兽！杀了那家伙！把札哈力亚斯杀掉！」
葳儿蒂亚娜放声尖叫。
这样的她胸口开出了大朵蔷薇。
蔷薇其实是飞溅的鲜血。血与肉的花瓣散落，葳儿蒂亚娜的身躯摇晃不支。
「……噫……！」
被温热血液溅了一身的奥萝菈面色紧绷。由于葳儿蒂亚娜放了手，反作用力使她娇小的身躯倒向地面。
「札哈力亚斯……！」
葳儿蒂亚娜呕着血，瞪视军火商。
札哈力亚斯手握着的是手枪。会特地用枪，应该是他判断「神羊之金刚」的威力也会伤到奥萝菈。虽说是护身用的左轮手枪，里头装的银铱合金弹头，破坏力仍足以对吸血鬼造成致命打击。既然札哈力亚斯是军火商，要弄到贵重的对魔族特殊弹也是易如反掌。
枪声接连响起，发射的五发枪弹不偏不倚地贯入葳儿蒂亚娜的胸口。她当场跪地，缓缓倒下了。
「奥……萝菈…………你为什么……」
葳儿蒂亚娜眼神空洞地仰望着金发少女咕哝。
她吐出只字片语后就不动了。溅到鲜血的奥萝菈只是茫然望着这一幕。
「啊……啊啊……」
少女口中冒出声音，凄厉叫声分不出是哀号还是怒吼。
不过发出那声音的并非奥萝菈。
是凪沙。
双手抱头的她发出了感觉并非出自人类的尖叫。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大气震荡劈里作响，石英之门的建筑物随之摇晃。
奥萝菈自是
不提，连札哈力亚斯都愕然望着那异样的光景。
「这是……所有『焰光夜伯』正在共鸣……？」
唯一保有冷静的远山环顾四周，如此低语。
六具躺在棺材中的「焰光夜伯」——除了奥萝菈以外的所有基体，都像是呼应着凪沙的情绪睁开眼睛了。
噢噢——札哈力亚斯感动不已地赞叹。
「真正的第四真祖终于要醒了吗！太美妙了！太美……！」
兴奋得大呼小叫的他，声音像断线似的忽然停了。
血块从他口中涌出。
军火商的胴体仿佛被巨斧扫过，呈横向一字断开。
他低头看了被自己的鲜血染成深红的双臂，目瞪口呆地摇头。
「……为……！」
为什么——连话都说不出口，札哈力亚斯就应声倒下了。
攻击他的是翅膀。
具备刀刃般锋利的钩爪，红黑色血管外露的——吸血鬼翅膀。
那翅膀袭向札哈力亚斯，将他的肉体腰斩。
「凪沙……小姐……」
远山沙哑地叫了对方的名字。眼里一向不流露情绪的她，如今毫无疑问地带有惧色。
晓凪沙在背后展开了由魔力交织成的黑色翅膀。
她解开原本束起的长发，露出笑容。
眼里绽放着如青白色火焰燃烧般的焰光辉芒。
7
从旧东南地区的港口到石英之门这段路，原本徒步也不需走上一小时。唯独在今晚，连成为血之随从的古城也得花三倍以上的时间才能走完。
这是大规模感染所导致。
发生在旧东南地区的吸血鬼感染症，不到半天就有数万名患者发病，感染的规模一路扩大。感染者靠着远胜人类的体能陆续攻击群众，非感染者仓皇逃离他们。特区警备队则是将感染者隔离开来，打算阻止感染扩大——各方人马同时涌来，港口周遭变得一片混乱，古城要从中抽身就耗掉了意外多的时间。
于是等他抵达石英之门时，在那里的一切都已经结束了。
或者说，一切正要从那里开始。
在古城伸手不可及的地方，一切正要开始——
被玻璃天花板罩住的广场中央，有两名少女站在满月的光芒下。
乌黑长发的少女以及金发闪着七彩光芒的少女——晓凪沙和奥萝菈。
「奥萝菈！」
冲向吸血鬼少女的古城没有先赶到妹妹身边，单纯是因为奥萝菈比较近。这是理由之一，另一个理由则是凪沙散发的气息显然不寻常，压倒性的威迫感不允许他人随便靠近。
「古城……」
奥萝菈认出古城赶来的身影，嘴唇无助地颤抖。
那表情看来好比在滑落山崖时，拼了命想抓紧途中够到的小树枝。
「发生什么事了？葳儿小姐呢！」
古城用双手扶稳奥萝菈的纤弱肩膀问了。噫——奥萝菈低声咕哝，视线落在地面。
于是古城看见了。中弹的葳儿蒂亚娜浑身是血倒在地上。
蹲在葳儿蒂亚娜身边的是远山。她应该也是MAR的医师，却不发一语地摇头，像是表示葳儿蒂亚娜已回天乏术。
「远山小姐……到底发生了什么事？」
古城压抑地问道。他没忘记远山擅自带走凪沙这件事，现在的远山无法信任。即使如此，能说明这个状况的恐怕只有她了。
「『焰光之宴』。」
而远山望着十二具排成扇形的棺材说道。
成群棺材的中央，摆着包覆住灰发少女的巨大结晶。画面令人联想到过去沉睡在「冰棺」里的奥萝菈。
「这是札哈力亚斯卿安排让第四真祖觉醒的仪式。居住在尼勒普西自治区的普通市民约为两百六十万人，当中据说有百分之十五左右已经因为大规模感染而变成假性吸血鬼。他们所供给的魔力让第四真祖觉醒了。」
「那么，在弦神岛发生的感染症也是……」
「大概是魔法仪式的余波。虽然目前看来，灾区还勉强控制在旧东南地区这里而已。」
远山回答得像是对一切了然于心。这个人究竟是什么来历——古城头一次深刻感到疑问。她能带凪沙游走于旧东南地区，同时还掌握了岛外的情资。古城本来怀疑她和札哈力亚斯是同伙，但似乎也不是那么回事。
「……你为什么要将凪沙牵连进来？她和『焰光夜伯』无关吧！」
古城指着笑得冷酷、跟平常判若两人的凪沙，逼问远山。
远山一副觉得奇怪的样子回望他。
「你没有发现吗？」
「发现什么……？」
「凪沙小姐就是第四真祖。她并非基体，而是正牌的第四真祖。」
「你在说什么……！」
意外的话语让古城声音变调。凪沙在月光下任黑发飘扬的笑容，感觉似乎添了些阴狠。
「封印于世界最古老的『魔族特区』戈佐岛上面的，并不是你认识的奥萝菈——第十二号。她不过是监视者罢了。」
远山无视于古城的动摇继续说道。
「……监视者？」
「封印在遗迹里的是『魂魄』。那才是第四真祖的本尊。由三位真祖和『天部』的人们合力催生出的人工『受诅魂魄』——我们暂且称为『原初』，也就是原初的奥萝菈。」
「附在凪沙身上的，是那家伙吗……原初的奥萝菈……！」
古城感觉到事情总算说得通了。
同时他也发现自己抱有误解。
古城一直都搞错了。他带着错误的认知，恐怕牙城和葳儿蒂亚娜也都没有正确理解。
奥萝菈并没有丧失记忆，她从最初就什么也不知道，因为她是被制造来护卫并监视「原初的奥萝菈」，本身内在空空如也的人偶。
十二具「焰光夜伯」中，为什么只有奥萝菈会被封印于世界最古老的「魔族特区」——
那是因为，她负责监视。
为第四真祖的真正魂魄所准备，用来守护「原初的奥萝菈」沉眠，且拥有人类形体的道具。这就是第十二号的真面目。
附在凪沙身上的，根本不是奥萝菈的部分人格，而是第四真祖的魂魄本身。接纳那道魂魄的凪沙才是第四真祖。
「果然……是这么一回事吗……」
从古城的视野死角——摆放于广场的棺材后头，札哈力亚斯浑身是血地起身。
他的腹部有一道仿佛被腰斩过的深深伤痕。
换成正常人就不可能活得了的重伤。然而那道伤口却像慢动作倒带一样正慢慢地愈合，宛如受了不死诅咒的吸血鬼真祖。
「你是……札哈力亚斯？那模样……怎么搞的……」
古城察觉札哈力亚斯变年轻而惊呼。
札哈力亚斯痛苦地捂着伤口，嘲弄似的笑了。
「你惊讶些什么？晓古城？你和我不是同类吗……」
「……同类？这样啊……札哈力亚斯……原来，你也是……血之随从？」
古城想起被葳儿蒂亚娜杀害过一次的自己，嘴里咬牙切齿。
呵——札哈力亚斯愉快地笑着站了起来。他擦掉嘴角流出的血，脚步踉跄地走向凪沙。
「既然你已经醒来，事情就好谈了。来吧，『原初的奥萝菈』，请让朴乐丝妲复生，让我这个为你担任巫女的妹妹活过来吧——」
「汝是愚蠢之辈，札哈力亚斯。」
凪沙口中冒出了不属于她的声音，而是被取名为「原初」的魂魄声音。
她那轻蔑的语气让军火商表情紧绷。
「……唔！」
「我乃世界最强吸血鬼，为了『圣歼』所造的弑神兵器，不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，仅率灾厄化身之十二眷兽，啜饮人血，行杀戮及破坏。我不屈于任何人，亦不受任何支配。」
「你不肯……听我的愿望？你不接受我这血之随从的恳求？做为选帝者，向你献上祭品的可是我啊！」
札哈力亚斯一副拼命的模样诉说。
然而，凪沙却露出像在看着污秽毒虫的冷笑。
「愚蠢之辈。杀了那女孩的，不正是汝自己吗？」
「我……我怎么会……你在说些什么……！」
「为了获得永恒的生命，汝以祖国和妹妹的性命为代价，从第一号身上篡夺了肋骨，又为何要求我让汝的妹妹复生？汝所求的并非妹妹，而是我吧？难道汝以为，我没发现名唤朴乐丝妲的这个女孩体内已被安设捕获魂魄的术式？」
「唔……！」
札哈力亚斯无力地把话吞了回去，大概
是因为「原初」将他的筹谋道破。「原初」将青白辉亮的眼睛一转，包覆着朴乐丝妲的宝石之「棺」立刻碎散。灰发少女的遗体被光芒笼罩，化作尘埃消失了。
这也代表札哈力亚斯的野心毁了。对于身为军火商的他来说，连妹妹的亡骸都只是区区道具——用来获得更有价值的商品的交易材料。
「低贱的俗夫。得知晓凪沙的存在，汝肯定是羡妒交加。是故，汝才打算让名唤朴乐丝妲——拥有和晓凪沙同等力量的这个女孩复活，让我附在她身上，好任意操控第四真祖的力量吧——？」
「不……不对。不是的，我只不过是自负能让你的价值更上层楼……」
札哈力亚斯充满欺瞒的语句已不如之前有力。失去靠山的军火商畏惧地后退了。
「原初」朝着他伸出手——
「不具战斗意志的汝，没有资格成为我这弑神兵器的随从。我要收回汝的那股力量，札哈力亚斯。」
「噫！」
札哈力亚斯发现出现在自己身后的另一道身影，脸色顿时僵凝。
站着挡住他退路的，是个胸前留有深深伤口的金发少女——被众人唤为「第一号」的「焰光夜伯」。
她那白皙瘦弱的手臂一动，犹如利刃探入札哈力亚斯的左胸。军火商体内传出骨头吱嘎作响的声音。
第一号正要挖出札哈力亚斯的肋骨。
「别……别这样……住手……第一号……住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「札哈力亚斯——！」
少女抽出了沾满鲜血的手臂。
当着古城等人面前被夺走肋骨的军火商，身体如木屑般朽坏崩解了。那是固有堆积时间逆流所致。
札哈力亚斯的「肋骨」，之前应该发挥着接收第四真祖魔力的触媒效用。由于「肋骨」被夺走，札哈力亚斯的不死诅咒也就解开了。过去体验的时间重量一口气流入他体内，造成身躯崩溃。
不久，札哈力亚斯的身体就完全瓦解，只剩下些许黑灰。
哼——「原初的奥萝菈」毫无感慨地吐气，然后朝留在广场上的棺材走去。原本沉睡的「焰光夜伯」陆续起身，好似要迎接她的到来。
连对魔法生疏的古城，也凭直觉理解到她们的接触带有什么意义。
「原初的奥萝菈」既已觉醒，恐怕就会将那些「焰光夜伯」纳入体内，取回原本的力量——世界最强吸血鬼的力量。
「——慢着，『原初』！」
而古城拦住了「原初的奥萝菈」的脚步。他上前挡住黑发少女的去路，面对面瞪向她。
「将凪沙还来。」
「……呼嗯？」
化为「原初的奥萝菈」的凪沙用冷峻的眼神看了古城——光是看着就能令人灵魂冻结的焰光之瞳。即使如此，古城仍不退缩。假如错过这个瞬间，晓凪沙的存在就会永远消失。这股预感促使古城采取行动。
「你是什么人，为了什么目的才被创造出来，我都无所谓。可是，那副身体是属于凪沙的，对你来说应该不需要吧！」
「原来如此，汝似乎和札哈力亚斯不同……虽然两边都一样愚蠢。」
「原初」扬起朱唇，快意似的笑了。
为了取得第四真祖之力而不惜将妹妹亡骸当道具利用的札哈力亚斯，以及为了救妹妹而断言不需要「原初」存在的古城。大概是这样的对比让她感到愉快吧。
「无论如何，我不能答应汝所求。我的魂魄需要容器。」
「为什么要抢走凪沙的身体？那边那些「焰光夜伯」不是你的身体吗！」
「『焰光夜伯』……？」
「原初」像是听了扫兴的玩笑，不快地蹙起眉头。
「没人告诉汝吗？『焰光夜伯』是计划的名称。那些不过是做为计划的一环才创造出来的我的分身。」
「……分身？」
「神照着本身创造出来的人类有十二对肋骨。正如祂由男人（亚当）的肋骨造出女人（夏娃），由我的十二对肋骨也造出了十二具基体——供眷兽寄生的基体。」
「供眷兽……寄生？」
「没错。来自异界的召唤兽亦即眷兽，需要用她们来做为留在这世界的须臾之器。她们都是人偶，身负监视我之职的第十二号亦不例外。」
长着凪沙面孔的少女朝默默杵在原地的奥萝菈一瞥，然后残酷地微笑。
古城只能咬着嘴唇，吭不出声音。
他并不是没有想到这种可能性。由于太过危险而遭到封印的第四真祖，为什么非得分割成十二具？
这是因为「天部」的人们害怕她复活。
所以他们才将「原初」的力量之源分藏各地。为了让她无法随意召唤第四真祖统率的十二匹眷兽，还分别赋予十二具人类的假躯，将眷兽系留于这个世界。
「焰光夜伯」会被创造成人造吸血鬼的理由很简单。因为除了吸血鬼的躯壳以外，没有其他物体能封印吸血鬼的眷兽。第九号和第一号并没有操纵第四真祖的眷兽，她们本身就是眷兽。
「所以说，奥萝菈她们的真面目……是被眷兽操纵的人偶？」
「没错……正是如此。换言之，如今我已觉醒，她们全都成了不必要的存在。」
长成凪沙模样的少女大幅张开双臂。
乌黑长发飘飏翻飞，背后长出巨大的翅膀——生有锐利钩爪的吸血鬼翅膀——
翅膀数目为三对六片。那些翅膀各自扭动如具备意识的蛇，穿进了六具「焰光夜伯」的胸口。翅膀表面浮出的红黑色血管正强而有力地搏动着。
第十一号、第九号、第八号、第七号、第二号，以及第一号——六具「焰光夜伯」全身被光芒笼罩，缓缓消失于翅膀当中。
「原初」吞噬了被拆散的自我分身，准备取回眷兽的支配权。做为基体的「焰光夜伯」一消灭，真正的第四真祖就能借此觉醒——
「翅膀的……颜色……」
古城貌似恍惚地望着那惊人的景象。凪沙原本漆黑的翅膀被鲜亮光芒裹覆，转变成彩虹一般的色彩，淡淡的美丽光辉看上去有如极光。
极光（Aurora）之翼像刀刃一样伸向古城。
「原初」并不打算吞噬古城，她看准的是古城背后的奥萝菈。为了取回第七匹眷兽的力量，得将碍眼的障碍物扫到一旁。从「原初」的观点而言，应该只有这样的用意。
可是她却没有达成目的。
保护古城的无数冰柱从地面冒出，将极光之翼弹开了。
操控冰柱的是奥萝菈。她身为第四真祖的十二号眷兽，头一次在自己的意志之下动用力量。她违抗「原初」的意志，就为保护古城。
「……这是什么把戏，第十二号？」
长成凪沙模样的少女不悦地瞪向奥萝菈。
眼睛闪烁如火的奥萝菈怕得双脚发抖，却还是站向前。
然后她张开双臂，保护古城。
对于奥萝菈令人意想不到的行动，连古城都难掩讶异。
「凭汝这眷兽操控的人偶，也敢违逆身为宿主的我——」
「原初」散发的鬼气压力加剧，解放的魔力化为暴风，令石英之门的玻璃墙喀喀作响。奥萝菈没有退让。理应是眷兽傀儡的她，违逆了身为宿主的第四真祖之意，拒绝顺从对方。
「那好。汝就尽量取悦我吧。」
「原初」像个得到新玩具的孩童，面带喜色地撂下一句。
极光之翼大举肆虐，变成巨鞭狂扫周围一带。庞大魔力催生出龙卷风，刮裂玻璃天花板，令碎片如雨洒下。
纯白的闪光化为火焰，吞没了古城以及保护他的奥萝菈。
「————唔！」
古城的意识就此中断。
最后，他听见长成凪沙模样的少女高声大笑。
还有钟塔沉沉敲响的钟声。